El Mundo naval ilustrado (1900-06-10 00:00:00), página 6

unos y otros que tempora mutantur et nos mutamur in illis. Cayó el derecho diferencial de bandera, como no podía ser de otra manera, y ahora ha de caer inevitablemente toda la vieja organización de nuestro Ministerio de Marina.

Yo ya sé que algún Almirante Ministro me dirá que pidió el presupuesto que creyó necesario y se lo negó el Gobierno. Pero, á mi entender, entonces correspondía al Ministro dimitir, apoyándole enérgicamente todo el personal de la Marina. Mas, como he dicho antes, los Ministros marinos se encontraban muy bien en el poder, y no he visto nunca la unión y solidaridad que era conveniente y que, por desgracia, no veo aún en el personal de la Armada. Dios quiera que la Liga Naval, que según parece será pronto un hecho, gracias á la iniciativa y actividad del ilustrado Teniente de Navío D. Adolfo Navarrete, sea el lazo de unión que nos ha de unir á todos los marinos, y sentar los cimientos por donde han de correr la dirección y la administración de la Marina española en sus dos ramas.

No todos los buques de la Invencible desaparecieron por el temporal o en función de guerra con los ingleses; muchos murieron después arrinconados en los puertos como trastos viejos. Al día siguiente de Trafalgar nos quedaban aún 42 navíos y 30 fragatas, respetable Escuadra que podía haber servido de base al renacimiento de nuestro poder naval. En 1815, esto es, terminada la llamada guerra de la Independencia, nos quedaban 25 navíos y 18 fragatas. Todos estos buques fueron el pudriadero de nuestra errónea política. Muchos de ellos se hundieron en las aguas, faltos de carena, y los veteranos marinos de Trafalgar morían de hambre sobre un jergón de paja (1).

Después de Cuba y Cavite, el actual Sr. Ministro de Marina no deja irse á pique por falta de carena los barcos que nos quedan; sigue un camino á todas luces mejor desde el punto de vista económico, que consiste en venderlos.

La intención del Sr. Silvela es plausible, pues, según el preambulo del Real decreto de 18 de Mayo último, quiere librar al presupuesto de Marina de los barcos que no son positivamente útiles para el servicio militar de una Escuadra; añadiendo que éste es el primer paso que debe darse para llegar á la reorganización de una Armada, siendo urgente acudir con resoluciones energicas al remedio de tal estado de cosas, sentando las bases precisas para crear un material con valor militar.

Todo eso está muy bien dicho, es muy bonito, pero altamente inoportuno. Podía haberse dicho en otros momentos.

Ante todo, debo confesar que me sorprendió, y estoy seguro que también sorprendió á todos los que amamos la Marina y nos interesamos por ella, la manera como se dimitió el anterior Ministro Sr. Gómez Imaz, pues habiendo cargado con la ingrata comisión de defender el presupuesto de Marina en las dos Cámaras, teniendo que oír inconvenencias sin cuento y verse tratado, él, una persona tan honrada, una autoridad científica, con muy poca consideración, parecía lógico que se le hubiera dejado en el Ministerio algún tiempo para que pudiera cumplir las reformas que prometió.

Es innegable que esto debió causar un efecto pesimo en la Marina, efecto que sin duda ha venido á empeorar el Real decreto de 18 de Mayo. Todos los marinos estarían conformes en vender el material que no sirve, pero no en vender el material que sírve, y yo, por las noticias que tengo y de buena tinta, como se dice, sospecho que el Sr. Silvela, sin duda mal aconsejado, vende material que sirve.

Una Marina militar se compone de buques de combate y de otros muchos buques que, siendo buques de guerra, distan mucho de ser barcos de combate. No hay más que tomar un anuario cualquiera de Marina, y se ve que la mayor parte de los buques de guerra que forman las Marinas militares de todas las naciones distan mucho de ser buques de combate de Escuadra. El Sr. Silvela sólo quiere buques positivamente útiles para el servicio militar de una Escuadra, y éstos son de las siguientes clases: acorazados, cruceros acorazados, torpederos de alta mar, buques talleres y buques carboneros. Pero con esta clase de barcos no es probable que pueda llenar otros muchos servicios encargados á la Marina militar.

Quizá con el nombre de Escuadra ha querido comprender el Sr. Silvela á toda la Marina de guerra: pero aun siendo así, parecerá que pueden prestar muy buenos servicios aun el Encarnado y el Temerario, y es fácil que también algún otro sentenciado á muerte. ¿Tan ricos somos que de este pan hacemos migas? Barcos como los mencionados encontramos en las listas de las Armas de las naciones ricas, seguramente con menos eficiencia militar, y sirven, dando buenos frutos mediante los gastos necesarios de conservación.

Pero lo verdaderamente triste de esta superior disposición es el preámbulo. El Sr. Silvela dijo que entraba en el Ministerio de Marina con la noble misión de borrar el divorcio que existía entre la Marina militar y la opinión pública, deseó verdaderamente patriótico y digno de elogio; pero con la atmósfera tan contraria á la Marina como reina en nuestra patria, decir en un documento de tanta importancia que nuestra Armada no responde hoy á ningún fin militar, y que sólo tenemos barcos inútiles, ha causado en el público un efecto desastroso, que no han calculado los consejeros marinos del Sr. Silvela, pues que, como es natural, la opinión ha venido á creer razonables ciertos cargos hechos por la prensa.

Ya he dicho que, según marinos inteligentes, no todos los buques sentenciados merecen serio, pues son útiles, y muy útiles para prestar importantes servicios, y luego, hay que considerar que para venderlos ó desguazarlos no era preciso un Real decreto tan duro, pues en todos tiempos se han vendido y desguazado buques de guerra, y ahora podrá seguirse el procedimiento de siempre; sin tantos preámbulos hubiera conseguido el Sr. Silvela el mismo objeto, y el público no hubiera recibido la mala impresión á que nos referimos.

Que el Sr. Silvela tiene razón al desear que se aligere el presupuesto de Marina de gastos inútiles, ¿quién lo duda? Que su aspiración es que pronto tengamos una fuerza naval de verdad, tampoco nadie lo pone en duda. Sabe el Sr. Silvela que estos mismos deseos son los que animan á los oficiales de Marina. Pero dice un antiguo refrán que hay muchas maneras de cazar liebres, y desde luego no es la marcha á tambor batiente el mejor procedimiento. Yo entiendo que el Sr. Silvela en este asunto, como acostumbran la mayor parte de nuestros políticos, no ha sabido colocarse en el justo medio, y á manera del péndulo ha ido más allá de la vertical, y luego, por inmutable ley de equilibrio, vendrá necesariamente el retroceso.

El Sr. Silvela ha sido bien recibido por la Marina, pues es indudable que un Ministro civil está en este momento histórico en mejores condiciones que un marino para llevar á cabo muchas reformas necesarias en las dos Mari-

(1) Histórico. Véase la Matrícula de mar, ocr Salas, pág. 241.