El Mundo naval ilustrado (1900-07-20 00:00:00), página 7

El mencionado derecho de negociar equivalía entonces al de disponer de estos territorios, y así Portugal estipuló que se considerase a sus nacionales con iguales derechos para comerciar en ellos, habiendo podido Portugal haber hecho cesión de la costa que tratamos; 1.º, por haberla descubierto, y 2.º, por haberla ocupado, existiendo aún restos de fortificaciones en el Monte de la Mitra. Se envió una expedición española que ocupó Fernando Poo y Annobón; pero teniendo que abandonarlas en 1881, por causa de las enfermedades. Los ingleses ocuparon la primera isla en 1827, por seguir aquel principio que los ha hecho dueños del mundo: Britania rules the waves, y con el inuente pretexto de establecer allí el tribunal mixto para la represión de la trata de esclavos y, aunque la abandonaron luego, en virtud de reclamaciones del Gobierno español, en 1841 propusieron la compra por 60.000 libras esterlinas, que fue rechazada, y dando lugar á que nuestros políticos abrieran un poco más el ojo, disponiendo la expedición Llerena en 1843. Todos los habitantes de Corisco y de la costa próxima solicitaron su incorporación á España, dándoles el correspondiente documento, con fecha 17 de Marzo de aquel año. Ninguna nación, excepto Francia, y esto bastantes años después de la ocupación, nos ha disputado nuestros derechos. En 1839 había comprado los territorios de la boca del Gabón por la engañosa apariencia que ofrece su entrada, no tomando posesión hasta 18 de Junio de 1843, algunos meses después del tratado de Corisco, entre Llerena y Boncoro, rey de esta isla y de las tribus vecinas.

Al observar Francia que el Muni era un río más importante que el Gabón, no ha cesado ni un momento de poner entorpecimientos á nuestro dominio, pretextando prioridad de derechos, cuando es bien cierto que en 1843 sólo reconoció la bandera francesa, una sola tribu del Gabón, y hasta 1862 no adquirieron importancia las anexiones entre el Cabo López y el río Ogoni.

La historia de las continuas complicaciones que nos ha buscado nuestra vecina de allende el Pirineo es muy larga, la ha publicado nuestra Sociedad de Geografía de Madrid, y en particular el que fué su presidente y queridísimo amigo mío, el sabio geógrafo Excmo. Sr. D. Francisco de P. Coello, que en conferencias y artículos demostró plenamente la firmeza de nuestros derechos en toda la cuenca del Muni y sus afluentes, derechos que aumentaron de valor con los viajes de los exploradores Sres. Iradier, Ossorio y Montes de Oca en todas las cuencas de los ríos Muni, Utamboni, Benito y Campo.

Si trasladar la frontera de las posesiones francesas hasta la mitad de nuestro Muni es un fracaso para nosotros, mayor fracaso es aún quitarinos el Utamboni, y no menos fracaso limitarnos el hinterland sin que tengamos comunicación con ningún afluente del Congo.

La astucia de los franceses ha corrido parejas con la complacencia de nuestros diplomáticos.

Conformes en no prolongar nuestro hinterland hasta el Ubangui, como pedían algunos de nuestros geógrafos, pues esto hubiera sido interponernos entre el Congo francés y el Sudan de la misma nación; pero entre el Ubangui y la costa corren varios afluentes del Congo, y bastaba el más occidental de ellos como límite de nuestro hinterland para que hubieran quedado satisfechas nuestras aspiraciones, sin que á Francia le costara esto ningún sacrificio, pues quedaban unidas sus posesiones del Congo y Baghirimi; el territorio que nos cedía no significaba nada comparado con el inmenso imperio africano que tiene reconocido, y que es imposible pueda colonizar en muchos siglos.

Francia no se ha conducido bien con nosotros; peor para ella. España ha de ser su aliada natural, pero los agravios se recuerdan, y los agravios diplomáticos constan en letras de molde. Si la pobre España hoy es débil, y por esto se abusa de ella, los tiempos cambian, nuestra posición geográfica vale mucho, y quizá nos haga el amor alguna nación poco simpática á Francia.

Y ahora, demostrado el fracaso, á mi modo de ver evidente, ¿por qué lo encubre el Gobierno otorgando un marquesado al río Muni?

Siempre me ha sido simpático el Sr. León y Castillo, lo considero un buen patriota, y no dudo que las circunstancias nos han obligado á ceder ante las exigencias y ambición colonial desmedida de Francia. Convenía que se resolviera este litigio tantos años ha pendiente, y así hoy sabemos dos cosas: 1.º Lo que nos pertenece sin discusión ni aun de Francia. 2.º Tenemos una prueba más de la poca consideración que nos tiene nuestra vecina republicana.

Pero era más noble que el Gobierno dijera la verdad cruda al país, confesándose claramente que por fuerza habíamos tenido que firmar el tratado León-Delcassé, perjudicial para España, á no ser que Francia nos haya concedido algo que ignoramos.

De todas maneras, quisieramos ver al Sr. León y Castillo adornado con un marquesado que no llevará el nombre de Muni, pues que desde hoy ése es un nombre médico español nada más, ya que la mitad del río se lo han quedado los franceses, y además, porque recordará en lo porvenir una página triste de nuestra historia, según mi humilde opinión.

Jose RICART v GIRALT

El crucero chino «Hai-Tien».

CONSIDERACIONES SOBRE COLONIZACIÓN

Influencia del clima.—Un error en la política colonial de Francia.—Colonias de explotación y colonias políticas.

Luis XV, Rey de Francia, por el tratado de París de 10 de Febrero de 1763 cedió á Inglaterra la Acadia, Nueva Francia, ó sea el Canadá. Los trabajos y sacrificios hechos por aquella nación durante dos siglos para colonizar las tierras que en América del Norte les dio Cartier fueron inútiles por la fuente política de los Ministros de un Rey que más se ocupaba en satisfacer sus vicios que en mirar por los intereses de la nación que regía. Inglaterra ganaba, no sólo porque aumentaba la extensión de sus colonias en el Nuevo Mundo, sino porque hacía desaparecer en América la influencia de Francia.

La pérdida de ese desierto de hielo, como Voltaire llamaba á aquellas tierras del Norte de América, frases, según otros, atribuidas á Luis XV cuando tuvo que cederlas, sin duda para