El Mundo naval ilustrado (1899-06-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Textos Marinas mercante: Potencialidad marítima de España (continuación), por D. José Ricart y Giralt.—El tiro rápido y el gran cañón, por D. Severo Gómez Núñez, Capitán de Artillería.—Los reses de Villamil: Una declaración importante, por D. Carlos Boado, Alférez de Navío.—Cuestiones marítimas, por D. A. Navarrete, Teniente de Navío.—Carta de Nueva York, por Un Gentil de la Marina austriaco.—Héroes de la Armada.—Comandantes Varios Explotados, por D. Tomás Román. Velas de la villa y el río, por D. Roque F. Yzaguirre.—La partida de piedra, por D. Ramón Blanco.—El turco de la Comunión, por D. Alejandro Bouyón, Capitán de Navío.—Notas bibliográficas.—Composiciones.

Grabados: Retrato del Escom. Sr. D. Emilio Castelar y Ripoll.—Batería de D. Emilio Castelar a su paso por la Puerta del Sol.—Condestables de la Armada: Héroes y mártires en Cavile 1.º de Mayo y Cuba 3 de Julio de 1898.—Goleta «Dunas»: Depósito rotante de las defensas submarinas de Cádiz.—Arsenal de la Carrera: Exterior de los talleres de la Brigada torpedera.

POTENCIALIDAD MARÍTIMA DE ESPAÑA

IV

Mahan, Manfroni y Bonamico que la posición de la capital del Estado influye en la potencialidad naval. En algunas naciones quizá no influya, pero en España creo que el estar la capital tan al interior es una causa muy deficiente para el desarrollo del poder naval.

Siempre los soberanos y los magnates han servido y sirven aún de espejo al pueblo, que observa y discute su conducta y sus aficiones. En la marítima Inglaterra la Reina y toda la familia real tiene sus yates, se embarcan con frecuencia, un Príncipe es Almirante, el heredero del trono preside las regatas, sus yates toman parte en ellas y sus hijos visten el botón de ancla.

En Alemania el actual Imperador, que se propuso subir al Trono que su patria hacía potencia naval, lo consigue no perdiendo de vista el mismo objetivo, ejemplo y asegurando, presidiendo todas las fiestas marítimas militares y mercantes y figurando como un yachting consumado.

Los cortesanos y los potentados de esas naciones, por adu- lación en unos, por estímulo en otros, siguen los gustos de la familia real, se dedican al yachting, y el gusto por las cosas del mar se propaga de esta manera de arriba abajo.

En España la única referencia marítima de la familia real y de los grandes es ir a ver a las fiestas náuticas de botes de moda y dar algún paseo en el mar. Puede S. M. el Rey visitar el cer- dito morisco como visita de cadete y la familia real tuviera su yate en el cual visitara los puertos de la Península, de las Canarias y de las Baleares, escoltada por algunos buques de guerra, es indudable que causaría saludable efecto, y estoy seguro que al segundo año el yate real ya iría escoltado por otros yates de condes, marqueses, banqueros y fabricantes, que lo mismo tomarían á modo el yachting que ahora el ir á San Sebastián o Biarritz.

Dice la tradición que Carlo V dijo á su hijo Felipe II que si quería aumentar el poder colonial de España, sentara su corte en Lisboa y que si queda sólo conservarlo, que tomara por capital Barcelona, y que si se quedaba en Madrid perdería su imperio colonial. Sin u o n e r o s e h e n t r o u . El que inventó la frase conocida bien lo que es España y lo que es el poder naval.

Que nuestros gobernantes no tienen buen criterio marítimo, lo mismo que el resto de los españoles, no hay más que conside- rar lo que ha sido y es nuestra Marina siempre, en todas épocas. Si nos referimos á la mercante, se hace poco menos que imposi- ble en un país tan voluble en legislación económica, en que cada Ministro nuevo, y esto que no pasa año sin nuevos Ministros, pa- rece que tiene á gala destruir lo dispuesto por su antecesor, y entre tratados de comercio que se imponen sin saber la opinión del comercio, y reglamentos equivocados y gabelas exorbitantes, ponen á nuestra Marina mercante en situación difícil de poder competir con los pabellones extranjeros. Y si observamos ahora lo que ha pasado con la Marina militar, nos encontraremos con buques construidos sin ningún otro objetivo determinado para resolver el problema del poder naval, barcos que después de haber halagado al Ministro y aun al Gobierno se mandó construirlos, se envejecen en la grada, luego se eternizan en la habilitación, y por fin, cuando están en disposición de navegar, se amarran de firme en la dársena del arsenal, porque el presupuesto de Marina bastante hace con echarlos al mundo, pero no puede mantenerse.

