El Mundo naval ilustrado (1899-06-15 00:00:00), página 10

éste de conocer las sorpresas que el trabajo fehaciente y nobilísimo de los espíritus superiores depara a los hombres del porvenir. Así va la inteligencia, ascendiendo en vuelo constante por los espacios del saber, ensanchando el espíritu con nuevas concepciones, y elevándose de una cumbre á otra más alta que abarca el panorama del conocimiento en horizontes de mayor extensión.

La evolución ascendente es ininterrumpida porque la escala es infinita. No hay fin posible en este trabajo incansable, pero entretanto no cabe dudarlo: esto de las ondas hertzianas es una verdadera maravilla.

MANUEL ANDUJÁR
Teniente de Navío.
Junio 1899.

Carta de Nueva York.

Sr. Director de EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO,—Madrid,

Recibe un despacho de Washington que á su llegada el nuevo Ministro de España gestionará cerca de este Gobierno para la traslación á la Península de los restos de los marinos españoles fallecidos enterrados en el cementerio naval de Portsmouth y que probablemente dirigirá la exhumación y embarque un jefe de alta graduación de nuestra Armada.

Acertada medida ésta si llega á llevarse á cabo. Esta semana, siguiendo la costumbre nacional, se han decorado las tumbas de los muertos en el cementerio naval de Brooklyn, presentándose el almirante español para dejar completamente limpias las tumbas de Ramón Rivera, Andrés López, Tomás Baltar y Antonio Alvarado, marineros que fueron de las Arapiles y Zaragoza, mientras se decoraban las tumbas de los demás extranjeros enterrados en el mismo campo. Unanse estos restos á los de Portsmouth y descanse todos en paz y eternamente en el seno de la madre patria. Quizá se levantarán de sus tumbas si una mano impía les arrojara flores.

Es cosa resulta que ninguno de los poderosos barcos que de aquí en adelante se construirán monte cañones de 13 pulgadas; el máximo del calibre será de 12. Se ha discutido extensamente los efectos del armamento de los buques de la Escuadra de Sampson durante el sitio y combate de Santiago, habiendo llegado á la conclusión que los cañones más pequeños de tiro rápido fueron más útiles. El Contralmirante Schley refejo estas miras en una entrevista otorgada recientemente á la prensa en la ciudad de Omaha. Habiéndose pedido su opinión acerca de las enseñanzas de la pasada guerra, en lo que se refiere á las futuras construcciones navales, contestó:

«Sería algo difícil el decirlo, cada una de las naciones puede interpretarlo de distinta manera; probablemente se destacará enteramente el material de construcción, excepto quizás en relación con la cubierta superior. Cuanto al tipo de buque á que habrá de darse la preferencia, esto está también por determinar.

Respecto á armamentos, los mejores resultados parecen haberse obtenido con los cañones de 8 pulgadas y aquellos otros más pequeños. Opino que no se ha registrado definitivamente el caso de que un proyectil de 13 pulgadas diere en el blanco y sólo se hicieron dos blancos con los de 12, pero los cañones de 8 pulgadas hicieron una ejecución admirable á igualmente los más pequeños.»

Los americanos no han perdido la fe en los cazatorpederos, y dentro de poco habrá un número de ellos en el mar, construidos en diferentes establecimientos. Estos días ha sido lanzado el Dahlgren desde un astillero de la industria privada en el puerto de Bath. Añade este barco 150 pies de largo por 40 pies 4 á la banda de desplazamiento de 1.700 toneladas de calado profundo, desplaza 1.500 toneladas. La maquinaria se compone de dos calderas tubulares Normand y dos máquinas verticales de triple expansión que desarrollarán una fuerza de 4.200 caballos, imprimiendo al buque un andar de 30 1/2 nudos según contrata. Su armamento consistirá en dos tubos sobre cubierta para torpedos automóviles Whitehead de 18 pulgadas y cuatro cañones de tiro rápido de una libra. Los constructores recibirán 194.000 pesos por el casco y la maquinaria.

Tampoco descuida el Gobierno la construcción de barcos submarinos, á dos de los cuales se les pondrá la quilla este año, tan luego como el Plunger, que se construye en Baltimore y ha de servir de tipo, sea botado al mar. Cada uno de estos barcos costará 135.000 pesos y estarán construidos de conformidad con el modelo Holland, del inventor de este nombre. En la suposición de que no se haya dicho mucho en España de las pruebas del submarino Holland efectuadas durante la guerra y poco tiempo después, traducimos literalmente una relación que tenemos á la vista publicada el 13 de Noviembre de 1898:

Dice así:
•Ayer se verificaron las pruebas del Holland bajo las condiciones prescritas por el Board, empezando poco tiempo después de las doce en la parte superior de la bahía, desde el muelle del ferrocarril Sea Beach en Brooklyn, continuando durante la tarde en Princess Bay enfrente del faro del arrecife Orchard.

