El Mundo naval ilustrado (1899-08-01 00:00:00), página 10

desde 1.º de Enero de 1898 hasta 1.º de Julio de este año han sido adquiridos en el extranjero y abanderados españoles 39 buques de vapor con 82.041 toneladas de registro, además de otros muchos de menos capacidad y cuyo conjunto pasa de otras 6.000 toneladas.

No hay duda, por consiguiente, que estos buques han sido adquiridos con algún objeto; luego representan vigor en el comercio y un enorme capital empleado en ellos; y si hay riquezas, aún hay patria.

Necesitamos marinos.

V. M. CONCAS
Capitán de Navío.

PUERTO DE REFUGIO DE LAS PALMAS

INFORME DE MARINA

ON motivo de la visita que hizo á Canarias la Escuadra española de instrucción, en 1894, el Contralmirante Sr. Heras, que la mandaba, en su parte de campaña fechada en Cádiz el 15 de Octubre de 1894, dio al siguiente informe al Ministerio de Marina, que consideramos de mucha actualidad reproducimos ahora. Dice así:

-En cuanto á las preguntas formuladas en las instrucciones de V. E., de 20 del anterior, solicitando mis informes sobre la defensa naval del archipiélago canario, servicios de la Marina en el y estado de la factoría inglesa en Cabo Juby y españolas en las costas del Senara y Río de Oro, casi no me atrevo á emitir una opinión que resulte meditada, dado el escaso número de antecedentes y expedientes especiales, para lo que no he tenido ocasión ni tiempo en esta rápida y accidental campaña; pero resumiendo mis impresiones y el conjunto de lo que en mis conferencias con las autoridades y personas conocedoras del país he podido recabar, creo que en cuanto á los ataques por mar á estas islas, que únicamente y con esencialidad se rechazarán con potentes fortalezas y poderosa escuadra, dada la imposibilidad de improvisar estos valiosos elementos de guerra, convendría acudir á las defensas submarinas de relativa baratura y eficacísima acción. El objetivo principal de todo enemigo sería, así no estarán protegidas más que las islas, impidiendo comunicación entre los puertos de Santa Cruz, en la isla de Tenerife, y el de Las Palmas en Gran Canaria, que son los más importantes en aquellas islas; el primero como capital y residencia de las autoridades, centro directivo de las operaciones, y el segundo por su reconocida importancia comercial y depósito de carbones, que hacen hoy el centro aduanista de riqueza, prosperidad y parvenir del archipiélago.

Procurará desde luego el indicado enemigo el rastreo y destrucción del cable que los une, indicando en uno y otro arranque la necesidad de estaciones permanentes de torpedos fijos y los automóviles para las operaciones de ataque á la Escuadra naviera.

Sé que todos estos extremos se encuentran en detenido estudio por soberana disposición de 14 de Septiembre anterior y por una Junta ténica designada al efecto; pero en tanto ésta emite informe, á cuya ilustración y tino no podrán llegar nunca los míos, estimo como necesidad de momento para la Marina y su digna representación en aquellas aguas la estación permanente de un buque de guerra, siquiera sea pequeño, en Santa Cruz y otro en Las Palmas, con preferencia en este último puerto, e inmediatamente mayor comunicación que el primero con África, América y Europa, y si esto fuese en la actualidad posible, que el cruce destinado á aquellas islas alterne por semanas su estación en los dos puertos de seguridad.

En la actualidad, y por un ingeniero de la Armada, ya se estudia en el puerto de Las Palmas la instalación de un varadero de torpederos, que completaría la idea con la de un cuartel y almacén sobre el derruido castillo de la Luz, cedidos por el ramo de guerra al de Marina. Todavía, y si en la actualidad dispusiere el Gobierno el envío, que estime conveniente, de un torpedero ó dos al puerto de Las Palmas, son tales y tan a propósito los accidentes de su playa, que la operación de vararlos se llevaría á cabo hoy sin gasto alguno significativo, sólo con elementos que siempre abundan en todo centro marítimo, y más en aquel tan importante.

VENTAJAS DEL PUERTO

El puerto de refugio de la Luz, en Las Palmas de Gran Canaria, es el más ventajoso para la navegación entre Europa, América y costa de África. Las costas de esta isla están alumbadas por faros, de gran utilidad para los buques que recalcan por estas latitudes.

