El Mundo naval ilustrado (1899-02-01 00:00:00), página 7

han sido desgraciados en anteriores empresas de la misma clase. De igual manera resulta dificultad extrema en convencer á una nación que se embarque cuando para antecedente y preliminar de la empresa se da, cual en nuestra patria, el caso de tres siglos consecutivos de desastres navales.

Al día siguiente de Lepanto, en España, no sólo por los consejos de la Corona, sino hasta por los yermos de Aragón y Castilla, se apreciaba bien el alcance de la prepotencia marítima para la grandeza patria. Por ello, después, ninguna adversidad entre las dos superpuestas fue tan en tribulaciones como lo hemos contado del Gran Armada, ni las más notables declaraciones públicas con que se exhaló la afición de aquel suceso, prueban lo identificado que estaba entonces el espíritu nacional con las empresas marítimas de la monarquía. Si hoy no llegamos á comprender sobre ello pesadumbres que los consejos cristianos contra la tribulación no bastaban á mitigar, es por su contraste con la indiferencia en que después nos dejaron las desapariciones consecutivas de nuestras Escuadras por espacio de tres siglos.

Cuando deseé la batalla de Lepanto resultan tan continuados nuestros desastres marítimos, sin haber conseguido hacer brillar en las páginas de nuestra historia victoria de alguna importancia, ni hubo de extrañar en cundo general convencimiento de que España no es nación marítima, y que hacerla poner sus destinos en la mar equivale á violentar su naturaleza.

Para desvanecer tales prejuicios, de poco vale que resulte evidenciado, con sobrada enseñanza de escarnimientos, que en aquella desviación cardinal que padeció nuestra historia con el entronque de los compromisos políticos de la casa de Austria está la causa de la extenuación de nuestro espíritu navegador y descubridor y de la pérdida de nuestra supremacía naval, y que por ello, en fin, se debió á la adopción de las nuevas clases marítimas y de las disposiciones legales dictadas en el ramo de los mismos navíos, resultantes, sin embargo, imperio condonado á inevitable naufragio. De nada vale demostrar que ante los abrumadores compromisos de la política continental de nuestro imperio era imposible evitar que los puertos resultaran en abandono y sin amparo de defensas, las Armadas flacas y necesitadas de todo, las flotas de nuestras matrículas mercantes continuamente embargadas para la defensa nacional, que aparecieron, en fin, durante trece siglos, sin fuerzas pasibles para hacer seguros y normalidad de tráfico á nuestras comunicaciones con las Indias orientales y occidentales. Las muchedumbres no pueden comprender ninguna de esas razones aquilatadas de por qué se ganan ó pierden las batallas, y de cómo se produce el apogeo ó la decadencia de los imperios. Ellas sólo consideran las cosas á bulo, viéndolas siempre en perspectiva de alguna distancia, sin sintiéndolas y apreciándolas sino por su mera apariencia, y en el grado que hieren su imaginación por la exterioridad y resultado de los acontecimientos que se producen, con semejantes aparatos. Por ello nada tan difícil como crear espíritu público de nación marítima y llevar á un pueblo á convencimiento de que sus destinos están en las aguas, de ser secuela de tremendo desastres navales y á mayor falso, de la victoria, que convence al pueblo, para la creación del poder naval. Y así, parte de los gobernantes mayor despliegue de energía sobre el mar, y mayor firmeza orientado en madura meditación y mantenido con persistencia, convicción inquebrantable. Por enérgica que sea en esto la acción directiva de los gobernantes, mientras no vengan las justificaciones del éxito, resultará siempre con eficiencia desproporcionada al esfuerzo y murmurada en casi todos sus acuerdos. Debe en suma tomarse en este por punto de partida, y como hecho comprobado por la experiencia de todos los siglos, que jamás el espíritu de los pueblos se entrega al engrandecimiento por las vías del poder naval, con impeto de corriente poderosa, uniforme y contundida, si no media algún gran suceso ó un ideal imponente que haga vibrar á toda España en todas las clases un mismo sentimiento por el que individuos y colectividades se sientan puestas en comunicación con el espíritu inalcanzable de la nación.

Nos hallamos, por tanto, sobre este punto en la situación singular de una nación que, alentando un gran ideal colectivo, se siente el propio tiempo como refractaria á entrar en las vías y á recurrir al instrumento indispensable para conseguirlo. Aunque en el firmamento de nuestra patria aparecen ahora como anulados ó en ocasión otros ideales, queda uno al menos irradiando resplandores de aurora. Nuestro pueblo, cual si hubiera recibido revelación directa de la patria misma, empieza á columbar que el mayor ideal colectivo de España es el de la nacionalidad hispano-americana. Relamaguerra ya por nuestro horizonte los presentimientos de la mayor y alta visión de una fuerza misteriosa que ninguna soberanía de Estado se ha atrevido á expresar, pues actualmente es más para sentida que para definida, pero que entraña secretos de potencia eficiente para renovar la faz de la tierra. Esta fuerza misteriosa la vislumbran nuestros pueblos con sentimientos aún indefinidos, respecto de ella están también en incertidumbre de derroteros; pero tiene ya tan sólido imperio en la dirección práctica de las colectividades que, si los gobernantes quieren ir derecho al corazón de las masas, les ha de bastar sacar á luz los idealismos de la nacionalidad hispano-americana con alguna de esas fórmulas políticas vivas y tangibles por las cuales los pueblos comprenden que están colocados en las verdaderas vías de sus destinos. Un lema acertado en alguno de esos actos de gobierno, que importan mucho más por lo que dejan entrever que por lo que resuelven de presente, sería suficiente para que los pueblos de nuestra nacionalidad en la Península y en América se sintieran levantados como en visión deslumbradora y trascendente ante las ideas madre de la libertad, de la gloria y de la exaltación de su patria grande.

