El Mundo naval ilustrado (1898-09-15 00:00:00), página 3

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

En el desgraciado caso de un siniestro, procurar los mejores medios para asegurar el salvamento. Todos los que piensen tomar parte en este concurso pueden remitir sus proyectos, memorias y planos á la Secretaría del Sindicato marítimo, rue Arcade, 16, París, antes del 31 de Diciembre próximo, pudiendo emplear los idiomas francés, inglés, español, alemán e italiano. Los proyectos irán dentro de sobre lacrado y con un epígrafe, reproducido en otro sobre conteniendo una tarjeta del autor. El Sindicato ha recibido la promesa de sumas importantes para distribuir á las memorias premiadas.

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Según el Journal Telegraphique, los buques destinados á la colocación de los cables submarinos forman una Escuadra de 42 barcos con 65.000 toneladas de desplazamiento y 10.000 caballos de fuerza. De ellos hay dos de 5.000 toneladas, el Silverton y el Paradis. Ahora se termina uno que podrá tender un cable trasatlántico en una pieza de peso 1.000 de toneladas.

ORZA

OUATRO SIGLOS PERDIDOS
17 de Abril de 1492-12 de Agosto de 1898.

El día 2 de Enero de 1492 es una fecha gloriosa para nuestra historia, pues desapareció el último baluarte musulmán de España, después de unirse las dos corona- nas de Castilla y Aragón, con motivo del matrimonio de sus dos respectivos soberanos, unión bastante aparente y no tan sólida como conviene en aquellos momentos de tanta gravedad. En España había entonces un Rey viejo y débil, cuando tanto necesitaba que hubiera otro Rey, un genio que supiera sacar buen provecho de la rendición de Granada.

Pero la luz de gloria que por aquel hecho militar y político brilló en el cielo de España oscurecióse bien pronto.

El sentimiento religioso, verdadero en unos, quiso los menos, y tomado por pretexto en los más, motivó dos famosos acercamientos que formaban la base o fundamento de nuestra desgracia: que hayamos perdido cuatro siglos, que ya no es posible recuperar, habiéndolo ido en decadencia continuada á pesar de algunos períodos húmedos de mayor gloria, y manteniéndose el deseo de oro que traían las galeras de las llamadas Indias occidentales.

En general, la población de España se había convertido en guerrera con aquella lucha continuada de siete siglos; no es, pues, de extrañar que hubiera más aficionados á manejar las armas que al tranquilo manejo del arado y del telar. Solamente en las costas del reino de Aragón, en las costas cantábricas y en las Baleares se apreciaba y ejercía el comercio, no siempre legal y pacífico, pues entraba en muchas expediciones militares en tiempos de guerra y la piratería en tiempo de paz, á pesar de las sabias ordenanzas que se castigado de mar y otras ordenanzas marítimas no menos acertadas.

Los comerciantes, industriales y agricultores eran mirados con cierto desprecio por los hijodalgo y militares de toda graduación, por lo cual la raza laboriosa de los judíos se apoderó de la mayor parte de la riqueza agrícola y mercantil de la Nación.

Concluida la guerra con los moros, se encontraron todos aquellos caballeros cristianos mano sobre mano, sin poder mantener sus muchas necesidades con los productos de las corrientes en campo de moros, así como necesitaban energía y recursos para sostener el gasto que las presidencias y alcaldías necesitaban.

Nada de particular tiene suponer que fueran los intelectuales el blanco de aquellas codicidas, pues resultaba una presa fácil y de provecho. El edicto de 31 de Marzo de 1492, expulsando los judíos de España, fué, á mi entender, el primer paso dado en falso por nuestra política decadente, pues quedaron los campos abandonados y se paralizó el comercio, acabando de agravar la situación el edicto de 14 de Febrero de 1502, expulsando los moriscos. España quedó despoblada de los brazos útiles.

Conociendo el genio de la gran Reina el peligro que corría la Nación si no se sustituyan las costumbres militares dominantes por otras que aumentaran la riqueza y cultura, estimuló el comercio, la agricultura y la industria, favoreció la imprenta, reglamentó los estudios y encaminó los cortesanos á dedicarse á las letras, llegando algunos nobles á desempeñar cátedras y adquiriendo la Universidad de Salamanca el título de Nueva Atenas con que la honró Pedro Mártir. Es indudable que sin la presencia de Colón España hubiera seguido la política de ilustración iniciada por los Reyes Católicos y el gran Cardenal Ximénez de Cisneros, los cuales habrían seguramente llevado nuestra expansión al vecino continente; nunca mejor ocasión que aquélla, cuando ya la media luna estaba llena, para que los pensadores de comunas vertieran.

