El Mundo naval ilustrado (1899-06-15 00:00:00), página 11

la tentación de visitar nuevamente la ya histórica costa de Santiago donde vararon incendiados nuestros cruceros, y como resultado de esta visita escribía al departamento de Marina lo siguiente:

«De paso me detuve á examinar detenidamente el casco del Cristobal Colón, el cual no demuestra quebranto alguno; su cubierta está perfectamente intacta y también el costado, excepto en un punto del lado de babor donde parecen dos hondas henduradas causadas probablemente por el fuerte golpear contra las peñas.

Se recordará éste el mismo buque que el Teniente Hobson, de fama oscuratoria, tenía tanto encargo en poner á flote y también una Compañía de salvamento de Noruega. ¡Triste suerte de estos soberbios buques! Otros hubieran sido los resultados de esta guerra si la Escuadra se hubiese quejado en la Península, ya que, con gran asombro de todo el mundo, después de dos años de amenazar el conflicto, no estaban los buques en condiciones de batirse, ni adiestradas las tripulaciones para causar daño al enemigo!

UN BALEAR

Nueva York 1º Junio 1899.»

TRIBUNALES DE HONOR

CUANDO publiqué á principios de año mi obra Código de Justicia criminal de la Marina de guerra y mercante, al comentar el capítulo de la ley de Enjuiciamiento militar de Marina relativo á Tribunales de honor, concordándolo con su análogo del Código de Justicia militar, no habíamos entrado en el período actual de frecuente reunión de dichos tribunales, y por eso no nos habíamos ocupado de las gravísimas cuestiones jurídicas que ellos plantearon, por otra manifestaba mi extrañeza de que, partiendo de su existencia legal, no se hubiera encontrado, en la convulsión de tanto desgraciado suceso contemporáneo, ocasión ninguna de darles existencia real. Al período de tonalía en la acción ha sobrevenido una etapa de reacción violentísima, y, como consecuencia, lógica han surgido como atropello lo torrencial esa gravísimas cuestiones que en mis comentarios exponía.

Hasta es pues, de insistir sobre ellas en su aspecto puramente científico y del todo apartado, con propósito tan firme como irrecusable, de cuanto se relaciona con los hechos concretos en que los diferentes Jurados de honor han entendido.

Al efecto, parecele lo más oportuno comenzar hoy por transcribir íntegros los referidos comentarios, reservando el mayor desarrollo de la materia para los trabajos sucesivos.

Los comentarios dicen así:

** Nada hay tan difícil de comentar en esta ley como los artículos que se refieren al Tribunal de honor; verdad es que nada hay tampoco que se destaque tanto de una ley procesal en materia de justicia criminal. Vamos de plantear el mejor modo posible el problema.

El Tribunal de honor quiere suplir la deficiencia de las leyes, quizás heredándose en cuanto que el estatuto se legisla también. Su objeto es separar de las filas de la Marina, por un mecanismo adoptado de «revisión de oficiales», todo oficial acusado de hecho deshonroso; para sí ó para el cuerpo á que pertenezca, haya sido ó no sometido á otro procedimiento de cualquier índole, y haya sido ó no en el absuelto.

Es la milicia religión del honor, y para que así con efecto perduere, precisa una depuración absoluta. Las leyes no llegan siempre á prever todos los casos ni á castigar todos los hechos que afectan al honor; muchos actos no constituyen delito ni falta en el orden legal, y, sin embargo, atentan al honor; otros están penados, pero la impunidad se abre paso por falta de pruebas, y el delincuente, reo indudable de un hecho deshonroso, queda á salvo de punición y gozando de todas las consideraciones y aun mayores que otros sujetos dignos y puros. En la sociedad civil no parece tener este remedio; quizá cada vez el mal adquiere mayores proporciones á causa de la despreocupación engendrada por la falta de creencias, signo característico de la época actual, unida á un criterio impudicamente utilitario, dando abrigo á toda conclusión piensacabe, máxime si vive con las holguras y gallardías del éxito; mas en la sociedad militar la gangrena ha de atajarse con mano firme, cortando los miembros dañados. De todo ello se quiere deducir la necesidad y justificación del Tribunal de honor, Jurado que funciona con rapidez en todo momento. Su código es el código del honor, escrito sólo en el alma de los seres dignos.

Y con ser todo esto verdad, comentando como comentamos leyes que regulan el ejercicio de la jurisdicción criminal, derivadas de conceptos científicos, de los que parten aquellas como base sólida e ineludible, no podemos dejar de decir que el Tribunal de honor, tal como en esta ley se halla establecido y tal como también se establece por el art. 720 y siguientes del Código de Justicia militar, sirve en el caso de atavismo jurídico, representando un retroceso á tiempos en que imperaba el derecho del más fuerte, sin otra limitación que el albedrío, sin más responsabilidad que el póstumo juicio de Dios.

