El Mundo naval ilustrado (1898-11-15 00:00:00), página 5

Si el dominio del mar queda á merced de nuestros adversarios, inmediatamente se iniciará la guerra de los portos, que desde la isla de Cuba no estén fortificados, contando, como cuentan, con la insurrección, y en ellos se apoyarán para sus operaciones contra nosotros.

El transporte de tropas á Cuba será difícilísimo por lo aventurado del exilio, y la insurrección, sin el freno de nuestro ejército, que de día en día se iría aflojando y con la ayuda de los americanos, crecerá rápidamente, aumentando lo fatídico de su aspecto.

Tristes son estas reflexiones; pero creo en un deber ineludible su cumplimiento, toda vez que el futuro nos espera lejos de nosotros. Mi pensamiento recorre con que creo que cuenta, para que sin ilusiones se pese el pro y el contra, y después, por medio del Gobierno de S. M., que es su órgano legítimo, pronuncie su fallo, en la seguridad de que sus decretos encontrarán en todos nosotros entusiastas héroes y decididos ejecutores, porque sólo tenemos un lema: "el cumplimiento del deber."

Más deficiencias.—Debemos la verdad á la Patria.

«Cuando recibí ayer—escribía el 26 de Febrero el Almirante—la carta, en la que, entre otras cosas me presentaba si el Colon podría salir á hacer ejercicio de su blindaje, al par que contesté que el buque no lo estaba, me ocupé de ver que se recargarán los casquillos que empleara, y resulta que no hay hornos en que puedan recibir el recodo que necesitan ni aparato para recalibrar los casquillos, volviéndolos á las dimensiones que pierden por la dilatación, de suerte que resultan inútiles las cargas de respeto que tra, que son 72 por pieza.

He remitido el oficio que anuncié ayer: tristemente desconsoladores son sus conclusiones; ¡pero estamos en el caso de hacernos ilusiones! ¿No somos lealmente á nuestra patria, no somos valientes si es así? ¡Qué risa! ¡Qué risa! ¡Qué risa! ¡Qué risa! ¡Qué risa! ¡Qué risa! ¡Qué risa! Por todo esto me pregunto si me es lícito callarme y hacerme solidario de aventuras que causarán, si ocurren, la total ruina de España, y todo por defender una isla que nadie nuestro, y ya no nos pertenece, porque aun cuando no la perdamos, nos debemos á la patria, á la bandera, pero el caso de que con ella toda nuestra nación se ve una enorme cifra de hombres jóvenes, víctimas del clima y de las balas, defendiendo un ideal que ya sólo es romántico. Y creo más: creo que esta opinión mi debe conocerla la Reina y todo el Consejo de Ministros.»

De que no fueron bien acogidas por el Gobierno estas patrióticas y previsionarias advertencias da testimonio la siguiente carta que pocas días después escribía el General Cervera:

«Ayer he recibido su carta del 28 y siento muchísimo la penosa impresión que han causado mis reflexiones; pero no me extraña, porque son bien dolorosas y todavía quedar más pesadas de la que son, pues así es la naturaleza de las cosas. Ahora mismo se ve la prueba, porque la dificultad para adquirir casquillos para el Colon es la falta de recursos, en vísperas, tal vez, de emprender la guerra contra la nación más rica del mundo. Y no quiero extremar más esto, por que no conduce á nada; pero sí me parece que se ve la carencia de mano de obra y el grave fallo de recursos, tan pronto nuestros defectos de organización; pero, en resumen, nuestra falta de preparación para todo. Yo he creído llenar un deber diciendo sin ambages ni rodeos á quien debió decirlo cual es mi opinión, y después tengo la voz ejecutiva, que será puesta en práctica con energía y decisión, y con resignación á lo que pueda venir.»

Más datos sobre nuestra inferioridad.—Peligros para Filipinas.

Todavía insistió más extensamente el Comandante general de la Escuadra presentando datos, que no dejaban lugar á duda, sobre la inferioridad de nuestras fuerzas navales:

«El examen de nuestras fuerzas—decía en 25 de Marzo, basado en lo que sabía y en recientes observaciones y noticias,—no sólo me confirma en lo que dije, sino que aún lo pone en peor término. He visitado la Victoria, con la que contaba, y de la visita he sacado la conclusión de que no podemos contar con ella para el combate acuático. Las armas de la torre lanzan, según cuenta el Pelayo, Carlos V ni Nuestra, y, sin embargo, como no es opinión formada por observación propia, los dejo figurar en el adjunto estado. Cual quiera que sea el giro que se dé al conflicto, ya sea la guerra, ya la negociación, no hay por parte nuestra de lo que nos sirva, y más tarde en reservar, pero para nosotros; porque si es la guerra, nos cogerá más extenuados mientras más tarde llegue, y si es la negociación, de cualquier género que sea, vendrá después que los Estados Unidos hayan plantado muchas más exigencias, sobre las que interpondrán á las que hoy temen que se les imponga, y con ello contamos con la vasta superioridad de mejorar nuestra situación militar. Y supuesto que nuestra situación no ha de ser mejor de lo que es, veamos qué podemos esperar de la guerra en tales condiciones.

