El Mundo naval ilustrado (1898-08-15 00:00:00), página 9

composición exacta del material y del personal de las Escuadras que los riberon, las instrucciones que tenían sus Almirantes y los detalles de los hechos ocurridos, se formen juicios técnicos más y mejor razonados que los hasta ahora conocidos, y al mismo tiempo se deduzcan responsabilidades y lecciones provechosas para el porvenir.

Hasta ahora principalmente se deduce que certeza, acción marítima y armada, han sido consideradas como desastre, nos la recuerda con evidencias de muerte el desarrollo de la guerra con los Estados Unidos ésta es que ni el material ni el personal de la Marina militar pueden improvisarse si hay de tener la necesaria eficiencia. También se descubre desde luego una responsabilidad ineludible; esta es de que no han llegado al poder en el país a esas alturas de cadencia, desorganización y abandono, tiempos de impresión, de ineficacia ó de inmoralidad.

Cree también que las derrotas navales sufridas en Cartagena y en Santiago de Cuba traerán consigo, tarde ó temprano, una reacción en el país, beneficiales en el orden general de las cosas, pero que la necesidad de encuadra la á tiempo, mostrando á la Nación pública-mente cuáles han sido las causas de ellas, para que se persuada de que sin una Marina de guerra poderosa, una mercante numerosa y una industria naval nacional adecuada, serán artículos de la más mude- ra que España llevará á peor hasta su próxima independencia.

La principal causa de tanta desventura marítima sufrida últimamente es sin duda alguna la falta de material naval militar, hija á su vez de la exiguidad del presupuesto de Marina (ciuva cifra crítica muy baja, según el Almirón Naval), en el período de la Guerra de la Marina, de trascendencia y de defensa, de la deficiente administración de la mala organización de los Arsenalas del Estado y de la insuficiencia de la industria privada nacional. Pero si se indaga cuál es el primitivo origen de esas fallas, la causa primaria de todas ellas se encontrará en el mismo país por lo cual se ha de tomar la medida de inmediato.

Siempre que se puede, se puede afirmar que España es la nación que con más extensión de costas peninsulares e islas, y colonias más lejanas, tiene menos desarrolladas, no sólo las aficiones e industrias navales, sino la cultura general de sus ciudades á las cosas de mar, que sus mismas costumbres de derecho y de diferencia.

Prueba este aspecto bien á las claras: el desconocimiento con que los asuntos marítimos en general, y de los militares en particular, se trata de ordinario en la mayoría de la prensa periódica, en las publi-caciones extranjeras y hasta en el Parlamento, la escasez de revistas náuticas, menos técnicas que posegan unas casas editoriales poco prospersas de las exclusivamente profesionales, faltas de suscrip-tores ájenos á la corporación, y la carencia absoluta de novela marítima nacional (a pesar de tentativas en ese sentido, algunas tan bri-liantes como la última obra de Juan M. de Siga Álvarez), generan todos de literatura que contribuyen meritoriamente á la educación mar-tíma de un país en todas sus clases sociales.

Encerrada la Marina en los Departamentos, Apostolados ó Escuadras, y en las costas ó en las colonias, suele vivir neutral á la vida política y alejada de esa fuente de donde mana en España toda activi-dad oficial, y de donde se nutren los discursos, las ideas y el espíritu público, por no tener suficientes representantes en el Parla-mento, oradores en los Ateneos, críticos en la prensa diaria, donde no cuenta tampoco con un órgano genuinamente suyo, colaboradores en la música de ambiente náutico, y autores en los otros campos intelectuales interesados, desde el punto de vista político, en el destino de la masa neutra del país. Este retiroamiento que por desgracia existe, aunque sólo sea aparente, no es voluntario sin duda, sino hija quizás del desaliento producido por la manifesta frivaldad con que hasta ahora ha acogido el país las tentativas hechas en diversos países por sus gobiernos, identificándose con las de las demás, y cuya idiosincrasia se muestra refractaria y originada además probablemente por la poca expansibilidad de la gente de mar, á causa de la educación y genio de vida á que les obliga su carrera, y de las trabas que siempre han impedido el acceso á los empleos y el cumplimiento de los deberes de la ordenanza.

