El Mundo naval ilustrado (1899-10-01 00:00:00), página 6

que Kane desde el Norte de Groenlandia, y subido en colinas de gran altura, vio extenderse hacia el polo el mar líquido y Wran-gel pudo navegar por el Norte de la isla que lleva su nombre. Scrooby consiguió alcanzar con su buque hasta los 81º de latitud, y el doctor Hayes, desde una elevación de 800 metros y unas 60 millas más al Norte que desde el sitio que Kane creyó ver el mar libre, descubrió extensa superficie por donde se podía navegar perfectamente.

Ilusiones que han quedado desvanecidas más tarde cuando Payer, Hall, Nares y Markham, que han llegado a latitudes elevadísimas, no han visto ese mar libre, sino el Océano helado hasta 30 metros de profundidad. Hasta dónde llega esa superficie helada es hoy un misterio, si bien hay fundamento para creer que cubre toda la región que tiene por centro el polo.

Á ese mar congelado se le ha dado el nombre de Océano Pa-leocristico por la antigüedad de sus hielos.

Ese mar tiene sus soluciones de continuidad, pues en algunos sitios muestra ser libre y navegable, pero en espacios pequeños y limitados por los ice-fields. Las marcas y vientos más ó menos fuertes producen grandes movimientos en esas capas heladas que, al subir ó bajar por efecto de la ola que pasa por debajo, se rompen y quebraban en grandes pedazos, que suelen separarse unos de otros y formar como grandes lagunas, que cuando alcanzan extensión casi sin límites en el horizonte se llaman Polynia.

José GUTIÉRREZ SOBRAL

(Continuado.)

INGLATERRA Y LA REPÚBLICA DE TRANSVAAL

ESTADO ACTUAL DE RELACIONES DE LA REPÚBLICA CON INGLATERRA

(CONCLUSIÓN)

a constante y progresiva in-migración y la llegada de capitales para la explota-ción de los «campos de oro» puso desde un prin-cipio en cuidado el pueblo de Transvaal, el que, si bien comprendía los beneficios que en el país habían de producir las inmigraciones, igualmente no dejó de ver el peligro que corrían su in-dependencia y sus instituciones. Cuando el boers vió que los ca-pitales europeos acudían al país y comprendió su importancia, su primera idea fue recabar para sí el mayor tanto por ciento posi-ble de los beneficios y para ello empleó todos los medios. Esta manera de ser, en cierto modo natural, ha sido llevada demasiado lejos y sus efectos han ocasionado una reacción, no menos natu-ral, por parte de sus víctimas.

La situación de los uitlanders, en efecto, ha llegado á ser intol-erable. Encuentran toda clase de trabas en el ejercicio de sus in-dustrias; los impuestos más elevados pesan sobre ellos; los mon-po-los les obligan á pagar un sobreprecio en materias tan indis-pensables para sus industrias como los explosivos, tarifas exor-bitantes deben abonar por sus transacciones, en fin, la sombra del fisco parece ir constantemente unida á ellos para hacerles sufrir vejaciones y pérdidas de todas clases. Por todo ello protestan y tienen razón.

Pero hemos de atribuir exclusivamente á los mezquinos inte-reses la conducta de los boers para con los uitlanders? No, por cierto: muchos obedecen á móviles más elevados y entre ellos, ó mejor dicho á la cabeza, se encuentra el Presidente Mr. Krüger, el que siempre ha dado pruebas del mayor desinterés y dema-siado ser un patriota.

Éstos observan que la invasión del país no es sólo material por el número y los capitales, sino que es también una invasión mo-ral en las costumbres de aquellos pobres, honestos y laboriosos montañeses, cuya vida patriarcal recordaba los tiempos bíblicos, y que hoy sin duda alguna se han modificado, y esta observación es un motivo para que miren con prevención el extranjero. Por otra parte, los boers, y, como decimos, muy especialmente Mr. Krüger, no desconocen los propósitos de anexión que el imperio bri-tánico tiene sobre el Transvaal y consideran que el Dr. Jameson fué un aviso de la política y sucesos hoy de actualidad.

