El Mundo naval ilustrado (1899-11-15 00:00:00), página 7

provienen los mortíferos proyectiles. Hoy día un niño al pie de una ametralladora mantendría á un regimiento de veteranos en jaque; más, le aniquilaría antes que pudieran llegar al infantil artillero.

Grande fué el heroísmo de Daciz y Velarde, pero ni el uno ni el otro fueron rodeados en el combate de tantos horrores como Cervera en Santiago de Cuba y Montojo en Cavite, ni dieron más pruebas de valor. Aquellos dos adalides del Ejército, ó más bien del pueblo, tuvieron la suerte de morir combatiendo, y digo suerte, porque si hubiesen salido ileos, los franceses los hubieran fusilado en la bárbara matanza general á raíz de aquel choque del pueblo madrileño con los invasores.

El pueblo español—auténtico tarde—levantó una estatua en conmemoración de su valor contra dicha invasión. Quizás en época más ó menos remota el mismo pueblo levantará otra en honor de los dos Almirantes Cervera y Montojo, que desplegaron su inédita bravura contra la invasión de los americanos en Santiago de Cuba y Cavite.

Que no se olvide que hay algunas derrotas más gloriosas para los vencidos que otras victorias para los vencedores.

HENRY C. BURT

Madrid Noviembre de 1899.

EL ARSENAL DE MAHÓN

LO QUE HA SIDO, LO QUE ES Y LO QUE DEBERÍA SER

(CONCLUSIÓN)

nada nos enseñara la historia al relatarnos las cuatro dominaciones extranjeras de esta isla, que en sus páginas registra la acentuada primacía que á los mares que la bañan conceden las primeras potencias marítimas para convertirlas en teatro de sus maniobras navales, las frecuentes visitas de sus poderosas Escuadras al puerto de Mahón, en el cual permanecen largas temporadas, que invierten en estudiar sus inmejorables condiciones, halagar á sus naturales y sacar, referente al abandono de sus defensas, el íntimo convencimiento que tanta fuerza moral les proporcionaría al suscitarle cualquier conflicto de carácter exterior, la circunstancia, de fácil interpretación, de haber estado durante la tuituosa etapa por que acabamos de pasar, pacíficamente bloqueada la isla por cruceros ingleses que, sin bandera, esperaban sin duda alguna la orden de arbolarla y aparecer en son de guerra, y hasta las frecuentes visitas de Príncipes y Soberanos al puerto de Mahón, en el cual se sabe de antemano que no ha de encontrarse el solaz y entretenimiento que á las expediciones recreativas está intimamente ligado, nos enseñarían el porvenir que á las Baleares reservan los altos destinos si con mejor voluntad, mayor inteligencia y más buena fe no se atiende á la defensa de sus costas, construyendo más fortalezas, aumentando su guarnición exigua, y dando impulso á sus defensas submarinas, ó mejor dicho, á la sección móvil de su brigada torpedista, que es en donde ha de radicar sin duda alguna la defensa verdaderamente eficaz de esta isla y hasta la inmejorable bahía de Alcúdia y los puertos de Sóller y Cabrera, que, dada su vecindad, podría tomar el enemigo como base de operaciones.

