El Mundo naval ilustrado (1898-08-01 00:00:00), página 21

público, sino también porque no careceremos de un teatro donde se rinda culto á la comedia fina, y sobre todo española, de la proyección ibérica nacional.

En Lara se hacen también preparativos para la próxima temporada de invierno; en la excelente compañía que allí ha de actuar figuran las Sras. Valverde, Rodríguez y Pino y los señores Rubio, Larra, Santiago y Ramírez. La empresa cuenta ya con obras de Ramos Carrón, Miguel Echegaray, Vital Aza, Ricardo de la Vega, Eusebio Blasco, Dicenta, Lucio, Romea, Arniches y otros populares escritores.

Marian LORBAC

25 Julio.

HISTORIA VULGAR

Aún á bordo un hombre de cualidades tan buenas y especiales, que dudo haya existido quien mejor á la vida de barcos se amoldase. Gumer- sindo Celada, aunque no se acordaba de haber tenido madre ni parte ninguna, sí sabía que debía hacer y pensar como este navegante. Los barcos veían de su puesto y cada vez su vida había sido el mar su sostén, su afición y su elemento.

Cuatro años casi hacía que las quintas á los barcos de guerra lo traían á la costa, y á bordo sus servicios, tan buenos y leales como son casi siempre los de esta clase de buenos marineros. Era desde los pocos días de su embarco el hombre de confianza para el contramaestre, quien siempre lo empleaba en aquellas faenas en que eran necesarios tal valor y paciencia, su mayor virtud. El resultado, que no de otra manera se pasaba la vida en aquel patilló, llegó, donde se consumía en el continuo arreglo de su cargo, tan lejos e ignorante de cuanto acontecía en el resto del mundo. Nunca salió de la costa, y el exento que vivía su cara en el entramado de la vida bien tiempo, como meridiano de la tierra cuando el sol y el viento ensurecidos llaman para la lucha á los bravos y buenos, que, cual nuestro Celada, muestran en esos casos abnegación sublime y grandes méritos que causan el asombro de cuantos los presencian.

Volviémos de un viaje tan largo como penoso, y Celada, que durante su curso había sido un héroe, enfermó de tal modo que en un espacio de tiempo reducido parecía el mismo, y que hubiera recibido un fuerte golpe si el enfermo tratado á su regreso fue dado á días más tarde un hombre tan robusto que parecía hecho á prueba de enfermedad. La suya, sin embargo, fue tan cruel y terrible, que antes de poner fin á nuestro viaje hubo de concluir con una vida que tantas veces por deber se expuso.

Una grave avaría en el timón nos hizo entrar en Dakar (1) de arriba, y una vez fondeados hizo presente el médico cuán humano sería conveniente trasladar á Celada á un hospital de cierta. Así se decidió, y el enfermo, que en el momento de su entrada en el hospital que allí dejaba su patria y sus amigos, quedó bien instalado en el gran hospital que la nación francesa ha colocado allí para honra suya, y donde deferencias y atenciones tuvieron mil para con nuestro hombre, que en él, por otra parte, se aburría, no entendiendo ni jota del francés, ni de la idioma de los africanos.

Dispuso, en vista de esto, el Comandante que fuese cada día á acompañarle, mientras del puerto el barco no saliese, dos de sus compañeros, y además por la tarde iban á verle los oficiales que saltaban á tierra.

Siempre nos recibía con gran urbanidad el médico de guardia, el cual nos enteraba del verdadero estado del enfermo.

Un día, el último en la vida de Celada, nos manifestó el médico que había pasado muy mal día con la tos persistente, y que para tratar de mejorarlo había dado orden que le diesen algunas pinceladas de tinta y vino de la parte y espuma.

Como siempre, pasamos luego el cuarto donde estaba Celada, y aquel día nos dijo con espanto y misterio: «Yo no sé qué irán á hacer conmigo estos franceses, pues no hace mucho rato que me han dado una pinta de minio por el cuerpo».

Infiel al prometido, poco más tarde dejaba de existir aquel desventurado, que, ignorándolo todo, fue en trances apurados que salvó cien vidas; aquel que sin pensar en el mañana, para él tan negro cual era su presente, sin tener el recuerdo de una madre que inspirase sus actos, fue bueno y siempre honrado y hubo la abnegación que la corona de la gloria de su nombre.

Gumerindo Celada, si pocas horas antes de tu muerte, tú supina ignorancia no te obliga á decir tu graciosa ocurrencia al tomar la tintura de yodo por el minio á bordo, ¿se hubieses alguien vuelto á acordar de que exististe y las letras de molde hubiesen dicho tu nombre y tus proezas?

ROBERTO LÓPEZ BARRIL
Teniente de Navío.

Huelva 11 de Noviembre de 1897.

(1) Senegal.

