El Mundo naval ilustrado (1901-04-20 00:00:00), página 7

ción de S. A. S. el Príncipe Alberto, en la encantadora Mónaco.

Verdaderamente ha sido una iniciativa feliz, que nunca agradecerán bastante los asambleístas, la de convocar aquí el primer Congreso de la Asociación Internacional de la Marina. Ninguna ciudad del Mediterráneo podía ofrecer, en punto á bellezas y comodidades, tantos atractivos como la capital del principado monégasco. Si á ello se añade que su ilustre Soberano, la Comisión organizadora del Congreso, el Municipio y varios centros oficiales habían preparado en obsequio de sus huéspedes un programa brillantísimo de fiestas, se comprenderá que la concurrencia de congressistas haya sido mucho mayor de lo que esperaban los patrocinadores del pensamiento.

Las sesiones se han celebrado en uno de los grandes halls del gran Museo Oceanográfico que se está construyendo á expensas del Príncipe Alberto, y han sido en extremo animadas, adoptándose mociones de verdadera importancia para la Marina.

En la imposibilidad de dar cuenta extensa de todas ellas, pues necesitaría mucho mayor espacio del que supone una carta, me ocuparé tan sólo de los acuerdos y Memorias más salientes.

Uno de los asambleístas, Mr. Guilan, inauguró los trabajos del Congreso leyendo extensa Memoria encaminada á conseguir de las Cámaras de Comercio, en la medida que éstas puedan hacerlo, la creación de Refugios de marinos viejos e inútiles, con carácter internacional á ser posible.

La cuestión de salvamento marítimo ha sido objeto de importantes comunicaciones, distinguiéndose entre todas la de Mr. Charles Bernard, Administrador de los Docks de Burdeos.

Hizo éste notar en su escrito que, en realidad, desde hace años se observa un estancamiento en dicha materia. Por regla general, los aparatos existentes á bordo, ó son de sistemas distintos ó de manejo algo complicado, originándose dudas y dilaciones en los momentos de angustia en que han de utilizarse.

Se impone, á juicio de Mr. Bernard, la unidad de sistema, debiéndose preferir, entre todos los aparatos inventados, las balsas insumergibles y automáticas, que unen á la ventaja de servir de pasarelas en tiempo ordinario, la de ser fácilmente arrojables al agua en caso de siniestro, y además la no despreciable de flotabilidad asegurada, aun cuando se encuentren próximas al buque naufragio en el momento de hundirse éste. La confusión y el desorden á bordo quedarían evitados advirtiendo á cada marino y á cada pasajero la balsa que les corresponde en las críticas circunstancias de un naufragio.

Por estas razones afirma Mr. Bernard que los barcos que se construyan de aquí en adelante deben estar provistos de estas balsas-pasarelas. El Congreso omitió voto favorable á la Memoria citada, declarándose conforme con la proposición del autor, y al mismo tiempo manifestó la conveniencia de que las autoridades marítimas de todas las naciones ejerzan una vigilancia activísima cerca de las Compañías de navegación, obligándolas á que los barcos de pasaje tengan en excelente estado los aparatos de salvamento. Más adelante se realizarán trabajos para la constitución de un Comité internacional permanente encargado de estudiar los medios de salvamento.

Se dió lectura á un informe de Mr. Tapinier proponiendo que se utilicen las cometas y globos aerostáticos para los salvamentos de costas y puertos; dichos aparatos serían los encargados de lanzar y conducir cabos desde el buque naufragio á la costa ó viceversa. Después de una pequeña discusión acordó el Congreso que se realizaran experiencias en el sentido propuesto por Mr. Tapinier.

La sesión del día 12 fue abierta por el Príncipe de Mónaco, quien, con fidel y elegante palabra dio cuenta de su proyecto relativo á la organización de un Observatorio meteorológico en las Azores.

Hizo presente S. A. que las perturbaciones atmosféricas no llegan á Europa solamente de los Estados Unidos y del Norte del Atlántico, sino también de las Azores, y recordó que la estación fundada por él en dichas islas en 1898, á raíz de colocarse el primer cable telegráfico, ha demostrado la utilidad de sus observaciones. En ellas precisamente basó el Príncipe su llamamiento á los países interesados en la creación de un Observatorio meteorológico en las Azores, respondiendo al mismo, en primer término, el Emperador de Alemania, y luego la Academia de Ciencias de París y casi todos los Observatorios de Europa. Ha de advertirse que el Rey de Portugal, adentrándose al acuerdo de las naciones interesadas, resolvió acometer la creación de un servicio meteorológico en las islas Terceira, Sao Miguel, Fayal y Flores; servicio que empezará á funcionar en breve, pues el Parlamento lusitano ha concedido ya los créditos necesarios. El verano próximo serán inauguradas las obras por el Rey y la Reina Amelia.

El Observatorio meteorológico de las Azores presentará, sin duda, grandes servicios á la navegación y á la ciencia, y será un nuevo título de gloria, tanto para el Gobierno lusitano como para el Príncipe de Mónaco, iniciador del proyecto.

Un eminente oceanógrafo, Mr. Toulet, Profesor de la Facultad de Ciencias de Nancy, presentó á la consideración del Congreso sus nuevas cartas hidrográficas de las costas de Francia, en las cuales se halla indicada, por medio de colores, la naturaleza de los fondos. El Congreso felicitó á Mr. Toulet por sus trabajos, exaltándose á proseguirlos en interés de la navegación.

Otro de los acuerdos de la Asamblea se refiere al establecimiento de palomares en las islas Azores, á fin de facilitar las comunicaciones marítimas, en vista de los magníficos resultados que viene dando el servicio establecido por la Compañía Trasatlántica francesa.

Por último, Mr. Cardoso de Bettencourt leyó su informe sobre la cuestión quizá más importante del Congreso: la asistencia obligatoria en el mar.

Recordó varios hechos lamentables, como el de los naufragios del vapor Ville de Saint-Nazaire, que fueron vistos y abandonados por otro barco, sin que intentase siquiera el socorro de aquellos infelices.

Ante succes de esa índole se hace necesario, á juicio del autor de la Memoria, que se unifique la legislación de los diferentes países en lo relativo á asistencia marítima, imponiendo severas penas al Capitán que no preste socorro á los naufragios ó se valga de lo apremiante de las circunstancias para exigir indemnizaciones exorbitantes.

Como quiera que, encomendado el asunto á los Gobiernos, correrá grave riesgo de aplazamiento, ó por lo menos se hará lenta su solución, el Congreso se mostró inclinado á aceptar lo propuesto por el señor Pesce acerca de la creación de un Centro internacional permanente que consiga el acuerdo de los Estados marítimos respecto á dicha cuestión y, por medio de trabajos diplomáticos conciliadores, llegue á la completa reglamentación de la asistencia obligatoria.

El Centro en cuestión se establecería en Mónaco, Estado neutro y marítimo que no puede despertar emulaciones de ninguna clase y cuyo soberano ha dado múltiples pruebas de su entusiasmo por la ciencia y por los intereses de las clases marítimas.

Otros acuerdos referentes al alumbrado y valimiento de costas, á la conveniencia de desarrollar las aficiones al yachting en diversos países y á la propagación de la telegrafía sin hilos, dieron término á los trabajos del Congreso.

España ha estado representada dignamente por el opulento naviero Sr. Aznar y Tutor (D. Eduardo) y por el Sr. García Cabezas, inspector de la Compañía Trasatlántica de Barcelona.

E. MARGUERITE.