El Mundo naval ilustrado (1900-11-20 00:00:00), página 12

LA VUELTA AL MUNDO EN UNA LANCH

En Londres acaba de publicarse un libro interesantísimo en el que el famoso Capitán Slocum narra las aventuras de un viaje alrededor del mundo, verificado por él en su lancha Spray.

Salido de Boston el 24 de Abril de 1895, atravesó el Océano Atlántico, dio la vuelta al cabo de Buena Esperanza, regresando al punto de partida el 3 de Julio de 1898. Este largo viaje lo verificó él solo, sirviéndose de una lancha de 36 pies y 9 pulgadas de largo por 14 pies y 2 pulgadas de profundidad y una capacidad de 9 toneladas, que construyó él mismo en trece meses.

Conducta á bordo suficiente cantidad de provisiones, pero no embarcó un solo animal vivo, con objeto de no llevar ningún ser animado en su compañía, no utilizando durante la travesía más instrumento que un cronómetro.

Al poco tiempo de estar navegando el Capitán empezó á sentir los efectos de la soledad á que se había reducido voluntariamente.

«Cuando el tiempo era borrascoso —dice en el libro— las maniobras y el cuidado preciso que reclamaban constantemente mi atención me hacían olvidar mi aislamiento, pero cuando el tiempo era sereno, el ocio forzoso me llevaba á desejar la presencia de alguien con quien poder cambiar impresiones. Entonces hablaba en voz alta, daba órdenes á supuestos marineros é interpretaba á un ser imaginario que yo suponía encargado del timón. Esto lo hacía también por temor á perder la palabra, cosa que, según yo había oído decir, puede suceder al estar mucho tiempo sin hacer uso de ella; pero como nadie podía oírme, la falta de respuesta convertía mi soledad en una situación insoportable.

Acordándome de que cuando era muchacho cantaba para distraerme, aunque mis aptitudes musicales nunca tuvieron envidiosos, resolví cantar, y á medida que alzaba la voz, que resonaba en la inmensidad del espacio, algunas tortugas sacaban fuera del agua lentamente la cabeza.

Aparte de mi aburrimiento, la vida á bordo de la Spray era buena. En una ocasión el barco chocó contra una gran tortuga que se hallaba durmiendo, de la que pude apoderarme después de grandes trabajos para izarla á bordo. El menú de aquel día se compuso de carne de aquel animal, y en honor de la verdad debo decir que estaba tan buena que no tuve que hacer ningún reproche al cocinero.»

El mayor proyector eléctrico del mundo.

El Capitán Slocum quería hacer el viaje por el Mediterráneo y el canal de Suez, pero algunos oficiales expertos le disuadieron de esta idea por temor á los piratas del mar Rojo.

En el Atlántico tuvo un encuentro con piratas moros, de los cuales pudo escapar.

Durante alguna parte de su viaje fué escoltándole un delfín, que se contentaba con las sobras de su comida.

«Yo se las echaba—dice—porque el pobre estaba herido, y no podía procurarse por sí mismo el sustento; y tanto me acostumbré á su presencia, que cuando se alejaba de la embarcación estaba impaciente hasta su vuelta. De una de sus escapatorias regresó un día acompañado de tres delfines más, que desde entonces formaron parte de mi pequeño acompañamiento.

Cuando algún tiburón se aproximaba á la barca, los delfines huían, tomando direcciones distintas, y mientras el feroz animal perseguía á uno, los demás se ponían fuera de su alcance. Alguna vez tomé yo parte en favor de mis compañeros, reflejando en el agua los rayos del sol con una gran sartén. Los tiburones huían atemorizados, creyendo que se aproximaba algún pez resplandeciente.

En el cabo de Hornos encontré otra vez piratas, y queriendo hacerles creer que no estaba solo á bordo, entré en mi camarote y cambié mis vestidos. De esta manera parecíamos dos tripulantes, y además, con un pedazo del bauprés hice la figura de un marinero, con lo cual ya éramos tres hombres á bordo. Los piratas se acercaron todavía más y hicieron dos disparos; luego se alejaron cambiando de dirección.

Al anochecer llenaba la cubierta de la barca de clavos agudos. Una noche, mientras yo dormía, algunos salvajes vinieron á bordo; pero pronto se alejaron, uullando como perros, al sentir los pinchazos de los clavos. Esto me evitó el hacer uso del fusil.»

En todos los puertos de la Australia fue Slocum muy bien recibido; sin embargo, en Mauritius los indígenas le tomaron por el diablo en persona.

En el Cabo tuvo ocasión de visitar á Krüger, que le recibió con mucha cordialidad y le felicitó por su aventurada expedición.

El valeroso Capitán Slocum recorrió durante su viaje más de 45.000 millas marinas.

LIGA MARÍTIMA ESPAÑOLA

Convocatoria de la Asamblea general.

En la reunión verificada el día 14 en casa del Sr. Maura, acordó la Junta organizadora, presidida por dicho ilustre hombre público, convocar para el día 16 de Diciembre próximo la Asamblea general de la Liga Marítima Española.

He aquí el texto de la carta circular para la Asamblea:

«Señor don...

Distinguido señor: Difundido y bien acogido en todo nuestro litoral el propósito de formar una Liga Marítima Española, es llegada la oportunidad de constituirla efectivamente, y con este fin rogamos á usted y á cuantos quieran adherirse que asistan ó se hagan representar en la Asamblea general que acordará los Estatutos y elegirá la primera Junta directiva de la Asociación, el domingo 16 de Diciembre próximo, en un salón del Ministerio de Agricultura, Comercio y Obras públicas.

Enviamos adjunto un proyecto de estatutos, ceñido á bases primordiales, no para que sea aprobado, sino como invitación á examinarlo y á proponer en la Asamblea cuantas variantes puedan mejorarlo.

Sus cinco artículos declaran el concepto esencial de la Liga.

Las muchas adhesiones individuales y colectivas que respondieron á la propaganda preparatoria aseguran el feliz éxito, y nuestro mayor anhelo consiste en procurar, desde el