El Mundo naval ilustrado (1898-11-15 00:00:00), página 10

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

Supongamos á un buque en viaje desde los Estados Unidos á Fuenterrebilla, para anclar en el Bidasoa. Trae rumbo N. W. y por necesidades de la navegación ó por un temporal, en vez de llevar su derrota directa al E., ha tenido que tomar un poco al N. y perder de vista la tierra. El Capitán corrige su estima durante el día y aprox hacia la costa, en cuyo viaje le sorprende la noche. El servioala o vigía da la voz de: «Faro á la vista» y el Capitán observa la luz, ve en ella un aparato de primer orden, que está á una distancia de la nave, que tiene luz fija blanca y envía un destello cada cuatro minutos; consulta su Catálogo de Faros y ve que esas apariencias corresponden al de cabo de Machichaco, provincia de Vizcaya.

Continúa su rumbo al E., alcanzando á ver una luz fija blanca, que es el faro de Lequeüe; próximo á ella otro faro de la misma apariencia, el de Zumaya; un poco más adelante ve el de Guetaria sobre un acantilado, y ya al avistar la punta del Monte Igueldo observa una luz que alcanza 15 millas y da destellos brillantes á este y á oeste. A medida que se acerca más á la altura del puerto de San Sebastián (Guipúzcoa), lo cual corrobora por la vista de la luz blanca que proyecta el instalado en la isla de Santa Clara.

Frente á la proa y sobre elevadísima roca divisa otro faro encendido que le marca el Cabo de la Plata, señalando la entrada del puerto de Pasajes.

A poca distancia alcanza á ver á proa una luz giratoria que cambia del color blanco al rojo, seguida de un eclipse, y un poco más tarde otra luz. En ellas conoce la situación de los puertos de Biarritz y Soona, en la costa francesa; y tan luego como las avista observa á estribor una luz fija roja con destellos de r. á r.: es el faro de Cabo de Higuer, y sólo le resta enfilar el canal del Bidasoa, sirviéndole de guía el fanal rojo que enciende en el muelle de Fuenterrebilla el gremio de mareantes, ó esperar al día para guiarse por las valvas de piedra que hay en ambas costas.

Tal es el servicio que el navegante prestan los faros, servicio importante sólo comparable al que en las poblaciones rinde al tráfico la iluminación de las calles.

Los lectores no marinos de El Mundo Naval apreciarán indudablemente el interés que á la Marina inspira cuanto se relacione con esta clase de servicios.

ANTONIO PAREJA SERRADA

LA OPINIÓN Y LA MARINA

GOMBATE DE SANTIAGO

Nada hay tan noble y tan hermoso como decir la verdad.

ENGAMOS calma. No está frente á nosotros el Almirante Sampson con su poderosa Escuadra, que le dejó aumentar nuestra negligencia; descansa ya el afortunado Dewey con sus buques, cuya fuerza hizo eficaz y desastrosa nuestra incursión; persiste, aun que en el fondo de la bahía; siguen nuestras hermosas ciudades del litoral entregadas á los regocijos bulliciosos del verano; apréstase de nuevo los más famosos oradores á continuar las luchas de la palabra, luz y vida, según dicen, de las sociedades cultas; vuelva ya á los patrios lares, aunque mutilados ó enfermos, millares de buenos españoles que mientras se rehuyen á la guerra; recobra el tráfico su régimen normal; al disparo de sus fusiles sucede el alegre estruendo de los cohetes; levántanse los torpedos de los puertos y brillan otra vez los faros, coronando con potentes focos de luz á la nación que poco ha trataba de ocultarse, entre sombras, á la saña del adversario victorioso; del huracán pasado óyese apenas como reminiscencias de una pesadilla el retumbar del trueno, y no nos inquietan los relámpagos que antes brillaban en el cielo inciertos como nuestra defensa; todo es como si la feliz la paz que nos visitaba y no logramos conocer, reapareciese dando tranquilidad al timorato, contentamiento al meloso, esperanzas al iluso.

¿Por qué entonces sienten muchos un malestar intenso? ¿Por qué atormenta todavía la inquietud? ¿Por qué con serenidad, hoy que podemos ver, no abrimos bien los ojos para encontrar fácilmente las causas de nuestros pasados yerros y no aplicamos con afán las enseñanzas de estas dolorosas experiencias ahora que nuestra impresionabilidad, nuestra fuerza mayor, puede conducirnos por caminos de salvación? ¿Qué fenómeno es éste, por virtud del cual, entregados á todos los placeres, pensamos en todas las desventuras? Nunca se verá pesimismo más festejado, ni daño menos sentido, ni lección tan estéril. Parece que nos han cegado los resplandores que radian de la victoria de nuestros enemigos; á la algarada inocente de ayer y á la arrogante profecía de la víspera, correspondemos hoy con indolencia sin nombre y con despreocupaciones suicidas; las jactancias con que amenazábamos al enemigo desde las alturas de la gloria, y que en el momento de la derrota se han tornado en reprimendas asombrosas; las fuerzas que debían repeler al adversario, se emplean ahora en atacar al hermano; quienes provocaron la guerra ó iniciaron á ella, se vuelven airados contra los que tuvieron que soportarla; buscábase la satisfacción del honor, desafiando los perjuicios materiales de la derrota, y se ha escarnecido á los pocos que ofrecieron de verdad sus vidas á la Patria. ¿Cómo no estar medrosos de nosotros mismos? ¿Cómo no acabaríamos de ver, entre temblores los entendimientos, la necesidad de renovar la política de la guerra general?

