El Mundo naval ilustrado (1901-07-10 00:00:00), página 8

Los diques de que habla Mr. Gibson Bowles tienen 135, 165 y 265 metros de longitud, 30 de ancho y 9 de profundidad; dimensiones que permitirían entrar en ellos á los buques de guerra de mayor calado.

La Comisión presidida por el Vicealmirante sir Harris Rawson ha recomendado en su informe la necesidad de construir tres nuevos diques y las obras de defensa correspondientes á los mismos. Además aconseja que el Peñón de Gibraltar sea atravesado por un túnel que haga fáciles sus comunicaciones entre ambos lados de aquél, más la construcción de tres rompeolas y una dársena protegida de los fuegos del enemigo.

El adjunto grabado permite apreciar el estado de las obras de Gibraltar, así como el magnífico emplazamiento que podría darse á la artillería española para batir las obras y fortificaciones británicas, distantes unos 9.000 metros, que serían salvados cómodamente con las piezas de 90 centímetros.

EL ESTRECHO DE.... TARIFA

A l desembocar el Mediterráneo en mi primer viaje de agregado, encontrábamosnos, poco después de puesto el sol, N.-S., con Punta de Europa y se me mandó izar nuestra bandera nacional, y á la vez encender los faroles de costado. Parecióme aquel insigne ridículo; porque, si bien es verdad que el crepúsculo vespertino permitía, aun á corta distancia, distinguir el pabellón, hacía ineficaces las luces, y si atendido á la hora más que á la claridad, era reglamentario elevar los faroles, sobraba á mi entender la bandera. Tosábame la guardia franco de ocho á doce, y aun cuando la noche se presentaba obscura, impidiéndome ver el panorama del Estrecho, no quise retirarme á descansar; parecíame una profanación dormir en aquellos momentos y en aquel paraje: consulté cien veces el plano, y otras tantas me situé por marcasiones á los faroles de Punta Europa, Ceuta, Tarifa, Trafalgar y Cabo Espartel, y preguntábame cada vez: «Señor, ¿por qué á éste se le llamará Estrecho de Gibraltar? Se interna más en él Tarifa, que está próximamente en su mediana, que es un baluarte histórico, no español, sino europeo, y de celebridad más remota que Gibraltar. Entre los cuatro puntos Espartel y Trafalgar, Ceuta y Gibraltar, que forman, digámoslo así, los quicios de las dos entradas del Estrecho, ¿por qué se da la preferencia á uno sobre los otros tres?»

El nombre de Gibraltar dado al Estrecho, era para mí un problema capaz de quitarme el sueño, era mi pesadilla constante en aquel viaje, y no me atrevía á comunicar mis impresiones á nadie, por temor á la burla, á la chacota de mi preocupación, tal vez de mi ignorancia. ¡Vea usted que no saber por qué se llamaba de Gibraltar al Estrecho que separa á España de Marruecos uno que acababa de cursar con bastante aprovechamiento, según rezaba mi certificado de estudios, la Geografía, era cosa imperdonable!

Preocupóme más aquello que la caída de Doña Isabel II, que supimos á nuestra llegada á la que ya entonces dejaba de ser «Siempre fiel Isla de Cuba», puesto que nos encontrábamos en el «Puerto Real de Manzanillo», jurisdicción de Java, levantada en armas contra la madre Patria al grito, que sí más de cuatro veces, de ¡Viva Prim y Cuba libre!; pero, la verdad, estaban mi cabeza y mi corazón demasiado preocupados con lo otro, con lo de Gibraltar, para que yo me parase en averiguar qué relación podía tener Prim, dominador de España, con Cuba libre.

Pero al fin regresamos á España, habiendo dejado en aquel trozo de Patria los dos cañoncitos de á bordo para fortificar un antiguo hospital convertido en fortaleza, (Gerona), con aquellas únicas armas de que momento pudo disponer la plaza fuerte de Manzanillo; motivo de satisfacción, porque en poco ó en mucho, directa ó indirectamente, servíamos nosotros á la Patria; pero lo que á mí me preocupaba era el dudoso Gibraltar, y pedía á Dios con toda la efusión de mi alma que pasáramos de día el Estrecho, para ver de dar solución al enigma.

Escuchóme Dios, y poco antes del amanecer de un día espléndido de sol y de frío marcamos las farolas de Espartel y Trafalgar, con viento fresquito del NO. y mar larga del viento. En cuanto terminó el baldeo, ya no esperé orden alguna: preparé la bandera española, matrícula y contraseña del armador, y secretamente el telégrafo universal ó de Mariates, entonces en boga; pero ¿cuál no sería mi sorpresa al ver que se me refiía por mi infantil previsión? La bandera tenía que izarse ante Gibraltar, que de no hacerlo dispa-