El Mundo naval ilustrado (1900-02-10 00:00:00), página 13

firmo, que el movimiento del barco que de ellos le alejaba sabía á gloria divina.

Había logrado el buen Roca una plaza de vista de Aduana, é iba con el temor de llegar á perderse de vista, siendo de advertir que al emprender el viaje había dejado en la Peninsula las cosas de importancia: la señora que le quería, y la vergüenza que le estorbaba.

Pero de estos detalles que no añaden ni quitan interés al relato que vamos á hacer de las aventuras de D. Roque en clase de náufrago.

Todo el mundo conoce los pormenores del naufragio del vapor Zaragoza; pero ignora la mayoría de los mortales lo que después se fondeó en el mar nos ha escrito D. Roque Roca después de haber pasado bajo las encrespadas olas una temporada relativamente larga y evidentemente humilde.

Oigamos al náufrago:

«Después de haberme puesto en un cajón lleno de salvado, al cual me cogí como de un mejor medio de salvación, fui desembarcado por el agua por el salado y abundante lluvia hasta dar en el fondo del mar con mi persona. Me senté sobre una tocaña isla, es decir, sobre una roca, y encendí un cigarro, esperando tranquilamente la llegada de un buzo de buenas entrañas que me extrajera de allí.

Los peces son muy vivos (sólo cuando están dentro del agua), en seguida se percataron de que yo era una roca más distinguida que las otras, y tan pronto á los pocos minutos se me acercó un congrio muy simpático y empezó á darnos coleazos cariñosos y á parpadear como si quisiera preguntarme por la familia.

Después se nos agregaron dos calamares con tapas, que me ofrecieron su tinta, gracias á la cual pudo escribir estas líneas. Yo no tenía cartapacio, y al fijarse en ello, se brindó generosamente á suplir semejante falta uno de los lenguados mayores y más aplastados que yo he visto.

Sigue que al congrio que me proporcionó distracción, y no tardé en conocerme presentándome diferentes peces que realmente me entretenían por espacio de muchas horas.

Primero me presentó al pez espada, que representaba el elemento militar submarino y se parecía mucho á Polavieja. Dijo que él era el que cortaba el bocabal en aquellas acuáticas regiones, y que el pez espada, que se había de ver, no se tardó en ver pasar por allí un bocabal y no le cortó nada.

Un poco más allá vi un grupo de langostas vivas que estaban leyendo una revista agrícola y comentaban no sé qué relativo á la persecución de la langosta, felicitándose de que por aquellas regiones no se hiciese lo propio.

Luego se me presentó un sargento bocabal. Preguntado yo en qué se ocupaba, y me dijo que era maestro de escuela, cosa que no me extrañó. Lamentosé de los tormentos que le esperaban, y me dijo que iban á cometer con tomate el viernes menos pensado, que le iban á extraer el ligado para hacer aceite de almendras dulces, y qué se entiende que se lo llevaron.

Acerquéme después un pulpo, que resultó hembra, y que me contó aventuras de su vida, imposibles de ser decorosamente reproducidas en este relato.

Poco más ó menos ocurría con el bonito, poco almirante, que inmediatamente se me presentó, haciéndome carantoñas, imprimiendo á su vez el mismo encanto.

Las señoritas de Angulo, ó sean las anguilas, comparecieron después en gran número, haciendo evoluciones asombrosas en mis propias barbas. Pero lo pozo fué que tras ellas venían dos lapas, que se pegaron á mí, recordándome á más de cuatro go- rrones, y á pesar de las pesetas que en amplio consenso, acordaron más tarde á darme en una jarra de sardinas. Aseguraronme que tenían por oficio hacer críticas, y yo no lo puse en duda por un momento, así como tampoco me maravillé que me manifestaran su cualidad de académicos varios atunes que vinieron á luego á saludarme.

Algo cargado de esta curiosa presentación, y regalé al pozo más próximo (que era un salmonete) que me llevara á ver una gruta, donde se hallaban reunidas cientos madreperlas famosas, de las cuales tenía yo noticias vagas, y el amable salmonete me com- plació en seguida, sin ponerse colorado.

Entonces se presentó un mandarín marino, sin detenernos ante unos barbos que estaban en sus espesas, es decir, con sus barbas en remojo. Tampoco hicimos caso á una merluza que se nos atraviesó en el camino (y que iba, por cierto, bastante ebria), y llegamos á la gruta hechos una sopla.

A la puerta se hallaban dos individuos, que parecían pajés y eran dos camareros. Entre ambos jugaban al tute de langostinos vestidos á la federativa, y en el fondo de la estancia tropezamos con la puerta del aposento de las madreperlas. Yo me imaginé que iba á encontrarlas ociosas y dispuestas á escu- char mis chicles, pero no fue así. Todas ellas estaban cosien- do á unas sendas piezas de campanas para sus correspondientes madres, y yo tuve que hacerles una abstracción, que en ciuña puerta, y rodeado de buquerones, pescadillos y meros con guisantes, me aguardaba un buzo compasivo, que había averiguado mi paradero.

Me mostró con curiosidad de ver la Academia subma- rina de la langosta, compuesta de grandes ilustres. Solo me tropiece, violentamente por cierto, con el lenguaje mayor, que á mí me pareció el mayor desengaño.

