El Mundo naval ilustrado (1900-03-20 00:00:00), página 6

para su refugio de cuatro puertos militares encerrados en tan corta extensión.

Aunque de una manera indirecta, vinieron á ilustrar el asunto de que tratamos las maniobras navales francesas de 1887.

Consistía el objetivo de las mismas en averiguar si una Escuadra de combate formada en las costas de la Argelia lograría forzar, sin ser vista, el canal de las Baleares, que defendía una numerosa escuadrilla de torpederos, y aunque lo consiguió, cruzándolo durante una noche de tiempo algo borrascoso, las grandes precauciones militares que fué necesario llevar á cabo para ello palpablemente nos demuestran que en el ánimo de ningún Comandante de los buques que componían aquella Escuadra de combate estaba medianamente arraigada la creencia de que podía estar cruzando tres noches consecutivas por el citado canal sin encontrarse con un torpedero á menos de 500 metros de su costado.

La descripción y análisis de las citadas maniobras, que á raíz de las mismas detenidamente fueron estudiadas por las primeras personalidades del mundo naval, revelan claramente que aquella Escuadra de combate, aunque fuese incrementada, no podía comprometerse á sostener de una manera real y efectiva el dominio del canal que nos ocupa, á pesar de que los torpederos de aquella fecha no eran, para el desempeño de comisiones en alta mar, más que una débil sombra de lo que hoy son los destroyers y grandes torpederos, en los cuales se ha llegado á conseguir velocidades increíbles.

Fijar el número de torpederos necesarios para conseguir el dominio real de la zona marítima que nos ocupa es cosa que sólo puede conseguirse merced á repetidas experiencias, irrealizables entre nosotros por falta de material adecuado para ello; sin embargo, creemos que con 20 torpederos de alta mar dedicados exclusivamente á dicho servicio, combinados con los de las defensas móviles que debieran existir en los puertos militares de Cartagena y Barcelona, se conseguiría por lo menos tener en constante zozobra á las fuerzas navales encargadas de hacerse dueñas de la faja marítima que separa las costas baleáricas del litoral de la Península ibérica.

Puro para sostener la defensa marítima de las islas Baleares tal como nosotros la concebimos, se hace indispensable prestar, ante todo, atención al puerto de Ibiza, que debe quedar convertido, no en puerto militar, sino en inmejorable puerto de refugio para torpederos, para lo cual es preciso que esté guardado por fortificaciones terrestres permanentes, á fin de alejar en tiempo de guerra todo peligro á un golpe de mano, y de varaderos apropiados para que en tiempo de paz pudieran algunos de ellos estar en seco si lo exigían las reparaciones que en los mismos hubiese que realizar.

Hablando con un distinguido Jefe de la Armada á quien siempre ha preocupado la defensa marítima del archipiélago balear de las dificultades que entraña tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra encontrar en el puerto de Ibiza un sitio á propósito para ser ocupado por dichos torpederos, nos indicó que, mediante un gasto relativamente pequeño, podría construirse una dársena artificial de dimensiones apropiadas para el número de torpederos que se juzgaran necesarios, la cual podría emplazarse en sitio resguardado de los fuegos de la mar, y una vez construida, unirla al puerto por medio de un estrecho canal de tres ó cuatro metros de profundidad. Rodeado á dicha dársena debieran construirse el número de varaderos que se juzgaran necesarios y un taller de maquinaria dotado de las herramientas indispensables para llevar á cabo reparaciones de torpederos y también cuartelillos para que fueran alojando por grupos las dotaciones de los torpederos que por su situación de reserva tuvieran escaso personal. Recogemos con gusto dicha opinión, que nos parece acertadísima y fácil de llevar á cabo sin grandes dispendios para la Nación.

Se nos objetará que, una vez realizadas en el puerto de Ibiza las obras que acabamos de citar, sería más fácil y económico conseguir el dominio de la derrota entre Ibiza y la Península que el del trapecio que, en nuestro concepto, es preciso defender, máxime cuando las fuerzas marítimas encargadas de la defensa del litoral de las islas podrían mantener las comunicaciones interinsulares. Pero nosotros tenemos la firme convicción que sólo dominando el citado trapecio se tendrán aseguradas las comunicaciones entre el archipiélago y la Metrópoli, y además, siguiendo el procedimiento que dejamos apuntado, se conseguiría tener limpia de buques enemigos una larga extensión del litoral español, en la cual se encuentran enclavadas poblaciones comerciales tan importantes como Barcelona, Valencia y Alicante, dos de las cuales carecen por completo de defensas y están, por lo tanto, á merced de un bombardeo, que se llevaría á cabo con toda impunidad, y sin más peligros para el enemigo que los que existen en un ejercicio de tiro al blanco.

Rétanos tan sólo determinar el tipo de buques en nuestro concepto más propio para el servicio á que se consagra el presente capítulo. Á la circunstancia de estar actualmente fondeada en el puerto de Mahón la poderosa Escuadra francesa del Mediterráneo, que arbola la insignia del Almirante Fournier, debemos la oportunidad de haber podido estudiar algunos de los tipos de torpederos que forman parte de la misma, y recoger datos y opiniones autorizadísimas sobre la eficacia de cada uno de ellos. Después de un detenido estudio nos decidimos por los torpederos de alta mar tipo Forban ó Ciclone, cuyas características y armamento son las siguientes:

    NOMBRE
    CASCO
    MÁQUINA
    Propulsión
    ARTILLERÍA

    Longitud.
    Anchura.
    Calado.
    Longitud.
    Anchura.
    Calado.

    Forban
    95
    4,6
    2,20
    2,60
    31
    2
    15
    Ning.
    Dos 37 milímetros tiro rápido... 2 48

    Ciclone
    98
    4,6
    2,50
    2,60
    30
    2
    18
    Ning.
    Dos 37 milímetros tiro rápido... 2 48

Fuera de duda está que, dada la índole del servicio á que se han de destinar, precisa ante todo añadir á su gran velocidad un radio de acción relativamente considerable, á fin de ponerlos á cubierto de dolorosas incidencias en caso de no poder tomar en un momento determinado uno de los puertos nacionales, y por lo tanto, creemos por lo menos conveniente que excedan, aunque no mucho, en tonelaje á los torpederos citados, destinando dicho incremento á un aumento de su radio de acción, sin perjuicio de la velocidad, que no debe en manera alguna bajar de 30 millas.

Casi estamos seguros de que con el número y calidad de los torpederos citados se llenaría el objetivo de dejar expedita la comunicación marítima entre las diferentes islas del archipiélago balear y los puertos ibéricos de la costa de Levante, y si así no fuese, preciso sería aumentar el número de torpederos hasta que experiencias con-