El Mundo naval ilustrado (1898-08-01 00:00:00), página 13

deras, y sobre aquéllas se ven artísticos medios puntos con mojaderas doradas; guirnaldas, fímulas y otros adornos de bronce alternan en la decoración.

En los cuatro ángulos de la estancia y á poca altura vense otras tantas águilas de bronce dorado sobre mantelillos blancos.

La mesa del Ministro está colocada en el centro del testero. Notable del decorado de la misma es el candelabro, que la ilumina, que es monumental y de mármol gris y verde, de época, con las clásicas esfinges sosteniendo el mármol superior. Sobre éste está colocado un juego de reloj y candelabros de acero y bronce con los atributos de la Marina, delante, reloj y candelabros, de una gran luna, en cuya parte superior se halla el escudo de la Armada, y en el lado derecho, pareados guiados por Marte, capricho decorativo de gran gusto que se repite en el testero opuesto, también sobre otra luna que descansa en un mosaico estilo Renacimiento, sobre la que se admira una preciosa estatuilla ecuestre, en bronce, del monarca Rey D. Alfonso XII, entre dos candelabros de bronce y acero.

Adornan las paredes del despacho dos retratos: Alfonso XIII y su augusta madre, de gran tamaño y regular factura, y un óleo del acorazado Playa.

El techo del salón es muy lindo; vese en el centro, formando un medallón, el mundo sostenido por cinco angelitos primorosamente pintados, y rodeando aquel doce figuras de mujer envueltas en vaporosos paños, sosteniendo cartelas con los signos del Zodiaco guirnaldas y caprichosas grecas completan la decoración del techo, que se conserva fresca como el primer día de haber sido pintado.

Sobre el sillón de mármol rojo, vese un tapiz de una soberbia alfombra de la Fábrica Real de Tapices, completan el decorado y adorno del despacho ministerial mi espléndido de la corte.

Este despacho tiene comunicación con la Secretaría militar del Ministerio, si bien su entrada corresponde á la comunicación del gabinete ministerial, que se halla destinado á sus ayudantes, que señala aquél del salón llamado «de la prensa», por haberse dispuesto en él una gran mesa, sobre la que los reporteros de los periódicos copian las noticias que el Ministro desea se hagan públicas, y en donde aquéllos cambian impresiones después de visitar (bazar) las oficinas del Ministerio.

Después del despacho del Ministro, el salón de la prensa es el más sumptuoso de la casa. Las paredes están tapiadas y de ellas penden hermosos cuadros de varios tipos de buques de guerra españoles.

El techo es el más lindo que dispone el Palacio. Ocupa el centro una gallarda figura desnuda, el dios Apolo, descansando sobre un gavilán que extiende sus alas en florentes nubes; el hijo de Júpiter y Latona sostenía en su mano izquierda una lira que apoya en el regazo, extendiendo el espacio en brazo derecho, como esperando inspiración. En el fondo de la composición figuran dos ángeles con los morros con el techo, se adiran otros tantos grupos de vestales y musas, que destacan sobre fondo negro y de sobresaliente factura; las aceras grises que apenas alcanzan las desnudas figuras son un derroche de finura y arte.

De este salón se pasa al despacho de la secretaría particular del Ministro, habitación reducida y que se conoce que tiene estancias divididas, y á la derecha, en el extremo del corredor, se hallan las que se ven pintadas dos imitaciones de pañuelos de encaje artísticamente extendidas.

Siguiendo el ala del palacio que mira á la calle de Baile, se encuentra una nueva habitación de carácter auxiliar, pasándose después el desván que ocupa la primera del edificio, con un ventanal á la referida calle de Baile y otro á la plaza de los Ministros. Desde este segundo ventana se divisa el hermoso cuadro que presenta el Palacio Real, la anchurada calle de Baile hasta el vértice de la calle de Segovia, y desde el doble de la calle de la Orden.

El salón destinado al leje del Estado Mayor del Ministerio, que está á continuación de la anterior estancia y cuyos balcones miran ya á la plaza de los Ministros, es un cuadrado perfecto y muy hermoso, si bien no adornado con gran lujo.

