El Mundo naval ilustrado (1898-11-15 00:00:00), página 6

A éstos pueden sumarse positivamente:

    NOMBRES
    Desplazamiento.
    Artillería.

    Infanta María Teresa
    7.900
    6.132

    Canción Colón
    8.840
    9.450 (1)

    Alfons XIII
    4.890
    4.140

    18.660
    18.660

Estados Unidos.

    NOMBRES
    Desplazamiento.
    Artillería.

    Minneapolis
    7.375
    4.792

    Columbia
    7.575
    4.792

    14.950
    9.584

Dudosos que puedan sumarse por varias causas:

    NOMBRES
    Desplazamiento.
    Artillería.

    Pelayo
    9.917
    6.087

    Carlos V
    9.250
    5.626

    19.167
    11.713

Estados Unidos.

    NOMBRES
    Desplazamiento.
    Artillería.

    Atlanta
    3.600
    4.772

    Charleston
    3.730
    4.572

    Chicago
    4.500
    4.470

    Newark
    4.095
    6.746

    Dolphin
    1.485
    7.900

    York-Town
    1.703
    3.130

    22.840
    31.710

    En el Atlántico del Sur tienen el Cincinnati
    3.200
    4.795

«Todos los demás buques tienen escasísimo valor militar, excepción hecha de los cazatorpederos y torpederos, de los que no se trata en este cuadro, como tampoco del Kathadin y Vesuvius.»

Cervera quiso explicar su opinión al Consejo de Ministros.

El deseo del General Cervera de venir personalmente á informar al Consejo de Ministros, como se indica anteriormente, fué reiterado de un modo más concreto con fecha 16 de Marzo.

«Ayer tarde fui á poder su favorabilidad del día anterior—decía—por lo que vos que usted conozca con mis apreciaciones acerca del conflicto que se enciene sobre nuestro destino como país, lo que no podía dejar de suceder examinando ambos el asunto con el deseo del acercamiento. Parece también que todo el Gobierno participa de esta opinión; pero temo que pueda haber algún Ministro que, sin dejarse creer que están en el estado general de la guerra, no vea los peligros de los dos bandos que lea en el estado general, cerca que la desproporción no es tan abrumadora como desgraciadamente es en realidad, y mucho más si nada sabe de nuestra ponencia en todo cuanto se relaciona con las necesidades de una guerra marítima, como son municiones, pertrechos, etc., etc. Por otra parte, aunque el Ministro de Marina mi temor fuese fundado, creo del mayor interés que todo el Consejo de Ministros, sin exceptuar absolutamente á ninguno, estén iniciados con toda claridad en nuestra triste y desconsoladora situación, para que no quede la menor duda de que la guerra nos conducirá seguramente á un final, á un final de derrota, de humillación, de más y más amargura; razón por la cual es preciso, no sólo echar la guerra, sino buscar una solución cualquiera que la haga imposible en adelante, porque de seguir así, el desastre será tanto peor cuanto más tiempo se tarde, sea cual fuere el caso, por donde venga la paz ó la guerra.

La necesidad de saber que lo que el General Cervera ha de decir, deduce que como no podemos ir á la guerra, sin caminar á un desastre seguro y horroroso, ni tratar directamente con los Estados Unidos, cuya mala fe es notoria, quizás no nos quede otro medio que apelar á otros en forma de arbitraje ó mediación, como los adversarios aceptan; pero este orden de consideraciones me aleja de mi papel que, como jefe de la Escuadra, se limita á poner de manifiesto lo que mil- tarmente ocurre y hacer después lo que el Gobierno le mande, el cual Gobierno debe ábandonar con perfecto conocimiento de la situación. Y ante el peligro que se nos presenta en el mar, todo bien, que yo mismo sé que quien informe de palabra á los miembros del Consejo de Ministros, está dispuesto á ir á la menor indicación.

Paso á ocuparme de los rehenes que se puedan obtener y de lo que ellos se puede esperar. Mezco me alegre de que Ansaldo cumplió su palabra y entregó á los Estados Unidos 25 milímetros del Colón. Los casquillos de 14 centímetros hacen absoluta falta. En este buque sólo hay 30, y es de suponer que los cargos del Vizcaya y Oquendo estén lo mismo. Por ahora está entregando la casa 100 por semana, y supongo que, si primero hayan llegado ya á Cádiz ó lleguen en estos días, á raíz de los cargos que han llegado al mes de Octubre, y después cargárselos, remitirlos, etc.; de modo que, aun cuando se apresure su venta, nunca llegarán á tiempo para el conflicto actual.

