El Mundo naval ilustrado (1899-07-01 00:00:00), página 3

Tocante al tamaño, debemos subordinarlo al de nuestros actuales diques, ó á lo menos al de la Campana o San Julián, que es el mayor que tenemos, y por lo tanto, su desplazamiento no debe pasar de 1000 toneladas. Además, prescindiendo del mayor coste, es evidente que cuanto más grande sea el buque, más tiempo se tardará en construirlo, y urge tenerlo pronto, sin que carezca de lo esencial.

En cuanto á marcha, como por lo pronto tendremos que estar, en caso de guerra, más preparados para la defensiva que para la ofensiva, por la escasez de nuestros medios, importa, según se vio también en Santiago de Cuba, conseguir y sostener el mayor andar; y para lo segundo, hacer que las calderas puedan engendrar siempre más vapor que el que consuman las máquinas principales á toda fuerza, y las demás máquinas de vapor del buque, porque pues debe decirse de los buques que están en todas ó casi todas las flotas el mismo tiempo. Y así, que pueda verse en calderas esa indispensable presión, con carbón bueno, pero no escogido, y con fogones de fuerza y resistencia, que tampoco sean excepcionales, es preciso que las cámaras de calderas tengan el necesario espacio para que los fogoneros puedan moverse sin obstáculo, el menor calor posible, y que sea fácil y rápido el llevar el carbón á los hornos.

Y al hablar de carbón, no podemos menos de encarecer cuánto importa construir los buques de modo que aquel se haga y esté rápido en el consumo, porque ese defecto grandísimo ha hecho y hará malograr mil empeños.

Una vez vista la clase de barco, su tamaño y velocidad, debe artillarse con el mayor número de piezas grandes de tiro rápido, perfectamente defendidas, hasta cierto límite, como al principio indicamos, y con el mayor campo de tiro, particularmente hacia proa y popa; pero tengáse en cuenta que más vale llevar pocos cañones bien emplazados y defendidos, que no muchos y mal, que en poco tiempo quedarían reducidos á cero, y que es mejor tener un barco con dos o tres grandes cañones que los cañones hian de hacer mucho daño de importancia en poco tiempo: esta artillería, defendida de los tiros que, normalmente y de cerca, pudiera recibir de otra igual, complementada con la más potente que se pudiese montar en torres, creemos sería la mejor.

El servicio de contraincendios es también una de las cosas que deben tomarse muy en cuenta: debe de ir protegido y aprovecharse, se puede, la protección de la artillería, y distribuir la tubería de tal modo que pueda funcionar con fuerza y con abundancia de agua en el instante que se precise. Así como antes se tomaban pocas precauciones para evitar incendios, creemos que hoy ya se toman demasiadas, sustituyendo en todo la madera por el acero, sin tener en cuenta, aparte otros inconvenientes, las frecuentes heridas que han de ocasionar, aun en circunstancias ordinarias, los cantos y esquinas de las planchas. En donde hasta hace poco se usó la madera, no hay inconveniente en seguirla usando, siempre que se pueda poner y quitar con facilidad y prontitud; y en cuanto á las esquinas, las seccionadas de acero, con listos finos de acero recocido, lumbre, etc., teniendo en los listos (para lo cual puede servir la misma madera volante), que se colocarán, en caso de guerra y en ejercicios, de babor á estribor; así se forman espacios huecos que se llenarán de agua antes de entrar en combate, la cual, como la madera está bien preparada, no pasará de un espacio á otro. Sobre esto deberíamos detenernos, pero no lo hacemos por no alargar este artículo.

L'ampico se les presta toda la debida atención á las condiciones de salubridad, y como esa falta ocasione bajas (á veces numerosas á la vez), y para que se cumplan mejor las condiciones de servicio, debe procurarse que, aun con tiempos húmedos, la circulación y renovación del aire llegue á los últimos rincones, y que éstos se puedan siempre limpiar, pero más bien que no vayan á ellas las aguas sucias, grasas, etc. Siempre que se pueda, se sustituirán las máquinas de vapor por las eléctricas y las hidráulicas. Y por último, en todo lo que se relacione tan directamente con la salubridad y la higiene, deberá olirse á las personas competentes.

Deben poner nuestros astilleros (especialmente el de Estelí, que tan excelentes condiciones reúne) de modo de poder competir con los extranjeros, lo que no es imposible ni difícil; pero mientras no lo estén, es preciso, si se quieren tener buenos barcos y pronto, hacerlos fuera de España.

