El Mundo naval ilustrado (1899-08-01 00:00:00), página 7

noticias que confirmaban en un todo los preparativos bélicos de la Gran Bretaña.

Por la misma razón hubo necesidad, prevéyendo contingencias futuras, de movilizar algunos batallones de tropas terrestres y baterías, con autoridad para ocupar las plazas y fuertes del litoral, dándose también órdenes preventivas para que los batallones de Infantería de Marina de guarnición en París se dirigieran á los puertos de mar.

Inglaterra meditaba un golpe de mano, escudada en la superioridad de sus fuerzas navales y en la ventaja de estar ya preparada con tiempo.

Este golpe, añade La France Militaire, lo evitamos evacuando á Fashoda.

Pero Inglaterra, que cree ya tener segura su presa, espera una ocasión oportuna para apoderarse de ella.

Su situación material es mucho menos desahogada que lo que generalmente se cree; su comercio de exportación ha disminuido considerablemente en estos últimos tiempos; las colonias que recientemente hemos adquirido, si podemos conservarlas y sabemos explotarlas, podrán hacer mucho daño á los negociantes ingleses, que pretenden continuar monopolizando determinados productos; es lo cierto que desde hace algunos meses el dragón del oro se hace en Francia á favor de los banqueros londinenses, esca- casos de capital.

He citado una de las fases de la cuestión. Veamos otras:

Los barcos y los puertos de guerra de la Gran Bretaña están atestados de material que las administraciones de la Marina y el Ejército han ido acumulando durante varios meses; almacenar tan grandes existencias no sería menos costoso que hacer nuevas construcciones ó comprárlas y movilizarlas.

Por otra parte, Inglaterra desea aprovechar determinadas circunstancias para que su Armada se halle frente á la trancesa sol- pares que sabe que nuestra artillería de marina y la de las costas aún no ha alcanzado á los grandes perfeccionamientos que mues- tra la artillería de campaña.

Díense cosas á propósito del aislamiento de la Francia que no nos atrevemos á repetir, pues además de juzgarlas por completo inviariosimiles, al publicarlas parecería que las hacíamos nuestras, siendo así que las rechazamos en absoluto.

Pero, en fin, es preciso reconocer que Inglaterra no deja de considerar realizable ciertas eventualidades, y que en esta creen- cia espera el instante propicio á la realización de sus sueños ambi- ciosos.

La reciente guerra entre los Estados Unidos y España le habrá tal vez inspirado la idea de que podría vencer con facilidad á Francia atacándola por un punto cualquiera de su imperio colo- nal, apoderándose de alguna de sus posesiones y guardándola para sí, ó concediendo á lo sumo alguna indemnización en con- cepto de compra.

Suponiendo fuera de combate á la Escuadra francesa, durante unos cuantos años, Inglaterra sólo tendría entonces que luchar contra las fuerzas navales rusas y alemanas, y desde luego supone que las vencería, sobre todo provocando la guerra antes de que se consumara el desarrollo en el del perfeccionamiento de las Armadas francesa, rusa y alemana.

Tales son en conjunto las consideraciones que pueden mover á Inglaterra á desechar la guerra, mientras que sus hombres de Es- tado se adhieren á todas las ligas y asisten á los Congresos para la paz, á fin de que nos duermamos en la confianza.

El asunto Fashoda, que sólo fue un incidente, pudo haber sido la chispa que hiciera saltar la mina; pero irració el intento.

Inglaterra, pues, no está satisfecha. Necesita encontrar mejor pretexto y de más eficacia. Quiere conservar á toda costa el im- perio de los mares, único modo de garantizar su explotación en el mundo entero, su comercio, su industria, su hegemonía co- lonial.

Francia constituye el «bastión» más serio para esa dominación universal, y ha resuelto arruinar su Marina y abolir su dominio en Ultramar.

Falta saber si Francia, á pesar de sus dimensiones intestinas, tiene ó no vitalidad suficiente para mirar cara á cara el peligro y arrostrarlo de frente.

Nos proponemos ahora examinar la cuestión del derecho de gentes que ha provocado el asunto de Fashoda, ya resuelto, y el que aún está pendiente del Bahr el Gazal. Desde el punto de vista político no es difícil advinar la irritación que ha causado á In- glaterra la presencia en el Nilo, á poca distancia del Ejército de Sirdar, de un oficial francés que, á la cabeza de unos cuantos soldados del Senegal y auxiliado por un Capitán y un Teniente europeos, hizo valer sus derechos de ocupación, presentando al efecto tratados y convenios con la firma de innumerables reye- zuelos de color, codiciando su soberanía sobre inmensas extensi- ones de territorio que dicho oficial había atraviesado.

