El Mundo naval ilustrado (1899-01-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Testes del poder naval en España y su política económica para la nacionalidad ibero-americana (1)
PRÓLOGO DE D. FRANCISCO SILVELA

Excmo. Sr. D. Joaquín Sánchez Toca.

I querido amigo: Escribir sobre el poder naval en España, estableciendo con sereno juicio y meditado estudio las bases en que debe asentarse, es una buena acción. Si ello da por añadura un buen libro en el que legisladores, estadistas y hombres de administración y gobierno pueden recoger ideas útiles, reflexionar sobre los cauces, y el honor que nos dispensa al rogarle se encabece con algunas líneas á manera de prólogo, sinceramente agradecido y profunda- tamente satisfecho, ya que los apremios de tiempo y sucesos no consentían muy prolijo y detenido juicio, tal y como la empresa y su feliz desempeño lo reclamaban.

En el libro se desenvuelven, con paciente labor de datos, experiencias y razonamientos, la manera, forma y condiciones por medio de que debe configurarse el poder naval en nuestra Península, sin cimentar estables proporcionados de suerte que no sea la Escuadra y fuerza militar el improvisado alarde de un esfuerzo histórico, que en un momento de exaltación pudiera crear- se, en más ó menos medida, sino la resultante vigorosa de un organismo económico, administrativo y político; y sobre esos extremos, concienzudamente tratados en el texto, sería ocioso y aun impertinente que intentase yo añadir cosa alguna, hallándome en un todo conforme con la tendencia y sentido que entraña, y no siendo un prólogo manera propia de discutir aplicaciones ni debates.

Pero he de consignar con gusto en tan grata ocasión algunas consideraciones que en el libro tienen cumplidas confirmaciones y amplio abono, y que en estos momentos de tan crueldas amargas conviene afirmar reiteradamente, porque si bien las desgracias enseñan más que los triunfos, cuando son tan duras abaten con exceso el ánimo, especialmente en nuestros pueblos latinos, incitándonos á abandonar el deber con el achaque de estornarlo imposible; y á los espíritus perezosos y rendidos, lo que más importa es convencerlos y decidirlos á desejar y á querer, pues si esto se alcanza, el lograr y el poder no son luego tan difíciles.

La guerra ha sido, es y será la gran educadora de los pueblos, y especialmente de los pueblos poco educados; nosotros venimos sufriendo á esa maestra con persistencia cruel en este siglo, pero en tan desgraciadas condiciones que nos ha dado una educación pérsica.

Nuestras constantes guerras civiles han preparado al pueblo para el sufrimiento, el sacrificio de vidas y riquezas, y al Ejército á la lucha irregular, oscura, de partidas, persecuciones, combates pequeños á azar de las confidencias; nos han habituado á buscar la superioridad en el número de fuerzas uniformadas y allegadí- zas con que ocupar territorios, patrullar en campinas y montes, defender poblados y caseríos, y atentos por necesidad á esas exi- gencias del momento, hemos ido quedando atrás en el progreso de la gran guerra, del material verdaderamente militar, del sen- tido y condiciones del ejército moderno, y de esa general inatención á las grandes organizaciones de la fuerza armada, se ha re- sultado el escaso desarrollo de Madrid, lo que resulta con toda claridad del horrible ejercicio de la guerra civil, y que nuestra Escuadra estaba organizada y vivía para el supuesto de que no había de tener más adversarios que combatir que carlistas, tagalos ó marroquíes. Cuando se ha encontrado con una Ma- rina moderna, pertrechada y municiónada, ha sucumbido, con de- mostraciones de heroísmo admirable y de resignación sublime para el martirio en tripulaciones y jefes, pero sin lograr eficacia militar alguna.

Y una vez más se ha puesto de relieve la decisiva importancia que tienen para la defensa no circunscribir el territorio conti- nental á zonas vecinas las fuerzas marítimas, y la primera enseñanza que debemos recoger del desastre, aun cuando no sea hoy la más popular, es la de esta verdad: que renunciar á tener Armada es renunciar á tener independencia nacional y porvenir alguno en el mundo.

