El Mundo naval ilustrado (1898-08-01 00:00:00), página 19

clusión del largo capítulo americano de la historia general de los descubrimientos (cuyo epílogo hicieron desde Byron hasta Rael); capítulo que enseña que la obra del descubrimiento del Nuevo Mundo ha sido hija de un trabajo de gradual y progresivo desarrollo, y que el descubrimiento en el futuro será considerado en un sentido como acontecimiento histórico y no parte de la historia de la Ciencia, como el Mar Tenebroso y su arribo a las primeras tierras occidentales en 1492; y en otro como un progreso largo y multiforme, cuyo principio y fin sólo pueden marcarse de un modo arbitrario, ya que el primero no puede comprenderse sin remontarse á las especulaciones del "Polifemo y el Cántaro de las Nubes" de Pindaro, y el segundo debe interesarnos trazar á la memoria los motivos y resultados de los cruceros en el archipiélago malayo y las jornadas á través de las nieves de la Siberia.

No obstante para observar que ese proceso se realizó en un período de tres siglos, lapso de tiempo que trajo consigo no sólo el conocimiento general de un nuevo mundo, sino, entre otros adelantos, los realizados por las ciencias astronómicas y náuticas, que reduciendo en beneficio de la geografía e hidrografia, permitieron á los trabajadores del periodo científico que se considera empezado en 1750 y terminado en 1850, percibir lo que los antiguos no podían de revelar al mundo antiguo las formas exactas y completas del nuevo, que los gigantescos esfuerzos de los intrépidos nautas y exploradores de los períodos heroico y mercantil sólo pudieron trazar en sus líneas generales; éstas bastan, sin embargo, con las correcciones sumisas hasta Humboldt, y en la obra de este autor pueden considerarse aisladamente y formando un cuerpo completo, que sirva de base al trabajo de perfeccionamiento detallado de nuestro siglo.

El estudio de cómo fue progresivamente tomado cuerpo esa obra fundamental, ha sido objeto de numerosos libros que encierran la historia de los grandes viajes, exploraciones, descubrimientos, navegantes y capitanes que en el curso de los siglos XVII, XVIII y XVIII recorrieron casi todo el Nuevo Mundo, describiendo tierras y creando reinos. Los mismos autores empezaron á proporcionar las noticias de sus descubrimientos y conquistas, comunicaron luego otros papeles técnicos, fieles y exactos, de los investigadores de la historia, y terminaron los críticos, escribiendo todos sobre América en un modo tal, principalmente desde Humboldt, que sólo el catálogo de Leclerc, Bibliotheca Americana (1851), cita ya más de 3.000 volúmenes, á lo que hay que añadir todos los publicaciones que, aunque no son propiamente biografías, pero se encuentran hasta más de un número de las obras que directa ó indirectamente se refieren á Colón ó sus descubrimientos las fiestas y concursos celebrados con motivo del cuarto centenario del primer descubrimiento del inmortal genovés. Algunos de estos escritos, que son de los más interesantes, incluyen todo el proceso del descubrimiento graduado del Nuevo Mundo, unido íntimamente al concepto progresivo que de él se fue formando el viejo, mercantil á las obras y cartas geográficas americanas.

En ambos sentidos la obra de Fiske, The Discovery of America, está a su vez precedida de una obra de Spedding (London, 1890), que resume la obra de las de Humboldt y Fernández de Navarrete antes citadas, bastando sólo la lectura de su extracto para proyectar, como dice el Sr. Valera, «anacrónicamente los conocimientos del día sobre el pensar de los hombres que vivieron á fines del siglo XV y en el primer tercio del siglo XVI».

Hay que citar coadyuvantes, necesariamente, aunque sólo hasta el siglo XVII, la notable obra del Dr. Conrad Kreßhner: Die Entdeckung Amerikas in ihrer Beziehung für die Geschichte des Welthöldes, publicada en 1894 por la Sociedad Geográfica de Berlín, cuyo texto contiene la historia de la geografía y de la cartografía desde Estrabón hasta el siglo XVI inclusive, y que, además, da ideas del desarrollo de la cartografía en general desde los primeros trabajos de Estrabón, Ptolomeo, etc., y del de la americana en particular desde los trabajos precolombinos de Blanco, Pareto, Benaventza, Behaim y Toscanelli, hasta los posteriores de Juan de la Cosa, Oliver, Vinci, Ribot, Cabral, Magalhaes, etc., y que, más tarde, se han ido añadiendo á los cuidados de Somard, Nordengärd, Santarem, Lefebvre, Spruner y demás cultivadores de la historia de la cartografía.

