Revista de navegación y comercio (1892-02-28 00:00:00), página 8

aconseja buscar soluciones más prácticas y por consiguiente más eficaces, más baratas y más sencillas.

L. Rouviere,
(Ingeniero industrial.)

LEGISLACIÓN MARÍTIMA

LOS CAPITANES NO NÁUTICOS DE LOS BUQUES

Varios pilotos de Palma de Mallorca elevaron una exposición al Ministro de Marina, pidiendo que no se diéra el mando de los buques de altura y gran cabotaje á las personas que no tuvieran el título de Capitán de la Marina mercante. El Ministro de Marina pasó la petición de los pilotos mallorquinos á la Junta de la Marina mercante, y ésta, ha dictaminado en el sentido de que la pretensión que nos ocupa está reñida con el Código de Comercio, á tenor de cuyos preceptos, el Capitán de la nave puede ser una persona completamente extraña á la profesión naval; debiendo entenderse que el título de Capitán de la Marina mercante no significa otra cosa, que la nueva denominación adoptada para los que antes se nombraban primeros y segundos pilotos.

Mucho me hubiera gustado que la Junta de la Marina mercante hubiera razonado su conclusión, pues si el Código de Comercio admite para Capitanes de nave á cualquiera español, no significa que sea el libro del summum scientia. Respecto á tecnicismo marítimo, el llamado novísimo Código está repleto de errores, muchos de los cuales con seguridad no habrán pasado desapercibidos por los dignísimos vocales de la muy respetable Junta de la Marina mercante, hé aquí por qué merecía más atención y estudio la petición de los pilotos de Palma, y no escapar por la tanjente, para librarse trabajo con solo decir que el Código de Comercio no lo permite.

Así como la Junta de la Marina mercante cuando bien le parece se convierte en legisladora en asuntos que no son de pertenencia del ramo de Marina, recomendándose por este Ministerio al de pertenencia del asunto, lo mismo podía haber hecho en este caso concreto; estudiar tan importante problema, que tiene á mi entender, más interés de lo que parece á primera vista, y si de su discusión, resultaba tener que modificarse lo legislado por el Código de Comercio, el ministerio de Marina ya hubiera hecho, como tantas otras veces, la recomendación al ministerio de Gobernación.

Pero ya que la Junta de la Marina mercante no ha podido ó no ha querido tomarse este trabajo, lo hará mi insuficiencia, no con la pretensión de que mis argumentos convengan á los lectores de la Revista, y sí solamente para llamar la atención de mis compañeros de carrera sobre este tema, esperando que más clara inteligencia sabrá darle mejor solución.

No se necesitan grandes dotes de investigación para comprender que fundamento tiene que los sujetos que no son pilotos puedan mandar las naves, tal como vemos escrito en el Libro del Comulado y en las Ordenanzas de Bilbao, mucho antes que en nuestro novísimo Código de Comercio.

Por la especialidad y condiciones del comercio, era antiguamente cada buque una factoría mercantil, en la cual el Capitán del buque era el propietario de he-cho muchas veces, y otras lo era de nombre representando á muchísimos co-propietarios del casco y cargamento, cuyas acciones tomaban los nombres respectivos de motas ó partes.

Los buques eran de poco porte, y el tiempo no tenía el valor de hoy, de manera que los cargamentos se vendían, muchasísimas veces, al detail, recorriendo los puertos á manera de los mercaderes de ropas y baratijas que vemos en las poblaciones de la montaña.

De tal organización resultaba que el Capitán de la nave era el amo de veras á bordo, pues vendía y compraba á su voluntad, y entraba en los puertos que mejor le acomodaba por creerlos más favorables á su negocio.

El piloto, no requería gran ciencia en aquellos tiempos, pues el tiempo no apremiaba, y aunque la estima diera 50 leguas ó más de error, las precauciones que se tomaban por prudencia eran garantía de seguridad para la nave y cargamento. Así resultaba que unos cuantos días antes del recalo, se navegaba de noche con solo las mayores y gavías, y aun con menos vela; y de día, con un hombre de vigía en las cruzetas hasta que se descubría tierra, quedando luego por resolver el segundo problema, esto es; saber qué tierra era la que estaba á la vista.

La marina moderna es completamente distinta, y decimos marina moderna, porque nos referimos á los buques de vapor cuyo tráfico compone la generalidad ó casi mayor parte del total; y entendemos que siempre se ha de legislar atendiendo los intereses de la mayoría sin por esto perjudicar, á ser posible, á los menos.

En los buques de vapor, y hasta en la mayoría de los veleros modernos, el Capitán no es el amo del barco y cargamento; no compra ni vende las mercancías, ni va al puerto que mejor le parece, no es más que el primer dependiente que el amo tiene á bordo, es un apoderado que sigue las instrucciones que le dio al pie de la letra. Además, el Capitán hoy, no tiene más misión que llevar el buque de un puerto al otro, sin mezclarse en la compra-venta del cargamento, pues los navíos tienen un representante en cada playa comercial, que con los que se cuidan de descargar el buque, á su llegada y luego lo cargan y dan instrucciones al Capitán para el puerto á donde tiene que dirigirse, y receptor del cargamento.

El Capitán navega en la moderna marina á salario, y todo lo más, hay algunas casas navieras, que ciertamente no son muchas, que le señalan un tanto por ciento del soborno ó beneficios que liquida el buque cada viaje.

El tiempo ha adquirido un valor inestimable en el comercio marítimo, de manera que es factor principal que se tiene en cuenta en la navegación, y por más que el tiempo esté achubascado y la tierra cubierta, el Capitán no puede disminuir el andar de la nave en el recalo, teniendo que tener seguridad completa de la situación geográfica en que se halla, á cualquier instante.

En la marina antigua, tenía también sus inconvenientes que el Capitán no fuera náutico. En éste caso, el buque embarcaba un piloto encargado de la derrota, y otro piloto como segundo, tal como disponen las Ordenanzas de marina. El Capitán por la ley, no podía mezclarse en nada que se refiriese á la derrota de la