El Mundo naval ilustrado (1900-07-10 00:00:00), página 12

El célebre Almirante se detuvo en todos los grandes puertos chinos, remontó el Yang-Tsé, hasta Hankow; fué recibido dos veces en Pekín por el Tsung-li-Yamen, y conferenció detenidamente con los Virreyes que gobernaban las grandes provincias, adquiriendo pormenores á cual más preciosos, confirmados en posteriores visitas de inspección hechas á los centros del Ejército y de la Armada.

El capítulo de dicha obra Fuertes y arsenales, que extractamos, es de los más interesantes y da perfecta idea de lo que es China, desde el punto de vista militar.

Hé aquí las palabras de Lord Charles Beresford:

«Obtenida la autorización de los Virreyes, he visitado más de 40 fuertes ó baterías, que defienden el litoral ó el acceso de los ríos navegables. He visto funcionar la artillería de dichas fortificaciones, y debo declarar que, en lo referente á material, la potencia de algunas fortalezas es enorme; en cambio, me ha parecido que sólo un pequeño número de artilleros sabía utilizar bien el armamento puesto á su disposición.

En los fuertes antiguos existen cañones de todos los sistemas imaginables; muchas de sus baterías poseen aún cañones de carga por la boca. Los fuertes modernos tienen, por el contrario, artillería de grueso calibre inmejorable, de los últimos modelos Krupp y Armstrong. Muchos de esos cañones están construidos en los arsenales chinos, copiando los tipos alemanes e ingleses con rara perfección.

A consecuencia del imperfecto manejo de la artillería y de la mala calidad de la pólvora china, ocurren numerosos accidentes en los fuertes; las explosiones ocasionan gran número de víctimas. He podido observar en una batería de las más importantes dos cañones Krupp de 12 pulgadas que habían sido compuestos á raíz de su explosión, añadiéndoles culatas y mecanismos Armstrong.

Los arsenales del imperio están instalados en las ciudades de Tient-Tsin, Shanghai, Nanking, Hankow, Fu-Tcheo, Cantón y Ching-Fu. Sólo dejé de visitar el último.

Tient-Tsin.—El Tesoro imperial ha hecho gastos considerables para montar este arsenal. Sus máquinas y talleres son excelentes, poseyendo éstos una prensa hidráulica de 1.200 toneladas.

Las fundiciones obtienen el acero Siemens y construyen toda clase de piezas metálicas tan buenas como las alemanas ó inglesas. Casi todos los aparatos auxiliares son de estas últimas procedencias.

En el arsenal de Tient-Tsin existe lo necesario para reparar una Escuadra y para fundir cañones de pequeño calibre. Llegado el caso, pudiera instalarse allí material suficiente para dotar de armas al Ejército chino entero. Si estuviera dirigido por europeos, la producción del arsenal llegaría á triplicarse, sin que por ello se aumentaran los gastos. Existe en Tient-Tsin una buena escuela naval, á la que asistan, cuando realicé mi visita, 60 alumnos (1).

Shanghai.—El arsenal de este puerto debe ser considerado como el mejor del imperio; material excelente y en gran abundancia, dirección inmejorable, encomendada á dos ingenieros ingleses, cuyo cargo oficial es el de consejeros de las autoridades chinas.

Un ferrocarril de vía estrecha recorre el amplio recinto que ocupan las diversas dependencias de este centro de primer orden.

Para darse idea de su importancia basta el solo dato que expongo á continuación: en Febrero del año 1898 estaban construyéndose á un tiempo dos cañones de 9 1/2 pulgadas, que llevarán montajes hidroneumáticos, 2 cañones de posición de 9 pulgadas, 8 de 6, 12 de 4, 40 de 12 y 6 libras y 50 de 3 libras, todos de tiro rápido y modelo Armstrong.

El acero empleado es de producción china, y su elaboración llevada á cabo en el mismo arsenal. Se funden en el mismo, proyectiles de todos los calibres.

También es allí importante la fábrica de fusiles, que produce al año gran cantidad de mausers del último modelo.

Los talleres de cartuchería pueden dar abasto sin ningún esfuerzo á las necesidades del Ejército y de la Marina.

Observase en el arsenal de Shanghai el inevitable enlace de la rutina secular y del progreso moderno, que parece ser la característica actual del imperio chino.

Junto con los magníficos trabajos de que he dado cuenta se efectúa la fabricación de mosquetes de la Edad Me-

China.—El puerto de Che-Iu.

Tient-Tsin.—El Tesoro imperial ha hecho gastos considerables para montar este arsenal. Sus máquinas y talleres son excelentes, poseyendo éstos una prensa hidráulica de 1.200 toneladas.

Las fundiciones obtienen el acero Siemens y construyen toda clase de piezas metálicas tan buenas como las alemanas ó inglesas. Casi todos los aparatos auxiliares son de estas últimas procedencias.

En el arsenal de Tient-Tsin existe lo necesario para reparar una Escuadra y para fundir cañones de pequeño calibre. Llegado el caso, pudiera instalarse allí material suficiente para dotar de armas al Ejército chino entero. Si estuviera dirigido por europeos, la producción del arsenal llegaría á triplicarse, sin que por ello se aumentaran los gastos. Existe en Tient-Tsin una buena escuela naval, á la que asistan, cuando realicé mi visita, 60 alumnos (1).

Shanghai.—El arsenal de este puerto debe ser considerado como el mejor del imperio; material excelente y en gran abundancia, dirección inmejorable, encomendada á dos ingenieros ingleses, cuyo cargo oficial es el de consejeros de las autoridades chinas.

Un ferrocarril de vía estrecha recorre el amplio recinto que ocupan las diversas dependencias de este centro de primer orden.

Para darse idea de su importancia basta el solo dato que expongo á continuación: en Febrero del año 1898 estaban construyéndose á un tiempo dos cañones de 9 1/2 pulgadas, que llevarán montajes hidroneumáticos, 2 cañones de posición de 9 pulgadas, 8 de 6, 12 de 4, 40 de 12 y 6 libras y 50 de 3 libras, todos de tiro rápido y modelo Armstrong.

El acero empleado es de producción china, y su elaboración llevada á cabo en el mismo arsenal. Se funden en el mismo, proyectiles de todos los calibres.

También es allí importante la fábrica de fusiles, que produce al año gran cantidad de mausers del último modelo.

Los talleres de cartuchería pueden dar abasto sin ningún esfuerzo á las necesidades del Ejército y de la Marina.

Observase en el arsenal de Shanghai el inevitable enlace de la rutina secular y del progreso moderno, que parece ser la característica actual del imperio chino.

Junto con los magníficos trabajos de que he dado cuenta se efectúa la fabricación de mosquetes de la Edad Me-

(1) Este arsenal ha sido ya ocupado por las fuerzas internacionales.