El Mundo naval ilustrado (1899-04-15 00:00:00), página 9

Marina menos 8 que eran de gente de mar. El 24, esto es, al tercer día de dicha privación, me fue remitida por el Sr. Mayor General de la Escuadra para que informase una instancia ó recurso de agravio dirigido á V. E. por los soldados de Marina Simón Pérez, Domingo Balderabano y Pedro Benganzo, tratando de injusta la privación á que les había condenado su Comandante y quejándose de su rigor extremo; este memorial estaba firmado solamente por Simón Pérez, expresando en la antefirma que lo hacía en nombre de todos, pero había sido dirigido contra ordenanza, sin conocimiento ni permiso mío y conducido al navío de V. E., como lo atestigua el acta de la cámara de Marina Juan Valdés, que está actualmente asegurada en el zep por esto y por haber averiguado yo que es camarada muy familiar de los principales actores del atentado cometido el dia 27.

Para poder informar á V. E. con la circunspección y exactitud debida, mandé al Alférez de Fragata D. Benito Bermúdez de Castro, encargado del destacamento de Marina, que preguntase escuadra por escuadra si efectivamente habían autorizado á los tres soldados que se nombraban en el memorial para representar á V. E., y el Alférez, habiendo interrogado á toda la escuadra, me informó que los mismos habían consentido que se hiciese dicho recurso, con la singularidad de que dos de ellos no estaban comprendidos en la privación de vino de que se quejaban, y son Estaquio López y Francisco Goy pero todos los demás aseguraron no haber tenido noticias ni conocimiento de semejante memorial ni motivo de queja. Con este informe me propuse extender el mio para V. E. con la brevedad posible; pero no le pude evacuar el 25 por ser dia de gala, ni el 26 por ocupación urgente del servicio.

En la mañana del 27, como á las nueve de ella, cuando iba á extender el informe sobre el citado memorial, hallándome en mi cámara en mangas de camisa, por el gran calor que hacía, me dió parte D. Benito Bermúdez de Castro, entonces segundo de la guardia, de habersele dirigido el soldado de Marina Simón Pérez con la solicitud de la ración de vino, y de haberle contestado que sólo el Comandante podía dársela; pero que el soldado, no contento con decirle en voz alta sobre el alcázar que era una injusticia, añadió que en este bote no se hacía justicia alguna; que entones, llamando reforzado, oyendo le repetía estas expresiones sin obedecer; y así díó dos compases de armas en el alcázar; añadió el oficial en su parte que á este tiempo llegaron los soldados Domingo Balderabano y Antonio Antelo con la misma solicitud que Pérez y les contestó lo mismo; pero que, insistiendo, como éste les amenazó con que les haría dar de palos si no eran subordinados, á lo que contestaron que ellos no sufrirían castigo alguno. Oído el oficial, le mandé que hiciese asegurar en el cepo por el pronto los tres soldados con el fin de proceder seriamente, como parecía exigirlo el caso.

Por el momento se dispuso el oficial la ejecución de esta providencia, salieron de la tropa las tropas de Marina, que estaba sobre el alcázar, varias voces diciendo que no se habla de castigar á aquellos soldados, y he sabido después que, arrojándose una porción de ellos por encima de la madera de respeto al combate, se dirigieron á la primera batería, donde tenían sus armas, gritando los nombres de sus puestos.

Yo, que me creía obedecido como debía suponerlo, continuaba escribiendo en mangas de camisa dentro de mi cámara, cuando llegó Bermúdez á decirme que se había sublevado una parte de la guarnición de Marina, y mientras buscaba casaca que ponerme, salió el oficial en un segundo, el Capitán de Fragata D. Francisco de Moyna, con una escuadra de marineros y de armas, y encontró más á mano; habiendo sabido allí que los amotinados estaban en la primera batería, acudió á ella inmediatamente; en seguida salí yo; encontré la guardia ya sobre las armas, apoderada de las escalas y escotillas altas para que no pudiesen subir los sublevados, y un crecido número de tropa de Marina sin armas. En el mismo instante intimé en nombre del Rey la ejecución de muerte en el acto contra cualquiera que no obedeciese en el momento; cuanto le mandare yo ó alguno de mis oficiales y contra cualquiera que dejase de concurrir con nosotros, y á todos los inobedientes. Pidió la tropa que se retirase á su alcázar me contestó con un grito general de ¡Viva el Rey! y todos estaban prontos á morir al lado de V. S., y en seguida algunos buenos soldados viejos de Marina me rogaron vertiendo lágrimas que salvase las vidas de los desgraciados que les deshonraban por no saber lo que hacían, y les contesté que interpondría mi mediación con V. E., si eran obediencientes y sumisos, pero sin saber aún dónde estaban ni quiénes eran los amotinados. Entonces recibí un parte, no me acuerdo por qué, conducto, de que los sublevados se hallaban en la primera batería, y que se les había ordenado que quedasen allí si no bajaba el Comandante del navío. El General de la Escuadra, á quienes estaban prontos á obedecer. Me dirigí para allá inmediatamente, y encontré en una de las escalas el Teniente de Navío D. Juan Matute, que me aseguró habían dejado las armas y que iban á subir sin ellas.

