El Mundo naval ilustrado (1901-12-10 00:00:00), página 9

vasión arenosa que constantemente la cegaba. Pasaron algunos años, en los que se creyó imposible la construcción de un puerto comercial, y se dejaron abandonados los trabajos.

A fines del siglo XVII se puso en tela de juicio tal pensamiento, y se le encargó á D. Tomás Güelda la redacción de un proyecto de puerto, trabajo que fué impreso en el año 1686.

Este matemático expuso las dificultades de la construcción, por lo llana que es la playa de Valencia, sitio donde no existe refugio alguno natural y se hace penoso el acto de construir.

Entre las varias opiniones dadas al efecto podemos consignar las de los Doctores Tosca y Corachan, los que juzgaron imposible la construcción de un puerto, después de leído y estudiado el proyecto de Güelda.

En el año 1763 vióse la necesidad de construir un muelle comercial, y se intentó solicitar del Rey la concesión de éste; pero fueron tantos los votos en contra, que quedó la cuestión sobre el tapete hasta el año 1787, en que teniendo la Junta de Comercio 70.000 pesos, superávitalos de los derechos de desembarque, pidió permiso á S. M. para construir el muelle según el proyecto de Güelda.

El Rey nombró para Director y ejecutor á Don Manuel de Mirallas, y los trabajos empezaron en Marzo de 1792. Se consumieron los 70.000 pesos y la Junta de Comercio solicitó un decreto para arbitrar sobre los gastos que se introducían para el consumo en las fábricas de seda y negociar un empréstito de 500.000 pesos. También se invirtieron estas inmensas sumas, y las obras tuvieron que suspenderse de nuevo.

La creación de nuevos impuestos hizo que Mirallas volviera á seguir los trabajos con mucha actividad; pero notóse que, á pesar de los esfuerzos, la playa crecía en proporción que el muelle adelantaba, y por este motivo se volvieron á suspender las obras.

Un período de lucha, digámoslo así, transcurrió desde 1803 hasta 1852, fecha en que sin terminar el proyecto de Mirallas ya se llevaban gastados ¡26.803.059 reales vellón!

En este último año que hemos indicado tomó la dirección de las obras el Ingeniero D. Juan Suberea- se, el que empezó la construcción del dique O. conocido por Contramuelle, y sin duda alguna á él se debe que los aterramientos no hayan invadido el antepuerto.

Signaron á este Ingeniero: D. Eduardo Mojados, en 1861; D. Manuel Sanz, en 1863, los que reformaron el proyecto Güelda; D. Francisco García San Pedro, en 1865; D. Alejandro Cerdá, en 1874; D. Amado Lázaro, en 1881; y, por último, D. Manuel Maessé, en 1888.

Todos estos ilustres técnicos han tenido que luchar siempre con lo mismo. La dificultad principal es el río, y la solución sería hacerle desembocar en el lago de la Albufera. En el año 1869 se intentó modificar la desembocadura del Turia ó Guadalaviar, y para ello se empezó á construir un nuevo cauce con desperdicios de la Cantera del Puig, pero una gran crecida de ésta destruyó las obras.

El Piloto D. Juan Bautista Llovera presentó un proyecto del dique á Levante, por ser éste el sotavento ó refugio de los buques procedentes del Este, rumbo ó demora de los grandes temporales que castigan este puerto.

Encargado en la actualidad de la dirección general técnica de las obras el Ingeniero D. Manuel Maesse, á él se debe el impulso que han tomado de pocos años á esta parte, construyendo todos los muelles interiores, dejando en la dársena una profundidad de nueve metros, como término medio, con un área de 28,53 hectáreas, y con muelles espaciosos para el tráfico mercantil, de una longitud de 2.072,12 metros.

En 18 millones de pesetas han sido contratadas las obras de nuevos diques exteriores, que aumentarán extraordinariamente la extensión del puerto, siendo la concesionaria una Compañía francesa, la que en un corto número de años ha prometido la construcción de dichos diques.

Estas obras quedaron paralizadas hasta el 27 de Septiembre próximo pasado por causa del temporal del 22 de Febrero último, el que produjo algunos movimientos en el muro de bloques artificiales construido (poco más de 200 metros), motivo por el cual alarmó la prensa, un poco injustificadamente, á la opinión pública.

Parece que el Ingeniero Director no es muy partidario del sistema de construcción por hiladas horizontales de bloques artificiales que se venía empleando, y que consideró oportuna la ocasión para presentar lo ocurrido como un aviso que hubiera sido quizás peligroso desatender y para proponer, en su consecuencia, otro sistema de construcción.

Un ferrocarril hecho al efecto trasladará las primeras materias de construcción desde la Cantera del Puig al Puerto. Esta línea cruza los grandes talleres de bloques que se hallan situados en la playa de Levante y montados con gran cuidado de detalles y perfección científica.

Hay empleados grandes aparatos como medios para facilitar el trabajo, como el Gran Titán, de 250 tone-