El Mundo naval ilustrado (1901-07-30 00:00:00), página 2

TORPEDEROS Y SUBMARINOS

Las maniobras navales que se están celebrando por las Escuadras inglesa y francesa vuelven á plantear el problema de la eficacia de los torpedos en la guerra naval.

El submarino Gustavo Zéde, poniendo un torpedo frente á Ajaccio, ha traído un dato nuevo, interesantísimo y revolucionario, al ya antiguo problema.

No midamos la eficacia de los torpederos y cazatorpederos por el papel poco lucido que jugaron los nuestros en la campaña de Cuba. La escuadrilla de torpedos hubo de quedar rezagada en Canarias; y en cuanto á los cazatorpederos, harto hicieron en seguir á la Escuadra hasta América y caer con gloria en Santiago.

Es absurdo lanzar tres cazatorpederos contra una Escuadra de acorazados; equivale á soltar tres gozquezillos á un toro. Pero pónganse treinta en vez de tres y jugarán el papel de la jauría que acomete briosamente al jabalí.

Esto han pensado indudablemente Inglaterra y Francia al construir por centenares esas pequeñas naves, que aisladas valen poco y unidas son temibles.

Pero si el problema de la lucha en alta mar está sin resolver respecto de los torpederos, no lo está cuando se trata de defender un trozo de costa, la entrada de un puerto ó el paso de un estrecho.

¿Quién duda que una buena escuadrilla de torpederos numerosa, disciplinada, bien provista de todos los elementos de combate y bien ensayada, apostándose en los puertos españoles y africanos pondría respeto á cualquier Escuadra que tratase de cruzar ó dominar en el Estrecho?

Una buena división de torpederos dividida en secciones, con refugios en Cádiz, en Algeciras, en Ceuta, etcétera, con buena instrucción de mar y con rápidas comunicaciones telegráficas y semafóricas, sería más eficaz para cerrar el Estrecho que los cañones de Gibraltar y Ceuta, sería la verdadera «llave de la cerradura» y podría jugar el papel de las guerrillas ante los ejércitos regulares.

Si á esa división de torpederos se añade otra de submarinos del tipo Gustave Zéde, que sin alejarse mucho de la costa pueda extender su radio de acción, la cerradura quedaría truncada para todo intento de dominio en el Estrecho.

Pues bien: ese es el papel que está reservado á España. Hoy, por desgracia, no tiene colonias lejanas, ni intereses que defender en otros mares que los que la bañan. Necesita, pues, una fuerza naval defensiva antes que ofensiva.

Defender sus puertos, comunicarlos con buenas líneas telegráficas y aparatos Marconi ó Cervera, y unas divisiones de torpederos, cazatorpederos y submarinos que representen el papel del mastín que defienda la finca, dar pronto aviso e hincar los dientes al asaltante que se descuide.

Contando con estos elementos—pero, por de contado, bien dispuestos y utilizables,—España podría guardar su neutralidad, tan necesaria para reponerse de tantas pérdidas, pues, como el hombre honrado, no buscaría aventuras, pero llevaría en el bolsillo un re-

volver con que responder á las agresiones de los barateros.

Transformando uno de nuestros Arsenales para dedicarlo exclusivamente á la construcción de torpederos de tipos modernos; poniendo de una vez la quilla á diez ó más, que es la única manera de que las construcciones resulten económicas, podrá en pocos años tener España la fuerza apetecida y á no mucho costo.

Al propio tiempo deberían crearse las divisiones navales del Mediterráneo, del Estrecho y del Norte y escuadra volante de Canarias y África; las cuales, armadas lo menos seis meses del año, harían maniobras continuas de navegación, velocidad, disparos, simulacros de ataque y defensa de puertos, descubiertas, avisos, movilización, concentraciones, despliegues, asaltos nocturnos, etc., cuanto sea remedio de la vida de campaña, para tener una oficialidad, y marinería aguerrida y conocedora de los menores accidentes del campo de operaciones.

Y al propio tiempo que se hace todo esto, y se disponen los puertos y calas de nuestras costas para servir en cualquier momento de refugio á esas escuadra- llas, dediquese una cantidad del presupuesto á verificar con gran constancia y sin desmayos pruebas de buques submarinos.

No asuste la frase: no pensemos en un Isaac Peral ensalzado y glorificado por el vulgo—y no llamó aquí vulgo solamente...—y luego vilipendiado y escarnecido. Pensemos en tantos Oficiales extranjeros como en los momentos actuales cuentan con la protección de sus previsores Gobiernos, que les proveen de medios para verificar ensayos sin pedirles milagros, pi- diéndoles solamente lo que es racional y está en el orden de los progresos científicos: estudios, tanteos, perfeccionamientos para llegar á un resultado relativamente beneficioso.

En nuestra Marina hay Oficiales estudiosos, inteligentes, distinguidos en esos estudios: si se les provee de medios eficaces y no se entregan á la voracidad del público sus adelantos ó fracasos, ¿por qué no hemos de contar en más ó menos tiempo con un tipo de buque submarino más perfecto que el Gustavo Zéde ó el Fulton?

Y ese día habrían conseguido para España una fuerza de poderosísima defensa, base de nuestra re- constitución.

Después.... tiempo habrá para pensar si nos conviene construir acorazados de gran tonelaje y gran radio ó nuevos guardacostas.

A. ORTIZ DE LA TORRE.

RECUERDOS DE UN AFRICANISTA

A mi llegada á Madrid, en 1881, reinaba en los espíritus un optimismo incontrastable. Acababa de