Revista de navegación y comercio (1892-02-20 00:00:00), página 7

demás repúblicas sud-americanas, creyendo encontrar en ellas elementos de vida que aquí les faltaban, y que no siempre encontraron.

Todos partieron con el corazón lleno de esperanzas y pensando que si aquí les aguardaba la miseria y la muerte, al otro lado de los mares sonreírles la fortuna. La tierra que les vio nacer, cansada y agotada por los años, negábale a producir lo necesario para el sustento de la familia, y mientras disminuía la cosecha, el recaudador de contribuciones llevábase todos los años un pedazo del terreno heredado de los padres.

Allá en América, en cambio, había tierras vírgenes esperando el cultivo del hombre, para producir con pequeño esfuerzo cosechas maravillosas; la naturaleza recompensaba con creces el trabajo empleado en dirigir aquella vegetación exuberante, y ¿quién sabe si los pocos años—pensaba el emigrante—sería fácil ahorrar lo suficiente para volver á la patria y vivir en ella, libre de apuros y sin cuidados, los días de la vejez?

La emigración es un mal, y debe ser taajada; ¡pero quién puede luchar con tantos sueños de prosperidad y de fortuna!

España pierde con ella brazos para la agricultura, auxiliares para la industria y elementos de producción insustituibles; pero es un mal irremediable, porque ningún Gobierno puede emplear medios coercitivos para obligar al bracero que se expatrie á continuar labrando una tierra que no le produce lo bastante para su existencia.

Un Gobierno hábil debe, sin embargo, preocuparse de resolver problema tan importante, procurando, ya que no pueda cortar de raíz el mal, aminarlo, y hasta sacar de él algún provecho, encuadando la emigración, dirigiéndola y haciendo que los brazos perdidos en la Península se empleen en cultivar otras tierras igualmente españolas.

Detener al emigrante es imposible; obligarlo á permanecer en la patria que desea abandonar, ningún Gobierno puede hacerlo, pues encaminándose á nuestras colonias, así se logrará utilizar en otra parte los elementos de producción que aquí perdamos.

En ninguna parte como en cualquiera de nuestras posesiones ultramarinas, y en ninguna han de ofrecerse menores obstáculos para establecerse en buenas condiciones. No tendrá que luchar en ellas con las dificultades del idioma, como le ocurre en el Brasil, por ejemplo, ni habrá de sufrir la competencia que en las repúblicas sud-americanas tiene que sostener con los emigrantes italianos, franceses y portugueses que buscan lejos de su patria remedio á la miseria.

La isla de Cuba, por ejemplo, cuya densidad de población es escasísima, según vemos en el último censo publicado, necesita brazos para la agricultura. Buena prueba de ello es que todos los años dirigense á Cuba centenares de obreros portorriquenos, trabajan en las operaciones de la zafra, y, una vez terminada, regresan á sus casas, emprendiendo de nuevo al año siguiente esta expedición, que después de costear el viaje de ida y vuelta, les produce lo bastante para compensar las fatigas de la navegación.

¿A dónde mejor pueden, pues, dirigirse que á Cuba los emigrantes que se embarcan para las repúblicas sud-americanas?

Algo ha hecho ya en este sentido la Sociedad protectora del trabajo español en las posesiones de Ultramar, pero es insuficiente.

Autorizada y auxiliada por el Gobierno, por lo que merece todos nuestros plácemes, para la conducción á Cuba de 2 000 braceros peninsulares ó de las islas adyacentes, ha enviado ya más de 1.000, y en estos días serán embarcados los que no lo han sido ya en expediciones anteriores.

Estos braceros tendrán asegurada la colocación en Cuba, con un salario mínimo de 15 pesos oro mensuales y la manutención, si no encuentran empleo en la isla que pueda convencirles más, pudiendo regresar á la Península gratuitamente, y por cuenta de la Sociedad mencionada, siempre que manifestasen deseos de hacerlo antes de finalizar el presente año económico.

Algo se ha hecho ya, pues, en el sentido de dirigir la emigración española á nuestras posesiones de Ultramar; pero es insuficiente, como indicábamos más arriba, porque suponen algo mil braceros, cuando son tantos los miles de ellos que abandonan todos los años la Península para buscar en países extraños remedio á la miseria?

No es ahora el tiempo oportuno para enviar á Cuba nuevas expediciones; pero cuando llegue el otoño, y con él la estación propicia para efectuar nuevos embarques, debe seguirse el camino emprendido, y en mayor escala aún que hasta el presente.

Tengan en cuenta nuestros gobernantes que, encaminando á Cuba la emigración española, cumplen un fin patriótico, porque además de utilizar en ella elementos de producción que podían considerarse perdidos para España, aumentando la población peninsular en la gran Antilla se estrecharán los lazos que la unen á la Península, ya que no es fácil borrar del corazón de los emigrantes el cariño hacia la patria en que reposan los restos de sus padres.

LAS GRANDES COMPAÑÍAS DE COLONIZACIÓN

III
¿Cómo aprovecharemos tales ejemplos para fundar grandes Compañías de Colonización?

No tenemos grandes nombres que inspiren confianza para ponerlos al frente de las mismas, ni tampoco determinados destinos que ofrecerles, donde puedan vivir y trabajar, seguros de hallar un porvenir lisonjero. Nuestros compatriotas no tienen, por otra parte, la costumbre de emigrar.

Nuestras colonias contienen algunos raros trabajadores pobres, abandonados á la labor más ingrata y más costosa para la patria.

En lugar de ingeniarse en procurarles el capital que les falta, se han preocupado principalmente en suministrarles como en Francia, suponiendo grandes gastos la llegada de los agentes de cada ministerio. Los tribunales se forman con verdadero lujo de personal, y se ponen en práctica los mismos procedimientos que en París.

Se trata de enviar á Mr. Deibler por los paquebots rápidos para ajusticiar á tres miserables indígenas que han asesinado á Mr. Geaudel en el Senegal.

Un trozo de cuerda hubiera sido suficiente y más económico; así pensaría seguramente Mr. Cecil Rhodes. Pero los grandes principios exijen la igualdad. Con todo, los economistas tienen razón: la colonización no es necesaria, dice Mr. Molinari. Id á Argelia y ved lo que hacemos. ¿Qué sería si se tratara de la Caledonia, del Senegal, del Congo y del Tonkin? Habría mucho dinero economizado enviando colonos á estas últimas países constituyéndoles rentas para poder, con menos gastos, aplicar allí entonces los principios de igualdad y procedimientos.

¿Cómo se propone el Gobierno luchar contra las dificultades que acabamos de exponer?
¿Cómo contar con los capitales franceses tan temerosos de ordinario tanto más cuando una garantía del Gobierno no viene á asegurarlos?
¿Cómo desenvolverá éste la iniciativa y organizará esa administración simplificada, honrada, tan poco costosa que no ha sabido darse?

Los lectores encontrarán respuesta á estas preguntas en los proyectos presentados por el Subsecretario de Estado en el Consejo superior de las Colonias. Si la