El Mundo naval ilustrado (1898-05-15 00:00:00), página 5

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

LA MARINA MERCANTE Y LA GUERRA

Viniendo los saracenos y nos molieron á palos,
que Dios protege á los malos cuando son más que los buenos.

Con permiso de mis benévolos lectores, yo añado, aunque no resulte verso: cuando los buenos son tantos,
Creer hasta última hora que nuestro conflicto con los yanquis se arreglará amistosamente, sin tener que recurrir á los argumentos de los explosivos, francamente, es ser tan tonto que no es de extrañar que Dios, indignado al ver el mal uso que hacen los españoles (políticos) del fosfuro de la moliera, proteja á los malos. El mal está que pagan muchos justos por unos pocos pecadores.

Toda la Nación paga muy amargamente la torpeza de nuestros gobernantes, pero, por ahora, la que empieza á cruzar es la Marina mercante.

Ahora, cuando completamente, sin el apoyo de la Marina militar, tan necesario en estos momentos, nuestros pobres buques mercantes van cayendo uno tras otro en poder del enemigo, que figuréanse nuestros lectores la bromita que gastan al ver entrar con harta frecuencia en Cayo Hueso barcos españoles con la bandera arriada, á remolque de cualquier cañonero, por pequeño que sea.

Una vez más la funesta política hace representar á nuestros dignísimos compañeros de la Armada un papel desairado, quedando aparentemente responsables ante el país de las pérdidas que actualmente sufre la Marina mercante.

Y el país no sabe que nuestros compañeros de la Armada en estos momentos se tragán su hiel, llenos de indignación al ver que han de estar inactivos cuando, á ser más prevísora la Nación, ellos podrían levantar nuestra patria á gran altura, y con una resignación propia de mártires van al sacrificio, sabiendo de antemano que han de sucumbir, por tener que luchar con armas desiguales, y mientras hermanamente echan los barcos, piensan antes que carguen á bordo del enemigo. ¡Ojérese el mayor profundo que se generosamente la vida en un país en que son tan poco considerados y en que la calumnia les muerde hasta después del sacrificio!

Estas son las condiciones marítimas de esta desventurada España.

Observo que la pluma se desliza por una pendiente resbaladiza, y es que mojo en un tintero en que hay sólo hiel en vez de tinta, hiel producida por la lectura de cartas de amigos queridísimos de la Armada, todos entusiastas por servir á la Patria, todos dispuestos á morir en aras de su deber, pero desesperados que su muerte sea de pronto, que no sea el final de mil de Españo.

La falta de previsión de nuestros Gobiernos nos conduce á la probable muerte de las dos Marinas; militar y mercante, á no ser que la Providencia divina obre un verdadero milagro, despejando el horizonte tan cerrado como tenemos por donde menos podemos figurarnos. No sería, ciertamente, un caso nuevo en la historia.

En estos momentos tenemos amarradas en el puerto de Barcelona las flotas de las Compañías trasatlánticas de Pinillos, Izquierdo y C. y F. Prats y C. y el J. Jover, del Marqués de Gálida. Luego han amarrado de firme todos los trasatlánticos de vela. Por ahora están en poder del enemigo los siguientes trasatlánticos: Catalina, de 4,795 toneladas, perteneciente á la casa Pinillos, de Cádiz; el M. P. Fern, de 3,591 toneladas, propiedad del Sr. Marqués de Gálida; el Pau, de 2,862 toneladas, de la Compañía Transatlántica; el Saturnia, de 2,666 toneladas, de D. Ramón Largo, de Liverpool; el Pedro, de 2,557 toneladas, de la Compañía La Flecha, de Bilbao (1), y el costero Argonauta, de 918 toneladas, de los Sres. Menéndez, de Ciénguegos; esto además de gran número de pequeños barcos del cabotaje y pesca.

Pudo escapar de la corrida que le dieron los cruces enemigos el correo Montserrat, que desde aguas de la Habana tuvo que dar la vuelta á la isla y meterse en Cienfuegos, y el Telegrafo, trasatlántico de la matrícula de Bilbao, que, perseguido por un crucero enemigo, pudo entrar dentro de la zona de aguas de Jamaica. El correo Isla de Mindanao se dice que, en el combate desgraciado de Cavite, su Capitán, el veterano D. Antonio Roldós, lo echó á pi- que para que no cayera en poder de los yanquis.

Y entretanto prosigue el bloqueo de Cuba, Puerto Rico y Ma- nila, al menos para nuestra bandera, y el comercio marítimo está parado. En Barcelona se han dado de baja algunas casas extran- jeras de exportación para Filipinas y también varias agencias de aduanas, por falta completa de movimiento mercantil. Las pérdi- das que á estas horas ha sufrido ya nuestro comercio son incalcula- bles, importan muchas más toneladas que los necesarios para te- ner mercancías en ese acopio, los suficientes para que los yan- quis no se hubiesen atrevido á tantos.

