El Mundo naval ilustrado (1898-07-01 00:00:00), página 7

con mayor purificación y progreso en la metalurgia se lleguen a vencer las dificultades que presenta ahora el aluminio para ser empleado en placas para el forro externo de los buques.

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El conocido publicista marítimo francés que firma con las iniciales V. G. ha publicado recientemente en Le Yacht un luminoso artículo en el que, fundándose en lo acaceido hasta ahora en la guerra hispano-yanqui, sienta el principio, y lo discute con muchos argumentos, de que la potencia militar de las flotas modernas es menor que la de las flotas antiguas. Dice el autor que, á pesar de tener los yanquis una Escuadra poderosa, no han podido rendir un solo puerto cabano ni efectuar un desembarco, cosas ambas que creían muy fáciles. Con los buques modernos todo son dificultades. Además de lo muy delicados que son, por comprensión de máquinas todos sus servicios, se ven obligados á entrar en dique dos veces al año, lo que disminuye la velocidad, que es un factor principal en la moderna Marina; además, no les es posible estar muchos días ignorados en la mar, por falta de carbón, y por fin, resultan inferiores á los antiguos navíos para el bloqueo y ataque de fortificaciones terrestres por temor á los torpedos y á la superior artillería terrestre. Todo esto unido á que las Escuadras modernas cuestan mucho más caras que las de antaño. Con acorazados ningún marino podría hacer hoy lo que hizo Suffren con sus veleros: abandonado años enteros por la madre patria, navegó, combatió, careció sus barcos y con una autonomía completa se arregló sin recibir socorros, quedando ignorada su presencia meses seguidos y compareciendo allí donde menos podía sospecharse. Hay que advertir también que los cables eléctricos han cambiado completamente la guerra naval.

El autor V. G. se hubiera afirmado más aún en su doctrina al saber el fracaso de la Escuadra de Schley en su ataque á Santiago de Cuba.

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El acorazado de combate inglés Albion, de 12,950 toneladas, entrará por primera vez en el agua el día 21 del corriente Junio. Su gemelo Ocean será botado el próximo dia 5 de Julio y es el noveno de la misma clase, conocida por tipo Canopus. Dentro de un año Inglaterra tendrá en servicio 42 acorazados de combate, mayores de 10,000 toneladas, y 10 cruceros rápidos protegidos, también mayores de 10,000 toneladas.

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El crucero rápido inglés Terrible, de 15,475 toneladas, terminó en Mayo último las pruebas de velocidad. El número de revoluciones ha respondido á los cálculos, pero no así el número de caballos correspondientes, que representan media millo menos; el consumo fue de un kilo por caballo y hora. Ya saben nuestros lectores el fracaso que ha resultado con su gemelo Powerful, que en su reciente viaje á Hong Kong sólo pudo aguantar velocidades de 13 millas, con un gasto enorme de carbón. No es sólo en España en donde los buques dan chascos: en Inglaterra, que es la maestra en construcciones navales, con frecuencia los resultados contradicen los cálculos.

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Un tal Mr. Mizabara ha inventado en Inglaterra una nueva caldera marina, que ha sido adoptada por los cruceros japoneses en construcción, y cuyos ensayos han sido satisfactorios, reuniendo la comodidad á la baratura.

Dígase que el Gobierno británico piensa adoptarla para sus buques.

En esto de inventos hay que estar siempre muy prevenido, unas veces por exceso de buena fe de los inventores y otras veces por el contrario. Con motivo del actual conflicto hispano-yanqui, los periódicos y revistas de la llamada gran república llegaron á meterse el terror en el cuerpo con los inventos, casi sobrenaturales, de Edison, que, entre otros, quería rociar los ejércitos y buques españoles con una lluvia eléctrica de alta tensión, y así vinieran al otro mundo instantáneamente á todos los enemigos. En nuestra patria no faltan campeones inventores. Un capitán de infantería, presidente de Cuba, ha ideado un nuevo motor áereo que, según dictamen de la Real Academia de Ciencias de Barcelona, no puede dar buen resultado, pero hay que elegir el vehemente deseo de su inventor en querer defender á la Patria.

Un ingeniero mecánico ha presentado al Ministerio de Marina un torpedo de su invención que, por lo que promete su autor, tiene voluntad y juicio. Y por fin, los periódicos meten burla con el invento del explosivo Tixpiro del Sr. Daza, y dicen que nuestro acorazado Pelayo tiene ya á bordo máquinas militares para disparar los nuevos proyectiles, cuya potencia destructiva causará sorpresa...

