Revista de navegación y comercio (1892-02-28 00:00:00), página 6

riores con los de su propio calor vital producido por la combustión de los alimentos que les sostienen.

Sin desatender las demás condiciones de otras leyes naturales, hijas del estudio y la experimentación que han de tenerse en cuenta al determinar la forma de mínima resistencia pasiva de los buques, según la velocidad á que han de marchar y la clase de transportes que han de llevar á cabo, hay que tener presente que mientras de dicha forma resulten sensibles movimientos de agua á su tránsito por ella, los buques no lograrán producir el máximo efecto útil que ofrecen los modelos que no puede perder de vista el Ingeniero cuando trata de dar forma á una obra cuyas funciones obedecen á reglas perfectamente destinadas por leyes y principios científicos, ni puede menospreciar el ejemplo de seres vivientes en los medios constitutivos de sus fuerzas y facultades emanadas de la suma sabiduría, ofrecidas como la más trascendental de las consecuencias en el ordenado desenvolvimiento de las leyes de la Naturaleza, únicas que bien estudiadas hemos observado ya que conducen á las soluciones prácticas de mayor perfección y de más reproductivos y duraderos resultados.

Siguiendo en nuestros razonamientos y fijándonos en lo que á las demás condiciones de los buques concierne, hemos de observar la semejanza considerable que existe entre el modo de ser absoluto de los peces y el de los buques de vapor.

Los elementos esenciales de los primeros consisten en el foco de calor vital iniciado en los órganos digestivos y en los órganos de transmisión y acumulación de la fuerza por aquel foco desarrollada, que pasando por los músculos, espinas, aletas y nadadoras del ser que nos ocupa, buscan su punto de apoyo en el agua misma donde ejecuta el pez sus movimientos y desarrolla con la eficacia debida los trabajos á ellos consignados.

Esto, en cada variedad de peces, dada la región en que su vida ha de dilatarse y sus funciones han de desarrollarse, no sólo implica las causas fundamentales de su forma, sino las del perfecto funcionamiento de sus órganos constitutivos que el hombre, impotente para alterar las leyes de la obra maravillosa de la creación, ha tenido que venir limitando, quizás inconscientemente hasta ahora, en la construcción de los buques de vapor.

En el hogar de las calderas de ellos se desarrollan los movimientos atomísticos y moleculares que desarrollan la fuerza puesta en juego para iniciar y sostener los arrastres que constituyen su servicio de transporte por agua.

En los órganos constitutivos de la máquina y en los elementos del propulsor propiamente dicho, se acumula, con auxilio del vapor producido, la parte de aquella fuerza que, en el todavía imperfecto sistema de aprovecharla, se encamina á la propulsión del buque; y los elementos que en último término han de llevar á cabo dicha propulsión buscan en el agua el punto de apoyo sin el cual sería imposible remover el vehículo de transportes que nos ocupa.

No es objeto de este trabajo ocuparnos de los resultados tangibles que obtuvimos al transformar la fuerza del vapor en fuerza hidráulica, deseosos de contribuir á la solución de uno de los problemas de más trascendencia é importancia para las hoy palpitantes cuestiones sociales, el de ofrecer al mundo trabajador la fuerza industrial á bajo precio. Dimos á conocer dichos resultados con demostraciones fabecientes, acompañadas del funcionamiento de los correspondientes aparatos durante el congreso de ingeniería celebrado con motivo de la Exposición Universal de Barcelona en 1888, sin perjuicio de aspirar á su aplicación directa á la propulsión de los buques en cuanto nos sea dable; pero aceptando como buena la fuerza acumulada por las actuales máquinas marinas en las hélices, propulsor el más generalizado, casi único hoy día, vamos á significar cómo entendemos resolver, con la confianza debida, el difícil problema de la propulsión y gobierno de los buques de vapor, sin ofrecer resistencias pasivas por movimientos exagerados de agua al buscar los propulsores el punto de apoyo requerido; aspirando por nuestra parte á que de la máquina misma, como del organismo de los peces, emanan los esfuerzos y acciones propias para producir y regir todos los movimientos del buque.

Como no nos era licito ir á las soluciones de los árduos problemas de que se trata por los oscuros senderos del empirismo, sabiendo, como sabemos, que todos los fenómenos físicos no son más que fenómenos mecánicos, y estos, en último término, problemas matemáticos, sabemos, por consiguiente, que siendo uno de los fenómenos de la propulsión actual el de remover el agua que en la superficie no ofrece la consistencia que ofrece á los peces la presión correspondiente á las diversas profundidades, para obrar como obra una fuerza metálica si la hélice se redujera á sus condiciones fundamentales de tornillo, creímos que la disposición propia para encaminar los elementos disponibles por la Naturaleza, únicos que pueden ponerse en juego al tratar de obtener máximo efecto útil en la propulsión de los buques, consistía en abrigar la hélice con un cilindro metálico de diámetro poquisimo mayor que el de la hélice, de modo que el agua, naturalmente comprimida en su interior, adquiera consistencia análoga á la de los metales, retenida por las paredes del cilindro, mientras la hélice en su tránsito moldea en ella la fuerza consistente requerida para ofrecer más perfecto punto de apoyo que puede ofrecerse al propulsor libre, tal cual se usa en la actualidad.

Esta disposición será siempre más lógica adoptarla á proa, como la establecimos en un vaporcito de ensayos, de 10 metros de eslora, que construimos ad hoc, porque así encuentra la hélice las aguas en quietud, garantía de más seguro funcionamiento que puede ofrecerse á popa, trabajando el propulsor sobre aguas más ó menos desviadas y sometidas á corrientes en sentido análogos á los que á su vez produce la hélice, con perjuicio del efecto útil que el propulsor está llamado á conseguir.

Ciento es que en aguas llanas el problema no ofrece dificultad, pero los experimentos practicados hacen es pensar que por medio de obstrucciones bien estudiadas por la parte alta del cilindro donde juega la hélice, es posible que la dificultad desaparezca con ventajas mayores en favor del máximo punto de apoyo; pero hay otra razón más poderosa todavía para acudir á este procedimiento; es la de que graduando convenientemente la salida del agua del cilindro, ésta ha de tomar