El Mundo naval ilustrado (1900-06-10 00:00:00), página 12

LA LIGA MARÍTIMA ESPAÑOLA

UNA CARTA DEL Sr. ARANDA.

El Excmo. Sr. D. Joaquín Aranda, Intendente General de Marina y Presidente del Consejo de administración de la Constructora Naval Española, ha dirigido al Sr. Navarrete, iniciador de la Liga Marítima, la siguiente interesante carta que tenemos el gusto de publicar:

Sr. D. Adolfo Navarrete.

Mi distinguido amigo y compañero. He tenido el honor de recibir la invitación que se ha servido usted hacerme para que acepte un puesto en la futura Junta organizadora de una Liga Marítima Española.

Agradezco en el alma la distinción que con ello se ha servido usted hacerme, creyendo sin duda, aunque equivocadamente, que puedo ser de alguna utilidad para empresa tan difícil cuanto necesaria para combatir el extravío de la opinión en cuanto tiene relación con la Marina.

Y he dicho difícil, porque á usted ni á nadie puede ocultarse que en muchos de aquellos que pretenden pasar por esta- distas, en otros que tengan puestos elevados en la Administración del Estado y en otros que se llaman ilustrados, pero que no pueden pasar plaza de tales, existe un desconocimiento tan grande acerca de la Marina, que es difícil, si no imposible, evitar que sus erróneas ideas dejen de trascender entre el vulgo.

Bastaría para ello recordar lo que muy recientemente se ha dicho y se ha escrito, y especialmente durante la última guerra. En el Parlamento español, y comentado por la prensa, se han hecho insinuaciones acerca de los que en aquellos momentos sacrificaban su vida en aras de la Patria que conviene no recordar; y todavía, cuando tenía lugar la catástrofe, tan oportunamente prevista por los que en ella sucumbían, parecía que el espíritu del mal se gozaba en el estigma con que quería señalárselas para siempre.

Había quien sentía entonces que tuvieron buques de guerra; no porque no fueran bastantes para vencer al enemigo, sino porque no tenían fe en quienes los tripulaban; y eso se sentía precisamente en las esferas del Gobierno, cuando la reunión de cuatro buques (que no eran de combate, mal armados y sin recursos se miraba por el enemigo como de tal importancia que todos sus elementos de defensa, que eran muchos, los dedicaron á destruirlos; porque efectivamente, cuando percibieron, ya no nos fue posible continuar la guerra.

Y si el país, por las injustas manifestaciones de la ignorancia de unos cuantos, jugó con pasión á muchos marinos, á pesar de pérdidas personales tan sensibles como las de Lazaga, Hues- tamente, Villamil y otros, no conviene tampoco recordar de qué manera fueron juzgados los que sobrevivieron de la catas- trofe por los que estaban llamados á enaltecer el modo como éstos habían sabido cumplir su deber, dejándolos ocu- cidos y como si no fueran acreedores á la consideración de sus conciudadanos.

Con estos antecedentes, y sin que de entonces áh haya variado en nada los motivos de la mala disposición contra la Marina, usted, con entusiasmo evidente, se ha lanzado á la empresa extraordinaria de procurar mover el espíritu del país con el propósito de que se instruya de la importancia que debe tener aquella fuerza y borrar, si fuera posible, prontamente los prejuicios formados sobre ella.

No ha sido constante en el país la inquina contra la Marina, ni ha nacido esa oposición de causas muy concretas. A principios del siglo pasado, no obstante la posturación en que el país se encontraba con las consecuencias de la guerra de Sucesión, no se la miraba con el desprecio que en nuestros días, como lo prueba la manifestación hecha por Ensenada al Rey en su exposición de 1747 de que «en la Marina pocos ó ningunos abusos había; pero que emedio de todo esto se vería si toda- vía había algo que reformar».

Hay quien atribuye la oposición á la fuerza de que hablo á mala administración de este ramo; pero, además de no haber razón que lo justifique, estaban peor administrados otros ramos del Estado, empezando por la Hacienda misma, y, sin embar- go, no se ha mostrado esa encarnizada oposición contra ninguno de ellos.

