El Mundo naval ilustrado (1899-03-15 00:00:00), página 14

comprendes cuanto te digo! Eres un escéptico, un ateo incorregible, un avanzado de las ideas modernas, un degenerado; sí, no te rías; un ás, ¡cás, con todas sus letras... Amigo, tú caerás; tú caerás; tú caerás; que créas o no, es decir, los que creen, profesas esas teorías porque jamás la ocasión os puso a prueba; hubiese yo querido ver cómo tú mi amigo, que eres tan valiente, te hubieses casado por excelencia, al sonido antiguico, el espíritu es fuerte y resiste... si, mas es- cucháme esa historia.
—¡Historia! ¡Reiré...
—Como quieras. Oye:
Visto el final de la locomotora, y el sudor preso, deslizándose mediante el consentimiento, se deslizaba sobre los ralos de acero, que parecían las arterias de un gigante.
Chasquidos secos al pasar el juego de rodajas sobre las placas giratorias, un murmullo sordo que partía del andén y que se perdía como un eco y por último, un ta, ta, ta, violento que contrastaba con los vaivenes del tren, todo lo que percibimos desde aquel instante y nos debía acompañar hasta París, sólo con algunas modificaciones.
La tarde deslumbró, encendió el paisaje, y las crestas de las montañas se enrojecían ante el sol, que puestas de sol; las campanas se sucedían; las trenes cortaban el paisaje esparciendo las hojas amarillas; los terraplenes vertigineaban; los túneles largos y negros como boca de abismo tragaban el tren, vomitándolo ensangrentado con digestión de afecto; los rebosan, sonando sus esquilas, hulan con carrera torpe; la locomotora resopla, palpita fuego y arrastraba el tren, que deslizándose, se eleva de mil mil.
Fumaba yo paseándome a lo largo del corredor del sleeping, y en uno de los departamentos distinguí la silueta de una mujer que, envuelta en un guardapolvo gris, cubría cabeza con un sombrero redondo y un par de gafas. Era Bartolomé Avellaneda, y cuando el tren corría; yo seguía paseando; Enriqueta miraba; mi fantasía dibujaba ideas en el mundo de los sueños. Llegamos á una estación...
—Caballero, ¿me hace usted el favor de decir dónde estamos? me preguntó Enriqueta. Se lo dije... Partió el tren; cambiamos algunas palabras; la noche llegó; se sentó á su lado; el sudor preso volaba; nos abarmamos...
Y después, ya sabes lo demás... Vivimos mucho tiempo en París, hice que la contrataran en Madrid y aquí estamos, y nos queremos, sí, muchísimo, ahora, qué opinas?
—Si te has dado cuenta, verdad, no me he enterado bien; si repitiéramos tu historia, créeme que...
—¡imbécil!

