El Mundo naval ilustrado (1899-12-01 00:00:00), página 3

desleales, impuros egipcios me han traicionado! ¡Mi flota se ha sometido al enemigo!

Antonio y Cleopatra desaparecieron, y Octavio quedó por único dueño del mundo romano.

De las ruinas de la república surgió la dinastía imperial, y los Emperadores tomaron medidas para preservar con sus Armadas lo que la Armada antigua había ayudado á ganar, y es interesante hacer notar lo que consideraban los romanos como principales estaciones navales de importancia estratégica del antiguo mundo. Las tres Escuadras mediterráneas estaban estacionadas en Rávena, en el Adriático; en Messina, cerca de la bahía de Nápoles, y el Foro Julio ó Fréjus, en Galia, mientras que las entradas de las grandes vías fluviales, el Rin, el Danubio, el Eufrates y el Nilo estaban guardadas por destacamentos.

Cómo comprendían los romanos lo que debían á su poder del mar, tenemos pocos datos para decirlo; pero es un hecho significativo el que el Rostra ó plataforma desde la cual se dirigían los oradores al pueblo para animar la llama del patriotismo en el corazón de la nación estaba decorado, como indica su nombre, no con trofeos de victorias militares ó despojos de ejércitos vencidos, sino sólo y simplemente con espolones de buques arrancados de sus antiguos enemigos por el poder de Roma. Aquellos feos y silenciosos testigos, dominando á la multitud, proclamaban más elocuentemente que la lengua del hombre la gran verdad de que por el mar debía ganar el imperio de Roma, y que por el mar debía mantener aquel imperio.

Ni faltaba la voz del hombre para confirmar su testimonio, pues el mismo Cicerón, en ocasión en que Roma había perdido por el momento el dominio del mar, demuestra la misma gran verdad: «Roma ha perdido, dijo, mucho, si no la mayor parte de su prosperidad comercial, de su honor y de su poder imperial; podíamos en otro tiempo no sólo proteger nuestro propio país, sino también dar seguridad á todos nuestros aliados de las más lejanas costas por la magia de nuestro nombre; pero ahora, no sólo estamos separados de nuestras colonias, de nuestras orillas, de nuestros puertos, sino también de la principal vía de Italia; y sin embargo, nuestros magistrados no se avergüenzan de subir á esa plataforma legada por sus antepasados, adornada con trofeos navales y con despojos de las flotas enemigas.» Estas eran palabras dignas de uno de los estadistas más sagaces de cualquier tiempo, y encontraron eco, aunque distante, en aquellas otras de nuestro Sir Walter Raleigh: «Aquél que domina el mar, gobierna el tráfico y el comercio; el que gobierna éste rige el tráfico y el comercio, domina las riquezas del mundo, y el que gobierna las riquezas, gobierna el mundo.»

En conclusión, podríamos señalar una notable concordancia y trazar un paralelo entre la historia de Roma y la de nuestro propio país.

En cinco siglos, desde la fundación de la ciudad hasta la primera guerra púnica, Roma sin poder del mar no ganó una simple posesión fuera de Italia, ni aun la parte Norte del país que lleva ahora su nombre.

En tres siglos, desde aquella guerra y desde la creación de su Armada, conquistó prácticamente el total del mundo conocido entonces.

En cinco siglos, desde la conquista normanda hasta la derrota de la Invencible, no obtuvimos posesiones exteriores excepto unos cuantos establecimientos de existencia más ó menos precaria en la costa Este del Norte de América.

En tres siglos, con nuestro poder del mar, aunque lo descuidamos en una ocasión y perdimos y merecimos perder nuestras colonias americanas, hemos ganado, ciertamente durante el reinado de la actual Graciosa Majestad, lo que vemos hoy en el mapa del imperio británico. Las posesiones británicas están usualmente marcadas con rojo real, y quizás estarían más propias con azul real. Entonces comprenderán nuestras principales posesiones los mares del mundo, la verdadera Gran Bretaña, mientras conservamos nuestra supremacía en el mar.