Para evitar los anacronismos, que son fuentes de errores de concepto y de injusticias históricas, el estudio del desarrollo progresivo que en el mundo occidental ha sufrido el concepto del Nuevo Mundo es tan interesante como el estudio de los descubrimientos en sí, y de mayor necesidad además para la sana crítica y filosofía histórica, y aunque unido íntimamente á ellos, merece, por lo tanto, ser objeto de capítulo especial, dedicado á ver cómo y mediante qué valientes naciones se fueron conociendo las nuevas mares y tierras, como se extendían al dominio de sus reyes, sus descubrimientos y conquistas se hacían conocidos de las gentes por obra que, partiendo de los mismos descubridores, se perfeccionaba en manos de cosmógrafos, geógrafos e historiadores, revelando al mundo antiguo primero la existencia y forma de los continentes, después de la misma la más rica y la más exacta de sus contornos, extensión, situación geográfica, habitantes, producciones, etc., viéndose, cual si fueran proyecciones de una gran linterná cósmica, cómo de un mar tenebroso surgen unas islas, de las que algunas se convierten en fin en continente que unido en principio al mar del delito poco á poco se va haciendo clara su identidad, y desvaneciéndose de ella errores lentamente. aparece ya dibujado con exactitud en casi su totalidad de continente aislado, como parte del mundo desde 1792 en adelante, hasta llegar á ser en la segunda mitad del siglo XIX, cuando la cartografía americana casi tan reconocible como la de la vieja Europa, á excepción de las islas, de las que con el tiempo los hombres se encargarán de llenar luchando con los mares, las cordilleras, las pampas y los hielos.

Interesante es en verdad asistir al gran espectáculo de este proceso evolutivo en toda su extensión, pero más en el período que media desde el siglo XIV ó XV ó XVI de los siglos que encerrará la época de los descubrimientos en sus fases heroica, mercantil y principios de la científica, en que la América, si no perfecta como la conocemos hoy, se encuentra ya en libros y planos completa en sus líneas generales, que el desarrollo del período científico de término ignoto va perfeccionando en sus menores detalles, cambiando así para el público la gran linterná cósmica con que empezó el espectáculo por un potente aparato fotomicroscópico.

Anselmo NAVARRETE
Teniente de Navío.

Suspensión de las garantías.—De González Brabo á Sagasta.—Nos quedamos sin verbenas.—El tranvía eléctrico.—Madrid animado.

DECLARADAS en suspensión las garantías constitucionales, la prensa ve coartada su acción y dificultado su deseo de informar al público... Desde el momento en que la prensa no puede decir todo lo que quiere, no goza de una completa libertad; ésta es una de las verdades de Pero Grullo. Pero comparar estos tiempos con los de González Brabo me parece cosa tanto exagerada, porque en aquella época se decretó la famosa ley de vagos, se encarecía á los periodistas, á los sospechosos, á los republicanos, á los socialistas, á los democrátas, á los progresistas, á los carlistas, á los de la otra libertad.

Hablar mal de González Brabo ó de Marfori en el café ó en la calle era tanto como querer dormir aquella noche en el inmenso Saladero, y ahora todos decimos pestes de Sagasta con la mayor tranquilidad. Para oír horrores contra el Gobierno hasta recorrer las oficinas ministeriales... Verdad es que los empleados que acaban de poseerse de sus destinos son los que peor hablan, en espera sin duda de un cambio político y por lo tanto de un ascenso.

Los que comparan al célebre director de El Guirigay con el no menos célebre director de La Iberia, ó bien tienen memoria ó no han alcanzado aquellos tiempos. Hasta los cerilleros de los cafés pertenecían á la policía secreta.

Era allá por el año 66 Eduardo Saco redactor de La Iberia. Como en la administración central de Correos se abrían todas las cartas dirigidas á los enemigos del modernismo, un día fué citado por cierta autoridad, porque había interceptado una que desde Londres escribió Sagasta al chispeante gacetillero.

—¡A manos del Gobierno!—dijo aquel funcionario—ha llegado esta carta dirigida á usted... Es de uno de sus colegas emigrados. Puede usted leerla.

Saco la leyó dos ó tres veces con la mayor calma y se la devolvió después al celoso funcionario.

—¿Conoce usted esa letra y esa firma?

—Creo conocerlas—contestó el periodista.

El juez, ó lo que fuese, respiró con satisfacción.

Por fin iba á identificarse la letra del terrible conspirador.

—¿De modo que puede usted declarar de quién es...

—Esa letra, aunque desiguale, me resulta con gran aplomo Eduardo Saco,—me dijo el juez es de D. Luis González Brabo.

—¿Se equivoca? ¡Claro está que no! y por eso la santa indignación que algunos espíritus apasionados sienten, cuando muy poco en la masa general del país.

El alcalde de la villa y corte ha suprimido las verbenas, porque entiende que en las actuales circunstancias no estamos para regocijos. De esa opinión particularmente mucho se fija alguien que soltará y distraerá, con qué derecho, el alma de Romanones á prohibirse! Mientras estas expansiones están contenidas en sus justos límites, ¿qué perjuicios ó qué males hay en ello? Los zaragozanos durante el heroico sitio de los franceses se divertieron grandemente. Desde las murallas cantaban coplas patrióticas y rasgueaban sus guitarras. ¿Hay nada más absurdo que imponer y decretar el luto?

Así como el alcalde ha querido dar trabajo á los pintores y albañiles disponiendo que se revueltan las fachadas de las casas, medi-