El Mundo naval ilustrado (1901-12-10 00:00:00), página 2

diez y seis años, si no recuerdo mal, para evitar que el dinero destinado á la Escuadra se malograse y vinieran las decepciones y las vergüenzas que vinieron al fin, sirvieron para nada.

Ahora no he de repetir, porque sería la peor ocasión, una crítica más; me levanto con un propósito muy diferente, análogo al que ha expresado, y tan felizmente lo ha cumplido, el Sr. García Alix.

Necesidad de un programa naval.

Después del desastre, inmediatamente después del desastre, en cuantas ocasiones se me han ofrecido, he rogado, he instado, he requerido, he procedido estimular por todos los medios, desde cualquier lugar que yo haya ocupado, á los que gobiernan á mi país, á los jefes de los partidos, para que de una vez definiesen cual era el programa de España en asuntos navales; porque me parecía, y sigue pareciéndome, de tal y tan extrema urgencia, que no conocozco mayor responsabilidad que el aplazamiento en que esto se tiene; y ahora vuelvo á ello, para declarar mi responsabilidad, aunque sin gran confianza en el resultado. Estamos á fines de 1901; hasta 1903 no volveremos á hablar de Marina. España está gastando todos los años, ahora, 35 millones, antes más, 37, 40.... es igual, bajo el epígrafe de «Ministerio de Marina»; y yo sostengo, no necesito sostenerlo, con afirmarlo ello se sostiene solo; digo que esos millones, en su casi totalidad, son tirados, son inútiles, porque así no se puede tener Marina; son nocivos; hay que elegir, y lo que no hemos logrado es que elijan los Gobiernos, uno u otro camino; hay que elegir y optar entre tener ó no tener fuerza naval, y hay que tener el valor de decir que no se quiere tener, ó declinar sobre la opinión pública, si no se logra enmendarla, la responsabilidad de no tenerla; lo que no se puede hacer es simular que existe algo, siquiera un principio de fuerza, una fuerza escasa, adormecer con esta ficción la confianza pública y esperar los sucesos cuando es tan inminente, tan amenazadora la eventualidad, que todos con nuestro patriotismo, la sentimos y la prevemos.

Tener eso, pagar eso, es hacer lo mismo que se hace en esas casas que conservan el personal de la cocina y no encienden el fogón, y tienen el guarnés, y tienen la caballeriza, y tienen la cochera y no tienen los caballos; es arruinarse sin gozar siquiera de la opulencia; es la peor de las prodigalidades; es el despilfarro, y es, además, el descrédito, porque es no hacer siquiera además de volverse á levantar ni pensar en el porvenir y difundir en los ánimos dentro, la confianza en la Patria; y fuera, el respeto; porque el respeto puede adentrase á la fuerza, especie de descuento en que consiste la esperanza, anticipación de bienes futuros. Y de eso, de ese inmenso resorte moral, que es lo que podemos inmediatamente tener, qué es lo que más nos urge, también se hace almoneda, por pereza de afrontar el problema con toda su dificultad y toda su aspereza; hay que decir de una vez á la Nación qué significa el statu quo y qué es lo que necesita la Nación para tener alguna fuerza naval. El statu quo significa una total indefensión.

España necesita poder naval.

Yo, que pido á los demás su parecer, yo, que pido al Gobierno declaraciones categoricas (declaraciones: no le pediría, obras, porque en ese banco con obras se declara el pensamiento), apronto el mío, y el mío es que España necesita poder naval á todo trance. Digo más: digo que quien lea con interés, despassionadamente, el presupuesto de gastos y vea lo que, aun después de todo lo que está eliminado del de Guerra y que aumenta en realidad los gastos militares, por consecuencia de los servicios de guerra, espacido en otras secciones y capítulos; vea lo que se gasta en ese Ministerio, y cuente lo que se gasta en Marina, no se explicará la proporción entre uno y otro gasto; porque si queremos la fuerza pública para la defensa de la integridad nacional; si la fuerza pública no ha de ser una ampliación de la gendarmería ó de la Guardia civil; si ha de ser fuerza, no para el mantenimiento del orden público, sino para la defensa de la Patria, necesitamos más fuerzas en los mares que en tierra, y nos ha de ser más pronto necesaria la de los mares que la de tierra, y ha de ser inútil la de tierra sin el apoyo de la de los mares. (May bien.)

Y sin embargo, ya lo veis; como el presupuesto no es en España el servicio, sino la dotación de personal, en Guerra hay muchísima gente, muchísima gente, muchísima gente, y en Marina rehuimos la dificultad, y vamos viviendo hasta que venga un nuevo desastre, que Dios quiera que no venga pronto.

Porque, señores, en una Nación que tiene las costas que tenemos nosotros, que tiene las posesiones que tenemos nosotros, que, afortunada ó desgraciadamente necesitamos guardar nosotros, con la posesión del archipiélago balear, con nuestra situación en el Estrecho y en África (no hablo ya de Canarias, porque sin mentiras ellas están en nuestra memoria), cualquiera que sea el caso en que haya de necesitar España apoyar á la fuerza, yo quisiera saber qué podrá hacer sin fuerza naval. ¿Ha de faltar la defensa de su integridad á manos extrañas? ¿Salvará su honor, su independencia, su integridad, aun suponiendo que la contraposición de ambiciones y de intereses ajenos produzca ese resultado? Y sin embargo de que, como indicaba yo días atrás, aun poníendolos des- de luego á la obra, habríamos de tardar mucho en estar habitados, ¡ya lo veis! pasan los años, ahí viene un presupuesto, al cual se han podido unos millones de aumento, el Gobierno ha confesado que faltaba todo aquello que se le decía, y ha traído una parte, la que no ha podido evitar, y pasaremos dentro de dos ó tres días á otro asunto, y nadie volverá á hablar de Marina; se publicará en la Gaceta; habrá crisis ó no la habrá; pasará un año, y otro; y ya veremos á quién le toca el conflicto. ¡Mucho juramento cuando se toma posesión del cargo, y mucho dormir tranquilos, y mucho asombrarse yo de verlo!

60.000.000 para Marina.

Es evidente, se ha escrito por personas peritas, que yo no lo soy, ni pretendo serlo, ni neciso serlo para lo que digo; se ha demostrado de mil maneras, discurriendo por varios caminos y viéndolo á parar siempre poco más ó menos á consecuencias análogas, que España no puede empezar á tener peso apreciable en la balanza de Europa mientras no gaste en Marina una sesentena de millones al año. Si no se quieren gastar 60 millones de pesetas si sólo en Marina, vale más que se déga que no debe haber Marina; suprimámosla; dejemos unos millones para las cargas de justicia, y lo demás gastémoslo en instrucción pública, ó en carreteras, ó en ferrocarriles. (May bien.)

Tenga el Gobierno el valor de decir, ó que no quiera la defensa por mar, ó que quiere gastar 60 millones de pesetas al año; pero no engañemos á las gentes con la afirmación de que escasa, modesta, como corresponde á una Nación pobre, tenemos algo de Marina. Nada; no sólo no tenemos nada, sino que tenemos una cosa que estorba y que urge demoler.

Estorba, porque esos 35 ó 37 millones, los que sean, no son la mitad, ni las dos terceras partes de aquellos 60 millones; lo son para el sacrificio, no para el rendimiento. Porque cuando teníamos lo que hemos perdido en los mares, nos quejábamos (con tal razón que era único el juicio) de que era desproporcionadísimo la parte