El Mundo naval ilustrado (1899-04-15 00:00:00), página 2

SUMARIO

Textos: Marina mercante. Potencialidad marítima de España, por D. José Ríos y Chiralt.—La Batalla Naval flotante descrita por The Navy and Ar- mament Review, por D. José Ríos y Chiralt.—El Marqués de Alba, por D. José Ríos y Chiralt (1895), por el Marqués de Arellano, Capitán de Navío de 1ª clase.—Reglas de Torre y de Ametrax modificadas respecto a las esterias gruesas.—El Crucero "Sagres" y el crucero "Pelayo", por D. Ramón Blanco.—El Paseo del Parque Serrada.—Notas de la corte y corte, por D. Roque I. Yzaguirre.—El museo infausto (episodio histórico), por D. Ramón Blanco.—Sopas de soto (1895), por D. Roque I. Yzaguirre.—Notas bibliográficas.—Mecánica.—Extravagantes.

Grabados: Retrato de S. A. R. Dª María de las Mercedes Borbón, Princesa de Asturias.—Marina de guerra japonesa. Nueva acorazado Agao, de 14.850 toneladas.—Marina de guerra alemana. Crucero de 12.000 toneladas, de 6.000 toneladas.—Marina de guerra inglesa. Reflecter á bordo del buque de guerra inglés "Imperieuse". Lancha con tripulación dispuesta á ser arrastrada.—Puerto de Málaga. Crucero de 12.000 toneladas á la entrada del puerto.—Puerto de Alicante. Puerto de Jávea (Alicante), muelles de R. Monleón, acorazado D. Ramón Novo y Ventilador, Capitales de la Armada, muerto gratuitamente á bordo del crucero María Cristina, en el combate de Cavite.

POTENCIALIDAD MARÍTIMA DE ESPAÑA

Quien tenga el control del mar dispondrá del tráfico, del comercio, de la riqueza y de los desígnios del mundo.

SIR WALTER RALPH

Los desastres navales de Cavite y de Santiago de Cuba han afectado profundamente la opinión pública de España, que cree haber recibido un amargo y no esperado desengaño. Es creencia general y muy firme en todos los españoles que nuestra patria es marítima y que los recientes desastres tuvieron por causa la falta de instrucción técnica del personal y de las condiciones del material, de cuya falta también es culpable la falta de dignidad de los hombres que rigen el departamento de Marina.

No hay duda alguna que la opinión pública acierta en sus acusaciones, pero tiene que ir á buscar mucho más hondo la causa principal de nuestro fracaso marítimo. La opinión pública solamente ve los motivos más cercanos y más tangibles, y no ve, no se fija en la verdadera causa que nos hizo fracasar con la Invencible de Felipe II, con la escuadra de Gravina en Tratagalp y últimamente con las mal llamadas escuadras de Montijo y Cervera.

La verdadera y única causa de nuestras derrotas en el mar es que nuestra patria dista mucho de ser nación marítima por naturaleza.

En España no hay afición á la Marina y se piensa y se juzga equivocadamente de las cosas del mar, como dejó dicho el gran marino Escano. Lo mismo resulta ahora. Es imposible decir más disparates sobre la Marina que los que se han estampado en nuestros periódicos durante el año último, con motivo de la guerra con los Estados Unidos. Y lo peor del caso es que pensamos y olvidamos con la mayor ligereza cuando de las cosas del mar se trata.

Cataluña fue marítima en tiempo de sus Condes-Reyes, gracias á los muchos privilegios que tuvo la gente de mar, y aun así dominaba entonces el elemento italiano tanto en la Marina catalana como en la castellana.

Castilla fue menos marítima que Cataluña, á pesar de los privilegios que los Reyes otorgaron á la gente de mar.

Los gallegos, cántabros y vascos siempre fueron buenos marinos, pero sin privilegios, subsistiendo aún hoy esta diferencia de potencias marítimas entre las tres regiones de España antes mencionadas.

Aunque el dato es algo antiguo, no pierde su valor como comprobación de lo antes dicho: en 1860, las provincias de Guipúzcoa y Vizcaya tenían un marinero por cada 27 habitantes; el resto de la costa cantábrica y Galicia tenían un marinero por cada 85 habitantes, y la costa mediterránea tenía un marinero por cada 252 habitantes. Inglaterra tiene un marinero por cada 40 habitantes. En 1878 había 42.578 pescadores en el departamento del Ferrol, 70.640 en el departamento de Cartagena y 14.966 en el departamento de Cádiz.

