El Mundo naval ilustrado (1898-08-01 00:00:00), página 16

fué amartillado por el Iowa, el Texas y el Indiana, y ningún buque de guerra ha sufrido jamás prueba tan horrorosa. Los españoles, desde el principio hasta el fin, combatieron con desesperada bravura. Cuando el Oquendo y el Vizcaya embarcaron, ambos estaban ardiendo de popa á proa. Por otra parte, los cabos de cañón americanos ni una vez perdieron su tranquilidad, y su fuego fué sencillamente sin piedad en su precisión. Los cañones de 13 pulgadas de los acorazados se utilizaron con terrible efecto. El Almirante Cervera está herido en el brazo.

(Del Daily Mail.)

El Comandante del Iowa ha facilitado en Santiago de Cuba los siguientes pormenores sobre la destrucción de la Escuadra española del Almirante Cervera, tanto más de apreciar, cuanto que es la primera narración del gran combate, escrita por un experto perito, y adquiere tanto más interés, cuanto que el Comandante del buque más poderoso del continente americano rinde á su contrario el más alto homenaje de estima:

Al empezar el ataque tenía el Iowa al Malta Teresa por estribor. Confabábase éste á uno de los buques á la salida, lo cual se demostró muy pronto no se podía por los superiores velocidades de los buques americanos. Algunos minutos después, el Iowa disparaba el Vizcaya á estribor, mientras que podíaseas masas de llamas salían por su parte de popa. Despacio se detuvo sobre las rocas de Aserraderos (25 kilómetros desde la entrada del puerto), donde naufragó.

Como pronto se vio claro que el Iowa no podía tomar parte en la caza de los buques españoles, la responsabilidad de este acto se había emprendido el Brooklyn, Oregon y el rápido New York, resolví yo aplicar la humanidad en la guerra y puse mi atención en los 1.200 á 1.500 oficiales y tripulantes que iban á perecer entre llamas. Hice, por consiguiente, rumbo hacia el Vizcaya, que se hallaba en un estado por el cual parecía que la lucha contra él alcanzó la máxima finalidad de agua que le permitía su calado, envió todos mis botes en auxilio de los desgraciados españoles que se alojaban á docenas y se abrasaban sobre cubierta. Pronto observé que los cubanos desde la orilla de la costa, que se hallaban en el acto de desembarcar, ya se habían rendido. Inmediatamente puse término á mis visitas y los retrasaron con arrojo varios salvamentos arriesgados. Un hombre escalo el costado del incendiado Vizcaya, y sólo salvó tres españoles que hubieran ardido vivos. Mientras nuestros botes llegaban al costado del Vizcaya, haces el Iowa, con el fuego de un puñado de municiones del Vizcaya y brazos auxiliares trajo á bordo sobre la cubierta de popa del Iowa á los mutilados oficiales y marineros españoles, todos ellos desnudos. Al uno, una granada le había llevado ambas piernas; otros se hallaban mutilados de la manera que cualquiera pueda imaginar. Cinco de estos pobres hombres murieron en el trayecto hacia el Iowa, donde los españoles fueron hospitalizados. He citado algunos casos de heroísmo, ó mejor dicho, de disciplina y cumplimiento del deber que jamás podrán ser superados. A un hombre del Vizcaya, una bala le había llevado el brazo izquierdo junto al hombro, cuyas partes colgaban aún de la pieza de la piel, pero el hombre, con la mayor calma, se caló la bata y se levantó, y así se vióse á héroes una vista. Inmediatamente detrás de éste llegó otro á quien otra bala le había llevado una pierna por encima de la rodilla. Se le izó á bordo, sin que de sus labios saliera un solo quejido. Poco á poco se fueron acercando los españoles al Iowa, pero todos desarmados. Sólo uno de ellos, reconocido como el Jefe, que era un buque de guerra americano. Aquella cubierta, otras veces tan blanca, se hallaba enrojecida con sangre, y 272 hombres en cueros fueron pasados por nuestra tripulación, descubiertos con agua y para. Al final de un entretanto, llamado el Caribe, el New York, el Comandante del Vizcaya. Se le arrió una silla desde á bordo, porque visiblemente se hallaba herido. Le formamos la guardia de honor que corresponde á un Comandante, estando yo pronto á recibirle. Tan luego como la silla fué puesto sobre cubierta se le presentaron las armas. Después se hizo un acto de honor en el estilo español, pronunciando un saludo á Dios. Quizá el sable, que estrechó respetuosamente sobre su pecho, besando la empuñadura, mientras lágrimas corrían por sus mejillas. Quiso entonces entregarme su espada, que como es consiguiente no yo admití. Al presenciar esto la tripulación del Iowa lanzó hurra alentadores. Recibimos á Cervera en el momento que se hallaba en el camarote del Capitán Eulate á fin de que los médicos reconocieran sus heridas, hizo explosión en el Vizcaya el gran pañol de municiones con un terrible estallido seguido de un mar de llamas. El Capitán Eulate alzó sus brazos exclamando: ¡Adiós Vizcaya! Terminó mi hermoso buque, Sr. Capitán.—con esto empeño me murió mi hermoso buque—dijo el mandante del Te- mentino, el oficial de Washington. El auxiliar de la artillería, el Almirante Cervera á bordo, algunos de sus oficiales y un gran número de heridos, de los cuales muchos estaban horriblemente mutilados. Bastantes españoles habían sido carados á tiros desde tierra por los enemigos. Llegó el crucero auxiliar Arkansas y yo hice el Capitán Cotton. Estaba en las islas de las Infantas, Montevideo, el Almirante Oquendo. Hasta media noche tenia el Harvard á bordo 97 prisioneros, entre ellos un gran número de heridos. La historia no puede mostrar en valor y audacia ningún hecho que se pueda comparar con el del Almirante español. Ha ido con perfecto conocimiento á su segura destrucción. Tuvo una sola esperanza: en el mayor anar del Cristobal Colón sobre el Brooklyn. Saqué al Almirante Cervera del Gloucester, llevándolo al Iowa, donde lo recibí con todos los honores correspondientes á su jerarquía. Cuando pisó la cubierta, sus tripulaciones, medios desnudas y negras, el humo de la pólvora, se encu- rramaron del lado de la torre, gritando y dando el saludo respetuosamente. Cervera llevaba toda la barba, y sobre su elástica un ligero traje de flanera que le había prestado el Capitán Wainwright. Las tripulaciones le saludaron calorosamente. Los oficiales del Viz- cayá dijeron que fue de todo punto imposible sostener el servicio de aprovisionamiento de la escuadra, y que el buque había sido blanco de los americanos. Las cubiertas se inundaron con agua procedente de las bombas de incendio, mezclada con sangre de los heridos y nadando en este líquido pedazos sueltos de cuerpos humanos. Una granada de 165 centímetros, lanzada por el Iowa, explotó en la torre- pedo en el lado del Vizcaya, causando un agujero grande sobre la cubierta alta. Durante su permanencia en el Iowa se ha hecho muy querido de todos el Almirante Cervera. Según dicen los españoles, sus destrozos jamás salieron á atacar la Escuadra de Sampson, pero en el momento en que cubrían regularmente sus guardias. Durante el combate hicieron dos veinte blancos en el Indiana, tres en el Oregon y nueve en el Iowa.

