El Mundo naval ilustrado (1900-11-10 00:00:00), página 6

ALGO SOBRE BLOQUEOS

Carta abierta al Sr. D. Juan Bautista Galli.

Muy señor mío y de toda mi consideración:

Leí la carta que indirectamente me dirigía usted por mediación del Director de El Mundo Naval, y aun cuando podría habérme excusado de replicar, pues muy poco o nada dice usted en ella contra las teorías expuestas en mi artículo sobre bloqueos, como no quiero que pueda atribuirse a desatención mi silencio, contestaré a lo más saliente de ella.

En el artículo á que usted se refería trataba yo incidentalmente del bloqueo que establecimos en la costa cubana durante la insurrección, citándolo como un ejemplo de bloqueos militares, entre los muchos que pudieran ponerse; pero de ningún modo intenté llevar á cabo un estudio de él ni de los medios que hubieran podido emplearse para hacerlo más eficaz, pues esto no entraba en la índole del artículo.

Si alguna deducción en este sentido podría sacarse de él, sería completamente favorable á lo que usted dice, creyendo por lo visto que impugna mis ideas. En efecto, en mi artículo decía yo: «Era absurdo y lo será siempre la pretensión de hacerlo eficaz militarmente (el bloqueo de Cuba) en un litoral tan extenso como aquél, á menos de multiplicar los buques en cantidades fabulosas», y usted propone un medio que hubiera aumentado en proporciones considerables el número de los barcos encargados de la vigilancia de la costa, y dice usted que el bloqueo hubiera sido muy eficaz. No cabe duda que lo hubiera sido mucho más que antes de la reforma, pues la eficacia de un bloqueo está en razón directa del número de barcos empleados en sostenerlo; pero eso es cabalmente lo que yo juzgaba necesario, el aumento del número de barcos. No hay que olvidar, sin embargo, para juzgar de la magnitud del aumento que se necesita, que un atijo de armas no es lo mismo que el comercio pacífico, pues aquél puede hacerse en cualquier playa desierta, sin que necesite malecones, grúas, etc., etc., como este último, circunstancia que obliga á emplear mucho mayor número de barcos vigilantes en igualdad de extensión de costa, cuando se trata de impedir el contrabando de armas y pertrechos, que cuando es un simple bloqueo comercial.

Por lo que usted dice acerca de los barcos mercantes auxiliares que emplearon los yanquis contra nosotros en la guerra pasada, veo que participa usted del error tan corriente de establecer una línea divisoria absoluta entre los barcos mercantes y los de guerra, línea que no puede rebasarse en forma alguna. Podrá haber existido esa división en otros tiempos, de la misma manera que hubo en otra época soldados de oficio y gente que no prestaba servicio militar; pero de día en día se tiende á que el país asume las fuerzas de todos cuando las necesita, y uno de los pasos más decisivos que han dado las naciones en ese sentido ha sido la supresión del corso al estilo antiguo (aunque parezca una paradoja), esto es, la guerra comercial en alta mar por cuenta de particulares; ahora se seguirá haciendo el corso, pero será siempre por cuenta de la nación, que se valdrá de los buques de guerra aptos para ese cometido y muy principalmente de los mercantes rápidos con su dotación propia, pero mandados por un oficial de Marina de la escala activa ó de la reserva naval (formada ésta en casi todas las naciones por oficiales mercantes que reciben instrucción militar).

En la pasada guerra armaron innumerables barcos mercantes los yanquis, que utilizaron principalmente en el bloqueo comercial de Cuba (pues ya se vió que no pudo elevarse á la categoría de militar más que en la plaza de Santiago de Cuba), y puede usted estar seguro de que con el tiempo se repetirá el hecho en todas las guerras marítimas.

Respecto de la poca eficacia del corso (ya sea con barcos de guerra, con mercantes auxiliares ó por el sistema antiguo) comparado con los bloqueos comerciales, estoy plenamente convencido y mi convicción arranca de que con estos últimos padece todo el comercio de una nación, mientras que con el primero pagan el pato los navieros y propietarios de buques que no quieren cambiar de bandera á éstos para librarse de los corsarios; pero los navieros no forman más que una parte de la nación (y aun así tienen el remedio citado para librarse en absoluto de daños). En una nación bloqueada comercialmente no puede nadie exportar ó importar productos por la vía marítima sin exponerse á perderlos, mientras que todo el mundo podrá enviarlos sin riesgo por emedio de una nube de corsarios enemigos, vallándose de un mercante neutral ó abandonado de neutral: ¿qué comparación entre un daño y otro? En el primer caso sufre todo el país en mayor ó menor escala (según sea más ó menos completo el bloqueo), y están penalizados en total la navegación y el comercio del mismo, mientras que en el segundo sólo sufre la navegación de los barcos que conserven la bandera de la nación atacada.

Soy de usted atento y seguro servidor, Q. B. S. M.

GERARDO SOBRINI
Teniente de Navío.

EXCMO. SR. D. JOSÉ RAMOS IZQUIERDO Y CASTAÑEDA
MINISTRO DE MARINA

Orlundo de una familia de marinos ilustres el actual Ministro, á los trece años y medio de edad ingresó en el Colegio Naval Militar, siguiendo su vocación y el ejemplo de sus antepasados.

Terminados sus estudios con aprovechamiento, obtuvo carta-orden de Guardia marina de 2.a clase, y en 26 de Enero del 55 sentó plaza de tal en la corbeta Villa de Bilbao; después de varios cruceros por el Mediterráneo, salió para la América del Sur, fondeando en Río Janeiro el 28 de Mayo del 57. Al emprender viaje nuevamente y aun en el aprendizaje de su carrera surgió ya un huracán, sobre Santa Catalina, que desarrolló á la corbeta de los palos mayor y mesana, teniendo que arribar en bandolás al puerto de salida.

Fue promovido á Guardia marina de 1.a clase con nota de «muy bueno» y continuó navegando por América hasta Julio del 57, que fundó en Cádiz de regreso.

Obteniendo también la misma nota, como resultado de sus exámenes finales, ascendió á Alférez de Navío en 23 de Febrero del 60, alcanzando desde entonces todos sus empleos en la carrera por antigüedad y navegando en todos ellos; fué Teniente de Navío el 67, de 1.a clase el 70, Capitán de Fragata el 78, de Navío el 89 y de 1.a clase, ya Oficial General, el 95, ascendiendo al empleo de Contralmirante, de que hoy se halla en posesión, el 98.

En tal lapso de tiempo navegó por los mares de la Amé-