El Mundo naval ilustrado (1899-09-15 00:00:00), página 5

las popas respectivamente de los buques colas de filas de las divisiones de acorazados.

El Mersey enfilaba el intervalo resultante entre los dos anteriores á seis cables detrás de ellos, y llevaba por su popa á diez cables un torpedero.

Por último, á cinco cables del Thames y del Arethusa, medida esta distancia en dos líneas que uniesen el Mersey con aquellos dos barcos, se colocaron dos torpederos.

Componían, pues, la retaguardia tres cruceros y tres torpederos.

Doce cables al frente de las divisiones de acorazados se encontraban el Andromeda á la izquierda y el Latona á la derecha, los que á su vez llevaban á dos cables, por la aleta de babor el primero y por la de estribor el segundo, el Pictor y el Pique.

A diez cables delante y en el espacio intermedio del Andromeda y del Latona, iba una tercera división de cruceros, Niobe, Furious, Arrogant y Minerva, en línea de fila distantes los buques dos cables, y á la cabeza de la cual, á dos cables también, navegaba un torpedero.

Por la aleta de babor del Minerva se hallaba el cañonero Jason á diez y ocho cables y el Spanker por la de estribor á igual distancia, enfilados por las proas del Andromeda y del Latona.

Y á seis cables por la aleta de estribor del Jason, metidos en una línea que formase un ángulo de 40° con otra trazada del mismo Jason al Andromeda, se hallaba un torpedero; y otro por la aleta de babor del Spanker simétricamente colocado.

Constaba, pues, la vanguardia de ocho cruceros, dos avisos cañoneros y tres torpederos.

El resto de las fuerzas sutiles quedó sin duda en las estaciones de las costas.

JUAN PASTORIN
Capitán de Navío.

REGIONES ÁRTICAS

(Continuación)

ntres de seguir describiendo histórica y geográficamente las desoladas tierras y helados mares polares, creo conveniente, para mejor comprensión de este asunto, explicar y exponer la tecnología marítima que se emplea por exploradores y balleneros que navegan por esas regiones.

Ice-berg, montaña flotante de hielo.

Ice-field, pedazo de mar helado en extensión tan grande que su límite se pierde en el horizonte.

Ice-floe, pedazo de mar helado, pero de límites visibles.

Ice-brash, hielo quebradizo en pedazos tan pequeños que un buque puede navegar entre ellos.

Calf, pedazo de hielo desprendido de la parte sumergida de un berg ó field, y sale á la superficie con gran violencia.

Pack-ice, masas de hielo unidas por presión y de extensión tan grande que sus límites no se alcanzan con la vista.

Drift ó pan-ice, pedazos de hielo de distintas formas y tamaños y mayores que los floes.

Pan cake-ice, pedazos circulares de hielo con los bordes levantados y que se forman después de una nevada.

Sailing-ice, muchos pedazos de hielo separados unos de otros lo suficiente para permitir la navegación.

Patch, pedazos de hielo que montan unos sobre otros y se van soldando.

Cake-ice, las primeras capas heladas que se forman al empezar el invierno.

Heavy-ice, hielos de una gran profundidad en comparación á su altura.

Hummocky-ice, pedazos de hielo que la presión arroja sobre un field ó floe.

Lana, paso ó canal entre dos fields ó floes, ó entre el hielo y la tierra.

Land-ice, capa de hielo que está adherida á la costa.

Lead, canal al través del hielo.

Loose-ice, pedazos pequeños de hielo muy cerca unos de otros, pero dejando siempre paso para poder navegar.

Bay-ice, hielo que tiene el color del agua; suele tener hasta tres pies de espesor.

Bigd es un bay en un floe.

Sea-ice, mar helado separado de tierra.

Sludge-ice es el hielo que tiene la apariencia de nieve acabada de caer en el agua y que no impide la navegación.

Streem, diferentes pedazos de hielo que se unen unos á otros formando una cadena en cualquier dirección.

Water sky, el aspecto oscuro que tiene el cielo, como indicación de la existencia de mar libre en la misma dirección.

Existe una diferencia grandísima entre el ice-berg y el ice-field, pues el primero está formado de agua dulce y el segundo de agua salada, por proceder unos de los glaciares y otros del mar. Al llegar la masa helada, que va resbalando por los valles donde se forman los glaciares, á la costa, si ésta no es acabitada pronto choca con el fondo y se rompe, desprendiéndose pedazos que quedan flotando; si, por el contrario, es escarpada, sumerge esa masa de hielo hasta desplazar un volumen que equilibre su peso, y actuando entonces la fuerza ascensional del agua del mar, que es más densa, lo parte, y desprendido, queda, como en el caso anterior, flotando. Los mayores ice-bergs, por esta última razón, son los que se desprenden de las costas de Groenlandia, y dicho está que más allá de los 80° latitud Norte no se encuentran por la falta de tierra. Nueva Zembla, Francisco José y tierras de Alaska, envían muchos, de sus valles siempre cubiertos de hielos y nieves. El ice-berg lleva consigo residuos minerales cogidos en el arrastre que ha tenido por tierra antes de lanzarse al mar; sumerge próximamente tres cuartos de su volumen, y á medida que camina para el Sur, por las influencias del calor solar y de las aguas del mar va liendose, lo que le hace cambiar de forma y posición de equilibrio. No es raro encontrar una de esas masas flotantes con seres vivientes, como focas ó osos, animales que han sido arrastrados al desprenderse el berg, ó de tierra ó de algún campo de hielo ó ice-field.

Supongamos un observador en el polo Norte, en ese lugar de la tierra donde convergen todos los meridianos, y el horizonte racional es el ecuador; en ese lugar disfrutará de un día y una noche, día que astronómicamente empezará el 21 de Marzo, que será cuando el astro Sol asome sobre el horizonte para describir una curva espiral, que irá elevándose hasta alcanzar la altura de 23° 27' el 23 de Junio, y declinar en igual forma descendente hasta el 23 de Septiembre, que volverá á ocultarse hasta el próximo año durante seis meses. Noche triste y sombría, de intenso frío, de horribles tempestades de nieve, será el aspecto de las regiones que rodean el misterioso punto Bóreas; pero en medio de los horrores y tristezas de esa noche polar habrá momentos de esplendor, cuando en despejado tiempo se vean moverse siempre á la misma altura sobre el horizonte las numerosas constelaciones que tachonan el cielo; cuando la hermosa Luna se presente como mensajera de los rayos solares, que derramará sobre aquellos helados mares, durante quince días seguidos; cuando las auroras boreales, como velos vaporosos de múltiples matizcs, esparzan su tempestuosa luz y envuelvan en su débil claridad los hielos que se parten, que se quebrían, y que al caer desprendidos de los floe-berge romperán con su sonido el monótono silencio polar.

Si la naturaleza manifiesta su belleza en los exuberantes bosques tropicales, que traídamente ocultan entre su follaje deletérea emanaciones mortíferas; en las limpias y trasparentes aguas ecuatoriales, engañadoras del incauto navegante que suele ser sorprendido por horrible huracán; en las llanuras arenosas de los desertos, donde la caravana del árabe ó del kalmuko es sepultada y ahogada por las ardorosas arenas que como torbellino arra-