El Mundo naval ilustrado (1899-06-15 00:00:00), página 9

El resultado es de un parecido completo con el de la turmalina en óptica; se puede afirmar que la vibración obtenida con este procedimiento es polarizada rectilíneamente según una dirección paralela á la del eje del vibrador y que se rompe y apaga á su encuentro con los hilos metálicos perpendiculares.

Colocando los espejos convenientemente con respecto al diafragma metálico se demuestra también la ley de la reflexión luminosa.

En suma, este conjunto de experiencias, con otras muchas que pueden citarse, entre ellas las de Scher, que demuestran la propagación de las ondas hertzianas á lo largo de los hilos conductores, patentizan la doctrina de Maxwell y generalizan en un solo fenómeno, en una sola hipótesis, la del éter vibrando. La transmisión de la energía calorífica, luminosa ó eléctrica. Número de oscilaciones en un tiempo dado, y por consiguiente longitudes diferentes de onda, es lo que caracteriza á estos modos de transmisión en apariencia distintos. Calor, luz, electricidad es la energía kinética del éter.

El paso dado es enorme; pero, desgraciadamente, el mecanismo de la corriente eléctrica, la producida por una pila, la que surge en la descarga de un acumulador, la generada en el inducido de una dinamo, queda todavía ignorado. ¡Es mas de éter que corre sin vibrar, como el agua de un canal ó tubo de conducción! No se sabe. Algo así parece sospecharse en las hipótesis de Maxwell, pero no van por ahí las modernas teorías, y una imagen del fenómeno de la corriente galvánica, tal como Pointing, discípulo de Hertz, la concibe con visión práctica que acaso algún día la ciencia verifique, es la siguiente: la corriente se propaga por el alambre adentro, ó por el cable submarino, no por el hilo conductor, sino por el éter que lo baña, y éste se agita exactamente, por el éter de este medio dieléctrico. El conductor, apaga, extingue la energía electro-magnética, la fuerza viva del éter del dieléctrico, que reaparece en la superficie de aquél, bajo la forma calorífica que regula la ley de Joule; y al extinguirla, provoca y mantiene la actividad del manantial que se propaga en régimen permanente, cuyo eje de movimiento es el mismo conductor.

El éter ambiente está entonces caracterizado por la tendencia á contraerse de las líneas de fuerza del campo magnético, según se sabe, envuelven circularmente el conductor. Si la corriente cesara, el equilibrio se destruye instantáneamente y la masa éterica, chocando con el conductor, le cede su energía potencial que engendra la extraordinaria de ruptura.

Antes de establecerse el régimen permanente, la corriente se inicia con una onda electro-magnética que corre por el dieléctrico con la velocidad de la luz si en su vuelo tropieza con hilos metálicos, al chocar, les cede su energía, que aparece bajo la forma de calor, de inducción y elevación de temperatura.

Con el experimento respecto á la generación de las ondas hertzianas es suficiente para tomar el cargo de la nueva telegrafía sin hilos, que con tan brillantes auspicios entra ya en el terreno de las aplicaciones prácticas; pero como para realizar la transmisión telegráfica se utilizan dos aparatos, el transmisor y el receptor, de los cuales el primero, á que después aludiré, es sencillamente un generador de ondas eléctricas, y el segundo funciona acusando fielmente la existencia del movimiento ondulatorio; me detendré en dar una idea del fundamento del receptor tal como lo he leído en alguna publicación extranjera, antes de entrar en detalles de la descripción completa.

Brunley, de quien pude obtener, hablando con algo de vulgaridad, que es el padre número dos de la telegrafía sin hilos, ya que la paternidad número uno corresponde incontestablemente á Hertz, cuyas experiencias serán siempre jalon culminante del progreso científico, es el inventor de los radio-conductores; y los radio-conductores son sencillamente aparatos cuya función consiste en impresionarse de modo particular el choque de las ondas electro-magnéticas. Nada más original y misterioso que este extraordinario aparato.

Imaginemos un tubo de vidrio de dos milímetros y medio de diámetro, en el cual se ajustan y resbalan dos embolitos de plata; el espacio que separa sus bases está lleno de limaduras de plata compitiendo por los bordillos. Intercalamos este tubo en el circuito de una pila, uniendo á los reforzos las extremidades de los vástagos. La corriente no pasa, como puede atestiguar un galvanómetro inserto en serie, á menos que la compresión comunicada al polvo metálico sea muy grande. Las limaduras en estas condiciones constituyen un pésimo conductor de la electricidad.

En tal estado, si entre las bolas de un vibrador, de un generador de ondas hertzianas, brota la chispa eléctrica, subitamente cambia el aspecto de las cosas, y la desviación de la aguja del galvanómetro causa el paso de la corriente galvánica.

No hay más que decir, sino más apenas que interrumpen en el curiosoísimo fenómeno, y el cambio de conductibilidad del radio-conductor sólo es imputable al choque, inducción ó lo que sea de la propagación ondulatoria que las descargas del vibrador originó. La observación microscópica de las limaduras parece demostrar que se ha alterado la naturaleza de sus contactos; que una especie de polarización, de orientación de sus elementos, ha determinado en ellos contactos más íntimos equivalentes á una compresión mecánica, y que en su nueva disposición ha cesado la resistencia que se oponía al paso de la corriente galvánica.

