El Mundo naval ilustrado (1898-11-15 00:00:00), página 14

dantes generales del Apostadero de la Habana y de Marina de Puerto Rico suplicándoles me den facilidades para llegar cuanto antes á tu bordo.

Me es grata la seguridad que tengo de que al servir á España sirvo también á Guatemala, mi patria por nacimiento, pues es evidente el peligro que amenaza á estas repúblicas de nuestra raza ante el avance de los Estados Unidos, sin más escrúpulos que su interés.

La carta que acabo de trascribir es de las que no pueden comentarse, pues dicen más que cuanto pudiera decirse en su ecloga.

Yo, sabiendo que he de interpretar los sentimientos de todos, he contestado á nuestro antiguo compañero en los términos de admiración y respeto que merece tan sublime proceder, en la seguridad que todos los Oficiales de Marina se honrarán en llamar siempre compañero á Víctor Matheu y de que no habrá un hombre honrado en toda España que no considere una dicha el ser amigo de tan esclarecido patriota, y por mi parte me creo en el deber de poner lo que dejé expuesto en conocimiento de nuestros queridos compañeros de todos los Cuerpos de la Armada.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.
Barcelona 1.º de Octubre de 1868.
(De la Revista General de Marina.)

LINIERS

LA DEFENSA DE BUENOS AIRES

A incalificable conducta del Virrey Manuel Sobremonte al abandonar el alto poderio y la inmanción del enemigo, el puesto confiado á su honor, produjo en el pueblo de Buenos Aires tanta indignación como entusiasmo la que observó el Brigadier de la Armada D. Santiago Liniers, al recoger la bandera que aquel arrojó al lodo, reconquistando el dominio inglés aquella capital, que ya se narraba en artículo anterior publicado en el número 30 de este periódico.

Caldeada la opinión pública contra el expresado Virrey, hizo eco de ella el Ayuntamiento, convocando el 13 de Agosto de 1806 á una asamblea magna, compuesta del citado cuerpo consistorial, de la Audiencia en pleno, del Obispo, Tribunales, Prelados y vecinos notables, que votaron, á excepción de la Audiencia que se retiró, la destitución de Sobremonte, al par de proclamar Comandante general y Gobernador á heroico Liniers, á residir de lo que el Gobierno metropolitano resulte ulteriormente.

Liniers rehusó en un principio el tan revolucionario como opinado mando que se le venía á las manos; pero comprendiendo los males sin cuento que podrían caer sobre aquella colonia, huérfana de toda autoridad y amenazada además de nueva invasión inglesa, aceptó al fin tan delicado puesto, aunque con los más pendorosos reparos y protestando por escrito al Gobierno de S. M. sobre la fuerza mayor que le impulsaba á echar sobre sus hombros tan pesada carga en pro de la salud de la Patria y en defensa de los intereses de la misma.

Acabado Liniers deliberadamente por el pueblo en la plaza Mayor (hoy de la Victoria) como su General en jefe é investido tribunicianamente de tal autoridad, se preocupó desde los primeros momentos en poner bajo buen pie de defensa á Buenos Aires, ante la nueva invasión inglesa que se temía, revelándose inmediatamente como un genio organizador y activo adornado de conocimientos técnicos, ajenos á su profesión.

Al efecto, hizo importantes obras en defensa de la ciudad y en la fortaleza, cuyo aspecto mejoró y aumentó, creó una maestranza de artilleros de mixto sexo, crear pólvora de chile, y hasta aprovechó las cañeras conductoras del agua y muchos silos de plomo para fundir balas. Por lo que respecta al personal organizó y armó á todos los hombres útiles, así peninsulares como criollos, formando batallones de patricios, arribeños, mulatos, negros, montañeses, andaluces, gallegos, vizcaínos, catalanes y castellanos, así como algunas compañías de artillería y escuadrones de caballería que hacían un total de 7,000 hombres. Los proveyó de insignias, uniformes y banderas para estimularles su entusiasmo y espíritu militar, concediéndoles, á semejanza de los somates catalanes y de las antiguas milicias populares, el derecho de elegir por sufragio sus jefes y oficiales, de lo que resultaba una verdadera democracia militar.

El primer refuerzo inglés llegado al Plata después de la reconquista de Buenos Aires, consistente en 1,400 soldados, se apoderó de Marianoque y de la isla de Gorriti; en la banda oriental, después de ponerse en tierra, se despidió el Capitán de Fragata Alvear, que al frente de 400 hombres se dirigía temerariamente al primer punto, en el que perdió la vida.

