El Mundo naval ilustrado (1898-08-15 00:00:00), página 8

dustrial. No queremos guerra, queremos ser neutrales á toda costa, y pretendemos imponer nuestra voluntad sin un acorazado, ni cañón ni baterías ni torpedos. Un veterano en el Congreso proclamó el presupuesto de la paz, haciendo reír á los rufián y separatistas; y guiaron el ojo Sherman, Máximo Gómez, Aguilano y los Grandes Orientes, que nos están despidiendo ya de Oriente y Occidente.

Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Rusia, Estados Unidos, y muy pronto el Japón, han convertido la industria militar, tanto naval como terrestre, en un elemento enorme de riqueza. Sus acorazados, sus cañones y sus fusiles, producen ticas industrias, dan el jornal á miles de obreros, y al mismo tiempo producen las armas que garantizan su independencia y poderío y aun las venden á otras naciones rezagadas como España.

Las naciones para asegurar su independencia, necesitan una labor continua durante mucho tiempo. Fijándonos solamente en la parte marítima del asunto, tenemos que las Escuadras necesitan puertos bien defendidos y bien habitados de diques, talleres y almacenes bien repletos. Necesitan tener puertos en todos los mares, para poder entrar en diques, embarcar carbón y hacer carguero y provisiones. Los buques modernos consumen mucho y su rápidas navegación es muy peligrosa, así que en tiempos de guerra hay que disponer de estaciones de auxilio para poder cumplir su cometido. Estas estaciones son de gran provecho para la Marina mercante, pues sus buques se habilitan en ellas en condiciones mejores que en puertos extranjeros y dan lugar á muchos efectos con el transporte de carbón y comercio establecido.

España ha estado en mejores condiciones militares y de comercio que lo está hoy la Gran Bretaña, con estarlo tanto. Si en vez de querer abrazar con sus débiles brazos tantos imperios, se hubiese contentado con islas y puertos en los continentes, resultarían por supuesto, y desde el punto de vista militar como de comercio, abundantemente más estaciones en todos los mares, que nos serían de mejor provecho que el que nos dio la famosa plata de México y Perú.

Pero ni en lo que nos queda hemos sido previsores. No tenemos diques ni depósitos de carbón en ninguna parte. Nuestra flota de la isla de Cuba, compuesta casi toda de barcos nuevos, están malparados por no tener diques ni talleres mecánicos, cuando deberíamos tenerlo además de los diques anteriores que no son menos necesarios y corresponden al ramo de Fomento. ¡Acá esta es vergüenza! ¿Qué explicación puede dar el presidente no tenga aún un dique, y que nuestros barcos mercantes vayan á limpiar á Génova y Marsella?

Al declararse la guerra, nuestra Marina no tenía aún carbón en ningún puerto fuera de la Península—¡qué mucho cuando no lo había en nuestros arsenales!—pues no se concedieron los créditos para ello hasta última hora.

Para ir de la Península á Filipinas no poseemos ninguna estación intermedia, y nuestros barcos han de embarcar el carbón en los puertos ingleses de Suez, Aden, Ceylán y Singapur. Por el canal de Suez, el de Bonaire, pero sólo tiene Fernandina. Por Ancon y Amboín que se encuentran estación de carbón ni fortificaciones para defenderlas; y luego, desde el golfo de Guinea á Filipinas la distancia es muy grande para que pueda navegarla de un tirón una Escuadra. No será porque no hayamos tenido ocasión de apropiarnos algún punto á propósito en el mar Rojo ó golfo de Adén; cuando se pensó en ello, una vez se envió un comisionado, que perjudicó en vez de aprovechar, y en otra ocasión se llegó tarde y se procedió equivocadamente. Aun ahora es fácil que se pudiera tener una estación apropiada y que poverer cerca del Río Guayas, que saldría de la costa de Ecuador ha recibido datos sobre este particular de medio año á esta parte; pero sospechamos que nuestros Gobiernos no han de preocuparse de estos pequeñeces.

¿Quiérese abandonar más grande que carecer de cable propio y tener que comunicar con Cuba y Puerto Rico por medio de cables más á menudo enemigos?

Ya puede venir el Ministro de Fomento clamando muy satisfecho que tenemos muchas escuelas. Los hechos acusan una ignorancia extraña en las nuevas estaciones más elementales que afectan á la defensa de la Nación. Sin diques, cables, estaciones de carbón ni arsenales de verdad, ni Escuadra, pretendemos ser potencia marítima y colonial. ¿Qué ridiculez!

