El Mundo naval ilustrado (1898-10-15 00:00:00), página 11

Al describir el progreso que desde los tiempos históricos han tenido los faros, hemos citado las de Toulon y Argel, ó la de de depósito de gas en el aparato de la lámpara de reverbé, y la de doble corriente de aire inventada por el último. Debemos, pues, contar como perfeccionamientos sucesivos la modelo Cárcel, en la que el aceite es enviado á la mecha por un movimiento de relojería; la moderadora Degrand, en la que el peso de un platillo hace el mismo efecto; la de nivel constante, cuyo depósito está á la altura del mecheiro, y la de Maní, que es la más sencilla.

Efectúase la combustión en todas ellas en el circuito de una mecha de algodón, del mismo tejido y forma que las usadas en el alumbrado doméstico; mas como una sola mecha, por grande que sea proporcionara poca intensidad á la luz, idió Rumford adaptar al cuello de la lámpara diferentes mecheros concéntricos cuyo invento vino á robustecer los resultados obtenidos por Arago y Fresnel en esta materia.

La lámpara es más ó menos grande y según el orden del aparato tiene cuatro, tres, dos mechas, ó una sola. Si se da más de una, la más estrecha ocupa el tubo de metal que sostiene el mecheiro, pero, si están dos, se dispone de ellas sucesivamente, quedando entre mecha y mecha un espacio vacío destinado á la circulación del aire, sin el cual se carbonizarían sin dar la luz necesaria. Los conductos metálicos, por los cuales ascienden las mechas, son más largos á medida que avanzan hacia el centro, de manera que la luz forma un cono truncado incandescente cuya fuerza aumenta de un modo prodigioso al pasar por el foco de la lente central.

Todo el aparato de iluminación descansa sobre el carro circular, ó sea un conjunto de armaduras mecánicas que ha de facilitar el movimiento.

Le constituye una máquina de relojería y efectúa su marcha á impulsos del peso motor constituido por un cilindro al cual se arrulla una cuerda en cuyo extremo inferior lleva la pesa conveniente, ni más ni menos que el sistema tan conocido de nuestros antiguos relojes de pared. La fuerza de gravedad de este peso es la generadora del movimiento y esta á su vez regulada por un volante de dos aspas; el engranaje de las ruedas, pone en movimiento el mecanismo instantáneamente el platillo metálico superior, el cual gira sostenido por tejos circulares sobre carriles de acero para hacer más suave y regular el movimiento.

Los prismas lenticulares ó anales, como gráficamente se les denomina, van sujetos á unas armaduras de metal y están á su vez á las traviesas, también metálicas, que parten en sentido diagonal desde la parte superior del árbol. De esta manera se efectúa un movimiento de rotación del aparato entero, en el cual, y por virtud de estas precauciones, es muy difícil cualquier entorpecimiento.

El eje del cilindro que encabeza estas líneas, el aparato giratorio ó carro circular es el nervio que ejecuta el movimiento con fuerza y regularidad; la lámpara, el centro circulatorio que lleva la vida á la periferia; la lente, el alma que utiliza todas estas funciones ordenándolas para un fin altamente humanitario.

ANTONIO PAREJA SERRADA

LOS GLOBOS AEROSTÁTICOS Y SU APLICACIÓN Á LA GUERRA

Bajando á un lado las antiguas especulaciones acerca de alas artificiales que ponían al hombre en disposición de imitar el vuelo del pájaro, teoría refutada por Bartelli en 1670, se pueden citar algunos antecedentes de la existencia de aerostatas anterior al siglo XVIII. Es verdad que se ha hecho muchísimos ensayos en tiempos modernos para conseguir la cualidad de remontarse al cielo y cruzar las aves; pero no obstante los asombrosos adelantos en las ciencias naturales y las artes, el hombre párroco de utilidad práctica no ha aprendido todavía. En cuanto á utilidad, el globo aerostático es la primera obra de ingenio mensajera, con su instinto y amasetrada por la paciencia del hombre, sostiene y mantendrá por muchos años el recuerdo.

Se dice que á Lord Bacon, ilustre filósofo inglés del tiempo de Jaime I, y que murió el 9 de Abril de 1626, le debía la primera idea de verificación de los globos. El doctor Henry Cavendish, célebre químico inglés, intentó aislar el hidrógeno, y luego el doctor Black concibió la idea de que una vieja llena de este gas no podía menos de elevarse en la atmósfera, pues Cavendish, en 1778, había averiguado que el gas hidrógeno es lo menos diez veces más ligero que el aire, pero no le daba más importancia que la de un experimento de laboratorio.

Los primeros que inventaron un globo aerostático de grandes dimensiones de utilidad fueron los hermanos Montgolfier, fabricantes de papel en Annonay (Francia). Estos señores confecionaron su globo de tela de embalar, forrando el globo. El globo tenía una capacidad de 800 metros cúbicos y fue lanzado de Annonay á Arlamos el 5 de Junio de 1783, en medio de un gran concierto de gente.

En 26 de Agosto del mismo año el notable físico y aeronauta francés César Charles perfeccionó la aerostática por medio del empleo del gas hidrógeno, y lanzó al aire un globo inflado con dicho elemento. A bordo de este globo, que pesaba 40 kilogramos, y que transportaba otro globo del cual pendían jaulas con un carnero, un gallo y un canario, confirmando por este experimento la posibilidad de las ascensiones aerostáticas, pues los citados animales descendieron á tierra perfectamente sanos.

