El Mundo naval ilustrado (1901-07-30 00:00:00), página 3

encargarse del poder el partido liberal. Patriotas ingeniosos veían en este suceso la garantía segura de la regeneración tan deseada. Teníamos paz. Teníamos también libertad. Por añadidura íbamos á tener Hacienda, gracias á Camacho. Las conspiraciones carlistas y republicanas á nadie asustaban. Del problema de los cambios no se tenía ni noticias. Yo poseía una libra esterlina y la cambé por 24 pesetas 50.

¡Los tiempos sí que han cambiado en lo que atañe al valor de la moneda!

Para mucha gente la salvación de España dependía sólo de aquel nuevo paso en el camino de la libertad. La fe en la eficacia de las fórmulas modernas era grande. Copiadas las tales fórmulas, importadas las leyes extranjeras, quedaba la Nación vestida á la europea y capacitada de emparejarse con las demás. No se pedían radicalismos. Aún duraba la lección del 73. Sagasta bastaba.

Á lo sumo querían algunos, poco escuchados por cierto, la reforma de la Constitución del 76. Otros se contentaban con inocular á ésta el espíritu de la del 69.

En el Congreso, en los Ateneos y Academias hablaban elocuentísimamente hombres de talento deslumbrante. Por doquier tribunas y tribunos. En aquella Arcadia, á que tan por mi gusto había venido, abundaban de modo inverosímil los ruisefores. Deseoso de informarme, no dejaba de preguntar acerca de los méritos de los personajes más en boga: «Es hombre que vale—me decían;—tiene una gran palabra.»

Pronto aprendí que España estaba llena de hombres de palabra. Supuse que entre ellos habría algunos capaces de grandes hechos, y comulgué en el dulce optimismo imperante. El contagio era irresistible. Además nada más grato á mi espíritu que empaparse en las ilusiones nacionales.

En Mayo de aquel año entré en la redacción de La Correspondencia Ilustrada. Dirigíala José Mariano Vallejo, veterano escritor que me había conocido niño, pues era amigo de mi padre.

—Vamos á ver—me dijo:—¿tú qué sabes?

Respondíle que conocía las cuestiones exteriores y coloniales, que me hallaba un tanto impuesto de la Geografía y de la Historia, y que de Gramática castellana andaba no más que tal cual, por falta de práctica de escribir en español, pero que esperaba no tardar mucho en manejarle siquiera medianamente. Torció algo el gesto, porque se preciaba (mejor dicho, se precia, pues

EL NUEVO VAPOR «HAVEFORD» DE LA RED STAR LINE

aún vive y quiera Dios que viva muchos años) de purista, pero al cabo me dijo:
—Pues escribe un artículo, llévalo á la redacción, y veremos.

Al día siguiente escribí un artículo sobre inmigración de chinos en Filipinas, tomando de pretexto un decreto del Ministro de Ultramar que acababa de aparecer en la Gaceta.

Imagine quien pueda la emoción con que compré aquella noche el periódico. ¡Ah felicidad! Allí estaba mi trabajo en lugar preferente.

Al otro día fuí á ver á Vallejo á la redacción.
—Estás admitido—me dijo.—Te encargarás de los sucesos y de la sección de provincias. Tendrás 16 duros de sueldo. No es mucho, pero por poco se empieza. Además, una onza siempre es una onza.

No sabía lo que eran los sucesos ni la sección de provincias. No sin avergonzarme de mi ignorancia pedí ex-