El Mundo naval ilustrado (1900-10-20 00:00:00), página 2

una expedición diez veces más cara que en yate, é imposible, por consiguiente, para esa numerosa clase media, que es hoy el nervio de las naciones.

La Nippon Yusen Kaisha (Compañía japonesa de vapores) ha repartido un dividendo de 10 por 100, quedando un 5 por 100 en reserva, lo que es un signo muy significativo del adelanto del Japón, cuyos progresos parecen un cuento de las Mil y una noches, indicando además que los japoneses van á su objeto y que antes de la mitad del siglo dejarán de ser tributarios de Europa, y quizá ocurra algo más que no deben echar en olvido las naciones que hoy se disputan la túnica de los celestes.

El precio de los últimos contratos de coraza Krupp en los Estados Unidos ha sido de 490 dollars la tonelada y 400 la de acero harveizado.

El último precio de la primera había sido 545 dollars la tonelada, lo que explica el enorme precio de los buques de guerra, del que con tanta razón se duelen los contribuyentes, aunque equivocando la causa de sus justas lamentaciones, pues en realidad deberían arremeter contra los fabricantes y dueños de patentes, que son los que se llevan los dólares, esterlinas, francos y hasta las miserables pesetas.

El crucero ruso Variag, de 6.500 toneladas, construido en los astilleros Cramp, de Filadelfia, y del cual se ocupó El Mundo Naval en su número anterior, debía, según contrato, dar 23 millas durante doce horas seguidas.

Al hacer las pruebas, yá las siete y media horas de marcha, durante las que se obtuvieron de 23,6 á 23,7 millas, uno de los cilindros de alta presión quedó empostrado, sin poder hacerle funcionar, suspendiéndose la prueba. No obstante el tropiezo, la comisión rusa aceptó el barco como terminado.

Las calderas del Variag son Niclausse, las que con tiro natural y sólo funcionando el 90 por 100, dieron 17.000 caballos de fuerza, resultado extraordinario si después, en servicio corriente, se pudiera siquiera alcanzar el 80 por 100 de aquella velocidad y de la fuerza que corresponde.

La Compañía italiana «La Veloce» ha alargado su vapor Saboya nada menos que 66 pies por el centro, con la satisfacción de que después de terminado conservará casi el mismo andar.

La comparación de lo que era y como ha quedado es la siguiente:

    ANTES
    ACTUALMENTE

    Eslora
    372,15 pies.
    438,27 pies.

    Pasajeros de 1.ª
    78
    130

    Idem de 2.ª
    40
    74

    Idem de 3.ª
    776
    656

    Carga
    700 tonel.
    2.200 toneladas,

Éste es un ejemplo que no deben echar en saco roto las Compañías nuestras, cuyos buques resultan ya demasiado pequeños para que rindan un mediano interés al capital que representan.

Los alemanes han reconstruido, como hoy se dice, su acorazado guardacosta Hagen, de 3.500 toneladas, y el resultado ha sido desfavorable, sobre todo en relación con lo mucho que costó.

El buque fue alargado 7,60 metros por el centro, con lo que el andar ha disminuido mucho, considerándose un fracaso la transformación, por lo que no se hace reforma alguna en los siete guardacostas iguales al Hagen.

Siempre hemos considerado un error militar y un disparate económico estas reformas, cuando no se hacen á los quince años de vida de un buque, para dejarlo otra temporada igual, aunque más á la moderna, pues además los buques así no necesitan gran cosa; pero reconstrucciones de buques de treinta ó más años, es á nuestro juicio la mayor equivocación. Si son aun útiles, conviene conservarlos como están, y si no, lo mejor es darlos de baja.

La Marina francesa pondrá la quilla de treinta y dos buques en 1901: de ellos dos acorazados de 14.865 toneladas, un crucero acorazado de 12.550 toneladas, ocho submarinos y el resto torpederos y cazatorpederos.

¿Qué acordarán nuestras Cortes para 1901?...

El pailebot Bonita, de 85 toneladas, que estaba de servicio á la boca del puerto de San Francisco de California, se fué á pique á consecuencia de haber chocado contra él una ballena en la noche del 20 de Julio último, declarándole una vía de agua que no se pudo dominar.

El hecho, por lo raro, merece consignarse.

El acorazado ruso Sebastopol ha entrado en dique, donde se ha visto que el pantoque estaba rasgado por varios sitios, sin que se hubiera advertido antes. Esta circunstancia ha sido motivo de un decreto prohibiendo navegar con mucha velocidad en sitios de poco fondo; que por lo menos se cuente con 90 centímetros, ó sean tres pies ingleses, de agua bajo la quilla, y que los buques mayores que forzosamente tengan que navegar en esos parajes sufran inmediatamente después un reconocimiento escrupuloso en seco.

Muy largas y valiosas consideraciones podríamos deducir de estas líneas, pero solamente recordaremos a los que lo hayan olvidado, que, aun en tiempos de paz, los grandes buques de guerra van donde no va ningún gran trasatlántico y donde los reconocimientos hidrográficos son incompletos para la gran navegación; y no digamos en tiempo de guerra, en que los acorazados tienen que meterse donde varan las lanchas de pesca, llevando además la esperanza de tratar conocimiento con algún torpedo. Los buques de guerra necesitan rasgar y varar, y el que, en muchos años de mar, no haya varado nunca, puede asegurarse que ha visto la tierra desde lejos y que no ha cumplido con su obligación. Ésta es nuestra opinión, por más que en Cuerpos de escala cerrada no es la mejor receta para llegar á Almirante.

Los torpederos franceses Audacieux y Trombe, de 185 toneladas, llevarán sus máquinas y calderas protegidas por un blindaje de 24 milímetros.

Hé ahí una novedad y una necesidad; solamente que reduciendo el andar á 26 millas es como se comprende que pueda disponerse del peso necesario á esa pequeña defensa contra pequeños proyectiles y cascos de los algo mayores; y, sobre todo, constituye una no pequeña fuerza moral