El Mundo naval ilustrado (1900-03-20 00:00:00), página 8

consultar todas las observaciones hechas sobre Júpiter. Ha hallado este astrónomo un período dodecenal de cambios de color en estas bandas, entre el azulado débil y el rojo de ladrillo. En general, estas bandas, como se ha dicho más arriba, son rojizas, pero ocurre que cuando una banda es muy roja relativamente, la otra lo está menos. Transcurriendo el tiempo, la primera banda se hace menos roja y la segunda más azulada o ligeramente roja. Así sucediendo, llega un año en que las dos bandas tienen sensiblemente la misma coloración débilmente roja. Al cabo de cierto tiempo, la segunda es ya más roja que la primera. Continuando esta operación, llega un año en que la segunda banda es muy roja y la primera azulada. Después continúan los mismos fenómenos en orden inverso, hasta llegar de nuevo al mismo año. Pero no siempre estos cambios son tan lentos. Así lo demuestran varias observaciones más de 1896 en que vi cambiar en pocos días las coloraciones de una y otra banda, pero jamás

aparecen las dos rojas ó las dos azuladas, sino que, cuando la roja se volvía azul, la otra, que era azul, se volvía roja. Hay ahí un misterio imposible de esclarecer todavía. El período de 12 años parece indicar que estos cambios de coloración son debidos á la rotación solar.

La corriente equatorial presenta variaciones parecidas y en cierta concordancia con las de la mancha roja. Hé aquí una pequeña tabla de valores que dan la duración media de la rotación de la materia que constituye la corriente equatorial. Todos estos valores fueron dados por Stanley Williams, excepto el pentimeto que lo sacó Mr. Donnally y el último, que es mío. (Astr. Nachr., número 5.396):

    Años
    Periodos
    Años
    Periodos

    1879
    9h 49m 59s +
    1887
    9h 50m 29.4s

    1880
    9h 50
    1888
    9h 51m 31.4s

    1881
    9h 51
    1889
    9h 52m 26.4s

    1882
    9h 52
    1890
    9h 53m 34.6s

    1883
    9h 53
    1891
    9h 54m 23.8s

    1884
    9h 54
    1892
    9h 55m 20.8s

    1885
    9h 55

    1886
    9h 56

Antes de pasar adelante referirme á la construcción y causas probables de los principales fenómenos que observamos sobre Júpiter, fijémonos en lo que representa la diferencia de algo más de 5 minutos que existe entre la rotación de la corriente equatorial y la de las grandes bandas ecuatoriales y en general la de todos los desplazamientos de Júpiter. El cálculo no es nada difícil. Hechas todas las observaciones, resulta que la velocidad relativa de la corriente equatorial con relación á los materiales atmosféricos es por lo menos de 400 kilómetros por hora. Notemos, en fin, que el movimiento de las manchas de la corriente equatorial presenta variaciones bien perceptibles, que no todas llevan la misma velocidad. En general, cimeras y que, por último, según Mr. Stanley Williams, los aumentos de velocidad de una mancha se van propagando sucesivamente á las demás manchas de la corriente equatorial.

Veamos con estos antecedentes qué consecuencias se sacan sobre la construcción de Júpiter. Es de todo punto evidente que este planeta está compuesto de un gas o vapor de hidrógeno; así lo comprobamos las manchas de color de Júpiter. Si se observan en su disco, los fenómenos que aparecen son algunas ocultaciones de satélites por el planeta, las sombras duplicadas de los satélites sobre el planeta observadas alguna vez y, sobre todo, el análisis especial, que reconoce la existencia de gases en forma del planeta gigante. Lo más probable es que absolutamente todos los que vemos en el disco de Júpiter sean desplazamientos atmosféricos. Pero si la mancha roja es un detalle atmosférico, debe estar íntimamente relacionada con la superficie del planeta, y recordando que la mancha roja varía continuamente de posición, se deduce que el origen á causa productora de esta mancha, sea cual fuere, debe encontrarse en un medio fluido.

Lo más probable es, por tanto: 1º, que el planeta está rodeado de una especie atmosférica cargada de nubes; 2º, que la superficie del planeta está fluida dividida; 3º, que siendo líquida la superficie del planeta, el clima de la atmósfera de abundantes nubes, es altamente probable que Júpiter posea un sistema de superficie se encuentra á elevada temperatura, un sol moribundo de cuyos casi apagados rayos, si los hay luminosos todavía, están totalmente interceptados por las opacas nubes de su atmósfera.

Existen condiciones adecuadas ya bastantes años atrás y continúan siendolo con muy buena razón. Sin embargo, no explican todos los fenómenos de Júpiter; tales como la formación de bandas paralelas al ecuador y las notables corrientes que hemos examinado.