Dicen otros que el mal nace de que no sea puerto de mar la capital de la Nación. Nos parece que no es éste bastante motivo para causa tan trascendental, cuando en otras naciones en que ocurre lo mismo la Marina está debidamente consi- derada.

El origen de este fenómeno, de esa aversión á la Marina, hay que buscarlo en otras causas.

Recordese lo ocurrido el año 1868. No fueron opiniones políticas, en el sentido de más ó menos libertad, lo que lanzó á la Marina á las aventuras de entonces, no existía en el país verdadera aversión á la Marina; pero, por razones de econo- mía, injustificadas como se probó después, fue el Gobierno que entonces existía el que lastimó á todo el personal de la Mari- na de manera injusta, dejó también abandonado su material, y el grave disgusto causado encontró en aquellos momentos consumible bastante para que fuera fácil prender fuego á la revolución. Por otro lado, el aniquilamiento de nuestra gran- deza pasada después de la guerra de la Independencia y la revolución que le siguió causó en nuestra sociedad un desequili- brió tal que pasaban los años en lucha intestina y no se echa- ba de ver que con esa lucha, que casi consumió todo un siglo, ni teníamos caminos, ni canales, ni pantanos, ni puertos, ni comercio, ni agricultura, ni nada de cuanto era necesario á la vida de las sociedades modernas, no habiéndose preocupado el país de otra cosa que tener un ejército, numeroso sí, aun- que sin elementos para otra cosa que para sostener el orden interior, sin lograrlo más que en cortos intervalos.

Por eso decía yo, en un folleto que publiqué en 1890: «Un pueblo que, como el español, ha vivido en una lucha intestina que ha durado casi lo que va de siglo no es fácil que en este período de turbulencias se haya preocupado gran cosa de lo que pasaba fuera de sus fronteras, y que por mucho que trabajaran sus más notables estadistas para conservar inclu- me la independencia de la nacionalidad española, hubieran sus esfuerzos podido lograr llamar la atención de sus gobernados de un modo bastante poderoso para acallar las luchas entre hermanos...»

...En estos supremos momentos, en estas crisis cuyo recuer- do hielo el corazón, ¿cómo era posible que se echase de menos la conveniencia de una fuerza que sustituyera nuestros dere- chos en el exterior, cuando precisamente nuestras mismas luchas habían impedido hasta sofocar el grito de insurrección de nuestras colonias? ¿Cómo era posible que en esos momentos se pensara siquiera en la Marina? Pero cuando se pudo pensar en ello surgió el espíritu contra la Marina vivo, muy poderoso y difícil de destruir, porque había tomado por base una cir- cunstancia que, dada la manera de ser de los pueblos moder- nos, es difícil hacer desaparecer, como es la desnivación siempre constante de los presupuestos.»

Pobre como soy, por la escasez de mi entendimiento, siem- pre he procurado luchar contra ese espíritu de oposición á la Marina, y por eso escribí en 1893: «Hay quien lucha contra la Marina, y por eso hay una opinión extravagada. Hay que hallar medios para «salvar esta situación». ¿Qué importan todas las declamaciones contra la Administración de la Marina, si ésta es una fuerza indispensable para los intereses de la Nación? ¿De qué sirve el desahogarse en violentas invectivas contra aquélla, si su existencia es ineludible? ¿Qué fuerza pueden te- ner los cargos que al dirigirse á una Administración han de recer forzosa es ineludiblemente sobre la Nación entera?

Pues bien, el medio que yo consideraba para remediar este mal no estaba en otra cosa sino en decir á la Nación la verdad, y decirselo con la autoridad necesaria y con las pruebas invencibles de que, si la Marina de guerra era necesaria para conservar nuestra nacionalidad, era esa fuerza, por las condi- ciones de su naturaleza, muy costosa, y esta manifestación no