El Mundo naval ilustrado (1899-01-15 00:00:00), página 15

y en el claroscuro de aquella celda artística parece delante del harmonium la figura de Guido de Arezzo.

Y saturado de energías su ánimo en este ambiente de dulce misticismo, sale á su huerto, no para oler las flores, que no hay, sino para engolfarse en los espacios, para admirar el espectáculo de la naturaleza, para escuchar los rugidos del Cantábrico, para ver perderse en lejanía los barcos con la última tuñada de sus chimeñas, para saludar á los trasatlánticos que regresan á las costas de la Península con el pano rojo y guada, con la bandera naval que domina su hotel y con la cual él mismo da la bienvenida, y que arrastra á otras playas.

Ese es Galdós. El lema del escritor que ha luchado y triunfado en la arena literaria es: «Ars, natura, veritas».

Su ingenio y su trabajo no pueden ser medidos. Con razón dice Menéndez Pelayo que con los despedichos del caudal intelectual de Galdós hay para fertilizar muchas tierras estériles.

Rodolfo Gil.

CURADO Á FLOTE

o que el Capitán Almagro me relató y veo que en los días de la época fúdica en todas sus partes; yo he conocido al armador á que el cuento se refiere y he presenciado muchas de sus maravillosas, pero no hubo uno que nadie lo aludiera, hemos variado por completo el nombre de los puertos, del buque y del lugar en donde ocurrieron esos hechos, pero el cuento es cierto. Los que lean esto podrán decir si hoy existe algún armador que se parezca á don Tadeo.

Mi señor D. Tadeo, hombre que había hecho su fortuna en Ultramar, según unos traficando en China, según otros como contratista de víveres para la troja, ya con sus cuantos años muy cumplidos y ya de un buque, se lo ocurrió comprar un vapor viejo que se vendía barato y sentar plaza entre las casas navieras del puerto de Villa-Galerna.

Una vez suyo el vapor, se le bautizó con el pomposo nombre de Letitia, se le hicieron algunas reparaciones en la máquina y calderas y se redujeron todos los espacios habitables á su mínima expresión para la troja, ya con sus cuantos años muy cumplidos.

Y no se diga que D. Tadeo no predicaba en teoría mil cosas bien dichas sobre el buen trato á los marinos, que después de todo eran sus prójimos.

Cierta día que lo encontré de mejor humor que de costumbre, me dijo:

—Capitán, estoy decidido á hacer con usted un viaje en mi vapor, aunque no sea más que por taparle la boca á esa gente que anda siempre vociferando que los armadores exigen imposibles de sus Capitanes, porque ellos se quedan en tierra; y... cuidado que es muy disimulo. Usted y su tripulación cobran su dueño para navegar y están ustedes expuestos á abogar por su cuenta, y así se lo han contado dado á que le peguen un balazo ó al cómico una silba; pero á pesar de todo quiero tener el gusto de hacer con usted siquiera un viaje.

Si he de ser franco, me agrada la idea del viaje; al fin era un armador que no le importaba compartir con nosotros las penalidades del mar.

Llegó el momento de cargar rales de hierro, que era nuestra carga, y vi que, como de costumbre, cargaron hasta mojar el disco, como de costumbre también, sin preocuparse poco ni mucho de mis advertencias.

Salimos de noche, y la verdad es que, así que estuvimos zafos de bajos y puntas y di mi rumbo, no pudo menos de llamarme la atención lo muy cargado que iba el barco; no se fijó en esto D. Tadeo, que dormía á pierna suelta en su camarote.

Al día siguiente, en la almaneada, que fue muy buen cariz con viento galeno y alguna marejada, me lo encontré emburta.

—¿Qué ha sido, capitán? ¿Qué ha pasado? di; no hay nada tan saludable como los aires de la mar. ¡Buen tabaco! le voy yo con mi viaje á la casa H (y aquí nombraba una muy conocida); dicen que yo sobrecargo mis barcos... ¡Vaya que no se embarca ninguno de ellos en uno de mis vapores y menos en el mes de Diciembre y temiendo que cruzar el Atlántico en invierno es cambiar el Caribe por el Antártico!

De buena gana le hubiera contestado que sí, que llevábamos tres pies más de lo debido; pero nadie ignora que un Capitán no siempre puede decir la verdad á su armador.

Cerca de una semana duró el buen tiempo, y D. Tadeo en sus glebas.

Comía bien y con apetito, dormía tranquilo, fumaba buenos tabacos, y no se descuidaba en lo de tomar toda clase de cock-tails, esto es, gin-cock-tail y rom-cock-tail con y sin huevo; á veces decía para que lo oyesen los pilotos: «¡Qué hermoso buque! Se balancea como una goleta, es verdad que no hemos tenido lo que se llama un temporal, pero, en fin, ha habido de todo... Ya ve usted, á la salida parecía el barco sobrecargado... ¡Necedades de los que hablan de la sobrecarga para hacerles perder á los armadores un 30 por 100 de los fletes! ¡Fíjese usted, hoy que tenemos mar de través cómo se balancea, qué cabecero tiene Vd., amigo, el buque de su armador con carga!»

