El Mundo naval ilustrado (1899-11-01 00:00:00), página 12

defensas y poderosa artillería, y reorganizar nuestra Marina militar, dotándola de buenos oficiales, que de sobra los hay en España, y mejores los habrá si en vez de inmovilizarlos en los arsenales se les hiciera navegar continuamente, y de una marinería bien disciplinada.

La Marina es la única que puede hacernos respetar e introducirnos en el camino de la paz y el progreso.

R. DE CONTRERAS

Amoy (China) 27 de Agosto de 1899.

¿Emigra el bacalao criado en el Cantábrico á los mares del Norte?

¿POR QUÉ NO TIENE ESPAÑA PESQUERÍAS DE ALTURA?

Desde hace algunos años el Sr. Conde de Peracamps viene ocupándose en el problema de «si es posible criar el bacalao en el Cantábrico, y de este modo, por la gran fecundidad de dicha especie, desarrollar poco á poco una nueva importantísima industria pesquera en la costa Norte de España».

En un artículo publicado en la Revista de Pesca Marítima por el ilustrado Teniente de Navío D. Joaquín de Borja se dice: «De los datos que quedan mencionados puede razonablemente deducirse que en las costas del golfo de Gascuña no reside habitualmente el bacalao (Gadus morhua, Lin.), manifestándose alguna vez su existencia por la aparición espontánea de algún individuo extraviado». Esta desinteresada opinión del Sr. Borja, no obstante ser contraria á la de otras muchas personas, se debe por su base científica considerar como la única verdadera y definitiva. Respecto á si se puede criar el bacalao en el Cantábrico y vivir en dicho mar, es muy difícil dar una opinión que tenga verdadero fundamento para llegar á hacerlo; es preciso que personas científicas y al mismo tiempo prácticas continúen los estudios y ensayos durante algún tiempo sobre la cría y costumbres del bacalao, que el Sr. Conde de Peracamps con tanta fe y entusiasmo trata de hacer en la Estación de biología marina de San Sebastián. Al propio tiempo se necesita que se haga un estudio científico sobre la fauna y flora del Cantábrico y sobre los fondos y aguas de aquellos mares.

No he de tratar por mí este intrincado asunto, que nadie tampoco lo ha hecho hasta ahora, siendo como es cosa nueva; pero como se trata de crear una pesca é industria que puede decirse que no existe en las costas de España, y que tal vez sea facilite implantarlas, creo que desde luego debe de prestarse atención grande á este asunto, y es conveniente saber los estudios que en otros mares donde existe el bacalao se han hecho sobre la vida y costumbres de esta especie, para poder tomar estos conocimientos como base para los estudios que en España puedan hacerse.

Por tales razones publicaré á continuación un extracto de un trabajo hecho por Mr. O. Nordgaard, notable biólogo de Bergen, Noruega, titulado: Contributions to the study of hydrography and biology on the coast of Norway, y publicado por la Revista Norsk Tidsskriftende.

Las grandes pesquerías noruegas de Lofoten y Tinnarken, conocidas y explotadas durante muchos siglos, han dado motivo á formar diversas hipótesis sobre las causas de su mayor ó menor abundancia en bacalao, pudiendo hoy aceptarse como seguro que una de las principales razones de su existencia durante el invierno es la necesidad que siente el bacalao de buscar mares menos profundos donde verificar el desove, es decir, las pesquerías deben su existencia á la necesidad del pescado de hacer un viaje para desovar. Claro está que el pescado durante esta época necesita también alimento, y si no encontrara la alimentación suficiente no vendría en grandes masas: de manera que, si bien es el viaje para desovar, es asimismo para buscar alimento; pero no cabe duda de que lo primero es el objeto principal.

De lo dicho resulta que, si los bancos que rodean á Lofoten no existieran, no existirían tampoco las pesquerías, y comprendiendo el Gobierno de Noruega su gran importancia, ha enviado varias comisiones que con gran provecho han estudiado la extensión y condiciones de dichos bancos. (Véase las obras del profesor Mohr sobre dicho asunto.) Es sabido que los bancos de Lofoten se extienden hasta Spitzbergen, y como son de tan grande extensión, hay sitio suficiente para las enormes masas de pescados que arriban á ellos anualmente; pero esto no sería suficiente para atraerlos si no encontrarían allí el necesario alimento. Las expediciones científicas han comprobado que los bancos en toda su extensión son muy ricos en los muy variados alimentos que el bacalao come. Esta abundancia de alimentos se debe á las fuertes corrientes que existen, y desde las partes profundas del Atlántico traen dichos elementos alimenticios á los bancos para depositarlos en ellos.

Durante el invierno el bacalao viene á los bancos para desovar, y por eso llega en grandes masas; pero esto no excluye la suposición de que este pescado se halla también durante el verano en los bancos; sin embargo, como en esta estación sólo viene para buscar alimento, va diseminado, y por esto, aunque allí se pese durante todo el año, se coge más en invierno que en verano.

De ves en cuando y durante el verano puede suceder que el bacalao se presente en grandes masas en cualquier sitio de los bancos de Lofoten, y entonces se hace una pesca extraordinaria; esto acontece cuando vienen siguiendo algunos grandes manchones de elementos alimenticios (limacina helicina) que flotan en el mar. Por estas mismas razones se hacen durante el verano algunas grandes pescas sobre las islas de Spitzbergen y Beeren Eiland, pero en todos estos sitios es muy problemático el poder hacer una buena pesca de bacalao durante el verano, porque la presencia de dichos elementos depende la pesca, y raras veces se presentan en abundancia en dicha estación. Sobre la costa occidental y Noroeste de Noruega, la pesca del bacalao es más abundante en los bancos de Lofoten, y disminuye poco á poco á largo de costa hacia el Sur.

En su libro Lofoten og desseratlen, en la página 126, dice el profesor Helland: «Si el bacalao, que es un pescado que vive cerca del fondo, en su viaje hacia los sitios que utiliza para su desove, no tiene otra guía para su navegación submarina que la configuración del fondo del mar, y en su deseo para llegar á dichos sitios busca la profundidad más apropiada para él, será lógico suponer que las grandes pesquerías de Lofoten subsistirán siempre, porque la configuración del fondo del mar es casi ligerísima, variación igual hoy que en los más remotos tiempos».

Los naturalistas noruegos tienen la convicción de que la pesca del bacalao es menos abundante en los bancos al Sur de Lofoten, solamente porque éstos son menos extensos que los de Lofoten, y por consiguiente, las masas de alimentos que flotan y son buscados por el bacalao son mucho menores en aquéllos que en los últimos.

Dice el Sr. Nordgaard: «Debemos dar gracias á los enormes ventisqueros que antes cubrieron nuestro país y en su camino hacia la costa nos quitaron la tierra vegetal de nuestros montes, pero dejándola depositada en nuestro mar litoral en forma de extensos bancos de pesca, que dan vida y ocupación y una gran población marítima, fuerte é intrépida».

En el año de 1864 escribió el profesor Sara que «para llegar á un conocimiento mejor de la vida y emigraciones del bacalao sería necesario observar sistemáticamente las temperaturas del mar en los bancos y durante la época de las grandes pescas». De las observaciones hechas en los años sucesivos resulta que en el año 1878 la temperatura del mar durante el invierno en los bancos de Lofoten y en una profundidad de 60 brazas fue de 3,75° hasta 7° centígrados sobre cero. Desde aquel año el Sr. Nordgaard ha dirigido las observaciones sobre la temperatura en Lofoten du-