En España se tiene una idea extraña de la Marina de guerra: no se comprende que lo que cuesta más es mantenerla y lo más caro es tenerla bien armada, lo que se llama situación económica; pues, comparando los modernos barcos á delicadas relojerías, precisa su continuo cuidado y funcionamiento para que puedan cumplir su objeto en un momento dado, no previsto, y en nuestra pobre Patria ya se ha hecho costumbre que los varapalos que recibimos no son previstos por los gobernantes.

Las naciones que son marítimas por naturaleza se hacen cargo de lo que cuestan las modernas Escuadras, y no construyen un buque sin saber antes si podrán señalar en el presupuesto anual el importe de su buena conservación. Nosotros, inocentes, quere- mos tener barcos con un capital inicial de 20 millones de pesetas, y con tripulaciones sin práctica. Y que siempre ha dominado en España el mismo criterio nos lo dice Salas al hablarnos de la Marina en los siglos XVI, XVII y XVIII: «En España se necesita- ban marinos: los marineros cuestan mucho en las naciones ma- ritimas, y mucho más en las que no lo son. España no lo era, y no sólo quería obtenerlos casi de balde, sino que sonaba en ad- quirir hombres honrados y diestros para dotar los buques de la Corona».

Sorprende que hasta lo dicho para convencerse de que el carác- ter de los españoles, en general, no es propicio á la Marina, y por consecuencia es causa deficiente del poder naval.

V

DENSI DAD DE LA POBLACIÓN

La densidad de la población es causa eficiente del poder naval, en naciones insulares ó peninsulares como la Gran Bretaña, Es- paña, Italia, Dinamarca, Grecia y el Japón; pero nada significa en absoluto en Estados de inmensa extensión como Rusia, los Esta- dos Unidos, el Brasil y China, que pueden tener en su interior grandes desiertos ó comarcas sin colonizar y, no obstante, tener en el litoral una gran densidad de población rica, la que basta para mantener un importante poder naval.

Dice Mahan que la longitud de la línea de costa y las condicio- nes de los puertos determinan, más que la extensión territorial, el desarrollo del poder naval. Un Estado debe considerarse á manera de una fortaleza, en la que la guarnición ha de ser pro- porcionada al radio periférico de la línea de obtención. En igualdad de condiciones geográficas y físicas, la extensión de la costa es el factor de potencia ó de debilidad en relación con la densi- dad de población.

Inglaterra tiene una línea de costas, comprendiendo los golfo- ses, ensenadas y ríos navegables, con relación á la superficie territo- rial, que pocas naciones la aventajan. Su poderío naval fue casi nulo mientras la densidad de población del litoral fué exigua; pero con la protección que á la Marina dieron Isbel y Cromwell, aumentó la población marítima, creció la riqueza, aumentó la población total y las necesidades de la misma, y así el mo- vimiento poderoso del poder naval. De 1600 á 1800 la Gran Bre- taña dobló su población, y durante este siglo casi la ha tri- plicado.

España es pobre de población, ya lo hemos dicho antes: sólo tiene 36 habitantes por kilómetro cuadrado, distribuidos muy irregularmente, pues mientras hay provincias, como Barcelona, Vizcaya, Guipúzcoa y Pontevedra, que cuentan más de 100 habi- tantes por kilómetro cuadrado, hay otras ocho provincias cuya densidad no llega á 20 habitantes por kilómetro cuadrado.

Las provincias del litoral de España, Cantabria y Baleares, tienen 8.800.000 de habitantes en números re- dondos. Suponiendo que la mitad vive en el litoral, suponemos aproximadamente, pues en las costas siempre hay más intereses crea- dos, tendremos á 4.000.000 de habitantes en el litoral, y suponien- do ahora un hombre sano comprendido entre los veinte y cincuenta años por cada 10 habitantes, que esto ya es bastante su- poner, resultan 400.000 hombres que podrían ser marinos si la Marina les ofreciera porvenir. El litoral de la Península es de 3.318 kilómetros, de manera que corresponden por kilómetro lineal de costa 120 hombres.

En 1768 dice Javier de Salas que había en España y Baleares 51.491 matriculados, de manera que corresponden 16 por kiló- metro de costa. En 1834 había matriculados en la Península