Inseminado sería negar lo que racionalmente podemos esperar de la misma, que es la derrota, y de la derrota de ser destruida que haría perder la isla en las piores condiciones. Aquí suponiendo lo improbable, es decir, que obtuvieramos una victoria, no por eso cambiaría el resultado final de la campaña, porque el encuentro no daría por vencido; y es inseguro que pretendiéramos vencer en tierra, y producir en el mar, sobre lo que se ha comentado que no agotábamos aún victorias; tanto lugar á que el resultado final fuese un desastre. Sólo en el caso de contar con poderosa alianza podríamos aspirar á obtener un resultado final halagüeño; pero sobre que sería necesario descontar el subido precio que tendría hoy para nosotros una alianza poderosa, aun así, no haremos más que añadir algunos años el actual conflicto, que resultaría más águdo que hoy, como hoy lo es más que en la sublevación pasada.

Y aun admitiendo la conservación de Cuba, ésta nos costará enormes sacrificios, originados por la necesidad de mantenernos armados hasta los dientes, y el problema se presenta, como ya ha sido planteado por algunos, en el sentido de que tuvimos que hacerlo hace dos años, y la cuestión del corso, porque me parece que no hay ningún hombre que conozca la historia que dé valor alguno á las empresas de los corsarios, hoy casi imposibles por las necesidades de los buques modernos.

El documento que acompañó pone de manifiesto que nuestras fuerzas en el Atlántico son prácticamente la mitad de las de los Estados Unidos, tanto en el tonelaje como en la potencia de su artillería. Nunca he pensado en la fuerza que los Estados Unidos tienen en el Pacífico ni en Asia, para el desarrollo de los intereses de la patria, siempre he tenido en cuenta la necesidad para nuestras Filipinas, que no tienen fuerzas que guarden, ni aun parecidas como una sombra. Y lo que es por sus costas del Pacífico, bien seguros están los Estados Unidos de nosotros. Me parece que se equivocan usted al creer que en todo el mes de Abril habrá variado nuestra situación. En el momento de este informe, tengo por seguro que no disponemos el Carlos V, Pelayo, Victoria y Nuestra, y quien sabe cómo estaremos de municiones de 14 centímetros. También parece seguro que á fin de Abril no estarán montados los cañones del Colón de 254 milímetros, y aun cuando yo me mantenga en lo que he declarado en las Antillas, el 49 por 100 de la americana en tonelaje y el 47 por 100 en artillería, y sólo seríamos superiores en cazatorpederos y torpederos, si todos llegan á buen ángulo.

Y no sé claramente cuáles son los sentimientos patrios respecto á Cuba, pero me inclino á creer que la inmensa mayoría de los españoles desea la paz antes que todo; sólo que los que así piensan sufran y lloran en sus hogares y no gritan como la minoría, que vive ó medra con la continuación de esta orden de cosas; pero éste es asunto que no me interesa analizar.

Nuestra escasez de recursos es de tal naturaleza, que hace tres días se nos ha caldo al agua tres hombres, en ocasión de saludar á la voz, por haberse roto el nervio del toledo pedido hace cincuenta días y que aún no se sabe cuando será reemplazado. A los cuarenta días de días de haberse roto el nervio del toledo, Homenaje, estábamos con él en la mar. A los cincuenta y un días de haber pedido el cambio de tubos á la caldera de un bote (de vapor) del Pereyra, aún no sabemos cuándo estará listo. En parcial proporción estarán los Estados Unidos con nosotros para rendir las aversas, aunque tengamos el dinero, que no lo tenemos, pero el poder.

Respecto á dotaciones, no las conocío, pero lo mismo las reclutaban cuando vencían á nuestros antecesores de Trafalgar.

Estas son mis leales opiniones, y ante la salud de la Patria las expreso, deseando que se tome nota de ellas, y que se dé el estilo que sea y quien vaya á exponerlas, dispuesto estoy á ello en cuanto se me indique. Y hecho esto, que descarga mi conciencia de un enorme peso, sólo me resta el deber, relativamente fácil, de conducir nuestras fuerzas adonde se me ordene, en la seguridad de que todos han de cumplir con sus deberes.»

Escuadra del Atlántico del Norte.

COMPARACIÓN CON LA DE LOS ESTADOS UNIDOS

    España.

    NOMBRES
    Desplazamiento.
    Artillería.

    Vizcaya
    7.000
    6.130

    (quedó)
    7.000
    6.130

    Maqueta de la Indias
    1.000
    1.000

    15.000
    13.160

    25 por 100
    25 por 100
    25 por 100

    Estados Unidos.

    NOMBRES
    Desplazamiento.
    Artillería.

    New York
    8.200
    6.400

    Indianas
    10.288
    9.304

    Massachusetts
    10.288
    9.304

    Texas
    6.315
    4.550

    Brockly
    9.271
    7.880

    Hawaii
    11.812
    8.500

    Montgomery
    2.089
    4.100

    Marthaheadd
    2.089
    4.100

    Detroit
    2.089
    4.100

    Port
    5.600
    2.890

    65.639
    60.994