El Mundo naval ilustrado (1898-11-01 00:00:00), página 5

dose, no obstante, atacar el mal en sus manifestaciones externas, descuidando el prepararse para cortar oportunamente sus raíces, para lo cual no faltaron en los tres últimos años tiempo ni recursos, será también de ello responsables el digno Almirante Cervera y sus subordinados.

3.º Si cuando el más miopé podía ya distinguir claramente la proximidad de un conflicto armado con Norte América, se desechó, según voz pública, la compra de buques de guerra, adquiriéndose en cambio barcos trasatlánticos y explotándolos para cuya utilidad ni se ha visto ni acertan muchos á explicarse, ¿cabe exigir de ello cuentas á los marinos de Santiago?

4.º Si una desesperante lentitud en los trabajos navales impidió en los primeros momentos de la guerra (que suelen ser en toda campaña los decisivos) al Pelago, Carlos V, Cineros, Lepanto y Alfonso XIII de formar parte de la Escuadra; si á pesar de que los dos primeros habían de estar en un breve plazo listos no se esperó su incorporación, disgregando así nuestras ya escasas fuerzas navales en el mar, en el empleo de un mecanismo en toda estrategia de concentraciones en el tiempo y en el espacio, ¿debe la lía exigirse al General Cervera y á los marinos á sus órdenes la responsabilidad del acuerdo?

5.º Si el Vizcaya salió ya de España con el cañón de 28 centímetros de popa inutilizado, privándose así de su principal medio ofensivo en retirada, y si en las torres del Colón se notaba un deplorablemente vacio que reducía también en extremo el poder ofensivo del buque, ¿tiene de ello la culpa sus respectivos Comandantes?

6.º Si al zarpar la Escuadra de Cabo Verde tomó, contrariando los deseos y unánimes esperanzas del país, y acaso de los distinguidos marinos que la tripulaban, el rumbo de las Antillas, donde la esperaban fuerzas abrumadoras, abandonando el Archipiélago Filipino, en cuyas aguas fuera la victoria de Cervera, según todas las probabilidades, casi segura, ¿podría en ningún caso ser achacada la iniciativa de semejante decisión á los que á sabiendas, con ciego valor, pero también con absoluta certeza del fin, la tomaron?

7.º Si en el habilísimo viaje (tan ensalzado en un principio y que nadie parece ya recordar) realizado por la Escuadra desde Cabo Verde á Santiago halló ésta dificultades insuperables para aprovisionarse de combustible, viéndose mercé á éstos obstáculos obligada á ganar el puerto español más próximo, que tan fuente había de serle, correspondía también á la Escuadra velar por sus repuestos desde alta mar? ¿Podía acaso el Almirante Cervera alguna varilla mágica capaz de hacer surgir de improviso su bien en la mar, en cantidad suficiente para condiciones posibles para su trabajo, los que se le atribuyen?

Analice el benevolo lector cada una de las preguntas que anteceden, atienda tan sólo á lo que le dicte el sentido común, ilustrado por el conocimiento, que desde luego le suponemos de nuestras fuerzas navales en el momento de comenzar la guerra, contestelas en definitiva, y por nuestra parte estamos convencidos de que su respuesta no ha de apartarse mucho de la que prohijamos y cuyo sentido puede vislumbrarse por la forma en que viene formulada.

Tal es la fuerza de la verdad, que tarde ó temprano se sobreponen á los desvios de la razón y á los errores del criterio. Los que con tanta bravura combatieron en las aguas antillanas pueden estar perfectamente seguros de que la opinión rara rinde cumplida justicia á sus brillantes merecimientos.

Respecto á las responsabilidades dimanantes de los hechos que precedieron al combate y que prejuzgaron tal vez el desenlace del mismo, el país sabe también, independientemente de toda declaración ulterior, á qué atenerse.

G. PEYRA ANGLADA

Barcelona y Octubre 98.

PROGRESIVO CONCEPTO GEOGRÁFICO DEL NUEVO MUNDO

* La California.—Más al Occidente y Septentrión que más de las Vegas está la California (véase el mapa). Aún nuestros tiempos son poco continuados que tiene al Oriente el mar Rojo, llamado así por la misma razón que el de Arabia; al Occidente los terrenos del Océano Chinito, que en parte tienen como nombre el reino de Quivira y á la del Mediodía el mar Pacífico: está comprendida en los 23 y 43° de latitud y entre los 137 y 262 de longitud; su travesía de Norte á Sur es de 398 leguas, de Este á Oeste de 1000. Su circunferencia á 100, de que se puede inferir que es un pedazo de tierra; pero está todo desierto y tenido por estéril, y sólo á la parte meridional se nombran muchas puntas y cabos que han reconocido y descubierto nuestros españoles.

* Descripción de la América septentrional.—Lo más occidental de la América septentrional es el reino de Anian, de quien foma el nombre el río de Anian. Anian corre paralelamente á la costa de los términos de la Nueva Francia, siendo toda tierra inhóspita e inhábitable, llena de montes, bosques y animales fieros, y hasta hoy de hijo no se saben los límites de la parte septentrional, y lo mismo diremos del reino de Quivira, que cae en Mediodía del de Anian, extendiéndose hacia el Oeste hasta Nueva España, sin que se pueda dar noticias de nada de aquel país.

