El Mundo naval ilustrado (1899-07-15 00:00:00), página 16

men todas las noches con su mujer (el que la tuviese), y así se ocupa él de la mar y de sus peligros como de la cuadratura del círculo; pero sigue usando el uniforme de los marinos, sigue llamándose marino, y no faltan algunos que se imaginen que lo son.

¡Marinos! ¡Podrá titularse profesor de esgrima quien en veinte años no ha tenido en sus manos un florete!

A primera vista no se comprende cómo todos los marinos no se van á la escuela pasiva, y por mucho que se reflexione no tiene eso más explicación sino decir que hay gente que navega, como no hay más que ser alcalde, ó quien dé un millar de duros por un título de Marqués, y que nunca han faltado voluntarios para reemplazar al verdugo (1).

El oficial de Marina que logra vencer su mediodía al mar, ya no le teme ni á Dios ni al diablo, ni á los huracanes ni á las balas.

El Comandante del León dio cuenta del hecho, poniéndolo en su punto, el arrojo de los tripulantes del bote y del oficial que lo dirigió.

Cuando se recibió en Madrid el parte, se comentará mucho en el Ministerio, en donde nadie sabía quién era Juan López.

—No sería tanta la mar ni tan oscura la noche—insinuó alguien.

—Si fuéramos á premiar todos los actos de valentía que ocurren á bordo diariamente...—exclamó en tono enfático uno de tipo de Contramaestre de muralla.

—Señores—dijo un tercero, uno de esos cucos que encienden una vela á San Miguel y otro al diablo;—señores, algo hay que decir para evitar que nos acusen de envidiosos los capitanes de baleros.

En efecto, nuestro protagonista tuvo la altaísima honra de recibir las gracias en el augusta nombre de S. M., así como el Comandante del León, por sus acertadas disposiciones.

Aquél mismo día se complicaba La Correspondencia de España en anunciar que habían sido condecorados con la Real y distinguida orden americana de Isabel la Católica dos famosos toca-dores de guitarra que ponían el mingo en Madrid, así en el rasgueo como en el pintado, para acompañar el canto flamenco. (Histórico.)

Emilio José Butrón

EL NAUFRAGO DE MONTE-CARLO (2)

N Jefe de la Marina rusa, cuyo nombre he de ocultar bajo el fingido de Petrovski, mandaba no hace muchos años un crucero acorazado, y por orden de su Gobierno estuvo durante varios meses cruzando el Mediterráneo.

Más bien que un lobo de mar, parecía Petrovski un verdadero oso de la Siberia, de gigantescas ta-lla, barba pobladísima y roja, de formidable musculatura, fanático por el Czar y la ordenanza, muy brusco en sus maneras, pero hombre de honor y además un valiente. Quefale, que fue tripulación, le obedecía á cien ojos. Después de visitar algunos de los más importantes puertos de España, África, Grecia y Turquía, puso pros á las costas italianas, tocó en Nápoles y Malta y fue á reca-rar á Génova.

De Génova á Niza hay sólo un paso; así es que, dejando á car-go de su segundo el barco, apresuróse Petrovski á visitar la en-cantadora población francesa, animadísima á la sazón, pues corría el mes de Marzo y estaba llena de seductoras suizas, francesas guapísimas y elegantes, italianas de ojos de fuego y alemanas frescachonas... ¡Buen ramillete cosmopolita!

En media hora fué á Niza el Bravo marino; él, que hacía gala de su rudeza para con el bello sexo, se encargó como un colegial de cierta pajara de cuenta, una parisienne más ducha en picar días que en hacer obras de caridad, y tal maña se dió ella para engatusarse, que le arrancó la promesa de una entrevista en Mon-te-Carlo, adonde dirigía su vuelo la seductora pajariña.

Regresó Petrovski á bordo, mandó llevar anclas, y poco des-pués fondeaba en la rada de Mónaco, á corta distancia del famo-so Casino, edificado sobre una eminencia que domina el mar.

Como es de suponer, el enamorado russo encontró bien pronto en el Casino á la francesita, que, rodeada de muchos pretendien-tes, tomaba parte en el juego de treinta y cuarenta.

Le recibió con una docena de hielos el viejo y le invitó sin más preámbulos á que arriagase una cantidad, á lo cual accedió Petrovski inmediatamente.

