El Mundo naval ilustrado (1900-02-10 00:00:00), página 10

nio completo del archipiélago, que no tardaría en su- cumbir.

Lógico es, por lo tanto, proceder ante todo al estudio de la defensa de este puerto, que, aparte de su situación estratégica, constituye, sin duda alguna, la llave del ar- chipiélago que nos ocupa. Y como las defensas marítimas de un puerto, para ser completas y eficaces, deben estar constituidas por elementos fijos que garanticen en absoluto que no penetrará en el mismo elemento naval alguno mientras no hayan sido destruidos ó contraminados de antemano, y por otros móviles siempre dispuestos á acudir en socorro del punto amenazado si su protección es real y efectiva, y á tener en constante zozobra al enemigo cuando tan sólo es relativa ó moral la fuerza de que se disponga, preciso es que éste dotado el puerto de Mahón de ambos elementos, á fin de que, operando en combinación con las poderosas fortalezas que guardan la entrada del mismo, resulte un puerto militar inexpugnable que tan sólo pueda rendir un prolongado bloqueo de la isla de Menorca, difi- cil de llevar á cabo si está debidamente atendida la defensa marítima del litoral del archipiélago.

Creenmos que los elementos fijos hoy existentes para la defensa marítima del puerto llenarían en caso de necesidad debidamente su cometido, á pesar de las lagunas que se destacan, si las sometemos á un detenido estudio que la índole del asunto nos veda intentar; sin embargo, resulta consolador ver que tan sólo en los detalles radican las de- ficiencias, que serán in corregibles mientras la Marina no salga de sus moldes actuales, que nos conducen á estar siempre aguzando el ingenio para convertir en elásticas las exigüas asignaciones que á la conservación del material se dedican.

No ha mucho, en las columnas de la Revista General de Marina, ocupándome del mismo asunto, indicaba la necesi- dad de revisar el estudio de las defensas submarinas de los puertos de Menorca, en prevención de que los planos detallados de las mismas estuvieran en posesión de los Estados Mayo- res de las naciones que con tanta frecuencia envían al puerto de Mahón sus Escuadras, y procuraba poner de relieve la necesidad, en mi concepto imperiosa, de incrementar la sec- ción fija de la defensa marítima del puerto que nos ocupa con la instalación de algunas baterías de automóviles en- cargadas de dar el golpe de gracia á todo buque enemigo que se decidiera á forzar el puerto despreciando los poderosos elementos de defensa que con tanta inteligencia ha ido aglomerando el ramo de Guerra en las fortalezas que custodian la entrada del puerto de Mahón.

Siempre he concedido gran importancia á la instalación de tubos lanzatorpedos en las angosturas del puerto, y aunque á veces llegó á desconfiar de ver un día realizada tan importante mejora, precisó es reconocer que no están suficientemente cementados mis presagios desde el momen- to que en los altos centros se reconoce también la necesi- dad de ello, como lo prueba el haberse reunido en este puerto á mediados del año 1895 una Junta mixta de Guerra y Marina, nombrada tan sólo para estudiar y proponer la instalación de baterías de automóviles. Da cuerpo á nues- tras dudas el que nada en concreto se haya resuelto toda- vía, á pesar de haber elevado la citada Junta su informe á la superioridad en 5 de Julio de 1895 y el haber llegado hasta nosotros ciertos rumores que, aunque fuesen ciertos, sólo debieron originar inconvenientes de un orden secun- dario.

A fin de evitarnos trabajo nos decidimos á copiar al pie de la letra cuanto allí decíamos referente á dicho asunto.

Decía así:

«Bueno sería que las defensas del puerto de Mahón, en lo que al ramo de Marina se refiere, fuesen complementa- das con la instalación de algunos tubos lanzatorpedos sistema Whitehead, cuyos disparos pudiesen cruzarse, á fin de asegurar su eficacia si llegara á forzar la entrada una Escuadra enemiga. Quizá en ningún puerto está más indi- cada que en éste el arma que nos ocupa, y prueba palpa- ble de ello es que tal mejora se halla consignada en casi todas las Memorias anuales que han presentado los dife- rentes Comandantes que se han sucedido en el mando de esta brigada torpedista, aduciendo todos poderosas razo- nes para asegurar lo eficaz que dichas instalaciones resul- tarían, atendiendo á la doble circunstancia de haber en el caño de entrada puntos de reducida anchura y lo fácil de ocultar que serían estas baterías si se montaban bajo tie- rra, cubriendo al mismo tiempo de vegetación el orificio de salida del torpedo. Creemos que con cuatro baterías de un solo tubo que se montaran serían muy suficientes para po- der asegurar que ningún Comandante de buque tendría el atrevimiento de forzar el puerto sin la absoluta seguridad de que estaban demolidas todas las defensas submarinas, y el que, dejándose arrastrar por su vehemencia y falso valor, penetrara con su buque en el caño de entrada sin estar seguro de ello, no hay duda que pagaría caro su atrevimiento.»

Permitásemos agregar tan sólo á los párrafos que acabá- mos de reproducir la expresión de nuestros vehementes deseos, siempre en aumento, de ver instaladas las baterías de automóviles por que abogamos, con lo cual así podríamos asegurar que las acción fija de las defensas submarinas del puerto de Mahón estaban á la altura de las más perfe- ctas que existen en nación alguna.

José RIERA Y ALEMAÑY
Teniente de Navío.

HÉROES MODESTOS

Por el esplendor de las grandes victorias que tantas higueras cuen- tan á reencender y veleidos, puede U. sonar de héroe el marinero bil- baíno José María Oton y Ríos, cuyo retrato incluimos en este nume- ro, y el que en el espacio de pocos años ha tenido la vara fortuna de