El Mundo naval ilustrado (1899-01-01 00:00:00), página 3

ranza de un porvenir menos amargo: el crédito, que demostrará que no somos un país gravoso para los demás, el Ejército y la Marina, que actúen como fue nos sometió una nación más débil, en la contienda de fuerzas que, no obstante, los buenos propósitos del Caudillo, todas las Rusias, siguen enemistándose.

Muy cierto será quien no se dé cuenta de hoy tantas fuerzas políticas y sociales españolas en dos opuestas tendencias, más contrarias y apartadas que aquellas que las dividieron al principiar el siglo, en tradicionalistas y liberales de distintos matices.

Es la tesis que persigue el fraccionamiento del vínculo peninsular, halagando los instintos de la población rural y del pequeño comerciante, que no descubren más horizonte en la vida del Estado que la disminución inmediata del tributo, que quisieran vivir á la antigua á truque de no pagar á la moderna, que se convencen fácilmente de que en Madrid se consumen en fiestas y malversaciones de parásitos sus ahorros, y que quieren desconfiar de los servicios, no para hacerlos mejor, sino para suprimirlos ó destruirlos, sino lo hacen de los maestros, de los institutos, con las carreteras, y como lo hubiera hecho con la religión misma, si el pago del clero parroquial y catedral se hubiese confiado á municipios y provincias, según el famoso proyecto del Sr. Montero Ríos; para ellos el Ejército debiera reducirse á la Guardia civil, y la Armada á los guardacostas, y si su espíritu llegara á influir en el Gobierno, pudiríamos en poco tiempo escribir el epílogo definitivo de la historia de España como entidad política, dándose el caso de un país que habría hecho dimisión de sus destinos de nación europea para reducirse á expresión geográfica, que se encargarían de gobernar y administrar otras razas sociales.

En la otra parte la que aspira á mantenernos en la vida internacional con personalidad propia, siguiendo el movimiento y esfuerzo de las demás nacionalidades, aferrando para ello nuestra unidad y dotándonos de medios para hacerla valer, sin desconocer las fuerzas vivas de leyes y costumbres regionales ó forales, aceptando las responsabilidades y cargas que eso lleva consigo y preparándonos á vivir y á obrar con energía y valor propio en las agitaciones á que han de acudir los demás pueblos en plazo no lejano, sobre nuestras propias fronteras del Mediterráneo y de África, y para ayudar en la misma América á la defensa y unión de las razas amenazadas por las invasiones ánglo-sajonas, que usted señala tan oportunamente en su libro.

Esa lucha, que ha permanecido mucho tiempo latente, surge ahora movida por los desastres y culpas del régimen y por el triste espectáculo que ofrecen la mayor parte de los gobiernos creados por la España moderna y por el natural temor de mayores y más graves catástrofes.

El libro que usted publica señala los principales resultados de los movimientos que es preciso dar á los empleos de la Rapaña nueva, y sin los cuales sería obra vana y sin consistencia la que se levantara, semejante á las aldeas de cartón que, según conseja mal comprobada, se levantaban en los desiertos de Rusia para recrear, con apariencias de prosperidad, á la Emperatriz Catalina en sus viajes.

Sólo nos resta desechar que todos aquellos que hablan y tratan de la regeneración de España lo lean y lo mediten, porque si tal hicieran la opinión tomaría en materia tan capital como la de nuestro poder marítimo los rumbos seguros que usted traza, y que ayudarían eficazmente á la obra de nuestra defensa, al par que de nuestra prosperidad material.

De usted muy suyo afectísimo amigo

F. SILVELA.>

Cartas de Nueva York.

Sr. Director de El Mundo Naval.—Madrid.

o puede expresarse con palabras la alarma e indignación que causó en este Gobierno la noticia de que España envía á las Filipinas una Escuadra al mando del Almirante Cámara. El golpe estaba bien pensado, y por un momento se creyó que el Comodoro Dewey percibiría á manos de los marinos españoles.

¡Y cómo jugó el telégrafo durante los días en que nuestra Escuadra surcaba las aguas del Mediterráneo hasta entrar en mucho á los Estados Unidos en aquella ocasión; los Cónsules americanos también hicieron lo posible para amontonar obstáculos en el camino de nuestros buques, á fin de dar lugar á que de este lado se organizase la división que había de perseguirlos hasta Manila.

Efectivamente, eligióse al Comodoro Watson para este objeto, y la Escuadra volante reunida en Guantánamo mientras en varios puertos de los Estados Unidos se preparaban á toda prisa los vapores carboneros que habían de acompañarla. Una vez de regreso á España la Escuadra del Almirante Cámara, la división americana estuvo durante una semana dispuesta para salir hacia las costas de la Península al primer aviso, y fué gran fortuna que se iniciaran los preliminares de la paz.

