El Mundo naval ilustrado (1901-06-30 00:00:00), página 8

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

Hay que advertir que la Junta se reúne cuando lo necesita algún naviero, pues los Pilotos no lo piden nunca, por la razón sencilla de que si son nombrados libremente, que no sé si se ha dado este caso, no teniendo quien les pague el viaje y gastos de estancia en Madrid no van, y si son nombrados por influencia de alguna Compañía naviera ó corporación van cuando el principal lo dispone, y como es de suponer votan lo que dispone el principio. La Junta de la Marina mercante, tal como está hoy constituida, no puede continuar, pues peligra que por cada punto bueno que dé, en cambio cause perjuicio, como por ejemplo y por no citar otros, el Reglamento de Febrero de 1900, disponiendo las millas navegadas para optar al título de Piloto y Capitán.

Mucho me extraña cómo el ilustrado marino R. de C. apoyó la formación de una Junta por el estilo de la que hoy existe, en un reciente artículo publicado en el Diario de la Marina. Sabiendo su ilustración y buena fe, no dudo que ignora los detalles del asunto.

Los intereses de la Marina mercante son muchos y de inmensa cuantía para ser tratados de vez en cuando por una Junta de amigos, casi en petit comité; no son tan grandes, con serlo mucho, los intereses de construcción de buques de guerra; pues, figúrense lo que resultaría si sólo fueran tratados una ó dos veces al año por una Junta nombrada exprofeso. La Marina mercante necesita, ó todo un Ministerio expreso, ó al menos una Dirección dividida en sus relaciones correspondientes, lo que constituye un numeroso personal empleado que todo ha de ser muy idóneo. Naturalmente que lo mejor sería un Ministerio especial, que no sería por cierto de los de menos trabajo. Si se trata de una nación del Norte, esta sería la solución; pero en España, Dios nos libre: un nuevo Ministerio sólo serviría para satisfacer concepciones políticas, sería un nuevo filo para la yernocracia. Dado nuestro modo de ser, lejano aún de la tan demandada regeneración, el camino más práctico es crear una Dirección en el Ministerio de Marina, que por su condición militar es una garantía contra la invasión de elementos extraños, además que existe una afinidad y enlace en ciertos asuntos de las dos Marinas, que su separación en oficinas distantes sería antieconómica y de mal servicio. Ya se que se me puede objetar que en el Ministerio de Marina también ha sentado sus reales con frecuencia la yernocracia; pero suegros y yernos han sido todos marinos, y por lo tanto han entendido poco ó mucho de las cosas del mar, lo que no resultaría si se pusieran al frente de las oficinas de la Marina mercante suegros y yernos ignorantes por completo de la Marina y de los marinos.

(Francamente, estamos tan cansados los marinos mercantes de vernos mandados por gente de todas procedencias!)

El día 3 de Febrero de 1896 se celebró en Madrid un Congreso de navieros, discutiéndose los cinco temas siguientes:

1.º Organización de la Marina mercante. 2.º Organización de los puertos de comercio, su Reglamento interior, policía y todo lo referente á practicantes, pilotos, valizamientos, hidrología, etc., dejando á cada puerto libertad para constituirse según condiciones de localidad, pero siempre desde el punto de vista civil. 3.º Reformas en la ley de Sanidad. 4.º Reformas necesarias en las Ordenanzas de Aduanas, procurando adoptar bases generales que permitan llegar al detalle de la Comisión de la Marina mercante cuando el asunto se ocupe. Y 5.º Tarifas y derechos consulares, procurando equipararnos á las demás naciones de Europa.

El resultado de este Congreso fué una nube de conclusiones, que es lo mismo que resulta en todos los Congresos, incluso el recientemente celebrado en el Paraninfo de la Universidad Central; conclusiones que, suponiéndolas todas buenas, lo que es mucho suponer, son poco prácticas las más y de imposible realización tal como se piden, pues enlazadas ó formando parte de la legislación general del país, su implantación sólo puede ser gradual y no por saltos. Otras conclusiones son abstractas; con querer decir mucho, no dicen nada.

Las conclusiones que votó el Congreso de navieros, que nos interesan para el objeto que tienen estas líneas, fueron las siguientes:

«1.ª Que la Marina mercante vería con gran satisfacción el desarrollo de la Marina de guerra, elemento necesario para la salvaguardia de los intereses mercantiles, pero existiendo absoluta independencia entre ambas.

2.ª Que para el desenvolvimiento de la Marina mercante conviene darle una organización civil y que dependa de un Ministerio especial, llamado de Comercio, cuya creación se solicita preferentemente, siéndolo del de Fomento mientras se crea aquél, pero procurando confiar á las Cámaras de Comercio ó á Juntas locales civiles cuanto se relacione con dicha organización; porque si bien las Marinas de guerra y mercante tienen entre sí alguna relación, siendo sus misiones distintas no pueden depender la una de la otra.»

Como se ve claramente, los dos artículos copiados tienen muy derecho á la separación de las dos Marinas.

En aquella fecha, Barcelona era aún el primer puerto marítimo de España por su tonelaje propio, muy superior á los otros puertos; pues bien, la Asociación de Navegadores de Barcelona protestó contra las conclusiones mencionadas, tomando de la protesta el siguiente párrafo, que no tiene desperdicio:

«El procedimiento, los trámites seguidos por la Marina militar son siempre más breves y expeditivos que los que seguiría el indicado Ministerio 1, que en muchas cuestiones relacionadas con los puertos nos tiene, por desgracia, acostumbrados á un largo expediente y á esperar años y años sus resoluciones.»

Digalo el ya famoso puerto de Barcelona, cuya historia, en lo que va desde mediados del siglo último, raya en lo ridículo. Digalo el buen servicio que Fomento ha dado á la Marina en faros, vallas y enseñanza náutica.

Con motivo de la Exposición Universal celebrada en Barcelona el año 1888, tuvo lugar el primer Congreso Económico Nacional, al que concurrieron 11 Consejos provinciales de Agricultura, Industria y Comercio; 19 Cámaras de Comercio; 9 Ligas de contribuyentes; 23 Económicas de Amigos del País; muchísimas otras Asociaciones, entre ellas la de navares y consignatarios y la de la Marina mercante. Inmediatamente la Dirección del Congreso me nombró ponente del tema primero de la primera Sección, expresado como sigue:

«¿Qué reformas conviene plantear en España para el desarrollo del comercio marítimo directo y de la navegación de altura en bandera nacional, y qué líneas marítimas convendría impulsar y favorecer desde la Península, ante la radical transformación que han de experimentar los viajes por mar cuando se realice la apertura del canal de Panamá?»

Entre otras, presenté la siguiente conclusión que no tuvo opositor y fué aprobada por unanimidad por el Congreso:

«Autonomía administrativa de la Marina mercante dentro del mismo Ministerio de Marina, y redacción de unas Ordenanzas navales que, en relación con las nece-