El Mundo naval ilustrado (1899-07-01 00:00:00), página 10

Además, un torpedo que se puede apuntar independientemente de las alteraciones de la derrota del buque posee asimismo ventajas, acerca de las cuales el Comandante Mazzanghi se expresa así: «Cuando un buque enemigo dotado de más poder acosa de cerca, el buque amigo encara el peligro y, gracias a causa de una avería de máquina ó de timón, está en mal disminución, el torpeo bien apuntado puede salvarlo, bastando un momento propicio para quedar victorioso». Por lo demás, este momento propicio puede asimismo presentarse independientemente de una avería en las diversas fases del combate, si bien la probabilidad de este instante afortunado constituye exclusivamente la prerrogativa del aparato de lanzamiento maniobrable encima del agua.

Formularíamos, por tanto, un axioma al afirmar que la autonomía que posee el arma, y que es la principal de las condiciones esenciales que debe poseer, favorece la preferencia del lanzamiento.

M. A. BUNEL
Teniente de Navío de la Marina Francesa,
(Traducido de la Revue Maritime de Noviembre de 1898.)

INGLATERRA Y SU MARINA

st como Alemania posee el Ejército mejor organizado, Inglaterra presume, con razón, de tener la mejor Marina del mundo.

¿Y estos dos pueblos lo que hacen ambos pueblos para conseguir lo bueno que tienen? Pues lo que es natural y práctico: enaltecer, honrar y proteger aquello que quieren que sea bueno, digno, fuerte y honroso y que responda á los altos fines que el Estado le confía.

En Alemania no se ve en ninguna parte un oficial del Ejército que no se presente con el decoro y que no disfrute de las preeminencias de las clases distintas; si van al teatro, en localidad preferente; si toman coches de alquiler, primera clase; si van á un restaurant, nunca de los de modesta concurrencia.

Algo se ha modificado esto con el aumento del Ejército, porque las clases acomodadas no dan el contingente necesario para nutrir una numerosa oficialidad, cuyos individuos todos se ven obligados, por exigencias sociales, á gastar lo que su sueldo no da de sí; pero, en honor de la clase, la condescendencia de los Jefes permite el uso del traje civil antes que consentir que se demore el hombre en el uniforme militar.

En Inglaterra, país rico y opulento por excelencia, ocurre lo análogo con la Marina; que si el Ejército alemán garantiza á su país una tranquilidad relativa en medio de vecinos peligrosos, la Armada británica convierte á su pueblo en la primera potencia del mundo.

En Inglaterra, cuyos pobladores, con ese instinto político y social que les lleva á contribuir todos, desde el primero al último, á la acción colectiva del Estado, tanto se preocupan por el éxito de los problemas nacionales, el amor á la mar es una verdadera morbo. Todos saben que dominar el mar es dominar el mundo; y todos llenan hasta el ridículo el sufrir graves perjuicios por el afán de coadyuvar á la gran tendencia patriótica. Tienen en la masa de la sangre el desprecio á los peligros que ofrecen las embocaduras olas, y esto contribuye á que sean útiles para el servicio de la Marina de guerra. En las costas inglesas favorecidas por los bañistas se observa frecuentemente que lo mismo señoras que caballeros prefieren la mar movida y los días de fuerte oleaje á aquellos en que la superficie de las aguas se presenta sossegada, para hacer una excursión por el mar. Precisamente en el centro de la costa, los turistas franceses, que se acercan por el Océano cuando éste está en calma, buscan la tranquilidad de los días hermosos. En Brighton se conoce por esta circunstancia si se trata de franceses ó ingleses. ¿Es día de mar bella y llenan los botes? Son franceses. ¿Está la mar revuelta y van animosos á sufrir los vaivenes y rocesiones que pueda ofrecer? Pues son ingleses que van á tener el gusto de exponerse á percibir, de pasar un mal rato, de poder luego decir que han estado en el mar con mal tiempo, y de pensar, allá en el fondo de su alma, con ese gran instinto de nacionalidad que nunca envidiamos bastante, que han hecho algo por el espíritu y el engrandecimiento de la Patria.

Esta es la primera materia que la soberbia Albión ofrece á sus Almirantes para crear fuerzas con que dominar el mar, y con el mar el mundo; que su sentido práctico le hace encontrar ventajas y conveniencias en lo que otros pueblos menosprecian y hallar la base de lo grande en aparentes pequeñezas, que son con frecuencia fundamentalmente indispensables y racional de las más extraordinarias.

Porque, entre hombres, para todo, lo principal es el espíritu, el deseo, la tendencia; esto es el alma, es la fuerza moral y es, por tanto, el éxito. Los ingleses tienen gran Marina porque todos quieren tenerla, y la tienen con ese empeño, con esa constancia, con ese sacrificio general exagerado, ridículo, pero grandioso, que supone la cooperación de muchos millones de almas sosteniendo y queriendo hasta lo sublime una misma cosa.

