El Mundo naval ilustrado (1898-09-01 00:00:00), página 17

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

Para realizar el trabajo colossal que representa tal número de barcos, la Compañía se ha visto obligada a aumentar en proporciones casi fabulosas su personal, sus edificios, sus talleres, sus gradas y todos sus recursos industriales.

Sus establecimientos son numerosos. En Le Seyne tiene las gradas para construir los barcos, las fábricas y las anexos. No lejos de las gradas, y ocupando una gran superficie, se han montado en escala gigantesca, para subvenir a todas las necesidades de la maquinaria moderna, y en el punto denominado Les Moussesques, talleres inmensos de calderería.

En Menton, en el faubourg Menpenti, posee las fundiciones y los talleres de máquinas, donde se fabrican desde las más diminutas hasta las de 30.000 caballos destinadas a los grandes acorazados.

En el Havre, desde el año de 1872, posee los astilleros de Graville y los talleres mecanicos de Marseilles.

Sólo con los suficientes establecimientos que la Sociedad tenía en el Mediterráneo para la cantidad de obra que la mayor parte de los Gobiernos del mundo la encomiendan, adquirió en las costas del Océano, junto al Havre, todos los elementos necesarios para completar sus poderosos astilleros y fundiciones.

He aquí, pues, Forges et Chantiers de la Méditerranée, por la cantidad de trabajo ejecutado, por sus recursos de todo género, por su inteligentísimo personal, por el número de obreros que ocupa y por el renombre que ha logrado conquistar figura en primera línea entre sus competidores.

Al conocer este juicio, no hacemos más que repetir los que esta Compañía ha merecido en diversas ocasiones a varias publicaciones técnicas de Inglaterra. Los ingleses, en su legítimo orgullo, sueñan ser parcos en elogios para todas las creaciones del ingenio humano que se relacionen con las industrias marítimas. Los trabajos de construcción de acorazados realizados por Forges et Chantiers de la Méditerranée, han tenido que confesar, y ahí están para confirmarlo algunos números del Engineering y del Engineer, que esta Compañía ha llegado, y en ocasiones ha sobrepasado, por la calidad y el atrevimiento de sus obras, las de las mejores naciones.

Para mostrárselo pueden citarse varios concursos donde el premio debía adjudicarse al constructor que presentara mejores modelos de barcos.

Luchando contra trece constructores ingleses, entre los cuales figuraban los más afamados venció en el concurso abierto por el Gobierno de Chile para la adjudicación de un acorazado de 7.000 toneladas que reuniese cuantos adelantos hubiese acopiado la industria naval moderna.

El Gobierno de Chile se ufana, con razón, de poseer con el Capitán Prat uno de los mejores acorazados a flote.

En lucha franca y noble venció también Forges et Chantiers a repudiosísimas casas de Inglaterra, cuando las colonias españolas de la Argentina y del Uruguay, con el producto de una suscripción patriótica que nunca será por nosotros bastante ensalzada, decidieron regalar a la madre patria un crucero que superara por sus perfecciones náuticas y militares la última palabra de la ciencia.

Dentro de poco contará España con el crucero Río de la Plata, que ha de ser juntamente galardón visible del patriotismo de los españoles que pueblan las repúblicas sudamericanas y muestra acabada la industria naval española.

También en lucha franca ha vencido Forges et Chantiers a los constructores ingleses al presentar los modelos de los veleros vapores corvos La Seine, La Tamise y La Mancha, que hacen la travesía diaria entre los puertos de Dieppe y Newhaven en correspondencia con los trenes que prestan en comunicación rápida las capitales de Inglaterra y Francia.

La razón de que una Sociedad industrial como Forges et Chantiers de la Méditerranée haya alcanzado elevadísimo renombre? Busquese, no en facilidades privilegiadas del pueblo francés, sino en el celo con que esta compañía ha puesto a su servicio a los maestros de la ingeniería.

