El Mundo naval ilustrado (1900-02-10 00:00:00), página 6

ros acorazados, 222 torpederos y submarinos. La flota que pudiéramos llamar de segunda línea está compuesta de 87 buques (acorazados, guardacostas, etc.), pero sus condiciones militares dejan mucho que desear, y verdaderamente hace bien el departamento de Marina francés en no echar cuentas sobre la misma.

Según el programa de construcción aprobado en 1896, se hallan en los astilleros franceses o próximos á ser puesta la quilla, 6 acorazados de 12.000 toneladas, 8 cruceros acorazados de 9.000 toneladas y 3 de 7.500, 3 cruceros protegidos, 3 avisos, 10 avisos torpederos, 4 canoneros, 23 contratorpederos, 38 torpederos de escuadra y 112 torpederos.

Anteriormente al programa de 1896 se había empezado la construcción del acorazado Enrique IV y del crucero Ynana de Arco; en el año presente debe ser puesta la quilla á dos cruceros acorazados (C 11 y C 12), que no están comprendidos en el referido programa.

Establecido el anterior balance, examinemos el valor individual en cada una de las unidades de combate, empezando por la clase de acorazados.

De los 19 buques de esa especie que figuran en la primera clasificación, hay 8 constituyendo un grupo homogéneo y de gran importancia militar; son éstos el Bouvet, el Carnot, el Charles-Martel, el Jauralquiberry, el Massena, el Charlemagne, el Gaulois y el Saint Louis, pudiendo añadirse á ellos el Brenne, que, no obstante ser más antiguo, tiene igual desplazamiento y análoga velocidad y poder ofensivo-defensivo.

Los buques mencionados tienen un tonelaje que oscila entre 11.268 y 12.200 unidades; alcanzan sus máquinas velocidades máximas cercanas á 18 nudos, y consta su artillería de grueso calibre de 4 cañones en torres blindadas, con calibre de 305 y 274 milímetros. La artillería de mediano calibre está constituida por piezas de 138 milímetros, dispuestas en torres o baterías blindadas.

En rigor, pudieran también entrar en el grupo que examinamos los acorazados Suffren y Iena, construidos en virtud del programa de 1896. Desplazan, respectivamente, 12.728 y 12.032 toneladas, y tienen 18 nudos de marcha.

La artillería gruesa consta, como en los anteriores, de 4 cañones de 305 milímetros, y la artillería mediana de cañones de 164 milímetros, de tiro rápido, muy bien protegidos.

Por último, el acorazado Henri IV, cuya construcción empezó antes de la fecha últimamente indicada, y no obstante ser de tonelaje inferior á los ya enumerados y disponer solamente de 2 cañones de 274 milímetros y 7 de 138, tiene condiciones para figurar al lado de sus congéneres, en cuanto posee igual velocidad y análoga potencia defensiva.

En resumen: la Escuadra de primera línea constará, una vez terminada la construcción de los acorazados Suffren, Iena y Henri IV, esto es, á principios del año 1901, de doce buenas unidades de combate, susceptibles de formar un grupo relativamente homogéneo. Con esos elementos, la Marina francesa podrá constituir el núcleo de tres Escuadras ofensivas.

Los 10 acorazados restantes sólo pueden, en realidad, prestar buenos servicios en la defensa de costas, pues aparte de que su velocidad es inferior á 16 nudos, carece de la debida protección su artillería de mediano calibre.

De los 15 acorazados guardacostas, hay 4 (Amiral-Tribonart, Boucicaut, Yunnan y Uday) que tienen velocidades superiores á 16 nudos, artillería gruesa en torres blindadas y artillería de mediano calibre protegida por pantallas metálicas. También son utilizables los 4 guardacostas recientemente transformados, Cañon, Indomptable, Requin y Terrible; de suerte que con esos 18 buques, y haciendo una agrupación racional, se pueden formar dos ó cuatro Escuadras de apoyo, según lo exijan las circunstancias.

En cuanto á los seis cruceros acorazados, Dupuy de Lome, Charner, Pothuau, Chanzy, Bruix y Latouche-Treville, pertenecientes á la primera clasificación indicada más arriba, diremos que su velocidad varía entre 18 y 20 nudos y el desplazamiento entre 5.000 y 6.400 tonela-