Como estudio comparativo ponemos á continuación los diques y estaciones de carbón que tiene la Gran Bretaña fuera de la metrópoli, datos que tomamos del libro del General Terry, titulado Características navales de los puertos:

En el Mediterráneo: Gibraltar, Malta, Port-Said y Alejandría.
En el Atlántico: Bermudas, Halifax, Quebec, San Juan de Terranova, San Juan de Nueva Brunswick, Brigton (Barbados), Bahama (Jamaica), Puerto España (Trinidad), Belize (Honduras), Nassau (Bahama), cabo de Buena Esperanza y Georgetown (Guayana).
En el Océano Índico: Puerto Natal, Zanzibar, Aden, Isla Mauricio, Bombay, Punta de Gales, Colombo, Madras, Calcuta, Akyab, Rangoon, Perth (Australia) y Albany (Australia).
En el mar de la China: Singapore, Hong-Kong, Wey-hay-Wey.

En el Océano Pacífico: Melbourne, Hobart-Town, Sidney, Brisbane, Newcastle, Auckland, Wellington, Dunedin, Lyttelton y Victoria (Nueva Zelanda).

Tiene diques de más de 120 metros y habitación de primer orden en los puertos siguientes: Alejandría, Auckland, Bermudas, Bombay, Brisbane, Calcuta, Halifax, Hong-Kong, Lyttelton, Isla Mauricio, Quebec, Singapore, Suez y Vancouver.

Las Escuadras inglesas pueden ir al combate con una confianza grande, sabiendo que tienen una retirada segura en todos los mares. Y la Marina mercante inglesa beneficia numerosos fletes con el aprovisionamiento y comercio de estas estaciones.

En cuanto á los cables, podemos decir que casi todos son ingleses.

La nación que, como Inglaterra, que no tiene vida natural propia, ha sabido levantarse á tan grande nivel, es digna de admiración, y sin escriturales tontos, debemos imitarla en sus procedimientos cuando tratemos con ella y todos los de su raza, como justa correspondencia.

Resumiendo, entiendo que España ha de procurar el aumento de sus producciones agrícolas para alimentar mayor densidad de población, luego favorecer las industrias extractivas y manufacturales elaborándose en el país sus primeras materias. Cuando hay pléthora de materias y la demanda, con las consecuencias que vienen por necesidad. Si después, las necesidades del país acusan un remanente de granos ó caldos, los tenderos buscarán mercados en donde colocarlos y no han de faltarlos navíos que ofrezcan sus naves, ni comerciantes que se encarguen de explotar el negocio.

Si por causa de nuestro atraso intelectual y por falta de ríos, vías de comunicación, bancos agrícolas, etc., nuestros productos, aunque abundantes, resultan caros, se produce un desequilibrio económico; se introducen los productos similares del extranjero y el mercado español se llena de mercaderías de materiales artificiales como las indias, de lo cual nace á fin de cuenta, para estos momentos con alarmante progresó, y es la ruina de las fincas agrícolas, la emigración de la población rural á los centros industriales y la emigración desde los centros industriales al extranjero. Se empujan unos á otros en busca de pan, desde la montaña al pueblo, del pueblo á la ciudad, y de la ciudad al Brasil ó cualquiera parte.

En el llano de Barcelona viven, bien ó mal, más de 600.000 almas, y están seguramente son valencianos y aragoneses. Cuando no tienen qué comer van á parar á las agencias de emigrantes, que abundan, y á manera de sangría para la patria, salen engañados en busca de una vida más triste aún que la que les obliga á emigrar.

Cada semana llegan al puerto de Barcelona por lo menos dos vapores con emigrantes de Valencia, costando el pasaje 2,50 pesetas, brazos que hacen falta á las tierras que abandonan. Verlos desembarcar, da pena. Mujeres, chiquillos, jóvenes y viejos, sin más ropa que la puesta, no saben por dónde tirar, si á la derecha ó á la izquierda, y el pobre impulso al tropezar con alguien es alcanzar la madre, que está lejos.

Este es el camino de la ruina.

Dispense mi querido amigo la lata, y ya sabe que siempre me tiene á sus órdenes y b. s. m.,
JOSÉ RICART Y GIRALT

Barcelona 8-vii-98.

VERDADES MARÍTIMAS

Sr. Director de El Mundo Naval Ilustrado,

Estimado señor: Interesándome por derecho propio con esta atajo tanto á la reivindicación de la Armada española, como á su reorganización, entiendo al mismo tiempo que ha llegado el momento de sumar opiniones francesas, á fin de que brille de una vez y para siempre la verdad sobre los asuntos de tan vital importancia para todo marino español, voy á dar á usted mi opinión modesta y leal para que sirva hacerla pública, suministrándole así un material ya ex puesto en la notable publicación que usted dirige, cuyo último número es un elocuente alegato en defensa de tan justa causa.

Para que la justificación de la Marina militar sea pronta, completa y provechosa para la Nación, creo que ante todo lo más necesario es dejar de esperar cuantos medios sea posible que se verifique sobre el pasado el proceso y la justicia. La Marina, sin la que nadie puede vivir ni prospera ni respetada. Esto, sin perjuicio de que cuando se conozcan completos los partes oficiales de los combates navales, la