El Mundo naval ilustrado (1899-07-01 00:00:00), página 11

ción civil, y que hasta después de retirados del servicio, en todas partes encuentran aprecio y cariño para el leal marino y desempeñan para sus tareas y méritos propios de quien se habituó á luchar con las tempestades y á vivir en medio de la portentosa soledad de los océanos.

II

Lo mismo por mar que por tierra, la organización militar de la soberbia Albión responde á los principios más prácticos. Cuando otros pueblos llegan como á un adalidante, al servicio militar obligatorio, ellos están cansados del sistema que más ventajas ofrece: del de recluta voluntaria y mercenaria, que, digan lo que quieran sus detractores, se acredita con los éxitos constantes que en todas partes obtienen el Ejército y la Marina ingleses, y que ha demostrado su eficacia en la reciente campaña del Sudan, donde tres años de fatigas y dificultades sin cuento precedieron á la solidamente y con muy buen criterio preparada victoria de Oudurmann.

Y esta sola reflexión sobre nuestras costumbres militares prueba la verdad de una verdad: ¿Cuál es nuestro mejor soldado? El de más confianza, el de más disciplina, el veterano. ¿El guardia civil ó el carabineer? ¡Y cuál la razón de que nuestro Ejército no se reclute todo en tal forma! Únicamente la falta de dinero, razón sin duda por la cual, tanto los liberales bajo la presidencia del Sr. Sagasta, como los conservadores dirigidos por el Sr. Silva, aceptan la idea del servicio general obligatorio, á imitación de otros países no tan prácticos como Inglaterra, y como recurso suplementario de los medios de llegar á la última palabra, al voluntariado retribuido.

Con él no le faltarán nunca marineros á la Gran Bretaña. A los quince años, y con pocos requisitos, encuentra cualquier muchacho entrada en aquella Marina. Leer y escribir, buen oído y buena dentadura para poder tritar la galleta de á bordo bastan á asegurar el enganche. No son en absoluto indispensables las buenas inclinaciones e instintos, ni un gran espíritu innato de obediencia. De los jóvenes en quienes no concurren tales circunstancias salen á veces buenos lobos marinos, después de pasar por el temible curso de instrucción, donde se les enseña los corregíos del trato severo y duro, hasta de convertirse en todos marineros. Después de todo, de jóvenes de buena pasta no sale ningún «Jack tar», capaz de luchar, con alma grande, contra todas las violencias del Océano.

El marinero se educa á serlo hasta los diez y ocho años, y se compromete á servir después diez á la Marina de guerra. Al ser admitido como aprendiz, recibe de sus camaradas el nombre de «Johnny Newcome», como si dijeran: «¡Juanito el Novato!». Recibido como marinero es, sin embargo, que se haga á la idea de soportar de cuando en cuando una brisa pesada. Ha de tener en cuenta que todos pasaron por esas novatadas, que constituyen como la consagración y la prueba en el oficio.

Con los primeros albores de la mañana empiezan las faenas del marinero. La limpieza corporal es objeto de vigilancia exquisita por el cabo de escuadra primero y por el oficial después, al toque de llamada. El almuerzo, que sigue inmediatamente á esa revista, se compone en el orden de chocolate y pan, y en el mar, de chocalate y galletas. Hasta las dos hay servicio y escuela, en ambos horarios, para aprender el arte de manejar el servicio de la artillería, la cordelería, el trabajo de velas, la esgrima y los conocimientos generales del hombre de mar, consumen de tal suerte las fuerzas de los bravos marineros que, cuando á las doce se les sirve el almuerzo, compuesto de sopas y carne, ó de carne y el apetitoso pudding marinero, suele encontrar la mejor acogida en aquellos estómagos.

Hasta la una puede el marino disfrutar de sus acostumbradas licencias, que desde esa hora hasta las cuatro vuelve de nuevo á ostentar el servicio. Alas cuatro se hace el cierre de la mitad del día: «¡Toma, mesa!» y el marino consiste sino en te galletas y en los restos de la anterior comida, restos que, si hemos de creer á los buenos marineros, no existen nunca. Tras de la cena se efectúan ejercicios de vela, en los cuales el Capitán entretiene á su gente el tiempo que estima necesario, y algunas veces lo alarga á modo de castigo, cuando está descontento de su gente.

