El Mundo naval ilustrado (1898-09-15 00:00:00), página 11

los marinos mercantes no se vuelven más torpes con los años, suponiendo fundamentalmente que no sucede lo contrario con los marinos de guerra, y creo que éstos valen por lo que han estudiado, y lo que han estudiado es mucho. Esto puede asegurar á ustedes, señores de tierra adentro, que tal vez nunca han visto ni estado á bordo de un buque de guerra, y, sin embargo, con la mayor frescura juzgan una institución tan complicada como es la Marina de guerra.

¿Que la Marina de guerra no sirve para nada? Hasta que llegue el día en que se declare la paz universal, que por el bien de la humanidad deseamos tarde mucho en venir, será necesario tener soldados, y para el país que tiene costa, igual necesidad tiene de Escuadras; en caso contrario, otra nación menos idealista pronto se apoderará del débil y le enseñará á tener Escuadras; y como es muy desagradable y poco ventajoso aprender por ta es experiencias, se sigue que, para evitar una catástrofe, conviene que la nación se convierta en Escuadra. Las Escuadras son de absoluta necesidad en la seguridad de la patria.

En el año 1864 la Escuadra danesa dio una buena lección en el golfo de Heligoland á las Escuadras combinadas prusiana y austriaca. Esto no impidió que los alemanes más tarde, al hacerse la paz, se llevaran una cuarta parte de Dinamarca; pero si la Escuadra no hubiese podido evitar que el enemigo se pasase á las islas danesas desde la península de Jutlandia, es muy probable que Prusia se hubiese quedado con Dinamarca entera. La batalla de Heligoland fue para los alemanes una lección muy saludable y tuvo la virtud de los consejos secretamente recibidos por Alemania para tener Escuadra, y juntar fuerzas, y resultó que se logró todo lo satisfactorio posible, cuando en treinta años se trata de formar una Escuadra artificialmente; porque bien sabido es que sólo los habitantes de las antiguas provincias danesas Slesvig y Holstein y además una parte de Hannover son marinos por excelencia. Los de la costa prusiana del Báltico son medianos marinos, y no quieren decir nada de los muchos pescadores de ríos que descienden al interior de Alemania se inscriben para el servicio naval.

En el conflicto entre los Estados de Europa, España ha perdido unos treinta buques, entre vapores y chicos, y otrosuchos, pero miradas bien las cosas, no resulta la pérdida tan grande como á primera vista parece; la pérdida única de algún valor son los cuatro cruceros de la Escuadra de Carvera, es decir, más de 80 millones de pesetas. Es mucho dinero; pero una nación que considere justificado que el ejército gaste 2.000 millones de pesetas para pacificar colonias sublevadas no debe desmayarse por la pérdida de cuatro buques buenos de segunda clase, y la nación que, sin perder su esperanza en el ejército, mira el enorme gasto de éste como un gasto de guerra, ¡sólo tendrá que perder la fe en sus valientes marinos por la pérdida de estos cuatro sufridos! y opinar que «la Marina de guerra no sirve para nada».

La Marina de guerra y mercante, hoy, como siempre, sirve en paz para llevar la representación de la patria á lejanas costas, y en tiempo de guerra la integridad de la nación depende de la Marina, y en España, como en Alemania, es preciso pensar en su restauración.

Pero para la reconstitución de la Marina tiene España, compara da con Alemania hace treinta años, muchas ventajas, porque España tiene todavía un número no despreciable de buques de guerra y, lo que es de valor incalculable, tiene en preparación mucha más gente que Alemania apila para el servicio de mar, faltando sólo que el Gobierno les ofrezca algún estímulo. Para que España pueda restablecerse pronto y aprovecharse en lo referente á la Marina de su ventaja como país casi insular, es preciso imitar á Alemania, no haciendo lo que en los últimos tiempos, construir solamente buques de guerra y subvencionar astilleros, sino establecerse á apoyar todo lo relacionado con la navegación y las industrias marinas, y muy especialmente restaurar las antiguas pesquerías de la costa. Pasar á la construcción prontitud posible, es necesario, como primer paso, promulgar la ley presentada á las Cortes el 29 de Agosto de 1890 y el 10 de Mayo de 1898 por el diputado D. Joaquín Llorens sobre la reglamentación de la pesca del bacalao.

Según la estadística de pesca facilitada por el Capitán de Fragata D. Rafael Gutiérrez Vela, hay en la Península española 67,197 pescadores, que anualmente pescan por valor de pesetas 38,241,093. La pesca en agua salada en Alemania importa anualmente de 150 á 180 millones de pesetas. Hace doce años Alemania tenía un vapor de pesca de altura, y en 1890, según la 247, buques de pesca de altura de una capacidad de 86,346 metros cúbicos, tripulados por 3,271 hombres. De estos 54 buques eran 103 de vapor con 41,675 metros cúbicos de capacidad, tripulados por 1,044 hombres.

