El Mundo naval ilustrado (1900-11-10 00:00:00), página 4

EL JAPÓN MARITIMO

En su conjunto, y no obstante todo lo que pueda diferenciar dos países antipodas, los progresos marítimos realizados desde poco tiempo ha por el imperio del Japón y por el imperio alemán ofrecen una extraña semejanza.

Este movimiento presenta sin duda en el Japón algo menos espontáneo, menos profundo que la impulsión que ha llevado a Alemania hacia el comercio marítimo; sin embargo, los hechos materiales son palpables y parecen prodigiosos al pensar que se trata de un país que ha permanecido estacionado durante diez siglos y que ha despertado del letargo en que yacía hace sólo unos treinta años.

Desde la terminación de la guerra chino-japonesa sobre todo, estos progresos han sido inmensos y todas las ramas de la Marina han sido abordadas simultáneamente con éxito por los japoneses.

Su Marina de guerra ha llegado á ser formidable en número, y se iguala á una Marina europea de segundo orden. La instrucción de las tripulaciones se ha llevado con método e inteligencia; los oficiales han hecho gala, durante la guerra con China, de una instrucción técnica completa y de cualidades estratégicas notables, no habiéndose perdido, por último, en lo que concierne á la construcción naval, las lecciones del eminente ingeniero francés Bertin, y los japoneses, después de haber hecho construir en Europa buques de combate tan bien comprendidos y tan modernos que los marinos europeos se han inspirado en ellos, han botado buques de guerra salidos de sus arsenales que pueden desafiar toda comparación con los similares de las Marinas europeas.

Respecto á la Marina de guerra, los resultados obtenidos en ella son tan notables y evidentes que es innecesario insistir sobre ellos.

La Marina mercante se ha desarrollado enseguida á su vez. Antes de la guerra chino-japonesa, el comercio marítimo, especialmente el exterior, estaba en el imperio japonés casi por completo en manos de extranjeros, sobre todo de los ingleses. Esto mismo ocurre en muchos países, figurando des-graciadamente Francia entre ellos; pero al menos, los japoneses, que después de quince siglos de inmovilidad modificaban por completo su organización social y sus costumbres, podrían invocar, para excusar su inferioridad comercial, los efectos de una crisis tan profunda.

La industria en general toma de repente después de la citada guerra un vuelo inusitado en el Japón, permitiendo una vez más comprobar la ley económico social que establece que una guerra afortunada es para el pueblo vencedor el más fructífero de los reclamos y que, en nuestra época sobre todo, la prosperidad de las transacciones sigue á la fortuna de las armas.

El Gobierno comprendió que era preciso dirigir y alentar este movimiento. Reorganizó ó ayudó á transformar las Compañías indígenas navieras existentes, favoreciendo el establecimiento de nuevas líneas entre el Japón y el exterior.

Estos esfuerzos han dado sus frutos: actualmente, no tan sólo los japoneses han dedicado capitales considerables á las industrias marítimas y creado una flota mer- cante mandada y tripulada exclusivamente por ellos, si que de aquí en adelante tienen el propósito, salvo excepción, de no hacer construir ya en Europa sus trasatlánticos, y la creación de numerosos astilleros de construcción indígena les permitirá en plazo breve realizar este deseo.

La relación oficial de los buques mercantes japoneses publicada por el Ministerio de Comunicaciones del Japón da para 1898 un total de 797 buques y 454.036 toneladas, de los cuales 626 son de vapor con 426.624 toneladas, y 171 de vela con 27.412 toneladas.

Se ve, pues, que la joven Marina mercante del Japón está en su inmensa mayoría compuesta de vapores, y que la ley protectora del país no ha favorecido principalmente, como lo ha hecho la nuestra, al buque de vela y sumido en el ostracismo al buque de origen extranjero.

El Parlamento japonés ha concedido además recientemente las importantes subvenciones siguientes á empresas indígenas: La Nippon Insen Kaisha recibirá 5.828.975 francos por su línea á Europa y 1.669.125 francos por su línea americana de Seattle. La Tokio Kisen Kaisha percibirá 2.857.590 francos por el servicio á San Francisco. Estas subvenciones se han concedido por un período de diez años á partir del 1.º de Enero de 1900.

Se ha estipulado que la línea europea será servida por vapores de un tonelaje bruto mínimo de 6.000 toneladas y una velocidad de 14 millas por lo menos, debiendo emplearse 12 buques para asegurar una salida por quincena.

El servicio entre Hong-Kong y San Francisco será prestado por tres vapores de 6.000 toneladas y un andar mínimo de 17 millas. Saldrán mensualmente.

Estas mismas condiciones son las impuestas á la línea Hong-Kong Seattle, reduciéndose sólo la velocidad á 15 millas, con 13 salidas anuales. Los servicios postales serán prestados gratuitamente por las Compañías, á cuyos buques se les hará una visita oficial todos los años.

Además de estas líneas principales, el Parlamento ha asignado otras subvenciones á los servicios indígenas á Australia, á la India, á China, á la Manchuria rusa y á nueve líneas de cabotaje que asegurarán las comunicaciones entre las diferentes islas que constituyen el imperio.

El Gobierno japonés, después de haber asegurado las comunicaciones postales y dado una base á su flota mercante favoreciendo á estas Compañías subvencionadas, ha presentado después al Parlamento una recopilación de las leyes protectoras de la Marina mercante.

Ha hecho votar una prima de 0,60 francos próximamente por tonelada y 1.000 millas de recorrido para los viajes al extranjero, á partir de un desplazamiento de 1.000 toneladas, con aumento de un 10 por 100 de la subvención por cada 500 toneladas más hasta 6.000 de desplazamiento. Á partir del sexto año disminuirá la prima en un 5 por 100 por año.

Una cláusula especial estipula que un cierto número de pilotos deberá embarcar en los buques.

Los que se construyan en los astilleros japoneses recibirán una prima de construcción que varía entre 30 y 50 francos por tonelada, según sea su tonelaje inferior ó superior á 1.000 toneladas.

Transcurrido un año después de la promulgación de la ley, los buques comprados en el extranjero no recibirán nada más que la mitad de la prima.

Se tendrá, por último, una idea de los sacrificios que hace el Japón por su Marina mercante si se considera que en subvenciones de toda índole recibe ésta el equivalente á 16.000.000 de francos próximamente.