El Mundo naval ilustrado (1899-05-01 00:00:00), página 2

SUMARIO

Textos Marina mercante: Potencialidad marítima de España (continuación), por D. José Ricart y Ciria.—Comité de Galicia en 1895. Antecedentes y estudio sobre el Excmo. Sr. D. Francisco Javier de Saras, por D. Pedro de Novo Coloma.—El nuevo Almirante Excmo. Sr. D. Carlos Vizcaíno y Ussel de Guzmán, que se pesa en Menorca en 1896, por D. José Ríos y Aparicio.—Testimonio de Náutico de la Armada sobre los vapores de vapor, por don Enrique C. Bart.—Error fúnebre, por D. A. Navarrete, Teniente de Navío.—Aforado de la cuestión, por D. A. P. S.—La cuestión naval en las casas parlamentarias, por D. A. P. S.—El vapor de vapor, por D. A. P. S.—El vapor de vapor, por D. Roque F. Vázquez.—Teatros y teatro, por Maestro Lorba.—Navío mercante.

Grabados: Retrato del Excmo. Sr. D. Carlos Vizcaíno y Ussel de Guzmán, Almirante de la Armada.—Retrato del Excmo. Sr. D. Javier de Salas, Almirante de la Armada, por el cual se ha de gozar los restos de don F. Javier de Salas.—Colocando las nueve veintenas de Caballeros, en un acorazado de primera.—Cruza de la bahía del Callao.—Maniobras para colocar una cadena a bordo de un crucero.

POTENCIALIDAD MARÍTIMA DE ESPAÑA
(Continuación)

A riqueza de un país, tanto la natural como la artificial, es función del estado de cultura de sus habitantes. Así, por ejemplo, en España la producción agrícola es deficiente en cantidad por falta de vías de comunicación, transportes caros y falta de pantanos artificiales y canales de riego; y también es deficiente en calidad por no tener los campesinos la necesaria instrucción. Por otra parte, siendo nuestra patria la segunda nación vinícola, con raras excepciones se fabrican vinos mediocres, exportándose grandes cantidades de mosto a Francia para encabezar sus vinos, que lujosamente embotellados son expedidos a todos los países del globo. Las crecidas contribuciones y la falta de bancos agrícolas hacen caer á los agricultores en manos de los usureros, siendo el resultado ir las fincas anuncianas en el Boletín Oficial de la provincia para su venta judicial.

La potencia marítima está muy ligada con la riqueza del país, pues la exacta producción natural y manufacturada se traduce en fletes, que si una buena parte salen por la frontera terrestre, en una península es más ventajoso su salida por mar, cuando se dispone de buenos puertos, tanto en el orden náutico como en el orden económico; y esto precisamente nos falta en España, en donde los puertos artificiales son malos y caros, dándose el lastimoso caso que los fletes de carbón desde Inglaterra á Barcelona acostumbran ser uno y dos chelines más caros que los destinados á la exportación á Italia y a Málaga (1).

Luego las tarifas de nuestros ferrocarriles hacen imposible colocar en los puertos del litoral los productos del centro de la Península con precios que puedan competir con sus similares venidos de los antipodas. Por ejemplo, no hace mucho tiempo que un bushel (36,4 litros) de trigo transportado por ferrocarril desde Chicago á Nueva York, cuya distancia es de 1.400 kilómetros, costaba de flete una peseta, y el mismo bushel de trigo transportado desde Valladolid á Barcelona, cuya distancia es 660 kilómetros, costaba cuatro pesetas. El bushel de trigo pagada de flete 35 pesetas desde Nueva York á Barcelona, y desde Valladolid á Barcelona pagaba 57 pesetas.

Lo mismo Mahan que todos los escritores que se ocupan de esta nueva ciencia, la estrategia naval, opinan que la forma peninsular de un país es causa eficiente de poder naval, casi tanto como la forma insular, pues las comunicaciones pueden irradirse desde el punto central, como España, ó desde el eje central longitudinal, como Italia, á los puertos de mar, con menos viajes que las otras formas continentales. Ese estado de cosas resulta mucho acompañado de otras condiciones económicas. Así vemos que en la España peninsular esta forma favorable está en desventaja con los Estados Unidos, que es á manera de un gran continente.