Los movimientos de los barcos americanos en el mar de las Antillas durante el bloqueo de la isla de Cuba llenarán un volumen. Los torpederos prestaron muy buen servicio por su mucho andar; pero con frecuencia ocurrían roturas de máquina, y á no haber sido por la previsión de este Gobierno de hacer acompañar la Escuadra mandada por el Almirante Sampson por el Vulcan, buque viejo, no hubieran podido hacerlo sino los grandes, en más de una ocasión hubieran tenido que abandonar las aguas de Cuba para hacer indispensables reparaciones en Norfolk.

En tanto los americanos no se apoderaron de Guantánamo ó Santiago, la necesidad de hacer carbón en alta mar ponía á los Comandantes de los barcos en serios aprietos, y las carboneras nunca se vieron llenas. Parece ser cierto que los americanos tenían casi de continuo un barco carbonero en un puerto ó bahía deshabitada de Haití, donde acudían ciertos buques de la Escuadra á hacer carbón; también frecuentaban con igual objeto Kingston, en Jamaica.

El bloqueo de varios puertos de Cuba fué mantenido casi de continuo por barcos de poco poder, habiéndose habilitado para este servicio una serie de remolcadores tomados de la industria particular y varios buques, amén de varios torpederos y cañoneros; también se comprendieron al principio varios monitores, pero esta clase de barcos ha dado pocos resultados prácticos por su poca fuerza de máquina, escaso andar y malas condiciones marímanas; dos de ellos fueron tomados á remolque al ir el Almirante Sampson á Puerto Rico en busca de nuestra Escuadra, y al bombardear los fuertes de San Juan, tal era el balance de estos buques que con dificultad apenas sí pudieron hacer ningún blanco.

Durante la guerra el Gobierno tenía un ojo puesto en el submarino Holland; las varias pruebas que se habían hecho con este barco resultaron satisfactorias, y á prolongarse la guerra se hubiese indudablemente utilizado para explorar la entrada de los puertos de nuestras Antillas. En la actualidad se construye en Baltimore, por cuenta del Gobierno, un barco submarino de mayores dimensiones que el anterior, y está en proceso de construcción. Tambié se ha pensado enviar á transportar á Cuba el drago, que va montado sobre ruedas cual un vehículo para recorrer el fondo del mar. Estos proyectos y otros estupendos que había propuesto al Gobierno el notable electricista Nikola Tesla, para destruir nuestra Escuadra con la electricidad, no llegaron á ponerse en práctica con la inesperada terminación de la guerra.

Sería imposible en un país de tanta publicidad como éste el mantener nada secreto por mucho tiempo; de aquí que sepamos ahora que en la adquisición y preparación de transportes para conducir las tropas á Cuba y Puerto Rico prevaleció el mayor descontento; las obras de carácter transitorio ó provisional á bordo de aquellos vapores llevaronse á cabo sin el menor conocimiento de las necesidades de aquel servicio, y de las condiciones especiales del mar de las Antillas. Aunque hombres de mucha habilidad y bocado, vivieran escaseaban, el agua para beber de los aljibes se corrompía en la travesía, desarrolláronse enfermedades y no había en los barcos medicinas para atajarlas. ¿Qué hubiese sucedido si esas tropas se transportan á través del Océano?

Luego los Jefes de alta graduación de la Marina estuvieron constantemente desavenidos. El Comandante Sampson, por puro favoritismo, fué nombrado Jefe de las dos divisiones de la Escuadra del Atlántico, cuya medida ofendió al Comandante Schley, á quien por antigüedad y por méritos contraídos le correspondía aquel ascenso. Durante el bloqueo y bombardeo de Santiago se acentuaron las desavenencias de aquellos dos Jefes, tanto que Schley, contraviniendo las órdenes de Sampson, se ausentó con su división de las aguas de Santiago dirigíndose á Cayo-Hueso, cuando fue interceptada en el camino por un expreso con despachos del Gobierno.

Desavenencias parecidas existieron más tarde entre el Almirante Sampson y el General Shafter, Jefe de las fuerzas expedicionarias desembarcadas en la provincia de Santiago; el último insistía en que la Escuadra americana entrase en aquel puerto para batir á nuestra Escuadra, lo que, en concepto de Shafter, hubiese facilitado las operaciones de tierra, que con motivo de la batida que aquel puñado de héroes españoles dieron á las tropas invasoras en el Caney, tomaban á los ojos del General Shafter un carácter muy serio y desesperado, tanto que él había propuesto retroceder á la costa con sus hombres. Sampson, por su parte, insistió desde el principio en que Shafter ocupase los fuertes de la entrada del puerto de Santiago, que habían sido bombardeados dos veces.