Fácil es también de comprender la cólera que debió causar á Inglaterra la idea de perder, por el menor de los beneficios que esperaba obtener de una larga, brillante y costosa campaña mili- tar, el verse obligada á retirar su Ejército victorioso ante la Es- cuadra del Capitán Marchand y abandonar la realización de su sueño: unir sus posesiones del África Austral con la cuenca del Nilo y el Egipto.

Es preciso reconocer que, aunque también en Francia se han despertado sentimientos análogos de resentimiento y de despecho, como muy natural después de la famosa retirada del heroico ofi- cial que había entrado á África y que había destruido la fortaleza silíce la causante del daño. Un tiempo hubo en que Inglaterra y Francia tenían intereses comunes en Egipto y podían repartirse bienaventuradamente la soberanía en las bocas del Nilo, Francia dejó las manos libres á su antigua aliada para que hiciera su voluntad, y así ahora los políticos franceses no disimulan que esta falta de- plorable de tacto y diplomacia es el punto de partida de los re- veses que actualmente se lamentan.

Inglaterra ha transformado el Egipto, ha reorganizado su ad- ministración y ha gastado en esta obra muchos millones... No basta por lo tanto, enviar á aquellas regiones una pequeña expe- dición para disputar allí el poder y supremacía de la Gran Bretaña.

Inglaterra es hoy la primer potencia colonial del mundo; todas las posesiones reunidas de las demás potencias europeas, consi- derando sólo el número de sus habitantes, constituirían á lo sumo la quinta parte del imperio británico. Este imperio, cuya superfi- cie ocupa aproximadamente una sexta parte de la tierra habita- ble, es el objeto de admiración y envidia de los otros pueblos, á cuyos de las más lejanas vegas de este globo la gran potencia á la magnífica. El hecho de poseerse una lujosa y preponderan- cia parecida ha contribuido mucho á que en todos los Estados europeos haya nacido la tendencia á adquirir posesiones y colo- nizadoras.

Los dominios coloniales de Francia son de mucha menor ex- tensión e importancia que los ingleses. Sin embargo, ocupan el segundo lugar por estos conceptos, y son los únicos que ofrecen, como los de la Gran Bretaña, si bien en grado infinitamente me- nor, caracteres coloniales y colonizadores. Las siguientes potencias coloniales: Holanda, España y Portugal, más lejos están de ser conservadoras de sus dominios, que tienen en el abandono, aun- que han retenido magníficos restos de su pasado poder; las nue- vas, Alemania, Bélgica é Italia, aspiran á conquistarse como colo- nizadoras un puesto de importancia.

Con todo, es indudable que en este sentido las que verdadera- mente luchan y rivalizan en influencia y actividad en muchos puntos del globo son Francia e Inglaterra, y muy interesante se- ría medir el camino recorrido por cada una de ellas en el siglo actual para dominar casi todo el planeta.

Existe la idea de que Francia y que la Gran Bretaña ha sido siempre una gran potencia colonial, así como también emporio de comercio e industria. Ambas ideas son igualmente falsas y des- provistas de todo fundamento. España y Portugal, después Ho- landa y por último Francia, han sido dueñas de territorios colo- niales antes que Inglaterra; y desde luego más vastos que los su- yos; pero estas potencias fueron perdiendo gran parte de sus do- minios ultramarinos á causa de complicaciones debidas á su situación continental.

(Continuará.)

(Internationalen Reise über die gesamten Armeen und Flotten)

LOS PRESUPUESTOS DE LA MARINA INGLESA

AÑO 1899-900

Este presupuesto fue previamente dis- cutido y estudiado después por el pri- mer Lord del Almirantazgo en 9 de Marzo último, y luego presentado, con los detalles que á continuación publi- camos, al Parlamento, para su conve- niencia y para que lo conozca asimi- nente el público.

Lord Goschen indicó en su discurso, con razón, que la fuerza y la consisten- cia de la flota disponible había res- guardado á las islas de los perjuicios que hubiera traído una guerra con al- guna de las potencias que se hallaban amenazándolas. Consideró muy conve- niente, por lo tanto, y en vista de la actividad naval de algunas grandes po- tencias, el aumento de las fuerzas na- vales para evitar por un lado el desamparo de los súbditos britá- nicos en los estados coloniales, así como bajas en el cambio, obstrucciones comerciales, etc.

Las nuevas construcciones propuestas son: dos barcos de com-