El Mundo naval ilustrado (1900-02-10 00:00:00), página 4

hiernos su incesante ó insensata labor destructora; contentándonos luego con consumar sus errores; apareciendo las clases productoras luchando por ideales mezquinos, en busca sólo de economías y reducciones estériles, ridículas ó contraproducentes; sin nuevas iniciativas para conocer primeramente lo que poseemos y luego emplear los mejores medios que han de servir á su completa explotación; sin procurar el acrecentamiento de la industria y del comercio, fuentes de mayores arbitrios para el Erario, y el establecimiento de mercados donde la competencia deje un margen protector al trabajo nacional, serán igualmente desastrosos los resultados que el porvenir tenga reservados á nuestros dominios en el continente africano.

Entre éstos, el que representa menor riqueza productiva, pero cuya importancia pudiera resultar excepcional en plazo no lejano, por su proximidad á nuestro incomparable archipiélago canario, figura la región Saharense española.

Es opinión muy generalizada que los dominios de España en el Sahara se reducen á la posesión de Río de Oro. Esto es completamente falso. La Península de Río de Oro es sólo una lengua de tierra que abraza, con la costa del litoral, una hermosa ría de 22 millas próximamente. Esta posesión, tan estimable como refugio á toda clase de embarcaciones, es sólo un punto en la región comprendida desde Cabo Bojador á Cabo Blanco, reconocida de España por todas las potencias, y que comprende una extensión de cerca de seis grados geográficos, que representan 120 leguas geográficas, las cuales sobre el terreno tienen un desarrollo de una mitad más por lo menos.

En tan grande extensión de litoral se hallan, además de las rías ó bahías de Río de Oro y Cabo Blanco, otras diversas radas, ensenadas ó bahías para fáciles desembarcos, como no se encuentran desde Cabo Bojador á Cabo Espartel, si se exceptúa á Santa Cruz de Agadir, ni desde Arguin y Cabo Mirik hasta San Luis, en el Senegal. Esta gran ventaja, unida á la importantísima de comprender la región española los famosos bancos de pesquerías, donde unos 70 pailebots, con más de 3,000 tripulantes, se dedican durante todo el año á tan lucrativa producción, porque constituye el alimento principal del pueblo canario, bastarían para que en cualquier país sensato, procurando aprovecharse de sus beneficios, se le prestara esa atención que deben merecer los problemas sociales en que se cimenta el poderío de las naciones.

Nosotros lo entendemos de modo bien distinto. En la región saharense española sólo se halla un destacamento en Río de Oro. Pero ni aun en este punto tiene allí el Estado absolutamente nada. En presupuesto no figura partida alguna para estos dominios. Los edificios que allí existen pertenecen á una Sociedad, hoy en liquidación, que presidió un General ilustre, el cual, á fin de evitar gastos al Erario, mandó construir un fuerte-cuartel para albergue de la fuerza militar. Por consiguiente, donde ondea el pabellón nacional desde hace quince años es propiedad particular, y el destacamento vive de prestado. La factoría se halla en condiciones de sostener relaciones comerciales, merced al patriotismo e iniciativa de la Compañía Trasatlántica.

Las consecuencias de este abandono han sido funestas para el tráfico, desarrollo de la colonia y prestigio de España entre los indígenas. La guarnición de Río de Oro pertenece á Infantería de Marina del Departamento de San Fernando, cuando este servicio parecía natural estuviese encaminado á las fuerzas de Canarias; y se releva cada seis meses, lo que constituye un absurdo y un gravamen en pasajes innecesarios, porque el servicio nada tiene de penoso, el clima es inmejorable y los indígenas no tienen interés en atacar nuestro dominio; y si algún suceso desagradable ha ocurrido en determinada ocasión, los indígenas, en la mayoría de los casos, sólo se han limitado á rechazar, en su forma y modo, alguna agresión ó falta con ellos cometida.

El dominio de España en la región Saharense debe ser motivo de justa preocupación por el continuo desarrollo comercial y político de los franceses en el inte-

ACORAZADO FRANCÉS «GAULOIS».

EL «GAULOIS» HACIENDO UN DISPARO