El Mundo naval ilustrado (1899-12-15 00:00:00), página 6

se extienden al Este están muy mal conocidas, porque la barrera de hielo que las rodea no permite llegar a ellas, y si por excepcional circunstancia es factible el acceso a cualquier sitio de su costa, es por poco tiempo, pues en seguida queda cerrado por el pack. En resumen: el archipiélago de Spitzberg sólo es abordable en los meses de verano, que es cuando los pescadores del Norte de Europa hacen sus excursiones y las comisiones científicas sus viajes. No es decir esto que no se pueda pasar el invierno en algunas de sus islas, sobre todo en West Spitzberg, en Advent Bay, que está en Ice-Fjord, preparándose con todos los elementos necesarios para resistir los intensos fríos que en esa tierra se sienten. Hace poco ha salido una comisión ruso-suiza para medir un arco de meridiano. La flora de estas islas es muy pobre, y su fauna abundante en focas, lobos de mar, renos, osos, que no sólo es aliciente para la industria pesquera, sino para el sport, pues en los meses de verano se ven llegar algún yate o vapor fletado con una partida de cazadores que no sólo satisfacen sus gustos cinegéticos, sino que disfrutan de la belleza que presentan esas regiones y que tan hermosamente pinta Lord Dufferin en sus notables Lettres écrites des régions polaires.

No ha faltado viajero artista que se ha trasladado a las costas groenlandesas y de Spitzberg para trasladar al lienzo panoramas que sólo pueden verse en Europa en la cumbre de los Alpes y que alcanzarán la admiración si los valles adonde vienen á caer los hielos que desprenden los glaciers estuviesen llenos de agua como los fjords polares.

Si triste y horrible es el aspecto de estas tierras en la continua oscuridad de la larga noche ártica, alegre, siquiera por el contraste, es el día, cuando el sol no se pone, cuando la persistencia de sus rayos va deritiendo la nieve que cubre aquellos campos y deja aparecer florecillas de distintos matices, flores de vida efímera, pero no por eso de menos valor artístico para adornar ese cuadro que parece desprenderse del manto helado de la muerte.

Pero es tan corto este período que pudieramos llamar solar, y se ve con tanta frecuencia interrumpida la luz del día con temporales que, al barrer la nieve que cubre los campos de esas tierras, la levanta y arrastrá en forma de torbellino y tromba, como los vientos del Sahara levantan las arenas del desierto, y como éstas sepultan entre su polvo á la caravana que de oasis á oasis navega por las inmensas soledades de ese mar arenoso, la nieve envuelve y hasta llega á sepultar á los intrépidos viajeros que se ven en la dura necesidad de caminar en esos fríos inhospitales archipiélagos polares.

Terminaremos estas líneas mencionando como un recuerdo el viaje que ha hecho en este año el Príncipe Alicí, que manda el Príncipe de Mónaco; ha rebasado el mencionado yate la isla de Amsterdam y navegado hacia el Nordeste de Spitzberg, dedicando todo el tiempo que ha permanecido, según las últimas noticias, á trabajos hidrográficos y zoológicos, para añadir una página más al hermoso libro que experimentalmente está escribiendo este buque con sus continuos y útiles trabajos sobre oceanografía.

José GUTIÉRREZ SOBRAL

EL SUBMARINO "HOLLAND,"

New York Herald publica los siguientes datos de las pruebas de dicho submarino, que se han verificado recientemente en Long Island:

•Las pruebas del Holland, torpedo submarino, se verificaron en la bahía Little Peconic, en el extremo oriental de Long Island, bajo la dirección de una Junta de inspección de Marina. Se consideraron las pruebas como muy satisfactorias y aun asombrosas. No se duda que la Memoria de la Junta será favorable y que el pequeño submarino pronto formará parte de la Marina del Tío Sam.

El Contralmirante Frederick Rogers, los Capitanes Evans y Emory, el Ingeniero Jefe Roelker, el jefe constructor Capps y el teniente Henderson formaban la Junta. Todos atestiguaban las pruebas menos el Capitán Evans, que no estuvo presente.

