El Mundo naval ilustrado (1901-01-10 00:00:00), página 4

Los armadores norteamericanos podrán celebrar contratos para el disfrute de primas siempre que se obliguen, bajo caución, a hacer construir, dentro del plazo de cinco años, en astilleros del país, uno ó más buques de igual clase y tonelaje que los destinados á servir de base para el contrato de primas. La caución será de 10 dólares por tonelada en servicio.

- Las primas sufrirán las siguientes reducciones: de un 50 por 100 cuando se trate de buques de construcción extranjera é inscritos en los registros de los Estados Unidos; de un 5 por 100 constante desde el año undécimo al vigésimo cuando se trata de buques botados con posterioridad al 1.º de Enero de 1900.

Impone el bill á los barcos objeto del contrato las siguientes condiciones: tener la clasificación A I concedida por el Record of American and Forcing Shipping, o por la United States Standard Owners, Builders and Underwriter's Association, ó otra equivalente de igual autoridad; deberá ser de nacionalidad norteamericana, al menos, la cuarta parte de la tripulación; los buque estarán provistos de los correspondientes refuerzos para montar artillería, por si fuera necesario utilizarlos como cruceros auxiliares de la Marina de guerra.

El bill exige como obligación á los armadores el transporte gratuito de la correspondencia oficial que encomendase á los barcos el Gobierno, y además admitir á bordo aprendices de piloto ó de maquinista, en número de uno por cada 1.000 toneladas del barco objeto del contrato. Los aprendices serán menores de veinte años.

No podrán alegar derecho al cobro de primas: los barcos no mercantes, los barcos de construcción extranjera inscritos en los registros de navegación del país con posterioridad á la promulgación de la ley de primas, los barcos dedicados á cabotaje en las costas norteamericanas, los barcos que durante un viaje tomaran carga ó pasaje destinado á un puerto de la costa norteamericana en el Pacífico, en cualquier otro puerto de la costa norteamericana del Atlántico ó golfo de México, ó en éstos para los puertos del istmo de Darién, América Central ó México, y viceversa; los barcos propiedad de armadores norteamericanos que no estén habilitados según las leyes marítimas del país (1) para disfrutar los beneficios y privilegios de la bandera nacional, los barcos cuyos viajes á puertos extranjeros sean inferiores á 150 millas náuticas, á contar desde el último puerto de los Estados Unidos y viceversa; el barco que durante una travesía permanezca sin tocar en puerto la mitad del recorrido total en viaje redondo, los barcos especialmente destinados al transporte de petróleo, nafta u otros cargamentos líquidos.

Añade el bill que, teniendo presente que los astilleros norteamericanos no podrían aún bastar á las necesidades cada vez mayores del comercio marítimo, podrá el Secretario del Tesoro celebrar contratos relativos al disfrute de primas con los subditos de los Estados Unidos que posean barcos de construcción extranjera, siempre que se cumplan los siguientes requisitos, además de los especificados en las leyes marítimas del país: tener establecidos los peticionarios viajes regulares, con salida de puertos norteamericanos, el día 1.º de Enero de 1900; poseer los barcos la clasificación A I concedida por los centros antes referidos; ser de propiedad absoluta de subditos norteamericanos, ó en el caso de pertenecer á empresa extranjera, que la mayoría de las acciones de la misma esté en poder de ciudadanos de los Estados Unidos. En todo caso, los propietarios del barco ó barcos deberán solicitar su inscripción en los registros de los Estados Unidos dentro de los doce meses siguientes á la aprobación del bill.

La obligación de hacer construir en los astilleros de los Estados Unidos, dentro de un plazo de cinco años, buques análogos á los que sean objeto del contrato será extensiva lo mismo á los propietarios de barcos nacionales que á los de barcos construidos en el extranjero, con la sanción correspondiente.

Dispone, por último, el bill Payne que, á fin de que el auxilio de la nación á la Marina mercante del país sea todo lo eficaz posible, destine el Tesoro federal todos los años una suma no inferior á 9 millones de dólares.

PAZ Y DEFENSA (1)

CUANDO las cuestiones internacionales dominan y preocupan al mundo entero; cuando en los centros diplomáticos se habla con más calor que nunca del próximo desenlace de los asuntos del imperio marroquí; cuando Europa en masa está á la expectativa esperando las consecuencias de las victorias británicas sobre el Transvaal y la prensa nacional y extranjera apunta las ambiciosas pretensiones de algunas potencias sobre el archipiélago balear, un intenso clamoreo de la pública opinión revela con desusada impaciencia el temor que la asalta de que el equilibrio mediterráneo, equilibrio verdaderamente inestable de las naciones continentales, al romperse, arrastre consigo al pabellón que, si no de un modo potente, por manera casi continua, ha sostenido enhiesto en este grupo de islas en extremo codiciado, tanto por su posición estratégica como por el valor intrínseco de su suelo.

Vano empeño sería tratar de contener esta poderosa corriente, nacida al calor de un acendrado patriotismo y mal encuauzada por el pesimismo desconsolador que se respira en el ambiente que nos dejaron los pasados días, de recordación tan triste como eterna. Pero preciso es que, por lo menos, los que tuvimos la suerte de nacer españoles en el suelo balear pongamos de relieve la fácil empresa que es conseguir colocarlo en estado de defensa, y después clamemos, y clamemos alto, en pro de la nos bilitísima idea de que quede el archipiélago en condición de no tener que ser entregado, si el triste caso llegara, sin antes haberlo defendido osada y tenazmente y haber rogado con nuestra sangre los santos lugares en que cada piedra, cada tronco y cada montón de arena de sus hermosas playas envuelve á cientos los recuerdos de la infancia.

Para conseguirlo no hace falta que la Nación se imponga cuantiosos sacrificios, poco en consonancia con su estado financiero de ahora, ni acudir á ruinosos empréstitos, que graven más y más el Erario público. Basta, en mi concepto, hacer un pequeño esfuerzo, es suficiente que se miren con buena voluntad estas rocas y se vea en ellas, no tan sólo una prolongación del suelo hispánico, sino también los grandes beneficios que su posesión ha de proporcionar á España, tanto para asegurarle una paz duradera

(1) Por tratarse de un asunto de excepcional importancia cual es la defensa de nuestro abandonado archipiélago Balear, reprodujimos el presente artículo, que ha visto la luz en el número extraordinario publicado por El Bier Público, de Mahón, con motivo del cambio de siglo.