El Mundo naval ilustrado (1901-04-10 00:00:00), página 11

puesto que inmediatamente encargaron la construcción de otro vapor de 70 toneladas brutas y 125 caballos efectivos, el cual, con el nombre de Mamelena número 2, se unió á su compañero y tomó parte en la campaña de 1880. A éste siguió el Mamelena núm. 3, mandado construir por los mismos armadores en 1882 y que obtuvo la medalla de oro en la Exposición de pesca celebrada en Edimburgo aquel año. Su tonelaje bruto era de 94 toneladas, con máquinas que desarrollaban 150 caballos efectivos. A estos buques siguieron los Mamelena números 4 y 5, y así sucesivamente hasta el Mamelena núm. 12, que son los buques que cuenta en la actualidad dicha casa armadora, los cuales suman un tonelaje bruto de 1.147 toneladas, desarrollando sus máquinas 2.080 caballos efectivos.

Una flotilla de vapores tan importante, cuyas máquinas halláanse constantemente trabajando, precisán para su entretenimiento una labor de continua inspección, cosa difícil de obtener en talleres que no se dedican expresamente á la reparación de máquinas marinas. Así lo debieron comprender los Sres. Mercader e hijo, cuando el desarrollo de su flotilla unieron una instalación para el arreglo de las máquinas y calderas de sus vapores.

Estos talleres, aunque no son de grandes dimensiones, halláense montados en tal forma, que en su función se elaboran hasta las hélices de 1.200 kilogramos de peso; se caldean ejes de 15 centímetros de diámetro, se elaboran todas las piezas necesarias en hierro, acero ó bronce, que constituyen las máquinas de los citados vapores, y en el ramo de calderería se recomponen las calderas, y hasta nos consta que han construido alguna nueva, incluso sus placas tubulares, de 12 toneladas de peso.

Las cantidades de pescado capturado, siendo, como es natural, muy importantes, dados los medios con que cuentan para desarrollar esta industria, traían consigo el empleo de grandes cantidades de hielo, necesario para exportar el fresco en buenas condiciones al interior de España y al extranjero. Viése, pues, la necesidad de poder disponer en momentos dados de gran cantidad de hielo; y con el fin de obtenerlo en buenas condiciones, montaron dichos señores una máquina capaz de producir 4.200 kilos en veinticuatro horas. Además, los Sres. de Mercader, teniendo en cuenta el consumo de jarcía que hacen los vapores de pesca, montaron también una fábrica, cuyas máquinas son de las más recientes que se conocen, mercé á las cuales fabrican todos los cordajes que precisan sus vapores, tanto para las artes de pesca como para sus maniobras.

Asimismo poseen dichos señores telares mecánicos, donde se fabrican la mayor parte de las redes que usan sus embarcaciones.

Para dar una idea de la importancia que tiene esta industria, vamos á exponer ante nuestros lectores los siguientes datos:

Ascienden á 37 los maquinistas y fogoneeros empleados constantemente en los doce vapores; unidos esta cifra á la de 91 hombres de cubierta, nos dan 128 ocupados en el mar. En los talleres de reparación y carpinteros de riera empleáanse 34 hombres, que unidos á otros 89 empleados en las fábricas de jarcía, hielo y redes, carboneros, carreteros y guardianes, etc., hacen un total de 201 hombres, que se hallan empleados á sueldo fijo durante todo el año.

Cuando algunos de los vapores se dedican á la costera del basugo, lleva cada uno de ellos á remolque seis lanchas, con cubierta postiza, tripulada cada una por 18 hombres; y como en estos últimos años son tres los vapores que se han dedicado á esa clase de pesca, resulta que, á más de los empleados antes citados, viven al amparo de la empresa los Sres. Mercader e hijo 294 pesqueros, que emplean en tierra un número no mayor de muchachos y mujeres, dedicados á cebar los aparejos y á preparar el pescado capturado.

Puede, pues, calcularse que durante los meses de Diciembre, Enero, Febrero y parte de Marzo exceden de 650 las personas que viven de los productos de esta importante industria.

Antes del establecimiento de los vapores de pesca, la importancia de ésta en el puerto de San Sebastián no excedía, por término medio, de 150.000 pesetas al año. Hoy, con el desarrollo que tan importante industria ha adquirido, mereció el establecimiento de los vapores, calculase que el valor del pescado que entra en dicha ciudad no bajará de dos millones de Pesetas anuales.

Por todo lo expuesto comprenderán nuestros lectores la razón de que el nombre de los Sres. Mercader e hijo suene como nota simpática en los oídos de cuantos á la industria pesquera se dedican, y sean mirados con verdadero cariño por los pescadores del litoral. Otra Sociedad importante es la de los señores Oterín y Compañía, de la que es Gerente el señor D. José María de Aristeguieta.

Constituida esta Sociedad en Agosto del año 1899 con el objeto de explotar la industria pesquera, para lo cual adquirió los vapores pertenecientes al Sr. Erquiaga, y que reseñaremos después, viene funcionando hasta la fecha con creciente éxito y sostiene ya relaciones con el comercio, no solamente peninsular, sino también de importantes plazas extranjeras.