El Mundo naval ilustrado (1901-02-28 00:00:00), página 5

generalmente se ha presentado á las Cortes el presupuesto de Marina ha hecho difícil su estudio para las personas extrañas al ramo, y á veces ha inducido á error y producido enojosas discusiones que acaso no hubieran tenido lugar si los presupuestos se hubieran presentado con la debida claridad.

Preciso es reconocer que la observación no ha sido siempre injustificada, aun cuando al exponerla se haya procedido con notoria exageración; porque sucede muchas veces que, cuando la pañería no está muy ejercitada, es más fácil decir que un concepto es ininteligible y censurarlo por obscuro, que emplear tiempo y fósforo en descifrarlo y penetrarse de su fundamento.

Esta sola consideración debería ser suficiente para que los confeccionadores del presupuesto pusieran el mayor cuidado en su claridad bajo todos los aspectos, teniendo en cuenta que ese importantísimo documento no se dirige á personas conocedoras del conjunto, y menos de los detalles y del tecnicismo de la organización marítima, sino á la Nación entera, y singularmente á sus Representantes, que, peritos y no peritos, tienen el derecho y el deber de fiscalizar la administración pública en todos sus ramos, y consiguientemente la necesidad de que ésta les exponga, no sólo la verdad completa, sino la verdad razonada y demostrada con toda la claridad necesaria, para que sin esfuerzo pueda ser asimilada por cuantos aspiren á conocerla en sus menores detalles.

Por no hacerlo así se han producido en algunos casos alarmas, ataques y censuras que acaso no habrían tenido lugar si á las cifras hubiese acompañado la debida explicación, ó siquiera mayor propiedad en los enunciados.

No hace mucho tiempo que produjo verdadero escándalo en una discusión de presupuestos de Marina la partida destinada á mantención de caballos, por ser evidente para cuantos impugnaban la cifra que no existía Caligrafía de Marina; y aunque hubo necesidad de repetir la explicación más de dos veces, al fin cesó la extrañeza, que no se hubiera producido nunca con sólo haber ilustrado el concepto con la adición de que eran los caballos de los Jefes de los Regimientos de Infantería de Marina; porque nadie ignora que estos Cuerpos, aunque dependen de Marina, son Regimientos de Infantería, como tales han operado en todas las campañas en combinación con los del Ejército, y á nadie causa extrañeza, cuando se discute el presupuesto de la Guerra, la partida que en él se consigna para los Caballos de la Infantería en número proporcionado al de Jefes y otras plazas que deben montarlos.

Igual escándalo estuvo á punto de producir otra partida de gratificaciones de embarco para los Oficiales destacados en Río de Oro; y sólo por cuestión de nombre, pues dicha gratificación, que es, en efecto, de igual número de pesetas que la de embarco, parece impropia y escandalosa, si para justificarla hay que apelar á la ficción de que dichos Oficiales (que no serán más de tres ó cuatro) están embarcados en un territorio africano; pero deja de parecerlo si se expone francamente y con denominación apropiada, que podría ser la de gratificación por residencia en Río de Oro; porque no habrá quien desconozca la justicia de retribuir más al que reside temporalmente en el Desierto de Sahara que á los que hacen su vida ordinaria en cualquiera de las poblaciones de España, y con mayor razón cuando se ha considerado justo retribuir mejor las guarniciones de Canarias ó Melilla que las de la Península.

No menos confusión han producido á veces conceptos tan obscuros como el de Suscripción á hospitales extranjeros ó partidas en que se engloban conceptos tan diversos como Salarios, Instrumentos de cirugía, culto, oblatá y lavado de ropa sucia, amalgama que adolece de confusión, de impropiedad y quizás hasta de ilegalidad y de irreverencia.

Causa igualmente extrañeza que en un mismo capítulo y artículo figuren dos partidas distintas con epígrafes tan semejantes como el de Gastos de escritorio y el de Utiles de escritorio, mezclándose cada una de ellas con otros conceptos tan diversos como el entretenimiento de la oficina, la adquisición de obras para la Biblioteca Central ó la calefacción del Museo.

Tampoco es fácilmente explicable que las subvenciones á la Sociedad benéfica escolar, á la Económica de Amigos del País de Cartagena y otras que las reciben á título de Centros de Enseñanza, figuren en el mismo capítulo que el Observatorio y la Dirección de Hidrografía, que son Establecimientos científicos, y no en el de Establecimientos docentes, que sería lugar más apropiado.

Menos explicable es todavía que haya figurado por muchos años como Personal afecto á otros Ministerios el caballo del Gobernador militar de Ferrol, el alquiler de la casa y la reposición del mobiliario.

Consignadas como ejemplos las anteriores impropiadas que principalmente afectan á la claridad, veamos ahora lo que se refiere á la estructura del presupuesto.

De muchos años á esta parte se ha presentado el de Marina, que es la Sección quinta del general de gastos del Estado, dividido en 11 capítulos, que son:

1.º y 2.º, Personal y material de la Administración Central.

3.º y 4.º, Personal y material de las fuerzas navales y servicio general de la flota.

5.º y 6.º, Personal, y material de los Establecimientos científicos.

7.º, Personal afecto á otros Ministerios.

8.º, Oficiales generales en situación de Reserva.

9.º y 10.º, Personal y material de los buques guardacostas.

11.º Ejercicios cerrados.

En el último proyecto, que no llegó á discutirse, habían desaparecido los capítulos 9.º y 10.º (Personal y material de guardacostas), refundiéndolos en los 3.º y 4.º respectivamente, que son Personal y material de las fuerzas navales y otras muchas cosas.

Estos dos capítulos son verdaderamente el núcleo del presupuesto; porque una vez incluido en ellos lo referente á los guardacostas, no queda fuera más que la Administración Central, los Establecimientos científicos y docentes, los servicios afectos á otros Ministerios y los Ejercicios cerrados, siendo evidente que esa misma amplitud en dos capítulos sólo, por subdivididos que estén, dificulta su estudio para los extraños á la Marina.