El Mundo naval ilustrado (1899-03-15 00:00:00), página 8

un millón de duros para completar los estudios de la vía más á propósito á través del istmo; pero el Congreso ha declinado la responsabilidad del gasto enorme que entraña semejante construcción; ha sido, por otra parte, liberal en destinar cuatro millones de duros para la excavación de un canal de 40 pies de profundidad por 2,000 pies de ancho, que partirá de los Narrows hacia el mar, desde la ciudad de Nueva York, y otras obras de percetoria necesidad, como la remodelación del escuadrón en que varó el Massachusetts.

El Gobierno continua enviando buques y tropas á Filipinas. Para fines de este mes el contingente del Ejército y la Escuadra se elevará á 47,000 hombres. En Washington se abriga la creencia de que la insurrección de los tagalos quedará terminada completamente dentro de dos meses. El Almirante Dewey se adelantó a esta confianza en 4 días. Los generales de las tropas filipinas entre los dos, cierto antagonismo por esta causa. De Manila telegrafían que el General Ríos desea retirar las tropas españolas de Cebú, Zamboanga y otros puntos, pero que el General Otis le ha amenazado con hacerle responsable de las consecuencias si eva- cuan aquellos puntos antes que las tropas americanas estén dis- puestas á ocuparlos.

El ex Comandante del Iowa, Robley D. Evans, ha dado una extensa entrevista á la prensa en la ciudad de Cincinnati, algunos extractos de ella son merecen citarse, por ejemplo éste: «Nosotros los de la Armada durante estos dos años hemos creído que la guerra era inevitable y nos preparábamos para ella á la caída, á desesperas de la nación y aun á riesgo de ser procesados si esa guerra no sobre- viva. Las condiciones existentes en la Escuadra algunos meses antes y al tiempo de declararse la guerra eran á poco diferencia las mismas; veinte horas después de la declaración nada hubiese podido entrar en la Habana, y si la primera noche que dimos vista á la ciudad los cuatro ó cinco disparos que nos hicieron nos hubie- ron hecho retroceder, pero no hubiéramos podido la otra, no obstante las instrucciones que teníamos de no disparar sobre ella».

Después de describir la salida de la Escuadra española del puerto de Santiago, el Comandante Evans añadió: «Quizá la es- cena que más me impresionó durante aquél día memorable fue la llegada á bordo del Iowa del Almirante Cervera, desnuda la cabeza, descalzo, con sólo una liviana camiseta, una chaquetilla que por lo pequeño era prestada y unos calzonzillos puestos; no obstante, ese hombre era de cabeza á los pies un verdadero Almirante. Le dije que jamás había visto un hombre que á la bi- biésemos estado en Nueva York en tiempos de paz, los oficiales en sus puestos respectivos, la infantería formada, los mari- nerros arriba, le salí al encuentro y estreché la mano. Los mari- nerros, desnudos hasta la cintura, chorreando sudor y ennegreci- dos por el humo de la pólvora, esos mismos que habían salvado á los españoles de que se ahogasen y atendido á sus heridas, pro- rrumplieron en vitores de bienvenida y admiración. Por un mo- mento el Almirante Cervera miró hacia arriba con expresión de pena en su semblante, pero en seguida de irse, mientras mal los vitores, pero como los aplausos acribillaban, entonces por un in- minuto inclinó la cabeza á uno y otro lado en señal de aprobación».

Refiriéndose á la sumisión del Merrimac en Santiago, dijo el narrador: «Todos sentimos que el Merrimac hubiera de echarse á pique en el puerto, por pensar que más pronto ó más tarde he- bía de entrar allí la Escuadra en busca de la Cervera, y el bu- que naufragó nos intercetaba. Pero tan luego como supimos que la obstrucción de la boca del puerto no era absoluta, lo celebra- mos. La razón de esta energía fue que allí era de que el Almi- rante Cervera había recibido órdenes de estar expuesto para salir al Mediterráneo y interceptar el paso de la Escuadra de la marina, y como consecuencia las fuerzas que bloqueaban Santiago serían debilitadas considerablemente».

UN BALEAR

Nueva York Marzo 7 de 1899.

ASTRONOMÍA POPULAR

LAS ESTRELLAS (CONCLUSIÓN)

qué obedecen esos movimientos? ¿Qué misión cumplen tantos millones de soles marchando en distintas direcciones y con tan tremendas veloci- dades? Todo esto es perfectamente misterioso. Nuestro Sol, cuyo movimiento de traslación con la expresada velocidad de ocho kilómetros por segundo es evidente, ha recorrido desde que se le observa muchos miles de millones de leguas siguiendo, á juzgar, una línea recta. Si el movimiento del Sol es orbital, si obedece á un centro de atracción, la curva que describe debe ser inmensa, colosal, y el período de su revolu- ción tendría que contarse por muchos miles de años. Aún no se han podido hallar en el plano de su presunta órbita los tres puntos que no estén en línea recta para determinar la posición de la cita- conferencia, según sencillísimo problema geométrico.

