El Mundo naval ilustrado (1901-06-30 00:00:00), página 5

les agradecido; bastaba saber que habían obsequiado ustedes al Sr. Concas, con quien estamos tan identificados en todos los problemas marítimos, que tomó por míos todos los obsequios que á él se hagan, y no dudo que el Sr. Concas atribuya los mismos sentimientos de amistad, fundada en el amor á la Marina y á la Patria, respecto á mi humilde persona. Les agradezco de todo corazón su beneza, y créanme que el telefónico con que me han honrado ocupa lugar distinguido entre los documentos que guardo para mis hijos, pues es instrumento que hace biografía.

Mi campaña en favor de la unión de las dos Marinas mercante, si que también de todos los elementos mercantiles, era favorable á que la administración de la Marina mercante se separase completamente del Ministerio de Marina, y me atreví en 1883, en Congreso respetable y sesión solemne, presidida por el Sr. Canovas del Castillo, á pedir la unión de las dos Marinas.

Cuando antes de la guerra con los Estados Unidos, ciegos, muy ciegos, soñábamos con incendiar el Capitolio de Washington apoyados en quiméricos acorazados y en los pechos de granito, yo, desafiando pasar por mal patriota, en las columnas del Mundo Naval proclamé que Cuba no merecía los sacrificios que España hacía

EL VAPOR «NORTHWESTERN» DESTINADO Á LA NAVEGACIÓN EN LOS GRANDES LAGOS NORTEAMERICANOS

es muy larga y, cosa rara, hasta hace poco tiempo no se me ha comprendido, y aun dudo que me comprendan todos los Oficiales de ambas Marinas. Siempre mi pluma ha escrito con la mayor independencia; por esto es de pavo pudiendo ser de plata; y en mis escritos he combatido lo que yo he creído que eran errores, tanto de una Marina como de otra: así es que unas veces los Oficiales de la Armada me creyeron enemigo, y otras mis compañeros mercantes me calificaron de prófugo, cuando no de cosa peor, pues creen ustedes que por este lado es de donde mi corazón ha recibido las heridas más dolorosas.

Pero entre los muchísimos defectos que indudablemente pesan sobre mi humanidad, Dios me ha concedido una condición que entiendo es de mucho valor para luchar, y es una tenacidad inagotable: por más que me haya visto varias veces solo en la lucha, no he dudado ni un momento en seguir adelante, confiando en la bondad de mis doctrinas, dictadas por el más desinteresado amor á la Patria y á la Marina.

Así es que puedo decir en alta voz que he ido á la vanguardia en lo referente á reformas marítimas.

Hace un cuarto de siglo que en una información pública celebrada por todos los elementos marítimos y comerciales de Barcelona en la Casa Lonja del Mar, cuando la opinión unánime fué que nuestra Marina mercante moría á causa del tratado de comercio con Francia, sólo mi humilde voz se levantó para decir que se equivocaba el problema y que, muy al contrario, nuestra Marina iría en aumento. Y así ha resultado.

Cuando Francia disentía la conveniencia de las primas á la navegación, yo en mi pequeña Revista Marítima, que publicaba entonces, ya las pedía para nuestra Marina mercante.

Cuando la opinión unánime, no tan sólo de la Marina por ella; y entonces, antes que nadie en nuestra Patria y en las mismas páginas, indiqué la conveniencia de una Liga Marítima, que luego nuestro querido compañero D. Adolfo Navarrete ha realizado con tan admirable talento y sorprendente éxito.

Hoy digo que las conclusiones aprobadas en el Congreso Marítimo celebrado últimamente por la Liga Marítima Española pueden ser, no sólo el renacimiento de la Marina militar y el fomento en grande escala de la Marina mercante, sino la salvación de esta desgraciada España, tan combatida hasta por sus mismos hijos, pidió algunos de ellos, que reñan de la madre por verla moribunda y pobre. Pero urge que estas conclusiones se hagan prácticas pronto, muy pronto, para que la medicina pueda reaccionar un cuerpo tan decadido y tan amenazado por nuevos y gravísimos peligros que señalan los achubascados horizontes de la política.

Hagamos un poco de historia retrocediendo al año 1883.

La Sociedad Geográfica de Madrid, en la sesión que celebró el día 26 de Junio de 1883, acordó celebrar un Congreso de Geografía mercantil y colonial, que tuvo lugar en el Paraninfo de la Universidad Central los días 4 al 10 de Noviembre del citado año.

Asistieron al Congreso, tomando parte en la discusión, el Almirante Sr. Beranger y los Jefes de la Armada Don Alejandro Churruga, D. Cesáreo Fernández Duro, Don Pedro de la Puente, D. José Montes de Oca, D. Joaquín Navarro y D. Victor Concas. Por la Marina mercante asistió el firmante de estas líneas, único Capitán de la Marina mercante que hizo oír su desautorizada voz en Cabildo de tantas autoridades científicas.

Uno de los temas que se discutieron en el Congreso fué: Estado de la Marina española y medios de fomentarla, siendo ponentes de la misma el sabio juríscion-