El Mundo naval ilustrado (1898-09-01 00:00:00), página 14

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

Independiente de estas obras técnicas de geografía, generalizaban el conocimiento de los descubrimientos del Nuevo Mundo las narraciones de los viajes hechas por los mismos descubridores, conquistadores ó sus cronistas, que coleccionó por primera vez Ramusio, imprimiendo el año 1566, en Venecia, una colección de todas las conocidas con el título de Delle Navigationi.

Constituyeron en el primer siglo los conocimientos divulgados por las publicaciones mencionadas, las noticias geográficas contenidas en los escritos de los historiadores del Nuevo Mundo, y biógrafos de sus reveladores, entre los que ocupan lugar preferente los de Colón, sobre- saliendo el de Juan de la Cosa, que se halla en el Museo de Cádiz, y el extracto del Diario de Colón hasta su Historia de las Indias; la Crónica de Andrés Bernáldez, cura de los Palacios; las Epístolas y Décadas de Pedro Mártir de Anglería (Opus epistolarium et Décadas de Orbe Novo); la Historia general y natural de las Indias, titulada Sierra Nevada, que publicó en 1523 Juan de Tordesillas; la Historia Hispanorum gestis ad Novum Ordem de J. Ginés de Sepúlveda; la Historia general de las Indias & Hispania vetus, de Francisco López de Gómara y su Compiutense de Mejico, impresa ya la primera en 1557; y por último, las Recopilaciones de los relatos de los viajes en las islas y tierra firme, realizadas por Oviedo de Herrera, publicadas en 1544.

Aparecieron, por último, ya impresas en la segunda mitad de dicho siglo, derroteros de las navegaciones por el Nuevo Mundo efectuadas, que lo hacían cada día más y más conocido.

Durante el siglo XVII, la atenta y detallada descripción de la magnitud del gran continente de América, que Pedro Fernández de Oviedo, perfeccionada con la exactitud de los métodos de la geodesia moderna, por Picard en 1669, lo que unió á los progresos obtenidos en la astronomía práctica desde la aparición de las tablas de Júpiter (publicadas por Dominico Cassini en 1680), permitió a los cartógrafos de la época, en las diversas partes del mundo el lugar debido, gracias á los muchos puntos de la superficie del globo situados ya con exactitud por los astrónomos y á los trabajos cartográficos de los continuadores de la escuela holandesa, fundada por Ortel y Kauffmann, perfeccionados más tarde por Sanson.

Todos ellos imprimiron vigoroso progreso á los conocimientos geográficos en general, haciéndolos más científicos, y de ello da buena prueba la publicación de la Geographia general de Varonius, que Newtom anunciaba en su edición de Cambridge en 1685, Geographia generalis seu descriptio effectuum orbis terrarum, explicata.

Este progreso de la ciencia geográfica influyó, como es natural, en el concepto que se formaba del Nuevo Mundo, cuyo progresivo descubrimiento era cada vez mejor representado en cartas y mapas, siendo los mejores ejemplos de este arte el de San Juan, que en 1669 contenía ya las últimas novedades hechas en el conocimiento americano, y el de Joliet, etc. En ellos aparece ya la América meridional completa y detallada hasta el cabo de Hornos, y la septentrional también completa en su parte oriental; la occidental, trazada sólo hasta los 45° y 50° de latitud norte; la oriental, apenas alineada como la parte del continente del mapa de Mercator, pero ya estrechamente unida al Mar Vermelho, y de la India, ligeramente indicada en un trozo de tierra con el nombre de Yesso ó Yogo, por un mar de igual denominación.

También iba siendo más y mejor descrito el Nuevo Mundo, en las sucesivas ediciones de los tratados de geografía mencionados, así como en los atlas, que se multiplicaban, como lo demuestra el famoso Atlas del Epitome geographique de Ferrari (1665), del cual hizo otra edición con adiciones Brandani en 1670, que le sirvió de base para publicar luego el suyo, que fué corregido y aumentado por Maty en 1701, al traducirlo al inglés.

Daba cuenta noticiadas cada día más detalladas del nuevo continente los que en sus aguas navegaban con las continuas relaciones ya mencionadas de sus viajes, derroteros, cartas, etc. Entre ellos, tanto en el obrar como en el relatar, sobresalieron los españoles de los principales, hasta el final del siglo XVIII, pues muchas veces coincidían (1) del que me complace en extender los siguientes párrafos por trazar de autores nacionales que no he podido estudiar, efecto de haber tomado estos apuntes bibliográficos en su mayoría fuera de España y en bibliotecas donde eran escasos los libros castellanos.

Título I. Cap. 1º. «De los descubrimientos especiales que han hecho derrotas y navegaciones en las Indias occidentales.» Prosiguiendo nuestros españoles con ánimo y ardor en adelantarse por todas partes la fama de su valor y esfuerzo, descubrieron y conquistaron las Indias occidentales por medio del Río de la Plata y costa del Brasil.—Así como toda la América han descubierto y dominado los españoles, así también la navegación del Río de la Plata y costa del Brasil, las descubiertas por el capitán de San Blas, el capitán Pedro Sánchez, Alvar Nuñez y un portugués que escribió como todos los dichos un derrotero general de todas aquellas costas y el padre Acosta y el padre Acuña los derroteros del Dorado, Gran Pará, Marañón, Amazonas y Américo Vespucio del Brasil.

