Revista de navegación y comercio (1892-01-30 00:00:00), página 4

en la base, con agujas ó flechas que se elevan en formas y reflejos fantásticos hasta 80 metros sobre las aguas; de manera que no es exageración el decir que son montañas de hielo; advirtiendo que solo tratamos de la parte que flota sobre las aguas, teniendo que multiplicar por 8 para obtener las dimensiones de la masa entera.

Hay glaciar que en un año desprende al mar 30 millones de metros cúbicos de hielo.

Siendo la velocidad media de la corriente polar de 10 millas por día, podrían presentarse al corte de la derrota de las grandes líneas de navegación en poco tiempo á no ser los obstáculos porque encuentran en su deriva. Es indudable que si uno de los inmensos bloques que salen de los glaciales de la Groenlandia no se rompiera con frecuencia en su camino, tardaría muchos años en fundirse á pesar de la temperatura del aire de las bajas latitudes y de las cálidas aguas de la corriente del golfo.

Las formas que afectan tan grandiosas masas de hielo, son fantásticas, apareciendo con frecuencia poblaciones con sus cúpulas, campanarios y torres; y con frecuencia basta la fusión de una pequeña parte de su base para que cambie su centro de gravedad y den vuelta redonda.

En la mar precisa navegar con cautela en parajes en donde pueda haber bancas. De día se distinguen de muy lejos por su cristalización, y de noche reflejan la poca luz atmosférica formando una aureola. Si las bancas están á barlovento el termómetro indica su presencia á larga distancia. También se puede descubrir la presencia de una banca por el eco del silbato ó sirena, notando el tiempo transcurrido entre la emisión del sonido y la percepción del eco; multiplicando el número de segundos de tiempo por 180 se tiene en metros la distancia aproximada de la banca.

Además de los bergs ó montañas de hielo, hay los campos de hielo que se forman en aguas libres de las altas latitudes y que llegan á tener 4 y 5 metros de grueso, fundiéndose solo una parte durante el verano.

Los campos de hielo se forman en toda la zona glacial hasta las mismas aguas de Terranova, desprendiéndose de las costas en verano, derivando luego hacia el Sur llevados por la corriente polar.

El mar empieza á helarse á mediados de Octubre, en el estrecho de Hudson; á principios de Noviembre, en el estrecho de Belle Isle y á fin del mismo mes en toda la costa de Labrador. Luego, la congelación gana distancia mar adentro, formando un campo cerrado á la navegación.

Los hielos flotantes están más sujetos en su deriva, á los vientos que á las corrientes; así es que muchas veces están libres de hielo los puertos y bahías, y el mar está completamente helado.

En el concorrido San Lorenzo, no es posible navegar desde medio Noviembre hasta Mayo, no desapareciendo completamente los hielos hasta Julio.

El siguiente cuadro que tomamos del Bulletin de la Société de Geographic, es sumamente interesante para los marinos.

    NOMBRE DE LOS PUERTOS
    LLEGADA DE LOS HIELOS
    ESPESOR de los hielos.
    DESAPARICIÓN de los hielos.
    CERRADA

    ó bahías.

    la navegación.

    Belle-Isle (Terranova).
    Enero á Febrero.
    &gt;
    Junio.

    White-Bay (idem).
    Diciembre á Enero.
    2 á 3 pies.
    Idem.
    Diciembre á Mayo.

    Bonne-Bay (idem).
    Enero.
    2 pies.
    Abril.
    Enero á Abril.

    Bonavista (idem).
    Febrero.
    1 pie.
    Mayo.
    por intervalos.

    La Trinidad (idem).
    Abril.
    18 pulgadas.
    Abril.
    libre con viento SO.

    San Juan (idem).
    Enero á Febrero.
    6 pulgadas.
    Abril.
    por intervalos.

    Cabo Race (idem).
    Enero á Marzo.
    &gt;
    Marzo á Junio.
    por intervalos.

    Platentia-Bay (idem).
    Pocas veces.
    &gt;
    &gt;
    libre con viento S.

    Isla San Pedro.
    Según los vientos.
    &gt;
    &gt;
    Raramente.

    Isla Anticosti.
    Enero.
    6 pies.
    Marzo.
    Enero á Abril.

    Isla Magdalena.
    Enero.
    &gt;
    Mayo.
    Diciembre á Abril

    Isla Príncipe Eduardo.
    Diciembre.
    12 pulgadas.
    Abril.
    Diciembre á Abril

    Cabo Bretón.
    Enero.
    6 pulgadas.
    Con viento al O.
    Enero á Abril.

El Hydrographical Office, de Washington, publicó en Enero de 1891 un suplemento al Pilot-Chart, en forma de hoja, comprendiendo 12 cartas del Banco de Terranova y mar limítrofe hasta el meridiano 35 de Greenwich, costa de Labrador, hasta Cabo Harrison (55° N.) y el paralelo 39° N. Los pequeños triangulitos denotan los ice bergs ó montañas de hielo, y los circúlitos señalan los field-ice ó campos de hielo. En resumen, nos dan tan curiosas cartas:
En Diciembre 1889.—Pocos field en la costa de Cabo Race y algunos berg al E. del Banco.

En Enero de 1890.—Algunos field en el estrecho de Cabot, y muchos field con menos berg al E. del Banco.

En Febrero de 1890.—Fields en el golfo de San Lorenzo, y multitud de bergs y mayor número de fields al E. del Banco hasta los 41° N. y 50° O.

En Marzo de 1891.—Fields en toda la costa de Terranova y acumulación de los mismos con bergs en el extremo SE. del Banco por 41° N. y 50° O.