El Mundo naval ilustrado (1898-07-01 00:00:00), página 19

ilustradas de los Estados Unidos. Pero nada consiguió á pesar de su convocador discurso en la reunión anual de la Sociedad Protectora de los Aborígenes. Existe en los Estados Unidos un acuerdo tácito y hipócrita con Cuba. En este sentido, todo el mundo, por acción ó por omisión, se hace cómplice de aquellas crueldades.

¿Ese es el destino futuro que espera á los infelices cubanos, después de tanto sufrimiento y de tanta lucha, si sus singulares protectores llegan á imperar en la isla?

El Gobierno español en otra ocasión declaraba á España que si abolía la esclavitud en Cuba lo consideraría como caso de guerra. Hoy hace la guerra á España por no querer ésta la separación de Cuba, que los cubanos, en su mayoría, tampoco desean. ¡En otro tiempo los americanos hablaban y aun hoy evocan el santo nombre de la humanidad! ¡Irlanda, ¡Irlanda! ¡Irlanda! Un país de la costa de Occidente, hay otra isla cuyos habitantes viven en la mayor pobreza, la opresión y reclaman hace siglos el derecho á un gobierno propio. Infielmente la Irlanda no es rica, no tiene las amplias culturas de Cuba y por eso no es interesante á los ojos del humanitarismo de los políticos de Washington.

Además, la Escuadra inglesa bastaría para enfriar las veleidades libertadoras de los humanitarios americanos.

Esto, sin embargo, no son más que palabras. Hay en estos momentos cadáveres insepultos en las playas, otros ocultados en el fondo de los mares, otros en el interior de las fábricas de conservas, otros que se ve nublado con el humo de los incendios y de la pólvora. El pan está cada día más caro y los insaciables especuladores de Chicago ignoran ó desprecian la sangre de los pobres que en las aldeas de Europa se derrama en los tumultos que la humanidad promueve.

El futuro de la civilización está pendiente de los sucesivos de su virtuoso fundador, siendo agresiva y violenta. Y los herederos de Jefferson, que ideaba una república de virtud, bajo los moldes de Montesquieu y de Rousseau, sustituirán esa república por un Moloch sangratorio que proclame la supremacía de la fuerza y la negación del derecho.

La España, ante esa resurrección cartaginesa de una civilización política que sólo tiene por objeto el interés material, representa en su heroico aislamiento lo que todavía puede haber de noble en la naturaleza humana. Y por eso me comprenden el sentimentalismo práctico americano y el español. Por eso, en todos los tiempos, somos un pueblo que prefiere perder con honra sus colonias al vil interés de enajenarlas, recibiendo por ellas una gran cantidad de millones.

El español es un objeto de paseo para el americano y el español es poco más mismo el último representante de la honra humana. ¿Y la ruina? ¡No importa! ¡Y la muerte! ¡No importa tampoco! Gracias á los españoles, hay todavía en la superficie del globo que habitamos unas cuantas leguas cuadradas donde el dinero no es el todo. ¡Y este estancismo está independencia nos da una fuerza!

La teoría del poder militar de los Estados resultan siempre más fuertes y los débiles más débiles sin encontrar confirmación en la historia.

Hay entre las naciones decadentes que empiezan en el auge de la fuerza y restricciones al final de los colosos. Y además, la fuerza es un factor único en el orden social. El que se encuentra más fuerte y el más fuerte de todos puede á su vez resultar más débil contra otros reunidos.

Enfrente de España y los otros países mal gobernados, destinados á desaparecer según la teoría anglo-estadounidense, de estos pueblos que, según el John Stuart Mill, van desapareciendo un compuesto, el gobierno de los Estados Unidos, rigísimo, fuertísimo, es escaso de la plutocracia monopolista, sin alma ni piedad, que estruja á los pobres y compra senadores, diplomáticos y presidentes.

Y esa plutocracia tiránica y tan feroz, con más poder que el de los grandes emperadores de Edad Media, á pesar de la tolerancia del proletariado á quien ella opina. Y todos los hombres pensadores ven claramente, en un futuro próximo de los Estados Unidos, la tremenda reacción del proletariado que sufre y que ya murmura indignado. Y cuando toda aquella masa de millones y millones de hombres, erupciona contra el poder de los ricos, hace pensar que será más fuerte que todo y que todos, y la gran república sin entrañas, encarnación del monopolio, del fraude y de la hipocresía, será ahogada en la sangre, será consumida en el fuego del incendio, que será el mayor y el más justo de los castigos que la historia habrá de registrar.

El español, pobre pero maravilloso como sus serranías escarpadas, podrá contemplar el mundo del otro lado del mar que ella abrió á la civilización.

