El Mundo naval ilustrado (1901-04-10 00:00:00), página 4

recta, y esencialmente interesados; de los naves, de los tripulantes, de los elementos que tienen, por la naturaleza mercantil y civil de las operaciones de la navegación, intereses relacionados con ésta. ¿Quién podrá dirigir mejor y mejor administrar los intereses de clase que los propios de la forma?

Las naciones de Europa que miran por el progreso de sus clases productoras, que abren las fuentes de los ingresos de las naciones, han mirado en estos últimos tiempos los intereses de la Marina mercante con especial cuidado.

Hanle reconocido su personalidad y hanle creado así bien en las leyes un organismo, centro de toda su vida. Díganlo Inglaterra, Italia, Alemania y aun Francia.

En España, en que se hacen las cosas más por espíritu de imitación que por el de convicciones profundas, no se ha hecho sino pensar en tan importante asunto. Cree-

mos llegada la hora de que se ponga manos en él y se resuelva de una vez. ¿Cómo?

Reuniendo en un solo Ministerio todos los elementos comerciales de la Marina mercante, para que desde la respectiva Dirección y ayudados de organismos provinciales, informen todo lo que con la navegación se relaciona.

Esa reforma radical encierra en sí una cuestión delicada, cual es la de determinar qué clase de relaciones deben existir entre la Marina de guerra y la Marina del comercio.

En el terreno de las doctrinas, la necesidad de la Marina militar no se fundamenta sino en los derechos del Estado á defenderse componerse y á defender los ciudadanos cuando éstos ejercen sus derechos en el mar; como el ejército de tierra no responde, no debe responder sino á la necesidad de defensa de los intereses nacionales de orden superior y de los intereses legales de los ciudadanos.

La razón de las relaciones de principio no nace sino, aparte de los actos de carácter internacional y público, de la mayor ó menor necesidad de protección de los elementos que participen en común el imparo y la defensa; y desde el momento en que éstos no se prestan por imposibilidad de cualquiera naturaleza, las relaciones son innecesarias, tanto más innecesarias, cuanto que la índole de las esferas relacionadas discrepan y se diferencian de suerte tal, que pueden vivir perfectamente separadas sin menoscabo de su propia personalidad. Y nada más que esto sucede en las relaciones que existen entre la Marina mercante y la Marina militar.

Esta no da iniciativas comerciales al armador, que es lo que constituye la esencia de la navegación mercante; no proporciona conocimientos á los empleados de la marina, pues que éstos se los adquieren; no hace sino amparar con la fuerza los derechos de los ciudadanos, á cambio de determinados estipendios.

Es cierto que ambas marinas tienen algo común; bajo el punto de vista náutico pertenecen á una misma familia; pero como sucede entre hermanos, cuando sobrevienen intereses que los dividen, es preciso, para que la enemistad no sobrevenga, el que vivan separados cada cual en su casa con su respectiva economía.

En ninguna nación del mundo se entienden mejor esas relaciones que en Inglaterra, reina de los mares.

Las dos marinas viven en armonía, pero las dos marinas están perfectamente separadas.

El «Almirantazgo» no se ocupa para nada de la Marina mercante.

El «Board of trade» maneja todos sus negocios; y ese organismo, dividido en tres secciones, se ocupa:

1.º De los navíos y de los marinos.
2.º De los puertos, faros, pilotaje y de las aplicaciones de la meteorología á la navegación.
3.º De las cuestiones financieras que respectan á todo el Departamento.

Arquea y registra las naves, examina á la tripulación, inspecciona la sanidad de los marineros, informa, visita las naves y las máquinas, construye faros, examina las cuentas de los puertos, dispone la repatriación de los tripulantes, etc., etc.

En verdad no podrá decirse que la Marina mercante necesite de la protección y amparo de la de guerra para su dirección y administración de sus intereses, como se ha dicho en España, con gran desconocimiento de la realidad.

Después de los últimos desastres, á las relaciones entre la Marina mercante y la militar, alimentadas por los intereses de clase, se les ha dado carácter de cuestión y de problema. En realidad esa cuestión y ese problema no existen: ese fenómeno surgido no consiste sino en el ejercicio del derecho de defensa, y si se quiere del derecho á la vida.

La resolución debe llevarse á cabo.

Creenmos que la Marina de guerra con ó sin razón ha perdido en el concepto público algo de majestad; creemos que la Marina del comercio ha adelantado en sus procedimientos, ha progresado en el cultivo de sus intereses, ha modernizado el comercio marítimo, ha aumentado su flota; en una palabra, ha demostrado mayor poder, mayor valimiento para las operaciones mercantiles, que han producido buenos dividendos. Ha demostrado que sabe manejarse.

¿Cómo se llegaría al resultado propuesto? Dividiendo las prerrogativas inherentes á las funciones de guerra y á las funciones de administración naval y reuniendo éstas en un organismo ó Dirección general regentado por los elementos mercantes. Esta misma división pudiera hacerse en el literal, que se organizaría al modo de la Dirección general, en cuanto á los elementos que intervienen en la administración provincial de la Marina.

Divididas, pues, y separadas las funciones militares de la Marina y las de administración naval, corresponde por entero á esa Dirección general, á los organismos inferiores, en la línea que se decida, el entender en cuanto se refiere á las personas que intervienen directamente en la navegación ó como auxiliares de ella, á las naves y actos á que están sujetas, á los accidentes