El Mundo naval ilustrado (1899-07-01 00:00:00), página 8

den originar dudas en la estrecha unión que debe existir en el conjunto de verdades que las constituyen.

Más de una controversia se ha suscitado por no acertar bien el verdadero concepto de una palabra, y en las ciencias matemáticas tenemos un caso palpable con la de infinito, cuya significación es incomprensible; y si no nos hiciéramos cargo del valor que tiene, podríamos creer que una ciencia que trata de relaciones y que supone, por lo tanto, cantidades que comparar, daba por resultado, en la solución de algunos de los problemas que con su auxilio se buscan, valores que están reñidos con la idea del número. La palabra infinito, empleada en la ciencia de los números, es más bien simbólica, y sirve para indicar que la medida que da por resultado el problema, es lo más grande que puede imaginar el hombre sin determinarle el límite de lo posible.

Pasando al campo de la Astronomía, ciencia exacta, en tanto se apoya en los números, sus leyes y sus principios son generales; pero cuando sale del terreno matemático para entrar en el físico y filosófico, puede caber divergencia en el modo de apreciar algunos fenómenos, debido a la deficiencia de ciertas observaciones para la aplicación de determinados hechos.

Estas dificultades, en un principio, por lo poco adelantada que se encontraba la ciencia, daban origen á discusiones que las más de las veces se hacían estériles por los valores significativos de una palabra que, si bien correspondían á una idea, eran interpretadas de distinto modo y según los criterios de las varias escuelas filosóficas.

De ahí ese dualismo que tanto tiempo ha existido entre la Tierra y el Cielo, como si este último fuese algo distinto de la primera, como si en ese cielo existiese alguna cosa que por su naturaleza lo hiciera separar de la Tierra y del cielo: la ciencia ha venido á demostrarnos que no existe, pues esa hemisferio que de día se presenta celeste y de noche cuajado de brillantes puntos no es más que el espacio que nos rodea, con globos y mundos como el nuestro, y que á las formas, y á la esencia, se deben los distintos caracteres que aparentemente los diferencian del nuestro.

De la misma manera que los dioses del Olimpo caían hechos pedazos de sus altares ante la idea del Dios único e incognoscible y no salió de la tierra como aquella caterva griega, así las estrellas cristalinas de los antiguos, sobre las que rodaban los innumerables astros que hermosaban la bóveda celeste, esferas que aprisionaban á la Tierra en reducido espacio, fueron rotas por el progresivo avance de la ciencia astronómica, cuyos pedazos en el olvido de los tiempos y de las personas se convirtieron en la reducida prisión que se agrandaba hasta lo infinito.

No podían por menos los antiguos que conceder el privilegio de ser centro del Universo al lugar de donde salían aquellos dioses que tan en familia y caprichosamente gobernaban todo lo existente; pero la ciencia, que ante la razón salta por encima de todas las consideraciones humanas, vino á decir que no solamente la Tierra no ocupaba en el espacio lugar predilecto, sino que en la familia sideral, á la cual pertenecía, estaba muy lejos de ocupar sitio de preferencia.

Que el espacio se extiende hasta el infinito, y que en ese abismo más ilimitado gira nuestra Tierra girando alrededor del Sol, que la atrae hacia su centro en virtud de la misteriosa fuerza de la atracción universal, como á su vez lo hacen los demás planetas, satélites y cometas que constituyen nuestro sistema solar.

Que el Sol es el centro de ese sistema, y que su masa candombe mas de dimensiones tan enormes que exceden en mucho á las que le daban los griegos, que no lo hacían mayor que su Peloponeso, reparte el calor con que vivifica á todos los planetas que á su alrededor se mueven, reteniéndolos con su influencia atractiva y arrastrándolos á todos por las profundidades del espacio en colisión.

Nuestra Tierra, calda del trono sideral, en que la caldearon la ignorancia y orgullo humano, convertida en planeta dócil, moviéndose alrededor de ese Sol que sobre antigua esfera transparente rodaba como inmensa esfera de fuego; nuestra Tierra, ocupando el lugar que le corresponde en la pleyade inmensa de astros que llenan el espacio, formando parte de la familia universal y en unión de los demás planetas que con el Sol se mueven, constituye un mundo que rueda eternamente en el infinito.

El mundo antiguo desapareció ante el moderno que la ciencia nos presenta, y como consecuencia lógica, el concepto de la palabra infinito pierde su antigua significación.

El ilustre matemático y filósofo Augusto Comte ha sido el primero en determinar la significación científica que las palabras Mundo y Universo deben tener, significación que si en el lenguaje vulgar no es necesaria, en el lenguaje de la ciencia se impone, sobre todo cuando la Astronomía pasa de su carácter físico matemático para entrar en el metafísico ó filosófico.

