El Mundo naval ilustrado (1901-06-30 00:00:00), página 6

último y conocido orador D. Joaquín Costa y este servidor de ustedes.

De la ponencia de D. Joaquín Costa copio las siguientes líneas: «Unificar los servicios de los puertos marítimos, confiando á una misma autoridad todo lo relativo á diques, marismas, alumbrado, vallizamiento, etc. Declarar que todos estos servicios corresponden al ramo de Fomento y confiarlos á la suprema decisión del Ministerio respectivo, en el cual debe crearse una Dirección general de la Marina mercante. Descentralizar los servicios de policía y conservación del puerto, poniéndolos á cargo inmediato de corporaciones civiles locales.»

Las conclusiones que yo pedí en mi ponencia fueron:
«2.ª Creación de unas ordenanzas con franquicias para estimular la gente de mar, redactadas con relación á las necesidades del comercio y de las dos Marinas militar y mercante. 3.ª Creación del Departamento de la Marina mercante dentro del actual Ministerio de Marina, en donde esté reunida la administración de la Marina mercante y colonias, suprimiendo el Ministerio de Ultramar.»

Copio del discurso que pronunció D. Natalio Alonso, representante del comercio de Bilbao, lo que sigue: «La justísima pretensión de la Liga Cantábrica es que haya unidad en la acción; unidad en los servicios de la Marina mercante; que no dependa de todos los Ministros; que haya una organización civil, porque elemento civil también es la Marina mercante; que se establezca en el Ministerio de Fomento una Dirección de Marina; que de esa Dirección civil dependan las autoridades marítimas, con organización pura y esencialmente civil...»

El Sr. D. Camilo Villavaso, representante también del comercio vascongado, dijo: «La existencia de Juntas económico-administrativas de Marina formando un Ministerio de Marina mercante ó una Dirección dependiente del Ministerio de Fomento, podría resolver en la práctica una porción de cuestiones, trabas, dilaciones, vejámenes, que hacen que todos los días pongan el grito herido en el cielo los navieros, marinos y todos los representantes de la clase comercial...»

El conocido estadista D. Gabriel Rodríguez dijo el párrafo siguiente tomado de su discurso, empleado todo él en querer demostrar que la Marina militar es Sella y las ordenanzas de Aduana son Charibdis: «Para mí, señores, la primera necesidad de la Marina mercante es.... (no diré civilizarse para que no se tome el vocablo en mal sentido), es desmilitarizarse, ó sea separarse de la Marina militar, emanciparse del Ministerio de Marina y de todo lo que tenga carácter militar relativamente á la Marina...»

D. Federico Nicolau, Presidente de la Asociación de Navieros y Consignatarios de Barcelona, envió su dictamen, que leyó el Sr. Beltrán y Rózpide, tomando de aquel luminoso escrito el siguiente párrafo: «La Marina mercante española no pedirá como la de Italia hasta la creación de un Ministerio de la Marina mercante, pero sí la conveniencia de que se establezca en el Ministerio de Marina una Junta consultiva, compuesta de Jefes de la Armada y de caracterizados navieros de nuestros principales puertos, que tengan por misión tratar de las necesidades de la industria marítima confiadas á la genuina competencia del Ministro de Marina. La Marina de guerra y la mercante tienen idénticos intereses que fomentar, y en vez de divorciarse, unos y otros se completan. Los servicios marítimos encargados á la Marina de guerra son una garantía para la mercante, y la experiencia ha demostrado que nadie podrá conocer y servir mejor que ella las condiciones de actividad que reclaman aquellos servicios que han tenido por otra parte en nuestras Comandancias de Marina constantemente un carácter de moralidad y honradez que enaltece á los dignos Oficiales que las han desempeñado...»

Las conclusiones que aprobó el Congreso relacionadas con el tema que nos ocupa, fueron las siguientes:
11. Es preciso unificar los servicios marítimos de los puertos comerciales y confiarlos por entero á corporaciones civiles locales, bajo el gobierno y suprema inspección de una Dirección general de la Marina mercante dependiente de Fomento, librando de ellos á la Marina de guerra.
14. Es indispensable y de toda urgencia restaurar la Marina militar como medio de condición esencial del progreso para la Marina mercante.

Las anteriores líneas, mis distinguidos señores, demuestran muy claramente que los elementos civiles del Congreso opinaron, con la sola excepción del Sr. Nicolau y de este servidor de ustedes, que era conveniente la separación de las dos Marinas, creando una Dirección de la Marina mercante en el Ministerio de Fomento, y además reconocieron la necesidad de la restauración de la Marina militar para el progreso de la Marina mercante.

Es de notar que en 1883 Barcelona era el primer puerto marítimo de España, siendo su matrícula de buques de altura muy superior á la de Bilbao; por consiguiente, la opinión de los navieros de Barcelona, expresada por su Presidente el Sr. Nicolau, pidiendo la unión de las dos Marinas, entiendo que tenía entonces un valor práctico superior á la opinión de los dos representantes del comercio vizcaíno.

El Sr. Costa en su hermoso discurso dice cosas muy buenas, pero al tratarse de la Marina militar se ve claramente la intención de humillarla, y lo mismo resulta con tonos aún más subidos en el discurso de D. Gabriel Rodríguez, que en buen romance viene á decir que la Marina mercante sólo se civilizará saliendo de la tutela del Ministerio de Marina.

Observase también que los oradores civiles demostraron una ignorancia completa de lo que ha de ser el poder naval en nuestra Patria, pues que sólo lo quieren,