El Mundo naval ilustrado (1901-09-30 00:00:00), página 6

»nos ocupados los puestos, y en ellos costumbres nuevas; las corrientes comerciales habrán sido desviadas en provecho ajeno; nuestro pabellón estará en el olvido, y ante los progresos realizados y ante la lucha económica entablada, tendremos que confesar-

»nos impotentes. Ha llegado, pues, el momento de reaccionar, si no queremos perecer en la contienda.«

JUAN B. GALT.

Barcelona, 28 Septiembre 1901.

LA ZONA NEUTRAL EN BARCELONA

Informe de la Junta del Puerto.

Con gusto reproducimos el notable informe emitido por la Junta del Puerto de Barcelona contestando al interrogatorio contenido en la R. O. del Ministerio de Hacienda de 7 de Diciembre último sobre el establecimiento en esta ciudad de una zona neutral ó puerto franco.

Dice así el mencionado documento:

»Nada difícil ha de ser á esta Junta contestar con la precisión debida á los extremos del interrogatorio formulado por V. E. en la R. O. de 7 de Diciembre último sobre establecimiento en esta ciudad de una zona neutral ó puerto franco, ya que nada hay que inventar en la materia y sí mucho y bueno que copiar de lo que en el extranjero existe.

»Establecidas las zonas francas ó neutrales para equipararse en condiciones con puertos rivales, ó cuando menos, para lucir con alguna ventaja ante la competencia cada día más grande que mutuamente se hacen, facilitando y abaratando todos los servicios inherentes al tráfico marítimo, la señalada por el Excmo. Sr. Ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras Públicas á nuestro puerto ha de basar su organización en las enseñanzas de la experiencia, que en este particular no pueden ser más completas ni favorables.

»A fin de cumplimentar lo ordenado, esta Junta examinará por su orden el mentado informe:

»1.º «Si conviene destinar en el puerto de Barcelona una zona neutral aduanera para que dentro de ella puedan hacerse determinadas operaciones industriales y de comercio encaminadas á facilitar la exportación de mercancías nacionales, y el tránsito de las extranjeras.»

»La favorable situación de nuestro puerto en el Mediterráneo exige que se le dote de instituciones y medios para que adquiera la preponderancia que le corresponde antes que Génova ensanche la esfera de acción de su depósito franco ó establezcan Marsella la zona neutral que de larga fecha viene preparando, reduciéndose entonces su importancia mercantil á límites tan menguados que casi convertiría á la ciudad condal en población comercial marítima de cuarto orden.

»Su tradición le lleva á compartir el imperio del comercio levantino; el canal de Suez le brinda el del extremo Oriente, y los lazos del interés y afecto que nos unen con el Centro y Sud América, le ofrecen extenso y abonado campo de acción para el intercambio de productos.

»Las corrientes de simpatía que con tan poderoso alarde se han iniciado entre nuestra Patria y las Repúblicas Ibero-Americanas no pueden dar resultados positivos sin que los lazos del mutuo interés vengán á solidificarlas; y recordando que el principal factor colonial de Inglaterra ha sido la centralización comercial en sus puertos de todos los productos de su vasto imperio, necesario es procurar convertir á nuestra Patria en la metrópoli mercantil europea de aquellos ricos países, que un día fueron nuestras colonias, dándoles las facilidades que encuentran en otras naciones, con las que no les une ni la tradición, ni la lengua, ni las costumbres, ni la religión.

»Alemania, cuyo régimen proteccionista tanto se asemeja al nuestro, comprendió á tiempo que únicamente podía aspirar al mercado universal concediendo extraterritorialidad á tres de su principales puertos, y los hechos no tardaron en confirmar su creencia, pues pronto su industria, rica y poderosa, gracias á la protección que el Estado le dispensara y á la unión aduanera que en buen hora selló, rebosante de vida por Hamburgo, Lubeck y Bremen, invadió los mercados de todas las naciones, vendiendo con el made in Germany sus productos en la propia capital del Reino Unido y no hallando otro competidor en el universo que la poderosa República norteamericana.

»El sistema protectorque en mantería arancelaria rige en nuestra Patria, como sucede en Alemania, hace necesaria la existencia de zonas francas donde depositar y transformar los productos de todos los países, y singularmente los que envíe á Europa la América latina, y donde preparar, á su vez, los nacionales que necesiten de ciertas manipulaciones ó modificaciones para ser exportados al extranjero en concurrencia con otros similares de distintas procedencias.

»Barcelona, que alcanzó fama rendiendo y navegando y es hoy más industrial que mercantil, reclama libertades para desarrollar su comercio y fomentar su Marina.

»La Barcelona manufacturera, como el trabajo todo de nuestra Patria, que labora con preferencia para satisfacer las necesidades del mercado nacional, necesita de un régimen de moderada protección y estar, por tanto, sujeta á prescripciones aduaneras; la mercantil, que aspira, con legítimo derecho, al comercio universal, reclama expansión dentro de una gran zona franca, libre de trabas y fiscalizaciones, á fin de combinar los productos de nuestro suelo con los exóticos, negociar con éstos, aprovechar para sus especulaciones la singular aptitud industrial de Cataluña y concurrir con sus productos al mercado universal.

»De no hacerlo así, no renacerá el comercio de exportación y de tránsito á que aspiramos, ni se desarrollarán las industrias que tenemos; antes, por contrario modo, amenguará éstas y desaparecerá de aquél lo poco que nos resta después del desastre colonial.

»La especial aptitud industrial catalana hallará en la zona neutral desbrozada senda para llevar, como hemos