El Mundo naval ilustrado (1898-11-15 00:00:00), página 15

gunas tropas ligeras y de voluntarios patrios, desplegadas en guerrillas, hacían el servicio avanzado en los suburbios. Al Capitán de Navío Concha con 400 marineros, se le encomendó la defensa de la ciudad. La columna de granaderos del tercio de Galicia se situó en la plaza de toros.

En la tarde del propio día se presentó un parlamentario de Whitelocke, haciendo algunas proposiciones á que se respondió lo verificase por escrito, lo que tuvo lugar en la misma noche, intimando la rendición discrecional de la plaza y de su guarnición sin otras concesiones que el respeto á la religión y á las propiedades privadas. El esforzado Liniers contestó con energía al General inglés que no escucharía proposición dirigida á rendir las armas, hallándose dispuesto con las tropas de su estado á morir en el campo. Partiendo de esta actitud fue éste, por cierto, una de tantas arrogancias que, si no se hacen recibidas, ponen en ridículo al que las produce; á las tropas que le obedecen y aun á la misma nación de que dependen. El insigne marino no habló en balde, como se verá más adelante.

El día 4, en que sólo hubo algunas escaramuzas entre las avanzadas de los beligerantes, lo aprovecharon los defensores en levantar nuevas trincheras y abrir profundas zanjas en las bocacalles adyacentes á la Plaza Mayor, haciendo subir á las azoteas las piedras extraídas del pavimento y gran cantidad de granadas de mano y trastos de fuego.

En la tarde del mismo día y volvió el capitán inglés á intimar la rendición, ya bajo honrosas capitulaciones, haciendo ver lo inútil del derramamiento de sangre, dada la gran superioridad de su ejército y el poderoso tren de sitio de que disponía ante una ciudad abierta, de inmenso perímetro y mal guarnecida por tropa irregular ó miliciana, pues de 7.000 hombres disponibles sólo se contaba con 800 soldados de línea y 400 marineros como ejército disciplinado. Esta segunda intención fue rechazada al igual de la primera y en intensos tiroteos de honor y de entereza, propios de su condición de castillo y de los hombres que lo defendían.

Llega el día 5 de julio, de eterna recordación para Buenos Aires. A las seis de la mañana empezó el más formidable ataque por el Retiro, que no tardó en hacerse general en todas partes; más de tres horas sostuvo Concha aquella posición con sus 400 marineros, contra 2.000 ingleses que le acometieron por varios puntos; fueron muerto el Alférez de Fragata Rivas y heridos gravemente los Tenientes de Navío Lasala, Lical, Correa y el Alférez Villavicencio. El Capitán de Navío Concha recibió un balazo en el sombrero y otro de rebote en la espalda, que le lesionó profundamente; había perdido más de 200 hombres entre muertos y heridos, sin poder utilizar la artillería por haber agotado las municiones, y quedándose solamente con 150 fusiles de fusil, intentó abrirse paso y ganar la plaza, lo que no pudo realizar por hallarse cercado de enemigos, teniendo al fin que rendirse, después de parlamentar, bajo las más honrosas condiciones.

Los combates en los demás puntos de la ciudad nos eran muy favorables, siendo considerable el número de muertos, heridos y prisioneros que se hacían al enemigo en las calles y dentro de las mismas casas. Esto no obstante, logró Crawford apoderarse con 1.000 hombres del convento de Santo Domingo, desde cuyas eminencias se veía el Retiro, y que defendía el capitán Concha vigorosamente por la artillería del fuerte y la fusilería de las azoteas. Así que Liniers vió algo quebrantada la posición enemiga, intimó la rendición al General inglés; contestó éste lleno de arrogancia que, bien lejos de entregarse, iba á avanzar á la bayoneta sobre nuestras trincheras. En vista de tal respuesta se reanudó el ataque al convento con tal furia que antes de la hora se había rendido á discreción Crawford con 900 soldados.

Algo se reanumó Whitelocke cuando supo que la columna destacada á ocupar el monasterio de Santa Catalina lo había ejecutado con tanta rapidez que las religiosas no habían tenido tiempo de huir ni de encerrarse en la iglesia; más tarde fue un primer triunfo y un consejo de guerra para los ingleses, que se les acabó con el total descalabro de la columna destinada contra el convento de la Merced, la cual fue copada por las tropas que tenía inmediatamente á sus órdenes el heroico Liniers.

Ambos ejércitos seguían combatiéndose con el mayor encarnizamiento; el empeño de la resistencia crecía en proporción de los obstáculos del ataque; todos parecían resueltos á morir antes que ceder; hasta el bello sexo tomó parte en la refriega, arrojando desde las azoteas y balcones, al paso de los ingleses, cuantos objetos peregrinos hubieran mano, y también aceite y agua hirviendo.

