El Mundo naval ilustrado (1900-08-10 00:00:00), página 6

Deformación de los torpedos después de la descarga.

bastante desvanecida, en forma de remolinos de arena, y despidiendo vapores de fuego... es el Simon del desierto africano.

En tan desolada costa sahariana creo que poco puede hacerse en sentido comercial; creencia que la fundo en hechos comparativos. En el Sudoeste del continente africano, y entre el río Orange y la posesión portuguesa de Angola, poseen los alemanes una colonia cuya parte Sur se llama Namaqualand y la Norte Damaraland, extendiéndose ambas al interior hasta el desierto de Kalanari y los indecisos límites del Estado de Khama, regiones estas últimas que separan las primeras del Transvaal y el Orange.

El Namaqualand tiene con Río de Oro una gran semejanza, cosa explicable si nos fijamos en que, si el segundo es la continuación del desierto de Sahara, el primero lo es del Kalahari. Es el Namaqualand árido, carece de agua, y viendo los alemanes que nada ó muy poco podrían hacer en esa tierra, pensaron, y con gran acierto, abrir una vía de comunicación hacia el interior, con objeto de sacar por su costa las producciones de las Repúblicas boers, idea que fué acogida con gran reojo por los subditos de Kruger y Steinj, para librarse así de la tutela inglesa, que les obligaba a servirse de sus vías férreas que parten de los puertos de Durban, Elizabeth y Cabo.

Conociendo los ingleses los planes de los alemanes, se adelantan á éstos, y bajo los auspicios de Cecil Rhodes, una expedición avanza hacia el Norte de la colonia del Cabo y toma posesión de todos los territorios que se extienden entre el Transvaal, Orange y la colonia alemana, territorio que es conocido con el nombre de Rhodesia, y donde corre hoy una línea férrea desde el Cabo, pasando por Mafeking, etc., etc., hasta Salisbury, que está en el África ecuatorial.

El resultado de este proceder inglés es que todas esas regiones productivas que hay entre la colonia alemana y las tierras boers quedan dentro de la influencia de su gran ferrocarril del Cabo, y aun podría esa misma Inglaterra, si se propone, derivar hacia la costa de Damaraland esa vía férrea, conduciendo un ramal al único puerto que existe en la posesión alemana, que es la bahía de Walfish, donde ondea la bandera británica.

Pues bien, en Río de Oro queda á España la zona estéril, y el hinterland que se le concede está limitado por una curva que deja fuera de su influencia las regiones ricas de Sahara, conocidas por el Adrar e Idgil, regiones que quedarán de lleno dentro de la influencia del ferrocarril que los franceses han comenzado, y piensan terminar, para unir Argelia con el Senegal, y llevar todas las producciones á los puertos del Mediterráneo de la primera ó á los de Dakar y Rufisque del segundo. Si quisieran hacer una derivación férrea hacia la costa del Sahara, podrían llevarla á la bahía del Galgo, único puerto de esas playas, y éste queda bajo el dominio francés.

Entre llevar las mercancías de Timbuctú, región que corre desde el Sur de Marruecos hasta el Senegal, en ferrocarril, á uno de los puertos del Mediterráneo ó del Senegal, ó conducirlas en camellos á través de una región sin agua y bajo un sol abrasador, la elección no es dudosa, y la vía férrea será la verdadera vía comercial de lo que existe más al Este del hinterland que nos conceden en Río de Oro.

Bajo el punto de vista pesquero, hay que convenir que esa costa es rica y sus bancos de pescado pueden competir en cantidad con los de Terranova, pero no en calidad, porque, sin negar su bondad, no puedo olvidar el gran principio de que «el mejor pescado es el de aguas frías». Sin embargo, gran salida puede darse á la salazón de la pesca de Río de Oro, exportándola á los distintos sitios de las colonias africanas, donde es acogida con gusto por los negros, que la prefieren á la carne que en barriles se lleva para su alimento, por no ser ésta, como es natural, de la más selecta.

Tarde, muy tarde hemos llegado al reparto del continente africano; tan tarde, que hasta lo que ha debido ser nuestro lo hemos tenido como res nullius y otras naciones se la han apropiado, mientras que toda nuestra acción industrial y comercial en tan vasto continente era olvidada, sin duda por vivir en los sueños del Cardenal Cisneros. La vida moderna no es de sueño: es de trabajo.

G. SOBRAL

LIGA MARÍTIMA FRANCESA

En el reparto de los premios otorgados por esta Asociación á los que tomaron parte en sus concursos, verificados en la sala de la Sociedad Geográfica de París, el Vicealmirante Bienaimé, que presidía el acto, pronunció un notable discurso del que Le Yacht hace el siguiente extracto:

«No, no tenemos la potencia marítima que nos es necesaria, y eso es debido á que no tenemos tan siquiera la exacta concepción de lo que significa, pues para la mayoría de las gentes esa potencia está cifrada en las flotas militares.

«El poderío marítimo, tal como debemos comprenderlo y hacerle comprender, es el conjunto de los elementos de riqueza, y por consecuencia de fuerza, el único derecho del día, que los pueblos costeños tienen el deber de crearse en el mar y por el mar, si quieren aprovechar las