El Mundo naval ilustrado (1900-08-30 00:00:00), página 7

paña Trasatlántica española tiene una organización perfecta, y la Patria le debe agradecimiento por la importancia de los servicios prestados, con más economía y precisión que los ingleses en el África del Sur y los franceses en Madagascar.

La prensa nos ha hecho saber que los transportes ingleses en la actual campaña han tenido gran número de averías y desarrollo de enfermedades. No se diga que la navegación al Cabo es peor que la de las Antillas, pues pocas navegaciones hay más llenas de peligros para los grandes buques que la de los Canales de Bahama durante la época de los huracanes.

Nuestra industria también ha hecho verdaderos milagros para que la Compañía Trasatlántica pudiera cumplir sus compromisos. La carpintería de D. José Cadira, en una semana, ha convertido en cámaras lo que eran entrepuentes limpios. Los hermanos Maristany, en el plazo de dos días, entregaron 2.000 coys, y otra vez, en igual plazo, entregaron un juego completo de toldos para uno de los mayores trasatlánticos.

Estos dos industriales, y sin duda algún otro, bien merecen una cruz del Mérito Naval, por el celo que demostraron no tan sólo en cumplir el plazo señalado, sino también por entregar un trabajo tan bueno como mejor no hubiera salido del extranjero.

A los Capitanes de los trasatlánticos el Gobierno les premió con las placas de 2.ª clase del Mérito Militar y del Mérito Naval con distintivo blanco. Los Capitanes D. Manuel Deschamps, D. Antonio Roldós y D. Modesto Pelegrí, por méritos especiales, lucen la cruz roja de 1.ª clase del Mérito Naval.

El apoyo que la Marina mercante americana dió á su patria en la guerra con España nos lo dice Mr. Woodward, ingeniero naval de aquella nación.

Los Estados Unidos tenían dispuesta su Escuadra de mucho tiempo con todo cálculo y provisión; pero, á pesar de estar convencidos de que la Escuadra española les era muy inferior, tanto en fuerza real como por estar mal pretechada, quisieron asegurar la partida, y en menos de dos meses convirtieron á 108 buques mercantes en auxiliares de la Armada, de la manera siguiente: 26 Yates armados, 18 cruceros auxiliares, 18 carboneros, 6 buques para la destilación del agua del mar, 6 transportes de hielo y víveres, 7 buques-hospitales y 27 remolcadores armados.

Estos 108 buques sumaban más de 200.000 toneladas y se armaron con 350 cañones.

Mr. Woodward dice, con mucha razón, que una Escuadra de combate ha de ir acompañada de muchos buques de tipos diferentes apropiados á los numerosos servicios especiales. Bueno es que lo tengan en cuenta nuestros Ministros de Marina.

Todos sabemos que casi todo el bloqueo de la isla de Cuba lo ejecutaron los buques mercantes armados, y algunos de éstos se batieron también á lado de los buques de guerra diferentes veces, una de ellas en el fusilamiento de Santiago de Cuba.

Naturalmente que, según la fuerza y la organización de los beligerantes, este problema cambia de aspecto. Los Estados Unidos hicieron con nosotros lo que quisieron, pues estaban seguros de la nullidad de nuestros gobernantes, y no temieron bloquear á Cuba con remolcadores y yates. Pero, si en vez de ir predicando nuestros Ministros que no habrá guerra, cuando ya la teníamos encima, hubiera habido en Cuba la defensa móvil necesaria en cruceros y torpederos, ciertamente que los remolcadores y yates yanquis se hubieran largado á muy honesta distancia, y es fácil que si nuestro Gobierno no los hubiese armado, por no tener aplicación.

En cambio los galgos Paris y New-York, convertidos en avisos Yale y Harward, siempre hubieran sido de gran utilidad por su velocidad, para conservar el contacto con la Escuadra enemiga y de paso ejercer el corso. Los dos trasatlánticos El Sud y El Rio, de 9.000 toneladas, fueron convertidos en cruceros protegidos y poderosamente armados, cada uno con 10 cañones de 153 milímetros, 6 cañones de seis libras y dos automáticos Colts, siempre hubieran tenido objeto práctico contra nuestro comercio; lo mismo que lo hubieran tenido de una manera análoga nuestros mejores trasatlánticos bien armados y habilitados, para hacer una diversión, en la costa enemiga, se entiende, suponiéndolos apoyados por una Escuadra que hubiese tenido alguna probabilidad de vencer á la enemiga, pues no siendo así, todo el daño que hacen los buques auxiliares al comercio enemigo es aumentar las condiciones onerosas para obtener la paz.

Mucha enseñanza da la guerra naval entre España y los Estados Unidos en lo que se refiere al auxilio de la Marina mercante. Por una parte, vemos como una nación