He sabido después que D. Francisco de Moyna, al llegar á la segunda batería, descarró á un soldado de Marina, que con su sable impidió á los Voluntarios de la Corona tomar los fusiles que tenían colocados en ella; bajó seguidamente al entrepuente, donde halló á otro soldado de Marina que puesto en la escotilla mayor, con su sable en la mano, exhortaba á que no soltase las armas á los demás que estaban amontonados con ellas en una y otra banda cerca de dicha escotilla; que por lo mismo se dirigió Moyna primero á él mandándole que le entregase el sable, y habiendo rehusado obedecer á la primera y segunda intención, le amenazó de muerte montando la pistola, aunque descargada; entonces huyó el soldado envainando su arma y se le escondió entre los amotinados que se hallaban en la banda de estribor; mientras tanto, el oficial de la primera batería tomó las otras armas; entendió en la confusa gritería que se quejaban de injusticia contra su Alférez, y habiéndoles probado lo infundado de sus quejas, como que perdían todo derecho por los medios de que se valían, les volvió á mandar que entregasen las armas. Llamó á sargentos y cabos para que las recibiesen, y no pareciendo ninguno, les ordenó que las dejasen y subiesen al alcázar desarmados, como lo ejecutaron inmediatamente, por las escalas de popa. Este fue el momento en que encontré á D. Juan Matute y me pidió la sumisión de aquellos desgraciados.

Moyna, que hasta ese momento no había quedado alguno, preguntó al centinela de Artillería de Marina, que estaba en la puerta del pabellón de pólvora, si había alguna gente en el soldado, y le contestó que estaba el solo y aquel otro centinela que reconoció ser un soldado de Marina, pero no le ocurrió por el pronto que no debía haber allí tal funcionario y que era puesto por los amotinados, como se ha sabido después, sin duda para impedir que se sacase cartuchería de armas de chispa; por consiguiente, mandó á ambos y á un soldado de la Corona, que estaba también de custodia de dicha instalación del receptáculo, que se presentasen bajo á nadie en ella; volviendo, seguidamente Moyna para popa, encontró aún allí algunos amotinados con las armas en la mano, y viendo que uno de ellos respondía á su Alférez D. Benito Bermúdez que no entregaría su arma mientras no lo hicieran sus compañeros, le mandó que fuese el primero á darles ejemplo; fué obedecido en el momento por él y por todos los demás y se reunieron sin armas en el alcázar, donde les pregunté cuáles eran sus quejas. Simón Pérez, Bernardo Galán y Blas Alonso que me reconocieron fueron los primeros, me dijeron que, habiendo publicado yo una instrucción de policía y disciplina arreglada á Ordenanza, en la cual les hacía saber sus obligaciones y las penas correspondientes á las diversas faltas que podían cometer, se habían conformado y se conformaban gustosos con ella; pero que sufrían otros castigos á que no se podían resignar, como la privación última de la ración de vino y las palizas que hacía dar el Alférez por quedarse de noche en tierra, habiendo corrección determinada para estas últimas faltas.

Les convencí de que el delito de haber abandonado sus puestos al frente del enemigo para robar no estaba previsto en la instrucción de policía, no lo era en absoluto, y he sabido que las palizas de que se quejaban han sido dadas únicamente á los vendedores de ropa por haber vendido prendas de munición, vicio reconocido en ellos desde antes de su embarco en este buque, pues le tenían anotado en sus libretas.

Vista la caviliosidad y mal carácter de estos soldados, que, sin embargo, se sometían pidiendo que hiciese lo que gustase de ellos, les pregunté si querían ser oídos y juzgados en un Consejo de Guerra; me rogaron que los castigase yo y que no los abon- donase á la justicia de la ley de la cuna por temor de que se repa- rar el daño, lo que correspondió á lo que habían cometido; les ofrecí que interpondría mi mediación con V. E. para salvarles las vidas, pero que no podrían quedar sin castigo y que debían estar obedientes y hacer cuanto se les mandase, empezando por ir al cepo los tres que habían motivado tan graves delitos; fueron, en efecto, haciendo todas protestas de sumisión y obediencia, y pasé inmediatamente al navío de V. E. á participarle verbalmente lo ocurrido, para no perder tiempo en escribir tan larga narración.

Desde el primer instante de este movimiento insurreccional, adhirieron todos los oficiales con el mayor celo á contenerlo. El Guardián marina habilitado oficial D. José de Apodaca, que se hallaba en la cámara baja, comisionado por ellos, embarcó en un bote que había por la popa, descolgándose por los barrones del timón, para avisar esta novedad al navío inmediato, que era el Principe de Asturias, de donde vino inmediatamente un oficial á ofrecernos auxilio, que no era ya necesario en atención á estar apaciguado el motín; pero no pudo elogiarse bastante la bárbara conducta del Capitán de Fragata D. Francisco de Moyna, que, arrojándose el primero en medio de los sublevados, supo reducirlos con razón y su prudencia que dejaran las armas sin el chorro de sangre y sin dar tiempo á que los sometiese la fuerza, por lo que espero le recomendará V. E. á la piedad del Rey.

Los sargentos de la guarnición se me presentaron todos en el alcázar; toda la tropa de Voluntarios de la Corona corrió á tomar las armas por un movimiento espontáneo y digno del mayor elo- gio, para ayudar á sus Jefes; la de Marina que se hallaba de guardia las tomó igualmente y concurrió á defender las escalas,