El Mundo naval ilustrado (1898-08-15 00:00:00), página 5

NAVAL DE LA QUINCEÑA

Repatriación de soldados.—Las granadas incendiarias.—Instrucciones que se dieron para sumergir el Merrimac.—Los yanquis en el conflicto italo-colombiano.—Globo de aluminio del Conde Zeppelin.—El acorazado francés Charlemagne.—Los compartimentos estancos.—Los yanquis en España.—Modificaciones en la hidrografía marítima.—Savatillas de Mr. Charles Jacot.—Aumento de la Marina yanqui.

ARA repatriar á los soldados que formaron la guarnición de Santiago de Cuba, la Compañía Trasatlántica ha destinado los buques de su flota Covadonga, Colón, Patricio de Sarratzequi, León XIII, Isla de Luzón, Isla de Panay y San Francisco, creyéndose que podrá utilizarse también el Montevideo, fondeado en Veracruz, y el Alicante, que lo está en la Martínica.

En Veracruz se halla también fondeado el Pto IX, de los señores Pinillos, Izquierdo y Cía., de Cádiz.

** Durante el Ministerio del General Azcárraga, se le presentó un Sr. Castell para ofrecerle el invento de una granada incendiaria. Parece que en el departamento de la Guerra no se hizo caso del inventor, y éste, ofendido, vendió su invento á muy buen precio á los Estados Unidos. Quizá es esta granada de invención española la que ha destruido nuestra Escuadra.

Entiendo que en los ministerios europeos ha de haber una comisión permanente para el estudio de los inventos, pues entre lo mucho malo que se presenta, hay lo bueno, y una hora empleada en estudiar una invención de utilidad paga el haber empleado mil horas en desechar ilusiones.

** Hé aquí las instrucciones que dió su gente el ingeniero yanqui Mr. Hobson para encagar el Merrimac en el canal de entrada de Santiago de Cuba: 1.º Yo y los seis hombres del Merrimac vestiremos solemnamente con la ropa blanca interior. 2.º Pasaremos en el cinto un revólver bien envuelto para que no le entre agua. 3.º Uno de los marineros estará á proa al cuidado del escape del ancla; llevará amarrada al cuerpo una sagola, cuyo otro extremo tendrá yo en el puente. Cuando haya dado orden de parar la máquina, tirará la sagola y el hombre de proa, con esta señal, dará fondo, se echará al mar y nadará en busca del bote insubmersible de cuatro remos que seguirá á remolque del Merrimac por medio de dos cabos, uno amarrado á proa del vapor y otro á popa. Al momento atracará el bote á costado. 4.º Al momento de dar fondo, el mismo meterá toda la caña á babor y toda la gente se echará al agua por estribor. 5.º Los maquinistas, después de parada la máquina, abrirán todas las comunicaciones con el mar y subirán á cubierta para echarse al agua. 6.º Cuando tenga toda la gente sobre cubierta haré explotar los torpedos para que el buque se vaya á pique rápidamente.

** El Gabinete de Washington, que tan poco miramientos ha tenido con nuestra patria para expulsarle de las Antillas, en la seguridad de vencerla por la superioridad de su Marina, ha usado recientemente un lenguaje muy severo en el conflicto entre Italia y Colombia. Dice el Gobierno de la Casa Blanca que los Estados Unidos verían con gusto que Italia evitase procedimientos violentos. De manera que los yanquis nuevamente se meten allí donde nadie les llamado, tomando el carácter de protectores de todos los pueblos americanos contra los europeos. Pero yo creo que, á estar los yanquis libres de la guerra con España, su política con Italia hubiera sido más brutal, pues contaría con elementos militares que ahora tiene entretendidos.

En Stuttgart se ha constituido una Sociedad para explotar el invento del Conde Zeppelin, que consiste en un globo de aluminio con motor de petróleo. Los alemanes atraen muchas esperanzas acerca de su utilidad, pues el origen de esta invención es otro globo aerostático que se elevó en Tempelhof, cerca de Berlín, y que dio bien resultado, y a pesar de un incidente que interrumpió le hizo caer. Su costo se eleva á 800,000 marcos y las pruebas se harán sobre el lago de Constanza, á fin de evitar desgracias.

