El Mundo naval ilustrado (1899-07-15 00:00:00), página 11

LOS ACADÉMICOS DE LA ESPAÑOLA

D. MARIANO CATALINA Y COBO

HAN publicado bastante completas algunas biografías de este académico. Muchos de los datos que aparecen en estas columnas figuran en diferentes escritos y en el Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano. Y á poco que se estudien, resulta la personalidad literaria por encima de la personalidad política. Los que viven en el culto de las letras y las artes, enamorados de la cultura, de los paisajes, de los días del espíritu, no se avienen con las impurezas de la realidad; y la política en España se alimenta de amargas y desoladoras realidades. A un gran patriótico que fué Ministro de la Corona, y que ya no existe, le óí decir muchas veces que en la vida política el corazón estorba para todo.

En el Ministerio de Fomento cuenta con grandes simpatías, sobre todo entre los supervivientes de las constantes borrascas ministeriales. Muy versado en los múltiples asuntos de aquel departamento, que fue un día el refugio de los hombres de letras, difícilmente ha habido en el seno de la comisión conservadora persona que le sustituya con ventaja.

Tamayo y Baus, aquel inolvidable continuador de las glorias de la escena, que por la elevación de su carácter y la rectitud de su espíritu, era por todos respetado, tenía de Catalina un alto concepto, y en más de una ocasión le ofreció conocer los profundos conocimientos del compañero que por aquella época desempeñaba el cargo de Inspector de publicaciones.

He aquí ahora algunos pormenores entrecortados de las biografías que tengo á la vista:

Nació en Madrid el 26 de Julio de 1842. Hijo de comerciantes, estudió aún en aquel Seminario y filosofía en el Instituto de la misma capital y en el Noviciado de Madrid, donde se graduó de bachiller. Con la protección de sus tios, los ilustres publicistas D. Severo y D. Gabino Catalina, siguió la carrera de Leyes en la Universidad Central, mereciendo notas de sobresaliente en casi todas las asignaturas. En 1861 entra á servir al Estado con un modesto destino en la Dirección de Estancadas, y pasa tres años más tarde con el haber de 6.000 reales al Archivo de Hacienda, hasta su ingreso el año de 1866 en el cuerpo de Archiveros-bibliotecarios, y en cuyo escalafón figura entre los de mayor categoría. Fue secretario particular de D. Severo Catalina durante la época que desempeñó como Director general de Instrucción Pública, de los Museos y de Marina y de Fomento. Por aquellos revueltos días del año 68 quedó cesante en el cuerpo de Archiveros, y entonces hizo grandes excursiones por Francia e Italia, estudiando sus museos y bibliotecas.

A fines de 1874 regresó en calidad de jefe en el cuerpo á que había pertenecido. Es destinado primero á la Biblioteca de Salamanca, y después á la de San Isidro de esta corte, en cuyo centro ha prestado la mayor parte de sus servicios desde los primeros años de su carrera profesional. Al siguiente año toma posesión en Fomento como oficial de Secretaría, teniendo á su cargo el despacho de la Dirección de Estancadas y de Estaciones Fiscales. Al caer Orózco del Ministerio dimite su puesto y vuelve al empleo facultativo que antes desempeñaba, hasta que elevado otra vez Orózco á la poltrona de Hacienda, como decían los doceañistas, aprovecha el Marqués los vastos conocimientos de administración y la incansable laboriosidad de Catalina, y le nombra oficial de Secretaría y jefe del personal y de la habilitación del Ministerio. Ambos empleos continuó desempeñándolos en comisión cuando obtuvo el ascenso á Interventor de Hacienda. A los dos años volvía á su cuerpo, después de hacer dimisión de dichos cargos. Por estos servicios le fue concedida la encomienda de número de Caballero III.

En el último Ministerio del reinado de Alfonso XII fué nombrado Catalina Director-general de Agricultura, Industria y Comercio y jefe del Negociado central de Fomento, y poco tiempo después Director de Obras públicas, importante cargo político que desempeñó hasta la entrada del partido fusionista, con motivo del fallecimiento del Rey. Ha sido diputado varias veces por su pueblo natal, en donde goza de general afecto.

Son innumerables las traducciones que ha impreso del francés y del italiano, entre las cuales figuran las obras de Feuillet y de Ermanolessi. Ha colaborado en multitud de periódicos políticos y literarios, portando preciosos poesías y hermosos artículos de amena literatura de crítica y de cuestiones políticas, y es autor de varias monografías de arte que tuvieron la luz en el Museo Español de Antigüedades. Muchos de los notables estudios que acabo de citar figuran en La Epoca, La Unión Católica, La España Católica, El Eco de España, El Gobierno, El Estadio, La España, La Ilustración Española, y varios otros periódicos y revistas, entre ellos muy especialmente la Revista Hispano-Americana.

