El Mundo naval ilustrado (1899-09-15 00:00:00), página 14

pedregoso. Tres acueductos ó viajes principales distribuían el agua por los diferentes barrios.

El viaje de la Fuente Castellana, el agua más gorda de todas, según la opinión de nuestros abuelos, que santa gloria hayan, provéa á las fuentes de la Puerta de los Pozos, de los Galápagos, del Hospitalillo de San Andrés, de la plaza de los Capuchinos, de la Paciencia, de la Red de San Luis, trasladada recientemente al Retiro, de Santa Ana, de la Casa de la Panadería, de Santa Cruz, de las Descalzas, de San Antonio de los Portugueses, de la calle de Valverde, de Santo Domingo, de los Mostenses, de los Affigidos, y á ciento cincuenta y dos fuentes particulares y treinta y cinco conventos.

El viaje del arroyo de Brígigal alto, de agua más delgada que la del curso anterior, surtía las fuentes de los Recoletos, del Peso de la Harina, de la Puerta del Sol, recientemente demolida, de la plaza de la Villa, de la plaza de la Cebada y á gran número de particulares y á veinticinco conventos.

El viaje de Brígigal bajo, la mejor de las aguas de Madrid según antigua fama, corría por los caños de Santa Isabel, del Avapiés, de Relatores, de San Juan, de Capellanes, de Antón Martín, del Ave María, de Puerta Cerrada, de Embajadores, de Cabestreros, de la Puerta de Moros, del cerro del Rastro, de la calle del Rosario, de San Francisco, de Toledo, de la puerta del mismo nombre y de otras dos fuentes labradas fuera del recinto, más ciento ochenta privadas y diez y ocho conventos.

Había, además, el viaje de Alcubilla, que alimentaba las fuentes del Cura, de Matalobos, de los Hornos de Villanueva, de la Salud del Retiro, de reputación tradicional y en estos tiempos tan favorecida por las niñas madrugadoras que acuden al Parque de Madrid desde que florecen las lilas en las mañanas de Abril y Mayo, que dieron el título á la famosa comedia de Calderón, y fuente, por último, que tuvo durante muchos años un vaso de plata sujeto por una cadena del mismo metal, puesto allí por orden de Felipe IV. Había como suplementarios otros cortos viajes de agua gorda para los caños de la calle de Segovia, de la puerta de San Vicente y los del Prado, entre cuyas fuentes se debe exceptuar la Cibeles, cuya agua ha sido desde remota época estimadísima. Y lo eran también y continúan siendo las fuentes del Abanico, de la Teja y de la ermita de San Isidro, y sobre todas ellas la del Berro, de la que hebben nuestros Reyes y existe un depósito especial cerrado con llave para el exclusivo consumo de Palacio.

Poco á poco ha ido el Ayuntamiento de Madrid privando al pueblo del consumo de estas fuentes, casi todas de ricas y abundantes aguas, y si Dios no lo remedia, dentro de algunos años habrán desaparecido por completo.

ROQUE F. YZAGUIRRE

LAS NARRACIONES DEL MAR

CUENTOS DE CAMAROTE

Penas contaba yo diez años cuando me dediqué á la agitada vida del mar. Criado en una pequeña aldea de las costas de Levante, medido mi cuna al arrullo de las olas, y siendo mi padre marino de profesión, natural era que despertara en mí la afición á cruzar aquel líquido elemento, que desde mi cabaña divisaba y que me complacía contemplar admirando, en medio de la rueda de mis sentimientos, la majestad inmensa y la seductora poesía, características más salientes del histórico mar Mediterráneo.

Navegué los primeros años al lado de mi padre, quien trataba de inculcarme siempre los escasos conocimientos que poseía, al par que me obligaba á la práctica de las maniobras propias del oficio; y así iba acostumbrándome insensiblemente á la vida del marino, cada día más agradable, gracias á sus múltiples variaciones.