El conocido publicista marino A. T. Mahan, en su magistral libro titulado Influence of sea power upon history, que tantas veces hemos citado en otros escritos, dice que los elementos potenciales del sea power son los siguientes, colocados por orden de su importancia:

1.º La posición geográfica.
2.º Conformación física, comprendiendo la productividad y la climatología.
3.º La extensión territorial.
4.º Densidad de la población.
5.º El carácter de la población.
6.º El carácter del Gobierno é instituciones nacionales.

Otro escritor muy distinguido, que se ha ocupado con gran lucidez de nuestra campaña con los yanquis, el Sr. D. Bonamico, dice en un estudio de estrategia naval publicado en 1895, que las causas eficientes de la potencialidad marítima de una nación están en el orden siguiente:

1.º La climatología.
2.º Geografía militar.
3.º Geografía política.
4.º Topografía militar.
5.º Posición de la capital.
6.º Elementos de la industria marítima.
7.º Elementos de riqueza.
8.º La etnología.
9.º El régimen político.
10.º La civilización.

El mismo sabio escritor italiano, en la síntesis del estudio crítico que ha hecho de las obras de Mahan y Callwell, dice que la teoría del poder naval hay que dividirla en dos partes:
1.º Funciones estáticas del poder marítimo.
2.º Funciones dinámicas del mismo.

Las funciones estáticas hay que dividirlas en
a) Funciones trascendentales, como el genio, la invención y la fortuna.
b) Funciones commensurables, que comprenden: climatología, posición geográfica, geografía física, posición de la capital, densidad de la población, industria marítima y la riqueza.
c) Funciones incommensurables, como la etnología, organismo del Estado y la civilización.

Las funciones dinámicas se dividen en dos grupos: 1.º, las funciones políticas, y 2.º, las funciones militares.

Antes de exponer nuestro criterio propio respecto á la potencialidad naval de España, veremos lo que dicen sobre la misma los dos mencionados autores Mahan y Bonamico. Y entiéndase que por potencialidad naval comprendemos todos los elementos materiales de la Marina militar y mercantil, pues adoptamos para la estrategia naval la definición que dice Mahan: "Ciencia que propone fundar, mantener y aumentar, en paz y en guerra, la potencia marítima de una nación" (1).

La Marina mercante tiene por origen la importación de mercaderías del extranjero, por necesidad ó por lujo, en naves propias ó en gavas de otros pabellones. Los buques se vuelven cargados con los frutos y manufacturas del país, y cada nación ambiciona hacer este tráfico bajo su propio pabellón. Estos buques, que van y vienen, necesitan portos seguros y la protección de un poder militar sobre todo tráfico.

La Marina de guerra tiene por origen la necesidad de proteger la Marina mercante por medio de buques oficialmente armados. La necesidad de la Marina de guerra nace, pues, de la existencia de la Marina mercante.

Podemos decir con Menenio Agrippa: «Cuando el estómago no funciona, cesa el vigor de los brazos. Puede haber un país con intensa y próspera Marina mercante sin ir acompañada de importante Marina militar, como ha resultado en España en estos últimos cincuenta años, pero no es fácil que se vea el caso contrario, que es el de un país con poderosa Marina militar y débil Marina mercante».

No obstante, este segundo caso se presenta ahora en los Estados Unidos. Pero es una excepción á la regla general por las circunstancias que la acompañan. La fuerza militar naval de los Estados Unidos es hoy muy superior á las necesidades de su relativamente pequeña Marina mercante de altura. Pero los yanquis, al construir su poderosa Escuadra, llaman una idea expresa, independiente del estado actual de la Marina mercante, que les conviene. Con esto tienen la llave del golfo de México, y por consiguiente la llave del canal interoceánico de Nicaragua, y también la posesión de Puerto Rico como llave de todo el mar de las Antillas. Y como l'appétit vient en mangeant, luego se comieron las Filipinas, para redondear sus cálculos ambiciosos,

(1) «Naval strategy has for its end to found, support, and increase, as well in peace as in war, the sea power of a country», pág. 89 del libro citado.