Posee un servicio completo de boyas de amarre para los buques que lo visitan. Tiene seis prácticos de la clase de pilotos que prestan servicios de guía y novedad para dirigir las entradas y salidas de los mismos. Posee dique de 1.000 metros de primera clase, despejándose los buques con la mayor celeridad gracias al suministro de carbón mineral, de distintas Compañías, á precios más baratos que en cualquiera otro puerto, carbón que se da á los buques con gran prontitud. Existen 15 depósitos flotantes para el servicio de la aguada, que se hace á vapor para ganar tiempo, y además posee el puerto grandes fábricas de fundición y maestranza para toda clase de reparaciones en maquinaria de buques.

Posee también un varadero y más de 200 embarcaciones menores para el servicio de pasajeros, carga y descarga, perfectamente reglamentado, y para comodidad de los viajeros, telégrafo, teléfono y tránsito á vapor que recorre constantemente un trayecto de cinco kilómetros, que es la distancia entre Las Palmas y el puerto de la Luz.

Todos los buques encuentran en Gran Canaria víveres variados, frescos, abundantes y económicos.

El hecho de estar considerados como puertos francos los de Canarias hace que aquí no haya esas trabas que sufren los viajeros en los puertos donde existen aduanas.

La isla de Gran Canaria está considerada hoy como una estación sanitaria de primer orden, y de ahí sin duda el gran número de extranjeros que aquí viven, siendo casi permanente una importante colonia inglesa que ha fabricado hoteles y quintas de recreo en distintos puntos de isla.

MINISTROS MILITARES Y PAISANOS

El asunto es muy espinoso, y comenzamos protestando de nuestro respeto á la opinión pública emitida en la prensa, en el Congreso y en el Senado; pero como pertenecemos á la Marina de guerra, nos creemos en el deber de decir algo referente al asunto, á pesar de la escasez de nuestros trastos.

Nos da pena leer que, motivado por la pérdida de nuestras colonias y por el estado de la Hacienda, personas de reconocido talento e ilustración clamen contra los Ministros de la Guerra y de Marina, calificándolos de ineptos porque son militares, como si eso fuese la causa de nuestras desgracias, sin fijarse, los que así hablan, que con eso nos dan arma y derecho para decir que nuestros males son debidos á los hombres civiles que desempeñaron los demás Ministerios, especialmente el de Fomento, quienes no supieron, no pudieron ó no quisieron fomentar la industria nacional para la exportación, y la solididad de la riqueza y prosperidad de un país; el de Hacienda, á quien se ocurre lo mismo con relación á su ramo; el de Estado, á quienes pasó otro tanto respecto á la diplomacia, y, por último, á los jefes de los Gobiernos, que no supieron, no pudieron ó no quisieron dirigirlos; ¡no tendrían motivo esas personalidades, entre las cuales las hubo y las hay muy dignas de estima por todos conceptos, para quejarse de nosotros si, á nuestra vez, pidiésemos que los reemplazaran marinos ó militares! Si la masa de este pueblo, acaso más impresionable e irreflexivo que ninguno, jugará así, sin analizar, no extrañará; pero que nombres eminentes obran del mismo modo, no lo comprendemos.

Al frente de la Marina de Italia se hallaba un hombre civil cuando el combate de Lissa y quien dirá hoy que tuvo él la culpa de aquel desastre? Ministros civiles hubo en España al frente de los ramos de la Guerra y de Marina, y, sin embargo, ¿son muchos los que se hicieron notables en esos puestos? Marinos eran Campillo, Patiño y Ensenada, y nadie, sin ser ingrato, se olvidará de esos nombres.

No se crea, no obstante, que somos exclusivistas; ¡pójá! apareciese un genio, como apareció el de Napoleón en Francia á fines del siglo último, que, sin fijarnos en si era marino, militar ó civil, lo pediríamos con los brazos abiertos, para que regenerara nuestra Marina y nuestro país, que tanto lo necesita. ¡No lo vemos, hablemos francamente y sinceramente: no veamos más que un porvenir negrísimo, preludio de la repetición de aquellos tristes cuadros