El Mundo naval ilustrado (1900-09-10 00:00:00), página 8

El viaje regio.—Cornuña: Paso de SS. MM. por el Cantón Grande.

SALVAMENTO DE NAUFRAGOS

CARTA ABIERTA A D. JOSÉ RICALT GIRALT

Muy señor mío y distinguido amigo: En una de las últimas conferencias que usted dio en la Real Academia de Ciencias y á la cual tuve el honor de asistir, expuso usted con su habitual elocuencia los modernos aparatos que se usan ó pueden utilizarse en los siniestros marítimos para el salvamento de naufragos. Posteriormente he recibido con sumo gusto la disertación de su conferencia, impresa en forma de folleto, por lo que le doy las más expresivas gracias, pues por este medio he podido fijar mi atención en asunto tan interesante en general como importante para la gente de mar y pasajeros trasatlánticos.

La primera impresión que produce su lectura es de grata satisfacción al considerar que existe aún gran número de individuos que, sobreponiéndose á la ruín y miserable pasión del egoísmo, se dedican con afán al estudio de medios que redunden prácticamente en beneficio de la humanidad. Benditos sean estos seres.

Consignados en su relación los más modernos y notables ingenios para el salvamento de naufragos, desde luego llama la atención por sus excelentes condiciones la baliza ideada por el Capitán de la Marina mercante D. Juan Maristany, y la consecuencia inmediata es la extrañeza que causa no verla instalada en los grandes trasatlánticos y en general en cuantos buque se dedican al transporte de pasajeros, para evitar por este medio las funestas hielatumbres que frecuentemente se suceden con los naufragos y que llenan de terror el ánimo más insensible é indiferente.

¿Cómo se explica que un aparato con el cual se consigue una flotación absoluta, una tranquilidad relativa colocado sobre el mismo en espera de auxilio, un manejo fácil y sencillo que el más profano comprende y una botadura al agua tan natural que hasta automáticamente se verifica si la gente, azorada en el momento del peligro, se olvida de efectuarla; cómo se comprende, digo, se mire con tanta indiferencia su utilidad y no se aproveche en beneficio de la humanidad tan ingenioso é importante aparato? ¿Es egoísmo de las Compañías marítimas no dotar con este material de salvamento las embarcaciones, ahorrando el mezquino dispendio que implica su instalación? ¿Es el rutinariismo inveterado, que se niega á admitir un nuevo adelanto que garantice las vidas de tantos miles de personas que se entregan al azar á las vicisitudes que continuamente ofrecen los mares?

En mi humilde opinión, no cabe el primer extremo, pues nada significa para un capital de millones que importa una línea de trasatlánticos aumentarlo con algunos miles de pesetas más, cuando éstas significan una garantía absoluta de un sinúmero de vidas, que deben apreciarse en mucho más valor, materialmente hablando, puesto que moralmente no tienen precio.

Algo influye el segundo extremo ó la rutina, si bien no es causa suficiente para analizar la práctica del aparato que nos ocupa, porque entre la Marina y la clase naviera abundan personas de clara inteligencia y vasta ilustración que saben sobreponerse á la rutina cuando los adelantos se imponen.

El problema de salvamento de naufragos en alta mar ha sido hasta el presente, si no de imposible, de difícil solución; mas en la fecha actual, que tan recorridos son todos los mares, lo hacen mucho más fácil, pues basta un aparato que permita sostenerse á flote con seguridad á los infelices naufragos, durante seis ó ocho días, para que en este intervalo de tiempo se presente el buque que con su derrota atraviese el sitio del siniestro y pueda, por consiguiente, verificar el salvamento, reintegrando á las familias y á la humanidad á los desgraciados que, en su prolongada agonía entre las inexorables olas, aguardan el terrible instante en que éstas les sepultan para siempre, sumergiéndolos en el fondo de los mares.

Reducido, pues, el problema á la construcción de un aparato en las condiciones de seguridad exigidas, nuestro distinguido amigo D. Juan Maristany, robando horas al sueño, tiempo á sus negocios particulares y gastando respetables sumas de su capital únicamente con el fundable objetivo de una utilidad práctica para la humanidad, dando expansión á sus nobles y elevados sentimientos, se lanzó con inquebrantable fe á estudiar y construir un aparato que reuniese á las condiciones de seguridad necesarias una sencillez y utilidad en extremo recomendables, y después de improblos trabajos e innumerables contratiempos, vió por fin realizados sus deseos en la construcción de la baliza ó almazda que se conoce con el