El Mundo naval ilustrado (1901-11-30 00:00:00), página 3

zan en los tiempos presentes un grado de esplendor que nadie pudo soñar hace cincuenta años, la Cunard Line tuvo modestísimos principios.

Empezó su tráfico poseyendo un solo barco, el Britannia, con el que efectuó la Compañía su primer viaje el 4 de Julio de 1840.

Dada la antigüedad de esta Empresa, en ninguna otra se puede estudiar mejor su constante evolución de la arquitectura naval, si se tiene en cuenta que cuantos barcos ha ido poniendo en servicio la Cunard Line marcan un progreso real sobre todos los anteriores. Desde el momento de su creación, la Compañía ha aplicado sistemáticamente á sus buques los perfeccionamientos ideados por los constructores, consignando con ello ser hoy poseedora de una flota que rivaliza con las mejores, tanto por la excelencia de sus barcos como por la importancia de sus negocios.

Los fundadores de la Empresa fueron: Mr. Samuel Cunard, de Halifax (Nueva Escocia); George Burns, de Glasgow, y David Mac-Iver, de Liverpool.

Muchos años antes de que el Sirius y el Great Western emprendiesen la travesía del Atlántico, Samuel Cunard, entonces armador de buques de vela que hacían el comercio entre Boston, Terranova y las islas Bermudas, había pensado en establecer una línea regular de navegación á vapor entre el antiguo y el nuevo continente; línea que debía sustituir con ventaja á las de barcos de vela, puesto que éstas invertían de cinco á siete semanas en atravesar el Atlántico.

Cuando el Almirantazgo británico hizo pública su intención de confiar los servicios postales á una línea de navegación rápida, comprendió Samuel Cunard que había llegado el instante de poner por obra su proyecto.

Dirigióse al efecto á Inglaterra y entró allí en relaciones con otros dos armadores en extremo inteligentes, Mrs. George Burns y David Mac-Iver.

Reunidos los tres en un mismo pensamiento, fundaron la Línea Cunard, alcanzando las proporciones de un acontecimiento la llegada á Boston del primer buque de la Compañía, conduciendo 63 pasajeros y después de quince días de viaje. La multitud hizo entonces un recibimiento entusiasta al barco que tan gallardamente se había conducido. Hoy, el businessman americano apenas si presta un momento de atención á la llegada ó salida de los steamers que conducen á través del Atlántico 5,000 viajeros por semana, como término medio.

Las condiciones en que se viajaba cuando inauguró su vida la Cunard Line, cuando antes de embarcar el pasajero para un viaje del que acaso no vierá el término otorgaba sus últimas voluntades, esas condiciones, repetimos, eran muy diferentes de las que hoy presiden al tráfico marítimo. Al viajero de escasos ánimos de otros tiempos ha sucedido el turista ave-

EL VAPOR «CAMPAÑIA» DE LA COMPAÑÍA CUNARD

Cunard, de Halifax (Nueva Escocia); George Burns, de Glasgow, y David Mac-Iver, de Liverpool.

Muchos años antes de que el Sirius y el Great Western emprendiesen la travesía del Atlántico, Samuel Cunard, entonces armador de buques de vela que hacían el comercio entre Boston, Terranova y las islas Bermudas, había pensado en establecer una línea regular de navegación á vapor entre el antiguo y el nuevo continente; línea que debía sustituir con ventaja á las de barcos de vela, puesto que éstas invertían de cinco á siete semanas en atravesar el Atlántico.

Cuando el Almirantazgo británico hizo pública su intención de confiar los servicios postales á una línea de navegación rápida, comprendió Samuel Cunard que había llegado el instante de poner por obra su proyecto.

Dirigióse al efecto á Inglaterra y entró allí en relaciones con otros dos armadores en extremo inteligentes, Mrs. George Burns y David Mac-Iver.

Reunidos los tres en un mismo pensamiento, fundaron la Línea Cunard, alcanzando las proporciones de un acontecimiento la llegada á Boston del primer buque de la Compañía, conduciendo 63 pasajeros y después de quince días de viaje. La multitud hizo entonces un recibimiento entusiasta al barco que tan gallardamente se había conducido. Hoy, el business man americano apenas si presta un momento de atención á la llegada ó salida de los steamers que conducen á través del Atlántico 5,000 viajeros por semana, como término medio.

Las condiciones en que se viajaba cuando inauguró su vida la Cunard Line, cuando antes de embarcar el pasajero para un viaje del que acaso no vierá el término otorgaba sus últimas voluntades, esas condiciones, repetimos, eran muy diferentes de las que hoy presiden al tráfico marítimo. Al viajero de escasos ánimos de otros tiempos ha sucedido el turista aveso á las expediciones marítimas; el Océano, con sus numerosas líneas de navegación, no tiene para aquél más atractivos que una red de vías férreas; los puertos más célebres del mundo no aparecen ante sus ojos fatigados sino como estaciones ferroviarias donde se cambia sencillamente de vagón para continuar el interrumpido viaje.

¡Cuán enorme progreso revela la diferencia entre los contados pasajeros conducidos á Boston en 1840 por el Britannia, y los miles de viajeros que transportan anualmente á través del Atlántico los palacios flotantes de la Línea Cunard!

El Britannia media 207 pies de eslora, 34 de manga y 24 de puntal; podía cargar 250 toneladas de mercancías y alojaba 115 pasajeros en sus tantos camarotes.

Sus máquinas eran de 740 caballos e imprimían al buque la velocidad de ocho y medio nudos por hora, como término medio. La primera travesía la efectuó en catorce días. La Compañía Cunard empezó su trá-