El Mundo naval ilustrado (1900-11-30 00:00:00), página 2

CRÓNICA NAVAL

Tangenteando una catástrofe.—Isla flotante.—Exploración antártica.—Dique flotante monstro.—Tenientes de Navio de 1.a clase en la Marina francesa.—El alumínio, base de las máquinas motora y dinamos.—Servicio telegráfico en tiempos de guerra.—Mucho carbón.—Accidente á un acorazado francés saliendo de Bizerta.—Transatlánticos alemanes en construcción.—No veerlo bien el que quiere navegar.—Muchas cosas en Inglaterra como de todas partes.—Explosión de gasolina en un yate.

Mientras en estos días la Escuadra inglesa del Canal, llegó el espolón del acorazado Majestic á unos tres metros del costado del Repulse, otro monstruo de 14.000 toneladas, como el anterior, pudiéndose evitar la catástrofe gracias á que la máquina del primero, puesta atrás á toda fuerza, inició ya el movimiento de la mole cuando habían llegado á la citada distancia.

¡Cosas del oficio! Pero muy graves.

El vapor correo inglés Arundel Castle, encontró el 6 de Noviembre, en latitud 16° 44' N. y longitud 17° 22' O. (Greenwich), una pequeña isla flotante de unos 15 metros de largo por 6 ó 7 de ancho, y con árboles que sobresalían tres ó cuatro metros de la superficie del mar.

Estas islas, que arrastran los grandes ríos de África y América, son un gran peligro para la navegación, y su encuentro un aviso al navegante de que no puede descuidarse nunca la más extremada vigilancia, aun en medio de los mares que se suponen como los más exentos de peligros.

Se está preparando una verdadera invasión de descubridores del polo Sur, que empieza á estar de moda.

Para la expedición alemana se está construyendo un buque aparejado de goleta de tres palos, con encastillones enormes, de modo que pueda resistir la presión de los hielos.

La expedición se comprenderá de 30 hombres, divididos en 20 marineros, 5 oficiales y 5 hombres de ciencia, y excusado es decir que llevará todos los adelantos, entre ellos el indispensable molino de viento para mover el dinamo para luz y calefacción.

Héroes de la ciencia, que no volverán todos seguramente, y que se aprestan á cumplir la misión del hombre, de adelanto y sacrificio.

Los Sres. Clark y Stanfield están terminando un dique flotante capaz de suspender 18.000 toneladas, destinado al Mississippi y por cuenta del Gobierno americano.

El sistema es el conocido de las pontonías separadas que forman la base ó fondo del dique, y que pueden desprenderse de la estructura y ponerlas en seco en el mismo dique ó en cualquier playa, gracias á su poco calado, una vez descargadas, y á su forma completamente plana.

Los mismos señores presentan el proyecto de otro dique en tres secciones, ó mejor dicho, tres diques que pueden trabajar juntos y levantar así unidos hasta 21.000 toneladas.

Mucho celebraríamos ver ya funcionando en uno de nuestros puertos el que se construyó para Subic, y del que faltaba sólo pagar muy poca cantidad.

Hay en la mayor parte del personal de la Marina francesa una corriente en favor de la creación de la clase de Tenientes de Navio de 1.a, por las mismas razones que aconsejaron la creación en nuestra Armada, no siendo la menor que los Tenientes de Navio que ascenden por antigüedad á Capitanes de fragata todos tienen hoy más de diez y ocho años de clase.

Se oponen á la medida en cuestión los Tenientes de Navio que esperan poder ascender por elección, á pesar de lo que es de creer que la reforma se llevará á cabo, pues en los grandes acorazados es completamente necesario un Jefe más para el manejo de buques tan complicados, como se reconoce en aquella Marina.

Vuelve á emplearse el aluminio, ya solo, ya en aleaciones, á bordo de los buques de guerra, á pesar de los nada satisfactorios resultados de hace pocos años.

En algunos destructores se han sustituido las placas de fundición, base de las máquinas motora y dinamos, por otras de aluminio que pesan justo la tercera parte que las de acero ó hierro, habiéndolo adaptado gran variedad de aplicaciones, ahorrándose muchas toneladas de peso á bordo, lo que está muy ligado con la velocidad en embarcaciones en que éste es el primer factor de su valor táctico y estratégico.

La escasez de gutapercha, tan necesaria para los cables submarinos, empieza á preocupar al mercado, pues los precios van subiendo de un modo excesivo.

Las plantaciones actuales se limitan á un área muy pequeña, donde la codicia ha agotado los árboles, amenazando la disminución del producto, que quedará muy por debajo de las necesidades de la industria.

Inglatera, en el Transvaal, ha suprimido por completo las comunicaciones telegráficas, pues es claro que pueden combinarse claves y frases convendias imposibles de adivinar.

Así ha ocurrido en la última guerra, en que, estando potente la insurrección en Cuba, el telégrafo ha servido para todo menos para los intereses de España; y aunque la medida es hoy de verdadera gravedad, como al sobrevenir una guerra va en ello la existencia del país, no hay nadie grave cuando se trata de la vida de los hombres ó de las naciones.

El Almirantazgo inglés ha anunciado una subasta de un millón de toneladas de carbón, que es la mayor que jamás se ha conocido, y que al precio corriente representa un capital enorme, ante cuya magnitud, hay que ver la historia para desvanecer el gran error de que son ricos porque son fuertes; pues la historia dice, sin lugar á la menor duda, que porque quisieron y supieron ser fuertes son hoy ricos para poder comprar el carbón por millones de toneladas.

España y Holanda, después de ser fuertes, fueron ricas, y al alcanzar la riqueza, descuidaron de sostener y accentar sus Escuadras, y hoy compran el carbón por miligramos, no por millones de toneladas.

El acorazado francés Charlemagne tocó con una hélice en el canal de Bizerta, teniendo dos alas de dicha hélice con grandes averías.