El Mundo naval ilustrado (1901-12-30 00:00:00), página 16

EL INDICE

El Romo, hermoso vapor mercante que emprendía su segundo viaje a América, atravesaba ya la boca del puerto de Málaga, cuando su Capitán, inquieto sobre la salud de su mujer, que durante el viaje los síntomas habían sido de un blanco que sobre el muslo se destacaba, agitado incesantemente por el brazo de una mujer.

El vapor avanzaba con una velocidad rápida, y desde la cubierta del barco dejó de verse el puente; más tarde el muelle, después la costa y, por último, el Río Mijas, que se abría ante el barco en el mar de aguas, y el Capitán, más solo aún, sobre el puente del Romo.

Una angustia terrible lo oprimió el corazón, pero no podía tener por único explosión el dolor natural en un marido que, en plena luna de miel, se hallaba en el primer mes de su nupcial para emprender un largo viaje.

La angustia de Pedro de Hinojosa parecía más bien producida por el presagio de un vago y terrible de una gran desgracia.

Trató de ahondar en sus pensamientos para hallar la causa de su tristeza, y no halló otra que la de su mujer. Su mujer lo adoraba, y él tenía lo absolu- tamente en la honradez y en la firmeza de sus sentimientos.

Además, Mauricio, su amigo desde la infancia, y la madre de éste, la habían ju- gado a ser su hermana, y así lo había sido, como a una hija.

Los dueños del Romo, dos viejos sol- terones que habían recibido al Padre al que se les había encargado la barca de cartería, y que, por último, habían cons- truido el hermoso vapor con el único fin de que pudiera viajar mediante, aquéllos dos hombres, vivían subordinados a cualquiera reciente pecuniario.

No hubo, pues, que temer; ni la expli- cación de aquellos dos viejos, ni el pre- mento a pasar la boca de puerto; y a pesar de las razones que á él mismo se daba para tranquilizarse, tardó más de un día en olvidar aquel presenti- miento indescriptible.

Una noche tuvo un sueño espantoso. Vióse en Málaga, en su casa, sentado en el balcón de su habitación. En el balcón contiguo cuchicheaban dos perso- nas. Absorto en el estudio de una obra de Maíz, no prestó atención en un principio; después, al oír el sonido del diálogo en voz baja le distrajo, y escuchó involuntariamente.Eran su mujer y Mauro- cio, que se hallaban en el balcón, y, sólo por curiosidad de saber de qué trataban, se acercó al portero que se- guía las dos naciones, que a poco de hacerlo, su mujer, con un gesto ex- presándose hasta convertirse en el cam- brete ocupado por él en el vapor.

Sintióse un mareo, y la sangre se agolpó en el rostro, colorándose con el rubor de la vergüenza, y refrió después el corazón, dejando en el semblante la pa- rálisis de la sorpresa.

¡Al! dentro se burbujaban de él!

Separó con cuidado el tapiz y vió á su mujer sentada en un diván, cerca de la ventana, y el hombre que en el sofá llamaba, que oprimía entre las su- yas la mano izquierda de Isabel. Ella se abandonaba languidezmente á la mul- titud de aquellos frases del amigo traidor.

Entonces tomó el romero que caía sobre el diván, cerca de la ventana, y vi- tiendo el esfín por la abertura del corti- naje apuntó á aquellas manos entrelaza- das, que se apretaban con la fuerza de las masas.

Estaba resuelto á matar á los dos pero antes quería destruir aquel nudo de carne por el que se le ligaba para ver circu- lar el alma al otro mundo durante el viaje.

Disparó y presentóse en la estancia que se había transformado también en una sala de guerra, y se dirigió á la Pa- rada para sercribe de biblioteca y fumador y en donde el marino acostumbraba pa- sar bastantes horas del día. Por lo visto, había de ser el momento de la muerte.

Isabel había desaparecido como el humo de la pólvora, pero Mauricio estaba allí de pie con el dedo índice de la mano de- ducido, como si hubiera por la bala, manan- do sangre de la herida.