De lo importante que es el que los buques limpien á menudo, y de las consecuencias funestísimas que en ciertos casos pueden resultar de hallarse sucios, nada hay que decir, como asimismo de lo conveniente que sería que pudiesen entrar en dique en cualquier puerto y llamárnoslo, por tanto, que se venían los diques de la Habana y de Santiago de Cuba, y que guarnecieran llevará á las Canarias, ó á las Baleares, ó al puerto de la Península, que conviniése, por cuya razón, si no tuviéramos esos diques (que acaso nos llegue á pesar el haberlos vendido), deberíamos encargarlos sin demora.

También sería bueno que pudiesen hacer carbón, víveres, municiones y agua en todas partes, y por eso también sentimos que se hayan vendido la Concepción, Almansa, etc., que mil aplicaciones tenían, y una de ellas la importante que decimos; con el tiempo (si al fin se organiza la Marina) compraremos barcos exclusivamente para esa.

Respecto á carenas y reformas, claro está que deberían realizarse en los Astilleros del Estado, y donde sería buena conservar los barcos, no hiciesen una falta inmediata, con aquella dotación económica que la experiencia aconseja ser mejor, para que, con el auxilio de un buque depósito y escuela, el buque debe faltar en la capital de un departamento, pudiese hallarse en condiciones de desempeñar cualquier servicio á las veinticuatro horas de habérsele ordenado, tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra.

Siempre debe de haber una Escuadra que evolucione, visite los puertos extranjeros y practique toda clase de experiencias y ante minuciosamente en aquello que parezca más enojoso e injustificable, como ese mismo que arrinchan de hacer carbón, vivir, víveres, municiones y agua, cuya rapidez e lentitud casi siempre ha de influir en cualquier comisión.

Siendo tan importante hoy tener un buen personal de artillería y de máquina, darríamos en los exámenes la preferencia á la práctica, como, por ejemplo, el mejor número, la mejor nota y todas las mayores ventajas al que en menos tiempo y con menos productos hiciese más y mejores blancos, al que fuese con más velocidad, con menos rozamiento y calentamiento, con menos consumo de carbón, por el mismo tiempo y con resultado una máquina, aunque fuese de bote; á la que, por poco carbón, mantuviese en una caldera más presión y por más tiempo, para cierto número de revoluciones constantes.

Los fogoneros, que deben tener ciertas condiciones físicas y psicológicas, deberían sufrir otro reconocimiento médico además del que ahora sufren, para acreditar experimentalmente si pueden o no soportar bien, con constancia y en todas ocasiones, las fatigas de su profesión.

Tal es, en grandes rasgos, cómo opinamos que tendremos Marinas, que consiste, no sólo en tener barcos, sino en tenerlos bien organizados.

Hemos procurado tratar el asunto de modo que hasta los propios nos entiendan, y sin declararnos, ni mucho menos, enemigos de la teoría, darle preferencia á la práctica. También hemos procurado huir de todo lo que pueda molestar y ser origen de divisiones (no de discusión) y divisiones, tan perjudiciales siempre, y más ahora en que la Patria necesita del concurso de todos sus hijos para que, ayudando al Gobierno, la levanten pronto de la postración en que yace.

ALEJANDRO BOUYÓN,
Capitán de Navío.
Fotrol 18 de junio de 1899.

EL MUSEO OCEANOGRÁFICO DE MÓNACO

¡CUANDA vez el mal es vehículo del bien!

Lucha el hombre por el perfeccionamiento social, tanto en lo que á la vida material se refiere, cuando en lo que dice relación con las costumbres, y así como para conseguir facilidades en la primera pone en tortura su espíritu, afánase por que las segundas revistan un sello de escrupulosidad moralidad, haciendo cruda guerra al vicio; pero ¿quién diría que ese mismo y combatido afecto llegara á convertirse en medio eficaz para robustecer la ciencia?

Casi olvidado entre las fronteras de grandes nacionalidades y oculto por robusta mancha vegetal de pinos y de abetos, existe un pequeño principado que en la historia del mundo apenas si ha jugado otro papel que el de ser el refugio de los jugadores y el escenario donde tiene su asiento el suicidio como lógica secuela de la desesperación. Es el principado de Mónaco.

Pero con ser tan chico y tan olvidado, con tener sobre sí la mancha asquerosa del vicio, ha merecido la suerte de que rija sus destinos el Príncipe que, más que á los esplendorosos del trono, dedica su tiempo á las experiencias científicas.

Conocido es el Príncipe Alberto de Mónaco por sus estudios sobre las corrientes marítimas, especialmente en el Gulf Stream, entregado en cuerpo y alma á la dulce satisfacción que producen las ciencias, invirtiendo en ello casi la totalidad de las rentas del principado, cuyo mayor ingreso corresponde á la contribución sobre el juego. Y he aquí por qué afirmamos que alguna vez el mal sirve de camino al bien.