Los hermanos Montgolfier construyeron otro globo en París en el año 1783, y Rozier, acompañado del Caballero d'Arlandes, fueron los primeros que han subido en globo.

La primera tentativa de navegar á través de la atmósfera en Inglaterra en globo fue llevada á cabo por Sir John Lunnard, que subió desde Londres el 21 de Septiembre de 1784.

Infinitas han sido las peripecias de los aeronautas, y no pocas las desgracias fatales.

En 7 de Enero de 1785 hicieron la travesía de Dover á Calais Blanchard y el doctor Jeffries, y en el 14 de Junio Pilatre Descorrier y M. Romain, tratando de navegar desde Boulodine á Inglaterra, se les prendió fuego al globo, y ambos aeronautas murieron. Mr. Arnold subió en Londres y cayó en el Támesis; el Comandante Money ascendió desde Norwich, y cae ó en el mar del Norte, pero fue rescatado por un guardacostas. El 21 de Septiembre de 1803, Mr. Coxwell alcanzó la altura de 1.000 pies y se hundió de inmediato, merced á un paracaídas.

En Julio de 1804, el físico Gay-Lussac subió hasta 7.016 metros sobre el nivel del mar. A esta altura el barómetro bajó á 32 centímetros, y el termómetro, que señalaba 31° en la superficie del suelo, marcaba 9°. El 12 de Julio del mismo año, el Dr. M. Blanchard se lanzó desde Tivoli en 6 de Julio de 1810 por la noche, y el globo rodeado de fuegos artificiales, se prendió luego la infeliz señorita fue precipitada al suelo con gran altura. En 24 de Julio de 1837, Mr. Cocking ascendió á muchas elevaciones, pero en una de éstas, cuando se hallaba en esta artefacto se cerró, y el desgraciado aeronauta perdió la vida.

En el año anterior se construyó un globo de dimensiones inmensas, y después de hacer varios ensayos en Londres, hizo un viaje experimental. Llevó tres personas en el cesto, y después de una navegación de diez días, bajó en Wielbourg, duque de Nassau, 7 de Noviembre de 1836.

El veterano aeronauta Mr. Green subió en Londres montado en una jaca en julio 1839, y en el mes de Septiembre del mismo año, un inglés, Sr. Parke, se subió montado á caballo, en el parque de Vincennes, cerca de París, y al huir de un caballo, el gentil que sujetaba al globo, por alguna equivocación inexplicable, soltó las cuerdas, y el infeliz aeronauta fue llevado á lo alto con gran rapidez colgando.

El día siguiente su destrozado cadáver fue hallado á la distancia de una milla de donde cayó el globo.

En 14 de Septiembre de 1851, un aeróstata italiano subió en Copenhague; su cadáver fue encontrado días después en la playa de una isla costera. En 1852, otra aventura que llamó mucha la atención en Londres fué la de Mme. Pontalba, que, montada en el globo, papel de la Europa, subió montada sobre un toro en Agosto de 1852; pero las autoridades prohibieron la repetición de sus viajes en esa forma.

Coxwell, aeronauta, y Glashier, sabio meteorólogo del Observatorio de Greenwich, se lanzaron en 1859, á una altura de 9.000 metros. El frío tan intenso, que Glashier cayó extenuado, tuvo que meter los brazos ni sostener la cabeza, habiendo perdido el habla y casi la vista, pues no podía distinguir ni sus instrumentos. Coxwell, que conservaba más fuerzas, pudo aún observar el barómetro y termómetro, y de las observaciones del globo se dedujo el centro de elevación, habiendo descendido el termómetro á 27° bajo cero.

Mr. Tessender, describiendo una navegación aérea, dice que el viento era casi nulo en la tierra, pero crecía mientras se elevaba en la atmósfera, tal que á los 300 metros de altura tenían 3 metros de velocidad en segundo.

El uso de los globos cautivos por los militares se adoptó por primera vez con éxito en la guerra revolucionaria de 1794, y fue debido á la iniciativa de un joven francés, llamado Coutelle. Este presentó su plan al General Jourdan, quien fue tan convencido de su utilidad estratégica, que le dio á este joven Comandante Capitán, ordenándole formar una compañía consistente en un Teniente, Subteniente, sargentos y treinta soldados.

Esta compañía se llamaba «Les Aerostiers».

Antes de la batalla de Fleurus, Coutelle hizo dos reconocimientos desde el globo de la posición del enemigo, y en primer lugar acompañado del General. Los datos transmitidos á Coutelle, eran de importancia tal, que el éxito de la batalla fué en gran medida debido al estudio previo por Coutelle, y se puede decir que las numerosas bataillas que se libraron en aquella época por el General, á continuación á la de Fleurus, debían algo á Coutelle. El feliz éxito de esta batalla franqueó el paso para las demás. El globo utilizó por Coutelle fue inflado con gas hidrógeno. Para comunicar sus datos al cuartel general el Capitán de Aerostiers encerraba sus voluntarios en el globo en su interior, los sujetaba por las piernas, y salía de la barquilla. Éste sistema lo varió, pues á veces saltaba, adhiría el parte á un trozo de caña como una flecha, que estaba cargada de un peso puntiagudo para que penetrara en el suelo, quedando vertical, y en otro extremo una pequeña bandera de seda de color, que indicaba su posición al llegar al suelo. También se hicieron los planos de las disposiciones del enemigo en diferentes colores, cada color te-