El Mundo naval ilustrado (1899-10-15 00:00:00), página 4

extranjeros, es decir, europeos. Estas islas tienen su nombre por el Rey Carlos II (1665-1700), último de los Habsburgos españoles. De las Carolinas se ha ocupado ya desde 1874 toda Europa. Recuérdanse los tumultos que originó el izar los alemanes su bandera en la isla Yap (la mayor de las Carolinas) en el año 1885, en cuyo asunto dió sentencia el Papa León XIII, como árbitro, en sentido favorable á España.

Las Marianas, tituladas así por la Reina María Ana, esposa del Rey Felipe IV de España (1641-1665), tienen una circunferencia de 12.000 kilómetros cuadrados, con una población de más de 10.000 almas. Las Marianas sobresalen en su altura á las Carolinas, todo está bien poblado de árboles que llegan hasta casi la cumbre de las montañas. Las Palaoas son mucho más pequeñas que las anteriores, pero tan ricas como ellas en productos del suelo ó más.

Con la adquisición de dichas islas Alemania ha ganado notablemente por dos conceptos: en primer lugar, ha subido un peligro entre las potencias colonizadoras, y en segundo, el poder figurar en primera línea entre las potencias que trabajan sin cesar en pro de la obra humanitaria de la civilización.

(Internationale Revue über die Gesammtarmee und Flotte.)

MANIOBRAS NAVALES INGLESES EN 1899

(GONCLUSIÓN)

III

MANIOBRAS DE LA ESCUADRA INGLESA B.—Tan pronto como esta Escuadra zarpó de Milford Haven el domingo 30 de Julio á las cinco de la mañana, se separaron de ella y se adelantaron á los buques de combate, á razón de diez y siete millas por hora, en demanda del convoy, en cuya escolta se encontraba el Galata, los cruceros de primera clase Europa, Argonaut y St. George, juntamente con los de segunda Vindictive, Gladiator, Diana y Sappho.

Los acorazados y el resto de cruceros de la Escuadra B se dirigieron desde la salida al PRIMER PUNTO DE REUNIÓN designado por Domville, con velocidad de once millas y media como máximo, en orden simple línea de fila, los cruceros á vanguardia y flanqueando, y acompañadas las fuerzas de algunos destructores.

Todos los buques arreglaron su marcha de once y media millas por la del Thunderer, barco anodado, y pusieron las proas al Océanoeste, á fin de pasar cincuenta millas distantes de las costas de Irlanda y no ser divisados por las estaciones semáforicas enemigas.

El crucero Juno, provisto de utilísimo aparato Marconi, navegaba paralelo á la Escuadra y veinte millas separada de ella más próximo á las costas del adversario, con el objeto de explorar y advertir oportunamente la presencia del enemigo, quien, según las últimas noticias, pasó por Holyhead á la medianoche del 30 con proa al Sur. Estas noticias habrían sido de excepcionalísima importancia para deducir la velocidad y situación de la Escuadra irlandesa A al partir B de Milford, si en ellas se hubiese incluido la hora precisa del paso de Rawson por Holyhead. Mas esta omisión por parte, quizá, del Jefe de fuerzas sutiles de Holyhead, que envió la referencia, ó algún error cometido tal vez en la transmisión del hecho, originaron dudas e incertidumbres que influyeron directamente, y por modo desfavorable después, en las resoluciones adoptadas para que la Escuadra B llenase su cometido con la mayor prontitud posible.

El parte solamente decía: «Escuadra enemiga se dirige al Sur».

Los cruceros Severn y Mercury no siguieron á la Escuadra. El primero quedó en Milford como jefe de la flotilla de destructores, el segundo fué designado para buque despacho del Almirante Domville.

El día 30 de Julio á las diez de la noche llegó la Escuadra B al PRIMER PUNTO DE SU REUNIÓN. Allí quedó el Forth estacionado con el fin de informar á todos los barcos que por sus aguas arribaran que el Jefe de las fuerzas había continuado hacia el SEGUNDO PUNTO, y de no encontrarlo en aquella segunda concentración á mediados del 1.º de Agosto, sería señal evidente de que iba en persecución del enemigo sobre la ruta de Belfast.

