El Mundo naval ilustrado (1900-10-30 00:00:00), página 7

rrido en todas las épocas de nuestra historia tras de desastres marítimos sufridos, ó por deficiencias de nuestras Escuadras, ó por la falta absoluta de buques.

Pero estiman que en la actual situación de España, perdidas sus antiguas e importantes colonias, el país no es suficientemente rico para sostener, sobre el Ejército terrestre, una Marina de guerra que, por un aforismo de su invención, llegan hasta considerarla inútil como factor de efectivo valor para la defensa nacional, desde el momento en que, por muy fuerte que relativamente pudiésemos hacerla, suponen no podría resistir á las Escuadras de cualquier nación de primer orden que se resolviera á atropellar nuestros derechos ó violar nuestro litoral.

Y de ello deducen que ningún armamento naval se hace indispensable por el momento para España, debiendo limitar todos sus elementos de fuerza exclusivamente á sostener el Ejército y todos los medios de defensas de costas y fronteras; es decir, en cuanto al litoral, a defender con fuertes y baterías bien dotadas de buena artillería nuestros puertos militares y de comercio de un modo puramente pasivo, y cuando más, como elementos navales, con torpedos fijos y móviles, como complemento de aquellas otras defensas.

Ningún hombre de gobierno, nadie en España que imparcialmente y con conocimiento de causa aprecie el asunto, teniendo en cuenta nuestros intereses nacionales, la extensión de nuestro litoral, nuestra posición geográfica y la de nuestras provincias insulares, puede aceptar las deducciones de aquellos escritores. ¿Qué defensa cabría sin Marina para nuestras islas adyacentes? ¿Cuál para nuestros mismos puertos comerciales? Tanto las unas como los otros se encontrarían a merced de cualquier enemigo que contase con algunas fuerzas navales, por reducidas que fueran; pues haciéndose con ellas dueños del mar y cortadas las comunicaciones de la Península con las islas, el hacer subvenir á éstas sería solo cuestión de días ó meses tiempo, e igualmente el bloqueo de nuestros puertos comerciales, sus bombardeos e imposición de duras exacciones, hasta arruinarnos, operación fácil de ejecutar impunemente.

Por otra parte, si no contase España con una Marina militar, ¿qué sería de su Marina mercante? Estaría también siempre á merced del más insignificante enemigo que contase con algunos pocos buques de guerra; nuestra Marina mercante no alcanza el tonelaje de las Marinas de las principales potencias marítimas; pero alguna importancia tiene cuando ocupa entre todas el quinto lugar en tonelaje de buques de vapor, aumentándolo de día en día, y por lo tanto, existiendo, y en tonelaje no pequeño, ninguna duda puede caber de que el Estado debe protegerla y defendirla, sin cuyo apoyo y garantía no podría existir.

Muy cierto es que con la Armada que España, con su potencia económica, puede sostener no estaría en condiciones de luchar por mar con ninguna de las naciones marítimas principales; pero de esto á que no pudiera evitar, por carencia absoluta de Marina de guerra, que cualquier potencia de segundo ó tercer orden, europea ó no europea, por reducido número de buques de combate que tuviese, la dominara impunemente por mar, hay mucha distancia, y de ningún modo resulta patriótico, no ya alzar al poder naval de España, sino aun solamente desinteresarse de él, para cualquiera publicista en sus escritos.

Suponer que nuestra política nacional nos condujese al extremo de carencia absoluta de poder naval, y que en cualquier conflicto internacional con una pequeña nación marítima quedase indefensa á merced del enemigo toda nuestra Marina mercante y nuestros puertos comerciales, para una y otros pudiese ser impunemente destruida y arruinados en un breve plazo con pocas fuerzas enemigas, es un absurdo que no puede aceptarse por ningún hombre de gobierno.

Por el contrario, sosteniendo nuestro poder naval en la importancia relativa que nuestra situación y riqueza permiten, no sólo estaríamos á cubierto de semejantes contingencias, sino que las mismas naciones marítimas de primer orden no lo juzgarían jamás despreciable, por pequeño que apareciesen, si ese realmente eficiente y bien organizado, y seguramente en la lucha de intereses internacionales seríamos por lo menos respetados, por el temor de que aumentáramos las fuerzas del enemigo, ya que no buscados para alianzas ó garantir la neutralidad.

No olviden el país y los Gobiernos que muchos Estados jóvenes y ricos van constituyendo importantes núcleos de fuerzas navales fuera de Europa, y que nuestra Marina sería el único medio de acción ó de defensa contra ellas en caso de un conflicto internacional. Los recientes sucesos de China nos han hecho pensar en la necesidad del envío allí de fuerzas navales; piense el país que sucesos de índole análoga, en más próximo continente, nos obligarían á ello, so pena de grandes abdicaciones, muchas humillaciones y la pérdida de esperanzas y de los más importantes intereses nacionales.

Sólo en previsión de estos sucesos, que si para Europa constituyen uno de tantos problemas internacionales, es para el porvenir y vida de España hoy día el más importante, se hace preciso, urgente y patriótico trabajar por la reconstitución de nuestra Armada, ya que no se tuviera en cuenta otras consideraciones.

Y si España, por razones tan vitales, tiene necesidad de una Marina de guerra tan potente como permitan sus condiciones económicas, ¿no deben convenir todos los políticos, todos los publicistas en que es llegado el momento de formar la opinión del país en tal dirección, para disponerlo á que gustoso haga los sacrificios pecuniarios precisos? ¿No deben aquellos mismos pensar que la situación actual internacional con que se inaugura el siglo XX, de cuyo ambiente no podemos eliminarnos, obliga á que, sin el menor retraso, se pidan al país inmediatamente los recursos y se emprendan sin pérdida de un día los trabajos de reconstitución de nuestra Armada? Tanto hay que trabajar, que aun así, sin perder un momento, quizás ni aún tendremos tiempo de prepararnos convenientemente para el día crítico.

No insistamos más;afortunadamente para España, el Gobierno tiene proclamado en un documento oficial, y solemnemente, que para la vida nacional es necesaria una Marina de guerra proporcionada á los recursos del país; verdad que, una vez reconocida comotn programa nacional, no es posible ya que ningún Gobierno prescinda de él ni pueda en adelante volver á ser tema de discusión y contradicción para ningún político serio ó publicista que se inspire en ideales nobles y patrióticos; y con este principio como programa nacional aceptado y llevándolo á la práctica, pueda darse por asegurado nuestro porvenir naval.

Aceptado el principio de la necesidad para España de sostener una Marina de guerra, no es poco indispensable que la opinión pública quede no solamente convencida de esta verdad, sino también bien ilustrada, con muy exactos informes y noticias acerca de todos los asuntos marítimos y de todas las cuestiones referentes á Marina de guerra, las que, por su carácter, siempre más ó menos técnicas,