Hinojosa se dispuso á tirar nuevamen- te, y entonces el culpable huyó por la guerta del pasillo.

Perseguido por el Capitán subió á cu- bierta, se dirigió vertiginosamente á la popa y cuando el marido creía alcanzar- lo, el tronco de un árbol que flotaba perdiéndose sobre el agua en el centro de la espumosa estela del Romo.

Entonces despertó. Su corazón latía aceleradamente, y el negro le golpeaba las sienes con violencia.

El sueño, cuando se nos han presen- tado con gran precisión, suele dejar en el alma un recuerdo de la realidad.

Sucede también que la idea que no se ha corrido nunca, el pensamiento que durante el sueño no se ofrece sino á formular, previene el futuro, y así, por la imaginación, mientras dormimos, hacemos la necesidad imposible, y la des- mirada para siempre en nuestro corazón.

La luz del día entrando en el camarote haló á Pedro de Hinojosa despierto y le- vantó de la cama.

Vistióse y se dirigió al funicular con objeto de alejar sus tristes alucinaciones de la realidad, pero el arribo de la parte que sus pies se deslizaban á la vez que se- berían al suelo como si se hubiera derro- tado sobre líquido sobre el pavimento.

Mira, atónito, el Capitán, que en la cara obscura, de la que partía un regado rayo hacia la escalera de la escuadra, el Capitán sintió erizarse el pelo. Gracias á Dios, pensó, que el vapor frenó y hirvióse á lo largo de sus sien- ses heladas.

El líquido, en que se habían deslizado sus pies, era sangre. El sitio donde ésta se extendía, formando una mancha, era precisamente el que ocupaba Mauricio en el momento de disparar. ¡Qué fue de todo esto, y el regado que de aquella parte como el que Pedro había sonido que dejaba el amigo en su lugar!

Pedro de Hinojosa, que así signó la huella roja hasta la cubierta. Allí el hilo sangrante, pasando sobre los roles de cebolla, sobre las cadenas, subía la esca- lera, y se perdía terminaba junto á la misma borda.

Varios marineros ocupabanse en lavar aquellas manchas, que nadie pudiera explicar, y que nadie supiera.

Todas las indagaciones fueron inútiles. Se amenazó á la tripulación con severas penas, pero nadie reconoció, ni denunció la verdad. Diríase una mala información; todo en el Romo, nada supo ó quiso aclarar el misterio. Únicamente el Capitán, que se hallaba en el acto de redactar el robo de algún ave cometido por cualquiera de los marineros, que cre- yéndose sorprendido, sin duda, mientras se hallaba en el acto de redactar la dirección dejando la traza misteriosa. La vasija que recibiera la sangre de la vícti- ma debió determinarse el aprovecha- miento de la misma, y se convirtió en más grande; y se explicaba el silo ele- gido por el ladron, ser por el menor fre- gado de la barca, hubiera sido más fácil.

Las razones del mayor dono no eran muy satisfactorias para el Capitán, que al fin, no habiendo oído ninguna de los marineros que estaban con él, decidió que el tiempo quisiera aclara el misterio; pero aquella extraña coincidencia le movió de nuevo en su antigua molin- col.

Sólo que antes los presentimientos eran indescifrables, y desde este día tu- vieron un sentido exacto, porque los esfuerzos sobrehumanos que Pedro hacía, sobre sí mismo para no recordar la tra- menda escena soñada.

Pero el Capitán, que aquel á entrar el va- por en el mar de las Antillas, dirigiéndose hacia Venezuela.

En La Orotava, embarcó el cargue- rero de que se hallaba en hilo, y el mar en esquina con rumbo á Nicaragua, en cuyo puerto, San Juan del Norte, de- dica algunos días, madura fines para conducirse á Irlanda.

Desde ambas Repúblicas escribió á Isa- bel, esforzándose por demostrar en sus epístolas la tranquilidad que no ex- periencista.

Inexplicable á propio comprensión que era ridículo dudar de la amistad y del amor de Isabel por única base de los celos un ensueño...