Sólo en defensa de su honor, ó de los fueros de la verdad cuando son vilmente encarneciados en cuestiones vitales para la Nación ó para la Marina, suele salir ésta de su silencio, pero con el país, y entones, en el Parlamento y en las Asambleas, se halla representada por los miembros que figuran de sus Generales, Jefes ó oficiales, se comunica directamente con ese país, que sólo se acuerda de ella para pedirle im-posibles ó exigirle responsabilidades y sacrificios en los momentos de agonía nacional, y para hostilizarla ó censurarlá, después de haber perdido ya la confianza de sus poblaciones, y de haberse convertido en el más pobre de los pueblos, y sumido en toda clase de economías como elemento de secundaria necesidad para la vida de la Nación.

Este mutismo, que indudablemente es plausible para la corporación, como instituto armado fiel servidor del Estado, y que representa muchas pacientes abnegaciones al país, en un gran valor civil, colectivo y individual, para el país, y á las mas importantes industrias náuticas y olorosas ó percibidoras en aras del amor á la Patria, y para soportar animosamente el poco aprecio en que suelen tenerse sus servicios, es sensible bajo el punto de vista técnico, pues deja al país sin un gran número de personas competentes que ilustre su orden y la encauzen, verdaderas sedentarias de la patria, en el límite de su existencia, límite insuperable que deben marcar las presentes circunstancias de la Patria. Abatida por los golpes asesinados á su integridad y corrom-pida por el egoísmo y la inmoralidad, necesita que todos sus organismos contribuyan á su reconstrucción con vigoroso aliento y acelerado patriotismo.

Necesita que la Marina, lo mismo por boca de sus más conspicuos representantes, que por conducto de los más humildes, contribuya, á la cabeza de las otras clases directoras del país, á la restauración de todos los organismos nacionales, porque como el mar es el medio de vida es el turismo, á la Marina corresponde principalmente realizar hasta colocarlo á la altura necesaria para que España sea lo que debe ser como nación marítima y colonial. Y lo mismo que en la guerra han dado los marinos gustosos su sangre por la Patria, contribuyendo á su defensa con los medios de que han podido disponer, al surgir la paz deben contribuir intelectual y técnicamente á la regeneración y reconstitución del imperio marítimo nacional.

Basta, por lo tanto, de silencios estóicos, que no suelen ser ni comprendidos ni agradecidos, y basta de tolerancia de errores nefandos para la Marina y para el país. Ambas cosas implican complicidad en el crimen, y el crimen, cuando se trata de la Marina, no se puede hacerle huir sobre el pasado y presente de la Marina y sobre las exigen-cias de su reorganización en el porvenir.

¿Qué hace falta para ello? En primer lugar, un Ministro de Marina, de notable capacidad técnica dotado de condiciones parlamentarias, que en crisis de poder, puede encontrar ocasión de pensamiento, de una voluntad firme y de una actividad incesante (condiciones queafortunadamente reúne el actual), quien, prescindiendo de compromisos políticos y de toda clase de trabas impuestas por un mal entendido espíritu de com-pañerismo ó por grumales y metenores pensamientos excesivos, acop-la la obra de reconstrucción y fortalecimiento de la Marina, debidamente asesorado y con seguridad de tiempo y recursos suficientes para llevar su plan á la práctica.

Un Ministro á quien se hagan escuchar presiones ni consideraciones dilatadas, que para admitir tolerancia autorizará ó ordenará nada que no considere técnicamente acertado y provechoso, y cuyo lema sea: «Todo por la Marina y para la Patria».

Un Ministro á quien dejen libertad para decir al país toda la verdad de los males que hasta ahora han atigrado á la Marina, y que, apoyado en el poder, por un trabajo álbum y á la larga, de palabra nacional y que no goberniérase arrastrado por los caprichos de un ordenario indócto y apasionado, sino dirigiéndola con sabiduría, tacto y energía, será cirujano implacable ó médico radical de tantas dolencias marítimas perturbadoras de la existencia de la Armada española, en la lucha constante que la ha mantenido en la guerra.

Un Ministro que pueda atender sin cortapisas á remediar todas las necesidades navales del país, que son muchas y de diversas índoles.

