El Mundo naval ilustrado (1899-02-15 00:00:00), página 3

de Navegación introducen en el programa de su asignatura las lecciones correspondientes á la Geografía física del mar; pero desde el momento que los alumnos puedan disponer de libros expresos para formar asignatura independiente, la asignatura de Navegación quedará desahogada de aquellas lecciones; pero para esto es necesario que los nuevos libros de Geografía física del mar sean completos en doctrina, sin marcar al alumno con detalles que no sean necesarios. Así, por ejemplo, del libro de Meteorología y oceanografía suprimiríamos la parte dedicada al régimen de los vientos que soplan en lugares particulares de la costa, pues estos conocimientos son propios para los derroteros, que el alumno estudia más adelante; cuando sea Piloto. El alumno ha de saber el comportamiento de la circulación atmosférica y oceánica, sin entrar en los detalles de ésta en el Cabo Palmas, por ejemplo, hay viento de tal parte en una época del año y viento de otra parte en los meses restantes.

Hoy la Marina mercante cuenta con un brillante cuadro de oficiales, que se han ganado la posición á pulso; su ilustración poca cosa, por no decir nada, debe á la enseñanza oficial; todo es debido á su voluntad, al amor al estudio, restando horas de descanso y comprando de su peculio particular los libros, sacrificio de modesto mérito, pues bien sabido es lo poco recompensados que son los Pilotos. Pero esto no es ni justo ni equitativo. El Estado viene obligado á mantener escuelas de Náutica, lo mismo que tiene escuelas de arquitectura, ingeniería, etc., ¿Acaso son de peor condición los Pilotos que los otros españoles? No basta que los dignísimos oficiales de la Marina militar favorezcan la ilustración de los oficiales de la Marina mercante, como los Sres. Terry, Suances, Estrada, Barreda, Fernández y tantos otros, con la publicación de obras científicas; si se concretaran á esto parcería que tomar la Marina mercante como campo de explotación ó negocio; precisa que trabajen para vencer los rozamientos que pueda haber para el mayor lustre y crédito de unos y otros, para la mayor perfección de todos los elementos marítimos, que nunca me cansaré de recomendar. Creo que en este pe- sado; unión que podría tomar la forma práctica de una nueva Asociación como la Navy League inglesa, la Lega Navale italiana y la Ligue Navale que ahora se funda también en la vecina república.

En el extremo de aniquilamiento en que ha quedado nuestra Patria, aumentamiento completo en la Marina militar, y grave, aunque no tanto, en la Marina mercante, debido á la política de los Gobiernos que nos regentan, y á la que ha corrompido también el Ministerio de Marina, por los consentimientos tácitos de unos Ministros y las complacencias de otros, ya es hora de que nos unamos todos los marinos sin distinción y formemos la Ali- val Española que, pesando en la opinión pública y asesorando al Gobierno, motive el desarrollo de la Marina mercantil y levante una potencia naval de verdadera que sea apoyo de aquélla en todos los mares y garantía de la defensa de la Patria.

Felicitamos muy de veras á los Sres. Terry y Suances por sus Apuntes de meteorología y oceanografía, y se nos hace tarde para poder felicitar á un Ministro de Marina que publique la nueva or- ganización de las dos Marinas, según el último informe; esto es, que publique la Marinería y Mecánica (si se admiten estas pala- bras), que tanta falta hacen.

Barcelone 8-11-99.
José RICART y GIRALT

LA ESCUADRA Y LA DEFENSA NACIONAL

A perder España su inmenso imperio colonial no se ha evitado la necesi- dad absoluta, imprescindible, de sostener una Escuadra poderosa. Crecerán algunos que las Canarias y Baleares son posiciones más fáciles de guardar por medio del Ejército que lo han sido hasta de la costa y Filipinas, pero el caso es igual- cado. Una isla sea cualquiera su distancia á la metrópoli de que de- pende, no puede defendérsela por sí sola más de un cierto límite, se- gún lo que surja de la interacción de las necesidades de su guarnición. Esta última debe ser lo más reduci- da posible, para que las subsisten- cias no escasen pronto. Esa es la diferencia esencial que la defensa de una isla cualquiera ó un archipiélago tiene con la de la costa, parte de continente. Es imposible, por ejemplo, bloquear á la Pení- sula ibérica ni al imperio ruso de modo tan efectivo que tengan que someterse á una Escuadra.

Si Sebastopol y Crimea pudieron resistir largo tiempo desafiando Escuadras muy poderosas. Aun cuando la costa toda de España ca- tuviera en poder de un enemigo, siempre por los Pirineos y Francia estaríamos en posición de obtener recursos que, por otra parte, no serían absolutamente necesarios.

Pero las islas, como Canarias, Baleares, Cuba, Filipinas y, en fin, Inglaterra misma, pueden ser bloqueadas y condonadas á rendirse á solamente varias naves precisamente para esa posibilidad. Siempre la guarnición de una isla, en el caso de que el enemigo, el exceso de guarnición, de número de soldados, puede llegar á ser la primera causa de debilidad.

Claro que en esta ascensión general hay diversos grados. Por ejem- plo, la isla de Cuba puede proporcionar subsistencias para un ejército mucho mayor que el que el caso hubiera estado previsto y no suplir, como sucedía, que las raciones del soldado tenían que importarse. Esa importación en tiempo de guerra á una isla se hace imposible con una Escuadra enemiga.

