El Mundo naval ilustrado (1900-12-20 00:00:00), página 2

CRÓNICA NAVAL

El Ejército colonial en Francia pasa al Ministerio de la Guerra.—Ametralladora eléctrica «Judge».—Sobre el nuevo yate de la Reina de Inglaterra.—Programa de construcción en Italia.—Recompensas a los marinos ingleses por las campañas de China y África del Sur.—Ensayo de fusión de los oficiales de Marina y maquinistas en los Estados Unidos.—Averías del vapor transatlántico «Saint Paul».—Juicio en un caso de abordaje.—La Compañía Carnegie—Buque-escuela de maquinistas.—Cuestiones del personal mercante en Alemania.

El día 1º de Enero próximo tendrá lugar en Francia un suceso de gran trascendencia en la Marina, como es que pasa al Ministerio de la Guerra todo el Ejército colonial, que hasta hoy dependía y formaba parte integrante del de Marina.

Fué esto decreto por ley de 7º de Abril de este año, no sabemos si suficientemente maduro o obedeciendo á intereses ó manejos políticos de momento, pues carecemos de datos suficientes para discutir con acierto en asunto tan grave, pero, de todos modos, el cambio es poco lógico, pues, según se dice, las tropas del Ejército han hecho un triste papel al lado del Ejército colonial, en las campañas del Tonkin y Madagascar.

La artillería de Marina, que fué la única que con los batallones de marinos detuvieron á los alemanes ante París, ha estado siempre á inmensa altura sobre sus colegas de tierra, y en suma, la aspiración de tener un Estado Mayor general y presupuesto propio, que minaba á las tropas de Marina, y que es quizás causa del cambio, es, según muchos hombres eminentes de la vecina Francia, un error que producirá grandes desengaños en los que le han buscado en interés propio.

Desde luego la Marina francesa necesita á toda prisa crear un cuerpo de ingenieros artilleros para la construcción de su material, tablas de tiro, etc., ya sacándolo del mismo que tiene, ya creándolo de nuevo con parte de ese mismo personal; y luego tiene que resolver el problema de la defensa de sus puertos militares, cuyos fuertes están al cargo de la artillería é infantaría de Marina, por razón de su especialidad; y una vez cesada esta, falta ver si los fuertes seguirán al cuidado de la Marina ó con las tropas irán todos al Ministerio de la Guerra, volviendo al revés el problema que todas las naciones del Norte han iniciado, siguiendo el consejo de Moltke, de dejar al cuidado de la Marina todo lo que sea de la mar, y entre ello todos los fuertes que miran al mar y claro esta que no pueden combatir más que con Escuadras, mientras que, si el cambio fuera completo, en Francia se haría todo lo contrario.

¡Ciertamente que el Padre Eterno debe estar encantado de esta jaula de locos que llamamos mundo! ¡Y todos creemos tener razón!

En Inglaterra se están haciendo experiencias con una ametralladora de 14 milímetros, inventada por Mr. James Judge, de Newcastle, la que puede disparar hasta 3.000 tiros por minuto.

La impulsión de los proyectiles se hace por medio de un motor eléctrico, que hace girar un disco á razón de 12.000 revoluciones por minuto, cuyo disco arroja los proyectiles al cañón, del que salen con una velocidad inicial de 610 metros, pudiendo atravesar una plancha de 12 milímetros á 360 metros. Y, sin responder de la exactitud de la noticia, desde luego cabe en lo posible que se haya obtenido un resultado más ó menos completo en un ensayo, que no es el primero hecho para aprovechar la fuerza eléctrica como impulsiva á los humanitarios fines de la destrucción de nuestros semejantes.

El Almirantazgo inglés ha dado orden de armar en Marzo el nuevo yate Victoria y Albert, con objeto de que todo el mundo conozca el buque para Julio, que será cuando embarcará en él la Reina Victoria.

Esta previsión es muy sensata, y tratándose de un yate sin complicación alguna, y para el que se escogerá el personal, es una lección (que no servirá para nada) á tantos que creen que para armar un acorazado basta meterle la gente necesaria, creyendo que con esto ya es un buque útil, organizado y capaz de lo mismo que otro que lleve dos años de armado.

Por de pronto, siguen las tribulaciones del mencionado yate, pues el ir á adornar las cámaras, han tropezado con que éstas están forradas de madera incombustible, cuyos preparados estropean completamente las sederías de las paredes, por lo que ha habido necesidad de arrancar toda la madera y sustituirla por la ordinaria, lo que ha exigido destruir mucha obra y aun dejar la incombustible en algunas partes para no hacer tanto destrozo.

¡No queremos pensar lo que se diría en otras partes en que hubiera ocurrido algo semejante!

En Italia se proponen construir diez acorazados de 10.000 toneladas, presupuestos en unos 240 millones de francos, y para ello el Ministro de Marina quisiera un programa aprobado por el Parlamento, para evitar las consecuencias de la instabilidad de los Ministros del ramo.

En el proyecto parece que entra cerrar el Arsenal de Nápoles, reducir el de Venecia y algún otro, pidiendo el Gobierno el concurso de todos los políticos, por tratarse de un asunto de tanto interés nacional. ¡Así debiera ser en todas partes!

Según parece, el proyecto es gastar 389 millones de 1901 á 1912, repartidos del modo siguiente:
De 1901 á 1904, 203 millones para terminar los buques empezados y construir cinco acorazados de 10.000 toneladas, 16 cazatorpederos, dos buques auxiliares y transformación de los acorazados Italia y Lepanto.
De 1905 á 1909 se gastarán 139 millones en la construcción de otros cinco acorazados de 10.000 toneladas, dos buques auxiliares, un acorazado y 11 torpederos para relevo de otros.
De 1910 á 1912 se emplearán 77 millones en reemplazo de buques anticuados, de ellos dos acorazados.

Los que suponen que ciertas naciones no recompensan á sus militares por su servicio, dicenlo que al fin y al cabo es su misión; pueden leer, para desengañarse, la larga lista de recompensas que Inglaterra ha concedido á sus marinos por las operaciones del África austral y de China, desde los Almirantes hasta el último oficial, pues parece que no está bien establecida por la ley la condecoración que debe darse á los Contramaestres y asimilados.

Como en todas partes, la sección de trasportes ha sido la menos favorecida, injusticia patente, pues el servicio de trasportes suele ser el más fatigoso y muchas veces el más importante, y sobre esto recordamos un dato que oimos cuando empezamos á servir, referente á nuestra campaña