El Mundo naval ilustrado (1901-06-30 00:00:00), página 7

Prácticas de torpedos en la Marina inglesa. La escuela flotante y modelos de minas durmiéndose.

según reza la conclusión aprobada, para apoyar la Marina mercante, no teniendo en cuenta que en España la Marina militar es de más necesidad que el Ejército para su existencia como Nación independiente; que la primera misión de la Marina militar es guardar las fronteras marítimas, y una vez éstas guardadas con las defensas fijas y móviles, entonces viene el segundo objetivo, el exterior, la defensa de la bandera mercante en mares y costas lejanas. De nada nos serviría tener estaciones navales en el Río de la Plata, en el Pacífico y en las Antillas, si tenemos nuestros puertos á disposición de cualquier crucero enemigo. Verdad es que en aquella fecha solamente Rusia había estudiado la importancia de la Marina mercante como auxiliar de la de guerra, creando la Flota voluntaria por iniciativa del Gran Duque Constantino cuando la escuadra inglesa detuvo los soldados del Zar á las mismas puertas de la antigua Bizancio desde su fondadero de las islas de los Príncipes. Hoy todas las personas que estudian el complejo problema de Sea Power están convencidas de la imprescindible militarización de la Marina mercante. Pero de esto ya hablaremos más adelante.

Huelga hacer constar que los discursos que en aquel Congreso pronunció el Sr. Costa fueron aplaudidos con entusiasmo, como se aplaudió siempre una oratoria casi sin igual por su elegancia y riqueza de imágenes, acompañada además de una ilustración excepcional. Pero yo recuerdo que dije al que fué mi buen amigo D. Joaquín Navarro, que salió apesadumbrado del Congreso: Las hermosas palabras de D. Joaquín Costa se las llevará el viento, y en cambio no dude usted, Sr. Navarro, que mi mal expresada ponencia cae como semilla en tierra poco abonada ahora, pero confío que fructificará.

El Congreso de 1901 es la mayor demostración de que aquellas semillas tan modestas han producido robustas espigas.

Como hemos dicho anteriormente, el Congreso español de Geografía mercantil y colonial, celebrado en el Paraninfo de la Universidad Central en 1883, votó que la administración de la Marina mercante pasase al Ministerio de Fomento. La suerte fué que este Ministerio no se dió prisa en atender la petición del Congreso, que esta es su conducta siempre que de asuntos de Marina se ha tratado; y dió tiempo á que el Ministro de Marina, tomando la delantera, con aplauso de los verdaderos amantes de la Marina, en Abril del año siguiente, esto es, antes del medio año de celebrado el Congreso, creara la Junta de la Marina mercante, con lo cual impidió á los partidarios de la separación que llevaran á cabo su proyecto.

La Junta de la Marina mercante no llena las aspiraciones de esta Marina, es altamente deficiente y defecosa su organización, y hoy mucho más que cuando se fundó; pero hay que confesar que fué una feliz iniciativa del Ministro de Marina, que si es verdad no ha servido para arreglar las necesidades de la Marina mercante, también es verdad que el terreno no ha estado bien abonado para ciertas reformas que exige el progreso actual, que es fácil plantearlas ahora si los señores Maura y Duque de Veragua atienden como se merecen las conclusiones votadas en el Congreso Marítimo último; y esto no era fácil que hubiese podido ser, si en 1884 la Junta de la Marina meramente hubiese nacido en Fomento.

La Junta de la Marina mercante, que aún existe, está constituida por tres navieros, dos Pilotos y dos Maquinistas nombrados por elección entre el personal de su clase; son Vocales también los navieros que posean un tonelaje bruto superior á 20.000 toneladas, y son Presidente y Secretario respectivos de la Junta el General más antiguo, Vocal del Centro Consultivo, y el Secretario del mismo Centro.

Aparato para cargar madera en la costa del Pacífico.