El Mundo naval ilustrado (1901-12-10 00:00:00), página 6

nados al pequeño tráfico de pasajeros, aun cuando uno de los puertos sea extranjero.

4.a La misma excepción tendrán todos los buques que tengan enrolado algún Práctico de la localidad con nombramiento de tal y haga menos de un año que esté ausente de ella.

5.a También gozarán igual excepción los buques extranjeros á que corresponda, por los Tratados el mismo trato que á los nacionales. En caso de guerra será obligatorio tomar Práctico en todos los puertos de la Nación. Están obligados á servirse de amarrador para atracar á los muelles, en la forma que se les ordene, los buques de más de 50 toneladas, así como para amarrar en andana.

Luego sigue una clasificación de los puertos y fondeaderos de la Península, Baleares y Canarias, en tres categorías:
1.a Practicaje obligatorio.
2.a Practicaje voluntario.
3.a Practicaje innecesario.

Para discutir con toda claridad esta Real orden, á la que concedo mucha importancia, empezaré por las más elementales definiciones del asunto, para alcanzar el objeto que me propongo en este escrito, y es saber si la Real orden del 6 de Noviembre último sobre Prácticos es acertada en todas sus partes.

El Diccionario marítimo español dice que «Práctico de puerto es el Piloto u hombre de mar experimentado que de las nociones teóricas del pilotaje sólo tiene las precisas para navegar ó dirigir una embarcación, guiándose únicamente por el conocimiento práctico que ha adquirido de sus puntas, calas, ensenadas, etc., y que se hallan en casi todos los puertos para pilotar las embarcaciones que entran, salen ó se enmiden en ellos.»

Los Prácticos han de tener un conocimiento perfecto, no tan sólo de la hidrografia del puerto y sus cercanías, si que también de la meteorología de la localidad. Esto solo ya indica que un perfecto Práctico de puerto no puede ser cualquiera sujeto de corta ilustración científica, pues que ha de resolver problemas que no están al alcance de simples marineros, como son las reducciones de sondas en parajes de marear, el estudio de las corrientes oceánicas y el complicado estudio de la previsión del tiempo.

En la antigua Marina vética los Prácticos habían de ser perfectos maniobristas, para con todos tiempos llevar un buque al fondeadero, por canales y entre puntas y peligros.

En la moderna Marina los Prácticos han de ser muy seguros evolucionistas; han de ser más ilustrados y tener una seguridad muy grande para manejar colesos de 20.000 toneladas, y con calados de ocho metros, por entre las estrechas bocas de los puertos artificiales y reducidas dársenas, hasta dejarlos abarcados á los muelles.

Y tanto es que los Prácticos de hoy han de ser sujetos ilustrados, que no hay más que ver el Reglamento de exámenes á que tienen que sujetarse los marinos que pretenden ser Prácticos de puerto, que comprende:
1.a Maniobras de toda clase, tanto en buques de vela como de vapor.
2.a Instrucciones de las luces de los buques y de las particulares del puerto y sus condiciones.
3.a Sobre conocimiento de los bajos, mareas, boyas, valízas, enfriaciones, corrientes y fondeaderos de la localidad y de las costas inmediatas, fuera de puntas y bajos, en la extensión que se considere necesaria en una y otra dirección.
4.a Sobre los vientos reinantes y medios con que deben amarrarse los buques en cada caso.
5.a Conocimiento de las frases francesas e inglesas de mar; uso en la entrada y salida de los buques, tomas de las Guías del Piloto en varios idiomas.

Las antiguas Ordenanzas de Marina disponían que en todos los principales puertos hubiera la Corporación de Prácticos, siendo su Jefe inmediato el Capitán del puerto, que resulta ser el Práctico mayor, como puede verse en el tratado V, título VII de las Ordenanzas de 1793, vigentes aún en gran parte de su articulado. De manera que la Corporación de Prácticos tenía consideración militar, gozando de gran respeto por los servicios de su profesión, considerados de gran interés. Entonces los Capitanes de puerto eran los Jefes de los mismos, venían obligados á las obras de limpieza y dragado, rectificar continuamente los planos y procurar el mejor servicio de todas las naves. Como recompensa gozaban y gozan aún la sexta parte de la masa común de las obvenciones que se cobran por practicaje, según dispone el art. 41 del título V, tratado VII de las mencionadas Ordenanzas. Esta disposición es blanco de severa crítica por algunos, de una manera injustificada á mi entender, pues cobrando el Capitán del puerto y sus Ayudantes una parte del practicaje, forman con los Prácticos todo un Cuerpo, ligándoles un interés común y siendo motivo de unión entre las dos Marinas, condición necesaria como factor de la potencialidad naval de la Nación. Además hay que considerar que, si esta sexta parte no la cobrase la Capitanía de puerto, no la cobrarían por esto los Prácticos, sino que se rebajaría de sus emolumentos en favor del comercio, ó entraría en el Erario público, como trato ya de esto, no hace muchos años, un Ministro de Hacienda.

Los Prácticos de puerto ¿son necesarios?

La Real orden del 6 de Noviembre los hace necesarios para unos puertos y para otros los hace innecesarios. Yo entiendo que esta disposición no está acertada ni en uno ni en otro caso; pues el Capitán de un buque, por ejemplo, puede ser muy práctico de un puerto como el de Barcelona, clasificado de practicaje obligatorio, y en cambio no tener práctica ninguna del fondeadero de Tarifa, que la Real orden clasifica de practicaje in necesario.

Esta clasificación de puertos en practicaje obligatorio, voluntario e innecesario es anticiuada y no tiene fundamento sólido. Una Real orden de 20 de Octubre de 1832, siendo Ministro de Marina el Excmo. Sr. D. Javier Ullca, clasificó de puertos de practicaje obligatorio los de Aroa, Muros, Coruña, Camariñas, Coruña, Ferrol, Cedeira, Viveiro, Ribadeo, Pravia, Avilés, Gijón, Villaviciosa, Ribadesella, San Martín de Arena, Santander, Santoña, Bilbao, San Sebastián, Pasajes, Fuenterrabía, Cádiz, Barcelona y Málaga en la entrada.

En la Real orden del 6 de Noviembre se clasifica como de practicaje voluntario 4 puertos como los de Ribadeo y Viveiro, que en 1832 eran de practicaje forzoso. ¿En qué motivos científicos se fundan una y otra Real orden? No lo dicen, y difícil es poder decirlo.

¿Cómo es posible que el legislador califique un puerto de practicaje innecesario? ¿Acaso hay alguno que pueda calificarse de esta manera? El practicaje es innecesario para el práctico, lo mismo en los puertos de la tercera categoría de la Real orden á que se refiere este escrito que en los puertos de practicaje obligatorio; y en cambio el practicaje es necesario para el no práctico en cualquier fondeadero, por sencillo que sea.

La calificación de obligatorio ó no obligatorio debe darsele al marino que entra y sale del puerto; pues, por más que lo diga una Real orden, si el marino necesita ó quiere Práctico, lo tomará aunque el puerto esté clasificado oficialmente de practicaje innecesario.

De manera que, á mi entender, no tan solamente