El Mundo naval ilustrado (1898-08-01 00:00:00), página 12

la justicia que encierran las páginas de la historia, al condenar semejante régimen, que necesitó la enérgica frase de Luis XIV para vivir unos instantes más en Europa.

El cambio de política, como toda modificación social, fue precedido de una guerra en la que no solamente se luchaba por personalidades. El cambio del poder personal y por el que en condiciones de favorables y propicios se cosecharon frutos.

Aún se retorcían al pie del trono de Felipe V restos del favoritismo. Los Ursinos y los Alberoni hicieron bien paciente su condición; fue precisó que la Reina Isabel de Farnesio arrojara del palacio a su señor, Beatriz Ruffo, que durante un tiempo había pasado más de lo que cabía decirle. Alberoni, según sus propias palabras, «echaba á España en un staúdo», pero estos dos acontecimientos debieron hacer comprender al primer Monarca de la casa de Borbón la necesidad de implantar un nuevo régimen en la vida política.

Entonces, Felipe V, que había dado el primer paso hacia la descentralización en el gobierno del Estado. El día 11 de julio de 1705 se decidió el Monarca á dividir en dos secciones la secretaría de Estado, que se llamaba por entonces: secretaría del Despacho universal, en el que se ventilaban cuestiones asuntos concernientes á la Nueva Provincia española, en una de las dos secciones, y para dar división la primera, se despachaba lo referente á los ramos de Guerra y Hacienda, y los restantes asuntos en la secretaría segunda. Las ventajas de la división del trabajo se mostraron bien pronto, y comprendióse así el propio Felipe V, puesto que en 1718 se dividieron los trabajos del despacho universal en tres secretarías: Asuntos extranjeros, hoy Ministerio de Estado; Guerra y Marina de España e Indias; y Justicia, Gobierno político y Hacienda.

Más tarde fueron cinco los despachos ó secretarías del Rey, y Carlos III en 1787 las aumentó en dos más, formando siete, que se conocieron con los siguientes nombres: Secretaría de Estado, Exteriores y Gracia y Justicia, Guerra y Marina, Cajas, Gobernación y Justicia de Indias y Hacienda, Gobernación y Navegación de Indias.

Como se habrá notado, existía bastante confusión en el reparto de asuntos, sobre todo en lo que respecta á la parte colonial.

Carlos III arregló este desorden en 1790, resolviendo el día 25 de Abril de dicho año, lo llamado el ramo de Estado, que era el despacho universal de España e Indias en una sola secretaría, de modo que, reducidas todas las del despacho á los cinco de Estado, Gracia y Justicia, Guerra, Marina y Hacienda, hubiera una perfecta igualdad, unidad y reciprocidad en el gobierno y atención de los negocios de uno y otro orden, que hasta ese momento estaban disgregados.

No quedó por completo el Monarca satisfecho de su obra, y diez años después el propio Carlos IV firmaba un decreto encaminado exclusivamente á definir la jurisdicción de Marina, disponiéndose quedara dependiente esta última de la de Estado, unificándose así el poder económico y político, con la provisión de sus empleos al cuidado de la secretaría de Hacienda, reforma que, como era de esperar, no fue muy duradera; y, en efecto, al año siguiente, día por día (18 de Abril de 1801), se decretó que el sistema administrativo y económico de la Armada y Contraloría de Marina se separaban de la de Hacienda, cuyas funciones quedaban á 4 de Julio de 1803, el Rey, al hacer esta concesión de su error, en las dificultades y embargos que ofrecía la novedad establecida en 1800, novedad que demostró claramente que la unidad consiste en que todos los ramos de Marina tengan un centro común, para que de este modo no se contradigan ni entorpezcan las providencias que se adopten en los asuntos oficiales á buen orden y desempeño de los armamentos, comisiones, etc.

Así trascurrieron algunos años con ligerísimas variaciones en la vida administrativa de España, hasta que la piedra lanzada por la revolución francesa en las durmientes aguas de una legislación casi petrificada, y que en el siglo XVIII apenas llegaran las frescas olas de juveniles ideas más en consonancia con el progreso operado en todos los órdenes de la vida social...

