El Mundo naval ilustrado (1901-10-30 00:00:00), página 4

española en Argel, dije en uno de los párrafos: «Los marinos, después de largos meses de navegación, por la vida especial de á bordo, con tantos sufrimientos y privaciones, llegan á puerto dispuestos para abusar de todos los placeres, favoreciéndoles el cobrar de una vez todos sus salarios, que en viajes largos importan cantidades crecidas. Forman una clase de explotables á cuyo lado nada tiene de particular que haya nacido otra categoría de explotadores. Si el marino estuviera siempre embarcado, estos explotadores no se habrían arraigado tanto; pero la necesidad de vivir en hospedaje entre dos embarques y buscar nuevo empleo, pone á la gente de mar á disposición de los industriales, llamados en Inglaterra lands-harks (tiburones terrestres). En los Estados Unidos se les conoce con el nombre de rummers, que son dependientes ó socios de hospederías de la peor clase, los que se presentan á bordo así que fondea el barco para poner en ejecución su vil arte, induciendo á los pobres marineros para que deserten. La presencia de estos vampiros á bordo es causa de desesperación para los Capitanes, que son impotentes ante tanta desvergüenza. No deja de prestarse á serias reflexiones la llegada de un buque á uno de los puertos principales, pues en todos existe la infame clase del boarding-house keeper. Una verdadera flota de botes rodea al buque recién llegado; en ellos va el sastre, el zapatero, el sombrerero, y los hospederos u hospederas, generalmente acompañados de alguna ó algunas hijas ó sobrinas de caritas inocentes y no feas. El marinero, que de naturaleza propia suele ser crudo y bueno, se deja engatusar por aquellos tunantes, entrando como huésped en una sentina de vicio y crímenes. Aún no acaba de pasar el umbral de la puerta, cuando ya el infeliz no es dueño de sí mismo; el cliente es confesado ó pesado, para saber cuánto ha cobrado; así es que el trato y condescendencias de las hijas ó sobrinas no es igual para todos; el marinero que viene de viaje largo tiene las mejores habitaciones, los mejores vinos y las más finas atenciones de la familia, mientras hay dinero. Allí se excita al marinero para que beba mucho y concluya pronto el dinero, dejando su puesto á otro. Cuando el infeliz no tiene ya un céntimo, no se le despide por esto, la explotación continúa; pasa á la habitación del comín, la comida es un rancho detestable, los licores y las sobrinas volaron, y entonces entra en acción el the skinner ó agente de embarques, que cobra una crecida comisión, de la cual responde el mes de avances, y al mismo tiempo es proveedor de lo que necesita el marinero, que lo paga todo á doble ó triple precio.

«Así se presenta el marinero á bordo sin ropa, medio embrutecido y muchas veces con la salud perdida.»

Para sustraer á los marinos de los explotadores inmundos que los acosan así que ponen los pies en tierra, nació en Inglaterra en 1835 la humanitaria institución de los Sailors-Home, que ofrece al marino habitación higiénica, alimentación sana y al mismo tiempo biblioteca, recreo moral y conferencias de ilustración, todo por una dieta módica. Además se le guarda el dinero y se le proporciona embarque. En muchos Sailors-Home hay departamentos especiales para los Pilotos y Maquinistas.

El Almirantazgo inglés subvenciona esta institución, con el compromiso de tener agentes que suban á bordo en el momento de fondear los buques, adelantándose á los périfidos land-sharks.

Los Sailors-Home existen hoy en todos los puertos principales del globo, siendo de desear que pronto los tengamos en España, como pide el Sr. Garofía Cabezas en una de sus conclusiones. No basta que la mayor parte de las compañías navieras tengan Caja de Ahorros y Montepío para sus tripulaciones; es mucho mejor aunar todos los esfuerzos para fundar una obra nacional de protección á la abandonada gente de mar.

Las conclusiones que aprobó el Congreso Marítimo correspondientes á este tema, fueron las siguientes:

18. Que se obtenga en breve plazo la reglamentación nacional de la línea de calado máximo, quedando la vigilancia de su cumplimiento y las penalidades de su infracción, por parte del Capitán del buque, á cargo de las Autoridades de Marina y sus Delegados, y que estudie la posibilidad de la línea de calado mínimo conveniente.

19. Estudiar cuanto atañe á la seguridad de la navegación, tanto procurando el mejoramiento del alumbrado y señalizado de costas, de las luces de situación y de los instrumentos para emitir señales fónicas, como utilizando la telegrafía sin hilos, en armonía con lo acordado por el Congreso de la Marina mercante celebrado en París el año próximo pasado.

57. Que se deba procurar la fundación de albergues para marineros en condiciones de economía y salubridad, con medios para facilitarles colocación.

58. Que el Gobierno debe establecer un servicio meteorológico con un sistema de señales y comunicaciones que avise con la anticipación posible la aproximación de las tempestades, así como establecer vapores de auxilio.

Conclusiones calcadas poco más ó menos en las expresadas en todos los Congresos marítimos. Deseos, y nada más que deseos, y aun expresados muy abstractamente; y es que, como he dicho en anteriores líneas, en este problema de salvamento de vidas y buques hay que combatir con el egoísmo humano, y la codicia es una potencia ante la cual suele estrellarse la caridad.

JOSÉ RICART Y GIBALT.

Barcelona, 25-X-1901.

CARTA DE NUEVA YORK

(DE NUESTRO CORRESPONSAL)

Cuatro palabras sobre las regatas de Sandy-Heck.—La Información Schley.—El crucero Cleveland.

Sr. Director de EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO: Madrid,

Terminadas las regatas internacionales entre el Shamrock II y el Columbia, y habiendo sido declarado este último barco vencedor, oportuno es que digamos algunas palabras, por haber sido testigos oculares de tan notable acontecimiento. En primer lugar, no cabe duda de que los ingleses han producido esta vez un buque superior á cuantos habían alistado en épocas anteriores para el mismo fin. Posee más cuerpo que el americano, es más lleno de proa, sus líneas en general son perfectas, y el modelo en sí es hermoso.

Con todo, ha vencido el Columbia, pero por tan poco