El Mundo naval ilustrado (1898-10-15 00:00:00), página 2

SUMARIO

Testos Friesner, de El Siglo Futuro.—Progresos concepto geográfico del Nuevo Mundo, por D. Adolfo Natera.—Tentativa de Novio.—El traje imperial (Hohenzollern).—La presa de altura. La Marina de guerra y la pesca de altura, por D. Ernesto Luyters, Capitán de la Marina mercante.—Océano Pacífico, por D. J. G. Sobal.—La guerra parte entre Chile y la Argentina, por D. Francisco Moreno.—El alma de los faros, por D. Antonio Pareja Serada.—Los globos aerostáticos y su aplicación á la guerra.—Intervención del Teniente de Navío Sr. Carranza.—Notas de la Villa y Costa, por D. Roque F. Yaguirre.—El tambor mayor, por D. Ramiro Blanco.—Irresponsables: El juicio de un capitán, por D. R. Medr. de la Peña.—Teatro y artes, por Marlon Lorbak Miercer.—Composiciones.

Gran teniente de marina, General Excmo. D. Juan B. Egusquiza, Presidente de la República del Perú.—El acorazado japonés Yashima pasando bajo el puente de Newcastle.—Marina de guerra alemana: Acorazado de primera clase Konfzart Friedrich Wilhelm á todo vapor.—Marina de guerra alemana: Acorazado de cuarta clase Slesvig entrando en el puerto.—El yate Hohenzollern del Emperador del Alemania (sección longitudinal).—En el dique. Popa, timón y hélice.—Bellas Artes. En busca de otra patria.

TRISTEZAS

or más que la opinión hondamente imparcial se haya rechazado y empezado á estimar en su verdadera y noble valía la conducta del Almirante Cervera y sus subordinados, conviene procurar que se fije más en la realidad de los hechos y de las cosas, para que acabe de hurgarlos con acierto.

En el momento en que la opinión, ó al menos muchos de los órganos que parece la representan, hizo del desastre de Santiago hubo enorme injusticia; pero, en parte, esta injusticia era disculpable por muchas razones, siendo la principal el desconocimiento casi absoluto que hay en nuestro país de las cosas marítimas.

Se empezó por llamar una Escuadra á los barcos de Cervera, que apenas constituyen una división.

Se titulaban acorazados á los cuatro barcos de combate de Cervera, no siendo sino uno solo, el Colón, y éste de pequeño desplazamiento. Se llama entrada de los acorazados enemigos con quince tenia que combatir) y sin cañones de grueso calibre en sus torres.

Y por último, no fijó nadie la atención, á pesar de haberse publicado en periódicos y atlas, no fijó nadie la atención, repetimos, en el número, tonelaje, artillería, velocidad y demás condiciones de los acorazados y barcos de combate del enemigo.

Con tales antecedentes, es claro que la rápida destrucción de la división naval de Cervera, impresionando violentamente los ánimos, tuvo que procurar aquellos juicios, tan erróneos como injustos.

Hoy la luz se va haciendo y hasta los más apasionados en contra de nuestra Marina, que desgraciadamente son muchos, van rectificando las opiniones y moderando su crítica.

Y esto á pesar de que algunos órganos de la prensa, bien pocos por fortuna, siguen informando mal á sus lectores de los hechos de esta campaña y de los servicios de la Marina.

En esta ocasión y hostil información se han fundamentado muchas de las quejas que una masa de opinión ha formulado contra la Marina.

Tan apasionadas y hostiles han sido á veces estas informaciones, que hemos necesitado redactarlas, porque no queríamos creer lo que leían nuestros mismos ojos.

Recordamos, entre otras, un artículo de fondo que apareció en el periódico de más circulación de España, á raíz de la batalla terrestre de Santiago de Cuba y pocos días después de la naval, ocurrida en la misma costa.

En este artículo, publicado unos días antes de la capitulación de Santiago de Cuba, se hacía la inopinada comparación del proceder de las fuerzas del Ejército y el de la Marina en Santiago, para terminar denigrando á éstas últimas.

El procedimiento ó razonamiento empleado para demostrar esa tesis fué curiosísimo y triste, como sucede siempre cuando la pluma va guida por la pasión que ciega.

Consistió en suprimir por completo todos los servicios prestados por la Marina, y así el artículo resultaba de colossal efecto.

Para un español debió ser penosísimo el redactar esas líneas, porque había bastante sangre generosa derramada por la Marina, en ese particular, y que, aunque los marinos, sangre al fin, y que lo tanto no procedía de la cecilia.