Ser oficial de la Marina inglesa no es tarea fácil. Allí el que lo disfruta de aprender, de cariño, es presidente de la sociedad, y goza de los beneficios de un largo, penoso y bien entendido aprendizaje. En esto, como en todo, se advierte la verdad de la vida inglesa, comparada con el convencionalismo de nuestras costumbres: el marino inglés ha de tener vocación á la mar, preferiría á la tierra, hallarse más á gusto en la inmensidad de los océanos que en medio de los salones y del descanso de la tierra.

Yo achaico algo del desequilibrio social en que vivimos á ese fenómeno triste de nuestras costumbres sociales. Al convencionalismo que se advierte en todas las profesiones, que más se soporean que se profesan, se añade la necesidad de vivir que es gustoso y natural empleo, honrosa aspiración y decoroso lucimiento de las personales aptitudes de cada uno.

Pero todo en el mundo debe ser correlativo; los deberes y los derechos también han de serlo. Ese sacrificio supone en Inglaterra ventajas y recompensas, retribución y aprecio que aquí escatimamos, no sólo á nuestros marinos, sino á todos los servidores del Estado. Que en todo procura siempre el Gobierno inglés el bienestar de sus servidores, para á su vez exigirse el riguroso cumplimiento de sus deberes.

En Inglaterra, como en España, ha de empezarse la carrera militar marítima muy temprano. Allí donde los intereses públicos se antojen á todo, no se conocen las complacencias para con los papás y mamás de los aspirantes; éstos no pueden ser menores de trece ni mayores de catorce y medio años. En España la edad es de doce á diez y ocho. Los aspirantes ingleses sufren un examen de ingreso en Londres, aprobado el cual, ingresan en la Escuela Naval Británica.

La Britannia fue botada en 1860, y es un navío de tres puertas, de los más modernos de su clase; antes se llamó Prince of Wales. Tiene 25 cañones y, al parecer, larga vida en perspectiva; pero derrotada la desaparición de los buques de madera sustituyó con el nombre de Britannia al que con él, y hasta 1860, había servido de Escuela Naval. Antiguamente estaba anclado en Portsmouth; pero después se comprendió que aquel sitio no era adecuado para la educación de los alumnos, sobre todo en cuanto se refiere á su desenvolvimiento y desarrollo físico, y se trasladó el buque á la desembocadura del Dart, en la costa de Devonshire. Los que saben nadar tienen allí á su disposición pequeños botes que les permiten disfrutar en aquel rincón de las delicias del mar lo que los que pueden nadar en el mar, pero los que no pueden no constituyen aquella comarca romántica, que apenas tiene igual en Inglaterra. Magníficos locales construidos en la playa brindan á los alumnos á todos los ejercicios físicos que constituyen el moderno ejército. Hasta una jauría de perros de caza se encuentra allí á disposición de los futuros portaeastardes del poderío británico, y excusado es comentar el entusiasmo con que penetran de cuando en cuando por aquellos bosques, escopeta en mano, en compañía de tan nobles como inteligentes auxiliares. Para favorecer entre ellos el espíritu de compañerismo, se les permite el extraviar y clase, existiendo caseta, en la cual los cuales está prohibido el entrar de los extraviados á la clase, como puede estarlo la de un santuario. Allí no todo es bueno; hasta se come la picadura de fumar, y así se disfruta de cierta licencia, que los Jefes otorgan á cambio de observar fuera una disciplina y una subordinación rigurosísimas. Como hay de sobra pretendientes, con facilidad es despedido quien no satisface las condiciones exigidas. En cuanto se pierde un curso, se incurre en pena de expulsión.

Dos años pasa el Guardia marina estudiante en la Escuela Británica. Después pasa á buques que van para obtener pronto el comandante de Marinería. Unos 450 de éstos reciben constantemente instrucción en los buques armados de la flota británica y aprenden sin interrupción, ya de profesores consignados á bordo especialmente, ya de los mismos capellanes de los buques. Después de tres años de mar, es decir, de cinco años en junto de carrera, si sale bien de sus exámenes, puede el Guardia marina pasar á Suboficial. Entra entonces en el Royal Naval College, de donde sale de Teniente; pero con esto no concluyen para él los exámenes, por los que pasa hasta siendo Capitán.

Pocos llegan así á la cuspide. Solo uno de entre tantos tiene el gusto de llegar á ser el Admiral of the Fleet y á distribuir las altas consideraciones del elevado rango; mas para los restantes existe el consejo de que todos merecen el respeto de la pobla-