Al poco tiempo salió de Inglaterra otro refuerzo de 4,300 hombres al mando del General Auchmuty y después otro más de 4,400 soldados, regido por el General Crawford. El Teniente General Whitelocke, con su segundo Gower y á la cabeza de 1,630 combatientes más, fué nombrado General en Jefe de todas estas fuerzas.

En los primeros días de Enero de 1807 llegó Auchmuty á Marianoque, refrescó sus tropas, las reforzó hasta 6,000 hombres y salió, á pérdida de tiempo, á embestir la plaza de Montevideo. El 18 desembarcó en el Buceiro, batindo al desechado Sobremonte, que se retiró en completa dispersión á Guadalupe. Situada la plaza, hicieron una desgraciada salida los Generales Viana y Lecoc al frente de 3,000 hombres. Por último, el 3 de Febrero fué tomada por asalto, después de una honrosa defensa.

Indignado el pueblo de Buenos Aires con las desgracias de la banda oriental, se alzó pidiendo la prisión de Sobremonte. El principal fue exiliado del motivo de su traidor comportamiento y el deprimido don D. Martín Alzaga. La Audiencia, y Liniers se opusieron á tal medida, en cuanto les fué posible; pero triunfante el fin la voluntad del pueblo soberano, fué preso Sobremonte en el sitio de Fabra, encargándose la Audiencia del mando político del virreinato y Liniers del de las armas, interna la Corona nombraba otro Virrey. Tan trascendentales sucesos tuvieron lugar el 10 de Febrero del citado año de 1807.

Ya desde mediados de Mayo se hallaba en Montevideo el General Whitelocke, encargado por su Gobierno de la magna empresa de arrancar del dominio español los territorios del Plata. Excepcionales los preparativos para la invasión hacia fines de Junio, embarcó el expedicionario, que salió en 80 buques con una guarnición de 11,500 hombres, con el que desembarcó el 28 en la ensenada de Barragán, distante 14 leguas de Buenos Aires. Hasta 1.º de Julio no pudieron llegar los ingleses á Quilmes, por las grandes dificultades que hubieron de vencer para franquear aquellos terrenos pantanosos; ninguna situación podía ser más favorable para el ataque á los enemigos, pero consideró Liniers que para efectuarlo necesitaba disminuir su escaso ejército (apenas más sí que 7,000 hombres) en una tercera parte á lo menos, en cuyo caso con el pánico de que reembolsarsemos los contratiempos militares intercambiaría el y la plaza, cortándole toda retirada á ésta en caso de un contraste.

Concretóse, pues, Liniers á tomar posiciones con su ejército sobre el puente de Barracas, á tiempo que el enemigo se dirigió al mismo punto. Nuestra ala derecha se hallaba al mando del Coronel D. César Balbiani, la izquierda por el de la misma clase D. Bernardo Velasco y el centro por D. Javier Elío; la artillería de batalla y obuses interpelada en la línea, y detrás de ésta el cuerpo de reserva, compuesto de dos divisiones, regidas por Liniers y el Capitán de Navío D. Juan Guzméndez de la Concha, cuya misión era cargarse al enemigo por los flancos.

A este tiempo llegaron despachos de la corte, sombrando á Liniers Virrey de aquellas provincia, cuya noticia, recibida en tan solemnes momentos, electrizó de entusiasmo al pueblo y á las tropas, lo que dió mayor impulso á la defensa proyectada.

En la amanecida del 2 de Julio avistáronse ambos ejércitos, con algún tiroteo de sus avanzadas, y después de varios movimientos de ambos, en los que Liniers ofreció por dos veces la batalla, vinieron á encontrarse en los Corrales de Misericordia con la vanguardia inglesa, compuesta de más de 1,500 hombres, los cuales, al ver que se les encañonaba en el centro de tunas, rompieron un fuego sostenido de fusilería contra 500 de los nuestros, únicos que habían podido llegar al lugar del combate.

La proximidad de la noche y el haberse atrasado el resto de las dos columnas pusieron á Liniers en la más crítica situación, por lo que dispuso replegar la artillería, no sin la pérdida de tres piezas que pudieron clavarse. Batida nuestra pequeña columna, desarmado y cortado el valeroso Liniers, tuvo que seguir con un trozo de caballería por calles que le apartaban de la ciudad y pasar la noche en una casa de campo, con grave peligro de ser dado á poder del enemigo.

En esta ventaja costó á los ingleses más de 300 hombres entre muertos y heridos. Nuestra pérdida fué mucho menor.

Al amanecer del día 3 se trasladó nuestro caudillo á la Chacarita, y sin perder un momento á la ciudad, en la cual ya habían entrado las demás tropas que, conforme al plan trazado, fueron distribuidas en las azoteas de las casas de la plaza, cuyas avenidas se hallaban defendidas por trincheras y buena artillería. Al-