El Mundo naval ilustrado (1898-09-01 00:00:00), página 7

en la percepción de las señales. Sería ridículo pretender que se adoptara de momento este sistema de banderas metálicas; la costumbre nos tiene arraigada la creencia de que una bandera ha de ser de tela y ha de flamear al viento, y quizá no faltará quien me conceda los honores de pretendiente á mancomún al leer estas líneas y ver que propongo banderas de metal.

Pero como además del código internacional cada nación tiene el suyo propio, y éste también posee su código particular para el uso de sus linternas de guerra, y aun también para el de sus buques mercantes cuando están al servicio del Estado, hé aquí el por qué publico esta extravagancia mía, por si el Ministerio de Marina se cree que merece alguna atención y puede ser de utilidad.

Además, creo que, aun adoptando el colorido actual de las 19 banderas del vigente código, siempre resultaría ventajosa usar las banderas de metal, pues los colores sobre el aluminio son más vivos y persistentes que sobre la lana.

Y por fin todos los observadores que duran las banderas de lana y en cambio un juego de banderas de aluminio duraría tanto como el barco, por poco cuñado que se tuviera en su conservación.

¡Buenos están los tiempos para malgastar!

José RICART Y GIRALT

Explicación racional.

En este título ha publicado un discreto artículo El Protectorista, firmado Pedro Ziveta Laceman, pseudónimo de un distinguido escritor ajeno á la Marina, y tanto por esto como porque en el citado artículo brillantemente todo la verdad y el patriotismo, dámose gustos cabida en las columnas de esta revista, ofreciendo á nuestros lectores la reproducción íntegra.

¡Hace ya unos cuantos días que nos han dejado tranquilos los yanquis, sin enviarnos el acostumbrado telegramita sensacional referente al desgraciado Contralmirante Cervera. En el último nos decían que había asistido á un banquete celebrado en honor de los marinos españoles prisioneros de guerra de nuestros «caballeros» enemigos, y que en él había brindado el General Cervera en inglés, para mayor cortesía, con otra colección de detalles que entenderán parecen ciertos, y no dijeron que los yanquis habían celebrado las desdichas de España, que los británicos habían dedicado á darles la mayor prosperidad á las armas americanas porque no se les diera tan desesperada, que sí se les llega á ocurrir, con toda tranquilidad lo hubieran telegrafiado.

Pero no es lo peor que ello; lo digan, sino que nosotros, que tan escarniados debíamos estar de su falsa, lo aceptemos de buen grado, repitiéndolo la prensa con toda inocencia y creyéndolo gran número de personas como artículo de la fe.

Porque no hay que olvidar ni la procedencia de las noticias ni las circunstancias en que se reciben, ni que á quienes se remite para que no olviden que el dignísimo Contralmirante D. Pasqual Cervera, mandando una Escuadra cuya inferioridad respecto á la americana en número, calidad y condiciones de los barcos era de todo lo mucho conocida, emprendió una marcha sumamente arriesgada hacia el teatro de la guerra, consignándose al fin penetrar en el tristemente célebre puerto de Santiago de Cuba; no hay que olvidar que esta dificilísima operación (porque, aunque yo he oído decir que «escapar sabemos todos», lo cierto es que muy pocos saben escapar avanzando hacia el enemigo), esta dificilísima operación provocó el aplauso de los inteligentes y la admiración de todo el mundo.

No he de hablar aquí de si debió ó no recalar en Santiago, y de si en el momento de la salida debió ó no embestir á los acorazados enemigos; son éstas cuestiones no llamadas á decidir por mí, y sobre las asuntos de que hablamos los que no lo entendemos acostumbramos á decir muchas tonterías. El resultado de todo ha sido que nuestros barcos fueron destruidos por los contrarios (los cuales, contando sólo los acorazados, excedían en número á nuestros «cruces»), y que el Almirante Cervera fue recogido en unión de otros náufragos, de entre los restos de los barcos que flotaban en un agua ensangrentada y cubierta de cadáveres.

Los americanos fueron los que empeñaron á dar detalles de la catástrofe, que aquí sólo se conocía en globo; ellos podían ocultar sus averías y el número de sus bajas, y las ocultaron; hicieron bien. El General Shafter también retendió ocultar las que tuvo en el combate de los días 1 y 2 de Julio; pero como se le hicieron en tierra no lo pudo lograr.

