El Mundo naval ilustrado (1899-04-01 00:00:00), página 6

adornara con visos ó tendencias de estudio crítico de su exposición doctrinal. Retelejar, por otra parte, la impresión recibida por la lectura de sus páginas, rápidamente recorridas con el anhelante apresuramiento que siempre produce la sugestión intelectual de la buena literatura, resulta fácilmente comprender, á mi juicio, este fuerte de expresión. ¿Cuál es pues, mi objeto al coger la pluma para decir algo en esta revista acerca de libro tan hermoso y tan excepcionalmente inspirado? Señalarle como objeto merecedor de la gratitud patria; argüiría también vanaglorioso alarde de inmodesta, incompatible con la insignificancia del propio saber, y, sin embargo, ya que no por las convicciones que provocan las armonías de juicio entre el que escribe y el que lee cuando la magnitud igual ó parecida ó comparable del conocimiento conduce al seguido á idénticas conclusiones que las establecen por aquello tras las mismas líneas de pensamiento intelectual, que las luces de la verdad, aun sin vislumbrarse en todo su brillo esplendoroso, penetran en la conciencia y en el espíritu, me satisface en consignar como mera impresión personal, y por consiguiente de muy escaso valor, que esta obra escasamente, venida á luz en época triste como la presente, en que toda la producción literaria se resiente de negro y abrumador pesimismo que pretende asemejar los horizontes nacionales á estrechos solitarios pablados solamente por la desolación y la muerte de todos los ideales, es obra acreedora á aquella gratitud por el mérito de la labor del personal que dirige la historia incalculable, profundamente desconocida de la gran masa nacional, se ilumina, en las páginas del Poder naval, dando la clave á todo el que quiera leerlo, y sobre leerlo meditarlo, de los grandes desastres de nuestra historia, desde los orígenes mismos de su mayor encumbramiento hasta el momento actual en que llegamos al término de tan tremenda y colossal caída.

La desviación inicial del derrotero secular que debía conducirnos á un apogeo histórico jamás igualado ni soñado por azaña alguna, fue hacer la incorporación á la natural expansión nacional de los ideales dinásticos de la Casa de Austria que nos trajeron aquel guerrero incansable en el continente, lleno de gloria, sí, pero lleno también de todas las fuerzas motrices de nuestra decadencia marítima, por la imposibilidad de alcanzar en el mar la supremacía militar que con enorme esfuerzo y continuo desgarramiento nacional á duras penas se lograba en los campos de Europa, fue la causa primaria de que se alejara la conciencia patria arrastrada por otros ideales, profundamente respetables de esa intención del poder del Estado mayor, que según el autor expone, son tan nobilísima elocuencia, hubieran dado nuestra patria el más elevado jalón de los destinos humanos. Nuestros gobernantes y diplomáticos, maestros en lo sublime de la política y de la diplomacia, con muy raras excepciones, ignoraron la fuerza de aquel poder, y si se vislumbraba, la atención, momentáneamente atendida, había necesariamente de desviarse para consagrar todo su esfuerzo á la conservación de un vasto imperio y de una supremacía contra las cuales se desataron todas las codicidas europeas en todas las formas de lucha imaginables. Este cambio de rumbo, esta perturbación de la normal evolución y de la decadencia histórica, de él se deriva hasta nuestros días, animado siempre por el espiritualismo de una raza que forjó las virtudes de su alma religiosa en las epopeyas de la Reconquista, están explicados en el libro de que me ocupo con tal profunda escrutadora y alta filosofía de pensamiento, en síntesis de extraordinaria novedad y belleza, que no puede learse sin sentir á ratos suspensos el ánimo por exposición tan perfecta, y á ratos sentir también el estímulo que apresura la lectura con anhelos de recoger en breve y comprensiva fórmula todo el lujo de aquel pensar condensado en el sentimiento patrio que se expresa en cada página. En el espíritu del Oficial de Marina se vigoriza la conciencia del fenómeno, presentido, muchas veces con más ó menos clara percepción explicado, de que el organismo marítimo ha vivido siempre fuera de la realidad nacional, desarmado de aquella protección y de aquel previsor afecto, que son parecidos á las influencias morales que á los hijos del hogar obligan á la ejecución de las grandes acciones. Se vigora, repite, la conciencia de que la familia marítima ha sido cosa aparte en la vida nacional, y se explica que los ideales de la primera marina, por tantas diferencias, sean los impuestos de la Nación por las vicisitudes históricas, hayan sido fruto de una concepción en sus gloriosos hechos de abnegación y virtud austera, de que seguramente no hay en el Estado corporación alguna que pueda envencerse en grado parecido. Esta es la nota triste de la historia particular de la Marina española, que se repite hasta en los más tristes días de los últimos sucesos siempre ignorados, siempre desconocidos; se enlanzan nuestras desventuras con las más lejanas del pasado, y todas tienen igual factor que á todas caras, y universal: el desconocimiento paterno del poder naval, que hasta hoy ha sido y será el más necesario al mantenimiento de nuestra nacionalidad y futuro.