El único medio que hay de evitar ese peligro es tener Escuadras que puedan hacerse cargo de los dos siguientes cometidos: primero y principal, ser inaccesible para las naciones débiles, destruir la Es- cuadra enemiga; segundo, que se emplee cuando el primero no es posible, burlar la Escuadra enemiga y conducir un convoy de víveres y municiones á una costa o puerto acostado por el enemigo.

Para otra cosa, pues, la propia Escuadra De nada sirve que, como sucede en el caso de Cuba, se haga esta operación para un puerto que necesita elementos, pues la presencia de aquélla no hará otra cosa que disminuir los mismos elementos.

Así, por ejemplo, cuando el Almirante inglés Rodney batalló e hizo prisionero á nuestro Almirante Lángara, su objeto no era atacar en Gibraltar, sino liberar el puerto de Cartagena para el paso de Haya; un año que la plaza de Gibraltar no recibía socorro de su Gobierno cuando Rodney logró introducir en el puerto su convoy. Lángara vi- gilaba con fuerzas inferiores. Rodney le atacó porque podía vencerlo; si no, hubiera supuesto ocasión más propicia.

Pero el Gran Almirante se hallaba ciertamente mandar á Rodney en Gibraltar solamente para defender la plaza. Para esto bas- taban sus fortificaciones. Lo que hacía falta eran víveres y municio- nes, y para que llegaran fué la Escuadra.

Se dice, que la existencia de la Escuadra es lo indispensable (1). Alegan que sin ella no se puede hacer la captura, pues nos he- mos entrado de ronda en otro asunto. ¿Para qué sirven las escua- dras? Mayor importancia, por cierto, y muy digno de ocupar la atención de políticos y gobernantes y aun de los gobernados.

No propiamente son mostradas la absoluta necesidad de la Es- cuadra, sino que ello se llega necesariamente, con el objeto de las mis- mas y su uso, es fácil salir sin querer de la conclusión.

La Escuadra hace falta á una nación insular ó que tenga islas de- pendientes, para sostener sus comunicaciones.

Esta es la más simple y obvia de las definiciones que pueden darse de esta necesidad.

La base de operaciones será siempre la metrópoli, y las islas son posiciones avanzadas, bases secundarias también de operaciones, ¿Y no es un principio elemental de estrategia militar, el sostener las co- municaciones de un ejército con su base?

Pues bien, sin Escuadra poderosa no hay comunicaciones, y no es posible el avance. No lo más que defensa.

El caso de las Filipinas con ejércitos de 40.000 ó 200.000 hombres á miles de leguas de la patria sin que las comunicaciones con la base estén aseguradas, por el único medio posible que es el domi- nio del mar, consiguiente solamente por el poder naval de una Es- cuadra poderosa, será siempre una de las más grandes aberraciones militares, inexplicable técnicamente, y que demuestra hasta la evi- dencia la profunda diferencia con que se mira la guerra en el viejo- ría en España lo que al mar y á Marina se refiere, como si fuera sólo un artículo de lujo tener una Escuadra (2), como si no fuera una necesidad apremiante, y los que ahora se admiran de que hayamos perdido nuestras colonias, demuestran no haber pensado jamás en lo que era preciso para conservarlas. El caso de la India, por lo demás, es que hayamos perdido antes, dada la mala fe, proporcional des- precio del derecho de propiedad que la historia ha demostrado en ciertas naciones poderosas.

Al decir que todas las islas pueden bloquearse, decimos una verdad, pero la autoridad relativamente no sea siempre posible. Lla- mamos bloquear á una isla, y á impedir en absoluto su comercio exter- nior, sino á dificultarlo suficientemente.

Ya se sabe que los bloques pueden burlarse, como se burlaron en la guerra americana de secesión. Pero el interés que promovía esa clase de lucha era el del comercio ó finanzas de los algodones, no la alimentación, y se trataba de la guerra contra un país libre. En los estados del Sur no se necesitaban víveres ni municiones. Se rom- pía el bloqueo para hacer fortunas, como se hicieron, colosales.

Hemos dicho que las Escuadras sólo sirven para una de dos cosas: para destruir la Escuadra enemiga, ó para burlarla introduciendo ví- veres y municiones en un puerto que está bloqueado.

Del mismo deduce que una Escuadra sin convoy que proteger no deberá nunca fondear en un puerto de la costa que se trata de de- fender, más si no es un puerto militar. Y entonces dicen los directores: ¿Qué se hace con la Escuadra y para qué sirve?

Contendrán á esa pregunta una respuesta precisa.

La Escuadra es el objeto constitucionalmente ofensivo. Cuando una Escuadra tiene que mantenerse á la defensiva, la guerra naval está medio perdida. Ahora se presentan dos caminos: uno es hacer á la Escuadra que ataque al enemigo ó que se aproxime á la esfera de acción del mismo, y otro es el que se debe seguir, porque el primero es sacrificarla sin compensación. Nuestra respuesta es la siguiente:

(1) Cuando un elegante orador preguntó en el Congreso: ¿Es que la hemos hecho para conservarla? la respuesta era simplemente: ¡Sí, señor!

(2) Por lo visto se considera que sólo sirve para sacrificarla, riéndose parías á los estrategas de café-concierto.