ADELARDO FERNÁNDEZ ARIAS

CONTRABANDISTA

o ha mucho que me acompañó á tomar café el tío Cosme, viejo de cerca de ochenta años que se había pasado casi toda su vida en el mar, y que por- mar; ya hacía dos años que se había retirado del oficio, que, según él, estaba perdido.
Hablabá con verdadero entusiasmo de su oficio, y no acertaba á compren- der que fuese una cosa más robá al Estado.
—Ya ve usted —decía— ¿no es más natural esperar un pulgón y el de- gar la vida en el mar expuesto á los tiros de los guardacostas y de los cara- bineros, que no hacer lo que hacen algunos vis- tas de aduanas? Además, señorito, ¿quién es el capitán desde el más encapotado hasta el mo- naguillo, que no tiene derecho en el mar á comprar alto cigarrillos ó telas, otros ocultan sus rentas, otros mienten en el pre- cio de sus compras... Además, ¿es justo que para que gane dinero don Fulano, que fabrica azúcar, ó don Perengano, que teje telas de algo- dón, carguen todos los españoles condonados pagar talas mal hecha- das azucareras que no pueden producir las que deben producir? Desengaños usted, el día en que España sea contente con vender y manufacturar aquellas cosas que Dios ha querido que sean español- las, como el buen vino y cosas así, verá usted cómo se acababa el contrabando.
—¿Qué ha tenido usted contrales —le pregunté—con los buques guar- dacostas?
—No, señor —nos dijo—y no porque en mi tiempo no oyera hablar de faluchos que el terrible, armado á toda costa por gente tonta. ¿Qué estará usted creído que á uno de estos faluchos lo apresó en el Mediterráneo, en el Sáhara?
—Lo había oído referir. ¿Usted está en el falucho?
—No, señor; pero no he dejado de sufrir el fuego que nos hacían á veces los carabineros desde tierra; pero eso raras veces sucedía.
—¿Por qué?
—Tomá! Figúrese usted que los guardacostas los tenía entonces una compañía particular, y todo era valor entendido; si les traía cuen- ta hacer la presa, procuraban hacerla; si no, tomaban el dinero de los contrabandistas.
—¿Y qué hacían las expediciones eran siempre á cuenta de gente rica que no exponían la piel y se quedaban en tierra?
—Casi siempre; algún pobrete que otro iba á Gibraltar por su cuenta á hacer una jeraempía de poco más ó menos.
—¿Qué viene á ser jeraempía?
—El que viene á ser una pacotilla chica que se mete de contrabando; la voz ha nacido en Algeciras y Campo de Gi- braltar. Así que á las mujeres que se dedican á ese negocio se les llama jeraempías y jaramperas á los botes ocupados en ese tráfico.
—¡Y van á la pena dedicarse á eso!
—¡Y van á la pena dedicarse á eso!
—¿Y qué sirve á la gente de fomentar la holgazanería y de vi- vir sin trabajar, es un buen efecto el de la jarampa, y unas veces tra- yendo efectos de comer y pasándolas sin pagar derechos y otras con una pieza de tela...
—¿Y el tabaco?
—¡Y el tabaco! El que se fuma y vende en Gibraltar es tabaco de Berbería del más malo, puesto que es del más barato; esto es, que nadie que sepa fumar compra tabaco del Peñón; lo compran los po- brez, porque á falta de pan buenas son tortas.
—¡Y no causará que le sería fácil al Gobierno español acabar con esta práctica contrabandosa!
—Facilitísimo... Los ingleses pagan en su país unos derechos enormes por el tabaco, pues en Londres se encuentra el mejor tabaco de la Habana; en pocos años el inglés ha aprendido á fumar y hoy maneja el puro como un español. Hasta hay mayor que el ci- garrillo de la Habana. Si el tabaco español se tratara como los tabaco- sos bien elaborados á Gibraltar, el enorme consumo de tabaco malo de Berbería que allí se hace daría fin, fumarían buen tabaco filipino...
—No veo la consecuencia...
—Que al entrar de contrabando tabaco bueno y bien elaborado se- ría fácil que el tabaco otro y nadie lo compraría, y el tabaco lo dejarían de trazar al ver que tenía mucho menos consumo. Preciso es reconocer que es una mala vergüenza que al paso que vamos progre- sando, aunque sea cualidad, en todo lo demás, en el asunto del ta- baco, nos traigan el tabaco de Berbería, y que el tabaco español, sigo que el tabaco que hoy se vende en los establecimientos es de la peor cali- dad y de más imperfecta elaboración que el de años atrás.
Pase que las naciones más adelantadas de Europa nos venzan en las Exposiciones en otras materias, pero en tabaco, vino y azúcar debiéramos ir delante de todas (1).
—Y el contrabando por mar —le pregunté—¿Cómo lo organizan ustedes?
—Eso lo hace gente rica, muchos de los que andan metidos en la política, y nosotros somos los que trabajamos y los que exponemos la piel.
—¿Y no tienen ustedes á los buques guardacostas?
—De eso hay no poco que hablar; el buque de vapor en donde está el jefe no puede estar siempre en la mar; así es que tiene fuera bar- quillas de vela, las cuales se pueden atracar á las calafatas en donde hacemos el envío del alijo... Lo más común es que haya un espía, que queda de la tripulación, comandante, pero suele comer á dos carrillos ó juega con dos barajas.
—¿Cómo puede ser eso?
—Muy fácil; supongamos que se va á hacer un alijo de considera- ción en la playa de l'oriento, pues se inventa otro de poco valor en la de la Palma, y así, de la espía de éste, acude el guardacosta, hace su presa y se acredita el tunantón de hombre verídico... Ade- más, siempre que sale á la mar el cañonero tenemos señas desde la tierra.
—¿Y los carabineros de tierra?
—¡Pobrechillos! Bien sabe usted que muchos son casados viven á nuestro lado y solamente dársela con queso.
—¿Qué castigo tienen los que son cogidos haciendo el contrabando?
—Pues según la cuantía de lo que se apresura; se pone un carabinera- cido á hacer de pagar como mínimo tres tantos al valor de la presa, y á los que da de mil en un día de oficial por cada dos pesetas; por eso y por el muchísimo tiempo que dura la sumaria, nos dan carta de libertad, hacen como si nos vieran.
—¿No se hace usted cargo que es un robo al Estado?
—¡Qué disparate! ¡Qué fuego robó, se piensa usted que los hombres más estúpidos y las mujeres más estúpidas! ¡Ahí está, hasta curas hay que nos compran el tabaco de contrabando!
—¿No se ha encontrado usted en algún tiroteo con los carabineros ó con los guardacostas?
—No, señor; nunca; he oído referir, como lo oyen todos, aquellas historias de un hombre terrible que iba armado con no sé cuántos caño- nes, y lo apesad nado menos que el navío Saberano.
—En lo que usted puede juzgar, ¿cree usted que cuenta más soste- ner los buques para la represión del contrabando que lo que este pue- de valer?
—¡Qué duda cabe! Los grandes fraudes en aduanas se hacen por otros medios que usted sabrá mejor que yo, lo que se trata de intro- ducir de contrabando, sin partir con nadie las ganancias, son cosas de muy escaso valor.
—¡Si Gibraltar fuera un puerto de aduana restrictiva, en donde no se pudiera importar ni tabaco ni aun tejidos de lana, y alguien no pagara creídos derechos!
—¡Pues entonces tanto valía borrar á Gibraltar del mapa; ¿de qué les aprovecharía á los ingleses?
—¡Pues qué, usted no cree el Peñón inexpugnable!
—Yo creo que no lo es; creo que atacado con cañones de cien tone-

(1) El artículo está escrito el año 81.