El Mundo naval ilustrado (1899-02-01 00:00:00), página 3

Cita también el combate á que asistió Bustamante y el arrojo de éste, que con sólo diez hombres arrebató un cañón que el enemigo llevaba, acción en la cual recibió tan gloriosas heridas que le causaron la muerte.

Refiriéndose á ese ilustre marino, hace suyas las palabras de Cervantes, calificándole de buen cristiano y gran patriota.

Dice que fue un padre modelo y dedica á su familia cariñoso recuerdo, pidiendo á Dios que bendiga los hijos de ese héroe.

Cantóle de sabio, encomiando el tratado de electricidad de que fué autor.

Entiende que la Marina tiene reservados días de gloria; por eso al separarse de aquellas playas se despide diciendo hasta la vista, porque guarda en el corazón el coraje que produce la dignidad herida, y busca en el desquite la venganza.

Dice que las fronteras del catolicismo se dilatan desde la tierra al cielo por medio de la cruz.

Hace una invocación al ilustre marino para que desde el cielo, donde está, pida su bendición á Dios para esta nación y para que ilumine á sus ministros de gobierno en el mandar de la tierra.

Termina su homenaje hablando del juicio final, en cuyo día aparecerá Jesucristo, pues de vivos y muertos, veráse á el heroico marino coronado de triunfos y gloria.

El Capitán general del Departamento, D. Alejandro Churruca, pronunció á su vez un breve y sentido discurso.

"Sedecía el héroe de la guerra de las Guerra al Todopoderoso el eterno descanso de las almas de todos los que en la Marina han dado su vida por la Patria en la última guerra, y al mismo tiempo para depositar los restos mortales de uno de ellos, los del esclarecido Capitán de Navío Joaquín Bustamante, en este sagrado lugar, donde deseamos que se consumen los votos piadosos de la Marina que le honraron con sus grandes merecimientos.

Hemos oído al elocuente orador sagrado un merecido elogio fúnebre de nuestro dignísimo compañero, que fué así en la paz como en la guerra, en la vida y en la muerte, honra del uniforme militar, de la Marina y de España. Los presentes en este momento lo rinden el grato aroma de sus virtudes ejemplos más altos de virtud.

Al depositar y despedirnos de sus restos mortales, enviamos un saludo de respeto y simpatía á su afligida viuda e hijas, á cuyos dolor nos hemos asociado todos de lo íntimo de nuestros corazones y votos de que nuestra dignísima Reina que, sintiendo con España sus alegrías y sus penas, ha querido hacerse representar en este solemne acto.

En nombre de S. M., señores, doy las gracias á cuantos han tenido á bien asistir al mismo.

Terminada la imponente ceremonia, desfilaron las tropas en columna de honor por el campo de maniobras á presencia del General Churruca y demás autoridades.

A la población de San Carlos acudieron con motivo del acto cerca de 20.000 personas.

BIOGRAFÍA DEL SEÑOR BUSTAMANTE

Cuando falleció este inolvidable marino publicamos algunos datos biográficos, que hoy hemos de ampliar, contribuyendo así á que sea más conocida esta hermosa figura de nuestra Armada, cuyo recuerdo debe conservar todo buen español.

Era Bustamante uno de esos hombres sabios y virtuosos, por naturaleza refractarios á cuanto parezca dar relieve á sus méritos propios, y ese es el caso, que es prenda personal de gran valía, teniéndolo alejado de toda codicia de gloria. Por eso, los que trabajaban de cerca podían apreciar sus dotes intelectuales; su incansable afán por el estudio y lo mucho que la Patria debía á tan valiente soldado y marino.

Nuestra idea es así: no dejamos subyugar por los que hábilmente saben obligarnos á mirar con cristal de aumento sus escasos méritos personales y nos olvidamos de los que paseándose en alto grado permanecen en la sombra.

A los doce años (1859) ingresó en la Escuela Naval, y terminados sus estudios con nota de sobresaliente, dio comienzo á su carrera de marino. Su primer destino fue en la campaña de Pacífico, rigurosa en la dotación de la goleta Cantabria cuando fue apresado este buque en lucha desigual con otro enemigo mucho más potente, quedando prisionero de guerra.

En las islas Filipinas, donde sirvió Bustamante cuatro años consecutivos, dedicóse á trabajos científicos en el frente de la geografía gráfica; no obstante, durante aquella época se distinguió de manera notable en inteligente militar y marino, pues mandando diversos barcos en cruceros y navegación constante, hallóse en la campaña de Joló, dirigiendo arriesgadas operaciones; asistió al bombardeo de la capital y á la defensa de muertes y ataques por tierra de Parang y Malibung.

Los excelentes trabajos militares y privativos que en dicha guerra tuvo bajo los efectos de su sol y calor y del poderoso paisaje de disentería y de fiebre, que revistieron peores caracteres por su afecto de asistir á toda la campaña, como lo hizo, hasta que terminada ésta fue ascendido por orden superior á regresar á la Península en tan peligroso estado de salud. Se dice que nunca más pudo ser dominado, y apenas empezaba á recuperar fuerzas su organismo, cuando todavía todavía imposible prescindir de un severo régimen de cuartel que no caben dentro de la vida del servicio activo, cuando pidió la baja en el mismo.

Acababa de crear en Cartagena (1879) la Escuela de torpedos, y apresurándose Bustamante á ingresar en ella; pero el que entró como alumno dió tales pruebas de privilegiada inteligencia y fueron tan rápidos y admirables sus adelantos, que á los cinco meses fué nombrado por Real decreto profesor de aquel centro importante. Era entonces Teniente de Navío.