Título XI. Cap. 1º. «De los derroteros españoles que han compuesto libros sobre las navegaciones y derroteros del estrecho de Magallanes y del pasaje del Mayr...» se debe creer lo que se escribió en el diario de Andrés Martín, piloto que fué del viaje de Magallanes, que hizo la derrota de su estrecho, que dejó escrito aparte de su viaje, como también la dejó Sebastián del Cano, que asimismo fué en el primer viaje de Magallanes y después en el de Fray García José de Loaisa, después del cual pasó dos veces por el dicho estrecho Pedro Sacristán de Gambá, á quien se encargó la población de él, por las derrotas y demostraciones que presentó á su favor el Real Consejo de Indias, en la cual la construcción de Sevilla, habitada en el antiguo llamado Puerto de los reyes, en relación con la de las Malacas, que las escribieron sus autores por noticias de algunos que pasaron el estrecho de Magallanes, de quien también han escrito con mucha verdad los autores de la obra de Martín de Rota, que pasó por el estrecho del Mayr, del cual y del de Magallanes Diego Ramírez, como piloto que fué de los dichos Nodales, compuso un derrotero particular que ha de estar en la biblioteca del Consejo de Indias, del cual dicho derrotero ha muchas copias entre las naciones.

A pesar de las limitaciones de los mapas manuscritos, los conocimientos del continente americano eran aún bastante limitados y erróneos á fines del siglo XVII, lo mismo en España que fuera de ella, principalmente respecto al Norte y Noroeste de la América septentrional, tanto que en ella los autores contemporáneos sólo acostumbraban a anotar allá las islas de las Indias, el Río de la Plata y la Nueva Francia, los de los reinos de Quivira y Anian, de quien tomaba el nombre el supuesto estrecho, describiendo el resto más septentrional y occidental como tierra incógnita y deshabitada.

El siglo XVIII aportó más concreto y exacto el concepto del continente americano en las cartas y mapas, sobre todo geográficos, en el Dictionnaire géographique de Thomas Corneille, publicado en 1708; en el Universalis terrarum orbis scriptorum catalogo delineatus de Alonso Lázaro de Varela, de 1715; en el Directorio marítimo de Rivera de Moncada, de 1720; en el Grand Dictionnaire géographique et critique de Brunet de la Martinière, de 1728; en el Dictionnaire de la physi- tät de Vogtien * (en sus ediciones, francesas de 1748, italiana de 1749, de Basilea de 1755, y por último de Venecia de 1787); y en el Dictionnaire géographique historique de las Indias Occidentales d'Amérique de Al- cazar, publicado en 1753.

En las obras históricas, sobresalían los conceptos de la Historia filosófica y política de los establecimientos y del comercio de las europeos en las Indias del abate Raynal (1771), traducida del francés por el Duque de Almodóvar en 1784; de la History of the Discovery and Estab- lishment of America de Johnson (1777); de la Geschichte der Entde- ckung, etc. America's von Campf (1763); y de la Historia del Nuevo Mundo de J. B. Muños (1793).

En cuanto á las relaciones de viajes verificadas en América durante el siglo, sus derroteros, etc., eran cada día más numerosas y detalla- das, figurando en las líneas de las obras de los viajeros Cook, Van- dermaer y Dixon las de los españoles Jorge, Juan de Fuca, Azur, Cuadra, Haro, Eliza, Fidalgo y otros que daban exactas noticias sobre la hi- drografia, orografía y biología de las tierras y mares que recorrían.

Por último, los trabajos cartográficos de l'Isle, desde 1700 y su ma- nual de 1728, el de Bellin (1744), el de Cassini (1745), el de Guastat- iani* (1739), Homann* (1747), dian ya en el trazado de la América septentrional sólo un pequeño vacío de tierras incógnitas al Norte y Noroeste de ella, el que los descubrimientos de Behring y sus succe- sores llenaron por el Noroeste desde 1728 hasta la mitad del siglo. *Antonio de Ulloa, en su Relation de l'Isle, de 1744, y Vaugondy, Janvier, Mentzel* y Zatta* y otras hasta Cassini* en 1753, acabaron de trazar completo el contorno del continente americano (excepto las costas triticas no representadas todas con exactitud hasta el siglo actual). La considerada situación geográfica, con sus exactas nomenclaturas y diccion de los nombres de las islas, detalles de las de los exploradores contemporáneos de casi todos los territorios y mares americanos, convirtiendo las primitivas Indias occidentales, nuevo orbe de tierras incógnitas, en la América del siglo XIX, rival de Europa en producciones, industria, comercio y cultura, magistralmente estudiada, descrita y representada por sus propios habitantes, como cualquier territorio del viejo continente europeo (1).

Andrés NAVARRETE
Teniente de Navío.

MIRANDO AL PORVENIR

a terminado ó está á punto de alcanzar su término la evolución histórica que al parecer simboliza nuestra despedida definitiva del continente americano. La fuerza poderosa que surgió en el siglo XVII, cuando la América espa- ñola apenas formada, se recogió al hogar patrio para buscar en el nuevos aliados de vida, y necesario será que los encuen- tre el hombre de sobrevivir á la desmem- bración de actitudes, motivos y por tales motivos y desarrollada en tal forma que las sufridas desde los comienzos de nuestra grandeza; que en este proceso de nuestra historia moderna, en el pun- to más elevado de nuestro encumbramiento surgió la causa mortal

(1) Todas las obras ó autores marcados con un asterisco son objeto de par- ticular estudio en el artículo siguiente, en unión de otras de igual índole que no citadas, á fin de dar así idea más completa del progresivo concepto del continente americano, expuesto sólo á grandes rasgos en este artículo y en el anterior.