El Mundo naval ilustrado (1900-06-30 00:00:00), página 6

EL PRESUPUESTO DE MARINA ORDINARIO

«Es sin duda alguna necesaria á la vida de España una Marina de guerra, predestinada á los medios con que el país cuenta para sostenerla en condiciones de seriedad y ordenado entrenamiento...» (Presupuesto del Real decreto de 26 de Mayo de 1890).

ECONOMICA la necesidad para España de tener una Marina de guerra, parecería ocioso tratar de demostrar la precisión de atender económicamente en grado suficiente á su existencia, en estado de perfecta eficiencia, y la cuantía de los sacrificios que esto exige del país.

Mas no es así, porque, desgraciadamente, en España, no sólo se ha puesto en tela de juicio la necesidad de una Marina de guerra, llegando algunos á suponerla manifestación de lujo, sin utilidad práctica, sino que otros muchos, aun concediendo su utilidad, no han dudado en escatimar, presupuesto tras presupuesto, los más indispensables créditos para su existencia.

Únicamente el general y absoluto desconocimiento en que se vive en España respecto á todo lo que á Marina se refiere explica que la opinión pública llegase á creer que dedicando sólo 25 ó 36 millones de pesetas anualmente para el presupuesto de Marina, ésta se encontraría en un momento dado en el grado y estado necesarios de eficiencia para combatir con la de una nación que dedica á ella 300 millones de presupuesto.

Se hace preciso, por lo tanto, y muy mucho, que el país rectifique aquella errónea opinión y adquiera el exacto conocimiento, procurando no olvidarlo en adelante para evitar á la patria tristes días y penosas humillaciones, de que en todas las épocas históricas el material de guerra naval fué costoso, comparado con el de los ejércitos, pero que hoy día lo es mucho más. Que el buque de combate moderno es un complicado conjunto de órganos delicados, sintetizando las más perfectas aplicaciones prácticas de las ciencias y artes mecánicas en todos los ramos, de un coste exagerado (20 á 30 millones), y cuyo entretenimiento y conservación, por el continuo cuidado y reparaciones que sus órganos exigen, y por el numeroso personal técnico que necesita, resulta excesivamente caro.

Que si en épocas anteriores, y hasta estos modernísimos tiempos, adquirido el material de buques, si se quería sostenerlo económicamente se podía hacer en estado de desarme con un reducido gasto para su buena conservación, hoy día, con los buques modernos, no cabe esto, porque sus delicados mecanismos han de estar en frecuente movimiento, so pena de deterioros, que producirían inevitables entorpecimientos el día del armamento, obligando á considerables gastos de reparación y de tiempo antes de tenerlos listos.

Que esta necesidad ocasiona un continuo gasto de material y personal técnico, que es el más costoso para los tener los buques, ya sea en servicio activo ó sea en reserva, pero siempre armados, pues, repetimos, no cabe con ellos la situación de desarme, y que las pequeñas economías que pueden, por lo tanto, obtenerse de la reducción de las dotaciones sólo en Marinas que cuenten con mucho material llegan á tener importancia verdadera.

Pero que en España, con reducido número de buques y con sobrado personal para dotarlos, la pequeña economía que con las situaciones de reserva se puede obtener no compensa la desorganización que en los buques se produce, y mucho más cuando los pasas de unas situaciones á otras son sistemáticamente por cortos períodos de tiempo dentro de un mismo año.

Y una vez penetrado el país de estas verdades, y convencido de los grandes sacrificios económicos que necesita y fatalmente exige el sostenimiento de una Marina de guerra, por reducida y modesta que ésta sea, podrá indagar cual debe ser la cuantía de lo que á este propósito deba destinar del total de su presupuesto general de ingresos.

Esto únicamente puede determinarse, y sólo por aproximación, estudiando lo que dedican las demás naciones á sus respectivas Marinas, desde aquellas consideradas como las más marítimas hasta las de menos poder naval, con lo que, teniendo en cuenta otros factores nacionales de diferenciación, puede llegarirse á un tipo de presupuesto de Marina proporcional á los medios con que el país cuenta, y también proporcionado á los de las demás naciones europeas.

Del análisis de los presupuestos de la mayor parte de las naciones marítimas resulta que dedican á Marina las siguientes partes del total de sus ingresos ó gastos: Inglaterra el 22 por 100, Japón el 27, Estados Unidos el 12, Francia el 9, Alemania el 8,6, Italia el 7, Rusia el 6, Suecia el 12, Holanda el 11, Dinamarca el 10, Portugal el 6, Turquía el 3 y España el 3 por 100 muy escaso.

Excepto Turquía, que está en este asunto á nuestra misma altura, todas las demás naciones marítimas, y aun las que menor parte proporcional de su presupuesto dedican á Marina, Rusia y Portugal, le conceden doble parte que nosotros, es decir, el 6 por 100, mientras que en la mayor parte de ellas oscila alrededor del 10 por 100 y llega en Inglaterra y Japón al 22 y 27 por 100.

Sin que el país por el momento pueda considerarse en condiciones de dedicar á Marina aquellas alzadas proporciones de sus ingresos, síguiera para no separarse del consenso general, formando tan inexplicable excepción entre las demás naciones marítimas, no puede excusarse de aceptar la más modesta proporción, el 6 por 100 del presupuesto que, considerándolo de 850 millones, alcanzaría unos 50 millones, cantidad de la que nunca debió descender el presupuesto de Marina desde hace muchos años; con la que, y aligerada de ciertos servicios, como el del resguardo marítimo, puede muy bien opinarse que nuestra flota hubiera continuado en bastante estado de eficiencia para evitar en 1898 el desastre, las pérdidas y humillaciones que España todavía llora, y que indudablemente evitó veinte años antes.

Un presupuesto de Marina de 50 millones, constantemente votado de año en año, hubiera evitado la desorganización de los servicios y hasta de la misma administración que, falta de suficientes créditos para indispensables servicios, tenía que cubrirse con fijaciones y artificios convencionales de los gastos que aquéllos originaban, cargándolos á otras atenciones distintas, pero que estaban dotadas en el presupuesto.

Los deficientes y mermados presupuesto de Marina, años tras años, trastornaron por completo la marcha normal y ordenada de nuestros arsenales en su parte económica y administrativa, vallándose de mil corruptelas indispensables para poder atender á la necesidad de trabajos urgentes en los buques armados, que no estaban previstos en el presupuesto, teniendo que figurar en otras obras dotadas, especialmente en las de nuevas construcciones; así se ca-