Larga es la historia científica de D. Joaquín Bustamante; por muchos años se dedicó al estudio y á la enseñanza, y tan ásida labor intelectual se hicieron obras que son de utilidad, todas de inestimable mérito, y en ellas se hallan de su invención.

Por su obra Torpedos eléctricos, que escribió en 1883, se le recompensó con la propiedad de la primera edición, costeada por el Estado. Al año siguiente inventó un aparato de puntera para el lanzamiento de torpedos automóviles que, construido bajo su dirección, fué declarado de utilidad pública, y se hizo uso de las mismas para pruebas efusivas, y algo más tarde facilitó su estudio y uso publicando un folleto referente á tan importante medio de guerra.

Otro invento realizó el mismo año de 1884, consistente en un torpedo automóvil, para cuya construcción el ensamblaje fueron iniciadas dos por el Gobierno, colocándose dicha Escuela en él. A estos cargamentos los auxilios necesarios, abriéndose además á tal fin un crédito extraordinario, y fueron tan rápidos el éxito y la actividad de sus trabajos, que en el mes de Mayo se hicieron las pruebas oficiales ante la Escuela de instrucción y las autoridades superiores de aquel departamento, y el resultado más satisfactorio, por lo cual el Gobierno le felicitó telefónicamente, declarando reglamentariamente dicho torpedo poco tiempo después.

Poco después (en el mismo año) terminó y publicó su obra Curso de electricidad teórica-práctica, que fué declarado de texto.

Otros dos apropiados motivos se deben á la laboriosidad y constancia del oficial, y la publicación de la obra La conservación á bordo y manejo de los torpedos Whithead, publicada en 1891, y La aguacalística, que el Gobierno, por Real orden y de conformidad con el Consejo consultivo, declaró de suma utilidad para la Armada y los buques, mandándose que se consignara en la hoja de servicios del actor de la Marina en el acto relevante.

En 1892 inventó un telemetro, que fué presentado al Gobierno y construido por la Maison Breguet, de París.

Entre otros cargos y comisiones de importancia que se le confaron hemos de mencionar los siguientes:

En Enero de 1895, fué nombrado Subdirector de la Escuela de torpedos, la cual sin duda honrosa de que no abandonara su puesto como profesor.

En Agosto y Septiembre del mismo año recibió orden telegráfica del Gobierno encargándose de comisiones para el extranjero, de gran importancia, y varias veces recorrió las islas de Gibraltar, Malta, Tenerife y Newcastle con la urgencia que el caso requería, desarrollando en dicho servicio tan hábil actividad, que sus inteligentes y notables trabajos dieron los resultados más satisfactorios.

De la línea de torpedos pasó á mandar buque (1895), sirviendo de dicho cargo y cargó el carabinero de la Marina, siendo el de Comandante Director de la Escuela de torpedos. En Octubre del mismo año 90 mandó una división escuadrilla de torpederos, que constituían el Ariste, Rayo, Asar, Retama, Barceló y Halcón, practicando en ellos durante algún tiempo varios ejercicios y maniobras, hasta que, cumplido el plazo, se dispuso su disolución.

En Marzo de 1896, fue Santander, formando á partir de la Junta técnica encargada de hacer desaparecer los peligrosos restos del vapor Cabo de Machichaco; los notables trabajos que ejecutó con este motivo, evitando nuevas catástrofes, hicieron acreedor al agradecimiento de aquella capital y á los pilotos, al Gobierno y á las felicitaciones de la Armada, que se lo entregó á la Real Academia.

El mismo año, y terminada felizmente su misión, entró á mandar otra escuadrilla de torpederos formada por el Habana, Rayo, Barceló, Rígido, Retama y el catamaro torpedero Galicia; navegó con ellos por aguas de Alicante á hacer muchos ejercicios y maniobras durante algunas meses, hasta que desplegó su vuelo á la Isla de Algeciras, donde se hallaba el Director de esta escuela, que poseía el de Comandante de Marina de Cartagena, que sirvió hasta Diciembre de 1896.

Después de un viaje á París, donde fué enviado por el Gobierno para inspeccionar la construcción del sistema de invención, ya mencionada, pasó al Departamento de Cádiz con el empleo de Presidente de la Junta de fondos económicos; encargándose luego del mando del crucero acorazado en construcción Princesa de Asturias, y ascendido por rigurosas antigüedad á Capitán de Navío, se hizo cargo de la jefatura del ramo de armamentos del Arsenal de la Carraca.

En Enero de 1897, fue nombrado Jefe de la Escuela de la Escuadra mandada por el General Cervera, la cual salió á poco para Cabo Verde, como es sabido, llegando á Santiago de Cuba mediante una marcha que parecía imposible, y que produjo la admiración de todas las naciones por la excepcional estrategia empleada en ella para vencer las inesperables dificultades que se presentaron.

No hemos de olvidar lo que muchas veces se ha dicho de los deficientes medios de defensa en que se hallaba aquella plaza en presencia de un enemigo poderoso.

La Escuadra tuvo que prestar sus hombres, y al frente de las tropas de desembarco salió en tierra el Jefe de Estado Mayor D. Joaquín Bustamante.

Nos congratulamos de poder terminar estas líneas copiando algún párrafo de una biografía que ha visto la luz pública en un periódico á cargo de la Marina; el biógrafo que firma modestamente un notable trabajo con el pseudónimo o anagrama de Dr. Zidked Limetabat dice lo siguiente:

"Aquel notable hombre de ciencia, aquel experto de ilustre marino, que era á la vez tan valeroso hombre de guerra, dirigió la célebre batalla de la Scopas, defendida con cañones del barco inútil Reina Mercedes y servida por marinos, que tan brillantemente ayudó á hacer imposible la entrada de la poderosa Escuadra norteamericana."