El Mundo naval ilustrado (1899-12-15 00:00:00), página 14

nos, que peleaban con admirable bravura, fueron brillantemente rechazados por las tropas anglo-indias.

Vino á complicarse la situación con el sitio de Kandahar por Ayub Kan, hijo segundo de Sher Ali. Derrotado el General inglés Burrows, que salió al encuentro del Príncipe afgano, los defensores de Kandahar quedaron estrechamente sitiados.

El General Roberts telegrafió inmediatamente al Virrey de la India, proponiendo marchar desde Cabul con un cuerpo de ejército escogido en socorro de los sitiados. Aprobado el plan, se organizó la expedición con 10.000 soldados habituados ya á las guerras del Afganistan, reducida la impedimenta al mínimo y sin artillería rodada. En veintidós días recorrió el ejército las 313 millas que separan á Cabul de Kandahar, y Ayub Kan fue completamente derrotado, perdiendo su campamento y su artillería.

Lord Roberts fué recibido con entusiasmo en Inglaterra al regresar de la India. Ingeniosamente se declaró sorprendido de que se diera mayor importancia á la marcha de Cabul á Kandahar que á la ocupación de la capital afgana, y lo atribuye á la aureola novelosa que dió á aquel hecho de armas el que no se tuviera noticia del pequeño ejército de 10.000 hombres que marchaba hacia Kandahar, eclipsado, por decirlo así, en un país enemigo y sin medios de comunicación, hasta que se recibió la nueva de la victoria.

Lord Roberts, además de eminente táctico, es notable escritor y tiene publicadas unas interesantes memorias.

Comentando éstas, decía hace dos años un notable escritor estas palabras, á que dan mayor relieve los recientes desastres ingleses en el Transvaal:

«Si se comparan las hazañas militares de Lord Roberts con el escaso resultado de la reciente campaña contra los afrikis, para la cual se ha movilizado un ejército seis veces mayor que el que levó aquél en su marcha á Kandahar, parece que la debilitación de los organismos militares de la Gran Bretaña ha alcanzado también al ejército anglo-indio, que es la mayor y la mejor parte de las fuerzas terrestres de Inglaterra. No es tranquilizadora, cuando estos síntomas de debilidad se observan, la gradual aproximación de un adversario tan formidable como Rusia á las fronteras de la India, y se explica que la opinión pública empiece á preocuparse en Inglaterra con la necesidad de una reforma militar que dé al ejército inglés la importancia que tuvo en otros tiempos, ya que la supremacía en los mares no basta para mantener un tan colossal imperio como el británico.»

La principal consecuencia de la guerra de África del Sur, si en ella paran los sucesos, sería la abolición del voluntariado militar en Inglaterra y el establecimiento del servicio obligatorio.

D.

Cádiz.

El público, creando ó no las empresas y los autores, está fatigado de ver en la escena tanta navaja por el aire y de oír el lenguaje del presidió, porque aun siendo el sainete como lo es, y lo ha sido, el reflejo de las costumbres del pueblo, las hay de tal índole que no necesita estudiarlas para nada el común de las gentes. El conocimiento de las costumbres aludidas aquilatando mucho se cae en la cueca de que puede ser útil para los empleados de establecimientos penales; pero á la mayor parte del público, aun prescindiendo del sexto débil (porque ya hemos convencido en que eso de la galería es una cosa muy cursi), no es créible que, le interesen gran cosa las pasiones de lupanar ó de la cárcel. Siempre pacientísimo y calmado, los autores han atribuido al público, ó mejor dicho, á su mal gusto, la razón de esas representaciones literarias, sin entender que el soberano temible reina pero no goberna. Ni Ramos Carrión, ni Vital Áza, ni Miguel Echegaray, ni otros autores han acudido á la golfería para hacer reir; luego si el público se divierte sin descender al género chulapesco, ¿qué culpa tiene el público? También en época no muy remota le atribuyeron el extravío y la preponderancia de los Bufos, hasta que vino Echegaray y dió al traste con un género en el que no había otra cosa que pantorrillas y botas imperiales.

Si no en toda España, por lo menos en Madrid hay muchas personas que se muestran entusiastas de las costumbres flamencas y no faltan gentes bien nacidas y hasta cultas que copian sus hábitos, trajes y palabras. Así acontece que en muchas ocasiones, lejos de ocultar nuestras debilidades, hacemos gala de ellas. Crecemos que nos enaltecen ciertas costumbres y las ofrecemos enorgullecidos á los ojos de los extranjeros.

Tal sucedió recientemente con la ilustre actriz francesa madame Régane. Ahora que ya se ha marchado cabe referirlo.

En obsequio á la insigne artista celebróse á última hora de la noche una modesta jerga en el teatro de la Comedia, con cante flamenco y otras lindezas nacionales, y no saben los organizadores del festivo que con toda su buena fe se equivocaron de medio á medio. A Mad. Régane no le gustó la fiesta. Señora de exquisita finura y elevada inteligencia, mostróse durante el espectáculo razonada y atenta; pero hubiera preferido—así hubo de manifestárselo á un personaje político con quien conversó y por el cual sabemos estas cosas—una visita con personas inteligentes al Museo de Pintura. ¿Es de todo lo que he visto lo que más he admirado; y me voy con gran sentimiento por no haber podido visitar á Toledo.» Tales fueron sus palabras.

«Vivimos en el error lamentable de que los extranjeros se despeitan por conocer y admirar los retortijones y taconazos de aquellos ponderadísimos bailes del café del Berrueco en Sevilla. Acaso logren solicitar la atención de los hombres que nos visitan, pero nunca de las damas.

Ahora, si los organizadores del primer banquete en obsequio de Mad. Régane—no del segundo celebrado en Fornos—es iniciado por los amigos del Sr. Romero Robledo, y del cual no dió cuenta la prensa—dudan de mis palabras, dispuesto estoy á revelarles el nombre del personaje con quien mostróse tan franca la celebrada actriz francesa.

Jamás ha sido tan evidente y deplorable el abandono de la policía urbana en la villa y corte. Hay distritos, como el de Palacio muy especialmente, en los cuales la basura y el lodo obstruyen el tránsito, y calles como la de Castro, por ejemplo, en las que hay un gran riesgo en andar por las aceras, convertidas en hediondos focos de infección. Los vendedores de hortalizas plantan sus raíces en el sitio que más les conviene y los prenderos colocan sus trastos y muebles viejos en mitad del arroyo. Allí no se barre nunca, y si alguna vez se riega suele ser entre dos lucos, para que no haya tiempo de que las calles se sequen y de este modo la humedad permanezca en ellas toda la noche.

Los vecinos de los barrios de Amaniel, Reyes, plaza de Leganitos y otros lugares de aquella zona en vano ponen diariamente el grito en el cielo. ¿Qué reclaman? ¿Qué reclamé? ¿Qué le im-