El Mundo naval ilustrado (1898-12-15 00:00:00), página 7

cance de 10 millas, emplazado en la punta de Santa Catalina, al Oeste del puerto, con una altura de 45 metros sobre el nivel del mar.

Sirve para indicar el fondeadero, y enlazada su luz con el de cabo Machichaco, marca la derrota Oeste con toda seguridad.

El de Machichaco es uno de los más importantes de España, tanto que, durante algún tiempo, ha sido Escuela del Cuerpo especial de Faros, indebidamente denominado Terreros.

Le constituye un aparato de primer orden, luz fija blanca con destellos de 4' en 4' y un alcance medio de 23 millas. Está emplazado en la punta más saliente de dicho cabo, á 79,42 metros de altura sobre el nivel del mar.

Faro de recalada, su luz guía perfectamente al navegante en cualquier rumbo que lleve, pues si el capitán o patrón del buque necesita corregir su estima, puede hacerlo con toda seguridad á la vista de sus señales, porque no hay otro con quien pueda confundirse hasta Ribadeo, en el nudo.

Por estas apariencias y su avance sobre el mar, es visible desde las costas de Francia y las de Guipúzcoa hasta el cabo de Peñas, en Asturias, y esta razón, á más de la conveniencia de asegurar una vía fácil al comercio de los puertos de Bilbao, San Sebastián y Santander fué la que aconsejó á la Comisión de 1847 la instalación del faro que nos ocupa.

Aunque dentro de su alcance, pero cubierta por otros pequeños cabos, se encuentra á la parte Sudeste la Punta de la Galea, sobre el Norte y orilla izquierda de la desembocadura de Nervión, muy cerca de Portugal. Para asegurar la entrada al puerto de Bilbao, se pensó en otro dique, pero como la situación que en esta parte de la costa, acogida á los vientos del tercero y cuarto cuadrantes, se instaló sobre ella y en el castillo del Escarpé un aparato de cuarto orden, gran modelo y luz fija blanca, con alcance de 10 millas y una altura de 115,92 metros sobre el nivel del mar.

Como ya hemos indicado su objeto y el servicio que le está asignado, no insistiremos más en ello, sobre todo teniendo en cuenta que al describir minuciosamente el detalle de cada faro hemos de consignar los puntos que cada cual valiza.

Y para no hacer más extenso este insignificante trabajo, haremos punto por hoy, dejando para el número siguiente tratar de los de la provincia de Santander.

ANTONIO PAREJA SERRADA

(Continuado.)

SOBRE EL IMPERIO CHINO

II

ABIENDO consignado en nuestro número anterior algunos datos y observaciones referentes á las naciones que poseen territorios en ó cerca de este vasto imperio, daremos hoy una pequeña descripción de la China y sus dependencias.

La China propiamente dicha (6 las diez y ocho provincias) contiene un área de 1.515.953 millas cuadradas; su longitud de Norte á Sur tiene 1.860 millas con una anchura de 1.520. Está limitada al Norte por Mongolia y Manchuria; al Oeste por Turkestán, Tibet y Birma; al Sur por Birma, Tonkin y la mar de China, y al Este por el Océano Pacífico, el mar Amarillo y Corea. La parte más al Norte de esta área está en la latitud 44° 50' Norte y el punto más al Sur la Bahía Yulin, en la isla de Hainan, á los 18° 16' Norte. El Este se extiende hasta la longitud 120° 10' Este, el Oeste hasta 75° 10' Oeste. Pero los posesiones de la China se extienden mucho más allá de estos límites incluyendo la Manchuria, Mongolia y Dzungaria en el Norte; Turkestán Oriental y Tibet en el Oeste. Al área de la China propiamente dicha hay que añadir aquellos de sus territorios dependientes, el conjunto formando una extensión de unas 4.468.750 millas cuadradas, ó sea una duodécima parte de toda la superficie de la tierra sin contar con otras dependencias más ó menos unidas con el imperio. Dentro de estos límites existen cuatro grandes cordilleras, de las cuales proceden algunos de los ríos más grandes del mundo: el Amur, de 2.400 millas; el Brahmaputra, de más de 1.000 dentro del imperio, el Hoangho ó Rio Amarillo, de 2.800, y el gran Rio Yangtze, de cerca de 3.200 millas. Estos ríos se comunican por innumerables canales artificiales, formando excelente y fácil aunque hoy día tardío tránsito para pasajeros y mercancías.

El clima de la China abraza casi todos los grados del termómetro. No podrá haber criterio más seguro del clima de un país que sus productos vegetales, y se puede decir, dentro de los límites de la China, existe toda las variedades del árbol arbustivo, flor y hierba que produce todo otro país del mundo. El clima de la China es en general muy saludable, y muchas de las enfermedades comunes á toda la Europa son allí desconocidas. Se cree que los habitantes del imperio no exceden de 300.000.000, aunque algunos elevan el número á mucho más.

