Revista de navegación y comercio (1892-01-10 00:00:00), página 7

lubricación y la falta de ajuste da origen á calentamientos y choques en los eslabones de dicha cadena, y por una y otra de estas dos circunstancias puede comprometerse la resistencia y buena marcha de las máquinas, cualesquiera que sea su disposición y sistema, y así pertenezca á uno u otro grupo de las marinas, locomotoras ó fijas.

La lubricación y el ajustaje, forzosamente han de estar á cargo del maquinista, y por tanto, la conducción y manejo de las máquinas implica el conocimiento de las prácticas de lubricar y de ajustar los órganos de los aparatos motores, prácticas estas últimas que conocen bien los obreros mecánicos ajustadores, dedicados al montaje de tales aparatos, pues respecto de la lubricación ya hemos indicado que las prácticas de ella se adquieren sin grande dificultad cuando se trata de maquinistas acostumbrados á conducir máquinas de lenta rotación.

La diferencia de sistema de máquinas importa poco, bajo el punto de vista de su manejo y conducción, cuando se trata de las que pertenecen á un mismo grupo, como por ejemplo, á las de marina; pues por lo que se refiere á las de cuádruple expansión, que son las más complicadas si se comparan con las Woolf ó las Compound, no ofrecen al maquinista, que hemos de suponer posee conocimientos generales teóricos de unas y otras, mayores dificultades que las de un organismo más complicado, ó por mejor decirlo, repetido; es decir, que las cadenas cinemáticas á lubricar y á mantener en perfecto ajuste, entran en las primeras en mayor número que en las segundas, sin órganos ó eslabones más delicados en unas que en otras.

Si de las máquinas de un mismo grupo, por ejemplo, de las de marina, pasamos á las de otro grupo, como las llamadas locomotoras, hallaremos entre unas y otras una diferencia notable, que será aparente respecto á su manejo y conducción, siempre y cuando establezcamos ciertas condiciones para ambas; como las de navegación en mar bonanza y línea férrea en perfecta línea recta y á nivel, sin curvas, rampas, ni pendientes. En tales condiciones, se asimilan perfectamente unas y otras de dichas máquinas; ambas se componen de los aparatos de generar vapor y de un aparato mecánico compuesto de receptores, órganos transmisores, eje ó ejes y operadores; sus mecanismos animados de movimiento de traslación y actuando de volante regulador de los aparatos del convoy, sea buque ó tren, arrastrados por los efectos del vapor y animados de una cantidad de fuerza viva considerable.

Poco importa en el caso supuesto, la forma y disposición del aparato generador de vapor; el número de cilindros y órganos de transmisión, que son muy semejantes, por más que varíen en número; la más notable diferencia está en los operadores, que en las máquinas marinas, son los propulsores de ruedas ó el helicoidal, vulgarmente llamado hélice, que apoyándose en el agua impulsan el buque; en tanto que en las locomotoras son las ruedas adherentes del eje motor y aun aquellas que van conectadas al mismo. No hay, pues, otra diferencia sensible, que la de los operadores; y aun éstos, casi, casi, trabajan en condiciones idénticas.

Marchando unas y otras máquinas en las condiciones antes establecidas, no hay peligros, ni dificultades á vencer; y tenemos la seguridad de que cualquier maquinista que hubiese practicado el ajustaje y lubricación, manejaría y conduciría unas y otras máquinas sin tropiezo alguno. Los escollos nacen, pues, de las dificultades de la navegación y de las que á su vez, y ordinariamente, ofrecen en la práctica las vías férreas en explotación.

La navegación exige condiciones especialísimas. El maquinista de máquinas marinas, ha de estar acosumbrado á dedicar de ambas manos, una al aparato que ha de manejar ó conducir y la otra á la conservación del equilibrio del individuo, cuando así lo exige el estado del procesoso mar y cuando el buque sufre bruscos balances y cabezadas, no sentir la influencia de la marejada y mantenerse despejado y sereno en momentos de peligro, que tanto abundan en el ejercicio del manejo y conducción de esta clase de aparatos. El mar, en sus diversos estados de bonanza á temporal, es la vía ondulosa e insegura que el buque y con él la máquina han de recorrer.

Para la conducción y manejo de las máquinas locomotoras, se requieren también prácticas especialísimas y una robustez y salud á toda prueba. El conocimiento de los accidentes de la vía, sus distintas curvas, rampas y pendientes; así como el de la reglamentación de maniobras, avisos y señales, son de absoluta necesidad para poder sostener la presión, alimentar oportunamente y salvar los mil escollos, dificultades y peligros que se ofrecen en una vía férrea en explotación; pues difícilmente se encontraría exenta de tales accidentes, á nivel y sin curvas de reducido radio.

Resulta, pues, que hay muchísima semejanza, aun en los dos diversos medios en que se mueven, entre las máquinas marinas y las locomotoras. A pesar de ello, es fuerza confesar que las primeras son un mecanismo más complejo por los muchos aparatos que las acompañan y que están destinados á los servicios de achique del buque, de cubierta, de contra-incendios, de alimentación, del condensador de superficie, economizador, destilador, ventilación ó tiro forzado si lo lleva, los cuales exigen un conjunto de tubería y de válvulas que requieren un cuidado y atención extraordinarios. En cambio, las segundas son sencillísimas y por regla general, carecen de condensador; lo cual simplifica notablemente el organismo de tubería y elementos que acompañan á las primeras.

Las máquinas fijas son sencillísimas por lo general y con relación á las anteriores; y no han de ser muy sostenidas las prácticas de su conducción y manejo, para que un obrero ajustador, medianamente instruido e inteligente en el montaje, domine en poco tiempo semejantes motores, los cuales se reducen á la última expresión de su sencillez cuando carecen del condensador de inyección de que ordinariamente suelen estar provistos. Tampoco forma parte de ellas el operador ó operadores; por cuanto el aparato motor, principalmente se contrae á los receptores y órganos de transformación y transmisión de fuerza de dichos receptores al eje, donde termina la cadena cinemática; necesitándose de nuevos eslabones ó de una transmisión completa para llevar el esfuerzo motor al receptor ó receptores, que, subdivididos, y en gran número, suelen utilizar dicho esfuerzo y hacer trabajo útil.

En esta clase de máquinas fijas, raras veces deja