El Mundo naval ilustrado (1899-06-15 00:00:00), página 15

vo de Océano á Océano el nivel máximo del canal (110 pies) por medio de dos represas en La Flor y Ochoa.

Esta última se elevaría 60 pies sobre la superficie del río San Juan en dicho punto, haciendo refluir sus aguas y las del río San Carlos en los dos valles adyacentes, que quedarían convertidos en lagos, sirviendo así de continuación al mismo lago de Nicaragua.

Análoga misión se atribuía en el proyecto á la represa de La Flor, con relación al río Tola, tributario del río Grande; el valle de Tola, inundado, quedaría al mismo nivel del canal principal.

Otra de las proposiciones de Mr. Menocal basábse en dirigir los trabajos hacia Greytown, no á través de los pantanosos terrenos inmediatos de San Juan, como habían proyectado Childs y Lull, sino practicando un camino directo á través de valles y montañas, perforando la cadena montuosa oriental.

Hechas estas indicaciones, y á fin de que se comprenda mejor la importancia del proyecto á que nos referimos, aprobado definitivamente por las Cámaras americanas, he aquí una sucinta descripción geográfica de la región en que ha de abrirse el canal nicaragüense:

La república de Nicaragua, una de las cinco que componen la Confederación Centroamericana, confina al Norte con Honduras y el Salvador y al Sur con Costa Rica. Se extiende al Norte, desde el cabo Gracias á Dios, en la desembocadura del río San Juan, en el mar de las Antillas, hasta la bahía de Salinas, en el Océano Pacífico, siendo su situación desde los 10° 50' á 14° 15' de latitud Norte y entre los 87° 30' y 87° 45' de longitud Oeste del meridiano de Greenwich. La parte montañosa de Nicaragua puede ser considerada como una solución de continuidad de la gran cordillera de los Andes, que por el centro de la región toma el carácter de una clara y bien definida cadena de mesetas de escasa altura separadas de la gran vértebra continental.

Dicha cadena es, por lo general, paralela á su costa del Pacífico, y aunque á veces deriva hacia Oeste, nunca se separa de la costa más de 75 millas.

Las montañas que descenden hacia el lago son generalmente abruptas, á excepción de las del Este, que terminan en suaves ondulaciones y en llanuras pobladas de espesos bosques hacia la parte de Mosquitos.

Como accidente orográfico digno de llamar la atención, debemos citar la gran depresión del terreno en el valle del río San Juan, circunstancia que ha de facilitar la conjunción de los dos Océanos.

El gran valle de Nicaragua, que forma la principal depresión del terreno, tiene 200 millas de largo por 70 de ancho; su diámetro mayor es el paralelo á la costa del Caribe. En el centro de esa circunstancia el hermoso lago de Nicaragua, formado por las aguas que vierten las colinas y llanuras circundantes. Sirve de válvula de desagüe el río San Juan, que corre entre las quebradas y terrenos elevados atravesando las tierras bajas de la costa hasta su desembocadura en el Atlántico. Componen, pues, la vía general para una comunicación interoceánica las márgenes del San Juan, las aguas de la gran meseta y los trayectos 6 pasos á través de las colinas.

El lago de Nicaragua mide 110 millas de longitud por 45 de ancho, es muy profundo en casi toda su extensión, y sus aguas tienen una elevación de 106 pies sobre el nivel del mar.

Las líneas principales del proyecto son las siguientes: puntos terminales del canal, San Juan del Norte, ó Greytown, en la costa del Atlántico, á los 11° de latitud Norte y 83° 40' de longitud Oeste de Greenwich, y por la parte del Pacífico, Brito, situado á los 11° 15' de latitud Norte y 83° 55' longitud Oeste de Greenwich.

La distancia de puerto á puerto será de 160 millas, 27 de canal excavado y 142 de lago, río y estanques artificiales, que se constituirán aprovechando depresiones del terreno.

El canal atraviesará 10 millas próximamente al Oeste de Greytown, tierras bajas muy pantanosas. En esta parte los trabajos habrán de reducirse á dragados con poderosas máquinas excavadoras, de que da idea nuestro grabado.

La gran masa montañosa de la divisoria oriental será taladrada en una extensión de 3 millas.

Entre la boca del Este (Greytown) hasta el lago habrá, según el proyecto definitivo, tres escusas: la primera á nueve millas del puerto, con una elevación de 31 pies; la segunda unidad más al Oeste, con una altura de 30 pies, y la tercera tres millas más adentro, que alcanzará una elevación de 45 pies. La construcción de la primera y segunda escusa se hará entre una y