Entre ingenieros navales, ingenieros mecánicos, ingenieros electricistas e ingenieros industriales, reúne la Sociedad diez y ocho. A ellos debe principalmente el alto bien de su reputación, y las obras que salen de sus manos, la estabilidad universal.

Ser ingeniero de Forges et Chantiers constituye un título. Allí han consolidado su fama los Behic, Le Moine, Widmann, Jouet-Pastre, Lagane, Canet, Madamé, Fournier, De Rethe, Catavan, Carie, Cady, Sagnier, Baudin, Armense, Dreyfus, Graville, Lanteau y tantos otros que son orgullo de la ciencia y de su país.

A los ingenieros de esta Compañía se debe la aplicación de la electricidad al movimiento y puntería de los grandes cañones y al servicio de sus municiones. El acorazado chino Capitán Prat, construido en China, fue el primero que se instaló este sistema, calificándose de destino por los constructores ingleses. Hoy lo admiten todas las Marinas del mundo, incluso la de Inglaterra.

También a los ingenieros de esta Compañía se debe la invención de las máquinas taladradoras movidas por la electricidad para perforar y ensamblar las piezas. Esta invención, que actualmente ha sido reconocida universalmente, representa sobre el antiguo sistema de trabajo, una economía considerable de dinero y tiempo.

En los talleres de esta Compañía fue construida la primera locomotora eléctrica aplicada a los usos de los ferrocarriles ordinarios. Quizás no sea sino el día, y los ensayos en lo hacen esperar, en que gracias a estas economías, se pueda viajar a razón de 150 y de 160 kilómetros por hora.

La ciencia no tiene misterios ni secretos. La Sociedad Forges et Chantiers tampoco los tiene. El secreto de su enviable prosperidad industrial radica en que nunca se separó ni ninguna otra Compañía de su clase, consistente en inteligentísimo personal, en su dirección técnica y administrativa.

Los barcos que salen de sus astilleros pueden ser comparados con los mejores. La fragata española Numancia y la corbeta prusiana Friedrich Carl, construidas en La Seyne, fueron citadas como modelos de arquitectura naval en su tiempo; después lo fué el Pelayo posteriormente lo han sido por sus condiciones militares, bien probadas en la batalla de Yalí, los acorazados japoneses Mikasa y Mutsu; hoy se citan como tipos perfectos el crucero ruso Svetlana, el Chaikourenkai y el acorazado Jauréguiberry.

Se ha dicho que la Compañía posee su material de limpieza de puertos, acreditado como el que más en el dragado del canal de Suez y en Panamá, sus diques, sus máquinas, sus puentes, sus faros, etc., han colocado a la Sociedad Forges et Chantiers de la Méditerranée en larga presencia.

El material entregado a la flota se eleva a la fabulosa suma de 900 millones de francos. Esta cifra aumenta de día en día. Aparte los buques militares que tiene en grada para los Gobiernos de Francia, Brasil, Portugal, Japón y otros, y sin contar los trasatlánticos y los veleros en construcción, acabas de recibir el encargo de hacer para Rusia un acorazado de 14.000 toneladas, un crucero acorazado de 8.000 y varios torpederos y cruzadores.

Más de 9.000 obreros viven del trabajo de esta Compañía, a cuya sombra se han establecido tantas escuelas de aprendizaje, escuelas de niños, cajas de ahorro y presta, recintos deportivos, clubes y otros institutos que hacen menos inseguro el porvenir de los jornaleros.

Sería tarea instructiva relatar, siquiera fuese muy sumariamente, los hechos que acreditan la capacidad científica de los principales directores de esta Compañía. Hemos de remitir a ella para no ser prolijos, limitándonos a tres puntitos biográficos.

Mr. A. Jouet-Pastre, Director general de la Sociedad. Ingeniero retirado de la Marina militar francesa. Ha pasado la mayor parte de su vida haciendo cálculos y construyendo máquinas.

Siendo todavía joven y a poco de concluir su carrera, fue designado en 1867 por el gobierno francés para conocer el valor del nivel ingenieril de los astilleros de la época. De su estudio estableció el curso de Indret, perteneciente al Estado. Bajo su dirección se han construido las poderosas máquinas de los primeros grandes barcos blindados de la flota francesa.

