El Mundo naval ilustrado (1901-08-20 00:00:00), página 13

Las corrientes.—Cerca de las costas, y en los canales estrechos que separan las islas Faeroe, son muy fuertes; pero en los sitios donde pescan los extranjeros las corrientes no les molestan nunca.

Alrededor de Islandia, por efecto del flujo y refluo, son muy variables y dependientes de la dirección del viento. En algunos sitios, en las rías estrechas de Islandia, entre los islotes de la costa SE. y otros puntos cercanos a esta, tira la corriente con bastante velocidad; pero como los extranjeros no van allí á pescar, no les perjudica en nada. Al contrario, es sabido que las corrientes en los bancos de Terranova muchas veces tiran con tal fuerza, que toda pesca se hace imposible. Las goletas americanas que pescan en dichos bancos fondean con un calabrote; y la corriente es allí tan fuerte,

que durante las tempestades no es raro ver estos buques fondeados atravesados á mares tremendas.

Nieblas y abordajes.—Los bancos de Terranova son muy castigados por las nieblas; casi se puede decir que no hay sitio en el mundo donde se observen nieblas tan profundas como allí. Además, cuando se recuerda que la mayor parte de los grandes trasatlánticos que hacen los viajes entre el canal de la Mancha y los puertos Norte de los Estados Unidos y el Canadá cruzan dichos bancos y todos los años echan á pique varios de los buques que allí pescan, no se necesita dar más explicaciones para probar que la pesca en los bancos de Terranova es casi la navegación más peligrosa que existe.

Las nieblas que se experimentan alrededor de las islas Faeroe son también profundas y frecuentes; pero como casi todos los buques que van á estas islas son de pesca, se comprende que los peligros que corren allí los buques por causa de las nieblas son pocos, comparados con los de Terranova.

Sobre las costas de Islandia tiene el navegante durante la niebla las mismas ventajas que en las islas Faeroe; no hay que temer abordajes. Como además se sabe que una parte de la costa de aquella isla casi siempre está envuelta en niebla, y otra parte raras veces lo está, resulta que el pescador de Islandia puede evitar las nieblas y ir á pescar donde el tiempo sea claro. Islandia está rodeada en unos sitios por las frías corrientes polares y en otros por el agua más templada del Océano; donde estas masas de agua de diferente temperatura se encuentran, se forman nieblas. Los puntos más castigados por la niebla son: la costa E., desde la ría Berufjörður hasta el cabo de Hornes, y la costa N., desde el cabo Langannes hasta el O. de la península Melrakka. En toda la parte O. de la costa N. de la isla y en su costa S., las nieblas son poco frecuentes; la costa O. se ve casi siempre libre de niebla.

Hielos flotantes.—Los bancos de Terranova ofrecen durante el verano otro inconveniente que hace peligrosa la pesca allí, y éste es los bancos ó campos de hielo flotante que la fría corriente polar de la costa E. de Groenlandia lleva hacia el Sur. Este peligro no existe en los mares de las islas Faeroe, porque como el Golfstream, en el centro de la cual están situadas estas islas, siempre tira en dirección NE., los hielos de los mares polares no pueden nunca llegar á las islas Faeroe.

Sobre las costas de Islandia el hielo puede ser un peligro para los buques de pescar; pero siempre se le puede evitar, puesto que no hay necesidad de ir donde está.

Por causa de las condiciones que presentan las corrientes á lo largo de las costas de Islandia, el mar nunca se hiela en el litoral SE., S., SO. y O. de la isla, y tampoco vienen á estas costas las grandes masas de hielo, que á veces cierran todos los puertos de la costa N., los de la costa E. y la costa NO. hasta la ría Patrekssfjörður, y no dejan estos sitios hasta el verano. Las grandes masas de hielo que á veces impiden la navegación de las costas N. y E. de Islandia no están formadas en la costa de esta isla, sino que vienen de los mares polares, más al Norte. El hielo que con frecuencia se forma en muchas rías durante el invierno por la baja temperatura, es de poca importancia y pone raras veces obstáculos á la navegación, excepción hecha en la costa N. de la isla.

Pescadores extranjeros.—Toda empresa necesita una base de operación, y para una pesca de bacalao español se encontraría difícilmente un sitio más á propósito que las islas Faeroe. No creemos que los bancos de Terranova ofrezcan ninguna ventaja sobre las que presentan Islandia y las islas Faeroe, sino bastantes inconvenientes. Además, hay una circunstancia que se debe tener muy en cuenta, y es que, aun cuando los españoles en tiempos pasados eran los navegantes más intrépidos de los mares donde abunda el bacalao, el restablecimiento de esta antigua navegación en el país sería ahora una pesca nueva; para ella sería indispensable llevar á bordo de los buques españoles, y durante algunos años, un número de pescadores de altura extranjeros para enseñar á los españoles. La experiencia de otros países nos ha enseñado que se necesita tiempo para desarrollar en una nación la afición á la pesca de altura.

Si un buque de pesca español se fuera á Terranova y quisiera allí aumentar su tripulación con la gente necesaria, seguramente la encontraría, pero sería muy probable que tuviera que pagarla muy cara, y además casi se puede asegurar que no sólo molestarian las autoridades á los españoles, sino también les molestarian los habitantes del país. La conducta de los habitantes de Islandia y las islas Faeroe sería completamente opuesta. Primero, allí es la vida más barata que en Terranova, y, por consiguiente, se paga menos sueldo á los pescadores de las Faeroe; segundo, es la pesca en los mares de Islandia é islas Faeroe, fuera de la línea de las tres millas de la costa, absolutamente libre para todas las naciones; tercero, pueden los españoles estar seguros de ser recibidos como amigos en aquellas islas: sus habitantes son daneses, los cuales siempre han sim-