El Mundo naval ilustrado (1898-07-01 00:00:00), página 12

Mil veces lo he dicho: no es en realidad punto de honor lo que nos lleva á la guerra y lo que la mantiene. Es punto de interés y de vida. Si un hombre debilitado y enangrentado por luchas que ha sostenido en su propia casa, se ve acometido por gente de fuerza que acude á robarle sus bienes, este hombre no tiene que considerar como caso de honor el luchar hasta la muerte con el nuevo enemigo; este hombre puede decorosamente ceder á una fuerza mayor y dejarse robar sin resistencia. Pero desgraciadamente lo que llaman derecho internacional, y que puede haber adecuado mucho en teoría, sigue siendo letra muerta en la práctica. En la práctica apenas hay más que un paralelo de la sentencia retórica que la aristocracia llama hacedad de la piedra no pulimentada. Lord Salisbury dió claro testimonio de esta verdad en un famoso y ya mil veces citado discurso. Entre individuos hay deberes y derechos. Entre naciones, no hay más deber que el de someterse y resignarse la que es débil, ni más derecho que el que da la fuerza á quien la posee.

Por lo expuesto, aunque sea dolorosísimo y peligrosísimo, debemos referir nuestro deseo de paz y no quererla sino dentro de ciertos límites. No es sólo la conservación o pérdida de nuestras colonias lo que se aventura en la contienda. Se trata también de nuestro derecho á la vida como nación, de nuestro crédito y valor, que deben ser encarnizados en la guerra, y de que mostramos aún ser capaces. En este sentido, entiendo yo que quedaríamos mejor, en más alto puesto y más atendidos y considerados en el concierto de las naciones europeas si perdiésemos las colonias después de una lucha obstinada, que si las conservásemos rebajándonos.

De todos modos, y suceda lo que suceda, lo que más importa es que, no bien tengamos la paz exterior tan ansiada y tan deseable, nos amnistíen unos á otros dentro de España, ó nos absolvamos de las pasadas culpas, como si fuésemos culpados todos, sin echarnoslas en cara y sin venir al desafortunado término, ora de la guerra civil y la anarquía, ora de una dictadura despótica que nos prive de libertad para darnos sosiego.

JUAN VALERA
23 Junio del 98.

EL CONGRESO DE Utrecht

PACES QUE LE SIGUIERON

El día 29 de Enero de 1712, reunidos los Plenipotenciarios de Francia, Inglaterra, Holanda, Prusia, Saboya, Portugal, de los Duques de Witenberg y de Baviera, de los Electores Palatinos y de Cleverig, del Obispo soberano de Munster, de los Círculos germánicos y otros Estados secundarios; los del Emperador y los de España, que lo fueron el Duque de Osuna y el Marqués de Monteleón, anunció la apertura de las conferencias el Obispo de Bristol y pronunció elocuente discurso el abate Polignac, encareciendo las ventajas de la paz y la necesidad de devolver al mundo el reposo de que había carecido durante doce años.

Inmediatamente los representantes de Francia, como promotores del Congreso, presentaron el siguiente proyecto de tratado de paz definitiva:

Reconocimiento de la Reina Ana como Soberana de Inglaterra, con exclusión expresa de la descendencia del desterrado Jacobo II.

Demolición de la plaza de Dunquerque.

Cesión á Inglaterra por parte de España de Gibraltar, la isla de San Cristóbal, Terranova y la bahía de Hudson con el Puerto Real.

Cesión al Emperador por parte de España de los Estados de Milán, Nápoles y Cerdeña.

Devolución de sus Estados al Elector de Baviera, acrecentados con los Países Bajos españoles.

Restitución á Portugal de cuanto hubiese perdido en la guerra.

Reconocimiento de Felipe V como Rey de España y de sus Indias, con expresa renuncia á esta corona por parte de la casa imperial de Austria.

Prohibición perpetua de que pudieran reunirse en ningún tiempo en la misma persona las coronas de Francia y España.

A esta proposición se hicieron por los demás Plenipotenciarios las siguientes objeciones:

El Emperador insistía en reclamar para sí la corona de España y en que Francia le rastrease todo lo que á su costa había adquirido por los duques de Munster, Ninigre y Ryswik en 1658, 75 y 79 respectivamente.

Inglaterra exigía, además de lo que se le había ofrecido, una fuerte indemnización por gastos de guerra y que Francia expulsase de su territorio al pretendiente Jacobo III.

