El Mundo naval ilustrado (1899-05-01 00:00:00), página 8

de hacer el bien que pudo, cuando su influencia como oficial del Ministerio se lo permitía y si alguna vez se encontró con ingratos, jamás tuvo que defenderse de enemigos.

Aunque el rostro de su carácter era triste, como eran tristes su rostro y su mirada, Salas poseía el don raroísimo y difícil de hacer sonreír á sus lectores siempre, al azar, alazonando sus escritos con los más cultos y delicados chistes. Pero á los que bien le conocíamos no nos admiraba tan peregrina facultad; que el que en conversación, ó familiar diálogo, derrama sin quererlo gracias y donaires, bien puede tener alguna sal en el fondo de su úntero para dejarla correr á lo largo de la pluma cuando con ella escribe.

La Armada nacional española la Marina militar, que en los dos siglos que lleva de existencia como entidad permanente cuenta con Ministros como Ensenada y Mazarredo, Generales como Navarro y Méndez-Núñez, matemáticos como D. Jorge Juan y D. Antonio Ulloa, y héroes como Churriguera y Galiano, también por su parte ha salido siempre dar palpable muestra de que entre las armas y las letras no sólo no hay antagonismo alguno, sino que bien ambas se buscan con amor, viviendo juntas- en la más perfecta cabal armonía. Si Arrizábal, Navarrete y Vargas Ponce no lo hubieran ya demostrado, Salas daría en ello cumplido testimonio.

El militar y académico D. Luis Vidart dice:

«Nuestro biografiado nació en 21 de Febrero de 1832. Ingresó en el Colegio Naval cuando acababa de cumplir los catorce años de edad; ascendió á Guardia marina de primera clase en 27 de Junio de 1848; fue nombrado Alférez de Navío en 26 de Agosto de 1853, y siete años después, en 16 de Abril de 1860 ascendió á Teniente de Navío.

La terminación de los estudios reglamentarios en el Colegio Naval y los ascensos por rigurosa antigüedad habían determinado la concesión de los diversos grados militares obtenidos por el Sr. Salas en 1850, en que, hallándose muy quebrantada su salud, que nunca había sido robusta, pidió y obtuvo su pase á la escala de reserva del Estado general de la Armada.

No hay que decir que los primeros días en que el Sr. Salas permaneció en el servicio activo de la Marina de guerra cumplió con exactitud y celo sus obligaciones militares, y el Sr. Aguirre de Tejada dice que recuerda haberle visto en circunstancias críticas y azarosas, en las que supo demostrar cumplidamente las condiciones todas de un perfecto oficial de Marina: serenidad, energía, ojo marinero y conocimientos técnicos de la profesión.

«Ninguno de los que nos hallábamos á su lado, añade el señor Aguirre, podremos olvidar nunca que á su consumada pericia se debió en gran parte la salvación del barco, y mientras la goleta Rosalia naufragaba en la costa de Murcia, mientras el vapor Santa Isabel se hundía literalmente pedazos en la bahía de Algeciras, mientras buques de mayor porte se veían obligados á correr el furioso temporal de SE, que á la sazón reinaba, el Hizumantura cruzaba gallardamente el estrecho y entraba al otro día en el fondeadero de Fuente Mayorga, sin haber sufrido ningún daño ni haber perdido un solo hombre.

Los servicios que prestó el Teniente de Navío D. Javier de Salas durante la guerra de África fueron recompensados con la cruz laureada de la Marina.

Partidarios nuestros de que los ascensos militares, desde Alférez á General de Brigada inclusive, se concedan á la antigüedad sin defectos, si en alguna ocasión pudieran aceptar el ascenso por elección, sería si éste fuera siempre tan bien fundado como el concedido al Teniente de Navío D. Javier de Salas en 18 de Agosto de 1860.

Con arreglo al dualismo que existía en la Armada, el Gobierno republicano pudo premiar los méritos por todos reconocidos del Capitán de Fragata D. Javier de Salas, y así lo hizo, concediéndole el empleo de Coronel de Infantería de Marina con fecha 29 de Abril de 1873. Esta fue la más alta categoría militar que llegó á tener el Sr. Salas, puesto que no la aumentó su ascenso á Capitán de Navío de segunda clase.

