El Mundo naval ilustrado (1901-07-20 00:00:00), página 8

poder naval; y como la base de éste es la Marina mercante en primer término, y todas las otras fuentes de riqueza después, ancho campo tenía la Económica barcelonesa para apoyar su criterio sin salirse del tema.

Pero conocedor á fondo de la constitución de las Sociedades de orden económico de la ciudad condal, y sospechando que en la contestación de la Económica barcelonesa hay algo entre líneas, deseando que de Barcelona saliera una voz de adhesión á la obra patriótica de las Económicas de toda España, salvo la excepción conocida, redacté con toda intención y envié al Congreso el siguiente telegrama, que fué recibido con aplauso, que agradezco á los congresistas:

«Víctor Concas, Madrid: Salude en mi nombre al Congreso Naval, Nación condiciones de España, hacer Escuadra es hacer Patria, y conviene hacer pronto Patria, pues á los poderosos enemigos extranos hay que sumar los peligrosos malos patriotas que al combatir la Marina saben que combaten á España.»

Párrafo hermoso, por la mucha verdad que encierra, es el siguiente, tomado de la conclusión segunda aprobada por el Congreso Naval: «Débese el desconocimiento de nación tan precisa (necesidad imperiosa de tener garantido el libre camino de las marcas) quizás al poco roce que el interior de España tiene con las poblaciones del litoral, acaso también á descuido de la dirección de los estudios y al lamentable emplazamiento de la capital de la Monarquía, ó á todas estas causas juntas y otras que no se enumeran; pero, de todas suertes, el hecho existe y produce la consecuencia tristísima de que el país no ve que las sumas que entregue para el sostenimiento de la flota militar son primas de seguro de su integridad y de su vida.»

La Marina militar ha de seguir paralelamente el movimiento del comercio marítimo. El mínimo de Marina militar, que es cuando el comercio marítimo con bandera nacional es cero, ha de consistir en la Escuadra correspondiente para la defensa de las fronteras marítimas y archipiélagos canario y balear. Hoy ni siquiera esto tenemos, y en cambio nuestra Marina mercante es de las más importantes, lo que quiere decir que está nuestra riqueza á la disposición de cualquier enemigo. A medida que crece el comercio marítimo, ha de aumentar la Escuadra. Todas las potencias marítimas no sostienen sus colosales presupuestos de Marina por el lujo de tener Escuadra. Su objetivo es: primero, defender la casa contra invasiones extrañas; y segundo, defender la Marina mercante nacional. La nación que tiene fronteras marítimas y comercio marítimo, es nación marítima, está en su interés el tener una Escuadra proporcionada á sus necesidades; si no la tiene, dejará de ser nación independiente y pasará al dominio de otra nación que, por su mayor cultura ó mayor riqueza, ó por ambas condiciones reunidas, se dará buen cuidado de mantener una Escuadra para guarda del país conquistado.

La Económica de Barcelona no comprende, y por desgracia tampoco lo comprende la generalidad de los españoles, que la Marina militar es un instrumento de orden económico á la par que instrumento de guerra. Una Escuadra de acorazados que cueste, por ejemplo, 200 millones de pesetas, puede defender á Barcelona de un bombardeo y ahora un solo crucero enemigo, de poco valor, puede impunemente causar ruinas por valor inmenso, sin que para nada sirvan las famosas baterías terrestres con las que se quiso detener á los buques yanquis.

La misión de la Marina militar en tiempo de paz es la de fomentar la riqueza desarrollando las industrias navales, apoyando á la Marina mercante en las estaciones lejanas y coadyuvando á la apertura de nuevos mercados; pues, como dice viejo refrán inglés, «la mercancía sigue al pabellón». La misión de la Marina militar en tiempo de guerra es también económica, puesto que ha de guardar la riqueza patria de los ataques del enemigo; es un instrumento tan económico como la caja de guardar caudales.

No querer Escuadra es lo mismo que hace el avaro que, por no comprar una caja de hierro ó no pagar la prima de custodia en el Banco, guarda su caudal en débil cajón de una mesa de madera. Hasta la Maritormes se lleva el dinero cuando quiere.

En un libro viejo, pero rico en contenido, titulado Almanac de frutos literarios inéditos, de autor desconocido y fechado en Nápoles á 5 de Julio de 1759, hay el siguiente párrafo:

«Es necesario considerar ya á España como potencia marítima, y hacer poderosas fuerzas sobre las aguas sin olvidar las de tierra. El que domine en la mar, será hoy Señor en la tierra.»

Esta es la bandera del Kaiser; en frecuentes discursos dice lo mismo: Nuestro porvenir está en el mar.

Así dijo el gran Almirante Sir Walter Raleigh: Quien tenga el centro del mar dispondrá del tráfico, del comercio, de la riqueza y de los destinos del mundo.

Véase lo que dice el periódico semanal russo Novaya Uremita: «Dichosos los pequeños países de Europa que viven alejados de los peligros de la política, como Suecia, Dinamarca, Suiza y Holanda. Ojalá España pudiera hacer como ellas. Después de la última guerra y de haber perdido el imperio colonial podría concentrar su actividad y su trabajo en la obra de su regeneración interior. Sin embargo, no ha podido aislarle y se ve obligada á continuar ocupándose de graves cuestiones de política exterior. El pueblo español y el partido militar han renunciado á la Inclía, pero las divergencias existentes entre los intereses de Inglaterra y de Francia entrañan nuevas dificultades y peligros para la Península Ibérica. España debe desistir de representar un papel de una Suiza cualquiera, y está obligada á defender su integridad á costa de rudos sacrificios. Los imperialistas ingleses han soñado ya con la posesión de Menorca, por sus excelentes condiciones estratégicas frente á las costas francesas, y no desean menos apoderarse de Canarias. El ejemplo del Transvaal demuestra lo poco dispuesta que está la Gran Bretaña á respetar á los países débiles.»

Aguardemos, pues, á tener riqueza para empezar á pensar en una Escuadra, como pretenden los que discurren como la Económica de Barcelona.

Otro día, Dios mediante, continuaré el mismo tema.

José Ricart y Gihalt.
Barcelona 16 de Julio de 1901.