El Mundo naval ilustrado (1899-04-01 00:00:00), página 8

debe desarrollarse con pauta fija y clara definición de objetivo para nuestro engrandecimiento marítimo, que considera como instrumento preponderante para su aspiración de la nacionalidad hispano-americana.

Al comentar nuestra legislación y exponer sus doctrinas me ha parecido observar que una tendencia informa sus ideas en este respecto. Seguramente tiene muchísima razón pero creo también que puede ser materia de controversia y que si su libro fuere estudiado por nuestros gobernantes con la atención que la alzeta del asunto requiere, serían sus opiniones muy discutidas. Cuida mucho de poner bien claro que una cosa son las Esquelas improvisadas y otra el poder naval engendrado por una política económica claramente definida y un desarrollo industrial persistente. Reconoce que las vicisitudes históricas obligan á armamentos improvisados para no dejar indefensa la patria. Ácaso en este punto de vista hubiera sido deseable que el ilustre escritor manifestara categóricamente que esa fuerza improvisada nos hace ahora, ó nos hará muy en breve, muchísima falta.

Para terminar, manifestaré con completa sinceridad que hablar de la obra del Sr. Sánchez de Toca con la total incompetencia mía es incurrir en grave pecado de atrevimiento, del cual pedirá perdón humildemente si, por otra parte, no juzgara perfectamente legítima la manifestación personal en esta revista de una grande satisfacción.

En España tenemos ya un escritor naval que en conocimiento marítimo puede con Mahan parangonarse y en crítica histórica superarlo.

Que no sea la obra citada la única del género que brote de la pluma del Sr. Sánchez de Toca, es lo que podemos desear como españoles y como Oficiales de Marina.

MANUEL ANDUJAR
Teniente de Navio.

LOS SUBMARINOS

El Ministro de Marina de Francia, M. Leckroy, acaba de decir a la faz del mundo que tendrá su país un submarino que ha resuelto el problema que se ha atribuido á esos buques para la guerra.

¿Será verdad? No es el primer Ministro que en Europa asegura lo mismo, creyéndolo firmemente, hasta que los hechos y experiencias propias le hayan venido á destruir ilusiones; aunque veces no tenían más fundamento que la misericordia divina, que no ha querido enviar prematuramente á la eternidad á los tripulantes y á los inventores de algún ingeniosísimo destino.

No hace muchos años que dominó á toda Europa la fiebre de los submarinos, y se construían al mismo tiempo en Inglaterra, en Francia, en Italia, en Turquía y en algunos otros países, al par que nosotros también emprendíamos la construcción del proyectado por el Teniente de Corbeta Perals. Al igual que ha pasado indudablemente de Mahan á Nordenfelt, y que permitasenos el concepto, han convencido al mundo enteramente á todos los Gobiernos á construir Escuadras á costa toda, cruzada militar como no ha habido otra semejante en el siglo XIX, y en que para colmo de vergüenza nuestra hasta se planeaba el despojo de las Antillas, sin que lo hayan leído más que algunos hombres de buena voluntad, que por ser marinos en su mayoría se atribuía aquí á interés profesional, perdiéndose su voz en el vacío, del mismo modo en aquella ocasión de submarinos se llegó á creer que sólo nosotros nos ocupábamos de ellos, cuando, de común acuerdo, se había llegado á la conclusión de que no había algún descubrimiento ó alguna fórmula científica que diera razón de aquel movimiento universal, pues realmente parecía que se había llegado á una solución; y por lo que al nuestro se refiere, es indudable que el cálculo era profundamente científico y revelaba un verdadero genio en su autor, por más que todos, absolutamente todos tenían un mismo punto de partida.

Era éste el submarino de Nordenfelt, así como éste se inspiró en el torpedo Whitehead, sin que en aquél ni en los ensayos que le siguieron se secreto alguno guardara.

Entrando en detalles, que procuraremos poner al alcance de todos, recordaremos que se pretende que los submarinos se sostengan en una profundidad determinada sin subir ni bajar, lo que los convierte físicamente en una gota de agua, pues por principio tan sencillo como fundamental, si pesan más se hunden y si pesan menos lo que lo desplazan, salen á la superficie; y así, convertidos en una gota de agua, muy grande si se quiere, pero siempre pequeña en el elemento en que son pequeños los acorazados, quedan en equilibrio indicando con muy propioscios á perder ellos la horizontal y la vertical, los que van dentro, sin la que casi todo lo humano corre peligro de la vida.

