El Mundo naval ilustrado (1898-11-01 00:00:00), página 3

poderosas Escuadras para defender á sus buques las derrotas del pan.

Nuestra exportación de minerales es muy grande, como nos dice la anterior estadística; la de los productos agrícolas este año es enorme, pero esto es á causa del cambio, de manera que el actual exceso de exportación de frutas y hortalizas, si aprovecha á los propietarios rurales, en cambio daña á la clase jornalera, que paga por los alimentos más caros, por pasar la frontera lo salado y lo verde.

Pero lo mismo en minerales que en productos agrícolas nuestra exportación está llamada á tener un aumento muy importante, si el Gobierno que nos rige sigue por rumbo más administrativos y menos políticos, casi podemos decir por rumbos más honrados.

Todo lo que perjudicaría á nuestro material flotante la disminución en la importación de cereales y carbón mineral, aunque, en verdad, poca participación tiene nuestra banca en esta raf- fique, en cambio, explotando nuestras minas húmedas, que muchas bienas las hay en la Península, y facilitando el transporte y el embarque del carbón mineral, éste podrá exportarse á algunos parajes del globo en competencia con el inglés.

Existen en España 1.814 minas en explotación, que producen más de 29 millones de toneladas de mineral anuales, apreciado á boca de mina en 100 millones de pesetas. Las minas conocidas sin explotar son 13.446.

La industria en España empieza á ser importante, dando vida á un activo comercio de exportación. Solamente en Cataluña funcionan 1.125 fábricas de tejidos de algodón, 104 de hilo, 22 de calzado, 509 de curtidos, 84 de jabón, 136 de papel y otras muchas de cera, piperia, harinas, conservas, etc., sostenidas por 12.457 fabricantes de los 65.365 que hay en España. En Castilla existen 955 y en Aragón 555 fábricas de tejidos de hilo; en Málaga hay fábricas de tejidos de algodón; en Santander, hilados, papel, harinas, conservas, etc.; en Vizcaya, papel, armas; en Baleares, calzado, y en Asturias y Galicia, conservas alimenticias.

Todas estas industrias suelen magnificarse cuando en las repúblicas hispano-americanas, si nuestros Gobiernos con su fatal política no hubieran casi divorciado de ellas, al menos econó- micamente, y lo peor del caso es que sospecho que hemos llegado tarde para establecer un concierto económico con aquellos pueblos hermanos nuestros, pues, según he leído hoy mismo, los yanquis gestionan la reunión en Washington de una Junta permanente de delegados de todas las nacionalidades americanas para resolver los problemas que les interesan. Lo fácil es que aquéllos, por miedo al coloso San, convertido hoy en gigantes contas, cedan, y se dé el asunto al mercado, como lo hizo el caso más maduro de en el fondo de la doctrina de Monroe.

¿Qué pronto han enseñado la punta de la oreja!

Ya hemos visto el abandono en que nos han dejado todas las naciones. En la guerra última nos hicieron muchas protestas de amistad, grandes demostraciones de simpatía, pero ni una sola se ha movido cuando nos han zurrado; esto quiere decir que ha de inornar á nuestra política exterior el mismo egoísmo, y lo primero es mirar por casa. Nuestra Marina está tan poco provechosa, que el Gobierno no puede hacerle más que lo que ha de ser objeto de grandes reformas y de señalado apoyo para que figure el pabellón patrio en mayor grado en el comercio exterior. Para esto hay que colocar á nuestros navíos en iguales condiciones que los extranjeros, que envían sus buques á tra- car en nuestros mercados, para que las naves españolas puedan mantenerse con los fletes que rigen en el mercado interna- cional.

Es elemental que uno de los caminos para conseguir este ob- jeto es dar la más decidida protección á las industrias situadas en el puerto de los arsenales navales, que ahora son parásitos del Estado, pues consumen los buques mismos. En el trienio de 1895, 96 y 97 se importaron 73 buques metálicos de vapor con 61.671 toneladas y valorados en 45.800.000 pesetas, corres- pondiendo á cada buque como promedio 1.250 toneladas y á cada tonelada un valor de 500 pesetas. Es lástima que este enor- me capital haya ido al extranjero, cuando aquí tenemos todos y buenos elementos para la construcción naval.

