El Mundo naval ilustrado (1899-10-01 00:00:00), página 7

tenemos en cuenta que tan sólo en la ciudad Johannesburg existen más de 50.000 uitlanders.

Mr. Krüger comprendió inmediatamente el peligro y anunció reformas políticas y administrativas. Las primeras se contraen á supresión de monopolios, el de la dinamita, por ejemplo, á reformas en la legislación de transportes, de aduanas, etc.; las otras se resumen en reformas de la ley electoral. Si los intereses materiales de los uitlanders hubieran sido debidamente garantizados por las leyes, como decimos más arriba, ellos no hubieran solicitado derechos políticos; pero actualmente comprenden que, dado su número en gran mayoría en el país, la conquista de derechos políticos y su representación en el Volsraad traerá consigo las reformas de todas clases á que aspiran. El Presidente del Estado libre de Orange, Mr. Steijn, comprendiendo que los intereses nacionales y políticos del Transvaal son los mismos que los de Orange, tomó la iniciativa en la cuestión y propuso una entrevista de Mr. Krüger y Sir Alfred Milner en su capital, Bloemfontein, á fin de que pudieran llegar á un acuerdo sobre todos los puntos en litigio. La entrevista tuvo lugar el 31 de Mayo, sin llegar á un acuerdo, muy por el contrario, se puso de manifiesto en ella que los intereses por una y otra parte eran bien encontrados.

Al mismo tiempo que estas negociaciones se seguían, una campaña en la prensa, hábilmente dirigida, calentaba los ánimos del pueblo británico y nalagaba sus ambiiciones de imperialismo. Sin embargo, la opinión pública se encontraba dividida, sin que pudiera predecirse quién vencería, si el belicoso imperialismo de Mr. Chamberlain, ó los que trabajaban por la paz.

Cuando esto ocurría, intervino en la cuestión un nuevo elemento. Los afrikanders del Cabo, holandeses de origen como los boers de Transvaal y del Estado libre del Orange, viven con ellos en comunión de ideas. Mezclados con la población anglo-sajona del Cabo, gozan con ellos de iguales derechos políticos y en el Parlamento tienen la mayoría. Mr. Hofmeyr, jefe de los afrikanders, propuso una nueva reunión en Bloemfontein, reunión oficial á la que no podía asistir Mr. Krüger, pero á la que asistieron sus principales amigos políticos y en la que los boers de Orange también se hallaban representados. En esta reunión se propuso una fórmula de transacción para la reforma electoral, consistente en que todos los actualmente naturalizados en el Transvaal entrarían inmediatamente en la plenitud de sus derechos políticos y para los otros obtendrían el mismo trato al cabo de siete años de residencia ó de cinco si previamente habían sido naturalizados. La acción oficiosa de los afrikanders había sido más eficaz que la oficial de Sir Alfred Milner, resultado que no podía ser del agrado de los ingleses. Pero éstos no tenían en cuenta, cuando las concesiones y la fórmula de transacción habían sido confeccionadas con la intervención y bajo la inspiración de los afrikanders. Mr. Krüger tuvo, sin embargo, la habilidad diplomática de no aceptar esta última fórmula, sino que, teniendo en cuenta que en la primera conferencia de Bloemfontein Sir Alfred Milner había pedido que la residencia en el país durante cinco años llevara de hecho la plenitud del derecho electoral, aceptó y propuso la de seis años para todos, naturalizados ó no, y aumentar el número de lugares para los representantes parlamentarios de la región minera. No será necesario decir que la llegada de estas noticias desanimó al partido imperialista, puesto que no había remedio sino reconocer que la fórmula de transacción y Mr. Krüger hacían importantes concesiones.

