El Mundo naval ilustrado (1898-07-15 00:00:00), página 12

Hé aquí, mi querido amigo, un tema patriótico y hermoso para que pueda lucirse un senador ó un diputado, y que bien estudiado se presenta para pronunciar brillantes discursos, que seguramente darán el fruto y no serán estériles como tantos otros que se lleva el viento.

No permitiendo la índole de esta publicación ser más largo, con sentimiento mis resumiré mis ideas sobre las anteriores líneas, conviniendo con usted que el personal de oficiales de ambas Marinas tiene una instrucción deficiente, pero que la culpa la tiene el Gobierno, porque no dispone lo que conviene. Para esto debe haber siempre una Armada volante para prácticas de mar, en donde naveguen largas temporadas los Alféreces y Tenientes de Navío. Sería un buen auxiliar para este objetivo, y sería serían gracias, que los buques de vapor con su carga auxiliar, se presentara el servicio de conducción de carbón y demás útiles para el servicio de la Marina militar. Luego conviene tener armada una parte del año una Escuadra compuesta de buques de combate para ejercitarse en evoluciones y estudio de estrategia naval. Nuestra Marina mercante necesita tener dentro del Ministerio de Marina una Dirección propia en donde se redan todos sus servicios y organización, tanto de personal como de material, para que dependa de un solo centro ó Ministerio, y no de varios como ahora. Es de necesidad que vuelvan al ramo de Marina todos los servicios marítimos, así como la antigua línea marítima, comprobando los papeles de fundadores de la misma, que son la defensa del litoral, como ha organizado recientemente Alemania.

Y, por fin, es de desear que el Ministerio de Marina goce de una independencia y se le conceda una importancia de que carece actualmente, y que vayan al Senado y al Congreso personas inteligentes en asuntos marítimos y, que despojándose de las miserias de la política, sin más norma que el más levantado patriotismo, auxilien á buena Ministros de Marina para que España ocupe su lugar en la corrección en asuntos marítimos.

Usted, por su posición y sus conocimientos, puede hacer mucho peso en esta nueva campaña que es preciso emprender.

Es de usted siempre devoto amigo y servidor atento, Q. B. S. M.

Jose RICART Y GIRALT

Barcelona 25-vi-98.

LA DESTRUCCIÓN DE LA ESCUADRA JUGZADA EN EL EXTRANJERO

Y los círculos maríticos de Washington se ha hecho notar que las corzas de los barcos americanos son tan poderosas y perfectas que han resistido, sin sufrir apenas averías, á los proyectiles españoles; éstos no han podido atravesarlas.

(Morning Post.)

Los correspondentes americanos se expresan de este modo acerca de la salida de la Escuadra española de Santiago:

La tentativa realizada por el Almirante Cervera para salvar sus barcos puede poner al lado de las más heroicas acciones que registra la historia de las guerras navales. Colocado frente á frente de fuerzas infinitamente superiores, de permanecer en puerto, no le quedaba otra alternativa que dejarse destruir ó rendirse. Así, pues, se decidió á luchar sin vacilación, y no decayó su ánimo ni cuando vió envuelto en llamas el barco que mandaba; sobre el puente, intrépido y sereno, aún hizo esfuerzos desesperados para liberarse de la flota enemiga.

Desde que la Escuadra española se puso en movimiento para salir del puerto, los barcos americanos rompieron el fuego sobre ella, y cuando salió de la bahía durante el 3 de agosto, se dirigió rumbo hacia O., haciendo llover sobre los españoles una granizada de proyectiles que daban de lleno sobre los cascos de acero, perforándolos; el agua penetró en su interior y la sangre inundó el puente de los barcos.

No por esto los marinos españoles renunciaron á combatir; en ningún momento se pensó en arriar la bandera española, ni aun cuando comenzaron los barcos á zozobrar, ni cuando, envueltos en espesas nubes de humo, iban á ser devorados por el fuego. En aquel momento, el Almirante Cervera, que había hecho la costa, que estaba poco menos de una milla de distancia, y los escollos y rocas completaron la obra de destrucción.

Cuando el Almirante Cervera fué recibido como prisionero de guerra á bordo del Gloucester, el Comandante de este barco le tendió la mano diciéndole: «Yo os felicito, caballero, por haber realizado el acto de más valor que jamás se ha visto en los mares».

