El Mundo naval ilustrado (1900-08-20 00:00:00), página 14

mediadamente perdido, no sólo fue suspendido, sino también retirado del sitio en que se hallaba.

El vapor náutico ha sido rematado por el comerciante de Oporto D. José Mª de Araujo, socio de la casa Marqués y Araujo.

Cuando se terminaron las operaciones de salvamento fue enarbolada á bordo la bandera portuguesa entre el estriado de algunas bombas y cohete.

El naufragio del «Framée».—Aunque todavía no se conoce el informe oficial sobre la catástrofe del Framée, las noticias de la prensa francesa comunicadas por sus correspondientes dan algunos pormenores acerca del desgraciado suceso.

Le Figaro narra lo ocurrido en la siguiente forma:

«Al zarpar de Brest la Escuadra francesa se había dividido en dos secciones, una que marchó con rumbo á Royan y otra que se dirigió á Burdeos y Arcachon.

El día 7 volvieron á reunirse las dos divisiones, haciendo derrotero hacia Tolón.

En la noche del viernes al sábado había pasado la Escuadra el cabo de San Vicente y se dirigía al estrecho de Gibraltar. El tiempo era magnífico; el mar se hallaba tranquilo como un lago. Aprovechando esa circunstancia, ordenó el Almirante que se practicaran algunas evoluciones en marcha.

El Brennus iba á la cabeza, llevando el cazatorpederos Framée á babor, esto es, á la izquierda. A un momento dado el buque almirante y el Framée cambiaron señales luminosas de mano.

Viendo el Comandante del torpedero, que se hallaba sobre el puente, que á consecuencia de la maniobra iba el barco encima del acorazado, ordenó al timonel que se apartara 20 grados á la izquierda; al mismo tiempo mandó aumentar la velocidad. No se sabe si el timonel interpretó ó ejecutó mal la orden; lo cierto es que se puso el timón 20 grados á la derecha, precipitándose el Framée á toda marcha sobre la proa del Brennus.

En vano el oficial de cuarto á bordo del acorazado quiso evitar el peligro ordenando máquina atrás; é intentando que la pesada mole del Brennus se apartase algo á la derecha para ceder el paso al torpedero.

Tozo fue inútil; el Framée llegó con la velocidad de una tromba, verificándose el temido abordaje.

El espolón del Brennus cortó literalmente en dos pedazos al torpedero. Puso éste la quilla al aire y se hundió el cabal de tres minutos, mientras sus hélices seguían funcionando con actividad vertiginosa.

Los tripulantes del torpedero que no estaban entregados al descanso se lanzaron al agua en el momento del choque, logrando algunos de ellos alcanzar las escalerillas del acorazado.

Los máximos restantes, sorprendidos por el accidente en pleno sueño, se hundieron en los abismos del mar, sirviéndoles de montaña el pobre Framée.

La Escuadra se detuvo inmediatamente, procediéndose á los trabajos de salvamento, que, por desgracia, tuvieron escaso resultado: cuarenta y tantos marinos faltaban á la lista, entre ellos los cuatro oficiales del torpedero.

El Comandante del Framée, Mr. Mauduit Duplessix, murió de una manera heroica.

Permaneció agarrao á la pasarela del Framée. Un hombre de los que vigilaban en el Brennus le echó un cinturón de salvamento. Mauduit le rechazó, mientras gutaba á algunos de sus subordinados, que nadaban para salvarse:

—¡Valor, hijos míos! El Brennus está cerca!

Ni por un momento intentó Mauduit abandonar su puesto de honor.

Cuando el barco se hundió, lo último que vieron los tripulantes del Brennus fue la mano derecha de Mauduit, firmemente atada á la pasarela.

El Soleil da otra versión del desastre; según dicho periódico, la Escuadra marchaba lentamente en línea, llevando al Brennus en el centro.

El torpedero Framée, que navegaba á unos 50 metros á babor del acorazado, recibió orden de pasar por la proa del buque almirante para ir á colocarse á estribor, originándose el abordaje en la forma antes mencionada.

El Malta asegura que el accidente fue originado por la rotura del timón del Framée.

Uno de los oficiales de la dotación del torpedero, Mr. Brisset, había sido enviado desde Lorient á Arcachon, donde debía embarcar. No pudo efectuarlo, sin embargo, por haber llegado después de la partida de la Escuadra, recibiendo orden de ir á esperarla á Tolón. El retraso del tren que le conducía á la referida estación balnearia francesa le salvó providencialmente de seguir la desgraciada suerte de sus compañeros de barco.

El Framée tenía 300 toneladas y media 185 pies de eslora, 19,6 de manga y 9,11 de puntal; sus máquinas, gemelas, eran de 5.700 caballos indicados y alcanzaban la velocidad de 26 nudos.

Consistía su armamento en un cañón de 65 milímetros, 6 de 47 y 2 tubos lanzatorpedos.

Había sido botado al agua en Burdeos este año, elevándose su coste á 1.500.000 francos.

La prensa francesa, en general, al dar cuenta del siniestro, se lamenta de la muerte de los bravos tripulantes del Framée y dice que, en principio, no debe culparse á nadie, sino á la terrible fatalidad que pesa en todos los momentos sobre la existencia de los marinos.

Una conquista científica.—La prensa francesa da cuenta de un importante descubrimiento científico hecho por los químicos Desprez y Baltasar, de París, y del cual han presentado la correspondiente Memoria á la Academia de Ciencias.

Sabido es que una de las mayores dificultades de la navegación submarina consiste en renovar el aire, á presión normal, dentro del barco, una vez sumergido éste.

El procedimiento que exponen los citados señores para resolver el problema no puede ser más sencillo. Se basa en las propiedades químicas de una sustancia muy conocida, el bióxido de sodio, que tiene la propiedad de purificar el aire, según han comprobado los autores de la Memoria á que nos referimos, en repetidos ensayos. Al efecto, introdujeron varias ratas bajo una campana de cristal y las mantuvieron aisladas del contacto del aire durante muchas horas, después de colocar dentro del recipiente unos cuantos pedazos de bióxido de sodio. Las ratas siguieron viviendo todo el tiempo del experimento, y hubieran continuado así indefinidamente renovándose de vez en cuando el bióxido descompuesto.

La explicación de ello consiste en que el bióxido de sodio se descompone al contacto del aire y desprende oxígeno, absorbiendo, por el contrario, ácido carbónico.

De esta manera se convierte el aire viciado en aire respirable.

No se hallan todavía satífechos los Sres. Desprez y Baltasar de los resultados obtenidos, y con objeto de ensayar su método en los seres humanos están construyendo una especie de escafandra cuyo casco llevará bióxido de sodio en cantidad suficiente para que pueda respirar el bazo varias horas.

El casco es de aluminio, con objeto de reducir su peso al mínimo, y tendrá capacidad para cinco litros de aire.

El descubrimiento de que nos ocupamos es de gran aplicación, como se habrá observado, no sólo para la navegación submarina y para las operaciones que en general se efectúan bajo el agua, sino también para cuantos trabajos se ejecutan en atmósferas viciadas, como las de las minas, fábricas de productos químicos, etc.

Dos reliquias de la guerra hispano-americana.—El Departamento de Marina de los Estados Unidos acaba de decidir que sean puestos á flote sin pérdida de tiempo los vapores Merriam y Alfonso XII, sumergidos en aguas de Santiago de Cuba.

Un barco carbonero embestido por un acorazado.—Dice The Globe, de Londres, que, no obstante la reserva