El Mundo naval ilustrado (1899-04-01 00:00:00), página 10

pasará informe al Ministro de Estado acerca del hallazgo de los restos; podrían ser éstos conducidos á España si el Gobierno español lo desea.

Pendiente de disposiciones ulteriores, se custodiarán en el arsenal de aquí. El destrozado uniforme se pondrá también á disposición del Gobierno de España. El sillón se conserva bajo la custodia de Capitán Scott.

CÓMO MUERTO EL CAPITÁN VILLAAMIL.

El Capitán Frederick C. Miller, que mandaba el vapor de la prensa Wanda durante la última guerra, estuvo en Nueva York el sábado, de vuelta del Sur de Cuba, donde estuvo hace cinco meses ocupado en los preparativos para poner á flote el vapor Beethoven, naufragado allí hace algunos meses.

Había muerto del fiebre amarilla el Capitán del destructor español Plutón, que se decía había sido encontrado sentado en un sillón, dentro de una cueva, á Oeste de El Morro, cerca de la entrada del puerto de Santiago, el Capitán Miller me dijo ayer:

«Yo puedo aclarar el misterio del difunto Capitán Villaamil. Estaba yo cerca de la costa cuando la flota de Cervera fue destruida. Al tiempo que el Plutón fue materialmente dividido en dos y sumergido por un proyectil de 13 pulgadas, recogimos al Teniente, primer Maquinista, primer Condestable y algunos marinos. Después de suministrar un buen trago de whiskey al Teniente y proceder otras cosas secas, me fui soltero al Capitán Villaamil. Él estaba éste hambriento, sudoroso y enfermo, pero está muy mal herido. Envíe una lancha á tierra y la dotación encontró al Capitán Villaamil tendido en la playa, pero estaba tan mal herido que no era posible llevarlo sin camilla. A falta de ésta utilizaron un sillón, que en una lancha envió á tierra; colocaron al Capitán en la silla y se pusieron en marcha para llevarle á la lancha. Los malditos cubanos estaban tirando sobre ellos todo el tiempo. Antes de llegar á la lancha, el Capitán Villaamil murió en la silla. No hay cuevas en la costa allí, pero hay huecos ó recintos donde las piedras están movidas. Creo que el Plutón fue destruido por la acción del agua. No queriendo dejar el cuerpo expuesto á ser destruido por las balas cubanas, los marinos llevaron la silla con el cuerpo todavía atado en ella dentro de uno de estos huecos y así lo dejaron. Esto explica el misterio de la suerte del Capitán Villaamil.»

EXCMO. SR. D. GUILLERMO CHACÓN Y MALDONADO
ALMIRANTE DE LA ARMADA

ASTA hace un año apenas conservó el ilustre Almirante una entereza y un vigor verdaderamente extraordinarios para su edad avanzada, pues nacido en 1813, estaba próximo á cumplir ochenta y seis años; revelaba este privilegio en su hermosa letral clara y firme, que se hubiera creído traída por mano juvenil.

Mantenia el conveniente equilibrio entre su naturaleza física y su vida intelectual, sin que mostrase esa decadencia senil que nubla el espíritu y acaba por hacer estéril y nulo el tesoro de conocimientos adquiridos durante largos años de estudio y experiencia. Hombre de vasta ilustración, habiendo prestado á la Patria relevantes servicios y demostrado ser tan experto marino como valiente soldado, alcanzó la suprema jerarquía en la Armada sin que se dejase deslumbrar por lo elevado de su posición, pues siempre fué atento y cariñoso con todo el mundo, ya se tratase de compañeros ó subordinados; fiel cumplidor de los deberes propios de su cargo, tanto como exigente en que los demás atendiesen á los suyos, distingúese siempre por la seriedad y cordura de sus actos, y fué perfecto caballero y un excelente amigo.

Su muerte, ocurrida el 28 del pasado, ha sido sentidísima en el Cuerpo, donde era tan querido como respetado.

¡Descanse en paz el veterano marino, y que su alma haya volado al seno de Dios!

Nació D. Guillermo Chacón y Maldonado en Cádiz, el 26 de Mayo de 1813, ingresó en la Escuela Naval al cumplir los once años. Salió en 1824 para las costas de México, escoltando á la expedición española, y asistió al desembarco de las tropas, verificándose en el Norte de Nueva España; en 1836, embarcado en la Nueva María, se halló en el sitio de Bilbao.

