El Mundo naval ilustrado (1900-09-20 00:00:00), página 9

diadema donde engarzan las más preciosas joyas de la riqueza mercantil.

Os diré que esas tan preciosas joyas fueron codiciadas en todo tiempo por los poderosos de los mares.

Y os diré, por último, que tales poderosos se exteriorizan siempre, feroces, sanguinarios, egoístas e impídicos.

Allá en los lejanos tiempos medievales caían los piratas normandos cual impetuosa catástrofe sobre las costas del Atlántico, lo llevaban todo á sangre y fuego, asesinaban á los hombres y cautivaban niños y mujeres.

Todavía á fines del pasado siglo los piratas argelinos y berberiscos asolaban con idéntica crueldad nuestras alegres y fértiles campañas mediterráneas. Pero hoy, anunciarlo es doloroso! los normandos y berberiscos del siglo XIX, con espantable refinamiento, explotan á las naciones débiles, imponiéndoles forzosamente tratados de paz y de amistad, que lo son en el fondo de odios, de guerras y de humillaciones.

¡La madre angustiada vuelve suplicante los ojos hacia sus buenos hijos! Y la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Almería nos ha gritado hidalgamente: «Nunca más se encontrará cada día más estrechada por las legiones de Roma!», y hemos presurosos acudido á luchar como reconocidos auxiliares, que la primera línea de combate la oruñan ya por derecho propio los almerienses, bravos y decididos. Con ellos venceremos ó con ellos caeremos encuclives gloriosamente en el lúgubre suelo de las mismas desventuras.

Pero no hay que pensar en caer, no, si vosotras, buenas y hermosas mujeres de esta originalísima comarca de verdes parrales y de minerales codiciados, nos ayudáis con vuestros muchos encantos, nos alegráis con vuestras inagotables gracias femeniles.

Para vosotras, pues, mi último y afectuoso adiós desde este sitio, antes de volver al lado de los amadísimos míos.

Para vosotras, por cuyas venas corre la sangre azul de los godos de la Reconquista, la sangre roja de los árabes, que, atravesando el estrecho de Gibraltar, dieron civilización y vida á la decadente España de Florinda y de Rodrigo; la de griegos y romanos, cuyas artes bellas y principios municipales conservamos aún, y la de la raza fenicia, cuyas heroicas mujeres de Cartago entregaron sus abundantes y como el ébano negras cabelleras para fabricar las cuerdas de los buques que combatieron contra las naves romanas durante las guerras púnicas.

Para vosotras, por tanto, mi último ruego.

No nos abandonéis. Rogad constantemente por el engrandecimiento de nuestra insustituible España y de su heroica Marina, y jamás prevalecerán contra ellas sus enemigos tradicionales.

¡No nos abandonéis! Os lo pide de todo corazón el último de los verdaderos españoles.

Os lo agradecerá con toda su alma el primero de los amantes de Almería. (Vividos aplausos y felicitaciones.)

El Sr. Leal de Ibarra.—El distinguido catedrático de Derecho penal de la Universidad de Granada pronunció un eloquentísimo discurso, que, por la escasez de espacio sentimos no publicarlo íntegro. Invertimos sus párrafos más salientes:

«La crisis moral y social que precedemos sólo pueden resolverla dos grandes sentimientos, alma y luz de la historia, que son la fe y el amor á la Patria. Tan grande es la eficacia de estas ideas, que yo diría que son las palancas del mundo moral.