Recientemente he intentado dar una explicación de la corriente equatorial, hipótesis que podrá dar cuenta, como corolarios de muchos otros fenómenos observados sobre Júpiter. Mi hipótesis ha sido publicada en The Journal of the British Astronomical Association, núm. 2 del volumen X (1890). He aquí brevemente en qué consisten mis razonamientos: para más detalles véase la revista citada.

Del estudio teórico conocido de que para producir el movimiento de la corriente equatorial es necesaria una fuerza especial y constante ¿Qué puede ser esta fuerza? Supongamos, en primer lugar, que el origen de la energía se encuentra en el planeta mismo. Dudo de que nadie pueda conocer que la agitación térmica de un planeta aun caliente, agitación que no puede obedecer á la acción de un Sol, pues el espacio de ocasional un movimiento continuo, uniforme, en todas las zonas y siguiendo exactamente paralelos jovigráficos. Se comprende que esos movimientos internos puedan originar la formación y disolución de manchas y ser la causa de grandes perturbaciones, de tormentas irregulares de todo género, de efectos ciclónicos ó espiralidades, de fenómenos que se manifiesta la acción y la reacción, pero jamás de un movimiento que siempre se efectúa en el mismo sentido, con la misma velocidad y siguiendo un mismo camino.

Busquemos una fuerza externa. La primera que se nos ocurre es el Sol. Pero para que la explicación es más más difícil. Por una parte, la cantidad de luz recibida por Júpiter en unidad de superficie es mucho menor que sobre la Tierra, y sabemos perfectamente que aquí jamás da lugar á movimientos atmosféricos tan extraordinarios, al menos hasta la altitud de los más elevados cirros. Por otra parte, no se explica cómo el movimiento de la corriente del Sol puede seguir exactamente paralelos del planeta, teniendo en cuenta que el movimiento de los planetas procede de la diferencia térmica entre las latitudes y las regiones ecuatoriales. Resulta, en fin, absolutamente insoportable que esta corriente sea una especie de alisios.

En fin, si la causa está fuera del planeta, y esta causa es un satélite, 5 más de 100 kilómetros invisibles, muy pequeños y muy próximos al planeta, moviéndose alrededor de Júpiter con velocidad angular algo más rápida que la del planeta.

Supongamos un solo satélite situado á la distancia 2.0 del centro de Júpiter, tomando el radio de éste como unidad. Según la tercera ley de Kepler, girará alrededor de Júpiter en ocho horas aproximadamente, de manera que la velocidad angular de traslación del satélite será algo más rápida que la rotación del planeta. Aceptemos, además, que el diámetro de este satélite sea de 400 kilómetros y su velocidad igual á la mitad de la de la Tierra. Si se supone que la de nuestro globo será 70.000 veces menor. A pesar de su pequeño tamaño, es posible que el satélite hipotético produzca marcas en la atmósfera de Júpiter, sensibles en la cara del planeta que mira el satélite y de mucha menor altitud en el otro extremo diametral. En virtud del rápido movimiento lineal relativo (lento angularmente) de la corriente equatorial, se producirá una corriente de conducción angular considerable con relación al radio vector del satélite. En esas condiciones, es evidente que el satélite atracará hacia sí la nuda atmosfera. Esta atracción se descompondrá en dos fuerzas: una según la dirección del radio de Júpiter, que tiende á levantar la nube; la otra tangencial al planeta, y que tiende á arrastrar las nubes con él. Todo esto se funde en el sentido de la rotación de Júpiter. Este movimiento tangencial será más equatorial si se supone que el plano de la órbita del satélite coincidirá sensiblemente con el plano del ecuador de Júpiter.

Hechos los cálculos, y suponiendo un ángulo horario de 5° solamente entre el radio vector del satélite y el vértice de la onda atmosférica, resulta que nuestro satélite produciría sobre la misma una aceleración de 0m.0002 por segundo. Para alcanzar con esta aceleración la velocidad de 400 km por hora son precisos diez y ocho segundos. Es, pues, bien débil la acción del satélite; pero si se observa que, trasmitiendo la gas, en que los frrotamientos y pérdidas por vibración molecular son mínimos, pueden alcanzar con el tiempo tal velocidad.

Sin embargo, para allanar dificultades no hay inconveniente en suponer cierto número de satélites muy próximos al planeta, tal vez en el mismo modo un anillo sumamente transparente por la escasa densidad, pero tan transparente que el anillo interior de Saturno, y estos satélites, aunque sus acciones puedan dar perfectamente cuenta de la corriente equatorial joviana.

En cuanto al trabajo gastado por un satélite motor, no es difícil evaluarlo con un cálculo prudente. Desde luego el satélite