Contrato lo que parece ser regla general, tratándose de indivi-duos que nunca han jugado, pues se dice de ellos que debutan siempre con gran fortuna, Petrovski perdió cuanto dinero llevaba encima.

Su mala suerte puso término á las coquetearías de la dama, que no votó á ocuparse de él y sí de un inglés que iba amontonando oro y billetes.

—¡Mil chavonzos!—refunfuñó Petrovski levantándose.—¡No se dirá que Rusia ha sido vencida en esta ocasión ni en otra alguna por Inglaterra!... ¡Nos veremos!

Como aquellas palabras fueron pronunciadas á media voz y en lengua slava, nadie le entendió, limitándose los que le rodeaban á mirarle y sonreír, cosa que le irritó más aún.

Al día siguiente volvió á la sala de juego con la cartera bien provista, y regresó á su buque sin un francó. No he de entrar en pormenores acerca de los repetidos desastres que sufrió nuestro hombre en el tapete verde, hasta decir que el cabo de ocho días dejó en el Casino veocoo rublos, es decir, cuanto era suyo y ájen-to el dinero propiamente el que llevaba para satisfacer varias mon-sualidades de su tripulación.

Petrovski no poseía más bienes que su cartera, así es que con la pérdida de la última moneda entró en reflexión su trastornado cerebro.

Se vió perdido, deshonrado, sometido á un vergonzoso proceso... En trance tan terrible no le quedaba más que un recurso: saltarse la taza de los sesos.

Petrovski se encerró en su camarote, y empapando un revól-ver apretó el cañón, con admirable sangre fría, á la sien derecha; lo hizo de pronto y sin la idea en su corazón.

Es evidente que un hombre decidido á matarse tiene grandes ventajas sobre los que continúan conservando su amor á la vida; para él no hay leyes ni consideraciones sociales, ni temores de ningún género, porque la humana justicia no puede ir más allá de la tumba.

Dejó el arma sobre el secretaire, dispuso recado de escribir y redactó la siguiente carta al director del Casino:

Caballero: Si quiere usted evitar una terrible catástrofe, acomi-lne usted al camarero que le entregará esta carta. Necesito ba-lbar con él inmediatamente, en el sentido de que, O. Petrovski.

Dijo el pliego á un marino con orden de entregarlo en las propias manos del destinatario y de conducir á éste á bordo.

Lucgo se puso á pasar por la toldilla mientras fumaba un ci-garro. Eran las tres de la tarde, una tarde espléndida y tranquila; el cielo azul, la mar en calma, la temperatura primaveral.

Una hora había pasado cuando vió venir el bote con el mari-no y un señor correctamente vestido; recibióle en la escala, sa-ludáronse con gran cortesía, y cuando el recién venido, muy preocupado por la lectura de la carta, iba á formular un pregunt-a, le detuvo el marino con un gesto, llamó al segundo de á bordo y dijo:

—Vamos usted tocar á zafarrancho de combate... Que los ca-nones apunten á aquel edificio (continuó, señalando el Casino) y prepárese á disparar sobre él.

A los pocos minutos todo el mundo estaba en su puesto, y mientras los artilleros cargaban las piezas, afinando la puntería al hermoso edificio sobre el que se les ordenaba hacer fuego, Pe-trovski se volvió hacia el caballero, que estaba como quien ve visiones y más pálido que un muerto, y le invitó á que bajase con él al camarote.

Y así se le dijo el visitante con voz insegura:

—¿No creerá usted que me haya hecho usted venir... para pro-cesar una simulacro?

—¡Un simulacro!—contestó Petrovski con mucha fiesta.—¡Nada de eso!... Escuche usted, caballero: yo he navegado por todos los mares del globo, y he visto más de cien veces la muerte cara á cara, ya cautivo mi barco entre los hielos polares, ya ju-guete de los monzones en el mar de la China, ó aborto por el choque contra un escollo en medio del Océano Atlántico... El número de mis naufragios es incalculable... ¡Pues bien, yo, que me he salvado de todos ellos, me avergüenzo de naufragar como un imbécil en Monte-Carlo y juro á usted que no he de morir sin tomar tesoro en especies.

—Pero señor Comandante...—murmuró el caballero, creyendo habérselas con un loco.

—Déjeme usted concluir: repito que he naufragado como un imbécil en Monte-Carlo, y que si ustedes no me echan un cabe...