El Mundo naval ilustrado (1898-10-01 00:00:00), página 7

vicios completamente extraños, como son los civiles, comerciales y las industrias marítimas; que así como en el Ministerio de la Guerra servirían de confusión complicando el rodaje de la buena administración, en el Ministerio de Marina están en su casa, pues este departamento comprende ambas Marinas.

Separar la Marina mercante de la Marina militar causaría perturbación al buen servicio y daría lugar a graves perjuicios. Simpática es la idea de la creación del Ministerio de Marina mercante y Comercio, pero en este desventurado país que todo se sujeta al influjo de la política, la idea de separar las dos, lo que le temer que la política se apoderaría del nuevo Ministerio como de lo otro, y seguramente no serían marinos mercantes los que estarían al frente, ni siquiera ocuparían los primeros lugares en la dirección del nuevo departamento.

Quizá algún naviero de los que figuran en política, que ahora ya tenemos algunos, llegaría á manejar á su gusto el comercio marítimo; pero la experiencia nos enseña que el personal de la Marina mercante no podrá felicitarse de semejante dirección. Por más que los marinos mercantes sean hombres de orden y comerciantes, hay más afinidad entre los primeros y los marinos militares. No ignoramos que, particularmente fuera de la costa catalana, se han firmado documentos por pilotos pidiendo la separación de ambas Marinas, pero tampoco ignoramos que aquellas exposiciones no fueron espontáneas, tuvieron un maestro, un marino, á quien interesaba el asunto para sus negocios. ¿Y qué ha de hacer un infeliz piloto, padre de familia, si su armador le pide que firme un documento que le interese?

Para bien de todos, quiero decir que el día que se forme el apetecido, por algunos, nuevo Ministerio, ni siquiera los navieros y comerciantes dominarán en él; resultará como en todos los ministerios civiles, que los abogados, que tanto abundan invadirán todos los destinos y nos harán felices con sus discursos y hermosas teorías.

Esto no significa que la Marina mercante esté contenta hoy de la Marina militar. Mejor lejos de ello. Feroz de dos escaños es difícil escoger el mejor. Siempre los pilotos entenderán más fácilmente que los marinos militares, pues todos son gente de mar, que con empleados civiles, y siempre los marinos militares estarán en mejores condiciones de gobernar la Marina mercante, y mucho más el día que, dejándose de viejas preocupaciones, se organice la Marina mercante tal como corresponde á los progresos modernos y necesidades del comercio y del bien común.

Tal como hemos expresado en anteriores artículos, la Marina mercante tiende á militarizarse cada día más, tanto por el servicio que prestan los modernos trasatlánticos y buques rápidos de la Marina mercante, como por el auxilio tan enérgico que los Estados Unidos nos dan en esta materia. La guerra contra los Estados Unidos algo nos enseña respecto de este particular. Barcos mercantes, muchos de ellos antiguos Yates de recreo, han formado la mayor parte de la flota yanqui bloqueadora de Cuba y Puerto Rico. No hay que recordar el brillante papel representado por los vapores de la Compañía Trasatlántica española al mando de sus ilustrados Comandantes y Oficiales; sabido es de propios y extranjeros, pues que ha motivado elogios de la prensa profesional del extranjero, incluso la inglesa, tan parca en elogiar lo que no es del Zeta.

Creo que hasta lo expresado para convencerse que no es prudente la separación de ambas Marinas; lo que se impone es corregir errores pasados, y particularmente en Marina es preciso que, levantándose ahora un nuevo edificio para Ministerio, no vaya allí polvo de la otra casa; que lo de dentro, hombres y papeles, estén en armonía con la fábrica, y nuevos reglamentos pongan orden, dén sencillez y facilidad y resulte provecho para las dos Marinas.

Sobre Cuba y Puerto Rico, y quizás sin parte de Filipinas, parece más natural convertir el Ministerio de Marina en Ministerio de Marina y Colonias, suprimiendo el actual Ministerio de Ultramar que, como sabemos, es de no muy antigua creación.

Es preciso convencerse de que si el Ejército y la Marina militar no han respondido á los deseos de todos los buenos patriotas, alcanzando la palma de la victoria, es debido á un estado patológico que afecta todos los organismos oficiales y servicios del Estado. Lo mismo han de ser al sanatorio los Ministros de Guerra. Es una que los otros Ministros y empleados udes, desde la más alta á la más baja, sepan que son los españoles. ¿Cuánta razón tiene el ilustre General Polavieja al decir en su carta-manifiesto que la Nación está fatigada de tantos ensayos y del tejer y destejer continuos con que los teóricos han desorganizado el país!

