El Mundo naval ilustrado (1900-04-10 00:00:00), página 5

donde hay que disputar á la bandera comercial extranjera, en noble competencia, provechos que deben refluir sobre la riqueza general de España, ó donde hay que llevar muestras de los productos españoles.

Algunos de esos vapores son de construcción sistema Turret, que por sus condiciones especiales se dedican principalmente al transporte de granos, minerales, etc.

Terminaremos estas líneas indicando que la casa Sota y Aznar posee las minas de Setares y Sierra-Alhamilla, con cargaderos en Salta Caballos, cerca de la costa, y en la ensenada de Agua Amarga, provincia de Almería.

De los proyectados Astilleros Euskalduna ya nos hemos ocupado en anteriores números de esta revista; razón por la que damos por concluido nuestro trabajo, enviando nuestra entusiasta felicitación á los Sres. Aznar (padre é hijo) y á D. Ramón de la Sota, por la importantísima participación que vienen teniendo en el renacimiento de la Marina mercante española.

CRÓNICA NAVAL

Pago de un salvamento.—Tripulaciones de extranjeros.—Asalto marítimo á una imprenta.—Dos fallos distintos de dos accidentes iguales.—El vate real inglés.—Granadas de humo denso.—Cañón Krupp de 34 centímetros.—Sigue la cuestión de los submarinos.—Oficiales en residencia fija.—Los maquinistas ingleses y su Almirantazgo.—Prácticas de costa para defensas militares.

NUESTROS lectores recordarán las aventuras que corrió el vapor Waikato en un viaje de Londres á Nueva Zelanda; dicho barco estuvo en el Océano á merced del viento y de las olas, sin movimientos propios, hasta que fué socorrido por el vapor Asloun, que lo llevó á Fremantle, puerto de su destino. Volvemos sobre este caso para dar cuenta del consiguiente litigio, y del fallo condenando el tribunal al Waikato á pagar 16,500 libras esterlinas al otro vapor por el indicado servicio.

El vapor salvado y su cargamento se estimaron en 131.000 libras esterlinas, y no debe juzgarse muy elevado el precio del salvamento, pues el Asloun remolcó el Waikato unas 2.600 millas; las dilaciones del buque fueron muy grandes y el riesgo corrido al hacer carbón en la isla Amsterdam es de un género tan grave que, de haberse perdido el vapor, es dudoso que las Compañías de seguros lo reconocieran como caso de responsabilidad para ellas. De todas maneras, se ve que los interesados no pudieron averirse, y que el caso, como en la mayoría de ellos, ha tenido que resolverse por justicia.

Es creencia muy general la de suponer que Inglaterra es el país marítimo por excelencia, lo que demostró no ser cierto D. José Ricart y Giralt en uno de tantos de sus notabilísimos escritos, por la razón tan sencilla como fundamental de que el hombre cuando puede ganar su pan en la tierra no va á disputarlo á las tristezas y soledades del mar, donde, sin necesidad de figuras retóricas, vive el hombre, no sin casa, pero sí sin hogar; y así resulta que el año último, y sin contar los marineros de la raza de color, sobre todo en Oriente, navegaban como tripulantes de los buques mercantes ingleses nada menos que 59.687 extranjeros de raza europea.

Aunque no sea precisamente de Marina, sino por tratarse de las tripulaciones de la Escuadra inglesa del Natal, que sin duda han sido, con su artillería, no sólo la defensa principal de Ladysmith, sino seguramente los que han impedido su pérdida, daremos cuenta de que en Durban se les hizo una recepción entusiasta. Y por cierto que con motivo de haber censurado un periódico el combate de Spion-Kop, el Capitán de Navío Scott, que debe ser el Co-

mandante del Terrible, mandó un destacamento á la imprenta, echó á todo el mundo á la calle, decomisó todos los impresos, recogió las llaves, cerró de firme la casa... y nada más.

Nosotros los latinos entendemos la libertad de imprenta de muy distinto modo y tomamos en serio muchas cosas que otros países, sólo por el bien parecer, dicen que son sus principios. Pero en lo que estamos totalmente equivocados es en no seguir el sistema de hacer ni tener la opinión, pues la calumnia y sentimental campaña que durante los últimos años han hecho contra nosotros esos mismos pueblos que se titulan impecables, figura en primera línea entre las causas de nuestros últimos desastres. De modo que, sobre todo con la Patria en peligro, el procedimiento de Scott nos parece irremplazable.

El tribunal llamado á fallar la causa del choque entre el acorazado inglés Sans Pareil y un buque mercante, el East-Lothian, que iba remolcado, ha declarado al primero responsable del accidente.

Hasta aquí nada tiene esto de particular; pero lo extraordinario es que: primero, el Sans Pareil navegaba en Escuadra, y segundo, que, hace poco tiempo, un caso exactamente igual, ocurrido en la Escuadra francesa del Mediterráneo, en que uno de sus acorazados echó á pique al vapor Maréchal Canrobert, fué juzgado en sentido diametralmente contrario en Francia, declarando al buque de guerra irresponsable del accidente.

Para no molestar á nuestros lectores, diremos que en ambos casos si los buques hubieran ido solos no cabía la menor duda que los de guerra eran los llamados á dejar el paso; de modo que la cuestión que hoy se debate es si los buques en general deben ó no dejar el paso á las Escuadras, considerando que de no navegar éstas en línea de fila, y aun así, en caso de ser varios los buques que vengan á su encuentro al mismo rumbo, se haría su marcha imposible, además de aumentar los riesgos inherentes de aquella navegación.

El tribunal francés estimó, sin duda, que hubo temeridad é impertinencia en el buque, al no querer ejecutar un pequeño movimiento que le hubiera evitado tan grave peligro; y el inglés, después de reconocer la misma causa como motivo del accidente, expone claramente que, no estando legislado, no puede atenerse á otra cosa más que á las reglas de rumbo, vigente, hoy para todos los buques del mundo.

No dudamos que de este suceso vendrá un convenio universal que adicione las reglas generales, añadiendo además de éste, el caso en que se encuentren dos Escuadras en la mar á rumbos que se crucen; pues hay que tener presente que casi siempre, á los buques que vayan en formación algo compacta ha de ofrecerseles el dilema de tratar conocimiento con el espaldón del vecino, ó partir en dos al que se pone delante, cuya elección no es dudosa.