Y el español del pueblo, indolente, envuelto en su capa, con máscara de dependencia que la que tiene un Vanderbilt dentro de su casa, se retirará entonces y estancarse, si la moda y el destino fueron compatibles con la grandeza, la dignidad y la hidalguía compostura de su raza.

Eliseo SANCHIZ Y BASADRE

SUBMARINOS Y ACORAZADOS

Entre las muchas antigüedades que se han vuelto á poner hoy de moda y se han admirado por las gentes como prodigiosas invenciones, merecen citarse también el tarse las embarcaciones submarinas y las acorazadas, empleadas con más ó menos éxito muchos siglos hace.

De las primeras se tienen noticias desde los comienzos de la Era Cristiana, si bien éstas son bastante incompletas, pues los autores de aquella época no se entretienen en describirlas detalladamente. Hábese primero de unos barquichuelos forrados de cuero que los piratas del mar Negro usaban generalmente en la proximidad de las costas y en aguas de poco fondo. Tenían estos doble forro de cuero, de forma que hinchidos de aire se convertían en flotadores. Cuando los piratas presentaban un peligro inmediato ó divisaban al enemigo en sus proximidades, abrían una válvula situada en el fondo de su embarcación y el orificio de la del hinchado en el agua, y así, con ello, que se hundía rápidamente, y los tripulantes se mantenían de pie, no dejando más que su cabeza fuera de aquella para respirar libremente y disimulada entre cañas ó herbaje que esparramaban á su alrededor, y en tan molesta posición aguardaban que pasara el peligro alejándose sus contrarios, ó á que se accediera algún inculto navegante. Entonces tomando la extremidad del odre ó flotador, henchido de viento y prontamente su embarcación ponía á flote, acababan rápidamente el agua que contenía y embarcándose se en ella cargan sobre su víctima con tanta fuerza como larga había sido su espera, como fiero león sobre su presa.

Otro invento fue uno árabe que se usaba ya en el siglo IV de nuestra era por los marinos levantinos.

Consistían en fuerte y grande tonel capaz de contener á dos ó tres hombres y provisto de remos que manejaban desde el interior; sumergiéndose por efecto del peso de gruesas piedras que llevaban pendientes de su parte inferior (además del lastre necesario para su estabilidad, colocado en el interior) y que podían desprenderse fácilmente arrastrándolas detrás los caballeros que las retengan. Calculado por la capacidad del aparato cuando en tempo podían sumergirse, encontrándose en el los marinos, que lo movían sin asfixiarse por falta de aire, bogaban una vez sumergido aquel hacia un punto determinado, y desprendiéndose de las piedras que lo retenían cuando lo creían necesario, el aparato ascendía rápidamente hacia la superficie del mar, sobre la cual abrían una válvula ó esotilla por donde se renovaba el aire. Sistema tosco y peligroso, sin duda alguna, imperfecto y de poca utilidad, pero en relación con los conocimientos de la época y base de las modernas ampliaciones y perfeccionamientos que posteriormente se han introducido.

De otra embarcación submarina, mucho más perfecta por la utilidad práctica que demostró, nos da noticia en el siglo XV el caballero Tafur (1), de la corte de D. Juan II, en el relato que escribió de su peregrinación á Tierra Santa y otros países en el año de 1435.

«Estando yo allí (diciéndose en Venecia), salieron los venecianos con cuarenta galeones á fueron contra la tierra del Duque de Milán, por le tomar una ciudad, y salieron los lombardos por lo resistir, é dicen que fué allí muy grande la pelea; los lombardos traían un navío muy chiquito, fulgurio que dicen ellos, toldado de diez focos de fuego, y éste es el par que poseían fuégo á los grecos y ellos no le pudieran empeorar, é los venecianos traían un valor que se sube á lo que, iba á los navíos de los enemigos é con una barrena los fondeaba, así que de los lombardos se anegaron tres galeones, ante que fueran proveídos, é de los venecianos fueron quemados cuatro, é tanto duró la pelea que los venecianos fueron vencidos y perdieron diez é siete galeones, é con los otros, recobrando la gente que más pudieron, se retraxeron por el agua abajo é vinieron á su tierra.» Se ve, pues, que los submarinos producían un efecto eficaz hace ya más de cuatrocientos años y que ninguna novedad tiene la idea de nuestros modernos navíos.

Lástima grande que el caballero Tafur hubie de referencia y no nos haya dejado una descripción detallada del curioso aparato veneciano.

Desde la más remota antigüedad ocurriósele á todos los pueblos marítimos que emplearon sus naves en dimitir contiendas ó vengar agravios por medio de reñidos combates el preservarlas

(1) Fernández Duro, La Marina de Castilla.