El Mundo naval ilustrado (1899-06-15 00:00:00), página 3

más que dar un Código ú ordenanzas que concedan á la gente de mar la privativa de todas las industrias á flote y tráfico de los puertos, de manera que no perjudique los intereses comerciales. Va en tiempo de los Condes de Barcelona, cuando faltaba marinería para las faenas de carga y descarga de naves, se utilizaban los servicios de los bergues, que eran terreros.

Además, acompañado por el derecho de ser especial de la moderna Marina, la militarización de su personal, esto es motivo de más para que tenga algo en su favor que le dé ventajas sobre los oficios terrestres, y si no es así, es hacerse ilusiones, pues no tendremos gente de mar ni para la Marina mercante ni para la Esquadra.

Uno de los medios más fecundos para tener buen personal marítimo es proteger las industrias pesqueras, muy particularmente la pesca de altura. Para esto los productos de la pesca deben estar libres de todo gravamen.

Hay que recordar que la Marina mercante nacional no se encuentre en condiciones desventajosas para luchar con los otros pabellones. Esto sólo se conseguirá cuando todos los servicios que se refieran á la Marina mercante dependan de un solo centro, en el que, personas inteligentes en el ramo, procuren reducir á un mínimo los impuestos que pesan sobre nuestros buques, y no siendo posible hoy restablecer un derecho diferencial de bandera ó una exclusiva para nuestro pabellón, como decretaron Juan de Aragón y los Reyes Católicos, no faltan otros medios para favorecer la Marina mercante.

Los puertos han de ser seguros, capaces y económicos, y á ser posible invulnerables á los ataques de buques enemigos. Con el actual régimen de Juntas de obras de puerto y que formen los proyectos personas que no son marinos, será un continuo tejer y destejer, resultando los puertos caros y malos. Parece lógico que los planes salgan del Ministerio de Marina y luego las obras en su construcción se den á concursó para su construcción, dentro de un plazo fijo, lo que sería necesario que desde que principiaran las obras del actual puerto de Barcelona, se hubiera el gran primer de puertos más importante del extranjero, se hubieran construido también los canales de Suez, Corinto, Manchester, Imalden y Kiel, y es probable que, de continuar así las cosas, también se terminará el proyecto canal de Nicaragua antes que Barcelona vea terminado su puerto.

Cuando la agricultura y las industrias se hallen florecientes, la densidad media de población sea de 50 habitantes por kilómetro cuadrado y tengamos una importante Marina mercante, entonces estaremos en condiciones para poder ser potencia naval. Hasta entonces hay que aprovechar todos los recursos para el objetivo que ha de tener nuestro naciente poderío naval, y este objetivo ha de dirigirse:

1.º A la defensa del litoral de la Península, de las Baleares y Canarias.
2.º A mantener las comunicaciones entre la Península y los mencionados archipiélagos.
3.º La defensa del litoral se divide en fija y móvil. La primera la constituyen las baterías y torpedos fondeados ó durmientes, y la segunda está formada por los acorazados guardacostas, torpederos y submarinos, y como auxiliares los aerostatos y palomas mensajeras.

En Alemania todo el servicio de la defensa del litoral depende del ramo de Marina; en Italia y en Francia depende en parte de Marina solamente, y en las otras principales potencias es éste un problema que está en estudio.

En todas las potencias civilizadas el presupuesto de este ramo es menor del 5 por 100 del presupuesto total de la nación. En Inglaterra es un quinto, en Francia es el 9 por 100, en Alemania el 8 por 100 y en España sólo es de un 3 por 100.

Considerando la importancia que tiene en estos momentos la defensa del litoral, no creo exagerado señalar para este objeto el 10 por 100 del presupuesto total. El 3 por 100 para las defensas fijas, que corresponden en España al Ministerio de la Guerra, y el resto formaría el presupuesto de Marina, encargado de las defensas móviles.

El presupuesto de gastos de España, según el último Almanaque de Gotha, es de 858 millones de pesetas; de manera que corresponderían 26 millones de pesetas para las defensas fijas, y poco más de 60 millones para la Marina, comprendiendo en esta cantidad las primas y premios á la Marina mercante.

He dicho que era importante el problema de la defensa del litoral, pues siendo uno de los objetivos de la teoría del poder naval defenderse del enemigo probable, yo entiendo que España tiene que estudiar los medios más eficaces para defenderse de su enemigo más probable, que es Inglaterra. Por muy buenas que sean las fortificaciones costeras entre Estrecho y Gibraltar, somos que Gibraltar es un abismo en el que en medio de ellas, abismo que ahora se ha abandonado aún más con el apoyo tan manifiesto que aquella nación ha dado á los Estados Unidos, tanto que indirectamente ella ha sido la causante de la guerra que nos ha aplastado, y luego es irritante el lenguaje personificado de su prensa al tratar de nuestra patria y el aumento de poder ofensivo que acumulan en Gibraltar. Unido esto á lo mucho que codician, porque mucho les conviene, Menorca y Canarias, basta lo dicho para que el objetivo de nuestro poder naval ha de ser defendernos de un ataque probable de la Gran Bretaña. Se comprende que España no estará en mucho tiempo y quizá nunca en condiciones de tener una Escuadra que pueda presentarse ante las coles- tos Escuadras inglesas, pero puede tener sus puntos bien de- cididos por barcos torpederos fondeados, y que en el estrecho de Gibraltar una Escuadra de torpederos de alta mar apoyados en Cádiz, Tarifa y Ceuta, capaces de poner en jaque á los buques ingleses que intentaran cruzar el Estrecho, y, por fin, puede estudiar España el problema del corso que, si algunos escritores marítimos de nuestros días le han quitado la importancia que tiene por generalizar el problema, no faltan otros no menos conspicuos que opinan de diferente manera (1).