Terminado este ejercicio, queda la misma libre, y muchos, sobre todos los nuevos aprendices, usan de tal libertad buscando el reposo antes de las nueve, que es cuando se toca á silencio.

El lavado de la ropa, la limpieza del buque y el cuidado de sus uniformes, que los marineros han de conservar y reponer por sí mismos como entendidos sastres, á menos de pagar á otros ese servicio, alteran en determinados días ese cuadro regulador del servicio.

Los buques-escuela y los que se hallen en puerto salen de cuando en cuando á viajes de instrucción, que duran generalmente seis semanas. Después de dos años de aprendizaje y de pasar por un examen en el que deben justificarse muchos conocimientos, se encuentra el marinero en condiciones de escalar los más altos puestos de la Marina de guerra si demuestra mérito y valor; y cuando por ventura no pasa á Capitán, conduciéndose bien y adquiriendo ilustración, llega á oficial de cabina y obtiene un retiro que representa unos 4.000 pesetas anuales. El hombre de menos mérito, pero de intachable conducta, adquiere por lo menos una peseta diaria de pensión al cabo de veinte años de servicios.

Durante el servicio cabe también el ahorro, porque el marinero cobra 1.50 pesetas de sueldo diario y un plus hasta de 25 céntimos por día si se comporta bien.

Con estos procedimientos se forman y se conservan en el servicio naval que, sin duda, el espíritu marino, el ingenio, la tenacidad, los riesgos en el mar y adquirida la rudeza y el saber al peligro indispensables para ser dífíles á su patria dentro de las modernas fortalezas flotantes que la misma construye con su adelantada industria, y paga y sostiene con sus impensas riquezas.

Pero conste que la primera piedra de este bien cementado edificio ha salido de las canteras del espíritu práctico y de gobierno, de ese alto criterio de sensatese nacional que caracteriza al pueblo inglés.

EL MARQUÉS DE PERALEJA

(Revista de Navegación y Comercio.)

NOTAS DE LA ALAYCORTÉ

Los presupuestos.—Murmuraciones cortesanas.—El meeting del Frontera Central. Cierre de tiendas.

El tema de todas las conversaciones las reformas «económicas» del Sr. Fernández Villaverde. Los militares piden el grito en el cielo porque el proyecto de ley no respeta los derechos adquiridos del Ejército. No será de ahora para el cómputo de los años del retiro el doble tiempo de campaña.—Este efecto retroactivo no se comprende que pueda tener efecto, dicen las gentes...—Perdido en el mundo hay mas...

Los retirados pierden la pensión adquirida si prestan sus servicios en cargos de mayor particular. De suerte que un retirado que tenga aptitudes administrativas y que no logre cubrir las necesidades de una familia numerosa con los 80 céntimos del sueldo regulador, como máximo, no puede apoyar á sus hijos un suplemento de haberes con su honrado trabajo.

Hay que oír estos días á las señoras de los militares. ¿Qué cosas dicen de Villaverde?

—Diga usted, un empleado civil que se jubila tiene derecho á trabajar en una oficina privada?
—¿Qué duda tiene, señor?
—Por eso es que han hecho los militares para que se les considere de peor condición?
—Ya se lo preguntarán en las Cortes á D. Raimundo.
Y las gentes pasan en la calle á su lado de usted comentando en voz alta los nuevos presupuestos. Hasta las criadas resultan ahora «financieras», y si Dios no lo impide vamos á ser todos dentro de poco hacendistas, ya que nos sea imposible convertirnos en hacendados.

¿Y qué diremos de los cómicos, los que trabajan «á partido» por esas provincias y se dejan en las casas de huéspedes los bailes repletos de trusas y gregescos en garantía del pago? ¿Qué procedimiento van á seguir los recaudadores del Sr. Villaverde para hacer efectivo ese impuesto sobre las utilidades de estos obispos, príncipes, falcías y soberanos de noche? ¿Y que puede resultar si los empresarios dan en decir que todos ó casi todos los actores de sus compañías son autorizados?

Supongamos que un año trabajan en toda España quinientos actores, que en el otro suponen, y concediendo, que no es floja concepción, que todos paguen, ¿habrá con esta suma lo suficiente