Más de 3.000 prisioneros y más de 115 fusiles de graduaciones, entre ellos un General, y cerca de 1.000 hombres entre muertos y heridos, hacían presumir una próxima terminación de aquel sangriento choque. Nuestras pérdidas, también muy considerables, alcanzaban á 302 muertos y 514 heridos.

En tales circunstancias y aprovechándose Liniers del desalciento introducido en el campo enemigo, intimó la rendición á Whitelocke bajo las condiciones de la evacuación total de los territorios del Plata, incluso, como era consiguiente, la restitución de la plaza de Montevideo y entrega recíproca de todos los prisioneros. Al día siguiente, 6 de Julio, el General enemigo contestó á las proposiciones de Liniers, no aceptándolas y proponiendo una suspensión de armas para recoger los heridos. El objeto no era otro que ganar tiempo para recurrir sus disparos, mientras se incorporaba su división que había dejado destacada sobre el puente del Gálvez y para que se pudiera estabilizar el frente para disputar la victoria. La contestación de Liniers fue considerarle quince minutos para aceptar las proposiciones: como pasase este tiempo y el inglés nada dijese, se reanudaron las hostilidades, que sólo duraron una hora, pues Whitelocke mandó un parlamentario aceptando de plano las condiciones del vencedor.

En la tarde del mismo día se ajustó la capitulación, y al siguiente el General del Ejército de tierra y el Almirante Murray ratificaban la capitulación celebrada el día anterior, señalándose el plazo de dos meses para su completa ejecución, incluso la entrega de la plaza de Montevideo en el estado en que la habían encontrado.

El estampido de los cañones y repiques de campanas anunciaron al pueblo y á las tropas la terminación de la lucha y el gran triunfo que acababan de obtener, mercé á sus varoniles esfuerzos, guiados y conducidos por el denodado Liniers. Casi todas las casas de los suburbios habían sido saqueadas por los invasores y todos los edificios estaban acarbillados de balazos; pero dábase todo por bien empleado en la embriaguez de la victoria.

Si Liniers fué implacable mientras el enemigo conservó las armas en la mano, llevó su clemencia al más alto grado, en cuanto aquél las depositó. Digno de ser reproducido, es el último párrafo del parte oficial que dirigió al Príncipe de la Paz.

Decla así:

•A las escenas de horrores de la guerra sucedieron las de urbanidad, en el mayor esmero el cuidado de los heridos, visitó los Generales ingleses, los que me pagaron la visita, y admitieron un brillante convite á que concurren todos los Jefes de los Cuerpos, Magistrados, Prelados y empleados, con los principales vecinos del pueblo. El General Whitelocke me hizo la demostración que, no habiendo cómo manifestar su agrado y contento, se mostraron que habían tratado á los prisioneros y humanidad con que había tratado los heridos, me suplicaba aceptase una espada en testimonio de ello, de lo que daría parte á su corte; correspondiendo á esta finca con varias preciosidades de historia natural, lo que espero merezca la aprobación de V. A. S., en quien resplandecen, como en todo buen español, las cualidades de cortés y de valiente.

•Una defensa tan obstinada y valiente, un triunfo tan glorioso y unos laureles tan ilustres, arrebatados de la arrogancia británica, llenaban de júbilo á toda España.

•Lloro á la patria mi alma.

Hoy todo es tristeza y humillación para nuestra infeliz Patria.

JOAQUÍN M. LAZAGA
General de la Armada.

CUENTO DOS IDEAS

¿Qué más bonita que la de Gloria era difícil de encontrar... ¡Qué ojazos negros, llenos de luz y dulzura! ¡Qué perfil más cóncavo, más redondo, más grácil, más grande, como si la naturaleza la hubiera formado así para mostrar fácilmente el tesoro de perlas que guardaba; la nariz perfectamente delineada; la hermosa frente oriental, la multitud de rizos de u cabellera castaña abundantesísimo... De mediana estatura, pero esbelta, graciosa y bien modelada.

Las privaciones, el trabajo constante y los disgustos no habían podido primar en aquella encantadora flor el sello funesto de la desmadración; estaba, sí, pálida, pero con una palidez transparente y delicosa, que era un nuevo atractivo... De todo lo que hubiera podido afeitar resultó triunfante y vencedora la juventud...

Gloria llevaba su nombre en la cara.

Además que tan gentil figura se disfrazase con aquel vestido liso de perla negro y aquel velo de indescriptible color y aquellos zapatos tan pardos!

Subía la penosa cuesta de la calle de Atocha acompañada de su padre, un pobre hombre agobiado más que por la edad por los sufrimientos.

—Hija mía, aquí vive nuestro personaje—dijo, deteniéndose ante el gran portalón de una elegante casa—Este debe ser su coche; tal vez vaya á salir. Escucha, Glorita, es mejor que suba yo solo. Tú me esperas aquí mismo, en la puerta, ¿entiendes? Presumo que mi visita no ha de ser larga.

—Está bien, papá... Y no seas como siempre tan apocado y tan...