El Mundo naval ilustrado (1899-09-01 00:00:00), página 5

nido á menos por decreto de la fatalidad, á que les llegara la hora del desguace á bajo precio. No ha sido así ciertamente, ni muchomenos. La transformación se ha desarrollado dentro de sus límites más convenientes, y éstos han consentido margen para la construcción todavía de muchos elegantes y andadores buques de vela, dignísimos representantes de la economía, de la limpieza y de la perspicacia del humano ingenio. El Océano Pacífico y el Atlántico son constante testimonio de lo que decimos. Las barcas y palebotes yanquis de cuatro palos surcan frecuentemente todos los años aquellos mares, entre las costas de las Américas, las de Australia y China. Inglaterra, Alemania, Suecia y Noruega, Grecia é Italia, etc., cuentan en el mismo sistema de navegación con buen número de barcos de vela, cuyos tipos varían según los casos. Por último, el 22 de Junio del presente año la Sociedad Forges et Chantiers de la Méditerranée ha votado en Granville solemnemente al agua, un magnífico cuatro palos, que bautizaron con el nombre de Ville du Havre. El acto de la botadura fué celebrado con banquetes y otras fiestas dadas en honor de los constructores, á las que concurren las autoridades y todas las clases sociales de la localidad.

Los veleros H. Bischof y Laneing son los antiguos vapores Ville de Paris y Perier. El Ulster y el Leinster son igualmente buques que han pasado de la máquina á la vela, como los dos anteriores.

La casa armadora de Hamburgo Laics cuenta, entre los soberbios buques que destina al transporte de nitratos entre Chile y Europa, el magnífico cinco palos Patel.

¡Cuarenta y tres veleros salieron de América y de Europa para el Río de la Plata en los meses de Marzo, Abril y Mayo del actual!

¡Aún existe la Marina de vela de altura!

J. P. V.

EL REINO UNIDO Y LA GUERRA

(GONCLUSIÓN)

El imperio británico ha llegado así á presentar una cohesión geográfica muy notable. Ninguna colonia se halla situada á más de una semana de navegación de su vecina; además, el vapor y la electricidad han anulado las distancias.

En los mares de Europa, el abandono de las islas Jónicas en 1863 y del Heligoland en 1890 son las únicas concesiones que Inglaterra ha consentido á su legendario silver streak of the sea, pero no ha querido nunca renunciar á Gibraltar ni á Malta, posesiones de mucho más importancia que aquéllas.

En el reparto de las Indias Negras, que es uno de los grandes acontecimientos de la historia colonial contemporánea, y particularmente del año 1890, Inglaterra ha sabido apropiarse los puntos de más favorable situación; si bien es cierto que ha consentido en dejar á Francia algo del Sahara y del lago Tchad, en cambio ha hecho entrar bajo su esfera de acción el Sokoto y el Bornou, las orillas del Niger inferior y las de su afluente el Benoué, que es la vía fluvial más navegable y limpia de catarratas que existe en África. La Sociedad Royal Niger Company reina como ducha y señora en estos dos ríos... Cuando el Sudán central se abra al comercio y demuestre prácticamente ser tan rico como se presume, ya estará Inglaterra preparada para recoger los beneficios.

La colonia del Cabo no puede considerarse simplemente como un punto de escala; ha llegado á ser uno de los centros más populosos de europeos, fuera de Europa, y tiene gran importancia desde el punto de vista agrícola y comercial.

A pesar de las dificultades que han encontrado allí los ingleses, por parte de los indígenas y de los boers, se han ido extendiendo las posesiones británicas en Natal (1843), en el país de los Basutos (1868), en la Cafresia inglesa (1876-79), en los territorios de Damaras, Namajus y Griquas (1880) y en Zululandia (1887).

Por último, la Sociedad British South-Africa-Company, constituida en 1880 para la explotación de las regiones comprendidas entre el Cabo y Zambesé, pretende, dando la mano á su compañera inglesa de los lagos africanos, extender hasta el Nyassa una gran zona no interrumpida de territorios británicos, establecerse en la llanura de Chiré y quitar á Portugal toda esperanza de dominio en el país que con legítimo derecho pretendía ocupar dicha nación, desde Angola á Mozambique.

En el Africa oriental el reparto con Alemania ha sido más equitativo; sin embargo, la Compañía inglesa del Est. africano, cuya constitución data sólo de 1886, discurre la manera de empujar á Alemania hacia los grandes lagos, y se reserva el derecho de extenderse por el Norte hasta las fronteras de Egipto.

El Sudan egipcio es ciertamente difícil de conquistar; pero la ocupación llamada temporal del valle del Nilo, que dura ya desde 1882, al mismo tiempo que proporciona á Inglaterra una posición privilegiada en el Mediterráneo oriental, le asegura el Canal de Suez, es decir, la vía marítima más corta para dirigirse á la India y al Extremo Oriente.

Cuando el Asia Menor renazca á la vida histórica y sacuda su apatía secular; cuando la vía férrea cruce los campos abreviando el camino terrestre de la India, Inglaterra, que ha previsto ya esa contingencia comenzando por ocupar á Chipre en 1878, se hallará en mejores condiciones que ninguna otra potencia para aprovechar aquellas ventajas.

Adén, el mejor puerto de Arabia, fué ya ocupado por los ingleses en 1859, y en combinación con Perim, sirven ambos para vigilar la entrada del mar Rojo. En cuanto á la India, esta inmensa región desempeña un papel importantísimo en la vida económica del imperio inglés; la sumisión de los diversos Estados de la península ha sido obra terminada en el siglo actual; los ingleses han acabado por ser los amos de 290 millones de súbditos y de la más hermosa colonia tropical del mundo.

Se establecieron en la Indo-China al Sur de la Birmania (1862-28), después ocuparon la Birmania entera (1886), Singapur (1821) y Malaca (1826), que guarda la ruta de la India.

Hong-Kong, ocupado en 1843, es asimismo una de las más admirables posesiones marítimas de Inglaterra; también ha tomado posiciones en Borneo y Nueva Guinea.

El llamado continente australiano está dividido en seis Estados distintos: Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia meridional, Australia occidental y Tasmania.

La población aumenta rápidamente, sobre todo desde el descubrimiento de las minas de oro en 1851; cuenta en el día con cerca de 3.000.000 de habitantes. Los Fidjis fueron ocupados en 1874, la magnífica colonia de Nueva Zelanda en 1842 y gran número de pequeños archipiélagos oceánicos en diversas fechas, algunas muy recientes.

En América el dominio del Canadá, asegurado desde 1867, con sus 4.300.000 habitantes, comprende las ocho provincias de Ontario, Quebec, Nueva Brunswick, Nueva Escocia, Manitoba, isla del Príncipe Eduardo, Colombia británica y territorio del Noroeste.

En el Far-West canadiense, como en el Far-West yanqui, la colonización hace incesantes progresos. El rápido acrecentamiento del Canadá, mercé á la emigración europea y multiplicación de los antiguos colonos, ha compensado á Inglaterra de la pérdida de los Estados Unidos. Un nuevo imperio inglés se está creando poco á poco en el Norte de América.

No cabe dudar que tratándose de la expansión y progresos de los europeos, fuera de Europa, el primer lugar pertenece á los anglo-sajones. El poderío inglés es un fenómeno inaudito en la historia; el imperio inglés es hoy cuatro veces y media mayor que el antiguo imperio romano, tanto en extensión como en número de habitantes. El modo de considerar á las colonias ha cambiado desde 1815, á causa del aumento de la emigración europea y de la forma nueva de entender el patriotismo; las colonias llamadas