El Mundo naval ilustrado (1900-08-20 00:00:00), página 5

Cruceiro «Infanta Isabel».

No sucederá lo mismo cuando se trate de estos últimos, pues en ellos no se busca conseguir el aislamiento de una plaza en forma tan radical, sino la interrupción de su comercio marítimo para producir una crisis económica en la población bloqueada, objetivo mucho más fácil de realizar que el primero, porque si la población tiene gran movimiento mercantil, importará muy poco que uno, dos, o cuatro vapores burlen el bloqueo y logren introducir sus mercancías en la misma, pues no conseguirán con ello restablecer el equilibrio comercial perturbado, por cuyo motivo no es necesario que el bloqueo sea hermético como en el primer caso.

Para comprender el perjuicio tan enorme que causaría al comercio de una población marítima la sola presencia de un par de cruceros cerca de la boca de su puerto no sólo hay que tener en cuenta el mayor ó menor número de probabilidades que tengan de forzar el bloqueo sin recibir daño los barcos decididos á forzarlo, sino que debe tenerse presente que ninguna empresa naviera querrá exponer sus buques á ese riesgo á menos de obtener una ganancia excepcional ó verse obligada á ello por la necesidad, circunstancias ambas que no ocurrirán en la inmensa mayoría de los casos, y para convencernos de ello prescindamos de que se trata de nuestros intereses (pues esto nos hace atrozmente optimistas) y analicemos el caso de que, hallándonos en lucha con una nación cualquiera, decidiesen nuestros enemigos apostar un par de crucero, frente al puerto de Bilbao, declarando bloqueada dicha población.

Al verificarse el bloqueo marítimo de esta manera no cabe duda que no sería imposible que un barco anclado, ayudado por las sombras de la noche ó aprovechando un descuido de los bloqueadores, pudiera burlar á estos y salir del puerto; pero es seguro que sería tenido por loco el naviero que enviase sus buques á correr ese peligro por la sola ganancia que pudiera sacar del transporte del mineral, y aun suponiendo que hubiera muchos locos de ese género (lo cual es bastante suponer), no podrían emplearse en ese tráfico más que los vapores muy rápidos, que, como es sabido, son escasísimos; y, por lo tanto, no se salvaría Bilbao de la crisis económica que este aislamiento le produciría.

Cabe, desde luego, transportar el mineral por tierra á otro puerto no bloqueado y hacer la exportación por él; pero juntando entorpecimiento y cuánto aumento de gastos (que es como se traducen en el comercio los entorpecimientos). En primer lugar, el transporte por ferrocarril es mucho más caro que el marítimo (y entonces lo sería más

por la afluencia de tráfico á las líneas terrestres y la imposibilidad material en que se verían éstas de dar abasto á las nuevas necesidades) y muy pocos mercaderes podrían soportar este aumento de gasto; pero aun cuando así fuese, la afluencia de exportación al nuevo puerto haría que no pudiera verificarse el embarco y desembarco de las mercancías con la facilidad que en tiempo normal, faltarían almacenes, grúas, barcazas, etc., etc., y cuando, á fuerza de trabajos, se hubiera conseguido suplir estas deficiencias, bastaría con que el enemigo pusiera otro par de cruceros frente al nuevo puerto para que se amullanen todos los esfuerzos hechos y se tuviese que empezar otra vez la faena en diferente sitio.

Por lo dicho se comprende, no sólo que no es difícil bloquear comercialmente extensiones grandísimas de costa, sino que, por el contrario, es muy fácil, pues basta para ello con bloquear de ese modo las principales poblaciones del litoral, porque las necesidades del tráfico hacen imposible que éste pueda verificarse en gran escala por puertos que no estén dispuestos para él con anterioridad á la ruptura de hostilidades.

Entiéndase bien que al decir esto no queremos demostrar que no existan medios de ahuyentar á los cruceros vigilantes y hacerles abandonar el bloqueo, sino que mientras estén en las cercanías del puerto resuelven perfectamente el problema de los bloqueos comerciales, lo cual es cosa completamente distinta, aunque á primera vista parezca que no. La teoría de que el bloqueo de una costa es imposible de sostener porque todos los barcos lo burlarán nos conduciría á despreciar un peligro que no puede presentarse en tiempo de guerra, puesto que no habrá enemigo que malgaste el tiempo y los barcos en bloquear puertos; mientras que si comprendemos la realidad del peligro podremos buscar los medios de prevencionarnos contra él, haciendo que sea imposible para el enemigo establecer dicho bloqueo, en vez de encogernos de hombros, bajo la convicción de que, si el enemigo tomaba aquella medida, no obtendría resultados prácticos.

Los bloqueos que hemos llamado militares, para distinguirlos de los anteriores, son bastante más difíciles de ejecutar, como fácilmente se comprende, pues para que se consiga en ellos el objeto que se persigue necesitan hacer completamente imposible en la práctica el paso de los barcos, porque uno de ellos tan sólo que logre burlar la línea de los bloqueadores e introduzca tropas, víveres ó pertrechos en la plaza bloqueada causará un serio fracaso á los enemigos de esta última.

En el bloqueo de Cuba por los cañoneros españoles en