El Mundo naval ilustrado (1899-01-15 00:00:00), página 3

LOS LIBROS DE MAHAN
SOBRE "LA INFLUENCIA DEL PODER NAVAL,"
SON UN PROGRAMA POLÍTICO PARA LOS ESTADOS UNIDOS MAS BIEN QUE UN TRABAJO DE HISTORIADOR (1)

ARA vea, aun entre los mismos estadistas, los problemas del poder naval suelen plantearse bajo el aspecto económico de esos elementos que son la raíz de la potencia marítima. Las cosas de la Armada se tratan como si el personal y material de sus armamentos, para desarrollar poder marítimo efectivo, no necesitaran fuerzas generadas en la constitución de las industrias navales de la Nación. Proviene esto del prolongado desvío en que hemos vivido respecto de los intereses navales. No es de extrañar que la atención general apenas se fije en estos factores ocultos a primera mirada, cuando ni siquiera se recogen sobre estos las demostraciones más culminantes en la historia. Así suceden con la novedad cosas tan experimentadas como el que las más deslumbrantes victorias terrestres se externalizan contra quien domina por el poder naval, y que un mismo hecho, quien el mar puede poco, y que las naciones, por dilatado que sea su imperio territorial y poderoso su ejército, caen precipitadas de la supremacía á la impotencia en cuanto se arruinan sus fuerzas marítimas.

En las propias narraciones de los historiadores, todo lo referente al poder naval aparece como desenvolviéndose en órbita apartada, alejada de la vida nacional. Las victorias y desastres marítimos se relatan como hechos independientes, como un hecho fatídico y fundamental con el proceso general de los sucesos. Los altos pensamientos, profundas intuiciones y afanes extraordinarios que caracterizaron á los mayores hombres de Estado en el empeño de crear y sustentar el poderío marítimo no han encontrado historiador que los presente con todo su relieve; y si en la exposición de los resultados prosperos ó adversos de las guerras se hace especial mención de las fuerzas navales, resultan éstas siempre cual factor secundario. Hasta los acontecimientos navales más esplendorosos no dejan impresión de su influencia decisiva en el curso de la historia, pues las páginas brillantes que los relatan á manera de epopeya heroica no suelen descubrir cuáles son sus vínculos íntimos con la historia patria, ni dejan vislumbrar las consecuencias de su suceso en la existencia nacional de vencedores y vencidos.

En nuestros días escritores ilustres, Mahan en los Estados Unidos, Callwell en Inglaterra, Manfroni en Italia, han iniciado felizmente enérgica rectificación á tales abandones de los historiadores. La obra de Manfroni sobre La Marina de Italia será tal vez la más trascendental cuando esté ultimada; pero la gloria de la iniciativa en esta dirección corresponde á los dos primeros. Atienden ambos á presentar con incontestable evidencia la primacía del poder naval en las grandes guerras y en la potencia y destino de las naciones. Bien merecen por ello la excepcional estimación que han alcanzado. Mahan lleva ventajas de reputación por haber intentado desarrollar sus escritos en mayor amplitud de miras, tomando el alto vuelo de que habla en su exposición de la Influencia del poder naval en la historia. Pero no obsta lo expresivo del título, la parte estratégica, y sobre todo la finalidad política del poder naval, resulta en los escritos de Mahan muy por cima de sus escasísimos méritos como historiador. Su obra es, en efecto, un programa político más bien que un trabajo de historiador. Desde que empezó la serie de sus magistrales estudios ha conseguido plenamente imponer en su patria el fin político que en ellos persigue. Logró inculcar en lo más íntimo de las aspiraciones y sentimientos de una gran parte del pueblo de los Estados Unidos y sugerir á los Gobiernos de aquella república la razón de Estado para el fomento de su poder naval. Por estos aprendizajes la creación de un poderoso instrumento de política marítima se estima así desde hace unos años como el artículo cardinal del programa de engrandecimiento y expansión, que los elementos más movedizos de aquella república proclaman como el destino manifiesto de la nación.

En estas teorías y enseñanzas, propagadas por Mahan con tan-

to caudal de doctrina y vigorosa claridad de razonamientos como fijaza de miras y sagacidad política, se encuentra el punto de partida y la clave de los armamentos navales que en escala y actividad pasmosa viene áill desarrollando el Gobierno. Esa propaganda, hecha con extraordinarios éxitos de proselitismo en el espíritu público de aquel pueblo, ha producido en el entusiasta tensión hacia la política de expansión y engrandecimiento nacional por la influencia del poderío marítimo. Con ello se explica el anhelo febril por grande armada de guerra, que se ha apoderado subitamente de la opinión pública, asegurada por su propia situacion de todo peligro exterior, y que además, hasta cierto poco ostentaba como su mayor gala el mantenerse en la observancia de la tradición pacífica de sus fundadores.