Todas las fuentes de riqueza de un país están relacionadas entre sí y muy directamente. Nuestros ferrocarriles tienen los fletes caros, primero porque el kilómetro, como en España, deben pagar por ser el terreno tan accidentado, y, segundo, por falta de movimiento comercial. Apenas el alma recorre muchos kilómetros seguidos en las provincias centrales de la Península sin ver una casa. De aquí resulta nuestra miseria más grande, que es la poca densidad de población, habiendo provincias con 14 habitantes por kilómetro cuadrado. El día que la densidad de la población sea el triple de la actual y las cosechas queden aseguradas por riegos artificiales, las empresas ferroviarias podrán reducir los fletes por ser más el rendimiento tanto en productos rurales como en los manufacturados, por las industrias que implantarán las necesidades del mayor número de almas, y estos aumentos se traducen para la Marina en fletes.

Como hemos dicho antes, la Marina mercante es el estómago y la Marina militar son los brazos. Si la primera aumenta, si el estómago se halla repleto, los brazos tienen vigor, esto es, la Marina militar crece proporcionalmente, para ser la custodia y defensa de la patria. Además, la Marina mercante es el riñón del país el estado disminuye de recursos para adquirir las armas necesarias de defensa.

Aumentar la Marina militar sin que aumente la riqueza del país y la Marina mercante, es una política irregular que sólo puede producir males fuertes; pues aunque con sacrificios de los contribuyentes se compre una Escuadra, luego la pobreza de la nación no puede mantenerla y los costosos barcos se pudren amarrados y los arsenales entretienen solamente á los recomendables del caciquismo político.

España ha sido siempre rico, pero lo tanto ponerse en condiciones de ser potencia naval. El clima, en general, favorece para que la agricultura florezca y mantenga de primeras materias, como los textiles, á numerosa industria lanera y algodonera. El régimen hidrográfico de la Península es adecuado para que puedan regarse casi todas las comarcas, con raras excepciones; y, por fin, la riqueza minera es inmensa si se la explota acertadamente. Podemos decir que España es rica: los pobres son los españoles, que no saben trabajar con acierto.

Los siguientes cuadros ilustran mucho el tema que desarrollamos:

    NACIONES
    Oro en dólares
    Plato en dólares

    Reino Unido
    95.000.000
    618.200.000

    Francia
    816.000.000
    413.000.000

    Italia
    66.000.000
    212.000.000

    España
    45.000.000
    45.000.000

    Rusia
    226.000.000
    128.000.000

    Alemania
    118.000.000
    60.000.000

    Inglaterra
    37.000.000
    1.000.000

    China
    52.000.000
    52.000.000

    Bélgica
    20.000.000
    45.000.000

    II EXPORTACIÓN

    NACIONES
    Millones de habitantes
    Producción de trigo por habitante
    Consumo de trigo por habitante
    Cantidad disponible en mil toneladas

    Rusia
    116
    95
    56
    4.997

    Rumanía
    5.4
    489
    489
    2.067

    Austria-Hungría
    43/4
    211
    116
    934

    Inglaterra
    30.3
    305
    294
    793

    Francia
    38.3
    146
    123
    1.095

    Suecia
    0.3
    18
    95
    35

    III IMPORTACIÓN

    NACIONES
    Millones de habitantes
    Producción de trigo por habitante
    Consumo de trigo por habitante
    Importación en millares de toneladas

    Gran Bretaña
    39.6
    36
    165
    5.114

    Alemania
    42.3
    57
    79
    1.154

    Francia
    38.5
    225
    240
    997

    Italia
    37.0
    172
    173
    792

    Holanda
    4.0
    146
    146
    496

    Escandinavia
    3.2
    92
    52
    274

(1) Un vapor de 2.800 toneladas, cargado de trigo, tiene de gasto en Barcelona 14.697,8 pesetas y en Marsella solamente 1.455,6 francos.