Tales son algunas de las enseñanzas que se deducen de un breve estudio sobre la importancia del poder del mar en el crecimiento del imperio romano. Y no hay pueblo que tenga más motivo ni más derechos que nosotros para grabar estas enseñanzas en su corazón. Reunimos todas las circunstancias de éxito para un poder naval y marítimo, por nuestra situación geográfica y por el carácter de nuestra población. Estamos además regidos por el monarca más constitucional que jamás ocupó trono alguno; con un Gobierno, libre de la tiranía del despotismo y libre del gran tirano de libertad, igualdad y fraternidad, y con una Constitución en la cual la vida del pueblo y su pensamiento son tan libres como el aire que respira ó la ola que goberna.

Todo esto es una herencia, una hermosa herencia como jamás se ha legado á nadie, y es nuestro deber el pasarla á la posteridad para que pueda gozar y pueda guardar las glorias de nuestro poder del mar y de nuestro imperio hasta que:

El tambor guerrero deje de sonar y las banderas de combate se plieguen en el Parlamento de la humanidad.

JUAN B. AZNAR
Teniente de Navío de 1.a

DE CABO NORTE A YUGOR

e la isla de Meegero, avanzada de la península de los Dofrines, arranca Cabo Norte, que es la punta más septentrional del continente europeo y cuyo meridiano puede servir de límite occidental al mar de Barents, que se encuentra encerrado por las playas de Finnmark y tierras rusas de lapones y samoyedos al Sur, costas de Waigat y Nueva Zembla al Este, archipiélago de Francisco José y Spitzberg al Norte y sólo por Bear-Island al Oeste; entre la costa de Laponia y Cabo Kanin está la entrada del mar Blanco, que en su fondo y desembocadura del Dvina tiene á Arkangel, uno de los principales puertos que en el mar Glacial tiene Rusia.

Cabo Norte, farallón de 308 metros de altura y vanguardia del europeo continente en las regiones árticas, última tierra que pierden de vista los atrevidos pescadores escandinavos, que con temeridad, hija de un gran valor para luchar con las terribles tormentas boreales, se dirigen en pequeñas embarcaciones hasta las playas de Spitzberg y Nueva Zembla; promontorio que ha sido terror de navegantes que, seducidos por el sol que durante el verano brilla sobre el horizonte sin ocultarse en muchos días, se lanzaban en sus buques en aquellos ignotos mares, donde les sorprendía la horrible oscuridad de nieves y nieblas.

La península escandinava, con su elevada meseta cubierta de lagos alimentados en parte por las aguas que proceden de las precipitaciones de los vapores del Océano y Gulf-stream; sus ríos, que se despeñan en hermosas cascadas; sus fjords, que dan á su costa la forma de una sierra; sus glaciares con hielos y nieves perpetuos en sus alturas; su cadena de islas que, como guarnición, contornea sus playas; su archipiélago Lofoten, residencia de pescadores que, con el producto de su trabajo, ayudan al mundo católico para que cumpla con uno de los preceptos cuarentales, esta península es uno de los campos más hermosos que tiene el geólogo para estudiar el antiguo período glacial por que ha pasado nuestro hemisferio, desaparecido hoy de Europa, pero conservado todavía en Groenlandia. Los innumerables fjords de su costa y el sistema lacustre de su interior y de Finlandia dicenmos algo de lo que será el continente groelandés el día que desaparezca la capa de hielo que hoy cubre toda su superficie.

La explicación de los fjords escandinavos ha sido objeto de grandes discusiones entre geógrafos y geólogos; esos cortes en la costa, de paredes casi verticales de 300 y más metros de altura, no podían ser resultado de un trabajo erosivo de corrientes acuosas, sino efecto de algo más destructor, como es el glaciar, cuya masa helada, al resbalar y correr por la pendiente del valle en que tiene nacimiento, rompe y arrastrá lo que á su paso encuentra; y en cuanto á su profundidad, que en algunos sitios alcanza