Terminado mi rudó aprendizaje, y con objeto de contribuir en lo posible al alivio de la precaria situación por que atraviesa siempre la familia de un humilde marino, así como con el de satisfacer al propio tiempo mis anhelos juveniles y vehementes impulsos de visitar lejanos países, me embarqué en un buque que zarparía con rumbo á América. En él me ocurrió el suceso que voy á relatar, y que aún hoy, recordando los sensacionales acaecimientos de mi vida, lo hallo profundamente grabado en mi memoria.

Las impresiones de la juventud nos aolecian, forman la base de nuestra experiencia, y sin separarse un momento de nuestro espíritu, constituyen el recuerdo más querido de la humana existencia.

El Albatros, que así se llamaba el buque donde yo embarqué de marino, era un bonito bergantín, esbelto de casco y de mucha guinda. Pasaba por el mejor velero de cuantos poseía la casa armadora de la población de Levante, cuyo nombre no hace al caso, y había sido destinado á la carrera de Guayaquil, con lo que se proponían los armadores obtener pingües ganancias en virtud de bien combinados negocios mercantiles.

Era una de esas mañanas de luciente sol primaveral en que la naturaleza, revestida de todas las galas propias de la estación florida, ahuyentaba las reminiscencias nostálgicas de un aburrido invierno, cuando nos dieron la orden de zarpar, y largando el aparejo nos alejamos de la orilla lentamente. La costa desaparecía poco á poco, confundiéndose al fin con esa difusa faja azulada de distantes tierras y de lejanos horizontes. En vano tratábamos de distinguirla con nuestras ávidas miradas; era inútil, desparecía llevándose envueltas en sus últimos matices los más puros afectos del alma, la más desinteresada realidad de nuestra agitada vida.

Presentábase el viaje bajo muy felices auspicios, como si se hubieran aunado en nuestro favor los elementos todos. Navegábamos por el Océano viento en popa. Apenas era necesario tocar las orientadas velas, y nuestras horas de guardia transcurrían lentamente recordando las inefables delicias del ausente hogar.

Pasada que fue del mismo modo una semana, sobrevino rápidamente la más violenta borracha de cuantas en suerte me deparó mi larga vida de marino; y cuando sobrevino la calma y, algo descansados de la fatiga del trabajo, comenzábamos á reparar las averías que, aunque no grandes por las buenas condiciones del velero, resultaron del temporal, avistó en lontananza el servio el casco de un buque naufragio que, izado el pabellón de socorro, marchaba á la deriva. Comunicada la noticia al Capitán, mandó éste en el acto virar de bordo y acercarnos lo posible á aquella víctima de una de las catástrofes tan frecuentes, por desgracia, en el mar, en cuyos destrozados restos tal vez existiera algún ser viviente todavía, y hacia cuya salvación nos impulsaban juntamente un humanitario deber y nuestro generoso corazón de marino.

Llegados á unos dos cables del buque, permanecimos al pario, arriamos un bote que tripulábamos el Piloto, tres marineros y yo, é hicimos por el casco naufragio á toda fuerza de remos. Al saltar sobre cubierta y registrar todo, y cuando ya lo creíamos abandonado, oímos distintamente partir de la cámara de popa como débiles quejidos de mujer. Bajamos inmediatamente, y triste espectáculo se presentó ante nuestra vista. ¡Jamás lo olvidaré! Un hombre yacente en la litera del único camarote que allí había. Á su lado una mujer, que cual ángel tuelar velará su eterno sueño, lanzaba profundos y sentidos sollozos, arrancados quizás á un amor prematuramente deshecho por la muerte, como también desecho fue aquel buque por el reciente temporal, causa del naufragio. Al notar que aún existía en ella algún hábito de vida, dispuso el Piloto la transbordáramos al bote, y aunque á ello se oponía la desgraciada con energía seguramente superior á su gran debilidad y á su sexo, cumplimentamos la orden... ¡Mas de nada sirvió...! Al volver al Albatros, y cuando, cómodamente instalada en el camarote de nuestro Capitán, tratábamos de reani-