Y desde este momento comenzó la serie de los telegramas á que hacía referencia el prólogo de estas líneas; el primero fué el que á «general Sampson permitió que se remitiera por el Sr. Cervera á su familia diciendo que estaba «bien cuidado»; en seguida el del Sr. Aznar y luego los de otros oficiales diciendo todos que se hallaban «bien cuidados».

Roto el hielo con estos despachos, se sucedieron con gran rapidez otros muchos de que es imposible hacer memoria; unos decían que nuestros marinos lloraban; otros, que se les habían devuelto sus espadas; más tarde, que aceptaban su libertad bajo palabra de honor de no hacer armas en el resto de la campaña contra los yanquis; luego, que el Sr. Cervera conversaba amistosamente con los oficiales y amigos que recibía; otros, que le emocionaban; por que inscribían panalas que le iba á hacer un regalo de una quinta de recreo en Tampa; que estaba decidido á fijar su residencia á perpetuidad en los Estados Unidos, etc., etc., y por último, el telegrama del banquete que también dejó recordado.

Estas noticias en parte se referían á la totalidad de los marinos, pero en todas se veía clara la tendencia á poner en ridículo la augusta figura del Sr. Cervera. ¿Por qué? Porque dejó y aparte la cotilla del «bien cuidados», que por «reglas casuales» se citaban todos los telegramas que habían pasado por manos del «magnífico» Sampson, «elemente» caudillo que tuvo al Sr. Concas y á otros oficiales, á pesar de hallarse herido el primero, casi todo el día con las escasas ropas que vestían, completamente mojadas por el agua del mar de la ingrata Cuba, y dejó aparte todo eso por que fácilmente comprenden los que no toman de ello materia para hacer chistes de pésimo gusto que Sampson tenía un interés muy lógico en mantener, aunque fuera milimétrico, la preservación que contra los humanitarios americanos existía, y que el público y notorio la guerra infame y traídora que hacen de continuo para exterminar los indios de su territorio, y los malos tratos de que hicieron víctimas á los prisioneros de Macpherson, fortaleza en que encerraron á los españoles apresados por el enemigo al inaugurar sus actos de bandidaje y piratería en esta guerra; por lo cual no son de extrañar sus acentos de asombro al saber que su Teniente Hobsen había sido tratado como una persona, ¡como si nuestra legendaria nobleza de carácter pudiera admitir comparación con el pueblo que suscitó en el siglo XIX una terrible guerra civil por el poder y el oro!

Dejando, pues, aparte lo ya dicho, fácilmente se comprende que el objeto que persigue todos los telegramas es el de despreciar, precisamente ante los ojos de sus conciudadanos, al hombre ilustre, empequeñecer con sus falsedades la gran figura del marino audaz y entendedo, que con cuatro barcos débiles y sujetos á la impedimenta de algunos destroyers consiguió hábilmente burlar la vigilancia de dos Escuadras numerosas de una gran potencia naval, que no tenían otro objeto, por antonomasia, que cortarles el paso, y á la que la ley de la guerra civil de la América primera remitió en Curazao, para entrar, por último, en Santiago de Cuba, donde encontraron un sepulcro glorioso para todos aquellos que no creen que sólo los éxitos dan la gloria.

Si tal fué el objeto de los enemigos, yo no sé si lo han conseguido en absoluto; lo único que sé es que muchas veces he sentido náuseas y que me latía indignado el corazón al oír cómo se lanzaba el lodo sobre nuestros desgraciados compatriotas, víctimas del desastre que todos lamentamos, y al ver que una gran parte de opinión acogía con inexplicable tranquilidad y complacencia las paparruchas y calumnias de los canallas enemigos de su país.

Por eso mi voz débil y desautorizada, pero sincera y firme, envía desde estas columnas un respetuoso saludo al Sr. Cervera y á sus dignos compañeros de cautiverio.

En cuanto á los que murieron en la catástrofe, ya nada puede importarles las miserias y pasiones de los vivos, ¡Félices ellos que perecieron al servicio de la Patria sin sufrir el inmenso dolor de ver tan mal recompensado su heroísmo!

Villamil, Latorre, Sola, Matos, Bárcena, Vidaurreta, Ristori, Saralegui, ingenieros héroes, con cuánta justicia pudierais haber ocupado el rostro de muchos que se llaman españoles al tiempo de hundidos moribundos y destrozados en vuestra gloriosa tumba la amarga frase de Escribano:

—¡Ingrata patria, ni aun poseerás mis huesos!

PEDRO ZIVETA LACEMAN,