El Mundo naval ilustrado (1898-12-15 00:00:00), página 2

SUMARIO

Textos Marina mercante: Modedones, por D. José Ricart y Giralt.—La opinión de la Marina; Combate de Santiago (conclusión), por D. Luis Pérez de Vargas.—El almirante español en las costas de España, por D. Antonio Páez.—Sociedad de Marinos Mercantes, por D. Juan Fernández de Castro.—El primer buque de guerra (1810), por D. Joaquín M. Lazaga, General de la Armada.—Carta Sr. D. Eugenio Agustín, Diputado á Cortes y congresista de Zaragoza, por D. Luis Pérez de Vargas.—El buque de guerra en el mar, por D. Luis Pérez de Vargas.—Noche de novios, por D. Adelardo Fernández Arias.—Teatro y autores, por Marion Lorbac.—Notas bibliográficas.—Música—Marina mercante.

Grabados Retrato del Excmo. Sr. D. Francisco Silva, actual jefe del partido conservador.—Francia: Arsenal de Tolón. Vista de dársena. Vista de las baterías de la ciudad. El buque de guerra de 236 toneladas, 1.442 toneladas. El crucero acorazado Libertad, de 2.316 toneladas.—Colón se despide del puerto de la Habana para marchar á América.—Colón, de vuelta de su primer viaje á América, es recibido por los Reyes Católicos.—República de Cuba: Puerto de La Habana. Vista de la ciudad. Vista de la bahía de Bahía-Blanca.—Monumentos españoles: Provincia de Segovia. El castillo de Coca.

MEDITEMOS

Llegó el día 1.º de Diciembre, y como se temía, hubo el gran escándalo en la Universidad, pronunciado por los estudiantes, que pretenden empezar ya las fiestas universitarias de Navidad. En Madrid el escándalo principal fue en el Museo, que correspondió este mes de progresos á la expedición de esta desgraciada Esfera. Se convocó inmediatamente el consejo de decanos y dispone cerrar las clases y consultar al Gobierno, como si se tratara de un grave conflicto.

A mí no me extraña todo esto, pues sin ninguna duda es la exacta fotografía del país. Decadente, moribundo, anémico, Salisbury tiene razón. Nos indignamos porque los yanquis se apoderan del resto de nuestro antiguo imperio colonial, lo que en el concepto del derecho es probable que sea una villanía, pero desde el punto de vista del progreso humano, los yanquis hacen bien, pues tratarán á aquellos pueblos como nosotros no hemos sabido, ni sabemos á pesar de tantas lecciones recibidas. Y si alguna colonia nos queda, continuaremos explotándola de la misma manera, sin compasión.

Al declararse la guerra con los Estados Unidos, tuvimos el poco talento, la ignorancia de denigrarlos aplicándoles epítetos insultantes. Algo daríamos por tener el comercio de carnes, que tantos millones de dólares representa en la balanza comercial de aquel pueblo, que al par de los tocinos reúne todos los elementos de ilustración y riqueza que nosotros no tenemos y casi ignoramos.

El gran escritor yanqui, Mahan, en 1899, en un libro precioso, trazó el programa político de patria, incluyendo la conquista o adquisición de Cuba. Escribió el catálogo profunda impresión en todo el mundo marítimo político, que traducido á casi todos los idiomas, se ha imprimido, pues aquí pocos, si hay algunos, hombres políticos saben qué exista Mahan.

Los yanquis, como el matemático que resuelve una ecuación, han resuelto el problema de Mahan, con una precisión admirable, y nuestros políticos no lo vieron, y en vez de convenir con nuestros enemigos la mejor manera de hallar una solución que no nos fuera mortal, han obrado estúpidamente agravando la situación con la pérdida de Puerto Rico y Filipinas, matando medio millón de hombres y gastando cuarto mil millones de pesos.

Y nuestra ignorancia nos llevó á una política que puede calificarse de criminal, empleándonos en resolver un problema para nuestro marítimo, con batallones enviados á Cuba docenas de mil hombres de los que dentro de poco año no quedarán uno de los pocos que han conseguido volver al suelo patrio, llevando el germen de la muerte en su seno.

Y nuestros buques, los que debían dar cuenta de la insurrección, por mandato superior se convirtieron en testigos mudos de los alijos de los insurrectos, para no tener complicaciones con los yanquis. Y el Comandante que tuvo el atrevimiento de dar caza al buque enemigo fué desautorizado. Y los insurrectos y yanquis batieron palmas y los ingleses sonrieron.

