Revista de navegación y comercio (1892-02-28 00:00:00), página 7

en sentido contrario al de la marcha del buque una velocidad A, por ejemplo, igual á la del buque mismo; resultando de ello A—A=0, movimiento de agua respecto al buque con motivo de su propulsión.

Claro está que no logramos el cero matemático absoluto de movimiento, pero logramos el apenas perceptible á simple vista.

La disposición indicada, llevando el agua de apoyo de la hélice por todo lo largo del buque, ofrece la resistencia pasiva consiguiente al rozamiento por el tubo de conducción al exterior, cuya longitud es considerable en los grandes buques, por lo qué preferimos disponer la salida del agua en dos ramales de sección, entre ambos, análoga á la del cilindro de entrada donde juega la hélice, dirigidos dichos ramales desde la parte posterior de la hélice á los costados del buque, ya que, si bien esto ofrecía resultantes de escape, mermadas en la eficacia de su efecto, evita en cambio los prolongados rozamientos que á su vez han de menguarlo en la conducción longitudinal; y en cambio facilita nuestra disposición las demás, convenientes á las otras funciones que al mecanismo del buque corresponde regir, como son: gobernar la embarcación eficazmente y producir un freno tan poderoso como los que más lo sean en ferrocarriles; elemento de que han carecido hasta ahora los buques de vapor, indispensable para evitar los choques á que, gracias á los adelantos de la moderna construcción, son hoy el mayor peligro que se ofrece á los buques en sus navegaciones.

A este efecto dispusimos un obturador, fácilmente gobernable desde cubierta, en cada uno de los dos ramales de salida del agua por la parte posterior de la hélice, resultando que el barco gobierna perfectamente por la banda de la salida que se obtura, yendo el timón á la ría y para rápidamente su marcha cuando se obturan ambas salidas; resultando tanto más eficaz este efecto de freno, cuanto más rápida es la marcha del buque; armonía que, á nuestro modo de ver, justifica lo lógico y razonado de esta disposición, lo cual viene á corroborarse al ejecutar viradas poniendo en juego simultáneamente el timón y el obturador correspondiente, con lo que hacemos girar el buque alrededor de su punto central, ó sea como si sirviese de pirote la chimenea de la caldera, situada próximamente sobre la mitad de la quilla, giro de radio mínimo posible á que no sabemos haya llegado ningún otro buque, ni siquiera los de dos hélices, cuando se maniobra con una de ellas y el timón, combinados.

Estas circunstancias y la de llevar la hélice perfectamente abrigada, entendemos que son de bastante trascendencia en la construcción de los buques de vapor, sobre todo los de guerra; y para deslindar los grados relativos de eficacia que ofrecen en la propulsión nuestras disposiciones, estamos construyendo dos modelos de conveniente dimensión, movibles por un mismo electro-motor, uno de ellos con la hélice libre á popa, según la boga actual y el otro llevándola abrigada á proa (nuestro caso) á fin de practicar con ellos los experimentos requeridos.

Como en la prosecución de tales estudios y experimentos nos ha guiado tan solo el deseo de contribuir á la solución de uno de los problemas de más trascendencia exigida por las crecientes necesidades de la moderna industria y de la humana actividad, al llegar á los límites indicados y al tratar de llevar á cabo dentro de ellos las aplicaciones de la transformación de la fuerza del vapor en fuerza hidráulica, tan indicada para la propulsión de los buques, hubimos de preguntarnos, si dadas las premisas en un principio sentadas respecto los elementos constitutivos de todo movimiento, era racional sostener esta disposición aplicándole nuestro motor, ó si bastaba este solo bien dispuesto en un buque, para que ofreciera resuelto con eficacia y en el límite hoy vislumbrable de sencillez el problema de la propulsión de los buques de vapor.

Consiste nuestro sistema en la transformación de una corriente de vapor en corriente de agua, llevada á cabo por medio de inyectores de tránsitos cónicos concéntricos, de nuestra exclusiva determinación, que al producir las corrientes hidráulicas sin elevación sensible de temperaturas, creamos probar física y por lo tanto mecánicamente, que convierten la mayor parte de la fuerza del vapor en fuerza hidráulica; la cual, obrando sobre una turbina propia para el caso, se convierte en motor completo, aplicable á los usos industriales y más principalmente á la propulsión de los buques.

Si la hélice fuese un propulsor perfecto, en cuyo caso ofrecería ya más dilatada aplicación como bomba de gran rendimiento útil, podría dudarse de la solución que entendemos dar al problema, aplicando directamente la misma turbina de nuestro sistema motor á la propulsión de los buques; pero teniendo en cuenta que las turbinas son hoy los aparatos hidráulicos que rinden la mayor cantidad conocida de efecto útil en el aprovechamiento de las fuerzas naturales y habida consideración de que todo el esfuerzo que dichos aparatos los aplican á una fábrica, por ejemplo, va á los diversos aparatos por aquellos movidos, merced á la fijesa de la turbina que encuentra en el suelo, inmóvil, todo el punto de apoyo requerido; como los efectos que en tal caso se producen en la fábrica, se producirían de la misma manera en un buque si la turbina funcionara en él, hallándose sólidamente anclado, ó amarrado, convertido en fábrica á su vez, claro está que dispuestos los cursos de agua en condiciones análogas á las de nuestro buque actual, y aun más ventajosamente, como pueden establecerse, convirtiéndolos en tubos de carga y descarga de la turbina, desanclando el buque y dejándolo libre de manera que no pudiese buscar el motor su punto de apoyo en las amarras ó anclas, al ir á buscarlo en las aguas como los otros propulsores menos perfectos que la turbina, la propulsión ha de tener grados de eficacia considerables, toda vez que las turbinas bien construidas abandonan el agua de propulsión á cero velocidad, base de su poderosa eficacia.

Recientes contrariedades, desgraciadamente sufridas, nos obligan á dilatar un tanto la práctica de este último experimento, con el que nos proponemos dar cima á los trabajos iniciados desde algunos años á esta parte por el que suscribe, considerando que, si la industria de los transportes marítimos ha de levantar cabeza, será sólo viendo desaparecer de la escena las voluminosas y carismas máquinas de triple y cuádruple expansión, que no tienen otro objeto que utilizar la baratura del vapor á elevadas presiones, cuando esta misma circunstancia, sostenemos hace tiempo, que