El Mundo naval ilustrado (1900-12-30 00:00:00), página 5

ticamente todas las aberturas que ponen en comunicación la bodega con la cubierta, esto es, todo lo contrario de lo que se venía practicando hasta ahora.

Esta teoría ha suscitado viva controversia en Inglaterra, donde prescriben los reglamentos marítimos, respecto al transporte de cereales, una ventilación completa de los soldados por cualquiera de los medios en uso. Han vencido, por último, los defensores del nuevo sistema, y tantas han sido las razones expuestas, que el Board of Trade acaba de aconsejar á los armadores experiencias en dicho sentido, experiencias que, de resultar concluyentes, producirán un cambio completo en esa parte de la legislación marítima.

Ocupándose del asunto, preconiza The European Express, además de la no ventilación del grano, su desecación parcial antes de la estiva, con objeto de impedir que la humedad favorezca las reacciones químicas que dan origen al fermento. Indica para ello un procedimiento especial que hace disminuir desde un 11 ó 12 por 100 á un 6 ó 7 la cantidad de agua que contiene el grano.

El procedimiento que aconseja la revista inglesa nos parece, desde luego, superior al de rociar la superficie del cargamento con un agente químico, y que hemos visto mencionado en alguna revista extranjera. Ciertamente que la sustancia química destruye los gérmenes de fermentación y los microbios; pero también es verdad que altera, por lo general, la calidad del grano. De modo que huyendo de un peligro se cae en otro.

A juicio del European Express, se consigue la desecación parcial de los cereales y se impide el desarrollo del microbio teniendo en las bodegas una temperatura bastante baja ó haciendo pasar sobre el cargamento una corriente de aire á 50 ó 60° de calor, con lo que se logra esterilizar la atmósfera de la caja.

El uso de los ventiladores ofrece también el grave inconveniente de que, si su número es excesivo, puede llegar á comprometer la seguridad del barco, cuando éste es pequeño y aguanta mal la mar. Basta para ello que, por negligencia de parte del personal, queden sin retirar los ventiladores al aproximarse el mal tiempo, dejando expuestas las bodegas á los golpes de mar. No hace mucho tiempo naufragó en el Atlántico el vapor Zéphir, debiéndose su pérdida á la causa mencionada.

Terminaremos nuestra información añadiendo que los exportadores de cereales de la Argentina vienen ya exigiendo á los Capitanes, en cláusula especial estipulada en los conocimientos, que se efectúe el transporte de granos sin ventilación de ningún género. Los cargamentos han llegado intactos á su destino.

Este procedimiento tiene un inconveniente, fácil de vencer, sin embargo. La acumulación de ácido carbónico en la superficie de la carga es tal que se hace preciso airear durante algunas horas las bodegas para que puedan entrar en ellas sin peligro los encargados de desembarcar el cargamento.

Claro es que esto representa la pérdida de algunas horas; pero siempre es preferible á traer la carga averiada total ó parcialmente, como suele acontecer practicando el sistema de ventilación de soldados durante la travesía.

Carta de Nueva York.

(DE NUESTRO CORRESPONSAL)

El canal de Nicaragua.—Primas á la Marina mercante.—El yachting en los Estados Unidos.

Sr. Director de El Mundo Naval Ilustrado.—Madrid.

A todas las naciones interesa profundamente la discusión que estos días se verifica en el Senado americano acerca de la construcción de un canal interoceánico por el Gobierno de los Estados Unidos.

Hasta aquí los jueces, los mismos hombres que provocaron España á la guerra, se han subrepuesto al Presidente Mac Kinley, que por el tratado negociado recientemente con Inglaterra, en sustitución del de Clayton-Bulwer, estaba al parecer en favor de la neutralización del canal istmiano.

Los argumentos empleados por los extremistas, y que prevalecieron en los acuerdos de ayer en el Senado, son que, habiéndose de construir el canal con el dinero de los Estados Unidos, esta nación se reserva el derecho de obstaculizar su paso ó cerrarlo cuando sus intereses lo demanden; pero una fracción de la Cámara que apoya otra enmienda va todavía más allá, pretendiendo que desde luego que este hecho el canal sea fortificado por el Gobierno de los Estados Unidos en ambas bocas y que se mantenga allí constantemente una guarnición de tropas americanas.

Dicho se está que ambas enmiendas anulan el tratado negociado con Inglaterra, el cual no solamente garantiza la neutralización del canal, sino que invita á las demás naciones á adherirse á esta importante cláusula. En su vista, es probable que aquella nación retire el tratado y mantenga su derecho en el de Clayton-Bulwer que se trataba de abrogar.

La actitud de ambas fracciones extremistas—que unidas constituyen mayoría en la Cámara alta—demuestra plenamente lo que nosotros hemos venido diciendo siempre: que las inteligencias secretas entre el Gobierno de Mack Kinley y el de Lord Salisbury no han arraigado en la nación ni en el mismo partido militante, y son exclusivamente la obra personal de los que dirigen ambas Cancillerías, tanto que hay en el Senado republicanos que pretenden que se abrogue el tratado de Clayton-Bulwer sin consultar para nada á Inglaterra.

Pero de donde pueden las naciones sacar saludables enseñanzas es de la discusión misma entre los senadores en la cuestión del canal; toda la América latina está particularmente interesada en esta discusión, por cuanto los Leáderes de la Cámara repetidamente hablan de extender la soberanía de los Estados Unidos á Centro-América, y de que el canal ha de ser obra de este país, con exclusión de las demás naciones.

No se paran mientes en los derechos de Nicaragua y Costa Rica, excepto para decir que estas naciones asentirán á todo lo que deseen los Estados Unidos. Y aquí está precisamente el peligro. La concesión de Nicaragua fué otorgada á una empresa privada, la cual, no habiendo cumplido con las condiciones de la concesión, el Gobierno nicaragüense se la ha retirado. Pero ¿sabrá defenderse ese Gobierno de la presión de los Estados Unidos? ¿Sabrá apreciar el hecho de que todas las naciones marítimas están interesadas en el canal cuya neutralización desean?

Sin la concurrencia del comercio de esas naciones, ¿qué sería del canal? Parece natural que á estas horas hayan hecho esas naciones gestiones cerca del Gobierno de Ni-