Ninguna novedad encontró Domville en el segundo sitio de cita cuando llegó á él con su Escuadra la tarde del 31 de Julio; y en su consecuencia, envió el Forth á Milford Haven con despachos é hizo después rumbo al Océanoeste en busca del convoy C. En aquel momento, mediados del 31, la velocidad de la Escuadra de diez millas era regulada también por la del Thunderer. Mas estando ansioso el Almirante por encontrar el convoy, decidió á las dos y media de la tarde acelerar la marcha hasta doce millas, pues aunque el Thunderer quedase algo por la popa, como el tiempo era muy claro, no había temor de perderlo de vista.

Al anochecer corrió, sin fundamento, por la Escuadra la noticia de que el enemigo le iba á los alcances. Asimismo se dijo anticipadamente, y sin duda por presunciones después confirmadas con hechos, que la división avanzada de cruceros, con excepción del Sappho, incorporado á la insignia el domingo 30, á causa de avería en las calderas, logró el lunes 31 á mediados encontrar el convoy en el lugar de la cita; pero que la niebla no había permitido hasta las tres y media de la tarde á los transportes y cruceros moverse en dirección al grueso de las fuerzas navales inglesas.

Tan luego como los cruceros encargados de buscar el convoy realizaron su importante cometido, volvió el Europa á toda fuerza de máquina hacia el SEGUNDO PUNTO de concentración de la Escuadra, y participó al Juno por medio del telégrafo sin hilos la buena nueva, y el Juno la transmitió inmediatamente al buque insignia.

En previsión de que el enemigo atacase al convoy y á los cruceros que lo custodiaban, tenían éstos órdenes de correrse hacia el TERCER PUNTO DE REUNIÓN, donde se verían á cubierto de todo accidente desagradable, puesto que aquel TERCER PUNTO estaba situado al Sur de la zona de exploración de la Escuadra enemiga A y más cerca de Milford que de Belfast. No hubo necesidad, sin embargo, de recurrir á esta precaución.

Navegaba la Escuadra inglesa B, como se ha dicho, el día 31 de Julio al encuentro del convoy con la natural excitación de ánimo de los tripulantes todos, ávidos de verificar su unión con los buques procedentes de Halifax antes de que los capturase el enemigo, cuando al anochecer el Juno, haciendo uso del nuevo telégrafo sin hilos, y hallándose aún á bastante distancia, confirmó al Almirante la unión del convoy con los cruceros; enviándoles de avanzada. El telegrama, transcrito á una pizarra, fué leído en alta voz á las siete y media de la noche en la cámara de oficiales, quienes comían en aquel momento, y los cuales corearon con vitores y aclamaciones tan satisfactorio telegrama, concebido en los siguientes términos:

«Juno á la insignia.—Próximamente á 60 millas del punto de cita del convoy he comunicado con el Europa. Este buque, unido ya á los transportes, los conduce en busca de la Escuadra á la velocidad de nueve millas. Ni el Europa ni el Juno han avistado el enemigo.»

Inmensa satisfacción, suprema alegría y extremado contento produjo el telegrama á cuantos Jefes y oficiales lo conocieron, y ocasión dió el hecho para alabar y encomiar la habilidad y destreza de Sir Compton Domville como Almirante, cuya popularidad era grande entre las tripulaciones de su mando. Solemnizóse aquel faustoísimo suceso á bordo de la capitana con una cena convoy, á la que sólo dejó de asistir el oficial de guardia, y que se compuso de sardinas, cebollas encurtidas, manteca y pan.

Cuarenta minutos después de conocido el primer parte llegó otro del Europa, por mediación también del Juno, que decía: «Europa sólo. Vindictive me sigue con diferencia de dos horas. Después viene el resto de la división custodiando el convoy. Con-