La primera idea de los globos de aluminio pertenece á D. Julio Bel, hijo de Barcelona, que en 1875 publicó notables trabajos relativos á este asunto.

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El nuevo acorazado francés Charlemagne, de 11,275 toneladas, ha terminado las pruebas de recepción en lo que concierne á las máquinas y calderas. En la prueba de veinticuatro horas, la contrata exigía 9,000 caballos y 0,80 á 0,85 kilos de consumo de carbón por caballo-hora, y se han obtenido 9,270 caballos con un gasto de 0,791 kilos por caballo-hora. El promedio de velocidad fué de 16,41 millas con 112 revoluciones. Tiene los aparatos para usar el petróleo en vez de carbón.

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Los compartimentos estancos resultan ineficaces. En todos los sinistros marítimos por colisión se trata de explicar la desgracia por causas muy excepcionales que ocurren precisamente en cada uno de ellos. Hé aquí cómo Mr. Daynard, ingeniero jefe de la Compañía Trasatlántica, explica la catástrofe del Bourgogne:

«El buque inglés dio con la proa en el costado del trasatlántico francés, precisamente en la parte del compartimento mayor, que es el destinado á recibir la carga de grandes volúmenes. Inundado este compartimento, la flotabilidad del Bourgogne quedó muy comprometida. Luego, mientras los otros buques, con su velocidad adecuada, podían el tajamar de Croisette, fué necesario retirar las planchas del costado del Bourgogne hasta rendir el mani- paro de separación entre el compartimento citado y el compartimiento de las calderas, que es también de muchas dimensiones. Anegado á su vez este compartimento, el buque se fué á pique.»

De manera que, según el ingeniero Mr. Daynard, el abordaje tuvo lugar precisamente en el punto más débil.

Pregunto yo: ¿Por qué los buques de pasaje han de tener estos puntos débiles?

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Los yanquis han tomado ya posesión definitiva del archipiélago de Sandwich ó Hawái, situado en el Pacífico, en 20° Norte y 149° Oeste de San Fernando. Es un archipiélago de porvenir, desde el punto de vista económico, pues produce en abundancia azúcar, arroz, café, lanas, maderas fuertes y todos los productos propios de aquel clima cálido. Se compone de varias islas islotes, siendo las mayores Hawai y Oahu; en ésta se halla la capital, Honolulu, con 25,000 habitantes, ciudad moderna, con palacios, tranvías y luz eléctrica. La población total del archipiélago consta de 120,000 animales, de las cuales 6,500 son blancos, 12,000 hawaianos, 2,000 yanquis, 1,400 ingleses y poco más de 1,000 alemanes. Hay 90 kilómetros de ferrocarriles. La extensión superficial es de 16,950 kilómetros cuadrados.

La importancia militar de Hawái es tan grande como la económica para los Estados Unidos. A un tercio de la distancia que separa San Francisco de la China y Japón, es un punto de escala magnético, así como centro de operaciones.

Si por dragarla más: ¡años quedan! las Filipinas, Marianas y Carolinas á la naciente amenaza latente del Japón habrá que sumar la vecindad nada agradable de los yanquis en Hawái.

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La hidrografía de muchos parajes del globo cambia notablemente. Hé aquí lo que escribe una persona que reside en Bariritz:

«Lo que pasa aquí seguramente debe pasar en las restantes costas cubiertas de peñascos, por lo cual se explican muy bien las omisiones que se notan en nuestras cartas geográficas. Las rocas submarinas brotan y se despejan de alguna manera, y se encuentra un navío en el propio sitio donde no existía nada parecido cuando se trazó la carta geográfica. Cuando yo era niño, y hará de esto unos cincuenta años, la roca que está situada más al W., en el circuito de peñascos que rodea nuestro promontorio, se descubría apenas cuando más bajas estaban las aguas. Un viejo pescador me ha referido que á la edad de diez años hallóse cerca de esta roca yendo en un bote, cuyo patrón le dijo estas palabras:—¡Niño, si logras vivir hasta la edad de sesenta años, esta roca que ahora está dentro del agua, la verás que sale. Y en efecto, aquella roca ahora sobresale más de dos metros del agua.

Hé aquí un hecho más reciente. Hace unas quince años nuestros pescadores descubrieron, á la distancia de 200 metros del pe-