De Indret pasó en 1883 al servicio de Forges et Chantiers de la Méditerranée, ocupando el cargo de director de los talleres mecánicos de Marsella, donde consolidó su bien adquirida reputación de hombre de ciencia experimentado en su oficio.

Desde 1890 ocupa el cargo de director general de la Compañía. Está condecorado con la cruz de la Legión de Honor y es uno de los hombres más meritorios de la ingeniería francesa.

Mr. A. Jouet-Pastre, Presidente del Consejo de administración. El tipo del industrial moderno y de los hombres nacidos para regentar vastas empresas. Alma de la antigua Sociedad Forges de la Capelette, formada en 1851, y que en 1883 se fusionó con la Sociedad que anteriormente Mr. Behic contribuyeron á la fusión de esta Sociedad con la casa Taylor, de la cual nació en 1853 la actual Compañía Forges et Chantiers.

Desde su fundación fue secretario general; de secretario general pasó a miembro del Consejo; á poco desempeñó el cargo de vicepresidente, y á la muerte del eminente ingeniero Mr. Behic en 1891, fue designado por unanimidad para ocupar en propiedad la presidencia en los Consejos de la Compañía.

Mr. Jouet-Pastre ha unido su nombre á los éxitos logrados por la Sociedad en la construcción de barcos, y en todos los países donde los productos de Forges et Chantiers son conocidos.

Hoy cuenta sesenta y nueve años. Está condecorado con la cruz de la Legión de Honor, con la de Isabel I la Católica, con la de la Corona de Italia, con la del Salvador de Grecia y con otras distinciones; pero ningún otro honor ha recibido. Su larga carrera está marcada por entero á la ciencia, al trabajo y al engrandecimiento del Estado.

Mr. O. Lagne, Director de los astilleros de La Seyne. Uno de los hombres más eminentes de la ingeniería moderna. Se le tiene en Inglaterra, en Alemania, en Italia, en Rusia y en América, y no digamos en Francia, como uno de los ingenieros más notables. Su labor, durante unos pocos más la gloria de haber dotado á la Marina, de veinte años á esta parte, con esas complicadísimas y formidable máquinas de guerra que componían todos los adelantos de la ciencia y de la industria.

Lagne es en el mundo una autoridad. No se celebra Congreso de ingenieros ni se publica libro dedicado al estudio del poder naval de las diversas naciones donde no se cite su nombre con respeto.

Sus éxitos son continuos y constantes. En su larga carrera de director no ha experimentado fracaso alguno, circunstancia digna de ser apuntada entre los nombres más exaltados de los tiempos actuales.

Entró al servicio del Estado en el arsenal de Tolón en 1860. En 1865 pidió el retiro para colaborar con otros ingenieros en la Sociedad Forges et Chantiers de la Méditerranée. Siete años después era nombrado por la Compañía dueño de la propiedad de los astilleros de La Seyne, cargos que ocupa sin interrupción desde entonces.

Asistió el trabajo de Lagne en estos veinticuatro años. Bajo su dirección se han construido 215 buques de todos los tipos: entre ellos 12 acorazados, 22 cruceros, 33 torpederos, 19 cañoneros, 66 trasatlánticos, 15 transbordadores, ocho grandes fragatas de vela, 20 dragas y otros tantos navíos de guerra.

El Pelayo, el Estrechateur, el Capitán Prat, el Jauréguiberry entre los barcos de guerra, el Brasil, el Bourguiba y el Gascogne entre los mercantes, bastarían para consolidar la fama de un constructor.

Recientemente el Gobierno de Rusia ha comunicado á su científico un gran encargo de un crucero. La mayor parte de los barcos son obra exclusiva del gran ingeniero, como lo han sido los de la mayor parte cuyas obras ha dirigido.

Lagne está condecorado con la Legión de Honor y con distinciones de todos los países á los cuales ha prestado, desde su cargo de director naval, señalados servicios.