A ambos lados de la estancia con luces también á la repoblada plaza se encuentran dos despachos de oficiales del Ministerio, el del Director del material y cuatro estancias sucesivas ocupadas también por los respectivos oficiales de los diversos cuerpos de la Armada e Infantería de Marina.

El final del pasillo, en cuyo paramento derecho se abren las puertas de ingreso á los últimos despachos indicados, recibiendo luz por los balcones que miran al hueco de la escalera, está el antedespacho del Director del material del Ministerio, estancia esta del Director bastante espaciosa.

Todas las habitaciones mencionadas tienen buenas pinturas en los techos, arcos, lindiscas, bodegones muy variados, pájaros, flores y acabadas imitaciones de encajes y paños, componen los diversos frescos, que aún se conservan por lo general muy bien.

Al final del mencionado pasillo y al lado izquierdo se abre una ramparia que da acceso á un pasillo en el que termina el ramal derecho de los balcones que dale la escalera principal.

En medio del pasadizo está la puerta de la biblioteca del Ministerio. Esmeradamente cuidada, compone esta dependencia de tres grandes salones seguidos cuyas paredes aparecen completamente tras los espejos cerreados con cristal, indios de vidrio, que guarnecen en esta habitación, pasan de 36,000, y sobre las varias mesas que ocupan el centro de los salones se ven las principales revistas científicas y literarias de Europa.

Además de la biblioteca existe en el Ministerio un depósito de libros perfectamente cuidado y un archivo que encierra muy notables documentos.

Continuando el pasadizo en el que está la puerta de la biblioteca, se llega á un largo pasillo al que salen varias oficinas en las que se despiden los asuntos administrativos del Ministerio.

Hasta aquí para terminar esta serie de despachos, notándose por ello la diferencia que existe entre las habitaciones que dan al exterior, ocupadas un tiempo por Godoy.

Termina este pasillo con la oficina de telegramas del departamento ministerial, junto á cuya oficina se halla el despacho del General Jefe de la Secretaría militar, en inmediata comunicación, con arriba dijimos, con el salón del Ministro.

La estancia ocupada por los oficiales de la mencionada Secretaría, que sale á la portería mayor, completa el servicio de la planta principal del edificio, que recorremos á grandes pasos.

La estancia del Ministerio está en un edificio consistorial, compuesto de un gran salón, bastante bien decorado, donde celebran sus sesiones los Generales que componen aquel cuerpo, y varios despachos para el secretario, auxiliares y escribanos del mismo.

También se halla en esta sección el despacho del Inspector general de la Armada, situado en el piso inferior.

En uno de los pasillos de este lugar del edificio se ve una trampa que se dice cierra un gran túnel que pone en comunicación el Ministerio de Marina con el Palacio Real.

Parece suponer el piso entero todo de la casa desde el bajo una escalera rústica de piedra que permite admirar un verdadero detalle de despachos de muy distintas dimensiones, en las que trabajan solícitos los escribanos: es el hormiguero de la casa. Aquí, en este mismo piso, está la Habitación del Ministerio.

Dejando atrás el gran portal de éste, se entra en un patio pequeño, del que se abre un corredor y largo, en el que se hallan los despachos de los oficiales de los cuerpos facultativos de la Armada: jurídicos, médicos e ingenieros.

Por los dos mencionados patios están repartidos los pabellones de enfermería, almacén y otros.

En el pasadizo que une el segundo patio con un tercero está la entrada al Museo Naval.

No pretendemos aquí hacer ni siquiera un breveísimo extracto de lo mucho, bueno e interesante que guardan los limpiísimos salones que le componen, las caras de la antigua y ajena á nuestros propósitos de hoy, sólo diremos que el Museo Naval, que se hallaba en el piso de arriba, en principio se hallaba establecido en la casa llamada del Patero, situada al final de la calle Mayor, está dividido en las siguientes salas: Arsenales, Colores, Gabinete de Artillería, Descubridores y sabios marinos, cabecero chico, Gran Catedral, etc.