Cuando se estableció la unidad alemana bajo el Imperio, todos los asuntos de pesca quedaron á cargo de los diferentes Estados, bajo el poder central de Berlín, y se hizo posible que el Gobierno, con primas y aduanas de capital, apoyase á pescadores inteligentes y emprendedores para la adquisición de buques de altura de última generación, al mismo tiempo que estimulaba el establecimiento de poderosas compañías de socorro con capital de millones de pesetas, construyendo á la par mercados especiales para la venta del pescado en las principales poblaciones marítimas, estableciendo estaciones biológicas y criaderos de peces y mariscos, auxiliando la publicación de libros y revistas para la instrucción de los pescadores, promoviendo la formación de compañías de seguros de embarcaciones de pesca y creando en Berlín una oficina especial bajo la administración de las Compañías de ferrocarriles para la rebaja de las tarifas y facilitar el transporte del pescado, construir vagones especiales para ello y remitir por correo algunas cantidades de pescado.

Estas últimas medidas se tomaron siguiendo el ejemplo dado en Bélgica, donde los productos, como huevos, leche, manteca, queso, verduras, aves, etc., se transportan de balde en los ferrocarriles hasta un peso de 60 kilogramos cuando el productor mismo va con los géneros á las poblaciones donde se venden. Tomése en cuenta también lo sucedido en Inglaterra, donde, por ejemplo, en Grimsby, en el año 1854 se enviaron al interior por ferrocarril sólo 451 toneladas de pescado, después de que la compañía de reabastecimiento del puerto aumentara las cantidades trasladadas, hasta que en el año 1895 llegaron á 445,167 toneladas, con gran ventaja de los ferrocarriles. Lo que el Gobierno de Berlín ha hecho, aprovechándose de las enseñanzas que otros países le han dado, bueno es que lo tenga en cuenta también el Gobierno español.

España importa del extranjero sobre 40.000.000 de kilogramos de bacalao que con flete directo pagado á buques extranjeros vale unos 30.000.000 de pesetas. Hasta contra Alemania, como España, ha tenido un gasto semejante que disminuye la riqueza nacional, por la importación del arenque fresco y salado.

En el año 1896 importó Alemania de Suecia, Noruega, Holanda y Dinamarca 1.187,999 barriles de arenque, de un valor de pesetas 46.000,000, poco más ó menos. El librarse de este enorme tributo al extranjero preocupa hoy fundadamente al Gobierno alemán. Para poder aprovechar la sal y demás elementos necesarios para la fabricación, el arenque en fresco importado del extranjero no paga derecho de aduana en Alemania. El Gobierno de Berlín estudia ahora cómo se pueden hacer necesarias la construcción de arenques, examinando la pesca de altura, abordando el mismo tiempo las grandes sumas que salen anualmente del bolsillo nacional.

Ernesto LYDERS

Exposición al Sr. Ministro de Marina.

Los asiduos lectores de esta revista recordarán que han sido muchos los artículos publicados con la firma del Sr. Lyders y que tienen por título La pesca de altura.

Siempre jugamos de gran interés para el progreso pesquero de España estos estudios. El opina también el distinguido maír. D. Rafael Gutiérrez Vela, que acaba de elevar al Sr. Ministro de Marina una notable exposición, cuyo texto reproducimos íntegro, lo mismo que la Real orden del Sr. Alcalde remitiendo la instancia al Ministerio de Hacienda.

Ambos documentos han sido publicados en la Revista de Pesca Marítima, que con tanto acierto dirige el Sr. Gutiérrez Vela.

«Excmo. Sr. D. Rafael Gutiérrez Vela, Capitán de Fragata y director de la Revista de Pesca Marítima, y V. E. respetable exponen á su señoría, como consigna en el artículo publicado en la Revista del 31 del pasado, una de las principales causas que han llevado á España al poco lisonjero estado en que hoy se encuentra, el abandono y la indiferencia con que se ha mirado por la gran mayoría de los españoles las industrias marítimas, y muy principalmente la de pesca, que en el pasado tuvo un desarrollo considerable, pero entiende que de momento sería fácil y de inmediatos resultados la implantación de la pesca de altura, ó, para concretar más, la del bacalao en los mares del Norte de Europa. Bastaría para ello que el Gobierno de Madrid declarase, por orden de una Real orden, que el bacalao de la costa de España, á excepción de los que se encuentren en el mar libre, es decir, fuera de las aguas jurisdiccionales de otros países, y los productos todos obtenidos de estos pescados, podrán introducirse en España en buques españoles con la sal necesaria para su conservación, sin que deba ser cargado y enviarse en todas partes de España libres de toda clase de derechos de arancel, permanentes ó transitorios, recargos municipales ó cualesquiera otros que gravén los productos á su introducción.

No ha de esforzarse el que suscribe en demostrar la conveniencia que para la pesca del país, y para el desarrollo de las industrias de mar, es la implantación de la pesca de altura. Y V. E. lo ha de hacer á la vista de que el momento actual es el más oportuno para ello, por razón de los subidos precios que alcanza el bacalao importado á consecuencia de los altos cambios, y que tiene motivos para creer que la declaración afirmará bastaría para que algunos de nuestros arrendatarios emprendieran la explotación.

Bien sabe el que suscribe lo referente á derechos es de la competencia del Ministerio de Hacienda; pero, por un lado, no se cree autorizado para recurrir directamente á dicho Ministerio, y por otro, concepita que esta declaración, que después de todo no es más que confirmar los derechos y franquicias que nuestros pescadores tienen por las leyes del país, puede recalaría V. E., á quien está confiada la