El Mundo naval ilustrado (1898-08-15 00:00:00), página 11

da en la más profunda apatía como nación marítima y colonial, re- fractaria á las cosas de mar, y engañada además, unas veces por de- terminados órganos de publicidad oficiales u oficiosos, otras por di- versos medios de propaganda que directa o indirectamente, á costa de buen o malo fue remitida en la entrega de cientos de millones para la Marina que los ha malversado en su mayor parte, y luego, en la existencia de un material naval numeroso; rebajando en cambio sistemáticamente el del enemigo, así como las dotas militares de su personal, y cargando sobre el Estado y sobre el pueblo, lo que se desvenció á título, recibiendo á diario tan perjudiciales conceptos, que han servido para exigirle responsabilidades con arreglo al criterio común sobre los recursos con que contó para la adquisición de mate- rial, los medios con que tuvo á la guerra, y su errónea comparación con los del enemigo.

Mientras tanto la Marina no contaba más que con un exiguo presu- puesto, tenía pocos buques, en su mayoría, pequeños, viejos y malos, con dotaciones incompletas, malos artilleros, peores fagoneros e insufi- ciencias menores de ataque y defensa, con cujos buques ha salido á hacer heroicas y seguras que iba á hacer el sacrificio, impuesto por el país y sus gobernantes.

Pero la hora de la verdad y de la justicia ha sonado; digáse la pri- mera, y la segunda se hará por sí sola, encargándose el elemento sano y culto de la Nación de exigir y deponer las responsabilidades técnicas y gubernamentales que corresponden á este desastre.

La Marina de guerra, que hasta ha sufrido los efectos de tanto enga- ñoso silencio, desde sus Ministros hasta sus marinos, debe ser la primera interesada en que resplandezca la justa verdad para su vin- culación, glorificación de los Almirantes, oficiales y soldados de las Es- cuelas destacadas, y que se le dé lo que le corresponde y su repu- cación técnica, sino su porvenir, que lleva consigo al de la Nación.

No hay otra solución al pavoroso problema nacional del mañana si la Marina muere y desaparece corrotta por sus males y sumida en el mar de la vergüenza y la ignominia, sino que, en el futuro, si la Marina renace potente y bien organizada, y con ella el país revive en su agonía y se reconstruye, afirmando su poder marítimo y colo- nial, y administrada por buenos hacendistas y guiada por buenos go- bernantes, ocurre en el mundo el lugar que le corresponde por su re- ligiosidad, su identidad y su historia, por su situación geográfica y por la virilidad de sus habitantes.

Que así llegue á suceder en breve plazo el voto más ferviente de quien como usted, Sr. Director, lleva el bautón de anda, y es su ser- vidor,

A. DE ALCÁZAR

25 de Julio de 1893.

ROGER DE LAURIA
ALMIRANTE DE LA CORONA DE ARAGÓN

El hombre que se distingue, en hon- ra suya, por extraordinarias circuns- tancias de su vida, y es digno de ala- baremos, merece que su cuadra se lea, y merece la celebridad otorgada á los que sobresalen por sus acciones, qui- siéramos hallar todas las virtudes y excelencias del ser más perfecto, sin la más leve sombra que empañe el brillo de su nombre; pero la condi- ción humana es tal que no es fre- cuente se consiga un ser tan comple- to. Hállese esta sensible imperfección en un célebre personaje de nuestra historia, valeroso marino que, después de traslado de su natal, puso en práctica tantos triunfos y que todo mundo puede enmarcar al combate, más afortunado fué en el reino de Ara- gón una de las figuras más notables del siglo XIII. Tan hazahío caudillo, bien por su duro e indómito carácter, bien por la condi- ción del tiempo en que vivía, se mostró siempre cruel y despina- dado con el vencido al poder de sus armas, y ejerció tales actos de ferocidad que, si no le arrancan de sus sienes los laureles debi- dos á su valor, ofrece éstos empapados en sangre inhumanamente vertida.

Se señala la historia al famoso marino de la Edad Media, el Al- mirante Roger de Lauria, francés, que expuso hasta la temeridad, su vida en marcas su bajeles, siempre victorioso.

En Scala, pueblo de la costa occidental de la Calabria, tuvo su cuna este heroico batallador, pero traído á España de corta edad y educado en ella, llegó á ser incluido en la nobleza de Aragón por sus honrosos antecedentes de familia y circunstancias perso- nales. Consagrado á la vida del mar, y habiendo estado antes muy joven al servicio palaciego é inmediato de D. Pedro III de Aragón, este Rey le confió el mando de su escuadra. Calabria y Sicilia reconocieron entonces en él al habil marino e infatigable guie- rreador. No tardó mucho Roger en demostrar lo acertado de aqué- lla elección. Toda dicha se observó plena cuando en la calabro- ya nació que desde su infancia probó ser una persona así como de su gratitud á las mercedes recibidas. Además, aunque nacido en otro suelo, Cataluña era para él su patria y para ella eran sus gloria- rias. Malta había de ser teatro de una de las que más le enaltecier- on. Hallábse entonces en guerra franceses, aragoneses y sicilia- nos, rivalizando en su encono, al ceñir la corona de Sicilia el mencio- nado monarca D. Pedro. Roger, en persecución de diez y nueve galeras francesas con rumbo á aquella isla y sin contar el número inferior de las suyas y los riesgos de una lucha desigual, consiguió alcanzarlas, y con ellas encerrado clausuró el escuadrón de combatir cinco horas seguidas á su paso, siendo abordado á la fuga de algunos bajeles enemigos y apresamiento de otros, á los que faltó el gobierno de su Almirante Guillermo Corner, herido gravemente, el estandarte de Aragón ondeaba en la capitana pro- vencal. Este suceso tuvo lugar en 8 de Junio de 1283.

