El Mundo naval ilustrado (1899-02-01 00:00:00), página 9

LA DEFENSA DE COSTAS

Además de queja ya de no haber tocado á la Marina. En su reciente e inmensa desgracia, que ha sido la de España, pocos compatriotas pueden dejar de mostrarse orgullosos de no haber alcanzado la gloria de injuriarla en sus conversaciones íntimas y hasta de haber dado al marino español á costa. Hoy día, una parte de los españoles sigue injuriándola solo voce y aun algo menos de á hurtadillas; los más, siguiendo las doctrinas imbuidas por la ambición de algún farolero eminente, que no es comerciante—si bien quiere aparecer como tal—y que dice no haber sido político—aunque ha sido derrotado como candidato conservador y liberal en dos diputaciones y una senaduría,—y los sentimientos que se encuentran en el corazón de la nación no son tan fríos, piden su desaparición, puesto que ha quedado completamente demostrada en la última guerra su absoluta ineficacia para la defensa de la Patria; y, por fin, hay un grupo poco numeroso que incluye, entre el plan de regeneración que tiene para los demás, porque somos muy caritativos, algunas reformas que es necesario plantear inmediatamente en el personal del Cuerpo general de la Armada, y que se refieren únicamente al personal, ya que tan fácil clima se ha conformado con ser la víctima de la guerra y porque éste gasta en lo que se llama la defensa de la Patria, los presupuestos de la Nación, y por consiguiente debe ser la primera economía, y que se limitan al Cuerpo general, porque los auxiliares, ó algunos de ellos, tienen la precaución de destacar quien se vuelva contra el perro y acaparador y haga espesa atmósfera que los tape, aunque siempre la zanja.

Siguen los primeros, si les place y les deja, ejercitándose en el papel de valientes hidróforos; continuando desbaratando los segundos, y si bien no mucho, porque cuando dicen, será el peor castigo de esa mayorada; y en cuanto á los terceros, esas razones que abarquen en todos sus aspectos, y más que nada, con exactitud, las cuestiones que plantean, porque algunas veces, hablando de la influencia del trigo con la Marina, equivocan la operación y el cereal; otras cuelgan Ministros de Marina á Inglaterra, que tiene el buen gusto de no poseer tal Ministerio; dicen que en Francia y otras naciones no existen autoridades marítimas en los puertos, cuando existen y tienen más ancho campo en que desenvolverse que las nuestras, y mayores descuentos se estampan que no comprendemos como los obligados á ello y los que se juegan algo más que la vida, al permitir que en el espíritu nacional se infiltren tales disparates, los consenten con una al parecer apática indiferencia.

Somos rara avis, que vamos á echar nuestro cuarto á espadas, tocando también á la Marina, aunque sin injuriarla, sin solicitar su desaparición, deseando reformas, sí, y muy importantes en su organización, conteniéndonos hoy con plantear una capital, llevados de nuestra afición á lo que entendemos es el primer baluarte de la defensa de nuestra integridad, que debía haberlo sido y debe serlo todavía. Cuanto tienda á discutir y á mejorar su reglamentación entendemos que es reportar un servicio á la Patria.

Puesto que está de moda mirarnos en el espejo de las grandes naciones, empiecenmos por ahí.

En Inglaterra ha sido premiada con medalla de oro una información sobre el "Ataque de una fortaleza de costa", debida al Mayor Ensle, de la Artillería Real Inglesa. En ella se lee: -Es además preciso hacer prever la urgente necesidad de una unidad de mando. En nuestro país, por el instante, la responsabilidad de la defensa de las fortalezas de las costas se divide entre las autoridades militares y las navales. En Alemania, por el contrario, este sistema ha sido abolido y la Marina es la única responsable de la defensa de las costas. No existe duda ninguna para la elección del método, pues en caso de peligro se encontrarían en el segundo menos choques y dificultades, por lo que confiamos será posible emplearlo en nuestra defensa. Testigo de esta necesidad, como Lord Palmerston, Arnold Foster, han solicitado también repetidas veces en la Cámara de los Comunes tal práctica reforma, y se ha aceptado en principio, pero temen do que renunciar á ella, por ahora, ante el hecho de no alcanzar el número de inscritos de que dispone la nación para el servicio de sus buques, falta que hace imposible el distraerlos en otras atenciones.

En Italia la Marina cubre las baterías del litoral, Los artilleros intervienen en ciertos puntos á título de auxiliares, puesto que los oficiales de Marina no son en número suficiente para asegurar completamente este servicio y el de la flota. Hay algunos puntos, sin embargo, como La Magdalena, que están completamente en manos de la Marina, que construye, arma y defiende. Sin réplica está admitido, pues, el principio de la unidad de mando á favor de la Marina en cuanto se refiere á tan importante servicio, no puede realizarse completamente, por la misma razón que en Inglaterra, es decir, por la falta del personal.

