El Mundo naval ilustrado (1898-07-01 00:00:00), página 4

LA GUERRA Y LA MARINA

A permanencia y aparente inactividad de la Escuadra de Cervera en Santiago de Cuba produce marcadas corrientes de pesimismo y desafecto á la Marina, sobre todo desde que los yanquis han conseguido realizar el ansiado desembarco.

Esto, que con desenfada- da claridad han dicho algunos periodistas, ha sido sustentado en el Congreso por uno de los hombres públicos de oposición, emiten- do juicios muy aventurados y tratando de un modo molesto al digno cuerpo de la Armada, como si de ésta dependiese tener más ó menos barcos.

Al Sr. Romero Robledo, personaje político á quien ya se habrá comprendido que nos referimos, contestó bruscamente el Sr. Mi- nistro de Marina, y habiendo sido aludida la prensa en el discurso, sintióse esta ofensa sin causa justificada y parece como que se pone de acuerdo perfecto en el tema de la Marina, en las palabras que dijo, quedando por lo tanto el ministro las de sus buenas ó malas que adujo el Sr. Auñón en defensa de la Marina.

Con respecto al statu quo de la Escuadra á abrigo del puerto cubano, sólo hemos de recordar que su Almirante el Sr. Cervera, justamente acreditado como uno de los mejores Jefes de Marina, posee las siguientes cualidades: valor, pericia, inteligencia y patriotismo; el conjunto de todas ellas le dictará la conducta que debe seguir, siempre que no esté en oposición con el criterio y órdenes del Gobierno supremo.

En cuanto á las recientes acusaciones en pleno Congreso contra la Marina, que se cometida por los periódicos callando la res- puesta del Sr. Auñón ó extrayéndola de modo que lo más sus- tancial haya quedado desconocido para todo el país que no lee el Diario de Sesiones, parecemos lo mejor insertar los principales párrafos del Sr. Auñón, que cumplidamente contestan en defensa propia y del cuerpo que representa:

«El Sr. Romero Robledo ha empezado por examinar los sucesos de Filipinas, que era el tema del debate; ha pasado después á los de Cuba, y últimamente, para que nadie le quefase, de los de la Península. En su tercera parte, á todos los que se atreven á decir: ¡Ha estado S. S. por examinar y discutir si la Escuadra, que estaba en la Península, no declararse la guerra á poco antes de la declaración, había ido con mayor ó menor diligencia á las aguas de Cuba; si había ido por órdenes del Gobierno ó por voluntad de su Almirante; si llevaba órdenes concretas de dirigirse á San- tiago; si tenía el encargo de permanecer en aquel puerto hasta que terminase la guerra; si debía salir de allí cuando á S. S. le pareciese conveniente, y si debía salir á pelear y aun á morir cuando esta muerte no traería provecho alguno á la Nación; todo esto ha preguntado S. S., en términos que más parecen afirmacio- nes que preguntas.»

El Sr. Romero Robledo, la Escuadra ha salido de la Península cuando ha sido posible que saliera. Al declararse la guerra, la Escuadra estaba dividida, hallándose parte de ella en España y parte en los Estados Unidos ó en Cuba; tuvo ante todo que reunirse, y la reunión se verificó en un punto intermedio; á ese punto llegó, como era natural, con buena parte del carbón y de los víveres consumidos y con necesidad de repotencio para emprender de nuevo su camino; pero se encontraba en un puerto extranjero, donde no eran pocas las dificultades, donde, por ra- zones de orden internacional, se quería que saliera sin completar los repuestos, y luego necesitaba de un puerto de la Península, que no se hallaba en condiciones desventajosas para la rápida trasbordándolo de buque á buque por medio de barcas; y con los propios recursos de la Escuadra.

Respecto á si llevaba orden expresa de ir á Santiago de Cuba, no hay ninguna inconveniente en decir la verdad sobre este punto: la Escuadra no llevaba la orden concreta de dirigirse á Santiago ni punto determinado; no llevaba más órdenes que la de dirigirse á las Antillas y defender aquellas islas, de acuerdo, si posible era, con sus Gobernadores generales, dentro de las órdenes generales; y no di, por conocer la rotura de la línea, que hubiera de ser la que el Almirante pareciese más conveniente, más fácil ó solamente posible, puesto que no lo era darle órdenes con- cretas para operaciones que había de efectuar un mes más tarde. Ha entrado, pues, en ese puerto porque era en las Antillas españolas el único posible en aquellas circunstancias.

Fácil es al Sr. Romero Robledo recordar que la navegación que ha hecho la Escuadra ha merecido un aplauso general dentro y fuera de España, en todo el mundo.

Sólo S. S. ha tenido el enviable privilegio de lanzar sus armas contra el digno Almirante á quien todos aplauden y para el Gobierno que, reconociendo y utilizando sus especiales aptitu- des, le había permitido actuar con aquella libertad que le era indispensable para el mejor efecto.