Los verdaderos bibliófilos elogian mucho á Catalina por el servicio inapreciable que ha prestado á las letras editando la Colección de Autores Españoles, de que es propietario; van publicadas las obras completas de Alarcón (D. Pedro Antonio), Andrés Bello, Cánovas, Cañete, Severo, Catalina, D. Ernesto Calderón, Vicente Láptuente, Hartzenbusch, Ayala, Menéndez Pelayo, Alejandro Pidal y Mon, Valera, Velarde, Valmar, Silvela (don Manuel), Fernán, Caballero, Pidal, Ros de Olano y otros muchos eximios publicistas. Y como no ofrece trazas de cerrar por ahora el selecto catálogo que cita, bien puede asegurarse que la Colección de Escritores Castellanos ha de constituir una de las bibliotecas más estimadas de los amantes de las letras.

Ha publicado en 1879 un tomo de Poetas, cantares y leyendas que merecen los elogios de la prensa.

Tijoneando las páginas de este tomo se descubre á primera vista el poeta tierno, sereno, soñador, poseído de esa privilegiada inspiración que nos lleva hasta el punto de identificarnos con los sentimientos del vate.

Fué electo académico de la Lengua en 12 de Diciembre de 1878, en la vacante de Alejandro Oliván, y ocupa la silla letra j desde el 20 de Febrero de 1881. El tema de su admirable discurso de entrada fué el Teatro de Calderón. Contestó Aureliano Fernández-Guerra.

En este discurso hay conceptos que merecen ser conocidos de todos los amantes del glorioso autor de Las edades de la vida. En la imposibilidad de transcribir algunos de ellos, para no dar demasadamente extensión á estas líneas, copiaré el siguiente parrafo, en que resplandece una forma casiza y elegante junto con un fondo de profunda observación:

"Toda obra dramática que, además de las cualidades que el arte exige, contiene un pensamiento social moralizador, expuesto con claridad y lógicamente desarrollado, aventaja en mucho á aquellas cuyo único fin es deleitar honestamente al público; pero también es posible enseñar y aun moralizar escribiendo como lo hicieran nuestros mayores, con propósito deliberado de corregir el vicio social y por medio de la acción dramática. Al elegir á Calderón como moralista para tema de mi discurso, he prescindido de la enseñanza que encierran las fábulas y los sonetos, porque por él creados, porque mi objeto era sólo probar que del diálogo de sus comedias podía sacarse un código moral, capaz de guiar al hombre por buen camino. Tengo por sano y moralizador, no solamente lo que he citado, sino también lo que he omitido: pienso que en todos y en cada uno de estos dramas resplandece la más pura doctrina católica; y si, como dice un escritor moderno, la moral de una obra está menos en ella que en su autor, precisamente declarar que Calderón fué, á la vez que ingenio de los mayores que ha tenido el mundo, hombre tan honrado y virtuoso como el que más."

Á la muerte del insigne Tamayo fué elegido por unanimidad secretario perpetuo de la Real Academia Española. Es, además, individuo de la Sociedad de Amigos del País de Zaragoza, de la Junta facultativa de Archivos y Bibliotecas y de otras corporaciones. Ha sido varias veces juez en los tribunales de oposición, que ha desempeñado siempre con beneplácito de todos, ardua empresa en un país como el nuestro, donde el juez de toda oposición necesita distraer una gran parte del día si ha de acusar recibo del sinúmero de cartas de recomendación que recibe.

También ha desempeñado con acerto y empeño su remuneración en alguna importante comisión científica y literaria.

Al formarse el Ministerio Silvela en Marzo último obtuvo de nuevo Catalina la Dirección general de Obras públicas y el Negociado central; y si el proyecto de incompatibilidades, que tanto preocupa á la prensa estos días, se convierte en ley, Catalina será el único Director general de Fomento compatible, por considerarse las funciones que desempeña con el propio carácter de las que incumben á los Subsecretarios.

Ha escrito también algunas obras dramáticas representadas con extraordinario aplauso, entre las cuales figuran El Tasa, No hay bien fe por mil caminos y Sacerdotio de amor. También á la escena una adaptación á la obra de Victor de Estrella, que obtuvo un éxito en un drama titulado Mariannela, muy discutido por los críticos de aquella época.

Hay sin embargo en este drama situaciones de un interés palpitante y bellezas de primer orden. Recuerdo que fué un estreno de viva pasión, de ardiente fuego en las discusiones entabladas durante los intermedios entre críticos y autores dramáticos.

YZAGUIRRE