El Mundo naval ilustrado (1898-08-01 00:00:00), página 7

temperatura elevada de las aguas del Gulf Stream al través de las costas de Noruega en principios del invierno. Recíprocamente el descenso de la temperatura de las aguas de la corriente parece que tiene un efecto considerable sobre la temperatura en la Europa central en fin de invierno y principio de la primavera.

2.º Cuanto más ha sido la diferencia de presión entre la Dinamarca y la Irlanda durante el último trimestre del año, y cuanto más elevada la temperatura de la corriente en igual época, más elevada resultará la temperatura en la Europa central en el trimestre que sigue.

La Mitteilungen, de Peterman, trae una importante memoria de Mr. G. Schott respecto a las corrientes del banco de Terranova. Los resultados más interesantes de este trabajo, deducidos de sus observaciones son los siguientes:

1.º Que el Gulf Stream no existe como corriente cálida al E. del meridiano de 40° W., y no tiene movimiento rápido al E. del meridiano de 60° W.

2.º La corriente del Labrador no toca en la costa americana y no tiene nada que ver con la Cold Wall (barrera de frío).

3.º Sobre el banco de Terranova no domina ninguna corriente. Las divisorias de las corrientes cálida y fría no tienen regla fija de situación.

ORZA

TALIS VITA, MORTIS ITA.

UANDO mi mal cortada pluma trazó el artículo titulado Pobre Marina, publicado en el número de esta Ilustración marítima que corresponde al día 15 del pasado mes, jamás pude haber imaginado el fracaso tan tremendo que ha tenido nuestra Escuadra. Ciertamente que nadie bueno esperaba, porque en nuestros tiempos no se hacen milagros, y talis vita, mortis ita. Nuestra Armada, preparada por modo deficiente, peligraba tener un fin desgraciado, tal como ha sucedido. Pero en tan alto grado no lo hubiera creído jamás; aún me cuesta mucho creerlo. Yo sabía muchas deficiencias imperdonables de nuestra desventurada Escuadra, pero presumí que sorteando prudentemente los peligros existentes, aunque fuera con algún descalabro, así lo hizo crear el acertado movimiento de la misma hasta emendarlas, según expresión yanqui.

No hay que acribirn á nadie en particular: todos tenemos la culpa. Como dijo el poeta, todos hemos puesto la mano en ello.

La Nación se ha empeñado siempre en no ser marítima y en los casos apurados quiere improvisar Escuadras, y lo que es más difícil aún, improvisar Almirantes, artilleros, torpedistas, maquinistas y marineros. Poco importa que las listas del personal sean numerosas, si este personal no ha practicado, si la Nación no le ha dado medios para ver y tocar lo que le enseñan los viejos. Las naciones más ricas han gastado en los años grandes sumas para mantener Escuadras plantadas de buques, para evoluciones y ejercicios de todas clases; en nuestra patria no se hace nada de esto: los buques están bien amarrados, pues la tan famosa Escuadra de instrucción, compuesta la mayor parte del tiempo de dos ó tres buques, de poco ha servido: primero, por estar fondeada casi siempre, siendo sus contadas navegaciones de Cartagena á Mahón ó á Cádiz ó al Ferrol, y segundo, por carecer de las unidades que son menester para los ejercicios, como son cruceros y torpederos y transportes.

También Inglaterra como en Francia, no hay año sin que en las evoluciones no se pierda algún buque, á al menos ocurran averías, y nadie se queja, y la nación da aquella pérdida por bien empleada, pues sirve para la enseñanza y práctica del personal, que es el objeto que se persigue.

En España fué motivo de chacota cuando la Escuadra yanqui sufrió tanto en un temporal que pasó hace cosa de un año á la altura de Cabo Hatteras, teniendo que arribar los buques con averías. Por poco no me excomulgaban en un circolo ilustrado de Barcelona porque dije que quizá que aquel temporal lo hubiese pasado la Escuadra española, pues así nuestros marinos hubieran adquirido la práctica que aprendieron los enemigos en aquel mal tiempo.

Hace más de dos años que escribí en artículos y en cartas dirigidas á amigos míos de la Armada, dando la voz de alerta, porque los yanquis organizaban su Escuadra con todo cuidado y providencia, y ejercitaban sus marinos con navegaciones, maniobras y ejercicios, todas las cosas que nosotros ya no hicimos lo mismo en España, que se formara una Escuadra de verdad para instrucción de Almirantes y marineros. Pero lo dijo un pobre marino mercante, y quién había de hacerme caso! Se hizo á última hora: la Escuadra de Cervera en Diciembre del 97 se ejercitó unos quince días en aguas de Santa Pola, y hé aquí todo.