Al recorrer los soberbios salones del Museo Naval, el espíritu se enorgullece de pertenecer á una nación que tan grandiosa historia tiene, reflejada en aquellas gloriosas ensenas arrebatadas á poderosos enemigos; en aquellas retratos de insigne marinos y en aquellas reproducciones de contados épicos que tantos laureles y oro gloria y riqueza nos han traído. ¡Qué orgullo de ser español! ¡Qué orgullo de nuestra muerte no llegaría jamás, aunque repetidos desastres parezca intentar sepultarla, porque la historia también se repite y tras este periodo de aparente sueño hay que abrigar la esperanza de que vendrán otros brillantes que continúen la historia escrita con trofeos en las paredes y vitrinas del Museo Naval.

Y, en fin, al terminar el patio tercero á que arriba nos referimos, patio tortuoso y alegrado con algunos árboles y plantas, se llega al cuartelillo de Infantería de Marina, en donde está instalado un pelotón de soldados que todos conocen y reverencian á su glorioso jefe, el general bravo y grande Martín Álvarez, el último defensor en 1797 del navío San Nicolás.

¡149 Ministros!

Pasando de la parte material del Ministerio á la que pudiera llamarse directiva del mismo, vamos á consignar una cifra que asustará á los más lectores.

En el orden literalmente reseñado han ejercido el cargo de Ministros de Marina desde el año 1754 al actual 149 personajes; esto es, que hemos salido á más de Ministro por año.

Ha habido algunos de estos que disfrutaron de tres Ministros: en los años 33, 38, 44, 58 y 63 hubo cuatro Ministros, y en fin, ha habido algunos que han tenido el cargo durante más de 20 años, como ocurrió el año 36, repitiéndose el hecho el 39, el 47 y el 68.

El año 83 fueron Ministros de Marina los Generales Martínez Campos, Rodríguez Arias y Valcárcel, hasta el 18 de Enero del 84 que sustituyó Álvarez, quien sustituyó el 27 de Noviembre del año siguiente Berlanga.

A este Ministro siguió D. Juan Romero, que permaneció al frente de su departamento desde el 10 de Octubre del 86 al 21 de Enero del 90. Volvió después Berlanga, sucediéndole el 92 al llegar el cambio político, José Dominguez, que fue Ministro de Marina tres días, para dar entrada a Berlanga.

El 23 de Marzo del 93 sustituyó á éste D. Manuel Pasquín, que permaneció en tan elevado puesto dos años justos, día por día, pues el 23 de Marzo del 95 tomaba posesión del Ministerio de Marina nuevamente el General Berlanga, hasta que la subida al poder del partido Liberal hizo al respecto el cambio, que tuvo lugar el 29 de Agosto del 97, don Segismundo Bermejo, á quien sustituyó, en fin, el 18 de Mayo del año que corre el Capitán de Navío de 1.º D. Ramón Auñón.

De los 149 Ministros que han pasado por la poltrona de Marina, el que más tiempo ha dirigido los destinos de nuestra Armada ha sido el General Berlanga, que ha estado 36 años en el puesto.

El Sr. Berlanga ha sido Ministro de Marina cinco veces: el año 79, el 72, el 85, el 90 y el 95, haciendo un total de tiempo en tan importante puesto de siete años, un mes y veintidós días.

Ahora bien, con tal ajetreo de entradas y salidas de Ministros, ¿es posible que haya buenos ministros?

No es éste lugar para discutir la conveniencia de llevar hombres civiles al Ministerio de Marina, que siempre estarían desprovistos de los prejuicios de clase y de los compromisos que acarrea el compañerismo y la amistad antigua que se dan en el despacho de un ministerio para los hombres de distributiva; tampoco mientras el tema, siempre sentido aunque callado por temor á la mayoría, de la necesidad de que sean siempre Jefes de dicho departamento individuos pertenecientes á uno de los cuerpos de la Armada, ni del abandono en