El Mundo naval ilustrado (1901-06-30 00:00:00), página 14

y las manifiestas consecuencias de miseria que se ven en el Reino vecino.

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De una correspondencia de La Valetta, del 4 de Julio, tomamos las observaciones de un reportero asombrado de que en una comida á bordo del buque insignia del Almirante Fisher no se murmurara. Dice: «En Londres, en todo banquete se habla con desprecio de los gobernantes ingleses, de su pereza, incapacidad, avaricia, fatuidad y nepotismo.» ¡Y no dice más!

Ciertamente que son de admirar los hombres que no murmuran, aunque sean ingleses, pues aquí no se dice tanto de los nuestros; sólo que el dolor presente hace ver á los extranjeros muy distintos de lo que son y como ellos mismos se juzgan. De todos modos, merece felicitación el Almirante que no es murmurado..... en público, que es lo único que podemos saber, ya que es mucho.

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Se discute en Inglaterra si las estaciones carboneras bases de la flota serán entregadas al Almirantazgo para su defensa; solución que apoya fuertemente la Infantería de Marina con la esperanza de grandes aumentos, que es precisamente lo que combaten muchos Diputados, diciendo que hoyes un Cuerpo distinguido, mientras que aumentando el número considerablemente perderá su prestigio; tanto más, cuanto dejarían de ser los barcos para ellos lo principal, inclinando sus aficiones á todo lo terrestre, y por ahora parece que no harán variación, y harán bien.

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Contestando á una interpelación á las Cámaras inglesas uno de los lores del Almirantazgo, ha manifestado que la Armada inglesa, durante el último año, ha gastado 1.700.000 libras esterlinas sólo en carbón; y si bien es cierto que en este año los precios del combustible han subido fabulosamente, efecto de las dos guerras, la cifra, que es más que el doble de todo nuestro presupuesto de Marina, es suficiente para convencer á los más incrédulos que para navegar se necesita dinero con que pagar el carbón, pues está probado que discursos y buenos propósitos no tienen las calorías suficientes para producir vapor en las máquinas marinas.

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Entre las originales y al par extrañas organizaciones de la Administración inglesa está el servicio de sus farolas, cuidando de las de la propia Inglaterra el Trinity-house, como dijimos incidentalmente en Crónicas anteriores, de las de Escocia cuidan los Commissioners of northern lighthouses, y de las de Irlanda la Port of Dublin Corporation, percibiendo derechos sobre todos los buques que entran en puerto inglés, derechos que aquí levantarían una polvareda que se creería que sostenían solos el presupuesto.

Se constituyó el Trinityhouse en el siglo XV, pero no fue declarado oficial hasta que le incorporó Enrique VIII el 20 de Mayo de 1514; cuya corporación tiene, sin embargo, el derecho de inspección sobre las otras dos, cuya constitución oficial es de este siglo.

Los derechos, que, como dijimos, son considerables, han sido modificados para aquellos buques que lleven á bordo aprendices marinos, para lo que hay en Inglaterra y en todas partes gran repugnancia, pues un aprendiz como un marino y sirve para muy poca cosa, y el arreglo está hecho de tal modo que, mientras un buque de vela que haga viajes largos, que es lo que más conviene para el aprendizaje, dejará de pagar 12 chelines 6 peniques por año y aprendiz, uno de ocho economizará de 4 á cerca de 7 libras esterlinas* por los mismos conceptos; de cuya falta de equidad se quejan, como es consiguiente, los que cobran menos.

El origen de estas medidas ha sido la disminución de marinos ingleses á bordo de sus buques, que en el último censo eran 63.382 los extranjeros á bordo de sus naves mercantes, por muy distintas causas que no son de este lugar; como sucede entre nosotros, en que escasean los marinos lo mismo para la Armada que para la Marina mercante, y cuyo remedio no es más que uno, que es pagar más al que navega, pues á igualdad de dinero, bien se está el hombre en tierra y con retenunciada razón.

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El Capitán dinamarqués Engelhart ha inventado una balsa, que después de lanzada al mar se convierte fácilmente en un bote.

Así será seguramente; pero desde luego votamos en contra; pues la balsa es de lona y corcho, materiales las dos que lo más probable es que estén inútiles en el momento que haga falta la tal balsa. Es cierto que nuestros trasatlánticos y algunos buques de guerra llevan también botes Berlín, pero es mucho más cierto que como botes de salvamento no tienen garantía ninguna.

A persona muy competente le hemos oído asegurar que mientras los constructores ingleses casi obligan á los extranjeros á proveerse de los consabidos botes, en cambio ningún buque inglés, ni de guerra ni mercante, los lleva. ¡Business!

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En una sección que el Engineer dedica siempre al buen humor, dice que al revisar las listas de nuestra flota aparecen: acorazados de primera clase, ninguno; cruceros acorazados de primera clase, ninguno; lo que tiene la ventaja de que el país sabe á qué atenerse, mientras que cita unos cuantos acorazados ingleses que llevan el pomposo título de buques de combate y que realmente ya no lo son, lo que es un engaño al contrabuyente.

Dice además, al parecer en serio, que España va á tratar seriamente de reconstituir su Marina sobre sólidas bases; y lo mismo de esto último que de lo que el país sepa y quiera ocuparse de verdad de su Marina, sólo nos cabe decir que ¡ojalá sea verdad tanta belleza!

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No deja de tener gracia el coro de la mayor parte de los periódicos ingleses contra los submarinos, á los que califican de contrarios al modo de combatir el mundo civilizado, «pues van á herir á su enemigo en la obscuridad y desapercibido y de un modo completamente contrario á las grandes tradiciones de su Marina.»

Consecuentemente á estas ideas caballerescas, es ya público y notorio que el Almirantazgo inglés va á mandar suprimir los torpederos y sus torpedos; los torpedos flotantes, porque también son submarinos; las granadas cargadas con melinita, por eso del mundo civilizado; y sobre todo las corazas, porque está contra las grandes tradiciones eso de guardar el pellejo detrás de muchísimo acero. Además, según una revista científica, se está en camino de inventar unos nuevos rayos X que con tiempo descubrirán la presencia de los buques submarinos, tanto más indígenas de llamarse combatientes, cuando el Almirantazgo inglés, afecto á sus grandes tradiciones, va á disponer que jamás se presenten dos buques suyos á combatir contra uno solo enemigo.

No puede negarse que en todas partes se dicen muchas tonterías, y lo peor es que hay mucha gente que las cree; y si no veáse adonde nos han llevado nuestros romanticismos internacionales.

¡La moral internacional!

V. M. Concas.