Llevamos largas jornadas hablando de escuelas filosóficas, de principios de derecho, de los sagrados fueros de la defensa, de la imposibilidad de condenar con falta de pruebas, de la distinción entre lo que es pena ó mera corrección, de lo que imprime deshonor en el reo, de lo que atenúa ó agrava ó exime de responsabilidad, de los casos en que ineludiblemente la exención existe y se sobrepone á todo; y súbitamente nos encontramos con un capítulo del Código que es la negación de las afirmaciones anteriores, el torrente que arrolla con impetu violento, colocado precisamente al lado de aquellos otros principios de la ciencia, de aquellos otros artículos que establecen las sólidas garantías, después de haber abonado juntos la ley y el comentarista de la arbitrariedad y de la acusación sin prueba plena, palpable, detallada, y ensalzada la defensa amplia, sagrada, inviolable, y la responsabilidad cierta, determinada, exigible al juez ó tribunal... Preguntá á cualquiera, ora al militar perito en cosas de derecho, ora al letrado perito en cosas de marina, qué significa la sentencia científicamente, á qué orden de procedimientos en realidad pertenece el Tribunal de honor. ¿Es tribunal de justicia? ¿Es tribunal administrativo? ¿Son jueces los vocales de ese tribunal? ¿Son árbitros? ¿Son consejeros? Y os dirán: No sabemos lo que es; sabemos, sí, que está dentro de las leyes judiciales de la institución armada, y eso es intangible.

Pero nosotros queremos razones, fundamentos científicos, concordancias de orden legal, consecuencia en los principios, relación directa, inmediata entre los hechos y causas; y cuando no nos satisfacen las contestaciones y se pretende que la razón suspenda su juicio, siendo así que el derecho existe claro y definido y se le quiere combatir con misterios, contestamos sencillamente: No hay derecho contra el derecho.

Desde luego, empezamos por creer que, á pesar de la defectuosa redacción del art. 443 y del párrafo 2.º de la regla 2.ª del art. 447, el Tribunal de honor funcionará lo mismo para el oficial general que para el oficial particular; más es el caso que, examinando los artículos 720 á 727 del Código de Justicia militar, vemos que habla de un oficial acusado en relación con el cuerpo en que sirva (artículo 720); de las cuatro quintas partes de individuos de la clase á que pertenece el acto acusador que sirvan en el mismo cuerpo armado u oficioso (art. 721); que se realiza una especie de juicio ante el jefe del cuerpo (art. 722); que se resuelven los oficiales en el cuarto tercero (art. 723); que el tribunal consignará el hecho es deshonroso y éste, mancha el buen nombre del arma á instituto á que pertenece el oficial (art. 724); que en el acta se hará constar el consentimiento del jefe del cuerpo para reunirse (art. 725); que un ejemplar del acta se remitirá al Inspector general del arma para que éste lo eleve al Ministro (art. 726); todo lo cual indica que si esta ley de Enjuiciamiento militar de Marina deja, por la redacción de su: artículos 443 á 453, la duda de que puedan ser ellos aplicables á los oficiales generales, los artículos 720 á 727 del Código de Justicia militar no parecen restringirse para nada á los oficiales generales; y si ésta tuese la interpretación en la práctica, en nuestra opinión sería evidente que el tribunal no tendría á su favor, no ya basé científico-legales de existencia, pero ni aun meros razonamientos, porque es imposible admitir que á las leyes del honor puedan calcar sólo los oficiales particulares, mientras los oficiales generales, como miembros del Tribunal de honor de oficiales particulares que era acto deshonroso en el artículo X estar casado con mujer á quien sacó de una casa pública ó que redimió sus desafueros de caza con candidatas resplandecientes de su amante, y por tanto, y en virtud de fallo, fuese expulsado del Ejército, pudiese impunemente hacer lo propio un oficial general, que por los áitos cargos que ésta llamado á desempeñar y el mayor número de Jefes y oficiales que tiene á sus órdenes sería causa de mayor deshonra y escándalo. Ya dijo la Ordenanza: Mayor es la falta mientras mayor es la graduación. Entonces, esa depuración que se persigue por medio del Tribunal de honor para suplir deficiencias de la ley resultaría ilusoria, y aparte que la deficiencia de las leyes se corrige con otras mejores, no habría nada, no ya que no aconsejara, sino que dejase de imponer como inexcusable la supresión radical de esos tribunales. Negamos también en absoluto que pueda ser nadie responsable en ningún caso más que de sus propias culpas, de sus hechos personalísimos, y creemos que en nombre de nada es lícito penetrar en la vida íntima, en lo sagrado del hogar, en cuanto se relacione con la vida privada, sino en tanto que los actos, los hechos, por su aspecto pú-