A Mauricio no se sintió con valor para escribir.

Cuando el enorme viento del Romo hubo terminado de tragar balsas de algo- dón y troncos de caucho, levó anclas y abandonó las costas de la América Cen- tral.

Cuatro semanas más tarde atravesaba el canal de San Jorge, y después de cru- zar la espléndida bahía de Dublín atru- cabaló el vapor en el puerto de esa ciudad.

Allí entregaron varias cartas de su esposa, de los arrendadores y de Mauricio.

Estas cartas, replegando un cariño esca- rceo y un recuerdo de palabras y frases familiares, fueron para Pedro como el hálago de una brisa de su país, cuyo soplo cálido arrastró dulcemente idílicos recuerdos que le llenaban de emoción. Sinúo un deseo inmenso de abra- zarlos á todos; á Isabel, á los pobres vic- jos, á su amigo de colegio...

Las grises nubes, lentamente melindrosamente mellando las garzas de acero en la entra- da del buque, arañándole poco á poco su corazón, pareció que se gorjeaban en su impaciencia.

Hubiera querido tener las fuerzas de un Atlas para volver al Romo sobre los hombros de ese gorjeo, como una caja de cigarros.

Después comenzó el barco á recibir el cargue de tejidos que había de trans- portar á Génova.

Cuando sus ideas eran negras, procu- raba retrazar la hora de volver á Málaga, como si el tiempo pudiera cambiar la sit- uación; pero ahora que sus terribles presen- timientos no existían, hubiera querido que le nacieran alas al Romo, cuando, tras el paso de la noche, el vapor, per- diendo poco á poco entre la bruma la po- pulosa ciudad del antiguo reino de Tr- landia.

Al descender en el Mediterráneo, viendo á estribor desenvolverse el litoral de España, no pudo resistir el deseo de ver el paisaje de su patria. Pasó durante algunas horas, y aunque debía ir de re- dacha á Génova, puso la proa hacia Málaga.

Algunos desembarcaban eran las cuatro de la tarde.

Por el muelle pululaban los paseantes, los boteros, los cargadores...

Mauricio, que se hallaba en el puente cuando se sintió sojuzgo por el brazo izquierdo y vio delante de su rostro el rostro de Mauri- cio radiante de alegría.

Cruzar, hubieran abrazado hasta as- fixiarse:

— Voy á buscar un coche que me lleve al aeródromo —dijo— ¡ahora á ver si ve- bir Isabel! —exclamó el amigo del Ca- pitán, estrechándole la mano cariñosamente.

El marinero se puso de pronto pálido como un cadáver; dijo un pasárate y que- dóse quieto, frío, esforzándose en mante- nerse de pie sobre la tierra, que giraba sobre sí misma.

Al apretar las manos de su ex condi- cióno había notado algo singular...

El Capitán, que se hallaba de Mauri- cio había sido cortado de raíz!

Mientras su amigo, que no se había dado cuenta de la inminencia del Capi- tán, se hallaba estrechándole la mano, diri- gió al Romo, pasó tambaleándose por la tabla que lo unía á tierra y mandó llevar anclas á toda prisa.

Algunos días más tarde, el barco se movía con pesadas alejándose del muelle ante el asombrado Mauricio.

El puerto de Málaga no estaba á ver- su nombre. El Romo, que recorría los puertos del mundo, no se presentaba jamás en las aguas de Málaga.

El Capitán, que se hallaba en el mism- o país, más casta esposa, y Mauricio mo- desto de amigos leales.

Un engranaje de la fibra en donde el alma deseaba que la profesión de Ingeniero le había mutilado la mano.

J. Sánchez Gerona.

MENUDECINCIAS

Lo arrogancia y el charlatanismo, la erradicidad y la indisciplina han afligido en todos los tiempos á los hombres honra- dos, aun en los pueblos más ilustrados y famosos.—Zimmermann.

Echar en cara á un pobre la limosna que se lo da, es lo mismo que verter ab- sente en un vaso de miel álice.—Marian- deo.