El Mundo naval ilustrado (1901-07-10 00:00:00), página 6

SEÑALES DE NOCHE

El hecho de haberse abolido en nuestra Marina el uso del sistema Morse para hablar con banderas de mano, ante las ventajas evidentes del sistema semafórico, que permite una transmisión que no es muy aventurado evaluar en tres veces más rápida que la primera, hizo al que esto suscribe pensar en el aprovechamiento de igual ventaja para las señales de noche, aprovechando para ello las facilidades que para lograrlo hay en los barcos modernos alumbrados por luz eléctrica, y tras de algunas experiencias comparativas entre el sistema semafórico nocturno y el farol de destellos (usado antes casi exclusivamente para las distancias cortas), fué adoptado el primero, por orden de Escuadra, en la de instrucción mandada por el Excmo. Sr. D. Manuel de la Cámara, hace más de dos años, usándose desde entonces este sistema para todas las comunicaciones que no tenían carácter general, aun estando los buques bastante lejanos entre sí, pues el movimiento de las aspas se distinguía con gran claridad.

El sistema que se siguió para acomodar el sistema semafórico á las señales nocturnas no puede ser más sencillo, pues se reducía á tres luces, una de las cuales señalaba la posición del eje de giro de las aspas, y las otras dos luces marcaban el extremo de cada una de las aspas ó brazos. Para mayor claridad, la luz central era roja. En estas condiciones, la posición de cualquiera de las aspas quedaba perfectamente señalada por la luz blanca que tenía en su extremidad y la luz roja que iba en el eje del giro; la línea que unía estas dos luces era la dirección que en aquel instante tenía el aspa.

Como este sistema de señales no se trató de que sirviese para largas distancias, sino para aumentar la rapidez de transmisión á las distancias cortas, no hubo necesidad de dar á las aspas semafóricas exagerado tamaño; y como por otra parte convenía que el aparato fuera fácilmente transportable á cualquiera parte del buque (incluso á la arboladura) con objeto de aumentar las facilidades de utilizarlo en cualquiera de las formaciones de Escuadra, se le dió la forma que expresa la figura adjunta, que da idea clara de todo su mecanismo.

M es una planchuela á la cual va la pantalla cónica P, en cuyo centro hay una lámpara incandescente L, cuyo cristal está pintado de rojo. A y A' son las dos aspas semafóricas, que consisten en dos tubos de unos 60 cm. de longitud, en cuya extremidad lleva cada uno su lámpara correspondiente L' y L'', defendidas de los golpes exteriores por unas rejillas R' y R''.

Fijo á la planchuela M y debajo de la lámpara L va un conmutador de clavija N, á cuyos terminales T y T' se conectan las de las tres lámparas L, L' y L''. La clavija C del conmutador está fija á un cable de dos conductores, terminado á su vez por otra clavija C' que permite intercalar las tres lámparas, L, L' y L'' en el circuito general del alumbrado del buque, mediante la inserción de la clavija C en el conmutador N y de la C' en una toma de corriente cualquiera de la cubierta del barco.

Para utilizar el aparato, se lleva al sitio desde el cual hayan de hacerse las señales, y una vez allí, se cuelga del cuello la planchuela M el marino que haya de hacer las señales, de manera que la lámpara L le quede en la parte alta del pecho; coge después un azgo en cada mano, y una vez hecho esto, no hay más que introducir la clavija C del cable en el conmutador de la planchuela, y la C' en una toma de corriente de cubierta, para que se enciendan las tres lámparas y ya se puedan empezar las señales. Como la lámpara de la planchuela está sensiblemente en el eje de giro de los brazos, no tiene el marino más que hacer los mismos movimientos de brazos que los que haría si estuviese hablando con banderas de mano para que la posición relativa de las luces indique con entera claridad las señales.

La circunstancia de llevarse habitualmente apagado el aparato y la de ser roja la luz central, hace que se llame en seguida la atención del barco al que van dirigidas las señales; pues una luz roja que aparece de repente en el puente ó en la cota del buque que desea comunicar llama la atención muchísimo más que los destellos de una luz, sobre todo si ésta no es muy intensa.

Tiene este sistema un inconveniente, que quizás en determinados casos haría difícil su uso, éste es la dificultad de hacer las señales en una determinada dirección sin desaparecer luz en otras direcciones; el sistema semafórico es más escandaloso (si vale la palabra) que el farol de destellos á mano. Así, por ejemplo, cuando una Escuadra tenga interés en pasar de noche por un punto sin que sus luces denuncién su presencia, será interesantísimo para ella que las señales entre barco y barco (si se ve obligada á hacerlas) no puedan verse desde otras direcciones; en este caso no cabe duda que con el farol de destellos puede lograrse con más facilidad que con el sistema semafórico el fin deseado de lanzar la luz en una sola dirección; pero aparte de estos casos especialísimos será, en general, mucho más interesante obtener rapidez triple de transmisión que no la ventaja anterior.

Con aspas montadas en sitio fijo (como las que se usan en los buques ingleses) puede obtenerse mucha mayor distancia de transmisión que con estas portátiles descritas y salvarse gran parte del inconveniente citado antes, respecto de la dispersión de la luz, con la ventaja de que podrían servir durante el día para