El Mundo naval ilustrado (1899-09-01 00:00:00), página 10

absurdo, irrisorio y además molesto, y para muchos peligroso en extremo.

Esta sustitución del humo por el agua, parecerá muy bien á todo el vecindario, siempre que no se emplee para la desinfección ese líquido rojo y repugnante con que obsequia todas las mañanas al sufrido pueblo de Madrid la dirección del Canal de Lozoya, compañía de poderosa influencia por lo visto, y que dispone el parecer de consejeros y abogados influyentes, cuando toleran las autoridades que vierten los caños de las fuentes del Lozoya un agua que por la cantidad de barro aumenta la suciedad de las calles con el riesgo, aunque parezca imposible...

Ahora, por lo mismo que estamos abocados á una tremenda epidemia no hay más agua que la estrictamente necesaria para beber, y las calles, por lo sucias y apestadas, parecen las de esas miserables poblaciones de Marruecos.

Pero ahora también con el nombramiento del personal sanitario y la compra de las máquinas de desinfección falta el día para todo... Ello mejorará, si Dios quiere, andando el tiempo...

***

Un excelente literato, Luis López Ballesteros—hijo del General del mismo apellido que murió en Cuba á consecuencia de las enfermedades contraídas en la manigua, después de haber peleado con denodo en defensa de la Patria,—remite desde San Sebastián al Heraldo de Madrid un hermoso artículo lleno de honda amargura con motivo de la llegada al animado puerto de nuestros barcos de guerra.

López Ballesteros coge al vuelo algunas frases de ese mundo frívolo que estereotipa el carácter de una raza sin fe y sin virtud:

—¡El Carlos VII! ¡Muy bonito, muy grande; pero ¿para qué sirve! ¡Que lo vendan!—¡El Giraldal! ¡Oh, muy esbelto, precioso, pero no vale el carbón que está gastando!... ¡Que lo vendan también!—¡Oye usted!—¡Veintimil cañonazos! ¡Cuánta pólvora en salvas! ¡Sabe usted lo que cuesta cada disparo!—Y así por el estilo. El sarcasmo parece una fría hoja de acero que penetra en todos los corazones...

Convenimos en que fuera del Casino de San Sebastián, con sus caballeros y sus cotillones y sus conciertos nocturnos, todo lo demás es inútil. Para tales gentes la España moderna es un hato de pillos y de imbéciles, sin otra excepción que los contratistas y acaparadores que constituyen esas Ligas y esas Cámaras resueltas por patriotismo á redimirnos.

«Es necesario disculpar todos estos espejismos de la tristeza», dice López Ballesteros, porque realmente la escena trae á la memoria cosas muy lúgubres... Caviate, Santiago de Cuba, Villaamil, Lazaga, el paso del canal de Suez, lo hermosísimo tráfico y lo siniestramente bufo, se mezclan y confunden en la memoria: el recuerdo es casi una sensación dolorosa, un martillo en el cráneo. Dan ganas de llorar y de separarse de las gentes y de quedarse solo, completamente solo, allá en el islote de Santa Clara, lejos de la rechifla de las gentes, de las tronfas sangrientas, aislados de un pueblo que, no sabiendo exigir responsabilidades, se contenta con hacer epigramas; la literatura de todas las decadencias...

Si, tiene razón el distinguido periodista: todo es siniestramente bufo; pero hay que hablar claro y contener esas crueldes ingratiudes, esas plañideras quejas de los que ni siquiera conocen el juicio que ha merecido á los mismos yanquis la conducta heroica de nuestros marinos en el combate de Santiago de Cuba.

Diríase que hay interés en torcer y desorientar la opinión con las novedades del día... Y si alguien percibe la verdad, hace todo lo posible por no verla. Ahora vivimos en plena y terrible epidemia...

¡Adelante con los faroles!

ROQUE F. VIZAGUIRRE

24 de Agosto.

EL TÍO CALASPARRA

CUENTO VIEJO

El famoso tío Calasparra aún queda memoria en Sevilla, donde floreció, según me contaron en la hermosa capital andaluza, allá por los primeros años del siglo que ya se está acabando á toda prisa.

El tío Calasparra, modesto zapatero que vivía en los soportales de San Juan de Dios (plaza del Salvador), era hombre honradísimo y de peregrino ingenio, buen cristiano, noble y trabajador... pero deslucía y nublaba tan buenas cualidades su afición á empinar el codo.

Con toda su humareda y bondad, en cuanto llegaba el lunes, ya era sabido, volvía por la noche á su casa con una jamera monumental, y lo que era más grave, de las peleonas.

—¿Dónde está esa arrastrá de mujer?—gritaba, y á reglón seguido ponía verde á estacazos á su cónyuge.

Cumplida aquella ineludible parte del programa, echábale vestido en la cama, dormía pacíficamente la mona, y á las nueve de la mañana del martes se despertaba hecho un manso cordero.

Lo primero que preguntaba á su mujer era:

—Mariquita, hija... ¿te jise mal ayer?

Y aunque ella se desatara en improperios y le diese los más duros calificativos, renegando de la hora en que se había casado con semejante perdido, él no chistaba, ni volvía á chistar en toda la semana... hasta el lunes siguiente, en que se repetía la paliza reglamentaria.

Mariquita tomó la determinación de irse á dormir á casa de sus padres todos los lunes, llevándose consigo las tres criaturas que Dios y el borrachón de su marido le habían dado; pero á la larga fué peor el remedio que la enfermedad, porque averiguó dónde se recogía su mujer, y dió enirse también á casa de los suegros, donde armaba las grandes trapecistas... hasta que conse- guía zurrar la pavana á Mariquita, cosa que, en estado de embriaguez, juzgaba el tío Calasparra como un deber sagrado...

Pues, señor, aquello no podía continuar así.

Mariquita, además de sus padres, que la querían mucho y que en vano se lamentaban de aquel vulgo semanal, tenía también tres hermanos de pelo en pecho, tres distinguídos ejemplares de la guapería sevillana, el mayor torero, el segundo raparabas y el tercero chalán; Mariquita era la más pequeña.

Y es de saber que los tres jaqueantes quisieron meter en cintura al tío Calasparra quedándose en su casa los lunes por la noche; pero ella, que era hembra bien avisada y de no escaso mérito, nunca lo consentió, más resignada á soportar los trompis del marido que á quedarse viuda, que tal podían venir rodadas las cosas...

Algo, no obstante, había que hacer para corregir los abusos hebolandarios del tío Calasparra, y en esto sí estaba conforme Mariquita, la cual aceptó una de las proposiciones que le hicieron sus hermanos.

Proponíanse éstos (sin atentar contra la salud de su cuñado) darle tan estupendos y repetidos bromazos, que el hombre tendría que venirse á partido, ya que no cortando de raíz el vicio de ja bebida, á lo menos el vicio consecuente de maltratar sin ton ni son á su cara mitad.

Tan buen resultado obtuvo el expediente que, según declaración de autores contemporáneos y verdíciós, bastó con la primera prueba para que el tío Calasparra, odiendo de dónde venían los tiros y barruntando que no sería aquel el último achuchón, suprimiera de una vez para siempre las legendarias palizas.

Es el caso que la noche de un lunes, y cuando ya el zapatero dormía el pesadísimo sueño de su borrachera, entraron en la alcoba los tres cuñados... El barbero desenfundó las herramientas propias de su oficio y con pasmosa rapidez afeitó al durmiente la