El Mundo naval ilustrado (1898-08-15 00:00:00), página 21

¡Y VA DE CUENTO!

NOTAS DE UN VIAJE

A reciente y gloriosa muerte del señor Díaz Navarro, médico del Orizaba, ocurrida en el combate naval de Santiago, presta verdadera y triste actualidad al siguiente artículo, que nos había remitido el autor días antes de la salida de la Escuadra.

Declinaba el día el cielo ostentaba un maravilloso color de azul, ocultándose tras el horizonte una cortina de rojo y oro, y el mar se dilataba tan manso que parecía un gran tapiz de atecipelada seda. Relucía al movimiento de las suaves ondulaciones impulsado por una ligera brisa, cual si se hallara cubierto de piedras preciosas, formaba rayas y espacios luminosos mostrando en el sus reflejos, y crecía aquí y allá, altas y blancas velas cual flotantes alas de gigantescos ángeles. Al ponerse el sol, sus múltiples rayos descomponíanse en las nubes y el agua en mil tintas de oro, de púrpura y cianobio; descendían en medio de un incendio, dejando sólo a guisa de recuerdo ó despiedida una corona de luz alrededor del horizonte.

La noche era hermosa; la mar se hallaba tranquila como un lago, y yo sintiendo en mi alma una dulce e inexplicable confusión de las emociones que me embargaban.

Todo esto se presentaba á mí vista hace muy pocos meses, á bordo de un acorazado, en un reciente viaje de altura. Entre los distinguidos oficiales que formaban la dotación encontrábamos un primer médico, algo antiguo, y un segundo recién ingresado. Como es de suponer, este último sufría como pudo los terribles y molestos efectos del mareo, pagando su tributo al mar...

Llegada la noche, el médico antiguo, para hacer más llevaderas las angustias de su joven compañero, solía narrar episodios y anécdotas.

En la que hago referencia, se hallaban reunidos en el puente de popa varios oficiales franceses de servicio, cuando dejóse oír una melodía dulce y hermosa, ante la cual elevóse nuestro espíritu. Alguien recordó al poeta:

«Larga moral non dice quel ch'tu sentiva in seno...»

Pasados unos instantes, reanudóse la conversación y el primer médico nos dijo:
—No hay como ser marino.
—¡Usted que sabe!—le replicaron.
—¡Yo! Les voy á contar un cuento que no es cuento, y que revela la importancia que da á la vida la gente del mar.
Por los años en que los barcos eran barcos, y donde la diversión, el jolgorio y la alegría estaban en su apogeo entre los oficiales, en una de esas fragatas que sólo viven en la memoria de los que hemos estado embarcados en ellas, figuraban dos oficiales á cual de los dos más guapos. Hallábse fondeada la Escuadra, en aquel entonces, en el famoso y divertido puerto de Mahón. El barco aludido era la Blanca, anciano y viejo del muelle de la Miranda.

Era un noche agradable del mes de Enero, y aunque la temperatura en aquel puerto no baja mucho, había bajado lo bastante para que se sintiera algún relente que, unido á la humedad propia del sitio, hacía algo desagradable el estar en el puente.

La mar, como siempre en aquel sitio, bella y serena, semejaba un gran estanque, convidando á que las estrellas se reflejaran con envidia en las tranquilas aguas del puerto.

Uno de los oficiales en cuestión estaba de guardia; los últimos botes habían regresado; se escuchaban los motines estrechamente articulados de marineros al dar el alerta. ¿Cuál no sería la sorpresa de los mismos y del cabo de escuadra al notar que un bulto que iba por la bahía se acercaba al barco! ¡Y qué extremo llegaría cuando al ¡Ah! del bote, respondieron:
—Un hombre nadando!
El oficial y cuantos se encontraban cerca se aproximaron al portalón.
—¿Quién va? ¿Es hombre ó pez?—dijo el oficial maltumorado.
—Pero no me has conocido!—dijo el bulto, que realmente era un hombre en cueros, apoyándose en la mesa de la escalera.
—¡Calla! ¿Eres tú?—le dijo el oficial aproximándosele la bombilla.—Pues, chico, te había confundido con un cetáceo
—No venía bote, la noche estaba buena y me decid á...
—Sí, á tomar un baño...
—(Interrumpiéndole el redén llegado.) ¡La cama y una copa, que aquí hace mucho frío!
—¡Mira que eres guapo!
—¡Yo! ¡Ya sí que lo eres! ¡Mira que venireñandando como una sardina!
—Para sardina... La de esta noche, ya ves... ¡Para marino! ¡Un médico!
Efectivamente, era el médico de á bordo, muy pundonoroso y verdaderamente respetado por todos; el oficial, un excelente y distinguido servidor de la patria.
—¡Mientras tanto, las estrellas centelleaban en el cielo, y en mi imaginación recreaba á aquella melodía que al principio de la noche había escuchado y que hacía que mi alma se transportase á esos mundos de placer desconocidos!

