El Mundo naval ilustrado (1899-06-01 00:00:00), página 8

Con ellos se ha conseguido siempre que los pueblos reconozcan una finalidad política y nacional á sus Marinas y se identifiquen con ellas, convirtiendo así el costoso el contributo de los gastos que las Armadas ocasionan, y no rehuyendo los grandes capitalistas su concurso al fomento y explotación de las industrias navales.

Y esa política de protecciónismo marítimo no ha sido sólo obra de los Gobiernos, sino que ha sido dirigida desde los tronos y ayudada poderosamente con actos personales de gran prestigio para sus Marinas.

En esas Marinas militares han hecho figurar los monarcas á sus hijos, parientes y dudosos, para que siguiendo la carrera marítima como simples cadetes, llegasen á merecer el mando de las Escuadras con satisfacción de todos, reduciendo ellos mismos asumir ese mando cuando ha sido necesario.

Así se ha visto en España, por ejemplo, tripular las flotas del Estado, no sólo á Pedro Fernández y á Hernando Sancho, sino á D. Jaime y á D. Pedro de Aragón, y á D. Juan de Austria, en los tiempos en que España tenía poder naval; y hoy se ve en las naciones que lo tienen cómo son mandadas sus Esquadrillas por el Duque de Edimburgo y por el de Genova, ó por el Príncipe Jorge de Grecia y por el Príncipe Enrique de Alemania; ó cómo navegan en ella cual simples oficiales únicos el Duque de York, el de Alba, el de Hesse, nuestro Reina Regente y otros muchos Infantes que serán próximos sucesores, y muchos de ellos Príncipes herederos que han dejado el buque por el trono, como el Rey Oscar de Suecia.

Con estos ejemplos, y con los frecuentes que dan además todos los primeros magistrados de viajar con frecuencia en las Escuadras de las naciones cuyos destinos rigen, ó de revistarse, consignan no sólo dar prestigio á la Marina, sino entrasearse personalmente de todas sus necesidades para poder atenderlas en unión de los ministros que además al público patente muestra de que la Marina es una de las colmenas fundamentales del poder y de la respetabilidad de las naciones.

La gran masa de éstas, educada á ilustrada además, y formada su pública opinión lo mismo desde el Parlamento que desde el Ateneo, desde el libro que desde el folletín y desde la revista que desde el periódico, tiene aficiones marítimas, y éstas se cultivan en todos los campos de la actividad intelectual, como lo prueban insignes historiadores, preclaros novelistas, distinguidos críticos y populares publicistas.

Las Marinas que están en esas naciones están bien atendidas y consideradas, teniendo todo el material que necesita el poder naval del Estado y el personal que requiere, manteniendo este siempre práctico con frecuentes navegaciones, maniobras y ejercicios, y sosteniendo sus aptitudes, sus estímulos y sus entusiasmos, mediante una buena educación técnica, una sabia ley de retiros y ascensos, activadora de la necesaria movilidad en las escalas, y una vigorosa organización de todos los servicios. Así evitan que el exceso de edad llegue á anular las actividades físicas y las necesarias disfunciones para la vida de mar, y que el exceso de profesionales empiecen á ser inútiles, incorporándose de éstos con las edades de los llamados á desempeñarse, y sobornar las actitudes psíquicas, restando así vigor, inteligencia, iniciativas, aspiraciones y entusiasmo al personal; cosas todas que bien fundamentadas mantienen, en unión de la buena calidad y organización del material de guerra, la eficiencia real de las Armadas, necesaria para el cumplimiento de su misión tanto en la paz como en la guerra.

Ejemplos son todos estos dignos de ser imitados para llevar á cabo la obra de organización del poder naval en España, como son dignos de ser de ser copiados para imitarlas en ella, después de adaptadas á nuestras idiosincrasias y á otras especiales circunstancias del momento, todas las medidas salvadoras empleadas con éxito por las naciones mencionadas en pro de sus industrias, de su comercio y de su poderío marítimo.

Siguiendo con fe y constancia esos ejemplos y esas enseñanzas, á la par que una política moralizadora y económica, se conseguirá que la reconstitución marítima española no sea lenta y trabajosa, que el nuevo organismo naval no crezca poco, desme- drado y contralhecido, y que su vida no sea efímera y miserable, de cuyos males está amenazado, como áfrico parez que no encuen- tra remedio, sino en el empeño de engrasar sólidamente, ni abono que lo vigore, ni riego que lo vivifique.

El árbol del poder naval nacional exige todo eso para crecer y dar fruto, así como muchos cuidados técnicos, á fin de que, extir- pados todos los malos gérmenes que en él puedan desarrollarse por herencia, y podadas á tiempo todas las ramas viejas, viejadas y enfermizas del caduco tronco en que el joven ha de ser injer- tado, brote éste sano, fuerte y poderoso, y llegue á cubrir con su sombra protectora á la Nación.

