El Mundo naval ilustrado (1901-11-30 00:00:00), página 4

fico empleando cuatro vapores de ruedas del mismo tipo. Fueron éstos el Britannia, el Arcadia, el Caledonia y el Columbia.

Ese servicio, primer lazo de unión, con carácter regular, entre los dos continentes, prosperó con rapidez. En 1843 fletó la Compañía el Cabría y el Hibernia, ambos de 1.442 toneladas, con máquinas de 1.040 caballos y velocidad de nueve y medio nudos por hora.

En 1848 el Gobierno británico impuso á la Empresa la obligación de duplicar el número de buques, aumentándose por esta razón la flota con los vapores Niágara, América, Canadá y Europa, de 1.825 toneladas, máquinas de 2.000 caballos y velocidad de 10 1/2 nudos.

Después adquirió la Compañía los trasatlánticos Asia, África, Persia y Scotia, ofreciendo éste la particularidad de ser el último barco de ruedas y casco de madera que poseyó la Empresa.

El primer vapor de hélice y casco de hierro empleado por la Cunard Line en su servicio del Atlántico fué el China, adquirido en 1862, y al cual siguieron el Cuba, en 1864, y el Russia, en 1867, ambos de 2.960 toneladas, máquinas de 3.100 caballos y velocidad de 14 nudos. El Russia efectuó la travesía de Queenstown á Nueva York en ocho días y veintiocho minutos.

En 1870 la Compañía introdujo en las máquinas de sus barcos el sistema «compound», siendo el primero en adoptar la innovación el Batavia, de 2.553 toneladas. Durante los seis años siguientes aumentó su material flotante con siete nuevos barcos, y ocho más tarde, en 1878, se constituyó ya en Sociedad anónima con un capital de dos millones de libras esterlinas. Algunos detalles complementarios darán idea de los progresos realizados desde 1840.

Los vapores de la Línea Cunard fueron construidos primero de madera, luego de hierro y, por último, de acero, correspondiendo á estas tres etapas de su arquitectura, los propulsores de ruedas, de una sola hélice y de hélices gemelas. Tipo de los barcos correspondientes al primer período fué el mencionado Britania, de 207 pies de eslora y 740 caballos de vapor; al segundo perteneció el Servia, de 515 pies de eslora y 9.900 caballos; al tercero corresponde el Campania, de 600 pies de eslora y 30.000 caballos.

La flota de la Compañía representa un total de 112.000 toneladas; la fuerza motriz es de 120.000 caballos indicados; la tripulación asciende á 6.000 hombres.

Los barcos del tipo Umbria, Etruria y Aurania fueron los primeros barcos mercantes subvencionados por el Estado, en atención á los servicios que podían prestar en caso de guerra como cruceros auxiliares.

Actualmente consta la flota Cunard de 32 vapores; su bandera es tan conocida en los puertos del Mediterráneo como en los del Atlántico y Pacífico. Independientemente de su servicio regular trasatlántico, sostiene la Empresa Cunard comunicaciones semanales entre Liverpool y el Havre.

Las estadísticas de los últimos años demuestran que desde 1892 á 1893 los buques de la Línea Cunard han transportado 614.466 pasajeros y recorrido 4.580.000 millas marinas.

Hacen el servicio de Liverpool-New-York los vapores Campania, Lucania, Umbria y Etruria, con salidas de Liverpool los sábados, y los domingos de Queenstown.

Desde Abril á Octubre refuerzan el servicio el Aurania y el Servia, con objeto de hacer frente á las exigencias de un movimiento de viajeros mucho más considerable. Dichos vapores salen para Nueva York quincenalmente, el martes de Liverpool y el miércoles de Queenstown.

El puerto de Boston está servido por el Ivernia, el Saxonia y el Ultonia, que parten de Liverpool los martes y de Queenstown los miércoles.

Todos los buques de la Cunard siguen, tanto á la ida como al regreso, derrotas trazadas de antemano y elegidas según las estaciones.

Los principales barcos de la Compañía son: Campania, Sylvania, Tyrrh, Lucania, Ivernia, Cypría, Umbria, Saxonia, Samaria, Etruria, Catalonia, Surygosa, Aurania, Ultonia, Alepo, Servia, Veria, Cherburgo y Pavía.

Las travesías más rápidas han sido las siguientes:

    VAPORES
    Duración.
    Nudos.
    Velocidad media por travesía.
    Singularidades.

    Lucania
    5 7 23
    22.01
    562

    Campania
    5 9 6
    21.88
    558

    Umbria
    5 22 7
    19.78
    510

    Etruria
    5 20 55
    20.03
    508