J. DÍAZ NAVARRO
Médico de la Armada.
Cádiz 1897.

MISCELANEA

¿POR QUÉ HA SIDO DERROTADA LA ESCUADRA DEL ALMIRANTE CERVERA?

Con este epígrafe ha publicado D. Francisco Utrilla y Calvo, en La Unión Mercantil, de Málaga, un notable artículo, del cual reproducimos algunos párrafos:

•Por qué ha sido derrotada la Escuadra del Almirante Cervera?
A lo cual responderemos que aquella Escuadra fue derrotada:
1º Porque en absoluta y con relación á las exigencias de la táctica naval, la Escuadra del Almirante Cervera no era una verdadera Escuadra.
2º Porque si bien la Escuadra de Sampson tampoco era una Escuadra ideal con relación á dichas exigencias de la propia táctica naval americana, correspondía, al fin, varios de los elementos constitutivos de una verdadera Escuadra, mientras que los nuestros carecían por consiguiente, infinitamente superior cualitativa y cuantitativamente y así en poder ofensivo como en poder defensivo á nuestra mal llamada Escuadra de combate.
3º Porque, si no tomamos mal entendido, el objetivo militar del Almirante Cervera está estratégicamente incorrecto; que dijó lugar á que el combate no fuese verdadero combate, sino una rata nuestra en casa de los americanos respecto á nosotros y en cuanto á nosotros respecto á los americanos.

•Comparamos nuestra Escuadra de Santiago de Cuba con la Escuadra-tipo que los americanos han tenido á la vista para formar la suya, y hallaremos que, salvo los cruceros, nuestra Escuadra carecía de todos los elementos constitutivos de la verdadera Escuadra de combate. Ni torpederos de 1.ª línea, ni cruceros, ni el gran número de torpederos necesarios para que esta clase de barcos de guerra sea eficaz, porque éste es barco de ocasión, de sorpresa, y no barco verdadero de combate; ni nada de reserva que pudiera acudir en socorro de las otras por todas partes asaltadas naves. ¿Con quién habíamos de luchar? Con una escuadra de cruceros que hubiese tratado de enemigo tan deficientemente armado como nosotros?

•En circunstancias como las que rodeaban á nuestra Escuadra, en tierra, en el mar, en el combate, cuando el espíritu que se pisa se ve cubierto de gramos que se deslizan, se meten por todas partes, cuando los proyectiles gruesos arriban el casco del buque y el incendio ruge y devora y el mar se abre á nuestros pies y á cada cañonazo nuestro responden ciento enemigos, que puntería ni el fuego ni el cañón pueden alcanzar, ¿Qué hacer?

Ningún oficial nuestro se ha quejado, que nosotros sepamos, de la indisciplina de nuestros marinos; pero aunque así hubiera sido, bien sabe el distinguido oficial á quien nos dirigimos que los tratadistas militares admiten que las bajas numerosas y la mortalidad enorme y el desorden general que se produce en la función general con el cual suele venir la relajación de la disciplina, fruto, casi siempre, de la inconsciencia por el terror.

Sea más justo en sus juicios el Comandante Sr. G.; monte á nuestros barcos marinos en barcos como el Iver y véalo cómo, ayudado su valor por tantos poderosos de combate, une la victoria á las pocas de sus naves.

•Como consecuencias políticas-navales y tácticas de la derrota de nuestras Escuadras, así en Cávite como en Santiago de Cuba, deduciremos:
1º Que en resúmen general y estando en esto conforme con el ilustra-

(1) El Sr. Utrilla contesta en este artículo á ciertas apercibimientos insinuaciones del Comandante francés Mr. G., el cual publicó en La Nature un trabajo acusando de falta de disciplina, organización, etc., á nuestros marinos.