El Mundo naval ilustrado (1899-07-01 00:00:00), página 9

riores que pueden provocar una explosión espontánea, se pueden conseguir asimismo con ambos sistemas de lanzamiento, toda vez que dichas condiciones de seguridad no dependen exclusivamente de las condiciones mecánicas de la máquina prescindiendo de su posición á bordo. Además, un emplazamiento especial en la batería constituye un medio eficaz para evitar en parte la posibilidad de semejante contratiempo.

Es evidente, en efecto, que si se dispone á hordo de mucho espacio, las manipulaciones necesarias para la preparación del lanzamiento pueden ejecutarse con más facilidad y menos probabilidad de accidentes de cualquier tipo, por ejemplo, que si la batería venga pequeña, ciertamente en favor del sistema en batería comparado con el otro. Además, las investigaciones llevadas á cabo actualmente en Francia y en Inglaterra con el fin de perfeccionar el sistema de lanzamiento submarino podrán quizás suprimir esta ligera diferencia, que tiene también su significación, si bien no podemos basarnos en esperanzas.

Al comparar ambos sistemas de lanzamiento, el Comandante Mazzinghi evidencia la parte activa y la parte pasiva de cada uno de los dos sistemas, haciendo ver que en el lanzamiento encima del agua, el riesgo de la suspensión, dada la inmunidad menor correspondiente, una extensión excesivamente mayor del radio de acción horizontal.

Tocante al sistema de lanzamiento encima del agua, dicho leje no excluye el caso de una explosión prematura debida á defectos de los órganos, y no sólo admite su posibilidad, sino que también la analiza y discute al recomendar que haya á hordo un emplazamiento con espacio suficiente para la maniobra de los torpedos, haciendo notar asimismo que al ocurrir un accidente análogo en una batería las consecuencias son funestas.

Además, después de haber emitido fórmulas con las cuales se puede calcular con corta diferencia la extensión de los desproporcionados que esta explosión habría causado en el buque estando el torpedo alojado en su tubo listo para ser lanzado, nos indica la indecisión que se experimentaría al considerar los efectos probables de una explosión en un vaso cerrado, es decir, cuando el torpedo, en vez de estar alojado en su tubo con su cono de carga, a un metro proximadamente por fuera de la batería, permaneciera aún en el interior del costado. Los daños en este caso serían cuantiosos.

En todos los lanzamientos efectuados sobre el agua, nunca se ha citado el caso, que sepamos, de haberse enredado un torpedo en las hélices del buque que lo había lanzado, siendo así que este hecho se ha presentado más de una vez con el aparato de lanzamiento submarino. Esto se debe principalmente á las presiones variables á las cuales el torpedo está sometido en el momento de ser disparado, presión que lo llena con una fuerza considerable e irregular al desprendirse del mecanismo que le sirve de guía.

Con referencia al lanzamiento por debajo del agua, el torpedo que por un evento cualquiera ó por su funcionamiento irregular queda inmóvil en cuanto sale del tubo, llega á ser muy peligroso para el buque matalote de popa en la línea de fúl, respecto á que este torpedo convertido en flotante se mantiene cerca de la estela. En el lanzamiento sobre la flotación no lo está á bien puede estar, aunque en un grado mucho menor, en atención á que, proyectado en esta segunda línea cuatro metros de la banda, puede recuperar esta propulsión, alcanzar diez metros de la misma y hallarse bastante alejado de la estela para que dicho buque matalote no pueda encontrarlo. Antes que otro buque armado no lo embista es probable que el riesgo ya no exista mediante una simple medida preventiva de prudencia, que consiste en privar al torpedo de su flotabilidad, según se practica con los torpedos actuales, medida insuficiente en el lanzamiento efectuado debajo del agua.

2º. Tocante á la invulnerabilidad, es indudable que es mayor con el sistema de lanzas debajo del agua y que un proyectil enemigo, aun sin provocar la explosión de una de las cargas del torpedo, puede averiar y hasta inutilizar una estación de lanzamiento encima del agua. Esta eventualidad, sin embargo, que constituye un inconveniente de este último sistema, es quizá el único y no deja de ser común en diversos grados ciertamente á todas las armas de un buque; por consiguiente, este riesgo (invulnerabilidad menor) no basta para sentenciarlo y renunciar á las demás ventajas que posee, como, por ejemplo, mayor extensión del radio de acción.

Vale más que sea protección de la batería donde se hallan los torpedos, como atenuar este inconveniente, si bien por otra parte conviene reducir á proporciones más razonables la entidad de la probabilidad de una explosión debida á un choque proveniente del exterior. Un proyectil que choca contra el cono de esta carga de un torpedo puede ocasionar una explosión parcial de ésta sin producir la explosión total más que chocando con la punta del percutor. La parte realmente peligrosa está por tanto, reducida á un punto, y si se quiere sustituir con una superficie, será la de la sección recta de un proyectil.

