El Mundo naval ilustrado (1901-07-10 00:00:00), página 10

raba primeramente con pólvora sola y luego á dar con bala; no ante la plaza española de Tarifa, con la que quizás no comunicáramos por causa del tiempo, es decir, por no perder una milla de camino.

¡Eureka! Tenía ya descifrado el enigma: Tarifa, plaza fuerte de primer orden, punto más augusta del Estrecho y más saliente de España, no disparaba contra los buques que faltos de respeto no saludaban nuestro pabellón; Gibraltar disparaba, tenía fueros de señor, era el amo del Estrecho; por eso llevaba éste su nombre.

Poco tiempo después el destino llevóme á los mares del Norte con un cargamento de tabaco, embarcado en una ex posesión española, en Santo Domingo, para Hamburgo: debía pasar otro estrecho, canal, ó paso; la denominación le dejó á gusto de mis lectores, pues aquí, y sobre todo para los españoles, es cuestión de simpatía, ya que para otros es cuestión de patriotismo, el Canal de la Mancha. ¿A cualquier hora le llamarán los franceses por otro nombre que con el de Paso de Calais, ni los ingleses con el de Estrecho de Dover?, y aunque sostienen los franceses que le nom ne fait rien á la chose, y los españoles que el hábito no hace al monje, yo creo firmemente que sí; en primer lugar, demuestra entre los franceses y los ingleses, por lo que á su canal se refiere, un patriotismo que para nosotros quisieramos los españoles, puesto que entre Dover y Calais es cuestión de patriotismo la preponderancia y la importancia de las dos plazas que baña el Canal; y en España me huelo á servilismo el dar la preeminencia del nombre á un Estrecho cuyas costas se reparten dos naciones diferentes á la poseedora de aquel único y acaso insignificante trozo de territorio violentamente y por sorpresa arrancado á nuestro poder, y luego, porque con esta complacencia acostumbramos al vulgo á conceder á Gibraltar una importancia de que en realidad carece; tácitamente reconocemos á Inglaterra un dominio en el Estrecho y en el Mediterráneo que no existe, que es de España. La mayor angostura de este Estrecho hallase entre Tarifa y Punta de las Monas, en África, y es aún algo menor, poca cosa, entre Ceuta y Punta Carnero que entre Ceuta y lo más saliente de Gibraltar, Punta de Europa; pero esta diferencia no la quiso á nuestro favor, la desprecio.

Igual distancia hay entre Ceuta y Gibraltar que entre Gibraltar y Ceuta: ¿qué puede Gibraltar cerrar el Estrecho con sus fuegos? pues también puede Ceuta; ¿que no hay cañones que alcancen las 22 millas de distancia? pues Gibraltar no cierra el Estrecho y, por consiguiente, sus llaves del Mediterráneo no sirven; y España sí, porque puede cruzar los fuegos de Ceuta con los de Tarifa y Punta Carnero á la mitad de esta distancia. La cuestión es tener cañones. Gibraltar es inabordable por toda su periferia menos por el trozo que da dentro de la bahía de Algeciras, cuya boca forman Gibraltar y Punta Carnero, España é Inglaterra, á tres millas de distancia; si cerramos estas bocas, situamos á Gibraltar, un barco enemigo de España procedente del Atlántico, al entrar en el Mediterráneo tendrá que sufrir los fuegos de Tarifa, Punta Carnero y Ceuta; y si no podía en la fuga co- ger fondeadero en Gibraltar, no lo encontraría hasta ya rebasada la costa de España; España, en guerra con Inglaterra, sólo tendría que temer para sus barcos los fuegos de Gibraltar, y por uno y otro lado hallaría inmediatamente puertos de refugio; es cuestión de tener barcos.

Soy profesor de Geografía de una Escuela oficial, y pregunto: ¿Se me puede tildar porque yo, al Estrecho entre España y Marruecos, le llame de Tarifa ó de Tánger, plazas respectivamente española y marroquí? ¿Será eso una herejía geográfica?

Francia é Inglaterra, que, cual gatas famélicas, se miran con recelo ante el plato á lamer del imperio mogrevino, poseedoras á la vez de las plazas de Calais y de Dover, tendrían que reconocer la justicia del cambio de nombre de nuestro Estrecho; probablemente se unirían contra la intrusión del dominio en África de un tercero que, con mejor derecho que ellos, pretendería una intervención en el asunto; pero yo opino que es preciso crear atmósfera, que es un delito de lesa patria el nombre de Gibraltar para el Estrecho, y un acto de recta justicia y sentido común llamarle de hoy más

ESTRECHO DE TARIFA
JUAN B. GALL.

EL PRECIO DE LOS TRANSPORTES MARÍTIMOS Y LOS CARBONES NORTEAMERICANOS

DESDE hace algunos meses vienen ocupándose los periódicos ingleses y los del otro lado del Atlántico de la concurrencia hecha por los carbones norteamericanos en los mercados europeos. Sobre tan importante cuestión se han escrito artículos y se han hecho cálculos, basados, por lo general, en cifras más o menos caprichosas.

De todos esos cálculos aparece con toda claridad un hecho, y es, que el elemento principal, el que tiene más trascendencia para la Marina, como es el del flete de los carbones hasta los puertos de Europa, ha sido el menos dilucidado de todos.

Se ha calculado cuidadosamente el precio del car- bón puesto á bordo de los steamer en los puertos del Atlántico, conviniéndose en que los carbones norteamericanos pueden ser situados (f. a. b.) en los puertos mejor provistos del material de descarga y con buena situación geográfica, como, por ejemplo, Baltimora, al precio de 8 á 10 chelines. Creemos, sin embargo, que el tipo de los fletes ha sido fijado algo caprichosamente, puesto que una revista de tanta autoridad cual Iron and Coal Trades toma por base de sus cálculos, unas veces el flete de 5 chelines 6 peniques, y otras el de 6 chelines, sin señalar ninguna prueba en apoyo de aquella ó de esta cifra, no obstante depender en absoluto del coste del flete la posibilidad ó imposibilidad de traer á Europa los carbo- nes norteamericanos.

Esa importación, practicable cuando los precios llegan á ser exagerados en los grandes países pro- ductores del viejo Continente, en Inglaterra, Alema-

1 Del Moniteur des intérêts matériels, de Bruselas.