El Teniente Walter J. Sears, del bureau de Armamentos de la Armada, vino expresamente de la fábrica de torpedos de Bliss, para hacer acto de supervisión en el experimento, para que la colocación en el tubo sumergido de un torpedo automóvil tipo Whitehead, al que se le pusiera cabeza de practicar. El torpedo midió 11 pies de largo y 18 pulgadas de diámetro, siendo su valor 3.000 pesos. El barco estaba á esta sazón sumergido hasta la torre cólica, y á una señal convenida, por medio de aire comprimido lanzóse el torpedo desde una profundidad de cinco pies por un curso automático de 400 yardas.

Media docena de rociadoras de agua desalojadas por el escape del aire comprimido señalaron la salida del proyectil, y su trayectoria fue debajo del agua se describió por una larga hilera de amapolas. Una lámpara fue encender el valioso proyectil mucho más allá del límite para que estaba indicado y lo trajo á remolque. Luego puso en marcha el Holland á una velocidad de siete nudos, su estructura superior bañada por las olas: la torre estaba abierta y á su alrededor veíanse varios hombres en pie. Después de dejar el faro de Orchard por babor acompañado del remolcador Boudler, donde iba la comisión inspectora, sonó un silbato á bordo de este barco y en un santiamén hubo de sumergirse el Holland hasta dejar á la vista solamente las banderas y las luces de su asta de la bandera. La primera sumersión se prolongó las banderas y á la tercera desaparecieron completamente, dejando desorientados á los espectadores por espacio de cinco minutos, cuando apareció de súbito el submarino para desaparecer inmediatamente por diez minutos más en dirección desconocida. Estas inmersiones repitieronse con éxito varias veces, con lo cual se dieron por terminadas las pruebas del día, no quedando tiempo para disparar el cañón áereo de dinamita emplazado hacia el frente.

Los miembros del Board se negaron á emitir una opinión, pero el Teniente Walter Sears, cuya única función era de presenciar las pruebas de torpedos, dijo que el Holland hubiese valido un millón de dólares al Gobierno á haber podido estar presente durante el sitio de Santiago.

El crucero Reina Mercedes, remolcado por los vapores de salvamento I. J. Merritt y Resae y acompañado del S. J. Morgan, llegó á Hampton Roads, Va. el 21 de Mayo á las dos y treinta de la tarde, habiendo salido de Santiago el 13. A fines del año pasado empezaron las operaciones para poner á tirote el buque, y el 1º de Marzo fué internado en el puerto para prepararlo para el viaje que se había de verificar felizmente. Ahora se encuentra en Norfolk, habiendo pasado á suelo el Gobierno en que arsenal se le habrán de hacer las necesarias reparaciones cuyos valores se hace subir á 300.000 pesos. Sobre el Reina Mercedes dice un cronista de la guerra:

«A costa de medianoche del 4 de Julio (1898) uno de los barcos americanos que iban á la descubierta observó que el Reina Mercedes se aproximaba lentamente hacia la entrada; ignorábale si trataba de escaparse y en un santiamén todos los buques del bloqueo cubriéronle de señales; era aquello un magnífico espectáculo de fuego combinado; sin levantar mano los buques de la flota la cantante entró en el mar, con lluvia de granadas en la dirección del crucero español; en el interior las baterías del Morro, que por motivos inexplicables durante esta guerra habían permanecido calladas durante la noche, cuando tantísimo daño hubiesen podido causar á los buques americanos, devolvieron ahora los fuegos de éstos y una bomba se metió de ronda por la cubierta anterior del acorazado Indiana, yendo á reventar debajo sin herir á nadie de gravedad ni causar daño de consideración al buque. Terminado el corto encuentro, por más que se ignore si el Reina Mercedes hizo fuego, viose que el buque estaba sumergido de proa en la base de la playa del Morro, dejando ver totalmente una parte del casco, los mástiles y las dos chimeneas.

Hay á estas horas en los Estados Unidos, además del Reina Mercedes, las cañoneras Sandoval y Alvarado. Ha sido, más que un desengaño, un verdadero chasco para los americanos el no haber podido salvar ninguno de los magníficos cruceros españoles que tanto codiciaban. Durante las evoluciones de la Escuadra americana este invierno el Almirante Sampson no pudo resistir á