¿Qué es la guerra con todos sus horrores ante la desconexión social en que fenece amores y esperanzas, creencias y virtudes, ideales purísimos que á un pueblo noble dieran, en pasados tiempos, la luctuosa expansiva de la verdadera civilización?

Todos somos testigos de los recientes sucesos que han producido la espantosa confusión en que nos agitamos. Hablando, y hablando mucho, de honor, de dignidad y de justicia, llegamos á creer que el pueblo norteamericano, grosero y ambicioso, sin duda, pero á veces, en antiguos tiempos, también, nos lo ha hicebramos para afirmar unos derechos que suponíamos de indudable reconocimiento. La diplomacia, endulzando con retóricas la defensa de nuestros actos, dando cuenta á la americana de la promulgación de nuevas leyes que hacían heterogénea la unidad nacional, y la política, antes guiada por el concepto de igualdad y luego evolucionando hacia la federación colonial, bien claro dejaban ver cuán impugnables eran, en juicio, nuestras creencias y cuán poco firmes nuestros propósitos. Pero estas negociaciones, más que la guerra, son la guerra, y en el ambiente de un rumor que silenciosos, que la marcha de Cáliz, con cuyo estruendo entreténamos un entusiasmo artificioso, rara vez eran del dominio público, y en todo caso, fueron desdichados por la muchedumbre, ganosa de otra clase de noticias y discursos.

Al comenzar el año era ya la guerra inevitable. Lo afirmaba el incesante incremento de la agitación pública en América, el deseo con que los insurrectos miraban á nuestras posesiones progresivas, la rápida y acelerada adhesión apresurada de barcos yanquis. Á la guerra, por otra parte, los españoles daban la iniciación de los grandes periódicos, el temor de asonadas que pudieran tener por pretexto la defensa del honor nacional, y más que nada la ignorancia general, que, dando paso á toda clase de errores, hizo suponer despreciable el futuro adversario ó disuadirnos más fuertes, admitiendo que para humillarlo bastaban corazones de granito y dissertaciones históricas. [El] eterno delirar de nuestro pueblo.

Algunas, más conspícua, pudo, sin embargo, ver en las negras de la guerra, que se alzaba en Occidente, la serie de peligros que nos amenazaban; y elevando la voz, llamando al sentimiento nacional, altergando, pero no muerto, pidió el concurso de todos para la adquisición de buques. Los hermosos desprendimientos que hicieron pocas nobilísimas personas para conjurar lo que se imaginaba cercano, pruebas son de la trinidad con que se recibió la idea. Era ya, por otra parte, tarde. Las Escuadras no se improvisan y los barcos que ofrecía el mercado no podíamos adquirirlos. Aquel encargo, peticionario ó cauteloso, supo, por el consejo de los más sabios, que el hombre de negocios, necesariamente de mercaderes pudo presentarse ante el mundo como nación guerrera. Desde aquel momento, lo que para nosotros era incuestionable, el derecho perfecto á una soberanía, pasó á ser para las potencias una cuestión de circunstancias. Nos quedamos solos.

Verdad es que con supremo esfuerzo pudimos, al menos, disponer todos nuestros elementos de ataque y de defensa. Pocos eran nuestros barcos de combate, casi nítiles algunos, sin artillería oficial y con completa impotencia militar, para hacer frente á todos. ¿No lo hubieran estado ciertamente si no fuera dogma de los tiempos que corren el llamado presupuesto de la paz? ¡Ah! ¡Otra vez un falso concepto de la realidad, otra vez la argucia, impotente contra la decisión enemiga, informando los actos naturales de la defensa! ¿De nuevo una sabiduría de oropel conteniendo los arranques belicosos con palabras mediocres! ¡Siempre una extraña simpática abriendo paso al mal!

¿A qué sirven los buques que ya se sabe, y no fueron, en verdad, los Obispos, como dijo el famoso periódico, quienes lo impidieron ó ostentaron, no; que los Obispos bastante hicieron con aconsejarlos, con pedir á Dios la victoria para nuestras armas, con favorecer la precaria suscripción nacional y con no erigirse en acusadores nuestros, en época donde han brotado tantos Nelson de salón.

Ello es que en Filipinas no teníamos ningún buque de combate. ¿Quiénes, de los que hoy claman, los echaron oportunamente