El Mundo naval ilustrado (1898-09-01 00:00:00), página 5

medio de mamparos de acero. La máquina es de cuádruple expansión. La caldera es del tipo empleado en los submarinos construidos en Baltimore.

Finalmente hay que advertir que las millas son de 1,909 metros y no las 1,852 millas geográficas de 1,852 metros.

El profesor alemán Mr. Kohlendorfer ha imaginado un nuevo procedimiento para la fabricación de panes con los residuos de petróleo. El procedimiento consiste en calentar una mezcla de 10 por ciento de leña de carbón, 70 por 100 de materias grasas, por ejemplo, sebo, añadir 4 la sal y dejar que se gotee el exudado de petróleo. La mezcla total se calienta durante una hora, agitándola continuamente y teniendo cuidado que la temperatura no llegue al punto de ebullición del petróleo. Resulta una saponificación cuyo producto se amasa y se enfría; después se corta en panes de la forma y dimensiones que se quiera. En la fabricación se puede añadir a la masa polvo de carbón, serrín de madera, etc., según el uso a que se destinan los panes.

Los yanquis están modificando toda su artillería naval para aumentar su potencia y tenerla a la altura del progreso moderno. Todos los cañones tendrán más longitud de aluminio y más capacidad de cámara; deberán ser capaces de resistir mayores presiones para obtener velocidades más crecidas; así el nuevo cañón de 152 milímetros reemplazará al actual de 203 milímetros, y el proyectil de 45 kilos tendrá una velocidad de 915 metros en vez de 690 metros. Los nuevos cañones de 33 centímetros lanzarán proyectiles de 1,500 kilos a una distancia de 15 millas, no habiendo actualmente ninguna coraza que pueda resistirlos.

La casa Armstrong ha botado al agua hace pocos días un crucero protegido de 4,000 toneladas, 109,72 metros de eslora, y 7 de manga, con 115 de calado. La protección consiste en un puente acorazado de 415 x 45 milímetros y de la fijación otro puente de acero cubierto con una espesa capa de linoleum. Las dos máquinas desarrollan 15,750 caballos y han de dar al buque una velocidad de 22,5 millas.

Este buque está en venta. Si nuestro Tesoro estuviera desahogado, podría verse si conviene este barco; pero ahora opinamos que lo que más interesa es tener lo más pronto posible dos núcleos de acorazados de veras, de cuatro buques al menos cada uno, formando dos escuadras, una para el Atlántico y otra para el Mediterráneo, todos del mismo tipo y que puedan pasar por el canal de Suez.

ORZA

MARINA MERCANTE

BANDERAS PARA SEÑALES

El progreso marcha en nuestros tiempos como disparador; la vida humana no es suficiente, ni con mucho, para estudiar y seguir los adelantos en un solo ramo de las ciencias, aun tratándose de la cabeza mejor organizada. Todo se vuelve inventos, buenos o malos, pero hay que conocerlos; las industrias se modifican sin cesar, y el capital empleado ayer en una feliz invención queda derrotado por otro invento más de hoy.

Esto es un caso de felicitación; con tanta luz nos quedamos ciegos, pues la vida civilizada cada día es más difícil, teniendo que emigrar muchos ciudadanos á lugares en donde no hay más techo que el azul del cielo, ni más indumentaria que cinturones de plumas.

Y á pesar de tanto correr, quedamos parados en algunas cosas, en las que impera la rutina.

Dice el Sr. Marqués de Arellano, en su artículo sobre luces de situación, publicado en el núm. 18 de esta revista marítima: «Sufrazones habrá que justifiquen el patente desvel que se observa entre el grado de perfección que siguen todos los organismos comparados con el de la nave moderno y el persistente estacionamiento que caracteriza cuando se enciende á luces y preceptos para amortizar los riesgos de abordajes.»

Pues no solamente en este concepto hay estancamiento de progreso, si se me permite la frase, pues en otros extremos de tanto ó más interés para el navegante resulta lo mismo. ¿Quiérese nada más rutinario y defectuoso que la forma de vaso para las embarcaciones de salvamento?