El aludido buzo, que era de Badajoz, me arrolló un cable á la cabeza, y comenzamos á subir y á ir sin saber cómo, hasta llegar á un fondo de aguas azules, donde el barco que me traía- ba, y después de dar las gracias á mi capitán y á mis timi- ros, los abrazó, nos despedimos y el barco empezó á navegar con rumbo á la costa. A los quince días de navegación, y re- signado con mi segura cesantía, tornaba yo al regazo de mi se- ñora. Por cierto que ésta se hallaba comiendo salmonetes, y en ella no fue necesario al ver que uno de ellos miraba con ternura desde el plato. Era casualmente el mismo que me había guiado á la gruta de las madreperlas.

Como era consiguiente, después de haber estado en un país tan sumiso, sufrí una reuma articular de mis demonios; pero ahora bien, puedo decir que los peces me han apellidado, pues por lo menos, si los peces se hubieran reñido con mis modestas, pero honradas carnes, después de los años y los sacrificios que me ha costado reunirlas.»

JUAN PÉREZ ZÚNIGA

LOS DRAMAS DEL MAR

La muerte de un millonario.—Argumento para una novela.—Un premio de 10.000 pesos.—Probabilidades en obtenerlo.—Algunas consideraciones científicas.

No hace mucho tiempo murió á bordo de un vapor que regre- saba á Génova, desde un puerto de la América del Sur, el archi- millonario Antonio Tomba, de nacionalidad italiana, y propietario de grandes explotaciones vinícolas en la ciudad de Mendoza.

Las circunstancias de su muerte, y el modo en que fueron, fueron lo bastante extraordinarias para llamar la atención pública en Italia, á raíz del suceso.

Sintiéndose Tomba gravemente enfermo se había presurado á embarcarse, desoseso de morir en su patria; más, por un ca- pricho inexplicable, llevaba entre el equipaje una triple caja de madreperla destinada á encerrar su cadáver, en el caso de falle- cer durante la travesía.

Las instrucciones que había dado Tomba á su esposa eran terminantes. En ningún caso debían ser arrojados al mar sus restos mortales. Por el contrario, y costase lo que costase, se pretendía que su cuerpo fuese desembarcado en puerto, se- pulcrándolo en cementerio católico.

A los pocos días de viaje murió Tomba; la familia ofreció al Capitán del barco una suma importanteísima á cambio de auto- rización para enterrar al muerto en San Vicente de Cabo Ver- de, puerto que en el viaje debía hacer escala el vapor.

Los oficiales y los tripulantes de la señora Tomba fueron inútiles; el Capitán cumplió con su deber, haciendo arrojar al Océano el cuerpo del viajero.

Unicamente accedió el capitán al último ruego de la desolada viuda; era éste que la caja fuese lanzada al mar, sin los pesos regulares, á modo de quebrarse y pudiera arribir á alguna playa, donde, al ser descubierto su timbre contenido, se diere tierra al mismo piadosamente.

Había ya olvidado el dramático suceso casi por completo. Pero resulta sorpresa, que los herederos del millonario ofrecen un premio de 10.000 pesos oro al que descubra la caja y la haga llegar á Génova ó Buenos Aires. Dicha promesa se halla escrita con tinta indeleble sobre un pergaminho clavado en la parte su- perior del ataúd.

La esperanza de alcanzar la recompensa incita á los periódicos italianos á tratar de nuevo el asunto, examinándose las proba- bilidades de poderse alcanzar el premio.

La Nueva Marinaría en su último número publica un extenso artículo dedicado á la cuestión, y del cual extractamos las con- clusiones más interesantes:

«El problema—dice el autor del artículo—no es difícil de plantear, puesto que poseemos dos datos precisos y de gran va- lor. La primera es que, al mar desde el vapor Regina Margar- ita el día 5 de Noviembre en las primeras horas de la madru- gada, hallándose el barco en aguas del Santos.

Puesto que la ciudad del mismo nombre se encuentra cerca del trópico de Capricornio, y teniendo en cuenta la configura- ción del continente, se puede deducir que la caja cayó al mar hacia el 34° de latitud sur.

El segundo dato conocido es la dirección de las corrientes marinas dominantes en las costas de la América Meridional.

La gran corriente oceánica, que tiene por causa principal el movimiento de rotación de la Tierra, nace en la costa del África Occidental, y sirve de línea de división entre el SSO hacia la América Meridional, esto es, desde la Senegambia al Brasil. En el Cabo de San Roque se divide en dos grandes brazos: el septentrional, que marcha á lo largo de la costa Norte de la América Meridio- nal y del istmo de Panamá, continuando por el lado de las Am- ericas, costas del golfo de México, hasta tomar el nombre de Ad- viento, y de la Florida, hasta desembarcar de nuevo en el Atlántico. Después continúa de SO. á NE., desde las costas meridionales de los Estados Unidos á las costas norte-occiden- tales de Europa.

El brazo meridional de la gran corriente oceánica marcha paralelo á las costas del Brasil, Uruguay, Argentina y Patagonia, se diversifica en el archipiélago de la Tierra del Fuego y, re- uniéndose de nuevo, aparece en el Pacífico, dirigiéndose de S. á N. á lo largo de las costas de Chile y del Perú.

La caja de Tomba cayó ser, sin duda, arrastrada por la gran corriente de la costa de Brasil, puesto que fué arrojada al mar en el grado 24 de latitud austral.

Con objeto de proceder á las investigaciones sobre la direc- ción probable de la caja, á partir del día 6 de Noviembre, es