En Francia ha rengido y rige actualmente un sistema mixto: hay sectores de defensa mandados por oficiales de Marina y otros de Guerra. Tal dualismo han comprendido las autoridades superiores que no podía conducir más que á resultados fatales para la patria el día de prueba, y tras muchos proyectos encaminados á conceder á la Marina únicamente tal servicio—uno de ellos el actual Ministro de Marina, Mr. Lockroy—ha sido aprobado en el Senado y está pendiente de aprobarlo el Congreso—se presentó por el Caballero Baudouin. En Francia tiene una iniciativa un estudio respecto á la organización de la defensa de costas en las principales naciones, cuya esencia, muy concentrada, es la que ofrecemos á nuestros lectores, y tras atinadísimas consideraciones y citas de autoridades eminentes, solicita la inmediata reorganización, quedando la Marina encargada no solamente de la defensa en sí misma, sino aun del estudio y construcción de líneas férrreas radiales y secantes estratégicas que aseguren la imposibilidad del éxito de un desembarco. Quizás á la hora que escribimos estas líneas está tal proyecto en vías de ejecución.

En Alemania, nación modelo en cuanto á lo militar se refiere, ha largo tiempo que la Marina es la única encargada de la defensa de las costas, siendo lo más notable de tal organización el que ha sido establecida ciñéndose á las más reticentes instancias de elevadas autoridades militares. El eminente Mariscal de Moltke, contestado al Emperador en el Consejo de Defensa del Imperio, fundó su opinión, que bien puede aplicarse á nosotros, en las siguientes consideraciones:

- La Marina alemana está organizada en prevención de ataques ejecutados por cuerpos de ejército trasladados por mar y desembarcados bajo la protección de una Escuadra de combate. Los oficiales de Marina son los únicos conocedores de los puntos débiles de esta Escuadra, y caso de empeñarse la lucha, ellos son los únicos capaces de descubrir el alcance de los movimientos de los buques atacados y de reconocer el fin real que persiguen. En segundo lugar, las obras de las costas, las torres, montajes y cañones son parecidos—o deberían ser, decimos nosotros—si no idénticos á los de Marina; el manejo de estos mecanismos exige un personal cuya institución y progreso sólo la Marina puede asegurar. Los métodos de puntería para las piezas de costa y de batas flotantes modernas, son más á los más de las veces de grandes velocidades, se aproximan más á los empleados á bordo que á los usados en tierra. Debe haber una íntima relación entre el juego de las baterías de costa y los mecanismos de la defensa marítima, del mismo modo que entre los torpedos de fondo y los buques guardacostas y torpederos. Esta indispensable combinación de esfuerzos no puede ser realizada más que empleando personal perteneciente á la Marina y dirigido por un oficial de este mismo Departamento.

Dice Mr. Dubosc que es difícil expresar mejor, con más consistencia las razones principales que abonan la modificación. Los detalles pueden ser añadidos á los que y oficiales de Marina alemana tienen en alta dirección sobre las baterías, semáforos y faros. Los artilleros de mar se hacen en las Escuelas de artillería flotantes. Las plazas marítimas tienen en Alemania importantes defensas para ponerlas al abrigo de un golpe de mano por parte de tierra, y estas defensas están únicamente servidas por el Departamento de Marina. Todo esto no empece para que Guerra intervenga para rechazar al invasor, si llega á consumarse el desembarco; mientras tanto permanece á la expectativa.

Algo en España, sin duda influidos por este temperamento que dice el Sr. Costa, con gran competencia, es más meridional de lo que corresponde á nuestro "jerarquismo"; entendemos que así como á un ingeniero que no ha visto en su vida más mar que el lagol del Riego, golpe y porrazo se le puede encomendar la construcción de un puerto sin tener noción—porque no es posible tenerla sin verla—de la fuerza de las olas, por mucho que los libros la aquieten y ponderen, asimismo, destinamos á batir los barcos á los que en su vida han tenido obligación de verlos; oficialmente no saben distinguir la proa de la popa, un trasatlántico de un acorazado; no conocen las señales, maniobras, detalles de construcción, y lo que más gasta el tiempo en aprender á desembarcar buques anfibios, como sucedió tiempos pasados en Italia durante una guerra, y en tiempos muy recientes ha estado á pique de suceder con el Pelago en una de nuestras pocas plazas fortificadas, creyéndolo el Tucán o el Oregon. El conocimiento de tipos de barcos es de una importancia suma en tal servicio, y no lo son menos el de la costa que defienden, los peligros que ofrece á la navegación, accidentes, abrigos, refugios, playas, puntos asequibles al desembarco, á la aproximación, etc. Los puntos vulnerables