El Mundo naval ilustrado (1899-09-15 00:00:00), página 17

MISCELÁNEA

LAS PRUEBAS DE MÁQUINAS DEL CRUCERO «LEPANTO», DE 5.637 TONELADAS

Uno de los primeros barcos que adquirió la Marina militar española después de aprobado el proyecto de ley de la nueva Escuadra fue el infortunado crucero Reina Regente, construido en los talleres de los Sres. Thompson, de Glasgow, de quienes adquirió también el Gobierno español los planos de conjunto y de detalle tanto del casco como de las máquinas, con el fin de construir aquí otros dos cruceros iguales, uno en el Arsenal del Ferrol, con el nombre de Alfonso XIII, y otro en el Arsenal de Cartagena, con el nombre de Lepanto.

Descendido el Gobierno que en España se desarrollasen las industrias auxiliares de la Marina de guerra, decidió sacar a concurso entre las factorías particulares españolas, que ya habían fabricado otras máquinas para buques mejores construidos en los arsenales, la construcción de las máquinas y calderas de dichos dos cruceros, y en la Gaceta del día 30 de Diciembre de 1887 se anunció el concurso y las bases que en el mismo debían regir.

En el art. 3º de la Real orden de convocatoria antes citada se dice: «que las casas constructoras deberán obligarse á construir las máquinas de referencia, así como los accesorios, piezas de respeto, etc., conforme en un todo á los planos, especificaciones y condiciones generales que estarán de manifiesto en la Dirección del Material del Ministerio á disposición de los ingenieros ó representantes de las casas constructoras, á fin de que puedan tomar las noticias ó datos que creyeren convenientes para formular sus proposiciones».

Aceptada por la Marina la proposición de la Sociedad La Maquinista Terrestre y Marítima, de Barcelona, que se comprometía á construir los dos juegos de máquinas para los dos cruceros, se formuló la correspondiente escritura pública ante el notario de Madrid D. Santiago Basanta Olano, con fecha 2 de Abril de 1888.

Recibidos por La Maquinista los planos de las referidas máquinas y calderas, procedió á la construcción de las mismas con estricta sujeción á aquéllas y bajo la inmediata inspección de un Sr. Ingeniero de la Armada.

Por ser éstas las primeras máquinas de gran potencia que se construyen en España, La Maquinista, para el mejor acierto y buen cumplimiento de su contrato y acogiéndose á la vez á los deseos del Ministerio de Marina, celebró un convenio con la respetable casa inglesa Maudslay Sons & Field, de Londres, para que ésta le prestase su concurso y experiencia en esta clase de trabajos, habiéndose impuesto para ello importantes sacrificios pecuniarios. Al indicado objeto vinieron á Barcelona de la casa Maudslay un ingeniero naval y un contra maestre de calderería, para la enseñanza del personal español. Estos señores permanecieron sólo cuatro meses en España, porque, habiendo visitado los talleres de La Maquinista el gerente de la casa inglesa, Mr. Sennet, reconoció que poca utilidad prestaba á La Maquinista el personal inglés, puesto que los medios de ejecución personal técnico y personal obrero de La Maquinista, se bastaban por sí solos para la perfecta ejecución de las máquinas y calderas del Alfonso XIII y Lepanto. Siguió, pues, la terminación de aquellas máquinas con el sólo y exclusivo personal de La Maquinista.

Después de una detenida inspección por parte de la comisión nombrada por la Marina, las máquinas del Alfonso XIII se entregaron en el Arsenal del Ferrol el día 26 de Mayo de 1890, y las del Lepanto en Cartagena el día 10 de Noviembre de 1890, de manera que La Maquinista cumplió con todos sus compromisos de bondad y tiempo de ejecución contraídos con el Gobierno.

Los constructores ingleses Sres. Maudslay Sons & Field juzgan de la bondad de las máquinas construidas por La Maquinista de la manera que puede verse en la siguiente comunicación que, traducida, dice:

«Londres 20 de Agosto de 1898.

Sr. Director de La Maquinista Terrestre y Marítima.

Barcelona,

»May señor nuestro: Corresponderá á sus deseos, tenemos el mayor gusto de certificar por la presente que de la inspección que hicimos por virtud de mutuo convenio durante la construcción de las máquinas del Alfonso XIII y Lepanto, construidas por ustedes para el Gobierno español, pudimos convencernos de que los elementos de sus talleres y la aptitud de sus operarios era tal, que puede asegurarse que tanto la mano de obra como los materiales empleados en su construcción era lo más perfecto y de la mejor calidad, tal como se ejecuta en Inglaterra para esta misma clase de trabajos.