Si para cualquiera, durante la lectura y el estudio ennoblecido por excepcional saber, la de este libro original, único del género en España, es necesariamente grata, para el Oficial de Marina ha de serlo mucho más por lo ya manifestado y porque encuentra en el fondo de sus páginas motivos de admiración continua para aquellas corporaciones marítimas del pasado que tejieron con sus hechos y sus virtudes una historia de sacrificios la más desconocida y acaso la más merecedora del orgullo nacional. ¡Ha visto alguien en los libros de materia enseñanza elemental en el orden de los hechos de la suprema y gran nobleza, y cualificación capítulo alguno definitivamente dedicado á señalar la influencia del poder naval en la historia patria! Este factor misterioso se ha ocultado siempre á la percepción de nuestros pensadores y tratadistas; las cosas del mar, la especialización de su fuerza militar, la esencia de su vida y organización, que consisten en no parecerse á ninguna fuerza militar terrestre ni en sus modos de acción ni en sus efectos y consecuencias, fueron constantemente verdades ocultas en la marcha nacional, estaban á un lado del camino, y siendo de otro poder potencialmente organizado, deslumbraban menos que el brillo de otros ideales insoportables.

En el hecho de armas librado sobre el móvil elemento no vió nunca la gran masa, la verdadera Nación, otra cosa que un hecho sublime y trágico de que podía envencerse por el heroísmo tradicional que desplegaban sus hijos, no comprendió que ese heroísmo tradicional era engendrado por la abnegación que impone la continua desventura y por el temple moral que adquieren las almas en lucha incesante con la desgracia. Del seno de estas luchas surgen con fuerza heroica las más altas virtudes del sacrificio, que el espíritu humano al combatir desafío á la derrota presenta con total clarividencia y certidumbre. Observad, despojándolo de toda consideración de inferior categoría, el fondo moral del hecho de la salida de nuestra Escuadra de Santiago de Cuba, y tendréis la clave, el hilo misterioso recorrido por el mismo fluido de virtud que enlaza todos los hechos de nuestra historia marítima. Pero si este espíritu de sacrificio creo yo (caso lo crea equivocadamente) no ha sido comprendido en toda su grandezza, en lo que seguramente no está nadie que lo afirme exactamente, sino que desdichadamente en la mayoría de las personas que el poder naval entraña y en la concepción de este poder, en la etapa actual de la civilización, es el factor principal del desarrollo histórico y del porvenir de las naciones. Talazarla suena, como he dicho, á tragedia sublime, figura en la historia, cantada por los poetas como ejemplo glorioso del heroísmo patriótico; pero el historiador, en la exposición de su juicio, no ve la transcripción militar de este acontecimiento, que consagra una nueva y grande estrategia en lo que al mar concierne respecto á los futuros conflictos, ni la confirmación definitiva de un principio de éstos dos siglos que se iniciará von Ruyter en la defensa de su patria, ni el campo de batalla que la nación percibe claramente que aquella victoria es el sello definitivo que imprime Inglaterra á la supremacía de su bandera y su entrada desbarrazada, libre de obstáculos, en ese engrandecimiento colossal que muchos califican de superior á todos los engrandecimientos habitados en la historia.

Estas apreciaciones, estos conceptos internos de la significación política y militar de los hechos navales forman una á modo de filosofía ó ciencia cuya luminosa comprensión requiere, para el hombre cultivado, en general, ese elevado grado de cultura que hace fácil la asimilación de las grandes ideas, de las ideas que, encontrando en abstracto esencias fundamentales e incontrovertibles, provoca, sin embargo, su enunciación la sonrisa desdénhosa del ignorante, porque son como suelen serlo los postulados de la ciencia, de difícil comparación en su inmensa generalidad aplicativa. Decid en mecánica conservación de la energía, y habréis envuelto todo el saber científico en una envolvente maravillosa; definid el infinitesimal con claras concepciones, y habréis acabado el alma de las matemáticas, conseguiréis conceptos científicos del Terremoto, y habréis creado una fórmula que siempre á condicionar la vida toda. Puedes decir poder naval, y os habráis puesto en contacto, acaso sin saberlo, con un agente poderoso de la historia y con una fórmula también que define y mide la potencia de las naciones, su fuerza militar, su vida de relación y sus medios y poderes para intervenir como causa motora en los progresos de la civilización.

¿Cómo renunciar á la creación de ese poder para nuestra España, tan maravillosamente situada para sacar de él, si poseerlo llega, todos los beneficios que su asombrosa virtualidad encierra?

Avanza la Península fuera en el mar, y se va a encontrar, que quiere o no, con todas las corrientes ocultas. Decir derrotas ocultas es decir sendas de la civilización por donde viaja el trabajo nacional, los productos de la tierra y las labores de la industria; y estos productos y aquellas labores con las ideas que brotan del pensamiento son tráfico, y decir trabajo es enunciar la cualidad más noble de la fuerza humana. Nacionalizar ese trabajo, darle marcas de fábrica en el mercado universal de sus productos es hacer grande y gloriosa la patria.

Unas cuantas milicias, muy pocos, de un mar tranquilo separan á España de un continente con el cual principian á luchar las grandes naciones que abarcan á las corrientes de la vida civilizada; estas corrientes del porvenir encontrarán á España como estación situada en el camino directo para recogerlas y difundirlas por Europa. En dirección perpendicular á estas corrientes sigue y seguirá navegando una de las más caudalosas de la historia; la