El Mundo naval ilustrado (1900-03-10 00:00:00), página 6

pesar de toda la inteligencia y toda la mejor buena voluntad de los dignísimos señores que componen aquella Junta. Esto no es difícil de emprender; las verdaderas y más necesarias reformas que necesita la Marina mercante están íntimamente ligadas con otras reformas que afectan á la organización del Ministerio de Marina y á la Marina militar, y se comprende que la Junta mencionada no tiene autoridad para meterse en tales honduras, ni, por otra parte, se observa en el Ministerio de Marina la idea ó voluntad de dictar estas reformas, que yo entiendo pueden ser la salvación de ambas Marinas, y aun quizá de España; verdad es que son muy radicales, y en este país clásico de dejarlo todo para mañana, tan aferrado á las añejas tradiciones, tan entusiasmo de las páginas gloriosas de nuestra historia, el romper los moldes viejos es una herejía, y así vamos andando tan paralelamente el enfermo mahometano de Levante y el cristiano enfermo de Pómnente. Suerte tenemos que para distraer nuestra agonía en el Congreso y en el Senado se representan comedias de mucho grato.

Que la carrera del piloto necesitaba una reforma, que no podía ya pasar sin ella, esto estaba en el pleno convencimiento de todos los marinos y naviros; pero esta reforma sola, absoluta, tal como se ha dado es equivocada, ha empeorado nuestra situación, como trataremos de demostrar, en mi opinión esta reforma será verdaderamente imposible llevarla á la práctica si no se amplía ó modifica.

Hé aquí lo que nos da y lo que puede darán la Marina mercante. Trata de curar nuestro estado enfermizo, totalmente anémico, con pequeñas cataplasmas, cuando lo que necesitamos es un poderoso reconstituyente que obré sobre todo el organismo, y este remedio sólo es capaz de proporcionarlo una sección de la Marina mercante dentro del Ministerio de Marina, en donde se hallen concentrados todos los servicios marítimo-mercantiles, tanto de personal como de material. Esto lo he dicho miles de veces y es idea que merece la aprobación de distinguidos Jefes de la Armada; pero se conoce que hay una gran resistencia hasta para tratar del asunto.

Para más ilustración del problema, pongo al fin de este artículo la parte legislativa que interesa consultar y puede darnos luz.

A últimos del siglo pasado y principios del presente, los pilotos aprendían la ciencia de su profesión en los llamados Colegios de San Telmo, que existían en diferentes poblaciones de España. En el Estado general de la Armada para 1787 constan, además de las academias para pilotos de la Armada en las capitales de los tres Departamentos, Escuelas náuticas establecidas con Real aprobación en Sevilla, Macharaviata, Coruña, San Sebastián, Bilbao, Plasencia, Laredo, Barcelona, Arenys y Mataró.

Adquirieron gran importancia los Colegios de San Telmo de Sevilla y Málaga y el Instituto Asturiano, cuyos directores eran Brigadiers de la Armada, y la Escuela de Náutica de la Real Junta de Comercio de Cataluña, la más completa y práctica de todas, á cargo de profesores-pilotos, entre los que alcanzaron celebridad D. Simbalo de Mas, gran excursionista y diplomático, y Fray Cancellas, notable geodesita.

Los pilotos eran de 1.ª, 2.ª y 3.ª clase, y esta división subsistió hasta la reforma de 20 de Mayo de 1890, dictada por el Ministro Sr. Beranger á propuesta de la Junta de la Marina mercante.

Los exámenes para obtener las tres graduaciones tenían efecto en las capitales de los Departamentos.

El título de tercero no habilitaba para llevar la derrota de un buque, y el título de primer piloto era honorífico, pues no daba prácticamente ninguna ventaja sobre los segundos pilotos, que tomaron también el nombre de pilotos de derrota. Para obtener el título de tercero era preciso efectuar dos viajes á la América Oriental ó uno más allá de los cabos de Hornos ó Buena Esperanza. Para segundo se exigían tres viajes trasatlánticos con cargo de Piloto, y para graduarse de primero tenían que haber cumplido otros cinco viajes trasatlánticos con el cargo de la derrota. Todos estos viajes se entienden en buque de vela.

Estos no escaseaban, de manera que los agregados encontraban embarque con facilidad, y no solamente no se les cobraba dietas para manutención, sino que, en la marina catalana al menos, al rendir viaje, si el agregado había cumplido, siempre el Capitán del buque le regalaba dos ó tres onzas de oro.

Las Escuelas de Náutica quedaron separadas del ramo de Marina por Real orden de 20 de Febrero de 1826, pero con tantas restricciones y circunstancias, que en rigor, el Ministerio de Marina seguía dominando en ellas, pues hasta nombraba los profesores. Por Real orden de 20 de Septiembre de 1850 las Escuelas de Náutica pasaron completamente al Ministerio de Comercio, Instrucción y Obras Públicas, que se llama ahora Ministerio de Fomento; cambio que se llevó á cabo á pesar de un luminoso dictamen contrario del Ministerio de Marina.

Desde entonces se da el caso curioso de que Fomento manda y dispone en las Escuelas de Náutica, y Marina dispone y legisla en los exámenes de los grados. Fomento ordena un plan de asignaturas para las Escuelas, y Marina dispone otro plan de asignaturas para los exámenes de grado. Y no sólo esto, sino que en las mismas Escuelas, de Náutica unas siguen aún el reglamento de 1850 y otras tienen adoptado el de 1857. El Ministerio del ramo, á propuesta de la Junta de la Marina mercante, ha dictado en diez años tres reformas para los exámenes de grado, y Fomento se llama andiana, como se dice