El Mundo naval ilustrado (1901-11-20 00:00:00), página 2

menos un Capitán y un Piloto, y los que hagan la navegación á Ultramar, por lo menos tres Maquinistas.»

La primera parte de esta conclusión es consecuencia de una exposición que presentó al Congreso la Asociación de Pilotos de la Marina mercante de Gijón, en la cual pide:

«1.º Limitación del ejercicio del mando de los Patronos de cabotaje á los buques menores de 65 toneladas de arqueo, correspondiendo el mando desde 65 toneladas en adelante á los poseedores del título de Capitán ó Piloto de la Marina mercante.

«2.º Aumento de bienestar y consideraciones para la clase de Oficiales de la Marina mercante.»

La Junta directiva de la Liga Marítima, que no descansa para cumplimentar los acuerdos del Congreso, gestionó del Ministro de Marina el cumplimiento de la conclusión citada, viendo premiados sus esfuerzos con la siguiente Real orden:

«Excmo. Señor: Como resultado del escrito de V. E. de 9 del corriente, interesando se dicte una disposición respecto al embarque de Pilotos y Maquinistas de la Marina mercante en los buques del comercio, de acuerdo con lo propuesto por el Congreso Marítimo nacional, el Rey (q. D. g.), y en su nombre la Reina Regente del Reino, conforme con la Subsecretaría de este Ministerio, ha tenido á bien dictar las disposiciones siguientes: 1.º Se modifica la legislación vigente en el sentido de que los buques de vela de más de 100 toneladas de arqueo total y los de vapor de más de 200 sean mandados por el Capitán ó Piloto, cuyo embarque es obligatorio. 2.º Que todo buque de vapor que haga la navegación de gran cabotaje lleve por lo menos un Capitán y un Piloto. Y 3.º Que todo buque de vapor que haga la navegación á Ultramar lleve por lo menos tres Maquinistas. — Madrid 25 de Octubre de 1901.»

Ante todo, veamos lo que dice la base 2.ª de la Real orden de 12 de Septiembre de 1857, que se modifica á ruego de los Pilotos de Bilbao: «El gran cabotaje comprenderá las navegaciones que se verifiquen entre los puertos españoles de la Península ó islas adyacentes y los del Archipiélago de las Canarias, ó los extranjeros de las costas Sur de Francia, Oeste de Italia ó islas de Sicilia, Córcega y Cerdeña; costas de Túnez, Argelia, Marruecos hasta Cabo Bojador, y las de Portugal y Oeste de Francia hasta Brest.

Para estas navegaciones es obligatorio llevar siempre un Piloto, cualesquiera que sean el porte y clase de los buques.

Se exceptúa de esta obligación á las embarcaciones menores de 100 toneladas que se dedican á la exportación de frutas y hortalizas desde los puertos de la Península en el Mediterráneo ó islas Baleares á los puertos de las costas de Argelia y Sur de Francia.

Cuando un buque tenga que dirigirse á un puerto próximo extranjero y hubiere falta absoluta y justificada de Pilotos, podrá entonces hacer la expedición con un Patrono de reconocida competencia, anotándose en el rol dicha circunstancia.»

En la Real orden del 25 de Octubre último hay dos reformas, una de ellas de un interés capital para la Corporación de Pilotos, y es el disponer que el mando de los buques de vela de más de 100 toneladas, y los de vapor de más de 200, sean mandados por un Piloto, á pesar del segundo párrafo del art. 609 del Novísimo Código de Comercio, que dice: «Si el dueño de un buque quisiere ser su Capitán, careciendo de aptitud legal para ello, se limitará á la administración económica del buque y encomendará la navegación á quien tenga la aptitud que exigen las Ordenanzas y Reglamentos de Marina.»

Este artículo ha causado muchos siniestros y víctimas, pues se han dado casos de buques mandados por Patrones, propietarios ó copropietarios del mismo, que, para lucirse delante de los tripulantes marineros, han modificando el rumbo dado por el Piloto. Además que es de pésimo efecto, bajo el punto de la disciplina, que el Piloto encargado de la derrota del barco esté á las órdenes de un particular, que, si puede ser un bello sujeto, también puede ser un pa-dante

El mismo Código se contradice cuando en el inciso 2.º del art. 610 dice: «Serán inherentes al cargo de Capitán ó Patrón mandar la tripulación y dirigir el buque al puerto de su destino, conforme á las instrucciones que hubiere recibido del naviero.» Pues si el Capitán no es técnico, ¿cómo dirigirá el buque?

En la antigua Marina velera de pequeños buques, aún era medio perdonable este artículo, sobre todo en los buques convertidos en factoría comercial, que compraban y vendían al detall en muchos puertos de escala; pero pretender hacer lo mismo, como así pretendió y puso en práctica en un viaje una Compañía de vapores transatlánticos, es imposible. Militan muy poderosas razones al alcance de las más medianas inteligencias, para comprender que el mando de los modernos barcos, lo mismo los de guerra que los mercantes, ha de recaer en Oficiales náuticos. No insistiré en ello, porque son muchos los artículos que he publicado sobre este tema y sería repetir lo mismo, causando molestia á mis benévolos lectores.

Aplaudo, pues, la nueva disposición, porque la creo de la mayor justicia; y si puede descontentar á particulares concupiscencias, en cambio ganará la humanidad y la disciplina que ha de reinar en los barcos.

Respecto á la disposición segunda de la Real orden de 25 de Octubre último, hay mucho que decir.

Las razones que alega la Asociación de Capitanes de la Marina mercante de Bilbao son el Evangelio, como se dice vulgarmente. Dice que la navegación se hace de noche, para llegar al puerto próximo á primera hora del día y proceder á la operación de carga y descarga, las cuales, á causa de la febril actividad con que hoy se realizan y de la competencia entre las diversas empresas marítimas, se llevan á cabo en el transcurso del día, poniendo la nave en disposición de emprender viaje tan pronto como se acerca la noche, y repitiéndose estas facetas uno y otro día sin interrupción.

Pero lo mismo la Asociación de Bilbao, que la Liga Marítima, que el Ministerio de Marina, no han estado muy exactos, á mi juicio, al atribuir esta vida desesperada, sin descanso, á la navegación de gran cabotaje, pues que es más propia del cabotaje sencilllo; esta actividad, verdaderamente febril, es peculiar de los buques de vapor que, saliendo de uno de los puertos de un extremo de la Península, van al otro