La amenaza que tenemos sobre nosotros es horrorosa. La per- dida de las Antillas y quizá de Filipinas significa la desaparición de la Marina. Y aunque no sea tanta nuestra desventura, aunque sólo perdamos Cuba, no por esto saldrá la Marina mejor librada. Volveremos á las andadas. Sin previsión de ninguna clase, vivien- do al día y preocupados solamente por la política menuda de eso que se llaman partidos, que ojalá así quedaran para in aeternum; cuando luzca nuevamente la paz, quiera Dios que sea pronto vol- verán á oirse en el llamado templo sagrado de las leyes las voces de los hombres de bien, que han de ponerse á la cabeza de la paz, y como en España siempre el primero está abolido para esperar todo cuanto se cometer hoy sin pensar en mañana, resultará que los barcos de guerra que nos queden, si es que nos quedan, se ama- rrarán en cuarto en lo más arrinconado de los arsenales, como si dijerámos el pudridero, aguardando que se levante otro chubas- co, y entonces saldrán de su letargo, inservibles; pero la Patria exigirá que salgan á la mar y le hagan cara al mismo Neptuno.

La historia de siempre. La Marina mercante seguirá por el estilo, luchando continuamente el comercio con esta movilidad de crí- ticas, amenazas de mutuos legisladores, lo que impide la creación de grandes empresas mercantiles y tedencias, como aho- ra, pequeño comercio, pequeñas casas navieras, concesiones al tráfico de Puerto Rico y Filipinas, si es que se han salvado del naufragio.

Es por demás pedir uno y otro día que le interese á España establecer un concierto económico con las repúblicas hispano-americana- nicas, que tanta afinidad tienen con nosotros, y que si no exis- ten mejores relaciones con ellas la culpa es de nuestros Gobier- nos, que siempre las han mirado con desdén cuando menos, esto cuando no las han tratado á cañonazos, como sucedió en 1866, por desgracia. Es necesario que se dé cuenta que con un poco de buena voluntad volvería á establecerse este tráfico entre Espa- ña y sus hijas americanas, jazo político-económico, que podrá ser beneficioso para todos, pues á nosotros levantaría el comer- cio á industrias á gran altura, y á ellas, además de favorecer tam- bién su exportación, establecería una unión defensiva, ahora más necesaria que nunca, pues figuréense nuestros lectores quién se atreverá á mirar solamente al Uncle Sam, si es que ha venido á Europa en cuestión cubana, como es de presumir; quién es ca- paz de calcular los beneficios que generaría en las casas de aquellas negociantes, á las finger de las cuales se les faltaría tiempo para conocer Puerto Rico, México y toda la América Ce- ntral, pues que en toda ella domina la sangre de los birreros tor- res. Luego le tocará su turno á las posesiones de las otras naciones europeas, que tan poco conocen sus intereses abandonándonos ahora, y es indudable que á la egoísta Gran Bretaña, causa prin- cipal de nuestra desgracia ahora, ésta es mi opinión, no le val- drán sus acorazados ni doblará el espíritu ante el ágila yanqui, pues también perderá el Canadá, jamaica y todo cuanto esté cerca del insaciable Saturno americano.

Y si la Europa que en esta guerra, con perder España la isla de Cuba, pierde quizás menos que otras naciones europeas. En efecto, la victoria de los yanquis sobre nuestra patria signifi- ca moralmente la victoria de Monroe sobre la de la Europa, victo- ria económica. Los yanquis se apropiarán de todos los mercados del continente americano, despidiendo de ellos á los europeos. La América se basta, no necesita ya á Europa, y en cambio, algu- nas naciones de ésta necesitan á la América, la Gran Bretaña so- bre todo; hí aquí las cortesías que John Bull le hace al Uncle Sam, creyendo de esta manera alejar al peligro. A España, el día que Dios le conceda un buen Gobierno, le corresponde hacer una política de concentración, y como que tiene elementos inmensos de riquezas naturales, pronto puede curar las heridas recibidas y prosperar como nunca, como lo está haciendo, con mayor que su exportación, y estará cuando se cuide de su abandono de agricultura, estableciendo los tan necesarios riegos por medio de los riegos artificiales y canales correspondientes y proteja las industrias siderúrgicas, procurando que la elaboración de me- tales se haga en el país, en vez de sacarnos los extranjeros la ma- teria bruta ó ganga. España, por la riqueza de su suelo y de su clima, no necesita colonias, sin esto querer decir que no se pro- cure conservar las que nos quedan. Ahora mismo tenemos una cosecha de cereales exuberante, y, según opinión de los intelligen- tes, bastará, y de sobra, á las necesidades de toda España. Si In- glaterra pudiese decir otro tanto, con seguridad no tendría tan