El Mundo naval ilustrado (1898-10-15 00:00:00), página 10

tino, a quien tengo la honra de dedicar estas líneas.—Chile tuvo por delante el pavoroso problema de su decadencia; ó su población se amontonaba en esa angosta franja que baña por Oriente el Pacífico y por Occidente la cordillera, muriendo en ese caso de hambre y de miseria, ó traspasaba la cordillera, sitiadas y se limitaba á declararse co- lonia protegida de la República Argentina.

Lo primero entrañaba un peligro inminente para la estabilidad institucional del pueblo chileno; lo segundo implicaba dejar desierta la nación.

La guerra fue, pues, mirada por parte de Chile como un supremo recurso de expansión territorial.

En las vertientes occidentales de la cordillera, y particularmente en las provincias de Angol y de Antuco existe un pueblo, mitad indio, mitad criollo, lleno de audacia y de impetuosa bravura.

Ese pueblo es pobre, de una pobreza que raya en la miseria; pero es vecino de un país rico y particularmente de territorios en que la fortuna y la abundancia son patrimonio del hombre que los pueble. Su inmenso valorable y á la vez pintoresco, sueño de un viejo sueño, en profundo respeto al pabellón, enseña de la patria, el problema estaría resuelto: traspondría los Andes con la azada al hombre y el arado á la ristra y se haría argentino.

Pero el chileno languesce en tierra extraña, y con tal de habitar el sueño que fulgora en estrella de su bandera, tolerará pacientemente la usura que le explota y los dolores de la pobreza que le afligen. Traspondrá, sí, las cordilleras cuando la nieve no les cubra por completo, tracé y harapenten con las bolas de naco terciado á media espalda; tra- dará en parte el arado y robará para una fiesta de gallo; pero el truño de su audacia ó de su trabajo irá generándose en el alma, arde el hogar á cuya luz ha nacido.

Pues bien, entre esas gentes, que no son otras que las que fueron desalojadas de la Patagonia, circula la leyenda siguiente:

En 1879, cuando la República de Chile estaba en guerra con el Perú y Bolivia, 1879, los argentinos, acostumbrados en rancho muy bravo que se llamaba Roca, invadieron la región de la Plata y los Pi- narenses, degollaron á las tribus que arrendaban el terreno á Chile y se hicieron dueños de la alta patria.

Y en otras palabras, que corre de boca en boca en Chile, y en ella se sirven y educan los soldados que habrán de llevar la guerra á la República Argentina.

Hace ocho años, en 1890, Chile estaba perfectamente preparado para la guerra. Pero, reunido el dinero para llevarla á cabo, quiso saber si lo que había de gastar en plomo podía invertirse en máquinas y arados, es decir, quiso saber si la Patagonia, ese foco del comercio y de la haurtura, del que volvían ser chilenos ó no, y que, magnificada como era, el General con el soldado, los comprendió, se convirtió en las monedas que constituyen el fondo de guerra la divisa que es su bandera de combate.

¿Por la razón ó por la fuerza?

Y ante ese grito unánime el General Küner, ese militar aleman que había venido á solucionar el conflicto militar, que se casó en Chile, que después organizó todo el ejercicio, en idéntica forma en que lo está el de su patria de origen; que venció á las tropas del Presidente Balmaceda en las batallas de Concon y la Placilla; ese mi- litar, en fin, de castísima ilustración y de una desmesurada audacia, á quien el General Solari, que había sido su jefe, le había ordenado el armamento necesario para poner pie de guerra á un ejército de 200.000 hombres. Pero como sucedió que la República Argentina tam- bién se había preparado para la guerra, y Chile no lo estaba del todo, de aquí el protocolo que se firmó en 1891, según el cual se nombra- rían dos comisiones, una de cada país, compuesta de dos personas, uno por parte de cada país, se encargarían de practicar el trazado de límites y de colocar en ellos los correspondientes mojones.

Tarea prolija sería la de detallar los trabajos de las comisiones cita- das y las diferentes fases por que ha atraviesado esta cuestión. Para el obrador más ágil, el estudio de la correspondencia que se recibió en el ministro de San Francisco fue origen de controversias y discusiones de tal índole que hubo momento en que se creyera en la inminencia de una ruptura.

La razón es obvia. ¿Cómo habían de marchar de acuerdo las comi- siones cuando, mientras la chilena aspiraba á establecer las fronteras en el desertus aquarius, la argentina aspiraba á hacerlo en las más al- tas cumbres de la cordillera?

¿Cómo era posible que la República Argentina aceptase la teoría desertus aquarius cuando la cordillera al llegar á las vertientes que forman la laguna Nahuel-Huapi se bifurca en dos, siendo la de mayor elevación la que queda en la parte occidental del territorio argentino? No es, por lo tanto, de extrañar ni que las comisiones hayan dado por terminados sus trabajos, ni que no hayan llegado á un acuerdo los co- misionados, como se menciona.

