El Mundo naval ilustrado (1901-08-20 00:00:00), página 2

Congreso no habrán satisfecho á todos; esto es muy difícil; pero estoy segurísimo que la impresión que ha resultado en todos los congressistas es muy buena, es obra que ha dado ya su fruto. En efecto, nunca había tenido ocasión de reunirse en amigable consorcio todos los elementos marítimos del país como ahora; y como es natural y no podía ser otra cosa, con el conocimiento mutuo personal se han cambiado impresiones y se han dicho cosas que no se comprenden porque no se dicen por medio de cartas ni artículos en los periódicos.

En los bancos del Paraninfo se sentaron mezclados, sin orden de categorías, Generales de la Armada, Pilotos, Navegadores, Ingenieros, Constructores y hasta los humildes Pescadores dieron una nota simpática al Congreso, levantando su voz con expresión honrada y ruda, propia de la gente de mar, en aquel torneo de verdadero patriotismo.

Allí se han conocido y familiarizado los personales de las dos Marinas y han comprendido que los motivos que los tenían alejados unos de otros no tienen fundamento ni razón de ser, y que solamente la más leal unión puede salvarles de las dificultades con que luchan unos y otros, además de la fuerza que prestan al poder naval de la Patria. De manera que, cuando no otra cosa, este es un resultado de gran valor debi- do al Congreso, y que paga el gasto, como se dice vulgarmente.

Tuvieron su representación en el Congreso 122 colectividades y 335 personalidades. ¡Asistieron todos los que debían asistir! Ciertamente que no; pero hay que tener presente que se ha celebrado esta solemnidad naval á raíz de grandes descalabros marítimos y coloniales, que dejaron la opinión pública verdaderamente aplastada para todo cuanto se refiere á las cosas del mar: á la Marina militar se la creyó inútil completamente no poseyendo ya colonias, y á la Marina mercante se la consideró como un negocio perdido.

El ave Fénix de la Marina mercante nació en Bilbao. El ave Fénix de la Marina militar nació en Almería.

Los bilbaínos, con su sentido práctico marítimo, comprendieron que la Marina mercante no tan solamente no había muerto, sino que era un negocio necesario, y con empuje propio de los nobles hijos de aquella costa brava han creado una moderna flota de trasatlánticos en estos tres años últimos que, á pesar del gran aumento que han tenido los otros pabellones, España ocupa el quinto lugar en tonelaje de todas las marinas de vapor. Los bilbaínos han comprendido que España, para vivir independiente, ha de ser marítima, y sólo podrá serlo cuando en su tráfico comercial domine en su mayor parte la bandera nacional; entonces, por imperiosa necesidad, ha de venir la Es- cuadra correspondiente á aquella riqueza para ser su custodia.

Los bilbaínos, al dar tan grande como hermoso empuje á la Marina mercante, han fundado la base del futuro poder naval de España; y mirando más hondo, quizás resulte que habrán salvado nuestra Patria de peligros que la rodean y que desaparecerán paulatina- mente á medida que vayamos adquiriendo la fuerza naval militar que nos corresponde por la situación estratégica de la Península y archipiélagos adyacen- tes y por la importancia de nuestra flota mercante.

El movimiento de Bilbao es seguido con el mismo empuje por toda la costa cantábrica. Mi corazón está con ellos.

La costa de Levante y Mediodía de la Península no sigue este movimiento. El espíritu marítimo está adormecido. ¡Ojalá no haya muerto! En las placidas costas mediterráneas no descargan las terribles galeras; todo lo más algún levante duro en invierno; el clima es muy placido, los frutos de la tierra abundantes. ¿Quién se embarca? Solamente se embarcan los po- bres que no encuentran jornal en tierra; sólo se embarcan los hijos de playas tempestuosas y agrestes, pues que el mar es camino de mejores climas y proporciona un bienestar relativo mejor que en su tierra fría y brumosa.

En un libro publicado recientemente se lee: «Los pueblos que han alcanzado un cierto grado de bien- estar se desvían de un oficio pequsso, de caracteres distintivos, no ofreciendo ni más atractivos materia- les ni más posesa que los otros. Solamente los pueblos pobres ofrecen contingentes á la Marina. El marino no se hace por vocación, sino porque no puede ser otra cosa mejor; esto es lo que pasa en Alemania, en donde una raza considerada hasta hoy refractaria ab- solutamente á las cosas del mar, como esencialmente terrestre, ha podido sacar de ella misma el personal necesario al gran progreso marítimo comercial del Imperio.»

De todas maneras, es de lamentar que la costa me- diterránea de la Península, á pesar de la riqueza, de las condiciones naturales con que Dios la ha favore- cido, se haya alejado del negocio marítimo para dedi- carse á la industria, quizá exagerando bastante la nota, pues si quiere á la navegación, no pocas tiene con seguridad la industria, y hoy mucho más, con el voraz problema social, que produce frecuen- tes huelgas, y á veces incendios y crímenes de todo género.

La agricultura, la industria y la navegación han de marchar armónicamente, creciendo y apoyándose mutuamente. Es imposible que España pueda vivir independiente faltando uno de estos tres ramos de la riqueza pública. Si la primera da el pan y los pro- ductos naturales, la segunda los manipula convirtién- dolos en objetos necesarios á la vida social, y la tercera los exporta y además importa lo que no se pro- duce ni manipula en casa. Estos tres factores juntos llenan las necesidades de la vida del pueblo y además producen capital, que es tan necesario á la entidad Nación como á los sujetos. La falta de uno de los tres factores mencionados produce un desequilibrio en la riqueza pública que no puede ser conveniente, y sobre todo, el factor marítimo lleva en sí un problema de política internacional de inmensa gravedad; pues si no hay Marina nacional, las necesidades de la im- portación y exportación tienen que llenarse con pa- ballón extranjero, como pasó en los dos últimos rein- dados de la Casa de Austria, y esta pobreza marítima significa que los extranjeros meten un pie dentro de casa, pie que para sacarlo luego hay que recurrir á

1 Colin: La navigation commerciale au XIX siècle, Paris-Rouss- eau, 1901.