El Mundo naval ilustrado (1898-09-01 00:00:00), página 9

COMPARACIÓN
ENTRE EL VALOR MILITAR DE LAS ESCUADRA NORTEAMERICANA Y ESPAÑOLA
EN EL COMBATE NAVAL DE SANTIAGO

s hora ya de que ese velado insulto es impremeditado agravo, de que el lucro y el atrevimiento cesen de explotar el temperamento excesivamente impetuoso de la juventud. ¡Ya es tiempo de que la pasión deje el campo libre á la razón en las personas sensatas que no tuvieron desde el primer momento el sentido del deber bastante para luchar la hoca- tomble más que por la magnitud del desastre.

Es ocasión ya de que venga la justicia á reparar la masa sensata de la opinión, ó en la que por lo menos debe serlo, y esta r - haga la del resto.

¡Pitón á los muertos! Justicia y admiración para los supervi- vientes.

Por muchas causas, por muchas entidades que sería muy profilo y enojoso el enumerar, por muy diversos conductos y con fines muy va- tiados y hasta criminales, se dio á entender á la opinión, antes de la guerra y durante la guerra, se le imbrió la idea extraordinariamente errónea de la casi igualdad de poderes navales de las dos naciones beligerantes.

Esto hizo que el pueblo se fijara ilusiones, alimentara esperanzas en el resultado final de la contienda, ilusiones que fueron creciendo, esperanzas que se alimentaron más después de ver el feliz arribo de la Esmeralda y de la Almirante, que se supo que habían burlado la vigilancia de la norteamericana; hecho al que desde un principio se lo dio por los que por sí propios se creían en sacerdotales directores de la opinión el mismo valor ó parecido al de una verdade- ra derrota del enemigo.

En esto ha de reconocerse que quien pudo y debió en lo posible enderezar la opinión y encarrillarla no lo hizo con el ánimo que la importancia de la empresa exigía; pero hubiera sido verdaderamente curioso y edificante el ver los calificativos que habría merecido quien tal hiciera por parte de quien precisamente culpa ahora la omisión! Más aún, vez, en el escrutinio circulo de nuestras relaciones patri- laras, hemos de hallar otra vez el malentendido en el sentido que nos em- paña, poniendo las cosas en sus verdaderos términos. Esto no es pa- triótico, no debe decirlo ningún español, y menos usted. Sin duda debía ser porque un español pocas veces puede y debe decir la verdad y vivir dentro de la estera de lo real, y porque á un oficial de Marina le está prohibido decir la verdad sin el permiso de su jefe como pre- advertencia, de qué modo la nación que ha mostrado constante des- afecto y despego á cuanto pudiera significar Marina, la manda después á defender su honor sin medios, escatimando aun los que se pueden improvisar contra armas muy bien blindadas y protegidas.

Verdad es también, la verdad es también, que la duda hecha á la idea de la casi igualdad, el día que supo la fatal nueva enterá se le- vantó, anatematizando á los que por ella murieron ó derramaron su sangre, á los que sí salían porque salían y si se quedaban porque se quedaban, no podían alcanzar otro galardón que el anatema de su perdida dignidad por ser caídos en una triste condición la naval.

Y estas eminencias que ahora culpán la omisión de que antes ha- blábamos sabían que los Capitanes habían dejado todo dispuesto y arreglado como lo arregla y dispone el que va á buscar su muerte y aun de labios de alguno de ellos habían oído protestas aterrifierias entonces. Hasta ingentes han sido con ellos al no dedicarles un triste recuerdo! Pero estas eminencias que se han impuesto el deber volun- tarista de engañar la opinión, que se permiten, como todo lo acer- tan, que sabían perfectamente la insignificancia existente entre la flota naval y otro, no dijeron nada, no ilustraron á la opinión, ¿por qué cu- pan ahora á los que callaron y aun hablan sin duda ilusionados?

¡No conoceremos mayor dócil á los temor los médicos más poderosos en el mundo y no hay más! Aún se les parece que lo que se atacan, lo incalificable es que ahora, con el protesto de no conocer á sus ali- os mercuriales, tampoco los quieran aplicar, sin duda para mantie- ner y aun fomentar la excitación en la opinión contra los que han sido sus inoculadas víctimas.