SEIXAS Y LOVERA: Descripción geográfica y derrotero de la región oriental magallánica. Compuesto por el capitán D. Francisco de Silvas y Lovera. Madrid, 1790.—Lo más sintético de esta obra referente al continente de América en general está en el cap. IV, que en su título v.º dice:

«De la división de la Tierra.—Débese creer que es claro y cierto que el mundo terrestre se divide en dos hemisferios, uno formalmente distintos, y que de estos es la Baja la otra la Alta, la Ancha la otra la Ancha. Esta primera se compone de islas árticas y antárticas, la Ancha la que comprende la mayor parte en tres partes mayores, que son la África, la Asia y la Europa, siendo la Nueva la mayor, que coge más de Polo á Polo que todas las otras juntas, pues se ve en ésta, que la América está compuesta de dos regiones, que se llaman di- latadas, la Canálica, Quivira, Nuevo México, Tierra Nova, la Virginia, la Florida, la Nueva España y Guatemala hasta el Nombre de Dios de Panamá, y después el Perú, la Tierra Firme, el Brasil, el Paraguay, Chile y otras muchas y prodigiosas provincias por la parte del Sur hacia el archipiélago de Magallanes, que no es la menor porción del orbe americano.»

Los títulos siguientes de este capítulo se ocupan de los autores españoles que han escrito de Esfera y navegación de Geografía y de Derroteros y navegaciones en las Indias occidentales.

En el cap. V.º se halla el de las que se encuentran descripciones del estrecho de Magallanes, sus corrientes, marcas, costas y puertos; de los estrechos de Le Maire, de La Roche y de Brovers; de todas las costas circumvecinas desde los 45 hasta los 52 y 53°, y por último, de las islas que deben seguirse desde España hasta los estrechos, se- gún las hojas de la época.

Todas estas descripciones son muy detalladas y dan idea exacta de cuanto se conocía en aquel tiempo de aquella región.

BENET: Le Grand Dictionnaire Geographique et Critique par monsieur Brion de la Tour, Paris, 1771-1777.—Dice en la palabra América: «Cuarta parte del mundo y la más grande de todas. No se conocen sus límites por el Norte, pero al Occidente han sido descubiertos desde el estrecho de Magallanes hasta los 50° de latitud septentrional; por Oriente hasta la isla de Pascua desde el Perú hasta los 245° de longitud y por Occidente hasta los 245°.»

Habla después de la imperfección de sus cartas antiguas y elogia las de De l'Isle como las más perfectas citando (las siguientes hojas): Carta de la América (1739); idem de la América Francesa (1740); idem de la América de los Misioneros (1748); idem de la América y de la Florida (1760); idem de las Antillas francesas e islas próximas (1771); idem de la Tierra Firme, Perú, Brasil y Pías de las Amazonas (1793); idem de Paraguay, Chile y distrito de Magallanes (1793).

Luego explica la Tabla Geográfica de Sanson, tal como va á continuación, haciendo la salvedad de que la California está sin duda alguna unida al continente:

*Tabla Geográfica de Sanson. La América se divide en septentrional y meridional. La septentrional en la tierra firme contiene: las Tierras árticas, Canadá, el Mar del Norte, el Mar de Vizcaya, Florida, Nue- va España, Nuevo México y Tierra de Yesso. En el mar del Norte: las islas de Tierra Nova y las Antillas. En el mar del Sur: la isla Califor- nia. La meridional en la tierra firme contiene: Tierra Firme, Perú, Chile, Tierras Magallánicas, Paraguay y Brasil. En el mar: la isla Magallanes.

Por último, acompaña otra subdivisión más detallada, larga y completa, ocupando el total tres grandes hojas de tablas muy interesantes para el concepto de América en aquella fecha.

GUERRIERI: Atlas de la América y el Océano. Compendio de la Geogra- fía, etc. de Antonio Guerrieri, Imprenta en la calle de la Fran- cia, 1770.—Da comienzo con un mapamundi en cuyo hemisferio oriental aparece la América del Sur completa y la del Norte sólo in- completa al O., NO. y N. desde los 55° de latitud en las costas de Quivira y Anian, al S. de las cuales está representada California como isla.

En el tomo segundo, al tratar de la Descripción de la América ó Nuevo Mundo, trae un mapa general del continente americano que sólo se diferencia del anterior en situar un Prélum Aniani á los 44° de latitud y á 130° de longitud, el estrecho de California y una tierra que llama Tierra Ecuator. Luego en la descripción de la costa del llamado y vastísimo continente, etc., según el parecer más serio, está circun- dado de la mar, á no ser por la parte del Occidente Estivo, pues no se sabe aun ciertamente si de esa parte está unida al otro continente ó separada: Existe desde el estrecho de Hudson hasta el de Maga- llanes, la América del Sur de Galapagos hasta la de California, hasta la punta más avanzada del Brasil, teniendo de largo más de tres mil leguas y de ancho no se sabe hajmente. Confiná al Oriente con el mar del Norte, al Mediodía con las tierras atlánticas; al Septentrión con el estrecho de Hudson, y al Occidente con el mar del Sur ó Pací- fico. Como trazas diferentes, y por esto son diferentes sus tiempos y terrenos, etc., etc.

*Dividida la América en septentrional ó mexicana y en meridional ó peruana, que se junta por sólo el istmo de Panamá, ancho de 18 leguas.

La América septentrional se divide en siete partes, que son: 1.º El México ó Nueva España, que es la región más bella y de las más fértiles de la América, etc. 2.º El Nuevo México ó Nueva Grana-