—¡Oh sí! —me decía— ¡cabeceros ya conocidos cuando el barquero dió un gran baile, los horizontes se pusieron locos, el viento empezo á refrescar, y harto comprendí que teníamos un temporal. Engruesó tanto la mar que la tomaba por la alta de babor, y en cada alféa parecía que nos harían un baile de traga la mar; era imposible aguantar sobre cubierta, y hubo que hacer parvartes para andar. El pobre D. Tadeo, yerto de frío y agarrotado con las dos manos á la barandilla del puente, me preguntó:

—Capitán, ¿será cosa que se destruine la carga?

—No estaba yo de humor de consolarle, así es que respondí con tono algo brusco:

—Bueno la haremos si tal sucede... Un solo rail destrozado es capaz de desondar el barco.

—¿Es que debe estar trincado de modo que no exista ese temor...

—¡Muy cierto! —replicó— ¡esa es la renuencia que se nos ocurre á todos los armadores de la vida navegando, cuando venimos que se nos va á destruir la carga!

—¿Y qué sucedería si se destruiera la carga?

—Abrir un agujero en el costado; cinco minutos después se apagarian los fuegos, y á los diez días estaríamos en el fondo del mar. ¡Pablo! ¡Pablo! Y esa es la verdadera nuncia álgo!

—Un temporal de viento más del que nos haya faltado.

—¡Habrá usted tomado toda clase de precauciones?

—¡Qué precauciones quiere usted que yo tome! Todo va bien mientras la máquina funcione; de lo que la carga no respondió.

El pobre D. Tadeo cogió miedo; seguro estoy de que se arrepentía de sus bravatas.

El temporal arreció y estuvimos en verdadero peligro de perdernos, no tanto por lo duro del tiempo, cuanto por lo poco marino del buque, y eso que con los ojos días de mar habíamos quemado bastante, como se entiende, por la costa.

El pobre armador no se perdió seguir del puente por más que yo le decía que se fuera abajo; no se atrevía á meterse en el camarote, sino que deseaba presenciar lo que ocurría; los incansables ronciones mostraban por la intensa violencia de un Noroeste frescachón herían la cara como con tantas bofetadas.

No cesaba D. Tadeo de preguntarme.

Estaba poseído del más profundo terror, de ese pánico que no teme ya ni al ridicule.

Yo, que no estaba de muy buen talante, le dije:

—D. Tadeo, si el barco estuviera bastante como Dios manda, habría defensa; pero tal como está será lo que Dios quiera.

A la medianoche se paró la máquina por haber sufrido una avería el condensador; mientras yo mandaba orientar alguna vela para poner proa á la mar, el barco se atravesó... se nos encapilló su enorme catamarán de mar, que destruyó cuanto halló á su paso, hizo pedazos la caseta del timón á popa, el cuarto de derrota... y gracias á que el maquinista, que era muy inteligente, pudo remediar de cualquier modo la avería.

Al pobre de D. Tadeo hubo necesidad de llevarlo abajo, darle unas frigidas con aguardiente y hacerle tomar un ponche bastante cargado de azúcar.

Al siguiente día amaneció el tiempo y el barco estaba lo que se llama hecho una bota; sin embargo, llegamos á puerto, donde el armador me dijo que había recibido un telegrama, lo que le hacía variar sus planes y volverse por tierra.

Es seguro que D. Tadeo no se jactó de que los buques deben ir más á menudo por tierra.

Pero la cura fue radical; nunca que hubo que cargar su buque deja ha de escribirme:

«Capitán: El calado y la estiva que sean enteramente á gusto de usted.»

Emilio J. Butrón

DIAS ACIAGOS

o obstante los adelantos científicos modernos, á pesar del escepticismo reinante, y aunque hoy las escuelas racionalistas no creen ni en Dios ni en el diablo, este siglo tan descrito es el más supersticioso que lo fueron los paganos.

No á mediados del siglo XVIII, donde todos citaban como libro de fe el famoso y disparatado Lunario Perpetuo, y en cuya época el bachiller Francisco de la Torre se titulaba astrólogo y daba á luz unos almanaques llenos de singulares profecías, sino en el día de hoy se encuentra en Francia gente que da crédito á Matthieu (de la Drone) y en España al Zaragozano.

El bachiller de la Torre, en uno de sus almanaques, nombra veinticuatro días aciagos en el año; en otro sólo enumera seis, á