El Mundo naval ilustrado (1899-12-01 00:00:00), página 13

EL POROROCA

I
POROROCA (voz brasileña; en francés barre de flot, ó barre, ó mascaret; en portugués pororoca y macareto, en inglés bore y boar, Spriegelle y Forstflut en alemán) es un subito y formidable levantamiento de las aguas marinas en la entrada de algunos ríos á las mareas vivas de equinoccio.

Las aguas marinas en la pleamar se alzan de repente algunos metros sobre el nivel de las aguas fluviales, y rompen con asombro estrepitoso y fiera velocidad rio arriba hasta excepcional distancia de la desembocadura

II
Sólo en la entrada de algunos ríos se ven estos efectos. El fenómeno requiere:

1.º Que el río desagüe en un extendido estuario inundable en las mareas vivas.
2.º Que el estuario se angosté gradualmente.
3.º Y que también se estreche el río.
La invasión de las aguas del mar en las mareas vivas equinocciales empuja hacia tierra considerable volumen de la masa líquida por la ancha entrada del estuario; allí se agota la marea creciente, y el agua se levanta y acumula, por no poder caminar desembarazadamente hacia la angostura del estuario, ni mucho menos hacia la boca del río, bastante más estrecha aún. La marea, subiendo siempre, sigue desde mar adentro empujando hacia la playa el agua marina que ya ha penetrado en el interior de la tierra; y cuando el flujo llega á la embocadura del río, el acúmulo y exceso de las aguas marinas ha adquirido ya una elevación irresistible sobre el nivel de las aguas fluviales descendentes hacia el mar y, por tanto, el flujo, como una catara, las atropella y las pasa por encima con la furia de un torrente desatado. En el Severn (canal de Bristol) el pororoca adquiere una elevación de nueve pies (en este río el agua de la marea creciente puede subir diez y ocho pies en hora y media); en el Brahmaputra, de doce; en el Indo, de nueve (y bien experimentaron los barcos de Alejandro Magno lo terrible de las mareas de este río); en la bahía de Fundy la elevación del pororoca excede á la del Severn.

La terrible catara es particularmente colosal en el Amazonas, á la confluencia del Ariguari. Durante los tres días próximos á los novilunios y plenilunios equinocciales, la marea, en lugar de invertir seis horas para ascender á su máxima altura, llega á ella en el espacio de muy pocos momentos. Entonces se ve una ola de 4 á 5 m., luego una segunda, después una tercera, á veces una cuarta, que se siguen sin interrupción, abarcando de orilla á orilla. Y en el Guana y el Capin (cerca de Pará) y también en el Meary (Maranhao) llegan repentinamente las tres ó cuatro intumescencias gigantescas, corriendo una tras otra con inconcebible y vertiginosa celeridad, trastornando terrenos considerables, arrancando de cuajo árboles corpulentos y destruyendo cuanto se halla en aguas de poca profundidad. Este pororoca desaparece en cuanto pasa de los parajes estrechos y encuentra mucho fondo. Los indios de aquellos parajes son los que han dado al espantoso fenómeno el nombre onomatopéyico de pororoca. El mascaret del Sena (que ocurre con la mayor puntualidad en los novilunios y plenilunios equinocciales) es de una imponente y majestuosa rapidez en Quillebouci, donde la catara marina, con una anchura de 10 kilómetros y una altura de 2 á 3 m., avanza con la velocidad de un caballo á escabe, haciendo retroceder las aguas fluviales hacia sus fuentes, atacando el suelo, moviendo la barra, y trágándose á veces grandes extensiones de fértiles terrenos, mientras en general, y hasta en la extrema desembocadura del Sena mismo, en el Havre, en Honfleur, en Berville, el flujo, como de costumbre, va ascendiendo por grados insensibles. Un día ó dos antes del ciento máximo, el mascaret es todavía muy de temer.

III
¿Qué origina, pues, la periodicidad del pororoca? ¿Cómo no se había advertido antes esa periodicidad? ¿Cómo las Sociedades científicas de Londres y de París, que desde el siglo pasado tenían ya noticia por La Condamine del espantoso fenómeno en el Amazonas, no habían logrado dar con la clave de los desastres que se repetían á sus puertas, ya en el bore del Severn y del Humber, ya en el mascaret del Sena y el Dordonia, ocurridos muchas veces á la luz del sol más puro, enmedio de la calma más completa, en la ausencia de todo viento y de toda tempestad ni aun en los límites del horizonte, y sin que al ruido tremebundo ocasionado por la irrupción de las líquidas montañas se mezclasen las fulminaciones del rayo ni los estampidos del trueno?

IV
El fenómeno no podía tener explicación ninguna mientras no se conocía en la ciencia más que una sola clase de ondas líquidas, y los hombres (como Lucano en su Pharsalia al hablar de las playas inertas de Francia, que pertenecen unas veces á la tierra y otras veces pertenecen á la mar) se resignaban á la ignorancia que los dioses han querido imponer á los hombres.

EDUARDO BENOT
(Continuado.)

NOTAS DE VITA Y CORTE

Madrid en Diciembre.—El coco del abono.—El palco de autores y el del marqués de Salamanca.—La paga de este mes.—Pobres empleados!—A regenerarse tocan.

Los teatros en auge, los casinos animados, las tiendas invadidas, los paseos del Retiro y la Castellana poblados de coches, las iglesias abiertas e iluminadas, los cafés repletos de concurrencia; éste es el Madrid del invierno, con su alegría eterna, su espléndido sol y su aspecto de pueblo rico. Por eso los extranjeros que nos visitan en esta época del año suelen decir que aquí el único pobre es el Gobierno.

Es verdad. Rueda mucho dinero en la vida exterior, en lo que constituye el boato callejero, en ese culto á las apariencias que profesa el mundo elegante, por aquello de que el dinero llama al dinero. Se hace un sacrificio para acudir á toda fiesta sensacional, á todo espectáculo en donde cabe predecir que asistirá un público selecto, y, por lo general, allí donde el sacrificio es corto y la exhibición completa. Una celebridad extranjera que viene por cuatro ó seis representaciones cuenta desde luego con un gran abono. El día de moda, el estreno, la función de la Prensa, el beneficio ruidoso, es decir, la noche en que cualquier simple mortal puede rodearse del Madrid conocido, hé aquí el señuelo de esas gentes que sólo pagan casa para dormir, que bulen por la calle