De esta elocuente narración del oficial de marina americano, que á pesar de algunas pequeñas contradicciones con anteriores relatos merece fijarse en la comparación y como documento histórico, pues procede de un periódico participante en el combate, sirve para nosotros, espectadores, una cosa. Lo que á consecuencia de inexacti- tud de datos e insuficiencia de escritos no se podía todavía asegurar de conflictos marítimos durante la guerra civil japonesa, se ha re- suelto en el caso del Caribe, que se combatió en Santiago. En las guerras marítimas modernas juega el material de los buques un papel importanteísimo, en el último extremo quizás sobre todos el papel decisivo. Dicho se está que nunca debe desprepreciarse el valor de una oficialidad instruida y lista, así como una tripulación á quien pueda confiar el comandante. Si se le debe recordar, que á pesar de los grandes sacrificios de oficiales propios y la heroica resistencia de expertas tripulaciones, ningún daño digno de mención se ha causado al enemigo, porque el material era muy deficiente. Aquel que posea las mejores máquinas, los más fuertes blindajes, los cañones de mayor calibre, no puede decirse que sea el poderío de la fuerza invulnera- ble. Bueno será no confiar demasiado, todo el éxito á la artillería naval española ó americana, pero si se ha puesto evidentemente en claro el efecto de los cañones modernos. Sobre las abordajes, que teóricamente se tenían en tanta estima desde la época de Trafalgar, hace ya más de un siglo, dice el Almirante de la Marina, que en vista de la Rial Italia, así como sobre los efectos del armamento de proyectil y de las minas submarinas, ninguna experiencia ha proporcionado el combate de Santiago. Tampoco se puede tomar en cuenta lo ocurrido al Merrimac, un vapor mercante americano, á quien echaron á pique, según se dice, por el fuego de un buque español, que fue el Reina Mercedes, lo cual no puede servir de ejemplo para el efecto que esta arma moderna produciría en un buque de guerra. De todos modos, se ve ya desde ahora que, cuando se conozcan ulteriores detalles de Cañón ó de Santiago, las Marinas europeas están obligadas ante todo á fijar su atención en el material que habrá de emplear para la futura construcción de sus Escuadras.

(De la Gaceta de Colonia 13 Julio.)

LA PESCA DE ALTURA

CÓMO LOS PUEBLOS CAUSAN LAS GUERRAS Y CÓMO LOS GOBIERNOS LAS IMPEDEN

II

El último artículo de El Mundo Naval Ilustrado sobre la pesca de altura hemos hablado de las desagradables cuestiones habidas con algunos buques pescadores ingleses en las costas de Islandia y de haber cumplido la única resolución que se había establecido, la de no pescar dentro de las tres millas.

Como por aquel artículo se puede ver, las penas impuestas consistían en multas bastante considerables, además de la pérdida de las redes y pesca cogida, que teniendo en cuenta también el tiempo perdido para la pesca resulta un castigo bastante sensible aun para las poderosas compañías de pesca á vapor, que fueron la mayor parte de las delincuentes.

Ya se ha dicho que sólo hay un crucero para vigilar las muchas islas de costa de Islandia, y es claro que el número de buques que éste puede coger dentro de la línea de las tres millas ha de ser pequeño comparado con los muchos que infringen la ley, pero que no llegan á descubrirse.

El hecho de que un solo y pequeño crucero danés se atreviera á imponer la obediencia á las leyes de su país á unos buques de arrastre á vapor de S. M. B., propiedad de ricos armadores, fue suficiente á levantar en Inglaterra grandes protestas contra este llamado ilegal arresto.