El Mundo naval ilustrado (1901-07-30 00:00:00), página 16

—La «Isleña Marítima» acaba de adquirir en Londres un vapor para su flota. El nuevo buque hacia actualmente el servicio de pasaje entre Londres y Liverpool. Desplaza unas 1.000 toneladas, siendo su eslora inferior en algunos pies á la del «Belver». Su andar, de 11 á 12 millas. Consumirá por singladura 14 toneladas de carbón. Máquina de triple expansión.

En breve contará la matrícula naval de Barcelona con un barco más. Es éste el vapor Sánchez de Medina, de 8.000 toneladas, propiedad de la viuda e hijos del Ilustísimo Sr. D. José Sánchez de Medina, quien lo mandó construir en Inglaterra con todos los adelantos de la moderna construcción de baques mercantes, y en disposición de poder ser artilugado cuando los intereses de la Patria lo reclamen.

PESQUERIAS ESPAÑOLAS EN LOS MARES DEL NORTE

Notas respecto al establecimiento de una pesquería española de altura en los mares de Islandia e islas Faeroe.

(Continuación)¹

¿Donde debe España establecer pesqueras de altura para fomentar la pesca del bacalao y la salazón y seca de este pescado en territorio español?

Ya que los españoles fueron los que descubrieron los bancos de Terranova y los primeros en utilizar su rica pesca, podría procurarse restablecerla allí mismo donde los ingleses, americanos y franceses tienen ahora monopolizada la pesca. Los españoles, por el tratado de Utrecht, tienen derecho á esta pesca; pero si acaso se temiera que esto pudiera dar lugar á conflictos diplomáticos con Inglaterra, como ha sucedido entre esta nación y Francia, puede implantarse en los mares del Norte y establecerse con buques españoles una gran pesquería de bacalao en las que rodean á Islandia e islas Faeroe, donde existen bancos de pesca más ricos que los de Terranova y donde todas las naciones pescan libremente fuera de la línea de las tres millas de la costa. El número de buques daneses, noruegos, franceses, ingleses y norteamericanos que anualmente pescan en los bancos de Islandia se puede calcular en cerca de 500; entre ellos en el año de 1895 había 45 vapores ingleses.

Concluida la pesca, el pescado cogido se traería á España, donde se curaría como hoy se prepara el bacalao en los países del Norte y en Francia.

Daremos algo concerniente á las dudas de si tenemos ó no derecho á pescar en los mares de Islandia e islas Faeroe. — Esto está bien claro: todas las Potencias han aceptado el principio de que, para los fines de la pesca, las aguas territoriales se extienden sólo hasta tres millas de la costa, y más allá de esta distancia la pesca es absolutamente libre para cualquiera nación.

Hay en España hombres muy patrióticos que creen que se debe hacer todo lo posible para desarrollar una pesca de altura en los bancos canario-africanos, para disminuir de esta manera la importación del bacalao del Norte, sustituyéndolo poco á poco por el pescado de aquellos bancos.

Pero disminuyendo la afición al bacalao se arruina precisamente lo que debe servir de base para otra fuente de riqueza: las grandes pesquerías españolas en los mares del Norte.

Si ahora se quisiera quitar la costumbre de consumir bacalao en España, para de esta manera fomentar las pesquerías de Canarias, sería esto un doble suicidio.

Si se llegase á hacer el milagro de desarrollar primero una gran pesca en los bancos canario-africanos, posiblemente desaparecería entonces de España el producto de los mares internacionales (el bacalao); pero como todo en el mundo, si no se agota, se disminuye, perderían poco á poco dichos bancos sus riquezas, es decir, se cometería un suicidio agotando lentamente una fuente de alimentación.

Si se llegase á compensar el bacalao con pez de las Canarias, se cometiera el otro suicidio, porque perder la afición á dicho pez sería lo mismo que cerrar para siempre una posibilidad para restablecer las antiguas pesquerías españolas en los mares del Norte.

Cuando en España se encuentra este raro caso, que la Nación, por el duro trabajo de sus antepasados ha adquirido afición á un producto sano, que se obtiene en lejanos mares, ¿no se obraría con más previsión si en vez de trabajar para que se extinga esta afición se hiciera todo lo posible para fomentarla, aprovechándola para adquirir de nuevo lo que antes se ha tenido?

El bacalao (gadus morhua) sólo se encuentra en los mares del Norte y pertenece á las pocas clases de pescado cuya carne, debido á la escasa cantidad de aceite que contiene, se puede curar y secar y de este modo obtener un producto bueno y blanco tal como lo desea el comercio.

Está probado que en el mar que rodea las islas Canarias no existe el bacalao. Para convencerse de ello, Francia ha enviado á estos mares, no sólo expediciones científicas, sino también prácticas. Ninguno de los pescados que existen en estos ricos mares sirve para ser curado; porque todos contienen tanto aceite, que si se secasen resultaría un producto de un color muy moreno y de poca resistencia. Por esta razón, y por causa del calor, es casi imposible preparar el pescado de las Canarias en forma que satisfaga al público, salvo la conserva en aceite.

El año de 1876 D. Ramón de Silva Perro trató de desarrollar una gran pesquería española en las islas Canarias, donde por una parte no se encuentra el pescado (el bacalao) que se buscaba, y por otra se tenía que preparar un producto que España todavía no necesita. El resultado de este proyecto fue fatal, como era de esperar.

Para poder desarrollar una gran pesquería de altura española en los mares de las Canarias, es preciso primero desarrollar una pesca que dé un producto que España necesita; y para realizar esto, ¿dónde puede uno fijar la atención mejor que en el bacalao, del cual se consume tanto y que tantos millones cuesta al país? Sin exageración se puede decir «que la pesca de altura en los mares del Norte es una de las piedras fundamentales sobre las cuales España podrá reconquistar su antiguo poder y restaurar su Armada».

A continuación explicaremos por qué se debe dar la preferencia á los bancos que rodean á Islandia e islas Faeroe, estableciendo allí la pesca antes que en los bancos de Terranova.

El archipiélago de las Faeroe es una dependencia política del reino de Dinamarca; consta de 18 islas de diferente tamaño y algunos islotes con cerca de 12.000 habitantes. Está situado por 62 grados latitud N. y 7 grados longitud O. de Greenwich, ó sea casi en el meridiano de San Fernando. Las islas son de origen volcánico, levantándose desde el mar de una manera abrupta, y se hallan separadas unas de otras por canales profundos y á veces muy estrechos, formando un laberinto de rías,

¹ Véanse los números 48, 49 y 52.