El Mundo naval ilustrado (1901-05-20 00:00:00), página 2

su art. 2.º que el patrono es responsable de los accidentes ocurridos á sus operarios con motivo y en el ejercicio de la profesión ó trabajo que realicen, á menos que el accidente sea debido á fuerza mayor extraña al trabajo en que se produzca el accidente.

Como consecuencia del artículo anterior, la misma ley determina los casos que dan derechos al inutilizado ó á su familia á percibir indemnización, la cuantía de ésta regulada por el jornal diario que sin el accidente hubiera continuado disfrutando el obrero y por un período de tiempo variable según el parentesco del perceptor con el causante cuando no fuere él mismo, la manera de justificar ese derecho en cada caso y las personas que han de intervenir en la justificación.

Dentro de la tendencia general de dicha ley presentase como caso especial y no poco frecuente, por cierto, el de que el obrero no tuviese por patrono á un individuo ó sociedad particular, que es lo más frecuente, sino al Estado mismo, como ocurre en los arsenales, obras de fortificación, maestranzas de artillería, fábricas de armas ó pólvoras y otras análogas cuyos trabajos suelen ser adecuados para que los accidentes no escasen.

En estos casos especiales la ley impone al Estado en términos generales todos los deberes y responsabilidades correspondientes al patrono, y á desarrollar y complementar este precepto obedece la reglamentación de que se ocupa el Ministerio de Marina, á cuyo cargo están actualmente de cuatro á cinco mil operarios dedicados á penosos trabajos en las construcciones navales y carenas de los buques.

Este primer bosquejo de reglamento, ya sometido al examen del Sr. Ministro de Marina, fue confiado al Intendente general del Ministerio Sr. Cosillas y al Auditor general Sr. Mille; y aunque no me es conocido el trabajo sino por referencias periodísticas, me complace consignar que la prensa en general, al dar cuenta de él, le tributa un elogio que es de creer sea merecido, teniendo en cuenta las condiciones de laboriosidad, inteligencia y recto juicio de quienes lo han confeccionado.

Hay, sin embargo, un detalle en que la misma prensa se ha añadido y sobre el cual acaso sea conveniente llamar la atención antes que lo que ahora es un proyecto reciba la sanción definitiva.

La observación se refiere á la cuantía de la pensión, que, si en efecto es la que de la ley se deduce sin reserva alguna sobre mejor derecho, lejos de establecerse por el nuevo sistema un beneficio para los obreros, que fué seguramente el propósito de los legisladores, pudiera resultarles un perjuicio con relación á lo legislado anteriormente.

Para examinar este asunto importa que se fije la atención en que no se trata de obreros inutilizados por ancianidad, para los cuales teóricamente existe la Caja de pensiones. Y digo teóricamente, porque lo exiguo de sus ingresos no consiente atender como es debido á los fines para que fué creada, siendo necesario llevar un turno para el cobro, que desgraciadamente es más lesto que el turno de la muerte; porque tratándose de ancianos, dicho está que su vida no puede prolongarse mucho tiempo, sucediendo con frecuencia que el operario que durante años ha visto mermado su modesto jornal con el descuento para contribuir á los ingresos de la Caja de pensiones, pierde lo que tenía descubierto y muere después de angustiosa ancianidad sin haberle llegado la hora de entrar en el disfrute de la prometida pensión.

Tampoco se trata ahora de aquellos que se inutilizan por enfermedades naturales u otras causas ajenas al trabajo, ó por prematuro agotamiento de fuerzas consecutivo á la continuidad de un ejercicio empeñado á veces en la niñez y prosiguido sin interrupción hasta la edad madura. No es la constancia en el trabajo lo que por esta ley se intenta renumerar; se trata sólo de lesiones ó inutilidad producida por accidentes violentos ocasionados en el trabajo mismo.

Según las referencias de la prensa, conforme con los preceptos de la ley, cuando la incapacidad es transitoria el nuevo reglamento determina que el lesionado tenga asistencia gratuita en los hospitales de Marina, sin limitación de tiempo ó medicamentos, igualmente gratuitos, por cuenta de los mismos hospitales, si el lesionado prefiriera curarse fuera de aquellos establecimientos; y en uno y otro caso, mientras dure su transitoria inutilidad percibirá la mitad del jornal que tuviere asignado, á no ser que la curación se prolongue más de un año, en cuyo caso se aplicarán las mismas reglas que á la incapacidad perpetua.

Pero, si las lesiones fueren de tal naturaleza que desde luego determinen esa incapacidad perpetua, como la ceguera, por ejemplo, la pérdida de un miembro importante u otras análogas, el nuevo reglamento, como fiel traducción de la ley de 1900, concede á los obreros una indemnización cuya cuantía está regulada tomando por base el jornal diario, que para estos efectos no se reputa nunca inferior á peseta y media, aun tratándose de aprendices sin remuneración efectiva, y se establece provisoriamente que cuando el operario se contrate á destajo se le fije un jornal prudencial y convencional como regulador para los efectos de la indemnización, si llegase ese caso desgraciado.

Si la incapacidad es absoluta para la profesión habitual, pero no para otro género de trabajo, la indemnización se calcula por el jornal correspondiente á diez y ocho meses; y si lo es para toda clase de trabajo, la indemnización se eleva al máximo de dos años de jornal.

Y aquí es donde parece que, si no en todos los casos, en no pocos era mucho más beneficiosa para el inutilizado la legislación anterior, que ahora se modifica á título de protección.

No es necesario recordar todas las disposiciones que han regido esta materia desde principios del siglo pasado hasta llegar al reglamento de Maestranza de 8 de Marzo de 1871, que en su art. 91 confirmó este derecho á los individuos de la clase.

Con arreglo á esa antigua legislación, una vez declarada la inutilidad por los trámites reglamentarios se les asignaba como haber de invalidos la mitad del jornal que disfrutaban, regulándose el mes por veinticuatro días laborables, pero con la circunstancia de que este haber era vitalicio.

Resulta, pues, del cotejo de ambas legislaciones, que si el operario inutilizado muriese antes de los dos años siguientes á su incapacidad, saldrá beneficiado-