No se podía haber elegido mejor día para las pruebas. Una brisa frescachona de Oeste agitaba el mar, sin hacerla tormentosa. Poco después de las dos de la tarde, el yate Josephine, con la Junta y varios miembros de la Holland torpedo Boat Company á bordo, llegó á New Suffolk, donde se hallaba. Las pruebas se hicieron, conforme á las instrucciones de la Junta naval, en la bahía Little Peconic, un tablazo encerrado que proporcionaba bastante profundidad y extensión.

La Junta había dado la siguiente orden unos días antes de las pruebas.

Que tengan tres torpedos en posición.

Que tengan todo dispuesto para cargar los torpedos sin taranza.

Que estén preparados para lanzar un torpedo cuando el torpedero esté sumergido y corriendo á toda velocidad, así como en la superficie á toda velocidad.

Que estén ejercitados los tripulantes de modo que puedan hacer los trayectos estando el barco sumergido y gobernar en línea recta. Para efectuar la prueba corriendo dos millas sumergido se recomienda la colocación de dos boyas á la distancia de una milla una de otra y que una lancha, que servirá de blanco, se anclará cerca de una de las boyas, así que el Holland, después de correr una milla sumergido, podrá subir á la superficie para orientarse, descargar su torpedo y, sumergiéndose otra vez, volver á la primera boya. Esto completaría su carrera de dos millas sumergido. Una prueba de su eficacia se verá por el número de veces que tiene que subir á la superficie para orientarse. Estos requisitos indicaban que la prueba consistía en llenar en lo posible las condiciones exigidas para un combate. El interés que se ha tomado el Ministerio de Marina con el Holland se ve en que el Ingeniero jefe fue nombrado para inspeccionar los experimentos preliminares en Greenport, que duraron dos semanas. En un extremo de la carrera, inspeccionada y señalada por boyas con banderas por los hidrógrafos, había en hilera tres banderas, una en cada extremo, separadas por una distancia de 153 pies, y la tercera señalando el centro. Esta representó el blanco y, en efecto, era lo mismo que un buque de esta eslora. En la primera prueba, además de Mr. Holland, el inventor, y una dotación de cinco hombres, estaban en el submarino el Capitán de Fragata Emory y el Ingeniero en jefe Lowe. Se habían colocado en la proa y la popa, así que se podía seguir sus movimientos cuando todo su casco estaba sumergido. Para la primera prueba el submarino había de sumergirse y navegar entre dos aguas el trayecto de una milla, hasta dentro de corta distancia del blanco, entonces salir á flote y descargar un torpedo, sumergirse de nuevo y volver entre dos aguas al punto de partida.

EN MARCHA PARA EL BLANCO

Casi invisible á la simple vista, á media milla de distancia, la embarcación, de extraño aspecto, maniobraba, esperando la señal para partir. Dos agudos silbidos del Josephine se oyeron y casi inmediatamente el Holland empezó á desaparecer, hasta que sólo las puntas de los mástiles eran visibles. Lentamente viró hasta que su proa enfiló para el blanco y entonces se puso en marcha. Ni un escarceo indicaba la posición del submarino y, á no ser por los mástiles, su posición sería ignorada. A unos 50 pies del blanco subió el Holland. Su trayecto debajo de la superficie fue absolutamente en línea recta; pero la fuerte corriente había causado una ligera desviación. Debido á esto tuvo que virar un poco antes de descargar un torpedo, que pasó dentro de unos cuantos pies del centro del blanco. Fué un buen blanco. Entonces el submarino se hundió otra vez, viró debajo del agua y volvió á su punto de partida y subió á la superficie dentro de cien varas del sitio en donde se sumergió por primera vez. La subida para descargar el torpedo necesitó diez segundos desde el momento en que la caseta del timón aparecía hasta que se sumergió. El submarino viró en un círculo de 70 pies de circunferencia en diámetro. El tiempo total del trayecto fué una fracción de más de