El Mundo naval ilustrado (1899-04-01 00:00:00), página 16

Cuando llegaron, uno de los tres tripulantes había muerto, y véase qué cúmulo de casualidades providenciales.

Si no se le otrre al Comandante tirar á la gaviota, si el Marqués no manifiesta deseos de ver al pajarraco, ¿qué hubiera de decirnos que aquel balazo, acto al parecer de crueldad matando á un ser inofensivo, fué el medio para salvar á dos hombres la vida?

Aunque no es lo mismo, tiene este hecho cierta analogía con lo ocurrido á un amigo mío que mandaba un cañonero durante la primera inauración de cubana. Tenía costumbre este amigo de llegar á cierto cayo cuando regresaba de su crucero á punto de salida, con objeto de coger almecías; si era al caer de la tarde, pasaba allí la noche fondeado, y solían entretenirse los de á bordo en coger paja- ras deslumbradas con farol, ó bien en armar una gran candelabro. El cayo estaba completamente abandonado, y como era tan pequeño no atraía á nadie. Llegó el cañonero á la pasa del cayo antes de las seis de la tarde y el Comandante resolvió pasar de largo, navegar aquella noche y amanecer en el puerto de salida; pero tanto le hubo de rogar el segundo con el antojo de las almecías, y añadió esto á que el maquinista manifestó ser necesario reparar los fuegos para hacer una pequeña reparación en la caldera, que el Comandante accedió á fondear. Como ya habían comido y aún había claridad, bajaron á tierra como de costumbre, y rápidamente estaban en la sección, oyéndose gritos en tono asustado que decían: Mi Coman- dante, mi Comandante, venga usted!

Acudieron todos y vieron un espectáculo bien extraño. En tierra, al pie de un árbol, yacía un hombre, al parecer muerto, y amarrada fuertemente al árbol, una mujer medio desnuda.

Reconocidos más de cerca, se vió que el hombre ya estaba hinchado y con todos los síntomas de la putrefacción cadavérica, por lo que se mandó hacer un hoyo y darle sepultura; la mujer apenas si alen- taba, pero por lo eleva- dismo de su temperatura debía ser presa de una violenta fiebre. Se desarmó, se embolsó en una manta y se consignó abordo del cañonero. Así que el buque llegó á puerto, para que las averiguaciones imposibles, el Comandante no creyó oportuno tomar parte oficial, pero se presentó á que fuese á bordo el médico de la división y examinara á la enferma. No creyó el médico que podría vivir, sin embargo de lo cual creyó oportuno, entre otras cosas, que le colocaran un casquete de hie- lo en la cabeza. Preciso fué cortarle el cabello, y al efectuar dicha operación el practicante -Mire, decía, que trezna, tiene muy cer- ca de dos varas y de un pelo como la seda!-

Ni más ni menos el Comandante, miró á aquella moribunda bajo el punto de vista de que fuera una mujer hermosa; es más, habían acordado, en el estado de enajenamiento y suecedió en que la hallaron, que era una mulata oscura, por no decir una negra. Se fijó el Comandante en las extremidades y vió con extrañeza que tanto los pies como las manos eran de una pequeña y distinción extremadas; espío con cuidado cuando abrirá los ojos y vió que se trataba de una joven criolla, blanca, muy bien pareci- da y al parecer bien educada. Como mejoraba notablemente, al quinto día de estar en puerto salió para un encierro de un mes, no sin haber antes comprado lo que el crédito que pudiera necesi- tar la desconocida señora. A los diez días ya ésta se levantaba para recostarse en una butaca, comía y podía hablar.

La historia que relato no por parecer invención, es menos cierta. Ella era una se- ñora distinguida y de la buena sociedad, y decía señora porque se acababa de casar en los días en que estalló la insurrección de Yar, se fué á la manigua, como hicieron tantas otras se- ñoras, como bien su mundo, en la creencia de que á los pocos días, ya triunfante la rebe- lión, volverían á sus ca- sas y á su vida ordina- ria. Dos años llevaban de esta vida nómada, expuestas al peligro, los marqueses á la patria, comenzando mal remado comían, siempre hu- yendo y sin saber dónde reposar la cabeza. Su marido, que era uno de tantos, esto es, que no era cabecilla nota- ble, atrajo horriblemen- te al verla sufrir á ella, y habiendo sabido que se aproximaba al sitio en que ellos acampaban un jefe que había sido amigo antes de la revolu- ción, dijo á la joven:— El Brigadier X, que manda la columna, es nuestro buen amigo; si tú no crees que yo dé- manda á la alta en- tregándome, escríbelle dos letras; él conoce la tuya y no dudo que nos dará una oportunidad en la que nos unamos á su fuerza sin hacer trai- ción á nuestros herma- nos. Escrita entregué la carta á un negro que había sido nuestro es- clavo y que era de toda nuestra confianza, me- diaron varias cartas, y por último se nos daba á mi marido y á mí una cita en cierto sitio de la playa á las nueve de la noche. Acudimos, encontramos á gente armada que nos hizo se- ñas de embarcarnos; lo hicimos, nos llevaron al cayo, y allí, después de mamatar á los dos, le- yeron á mi marido su sentencia de muerte por traidor á la sagrada causa de la independencia de Cuba, y uno de ellos le clavó la puña un puntal en el corazón. ¿En cuanto á ti, vibora mía, que morías de hambre y de sed, contemplando el cadáver de un traidor? No acertó á pintar mi angustia, mi desesperación y mis horribles sufrimientos; aún tuve un momento de alivio, pues habiendo pro- puesto uno de ellos que abusaran de mí los negros del bote, el cabecilla dijo con el mayor desprecio: «¿A qué? Un negro bueno no debe darle esa satisfacción á una traídora». Aquí ya mis ideas se embrollan y no sé nada más.

Cuando el cañonero regresó de su crucero, aquel cadáver re- cogido en un cayo era una lindísima mujer; para volver á la sociedad sólo le quedaban dos caminos: el saltar en tierra como la querida del Comandante del cañonero ó como su prometida,

Sr. D. TOMÁS DE BRIONES Y ANGOSTO
COMANDANTE DE INFANTERÍA DE MARINA
† en 16 de Marzo último.