MUSU-BAT

AL MARINO Y POETA PEDRO NOVO COLSON

Alno Ignacio Itasa y Vicente María Picornell eran dos seres que pertenecían á un mismo mundo, dos seres que habían nacido en el mismo elemento, casi nos atrevemos á decir que eran dos animales de la misma especie, aunque de distintas zonas; uno era levantino del Sur, y el otro vascongado, del Norte; ambos duros, ásperos, algo deformes, silenciosos y terribles.

Nacieron en el seno del Cantábrico, por el año de mil ochocientos y no sabemos cuántos más, dió á luz la mujer de un pescador, buena mujer, aunque agrid y libre como una gaviota, y en el mes de los pocos meses de haber venido al mundo se desprendió del negro peón de la esmirriada teta de la madre, para gatear por el muelle y por la playa, arrastrándose en aquel entre sa- cos faldas, hombros como un ingenio, y los pies, ásperos y hundidos en la arena, de ésta como una aligera. Se juntó al niño y aprendió á nadar; sin duda un día caería del muelle al agua y en ella quedó flotando como un corcho.

Tejer redes, filístico ó hacer cables palmearse, subiendo como diestro grumete á los topes; calafatear y catenar, remar, gobernar un bote, y, en corto resumo, fueron habilidades que adquirió... por su cuenta. Un buen día desapareció del pueblo.

Nadie se apenó por ello; tal vez los padres le habían dado suelo para que fuera á buscarse la vida mar adentro, mar adentro, en el inmenso y horrible mar.

Años después llegó su pueblo el aventurero hecho un hombre. Era contramaestre del bergantín Nuestra Señora del Carmen. Lleva- ba borceguines de lustre, pantalón blanco, chaqueta de paso azul con botones dorados y un sombrero de hule. Supo que su padre había muerto en la más alta de aguas saladas y su madre en la taberna alta de aquellas. Y él recibía la medalla de la cruz de San Juan, bajó la cabeza, frunció el entrecejo y pensó que debía de rezar; quiso ser sombrero y rezó un padre nuestro.

Esta era la historia que durante veinticinco años había contado Itasa sobre su amigo Pedro Novo Colson en su chaparrón costeño.

—Naci en Mahón, saber ful á los cinco años en Barcelona con mi tío, un marino que echaba lumbres por el genio; no conozco padres... Entré en la escuela náutica, hice prácticas, me tomé el título de pilo- to, fui tercerio de la corbeta Valencia, y luego primero en este ber- ganthin, estuve no más.

Tal era la historia de Picornell referida por él mismo á Mauro.

Cuando Mauro entró en el bergantín á ocupar la plaza de contra- maestre, Picornell ya se hallaba allí de piloto. Se miraron uno á otro con extrañeza y curiosidad; los dos tenían caras feroces, voz bronca y nervios pulpos. Mauro tuvo á ponerse á las órdenes de Vicente, y éste le dijo:

—Venga á echar un pulso.

Empezaron compitiéndose y concluyeron luchando; pareció aque- lla lucha el juegoote á zapadas de dos tigres... Ambos cetaceos, Mauro y Vicente, reían de un modo formidable y terrible, celebrando la braga.

La envoltura muscular se había desarrollado en ellos de una mane- ra tan fenomenal que acumulaba en aquellos cuerpos rechonchos y macizos una fuerza maravillosa, y el trabajo marítimo les había do ta- do de ademán flexibilizado, eran resistentes á los dolores. Sus dedos aspectaban limpios, duros como el acero, sus manos poderosas como marti- llos, y á las yeyes sutiles para hacer nudos enervados, vacilatas de mu- cho artificio, tejer y trenzar.

Vicente era un buen piloto, y no había en la mar quien tuviera un mejor oído y aseso en reparto de trago y caballeroso. Mauro el piloto. Era un buen piloto y armario joyero de una dama, y nadie creen- taba á vascongado en presteza y seguridad para mandar la mani- obra. Asociación portentosa de la inteligencia y la fuerza por la vo- luntad, por la ley de la disciplina, realizaban los dos. Vicente era la intención, Mauro la acción, acción pronta; todo el consejo, las gavías, las rajas... vibraban á la voz ronca y salvaje del imperioso contra- maestre.

Aquello era la fachada constante, el lenguaje propio, la existencia co- mun de los dos marinos. Necesario sería referirse en su técnica, mis- teriosa para un profano, á los idíomas, á las actitudes y gestos y á los colores de los dos marinos, á sus risas y rugidos, á sus gritos y á sus bruscas como los del mar y los del huracán. Respondían á los aulli- dos del viento y á los truenos con palabras rugientes, rebamantes... que sólo entienden sin duda ellos, los luchadores: el hombre de mar y sus enemigos las furias del abismo.

Así que el marinero, que siente un profundo respeto al oír al sacerdote entonar el cántico religioso, en el idioma del culto, así la voz del marino parece entonar en su jerga un apóstolé á los terribles elementos, y el profano que lo escucha tiene conciencia de que aqué- lla charla es la apropiada expresión de un pensamiento salvaje y de una energía heroica; es un diálogo espantoso entre el hombre y el destino.