El Mundo naval ilustrado (1900-08-20 00:00:00), página 2

bajan hasta á 300 libras, llegando el vapor á una temperatura que podríamos llamar de hierro al rojo, y que abrasa instantáneamente los pulmones de los que tienen la desgracia de aspirarlo.

Ya lo hemos dicho en estas líneas repetidas veces: el problema de las calderas es uno de los que hoy en día tienen que resolver con mayor urgencia los ingenieros, y del cual se ocupan con toda insistencia. Inspeccionada la caldera, ha aparecido completamente quemado el horno, suponiéndose que faltó el contacto del agua, ya por algún excesivo depósito de sales ó de grasas. No es éste un punto fácil de aclarar después del destrozo y contracción producidos por el accidente.

Nada de particular tiene lo ocurrido. Hace pocos días experimentó otro caso igual el crucero italiano Giuseppe Garibaldi, con calderas completamente nuevas, y que costó la vida á sus fogoneros. Casi al mismo tiempo que la explosión del Infanta Isabel ocurría otra igual en un crucero francés fondeado en Aden, el Bussard; pocos días antes dábamos cuenta en estas crónicas de que las llamas del horno de un crucero inglés, empujadas hacia afuera por el vapor que salía de un tubo roto, habían dado muerte á los desgraciados servidores de la caldera. No hay por qué repetir que la prensa diaria ha dicho mil desatinos con motivo del accidente. La razón de ello está en el desconocimiento que existe en España, y sobre todo en la corte, de lo que es Marina; y como los pleitos que se juzgan á gritos en la plaza pública no tienen apelación, acontece hoy con la Marina que, á pesar de que es quizá la única que en nuestro país pueda tirar la primera y última piedra, ocurre que los mal guiados gritos de la muchedumbre ignorante abogan la voz de la razón. Hay, pues, que esperar tristemente á que la historia y los de fuera hagan justicia. ¡Qué la harán!

Este año se han verificado las experiencias anuales de la Escuadra inglesa que, como de costumbre, fueron ejecutadas sobre la base de ataque y defensa en las costas de Inglaterra.

El resultado ha sido negativo, según algunos; esto nos parece poco exacto, pues aunque no fuere el que se proponían, siempre es una escuela donde los oficiales que en ellas tomen parte pueden evocar grandes recuerdos el día de una campaña.

Claro es que todas estas experiencias están bastante lejos de la realidad de la guerra, pues, entre otras cosas, falta á la Escuadra que ataca tener ese gran convoy que en la mar, como en tierra, es indispensable y que lleva el nombre apropiado de impedimento. El consumo de carbón es en guerra de tal índole, que los buques no pueden hacerlo en ciertos movimientos, ante el temor de no tener combustible cuando más se necesite, mientras que en los ejercicios se gasta carbón sin cuidado, ya que no hay que contar con lo que se hará después.

En estas maniobras, el Almirante de la Escuadra de defensa se desprendió del Conqueror porque no andaba, y luego de tres acorazados más, por igual motivo; de modo que al ver al enemigo tuvo que esquivar el encuentro. Eso de desprenderse en guerra de cuatro acorazados, y por dicho motivo no atacar al enemigo, probablemente llevaría al que lo hiciera á igual situación que al Almirante Byng, siendo seguro que, en ese caso, todos los Jefes se resignarían á andar menos, con todas sus consecuencias.

El servicio de cruceros dejó mucho que desechar, no por malas maniobras de los Comandantes, sino porque dicho servicio no está definido, ni mucho menos, si bien es cierto que, en cambio, se supone, con exageración, que pocas horas sobre una población ó una costa bastan al enemigo para acabar la guerra, lo que también está muy lejos de ser verdad, que una cosa es llegar rápidamente á un sitio, y otra creer que el ataque se haga decisivo en poco tiempo.

En resumen, que, si las experiencias no son la guerra, constituyen, en cambio, el medio más adecuado, ó quizá el único, de prepararse para ella.

No han faltado accidentes, sin que, por cierto, se conmoviera el país. El más importante ha sido el choque del acorazado Trafalgar con el vapor King Orry, que se fué á pique y que pagará sin duda el Gobierno; el acorazado Hero tuvo en el servomotor del timón una gran avería; el Camperdown estuvo á punto de tener un choque terrible con el Sans Pareil; el Benbow sufrió averías en los condensadores, y aun sin eso, la velocidad de ambas Escuadras quedó muy reducida y una de ellas no pudo pasar de doce millas.

Thornicroft, inventor de la caldera tubular hecha célebre en nuestro torpedero Ariete, que fue el primero que la llevó y con la que alcanzó 26 millas, andar entonces fabuloso, ha inventado otra caldera, modificación de la Belleville, de la que no sabemos que se hayan aún hecho experiencias.

La nueva caldera tiene dos grandes recipientes cilíndricos (1 y 2), el primero para el agua y vapor y el otro para el agua de cada uno, de los que parten dos cabezeros (4 y 5) que sostienen los tubos (6 y 7) que van del de abajo al cabecero de arriba, constituyendo cada hilada un elemento.

Los tubos tienen detrás cajas de comunicación como la Belleville, y delante puesto de registro para la inspección y relevos.

Además del cilindro superior al de abajo, va un grueso tubo (3) para la reposición de la que se va evaporando; siendo éstos los caracteres principales de la caldera.

El crédito y la merecida reputación del inventor, su práctica extraordinaria en calderas de este género y, sobre todo, el contar con elementos pecuniarios e industriales para toda clase de experiencias antes de echar un producto nuevo al mercado, hacen suponer que se trata de un adelanto en el debatido problema de los generadores de vapor modernos.

El telégrafo ha anunciado la pérdida del cazatorpedero francés Framée, que era de los más modernos, por haber chocado contra el acorazado Brehms, todos en marcha, sin que hasta este momento se conozcan más detalles que