El Mundo naval ilustrado (1901-10-30 00:00:00), página 2

EL PARANINFO DE LA UNIVERSIDAD CENTRAL EN 1893 Y 1901

Siendo de tantísimo interés el salvamento de naufragos, no puedo menos de detenerme mucho en la discusión de este tema tan simpático á todos, que á todos preocupa, precisamente por no tener una solución, como lo demuestran los dos concursos al premio Pollock, en los que no se ha podido otorgar el premio; y lo demuestran también los diferentes Congresos marítimos, y entre ellos el de Mónaco y el que nos ocupa en esta serie de artículos, que aprobaron una multitud de conclusiones muy hermosas, pero poco prácticas, y..., quedamos como antes.

Cuando el buque naufragó ha tenido el peorazón á poca distancia de la costa, el salvamento se efectúa con los medios de que disponen las estaciones de salvamento que hay establecidas en las costas de todas las naciones civilizadas, como son los botes insumergibles y los aparatos lanza-cabos. Los botes, que tan grandes servicios han prestado arrancando á la muerte millares de vidas humanas, hoy casi son aparatos inservibles, á causa del cambio que ha sufrido el buque. En efecto: en los botes de las estaciones de salvamento, todo lo más caben 30 personas además de los 11 tripulantes; por consiguiente, resulta ineficaz para el salvamento de 1.000 ó más personas que con mucha frecuencia llevan á bordo los buques modernos. Y no hay que apurar tanto la nota, pues no hay trasatlántico en que su sola tripulación no sea mayor que el número de personas que caben en un salvavidas. Si éstos pudieran efectuar frecuentes viajes desde el buque naufragio al puerto, entonces el problema quedaría reducido á ir y venir, cambiando la tripulación del bote en viajes alternados, para trabajar más descansadamente. Pero como cuando tiene lugar un naufragio en la costa generalmente es con temporal de travesía, he aquí que los botes vienen obligados á salir del puerto de barlovento, recoger los naufragios que queden y luego ir al puerto próximo de sotavento; de manera que el bote sólo hace un viaje y se salva solamente una parte de la tripulación naufragada, si ésta se compone de más de 30 personas. Verdad es que se han probado botes salvavidas de vapor, y alguno con motor eléctrico por medio de acumuladores; pero hasta ahora no han dado un buen resultado definitivo.

Yo creo que el mejor sistema es el siguiente, que tiene acordado la Junta de Salvamento de Barcelona: Si puede disponerse de un remolcador de potencia, lo mejor es que éste remolque un bote insumergible de estación, colocándose á barlovento del buque naufragio. Entonces el bote arría el remolque y se dirige al buque, mientras el remolcador fondea bajas de aceite de manera que formen un arco de defensa alrededor del naufragio y una zona de calma relativa, sin rompientes, en donde el bote pueda hacer los viajes necesarios entre el buque naufragio y el remolcador trasladando la gente, la que una vez embarcada toda, el vapor vuelve á tomar á remolque el bote y se dirige al puerto de salida si puente, y si no al más próximo de sotavento.

Estoy firmemente convencido que de hoy en adelante los botes de estación sólo serán eficaces empleados en esta forma.

Las boyas de aceite, tal como las usa la estación de Barcelona, se compone de un pellejo de cuero, semejante á los que usan los jornaleros para el vino, de una cabida aproximada de un litro. En la abertura va una tapadera con agujeros capilares que dan salida al aceite. Cuando no está en funciones la boya, se cierra la regadera con un tapón metálico de rosca. Luego la boya queda estufada en dos caras opuestas por una correa que se fija cerca de la boca, pasa por una guía cosida en el pellejo á cada banda y las dos pernadas se reúnen en el fondo de la boya formando una gaza con guarda-cabos, en donde se amarra el orificio de un pequeño lingote ó cualquier peso que baste para fondear la boya.

Los cañones y cohetes lanza-cabos son una feliz invención á la que debe la vida mucha gente; pero es aparato de embarque mejor que aparato de estación, y me explicaré. Como he dicho antes, la mayor parte de los naufragios en las costas tienen lugar con temporales de travesía, de lo cual resulta que los tiros del lanza-cabos desde la playa son contra el viento, que disminuye el alcance y desvía el proyectil, al contrario de lo que resultaría si el tiro se disparara desde el buque, que sería en este caso en favor del viento, con lo cual no perderíamos alcance ni dirección. Todos los trasatlánticos llevan un cañón; de manera que sólo falta embarcar un par de cajas de guiar para que pudiera utilizarse como lanza-cabos y establecer la comunicación con la playa.

Precisamente en estos momentos la Junta de Salvamento de Barcelona estudia la manera de dotar á las barcas de pesca con un fusil lanza-cabos, de muy médico precio y que tenga un alcance de 200 metros, pues la casi totalidad de los siniestros que ocurren con las citadas embarcaciones son á causa de varar en las playas con rompientes, con el solo auxilio de los remos y una cedera todo lo más. Con el fusil lanza-cabos la operación de varar tendría probabilidades de éxito, pues disparando la guía á la mayor distancia posible, y recogida ésta por la gente de la playa, inmediatamente se enviaría á tierra el cabresto de caperol, al cual se amarraría toda la gente posible para halar la barca en tierra en el menor tiempo posible. Excuso decir que esta operación no excluye la cedera, que se va lascando ó arriando convenientemente. De esta manera es imposible que la barca se atraveese; podrá recibir algún golpe de mar que la anegue completamente, pero irá á la playa con la gente.

De todas maneras es conveniente que no saquen á la mar las embarcaciones de pesca que no reúnan todas las condiciones necesarias de seguridad para su flotabilidad, siendo una de ellas tener una cubierta con una escotilla armada de cuartellos que la cierren herméticamente, para que la bodega resulte estanca. De momento no es fácil conseguir esto, pues los pescadores son gente muy pobre; quienes hacen el negocio de la pesca no son los que salen á desafiar los temporales; todos sabemos que en los puertos hay los acaparadores ó negociantes, que derrenan muy tranquilos á cubierto. Y es indudable que esta organización económica de la pesca es factor principal de sal-