A esta altura la España Mayor que de más graniza moral, y que el de la Hispana Mejor, le es indudablemente el principal instrumento, el desarrollo de un órgano muy vigoroso de poder marítimo. Mas, á diferencia de lo que ocurre respecto del ideal colectivo que es vislumbrado por la nacionalidad misma en intuición directa y con la plenitud de su alcance, en cambio, respecto al poder naval, órgano necesario al mismo ideal nacional, el espíritu público de nuestros pueblos resulta hoy como refractario á comprender su necesidad y trascendencia. Por manera que el ideal sin el instrumento que le es indispensable petrifica figurado reducido á vana utopía; y lo que es peor, á utopía que muy luego puede quedar también enterrada en desecho, si, por no afinarse con su naturaleza, se permite que se descomponga y perder entre desdichas la infancia en él y aun á menoscabarse.

Daños sin cuento y catástrofes tremendas le han venido á España por no haber tenido fuerzas marítimas proporcionadas á su imperio; la flaqueza del poder naval ha sido, durante el antiguo régimen, la causa principal del desequilibrio en la constitución económica de la nacionalidad en la metrópoli y en sus Estados de América; pero ninguna de las desventuras registradas en su historia por llevar el júbilo inseguro en los mares sería para ella tan funesta como la de que á la hora presente, por falta del vigor en su órgano marítimo, se le ha destruido su gran identidad nacionalidad, cerca de que para ella el acabamiento por imposibilidad ineluctable, lo mismo en América que en la Península. Para que una nación sea digna de figurar entre las grandes personalidades con influencia dominadora y acción directiva sobre el mundo, necesita constantemente delante de sí la guía de un ideal de grandeza de gloria. En este ideal colectivo encuentran los cuerpos de nación el secreto supremo para enlazar á todos sus elementos en la solidaridad más estrecha, orientar los sentimientos y las ideas en una misma dirección, subordinar los egoismos particulares al interés general, y conseguir, en fin, que, en vez de un mero agregado de pueblos, la nacionalidad forme un solo ser con un solo corazón y una sola voluntad. Unidos con tales sentidos de esta manera se produce en la vida pública la psicología del alma colectiva, que impregna unos mismos estados de espíritu y movimientos pasionales á todos los que viven una misma nacionalidad, en términos que dentro de ese organismo á la voz de la patria los hombres piensan y obran de modo distinto, y aun á las veces opuesto á como pensarían y obrarían cada uno en aislamiento, y aparecen sometidos en tempestad ó en calma á la influencia de ese espíritu como campo de mies agitado por el viento. Por la virtualidad del ideal colectivo, en las naciones que lo contemplan y anhelan se comprende el sacrificio, los caracteres resultan templados en perseverancia, energía y heroísmo; aun fuera de la patria. Efecto y causa de este accionar de altísima intensidad, ideas e iniciativas de los particulares aparecen como informadas en pensamientos y propósitos altísimos, y hasta la impureza misma de las pasiones llega á ser instrumento fecundo para el beneficio nacional. Mientras se conserve este vínculo permanente del ideal, una nación puede sanar siempre de las heridas y mutilaciones mayores y rehacerse maravillosamente de las más tremendas catástrofes; pero, una vez perdido su ideal, todo en ella es perdido sin esperanza alguna de remedio.

Todo esto evidencia que para reanimar el antiguo espíritu marítimo de nuestra patria es inculcar en nuestro pueblo la convicción de que en él debe obtenerse siempre la creación del poder naval, porque los altos destinos de la patria grande están en la mar, es menester, ante todo, hacer sentir el ideal de la nacionalidad hispano-americana. Sin poner al espíritu público en contemplación de este ideal y persuadir á nuestro pueblo de que si no es navagador nunca podrá perseguir y gozar la gloria, grandeza y dignidad de la España Mayor, los empeños de los hombres de Estado resultarán sin eficacia para crear en España poder naval. Divorciados del espíritu de la nacionalidad hispano-americana, el esfuerzo más extraordinario de los gobernantes sólo podrá crear aquí algún aparato efímero de marina de guerra, con eficacia de potencia más que real.

Jamás un estadista ha dado á hacer por sí sólo grande en podería la fuerza de una nación; y en España, que es hoy entre las naciones la más necesitada de fuerza marítima, resulta á la vez que es donde la acción personal de estadista menos vale para crear por sí sola poder naval.

JOAQUÍN SÁNCHEZ DE TOCA