Con la fe y por la fe triunfaron los cruzados en Palestina; con ella y por ella recibió España su independencia tras ocho siglos de incesante batalla, y con ella se abrió paso entre las sombras de las catacumbas aquella idea redentora que más tarde había de iluminar con esplendorosa luz toda la conciencia social y todos los horizontes del derecho. (Aplausos.) Por la Patria y su gloria vencimos á Francia con Carlos I, á la América con Pizarro y Cortés, á Turquía con Felipe II, á Europa entera con Felipe V, á Bonaparte con los Palafox y los Castros, y por la fe, verdaderamente santificada en esa fe, fue Colón ofrecido á los Reyes de Europa un mundo en cambio de un buque; muchas veces había pasado la tierra en la balanza de su pensamiento y se preguntaba dónde podría perderse ese sublime faro que hula en el horizonte entre la purpura de sus nubes; pero él, lleno de confianza, dejó al viento empujar su navío, y en la mañana del 12 de Octubre de 1492, en que la naturaleza se había revestido de gala, como si fuera á cumplir uno de sus misteriosos destinos, el intrépido navegante vió brotar de la espuma la tierra de sus sueños, adornada con la palma de los trópicos y sonriendo á los destellos de la aurora. (Grandes aplausos y vivas interrumpen el orador.)

Hasta es ya de romper una lanza por los prestigios de esta calumniada Marina española, cuyas derrotas la enorgullecen tanto como sus más esclarecidas victorias.

Desde los tiempos medievales, en que se inició el florecimiento de las Marinas castellana y catalana, hasta la heroica tragedia de Trafalgar, la historia de nuestra Marina es planeta de héroes, semillero de empresas atrevidas y manantial inagotable de laureles inmateriales. (Muy bien, muy bien.)

Español era aquel peritísimo y bizarro Almirante Donifaz que abultó con sus hazañas el sitio de Sevilla en los tiempos del memorable Fernando el Santo.

Español era el bravo marino que arribó con sus navíos á la orgullosa ciudad del Támesis, para sostener las pretensiones de su amo y señor Juan I, introduciendo el pánico en la Cartago moderna.

Español era aquel incito hijo de Guetaria Juan Sebastián de Elcano, el primero que dió la vuelta al mundo.

Español era D. Juan de Austria, aquel enviado de Dios, según la frase del immortal Pío V, que en el golfo de Lepanto sepultó para siempre el poder mahometano, salvando á la cristianidad de inminente ruina.

Español era aquel D. Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz, terror de piratas y franceses.

Y, por último, españoles eran Lángara, Galiano, Alcedo, Escaño, Churruca y Gravina, cuyos nombres, unidos á la gran catástrofe de Trafalgar, son quizá la más bella página de la historia de nuestra Escuela, y acrecientan el emple de aquellos titanes que, azotados por un lado de la tormenta rugiente, y de otro por los cañones ingleses, peleaban, nuevos héroes de Homero, contra la naturaleza y contra lo imposible. (Aplausos.)

Cuando recuerdo la hécatombe de que fué un teatro las aguas de Cavite y Santiago, siento cortar por mis nervios la chispa eléctrica del entusiasmo, y mi corazón late y mi cerebro divaga presa de la ardiente fiebre del patriotismo enardecido. Y allí en el fondo de mi imaginación sobresaltada, como en amplio lienzo iluminado, veo el singular espectáculo de las dos Escuadras enemigas en desigual y temeraria lucha. Veo nuestros barcos de Cavite, pobres de armamento, pero ricos de valor, recibir impúdicos la lluvia de fuego que les lanzaban los cañones yanquis, y hundirse al grito mágico de ¡Viva España! lanzado por sus tripulaciones como solamente despedida á la Patria. Veo caer mortalmente herido á Cadaeso, fiel á la religión del honor, que tantos sacrificios obliga á quemar en sus altares.

Veo la majestuosa salida, en la bahía de Santiago, de nuestros buques, buscando la muerte, retándola y despreciándola en heroico arranque de valor suicida; los veo arder, los veo crujir y temblar al formidable choque de los proyectiles, sin que temblaran un ápice el indomable espíritu de sus tripulantes. Veo morir á Lataga y á Villamil mártires, y revolverse en impotente coraje á los vivos, sin que la certidumbre del desastre hiciese bajar las altas frentes, ni entibiar el ardor de los ánimos, ni plegara la enseña inmortal de la Patria, manchada de pólvora y sangre, deshilachada por la metralla, vencida por la fatalidad, pero jamás envilecida por la traición ni humillada por la cobardía. (Ovación indescriptible que interrumpe largo rato el orador.)

Santiago y Cavite serán dos derrotas, pero jamás dos ver-