El Mundo naval ilustrado (1900-07-10 00:00:00), página 3

Ejercicios de descarga de cañones rápidos en el «Carola» de la Marina alemana.

En la gran fábrica de Hornos Altos de Carnegie se ha instalado un descargador mecánico de mineral que á cada cucharada extrae 10 toneladas de la bodega de los buques. Hasta hoy había descargadores mecánicos para los granos conducidos en general á sus almacenes elevados, haciéndose después la carga rápidamente; pero éstos no se prestaban á la descarga de carbón ó minerales, para lo que hace falta un aparato de excepcional robustez, y si el actualmente ensayado funciona con regularidad y su coste, que debe ser considerable, no lo hace poco práctico, sin duda representa una gran economía de tiempo y de jornales, y sobre todo contra el abuso que hoy se hace en muchos puertos con los buques mercantes, porque llevan en sus contratos de fletamiento un mínimo de descarga, para pasar del cual, es decir, para que los descarguen más de prisa, tienen que pagar fuertes primas á los capataces de las cuadrillas encargados de aquel trabajo.

Es conveniente, por no decir indispensable, que todo cuanto se refiera á la Marina sea nacional; sin embargo, debe huirse, como en todo, de las exageraciones. Á este propósito merece citarse que el Almirantazgo inglés ha aceptado para las calderas Belleville el acero suizo, pues á pesar de su fabulosa industria metalúrgica no respondían las fábricas inglesas á las condiciones requeridas, así como hasta hace muy poco la Marina inglesa obtenía de Francia sus proyectiles perforantes. Excesivamente prácticos y patriotas, saben los ingleses que para la guerra, es preciso lo mejor, encuéntrense donde se encuentre; si puede ser, nacional, y si no, siempre lo mejor.

Una de las maniobras verificadas en Brest últimamente ha sido la de forzar de noche la entrada del puerto.

Hace tiempo estuvieron muy en boga esas maniobras, que, siempre útiles para adiestrar al personal, tienen, sin embargo, el inconveniente de no parecerse en nada á la realidad, engañando á la opinión, que pedirá en su día se haga en la guerra lo que se ha visto hacer en la paz, pues ninguna fuerza se atreverá á una maniobra semejante, como no sea por sorpresa antes de declararse la guerra, ya que siempre las líneas de torpedos exigirán operaciones preliminares, casi siempre combinadas de mar y tierra, y de gran dificultad y tiempo si, como en Brest, hay á la boca fortificaciones respaldables con todos los adelantos modernos.

La construcción naval en los arsenales ingleses ha ido aumentando de coste, debido á la carestía, cada día mayor, de los materiales, de los derechos de patente y exigencias de los nuevos buques, al extremo que en 1890 la tonelada salía á 49 libras esterlinas; en 1895, á 60 libras, y en 1899 costó 75 libras la tonelada de acorazado, el vaso completo.

Sobre esto hay que tener en cuenta la dificultad de saber exactamente lo gastado, pues los únicos datos que se publican integros y que parecen exactos, como son los de los astilleros particulares, son precisamente los más erróneos y los que hacen decir más desatinos á los hombres políticos de todos los países, sin excepción. En efecto, cada país tiene sus exigencias y su sistema. En Inglaterra, por ejemplo, se valora por separado el casco, la máquina, la artillería y el armamento, que diremos de paso que bajo ese nombre no se distinguen las armas, sino lo que podríamos llamar el mobiliario, ó sean camas, respetos de rancho, botes, mobiliario de las cámaras, respetos de Contramaestre, etc., etc., armamento que importa próximamente el 20 por 100 del coste total y cuya provisión se reserva