El Mundo naval ilustrado (1900-10-10 00:00:00), página 6

tes... adonde le dé la gana al enemigo de caer con el grueso de sus fuerzas); pero los que no participan de sus optimismos y creen muy escasa la obediencia práctica que pueden tener los barcos, estiman que es empresa harto más difícil la defensa de un litoral tan extenso y desabrigado como el nuestro y discreten de muy diferente manera.

El Sr. Sánchez Toca, cuyas obras nunca serán bastante leídas por los amantes de la Marina, plantea en su último folleto Las reformas en Marina (páginas 183 y 184), en términos claros y concretos y con el claro juicio que ha demostrado siempre, el problema naval militar de España y las fases por que debe pasar su desarrollo; hé aquí lo que dice:

«La reconstitución de nuestra Marina de guerra es obra íntimamente compenetrada con todos estos problemas políticos, financieros, internacionales y técnicos. Quien la inicie y desenvuelva necesita mantenerse en constante equilibrio sobre esa base divisoria para ir determinando el escalonamiento sucesivo de la potencialidad de nuestra defensa naval, desarrollando gradualmente nuestra fuerza de mar sobre los tres objetivos de ampararnos con aquel armamento absolutamente indispensable para resguardo de nuestra existencia nacional, y cuando éste se haya logrado, proceder sin disconformar al desarrollo de defensas de mar en grado suficiente para que nuestros litorales resulten apercibidos contra las agresiones más temerarias, y tras de esto, como tercer término del desarrollo de armamento marítimo, constituirnos con fuerza naval en proporción que permita también ofensiva de Escuadra para defender nuestra existencia y dignidad de nación.»

Confieso que al aparecer el folleto del Sr. Sánchez Toca y leer los conceptos anteriores no pude menos de experimentar gran satisfacción al ver la analogía existente entre la manera que tenía él de apreciar el problema y mis ideas propias sobre el particular, ideas que había desarrollado en la Memoria enviada por mí al Certamen de Almería meses y medio antes de que saliese á luz el folleto del señor Sánchez Toca, en cuya Memoria, después de haber tratado de probar lo fácil que sería para una nación marítima cometer toda clase de agresiones contra nuestro litoral, desarrollaba un plan de fuerzas navales que no estaba destinadas á proteger directamente ó cubrir el litoral, sino á ejercer influencia en las luchas europeas para que España fuese en Europa y consiguiera el respeto necesario para garantizar su nacionalidad.

Si hemos de seguir la política que el Sr. Sánchez Toca preconiza para el desarrollo de nuestro poder naval militar, habremos de pasar forzosamente por esas tres fases que señala, ya que implícitamente viene á decir (como desgraciadamente es cierto) que las fuerzas navales que tenemos ahora no bastan para cumplir el primer objetivo citado. No todo el mundo, sin embargo, ve el problema de la misma manera, y no falta gente que cree debe empezarse por lo que él señala como la segunda fase, esto es, «proceder al desarrollo de defensas de mar en grado suficiente para que nuestros litorales resulten apercibidos contra las agresiones, etc., etc.», ó que opinan puede emprenderse la consecución de los dos fines simultáneamente. Según mi pobre entender, es esto un gran error, porque así como las naciones del Norte de Europa (y Alemania es un ejemplo vivo de ello) tienen, por la especial conformación de su litoral y la profundidad de sus bahías y ríos navegables, grandes facilidades para lograr el segundo objetivo con escasas fuerzas navales—que pueden suplirse en gran parte con defensa casi totalmente terrestre,—las naciones latinas, y muy señaladamente España, se ven en muy diferente caso, pues las poblaciones de su litoral—que son las más importantes—están á flor de costa, por carecer ésta de esas bahías que tanto abundan por el Norte de Europa; y si á esto se añade la escasez de ferrocarriles y de comunicaciones terrestres, se ve de un modo patente que, si bien para Alemania puede resultar y resulta muy corto el avance que tiene que dar su poder naval militar para que pase del primero al segundo de los periodos indicados (de pesar algo en el mundo marítimo á defender su litoral), necesitando, en cambio, un esfuerzo considerable para llegar al tercer período que señala el señor Sánchez Toca, en Francia, Italia y España es el caso completamente distinto, y para que el poder naval militar de ellas baste para defender directamente sus respectivos litorales necesita ser tan considerable que probablemente tendrá mejor utilización empleándolo con un fin esencialmente ofensivo, y casi puede decirse que, al contrario de Alemania, en esas tres naciones están confundidas en una la segunda y la tercera de las fases señaladas para el desarrollo del poder naval militar.

Si tan difícil es alcanzar la segunda fase del desarrollo de nuestras fuerzas navales, claro está que debemos atender exclusivamente á lograr el primer objetivo señalado, esto es: «el armamento absolutamente indispensable para resguardo de nuestra existencia nacional». ¿Cómo podremos obtener este fin? A mi modo de ver, de una sola manera, expuesta ya otras veces en esta misma revista por el Sr. Ricart, ó sea explotando la privilegiada situación geográfica de España en el centro de Europa (bajo el punto de vista marítimo), dotándola de las fuerzas navales que permitan dominar el paso por el estrecho de Gibraltar, las cuales deberán estar en condiciones de ejercer su dominio tanto de día como de noche, por cuyo motivo, ni podrán estar constituidas exclusivamente por torpederos, porque éstos no pueden detener de día á las fuerzas navales enemigas (ni aun siquiera á los barcos mercantes provistos de la artillería ligera necesaria), ni tampoco deberán estar compuestas sólo de acorazados, pues sería insigne torpeza rechazar un arma de tanto efecto moral como es el torpedo de noche, á más de imposibilitarse con ellos el bloqueo militar de nuestras fuerzas navales por otras superiores en número.

¿De qué clase conviene que sean los acorazados? Si España tuviese medios y voluntad para adquirir el suficiente número de unidades de combate, claro está que lo mejor sería que cada una de ellas fuera un conjunto de todas las buenas cualidades que puede tener un barco; pero si no es así (y hay hartos motivos para sospecharlo), no hay más remedio que desechar las cualidades menos necesarias para el objetivo que persigamos, y no cabe duda que para el de dominar en las aguas del Estrecho es impedir el paso por él de los buques de guerra y mercantes del enemigo no es indispensable la velocidad. En la caza á la espera no necesita el cazador tener buenos pies, sino una buena escopeta

Al llegar á este punto no faltarán quien opine que aun para dicho objetivo sería nuestra Escuadra más completa si sus barcos estaban dotados de gran marcha, y así sería en efecto si la velocidad pudiera obtenerse gratis, ó sea sin tener que emplear en una máquina más potente gran parte del peso disponible; pero desgraciadamente no sucede esto, pues para dar á un barco una velocidad crecida es indispensable ponerle una máquina muy pesada y si ha de poder llevar este exceso de peso, no hay más remedio que aumentar el desplazamiento del buque (y por consiguiente su precio), disminuir la artillería, el blindaje etc., etc., en proporción considerable. En una palabra, puede afirmarse que en dos barcos de igual desplazamiento y diferente ve-