En una lucha entre Francia y España el corso no tiene de mucho, aunque importa que el país que posea un estando en guerra con Inglaterra. El corso será siempre un sistema de guerra eficaz para una nación pobre que ha de luchar contra una potencia de mucho comercio marítimo. Así lo reconocen, entre otros, el conocido marino francés Mr. Emile Duboc (2) y Mr. Bailly en un artículo publicado hace pocos días en la revista Questions Diplomatiques.

Suponiendo que, tomando enseñanza de la historia, de hoy en adelante nuestros Gobiernos no seguirán la política de silenciamiento que se ha llevado el estado asturiano en los años encontramos ahora, el programa naval que adoptemos ha de estar relacionado con el apoyo ó alianza de otra o varias naciones, pues España, con corso y sin corso, no puede ella sola combatir con la Gran Bretaña en muy largo plazo.

Pero la situación de la Península es un factor favorable para que la alianza de España sea solicitada por las otras naciones, á causa de la grande influencia que tendrá siempre el estrecho de Gibraltar en el mundo político, es que nuestro programa naval ha de hacerse en primer lugar, efectivo dominio de la zona marítima del antiguo paso de Hércules, y esto se conseguirá cuando se hagan dichos, construyendo arsenales para torpederos bien fortifi- cados en Cádiz, Ceuta, Tarifa, Cartagena y Mahón.

El día que en cada una de estas cinco estaciones tengamos diez torpederos de alta mar de 200 toneladas y 26 millas con tiro normal, y 20 torpederos de 120 toneladas y 24 millas con tiro normal también, además poderosas baterías que dominen y cruchen sus fuertes (3), que en el futuro ocuparán la bahía ó golfo de Gibraltar, Ceuta y Tarifa, es indudable que habremos de tener el elemento de suma importancia en el tablero político del mundo.

Pero todos estos torpederos y baterías de costa han de tener una cierta autonomía, si vale la frase, y ésta sólo pueden tenerla cuando los otros puertos de la Península, Baleares y Canarias estén bien defendidos y en la frontera de Portugal tengamos un ejército de 100.000 hombres armados á la moderna, para cerrar el paso al enemigo que podría introducirse por aquella puerta, tan dominada desgraciadamente por los ingleses.

El país es comprender que nuestras fuerzas navales no pueden competir con el cuerpo de marina. Los acorazados marinaestas hay que descontarlos, pues, según la opinión de sabios marinos y artilleros, no representan fuerza eficiente, siendo preferibles los torpe- deros de alta mar. Lo que parece probable es que en la futura guerra naval jugará un papel importante el submarino. Francia se dice que ha resuelto el problema con el Zeil. ¿No sería opor- tuno que se entregara el Peral á una comisión de sabios marinos electricistas para estudiar la manera de corregir los defectos que tiene? En la vecina república, con constancia admirable, los estudiantes del ENSA han avanzado en años; aquí se arribaron el Pue- ral y ahora las mismas falgas.

La Marina mercante exige una fuerza naval de un orden parti- cular. Sin las Antillas y Filipinas, el comercio español tendrá que luchar con los otros pabellones en todos los mercados. Esta lucha, que parece pacífica á primera vista, no lo es, dando lugar á reclamaciones diplomáticas que hay que apoyar con la presen- cia de buques de guerra, los que no han de desmerecer de los que tenga en las mismas aguas la bandera dominante. Si se desarrolla nuestro comercio con las repúblicas hispano-america- nas, lo que de deseas, se han ya iniciado corrientes en este sentido, no tememos más remedio que mantener tres estaciones navales: una en el mar de las Antillas y Seno Mejicano, otra en la América oriental del Sur y la tercera en el Pacífico. Creer que estas estaciones navales pueden constituirnos un cañonero como el Temerario, esto sí que es temerario y ridículo, y, no obstante,

(1) Von de Galt dice que el abuso de las fortificaciones es signo de debili- dad. Regoff afirma que escondidos á baterías terrestres, y Dumas, en 1858 dijo en el Congreso que una Marina que buscasse su centro de gravedad en las for- tificaciones de la costa será deficiente. Estas tres autoridades militares tienen razón traslucida de necesidad hoy. El Zeil hoy no puede comprar ni man- tener en el mar de las Antillas, para cumplir dignamente su misión, un barco de componentes al menos de cinco acorazados, que cuestan 150 millones de pe- setas, y considerando la amortización del capital, intereses y armamento por medio año, no habrá más que 75 millones de pesetas. Esto sin contar los otros buques que el Zeil necesita una Escuadra de defensa.

(2) Droit de visite en temps de guerre y Le point faible de l'Angleterre.