El Mundo naval ilustrado (1901-12-10 00:00:00), página 8

sus puertos se hace esto ó aquello. Los derechos de práctica están regulados en todos los puertos por el mismo comercio; así es que no son exagerados, como es fácil de comprender, y poco importa que nuestros buques paguen práctica en el extranjero mientras los extranjeros lo paguen en nuestros puertos y no nos expongan a siniestros que podrían costar muy caros al mismo comercio.

En el último Congreso de Derecho internacional marítimo, que se celebró en Bruselas, se votó la conclusión que el Capitán sea responsable de las averías del barco ocasionadas por equivocación ó mala maniobra del Práctico. Esto no es admisible, y entiendo que sería una barbaridad si así lo dispusiera el Código de Comercio de todas las Naciones.

Con las continuas modificaciones que sufren hoy todos los puertos comerciales y el crecido calado de los modernos buques, es imposible que un Capitán pueda ver con anticipación una equivocación del Práctico.

Además ¿Qué objeto tiene el Práctico?

El inciso 7.º del art. 612 de nuestro Novísimo Código de Comercio es muy claro en este particular. Dice: «El Capitán debe hallarse sobre cubierta en los recalados y tomar el mando en las entradas y salidas de puertos, canales, ensenadas y ríos, á menos de no tener á bordo Práctico en el ejercicio de sus funciones.» El inciso anterior dice que el Capitán tiene la obligación de pedir Práctico en todas las circunstancias que lo requieran las necesidades de la navegación, y más principalmente cuando haya entrado en puerto, canal ó río, ó tomar una rada ó fondeadero.

Creo que las Compañías de Seguros deben protestar de tanta libertad de práctica como comprende la Real orden del 6 de Noviembre último, para evitar que algunos navieros por codicia obliguen á los Capitanes de sus buques á no tomar Práctico. Si bien es verdad que podrían evitar este abuso haciendo constar en la póliza de seguro que no responderán de las averías ocasionadas por no haber tomado Práctico.

Hay que considerar también la institución de Prácticos de puerto desde otro punto de vista. Todas las principales Potencias marítimas desean y se procuran todos los medios posibles para tener inteligentes Prácticos en todos los puertos y fondeaderos. Recientemente Francia ha dispuesto que los torpederos de la defensa móvil hagan frecuentes cruceros, metiéndose en todos los rincones de la costa, para que los Oficiales adquieran conocimientos prácticos de todos los fondeaderos, que mañana pueden ser de la mayor utilidad en el caso de una guerra con otra Nación. Así es que se protege á las Corporaciones de Prácticos, considerándolos como cuerpo militar auxiliar de la defensa móvil.

En este concepto interesa que, en vez de restarles emolumientos y consideración, se les estime á que se illustren y estén en condiciones de prestar buenos servicios, y para esto es necesario un Reglamento que esté en relación con las necesidades del comercio y las exigencias de la defensa de la Patria.

Bien está que el comercio local señale los emolumentos ó derechos que han de cobrar los Prácticos en el puerto respectivo, procurando que sean equitativos para todos, sin preferencias de ninguna clase y sólo atendiendo al alto interés del bien común.

Fundándose en todo lo anteriormente expuesto, creo que la Real orden del 6 de Noviembre último debe sustituirse por otra redactada en los siguientes ó parecidos términos:

REGLAMENTO DE PRÁCTICAJE.

1.º Son considerados puertos de práctica obligatorio para buques mayores de 100 toneladas todos aquellos en los cuales se ejecutan obras que cambien la configuración del mismo por nuevas escolletas, edificios, iluminación, valizaje y todo cuanto modifique la superficie navegable de aguas y cantidad de fondo.

2.º Todos los puertos naturales en los cuales no se ejecutan obras, no habiéndose más cambios que los procedentes de los agentes naturales, quedan clasificados de práctica voluntaria.

3.º El artículo anterior no libra al Capitán de la responsabilidad que incurrirá por los daños causados á vidas e intereses, por no haber tomado Práctico de puerto ó fondeadero, en donde existe Corporación oficial de Prácticos del puerto.

4.º En los puertos en que hay Corporación oficial de Prácticos, vienen obligados á presentar al Capitán del puerto, antes del 1.º de Diciembre de cada año, el plano del puerto con las modificaciones que hayan tenido lugar en el mismo desde igual fecha del año anterior y que interesen á la navegación, para que, por la Dirección de Hidrografía, se puedan anunciar en 1.º del año siguiente en los Avisos á los navegantes.

5.º Asimismo, en los puertos principales, las Corporaciones de Prácticos vienen obligadas á tener un marcegrafo automático y registrar las observaciones del movimiento de las aguas, para deducir el nivel medio del mar y unidad de altura de la marea, datos necesarios para la reducción de las sondas.

JOSÉ RICART Y GIBALT.
Barcelona 8-XII-1901.

UNA VISITA AL PUERTO DE VALENCIA

(DE NUESTRO CORRESPONSALE)

Sr. Director de El Mundo Naval Ilustrado.

COMPRENDIENDO que podía revestir interés para los habituales lectores de esa Revista una descripción del estado en que actualmente se encuentran las obras del puerto de Valencia, objeto de tantos comentarios buenos y malos, acabo de realizar una visita á las mismas.

Antes de exponer mis impresiones personales, creo oportuno que vayan precedidas de una rápida ojeada histórica de los trabajos ejecutados en este puerto.

El 28 de Mayo de 1493, Don Fernando el Católico concedió á D. Juan Antonio Caballero y sus sucesores autorización para construir y explotar un muelle destinado al embarque y desembarque de mercancías.

Hecha la obra de madera, al poco tiempo de su construcción las corrientes fueron arrastrando consigo las arenas del río Guadalaviar y cubriendo la parte que quedó en seco, con lo que se hizo necesaria la prolongación del muelle mar adentro, autorizada por una Real orden firmada en 17 de Marzo de 1491.

A la muerte de D. Juan Antonio Caballero pasó la concesión al dominio de D. Honorato Benito Juan, quien no pudiendo costear las obras de ensanche que constantemente se requerían, tuvo que hacer donación al Excmo. Sr. Duque de Maqueda, Virrey y Capitán general de Valencia, según escritura otorgada ante el Notario municipal en 18 de Junio de 1505.

Valencia, como dueña de este muelle, siguió ensanchando la obra; pero todo resultaba inútil, por la in-