El Mundo naval ilustrado (1901-06-15 00:00:00), página 3

tes de Oca, Osorio, Crampel, etc., etc. En Bats, Ingar de la costa, reside el Subgobernador francés, que pronto será reemplazado por un español, y algunas factorías alemanas, inglesas, belgas, que hacen el comercio con los naturales cambiándoles artículos de manufactura europea por las producciones del país, especialmente por caucho y marfil; este comercio no se exiende muy al interior, á causa de la poca ó ninguna seguridad personal.

Entre las distintas tribus salvajes que pueblan estos territorios, como vengas, bujebas, vicole y pamúes, estos últimos, que son los más fuertes y guerreros, están prestando un gran servicio á Fernando Póo, pues van á esta isla de braceros para el trabajo de las fincas y vienen á sustituir á los negros de Sierra Leona y Monrovia, que tan difícil se hace adquirir.

Insisto en que la emigración blanca á estos países, al estilo de la que se dirige á América del Sur, es imposible, porque á causa del clima el bravo blanco no resiste los trabajos agrícolas de estas latitudes. El blanco puede ir á esas tierras para dirigir la explotación y dedicarse á trabajos industriales y oficios.

La cuestión colonial que hoy se presenta á España con esos nuevos territorios exige para su resolución un procedimiento distinto del que ha empleado en América y Oceanía; procedimiento que no puede llevarse á cabo más que olvidando los siglos XVI y XVII y acordándose que vivimos en el XX. El Comercio es el que ha de hacer lo principal, pues ejerce mayor influencia de atracción en los naturales una factoría que un puesto militar. Imítense la conducta inglesa en sus colonias africanas, si es que España se siente con espíritu colonizador, ó mejor dicho trabajador, para explotar esas tierras africanas.

Los territorios del Muni pueden ser explotados por grandes compañías, al estilo de lo que hace Inglaterra en la Nigéricia, Alemania en Kamerum, Francia en el Gabón, Bélgica en el Congo y Portugal en Angola.

Termino con una consideración arancelaria, y es que, si á las producciones de esos territorios de nueva explotación, lo mismo que á las de Fernando Póo, les levantamos una muralla aduanera como ya se ha hecho al cacao y café de la isla citada, no se queje el país si ve que la corriente comercial toma una desviación que la separe de España.

El día 9 embarcó en Cádiz la Comisión del Muni á bordo del Rabat, que ha experimentado importantes reformas. Se ha arreglado una cámara de primera para veinte personas. El Presidente de la Comisión, Sr. Jover, cuenta con un lujoso despacho. Se le ha dispuesto, además, un salón para fumar, bastante cómodo. Todos los huecos del barco están cerrados con tela metálica, para evitar la entrada de los insectos propagadores del paludismo. La enfermería va provista de poderosos ventiladores. Lleva el Rabat una lancha de vapor de doce metros de eslora y dos ametralladoras Nordenfeld. Hase instalado también un destilador de agua, para noventa galones por hora. La instalación eléctrica es completa. Puede el Rabat, con tiro forzado, andar hasta 12 millas, pero ordinariamente su marcha será de 9 á 12. En Fernando Póo recogerá algunas tropas negras y de infantería de marina. El día 10 de Julio se reunirá la Comisión española con la francesa, en la ciudad libre de Gabón, que dista seis horas de Muni. Después de esto tomará posesión del territorio que nos pertenece, y procederá á hacer los estudios necesarios para su colonización. Calificase que la Comisión no estará de regreso en España hasta fines de Noviembre.

FACTORIA DE LA COMPAÑÍA TRASATLÁNTICA EN ELGEBEY

LOS CRUZADOS DEL MÉRITO NAVAL

La Orden española del Mérito Naval fué creada, según expresa el art. 1.º de su actual Reglamento, para recompensar los servicios especiales y extraordinarios de todos los individuos de la Armada Nacional; pero sin pasar del art. 4.º del mismo Reglamento quedó desvirtuado el 1.º, diciéndose que también podía conferirse á los asimilados del Ejército, con la condición de que el mérito contraído fuese en funciones del servicio de la Marina en operaciones de guerra, en concurrencia con fuerzas de la Armada ó á las órdenes de Generales ó Jefes de ella; á los Capitanes, Pilotos y Maquinistas de la Marina mercante, en los casos previstos en el Reglamento; á los funcionarios del orden civil y á los individuos particulares, con la sola condición de ser blanco y no pensionado. Según el art. 5.º del mismo Reglamento, puede concederse también á los militares extranjeros de mar y tierra; y finalmente, según el 27, también es otorgable á los particulares extranjeros.

Resulta, pues, que, aunque instituida para premiar los hechos meritorios de los marinos españoles, puede concederse reglamentariamente á la Marina militar, á la mercante, á la extranjera, al Ejército español, á los ejércitos extranjeros, á los funcionarios civiles y á los individuos particulares nacionales ó extranjeros, por lo cual hubiera sido mucho más corto decir en un solo artículo que la Orden del Mérito Naval se fundaba para premiar los hechos meritorios de los marinos españoles y para obsequiar al resto de la humanidad.

Así viene sucediendo en la práctica; pero con una circunstancia que, sin ser contraria al Reglamento, excede los términos de la liberalidad y daña al prestigio de los que la obtienen en pago y galardón de merecimientos verdaderos; porque como el Reglamento puntualiza los requisitos que han de concurrir en los marinos para aspirar á la condecoración, y en cambio nada exige para los que no lo son, resulta que es mucho más difícil reconocer oficialmente méritos navales á un marino que á quien no lo sea, y ocurre con frecuencia en las grandes solemnidades que la