Al año siguiente concurre á la batalla de Fuente-Bravas y á la toma de Guetaria, mandando la trincadura Valdés. En 1847 contribuyó con las fuerzas inglesas, francesas y portuguesas á la submisión de la plaza de Oporto y de las Azores. Madre sublevada contra el Gobierno de S. M. Isabel II. En 1850 percibió el cargo de Capitán de puerto de la Habana; en 1857 fue ascendido á Brigadier, desempeñando hasta 1863 el cargo de Director del personal en el Ministerio de Marina; en dicho año fué promovido á Jefe de Escuadra, en Octubre de 1864, nombrado Subsecretario del referido departamento.

Representó en las Cortes de 1864 al 65 á la ciudad de Cádiz como diputado por el distrito de la Catedral.

Rango de carácter fue su sustitución que elevó á la Superioridad, pidiendo la renuncia de todo servicio. Ocurrió esto en 9 de Noviembre de 1868, fundado para el caso, y actuó en que el manifestó á la Marina española de 28 de Septiembre, suscrito por el Jefe de los buques insurrectos en la bahía de Cádiz, y á la sazón Ministro de Marina, Sr. Topete, le había despojado de autoridad y de fuerza moral sobre sus subordinados.

En 1875 formó parte de la comisión que recibió en Valencia al malogrado Rey D. Alfonso XII, y el 25 de Enero volvió á figurar en la escala activa como Vicealmirante, con la antigüedad de 1º de Febrero de 1872.

El General Chacón ejerció, entre otros, los cargos siguientes: Consejero de Estado y Presidente de la Sección de Guerra y Marina de aquel alto Cuerpo, Capitán General del departamento de Cádiz, Vicepresidente de la Junta Superior Consultiva, encargado de redactar el proyecto de Ordenanzas de la Armada y de estudiar con el Consejo Superior de la Marina el dictamen de la Junta técnica de Cádiz sobre el submarino Peral, Presidente de la Comisión codificadora y de la Junta de Oficiales Generales para la clasificación de todo el personal de la Armada, Presidente de la Comisión encargada de distribuir los fondos para las familias de los mártires de crucero Reina Regente, Presidente del Centro Comercial.

Al fallecimiento del General Rubalcaba ascendió al empleo de Almirante, que ha disfrutado muchos años.

Se hallaba concedido con las grandes cruces de Carlos III (1886), Isabella la Católica (1884), San Hermenegildo (1865), Merito Naval (1875), San Mauricio y San Lázaro, Concepción de Villaviciosa, Leopoldo de Austria y de San Fernando; encomiendas de San Salvador de Grecia, y cruces y medallas de San Fernando, Dáide Real, Tercer Sitio de Bilbao, Irún y Dragón Volante de Annam.

Fue además caballero de la insignie Orden del Toisón de Oro y senador vitalicio.

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Tributáronse al ilustre finado los honores que corresponden á un Capitán General con mando. Encerrado el cadáver en un sencillo féretro negro, fué llevado á hombros hasta el arriero de artillería por los hijos políticos y nieto del finado, por los Ayudantes del Rey y por cuatro marines. Se colocó en el centro de la calle la carroza fúnebre, tirada por seis caballos empenachados, colocándose algunas coronas, entre ellas una de S. M. la Reina y otra que le dedicaron los cuerpos de la Armada con esta inscripción:
«A su ilustre y respetado Almirante.—La Marina».
La comitiva se detuvo un momento en la esquina de la calle de Hernán Cortés (donde vivía el General Chacón) y desfilaron por delante del cadáver las fuerzas de Infantería de Marina, llevando las armas á la fúnebre, y las músicas hicieron oír los acordes de la Marcha Real.
El orden que se puso en marcha la comitiva fué el siguiente:
Clero parroquial de San Ildefonso, con cruz alzada. El arriero. Las seis cintas que pendían del féretro eran llevadas por el General Martínez Campos, como caballero de la insignie orden del Tosón de Oro; Pasquín, en representación del Senador Navarro, como individuo del Consejo Supremo de Guerra y Marina; los Generales Butler y Martínez Espinosa, como pertenecientes á otros centros de la Armada, y Rodríguez Rivera, en representación del Ejército.
Seguía la presidencia del duelo, compuesta por el Ministro de Marina, Sr. Cómcer Imaz; el Ministro de la Guerra, General Polavieja; el Ayudante de S. M. la Reina, General Espinosa de los Monteros; el Ministro de Hacienda, Sr. Marqués de Pozo Rubio, y el Provocario general castrense, señor Obispo de Soria.
Formaban parte del fúnebre cortejo los Generales de la Armada Sres. Auñón, Bermejo, Valcárcel, Mezo, Guzmán y Terry; los Generales de Ejército Sres. Ezpeleta, Bascaran, Rodríguez Riverá, Zappino, Villar y Villate, Mac-Crohon, Capdepón, Salcedo, Martítegui y Cerero.