El Mundo naval ilustrado (1900-02-20 00:00:00), página 14

tanto que no creemos aventurado asegurar que en sus aguas es donde se ha de ventilar un día, Dios quiera que lejano, el importante problema de la dominación de estas islas. En los pasados tiempos de la navegación velera, podía sostenerse con más facilidad que hoy un prolongado bloqueo sin necesidad de puertos de abrigo, por depender el radio de acción de las Escuadras única y exclusivamente del repuesto de víveres y agua, que era susceptible de llevarse en gran cantidad almacenada, y hasta podía aumentarse su duración cercenando las raciones de la gente; pero la cantidad de combustible y materias lubricadoras que hoy lo constituyen es por preciso limitado, y las máquinas de vapor no son, como las máquinas humanas, susceptibles de aumento ó disminución en sus consumos; así es que para sostener un bloqueo efectivo es de todo punto indispensable la posesión de un puerto militar en las proximidades del teatro de la guerra, para que en él pueda la Escuadra repostarse de combustible, dar descanso á las dotaciones, cuyo servicio, sobre todo el de máquinas, no puede ser continuado, y reparar averías, hoy mucho más frecuentes debido á la gran complicación de las modernas máquinas de guerra.

El conflicto, pues, no hay duda que tiene que resolverse en el puerto de Mahón, y como sobre el Capitán General de las islas Baleares recae la responsabilidad de la defensa del archipiélago, justo es que en dicho puerto radique la citada autoridad, á fin de evitar interpretaciones torcidas de las órdenes que de la misma emanen y asegurar que todas las disposiciones serán dictadas con la rapidez que es precisa en casos tales. A nadie se le oculta que no existiendo fortificaciones permanentes en Alcudia y Ciudadela, en cuyos puertos amarra el cable que pone en comunicación las islas de Mallorca y Menorca, desaparecerá las veinticuatro horas de bloqueo la comunicación telegráfica entre ambas islas, y como la marítima se hará imposible si resulta efectivo el bloqueo, quedará confiada la comunicación á los telégrafos ópticos, que suponemos no serán eficaces sino en determinadas condiciones atmosféricas (1).

¿Puede en tales circunstancias responder de la defensa la primera autoridad militar de las islas Baleares? Ciertamente que no; y cuantas reflexiones hemos hecho referentes al asunto son por completo aplicables á la residencia del Comandante principal de la Armada (2), cuya autoridad más que ninguna debiera radicar en el puerto de Mahón, pues claro está que, si un día el ramo de Marina se decide á prestar alguna atención á este abandonado archipiélago, en Mahón, por las condiciones del puerto y por la circunstancia de existir en el mismo restos de un antiguo arsenal digno de mejor suerte, se concentrarán todos los elementos marítimos, pues sería una locura insigne, dadas las pésimas condiciones de la bahía de Palma, que tuviéramos fondeadas en la misma más fuerzas navales que las absolutamente indispensables para el resguardo marítimo y policía del litoral.

No se nos oculta que, dada la pobreza del suelo menorquín, sería poco estratégico aglomerar en Menorca hombres y más hombres, que resultarían condenados á morir de hambre si el bloqueo se prolongara y nuestra tradicional imprevisión hiciera que se daba principio al mismo sin tener almacenadas en la isla muchas toneladas de víveres; pero, en nuestro sentir, la residencia en Mahón de la primera autoridad militar no debiera aumentar sensiblemente el número de fuerzas á dicha plaza asignadas, que nunca debe exceder en mucho á las que los estudios estadísticos demuestran que pueden ser alimentadas con los productos de la isla.

Enhorabuena que en Palma radique la capitalidad civil del archipiélago, la autoridad eclesiástica, la Audiencia, el Instituto y hasta la Universidad; todo, en fin, pues fuera de duda está que su importancia comercial y su historia, en la cual resplandece la más inquebrantable lealtad, hace á los mallorquinos más acreedores de respeto por parte de la Corona si sólo se tiene en cuenta las conveniencias de la localidad; pero la primera rueda del engranaje militar debe residir en el puerto de Mahón, que por ser el único militar del archipiélago constituirá nuestra base de operaciones si otra vez la vehemencia de nuestro carácter nos arrastrá á empresas guerreras, ó si nos vemos obligados á hacer respetar con las armas en la mano nuestra neutralidad en cualquier conflicto internacional que tenga que ventilarse en el Mediterráneo.

José RIERA Y ALEMANY
Teniente de Navío.

(1) Recientemente se ha suscitado una competencia entre los isleños de Mallorca y Menorca, porque los primeros pidieron al Gobierno, por conducto de la Diputación, que se les diera el derecho de construir un faro. Inmediatamente elevó el Ayuntamiento de Mahón una instancia al Gobierno para que, en caso de que se tendiera un nuevo cable, atrancara el puerto militar de Menorca, importando el de fortaleza de Isabel II. Nosotros creemos que el cable se pondrá en el puerto de Palma, y que los puertos militares, ó lo que es lo mismo, que debiera atrancar de Mahón y morir en Barcelona ó Cartagena.

Lo que se ha de tomar en cuenta, en un momento que el año pasado elevó á la superioridad el activo e inteligente Comandante de Ingenieros militares de la plaza de Mahón, Sr. D. Ramón Taix, y hasta existe, como se ha dicho, de la misma, una Real orden de Guerra, en la cual se manifiesta á Gobierno que, en caso de que se produzca un conflicto en las Baleares y la Península, sería muy conveniente que atrancara de la fortaleza de Isabel II.

(2) Según se dice, se cree dicho destino en los nuevos presupuestos.