El Mundo naval ilustrado (1898-10-01 00:00:00), página 15

ra los buques ingleses, se hizan con verdadero heroísmo los navíos Orient, Tomman y Franklin; hasta que el primero, después de ser per- te de las llamas, se hunde á las diez de la noche en las aguas de Aboukir. Desde el principio que el Orient combatía, estaba herido el Almirante Bruces, á pesar de lo cual rehusó abandonar el puerto, don- de encontró una muerte sin duda alguna gloriosa, momentos antes de sumirse en el mar que lo devoraba.

Vencidas y aniquiladas la vanguardia y centro de la Escuadra fran- cesa, sólo la retaguardia podía modificar en algo la suerte del comba- te; pero ésta estaba á las órdenes del inepto Villeneuve, que después de haber perdido los navíos Hercule, Mercure y Timon, echado á pique el navío del león, Mars, y el de la fiera, y de que los restos que aún quedaban de aquella poderosa Escuadra, en la cual tantas ilusiones y sacrificios había depositado la nación entera. Sólo los na- víos Guillaume Tell y Generous, y las fragatas Diane y Justice se sal- varon de aquel horroroso destino, siendo sufrido por la Escuadra de- tentiva de la de Bruces. En las crónicas, luto de la nación, el poeta escribió el 1.º de Agosto de 1798 en los anales gloriosos de la Marina francesa, quedó tan incluído el honor de los bravos que tripulaban aquella Escuadra, y que superaron dar su sangre en defensa de los sa- grados intereses de la patria, de la libertad y de la fe de la organiza- ción que había presidido el armamento de los buques que la compa- ñían y reclutamiento del personal que la tripulaba*.

José RIERA y ALEMANY
Tentente de Navio.
Acorsazdo Carlos V y Ferrol 25 de Agosto de 1898.

JUICIOS ACERCA DEL DESASTRE DE SANTIAGO (1)

N el canal recibimos la noticia, que no por ser prevista dejó de ser me- nos dolorosa, y nuestra pena fue tan honda, que á los ojos, no una sino muchas lágrimas de tristeza y de fa- grimas (no sé si de dolor ó de co- raje), y aun cuando en realidad siem- pre conservamos alguna esperanza de que algún barco pudiese escapar, nada nos sorprendió, y sobre todo cuando nos cercioramos que había salido cumpliendo con el sagrado de- ber que impone la ordenanza, pero no el destino.

No eran bastantes las tribulaciones ya sufridas y las que está- bamos sufriendo en aquella peregrinación por el canal; era preci- so el último golpe, el más ruinoso de ellos, ver destruidos y em- barrancados en la costa los únicos barcos que teníamos organi- zados y que de haberse peleado con fuerzas iguales ó parecidas otro hubiera sido el resultado (2).

Pero nada de lo dicho tiene importancia relativa; lo doloi- po personalmente, inmediatamente injusto y cobarde fueron los antecedentes del combate de Santiago, de los cuales empezamos á enterarnos á nuestra llegada á Mahón. Y mientras en España se ha dado de nuestra pericia y aptitud, se nos ha insultado en el honor sagrado de la profesión y se han proferido las frases más soeces, llevando á cabo actos que por sí solos retratan á un pue- blo. Mientras esto sucedía, el mismo vencedor y las naciones ex- tranjeras nos hacían justicia.

¡Ah país desgraciado! ¿Cuándo te convencerás de que no re- flexiones, que no discursos, que siempre has sido impresionable, que siempre te ha dominado los primeros caprichos, sin pensar que con la vida facilitaste cambios de opinión; estás orgulloso de tu historia, vanidoso de tu raza y hace tiempo no tienes en qué fun- darlo; cuándo comprenderás que es preciso ser más práctico, ver antes que el principio el final de todos los asuntos y, sobre todo, considerar que estamos á una altura del siglo en que para com- batir, y sobre todo en la mar, el valor es secundario, y aun cuan- do él no se puede prescindir, son mucho más necesarias otras condiciones, como son los medios para combatir y la instrucción del que los emplea. ¡Así estuvieses educado, no tendrías hoy que lamentar tanta ruina!

A nuestra llegada á Cartagena, con hambre y sed de noticias, nos ocupamos en recoger el mayor número de ellas. Por telégra- fo pedimos toda la prensa de Madrid desde nuestra salida y de- dicamos especial atención á la extranjera, y no pudimos menos

(1) De un folleto publicado por el Alférez de Navio D. Carlos Saavedra, y que se titula: Algunas observaciones sobre los desastres de la Marina española en la guerra con los Estados Unidos en el año 1898. Damos cuenta de dicho to- mado en el Archivo de la Armada.
(2) La organización de estos buques debía ser un modelo, por cuanto que se llevaron personal antiguo, eran barcos á los cuales se les había tratado siempre con verdadero cariño y además y sobre todo, poseían el General y sus primeros Jefes dotes excepcionales.

de felicitarnos con todo nuestro corazón á aquellos queridos compañeros, porque consideramos intachable su conducta y aseguramos que han dejado á una altura incolmensurable el honor de las armas.