El sistema de lanzar por encima del agua se haya, por tanto, expuesto al choque de los proyectiles enemigos; esta universalmente reconocido así, aunque convendría reducir esta probabilidad en términos de que se aproximase más á la verdad, y reducida de esta manera no creemos equivocarnos al afirmar que, según el cálculo de probabilidades en pro y en contra de cada uno de los sistemas examinados, es posible conocer una superioridad marcada al lanzamiento submarino, aunque presenta el gran inconveniente de enredarse los torpedos en las hélices.

Uno de los opositores del Comandante Mazzinghi no acepta límite alguno relativo al peso de la carga alojada en el torpedo. Es evidente que olvida este principio, á saber, que en toda empresa la carga no debe ser tan grande que se pierda el efecto máximo que se logra realizar obtenido con el menor dispendio. El incremento del peso de la carga de fulmi-cotón, pasando de cierto límite, desequilibrará el conjunto del torpedo, puesto que si por una parte el efecto destructivo final aumenta proporcionalmente con el peso de la carga, por otro lado, las condiciones esenciales del arma como instrumento de transmisión, esto es, la ligereza, la velocidad y la estabilidad, disminuyen. Queda por ver, de consiguiente, hasta qué punto se puede sacrificar alguna de estas condiciones fundamentales, sin perder una parte del efecto útil final. Aunque bien que una carga de n kilogramos está reconocida como suficiente para producir en el caso de un buque de guerra actual una abertura adecuada para quedar éste fuera de combate, una carga de (n + t) kilogramo sería un error, porque agregado este kilogramo perjudicaría á las demás propiedades del torpedo sin aportar más ventajas que el resultado final (1).

3º. La última de las condiciones tiene conexión con el empleo táctico del torpedo.

Es preciso que una máquina de guerra sea, en cuanto es posible, autónoma, aunque con preferencia al torpedo, esta autonomía no puede ser absoluta, porque en definitiva sólo es un órgano del buque, que es el verdadero instrumento de guerra. La autonomía es una función del radio de acción y debemos establecer una diferencia entre el radio de acción particular de cada arma y el radio de acción asignado al buque.

Para comparar ambos sistemas, conviene, por tanto, considerar en absoluto el radio de acción particular de cada aparato independientemente de las ventajas que resultan de la maniobra del buque.

En los sistemas de lanzamiento debajo del agua, los tubos para este fin son pocos; por consiguiente, el radio de acción particular es alto y el torpedo sólo se puede emplear en una dirección única con relación al plano diametral del buque.

La autonomía de la máquina es, pues, nula, pudiendo el buque sólo servirse de ella al preparar el lanzamiento, lo que en verdad no es una condición favorable. La operación del lanzamiento en el momento apetecido será siempre un asunto para la maniobra del buque, pero sólo auxiliar, sin caso se ha de subordinar el uso á la idea de que privaría á cada uno de ellos de parte de su eficacia, debiendo ser, por consiguiente, el empleo del lanzamiento preparado postergativo para el Comandante y no obligatorio. Por lo tanto, el radio de acción de un buque que sólo lleva tubos de lanzamiento fijos es nulo, puesto que no dispone más que de algunas líneas ofensivas, cuya dirección es invariable tratándose de la derrota.

En el sistema de lanzar encima del agua, el aparato de lanzamiento es móvil y posee un radio de acción particular de unos 80° (30° hacia proa y 30° hacia popa). La autonomía de semejante aparato puede representarse por la fracción \( \frac{1}{2\pi} \) (siendo 1 el sector de 180° se tiene \( \frac{180}{2\pi} = \frac{90}{\pi} \)). Un buque que lleva cuatro tubos de lanzamiento encima del agua, teniendo dos simétricamente colocados á cada banda, dispone, por consiguiente, para sus torpedos de un radio horizontal total de acción de unos 200°, esto es, de los \( \frac{5}{9} \) del horizonte, con corta diferencia.

En el estado inserto seguidamente se comparan ambos sistemas de lanzamiento, tomándose por tipo un buque armado con cuatro lanzatorpedos:

    Aparato de lanzamiento.

    Debajo del agua.
    Encima del agua.

    Particular
    80°

    Total
    200°

    De cada estación
    64,4 = 80°

    Total
    50°

Este estado comparativo demuestra la superioridad del sistema de lanzamiento sobre el agua, bajo el punto de vista táctico.

(1) Según el Comandante Mazzinghi una carga de 74 kilogramos de fulmi-cotón colocada en contacto con un blindaje de 40 cm de espesor, de grueso y de 4,5 cm de ancho, bastaba para fracturarlo; además dicho leje destaca las experiencias efectuadas en Suiza que con una carga de forma cilíndrica prolongada de 50 kilogramos de fulmi-cotón se obtendría un efecto moderado de secundario en una misma plancha apoyada en toda su superficie.—N. del A.