El Mundo naval ilustrado (1900-05-10 00:00:00), página 11

pero para nuestro objeto basta que estén en el mar 120 días; así es que nos queda combustible para navegar 15 días y medio á toda máquina, desarrollando ésta 5.000 caballos y gastando 1,5 kilo por caballo y hora.

Y hay que contar que no todos los buques perseguidos, aunque lo sean por otros más veloces, son capturados. En la mar suceden muchas contingencias, y las dificultades que pone el Sr. Bayo en los corsarios, de carbón mediano, fogoneros poco hábiles, falta de ajuste en las máquinas, fondos sucios, etc., lo mismo hay que aplicarlo á sus perseguidores, y quizá en mayor escala, pues las máquinas de los buques mercantes son más robustas, y buen cuidado tendrá el Comandante de un corsario de embarcar buena gente y buen carbón.

En los Estados Unidos, cuando la última guerra, sabían perfectamente que España no tenía verdadera Escuadra de combate, y que nada podía contra sus poblaciones situadas dentro de ríos y golfo, fuera del tiro de los cañones de los buques; y á pesar de esto, se produjo no poco pánico y alarma por creer que se acercaban cruceros españoles. Esto significa lo que es bien sabido: que el dinero es muy miedoso.

sería una ventaja para los enemigos de Inglaterra. Verdad es que el poder naval de nuestra tradicional enemiga es muy grande; es bien claro que prepara en todos los mares puertos de apoyo y de refugio para vencer al enemigo en poco tiempo. Pero ¿y si se equivoca? ¿Acaso no se ha equivocado completamente en la actual guerra sudaficana? Tenemos á la vista los periódicos más sesudos de Londres, en los que se trataba á los boers como enemigo despreciable y se aseguraba que la campaña sería poco menos que un paseo militar.

Dice el Sr. Bayo que no nos convienen cruceros. ¿Cómo defenderíamos nuestra Marina mercante en los puertos de Ultramar, con Wiens? Esto no es posible. Todas las naciones tienen para este objeto los llamados acorazados de estación y yo propongo en mi estudio Potencialidad naval de España cruceros tipo Cristóbal Colón modificado con los últimos adelantos. Además, estos cruceros serían escuelas prácticas para todo el personal de la Marina, hasta de la Marina mercante, pues dudo mucho que la índole de los guardacostas acorazados se preste para servir de escuelas.

Yo entiendo que necesitamos estos cruceros, aunque

El acorazado inglés «Ocean».

Todos los pueblos temen la gran guerra anunciada, y no cabe duda de que la Gran Bretaña es la nación que parece temerla más, y es natural que así sea, pues el resultado será radical para ella: la vida ó la ruina. Hé aquí por qué nunca tiene bastantes acorazados, y el pueblo aprueba los continuos aumentos de su enorme presupuesto de Marina.

No es difícil comprender el pánico que se produciría en Inglaterra al solo anuncio de salir corsarios enemigos en busca de los buques que les llevan pan, carne, algodón, lana y todos los alimentos de los hombres y de las máquinas. Inglaterra se prepara para que la lucha sea corta; su estrategia consistirá seguramente en dar un golpe mortal al enemigo, aun quizás antes de declararse oficialmente las hostilidades; pues, como hemos dicho tantas veces, sabe bien que un bloqueo de tres meses es su seguro de derrota. Por este mismo motivo la estrategia de los enemigos de la Gran Bretaña ha de consistir, á mi entender, en no empezar ningún combate naval, en tener siempre sus Escuadras in being, como se dice ahora: ya sea encerradas en puertos distintos ó corriendo de una parte á otra, para tener en jaque las Escuadras inglesas, y entre tanto el tiempo y los corsarios darían cuenta de la ruina de la gran nación marítima. Cada día que pasara sin combate sean pocos, para nuestra representación en todos los puertos hispano-americanos, ya que ahora parece que tenemos buena racha, como lo demuestra la recepción hecha á los oficiales del General Sarmiento en Barcelona y Madrid y la manera como se expresa la prensa de aquellos pueblos hermanos nuestros. Ya es hora.

Naturalmente que esta clase de barcos no son los más á propósito para corsarios, pues su radio de acción sólo es de doce mil millas con velocidad económica; pero en el caso de lucha con Inglaterra, unidos con otra Escuadra aliada, supongo que algo harían, á no ser que nuevamente se cometiera la barbaridad de enviarlos á combatir solos con otros Iowas.

Este tema harto complejo no es para tratado profundamente en una ilustración de la índole de El Mundo Naval, ni por un lego en estos asuntos como yo; mi único objeto al escribir estos artículos ha sido hacer comprender á los lectores que no son marinos la gran importancia que tiene para España la creación de un poder naval. Ni el plan del Sr. Bayo ni el mío pueden llevarse á la práctica mientras el presupuesto de Marina sea tan exiguo; pero en este asunto él y yo hemos cumplido con nuestro deber, él con su ciencia y yo con mi buena voluntad.

La Marina militar es muy cara y hay que tenerla, ó mo-