El Mundo naval ilustrado (1899-09-01 00:00:00), página 9

bergs que se desprenden de los glaciers, forman una multitud de hielos flotantes que constituyen un peligro grande para la navegación; así que, cuanto cuidado se tenga para prevenir el choque con una de estas masas heladas, será poco por las terribles consecuencias que una colisión puede trazar á un buque.

Existen varias señales que indican la proximidad de esos hielos flotantes.

En los bordes ó orillas de esos hielos se levanta una barrera de nieble que se ve á gran distancia.

Cuando el hielo está cubierto de nieve, antes de hacerse visible en el horizonte se proyecta en el cielo y en su dirección lo que se llama el ice-blink, ó sea un resplandor blanco amarillento.

Mar llana con viento fresco indica que hay tierra ó hielo por barlovento.

Baja de temperatura en el aire acusa presencia de hielo á larga distancia, lo mismo que la disminución de la temperatura del mar.

Y si lejos de tierra se ven focas ó pájaros, segura prueba de hielo flotante.

El ruido que hace el hielo al romperse se oye á gran distancia, como si fuera descarga de artillería. Si el tiempo está calmo, un disparo de cañón es buena prueba para asegurarse de la proximidad de algún ice-berg, pues si éste es alto seguramente se oye el eco.

El descubrimiento de las tierras de Spitzberg se debe al deseo de buscar el paso del Nordeste, ó sea el camino que conduce por el Norte de Europa y Asia hacia las tierras del extremo Oriente.

Willoughby y Chancellor fueron los primeros que en 1553 partieron de Inglaterra para tal empresa, que no realizaron porque naufragaron en las costas de la Laponia, donde murió el primero. Otros viajes hechos posteriormente dieron por resultado el descubrimiento de Nueva Zembla, hasta que Hemscher y Barents, navegando desde las costas de Noruega con proa más al Norte, descubrieron primero la isla del Oso (Bear Island), y llegaron á unas tierras de picos muy altos situadas en la latitud de 80°, que son las que hoy conocemos con el nombre de Spitzberg.

La abundancia de ballenas y focas de estas islas excitó la codicia de los mercaderes del Norte de Europa; los ingleses formaron la Sociedad Moscovita, á la cual Jaime I le concedió el exclusivo privilegio de pesca en sus costas, y como todo privilegio, tuvo que sanctionarse con un acto de fuerza, enviando á las aguas de Spitzberg una Escuadra de siete buques de guerra que expulsaron de aquellos mares á holandeses, franceses, vizcaínos, daneses y hamburgeses.

(Continuara.)

José GUTIÉRREZ SOBRAL

Se habla de la peste.—Temores de contagio.—Esperanzas en Dato.—Médicos políticos.—Consejo de D. Federico Rubio.—Continúa la turba.—Leo barcos de guerra en San Sebastián.

ERA lo único que nos faltaba!—dice la gente cuando se comentan las noticias acerca de ese nuevo azote de Dios que asoma sobre la península ibérica.

Las naciones como los individuos se acabarían siempre que se consideran presa del infortunio, y hasta los menos supersticiosos acaban por aceptar la fuerza del sino cuando sienten el peso de una cadena de males sin término.

En estos primeros momentos faltan detalles para apreciar en todo su valor las disposiciones adoptadas por el Gobierno con objeto de cerrar el paso á la epidemia. El Ministro que tiene á su cargo la sanidad del Reino ha procedido con evidente diligencia, y si logra aislarlos del contagio habrá prestado á la causa de la humanidad el más beneficio de todos los servicios.

Los hombres de buena voluntad aplauden el celo del Sr. Dato, político joven y activo, que goza de renombre desde que siendo Subsecretario del Ministerio de la Gobernación quiso fumigar al ayuntamiento de la villa y corte. Por aquella época no disponía este ilustre abogado de todas las estufas desinfectantes que ahora tiene en la frontera y no pudo contener la peste municipal que tanta indignación produjo en el pueblo de la coronada villa, origen de aquel cierre de tiendas y del involúcrendose acordonamiento sanitario de Madrid en masa, que no dio resultado alguno...

Ahora cuenta el Sr. Dato con más poderosos medios, y como entonces, cuenta también con la opinión imparcial que sabrá hacerle justicia. Hay aquí muy buenos médicos, médicos prácticos y estudiosos, merecedores de ser oídos y consultados, que por lo mismo que saben, son modestos, y por lo mismo que son modestos, andan siempre retirados de todos los centros que no sean profesionales ó científicos.

Siempre tuvo la sátira motivo para su desenvoltura en el estudio del médico, y más de un poeta como Molière murió sin asistencia facultativa por haber incurrido en el enojo de esta clase respectabilísima. Pero es la verdad que todo el mundo recurre al médico cuando el caso apura, y más pronto que en ningún otro caso, cuando la epidemia implacable y sañuda cede sobre una población inesperadamente, como lluvia de fuego de las tradiciones bíblicas.

Pero me explico que para muchas gentes sea tan sospechoso el médico político como el cura liberalísimo. El movimiento de las ciencias médicas es hoy enorme, y el profesor que visita y estudia, si dispone de algún descanso, será del indispensable que consagre á su familia. Con la política se pierde mucho tiempo, se pierde todo el tiempo, mejor dicho.

¡Buenos andarán los enfermos de esos doctores que se pasan al día cinco ó seis horas discutiendo presupuestos, redactando informes administrativos, preocupados con las intrigas y cabildos del salón de conferencias! Me explico que busque el litigante al abogado político; éste por lo menos podrá suplir y coherenciar la falta de estudio en el pleito con la abundancia de influencias para el fallo; pero al enfermo, ¿de qué le servirá en sus amarguras y sufrimientos que el médico que le asiste almuere con el Presidente del Consejo y concurra á los toros con el Gobernador de la provincia?

Por eso para el enfermo y aun para la familia ofrece mayor confianza el médico que no es más que médico, y no había de otra cosa desde que se levanta hasta que se acuesta que de enfermedades y medicinas. En esa lucha del hombre científico por arrancar su presa á la muerte, hay un sacerdocio también espiritual, una identificación de afectos entre el médico y el enfermo, cierta devoción, cierta piedad, cierta compostura; cosas que ya nadie podrá ver en el médico que llega á la visita de la tarde, después de apoyar una enmienda á la ley de alcoholés ó de haber puesto como un trapo al Ministro de Gracia y Justicia.

Desconozco el efecto que ha debido producir en el ánimo del Gobierno la nota que remite á El Liberal el reputado Dr. D. Federico Rubio; pero en todos los círculos de la villa y corte se comentan mucho y con favorable espíritu las declaraciones publicadas. El doctor considera indispensable sustituir los humos por el agua, y pide que se destierren las fumigaciones, porque aplicadas á modo de sabuhemo á personas vivas que necesitan respirar y por breves momentos, que otra cosa no es posible, resulta