Revista de navegación y comercio (1892-02-28 00:00:00), página 3

SUMARIO
Marinos Ilustres: El Conde del Venadito.—Los buques de vapor ante las joyas de la naturaleza, por D. Luis Bourdier.—Legislación marítima: Los Capitanes no náuticos de los buques, por D. José Ricart Giralt.—Inauguración del D. Federico Clavijo en el yacht «Polornaj Synd».—Datos estadísticos marítimos y comerciales.—Desembarque de pasajeros en New-York. Movimiento marítimo en el Uruguay.—Noticias.—Siniestros marítimos.—Notas bibliográficas.—Anuncios.

MARINOS ILUSTRES

EL CONDE DEL VENADITO
DON JUAN RUIZ DE APODACA, CAPITÁN GENERAL DE LA REAL ARMADA

Cuando estudiamos la accidentada historia político-militar de España en el pasado siglo, en el que tantos y tan importantes sucesos se desarrollaron, y tenemos nueva ocasión para apreciar, dolorosamente afectados, las graves complicaciones internacionales á que nos lanzaron la mala fe de nuestros gobernantes, el estado poco lisonjero de progreso en que nos encontramos y la relativa debilidad de nuestras fuerzas de mar y tierra, nos sentimos poseídos de una tan profunda como cariñosa admiración, ante la simpática figura de un insigne marino español cuya larga y gloriosa existencia fue consagrada, sin interrupción y con un ejemplarísimo desinterés, al servicio de la patria, necesitada en aquella época, como en ninguna otra, del valor, de la inteligencia y de la lealtad de sus buenos hijos.

Nos referimos al Capitán general de la Real Armada Don Juan Ruiz de Apodaca y Eliza cuyo recuerdo inspirará perenne universal veneración y cuyas gloriosas hazañas pueden y deben servir de ejemplo y enseñanza á cuantos se interesan por la regeneración de nuestro poderío marítimo.

En la imposibilidad de hacer mención de todos y de cada uno de los importanzismos servicios prestados al país por el inolvidable general en el largo período de sesenta años, vamos á limitarnos á señalar los de más trascendencia y significación para acompañar de la más digna manera posible el retrato que de aquel gran patricio publicamos en la presente página.

Nació en Cádiz en 1754 y murió en 1835, empezando su carrera como guardia marina en el navío San Lorenzo á los trece años de edad, y bien puede asegurarse que desde que tres años después, estando en el Triunfo tomó tan activa parte en la represa de un bergantín español cogido por una cuadrilla de jabeques que comandaba el jefe de banda (arrazé) Sasis, no cesó de dar pruebas de su elevada inteligencia, de su indomable valor y de sus grandes dotes de experto navegante y de hábil diplomático hasta que dejó de existir, bajo el abrumador peso de las graves dolencias contraídas en largas navegaciones y rudas jornadas, y principalmente por su incesante trabajo en los insanos climas de Cuba y de México. Pero conviene hacer notar para que pueda el lector formarse más cabal idea de lo que era aquel féretro espíritu que á los trece años, no bien había pisado el guardia-marina las tablas de la cubierta del San Lorenzo, fué el primero de los tripulantes que se lanzaron al combate contra los argelinos, librado con gran fortuna para nuestras armas.

En 1773 planté las ordenanzas de arsenales en el Perú y al año siguiente, cuando se practicó el reconocimiento del archipiélago otahitano, levantó los planos de las islas é hizo un concienzudo estudio geográfico de las mismas que mereció entusiastas elogios de sus jefes; y por último, llevó su aplicación al término de aprender el idioma de Otahiti y escribir un vocabulario que sirviera de medio de inteligencia á nuestros compatriotas.

Regresó del Perú en 1778, y en el siguiente año, declarada la guerra á la Gran Bretaña y siendo el señor Ruiz de Apodaca teniente de navío, desempeñó con raro acierto la difícil comisión de observar los movimientos de los ingleses en la plaza y bahía, dictaminarse sobre ellos y llevar un exacto diario de Campaña para enterar al Rey de la marcha de bloqueo, mereciendo, por tanto, la expresión de la gratitud del soberano y el mando de cuatro embarcaciones, honor este muy significativo, tratándose de la edad de nuestro biografiado, veinticinco años.

Sin duda conoció el extraordinario mérito del joven marino, el sabio Rey Carlos III.

Continuó sus excepcionales servicios durante la campaña hasta 1783 que le fué confiada, después de la paz, otra elevada misión en la Oceanía realizando el viaje á Filipinas, con general asombro, en cuatro meses y trece días, viaje en el que por entonces se invertían, por lo menos, cinco meses y medio ó seis.

La noticia de esta reducción del tiempo empleado en tan larga travesía, lograda por el ilustre náutico fue muy celebrada por el comercio, por cuanto le hacía concebir