De lo dicho se deduce que unas estrellas se apartan de nosotros y otras se acercan, entre las primeras está Sirio, cuya luz nos llega con retraso de siglos y más siglos y de que huye de nosotros con la dicha velocidad de 35 kilómetros por segundo; entre las que se acercan hallase á Vega, á la cual le de dedicar unas cuantas líneas.

III

La constelación boreal llamada la Lira, porque con un poco de buena voluntad se ve que afecta la forma de dicho instrumento músico, es pequeña, pero hermosísima, y entre las estrellas que la constituyen se destaca con brillo deslumbrante Vega, ó alfa de la Lira.

Aún no es tiempo de verla, hay que esperar al verano, desde Mayo á Noviembre. Entonces, á los que vivimos en latitudes bo- reales medias nos basta mirar hacia arriba y la vemos centellear casi en el cielo á las primeras horas de la noche.

Es un espectáculo de color blanco purísimo, viene Vega hacia nosotros con rapidez vertiginosa rasando el éter sideral, como si acudiera á una cita señalada para un número incalcula- ble de millones de siglos... Allá en época ignota, cuando tal vez sea nuestra Tierra un pedrusco sin vida y el Sol un astro mori- bundo y sombrío!

Hace 14,000 años era Vega la estrella Polar, y por efecto de la precesión de los equinoccios volverá á serlo cuando hayan trans- currido otros 12,000 años. Se notará entonces en ella más bril- lante. Es un hecho que el Sol no puede ser siempre el mismo, el abismo que aún la separa de nosotros, á pesar de que vuela hacia acá con la rapidez asombrosa de 75 kilómetros por segundo!

Es de advertir que una parte de esa velocidad corresponde á la Tierra, la cual, arrastrada por el Sol, se dirige, como es sabido, hacia la constelación de Hércules, que se halla entre la Lira y el Boyero.

Vega, como queda dicho, es una estrella de luz blanca y, según los astrónomos, cargada de manchas. Se trata, pues, de un astro joven, en el apogeo de su vida exuberante, poseyendo en su foto- esfera el máximo de la altísima temperatura estelar y el máxi- mum también de su potencia lumínica. Nuestro Sol, colocado á la distancia á que está Vega, nos enviaría 47 veces menos luz que aquel astro magnífico.

El P. Secchi clasifica las estrellas en tres clases, tomando como base de su clasificación la naturaleza del espectro de cada una: blancas, amarillas y rojas. El análisis espectral demuestra que en la constitución química de las estrellas blancas predominan el hidrógeno y el oxígeno, los de las amarillas el oxígeno, de lo cual se deduce que estas últimas gallanse en un periodo más avanzado de su vida que las blancas.

El análisis del espectro luminoso es uno de los más sorprenden- tes descubrimientos científicos... ¡No es en verdad maravilloso que el hombre haya llegado á saber, mediante ese procedimiento, que en un astro como Vega, situado á 404 trillones de kilómetros de la Tierra, existe hidrógeno, hierro, magnesio, etc?

¿Y qué diremos de Rigel? La distancia que nos separa de aquel astro es de 160,000,000 de Millas. Gris, director del Observa- torio del Cabo de Buena Esperanza. Este astrónomo halló la radiación sensible de Rigel superior á una milésima de segun- do (0'001), resultando, pues, que se halla alejado de nuestro sis- tema solar á distancia de 3 cuatrillones de kilómetros, ó sea 20 millones de radios de la órbita terrestre. La luz de Rigel tarda en atravesar ese inmenso trayecto, á razón de 77,000 leguas por se- gundo, 320 años.

Pues bien, esa luz nos declara, mediante su análisis espectral, algunos de los elementos químicos de aquel astro perdido en los abismos del espacio sin fin.

Que se hayan clasificado las estrellas, por razón de su período más ó menos avanzado de incandescencia, en blancas, amarillas y rojas, no quiere decir que todas han de ostentar precisamente alguno de dichos colores. No; el Universo es como un joyero de radiantes piedras preciosas, desde el rubí hasta la esmeralda, desde la amatista al topacio ó el brillante.

Todos los colores del arco iris están en el cielo y lucen sus vivos e incomparables matices en la noche estrellada, para asom- bro y deleite de los que observan las estrellas auxiliándose de buenos telescopios.

Nada más hermoso y atractivo que esos sistemas de soles, do- bles, triples y hasta cuádruples, descubiertos en fecha no muy remota.

La estrella gamma de Andrómeda, por ejemplo, bien visible á simple vista, se desdoba ó duplica mirándola con un regular anteojos astronómico, y si se la observa con un aparato óptico de más potencia, se ve que es triple, pues aparece una estrella ana- ranjada, otra verde y otra azul. El sol azul gira alrededor del sol