La presencia de Colón en la corte de los Reyes Católicos fué una gran fatalidad. Nobles y plebeyos dejaron libros y armas, y descargando nuevamente la espada, se embarcaron para el Nuevo Mundo en busca de riquezas. La fecha de 17 de Abril de 1492, en que se firmó el contrato entre el navegante genovés y los Reyes Católicos, da principio á un período de cuatro siglos que termina en 12 de Agosto de 1898, en que el Presidente Mac Kinley y el Embajador francés Mr. Cambon firmaron el protocolo de paz, por el cual se elimina completamente el Español del mundo que le debe ser al mundo entero civilización de quejarse.

Isabel la Católica dejó fascinar por la idea de atrazar al seno de nuestra religión á millones de salvajes y obtener riquezas sin cuento con que conquistar la Tierra Santa. Noble aspiración que quizá no poseían muchos españoles, los cuales en la conquista de Indias no vieron más que una continuación de la conquista de tierra de moros, esto es, seguir nuevamente la vida de aventuras que tan bien cuadra al carácter del país.

A pesar de la acreedora Universidad de Salamanca y de la magnífica catedral de Alcalá, y el gran Cisneros, el pueblo español prefirió el camino de la guerra al del trabajo. Y así vemos que, viva aún el entusiasmo del descubrimiento de las Indias, un Carlos I nos llevó á la conquista de media Europa, y aquellas tierras que Felipe II casi no pudo conservar á pesar de crueldades guerras por motivos religiosos, las perdió rápidamente sus sucesores.

No trata de hacer en estas líneas la historia de los últimos cuatro siglos. Es una historia bien triste y muy sabida de todos. Colón, Cortés, Pizarro y los grandes descubridores sentaron bien su fama como valientes soldados y astutos aventureros, pero demostraron ignorar completamente lo que convenía á la riqueza y poner en ventura de España. La idea de todos ellos fué la fundación de verdaderos imperios y la busca de tesoros, cuando la verdadera riqueza hubiera sido la ocupación solamente de buenos puertos convertidos en fuente de comercio. El orgullo español quiso tener dos mundos bajo su manto, débil manto para tan grande empresa. No era para una nación de nueve millones de habitantes, ni para un Estado de la época.

Hé aquí la equivocación de España. Prefirió tierras á comercio, todo lo contrario del sistema colonial inglés. Sir Stamford Raffles decía: Our object is not territory but trade (nuestro objeto no son tierras, sino comercio).

Parece que con el descubrimiento y conquista de tan lejanas colonias España tenía que convertirse forzosamente en nación marítima, y no obstante, no fue así. Dominó en los mares cuando en ellos estuvo sola, pero así que Inglaterra y Holanda comprendieron que su porvenir estaba en el mar, se desarrolló completamente marítimamente. Inglaterra y Francia haciendose la mayor parte del comercio español con naves extranjeras y siendo éstas una gran parte de nuestras naves de los filibusteros y piratas, oficialmente reconocidos por nuestros amos Cromwell y Richelieu.

La costa cantábrica, por ser marítima, conservó sus famosas pescas, pero Cataluña, que no tiene las mismas aptitudes marítimas, perdió completamente su Marina, que tanto floreció en la Edad Media, al desaparecer el estímulo del comercio de Levante y leyes del nuevo Estado, tornándose por la razón de las cosas, aunque yo que decir, es verdad que la primera expedición de la época del descubrimiento marítimo de Cataluña fué el descubrimiento de Vasco de Gama, y no el descubrimiento de Colón. El camino por el cabo de Buena Esperanza cambió la importancia mercantil del Mediterráneo.

Si en vez de aristocráticos trozos y guerreros, España hubiese enviado á las colonias comerciantes, seguramente, en vez de ricos, se hubieran establecido lazos de intereses, que son difíciles de romper. Pero es fama que, si hubo Virreyes modelos de honestidad y sabio gobierno, no faltaron algunos cuyo lema fué: Dios está más alto. ¡Qué mal lugare fue ese dicho!

Parece que la pérdida de nuestros territorios del continente americano tenfa que ser enseñanza y escarmiento para gobernar más sabiamente las dos Antillas, resto de nuestro imperio americano. Pero resultó todo lo contrario. Una vez independientes aquellos virreinatos, constituyéndose en repúblicas, España persistió en el gravísimo error de considerarlas enemigas, cuando todo su interés estaba en captarse sus amistades y recabar ventas comerciales con preferencia á los otros pabellones; que no hay más sólidos que los que une el interés, y por cierto que la inteligencia no se hubiera perdido por parte de aquellos herma-