El Mundo naval ilustrado (1900-11-10 00:00:00), página 2

CRÓNICA NAVAL

Cartas marítimas de Ortiz del Barco.—Carenas y su coste.—Naufrajes del crucero francés Caravaune.—Golpe en la costa de las Islas—Presupuesto de guerra en Francia para caso de naufragios.—La Marina mercantil alemana y sus tarifas de ferrocarriles.—Relevos de buques en las Escuadras de Francia.—El crucero ruso Novik.

En la crónica del 30 de Julio dimos noticia de la aparición de las notabilísimas cartas de Ortiz del Barco, á las que han seguido las V, VI y VII, á cual más original y oportuna.

La V, sobre todo, es un compendio de historia marítima que no es posible extractar, pero que debían aprender los escritores ligeros que allí cita, y que son más leídos porque vierten sus ideas y muchas veces la falta de ellas, en los papeles que por cinco céntimos se venden diariamente en toda España.

Describese magistralmente en esta carta la enemistad de Inglaterra hasta destruir nuestro poderío naval, y se hace notar al lector que los pocos hombres públicos que entre nosotros han comprendido la importancia de ese poderío han sido víctimas de la crasa ignorancia de los mismos españoles, quienes no han titubeado en sacrificarlos á petición de nuestros enemigos, cuando precisamente debía haber sido todo lo contrario.

De esta carta son consecuencia precisa las VI y VII. La carta núm. VI la dedica enteramente el autor al estudio de los destrozos que la angloamérica ha causado en nuestra historia durante el siglo XIX. En este punto hemos seguido con fruición las opiniones de Ortiz del Barco, pues juzgamos con él que la angloamérica que ha llevado la Patria al desastre y á la negación internacional no es obra de hoy ni de los hombres del 98, sino que tiene sus causas más profundas en el desconocimiento de los pueblos con quienes tratamos.

Es sensible que las cartas de Ortiz del Barco no se vendan al público, porque, ciertamente, merecían ser conocidas de todo el mundo.

El pequeño crucero inglés Blanche, de 1.580 toneladas de desplazamiento, ha sido carenado en Devonport, importando dicha carena 27.000 libras, según noticias de origen oficial.

Citamos esto porque, así como hay la creencia de que en América se encuentran las monedas de oro y los cigarros puros por la calle, así se cree también que en Inglaterra se carena un acorazado por cuatro chelines, y encima le conviadan á uno á cerveza ó whisky.

Y el que quiera sacar la consecuencia, puede hacerlo.

El crucero francés Caravaune, de 2.065 toneladas, construido en 1876, chocó en el mar interior del Japón con el vapor japonés Yamaguri Maru y se hundió á pique, hallándose la falta de tres hombres al contar éstos después del naufragio.

Este accidente nos recuerda el del Sánchez Baristegui que ocurrió, por cierto, en peores circunstancias, pues nadie ignora que los tiburones pululan en la boca del puerto de la Habana, y que fueron causa de que resultase horrenda aquella catástrofe.

En todos los mares se pierden buques por colisiones, menos en el Manzanares y en el Retiro, donde raras veces suelen ocurrir accidentes de este género, gracias á la des- treza, previsión y vigilancia de sus arriesgados navegantes.

En Bath, de los Estados Unidos, se acababa de botar al agua la goleta de seis palos George W. Wells, de 103,50 metros de eslora, 14,55 de manga y 6,90 de puntal; éste buque podrá llevar 5.500 toneladas de carbón.

Eosos enormes palebotas, tan típicos de los americanos, tienen pequeña dotación, tanto que el Wells sólo llevará 14 hombres de Capitán á paje, cifra verdaderamente exigua, si se tiene en cuenta que dicho barco cuenta con una máquina auxiliar de 30 caballos para faenas á bordo.

Con sus seis palos y masteleros, despliega nada menos que 11.000 metros cuadrados de lona, velamen que pueden manejar tan poca gente gracias á la clase de aparejo.

Estos palebotas, sin embargo, no se han generalizado en Europa quizás por poco conocidos, ó acaso porque á la larga andan menos que los buques con vela cuadra, y por el peligro de los cambios al ir en popa, lo que ha sido causa de algunos accidentes. Puro, á parés de esto, son tan manejables, tan económicos y tan ventajosos para vientos escasos, que creemos que merecería la pena de que se ensayara si ha de seguirse haciendo buques de vela de gran porte.

Según leo en una revista francesa, el Comandante del torpedero Rou t Villamone, de cuyo naufragio dimos cuenta en estas crónicas, va á ser juzgado en Consejo de guerra, lo que no hubiéramos relatado como novedad, pues aquí ocurriría lo mismo. La novedad consiste en que, según el mismo diario, si el buque se hubiera salvado, aunque el gasto de la operación fuese mayor que el valor del torpedero, entonces el Comandante hubiese tenido sólo que comparecer ante una comisión de información.

Nuestro sistema de enjuiciamiento moderno, de que con razón se queja tanto la Marina mercante como la de guerra, recordando los procedimientos antiguos, tan acordes con las necesidades y el modo de ser de los hombres de mar, requiere radical y profunda transformación, pues la organización moderna, hecha por eminentes jurisconsultos acostumbrados á tratar con labradores radicados de firme al terruño y no á una población nómada, está en tan completo desacuerdo con la sociedad á que debe aplicarse, que difícilmente se pudo inventar nada más propio para la ruina y la desesperación de todo el personal navegante, lo mismo el de paz que el de guerra, sin excepción.

He visto en un interesante estudio acerca del desarrollo de la Marina mercante alemana, que los ferrocarriles de aquella nación hacen una rebaja de un 33 por 100 de las tarifas en todos los géneros dirigidos á los puertos para la exportación; igualmente conceden grandes rebajas á los materiales de construcción naval que van á sus astilleros, así como el Estado da libertad de derechos á todo lo que, destinado para ese uso, no se construye en el país.

De este modo, y por una acción unida del Estado y de sus elementos de navegación y comercio, han tomado éstos el desarrollo colossal que asombra al mundo, sostenido por el desarrollo paralelo de su Marina de guerra á un grado increíble hace pocos años. En 1889 decía el programa naval de Alemania que «su Marina debía ser la primera de las Marinas secundarias, sin tratar de igualar á las de Inglaterra y Francia», y hoy dice el Emperador que «Alemania debe poseer una flota bastante poderosa para