No podemos tolerar que al General Cervera se le insulte, como le ha insultado un periódico de Madrid copiando y reproduciendo en letra grande y bastarda, en son de mofa, un telegrama pu- ramente particular á su familia, como si los deberes que impone el mando de una Escuadra no fuesen perfectamente compatibles con otros más secundarios que impone la familia. Y en este mo- mento preguntamos: ¿Cómo ha tolerado esto el Gobierno? ¿Cómo el Sr. Ministro de Marina ha permitido que á éstos mismos pobla- dos de la Armada no formen parte de la Junta de Oficiales de la Armada? ¿No cree el Sr. Ministro que por mucha sen- satez y justicia que en esa Junta haya no es posible que nuestros asuntos se vean bajo el mismo prisma que se ven los de los de- más? Militares son aquellos y militares somos nosotros; por lo tanto, si la censura es para que el país no sepa más que lo que al Gobierno le conviene, lógico y razonable es que en dicha Junta haya votos que juzguen las cosas de mar con conocimiento de causa.

Confesamos ingenuamente no saber los verdaderos motivos por los cuales hace esa campaña El Imparcial, y nosotros, que hemos estado siempre de acuerdo con él y desde hace años en cuanto escrito acerca de construcción de barcos, de la reorganiza- ción de arsenales y de grandes reformas en todo ello; nosotros, que creíamos efectivamente que obraba impulsado tan sólo por el alto interés de la Nación, no podemos menos de pensar cosa distinta desde que ha empezado la guerra.

En buena hora que se ha reunido con los Gobiernos que se han sucedido, á aquellos que han representado á la Marina hace años, clama contra la organización, clama contra todo; pero ja- má斯 contra los que, de una manera ó de otra mejor ó peor, según los medios de que disponen y quíenes los mandan, están defendien- do á la Patria frente al enemigo, que es bien diferente que defendérse desde los escalones del Congreso, el salón de un casino ó la mesa de un café.

Nos hemos llevado un chasco con El Imparcial; siempre créi- mos que había justicia al personal de la Marina y no dudaba ja- máś de que la buena intención del Sr. Ministro Cervera le hemos supuesto siempre condiciones excepcionales para tratar ciertos asuntos de la Marina; hoy le retiramos en absoluto nuestros juici- cios anteriores, aunque sobradamente comprendemos que nuestro fallo no le importará un ardid.

Y para que los lectores de El Imparcial formen juicio acerca del General Cervera, apuntaremos aquí las condiciones que le adornan, según opinión de la masa general de la Marina, y sobre todas las que se ha visto en la guerra, y que están más en con- tacto por pertenecer á ella, quizás la más irreflexiva, pero tam- bién la más entusiasta (aunque solo sea por la edad).

Hombre organizador, con conocimientos profundos de cuanto abarcan los diferentes ramos de la Marina, exacto cumplidor de su deber, estudioso, paso á paso ha seguido con afán los adelan- tos modernos; á pesar de nuestra escasa importancia en el mundo, es muy conocido entre las Marinas extranjeras; militar pundonoroso en alta gama, empeñado en hacer, con criterio y de- terminación de lo que á la Nación le convenga, en esta época de organización naval, ha postergado siempre y lo ha probado en distintas ocasiones los intereses mezquinos de cuerpos y regiones. Cuando fué Ministro no lo fué de buen grado, siendo muy bien recibido por los elementos sanos del país; si su gestión fue buena ó mala, hay distintas opiniones; como no la seguimos pasó á paso, no nos atrevemos á emitir la nuestra, inclinándonos á creer que á todos los cuerpos, incluso al suyo, trata por igual; pudo haber- se equivocado, pero la justicia guía todos sus actos; siempre presentó nuestros barcos que causan enemigos más raciam como la co- diicada de Godoy, y, por último, ha vivido siempre alejado de la política.

Á los cargos que se le han hecho él responderá; tenemos la seguri- dad de que lo hará de tal manera que no quede duda acerca de lo sucedido, tanto sobre la detención en Cabo Verde como sobre las razones que tuvo y motivaron la imposibilidad de salida de su Escuadra en Santiago de Cuba y antes que bloqueasen la entrada del puerto.

Estamos en el puerto de Santiago de Cuba como la palma de la mano, y por tanto, los recursos que allí habrá para una Es- cuadra. Dado el poco material de que dispone la casa encargada de poner el carbón al costado, y aún suponiendo que el General Cervera se ayudase con los elementos propios (1) para hacerlo, nunca podrá rellenar las 4.000 toneladas que suponemos le ha- rían falta, en menos de quince días á razón de 300 toneladas diarias, cantidad que nunca vimos hacer en ese tiempo. Respecto á agua, hay uno ó dos aljibes de muy pequeña cabida; víveres y demás artículos, materias lubricadoras, etc., deberán andar muy

(1) Estos elementos son las lanchas y embarcaciones grandes, las cuales á su salida desechar como inconveniente para el combate.