Ya recibí los primeros en Enero y no los tendrá hasta Abril. El Pelayo estará listo de máquina y podrá salir; pero si la artillería mediana. Esa y el blindaje tardarán, y si se le pudiese montar provi- sionalmente su antigua batería. Pero lo dudo, porque las portas no lo permitirían. Y á propósito del Pelayo, oído que va á enviarle gente para que lo examine, me dice que el Tirán está en una prueba de su muestra excesiva penuria. Mucho me alegre de que el Carlos I esté listo pronto; pero después creo que hay que montarle la batería de 10 centímetros y hacer las pruebas.

En la compra de barcos nunca he tenido confianza, porque las al- hajas que se adquieren en el extranjero, como el Garibaldi, ahora nos han hecho perder los brasileños, y, en resumen, no nos han dado más que el Colón, excelente buque, pero que aún no está armado, y el Pelayo. Y suponiendo que todo fuera á pedir de boca y que la Provi- dencia nos deparara esta victoria, que todas luces es imposible, estaríamos en el mejor estado de defensa posible, y no se reproduciría por evitar repeticiones. Me queda sólo que hacerme cargo de lo referente al destino de la Escuadra. Yo creo que el Terza debía estar en Cádiz, si allí se han de recargar los casquillos, y podrá salir en un par de meses montados los cañones que han llegado de Cádiz. Realmente, si el Colón y el Pelayo se hallaran así en la inspección, pero esta consideración no debe anteponerse á las conveniencias del servicio, y si la dislocación de la Escuadra lo aconsejare, podrá yo atender á insignia y desarmarlas, salvo volver á arboralas al reunirse de nuevo en el puerto de España. En resumen, lo que quiero es que la reina no fuese cosa de pocos días. Esto lo digo para alejar toda idea de consideraciones personales, que yo siempre postpongo á los intereses del servicio. Por otra parte, lo mismo está aquí la insignia que en Cádiz; cuando llegó la Escuadra inglesa había en el puerto tres buques con la insignia de la Reina, el Colón, el Pelayo y el Tirán, y el Colón, con la de Parés. No insistiré más, pero la voz de la conciencia que, excitada por el amor á la Patria, me dice que cumplo así un deber elevadísimo, es la que me impulsa á hacerlo.»

Situación de la Escuadra en vísperas de la guerra.

Ya en el mes de Abril, ó sea en el mes en que se declaró la guerra, escribía el General:

«Mis temores se realizan, porque el conflicto se aproxima en tren expreso y el Colón no tiene sus cañones gruesos, el Carlos V no está recibido y le falta la batería de 10 centímetros, el Pelayo le falta terminar el reducto y me parece que la artillería mediana, la Victoria está sin artillería. De la insignia no hay que hablar.

Pero el número de todo, vale decir, de los que hay una vez, porque el país no puede más, y cualquier arreglo será bueno, por malo que parezca, si viene sin que tengamos que lamentar un gran desastre, como puede suceder si entramos en la guerra con barcos á medio ar- tillar, ya muy pocos en sí y con la falta de medios y sobra de trabajos que tenemos.»

Pocos días después añadía:

«Probablemente por el estado de ansiedad en que todos estamos, por lo que interesa, y mucho, tener pensado lo que se ha de hacer, para no andar con vacilaciones, si llega el caso, sino obrar rápida- mente con medidas que puedan ser eficaces, y no ir como el famoso hidalgo manchego, á pelear con los molinos de viento, para salir descalabrados.

Si la fuerza naval fuese superior á la de los Estados Unidos, la cuestión sería muy sencilla, pues con cerrarles el paso, bastaría; pero como no solamente no es superior, sino es muy inferior, tratar de ce- rrarles el paso, ó ser presentarles una batalla naval, con carácter de decisiva, sería el mayor de los desastres, porque sería buscar una de- rrota, y la derrota sería el final de todo el conflicto, que sería guerra, á guerra, de alguna buena posición en las Canarias, y tomándola por base de operaciones, adquirir nuestro comercio y bombardar impun- temente nuestras ciudades marítimas; por eso es indispensable pensar lo que se ha de hacer, y sin duda ningún paso previo ostensible, no valdrá, si llega el momento á que ahora se acerca.»

A estas consideraciones obedeció mi telegrama, y mis ideas no han variado, porque si nos coge sin plan, vendrán las vacilaciones, las du- das, y tras de la derrota, puede venir la humillación y la vergüenza.»

En vísperas de la guerra se lamentaba con razón el General Cervera de la falta de plan.

«Siento mucho salir sin haber concertado ningún plan en sus líneas generales—decía,—para lo que tan repetidas veces solicité ir á Ma-