Al referirse, por ejemplo, á la constancia con que las fuerzas españolas soportaron contestando siempre al bombardeo de los acorazados yanquis, encomiaba como era justo el valor de los artilleros del Morro y de la Socapa.

Al referirse á la gloriosa batalla del día 1.º de julio encomiaba, como era también de justicia, el valor de la infantería del Ejército.

Ni una palabra en honor de los marinos; al contrario, todos estos justos elogios eran para hacer contraste con la falta de hechos análogos por parte de la Marina.

Más de cien mil lectores españoles, algunos de ellos acompañados por sus familias, leerían ese artículo: de ellos, tal vez la mitad, por verlo en letras de molde en un artículo de fondo, lo creerían artículo de fe.

Y, sin embargo, nada estaba más distante de la verdad en lo que á los marinos se refería.

Encerrándose en la primera parte, esta es, por la defensa del canal de entrada de Santiago durante todo el largo período que duró el bloqueo y bombardeo.

Constituían la defensa de esa entrada, y ésta es la verdad histórica, tres baterías.

La del Morro, mandada y servida por el cuerpo de Artillería del Ejército, con lo que es innatí decir que lo estuvo con el heroísmo, inteligencia y acierto que siempre y en todas partes, desde tiempo inmemorial, ha demostrado ese cuerpo valeroso y distinguido.

La segunda batería, que podríamos llamar del centro, la constituía el crucero Reina Mercedes; el autor del artículo, al tratar de esa defensa del canal, lo suprimió, que es lo más cómodo. Y sin embargo, estaba por medio para probar el valor con que la dotación de ese buque contribuyó á la defensa; estaba por medio, decimos, la gloriosa muerte de su segundo Comandante, Acosta y Alvear, las heroicas heridas de tres de sus oficiales, y entre muchos otros hechos que son la causa de orgullo de sus marinos y soldados de Infantería de Marina es verdad, pero el ingenio, ero de marinos, que nunca parece suficiente; pero puesto que al fin era sangre española, nos parece que debía tenerse en cuenta.

La tercera batería, que podríamos llamar de la derecha del canal, la formaba la famosa batería de la Socapa. Esta era ya difícil suprimirla, por ser demasiado pública su notoriedad; pero sustituyendo á la palabra marinos la de artilleros quedaba todo arreglado. Y así, con toda tranquilidad, por no reconocer valor alguno á los servicios de la Marina, escribió su autor los artilleros de la Socapa, se referirse á la inteligencia y valor de los defensores de esta batería, y en paz.

Y, sin embargo, constaba á todos que la batería de la Socapa estuvo desde el principio hasta el fin de los bombardeos mandada y servida por los marinos: todo en la batería de la Socapa era de la Marina, hasta los cañones y montajes, pues, como sabemos, esta batería se artillo con las piezas de una de las bandas del crucero Reina Mercedes, y parte de las fuerzas de Marina de la dotación de este buque.

Estas breves y sencillas maneras de desfigurarlos se prestan á muy tristes reflexiones. Cuando hoy, al regresar á su patria el Comandante, oficiales y tripulantes que hayan quedado vivos de las baterías del Reina Mercedes y de la Socapa, lean ese artículo, si no asoman las lágrimas á sus ojos, rebosará por lo menos de indignación la sangre de sus corazones. Las familias y personas queridas de los que allí dejaron la vida quedarán abundantemente agradecidas al que con su pluma ha querido hacerlas tan equitativamente.

Pasados á la batalla navíos del 2.º de julio. Inevitablemente, todas las fuerzas del Ejército, que á ellas se encuadren dejaron, como siempre, en buen lugar su nombre, y la Infantería, que era la más numerosa, merece todo elogio. ¡Pero por esto ha de prescindirse de la Marina y de la participación que ésta tuvo en aquel glorioso combate!

A la verdad que el trabajo del autor de ese artículo ha sido estéril para los hombres estudiosos, porque sobre mediar para desmentir un malenga de marinos que allí abundantemente la decoró, no consiguió ello, lo que vale decir que el altísimo Jefe Estado Mayor de la Escuadra, D. Agapito Bustamente, obtuvo también, para desmentir su tesis, el parte oficial del General en Jefe de las fuerzas americanas, Shafter, en que se menciona la cooperación de la Escuadra española en aquella defensa y las bajas sensibles que dicha Escuadra le ocasionó.

Pelaron, pues, nuestros marinos como artilleros desde las baterías de sus barcos y como infantes en las trincheras auxiliando á nuestros soldados. Derramaron allí abundantemente su sangre, muriendo á consecuencia de sus gloriosas heridas el nunca bien