La Constitución del año 12, que el ilustre historiador Sr. Lafuente llama «admirable en las circunstancias en que fue elaborada, venerable y respetada siempre» trató de corregir defectos provenientes de muchas circunstancias, movimiento de globo para España, y fundamento y base de las que después han regido, dividió en siete las secretarías del despacho. Estado, Gobernación del Reino para la Península e islas adyacentes, de la Gobernación del Reino para Ultramar, Gracia y Justicia, Guerra y Marina, y Hacienda.

Las intransigencias de Fernando VII, de infatua memoria, permitieron por dos veces se volviera á la clasificación anterior al año 12, sólo por la enemiga á ésta declarada por los imbéciles que intentaban detener con sus gritos la impetuosa marcha de la historia nacional.

El día 26 de Enero de 1847 se separaron las siete secretarías existentes todavía en el despacho, y el Comité de Organización y Obras públicas, estableciéndose con estos tres ramos un Ministerio que se llamó desde el año 51 de Fomento. Doce años, en fin, más tarde, se reorganizaron las antiguas secretarías de despacho, recibiendo el nombre de Ministerios y cada uno de los ocho el mismo con que hoy se les conoce.

El palacio de Godoy.

Reducidéndonos al Ministerio de Marina, que es del que pretendemos ocuparnos en estas notas, diremos que sus oficinas han sido las menos andariegas. Siempre han ocupado el palacio en que hoy se hallan establecidas, y del que se trata de sacarlas para otro edificio más nuevo, tal vez nunca haya podido no ocupar aquél aquel un signo de vida, que no se ha tratado de mover, y el cual el actual ministro se acoge á este sentido á adorno, á lo exterior más que á su sólidos y duración.

El referido palacio hoy destinado á Ministerio de Marina fue construido por el Ilustre General Sabatini en 1776, reinando, por lo tanto, Carlos III, y se construyó exactamente para que en él se instalaran las oficinas del Ministerio de Estado, siendo el primer consejero que le ocupó el Marqués de Grimaldi, el Ministro que compartió algún tiempo con el innovador Esquilache el favor del Monarca justamente llamado Padre de la Patria.

Al llegar á este momento histórico, en todas las guías se añade sin más comentario:

«Antes de este palacio una temporada el Príncipe de la Paz.»

Nosotros podemos añadir algo más.

El año 1774 la Dirección general de Correos y de la renta de estafetas, dentro y fuera de España, compró terrenos para construir tres casas en la calle de Torija contra la Nueva (hoy Bailén); estas tres casas se vendieron en 1805 y de Mayo, 1795, eran casas en cuaderno de tafléte al Príncipe de la Paz, Duque de Alcalá, dando el 4º pago una casa que le pertenecía en la calle de San León. Con posterioridad, en 15 de Julio de 1804, el propio Príncipe de la Paz compró tres casas en la calle del Rey, que fueron del colegio de Dª María de Arganzuela, número 555, 554, 553 y 552.

Dos años después, á 21 de Diciembre de 1806, el insigne D. Leandro Fernández Moratin, del Consejo del Rey Carlos IV, cedió al Generalísimo D. Manuel Godoy dos casas, una situada en la calle del Rey y otra que ocupaba el núm. 2 de la del Rey, que había adquirido el ilustre escritor D. Manuel Fernández Moratín.

Pues bien, todas las mencionadas casas fueron vendidas por el serenísimo Sr. Príncipe de la Paz, Generalísimo de los Reales Ejércitos y Armada de S. M., Almirante General de España e Indias, etc., á favor del Almirantazgo, el día 24 de Julio de 1807 ante el escribano de número D. José Pau, contra el insigne D. Manuel Fernández Godoy.

En el poder del citado al escribano se expuso que se extendía á la venta de las casas principales y accesorias sitas en las calles de Torija, la Nueva, Reloj y kilo, manzana 555, con sus adornos y decoraciones interiores y exteriores y los estantes de la biblioteca y gabinete de historia natural, exceptuando las instalaciones de Foncianos y Murcia, que se reservaban para su uso y servidumbre, según se les en el poder mencionado.

