El Mundo naval ilustrado (1899-09-01 00:00:00), página 11

parte superior del cráneo, dejándole un amplio cerquillo, limpio y terso; luego la emprendió con las macareñas patillas de hacha; hasta que quedó la cara monda y lironda. El torero, que era hombre forzado, cogió en vilo al tío Calasparra en tanto que los otros dos guasones le despojaban de su traje usual y lo sustituyen por un hábito frailuno de no sé qué orden (las crónicas no lo especifican), pero en el cual nada faltaba, ni capucha, ni cordón, ni sandalias, ni ningún detalle de aquella indumentaria fraileasca.

Hecha la maravillosa transformación, cargaron con él, metiéronle en una calesa y le condujeron á uno de los muchos conventos que por entonces había en Sevilla.

Eran ya las doce de la noche, y el hermano portero, que al sonido de la campana acudió á abrir la puerta, quedóse estupefacto cuando oyo que le decían, encajándose aquel difunto de taberna:
—Hermanito, nos hemos encontrado en mitad de la calle á este fraile, que debe estar algo mareado... Ahí se lo dejamos, y quede con Dios.

Con lo cual los tres barbienes se ausentaron, sin esperar á que el hermano portero abriera la boca.

Al enterarse el padre prior de aquella novedad, se escandalizó terriblemente el santo varón, y por primera providencia dio órdenes para que llevaran al presunto hermano á una celda y le dejaran dormir la mona, hasta que, amaneciendo Dios, pudieran averiguar á qué convento pertenecía.

Hasta las diez de la mañana no dió señales de vida el tío Calasparra; se despertó con el cuerpo dolorido (como que le hicieron descansar sobre una vil tarima), y huyendo aún con los vapores del sueño, comenzó á gritar según costumbre:

—¡Mariquita! ¡hija!

Acudieron á las voces algunos frailes, y no tardó en presentarse el prior. El tío Calasparra, que de pronto se vio rodeado de aquellos personajes, creyó que estaba soñando, y comenzó á pelearse y hacer la señal de la cruz.

—Hijo mío—le dijo el prior gravemente,—es posible que así haya podido escarnecer y manchar con el lodo de las calles el santo hábito que viste? ¿Qué mala tentación le arrastró á beber de un modo tan inmoderado? Sepa que le han traído anoche á este convento en un estado deplorable de embriaguez...

Mudo el tío Calasparra, no hacía mas que mirar de hito en hito al que así le amenazaba,
—Díganos á qué convento pertenece, si de la capital ó sus cercanías, ó de qué provincia.

El mismo silencio.

—No trate de ocultarlo, porque su escandalosa conducta no puede quedar sin un sano correctivo: un castigo ejemplar, una durísima penitencia.

Levantóse de un salto el tío Calasparra, palpóse el hábito, el cerquillo y el rostro, echó de ver las sandalias, quiso decir algo... y se atarugó en términos que sólo saltó de su apretado gusnate una especie de gemido.

—¡Vaya, hermano!—insistió el prior.—Díganos quién es y de dónde viene.

Poseído del mayor espanto, rompió por fin á hablar el tío Calasparra.

—¡Muésté, padre!—dijo casi llorando.—Que vayan á los portales de San Juan de Dios y que pregunten por el tío Calasparra... Si no está ayí, soy yo... Pero...—terminó dando un berrido—si está ayí er tío Calasparra, que jagán de mí lo que quieran, ¡que me ajorquen!... porque no sé quien soy.

RAMIRO BLANCO

LOS ACADÉMICOS DE LA ESPAÑOLA

DON EDUARDO BENOT Y RODRÍGUEZ

Todos los biógrafos del insigne escritor, convienen en que es uno de los hombres más distinguidos de la España contemporánea.

Cuando las Cortes Constituyentes fueron convocadas á continuación de los sucesos de la batalla de Alcolea, Benot fué elegido por 26.000 votos por la circunscripción de Jerez de la Frontera contra el General Prim, y con esto queda dicho su importancia y su prestigio en la provincia de Cádiz, en cuya capital vio la luz el día 26 de Noviembre de 1822.

Fueron las primeras manifestaciones públicas de este académico las de su personalidad literaria, pues desde muy niño hizo versos, y adolescente aún escribió en el periódico El Defensor del Pueblo.

Cuando el literato dejó su sitio al político, el célebre profesor adquirió renombre universal y fué director de La Igualdad y Secretario del Senado y Ministro de Fomento. Entonces empleó todos sus desvelos hasta conseguir el pago de los maestros, reformó la enseñanza y organizó el Instituto Geográfico y Estadístico tal como hoy subsiste. A su iniciativa se debe la ley vigente sobre el trabajo de los niños en las fábricas y talleres.

Después del golpe de Estado de Pavia emigró á Portugal. Ha sido siempre fiel amigo de Pi y Margall; ha figurado en todas las asambleas patriotas y continuó en la vanguardia del federalismo.

Benot, que desde 1860 era miembro correspondiente de la Academia Española por la provincia de Cádiz, fué elegido de número en 1885. La prensa recibió el nombramiento con aplauso unánime. Verificóse la recepción en Octubre de 1887, en cuyo solemne acto leyó un discurso nutrido de erudición sobre asuntos gramaticales, en que tan docto es el antiguo profesor gaditano.

Ha escrito también para el teatro obras estimables y ha publicado un hermoso libro bajo el epígrafe de Estudios sobre Shakespeare.

Del precioso libro Recuerdos gaditanos, escrito por D. José María León y Domínguez, canónigo de la Santa Iglesia Catedral de Cádiz y catedrático de literatura latina, entresacamos algunos curiosos párrafos acerca de la vida de Benot:

•Enfermiza fué su niñez.
•Yo vine al mundo muy falto de salud—decía en una carta.—Me dieron á los dos años las viruelas, y desde entonces fuí el rigor de las desdichas. Me entraban frecuentemente alteraciones, padecí de los ojos y raro era el mes en que yo no hacía cama.
•Un médico llamado D. Joaquín Cordero, que no ejercía, hombre rico, muy caritativo y brusco y áspero como un cardo, tomó por su cuenta la curación del niño. Apareció un día en su casa cargado de hierbas, paquetes y tarros, y le dirigió las siguientes cariñosísimas frases:
•Mira, indio, venenos para que no te mueras; y he ido yo mismo á buscarlos, porque los boticarios son peores que los médicos, ¡pues ellas benditas! ¡Y todo para qué! ¡para qué! ¡Si al fin te vas á morir! ¡Si tú has nacido para desacreditar al protomédico! ¡Eh, Rafaela, vamos á ver si usted se entera bien de lo que hay que hacer! ¡Mucho cuidado! Todos éstos son venenos, á ver si acabá de reventar ese poderío.
•El enfermito empezó á mejorar visiblemente, y á los cuarenta días dijele el tal Cordero con solemne tono:
•Ahora es preciso que todos los días, en cuanto te levantes, vayas corriendo, corriendo, ¿entiendes? corriendo, no andando, desde Capuchinos á la cárcel, ó desde la cárcel á Capuchinos, que es lo mismo (después vi que no lo era, escribíale con mucha gracia Benot, pues en una dirección se va cuesta arriba y en otra cuesta abajo); pues para que tú seas un hombrecito de pro-