España, sin una Escuadra, sin alianzas, que le garantizaran sus colonias y con dos imperios, á Oriente y Occidente, tocados de espíritu de rebeldía, tenía para defenderse de cualquiera agresión de una nación marítima la facilidad que pudiera tener un cruci- ficio. Nos han descalvado las manos nuestros verdugos, deján- donos desarmados, es verdad; pero reconocamos que la carga era á la vez de la mayor responsabilidad y la mayor libertad, y que aquello que debió ser liquidación razonada se ha convertido en forzoso abandono de bienes, preparémonos con tiempo y sin desmayo á defender lo que nos resta ó hagámoslo el ánimo, si tanto es la pobreza de espíritu que nos rige, á mayores pérdidas.

Y empecemos por afirmar que la defensa de lo que nos resta no se puede hacer sin Marina, dotada de material adecuado, per- trechada con tiempo y ametrallada sin descanso, y con arsenal: y depósitos, tanto más numerosos y surtidos, cuanto más ne- cesaria es la movilidad y la acción rápida de las fuerzas navales.

Locura indisculpable sería afirmar que este país improvistamente, sin ninguna base, sin base de trabajo previa regulada, con las cosas feas y la falta de orden que tienen en un disputado crédito; y posible es que, con la mejor voluntad, se precipite el daño y no se llegue á tiempo con la enmienda ni con el remedio; pero algo es tener un propósito y un pensamiento, para ajustar á ellos la acción, si Dios nos da respiro para po- nerlos en obra, y eso es lo único de que ahora podamos tratar.

La primera de nuestras energías, que nos ha de dar condiciones para que podamos desplegar todas las demás, es la que se dirija á restaurar el crédito en peligro.

Si el Ejército y la Marina se penetraran bien de sus intereses, comprenderían que su principal empeño en las actuales circunstan- cias debiera ser que parezca á ojo ajeno á sus institutos, el que seguramente menos preocupan en círculos militares y cuartos de banderas: que se pagaran con regularidad, aunque en igualdad de tributación, los intereses de la deuda, y para ello que se fortifi- can en los propósitos, que sin duda les animan, de sostener á toda costa el orden público y á todo Gobierno que emprenda con energía la restauración de la Hacienda con la reducción implaca- ble de gastos innecesarios, para buscar en ella fuerza moral con la que aumentar algunos tributos.

La tendencia del espíritu nacional es no pagar la noción del crédito, de lo que el abarata la vida y multiplica las fuerzas producidas; ha pasado muy poco en nuestro pueblo; asamblea y contrista, por qué átras, revolvió muchos programas de elemen- tos sociales, que deberían ser ejemplo de cultura europea, y que reproducen las concepciones financieras de los procuradores á Cortes del siglo XVII.

El Ejército y la Marina han sido en España siempre, y á veces con excesivo impulso, los promotores del progreso nacional, y serán seguramente hoy fieles á su misión, esencialmente liberal y progresiva; ellos han sufrido mucho y han aprendido poco en estas desgracias, que sobre ellos han pesado más duramente y tienen que seguir imponiéndose aún unos pequeños sacrificios.

A ellos les toca dar la base necesaria del orden público, y á los Gobiernos satisfacer al país con una explotación franca y cumplida de lo que hay que poseer, para lo futuro, y la reconstrucción hay dos empeños de los que depende nuestra salvación como pueblo independiente, nuestra rehabilitación, nuestra espe-

(1) Éste es el título de una obra que acaba de dar á la estampa el ex Alcal- de de Madrid D. Joaquín Sánchez Toca. No conocemos el expresado libro, pero le juramos que el autor de este prólogo lo ha leído con atención, y que ha puesto un prólogo el justo preambulo político D. Francisco Silvela; puede considerarse dicho prólogo, que reproducimos íntegro, como la síntesis de un programa de gobierno en lo referente á la Marina, y con él estamos en un todo con el autor.