Claro es que semejantes armamentos en pueblo de tal sentido práctico no son empresa vaga y baladía, y que requieren, por el contrario, inmediata guardia, pues para alguien constituyen peligro inminente. El inquirir contra qué va dirigida su primera amenaza no sería oportuno de este lugar. Baste recordar lo que el sentido práctico de nuestros mayores solía observar en estos casos razonando muy gráficamente cual es el eje del norte de la prudencia. —El máximo—decían—que uno nace con el alma sino que se le da á la vista, y á la otra extraña; á la que la armada es tan costosa, hay que pensar que nadie sin razón de peligro emplearía en ella hacienda á no ser para sustentarla con la ajena. Y cuando sin sentir amenaza por parte de nadie alguien levanta armada costosa, no es de dudar que siente gran codicia de lo ajeno, pues si no hubiese en su corazón codicia, no habría tampoco sobre los mares flota. Importa no olvidar la sentencia.

De todos modos, es hartamente manifesto que Mahan ha alcanzado ya á esta hora dentro de su patria, en grado que seguramente superará el poder prescindir la aplicación inmediata de sus teorías sobre el poder naval y el pronóstico de la política que constituye la finalidad principal de sus escritos.

No puede decirse lo mismo en cuanto al éxito de sus obras como trabajo de historiador. Ha fracasado en su intento de desarrollar en exposición histórica la gran tesis que hizo título de su obra. En esto ni siquiera logró presentar con alguna autoridad de investigación histórica estabilizado un cuadro de las evoluciones del poder naval, de los asuntos que tuvo en cada siglo, de las leyes generales de su desarrollo orgánico en el seno de los Estados, y de las principales causas, medios y circunstancias especiales con que los grandes estadistas, militares e intelectuales, y por obra reflexiva, y las clases directoras por fijaza y continuidad de sus tradiciones de gobierno, ó una nación por instinto natural ó por posibilidad de intereses sin coordinación de plan metódico, acertaron á encumbrarse con los elementos del poderío marítimo á la supremacía política de naciones directoras del mundo. Para empresa tan vasta como la de presentar, siquiera en bosquejo de líneas generales, el cuadro de lo que ha sido, y está destinada á ser la influencia del poder naval en la historia, son precisos, además de las bases de conocimiento y de las facultades de juicio analítico y sintético en ciencias militar y naval y en artes políticas, inmensa acumulación de investigaciones históricas, estudios económicos y trascendental orientación sobre el régimen general de la historia.

Bien puede por esto presagirse desde ahora que han de trascurrir aún no pocas generaciones humanas antes de que llegue el hombre á la altísima filosofía y caudal de conocimientos que implica una obra de historia ajustada á lo que pide portada tan magnifica y fastuosa como el frontispicio y título del libro de Mahan.

LAS TEORÍAS DE MAHAN SOBRE EL PODER NAVAL APLICADAS Á ESPAÑA

Los excesos de título y portada propia de gran monumento histórico contrastan sobre todo en la obra de Mahan cuando dentro de ella se buscan los elementos más propios y característicos de estos trabajos sobre historia. En algún lugar de su libro deberá haber abierto especial capítulo al capitalísimo aspecto de la influencia de la historia en el poder naval. Lo primero que se echa de menos en ese cuadro de historiador es esta contrapartida obligada de la misma tesis por el escogida para título de sus escritos. Por no haber tomado perspectiva desde estas posiciones, resulta todo su trabajo sin sentido de realidad para las naciones que lleven como soberano armado para sentencia de historia. Así toda esa aparatoso teoría del poder naval resulta sin clara posibilidad declarar el cómputo que impérnios que se encumbraron al señorío de los mares y que reunían los más valiosos elementos naturales que la teoría del poder naval señala como generadores de la supremacía marítima, se vieron, sin embargo, precipitados á la impotencia por la propia pesadumbre de su historia.

Fascinado, sin duda, por los deslumbradores anales marítimos de Inglaterra durante los últimos siglos, Mahan abandonó cual materia despreciable las fuentes históricas de nuestra patria. Sólo por este singular desconocimiento de nuestras instituciones marítimas y de la mayor parte de las causas históricas de nuestro auge y decadencia cabe explicar que respecto de España incurra

(1) De la obra publicada recientemente por D. Joaquín Sánchez Toca, titulada Del poder naval en España y su política económica para la nacionalidad ibero-americana. Nos proponemos dar á conocer en esta revista algunos capítulos de tan interesante obra.