Cuando las revistas técnicas extranjeras nos decían un día y otro día que ibamos por mal camino, nosotros no lo entendíamos, porque aquí, la nación de las Universidades y de los doctores, casi no se estudia de veras. Y cuando nos daban cuenta de los progresos que continuamente adquirían nuestros enemigos en armamentos navales, nuestros arsenales continuaban sin carbón, ni pertrechos, ni aljibes, ni diques, ni máquinas; y pudiendo comprar barcos de combate, dejamos que los compraran los yanquis, y cuando debíamos tener la Escuadra en evoluciones y ejercicios contra el poder de Almirantes, Capitanes de navío, torpedistas, manifestistas y fogueeros, todo el personal de Marina, con indignación suya, veía llegar el nuevo Trafalgar, con las manos en los bolsillos, pasando por calles y plazas. Para engañarnos al son de la marcha de Cádiz, dimos el pomposo nombre de acorazados á buques que no lo merecían, y en nuestra ignorancia creímos en una Escuadra, que la mayoría de los barcos pudiendo estar listos estaban muy atrasados y los restantes buques tenían una habilitación deficiente, sin cañones gruesos, defectuosos los de 14 centímetros, sin municiones suficientes, sin buques carboneros, en fin, en un estado que da rabia, y perdónense la inculta frase mis leales y obstante, el Ministro de Marina, al despedir al Almirante que la lanza, le dice que tiene la conciencia perfectamente tranquila (1).

Aquella mal llamada Escuadra, como el judío errante, recala en la Martínica y en Curazao, y no encuentra carboneros, ni siquiera instrucciones, y entra por milagro en el puerto de Santiago de Cuba, teniendo algunos de los buques carbón para dos días.

En Santiago, puerto de primer orden, capital de un departamento dominado por los enemigos, en donde era de elemental criterio tener todos los armamentos militares propios para resistir un largo sitio y para habilitar la Escuadra, sólo había dos cañones modernos; los demás estaban casi vacíos; la Escuadra sólo pudo disponer de unos pocos toneladas de carbón, el resto tomó al ferrocarril, y para esto no teniendo tren de cargas, necesitándose un tiempo preciso para meter dentro aquel combustible, que sólo exigía pocas horas á disponer de los medios que existen en todo puerto medianamente armado.

La Escuadra tenía que salir por fuerza para disminuir el número de estómagos sitiados, ó rendir al enemigo aquellos buques preciosos. Nuestros marinos optaron por el sacrificio, salieron para ser materialmente fusilados, destruyendo los barcos antes que cayeran en poder de los enemigos.

Nuestra Marina, que no tenemos ya acorazados, y hemos creído en nuestro Ilustrado criterio que lo mejor era suprimir ahora el Ministerio de Marina, los marinos y toda alguna idea que se suprima el mar. Y esto lo han pedido personas que pasan por ilustradas y presidente de corporaciones de mucho brillo y con categoría de oficiales.

Es la ilustración del país. Forma pendant con el escándalo escolar de ayer.

¿Qué más pueden desear los ingleses que suprimamos el Ministerio de Marina, los marinos y los barcos! ¡Ah! Estoy seguro que el Times y toda la prensa de la Gran Bretaña aplaudirá el proyecto de economías que conviene á España para rehacerse de sus quebrantos, estado segura que nadie la mostrará en su pacífica labor. Por otra parte, los yanquis, en poco tiempo el armamento de Gibraltar en 1.800 cañones y la marina en 5.000 hombres, y se hayan llenado los almacenes de aquella plaza para resistir un sitio de siete meses, esto nada significa para nuestros políticos altos y bajos.

Que un acreditado periódico extranjero haya dicho que Inglaterra pretende toda la zona militar de Gibraltar, que quiere decir toda la bahía ó golfo de Algeciras hasta las montañas próximas, de esto no hemos hecho caso, lo mismo que cuando Mahan anunció la pérdida de Cuba para España.

Las Baleares y Canarias se defenden con batallones, lo mismo que las islas de Cuba y las que pueden ir á las islas por mar, irán en aeroplanos. Nuestros puertos están bien artillados, no hay cuidado que se presenten los acorazados enemigos. ¡Ah! si los Texas, Indiana y Oregon se hubiesen acercado á Barcelona, buena cuenta de ellos hubieran dado los modernos y colosales cañones de las baterías de Montagut, Pueblo Nuevo y Montjuich. El honor hubiera quedado á salvo, pero los proyectiles no hubieran llegado á los buques yanquis.

Para nada necesitamos la Marina, y menos los marinos, pues se dejan matar como corderitos. Pero nada de suprimir los Arsenales: esto no. ¿Cómo comerán todos los recomendados de los señores ministros y funcionarios de toda jerarquía que tienen nómina en aquellos establecimientos, en los que manda todo el mundo menos los marinos?

Somos muy capaces de suprimir cuanto huela á brecha menos los Arsenales, para no quitar el pan á tanto infeliz. No se crea con lo dicho que yo aconseje la clausura de los Arsenales, nada

(1) Comunicación del 7 de Abril de 1898.