Y prosiguiendo el Sr. Romero Robledo en sus singulares indaga- ciones, decla lo siguiente: «Después de llegar á Santiago de Cuba, ¿por qué no ha salido y por qué no sale? ¿Ah, Sr. Romero Robledo! Cuando esa pregunta se oiga ó se lea en aquella Escua- dra ó en la enemiga, ó en Santiago de Cuba, ¿qué contestaciones se ocurrirán para S. S.? ¿Por qué no sale una Escuadra de cuatro buques á combatir con otra de veinte? Dice S. S. que si no sale, que si no aparece á buscar la muerte, ¿para qué sirven las Es- cuadras? Parece que las hacen para las Escuadras mas que para perderlas. Preciso será creer, Sr. Romero Robledo, que su pala- bra no es la expresión, en este caso, de su volición sino de su pensamiento. ¿Cuándo nación alguna ni Gobierno medianamente sensato han hecho Escuadras ni cosa alguna exclusivamente para perderlas? Las Escuadras se pierden deliberadamente cuando de ello resulta algún bien á la nación que las posee, pero nunca se pierden por el estéril gusto, ni siquiera por la pura satisfacción de que el superviviente ó el extraño á ella pueda decir que los demás perecieron con gloria. Las Escuadras, Sr. Romero Roble- do, son una propiedad de la Nación, y una propiedad cara, aparte de lo que se gasta en su mantenimiento, en su armamento, en tra- bajo, á costa del sueldo de los contribuyentes, destinado á servici- os eficaces, á salvar la independencia ó la integridad de la Na- ción cuando es preciso y puede hacerse, á pelear por ella, si la pelea produce alguna ventaja para el bien público, pero nunca se han hecho ni se harán para que se destruyan innecesaria e inútilmente. No es sensato pedir que se hagan sacrificios enormes para que luego las Escuadras vayan directamente al fondo de los mares. (El Sr. Romero Robledo: ¡avíte.)

La Escuadra de Cávite no se hizo tampoco para realizar ese propósito de S. S. Si se ha perdido, no era éste claramente el propósito de su construcción. Voy á explicarme más y á dar contestación más clara.

El hecho de haber salido esa Escuadra de Manila y de haber vuelto á aquel fondadero tiene también su explicación.

Y bueno es repetir una vez más, aunque lo he dicho varias, que todavía no tenemos aquí la narración completa y escrita del su- ceso; sólo tenemos telegramas y cartas particulares que oponer á las cartas de S. S.; pero la versión oficial á que podemos dar com- pleta fe no la tenemos todavía.

Su señoría, corroborando el trabajo de esperarle, se ha antici- pado á describir el combate, diciendo que nuestros buques fueron sorprendidos, que tenían las calderas apagadas y que la Escuadra enemiga no tuvo ni un contuso. Éste solo dicho, mientras no se justifique, es una suposición ofensiva por lo que significa; pero contra esa noticia hay otras que aseguran que la Escuadra, no sólo tenía sus máquinas encendidas, sino que acababa de llegar de Subic, precediendo en muy poco á la enemiga. De suerte que, de ser así, no tuvo tiempo de apagarlas, aun cuando hubiera te- nido intención de hacerlo, que no es de suponer en su Almirante.

Las Escuadras son un poderoso elemento que se sacrifica para obtener mejores beneficios para la Patria ó para las operaciones de la guerra; pero no por el gusto de que mueran, como parece deseá S. S. Su señoría se ha permitido el placer de hablar de la Escuadra de Cuba en unos términos que, repito, me han parecido injuriosos. No insistiré en ello, toda vez que la Cámara no está unánime en esta grave apreciación; pero parezco que decir que la Escuadra tiene los enemigos á la vista y que no sale á pelear porque no quiere, y no porque haya razones poderosas que así lo aconsejen, es una injusta maniobra. Vener al Congreso español, donde casi pueden darse cuenta de los extremos del hilo telegráfico que conecta á los Estados Unidos, á decir que la Ma- rina es inútil y reforzaría á pelear, que el Almirante, aunque siendo lo mejor, no está á la altura de las circunstancias, es ar- sar al enemigo y prevenirle que no pase cuidado, porque bien poco valen los que tiene á su frente. (El Sr. Romero Robledo: No he dicho nada de eso; S. S. está traduciendo libremente.) Pues bien, cada uno de los oyentes podrá aplicar la corrección corres- pondiente á lo dicho por S. S. y á los errores de traducción en que yo haya podido incurrir.»

Hemos trascribo las anteriores palabras del Sr. Auñón por considerarlas de un cumplimiento justo á las apreciaciones del Sr. Romero Robledo, pero debemos declarar que nuestra parti- dad de opinión en este caso especial con el Sr. Ministro de Marina no quiere decir que seamos parciales suyos ni de nadie en política.