El Mundo es el sistema formado por el Sol, alrededor del cual, y en órbitas elípticas de las que el ocupa un foco, se mueven la Tierra y demás planetas, con satélites y cometas.

Universo es el espacio limitado que se extiende hasta el infinito, suministrado de estrellas en número incalculable, de vías lácteas, de nebulosas guardando entre sí distancias enormes.

El Mundo, por grande, por extenso que nos parezca, á pesar de sus 1.300 millones de leguas de radios, es como imperceptible partícula, como punto matemático perdido en los abismos de un espacio ilimitado.

Esa inmensidad sembrada de infinitos mundos es el Universo. Eso ástros brillantes, que son mundos como el nuestro, con sus soles, planetas, cometas ó nebulosas, que son sistemas en estado embrionario, en ese estado de desprendimiento de anillos gasiformes que darán nacimiento á nuevos planetas, y esas vías lácteas, conjunto de sistemas en número incalculable, que su brillantez por el conjunto de tantos soles llega á nosotros debilitada por la colossal distancia que nos separa, constituyen el Universo dentro del cual se mueve nuestro Mundo y se trasladan en órbitas circulares esos soles que lo pueblan. Y cuando el hombre, dejándose arrastrar por la imaginación, quiere descubrir sus límites y medir el tiempo que tardará en alcanzarlo, se pierde en los incomprensibles caminos del tiempo y del espacio.

SOBRAL
(De la Revista General Internacional.)

LOS LANZATORPEDOS ENCIMA Y DEBAJO DEL AGUA

El artículo del Comandante Mazzinghi referente á los lanzatorpedos encima y debajo del agua ha sido tratado entre los oficiales de Marina numerosas polémicas. Sus opositores, al formar sus juicios particularmente, y luego en general, lanzan ataques contra él, aprobando sólo el estudio comparado que se ha hecho de ambos sistemas de lanzamiento.

Se ha dicho con frecuencia, y el aserto es exacto, que la mayor dificultad de un lanzador torpedo es la resolución, sino más bien en la manera de presentarlo; esto es, que la dificultad para realizar un objetivo se encuentra en su definición clara y precisa más bien que en la elección de los medios empleados para lograrlo. Por esta razón, en este caso particular la refutación ha presentado de mala manera el problema anunciado, no habiendo podido, por tanto, interpretar el sentido del artículo.

La conclusión emitida por el Comandante Mazzinghi puede resumirse así: -Mientras el sistema de lanzamiento lateral debajo del agua autostable sea actualmente, el sistema de lanzar encima del agua por medio de la suspensión será preferible.- Dicho jefe nos da á conocer su opinión, la discute y la razona; agrega después que si es preferible conseguir una ventaja bajo el punto de vista de la seguridad y de la estabilidad del torpedo durante su trayectoria, esta modificación en nada puede alterar las demás condiciones, tales como las relativas al lanzamiento y á la amplitud del radio de acción.

A nuestro modo de ver, las condiciones que deben poseer las máquinas de guerra de esta naturaleza que han de llevar los buques son:

1.º Cuantiosos elementos de seguridad y sencillez para las maniobras y demás funcionamiento eficaz.

2.º Invulnerabilidad.

3.º Gran radio de acción.

Si consideramos al torpedo y su aparato de lanzamiento como un conjunto orgánico, la primera condición, cualquiera que sea el sistema de lanzamiento empleado, ha de ser analoga al mecanismo propio de la máquina, cuya perfección debe ser adecuada para evitar en lo posible (de no suprimir completamente) la eventualidad de una explosión prematura, debida á un defecto del aparato (1) u otra causa, como, por ejemplo, á una maniobra imprudente.

La segunda condición tiene conexión con el sistema y principalmente con esta parte del arma que llamaremos pasiva, esto es, á la elección del emplazamiento del torpedo al interior del buque, á fin de sustraerlo de los ataques del enemigo. Es desde luego evidente que se aumente el valor de esta máquina protegiéndola eficazmente.

Por último, la tercera condición se refiere á la parte activa, es decir, á lo que concierne á la maniobra y modo de disparar el aparato de manera que el torpedo logre eficazmente su objetivo.

1.º Tocante á las condiciones de seguridad y sencillez de la maniobra, es decir, á estas condiciones contra los accidentes inte-

(1) Avería ocurrida en el Jauresquiberry en Marzo de 1897 por la explosión de la cámara de aire comprimido de un torpedo.