Revista de navegación y comercio (1892-02-28 00:00:00), página 5

tras el mundo científico-industrial se afana por dar solución á los complicados problemas de aerostática, esperando de ella maravillas de velocidad y de efecto útil, dado el medio en que han de moverse los cuerpos (el menos resistente que puede encontrar un vehículo), apenas se ha logrado dar á los buques que surcan los mares, velocidades equivalentes á un tercio de la lograda en ferrocarriles, cuyos motores realizan los arrastres por vías bastante más resistentes que la que ofrecen las aguas. Y eso que las vías férreas son perfectables todavía bajo el punto de vista de los principios que nos proponemos bosquejar una vez más.

No hay pseudo sabio, ingeniero ó constructor que deje de sacar á plaza con frecuencia la célebre frase, atribuida á Arquímedes de: dudame una palanca conveniente y un punto de apoyo y removeré el mundo; y sin embargo, esta clara indicación de una teoría trascendentalísimas pasa más bien como puesta al servicio de banales disquisiciones, que como planteamiento de un verdadero y fundamental teorema de mecánica.

Tengo la, quizás inmodesta pretensión, de haber observado el primero, dándolo á conocer en otros trabajos, que en todo organismo, en todo orden de motores, en toda combinación de mecanismos se hallan ó se ponen en juego tres categorías esenciales de elementos:

1.º El foco de fuerzas naturales, vibraciones atómisticas y moleculares que rigen los trabajos de la Naturaleza, ó los pone en juego el hombre para producir las riquezas apetecidas.

2.º Los órganos de transformación y acumulación de los movimientos atomísticos y moleculares, que en la industria humana permiten dirigir dichos esfuerzos á la ejecución de las labores requeridas en la producción de la riqueza.

3.º El punto de apoyo indispensable para encaminar los referidos esfuerzos á los sitios donde el trabajo útil se ha de producir.

Creenmos también tener demostrado que la base fundamental de los movimientos atomísticos y moleculares, según los conocimientos que para formar juicio se ofrecen al alcance humano, es el calor, (1) módulo graduable y graduado de aquellos esfuerzos. (2)

Llevamos demostrado en otros trabajos que el máximo efecto útil en las labores producidas por cualquier conjunto de fuerzas puestas en actividad para producir un orden dado de riqueza, sólo se obtiene cuando existe perfecta armonía de funciones entre los tres elementos fundamentales que resultan puestos en juego; y que de la misma manera y con misma intensidad se ofrecen pérdidas de dicho efecto útil (que pueden llegar á esterilizarlo), por desequilibrio entre sí, deficiencia ó imperfección de cualquiera de dichos elementos fundamentales.

La proposición atribuida á Arquímedes equivale, por consiguiente, á decir que merced á los esfuerzos emanados de su calor vital y transmitidos por sus músculos y organismo á la palanca, órgano acumulator de dichos esfuerzos y propio para trasmitirlos á nuestro planeta, alteraría los movimientos de él si se le ofrecía el punto de apoyo al efecto requerido.

Sólo, pues, cuando se sigan las reglas de estos principios fundamentales en la construcción y propulsión de los buques, se obtendrá un efecto útil más en armonía con el teórico correspondiente á los sacrificios acumulados en la construcción y explotación de la máquina de transportes por agua y especialmente en los buques de vapor, tan costosos y tan poco reproductivos en la hora presente.

Se nos preguntará: ¿Cómo puede darse la medida del máximo alcanzable en la construcción y explotación de estas máquinas, las de vida más efímera, y se evitará su rápida caída en desuso, cuando á sus elementos constitutivos esenciales, apenas se les puede asignar término de vida mientras se conserven convenientemente?

Para quien mire las cosas sin apasionamiento y sin ceguera, la contestación no se hace difícil; y aunque la velocidad de los trenes en ferrocarriles puede acrecentarse todavía procurando á los motores, como puede de procurárselas, más perfecto punto de apoyo que tienen hoy y esto señala á la velocidad de los buques horizontes muy dilatados, afirmaremos sin que científicamente tenga contradicción nuestro aserto, que el máximo efecto útil en los buques de vapor se logrará cuando resulte nulo el movimiento producido por su tránsito en las aguas.

No es que creamos posible llegar al cero absoluto en las perturbaciones producidas al paso de los buques por las aguas, que no nos proponemos divagar puerilmente, sino sentar premisas serias, encaminadas á traer soluciones exclusivamente prácticas y por consiguiente entendemos que el movimiento producido ha de ser el imperceptible ó reposo aparente que se ofrece al surcar los peces aquel elemento; es decir la sucesión de desplazamientos infinitesimales, casi moleculares, de las aguas que se desgregan y reagregan corriendo espacios infinitamente pequeños, único modo de producir las mínimas resistencias pasivas, base indiscutible del máximo efecto útil en el camino que los buques están llamados á andar.

Y como el hombre no crea nada, como no es capaz de forzar en un ápice las leyes de la Naturaleza, como todo el progreso consiste en descubrir estas leyes para someter á sus preceptos todos los impulsos racionales de la industria, discutimos en su día las causas por las cuales los peces, estos hijos del medio donde han de moverse, reciben en su constitución las formas y órganos que les permiten satisfacer más cumplidamente sus necesidades inherentes á su modo de ser y de vivir, ó sea del ambiente donde su vida se desarrolla, ofreciendo el máximo efecto útil los trabajos que ensu consecuencia han de ejecutar.

Resulta de ello evidentísimo que mientras en su sección longitudinal acusan los peces formas análogas á las de trayectorias de proyectiles, fáciles de estudiar y determinar por leyes y reglas de balística, según las velocidades y direcciones peculiares á los movimientos de cada especie, las formas transversales afectan las secciones correspondientes á las cargas y esfuerzos que han de soportar según las profundidades en que han de agitarse, contrarestando estos esfuerzos exte-

(1) Véanse nuestras «Leyes cósmicas según el principio dinámico del calor.»
(2) Una caloria representa el calor requerido para elevar en un grado centígrado la temperatura de un litro de agua y según los experimentos de Joule y de Meyer equivale á 428 kilogramos.