El Gobierno debe promulgar leyes sabias que estimulen al ca- pital para que se dedique al negocio marítimo, y luego tener em- pleados libres que trabajen con buen criterio y honestidad en las leyes. En estos momentos se nos ordena que señor admini- strador de la Aduana de Barcelona, para que un buque pueda cargar y descargar en día festivo, lo que á veces es imprescindi- ble en el comercio, exige permiso del Gobernador, del Capitán del puerto y del Obispo, y gracias que no exige el V.º Bº del Padre Eterno. Además corren por las casas de comercio y agencias ciertas quejas, muy graves por cierto, que perjudican el comercio marítimo de una manera alarmante y que parecen dar razón á la lámina que publicó un periódico satírico, figurando dos emplea- dos en posición muy maliciosa, preguntando uno de ellos al otro:

—¿Qué hacerme ahora sin poder explotar las columnas?
A lo que contesta el segundo:
—Surtir que aún nos queda Barcelona.

Esto podrá ser exagerado, pero en la actualidad tiene perfecta aplicación en el puerto de Barcelona.

Otro de los rodajos con que tiene que luchar nuestra Marina es el cuerpo consular. Cónsules muy idóneos y buenos patriotas tenemos, pero no son pocos los que más bien se convierten en rémoras de los buques mercantes. Dígalo cierto cónsul que hace poco teníamos en un importante puerto de los Estados Unidos, joven que sabía que su misión era proteger á los intereses atendiendo nimios, la nominación de los Capitanes de nuestros barcos es tan mala. A este cónsul sustituyó otro que figuróse nuestros lectores como defendiera los intereses españoles, cuando sus hijos se hicie- ron subditos americanos. Esto quiere decir que el Gobierno ha de tener un gran cuidado en el nombramiento de los funcionarios, que no tan sólo pueden llevar deshonra á nuestro pabellón, si que pueden dañar mucho los intereses materiales patrios.

En nuestra patria hay capitales y no faltan energías para crear todas las industrias navales y obtener una marina fiesta mer- cante. Sólo hace falta que el Gobierno dé la suficiente al dinero, pues éste es el más modesto; por lo tanto, bien podemos decir que el Gobierno tiene la palabra.

¿Me equivoco?

Jose RICART y GIRALT
Barcelona 18-x-98.

EL COMBATE NAVAL DE SANTIAGO

rrs meses largos nos separan ya del día funesto en que, víctima el núcleo de nuestra Escuadra de un cúmulo de fatigas y des- aciertos que sería prolijio enumerar, se hundía glori- osamente en las aguas de Santiago, y no han cesado todavía las censuras, tan acerbas como injustas, y los epítetos mínimos y escaso- mos que han recibido los hombres que han ve- nido prodigándose á sus heroicos tripulantes.

Semejantes desahogos, hijos de la inmensa pesadumbre, por otra parte muy legítima, que causó á todo el país la catástrofe, eran tal vez perdonables en los primeros momentos, máxime si se tiene en cuenta el modo de ser de una gran parte de la opinión pública que, presumiendo asumir la dirección y criterio del resto de ella, acostumbra á tratar los más arduos problemas con un conocimiento de causa y una ligereza verdaderamente aten- tual.

Pero parecía también natural que, después de conocidos ciertos datos que hoy pertenece ya al dominio público y los múlti- ples hechos heroicos que se desarrollaron á bordo de nuestros incendiados buques, trocaránse aquellas censuras y cargos, jamás sólidamente cimentados, en profundo respeto, admiración y sim- patía á los que han sido en primer lugar víctimas de inconcebi- bles desaciertos e imponderables imprevisiones. Esa justicia de- mandaban y merecían, y hasta han tenido unos las heridas que ostentan tantos otros como sangrienta y heroica muestra prác- ta de su abnegación y pundonor militar y la conducta brillante de todos.

Persisten, sin embargo, algunos en sus recriminaciones y di- rectivos que, si no ven la luz pública, menudean bastante en el circu- lo de las conversaciones privadas, y la legítima indignación que en toda conciencia honrada han de despertar especies de esa natura- leza é injusticias tan notorias nos ha movido á trazar estas líneas, dictadas por la sinceridad, el patriotismo y el deseo de dar á cada uno su justo, sólo lamentamos, y hoy más que nunca, la delicen- cia de nuestras fuerzas, que muy grandes las deseáramos para ponerlas todos desinteresadamente al servicio de tan noble causa.

Entremos, pues, en materia, que condensaremos, en gracia á la brevedad, en varias preguntas, cuya respuesta no vacilamos en confiar al criterio imparcial y recto del lector ilustrado:

1. Los presupuestos de la paz, que tan horriblemente caros nos cuestan y que fueron exigidos por una parte de la opinión pública y aceptados, es cierto, por quien debía llevarlos al terreno de la práctica, fueron acaso concebidos y ni siquiera aconse- jados por los barzurros marinos que prodigaron su sangre con tan- ta generosidad?

2. Si un solo acorazado de combate hubiera prestado sin duda mejores servicios que la multitud de cañoneros construidos y en- viados á Cuba á consecuencia del grito insurreccional, prefiéri-