El Mundo naval ilustrado (1901-05-10 00:00:00), página 2

BOTON PARA MUESTRA

La facilidad con que en España se manifiestan públicamente ideas tan extravagantes como la de que la Marina es lo menos importante del Estado; que se puede pasar sin ella y sin peligro, cual si no fuese más que un ramo de lujos; que debemos pensar en desarrollar la riqueza del suelo, pero no en defenderla de agresiones exteriores; que cuando se sienta su necesidad procuraremos adquirirla, y otras mil afirmaciones tan desprovistas de fundamento y de juicio como las anteriores, nos tiene sumidos en una atmósfera de extravío tan cercana á la locura, que ni siquiera nos damos cuenta del desconocimiento en que tal manera de pensar nos coloca á los ojos de las demás naciones que, ansiosas de encontrar alguna compasiva disculpa para la insensatez española, tienen que ir á buscarla necesariamente en nuestra falta de cultura.

Porque nadie se explica que una nación peninsular cuyas más ricas poblaciones, las más populosas, las más industriales, son las mejor situadas para servir de indefenso blanco á los poderosos cañones de los acorazados enemigos, viva tranquilamente dedicada á sus toros y á su política menuda, sin preocuparse de la facilidad con que esas poblaciones pueden ser reducidas á cenizas desde distancias tales que ni siquiera pueda distinguirse con certeza la calidad de los arremetedores.

Nadie se explica que las poblaciones del interior vivan en la errónea creencia de que, no pudiendo llegar hasta ellas las granadas enemigas, tampoco ha de llegarles la participación correspondiente en las indemnizaciones de guerra que el vencedor imponga á la nación vencida, ni las consecuencias de la paralización del tráfico ó de la invasión del hambre, ni las de los tratados comerciales que nos viéramos obligados á aceptar por consecuencia del vencimiento.

Nadie se explica que los habitantes de las islas españolas estén conformes con vivir á merced de cualquier invasor que, encontrando el mar libre, haga llegar á ellas sus ejércitos y las trate y gobierne como á países conquistados.

Nadie se explica que habiéndose encargado la naturaleza de hacer difícil la invasión por los Pirineos y pudiendo vivir en fraternal alianza con Portugal, consideremos necesario un ejército permanente de 80 á 100.000 hombres y nos parezca sobrada una fuerza naval de cuatro cañoneros en completo armamento durante los doce meses del año.

Nadie se explica que creamos en la posibilidad de improvisar una Marina militar en el momento en que surja su necesidad, no obstante la tristísima experiencia que nos ha demostrado prácticamente lo contrario.

Nadie se explica que teniendo un personal formado en la parte más penosa del aprendizaje y en condiciones de proceder á perfeccionarlo en la experiencia que le falta, no se nos haya ocurrido otra reforma que amortizarlo y destruirlo, haciendo estéril el sacrificio que ha costado su preparación teórica.

Nadie se explica que pretendamos fomentar el comercio marítimo sin ocuparnos á la vez de su protección en los mares y en los países extranjeros que forzosamente han de frecuentar nuestras naves, no todos tan amantes del derecho que miren con igual respeto al que tiene, que al que carece de poder marítimo.

Nadie se explica que un pueblo que consume una fortuna en toros, loterías, tabernas y otras ocupaciones igualmente necesarias y reveladoras de su excepcional laboriosidad, se considere pobre en grado sumo ó carezca de voluntad cuando se trata de proveer á su defensa, siquiera en la modesta forma en que lo hacen otras naciones de menor importancia y de más efectiva pobreza.

Y claro es que, no explicándose en el extranjero la causa de esta manera de racionar los españoles, no son pocos los que entienden que lo que nos falta no es el dinero, sino la ilustración y la cultura necesaria para discurrir con acierto sobre este delicado asunto.

Trabajo esta convenir en que ese denigrante concepto en que se nos tiene haya de ser fundado en la generalidad con que esas erróneas ideas se manifiestan sin rubor aun por personas de ilustración que en otros órdenes de la vida nacional discurren con acierto; pero es más triste todavía que de vez en cuando demos espectáculos que desgraciadamente confirman á los ojos de los extraños la denigrante idea de que si andamos escasos de cultura en asuntos marítimos, no es por extraordinario en esa materia concreta, sino que se extiende con más ó menos generalidad á todo nuestro modo de ser, sin que sea perceptible el progreso de nuestras costumbres con relación á otros países á quienes por infundada tradición continuamos considerando atrasados ó semisalvajes.

No hace mucho tiempo que hemos presenciado en las mismas calles de la Corte de España la persecución á pedradas de una infeliz mujer á quien las gentes, sin motivo alguno, tomaron por hechicera casi al expirar el siglo XIX.

Dentro ya del XX hemos visto silbar y apedrear también en las calles de Madrid al Nuncio de Su Santidad, que, cualquiera que fuesen las ideas religiosas de los silbantes y apedreadores, no debían ignorar su carácter de Decano del Cuerpo diplomático extranjero.

En este mismo siglo XX vemos con lamentable frecuencia robar los hilos del telégrafo, apedrear los trenes de viajeros, talar los montes públicos, quemar las fábricas, apalear los animales inofensivos en la vía pública, destrozar los jardines, romper los faroles del alumbrado, y otras baznadas que revelan una propensión al mal apenas explicable de otro modo que por falta de cultura para apreciar el daño que se comete, y no pocas veces sin otro objeto que el placer de cometerlo.

Pero sin recurrir á ejemplos remotos ni á apreciaciones de carácter general, si quisieramos presentar como botón de nuestra hechos concretos y recientes, aún está en la memoria de todos lo ocurrido en el pueblo de Silos, provincia de Burgos, donde, para desgracia de tantísimas amantes del arte, se encuentra el renombrado Monasterio de Santo Domingo, más conocido hasta ahora por los excursionistas extranjeros que por los españoles y que ya en adelante conservará la doble fama de sus curiosidades artísticas y de los peligros de su visita.