El Mundo naval ilustrado (1901-09-10 00:00:00), página 3

Y esto sucede porque las líneas alemanas de la América del Norte realizan velocidades que no alcanzan las francesas, economizando á los pasajeros dos días de viaje. En el Mediterráneo nos hace Alemania igual competencia; sus vapores visitan las costas de Siria, Grecia y Egipto, y nos arrebatan los fletes y el pasaje. En Extremo Oriente disputa Alemania á Inglaterra el tráfico marítimo, manteniendo en los mares de China y del Japón una flota de 600 barcos de vapor y de vela que llegan hasta Siam y el Tonkin.

Si dirigimos la mirada á nuestros puertos coloniales, veremos que en ellos aparece con más frecuencia el pabellón extranjero que el francés. En Argelia, la pesca se halla monopolizada por los italianos; es más: no hemos sabido organizar comunicaciones fáciles con la isla de Córcega, donde afluirían los capitales vaporens modernos; se sustituye el vapor por la electricidad en los recién agrandados talleres. Los astilleros alcanzan proporciones colosales; los del Lloyd austriaco, en Trieste, ocupan el área de una ciudad pequeña; los de Ansaldo, en Génova, se extienden á la orilla del mar en toda la longitud del barrio de Sestri-Ponente, é igual importancia tienen los astilleros Orlando, de Livorna.

Los astilleros alemanes de Dantzig, Elbing, Hamburgo, Bremen y Stettin pueden rivalizar con sus similares ingleses, no obstante ser de creación reciente. Trabajan en ellos tres, cuatro, y á veces seis mil obreros, y producen buques cuyo tonelaje, poder y velocidad admiran el mundo marítimo. Y ese movimiento prodigioso, ese trabajo ininterrumpido, esa fiebre de progreso y de audacia ponen de relieve ante

si fuese posible abordarla sin molestias. Por último, la producción de nuestros astilleros, comparada con la de otros países, es insignificante.

En una palabra: nuestra Marina de comercio desaparece, y con ella lo mejor de la riqueza, de la prosperidad y del porvenir del país.

He viajado durante estos últimos años por toda la Europa marítima. He visto los puertos alemanes, austriacos y húngaros, y me ha espantado su actividad, su desarrollo, su predispensión al progreso moderno, su incommensurable esfuerzo.

En todos ellos se perfecciona incessantemente el material, se aumenta el número de grúas hidráulicas ó eléctricas y se multiplica su fuerza; se construyen almacenes, ferrocarriles de vía estrecha ó normal á través de los arsenales; se edifican muelles, rompeolas y diques; se abren dársenas gigantescas para los nuestros ojos el ardor con que todos los pueblos de Europa tienden á ensanchar sus fronteras más allá de los mares y se apasionan por la conquista del mundo.

No podemos aquí permanecer rezagados; es preciso que vayamos con los otros y donde los otros; el peligro es grande, y si no atendemos á él con urgencia, nuestro despertar será tarde. Encontraremos ocupados los puestos, y en ellos costumbres nuevas; las corrientes comerciales habrán sido desviadas en provecho ajeno; nuestro pabellón estará en el olvido, y ante los progresos realizados y ante la lucha económica entablada, tendremos que confesarnos impotentes.

Ha llegado, pues, el momento de reaccionar, si no queremos perecer en la contienda.

EDUARDO LOCKROY.