A. NAVARRETE
Teniente de Navío.

Carta de Nueva York.

Sr. Director de El Mundo Naval Ilustrado.—Madrid.

r tal manera se han amontonado durante estos cuatro años las calamidades y fatigas contra los españoles en los Estados Unidos que nos causó verdadera sorpresa oír de labios americanos palabras de aprecio, declarando que, después de todo, algo valemos, y que no somos ni las fieras ni los mandriles que nos habían supuesto. En la semana anterior, el Comandan- te del crucero Boston, que tomó parte en la batalla de Manila, leyó un di- curso ante el Club Colonial, en el que, al elogiar los marinos españoles, cuya bravura hubo de ensalzar, diciendo que «durante el combate se mantuvieron fir- mes en sus puestos sin jamás retroceder».

Otro marino americano, el Teniente Wilder, oficial de derrota del crucero Raleigh, acabado de llegar de las Filipinas, en el curso de una conversación que han publicado los periódicos, dijo que «conservaba muy gratos recuerdos de los oficiales españoles que había visto en Manila», y para demostrar su excelencia de carácter, refirió que, estando comiendo en una fonda con varios amigos y al ir á pagar la cuenta, levantándose un oficial español que estaba del lado de una mesa, y que los dos que estaban del otro lado le cobraba doble de lo que valía lo por ellos er- denado; semejante acción, para los que habían sido sus enemigos, encantó á los americanos.

Mas no son ellos solos los que empiezan á hacernos justicia; también los ingleses abrigaban prejuicios contra nosotros. El agregado naval de la embajada inglesa trasladóse á Santiago por orden de su Gobierno, asistiendo á los varios combates librados entre invasores y españoles; después de capitular la ciudad tuvo ocasión de tratar á algunos de nuestros oficiales militares, y su sor- presa debió de ser grande cuando, como arreglados estaban con el alma de prejuicios, por cuanto al regresar á los Estados Unidos y pre- guntado qué impresión le habían causado los españoles, dijo que «los había encontrado personas muy educadas y perfectos cabal- lieros». El reporter, como lo había dado á entender en sus pre- guntas al jefe inglés, tenía en mente esta contestación: «Todos allí, en Santiago, son unos ogros weyleristas».

Sobre los movimientos de la Escuadra que mandaba el Almi- rante Cervera se han emitido diversos juicios. El Contralmirante Sampson, por ejemplo, en dicho mil de un ver, que, á haber sa- lido antes los barcos del puerto de Santiago aprovechándose de una noche borrascosa, se hubiesen probablemente salvado un par de ellos. Ahora viene el Comandante del Iowa con una opinión diferente expresada en el curso de una entrevista publicada por la prensa. Dijo el Comandante Evans:

«Fue para mí una nueva experiencia la elección del Iowa para vigilar de cerca á Cervera. Cuantos han escrito libros sobre ser- vicios de esta naturaleza, sugieren que los acorazados por la no- che deben apartarse 30 ó 40 millas de la costa, ocupando un puesto diferente de donde pueden rescatar á un amigo en peligro de hundirse; pero el Almirante Sampson me señaló que llevara el Iowa á la base del puerto de Santiago. ¿Hasta qué punto del interior le he de ir? le pregunté con alguna ansiedad, pues además de los barcos de Cervera y de las baterías de tierra, había allí sin- número de torpedos. ¡Inténtese usted hasta distinguir una lancha que vaya al remo de un lado para otro en el puerto!», me contestó. «¿Cuánto tiempo he de permanecer allí?, volví á preguntarle. «Toda la noche», me replicó. Y así fue que entré en el puerto hasta llegar á un punto desde donde con un anteojos podía observar perfectamente los movimientos de cualquiera bote, y para abrir y cerrar el fuego de la batería, se me asignaba al darles el rostro la potente luz de nuestros reflectores. Durante treinta y nueve noches consecutivas estuvimos vigilando de esta manera á Cervera. La respuesta á la tan repetida pregunta de por qué Cervera intentó salir durante el día del puerto de Santiago la tenemos en esa vigilancia nocturna; si hubiese intentado salir por la noche, su Escuadra hubiera volado hecha añicos (toothpicks, dice el original) apenas llegado fuera del puerto.»

Más ó menos relacionada con este episodio de la guerra está la existencia de los tres ingenieros alemanes que los españoles en el puerto de Santiago y que hubieron de procesar al Comandante Sampson como lo hemos visto, antes de convertirse á cerca. Para averiguar su importancia, estado, factura, etc., trasladóse á aquel puerto, por orden del Gobierno, el Teniente de marina Capehart, quien acababa de dar á la estampa el resultado de sus estudios, habiendo llegado á la conclusión de que muchos de aquellos tor-