El Mundo naval ilustrado (1900-09-10 00:00:00), página 7

causa de la insurrección, que teníamos el deber de infingirlas á toda costa. ¿Cómo?

¿Sabe el Sr. Sobrini quiénes fueron los que cuando la guerra separatista de Norte América forzaban el bloqueo de Nueva Orleans, Savaná, etc., etc., y con qué buques lo forzaban y con qué espíritu único y exclusivo arriesgaban la temeraria empresa? Pues eran los costeros de la isla de Cuba con sus goletas de cabotaje y con la sola idea del mayor lucro, producido más por la importación de algodón y la exportación de pertrechos que por el lícito y descansado transporte de cajas de azúcar por las costas cubanas. Esos subsisten aún hoy, y á esos habría yo confiado la aprehensión de los buques contrabandistas, principiando por considerar contrabando de guerra y contrabandista la existencia á bordo de un buque en aguas jurisdiccionales de Cuba de un solo kilo de pólvora y de un solo fusil, revólver ó sable; habría concedido á todos los buques costeros cubanos (cuya totalidad de tripulación fuese española y con garantía suficiente) el derecho de visita y les habría dado la totalidad de la presa verificada, excepción hecha de los tripulantes y los pertrechos de guerra; éstos, como cuerpo de delito; á ellos, para tratarles como traidores de esa patria.

Porque, enténdanmos bien, Sr. Sobrini, usted se refiere al tiempo de la última insurrección, una guerra intestina, en la que nadie tenía derecho á intervenir á pesar de la beligerancia reconocida por Mac Kinley.

¿Qué podíamos temer? Los cubanos carecían de buques de combate; ninguna nación podía amparar á un contrabandista, so pena de arrojar la ignominiosa máscara de una neutralidad mentira. ¿Que hubiésemos evitado á Norte América la tragicomedia del Maine, precipitando los sucesos? ¿Y qué? Nos habríamos ahorrado al menos la sangre y millones invertidos en pacificar la codiciada presa de Norte América y podido emplearlos contra un enemigo declarado, que quizás entonces no estaba aún tan preparado á la lucha como se presentó luego.

Yo le aseguro á usted, Sr. Sobrini, que nuestros costeros habrían dado buena cuenta de los piratas contrabandistas.

La Marina mercante española no quiere la guerra, necesita de la paz para fomentar y desarrollarse; pero aceptada como un mal inevitable, olvida ingratiitudes y acude á su puesto de honor al lado de la Patria. Sin embargo, yo, por un momento, quiero suponer que tengan razón esos que dicen que el comercio no tiene entrañas ni sentimientos, y que la Marina forme parte integrante de ese organismo social cuya única viscosa es la caja; convengo además en que no tenemos buques rápidos apropiados para el corso; pero, señor mío, ¿para cuándo se deja el talento de los gobernantes en explotar los verdaderos sentimientos de los gobernados?

Si cuando la insurrección, como cuando la guerra de Norte América, se hubiesen expedido patentes de corso, en vez de tener nuestros barcos amarrados en puertos y de venderlos al extranjero para después de terminada la guerra abanderarlos de nuevo, no dudo que algunas casas, como la de Macandrews, hubieran aprovechado la ocasión de cambiar la bandera á sus cascos ingleses; pero no se habrían enajenado tantos como se enajenaron, y si, en cambio, se hubiese facilitado temporalmente la introducción de naves extranjeras con supresión de derechos, no habrían faltado barcos españoles para hacer el corso contra Norte América con tripulaciones verdaderamente españolas, tocando en lo más vivo de los sentimientos del aventurero pueblo americano, la codicia.

Y, para terminar, ¿cree usted, Sr. Sobrini, cree ningún español que toda la flota naval apostada delante de Santiago de Cuba, Habana, etc., etc., fuesen buques de guerra americanos? ¿Está seguro de que no eran la mayor parte vapores mercantes, si á mano viene americanizados de momento?

Pues del enemigo el consejo, ó el ejemplo.

Rogándoles que me dispensen mi intrusión en el asunto, quedo de ustedes, Sr. Director y Sr. de Sobrini, muy atento y seguro servidor, Q. B. S. M.,

JEAN BAUTISTA GALÍ
Capitán de la Marina mercante.
Barcelona 28 de Agosto de 1900.