Mr. Krüger trató de defenderse y para ello puso en práctica y alentó la política opresiva contra los uitlanders; pero el resultado ha sido contrario á sus deseos, puesto que rápidamente han llega-do á una situación de relaciones con Inglaterra que amenaza con terminar en casus belli.

¿Quiénes tienen razón, los boers ó los uitlanders? Los primeros se encuentran amenazados en su existencia política y nacional, los otros, convencidos de que han dado al país el valor que hoy tie-ne, de que han aportado sus riquezas y creado cuanto en el existe de valer, de que pagan los ochos décimos de las rentas que cons-tituyen el presupuesto de ingresos, de que son, en fin, el elemento vital de la nación, no pueden conformarse á carecer de todo de-recho político y ni aun municipal, y ver la administración en ma-nos de hombres de otra raza con intereses diferentes y á veces opuestos á los suyos, constituyendo en los intereses comunales la opresión de la mayoría por la minoría. Éstos, con el orgullo carac-terístico de los anglo-sajones, acostumbrados á gobernarse solos, no pueden ver con paciencia que se les imponga la ley por un corto número de alemanes por la única razón de haber ocupado el país antes que ellos, durmiendo con sus ganados sobre un tesoro del que ignoraban la existencia y del que no sabían sacar partido.

La política de opresión desarrollada por los boers no ha sido, á nuestro juicio, la más conveniente á sus propios intereses, pues con ella han dado pretexto á los que procuraban la intervención como medio de llegar á la codiciada anexión del territorio.

No hay que perder de vista las ideas de imperialismo que en Inglaterra toman cada día mayor incremento y fama. Mr. Cham-berlain es demasiado conocido para que digamos nada sobre sus ideas, y sin duda el Transvaal es uno de los Estados llamados á desaparecer ó cuya desaparición es conveniente. Y si la invasión material y moral del país por los uitlanders era un hecho á la vis-ta de los boers, dicha invasión pasajera no atacaba á la naciona-lidad, que, transformándose, vivía y se desarrollaba más y más; en cambio, la invasión por la fuerza de las armas, la anexión, bo-rrará del mapa á un pueblo con derecho á la vida y concluirá con las esperanzas de una gran nación en el África Austral.

Lejos de crear dificultades á los uitlanders, la política de los boers deberá ser favorecer las industrias que aquéllos creaban en el país y tender al mayor desarrollo, pues las mejores y las indus-trias implantadas en el país allí habían de quedar; conceder dere-chos municipales y parte, por consiguiente, en la administración municipal, y con estos beneficios y concesiones sin duda los uitlan-ders no hubieran pedido más. La mayor parte de ellos no van al país sino por un corto número de años, y si su número es hoy con-siderable, ha de ir disminuyendo progresivamente, pues la riqueza minera del país, si bien es muy grande, no es inagotable, pues los afors más crecidos la evalúan en 20.000 millones, y como por año se extraen unos 500 millones, al cabo de treinta y tantos años el país, si no volverá á su estado de pobreza primitivo, dejará con mucho de ser lo que es actualmente, y la población flotante mine-ra quedará reducida á un mínimo. Los extranjeros, al irse con su oro, no sin haber dejado una parte razonable en manos de los boers, hubieran dejado al país adelantado y mejorado y al pueblo con su independencia, que tan comprometida tiene hoy. Pero las cosas han marchado de otro modo.

El Gobernador del Cabo, Sir Alfred Milner, dirigió una comu-nicación al Gobierno de la metrópoli, que no era otra cosa que una denuncia del Gobierno transvaaliano, en la que se detallaban las quejas de los uitlanders contra el Gobierno de Pretoria. Al mismo tiempo, una gran agitación se producía en el Rand (así se llama la región minera), y se corría una exposición que en pocos días se cubrió con más de 20.000 firmas, número no excesivo si