El Mundo naval ilustrado (1901-07-30 00:00:00), página 5

España se ha hecho, esfuerzo que la ignorancia y la indiferencia de la masa general del país condenó á la más desconsoladora esterilidad.

Discurríamos acerca de la cuestión de Santa Cruz de Mar Pequeña dos ó tres de los arriba nombrados, entre ellos Joaquín Costa. Alguien propuso la celebración de un meeting. Costa dijo que un meeting sería ineficaz; que era preciso ejercer sobre la durmiente opinión nacional un estímulo continuo, procurando moverla con una serie de reuniones públicas, conferencias, folletos, fundando revistas, etc., etc.; y que esta obra debía empezarse en un Congreso Geográfico en el que, además de trazarse un programa de trabajos, se trajesen á examen todos los problemas coloniales y geográficos que pudieran afectar á España. Aceptada la idea en el acto, acogida y patrocinada por la Sociedad Geográfica, verificóse el Congreso en el Paraninfo de la Universidad Central. Presentáronse algunos buenos trabajos, pronunciáronse hermosos discursos, el mejor de todos el de Costa, y votóse un programa completo de política geográfica y colonial que cayó en el vacío. Del Congreso nació la Sociedad española de africanistas y colonistas, propagandista de aquel programa y promotora de los tres únicos actos por los cuales ha dado España señal de aspirar á ser algo en África; anexión de la costa del Sahara, expedición al Adrar y expedición al golfo de Guinea. Llegamos á obtener del Gobierno que incluyese en los presupuestos una partida de 100.000 pesetas para exploraciones, pero no fué posible sostenerla. No se pudo organizar ninguna nueva expedición; el Boletín de la Sociedad murió falta de lectores; la Sociedad misma, después de haber mudado su primitivo título en el de Sociedad de Geografía comercial, desapareció también en el seno de la Geografía de Madrid, reducida á su vez á vivir del amparo oficial, sin más socios que unos 180; y Costa, que de 1883 á 1887 fué el alma de aquel movimiento, apartóse de la lucha aburrido y lastimado.

Yo, aunque perdida la fe que en los primeros años de propaganda me había alentado, continué sirviendo en la prensa al mismo ideal tan desdichado de los españoles. Publicué cientos de artículos, di á la estampa libros y folletos, pronuncié discursos y expliqué conferencias.

Así se pasaron diez años más. Años perdidos. Trabajo perdido. España, elegía, guiada por ciegos, fué á dar en un abismo. Consumió sangre, dinero y honor en la empresa insensata de mantener lejanas posesiones ultramarinas sin Marina, y en decidir en la manigua cubana un problema militar y político cuya clave estaba en el mar. Aconteció la tremenda catástrofe, de la que aún no hemos tocado por completo las amargas consecuencias, era inútil pensar en emprender de nuevo el camino de África que Cisneros y Fernando el Católico nos habían señalado. Nuestro tiempo se había pasado. Nuestra misión histórica concluido. Tal era la disposición de mi ánimo cuando el tratado León y Castillo-Delcastell vino á darnos una participación en la obra de civilizar y colonizar el continente tan obstinadamente olvidado por nosotros. Pequeña es esa participación; mas en mucho debe estimarse, si se tiene en cuenta que nada á casi nada hemos hecho por merecerla.

G. REPARAZ.

LOS SEGADORES DEL MAR

Un espectáculo tan extraordinario como inexplicable se ofrece en estos momentos á la vista del extranjero que recorre los distritos del litoral de la Armérica 1. Por las grandes vías confinantes con el mar se encaminan interminables series de pesadas yuntas y peatones — hombres, mujeres, adolescentes—con un ruido ensordecedor de voces disputando, cascabeles, relinchos y traqueteo de los carretones.

¿Cuál es el objeto de esta odisea extraña que deja

desiertos los cortijos, las aldeas y los lugares? Detrás del ruidoso ejército reina un profundo silencio; parece que la tierra bretona ha sido abandonada por sus hijos.

Algunas personas, sin embargo, permanecen en los caseríos: los niños de corta edad y los ancianos, clavados al lecho, allá en el fondo del hogar, por la edad y los dolores.

La cosecha del mar está en sazón y nunca habrá allí, según parece, bastantes brazos para recolectarla. Atraviesamos los rudos meses de Febrero y Marzo, los espantosos meses de las tempestades y los desastres; el mar no admite trabas á su furia. Á veces el viento del Oeste, rozando las olas, hace romper contra las rocas sus crestas negras hinchadas de lluvia y rocío; á veces es el viento seco del Norte, cuyas ráfagas de hielo aceradas hacen sangrar las manos y las caras de la pobre gente de la costa.

Está lejos todavía el templado mes de Junio, en el que se agota la hierba aromatizada de las praderas. Al presente es la misma playa la que se debe seguir; la playa, de la cual el mar se ha retirado, no sin dejar detrás extensas riberas, profundos estanques, que es preciso atravesar valerosamente á pesar del frío de la estación, con el agua hasta las rodillas y algunas veces hasta las caderas. ¡Oh! nadie retrocede ante la perspectiva, sin embargo, poco agradable de este baño helado: ni las jóvenes, ni tampoco las ancianas. Pero es preciso ver á las mujeres de la costa, de esta costa árida,

Donde las mujeres caván los surcos de los campos, mientras sus maridos van á surcar las olas del mar.

Las esposas y prometidas de los marinos que hacen largas navegaciones cultivan, entre dos mares, los terrenos eriales que ellas mismas han desmontado, donde crían y maduran á fuerza de cuidados la ceba-

1 Nombre antiguo de la baja Bretaña.—(N. del T.)