El Mundo naval ilustrado (1901-11-20 00:00:00), página 3

extremo, haciendo escala en todos los puertos, de manera que efectúan la navegación de pequeño cabotaje.

Naturalmente que los mismos barcos que desde Barcelona ó Palamós van á Marsella, y los que desde Bilbao van á Francia, están comprendidos en el llamado gran cabotaje; pero esta razón no es motivo para dejar de comprender á los vapores de cabotaje que no van al extranjero, dentro de los que no descansan nunca, navegando de noche y trabajando de día.

Dice la Asociación de Capitanes de Bilbao que es imposible que el Capitán sólo pueda resistir la excesiva labor que esta navegación exige, y esto es mucha verdad. De manera que es de la mayor justicia que estos buques lleven por lo menos dos Pilotos; y la verdad es que muy pocos son los que no los llevan.

Pero no todos los buques del pequeño cabotaje llevan esta vida inaguantable, ni tampoco la llevan todos los buques del gran cabotaje; he aquí el por qué hay que hacer ciertos distingos.

Por ejemplo: los vapores que hacen el servicio de las Baleares á Barcelona y de este puerto á Valencia, navegan de noche, pero luego están tres días en puerto; por consiguiente, á éstos no puede alegarse la razón de navegar de noche y trabajar de día, como los Cabos, los Sevillanos, los de Tintoré y tantísimos otros.

También puede darse el caso de buques que hagan la navegación especial de Barcelona á Cette ó Marsella, ó también de San Sebastián á Bayona ó Burdeos, que navegan de noche, pero que luego están dos ó tres días en puerto para la faena comercial Tenemos, pues, en este caso buques de gran cabotaje en los que el Capitán solamente navega una noche ó dos por semana.

Esto en los buques de vapor, pues en los buques de vela no reza esta actividad de cambiar de puerto todos los días.

Si el Capitán náutico ha de ser responsable de los defectos ó averías de la carga, en este caso es indudable que todos los vapores, lo mismo los del grande que los del pequeño cabotaje, necesitan dos Pilotos á bordo, pues no es posible que un Piloto pueda atender á dos escotillas diferentes, que es el número menor de las que tienen los buques; y si en cada escotilla se carga ó descarga por las dos bandas, entonces se comprende bien que no bastan ni los dos Pilotos.

Yo creo que en este asunto hay confusión, pues nada tiene que ver la parte comercial con la técnica, respecto al número de Pilotos que han de llevar los buques; y hora es ya de que lo mismo la Asociación de Capitanes de Bilbao, que las de Gijón, Barcelona y Canarias, se pongan de acuerdo para exigir de los navieros la condición que los Pilotos están conformes en apuntar la carga y la descarga, pero sin responsabilidad alguna, y sólo como acto voluntario de adhesión é interés en favor del naviero; advirtiéndose que este acto voluntario no obliga de ninguna manera á trabajar un número de horas seguidas mayor de lo natural, esto es, que prive las horas de descanso necesario, pues que los Pilotos no son de peor condición que cualquiera otro jornalero.

Presentado el problema en estas condiciones, varía de aspecto, pues la obligación de los Pilotos queda concretada, como si así debiera ser, á conducir el barco de un puerto al otro, y es indudable que en el buque bastaría un Piloto en navegaciones menores de doce horas y sería prudente llevar dos Pilotos en navegaciones mayores de doce horas, esto en barcos de vapor de más de 800 toneladas totales ó también en los dedicados al transporte de pasaje, y lo mismo en los de pequeño cabotaje que los de gran cabotaje;