El Mundo naval ilustrado (1901-10-10 00:00:00), página 10

»Nuestros pescadores tienen las mismas aptitudes que tuvieran sus antepasados. Nadie les aventaja, ni en valor, ni en resistencia para el trabajo; el único defecto que puede achaclararse, quizás, es la temeridad; pero no otro: acaso les falta algún tanto de prudencia y puede por eso acusarseles de temerarios.

«Si franceses, ingleses, daneses, noruegos y norteamericanos van hoy a pescar en Islandia e islas Faeroe, ¿por qué no hemos de ir nosotros?»

Convencidos como estamos de las ventajas que reportaría para España la implantación de la pesca de altura y de las aptitudes de los españoles para el ejercicio de esta industria, esperamos en breve plazo verla implantada en España, adquiriendo nuestros buques de pesca el bacalao que consumimos, comprado hoy del extranjero a cambio de más de 30 millones de pesetas. Creemos de importancia suma para nuestra industria pesquera, y hasta de interés nacional, el procurar por cuantos medios sea posible librarnos de este inútil y enorme tributo.

El único inconveniente que á nuestro juicio hay es la ignorancia que respecto á estos asuntos existe en nuestro país; porque el riesgo no es tan grande como generalmente se cree, ya que pueden asegurarse los buques.

¿No es lógico procurar que el bacalao, que es un artículo de primera necesidad, vuelva á ser explotado por nosotros mismos?

El bacalao cogido á bordo de buques españoles es artículo perfectamente español; es un producto que hemos de coger, no en país extranjero, sino en la parte de los mares en que tanto derecho tenemos á pescar como todas las demás naciones. No se produce en el país, es verdad, como que es producto del mar; pero su pesca se hace en el mar libre en general, en sitios donde ninguna nación tiene dominio, y por eso la gran mayoría de las naciones marítimas se dedican á ello, á excepción de los españoles, que fueron los primeros que la hicieron, que enseñaron á las demás y que, por lo tanto, están en condición de poderlo hacer hoy también, pues ningún obstáculo se opone á ello.

Tal vez alguno dirá que los españoles no están acostumbrados al frío de aquellos mares; pero tampoco sus antepasados ni los franceses lo estaban cuando por primera vez fueron allí. Todo hombre blanco puede acostumbrarse al frío, pero no al calor.

¿Quién desconoce que nuestros descubrimientos, nuestras conquistas, nuestro poderío, en fin, se debieron en primer término al pescador; por ese modesto y valiente obrero del mar, que al separarse de las playas ensanchó los límites de la Patria y sirvió de auxiliar necesario y poderoso para las grandes empresas que en un tiempo hicieron respetada la bandera de nuestra Nación y nos dieron el dominio de dilatadas tierras y de la gran mayoría de los mares?

Las navegaciones á las Antillas, hechas hasta hace poco, y aunque por excepción hoy también en pequeñas y malas goletas ó polacras, que sobre todo al regreso tienen que atravesar las regiones del Atlántico del Norte de más fúnebres tempestades y de mares más arboladas; la misma navegación costera, que hoy en su gran mayoría se hace, con corta diferencia, como en los tiempos del descubrimiento de América; la pesca hecha por las parejas del Bon en las costas de Levante y Sur, y la del besugo, bonito y merluza por las traneras del Cantábrico y hasta los faluchos contrabandistas, siquiera sean reminiscencias de la antigua piratería, demuestran hasta la saciedad el valor, la pericia marina, la resistencia para soportar el rigor de los climas y las penalidades que lleva consigo la vida del mar; las excelentes aptitudes, en fin, de los marinos españoles de todas clases para la navegación y la pesca.

Bien puede asegurarse que el marino que con una ligera traínera sin cubierta sale á 30 millas y aun á más distancia de las costas en el rigor del invierno, en el Cantábrico, sitio del Océano donde arbolan más los mares y se sienten temporales más fúnebres, bien pronto se familiarizará con los peligros de otros mares. Pero siempre es difícil acostumbrarse de nuevo á una pesca que ya no se ejerce, y tanto más, cuanto que se trata de restablecer pesquerías de altura en mares desconocidos.

Que el ejercicio de la pesca allí en Islandia e islas Faeroe es peligroso, no cabe dudarlo; pero ¿dónde no lo es? Bien podemos asegurarlo; entre los peligros que corre una embarcación de construcción adecuada, bien pertrechada e inteligentemente dirigida, en los mares del Norte, y los á que diariamente están expuestos los frágiles barquichuelos que se dedican á la pesca en nuestros mares litorales, tan tempestuosos acaso como los del Norte de Europa, optamos por los primeros.

Para concluir, hemos de decir que la merma en los ingresos del Tesoro, que algunos presentan como obstáculo, por razón de la menor cantidad de bacalao extranjero que se había de importar, tras de no tener importancia alguna jálala la tuviera por la poca cantidad que al principio podíamos nosotros mismos preparar, habrá de ser compensada con creces por el desarrollo de riqueza que habría de producir tal empresa, aparte de que dicha consideración resulta en cierto modo antipatriótica.

¿Es que los intereses del Tesoro están reñidos con los generales de la Nación?

¿Es preferible un mequino ingreso por concepto de derechos, al que representa para la riqueza nacional el valor de los 43 millones de kilogramos de bacalao que importamos, y que por medio indirecto habría de producir aún mayores beneficios al mismo Tesoro?

Ernesto Lyders.

CONSTRUCCIONES

El vapor «Manuel Herrerías». — La Compañía mexicana Línea de Navegación del Pacífico ha hecho construir recientemente en los astilleros de Mr. J. Kullerton, de Glasgow, el vapor Manuel Herrerías.

Mide este nuevo buque 180 pies de eslora, 29 de manga y 18 de puntal.

Desplaza 1.900 toneladas y 700 de carga en peso. Las carboneras son suficientes para 100 toneladas.

La maquina es de triple expansión, con dos calderas á 175 libras de presión, y ha sido construida en los talleres de los Sres. Ross Dumean, de Glasgow.

El consumo diario de carbón es de 10 toneladas, y su velocidad de 11 nudos por hora.

El interior está muy bien decorado y cuenta con espaciosas cámaras para 24 pasajeros de primera clase.

El alumbrado es eléctrico en todo el buque. Tiene, además, ventilación especial para los tropicos y circulación completa de agua para los servicios de incendios, baldeos, cocinas y jardines.

El timón es de vapor y posee tres anclas sistema Stoc kles y dos de Roger.

La tripulación es toda española.

El coste de este buque ha sido de 15.700 libras, según contrato.

El Manuel Herrerías prestará servicio con otros cinco vapores pertenecientes á la misma empresa, entre Guaymas y San Benito (México).