El Mundo naval ilustrado (1899-11-01 00:00:00), página 14

para contener todos los pasajeros y tripulantes, y en muchos de ellos se provee á cada pasajero de un aparato salvavidas; pero todos, sin excepción, llevan dichos botes colocados cuidadosamente sobre cubierta ó colgados hacia dentro. De este resultado que cuando ocurre el siniestro la mayor parte de los botes resultan completamente inútiles por no haber tiempo de botarlos al agua ó porque los complicados aparejos de suspensión se niegan obstinadamente á funcionar. Y á la falta de tiempo hay que añadir la confusión y el pánico que se introduce entre los pasajeros y, desgraciadamente, con mucha frecuencia, también entre la tripulación misma. Los aparatos salvavidas tampoco producen grandes resultados, no porque sean ineficaces, sino porque la inmensa mayoría de los pasajeros, especialmente las mujeres, desconocen casi en absoluto la manera de hacer uso de ellos y nadie se ocupa de instruirlos sobre punto tan esencial. Se ha dado el caso de mujeres que se han atado el aparato flotador á la cintura en lugar de debajo de los brazos, siendo, naturalmente, la consecuencia que, una vez en el agua, el aparato no sirve más que para hacer flotar la parte inferior del cuerpo, mientras que la superior, ó sea la más pesada, se sumerge, perdiendo el individuo.

La mala colocación de los botes á bordo de los trasatlánticos, que hemos indicado, obedece á una causa fácil de explicar. Los botes colocados sobre cubierta, bien cubiertos con lona y descansando sobre su quilla en soportes adecuados, están al alivio de accidentes y deterioros y duran, por lo tanto, mucho más que si estuvieran colgados hacia fuera por sus extremos, descubiertos y listos para botar al primer aviso. De aquí que las Compañías, obligadas como están á reducir sus gastos en todo lo posible, por la fúrrea competencia que se hacen unas á otras, opten por la primera manera de conducirlos, con gravísimo compromiso de la seguridad del pasajero.

Para que la navegación trasatlántica ofrezca todas las seguridades posibles, dentro de los medios de que se dispone en la actualidad, deberá llegarse á un acuerdo internacional, por el cual se obligase á todas las Compañías á observar las reglas siguientes:

1.º Los vapores trasatlánticos destinados á la conducción de pasajeros deben estar subdivididos en un número tal de compartimentos celulares que los haga prácticamente insumergibles; deben, asimismo, estar dotados de dos ó tres hélices, á fin de evitar retrasos considerables en caso de averías en la maquinaria.

2.º Los referidos buques deben conducir botes salvavidas insumergibles del mejor modelo y cuya capacidad total sea en todo tiempo suficiente para contener á todos los pasajeros y tripulantes. Dichos botes deben estar constantemente provistos de velas y remos, así como de una abundante cantidad de víveres y agua en paquetes y vasijas impermeables y bien acondicionadas.

3.º Desde el momento de la salida de dichos vapores, todos los botes deben ir constantemente colgados en pescantes fijos y hacia fuera, es decir, al exterior del costado del buque, y dispuestos de manera que puedan ser fácilmente botados al agua, aun cuando el buque se hallase considerablemente inclinado sobre el costado.

4.º Los botes deben estar numerados, y cada bote debe tener su número pintado en el costado de manera bien visible. Á cada pasajero debe señalárselle el bote á que pertenece, y al que debe acudir en caso de siniestro. El billete de pasaje debe hacer constar claramente el número de dicho bote y su posición á bordo. La tripulación debe, asimismo, estar asignada por igual á todos los botes. Al comenzar cada travesía, y una vez en alta mar, debe efectuarse un simulacro de siniestro, á cuyo efecto, y á una señal, concertada de antemano, toda la tripulación debe acudir á sus botes respectivos y cerciorarse prácticamente de que todo el aparato se encuentra en estado de funcionar y de que todos los botes se hallan provistos de los artículos ya citados. Cada pasajero debe también, y al mismo tiempo, acudir al bote cuyo número le indicará su billete, provisto de su chaleco salvavidas ó otro aparato de flotación, en cuyo uso y modo de aplicarlo será convenientemente instruido. Se recomienda eficazmente á los pasajeros, en interés común, el cumplimiento de estas instrucciones.

Este simulacro se llevará á cabo una ó más veces, hasta que, á inició del Capitán del buque, cada individuo á bordo se halle perfectamente al corriente de la maniobra necesaria en caso de siniestro.

Estas medidas y el consiguiente deterioro de los botes, provisiones y aparejo aumentarían, indudablemente, los gastos de las Compañías de navegación, las cuales se verían, por lo tanto, obligadas á aumentar proporcionalmente los precios del pasaje; pero tanto este aumento como las pequeñas molestias ocasionadas por los simulacros estarían, á nuestro juicio, ampliamente recompensadas por la mayor seguridad del viajero.

J. F. MORENO

La vara del alcalde se dobla.—D. Juan Tenorio en la Comedia.—Voto con la mayoría.—Julián Romeo y Ventura de la Vega.—Libros viejos.

El marqués de Aguilar de Campoó ha mandado suprimir con escándalo de todas las clases sociales la publicación en el Boletín del Ayuntamiento de las innúmeras tiendas en que se venden á buen precio sustancias envenenadas. Esta publicación era así como un aviso previsorcho para el vecindario de la coronada villa y un correctivo justo para esos mercaderes ántraxas que promueven el aumento de las enfermedades y defunciones con la mixtificación de los alimentos. Era además un estímulo para los tenderos honrados que no venden géneros podridos.

El alcalde desiste de la única iniciativa merecedora de aplauso que hasta el presente había tenido... ¡Cosa más extraña! ¿Qué ha podido pesar en el ánimo del caballeroso alcalde para obligarle á caer en tan deseada situación?

Recordando aquellas voraces campañas del difunto conde de Xiquena contra los revendedores de billetes y las casas de juego, primeramente supongo que habrán llovido sobre el ilustre prócer anónimos insultantes... Después, los apremios de los personajes que dueños de las fincas en que las tiendas denunciadas existen, con la solicitud del casero que mira por sus rentas, habrá compelido y apretado al alcalde. Luego los temores que asaltan y conturban á los concejales ante el descrito y la ruina de sus electores furiosos... A regañadientes las reclamaciones de los circulos y los gremios... Por último, las imposiciones y necesidades de la política que aconsejan en las presentes circunstancias calmar los ánimos de las clases mercantiles para el cobro de las contribuciones!

Hé aquí la razón de que sean tan contados los buenos gobernantes. Nada más fácil, y esto lo sabemos hacer todos los españoles, que percibir grandes sueldos y pasar en los coches oficiales; pero acometer reformas y corregir vicios arraigados, sustentándose á las quejas de amigos y enemigos, con el despego al cargo que el personal prestigio aconseja y sin otras más que el bien público, eso constituye el templo de los grandes políticos, de los hombres que á ejemplo del inviolable Marqués de Torneros arrocan hasta la impopularidad cuando llega el caso. Lo contrario es caer de los altos puestos sin dejar otro rastro que la firma en la nómina. Y todo esto no lo digo yo; lo dice el vecindario, á quien el señor marqués entrega á las garras de una turba de vile traficantes.

No hay pueblo en España y aun en Europa que supere en