Revista de navegación y comercio (1892-01-30 00:00:00), página 3

ADVERTENCIA

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SUMARIO
Derrotas de ida y de vuelta (con grabado) por D. José Ricart Giralt.—Comercio y navegación entre España y Portugal.—La marina alemana.—El comercio de España en Chile y medios de fomentarlo.—Datos estadísticos marítimos y comerciales: La marina mercante en Noruega. Comercio marítimo en Italia. La marina mercante de los Estados Unidos.—Sección oficial. Real orden de Gobernación referente á cuarentenas.—Noticias.—Siniestros marítimos.—Variedades: La pesca de esponjas en las islas Bahamas.—Anuncios.—Cuaderno 9º de la Guía Marítimo Mercantil de los Puertos de la Península Ibérica, por D. José Ricart Giralt.

DERROTAS DE IDA Y DE VUELTA

Antiguamente los marinos temían siempre el desagradable choque del buque con alguna roca, ó peligro hidrográfico no situado en las cartas, por estar éstas aún incompletas, particularmente en los grandes océanos, en los cuales no se habían verificado las sondas que nos dan á conocer las curvas bathométricas y en consecuencia la existencia probable de los muchos peligros que llenaban las antiguas cartas de los mares.

Hoy día ha cambiado la clase de los peligros por colisión. Nuestras cartas hidrográficas son perfectas en exactitud y riqueza de detalles, y en cambio los mismos buques hacen el oficio de las anteriores tan temidas rocas esporádicas, pero con aumento de peligro, pues que éstas no se movían como se mueven aquéllos con velocidades que espantan. Y el peligro de encuentro entre dos buques aumenta aún en otro concepto: por el aumento que ha tenido y tiene la navegación, particularmente en los recalos de los grandes puertos comerciales como Nueva York, Liverpool, Hamburgo, etcétera, y algunos estrechos y canales como los de Gibraltar, Suez, Dardanelos, etc.

Uno de los lugares del globo en donde hay una crecida condensación ó densidad de navegación es en el Canal de la Mancha. Los buques se cuentan á millares en cualquier instante, de manera que la navegación es sumamente peligrosa en las mejores circunstancias de mar y cielo; por lo tanto, no hay que demostrar el peligro cuando reinan los tiempos duros y cubiertos tan frecuentes en invierno y que tantas víctimas causan, á pesar del Sauvetage Maritime y del Royal National Life Boat-Institution.

En 1865, si no vamos equivocados en la fecha, el Capitán M. Georges Herbers publicó un folleto en Londres recomendando dividir el citado canal, así como el Paso de Calais, por un eje de figura, balizado por faros flotantes; y que los buques de vapor y veleros con viento largo navegaran á un lado de la línea de faros entrando, y navegaran de la otra parte saliendo del canal. Esta curiosa idea, más teórica que práctica, cayó al momento en el olvido para resucitar más adelante.

La zona de mar determinada por la derrota ortodrómica entre Irlanda y Nueva York, bien podemos asegurar que hace cerca de veinte años es un verdadero mar de regatas, palanque en donde los más preciosos galgos del Océano miden sus fuerzas de máquina, cualidades marineras, y valor ó imprudencia de sus Capitanes, con espanto de los infelices veleros y pescadores del Banco de Terranova, que muchos han encontrado la muerte ante la acerada proa de un precioso steamer, muerte olvidada por el mundo y cubierta por la muda superficie de las aguas.

Varias veces se ha puesto sobre el tapete de la discusión la conveniencia de establecer derrotas de ida y vuelta para las numerosas líneas de navegación entre Inglaterra y los puertos del Norte-América, dando por motivo los sentimientos de humanidad y en el fondo el temor á los bancos de hielo que durante una parte del año descienden de las regiones polares hacia el Sur llegando hasta los 40º de latitud.

Hace dos años que el conocido marino francés Vidal escribía: «La flota de Terranova acaba de hacerse á la mar, y en contra de lo que esperábamos, nada se ha decidido para dar un poco más de seguridad á los pescadores del banco. Este año aun las familias sufrirán la inquietud muy justificada, cansada por el paso de los vapores rápidos en medio de la flota de pescadores, peligro terrible que se añade á los que la mar dá de sí.»

La caridad empieza en sí mismo, dice un antiguo refrán; hé aquí por qué las compañías subvencionadas tapándose las orejas á todo clamor de humanidad han estado año tras año, esperando que esta cuestión la resolvieran los diplomáticos, y pidiendo un aumento de subvención por los meses de Agosto á Enero en que la navegación queda libre de bancos. De manera que de Enero al mes de Agosto, por conveniencia propia, por no dar de proa con una banca, navegan por derrota al Sur del banco de Terranova, y de Agosto á Enero piden aumento de subvención para seguir igual derrota, ya que el mar libre les permite cruzar el banco enfriando á derecha e izquierda á los infelices pescadores.

La Groenlandia ó Groënd-land proporciona las cuatro quintas partes de los hielos que derivan hacia el Sur, los otros provienen de Spitzberg y estrechos de Baffin, Davis, y Hudson. Dicho continente polar es una masa compacta de hielo cubierta de nieve, en la que numerosos glaciares se dirigen del interior al mar por los fiords ó golfo y ensenadas. Penetramos en el mar los glaciares se quebraban formando los bergs.

Los glaciares llevan distintas velocidades, según sus condiciones particulares y las estaciones del año, pudiendo considerar un promedio de 16 metros por día.

El hielo flotante se rompe con facilidad por su misma naturaleza. Un tiro, un solo grito basta para producir ondas acústicas suficientes para ocasionar un desquiciamiento en bancas enormes con espantoso ruido.

Los bergs comunes según Rodman, tienen de 20 á 30 metros de altura, de 300 á 500 metros de longitud