El Mundo naval ilustrado (1901-04-30 00:00:00), página 8

LAS TRABAS DE LA MARINA MERCANTE

Reformas que se imponen.

Nuestras leyes marítimo-comerciales adolecen, como toda reglamentación administrativa española, de exceso de formalismo, incompatible, la mayoría de las veces, con las exigencias de la vida práctica.

Así, por ejemplo, el Capitán de un buque español se halla obligado, antes de salir de un puerto extranjero con destino á España, á cumplir con las siguientes formalidades:

1.ª Refrendar en el Consulado español el rol y la pataente de sanidad.
2.ª Presentar y visar en el Consulado un manifiesto comprensivo de cuantas mercancías tenga á bordo, ya vayan destinadas á puerto español, ya vayan de tránsito para el extranjero.
3.ª Presentar y visar en el Consulado una lista ó relación de los pasajeros que conduce.
4.ª Presentar y visar en el Consulado una relación negativa cuando no tiene pasajeros á bordo.

Respecto al primer punto, ó sea el visado consular, ocurrense nos que sólo debía ser obligatorio cuando el buque llegase de un puerto contaminado.

En cuanto al visado consular del manifiesto, los inconvenientes son muchos y grandes, imponiéndose la necesidad de una reforma administrativa en dicho sentido.

En efecto, un Capitán español, después de despachado y visado su manifiesto en el Consulado, ya no puede alterarlo ni hacer modificación alguna sin que esta alteración esté aprobada por el Cónsul; de donde resultan perjuicios para la casa armadora. Pongamos un ejemplo:

El Capitán español X... se halló en uno de los puertos de Amberes, Hamburgo, Bremen ó del Norte de Francia e Inglaterra, donde las mareas permiten sólo la salida de los barcos en ciertas y determinadas horas, que hay que aprovechar en tiempo oportuno.

Cerrado y visado ya el manifiesto por el Cónsul, las máquinas en presión y el barco pronto á llevar anclas, se encuentra el Capitán con que el Piloto ha sufrido error al hacer el recuento de lo embarcado y que tiene á bordo dos, tres, cuatro ó varios bultos más que involuntariamente se ha dejado de hacer figurar en el manifiesto. Es de noche, no hay oficina, ó es de día y estancerrada, y además lejos del puerto; el carbón va gastándose, la hora de la marea que le permite la salida ha llegado: ¿qué hacer para que la oportunidad no pase y tenga que quedarse esperando doce ó trece horas más, hasta que nuevamente se presente la oportunidad de la marea?

En esta alternativa, el Capitán hace lo posible para no retardar la navegación y, una vez en España, lo posible para encubrir la falta de los bultos omitidos en el manifiesto, como hará también lo posible para echarlos á tierra de contrabando por el mismo motivo. Se comprende también que este Capitán, una vez en el mar, no piense en arribar á otro puerto extranjero donde exista un Cónsul, para reparar la omisión, porque el gasto de carbón y nuevos derechos consulares y de puerto que pagar no se lo permiten.

El caso de los bultos hallados demás en el manifiesto puede también aplicarse al número de los pasajeros que conduce.

Hablemos, pues, ahora de las relaciones de pasajeros. Dicho documento, ó sea la relación, tiene que presentarse también en el Consulado, donde se cierra, por lo menos, una hora antes de la salida del buque; de modo que si en el interin se presentan en la consignación nuevos pasajeros (y se presentan hasta la hora fijada