Nelson, al hablar de la Marina española, dijo ya entonces que maniobraba mal y carecía de práctica de mar.

El ilustre marino español Escaño se expresó de una manera sentida: "La situación de nuestra Armada ha sido consignada á su mala construcción. Las armadas han estado siempre invertidas ó trasformadas, de nada se juzga con exactitud, todo se hace al revés, todo es confusión, todo desorden. El General, el oficial subalterno, el marinero, el soldado, la Nación misma piensa equivocadamente en cosas de Marina, porque el sistema establecido ha arrastrado tras sí todas las opiniones. Nada, pues, más importante que el rectificar las ideas en esta parte tan necesaria para una nación peninsular que, por otro lado, se halla en posesión de inmensas colonias ultramarinas. Consiguientemente también á toda esta falta de progresos en la ciencia naval ¿Qué importa para lo que digo que haya sido dado el alta el marino con una comisión que adquirió algunos conocimientos físicos, astronómicos y políticos, aunque malogrados totalmente para la Nación? ¿Qué importa que hayamos levantado preciosos astilleros marítimos, ya de aquí, ya de allí? ¿Qué importa que hayamos construido excelentes navíos y fragatas, si en la parte principal y más importante de la ciencia naval militar hemos adelantado muy poco, ó por mejor decir nada, con respecto á nuestros enemigos? ¡Los yanques! ¡Sabemos contrariar y burlar sus maniobras de evolución y de operaciones en las encuentros con Escuadras, divisiones ó buques sueltos! Pues si no sabemos ó podemos ejecutar nada de esto, me sobra la razón para afirmar que estamos muy atrasados".

No soy autoridad en asuntos militares, ni es mi objeto tratarlos en las páginas de esta revista; lo hago solamente en la relación directa que tienen con la Marina mercante, y es bien claro que la destrucción de la Escuadra de Cervera destruye también nuestra Marina mercante. En efecto, con la Escuadra de Cervera bien armada y pretrecuada, condiciones que reunía, podía haber tenido una continua movilidad, impidiendo el desembarco de una expedición en el entremezclarse de la del general Tomás Shafer y el bloqueo efectivo de los puertos principales, dando tiempo á que se le uniera la Escuadra de Cádiz. Unidas ambas, y suponiendo dotes estratégicas á su Jefe, Dios sabe-lo que hubiera sido el éxito de esta tan desgraciada campaña.

Venir ahora con lamentos, que la Escuadra enemiga era muy superior á la nuestra, ¡vaya, qué novedad! Esto es ridículo. Acaso lo ignoraban nuestros políticos cuando declararon la guerra, y después cuando cometieron el para mi disparate de enviar la Escuadra de Cádiz á Manila. Esta Escuadra ha perdido el tiempo gastando millones.

Dícese que no tan sólo el Gobierno no ha acertado punto en asuntos de Marina, sino que el Ministerio de Marina ha tenido un mentor que aún ha entendido menos. ¡Es á él á quien quisá se deba la formación de aquella famosa Escuadra de cuatro transatlánticos armados, que luego se desarmaron sin haber tenido objeto al cabo de algunos meses, costando un dineral al país! ¿Es quizá á él al que se debe la compra de trasatlánticos alemanes, que cuestan un capital enorme, cuando tanta falta nos hacen baúles de cobrar?

El resultado de estos desaciertos es la pérdida de los mercados de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, y como consecuencia la muerte de nuestra Marina mercante.

Mr. Spencer Wilkinson, en su reciente libro titulado El imperio de los mares, dice que todas las naciones tienen necesidad de poseer una Escuadra, hasta aquellas que disponen de un ejército poderoso; y pone por ejemplo la guerra de Schleswig-Holstein, en la cual la pequeña flota danesa paralizó durante dos años las fuerzas reunidas de Austria y Prusia. La situación de los Estados del Sur fue la misma durante la guerra de Secesión; victoriosos mucha veces en los campos de batalla, no pudieron adelantar por falta de la Escuadra.

De la misma manera ahora, la falta de la Escuadra nos ha paralizado completamente las energías de los 150.000 hombres que tenemos en Cuba, y nos ha paralizado los ejércitos de Puerto Rico y Filipinas. ¡Qué enseñanza para los que han querido á toda costa resolver un problema naval con batallones!

Si nuestros políticos hubieran oído las obras del americano A. T. Mahan (1), cuya opinión ha sido de tanto peso en esta guerra, y del inglés C. E. Callwell, seguramente no hubiéramos dado

(1) A. T. Mahan, Influence of sea power upon history. The interest of America in the present conflict and future.-C. E. Callwell, Effect of maritime command and fleet operations upon strategy.