El Mundo naval ilustrado (1901-04-10 00:00:00), página 5

de la navegación, á las responsabilidades civiles que éstos pueden originar, á la policía y seguridad de los puertos y á las sanciones subsiguientes, y al incumplimiento de los deberes respectivos creados.

En su consecuencia procede la formación de un Código de la Marina mercante con todos los principios admisibles en leyes, ordenanzas, Reales decretos y Reales órdenes espaciadas, y nuevos principios en armonía con las necesidades modernas.

Si se da unidad legal á los elementos que integran la personalidad de la Marina mercante, nada más racional ni lógico que reunir también en un cuerpo de doctrina los preceptos todos que se refieran al movimiento directivo y administrativo de la navegación mercante.

Además sería ridículo que aún vagaran diseminadas todas las disposiciones referentes á la navegación por los Ministerios de Marina, Hacienda, Gobernación y Agricultura, Industria, Comercio y Obras públicas.

Nosotros dividiríamos esas disposiciones en tres grandes grupos, á la usanza del Código de la Marina mercante italiana, y en ellos uniríamos los principios vigentes y los que en correspondencia con las necesidades de los tiempos pudieran promulgarse.

Disposiciones de carácter administrativo, disposiciones de derecho internacional público y disposiciones de carácter penal. Entre las primeras agruparíamos las referentes al régimen, personal y jurisdicción de la Marina mercante, y que se relacionan con las personas que en ésta intervienen, con el armamento, la tripulación, la gente de mar, los oficios marinos; lo que dijera respecto á la nave, á los documentos que en ésta se exigen para dar fe de su nacionalidad y de las garantías de su administración y á los actos á que están sujetas antes, en y después del viaje, y lo que se refiere á los accidentes del mar, su prevención y responsabilidades, y cerraríamos el título con una sección que se ocupara de la administración y policía de los puertos.

Entre las disposiciones de derecho internacional público reseñaríamos los preceptos dominantes en cuanto á la neutralidad, á las presas y á las represalias.

Y finalmente, en las disposiciones de carácter penal encerrariamos los delitos marítimos y sus penas, las contravenciones ó faltas á los reglamentos de policía y la jurisdicción penal marítima y el procedimiento marítimo civil.

Creamos que esa remisión de preceptos, producto de un estudio más ó menos largo, es una exigencia imperiosa de las necesidades de los tiempos, si se debe exigir claridad legal y rapidez en los procesos.

Aun reconocida ó no á la navegación mercante lo que llamaremos su satisfacción pública, porque de orden público es el reconocimiento de la personalidad de las fuerzas productoras de una nación, necesita además, no solo para garantizar su existencia, sino también para conseguir mayor desarrollo, el amparo de las leyes económicas.

Creación de primas á la navegación.

También de este punto se han ocupado en España algunos elementos, pero también es cierto que, no se ha hecho nada acerca de él.

Todo el mundo sabe qué son esas primas.

No es preciso que nos paremos á definirlas.

Pero sí hemos de dejar sentado que es un medio infalible de protección á la Marina del comercio. Un solo dato lo atestigua.

La Marina mercante francesa, que con anterioridad

al año 1881, en que se promulgó la ley de Primas á la navegación, constaba de 277.759 toneladas, llegó en 1891 á la cifra de 512.872, creciendo en un 88 por 100.

El tonelaje citado disminuyó más tarde con la promulgación de la ley de 30 de Enero de 1893, que suprimió la «demí-prime».

No hay duda alguna de que las primas favorezcan á la navegación, lo repetimos. Pero también se dice que su implantación perjudica á la industria nacional. También puede ser cierto.

En España se ha pretendido encontrar una solución á ese pretendido conflicto con la creación de primas á la navegación á los buques construidos en nuestros astilleros. Pero ese proyecto, remedio pobre de la ley francesa antes citada, no soluciona el problema en consonancia con los progresos deseados en la navegación, ni con el amparo que ésta solicita.

El interés de la navegación, como el interés del comercio, está las más de las veces en aprovechar las circunstancias.

Las primas á la navegación, no sólo favorecen ésta porque aumentan los fletes nacionales, sino porque los aumentan favoreciendo la compra de naves en circunstancias en que sus precios ó los fletes son ventajosos. Se admite como buena teoría la de que el armador debe aprovecharse, cuando los fletes son buenos, para obtener, si es posible, á bajo precio los navíos que necesite.

En este respeto, las primas á la navegación, que se conceden sólo á los buques construidos en España, aumentarán la oferta, pero no aumentarán perjudicialmente las ventajas financieras de los armadores nacionales, pues podrán conseguir con la compra de ocasión de un barco extranjero para el tiempo en que los fletes fueran favorables. Porque las construcciones nacionales, aun en el caso de que éstas se llevaran á cabo con todos los requisitos, no se improvisan para el alza ó la baja de los fletes, mucho menos en condiciones de competencia con los ofrecimientos extranjeros.

Muy digna de tenerse en cuenta es así mismo la consideración de que los navíos extranjeros adquiridos por nacionales que los abanderan en su propio pabellón y que satisfacen los derechos correspondientes, forma ya parte una de las fuerzas nacionales á quienes las leyes deben reconocer, si no las