Un hecho saliente de la batalla naval ha sido la destrucción de los destructores Furor y Plutón por el yate americano Gloucester, armado con cañones de tiro rápido; éste ha bombardeado cincuenta proyectiles sobre los dos destructores, que respondieron vigorosamente. Pronto se vió la proa del Furor envuelta en llamas; parte de las tripulaciones se salvaron; cuando el fuego llegó al depósito de municiones, los dos barcos estallaron haciéndose mil pedazos.

(Le Jeour.)

Le Petit Belge, después de copiar la alocución dirigida por el Almirante Cervera á los tripulantes de su Escuadra, cuando salió de Cabo Verde, dice así en un artículo titulado Un héroe:
«Todos los marinos están llenos de entusiasmo y ardiendo en deseos de atravesar el Atlántico para ir á combatir en las costas de la más antigua colonia española por la integridad de la patria.

Sin cometer ninguna imprudencia y sin exponerse temerariamente á un encuentro con fuerzas navales muy superiores en número, la pequeña flota, calificada de Escuadra fantasma, había logrado huir de todos los barcos de Sampson y Schley, acabando por refugiarse en la bahía de Santiago de Cuba, que tan fúnebre había de serle.

Durante siete semanas, el Almirante Cervera tuvo en jaque, inmovilizándolos, cuarenta barcos americanos en las aguas meridionales de Cuba, haciendo ineficaz el bloqueo de la isla y obligando á distraer fuerzas navales al enemigo, el cual viose precisado á abandonar bastantes el bloqueo de la Habana.

Táctica muy discreta fué ésta, de la que han podido apreciarse los resultados; así, pues, están equivocados los que han censurado con muchas severidad la actuación del Almirante español.

La falta que se achaca á Cervera de encerrarse en la bahía de Santiago de Cuba, dejándose cerrar, creyóla á reparable en tiempo oportuno, y así lo intentó; si la tentativa heroica no dió el apetecido resultado, no es éste el momento de hablar de tan discutible error estratégico. El hecho en sí causa un sentimiento de admiración...

El Almirante Cervera y sus marinos se han portado como héroes, y puede ahora decirse (como el mismo dijo hace seis semanas) que la España de hoy es la España de siempre.

(Le Petit Belge.)

Vamos á hacer el resumen de una conversación que sostuvimos ayer con un personaje que está muy al corriente de las cuestiones relativas á la guerra hispano-americana.

—Desde el principio de la guerra (nos dijo) estaba perfectamente demostrado hasta la evidencia que ninguna de las dos naciones podía estar preparada á tan gran conflicto. Pero también es evidente que en cuanto á fuerza navales tenía los Estados Unidos una inmensa superioridad sobre España. Su Marina era mucho más numerosa y casi toda nueva; sus cañones más modernos y por lo tanto más poderosos. La Escuadra del Almirante Sampson desplazaba setenta mil toneladas, y sólo veintiocho mil la de Cervera. En tales condiciones no era difícil prever que la Escuadra española sería destruida ó capturada por la yanqui, como ha sucedido.

—Pero ¿por qué el Almirante Cervera se encerró en la bahía de Santiago de Cuba?

—Basta decirse que se vio obligado á ello. Después de su larga travesía por el Atlántico, sus barcos tenían necesidad de ser reparados; algunas máquinas funcionaban con gran dificultad, y vigilado como estaba por la flota americana, comprendió que era muy peligroso intentar remontarse hasta la Habana, por lo cual se refugió en la rada de Santiago, donde, naturalmente, fué bloqueado.

Sus barcos estaban inmovilizados, y hubiese podido tal vez desembarcar los cañones de grueso calibre y emplazarlos en los fuertes de la plaza, causando perdidas terribles al enemigo, pero previno inmiscuir el todo por el todo, intentando salir de aquella encerrona. ¡Ya se ha visto el negativo resultado de aquel esfuerzo verdaderamente heroico!

(L'Eclair.)

Por razones de economía los artilleros de la Marina española han hecho muy pocos ejercicios de tiro.

Por el contrario, cada cañón de la Escuadra yanqui ha disparado en promedio más de diez mil disparos de proyectiles, tal como está ordenado á las fuerzas de infantería enemiga, que deben quemar todos los años cierta cantidad de cartucho con bala.

Además, los que sirven los cañones en la Escuadra norteamericana adquieren cada día más práctica con los innumerables bombardeos que se les ordena.