El Mundo naval ilustrado (1900-06-30 00:00:00), página 7

renaban muchos buques, y el coste de los de nueva construcción parecía exorbitante. Y en fin, con aquellos presupuestos deficientes los apremiantes servicios que se pedían á la Marina, siempre en momentos críticos, que las vicisitudes patrias imponían, y que consideraba punto de honra satisfacer, sin detenerse por la falta de recursos, la obligaban después, naturalmente, para cubrir aquellos extraordinarios gastos á aumentar las fijaciones, el desorden y el trastorno de toda su administración.

El país y la opinión deben meditar maduramente y con ello convencerse de que la causa de todas las deficiencias y culpas que se achacan á la Marina no han dependido, ni mucho menos, de la mala ni abandonada gestión de su administración, específicamente considerada, y que únicamente hay que atribuirlas al desorden, al derroche, á la falta de previsión, en una palabra, á la desorganización á que el país y los Gobiernos la obligaban forzosamente, exigiéndole con presupuestos inverosímilmente pequeños atender á demasiados servicios y atenciones.

La administración de Marina, que no podía por sí sola enmendar tan desorganizador sistema, tanto derroche y tantas deficiencias, ha sido siempre la primera en lamentarlo y en clamar por su remedio, siempre en vano y siempre desoída, manteniéndose por su parte pura y honrada en medio de tanto desorden, que le facilitaba los medios para poder prevaricar impunemente, siendo de las pocas excepciones en España, en que tantas otras han demostrado con manifestaciones exteriores su escandalosa é inmoral gestión financiera.

Así es que hubiera sido conveniente que antes de tanto reclamarse por la opinión sobre la reorganización de nuestra Armada, lo mismo en la prensa que en las Cámaras, el país y sus representantes, estudiando bien el asunto, se hubieran convencido de que la primera condición, el único medio de corregir deficiencias y de que España pueda contar con una Marina de guerra proporcionada y eficiente ha de ser el dotar su presupuesto también proporcionalmente, como hacen todos los demás países, y que de esta proporción resulta la necesidad de dedicar á Marina 50 millones anuales de presupuesto ordinario cuando menos.

Sólo entonces, dispuestos á tales gastos y con la seguridad de contar, cuando menos, con este presupuesto, se podrá acometer con base firme y propósito seguro la tan reclamada reorganización de la Marina; pues es punto sobre el que más extrañada anda la opinión pública al ocuparse de tales asuntos, por habersele hecho creer que el país siempre había facilitado todos los necesarios recursos para la Armada y que sólo á los derroches y á la mala gestión de su administración eran imputables tan tristes resultados; se invoca en todos los tonos posibles la suma votada por las Cámaras para reconstrucción de la Escuadra, lo que, después de todo, refuerza nuestros argumentos, pues precisamente á mayor número de buques construidos y disponibles mayor presupuesto ordinario se hacía indispensable y nunca menor de los 50 millones.

Señalado como tipo para el presupuesto de Marina la referida suma de 50 millones para sus gastos ordinarios, ya cabe organizar todos los servicios para que su distribución sea la más acertada y sacar de ellos el mayor efecto útil para las fuerzas navales efectivas, es decir, para el sostenimiento del mejor y más potente material flotante en el mayor grado de eficacia.

Y de este mismo señalamiento y acertada distribución del presupuesto ordinario anual de 50 millones podrá deducirse el número de buques, según su calidad, y de todo el material flotante que podemos sostener y, por lo tanto, del que debemos aspirar á construir ó adquirir.

En estos 50 millones deben quedar comprendidos los gastos de entrenamiento y reemplazo sucesivo del material que constituye nuestra flota; pero no el valor de la adquisición primera de ella, que naturalmente siempre, y en estos tiempos más, en todas las naciones ocasiona la formación de presupuestos extraordinarios para construcciónes nuevas, que, divididos ó repartidos en número determinado de años, se agregan en cada uno al presupuesto ordinario.

Sin entrar en más detalles sobre formación y distribución de este presupuesto ordinario de 50 millones para Marina, vamos á analizar y demostrar que dentro de la distribución general de los gastos puede el Estado soportarlos perfectamente y debe así señalarse, sin que para ello haya que hacer ningún nuevo sacrificio, puesto que sólo dependerá de una más lógica distribución del presupuesto general, que los más altos intereses de la defensa nacional y de la Patria exigen.

Ciertamente que las malas condiciones que atraviesa el país por el enorme aumento de su deuda, ocasionada por las últimas guerras coloniales y con los Estados Unidos, cuyos intereses anuales suman en números redondos unos 400 millones de pesetas, ó sean el 47 por 100 del total de sus ingresos suponiéndolos en 850 millones, colocan á España bajo este punto de vista en las peores condiciones, quedándose para cubrir todas sus demás atenciones sólo el 53 por 100, mientras que Francia paga todos los intereses de su deuda con el 37 por 100, Italia con el 35 por 100, Inglaterra con el 22 por 100, y con una proporción todavía menor la mayor parte de las demás naciones.

Pero si al tanto por 100 que de los presupuestos de todos estos países absorben los intereses de sus deudas nacionales sumamos el tanto por ciento que cada uno dedica á su defensa, es decir, á Guerra y Marina, resulta para España un 65 por 100, Inglaterra con un 63 por 100, Francia 65 por 100 y Italia 59 por 100, quedando con ello restablecida ya una semejanza entre nosotros y las demás naciones respecto al tanto por ciento dedicado á todos los demás gastos, llamémosles civiles, y que consumen del 35 al 40 por 100 del total de ingresos en todas ellas.

Y esta semejanza se ha obtenido exclusivamente con el sacrificio en el reparto del ramo defensa nacional, del que con las reducciones necesarias se ha sacado todo el exceso que exigían los intereses de la deuda; resultando que dedicamos á nuestra defensa sólo el 20 por 100 de los ingresos, mientras que Inglaterra dedica el 40 por 100, Rusia el 27 por 100, Francia e Italia el 25 por 100 de ellos.

Y dentro de estas mismas proporciones que cada nación dedica á su defensa, Inglaterra gasta el 19 por 100 en Guerra, Francia el 19 por 100, Rusia el 21 por 100, Italia el 16 por 100, España el 17 por 100, y otros países como Dinamarca y Holanda el 15 por 100 de sus ingresos totales, es decir, que en cuanto á gastos por Guerra no sólo estamos próximamente en las mismas condiciones de la mayor parte de las naciones, sino que aventajamos á Italia y otras de segundo orden, y sólo un 2 por 100 menos que la militar Francia dedicamos al Ejército.

De donde resulta claramente demostrado que el único ramo del Estado sacrificado, durante muchos años, en el reparto del presupuesto nacional ha sido la Marina, precisamente el más importante de atender para una nación colonial, como era España, y al que seguramente hubiera así atendido, si nuestros Gobiernos hubieran, por lo menos, escuchado la opinión de los diversos Almiran-