La posición excepcional que ocupa este archipiélago en la cuenca del Mediterráneo comprendida entre los meridianos de cabo Palos y el canal de Sicilia, siendo á la par derrota obligada entre la parte meridional de la vecina república y la costa N. del continente africano, la convierten en inmejorable posición para que con su dominio consiga Inglaterra ser dueña del Mediterráneo y que Francia no disimule su ambición de poseerlo, á fin de lograr más fácilmente la completa conquista de la Argelia y la total dominación de las costas de Marruecos, cuyos extremos sabido es constituyen los dorados sueños de todos sus gobernantes. Por otra parte, las frecuentes gestiones diplomáticas que antes del 84, practicaron los norteamericanos con objeto de adquirir la isla de Menorca para convertir sus puertos en inexpugnables fortalezas capaces de servir de base de operaciones á sus Escuadras, si se veían obligados á intervenir en algún conflicto internacional que tuviera que ventilarse en estos mares; la obligada política colonial de Alemania, añadida á los odios mortales que la separan de Francia, su natural enemiga, los cuales bien claro se ve que no mitiga el tiempo transcurrido, ni amiman los temores de poderosas alianzas que, aunque constituidas para asegurar la paz, amenazan constantemente con encender guerras exterminadoras y sellar los recuerdos posteriores del presente siglo con un reguero de sangre y arbitrariedades, por la fuerza apoyadas, que sea la continuación del que en Santiago de Cuba y en París han dejado nuestras fuerzas de mar y tierra abatidas, y la poca habilidad de los diplomáticos, dignos continuadores de los que nos condujeron á tanto aislamiento y á un estado de extenuación realmente incomprensible.

Estas razones y muchas más que están en la conciencia de todos debieran animar á los que con el poder han recibido tan triste herencia á mejorar la situación defensiva del puerto de Mahón, cuyas proximidades sin duda alguna han de ser teatro de sangrientos combates que, fácil es de prever, si no mejora su estado de defensa, han de ir acompañados de espantosos desastres y dolorosas consecuencias, selladas todas con la marca del heroísmo, más indeleble á medida que transcurre el tiempo, borrando con su inflajo mezquinas y rustreras pasiones, adversas siempre al que no alcanza los laureles del triunfo. Y ya que el ramo de Guerra, enterrando con inteligencia millores en el emplazamiento que la fortaleza de Isabel II ocupa, ha logrado poner en estado de innegable defensa el puerto de Mahón, incumbe al de Marina complementar aquellos trabajos aprovechando las inmejorables condiciones del puerto para tener en el mismo una potente división de torpederos que con su fuerza moral y efectiva haga eficaz no sólo la defensa del puerto de Mahón, sino la del litoral entero de la codiciada isla de Menorca.

La historia de las vergonzosas dominaciones británicas por que ha pasado esta isla claramente nos revela, con lógica irrefutable, las facilidades que para dominarla han existido, prescindiendo en primer término del puerto de Mahón y desembarcando en sus tranquilas playas ó calas un cuerpo de ejército que ha acabado por enseñorearse de ella. Si no despreciamos, por lo tanto, las elocuentes lecciones que la historia nos ofrece en las páginas que á tan luctuosas etapas dedica, debemos comprender ante todo que la enseñanza que más se destaca es lo ineificaz que resultaría la poderosa fortaleza de la Mola en los momentos de un conflicto internacional si estuviese desatendida, como ahora, la parte marítima de la defensa de la isla y, por lo tanto, pudiera el enemigo llevar á cabo desembarcos de importancia en diferentes puntos de su costa.

Y para que la defensa por mar pueda ser confiada en primer término á una división de torpederos, preciso es que se emplee por dar al arsenal una organización apropiada á los rendimientos que del mismo se pretende recabar, pues sería tan loco el aglomerar en su puerto torpederos sin asegurárselos cuanto necesitan para dar eficacia á dicha arma, como irrisorio el construir lujosa fuente en sitio donde de antemano se tuviere la seguridad de no encontrar manantial, ni fuese posible la conducción de aguas.

Como, debido á la situación estratégica de la isla de Menorca, probablemente el puerto de Mahón serviría de refugio en caso de guerra á algunos buques de nuestra Escuadra, bueno sería que se dotara á su arsenal de cuántas cosas hicieron falta en el puerto de Santiago de Cuba para el pronto alistamiento de la desventurada Escuadra del Almirante Cervera. Grandes depósitos de carbón que se renovaran mediante contrato con la Compañía de vapores, para que todo el consumo de los correos fuese suministrado en el arsenal; existencias grandes de materias lubricadas renovadas por igual procedimiento; lauchones de grasa capa-