Un ilustrado Capitán de la Marina mercante, D. Juan Maristany, ideó hace algunos años unas ingeniosas bandas de colores para un barco, que le serían una muy probable garantía de éxito. La Compañía Transatlántica adquirió algunas, muy pocas, pero en cambio en todos sus trasatlánticos lucen los botes de lona plegables del mismísimo Berthon, que sólo estorban, pero tienen la forma de vaso, y no hay quien haga comprender á un pasajero que una balsa Maristany sea mejor que un Berthon para el salvamento.

¿Pues y las banderas de lona de colores? Para señales de larga distancia casi no sirven cuando nuevas, y mucho menos al estar desenrolladas el tiempo y la intensidad. A pesar de esto continúan usándose, con poco pozo daño del buen servicio.

En Marina queda aún mucho, pero mucho, para modificar, desterrando añejos costumbres; pero hay que confesar que es difícil obligar á una legislación universal por muy buenos que sean los adelantos propuestos, entrando en ello los celos y las rivalidades de las naciones; la miseria humana. Causa pena, por no decir otra cosa, leer los acuerdos tomados por la Conferencia internacional marítima de Washington, que, buenos todos, se recomiendan varias bandas atravesadas y recomiendan otros, y por fin de cuentas, cada cual hace lo que le parece.

La gran barratúra á que ha llegado el aluminio, la facilidad con que se trabaja y las necesidades de la moderna Marina rápida, me han inducido á estudiar un nuevo sistema de señales marítimas para grandes distancias, sustituyendo la lamilla por plancha de aluminio, y los colores por el blanco y negro ó claro y oscuro. Mi sistema es además aplicable á los semáforos, siendo más sencillo que el sistema de brazos móviles.

Después de todo lo que, según la tradición, Dios dijo al hombre en la Puerta de Babel para investigar su soberbia, es natural que se haya pensado siempre en la conveniencia de un idioma universal, que facilitara las mutuas relaciones entre los distintos pueblos.

El latín llegó á ser durante varios siglos el idioma universal de los sabios; pero quizá por ser el favorito de la Iglesia, ha perdido su antigua preponderancia, pues los progresistas repugnan todo cuanto huelte á sacrátila, y lo chocante ha sido que, teniendo un idioma ya conocido, inventaron el famoso volapük, que después de tantos intentos unos pocos catástasis-ya nadie se acuerda de él. Y el latín aún vive.

Los marinos hacen tiempo que usan un idioma universal. No es fonético; en vez de lengua sirve cualquier cosa, y lo más general y sencillo es un juego de banderas, que solas ó en grupos tienen significados distintos, registrados en un código, y de noche se sustituyen las invisibles banderas por faroles de colores.

Dice la fábula que Egeo, al avistar desde la playa de Atenas la nave que conducía á su hijo Teseo de vuelta de su expedición á Creta, en la cual dió muerte al Minotauro, mintió como distingüese en la costa las banderas negras en vez de las blancas, señal convencida para anunciar la victoria, y considerarse perdido á su hijo, se arrojó desesperado al mar que después llevó su nombre.

Tucídides consigna que los griegos se servían de faroles colocados en los topes de los palos mayores para comunicar órdenes. Los cartagineses y los romanos emplearon diferentes señales en sus combates navales.

En los tiempos modernos se introdujo el uso de banderas de colores, y según parece, las Marinas catalana, de Venecia y de Génova usaban una clave ó código especial para cada campaña; así es que el conservar los códigos no tenía interés.

El primer libro de señales por medio de banderas se debe al francés Bourdonnais, y usado primeramente por la Escuadra inglesa en 1596 en su expedición á Cádiz (1).

En 1817 apareció en Inglaterra el primer código comercial ó libro de señales de Tyne para uso de la Marina mercante; en 1819 Squire publicó otro código, y en 1836 publicó otro Phillip.

Por fin, el Capitán de la Marina Mercante en su libro de señales, que se usaba en todas las Marinas hasta 1870, á pesar de haber declarado el Gobierno francés reglamentario en su Marina el código Reynold, y en España se hizo también reglamentario el código del Jefe de la Armada D. Pedro Prida y Palacio. Estos tres códigos constan de diez banderas, por más que usen banderas características y supletorias para aumentar el número de señales. En