El Mundo naval ilustrado (1900-01-15 00:00:00), página 9

su consecuencia, la masa general del país, sugestionada por tantas y tan invervadas desdichas navales se muestra refractaria por regla general á interesarse por la vida marítima de la nación y opuesta pasivamente á contribuir á su restauración por falta de confianza en los que la han de llevar á cabo.

Lo que no es disculpable es que las clases directoras de la sociedad española incurran en los mismos errores que el pueblo.

Y que así sucede, sin embargo, lo prueba el casi general desconocimiento con que suelen tratarse en España todas la cosas de mar.

Parece imposible que en una nación que tiene 1750 millas de costa se desconozca tanto todo cuanto á la vida e industrias de mar se refiere, y se viva una vida tan poco marítima aun por los mismos que á orillas del mar habitan.

La falta de cultura naval se manifiesta en el país, no sólo en el planteamiento y estudio de los problemas industriales, comerciales y militares, sino hasta cuando se ejercen las más altas funciones de crítica marítima.

La influencia del poder naval en la historia se desconoce; la literatura marítima no existe por falta de producción nacional y de traducción extranjera (y los pocos que la cultivan en el terreno histórico apenas si son leídos); las industrias navales se explotan poco y mal; los deportes náuticos no tienen aceptación, y así, entre unas y otras causas, España, nación peninsular é insular, resulta desviada intelectual, social y económicamente del género de vida que le corresponde, sin la debida enseñanza y dirección en el comercio de sus ideas.

Esta desviación trae consigo, además de grandes errores e injusticias, que la marina nacional se desarrolla enfermiza e improductiva en lugar de tener lozana existencia nutriéndose de la savia del país, devolviéndosela con creces identificándose con el y cubriéndolo con sus ramos.

Y todo esto no tiene remedio interin la vida de España no se desarrolle con preponderante y continua gestión marítima que obedezca á razón de Estado y á proyecto fijo concebido de antemano después de detenido estudio, hecho con arreglo á las necesidades y recursos económicos del país.

Lo cual no sucede, por desgracia, entre otras razones porque á la Marina militar no se le reconoce la finalidad que le corresponde, ni se le concede, por tanto, el presupuesto que necesita, y principalmente porque el problema nacional marítimo se abarca en toda la complejidad heterogénea de los múltiples elementos que concurren á la potencialidad marítima de una nación como España, magistralmente señalados en obras como la citada del Sr. Sánchez Toca, rara avis de la literatura marítima española, y en alguna otra digna de mención, como la del Sr. Ricart y Giralt, por ejemplo.

Estudiada la resolución del problema con estrechez de miras, con pobreza de espíritu y con apasionamiento, no se sustituye nunca de una manera provechosa, general y definitiva.

Ni llegan á conocerse los verdaderos recursos de la nación y sus necesidades, así como tampoco los males originarios de la postración en que vace el Estado marítimo español, pues en lugar de buscarse las causas primarias y remontarse á los orígenes de la política gubernamental, económica y administrativa, que ha acabado por arrastrar al país á los desastres de Cuba y Filipinas, y en vez de preverse trances análogos en Canarias y Baleares y hasta en la Península, sólo suelen discutirse los efectos en lo pequeño. Así, en lugar de elevar el debate parlamentario á la altura de un dilema decisivo de si debemos ó no tener poder marítimo, se le rebaja estérilmente á las minucias de la confección de un presupuesto ministerial en sus partidas más insignificantes.

¿Cuán diferente sería el resultado si en lugar de proceder de tal suerte se buscara directa y constantemente la salud de la economía y vida naval al país vigorizando todos sus elementos constitutivos!

Poder y vida (que no tendrá España interin no se desarrolle su comercio y con él la Marina mercante; se exploten como es debido todas las industrias navales, desde las de pesca á las siderúrgicas; se arraiguen la navegación de recreo y otros deportes náuticos; se cultive el conocimiento de la historia y de la literatura marítimas, dando al país el espíritu y cultura de que carecen, y se organice sobre nueva base técnica y administrativa la Marina militar con todos sus organismos anexos.

La acción protectora del Estado sobre el elemento naval, militar y comercial debe tener lugar cuanto antes, comenzando por la reorganización del actual régimen arancelario en provecho de las industrias marítimas en general y de las de pesca en particular.

A esta medida, que se impone en unión de la de modificar el otorgamiento de primas á la construcción naval, si ésta ha de prosperar en España, deberá acompañarla la de disminuir tanto gravamen consular y tanto derecho de puerto como pesa sobre el comercio marítimo español, con perjuicio del tráfico y de sus rendimientos.

Y éstos serían mucho mayores si se estableciera al mismo tiempo un régimen protector sobre los flotas de guerra, y además se buscaban nuevos mercados para los productos españoles y se reformaba en los tratados de navegación y comercio la cláusula de asimilación de pabellones, que resulta perjudicial.

Si á esas reformas salvadoras, indicadas por los maestros en la materia, se añadiera un aumento considerable de los medios de comunicación y transporte por vías féreas, fluviales y marítimas, permitiendo que este último se verificase con tarifas reducidísimas tratándose de mercancías nacionales para ser exportadas por puertos españoles, y si se permitiera el transporte á precios muy bajos de todos los materiales para construcción naval de producción nacional destinados á los Astilleros del país, si se llegase á el caso necesario, á utilizar la fuerza de la Marina fraca en el reino de todo el material que los Astilleros necesiten y que no se produzcan en él, como han hecho en Alemania, se verían aumentar rápidamente nuestras industrias navales, nuestra Marina mercante y nuestro comercio marítimo.

Con el aumento de la Marina mercante y del tráfico marítimo, así como con la más extensa explotación de las industrias navales, principalmente de las pesquerías, tendría España siempre un denso núcleo de personal apto para la Marina de guerra, á la que la producción nacional llegaría á suministrar además todos