El Mundo naval ilustrado (1900-09-30 00:00:00), página 6

ya fuera un obispo, es la más levantada y la más oportuna; si no hemos de olvidar una máxima latina, que todos repiten (menos en el momento de sacar las pesetas), y cuya máxima no repetimos nosotros, pues como ya casi nadie sabe latín, creerían que decíamos mía, y nos contestarían ¡Dominus vobiscum! Los que esto dicen son los que, en llegando la ocasión, se van á París á llorar sus penas, ó tienen preparada la camisa, que si es blanca y si se ondea en la punta de una escoba libra á cualquiera ciudad de un bombardeo ¡y la cubre de ignominia!

La Compañía de navegación alemana del África Oriental inaugurará el 1.º de Enero de 1901 una línea postal al cabo de Buena Esperanza, Durban, bahía Delagón, via Flessingue, Lisboa y Las Palmas; y la Compañía austro-húngara el Lloyd va también á inaugurar otra línea al África Austral por el canal de Suez hasta Durban, con escala en Lourenzo Márquez.

Todo indica que se abre un porvenir mercantil en aquellas regiones; y cuando hasta las empresas de navegación austriacas hallan allí elementos de prosperidad, parece descartado que podrá burlarlos nuestra Marina mercante, muy superior á aquélla, ayudada, si fuera preciso, en un principio, y siempre que se hiciere el tráfico en buques á propósito, pues el (emprendido al Pacífico) por la Compañía Trasatlántica en buques que hoy se pueden calificar de pequeños, no puede dar los resultados beneficiosos para el comercio español á que aspira su ilustre presidente el señor Marqués de Comillas, ya que en aquellos mares es difícil la competencia con el pabellón extranjero.

Otra cosa sería disponiendo de barcos de 7.000 toneladas en adelante, que consumieran poco, como empieza hacer la matrícula de Bilbao.

Es evidente que necesitamos ir al mercado universal si queremos salvar la gran crisis que se nos viene encima. Hoy están parados 40.000 obreros en Cataluña, en parte principal porque hemos perdido nueve millones de consumidores en Filipinas; esos efectos se empiezan á tocar, pues los pueblos no cambian sus costumbres en un día, y es ahora cuando comenzamos á bajar la cuesta de la guerra; por eso con inmenso sentimiento hemos visto combatida por miopes escritores la idea de un buque de guerra á China, noble iniciativa del Gobierno; y lo que es peor, toda la razón de algunos observadores era la asquerosa mezquindad de unas pesetas, como si se pudiera seguir sin haber sembrado, y como si no fuera hora de prescindir del orgullo herido y acudir á la lucha por la existencia. Allí en China se ventila el problema del siglo XX, allí se ventila el problema del mundo; y si creemos que la fórmula de puerta abierta será para los que miramos la función desde la platea, podemos aspirar al papel de San Cándido, como en 1898, por no decir otra cosa.

En la mar está nuestra salvación, en la navegación de paz y en la navegación de guerra; y si no acudimos á tiempo, mereceremos con razón que nos declaren pueblo muerto por derecho propio.

El acorazado italiano San Bon va á ser puesto en servicio activo terminada su construcción, desde el 18 de Julio de 1893 en que se puso la quilla. Es decir, siete años largos, si bien en parte ha sido por dificultades económicas, que son las que tienen parados á nuestros buques en construcción.

El día 31 de Marzo último se le hundió el cielo del horno á la caldera del vaporcito inglés Star en el momento en que acababa de desembarcar un numeroso pasaje, gracias á cuya circunstancia no hubo más que un muerto y dos heridos graves.

Y no damos esta noticia, ya algo vieja, para decir que en Inglaterra también se vienen abajo los cielos de los hornos, sino para dar cuenta del fallo seguido en estos días por el tribunal que juzgó el caso, y el que ha condenado en costas á la casa propietaria del vapor, porque la persona encargada por dicha Compañía como inspector del servicio de esos buques era totalmente incompetente en maquinaria, sin que se auxiliara de persona que no lo fuera.

El fallo es tanto más justo, cuanto en lo general se viene á quecer que sean los culpables las propias víctimas de los accidentes y no las entidades mercantiles que, una vez cubierto el seguro, no atienden como deben á la seguridad de la cosa asegurada.

El 31 de Agosto falleció en Inglaterra el Capitán de artillería retirado Mr. Carlos Orde Browne, que durante algunos años ha escrito la sección de artillería del Anuario de Brassay, por la que es universalmente conocido.

Tuve ocasión de conocerlo, apreciarlo y de tenerlo inmediatamente á mis órdenes, cuando me cupo la honrosa distinción de ser en Chicago el presidente del Jurado de Guerra y Marina. De un carácter obscuro, sin unirse á los demás jurados, que, dicho sea de paso, todos o casi todos gente de guerra, éramos acaso el único tribunal que estaba en paz y con compañerismo, pasaba los seis días de la semana trabajando en su cometido con separación hasta de los mismos jurados ingleses, y el domingo iba por calles y parques con una larga y extraña levita predicando no sé qué en favor de una secta protestante.

España nunca le fué dadora de una sola frase de cortesía por sus largos y numerosos escritos; pero no por eso deseamos menos que descense en paz el bueno y sabio capitán, que si no nos hizo más daño, fué seguramente porque no pudo.

El Ministro de Marina de Italia pidió al Parlamento un crédito extraordinario por cuatro años de 30 millones, y le han dado el disgusto de concederle 54 en vez de los 30. ¿Qué haremos con tanto dinero? se habrá dicho el feliz Ministro. Al menos lo suponemos así, y se le ha ocurrido poner las quillas de cuatro acorazados de 12.000 toneladas, que llevarán cuatro cañones de 305 milímetros y 12 cañones de 203 milímetros, batería secundaria muy superior á todo lo que hay por el mar. Tres acorazados los construirá el Estado y el último será dado á la industria particular.

Más, mucho más que los cuatro acorazados, y que 40, vale el hecho espontáneo del Parlamento, y sí, en lugar de regatear el céntimo y aprovechar la ocasión para hacer frases no siempre del mejor género, una sola vez nuestras Cámaras impusieran al Gobierno la construcción de un solo buque de combate, con la decisión de buscarse medios propios de defensa, todavía creeríamos que había hombres de Estado y esperanza de salvación para este desgraciado país.

Mr. Stanley Gay ha inventado un sistema muy ingenioso para suspender buques sumergidos, basado en un hecho que se practica hoy en grande escala en todas las obras hidráulicas, con grandes campanas en que merced