El Mundo naval ilustrado (1900-04-20 00:00:00), página 3

ciedad Geográfica de Madrid, la que el Estado alberga en la calle del León, núm. 21, en la propia Academia de la Historia, cediéndole sitio para su propio archivo y el edificio un día á la semana, y cuya modestísima cuota, á cambio de una publicación mensual, es un aliciente más para sostener un centro que todas las naciones consideran de primera importancia.

La Secretaría de la Sociedad tiene en el edificio un despacho permanente, y en ella se albergan trabajos notabilísimos de cuestiones de actualidad que no nos cansaríamos de recomendar á cuantos se precien de buenos patriotas.

Á la salida de bahía Tablas, del Cabo de Buena Esperanza, chocó el vapor Winklefield, que llegaba de Europa cargado por cuenta del Gobierno inglés, con el vapor Mexican, que regresaba á Inglaterra cargado de heridos de la campaña.

El Winklefield abrió un rumbo al Mexican en la flotación, y gracias á que éste tardó cerca de una hora en irse á pique, se pudieron salvar los heridos y hasta la correspondencia. Sin embargo, como quiera que, seguramente, los repatriados serían los heridos graves que no pudiera esperarse que volvieran al campo, no es difícil imaginar los sufrimientos que ocasionaría el trasbordo precipitado ni el pánico inevitable en hombres que no pueden valerse.

¡Grandes dolores de las guerras que, si se vieran de cerca, seguramente habría menos gente belicosa de la que en todas partes arde en furor guerrero... lejos de las pe- dradas!

Los japoneses han probado en Inglaterra su grandioso acorazado Asahi, de 15.200 toneladas, cuya máquina pasa de 16.000 caballos, dando el buque una velocidad de 18,36 millas, velocidad extraordinaria para un acorazado. Como todos los buques modernos, la batería ligera se compone de artillería de 75 milímetros.

Es un buque notable, cuyo peso íntegro entrará en la balanza internacional en favor del Japón cuando esa nación necesite sus servicios.

El día 31 de Marzo se botó al agua en Newcastle, en los Astilleros de Armstrong, un pequeño acorazado noruego, de 3.850 toneladas, nombrado Norge, al que han precedido el Nordenskjold y Navvald Narfage y seguirá un cuarto buque de igual clase, siendo muy de notar la creación de esa fuerza, lo que, indudablemente, ha de resultar en perjuicio de ambos pueblos escandinavos.

¡Bien se puede decir que nadie está contento con su suerte!

El pedido de materiales de construcción y de planchas de blindaje sigue siendo tan considerable que muchos arsenales particulares del extranjero no han podido cumplir sus compromisos por falta de aquéllos, y como consecuencia lógicamente mercantil, aunque en el terreno moral parezca un contrasentido, ha sucedido que, en lugar de pagar el perjuicio las fábricas que no han cumplido en primer término, al contrario, han tenido un alza considerable los dichos materiales de construcción, al extremo de encarecer algunos buques hasta en un 20 por 100.

El trasatlántico francés La Touraine echó á pique un buque de pesca francés en el banco de Terranova, perdiéndose este último por completo; por este accidente el Capitán del vapor ha sido condenado á un mes de prisión, mil francos de multa y suspensión de su título de Capitán por treinta días. Sobre esto hacen notar los diarios ingleses que el mismo buque chocó con la lancha inglesa de pesca Elsie á la boca de Plymouth, perdiendo toda la tripulación, habiéndose podido identificar el buque perdido porque parte de la vela quedó adherida á las uñas del ancla, y preguntan, con razón, si es el mismo el Capitán de La Touraine.

Las grandes velocidades y las exigencias de la competencia hacen que los trasatlánticos en cuestión prescindan de muchas precauciones de las más elementales en la navegación, que son fatales para el que tiene la mala ventura de atravesarse en su camino, hasta que les toca el turno de ser las víctimas arrastrando consigo centenares de pasajeros, que pagan con la vida el inmoderado afán de ganar unas horas en el viaje, que á lo mejor tienen luego que perder esperando la hora de salida del tren que debe conducirlos á su destino.

Á la inquietud de Inglaterra porque en otros países se construyen muchos buques y que ella ha dejado de ser el mercado único de su producción, por más que siga siendo el principal, se une la preocupación de que las demás naciones aumentan rápidamente su flota mercante, si no en la cantidad de Inglaterra, en cambio en mucho más tanto por ciento relativo; hablando algunos ingleses de primas á la navegación, lo que, si bien no es realizable en aquel país, es un fenómeno que indica la importancia del daño que les causan.

El adelanto de Alemania es colosal, llegando hoy sus líneas postales á las mismas colonias inglesas y al corazón de China por el Yangtse; los Estados Unidos se proponen dar grandes primas á sus buques mercantes, diferenciando según sean construidos en el extranjero ó en el país, prima que se convierte en verdadera subvención para los vapores de gran velocidad, desde 15 hasta 20 millas, en el concepto de que la prima á los buques construidos en el extranjero durará diez años y veinte la de los construidos en el país; así como los que sólo tengan buques construidos fuera no tendrán prima mientras no construyan en los Estados Unidos lo menos el 25