El Mundo naval ilustrado (1899-08-01 00:00:00), página 15

LA PREDICCIÓN

11 de Junio de 1894 Mr. Boubard se despertó sobresaltado, después de un sueño intranquilo que sólo había podido concluir á la amanecer.

Mr. Boubard estaba sumamente pálido, en consecuencia de la terrible pesadilla, que acababa de vivir:

—Hoy es la fecha fatal—exclamó con doloroso acento—¡Hoy debo morir sin remedio!

Al cabo de algunos minutos se levantó y se dirigió á su tocador.

No obstante el aspecto de su fisonomía, Mr. Boubard gozaba de excelente salud y llevaba muy bien los sesenta años que acababa de cumplir.

Aquel hombre suponía que debía morir el 11 de Junio de 1894, con arreglo á una predicción que databa de la frívola de cuarenta años.

Una noche se hallaba en una tertulia de ocultismo y de astrología; un caballero entendido en la materia se ofreció á anunciar el día de su muerte á la persona que aceptase la propuesta; monsieur Boubard tenía á la sazón veinte años, y para darse tono ante las señoritas que se hallaban en la reunión, se prestó al experimento.

El caballero en cuestión le indicó la fecha del 11 de Junio de 1894.

Boubard se rió de la predicción, sin duda en vista del largo plazo que se le concedía.

Transcurrieron los años, y Mr. Boubard se enriqueció en el comercio de paños.

En 1884 se retiró á una casita de campo que había hecho construir en Asnières para pasar en ella su regalada vida de solterón. Pero en medio de la enviable tranquilidad que disfrutaba, surgía siempre en su imaginación la terrible fecha del 11 de Junio de 1894.

Al cabo de seis años Boubard comenzó á alarmarse muy de veras en atención á que se aproximaba el día tan temido por él.

Tuvo miedo, y llegó á creer que su muerte sería inevitable el 11 de Junio.

Dos años tan sólo le separaban de la terrible fecha. Boubard gozaba de excelente salud, lo cual no era obstáculo para que tomara todo género de precauciones higiénicas y solicitara el consejo de los médicos, los cuales le aseguraron que ni por asomos tenía síntomas de la más leve enfermedad.

Temesoro de que la codicia de los colaterales que aguardaban su herencia pudiese ser causa de un crimen manifestó á todo el mundo su intención de hacer testamento en los últimos meses que precederían al 11 de junio fueron espantosos. Boubard creyó que iba á volverse loco; no dormía con sosiego, hacía malas digerencias y renunció al vino, al café, al tabaco y á los licores.

Si su naturaleza no hubiese sido tan vigorosa, no habría podido resistir á la angustia de que se hallaba poseído.

Durante la mañana del día fatal, el pobre Boubard esperaba la muerte de un momento á otro. Se dirigió á su jardín para tomar el aire y consagrarse á la lectura de algún libro ameno y entretenido.

Después almorzó y se encerró en su despacho, donde, altergada de purgantes, sólo vio visiones funestas y espantosas. Pensó en hacer testamento y en llamar á un sacerdote; pero no se atrevió á realizar tales propósitos, creyendo que de este modo podría evitar en cierto modo los rigores de la fatalidad.

El infeliz no cesaba de preguntarse en qué forma se produciría su muerte. ¿Sería víctima de un crimen, ó de una congestión? Se tomó el pulso y notó que estaba algo febril.

De pronto se le ocurrió proveerse de un arma de fuego para defenderse en caso de un ataque criminal. Pero le faltó valor para tomar un arma en semejante día, y se limitó á ordenar á su criada que cerrara todas las puertas y que no dejase entrar á nadie en el caso.

Al llegar la noche no quiso cenar y se fué á dar un paseo por el jardín, donde se despidió de las plantas y de las flores que con tanto cariño había cultivado.

La vida que iba á abandonar le pareció en aquel momento más hermosa que nunca.

Boubard se echó á llorar como un niño, y regresó á su despacho con el alma destrozada por la honda pena que tenía.

Miró el reloj y vió que eran las nueve.

El pulso de aquel desdichado era normal y el corazón palpitaba con la debida regularidad. ¿Qué iba á ocurrir?

