El Mundo naval ilustrado (1899-12-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Textos: Importancia del poderío marítimo en el crecimiento del Imperio romano y enseñanzas que se deducen para la Gran Bretaña, por D. José Gutiérrez Sola. —La guerra en el mar y sus enseñanzas, por A. T. Mahan, Capitán de Navío de la Marina de los Estados Unidos. —Los buques de guerra de la Armada de España, por D. Juan Agustín Argüeso. —El Pororoca, por D. Eduardo Benot. —Notas de la vida y obra, por D. Roque F. Vázquez. —Un combate, por D. Juan José López-Serrano. —El pasado de la vida, por D. Ramiro Blanco. —Jesuitas y autores, por Maestro Lope de Vega, por D. Luis de Ceballos. —El arte de la grabación de las estampas, por D. José María Fernández.

Grabados: Retrato del Excmo. Sr. D. Alejandro Pidal y Mon, actual Presidente del Consejo de los Diputados.—El Bósforo.—Vista de Bloemfontein, capital del Estado Libre de Orange.—Vista del puerto de Tarragona.—La guerra en el Transvaal. Los voluntarios ingleses defensores de Mafeking.—Minas en Johannesburg.—Opositores indígenas de las minas de Tanza.—Un tren blindado en Natal.—El Ayuntamiento (casa de la Villa) de Petermariatzburg (Natal).

IMPORTANCIA DEL PODERÍO MARÍTIMO EN EL CRECIMIENTO DEL IMPERIO ROMANO Y ENSEÑANZAS QUE SE DEDUCEN PARA LA GRAN BRETAÑA

(conclusión)

ESAR había cruzado el Rubicón, y había deshecho á los pompeyanos en España. El mismo Pompeyo se vio encerrado cerca de Dirráchio (Durazzo), el Calais de Grecia, mientras su flota vigilaba la costa de su cuartel general en Corcira. Con mucha dificultad y peligro César, y después Antonio, lograron cruzar el Adriático, y en la primavera del 48, antes de Jesucristo, construyó líneas para sitiar á Pompeyo; pero las líneas fueron rotas, y César determinó llevar el teatro del conflicto más al Este y lejos del mar. A no dudar, la principal causa de este movimiento estratégico fue el alejar á Pompeyo de su base naval. El mismo César nos habla de lo rehazo que estaba Pompeyo para dejar el mar y las proximidades de Dirráchio, en donde había reunido todos sus almacenes y armas, y donde las provisiones para las tropas eran conducidas fácilmente por sus buques, y sabemos por Cicerón que la opinión de Pompeyo era que aquel que tiene el mar, es dueño del mundo. Después que Pompeyo siguió á César á Tesalia, César trató de romper las líneas de comunicación del enemigo, y Pompeyo decidió arriesgar una batalla decisiva en las llanuras de Farsalia. Sus fuerzas fueron destruidas; la mayor parte de sus tropas se entregan á la clemencia de César y el caudillo derrotado huyó á Egipto. Muchos de sus antiguos veteranos se encontraban en Pelusio, y á haber llegado Pompeyo con una Escuadra de alguna fuerza, todavía hubiera podido convertirse en dueño de Egipto y aun del mundo. Pero sólo había llevado unos cuantos buques en su rápida huida, y los temores del Gobierno egipcio fueron causa de su asesinato al llegar á la costa.

César le siguió á Egipto y tributó los honores debidos á la memoria de su gran rival. Bloqueado por los egipcios en Alejandría, perdió su comunicación con la isla de Faros y el mar; pero comprendiendo perfectamente la importancia de restablecerla, lo consiguió al fin por una lucha desesperada, en la cual tuvo que nadar para salvar la vida. Al año siguiente siguió la persecución de los pompeyanos. Varios de los buques de Pompeyo se habían pasado á César, pero una considerable flota reunida en Corcira pasó á Cireno, en África. César salió de Lilibeo (Sicilia), desembarcó con sus tropas, y al comienzo de la primavera del 46, antes de Jesucristo, ganó la batalla de Tapsus. El resto de los pompeyanos dio la vela para España. César era en aquella ocasión demasiado fuerte en apariencia para arriesgarse á un combate naval, y la lucha decisiva se efectuó por tierra, en Munda, en donde los pompeyanos fueron completamente derrotados.

