El Mundo naval ilustrado (1900-06-20 00:00:00), página 13

LA CHALANA-PUENTE FINNIESTON.

El movimiento, cada vez mayor, del puerto de Glasgow y las considerables diferencias de nivel á que está sujeto el Clyde, y que hacen á veces difícil atracar á los muelles, han aconsejado el empleo de los elevating-ferribots, usados ya con tanto éxito en los descargaderos de Nueva York.

Constituye la chalana-puente un pontón ordinario, sobre el que se eleva una sólida armazón de hierro que sostiene la plataforma de un puente metálico.

Dicha plataforma sube ó baja á voluntad hasta situarse á la misma altura que los muelles y la cubierta de las chalanas y barcazas que hacen el servicio entre ambas orillas del río.

El Finnieston tiene 80 pies de longitud y 43 de anchura en la parte destinada á servir de base al puente, cuya plataforma mide 78 por 32 pies. En el centro de la misma existe un espacio de 19 pies de ancho, provisto de raíles, destinado á carros y vagones. El puente tiene capacidad para transportar 300 pasajeros y 10 coches, ó para 700 pasajeros si no hay que transportar vehículos.

Tres máquinas de triple expansión hacen actuar el puente móvil; dichas máquinas poseen cilindros de 9, 14 1/2 y 24 pulgadas de diámetro.

El casco del barco está dividido en compartimentos estancos.

La altura máxima del puente es de 14 pies.

En la actualidad se están construyendo otras dos barcazas similares al Finnieston, en vista de su buen resultado.

LAS TORRES SUPERPUESTAS DEL ACORAZADO KEARSAGE.

Se puede asegurar que entre las recientes innovaciones introducidas en la moderna arquitectura naval ninguna ha suscitado tantas y tan agudas polémicas como la que nos ocupa.

Cuando hizo su aparición, encontróse vivamente combatida por el elemento que pudieramos llamar conservador, perteneciente á la Armada norteamericana. Y, detalle singular: las críticas acerbas procedían de todos los Cuerpos de la Marina, de los oficiales en activo servicio como de los que figuraban en el Estado Mayor general y, especialmente, de los ingenieros navales, á pesar de las innegables ventajas que ofrece dicha modificación, y entre las cuales se halla la no despreciable de aumentar en un doble las cualidades ofensivas del buque de combate.

No es nuestro intento ahora discutir las ventajas ó inconvenientes del sistema, sino dar una ligera idea á nuestros lectores del citado invento, debido al Teniente de Artillería de la Armada norteamericana Mr. L. Strauss.

Poco antes de estallar la guerra tan infausta para España, fué presentado al Bureau de Ordnance, á cuyo frente se encontraba entonces el Almirante Sampson, un proyecto referente á la mejora de las torres blindadas, según el cual se podía instalar sobre el cuerpo principal de las mismas otro cuerpo secundario donde fueran emplazados dos cañones de 8 pulgadas; su objeto era auxiliar los fuegos de las piezas de 13 pulgadas de la batería inferior, aumentando de modo extraordinario la frecuencia de los disparos en los cañones de grueso calibre.

El plan del Teniente Strauss encontró favorable acogida por parte del Almirante Sampson, pasando luego á informe de la referida Junta, que lo aprobó con ciertas modificaciones, como, por ejemplo, el empleo de torres ovales compensadas, cuyo uso se iba extendiendo en las Marinas europeas, y la utilización de la electricidad en los movimientos de la torre y de las piezas, trabajo de los montacargas, etc.

Procedióse sin pérdida de tiempo, no obstante la oposición de que era objeto el sistema, á su implantación á bordo del Kearsage, considerado como el barco más sólido existente en la marina norteamericana. Los recientes experimentos efectuados en Old Point Comfort han demostrado que los cálculos del Teniente Strauss tenían absoluta precisión científica. Se ha evidenciado en dichas pruebas que el Kearsage, merced á sus torres superpuestas, es el buque de mayor potencia ofensiva á flote y que el sistema no ofrece ningún peligro para la estructura y estabilidad de la nave cuando ésta réduse las condiciones que debe tener.

Durante los ensayos se dispararon simultáneamente los ocho grandes cañones de ambas torres sin que la estructura del buque se resintiera en lo más mínimo. En vista del resultado alcanzado, el Departamento de construcciones navales de los Estados Unidos ha dispuesto que se instalen las torres superpuestas blindadas en otros dos grandes acorazados de los incluidos en el nuevo programa naval.

El grabado que publicamos representa una sección transversal del Kearsage practicada en la línea central del buque, desde la quilla hasta la cubierta de la torre secundaria, con objeto de que pueda apreciarse la disposición del invento en su totalidad.

En el extremo inferior de la sección se destaca la robusta quilla, férrrea espina dorsal del coloso, y á partir de la misma hasta la cubierta protegida (que se indica en el grabado por una línea negra trazada sobre los pañoles de proyectiles de 8) están dispuestos los cuartos de maniobra y depósitos de pólvora y municiones; los correspondientes á las piezas de 8, encima de los que suministran pertechos á los cañones de 13 pulgadas.

Los cuartos de servicio ó maniobra de donde arrancan los elevadores de carga están separados de los pañoles por los correspondientes mamparos. La pólvora es llevada hasta los montacargas en cilindros de cobre que resbalan sobre carriles paralelos asegurados en su marcha por un juego de trolley. Otro aparato análogo permite la conducción de proyectiles. Cada torre dispone de dos montacargas correspondientes á los cuatro cañones emplazados. Los tubos elevadores siguen la línea vertical hasta llegar á la cubierta protegida; una vez que atraviesan ésta hacen una ligera curva con objeto de venir á situarse frente á la culata de los cañones, abreviando el tiempo de carga de los mismos.

El espesor de la cubierta protegida es de 3 pulgadas. Nace aquélla en la parte anterior de la batería central de tiro rápido y desciende en suave inclinación hasta unirse íntimamente con la maciza estructura de la roda.

Sobre la cubierta protectora está la muralla ó barbeta, cuyos blindajes son de 15 pulgadas en la parte anterior y de 12 1/2 en los costados, defendidos á su vez por la coraza lateral del buque, más sus correspondientes refuerzos de madera.

Dentro de la barbeta, á una altura de 8 á 10 pies sobre la cubierta protegida, va colocada la plataforma giratoria en que descansa la torre.

Las diversas operaciones se efectúan por medio de los siguientes motores eléctricos: 2 de 50 caballos de fuerza, para los movimientos de la torre; 1 de 20 caballos, para el servicio de montacargas correspondiente á los cañones de 13 pulgadas, y 2 de 6 caballos, para los elevadores de los cañones de 8. Además, existen otros dos motores para graduar el alza de las piezas y para poner en juego los ventiladores eléctricos encargados de disipar el humo que producen los disparos.

Se observará que, mientras la parte anterior de la torre de 13 pulgadas permanece dentro del circulo de la barbeta, la posterior se extiende algunos pies fuera de dicho circulo. Débese esto á que la torre es, como hemos dicho, de forma elíptica, considerada como la más conveniente no sólo para que los servidores de las piezas dispongan de mayor holgura de movimientos, reduciendo los espacios inútiles en los costados de la torre, sino también para favorecer el retroceso de los cañones después del disparo. Las torres elípticas son conocidas con el nombre de torres compensadas, porque en ellas se encuentra el peso distribuido de tal modo que no hay exceso de carga en ningún punto de la plataforma giratoria. El espe-