Chile se halla á la búsqueda de la guerra, y á ella irá sí, como ya he dicho, la Argentina se niega á someter la cuestión al árbitro nombrado en el protocolo de 1893.

Esto sentado, sólo me resta examinar las fuerzas de cada país y es- tudiar los puntos en que se verificarán los primeros combates, caso de una ruptura.

Francisco MORENO

Septiembre 1898.

EL ALMA DE LOS FAROS

El alma de los faros

En la naturaleza presenta el doble aspecto de lo orgánico y lo inmaté- rial, de lo tangible e intangible.

En el hombre vemos el conjunto de las funciones, la fuerza del espíritu; en el animal, el músculo y el nervio obedeciendo al instinto y quizás á la inteligencia; en la planta, la célula que sirve de conducto á la sa- via, impregnada del aroma producido por funciones químicas que no pode- mos ver; en la máquina, el conjunto de engranes, tornillos, ejes y centros, movidos por los movimientos que el inventor les asignó y á virtud de cuyo trabajo realizan la inmaterialidad del pensamiento.

Todo tiene organismo, todo tiene alma. Vamos á estudiar la del faro.

El conjunto de iluminación de un faro está compuesto de tres partes principales:
Carro circular, ó parte mecánica que determina sus aparien- cias.
Envoltorio, ó lenticular, que da fuerza á su luz.
Lámpara, que la produce.

En orden á su importancia, es indudable que la parte óptica, es decir, la envoltura, compuesta de lentes, es la más principal. Cuantas modificaciones se han introducido en el alumbrado de faros han tenido por base la lente y su colocación, porque ya en los aparatos catóptricos ó de revolvedor tenían aplicación el aparato mecánico y las lámparas; así, pues, conviene dar la prelación á las innovaciones de Fresnel, con preferencia á los otros elemen- tos.

Fresnel era el sabio físico la propiedad que las lentes convexas poseen de refractar casi paralelamente á su eje los rayos de luz emanados de un foco, y como Condorcet y Buffon, buscaba el medio de corregir la aberración producida en las de forma circular, con objeto de hacer servir á una mayor fuerza central todos los rayos emanados de la lámpara.

Los aparatos catóptricos reflejaban estos rayos en la superficie plateada del espejo concavo; pero los únicos marcaban directa- mente el foco de luz, otros se destacaban en dirección ascendente, otros descendente, y otros, en el centro, daban un haz de mayor paralelismo, á la intensidad luminosa. Fresnel ideó suprimir los re- verbberos y sustituirlos con lentes triangulares escalonadas en todo lo alto del aparato, dejando en el campo del plano focal la lente convexa en forma de lupa, ó —valiéndonos de vulgar expresión— cristal de aumento.

Divididos los prismas triangulares en paneles ó arcos de circu- lo, cada una de sus caras planas interiores mira hacia la lámpara; de manera que al tocar en ella el rayo de luz, sufre una desviación que le hace marchar horizontalmente á salir por el borde ex- terior. El que no alcanza á tocar en ella, sigue su trayectoria ascen- dente, y el que sí, el circo de la lente se estrechando toca otro par y se refracta en el mismo sentido. De este modo no sólo no se pierde un ápice de intensidad luminosa, sino que se robustece la potencia de las lentes centrales y se aumenta el al- cance del faro, ó mejor dicho, de su visibilidad.

De estos descubrimientos debidos á Fresnel se han originado también las apariencias de las luces.

Multiplicando en la envoltura las lentes convexas, haciéndose adoptar la forma hexagonal, octogonal ó poligonal, se obtienen destellos más rápidos. Si finalmente se producen eclipses de mayor o menor duración, se alterna el eclipse con el destello, y, final- mente, se ha llegado á constituir la escala de apariencias en esta forma: Luz fija, eclipses de 1º en 1º, eclipses de 30º en 30º, eclipses de 15º en 15º, luz fija variada por destellos, luz fría blanca varia- da en roja, luz blanca alternada en roja y seguida de eclipses, luz fija verde, etc.

El aparato de un faro, sea dióptrico ó catódíptrico, es, como dice Mr. Leon Renard, un immense diamante en cuyo centro brilla la lámpara.

En los de primer orden tiene el cuerpo de lentes una altura de tres metros desde el plano inferior del último panel hasta el aní- lio que finaliza la parte superior; de manera que el hueco donde se coloca la lámpara tiene un diámetro de dos metros por tres de altura y permite que los faristas puedan llegar directamente al foco de luz para corregir sus defectos, y de aquí la expresión de Renard.

Dados estos ligeros apuntes acerca del cuerpo lenticular, hemos de ocuparnos de las lámparas á fin de llevar asociada ya la idea de la luz á las de su refracción, reflexión y dispersión, necesa- rias para formarnos idea de lo que es un faro.