Ya que se ha dicho, ni lo hacen ni lo harán, es necesario que cada cual coloque su grano de arena, y allá va el nuestro, bien pobre, bien pequeño, pero que no puede alcanzar mayores proporciones...

La Esmeralda salió, cuando no podía menos de salir, por falta de recursos de defensa de la plaza de Santiago de Cuba, que, hasta que estaba amenazada, y sin duda á sus tripulantes les hubiera resultado más cómodo, materialmente, el quedarse allí, haber entrado en la hon- rosa capitulación y después ser repatriadas; pero tenían un aguero por donde salir y ésta, y decidieron sin querer intentarlo, prefiriendo ser derrotados en el combate, como lo fueron, á perder el material de guerra restante corriéndolo en la digna y necesaria distribución de los héroes de la plaza, entre los que se contaron las compañías de desembarco de la escuadra. Al tratar de empezar á ejecutarlo, el nue- vo consejo acordó enemigos presentó combate (dado el objetivo, di- fícilmente rechazable) y al aceptarlo á favor de nuestros, se produ- jo la derrota completa.

No es nuestro objeto el analizar las condiciones en que se efectuó la batalla, harto difícil y que probablemente serían causas de que au- dos de los historiadores, más interesados y reflexivos se encontran- ran ya mermaados, que nos traen solamente del estudio de los datos estos medios intangibles, por ser éste el punto en que ha creído encontrar la opinión mis motivos de censura para el digno Almirante Cer- vera y sus subordinados.

Tampoco pretendemos establecer el imperio de la justicia ni hacer una comparación entre el valor militar de una y otra Escuadra, y porque en el ánimo del lector ilustrado dicho parangón está hecho ya y juzgado, la conclusión, nos parece conveniente presentar el juicio es- tímica, para que á primera vista salte la diferencia del conjunto de elementos técnicos y menores, en favor de nuestros marinos. No dejare- mos por ello de dar cierto complemento, para evitar el error de quienes piensen que el alto fuego hemos tratado líneas, que comparten las figuras cuyo contraste es bien patente.

En forma parecida á los diagramas que representan buques aisla- dos, representaremos ambas Escuadras por dos rectángulos 4 x 4. E l de la izquierda nos representará la suma de desplazamientos de los barcos que las componían, y las alturas la velocidad media de las éstos. Consideramos que la americana estaba solamente formada por los acorazados Iowa, Indiana, Oregon, Texas, Massachusetts y los cruceros protegidos Brooklyn y New York, la española por los cru- ceros protegidos Sagres, Oquendo, Vizcaya, Colón y el transporte de nuestros destructores y los cruceros enemigos, que aunque tomaron parte en el combate, complicarían en extremo esta comparación.

Rogamos al lector que considere el valor del elemento despreciado, que supla su falta en el diagrama teniendo en cuenta que hasta hacia 1895, el valor militar de un buque de desplazamiento y de la su- presión por nuestra parte sólo alcanzaba á dos destructores de un valor militar en aquella ocasión casi nulo.

Los desplazamientos, velocidades y demás datos que nos servirán para lo sucesivo están tomados del siguiente estado y entregados de la revista inglesa The Naval Annual, editada por T. A. Brassey y correspondiente al año 1895.

    BUQUES
    Desplazamientos
    Toneladas
    Velocidad
    Milla
    Espesor (m)
    Cubierta pasajeros
    Cubiertas
    de 38 cañoneras
    Potencia
    Cabina
    de 18 cañoneras
    Tiro rápido
    Propulsión
    Cubiertas
    de 18 cañoneras
    Tiro rápido
    Propulsión
    Cubiertas

    Teresa
    7.000
    20,25
    30,5
    7,6
    2
    26,7

    10

    Oquendo
    7.000
    20
    30,5
    7,6
    2
    26,7

    10

    Vizcaya
    7.000
    21
    30,5
    7,6
    2
    26,7

    10

    Colón
    6.840
    20
    20,3
    3,8

    10
    26,3

    27.840
    20,40
    111,8
    26,6
    6

    30