El Mundo naval ilustrado (1900-11-30 00:00:00), página 7

EL COMBUSTIBLE LÍQUIDO EN LA NAVEGACIÓN

Tanto los que han visitado la última Exposición de París, guardarán seguramente un agradable recuerdo del departamento de maquinaria marítima, uno de los mejor organizados en dicho certamen.

Entre las novedades que allí atrajen la mirada de los profesionales, destacaban las expuestas en sitio bien visible por los talleres de construcción Bary, de Moscú, y Fitzner-Gamper, de Gielee, dos centros industriales rusos de primer orden.

Siendo hoy la cuestión del combustible líquido en la calefacción de calderas marinas una de las que siguen con mayor interés los armadores y navieros, parecemos oportuno dar noticia especial de un aparato presentado por la casa Fitzner-Gamper, y que representa una innovación de importancia dentro de la materia que tratamos.

Dicho aparato, denominado en idioma ruso Forsounskas, tiene extensa aplicación en los barcos que hacen el tráfico en el Volga y el mar Caspio; aplica indistintamente a toda clase de calderas para combustible líquido, ya sea éste la nafta ó el petróleo.

Antes de describir el sistema Forsounskas, haremos notar como ventaja imprecable del combustible líquido la siguiente: careciendo el hogar de parrilla y cenitero, se aprovecha por completo la superficie de calefacción directa. Cierra el hogar una puerta que hay necesidad de abrir muy rara vez, pues en su parte central enchufa el tubo inyector de la nafta ó petróleo existente en la cisterna.

Fig. 1.º—Caldera alimentada con nafta.

que llega al horno, ya por descenso natural, ó empujado por una bomba.

Con el chorro de combustible es inyectado á través del mismo tubo el vapor procedente de la misma caldera, dividiéndolo, pulverizándolo, en la forma que lo verifica el ingeniero Giffard, conocido de nuestros lectores.

La nafta, como todo combustible, necesita aire: éste es introducido en el horno por medio del tiro ordinario de la chimenea, con auxilio de puertas que se abren gradualmente (fig. 1.º) alrededor del tubo. Consecuencia de esa disposición especial es una llama intensa y prolongada que arde en forma circular como la de una gigantesca lámpara de petróleo, (fig. 2.º)

Fig. 2.º—Combustión del líquido.

Tal es el fundamento del sistema Forsounskas, muy sencillo en principio, puesto que sólo añade al cuerpo de la caldera una pequeña tubería con grifos de facilísima maniobra y aprendizaje.

No ocultaremos que la calefacción por combustibles líquidos tropieza en la práctica con inconvenientes de no escasa monta, entre ellos la acción destructora de la nafta y de otros líquidos análogos sobre el metal. Para evitar este obstáculo en las calderas tubulares, es preciso separar la entrada de los tubos en tal forma que no reciban sino los gases calientes producidos por la combustión; consigáse que así sea mediante el empleo de un tabique de ladrillos refractarios. El hogar debe ser también reforzado del mismo material, á fin de que las llamas no ataquen directamente las paredes metálicas.

En realidad, choca á primera vista que se emplee un revestido de ladrillo en calderas marinas sujetas á todas las influencias del oleaje. Es, sin embargo, muy general el mencionado dispositivo, tanto en las calderas marinas ordinarias como en las Galloway, que tanto se usan en los grandes talleres.

Otro de los inconvenientes del combustible líquido es el olor molesto, y desde luego inadmisible, tratándose de barcos de pasaje, que emana de la nafta ó del petróleo; originan, además, esos gases, por su extremada inflamabilidad, inmenso peligro de incendio que hay necesidad de prevenir impidiendo en absoluto el escape de los gases desarrollados en los tanques.

A ello tiende la disposición especial que se da á los depósitos ó cisternas en los barcos rusos. Tienen éstas forma análoga á la de los soldados de carbón ordinarios, aunque construidas de hierro y remachadas en doble línea con gran minuciosidad. Inutil nos parece añadir que las cisternas están herméticamente cerradas y son impermeables por completo. Para mayores garantías, antes de su entrega, se procede á un ensayo por presión. El combustible líquido es enviado al tubo del hogar por medio de bombas que terminan en los tanques; esas mismas bombas aspiran los gases peligrosos que existen en los depósitos. Adoptase, además, grandes precauciones en la instalación de tuberías de paso, que están colocadas, de ordinario, bajo el piso, ya en forma de caja ó de doble envuel-