»Por esto consideramos innecesario retenér por más tiempo en sus talleres al ingeniero y contra maestre que les enviamos desde el principio de aquellos trabajos para inspeccionarlos y vigilarlos y resolver las dudas que podían ofrecerseles en la práctica. Nuestras últimas visitas y la inspección de otras obras análogas construidas en sus talleres han reforzado nuestra convicción de que la capacidad de su personal y la calidad de los materiales empleados son tales, que puede asegurarse, sin ningún género de dudas, que en sus talleres puede construirse maquinaria marítima tan superior como la de igual tipo que se construye en otros países.

»Damos á ustedes libertad para hacer el uso que crean conveniente de este certificado pues tenemos una gran satisfacción en remitirselo por considerarlo de gran interés y crédito para esa Sociedad.

»De ustedes atentísimos seguros servidores, Q. B. S. M.

»Por Maudslay Sons & Field Ltd — John Sampson, director.»

Las máquinas fueron montadas á bordo de los dos cruceros por el personal de los arsenales sin más intervención por parte de La Maquinista que la de un facultativo para presenciar dicho montaje.

Después de algunas pruebas, bastante incompletas e interrumpidas de las máquinas del Alfonso XIII, por razón de las circunstancias especiales del país, se practicaron en Enero último, y después de algunas salidas preliminares, las pruebas oficiales del Lepanto.

Las máquinas del Reina Regente debían desarrollar según contrato á tiro natural una fuerza colectiva de 7.500 caballos, pero como en las pruebas de aquel crucero en Inglaterra se llegó á obtener una fuerza de 7.800 caballos, ésta es la que se consignó que debía obtenerse en las máquinas del Lepanto.

Las máquinas del crucero Alfonso XIII son exactamente iguales á las del Lepanto.

El resultado de las pruebas oficiales de las máquinas del crucero Lepanto, verificadas en Cádiz el 26 de Enero del corriente año, arrojan una fuerza colectiva de 8.353 caballos indicados, ó sean 553 caballos más de los que desarrollaron las máquinas del Reina Regente.

El Lepanto, completamente armado ya, se halla á las órdenes del Almirante Cámara.

SANGRIENTO DRAMA EN EL SUDÁN

Asesoran los periódicos franceses haberse recibido en el Ministerio de las Colonias por dos vías distintas, Dahoony y Sudán, confirmación de la muerte del Teniente Coronel Krobh y del Teniente Maynier á manos de una expedición francesa mandada por los oficiales Vossel y Chaine.

Estos oficiales tenían la misión de explorar desde el río Niger al lago Tchad, toda la parte Norte de la frontera ánglo-francesa sudanesa. Los expedicionarios llegaron á Kayes el 20 de Agosto de 1895. Allí el Capitán Vossel dividió las fuerzas en dos secciones, tomó el mando de una y se dirigió con ella hacia Sal por la vía del Niger; mientras que el Teniente Chaine, al frente de la otra, atravesaba la boca del río en toda su anchura, pasando el Máina y el Mossi, á fin de obtener guías, cargadores y acémilas para el viaje de Sal al Tchad.

Entendido el Gobierno de la República de que los comisionados ejercían toda clase de atrocidades con los indígenas, inclusive mujeres y niños, al objeto de adquirir de grado ó por fuerza cuantos auxilios les eran necesarios, llegando en tan reprochable proceder al extremo de condenar á muerte despijes de horribles martirios á los indígenas que se les resistían, dispuso que el Coronel Krobh marchase inmediatamente al Sudán y abriese una información, y si hubiese para ello motivo suficiente, prendiera y reemplazara á los Jefes de la expedición.

Klobb salió de Kayes el 16 de Abril último con el Teniente Maynier y una escolta de 20 hombres, y el 14 de Julio alcanzó en Zulder á la columna Vossel. Klobb envió inmediatamente aviso al Capitán Vossel del encargo que le había conferido el Gobierno, y Vossel le contestó que si avanzaba lo recibiría á tiros. Siguió su marcha el Coronel hasta darse á conocer por el Capitán, quien le dijo que se detuviese. Continuó avanzando Klobb, y al hallarse á unos 450 metros de las fuerzas de Vossel, éste mandó hacer fuego y cayeron muertos casi en el acto el Coronel y Maynier. En seguida se ordenó una carga á la bayoneta, y de la escolta de Klobb sólo se salvaron un sargento indígena y unos cuantos hombres, que se batieron en retirada y llegaron á Dasso el 19 del actual.

Atribuyéanse á los expedicionarios, entre otros actos, los que siguen: El día 8 de Enero fué decapitado un indígena que se negó á indicar el camino hacia el Este.

El mismo día fueron muertos y hechos prisioneros los habitantes de una comarca y tomados por la fuerza 250 bueyes, 500 carneros y 28 caballos.