Fuera de desear que estos buenos deseos se realicen para bien de nuestra Patria y para hacer las guerras más difíciles, ORZA

SENTIMENTALISMO ABSURDO

El pabellón cubre la mercancía.

II

En la antigüedad se consideraba perfectamente justo y lícito matar al enemigo; de manera que el reducirle á la esclavitud era una gracia que se le hacía; por consiguiente, nada de extraño tiene que no se respetara la propiedad privada; todos los pueblos estaban conformes en que los bienes de los enemigos tenían la consideración de res nullius y, por lo tanto, eran propiedad legítima del vencedor.

Lo mismo resultó en la Edad Media. Como dice Hautefeuille, la idea de buscar la propiedad enemiga cargada en buque neutral debe remontarse á los siglos III ó más bien á los celos mercantiles de las repúblicas italianas. Pisa, Génova y Venecia debían su estado floreciente al comercio, y la ruina del comercio significaba la ruina de la nación. A las guerras continuas entre ellas se mezcló luego la poderosa corona de Aragón, no teniendo más objeto unos y otros que anular el comercio del enemigo. En aquellas luchas es probable que el más débil intentó salvar una parte de su negocio sirviéndose de buques neutros para trasportar con seguridad las mercancías que su propio pabellón no podía proteger.

Y adviértase que no se trata aquí de contrabando de guerra. El beligerante se propone únicamente, por la acumulación de ruinas particulares, conseguir la ruina de la nación enemiga.

Precisamente á este menester también todas las naciones, que nuestros tiempos han dado á esta época de paz, que en general, por el consejo de 1865 y el espíritu general que dominó en la frigilización moderna es la inviolabilidad de la propiedad privada perteneciente á los beligerantes. Pero en época de tranquilidad paz los Gobiernos estudian tratados de comercio, conceden primas y subvenciones, recargan las columnas arancelarias y aguzan el ingenio de mil maneras distintas con el solo objeto de favorecer en lo posible el comercio propio y perjudicar, cuanto más mejor, al comercio extranjero. Es una guerra sin pólvora.

El Consulado de Mar legisla de una manera muy clara sobre las prisiones marítimas como puede verse en el siguiente capítulo que copiamos del célebre Código catalán:

"Cap. 22.—De la nave que fué apresada por bajeí corsario.—Si un bajeí armado, al salir ó al volver de su curso, ó en la navegación, se encuentra con alguna nave mercante y el bajeí y la carga que lleva es de nación enemiga, sobre esto nadie ha que declarar, porque no hay quien ignore cómo se debe proceder, pues sobre este caso no es menester establecer razón alguna.

Pero si la nave que fué apresada es de nación amiga y la mercadería que lleva fuere de enemigos, el Comandante del bajeí armado podrá obligar y forzar al patrón de la nave que había apresado á conducirle con aquella misma nave las mercaderías que fuesen de sus enemigos, las cuales conservará aún en su buque hasta que este en lugar seguro, debiéndose así entender hasta que el Comandante ó su Teniente la amarren á su popa en paraje donde no tenga miedo de que los enemigos se la puedan quitar. Pero el Comandante deberá pagar al patrón de dicha nave mercantil el valor que éste deberá tomar si las llevase á un destino donde hable de descargas, ó según convenga en el protocolo. Y si no se encarga éste protocolo, el patrón de la nave deberá ser creído bajo de juramento en lo tocante á dicho flete.............

Y si por ventura el patrón de la nave mercante que fué apresada resistiere sobre que no quiere conducir la mercadería que tiene á bordo, siendo ésta de enemigos, hasta el paraje en donde los que hicieron la presa la tengan puesta en salvo, por más que se lo mande el Comandante, éste podrá echarle á pique ó hacerle echar si quiere, dejando salvas las personas que vayan en ella, sin que juez alguno pueda hacerle cargos sobre lo hecho, por quejas ó representaciones que se le hagan; pero se entiende bajo el supuesto que todo el cargamento de aquella nave ó la mayor parte sea de enemigos.

Pero en el caso que dicha nave fuere de amigos y el cargamento que llevaba de amigos, los mercaderes que irán en ella, y de quienes sea el cargamento en el todo ó en parte, se deberán