Los edificios de referencia fueron tasados en 18.997.89q reales y ocho maravedís; pero el gran Godoy, cuya estirpe comenzaba por ennoblecida á nobles, perdonó el pico y la venta quedó acordada en 18 millones de reales, que habían de pagarse en seis plazos distribuidos en otros tantos años.

Como adquirente figuraba el Marqués de Caballero, Secretario de Estado y del despacho universal de Gracia y Justicia, aceptando la escritura en nombre del Almirantazgo. D. Manuel Sixto Espinosa, del orden de la Insigne Orden de Carlos III.

Entre las casas principales estaba comprendido el palacio que en primer término ocupó Grimaldi, hasta el año 1819, en el que fue instalada en dicho edificio la Biblioteca Nacional.

Desocupado el palacio en 1826 de su dependencia, vinieron á establecerse allí los habitantes del antiguo Ministerio de Hacienda, Guerra, Gracia y Justicia y Marina, creado este último en 1714. Después de 1846 fueron abandonando el palacio todos los Ministerios, quedándose al final el de Hacienda.

El edificio de Godoy fue también ocupado por el General Murat, quien de hijo de unos posaderos y de seminarista arrepentido llegó á Rey de Nápoles y hasta á soñar con la corona de España.

Joaquín Murat, Duque de Berg, que no pasó de ser un buen coronel, vino á Madrid designado por su cuñado Napoleón I, entrando en esta corte el 23 de Marzo de 1808 e instalándose en el mismo palacio, hoy Ministerio de Hacienda, hace ya sesenta y nueve años de Junio del mismo año, en que Napoleón emitió por consejo de mando, que se exacerbará al saber que Napoleón había nombrado Rey de España á su hermano José.

Desde su inmediato alojamiento—dice el Conde de Murat—ocupándose de su abuelo—envió, el maestro de su hijo y amigo nuestro, un batallón con dos piezas de artillería al memorable Día de Mayo, que en el acto rompieron fuego y ametrallaron inhumanamente á la multitud indefensa, reunida á la puerta del palacio de los Reyes.

No vamos á hacer una descripción minuciosa del edificio, sólo diremos algunas palabras que serán de recuerdo si el día no lejano en que la República por ley lo deje á las casas particulares, al menos vi den ideas más ó menos aproximada de lo que está fué el que no llegó á vivir el llamado antiguo palacio de Godoy.

Se entra en éste por tres grandes puertas que dan acceso á un gran patio que en el techo que se llama vestíbulo, que corrió el General Berón de Astrada, vidriado.

Del vestíbulo arranca la escalera, amplia, sustanciosa, que comienza en un tramo para dividirse después en dos y en ángulo recto, á derecha e izquierda, que conducen á la biblioteca y á las oficinas del Ministerio respectivamente.

Balansean en columnas imitando el mármol grises, un relieve en yeso representando la entrada del César en Roma y dos buques de guerra, un navío y un crucero, pintados al óleo y colocados con pesimismo gusto en el testero del descansillo en que se abre en dos la escalera, completamente de mármol.

La escalera tiene una luz hermosísima que penetra por dos lucernas laterales y una gran claraboya central en forma de artístico templete de exquisito gusto.

Los salones y oficinas del Ministerio rodean el hueco de la escalera, llamando justamente la atención los frescos que adornan los techos de las estancias que se reservó el Príncipe de la Paz al hacer la venta del palacio.

No obstante las restauraciones hechas en éste por el distinguido artista Sr. Montiés, siempre se respetaron aquellas pinturas, atribuidas alguna vez á Goya, por lo menos á distinguidos discípulos del gran pintor de chistes y manolillos.

El despacho del Ministro, que ocupa los dos últimos balcones de la fachada que tiene el edificio á la calle de Bailén, es realmente sustancioso. El estilo del decorado es de la época del Imperio, purista, severo y elegante.

Cubren las paredes del salón rameados tapices con marcos de maderas finas; las puertas se abren entre pilastres, también de finas ma-