La Armada española necesita Almirantes, Jefes y oficiales más jóve-nes, que de reducir similitud en las formas psicológicas y físicas necesarias para el desarrollo de sus múltiples funciones, se distingan por capacidad técnica y alientos personales, sino con entusiasmos individuales y colectivos, que suelen apagar con los años, la larga perma-nencia en los mismos empleos, los forzosos desengaños y la vida vegeta-tiva que muchos se ven obligados á soportar, lo mismo á flote que en tierra, sin esperanzas ni ninguna otra.

Necesita que á ese personal, así como al de todas las clases subalternas y de marinería, le dé más idoneidad la continua práctica de mar y más ciencia militar los continuos ejercicios de todas índoles; pues haciendo los niños lo que lo mismo que los tafazos, tártaros y escá-banos, las armas y las máquinas, y las máquinas y las armas, se requiere requisitos de aptitud profesional convencionales (efecto de la rueda del presupuesto, de la escasez del material y de otras causas menos noto-rias), no es posible tener buenos timoneles, buenos artilleros, buenos torpedistas, buenos fuegueros, buenas clases subalternas, buenas oficiales, que no sean á la vez el puro reflejo de la época de la Ilustra-ción, entusiasmo y valor que tengan, porque ciertos requisitos profesionales sólo la práctica del manejo del material, de la vida de mar y de la navegación en escuadra, puede darlos. La experiencia demuestra que no basta con dotaciones sufridas y vacíacas, para conseguir que las armas vistan la victoria.

Hacen falta escuelas de artilleros y condensables, de logoneros y maquinistas, de electricistas y torpedistas, todas ellas á flote, en mo-vimiento y con prácticas continuas; hacen falta escuelas de guardias marinas, y de la educación práctica son igualmente en todos los ramos de la marina, lo mismo que falta Escuelas constantemente modernas y divisiones de torpederos, ambas con maniobras generales anuales y con movilizaciones periódicas y rápidas de las reservas existentes, para verificar ejercicios tácticos y estratégicos, según las ventajas to-madas en las naciones que más por la buena organización y fomento de su Marina.

Además, hace falta, y esto es lo más importante, por lo que lo he dejado para el fin de esta larga epístola, hace falta, sobre todo, modifi-car la administración de la Marina, partiendo de la Ley general de esta, y de la Ley de Organización, para que, dentro de la ley constitutiva del Ejército y Armada, puedan participar principalmente orga-nismos intérpretes, reformar el funcionamiento de todo mecanismo; hace falta el mismo tiempo reformar el régimen de los Arsenalas del Estado, para evitar ineptitudes, abusos y corrupciones, rigiendo por el Código Militar y por las leyes, orden más adecuado á los ingenieros y ar-tífices religiosos y todos más responsabilizados.

Hace falta construir cuanto antes una flota en el extranjero, empe-zando por acorazados de primer orden, de los que carecemos y sin los que no puede existir Escuadras de combate resistentes y poder-o-sas para que, sobre esa sólida base, la industria oficial y particular del país, y el propio material naval de todas clases, conserven-do siempre prospero.

Hace falta tener siempre el personal en condiciones de número e instrucción suficientes para el momento del combate.

Hace falta, en suma, levantar, gastar y consumir durante muchos años, si la Nación no desea tener una Marina de guerra y una industria naval militar con arreglo á sus impresindibles necesidades.

Séptimo así el país por conductos autorizados y diga si está dispuesto á contribuir gustosamente á todo ello, interesándose por su renovación naval y por la vivificación de su espíritu marítimo. Dígase que el Gobierno está dispuesto á hacer frente al presupuesto y al Ministerio de la Marina la importancia que deben tener, sin economías, preferen-cias ni imposiciones de ningún género, que conviertan la cartera en una cruz, la poltrona en un calvario, la gestión en un descrédito formidable y la Marina en un lastre histórico.

Si el Gobierno no antepone á todo la Marina, y el país no contri-buye á ello con todos sus recursos (como hace temer el fracaso de la suscripción nacional para el fomento de la Marina militar, etc), no hay salvación posible para España. Esta ha vivido hasta ahora sumi-