Holanda pedía para sí los Países Bajos españoles.

Los demás Estados secundarios hicieron algunas observaciones de menor importancia.

Dada cuenta de estas contraproposiciones á los Gobiernos respectivos, pidió el Rey Cristianísimo algún aplazamiento para meditar su réplica y en ese espacio de tiempo murieron en brevísimo plazo el Duque nieto de Luis XIV, y su hijo el Duque de Bretaña, quedando otro niño de dos años de edad, que era tan débil que prometía muy corta vida y cuya desaparición del mundo, extinguindo la rama primogénita, podía hacer recaer inmediatamente la corona del anciano Luis XIV precisamente en su nieto el Soberano de España.

Los aliados, que no podían consentir en modo alguno que aquella conjunción de coronas pudiera verificarse en nadie, y menos que en nadie en el tenaz Felipe V, amenazaron con romper de nuevo las hostilidades, y Luis XIV, que vela su fin cercano, exigió de su nieto que, en beneficio de la paz del mundo, optase en plazo breve por uno de los dos caminos.

Felipe V se vaciló un momento y cediendo al apremio de la necesidad del momento, envió al Rey de Francia la siguiente firmeísima respuesta: «Mi elección está hecha y es irreversible: nada hay en la tierra que sea eficaz para mover mi ánimo á renunciar la corona que Dios me ha dado: nada en el mundo hará que me separe de España y de los españoles».

Extendiéronse, pues, las renuncias por parte de Felipe á la corona de Francia y por la de los Duques de Berry y de Borbón, hermanos menores y primos de Felipe respectivamente, á la de España, y ratificadas por los Estados generales de Francia y por las Cortes españolas, terminó una de las más brillantes etapas de las relaciones entre Inglaterra, Francia y España; pero continuó la guerra con las demás naciones que aún resistían aceptar lo pactado.

Fortuna fue para la Francia que, á pesar del lastimoso estado en que se hallaba bajo todos aspectos, encontrase todavía ejércitos tan numerosos y Mariscales del talento de un Villars, capaces de arrollar á los imperiales del Príncipe Eugenio en la sangrienta batalla de Denain y apoderarse de gran número de plazas en los Países Bajos.

No fué tampoco escasa la fortuna de España, porque después de estos triunfos de las armas de Francia, necesitaba el Emperador de fuerzas que atajasen las victorias de éste en las propias fronteras alemanas, evitó así Cataluña á Mallorca y á Ibiza, que no pudo someterse á Felipe, dispuestas á luchar por su cuenta, y Luis XIV, aprovechando aquel respiro, firmó la paz definitiva por su parte en 14 de Marzo de aquel año 1713, ajustando tratados especiales con Inglaterra, Holanda, Portugal, Prusia y Saboya.

España los hizo por la suya separadamente con Inglaterra, á quien cedía Menorca y Gibraltar, y con el Duque de Saboya, á quien cedía la Sicilia.

Sólo el Emperador con Portugal, Holanda y los Príncipes del Imperio se obstinaba en continuar la guerra á su favor, sin admitir arreglo alguno, ni reconocimiento de la monarquía española en Italia, tal como la hubiera heredado de Carlos II.

El Mariscal Villars pasó entonces el Rhin con 100.000 hombres, tomó á Landau y á Friburgo, derrotó á hijo prisionero al Príncipe de Witenberg y prosiguió su marcha victoriosa hasta que el Emperador, quebrantado con tantos reverses, consintió en firmar en Rastadt, el día 7 de Julio de 1714, la paz con Francia en las siguientes condiciones:

Se cederían al Emperador los Países Bajos, Cerdeña y los Estados que tenía ocupados en Italia, y se restablecería como frontera con Francia la convencida en 1697 por el tratado de Ryswik. España no obtuvo con su firma á este tratado, pero sus hostilidades con el Imperio se habían en estado de suspensión indefinida y en una paz de hecho, más bien garantizada por el cansancio que por mutuo reconocimiento.

A este tratado siguió otro de paz y amistad entre España y Holanda.

Desembarazado Felipe de la guerra en los Países Bajos, recogió aquellas tropas, cuyo mando confió al Duque de Berwick y con ellas sometió á Cataluña, bombardeó á Barcelona, que aún se defendía, y, después de vencida, la privó de sus fueros.

La paz con Portugal no se firmó hasta el 6 de Febrero de 1815, en que se le restituyeron las plazas de Albuquerque y la Puebla