No fué esto el final. El hijo más joven de Pompeyo, que había escapado de Munda, comprendió el valor del poder del mar, y se aplicó á obtenerlo grande, aunque de mal genio. Para rara ironía de la suerte, el hijo del hombre que había barrido del Mediterráneo á los piratas reunía una gran flota de buques de esta clase y se hizo dueño de los mares. Capturó á Sicilia y detuvo los buques cargados de trigo que venían del Egipto y provincias orientales, y guiándose á esto una escasez en Roma, que obligó al Gobierno á pactar. Sicilia, Cerdeña y Córcega se cedieron al hijo de Pompeyo; pero volvió éste á promover disturbios, y sólo después de haber vaciado hasta lo último los arsenales romanos, de haber construido el gran Almirante Agripa la bahía Juliana y de haber declarado libres los esclavos para tripular los bancos de los buques de guerra, quedó destruido y derrotado Sexto Pompeyo en Naulocos, en la costa de Sicilia.

Y llegamos ahora á un ejemplo de cómo una causa se pierde por no emplear las ventajas que da una fuerza naval superior. El piloto de la nave del Estado desapareció cuando más se necesitaba de una robusta mano en el timón. Murió César asesinado por hombres á los cuales había perdonado y colmado de favores, y este desatentado crimen fué causa de que se enojecieran con sangre humana las tierras y mares del mundo durante media generación. El 42 antes de Jesucristo, las fuerzas republicanas al mando de Bruto y Casio, los conspiradores, habían pasado del Asia Menor á Macedonia, y fueron á encontrarle con el ejército de los cesarianos cerca de Filippi. Para sus abastecimientos ambos partidos dependían del mar, y siendo la flota republicana suficientemente poderosa para impedir los refuerzos y aprovisionamiento de su contrario, los cesarianos se vieron reducidos á desesperante aprieto. Prácticamente fueron bloqueados, y con unos cuantos días más de espera hubiera conseguido la república una victoria sin derramamiento de sangre. Pero las tropas de ésta estaban indisiplinadas y no querían esperar á que el tiempo y el hambre hicieran su obra. Dos batallas se dieron en Filippi, y las dos se perdieron, muriendo con Casio y Bruto la última esperanza de la República romana.

Once años habían transcurrido cuando se dió una de las batallas decisivas del mundo, un combate naval, la batalla de Actium. La república había ya muerto; pero no se trataba sólo de si Octavio ó Antonio y Cleopatra iban á ganar el imperio, sino también de la supremacía en el mundo del Oriente ó el Occidente. Siglos antes se había decidido la cuestión en Salamina; siglos después se había de resolver en Leptis; en aquella ocasión iba á probarse en Actium. ¿Qué día volverá á retomar esta cuestión, y las mismas aguas griegas volverán á teñirse con sangre del Oriente y del Occidente.

La guerra se declaró contra Cleopatra, y virtualmente contra Antonio. Este reunió sus buques y se dirigió á Corcira, intentando tomar la ofensiva; pero Octavio estaba alerta, sus buques vigilaban la costa de Epiro, y Antonio se retiró á Patra, en el golfo de Corinto. Agripa, Almirante de Octavio, estacionó una escuadra volante en Mesenia para romper las líneas de comunicación del enemigo, y capturó á Corcira, mientras la flota de Antonio estaba fondeada en el interior del golfo de Ambracia, sostenida por su ejército, situado en el promontorio de Actium. Octavio cruzó el Adriático y estableció sus fuerzas terrestres al Norte del golfo, y Antonio, influído por Cleopatra según se dice, determinó abandonar su ejército y dar la vela hacia Egipto. Siguióse el gran combate naval, en el que puede notarse cierta semejanza con la derrota de la armada Invencible española. En ambas tomaron gran parte en la contienda los elementos; en ambas los vencidos iban en buques que dominaban á sus pícagos atacantes; en ambas los vencedores tripulaban ligeros cascos, bien dispuestos para tales maniobras contra sus pesados adversarios. Antonio y Cleopatra huyeron, y antes de la caída de la noche la flota oriental con sus grandes tesoros fué hundida, quemada ó capturada. Octavio persiguió á los fugitivos á placer, pero sólo decayó el ánimo de Antonio cuando supo que la Escuadra egipcia se había unido al vencedor. ¡Todo está perdido! ¡Estos infames, viles,