El separar ambas Marinas entiendo que sería un desastre muy peligroso y sin esperanza remota de provecho.

JOSE RICART Y GIRALT

Barcelona 12-IX-95.

LA GOLETA "CONDOR,"

UN COMBATE INOLVIDABLE

1864

Sr. Director de El Mundo Naval.

Querido amigo: Doy á usted infinitas gracias por la inserción en el pasado número de mi artículo histórico sobre el sitio del Callao, revelador de las hazañas de Rodil y de nuestro Ejército en la guerra de América en el siglo pasado.

Asumiendo de su bondad, le mando el documento oficial adjunto, sobre un combate naval que por el mismo tiempo se libró en las aguas de las Antillas, el cual pone de manifiesto, una vez más, cómo la Marina se bate en toda época con igual honor y gloria.

El combate á que me refiero tuvo efecto el día 5 de Abril de 1864, entre la goleta de guerra Condor, al mando del Alférez de Fragata D. José Montijo y el Almirante y la colombiana Juanita, mandada por el francés Mr. Pencau, con cincuenta tripulantes, la mayor parte norteamericanos.

La refriega duró seis horas y se decidió al abordaje, siendo de notar que de los cincuenta insurgentes quedaron muertos veintiséis y heridos los veinticuatro restantes, que fueron hechos prisioneros. La Condor, dotada con cuarenta plazas, tuvo veintiuno entre muertos y heridos.

Se comprende por este resultado el encarnizamiento con que unos otros pelearon; mas para penetrarse bien de la escena de horror que debió desarrollarse en la cubierta de la goleta colombiana, baste decir que el teatro en que se realizó la lucha cuerpo á cuerpo no era mayor de go pies de longitud por 20 de anchura, que eran próximamente la eslora y la manga del buque enemigo; espacio que parece insuficiente para contener ambas tripulaciones.

Con mi gratitud por adelantado se le suscribe afectuosamente su amigo,

Un General de la ARMADA

El parte del combate.

Excmo. Sr.: El día 5 del corriente mes al amanecer, hallándose el NE. de punta Maternallos, á 40 millas de distancia, en la goleta de guerra Condor, que V. E. puso á mis órdenes para el desempeño de la comisión que me tenía encaminada, me dió parte su Comandante el Alférez de Fragata D. José Montijo de que una goleta de guerra de la armada de la República de Colombia, de acuerdo con él dispuse no hacer movimiento para dejarla acercarse; pero así que estuvo á dos tiros de cañón, no pudo ocultarse que era éste un buque de guerra, y al momento se puso á ceñir el viento en vuelta del N. NE.; inmediatamente tomé la misma vuelta, y con fuerza de vela emprendí la caza, largando la bandera colombiana, que igualmente largó y afirmé el.

A las dos horas viró en vuelta del S. SE., y yo lo esperé al cruzar la bordada, en cuyo momento le hice fuego con la colia, afirmando que era un buque de guerra, á lo que él respondió:

Viendo el enemigo que en la posición de bolina le sacaba alguna ventaja, se puso á un largo navegando al O. NO.; seguí su movimiento y á poco rato me puse á tiro de metralla, y según la fuerza de las fugadas del viento llegaba al de fusil, haciendo fuego de cada arma en su caso.

Como dos horas duró la caza á tiro de cañón, haciéndole y recibiéndole con actividad; y al punto del mediodía, habiendo retrasado el viento, viendo la buena disposición de la tripulación y el buen manejo de la goleta, se dispuse terminar la acción abatiendo al enemigo. Este, conociendo nuestra intención, se dispuso á recibirlo y sostuvo un juego vivísimo sobre nosotros; pero yo, que quería de un golpe decidir el combate, economicé los nuestros para momento más importante. El muy benemérito Alférez de Fragata D. Patilo de Llanes, encargado de los fuegos de la colia, lo quedó entonces del primer trozo de abordaje, y el comandante Montijo con el acierto y serenidad que le son propios, dirigió los movimientos del buque.

Sefían las doce y media cuando, abordándole de proa por su popa, haciendo una descarga general de artillería y metralla y á la tarde de la Rejía, salió á bordo del enemigo, donde cada uno de los individuos de esta goleta hizo prodigios de valor para rendir la tenacidad con que se defendían los americanos, pues faltándoles municiones y rotas muchas armas blancas, se batían, tirando á mano toda clase de efectos con que pudieran da-