El Mundo naval ilustrado (1901-02-20 00:00:00), página 10

algunos el sistema de construirlos para venderlos ya casi terminados.

Armstrong ha sido muy generoso con sus dependientes, cual debe hacer todo aquel que quiere prosperar de verdad; el actual Director de los talleres, de modesto oficial de artillería ha pasado á ser millonario; así como han reunido fortunas considerables muchos otros de sus principales empleados; por lo que, si allá arriba encuentra algunos que le pidan cuentas, no le faltarán agradecidos que le abonen, puesto que en las graves faltas les toca también su parte de responsabilidad como su principal se la dió en el botín.

** En el año 1900 ha habido 73 accidentes en la Marina de guerra francesa en las calderas tubulosa, de los que 44 fueron debidos á los tubos: de ellos, sólo 17 de la primera hilada junto al horno.

Nada tiene esto de particular más que, sólo habiendo ocurrido uno entre nosotros en San Sebastián, en el Infanta Isabel, los periódicos chillaron por los 73 que han tenido nuestros vecinos.

Al poner el título en el sumario, hemos dicho solamente ¡73 accidentes en un año! sin expresar la nacionalidad; pues de saber que eran de otras, quizás nadie lo hubiera leído.

** En la factoría de artillería de Washington, dirigida exclusivamente por Oficiales de la Marina americana, se ha probado un nuevo cañón de 30,5 centímetros, con un peso de 54,5 toneladas, que dispara un proyectil de 885 kilogramos con una carga impulsiva de 163,5 kilogramos de pólvora sin humo y con la enorme velocidad inicial de 870 metros por segundo, no alcanzada aún por cañones de ese calibre.

Para los que, como en nuestra última desastrosa guerra, les bastaba el nombre de cañones, para llamar así á los que sólo debieron tener éstos en un Museo, quizás no signifique nada la cifra que marca la distancia que el proyectil recorre en el primer segundo, que no sólo representa más inmenso golpe, sino, lo más importante, que es siendo mayor la velocidad, más derecho es el camino que por el aire recorre el proyectil, y, por consiguiente, es mucho más fácil dar en el blanco con sólo señalar bien, pues no hay que atender apenas á la distancia; y con cuantos cañones hay casi la seguridad de dar al enemigo dentro de 2 á 3.000 metros, y mucha probabilidad hasta de 6 y 7.000 metros, mientras que con cañones que den menos velocidad á sus dichos proyectiles hay que tirar por gran elevación; y del mismo modo que cuando se tira lejos una piedra hay que llevarla á las nubes y, como cae vertical, para hacer daño necesita la casualidad de caer sobre la mollera del contrario, casualidad que excede á todo cálculo.

También los ingleses van á montar en el acorazado Implacable cuatro cañones del mismo calibre, con 50 toneladas de peso y que imprimen 800 metros de velocidad inicial á su proyectil, indicando que ese, y no otro, es el camino que hay que seguir.

** Nuestros lectores habrán oído hablar del conflicto entre Venezuela y los Estados Unidos, que motivó el envío á aquellas aguas del cañonero Scorpion, al que siguieron otros buques de mayor porte. El conflicto, del que daremos breve idea, es el siguiente:

La compañía americana New-York and Bermúdez, tiene, desde 1883, la concesión de un lago de asfalto situado cerca del golfo de Paria, y en fácil comunicación con el mar por Guanoco, situado sobre el río San Juan, que es un brazo del Orinoco, y cuya concesión, que consiguió por la ridícula cantidad de 40.000 pesos, explota desde 1888, á pesar de dar el lago asfalto para surtir al mundo entero.

Posteriormente, la compañía de asfalto Warner y Quinlan obtuvo otra concesión de otros criaderos naturales, á la que se opuso la primera, que sostenía su exclusiva; y sometido el pleito á tres ingenieros árbitros, uno por cada compañía y otro por el Gobierno, entregaron todo al Departamento de Estado de Venezuela, que resolvió que la Warner y Quinlan estaba en su derecho; á cuya decisión se opuso la otra, armando gente para oponerse, negándose ir á los tribunales y pidiendo la intervención de los Estados Unidos.

El caso debe ser tan escandaloso, y tan perdido por la New-York, que el gobierno de los Estados Unidos ha suspendido la iniciada intervención y ha dicho que no tiene para qué intervenir en una disputa entre dos compañías que tienen los tribunales del país para dirimir su derecho; lo que manifiesta bien á las claras que la compañía americana que regenta el General F. V. Greene pretendía un atropello. Ésta acusa al presidente de la República, General Castro, de buscar recursos para el Tesoro, fundándose en lo abusivo de la concesión, lo que lejos de ser censurable, es muy lógico en esos países en que las principales riquezas han sido acotadas por verdaderos buitres, aprovechando las desgracias del país, al que no deja nada de esas riquezas que legalmente le pertenecen; y de lo que con las compañías extranjeras de minas se podría en España escribir un gran infolio.

** El acorazado inglés Resolution, al salir del dique empezó á tumbar á estribor, llegando á tener 8° y siguiendo la inclinación. Inmediatamente cambiaron los cañones á la otra banda y se llenó el doble fondo de babor, con lo que se adrió el buque.

Investigando la causa, resultó que algunos efectos de los pañoles de municiones habían quedado mal estirados; pero como no es aceptable un peligro tan real por tan poca cosa, que indica gran falta de estabilidad en el acorazado, el Gobierno ha sido duramente interpelado en las Cámaras y, á nuestro juicio, ha contestado de un modo totalmente deficiente, pues todo lo que ha dicho es que si en combate recibía una herida que produjera la entrada de agua en una banda, se podrá compensar introduciéndola en los dobles fondos de la opuesta; lo que es muy bonito para ponerlo en sofla por el que no haya visto ni un combate de verdad.

Lo cierto es que los buques de guerra de todo el mundo se hacen, más que nada, para satisfacer la vanidad de los ingenieros, y muchos de ellos van por la mar dispuestos á ocultar rápidamente bajo las olas los errores de los constructores.

V. M. CONCAS.