D. Javier de Salas, el marino, era de mediana estatura, moraba el color de su rostro, y entre la regularidad de sus facciones brillaban sus grandes y hermosos ojos de miel, perspectiva de un buen triste y elegante. Su trata era ameno, grande y modesta, inapreciable su amor al estudio. De las condiciones de su carácter privado no se atreve á hablar quien, si le trató con cariñosas amistad, no fué su compañero en los lances de la vida donde se revela lo íntimo de nuestra personalidad.

Desde poco después del fallecimiento de este ilustre historiador, la prensa de Madrid dedicó á su memoria artículos encomiásticos, uno de los cuales decía lo siguiente, reclamando que sus restos descansaran en el Panteón de Marinos Ilustres:

«Sustento en literatura, ciencia y criterio, cosa quizá explicable por diferencias de épocas, si Navarrete y Vargas Ponce, reúne Salas en sus narraciones la brillantez del poeta, la noble sensibilidad de Saavedra Fajardo, la independencia de Macaulay, la filosofía y espíritu científico de Canto.

Sus obras, tal vez por el carácter elevado y científico que las informa, no se habrán difundido entre nosotros tanto como se merecen, pues que por genio nacional y notorias aficiones, más nos inclinamos á los recreos del espíritu que á los puros goces del entendimiento; pero en tanto que dure el hermoso idioma castellano y el vigor de nuestra raza y el hermoso sentimiento de la Patria, será percibido monumento de nuestra literatura y ciencia naval, consejo de gobernantes y enseñanza de nuestros marinos.

La patria de Salas no puede, sin pecar de ingrata, negarle el impercedero recuerdo que debe á sus claros varones; y la Marina no puede, sin incurrir en censurable menoscabo u olvido, dejar de otorgar á su esclarecida memoria el honor, que en honor de ella recae, de que sus restos descansen en el Panteón de Marinos Ilustres. Que esto sea así, por méritos de justicia y para honra de la nación española, es nuestro más vehementemente deseado.

La Marina cumple ahora con su deber satisfaciendo los deseos de la opinión pública al par que los suyos propios. Cuando reposen los restos de Salas entre los de tantos insigne hombres de mar, podrán los amigos y admiradores que tuvo en vida rendirle el tributo de sus lágrimas y sus precios en la gloriosa tumba que conquistó por sus méritos y para honra de sus hijos.

Pedro de NOVO COLSON

EL NUEVO ALMIRANTE

EXCMO. SR. D. CARLOS VALCÁRCEL Y USEL DE GUMBARDA

BRILLANTE historia tiene el ilustre General que acaba de ser promovido á la más alta dignidad de la Marina; en sus sesenta y dos años de servicios á España, don Carlos Valcárcel ha dado muchas y gallardas muestras de ser tan experto marino como valiente soldado, jamás vacilante cuando hallaba ocasión de sacrificar su vida por el honor de la bandera y en holocausto de la Patria. Hespechando muchos e importantesísimos cargos, entre ellos el de Ministro de Marina, probó también poseer clara inteligencia y sólida instrucción, así como gran rectitud de espíritu y firmeza de carácter.

Tan relevantes cualidades, unidas á su trato social amable y simpático para con todo el mundo, le han granjeado el cariño y respeto de cuantos ostentan el botón de ancla, entre los cuales goza de gran prestigio.

Su nombramiento de Almirante ha sido, pues, recibido con unánime complacencia.

** Nació D. Carlos Valcárcel en Mula (Murcia) el dia 9 de Diciembre de 1819, e ingresó en el servicio como guardia marina en Mayo de 1837.

A bordo del bergantín Manzanares navegó por el Mediterráneo, siendo después destinado á petición propia á las fuerzas navales que operaban en la desembocadura del Ebro, obteniendo por sus servicios la cruz de la Marina de Diadema Real.

En 1841 fue destinado á la Escuadra de Cuba, embarcando en el Patriota, y en este buque, el Regente y el Jason navegó por las Antillas, México y Costa Firme.

Ascendido á Alférez de Navío en 1842, regresó á España cuatro años después, mandando varios buques como Teniente de Navío. Obtuvo entonces la cruz de San Fernando por sus servicios en la pacificación de Cataluña.

Como Comandante del Seipión escoltó un convoy de tropas destinadas á Cuba, realizando á su llegada una lucida y difícil maniobra que le valió la felicitación del Jefe de aquellas fuerzas navales.

Por su comportamiento durante los sucesos ocurridos en la isla en 1852, se le concedió la cruz de Carlos III.