El Mundo naval ilustrado (1898-09-15 00:00:00), página 14

de la famosa Torre del Oro desfilaron aquellas naves bendichas de las riquezas y cultura de Sevilla, para implantar en el Nuevo Mundo la civilización española, y con ella eternamente nuestro honor y glorioso nombre.

En el curioso protocolo del Monasterio de Nuestra Señora de las Cuevas, fundado en Sevilla y dotado por el insigne D. Gonzalo de Mena, manuscrito que conserva la Real Academia de la Historia, hallarse preciosísimos datos de Colón relacionados con nuestra ciudad; consignase que en 20 de Mayo de 1506 falleció en Valladolid, trasladándose sus restos a Sevilla al monasterio de las Cuevas y capilla de Santa Ana, labrada por el prior D. Diego Luxán, juntamente con los de su hijo D. Diego.

Estos mismos restos fueron depositados por voluntad del Almirante en poder de su mayor y felí amigo Fray Dr. Gaspar los títulos, privilegios, cartas de los Reyes y documentos del mayor interés, con el dinero y joyas de su propiedad, hasta que fueron éstas recogidas por su hermano el Adelantado D. Bartolomé, y los papeles en 1696 por mandamiento del teniente D. Alonso de Bolanos, ante el escribano Miguel de Medina, entregáronse á don Nuno Colón, de Portugal, Duque de Veragua.

En el año de 1537 trasladáronse los restos de Colón y su hijo D. Diego de la isla de Santo Domingo, quedando en la capilla los del hermano D. Bartolomé.

Puesto que los restos de Colón desde su fallecimiento permanecieron en Sevilla durante treinta años, hasta que se llevaron á la isla de Santo Domingo y de allí á la Habana, si el Gobierno tuviere el buen acuerdo de reclamarlos y la suerte de conseguirlo, es á todas luces lógico y justo que al llegar á la Península vuelvan á depositarse en el antiguo hogar, juntamente con los de su hijo D. Fernando, en esta ciudad, que tantos servicios hubo de prestarle en su colosal empresa, á la que dedicó gran parte de su vida, tuvo los mejores y más fieles amigos, y donde el ilustre D. Fernando, continuador del afecto de su padre á Sevilla, prodigó los dones de su talento, las riquezas de su fortuna y las hazañas de su generoso espíritu.

Verdad que al regresar á Sevilla el primer Almirante e Visirrey e Gobernador general de las Islas y Tierra firme de las Indias, llegó como España, pobre y despojado; pero sin el rubor que siente aquella y que jamás encendió el rostro de su limpiísima historia; mas al conocer á los restos del grande hombre, testigo de nuestras hazañas épicas y modelos de virtud, se atribuyeron los deseos del alma entristecida para sacudir el sopor que le había arraigado y entrar regenerados con varón enteroza en el templo, hoy enlutado, de nuestras antiguas glorias.

MANUEL GÓMEZ IMAZ

Sevilla 16 de Agosto de 1898.

PLAYAHONDA

ENTRO de gloriosas tradiciones para la Marina española y de luctuosas derrotas para las fuerzas flotantes holandesas fue en el siglo XVII el fon- deadero de Playahonda, reservado por los altos destinos para que en sus aguas moviditas se ventilara más de una vez el importante problema de la dominación oprimida, la cual necesitaba estar aspir. Holanda durante el breve intervalo que media entre el año 1598, que fué cuando el Almirante Neck hizo ondear por vez primera la enseña holan- desa en aguas de la India Oriental, y el 1747, en que fracasó su tentativa de establecer en Sarangani una factoría, resultando estériles también sus esfuerzos para sublevar en Mindanao á Malinog, que nos fué hostil hasta su muerte.

Héroe en su amor propio el Gobierno holandés al llegar á la noticia de la derrota del desastroso combate naval sos- tenido por el intrépido Almirante Noort en aguas de Manila, y la honda impresión que en el ánimo de los Príncipes mohos había dejado la victoria de Morga, aunque fuera alcanzada á costa de mucha sangre española, ordenó que al mando del Almirante Verhooven zarpara de Amsterdam una poderosa Escuadra encar- gada de vengar la derrota de la Armada holandesa y de ahuyen- tar por completo á los españoles de las Molucas.

Asesinado alevosamente el Almirante holandés, asumió el man- do de aquella Escuadra el Viccomandante Wittert, el cual, conoce- dor de la escasa guarnición española que custodiaba el importante puerto de Ilo-Ilo, fué á buscar en el mismo su primer descaballo, debido á lo reforzado que á su llegada estaba por la importante expedición que al mando de Ayala se encontraba allí de paso para las Molucas. Entonces salió Wittert para Manila, y renuncián- do á desembarcar su gente, sin duda por la convicción que á pie de mar se debía en Ilo-Ilo, fondó en las inmediaciones del Corregidor, con objeto de apresar las embarcaciones con ricos cargamentos que procedentes de China y Japón, Indos- tán y Macao llegaban, sin tener siquiera indicio del peligro que corrían.