Cuando un buque flota en la superficie, tiene fuera del agua un volumen enorme que asegura su posición sobre el nivel del mar, pues todo consiste en que la línea de flotación está un poco más arriba ó más abajo; y además, esa parte ú obra muerta, al inclinarse, hace que el buque vuelva á su vertical, pues al contrafuertes ya se hacen de modo que al tumbar se produzca una diferencia de volumen que lleva el nombre apropiado de cuña de admisión; todas las partes de los buques, desde los extremos la línea de agua, sube si baja, sino que ellos son los que suben ó bajan en total, y no existe cuña ninguna que los vuelva á la vertical, estando como están completamente sumergidos en el líquido que los sostiene, por lo que no tienen más elementos de esta utilidad que la distribución de sus propios pesos. Si los submarinos fueran como los globos, que pudieran llevar la barquilla á gran distancia, y cuyo fin fuera dejarse llevar por las corrientes del mar como aquellos por las del aire, tendrían relativa seguridad; pero desde el momento en que tienen que tomar la forma de chapas para poder bajar á la profundidad que les ordenan, que los mantenga derechos y como las cabezas y extremos del buque están muy lejos, resulta que el brazo de palanca es enorme y que el menor esfuerzo ó peso en un extremo puede llevarse arriba ó abajo la proa ó popa del buque sin que lo impida el lastre propiamente tal. Para evitar el peligro de las inmersiones involuntarias, ideó primero Nordenfelt un invento ingeniosísimo, como fue construir un submarino de modo que flotara siempre, y que le obligaran á sumergirse dos hélices horizontales, con lo que, al cesar estos de funcionar, volviera el buque á la superficie necesariamente.

El primer ensayo no salió bien; pero en el segundo, en que hizo un verdadero derroche de ciencia y de ingeniería, colocó las hélices en los extremos de las añadas extremidades, y con ellas sostenía la horizontalidad longitudinal, dando más ó menos fuerza á dichas hélices, con cuyo submarino hizo ensayos notabilísimos, mayores á cuanto se ha hecho hasta hoy. El buque, navegando en la superficie y á una buena marcha, hizo el viaje de L'indres á Stockholm, y al hacer las pruebas definitivas y en el momento de recuperar el trinco, tantos años, se ignora lo que ocurrió, pero lo cierto es que se perdió la virilidad y el esfuerzo fueron todos á punto de percibir; pero ello es que el submarino fue abandonado, llevándose las ilusiones y la fortuna que su antecesor norteamericano había hecho con los cañones de su nombre.

Eso es que las hélices horizontales, que son la verdadera y única novedad, no han dado el resultado que de ellas se esperaba; en el Nordenfelt se dice que podían sumergir el buque cuando tenía 500 kilogramos de desplazamiento fuera del agua, lo que parece duro, pues en el Peral, con una fuerza de unos 12 caballos, se halla que el desplazamiento máximo que puede alcanzar cito cinco kilogramos, advirtiendo que el buque desplazaba 80.000 kilogramos, espantoso factor de seguridad que hace que en todos los submarinos que hasta hoy se han hecho las tripulaciones no puedan moverse de su sitio, pues con su peso desnaturalizan el buque, ni mucho menos disparar torpedos, que pesan unos 450 kilogramos, de que se desprendería el submarino para recibir una columna de agua de mayor peso, que llenaría el cañón, movimiento de pesos imposible para el buque, que no dispone más que del peso que puede llevar un niño de tres años.

Las otras veces mencionadas en el submarino Whitehead caen aún más de su peso, pues el torpedo es un proyectil que recorre su camino en pocos segundos y á gran velocidad; y del mismo modo que, salvo á Julio Verne, nadie se le ha ocurrido meterse dentro de un proyectil de cañón ó hacer volar una tonelada de hierro prescindiendo de la velocidad, del mismo modo, sin la velocidad del proyectil torpedo, no sirven los timones y aletas más que para impresionar á los contribuyentes y entusiastas y que aflojen la bolsa, sin que jamás se pueda pensar en tal velocidad en la oscuridad de las aguas, pues en ellas la visión á distancia es una de tantas cosas contra natura á que Dios ha puesto su veto en el hombre.

Sin embargo, respecto á los otros problemas, como no hay nada imposible para la ciencia, y sí, como dice Mr. Lockroy, es probable que se lo haya asegurado alguien más que los inventores, bien entendido que no tratamos de la utilidad como torpedo eléctrico de superficie, que por lo poco perceptible, su ningún ruido y aun posibilidad de sumergirse algunos centímetros y disparar una vez á flote, puede ser un arma terrible, sino como propio submarino, bueno es esperar, ver qué es lo que hacen.

Menos mal que después de tantas gacetas y tantos días de interesantes experiencias se consigue, algún pequeño adelanto, descubrir algún secreto que será pronto conocido por las demás naciones, pues los secretos científicos no existen hoy en día; mas mientras tanto, y hoy por hoy, los submarinos están donde los dejó Nordenfelt. ¡Afortunadamente!

V. M. CONCAS