Aún no consideró completa su victoria el vencedor, y atacando las galeras que protegían el fuerte de Malta, las desordenó por completo, obligando á sus tripulantes á refugiarse en éste, que asaltaron, robando á sus tripulantes sus naves, haciendo prisioneros á sus defensores. En esta atrocidad, Roger mostró una hazaña que no le impidió seguir al frente de sus hombres. Entonces ya mani- festó la dureza de su corazón y el abuso de su poder. Los vencidos fueron pasados á cuchillo sin excepción alguna. Aún habían de extremarse estos actos de crueldad en otras de sus victorias.

Roger regresó triunfante á Palermo, y siguiendo las costas de Calabria, extendió sus estragos por la de Paúsilius. El Rey Carlos de Francia, espantado al conocer éstos, salió de Nápoles á su en- cuentro para procurarle á la lucha con una Armada superior á la que se encontraba, pero Roger, á pesar de ello, y en el momento re- concentrado que ambos combatientes se tenían que se mostraban amenazadores las cuerdas con que se propusieran ahogar á los que cupiera la suerte del vencimiento. Entablada la lucha, los bajeles de Lauria fueron al fin los vencedores, y con los del contrario y sus prisioneros, algunos de éstos nobles caballeros que acompaña- ban al Monarca vencido, volvió á Nápoles, con intento, de que desistido, de entrar en esta ciudad, no sin haber dado antes nuevas muestras de la dureza de sus castigos. Su fama de valeroso á la vez que sangriento, se extendió por todas partes, llegó á ser el terror de los que recibieran su hostilidad y se engancharon.

Con mayor número de naves se dio sin tregua alguna á otras empresas, dejando siempre, invencible, las huellas de sus desem- barcos y saqueos en importantes poblaciones. Cambiando después de enemigos, dejó en descanso las galeras del francés y los buscó en la costa de África. Apoderándose de la isla de los Gerbes y levantó en su fortaleza la enseña de Aragón. Aún obtuvo otros triun- fos, sometiendo á su Rey toda la Calabria, antes de llegar á Bar- celona llamado por éste, con el prestigio tan repetidas hazañas.

Erguida la mano de Roger contra los franceses, derrotó á los del Ampurdán y el Rosellón, aunque debilitados por las muchas descripciones de su campo y la epidemia que á la sazón reinaba en él, no suspendían sus contiendas, tanto en tierra como en mar. Hallábse las galeras de Francia en las aguas de Rosas. En ellas trabajaron terrible lucha con las que mandaba Roger. De éste fué la victoria. Gran número de contrarios y de su gente perecieron en tan rehízidísimo combate y asimismo lo fué de sus prisioneros. Entonces ejecutó con éste el Almirante de Aragón la mayor de sus hazañas. Trescientas galeras francesas, atacadas á la por orden suya, atados á larga maroma, y á aquellos que no estaban heridos hizo les sacasen los ojos, y en tal estado los mandó á su derrotado enemigo; bárbara acción, bastante á eclipsar todas las glorias de tan sangrienta jornada.

En esta ocasión fué también cuando se negó, en su odio á franceses y provenzales, á conceder la tregua solicitada, y cuando dió á los emisarios llegados á su presencia contínual aquella arro- gante y célebre respuesta: «Ni galera ni otra Arma, alguna se atreverá á andar sobre la mar sin subvencionar el rey de Aragón, y no morirá ninguna galera, ni nave ni otro baje, pero mis pe- cados osan levantar la cabeza en ella sin llevar un escudo de las armas de Aragón».

No se vio en el siglo XIII batallador más esforzado, marino más intrepido y exterminador más cruento e implacable en sus triun- fos. Ciertamente la guerra no puede ser sino funesta y terrible en sus efectos, su mayor estrago es casi siempre su mayor victoria; pero la implacable saña ejercida con el vencido es de hordas sal- vajes. La historia registra nobilísimos rasgos de aquellos á que- mos los azotes de esa guerra, pero también registra la crueldad admi- rable de los gobernados y no obstante las amargas del infortunio de aquellos á quienes cupo distinta suerte. Lo contrario suele ser ocasión de terribles represalias. De sentir es que al recuerdo de los hechos gloriosos de Roger de Lauria no pueda menos de es- tar unido el de sus cruelezas.

La muerte de éste, que tuvo lugar en Valencia el 17 de Enero de 1305, determinó una tregua á tantos estragos. El nombre del incansable batallador figura entre los más denodados héroes que hicieron la mar teatro de sus hazañas, y el de su escuadrón, el genio de la guerra por las olas del Mediterráneo. La relación de todos sus combates y sus sangrientos episodios no se consigna en pocas páginas. Aragón le debió gloriosos e imperecederos timbres.

ÁNGEL LASSO DE LA VEGA