Estimulado Wittert por la riqueza incalculable de sus presas, por la aparente inactividad de los españoles y quizá cegado por la avaricia, permaneció más de seis meses guardando la entrada de Manila, en cuyo intento el valeroso encansable Silva, conse- truyó y armó buques en los astilleros de Marinduque y su puerto, empleando como herramien las rejas de los balcones, fundió arti- llería, despojando á las iglesias de sus campanas, y logró poner á flote ocho buques, cuyas pequeñas dimensiones compensaba su solidez y reciente construcción, los cuales tenían que constituir el total de la Escuadra encargada de castigar los actos de piratería que tan descaradamente llevaban á cabo las fuerzas navales del Almirante Wittert.

Casi todos los varones de la raza blanca que residían en Ma- nila se embarcaron en la nueva Escuadra; el mismo Gallinato, héroe que tantas páginas escribió de la historia de Filipinas, quiso figurar en ella, á pesar de estar casi en el ocaso de su vida; com- pleataron las dotaciones con tropas del país; los mismos monjes, que por sus anteriores profesiones tenían algunos conocimientos de artillería y pilotaje, reclamaron un puesto de honor en el com- bate, y en fin, un movimiento general de toda la población de Manila hacia presenciar qué aquella Escuadra, en la cual tantas confianza habían depositado, sería hacia la isla, á pesar de la poca instrucción del personal que la tripulaba, el cual no estaba desconsolador contrasté con las dotaciones holandesas, avezadas á los riesgos y facetas de la mar, debido á la prolongada campaña á flote que estaban llevando á cabo.

El 21 de Abril de 1610 Silva salió con su Escuadra de Cavite, y poco después, el día 24, encontró á Wittert cerca de Playa- hondá. Ambas Escuadras empeñaron las maniobras preparatorias del combate, disponiendo Silva sus buques en dos filas formada la primera por los dos buques grandes, dos galeras y dos galeotas, y la segunda por las embarcaciones menores que debían servir de reserva; mientras que el Almirante neerlandés colocaba en per- fecta línea de frente los cinco poderosos navíos que á sus órdenes tenía, y en segunda fila las ricas presas que formaban el valioso botín apresado á los españoles en los seis meses que llevaba apostado en la entrada de Manila, mercado entonces el más rico de los mares orientales.

Luego de iniciado el combate el intrépido Almirante Wittert, á pesar de su inferioridad numérica, y quizá fiado en la solidez de sus navíos, la confiaba en sus dotaciones, y seguramente alenta- do por el valor que siempre da la fuerza moral nacida de pasadas victorias, toma la ofensiva contra la Escuadra española y á las siete de la mañana rompe el fuego con su artillería, sin duda al- guna superior á la del incansable Silva. Desde aquel momento se generaliza el combate, con tal ardimiento por ambas partes, que tarda bastante en resolverse la victoria por nuestras fuerzas na- vales. En el fragor de la acalorada lucha se estrechan las distan- cias que separan los dos combatientes; una bala de cañón arranca al inmortal Wittert, la cual, en su caída, se clava en el abordaje á y buscar la muerte en el buque almirante, que al poco tiempo voló con el resto de su dotación y los hombres que lo ha- bían asaltado; otro navío holandés fué tomado palmo á palmo después de una lucha encarnizada; un tercer navío fué pasto de las llamas, y, finalmente, los dos buques restantes, malparados y convertidos en depósitos de cadáveres, abandonaron el sitio de la lucha, buscando su salvación en una fuga precipitada.

El resultado del combate no pudo ser más lúgubre para las fuerzas españolas, que perdieron en el mismo todas las presas hechas en el pasado semestre. Embarcaciones chinas perfecta- mente pretrechadas, conteniendo ricos cargamentos, 50 piezas de artillería de grueso calibre con las municiones correspondientes, más de 300 000 pesos en metalico, el rescate de un siniestro de españoles, entre los que figuraba un virtuoso Obispo de Macao, y, finalmente, muchos prisioneros de las dotaciones holandesas, los cuales, convertidos al catolicismo, alcanzaron su libertad en breve plazo, fueron los resultados tangibles que aportó á español el intrépido valor de los varones de la escuadra de infatigable Silva, que con esta señalada victoria y gestiones sucesivas al frente de aquel Gobierno, logró ser una de las figuras más simpáticas que registra la accidentada historia de las islas Filipinas.

El 29 de Septiembre de 1616 intentan los holandeses nuevamente apoderarse de Ilo-Ilo, cuya defensa estaba encumbrada al esforzado vasco D. Diego de Quiñones; pero éste, aunque he-