El pueblo se divide en las clases siguientes: mandarines, militares, literatos, bouzes (ó sacerdotes), agricultores, que es la clase más favorecida, artesanos y los mercaderes, que son los menos respetados, especialmente los que tratan con las naciones extranjeras.

Los mandarines se dividen en dos clases, militares y civiles. Los primeros son los oficiales principales que gobernán el imperio, aunque estén colocados bajo tales restricciones que no pueden ofrecer peligro para el Emperador. No pueden casarse en la provincia ni en la ciudad de su gobierno, ni desempeñar puesto dentro de sesenta leguas del pueblo de su nacimiento. El mandarín tiene poder limitado en su distrito, pero su conducta está vigilada por sus superiores, pues el Gobierno hace al jefe de cada departamento responsable del inmediato inferior; pero no obsta- te esta inspección rigurosa y á pesar de que el sueldo es apenas suficiente para mantener la existencia, es el mandarín quién al terminar su temporada de mando, que dura tres años, no haya acumulado grandes riquezas, no obstante el gran espíritu que se pone en juego desde el Emperador hasta el último empleado.

Se saluda á éstos con el título de Gran Señor y al dirigirse á ellos todos hincan la rodilla.

Las dos clases principales se dividen en nueve diferentes órdenes que se distinguen por diferentes partes de su traje; los más señalados llevan un botón en el sombrero, y entre los de primer orden es un rubí; otros de menor categoría lo llevan de cristal de roca y los más inferiores de oro. Se calcula que hay más de 30.000 mandarines. Cualquiera de los empleados de las tres clases más humildes, agricultores, artesanos y mercaderes, y algunos de los han ganado todas sus fortunas para obtener el puesto, con la seguridad de que antes de los tres años podrán recuperarlo con creces.

Los literatos forman la parte más distinguida de la nación china y de ellos se reclutan los individuos necesarios para el desempeño de todos los más elevados cargos del Estado. De éstos hay más de 300.000 y no pagan impuestos de clase alguna.

Es la gran máxima del Gobierno chino el que la agricultura se considere la verdadera fuente de la prosperidad y riqueza, y en toda época los cultivadores de las tierras han sido honrados y protegi- dos, pues mientras el agricultor posee el suelo (que el propietario universal) se dice, queda libre de todo otro impuesto, y en ese sentido incluido el arrendamiento, y no obstante de estas facilidades no se cultiva ni la centésima parte de las tierras, que tienen magníficas condiciones para el cultivo. Así sucede que, aunque para prevenir las escaseces tienen almacenado en graneros públicos un año de productos, en muchos casos esta previsión no basta para evitar terribles hambrunas.

Los productos principales de la China son el arroz, el té, la seda, el algodón, el azúcar, la sal, la porcelana, el estano, el plomo, el almidón, el rubiárbolo, el azogue, el salitre, frutos y diversas manufacturas.

El arroz es el artículo principal de la alimentación, y es considerado de tal importancia que se celebra una gran fiesta al prin- cipio de la cosecha. El Emperador pasa tres días en ayunas y ora- cionando para dar príncipe á la siembra. Entonces sale con gran pompa, coge el arado, abre un surco y lo siembra de arroz y esta ceremonia se hace en todo el imperio en el mismo día por los Vicerreyes y Gobernadores. De este grano hay dos co- sechas al año; la primera se siembra en Marzo y la segunda en Julio, y á los tres meses de sembrar el grano está maduro.

El cultivo del té y su preparación para el mercado es muy curioso, pero ocuparía demasiado espacio para dar una reseña. Sus manufacturas han hecho poco ó ningún progreso. Aunque según ellos fabricaban seis docenas de variedades, la era cristiana, si- guen utilizando los mismos procedimientos de sus antepasados y el grano se puede compararse con el de Europa. Lo mismo pue- de decirse de la porcelana y los demás productos de sus fábricas. En las artes mecánicas son muy expertos y demuestran una pa- ciencia desconocida en Europa. De las bellas artes hacemos el fa- vor de no decir una palabra.

La gran oposición de los oficiales al desarrollo del comercio se mantiene en cuanto sea posible, pues los mandarines conside- ran al comercio con el extranjero como un mal que hay que to- lerar, pero que se debe á todo trance oponer á que se extienda más. El objeto de las potencias al asegurar la apertura de puer- tos al comercio extranjero era que, sujeto á derechos estipulados de importación, los gobiernos tuvieran acceso, mediante á los barrios ocupados por los extranjeros, á todos los pueblos de la provincia. Entonces nació la práctica de levantar una serie de barreras que obstaculizaba el tráfico comercial. Se imponían unos