¿Habrá terminado aquí la cuestión? Sin la menor duda, podemos asegurar que no. Aún quedan porción de detalles sobre los cuales pueden continuar las diferencias. Mr. Krüger y el Volsraad deben tener presente, como dice North American Review, que los boers no cuentan con ningún apoyo exterior; que Alemania, á pesar del célebre y expresivo telegrama que hace algunos años dirigió el Kaiser al Presidente Krüger, no movió un dedo en su defensa. Por esto, repetimos, que los boers no deben dar pretextos á los que por cualquier medio buscan la guerra, y que para salvar á su país procuren no emplear medios que puedan llegar á perjuicio.

MANUEL GARCÍA Y VELÁZQUEZ
Teniente de Navío.
Á bordo del Asturias, Ferrol 10 de Agosto de 1899.

EL ARSENAL DE MAHÓN

LO QUE HA SIDO, LO QUE ES Y LO QUE DEBIERA SER

(CONTINUACIÓN)

El tratado de paz que Francia e Inglaterra firmaron en París á principios de 1763, despoblabá á Luis XV de la isla de Menorca, en la cual iba á comenzar, según las cláusulas del mismo tratado, una nueva dominación británica. Aunque mucho más corta que la anterior, sus dos Gobernadores, Coronel Jonhston y General Murray, trabajaron sin descanso para que viviera floreciente el arsenal del Estado, que ensanchó notablemente el primero, disponiendo en 1768 que comenzaran las obras de aplanamiento de la isla Pinto, que pasó á formar parte del arsenal. Entre él y su sucesor, General Murray, ultimaron la obra antes mencionada; construyeron alrededor de la isla muelles donde pudiesen estar atracados buques de los mayores calados; edificaron sobre ella los amplios almacenes para recorrido, que hoy se conservan todavía, aunque con otra repartición interior más adecuada á las necesidades de ahora; dotaron á la isla de una hermosa grada, que tenía su emplazamiento en el sitio que hoy ocupa el varadero cubierto para torpederos, y construyeron muelles y terraplenes á fin de poder unir por medio de un corto puente el arsenal antiguo con la isleta que recientemente se había aplana.

En la nueva grada mandó poner el General Murray la quilla de una fragata de 18 cañones, que en su presencia fué botada al agua en el mes de Septiembre de 1779, y que, con el nombre de Minorca, prestó valiosos servicios á la Marina británica en el curso de la guerra que con Francia había dado comienzo y que fué causa de un nuevo cambio de dominación en esta isla.

Otras mejoras se llevaron también á cabo ante los fundados temores que á Inglaterra asaltaron de que se aliara con Francia el Gobierno español después de la ruptura de relaciones que entre las dos primeras potencias ocurrió en 1778, los cuales dieron lugar á que tratara de reunir en el arsenal de Mahón gran cantidad de material de guerra, y el Gobernador inglés, por su parte, no se olvidaba tampoco de preparar, aunque inutilmente, la defensa de dicho establecimiento, rodeándolo de tapias de alguna resistencia y levantando en ellas seis casetas con sus aspilleras, á fin de reunir en las mismas el personal afecto al astillero y encomendarle su defensa. Dichas obras, que hoy se conservan todavía para marcar los límites del arsenal, quedaron ultimadas el 18 de Octubre de 1783, en cuya fecha, según consta en la crónica de Mahón, que á la vista tengo, se personó en el arsenal el General inglés Murray, Gobernador de Menorca, con el objeto de inspeccionar dichas obras terminadas, de las cuales le hizo entrega el maestro Jaime Ros, que, como mejor postor en la subasta, fué el encargado de construirlas.

El armamento en corso, que el General Murray, desde la primera noticia de la guerra, autorizó no tan sólo contra el comercio marítimo de Francia, sino también contra las naves del comercio español, á pesar de no haber roto Inglaterra las relaciones con España, dió lugar á que tomaran gran impulso las construcciones navales en los astilleros particulares, y como no había en el Estado ningún barco en construcción, motivo de su maestranza fué autorizado para ejercer su oficio en los citados astilleros, en los cuales se formaba un plantel de inmejorables operarios, cuyos servicios podía utilizar, en caso necesario, la Marina de guerra.

Por fin, el 19 de Agosto de 1781 se presentaron frente á Mahón