El Mundo naval ilustrado (1901-08-30 00:00:00), página 4

Inglaterra tiene puertos libres en Gibraltar, Malta, Singapur y Hong-Kong. España los tiene en las islas Canarias y está acordada en un principio la creación de una zona neutral en Barcelona.

El Havre y Marsella han pedido lo mismo al Gobierno francés, y el Gobierno italiano acordó conceder la fundación de depósitos franceses por el estilo del que existe en Génova á todos los puertos que lo soliciten.

Esta es la organización y el movimiento de estas grandes instituciones que el régimen proteccionista ha hecho necesarias en las naciones del continente europeo. Y cuando se trata de seguir en España, aunque tardíamente, los ejemplos de otros pueblos más hábiles en las luchas económicas, hemos creído conveniente dar al público este resumen teórico con ilustraciones sacadas de la realidad.

SANTIAGO FRAXANET.

¿Que nadie pase sin hablar al portero!

Por qué será que al coger en mis manos un plano del Mediterráneo me vienen á la imaginación esas casas de vecindad que en España casi sólo conocemos por las semifantásticas relaciones de las misteriosas esquinas que en su interior se desarrollan?

Vasto patio que da acceso á innumerables vecinos de todas clases y condiciones, siendo los más temibles, entre todos, los forasteros. Ancha puerta en el Estrecho, completamente abandonada por sus dueños, España y Mogreb; y un portillo, en Suez, demasiado guardado por gestes sospechosas, que lo mismo pueden ser agentes disfrazados, encargados por un poder superior y extraño de su vigilancia y policía, que espías apostados por malandrines que acechan la ocasión del botín.

Nada falta: los chismes e intrigas de comadre al lado de cierta irresistible atracción por instinto de mutua defensa; cumplidos y aparatosos ofrecimientos, con egoístas miras de despojo; y, en conjunto, una completa anarquía.

El previsor arquitecto no desconfió la correspondiente portería, y hasta ciertas garitas desde donde atender á la necesaria vigilancia interior; pero, como todos los del oficio, los porteros son tan desdichados que nada ven, á nada atienden, y su descuido hace que sus mismos puestos sirvan de escondrijo á los perrehos de los malandrines y barateros.

En completo abandono la puerta, se han perdido las llaves y enmudecido la cerradura; y en continuo paso, los vecinos, casi ni reparan, como no sea para dirigirle respetuoso saludo, en un extraño mendigo que modestamente se instaló, como para resguardarse de las inclemencias del tiempo exterior, en un rinconcillo del guicio de la puerta grande, tan parecido á los guardianes del portillo, que bien pudieran ser hermanos, si no es el mismo individuo. Este misterioso mendigo, paulatina, pero consecutivamente, ha ido ensanchando cuanto ha podido su tugurio y convirtiéndole en bien provisto bazar de toda clase de efectos de ilícito comercio, que explota su pretexto de la humilde industria de limpiabotas.

La portería, ó conserjería, no deja de ser curiosa por lo bien emplazada, ya se considere desde el punto de vista propuesto, por el arquitecto director de la obra, ya por el uso á que la destinan los malhechores que la utilizan para sus fechorías. A poca distancia y frente mismo de la puerta principal afecta la forma de isla, como de uno y medio kilómetros de larga por medio de ancha; élévase unos 20 metros sobre el mar, siendo visible, desde la cubierta de un buque, á unas 12 ó 15 millas de distancia; de fácil acceso, por estar contorneado de playas y ser su fondo aplacado, particularmente en su parte oriental, donde se pesca de 25 á 27 metros de agua á media milla de distancia; tiene en esta parte casi indicado por una laja y un islote, la intención de un puerto. Con algo de empeño y buena voluntad, distingúese allí, bajo la noble insignia española, propia de los porteros de la casa, el nombre de Alborán, y con caracteres evidentes, aunque borrados por la inercia, una advertencia que claramente dice: ¡QUE NADIE PASE SIN HABLAR AL PORTERO!

Hoy los Conserjes, que son á la vez los dueños y señores de dos habitaciones fronterizas, llamadas Almería y Melilla, la han utilizado como punto de amarre de una línea telegráfica (ó cablagráfica, como dirían los periodistas cursis) que une dichas habitaciones; pero aparte de este pequeño servicio que les presta á sus propietarios, según leo en un viejo documento oficial, no la habita nadie y sólo la visitan algunos contrabandistas que buscan á su reposo abrigo á los temporales, y tal vez á la persecución del Fisco. Así es que nada extraño fuera que los contrabandistas de armas, contra los que tanto se ha clamado cuando los turbulentos vecinos de Melilla han molestado á sus pacíficos moradores, y que es evidente que vende el servil mercachifle de la puerta, hubieran encontrado en la Conserjería Alborán un punto de escala fácil, cómodo y seguro donde esperar ocasión oportuna para el alijo.

En vista de la incuria de los Conserjes, quizás traten los vecinos y los extraños de apoderarse de la Conserjería y, entablada la competencia entre los colores de los barcos para evitar su visibilidad y los escondridorios reflectores, quieran utilizarla como vigía que denuncie las operaciones de tanto pillete como recorre el patio grande buscando donde ejercer la rapina, á la vez que advierta á los de la cuadrilla la presencia de la policía, para lo que en combinación de otra dependencia de los mismos Conserjes, coincidá con el nombre de Columbretes, prestaría magníficos servicios, particularmente á la familia del limpiabotas del portal, tan aficionados á este patio, que mejor que ninguno de los vecinos lo conoce palmo á palmo, ha levantado sus planos y formado sus proyectos.

Es tan bonita la casa, y sobre todo el patio, que hasta un opulento ganadero de cerdos, persona muy seria y formal, á título de humanitario interventor, se ha dignado dirigirse la mirada, previa solemne protesta de que sólo anhelaba su vasto y piugio patrimonio; pero bien pudiera ser que para expansión de sus parientes quisiera también en la casa un puesto-cito para venta de embutidos. •

Hoy nadie se fija en la borrosa leyenda, pero luego quizás se reforzarán los caracteres que digan:

¡QUE NADIE PASE SIN HABLAR AL PORTERO!

JUAN B. GALT.