El Mundo naval ilustrado (1901-07-30 00:00:00), página 6

da, la patata y las secas legumbres necesarias á su subsistencia. Recogen todo el año las ovas, algas que arroja el mar á la orilla entre las rocas cadúcticas, y van lejos, en la bajamar, llegándoles el agua muchas veces casi á los hombros, á pescar el congro y los navarros caracoles. Estas yeguas de Anfitrite se precipitan riendo á carrejadas en el agua, todavía en la pleamar, haciéndola saltar por todos lados, para llegar más pronto á las rocas cargadas de ovas, que tienen los picos sumergidos entre la espuma.

Sobre la playa inmensa, la inmensa muchedumbre ha desaparecido. Apenas si fijándose atentamente en un punto á lo lejos se perciben las movibles siluetas de los segadores y de las yuntas, que cargan la recolección para conducirla á la ribera. Estas cortas tienen lugar durante las mayores mareas. El Océano se retira á lo lejos, dejando al descubierto una extensión considerable de arenal accidentado, donde las plantas marinas, arrancadas en las rocas, han retoñado durante un año sus largas y frondosas ramas.

La corte de las ovas tiene siempre lugar durante el mes de Febrero y se prolonga algunas veces todo el de Marzo, extendiéndose así á tres ó cuatro grandes mareas, cada una de las cuales retiene á los trabajadores á lo sumo unos seis días.

Las ovas son un pasto para animales domésticos muy buscado; y como sólo los Municipios ribereños tienen el derecho de recolectarlo, se ven añadir todos los días á la costa los grandes cultivadores de los campos, que se lo disputan obstinadamente con mucho provecho para los pobres costeros, quienes, todo el resto del año, no viven más que del producto de su pesca y de la venta de aquél, arrojado por el Océano, permitida en todas las estaciones. Los acarreos entre las rocas son extremadamente penosos, porque la mar es una gran niveladora, que no mira dónde deposita los bloques que arrasta. Existen, sin embargo, en la playa, con la marea baja, ríos salados de lecho muy desigual, sobre el cual las carretas evolucionan con dificultad.

Los cultivadores de la necesidad que son poco marineros, y los que no poseen caballos, se valen de un medio más pintoresco para sacar de la playa su recolección. Todas las ovas cortadas durante la marea se amontonan y atan fuertemente; después, según su volumen, se confían á la guarda de uno ó de muchos hombres. La creciente suspende la hacinada, que hace flotar como una barca, y su tripulación, armada de largas pétigas con la punta de hierro, la guía hacia la costa, siguiendo los numerosos rodeos de los ríos. En cada pequeña bahía se va venir á varar, en la pleamar, la frágil flota, en la que trata de secarse una tripulación extremada, mojada de los pies á la cabeza.

Estos son servicios penosos, que parece deben hacer exigentes á los que participan de ellos. Antiguamente, sin embargo, se creían muy naturales y terminaban por fiestas lugareñas, para las cuales era preciso todavía conservar fuerzas, porque los bailes eran en ellas de rigor. Pero en aquella época las naturalezas tenían distinto temperamento que hoy, porque la alimentación, aun siendo más grosera, era más substanciosa; aun cuando allí menosprecian á nuestros jóvenes que se vuelven delicados á causa de su estancia en el cuartel ó en las grandes ciudades, es preciso convenir que ella mantiene en este país la fuerza y la alegría que lo abandonan.

Nuestros abuelos eran, efectivamente, más alegres que sus hijos, y los viejos que están al borde de la tumba no cesan de contar anécdotas tan jocosas como interesantes del tiempo pasado. En aquella época la caridad bretona no era una palabra vacía; las familias separadas por muchas leguas se prestaban una mutua y fiel asistencia con ocasión de sus grandes quehaceres anuales: la recolección del trigo y la de las ovas.

Mas los campos están hoy días desertos (el trabajo causa miedo); y habiendo menos brazos, la fatiga de cada uno aumenta.

El hombre pone mayor precio á su labor, y el egoísmo sigue la misma progresión que el cansancio. En todas partes, en el campo como en la ciudad, la lucha por la existencia, feroz y fatalmente fratriédica, es la que lo rebaja al nivel de los animales. El alcohol, al cual recurre para engañarse á sí mismo, coopera á la vez á la degradación moral y física del individuo.

Todavía se trata de poner el semblante alegre en el cumplimiento de los más duros trabajos, especialmente en los de que acabamos de hablar; pero es fácil prever el próximo decaimiento, y allí donde nuestros abuelos han triunfado de los elementos reunidos, nosotros caeremos, todavía menos abatidos por aquéllos que por nuestro egoísmo y cobardía.

Sea como fuere—no quiero acabar estas páginas con una nota pesimista,—puede ser que no carezca de interés hacer ver al ciudadano ingenioso, quien tan de buen grado y con razón se extasia en verano delante de los campos ricos en trigo maduro ondulando con la brisa, los eriales floridos y embalsamados, el argentado mar que le parece tan tranquilo, tan aca- riciador, este rudó onadro de una escena invernal. Tendrá una débil idea de lo que cuesta la dorada siega, á la cual el hombre deberá todavía prodigar sus esfuerzos bajo un sol ardiente. Verá al campesino repu- tado por avarecioso al tratarse de la ganancia, y tan poco remunerado sin embargo, luchando todos los días brazo á brazo con los elementos, extenuado, maltrato y sangrando, ensordecido por los furiosos clamares de todos los vientos de la rosa.

FEDERICO ORANOS.

(Del Cosmos, Abril de 1901.)

EL PRECIO DE LOS TRANSPORTES MARÍTIMOS Y LOS CARBONES NORTEAMERICANOS

(Continuación.)

Veamos ahora el coste del personal á bordo de un buque inglés:

    Sueldo mensual del Capitán
    Frances. 400

    Idem id. de un primer Oficial
    200

    Idem id. de un segundo id.
    150

    Idem id. de un Contramaestre
    150

    6 marineros á 100 francos
    600

    1 cocinero
    100

    1 Steward
    125

    Suma y sigue
    1.725

1 Véase el núm. 64 de esta revista.