El Mundo naval ilustrado (1900-03-20 00:00:00), página 7

El aparato motor del «Viper».

cluyentes demostraran que se conseguía, y disminuirlos si de tales experiencias se dedujera que el número señalado es excesivo para el cumplimiento de la importante misión que se les confía.

JOSÉ RIERA Y ALEMAÑY
Teniente de Navío.

EL PLANETA JÚPITER

(CONCLUSIÓN)

A los astrónomos ingleses corresponde el honor de haber sido por primera vez este camino, y entre ellos merece destacarse en particular el Sr. Profesor Stanley Williams, Glashill y algún otro, ayudados eficazmente en su labor por las ephemerides calculadas pacientemente por Martín y continuadas después de su muerte por Mr. Crommelin.

En las rotaciones de Júpiter debemos distinguir dos sistemas: el 1.º, que asigna una rotación próxima a \(9^h\ 55^m\ 40^s\), y el 2.º, que dura \(9^h\ 37^m\ 30^s\). Son aproximadamente los dos sistemas de valores que desconcertaron á Cassini. El sistema 2.º corresponde á los detalles (no todos) de la zona ecuatorial, y el sistema 1.º al resto del planeta.

Fíjese bien el lector en este último aparte, pues en él está indudablemente el problema principal del sistema joviano. Pero antes de intentar explicaciones, estudiamos más de cerca los fenómenos observados. En principio, no hay ninguna mancha de Júpiter, cuyo período de rotación sea constante. La primera consecuencia que podemos sacar de esta hecho indudable es que todos los detalles que percibimos en el disco del planeta están en un estado náufrago constante. Pero á pesar de esta variabilidad de rotaciones, es posible clasificarlas en sistemas ó corrientes, según la duración de su rotación. Stanley Williams ha pretendido encontrar 9 corrientes; es discutible la existencia real de las 9 corrientes 1.º, pero puede asegurarse que existen las 9 corrientes 2.º. En el caso de César, la mancha está sobre la zona ecuatorial del planeta y no aparece jamás constituyendo bandas, sino formada de manchas obscuras y blancas, generalmente alterna, situadas á ambos lados del ecuador y hacia los 10° de latitud N. y S. Entre estas dos hileras de manchas aparecen otras muchas, negras, claras, pálidas ó purpúreas, y varían de frecuencia y de intensidad, causas que enlazan las manchas negras boreales con las manchas negras australes. Todo este conjunto efectúa la rotación en tiempos que oscilan entre poco menos de \(9^h\ 50^m\) y \(9^h\ 50^m\ 40^s\) aproximadamente. Es el grupo de las bandas ecuatoriales. Estas bandas están fijas á las manchas de la banda ecuatorial, como lo prueba claramente el verse dichas manchas proyectadas sobre las bandas ecuatoriales, generalmente sobre sus bordes internos. En 1886 pudo observar durante varios días seguidos una mancha blanca que recorría rápidamente la banda ecuatorial, y sin duda se trataba de una mancha blanca que estaba rodeada de manchas negras que participaban del mismo movimiento de traslación sobre la banda austral. Tomando como puntos de referencia detalles de las bandas ecuatoriales, resulta que la rotación de éstas se efectúa en unas \(9^h\ 55^m\ 40^s\). En la banda austral, como queda dicho, aparece la mancha blanca; la posición de esta última se mantiene la misma que la de la banda austral, como lo demuestra su posición sensiblemente constante con relación á los detalles característicos de esta banda, muchos de ellos relacionados físicamente sin duda con la mancha roja. 3.º A un y otro lado de las bandas ecuatoriales aparecen zonas claras, con frecuencia pobladas de manchas claras y oscuras, y algunas partes, pero no muy difíciles de \(9^h\ 50^m\ 30^s\). 4.º En las altas latitudes es muy difícil la observación, los detalles menos abundantes y menos evidentes por lo tanto las diferencias de rotación. En términos generales, la rotación en las altas latitudes se efectúa en unas \(9^h\ 55^m\ 45^s\).

La enumeración de estas corrientes notamos ante todo cierta simetría á ambos lados del ecuador, y luego la diferencia brusca, citada ya, que existe entre la rotación de la corriente ecuatorial y todas las demás corrientes.

Ninguna de estas corrientes es constante en su movimiento. Las más notables bajo ese concepto, en parte porque han sido las más estudiadas son las bandas ecuatoriales (con la mancha roja) y la corriente ecuatorial.

Para formarnos idea de estas variaciones por lo que se refiere á las bandas ecuatoriales, lo mejor es tomar las observaciones de la mancha roja, que son muy precisas y continuadas desde más de 1878. Para rotaciones medias, el centro de esta mancha según las observaciones de varios astrónomos, entre ellos Denning, Stanley Williams, Frais, Cruls, el autor de estas líneas y otros:

    Duración de la rotación de la mancha.
    AÑOS
    Duración de la rotación de la mancha.
    AÑOS

    1878
    9h 55m 32s-7
    1880
    9h 55m 40s-4

    1879
    9h 55m 31s-1
    1890
    9h 55m 40s-3

    1880
    9h 55m 30s-3
    1891
    9h 55m 40s-2

    1881
    9h 55m 30s-3
    1892
    9h 55m 40s-2

    1882
    9h 55m 37s-3
    1893
    9h 55m 40s-2

    1883
    9h 55m 38s-2
    1894
    9h 55m 41s-1

    1884
    9h 55m 39s-0
    1895
    9h 55m 41s-1

    1885
    9h 55m 39s-0
    1896
    9h 55m 41s-1

    1886
    9h 55m 40s-1
    1897
    9h 55m 41s-1

    1887
    9h 55m 40s-1
    1898
    9h 55m 41s-1

Aparentemente, estas variaciones son insignificantes, mas, en realidad, son enormes y nos dan preciosas enseñanzas sobre la física de Júpiter. En 1856 llamé por primera vez la atención sobre el hecho de existir en el disco de Júpiter un anillo que representaba estos cambios de rotación. Calculé entonces el desplazamiento mínimo de longitud de la mancha roja desde 1879 hasta 1883 era de 120° por lo menos. Ultimamente Löhse ha vuelto sobre el mismo asunto y, naturalmente, dado que la mancha ha continuado guardando su movimiento, esta vez un valor mucho mayor. Esta vez ha encontrado que la hipótesis de que la mancha roja como una región solidificada que sobresale de la superficie de Júpiter, si es realmente una región solidificada, debe flotar en un medio fluido, gas o líquido. Lo que se dice para esta mancha debe hacerse extensivo á toda la banda austral. Por lo tanto, las observaciones de las bandas son suficientes para hacer una comparación completa de rotaciones.

Es conveniente consignar, aparte de lo dicho, que de los estudios histórico-científicos referentes á esta mancha, principalmente debidos á Mr. Denning, resulta que la mancha roja era ya visible en los comienzos del siglo XVII, que las manchas azules subsistían siempre desde la invención del telescopio. Mr. Denning deduce también de estas observaciones antiguas la rotación probable de la mancha roja en otras épocas, resultando que en el siglo XVII era más lenta que ahora, pero que en cambio era más rápida á medida de nuestro siglo, circunstancia esta última que se verifica en el caso de la mancha blanca y más respecto de las variaciones de posición de la mancha.

Respecto de las bandas ecuatoriales, será bueno notar la relación de colores descubierta por Stanley Williams después de