No paran aquí las sorpresas del radio-conductor.

Si el vibrador interrumpe su funcionamiento y la chispa no brota, y la generación de ondas cesa, un golpe cualquiera dado en el vidrio del tubo interrumpe la circulación de la corriente. El radio-conductor es ahora tan mal conductor como lo era antes. En definitiva, este aparato es conductor cuando lo baña un campo hertziano; no lo es en otras condiciones, y pasa de un estado á otro por la sencilla intervención de un choque mecánico.

Todo el mecanismo de la telegrafía sin hilos queda explicado. Un generador de ondas en la estación emisora y un radio-conductor en la de recepción constituyen, definido á grandes rasgos, el sistema. La corriente de la pila que circula por el aparato receptor, al recibir el choque de la onda, es muy débil; pero puede utilizarse y se utiliza para accionar un electromán cuya armadura cierra el circuito de una corriente más energética, la cual, á su vez, se emplea para la producción de las señales de un aparato Morse. Es así como se obtiene la señal eléctrica cuya armadura es la encargada de destruir la conductibilidad del polvo metálico, golpeando el tubo á cada atracción del nucleo de aquél.

El vibrador es el oscilador Righi, que descrito brevemente es lo siguiente: dos esferas de cobre de un centímetro de diámetro se enfrentan en el interior de un tubo, á pequeña distancia una de otra; el tubo está lleno de aceite de vaselina.

De esta caja parte un hilo que se une al terminal del secundario de una bobina de Manchón.

El tubo de vidrio está en relación con un poste metálico que se eleva verticalmente ó con leve inclinación hacia la estación receptora en el plano vertical que pasa por ambas. En la última existe también, en relación con un extremo del radio-conductor, otro poste vertical.

Marconi, inventor y propagador de la telegrafía sin hilos, ha dado, al parecer, múltiples formas á sus aparatos telegráficos para lograr con ellas esa sensibilidad extraordinaria que le ha permitido comunicar á través del canal de la Mancha y con barcos de vapor, y que ha sido el origen de la famosa excelencia del Teniente de Navío D. Juan A. Ruiz, que ofrece la descripción completa de uno de los primeros tipos, puede verse la totalidad de los detalles, que no difiere de lo que dejó dicho.

Funcionamiento.—Imaginemos el oscilador funcionando, es decir, brotando la chispa entre sus esferas. El interruptor de la broma, interrumpiendo la corriente primaria y originando la corriente alternativa de inducción que carga las esferas, no hace más, como al principio dije, que mantener la vibración eléctrica, la chispa múltiple de la descarga alternativa, como el arco del violín mantiene la vibración musical, la misma nota generada por la vibración de la cuerda. Las ondas producidas de 4 ó 5 centímetros de longitud, se propagan por el medio móvil de la limadura trasversal; y al alcanzar el esfuerzo la vibración es polarizada ó aproximadamente polarizada, porque su máxima energía vibratoria tiene lugar según el plano perpendicular á la dirección del poste; en ese plano será mayor también su energía de propagación.

Si en el trayecto de las ondas no hay obstáculos, sobre todo sustancias conductoras, es decir, de opacidad eléctrica, alcanzará el radio-conductor. La corriente de la pila á la cual va este unido pasará; el electromán de su circuito atrajera su armadura y cerrará el circuito de la segunda corriente, que será la palanca del Hertz, y una vez en acción en la tira del telégrafo, el radio-conductor inserto en el trayecto de esta segunda corriente hará funcionar su armadura que, al golpear el radio-conductor, anulará su propiedad conductora, que aparecerá inmediatamente bajo el influjo de la onda. Mientras dure el flujo de chispas del oscilador, tendremos un ciclo continuo de los fenómenos descritos revelado en la tira del Morse con una serie no interrumpida de impresiones. Cesa el chisporroteo del oscilador, cesa también el fenómeno y el Morse enmudece.

Una serie larga de impresiones es una raya. Una corta es un punto. Un conjunto de rayas y puntos, una cosa verdaderamente asombrosa: un pensamiento cuyo vehículo fueron las ondas imaginadas por Maxwell en unas ecuaciones diferenciales, producidas por Hertz en experimentos maravillosos y pulidos y refinados por Marconi con sus famosos aparatos.

Dificultades de la transmisión.—El estado atmosférico la perturba. La interposición de obstáculos metálicos la impide. Un radio-conductor recoge las ondas de cualquier estación trasmisora, y lo que resulta en la tira es un lio, un jeroglífico indescifrable. Este es el inconveniente más grave. De lo que se trata para obviarlo es de observar cuidadosamente el estado solamente á las ondas del radio-oscilador determinado. La empresa no parece fácil, pero no hay cuidado, los sabios se han empeñado en llevar á feliz término, y son gente respetabilísima, noble y honrada, que no ceja jamás en sus propósitos y se sale siempre con la suya.

Vivir para ver, dice el refrán, y nada más cierto. Si la vida, aun en la Marina, no fuera amable por muchos conceptos, sería lo por