A las diez se desencadenó una terrible tempestad de relámpagos y truenos y Boubard creyó que aquél era el medio elegido por el destino para su destrucción.

Con tal motivo lanzó el mal haber puesto un pararrayos en su casa. Palido y temblando se refugió en la habitación más retirada, donde no podía ver el brillo de los relámpagos y se amortiguaban los rugidos del huracán.

Al cabo de una hora de indescriptible terror, había cesado la tormenta y las estrellas brillaban en el firmamento. ¡Las once!

¡No le quedaba á Boubard más que una hora de vida!

Transcurrió media hora y el desdichado comenzó á concebir alguna esperanza de salvación. ¡Al vez iba á abrirse para él una nueva era!

Diez minutos, quince... veinte...

Boubard creyó que renacía en aquel instante.

Faltaban cinco minutos para que terminara el 11 de Junio.

El caballero de la predicción había sido un farsante. Boubard se puso á pasear por la habitación loco de contento.

No faltaba más que dos minutos. Boubard se desabrochó el cuello de la camisa, porque le ahogaba la felicidad después del espantoso día que había pasado.

A las doce menos un minuto, ebrio de gozo, dió un salto para celebrar su salvación.

Pero de pronto cayó en tierra, víctima de una congestión, en el preciso momento en que el reloj daba las doce para dar fin al 11 de Junio de 1894.

Mr. Boubard se había muerto de alegría!

RAUL ETTERT

EL ABRAZO

x una capital de provincia, cuyo nombre no hace al caso, habían formado varias familias una especie de Sociedad lírico-dramática. El elemento joven hacia el gasto, y daba funciones quincenales en un precioso teatro casero.

En esas veladas de carácter íntimo, siempre concurrenciosas, y en las cuales pasaba todo lo contrario que en los teatros públicos: los artistas se divertían mucho más que los espectadores.

Sobre todo en los ensayos... Figúrese el discreto lector lo que aquellos muchachos se divertían ensayando comedias, dramas y hasta zarzuelas; gente joven y alegre y jovencita y la alegría son hermanas inseparables, habían salido en el acto á las tres simpáticas muchachas. Entrepieza y Terpsícore un famoso recurso contra el mortal aburrimiento que, como enfermedad endémica, se padece en aquel poblachón.

Años hace que se disolvió la Sociedad; el teatro también ha desaparecido, y hoy ocupa el mismo local, por cierto bastante amplio, un almacén de maderas.

Pero los que disfrutaron de aquellas agradables veladas aun recuerdan, y recordarán siempre, el curioso episodio que voy á narrar, más propio de la excentricidad inglesa ó yanqui que de las costumbres de esta tierra de garbanzos.

Como se nota una desesperada inmigración que sumió en la mayor miseria á infinitud de campesinos, organízase una función extraordinaria y fuera de abono (como decía la empresa) para atender con su producto al socorro de las víctimas. Los billetes no se pusieron á la venta pública, ni tenían precio marcado; repartíronse entre la gente de casa, y cada cual los pagó con arreglo á su situación económica y caritativos sentimientos. En cuatro días se despacharon todos.

Y vaya un programa pistunado! Empezaba así: 1.º Sinfonía.—2.º Estreno del drama en un acto y en verso titulado /Amor eterno/ primera producción de un distinguido joven de la talla de tal.—3.º "El hombre confiante", romance (entonado en boga) cantada por la bellísima soprano D. N. N.—4.º Intermedio de prestidigita- ción (por otro joven loco).—5.º "La graciosísima zarzuela El hombre es débil", etc., etc.

Uno de los mayores atractivos de la fiesta era el debut de Matilde... ¿Quién era esa Matilde? Tal vez la joven más linda, más elegante y más simpática de la capital, amén de ser también hija única y heredera de un capitalito muy decente... ¡Buena conquista había hecho la Sociedad lírico-dramática!

Se le confió á Matilde el papel de María en el drama ¡Amor eterno!, y Valentín, el autor de la obra, se reservó el de Fernando. Nadie vacilaba en asegurar que la simpática Matilde iba á revolverse como una consumada artista, porque... ¡poseía una voz tan dulce-