El Mundo naval ilustrado (1898-07-15 00:00:00), página 21

llinar sus deberes, cubriendo de laureles las armas nacionales, dice: «No debo omitir el heroísmo de la mujer de un cabo de ejército llamada Manuela la Tucumana, quien combatió valerosamente al lado de su marido y mató un soldado inglés, del que me presentó su fusil; tal hazaña la premió dándole el grado, insignias y el sueldo de alférez, acción digna de todo elogio y que pocos años después vimos reproducirse en nuestro territorio con Agustina Zaragoza y otras heroínas en la guerra de la Independencia».

Los restos de estos héroes fueron sepultados en la iglesia de Santo Domingo de la ciudad de Buenos Aires, donde subsistieron mucho tiempo después de la revolución, e ignoró si en ella existen; tenían debajo del lugar en que estaban colocadas la siguiente inscripción:

Del escarmiento del inglés memoria,
y de Liniers, en Buenos Aires, junio.

El pueblo, ebrio de entusiasmo y orgullo con su ilustre caudillo, le aclamó como al hombre de su confianza, invitiéndole con el mando de las armas á los gritos de: ¡Viva España!, ¡viva el Rey! ¡muertan los traidores!, aludiendo este último, injustamente, al Virrey y á los jefes militares que entregaron la plaza sin resistencia.

El Virrey Sobremonte, al tener noticias de la reconquista, avanzó sobre la capital con un ejército de 3.000 hombres que pudo reunir en Córdoba. Al principio se resistió á aprobar el nombramiento de Liniers para el mando de las armas, pero al fin tuvo que ceder en presencia de la firmeza de la municipalidad y de la actitud de los vecinos.

El Gobierno de la metrópoli premió á Liniers ascendiéndolo al empleo de Brigadier de la Armada.

Así fue la reconquista de Buenos Aires, que ilustró y cubrió de honor y prestigio al Capitán de Navío D. Santiago Liniers y á las tropas de mar y tierra que, al combatir eforzadamente á sus órdenes, lavaron el borrón que cayó sobre las armas españolas con la fácil conquista de los ingleses.

Tales son las glorias de la Marina, lo mismo en los tiempos pasados que en los presentes, quieran ó no quieran sus mismos detractores, y á pesar de los impotentes sueldos de algún político tránsfuga y venal, cuyas censuras apenas honran que perjudican y valen tanto como los ladrones á la luna.

JOAQUIN M. LAZAGA
General de la Armada.

JUSTA DEFENSA

Riste y doloroso es, en verdad, que cuando todavía están calientes los cadáveres de aquellos mártires que sacrificaron sus vidas por la Patria, ésta sea tan ingrata que llene el corazón de encarnizados vicios del anatema y la maldición, condenando y abrigando toda clase de pensamientos meriquinos, que rebajan y denigran á los que han podido hacer más que ir resignados al martirio.

Todas las naciones del mundo, incluso nuestra enemiga, vienen admirando la pericia y el arrojo del Almirante Cervera y sus Capitanes: todos igualmente han admirado el heroísmo con que pequeños buques, algunos de los cuales no pasaban de la categoría de lanchas, han sostenido y rechazado repetidamente el enemigo en una serie de combates desastrosos. El Comandante en Jefe de la Isla de Cuba ha encomiado todos esos combates sostenidos en Matanzas, Cárdenas, Cienfuegos, Santiago de Cuba y Puerto Rico, y hasta se ha dado el caso, poco común para la Marina, de que el Capitán General en Jefe del Ejército haga uso de su prerrogativa de premiar sobre el campo de batalla.

La Escuadra de Cervera ha venido siendo el quisqueyano de Mac Kinley, de Sampson y de Schley. El Comandante del Gloster, al recibir al Almirante Cervera, le dice estrechándole la mano: «Yo os felicito, señor, por haber sido con cabal mérito, como sabéis, los que primero como ustedes se ha visto en el combate, como honráis su heroísmo, les respeta las armas al General y los Capitanes. Todo esto es lo único que sabemos hasta ahora; no ha habido ni un solo dato que haga poner en duda el valor de los marinos, ora combatiendo á flote, ora fraternizando con sus hermanos del Ejército; combatiendo juntos en tierra y sufriendo numerosas bajas, entre las que se cuenta la de Capitán de Navío Bustamante, gloriosamente herido.

Sin embargo, al saberse la heroica derrota de nuestra Escuadra, que no ha dejado caer ni un solo buque en poder del enemigo, cuyo Almirante, Capitanes todos y Jefe de Estado Mayor han sido, los que no muertos, heridos, este pueblo español, tan ingrato como impresionable e ignorante, lanza denuestos sobre aquellos héroes... ¿Qué triste condición!

Pero lo más triste de todo es que esos denuestos y esas maldis- ciones no parten del pueblo bajo, cuya poca ilustración podrá disculparlos, sino que parten de personas de las clases acomoda- das, de personas que deben suponerse relativamente ilustradas: no hay polémica más estrepitosa calumniada que no se crea capaz de amoldarse la lanza á Cervera, y que no calcule de cobardes á los héroes de su Escolaridad. ¡Qué triste traido- davía, óyense censuras, quejas y acriminaciones de bocas femeni- nas, preguntando si nuestros marinos tiraban con merengues, porque extranas que no hayan causado más bajas al enemigo.

Vamos á exponer con razones y con lógica á las personas serias y de buen juicio las causas que existen para que los buques yanquis hayan tenido pocas bajas, que parece ser lo que preocu- pa al público, y que resultaría instructivo á juzgar las corridas de toros por el número de caballos muertos, y compararlo acotora- les por el de pucheros, atropellos y esquinazos; pero hagamos antes algunas consideraciones.

La misión principal del Almirante Cervera no podía ser expor- ner á los buques, por alardes de valor personal, que tiene muy acreditado hace muchos años y así lo ha verificado con la admira- ción del mundo entero, haciendo primero un viaje estratégico, que todas las naciones han celebrado, y sosteniéndose después en Santiago de Cuba, cuya entrada ha defendido en varios comba- tes, y que nunca ha dejado la Escuadra sino un barco en cada ataque, tanto para evitar la destrucción de todos á una vez, cuanto para no derrochar municiones, de las que no debía estar muy abundante.

El Almirante Cervera no tenía ni obligación ni necesidad de asistir personalmente á esos combates parciales mientras no le tocase el turno al buque de su insignia y sin embargo, ha asistido á todos ellos, lo cual prueba su heroico valor; además de esos ser- vicios eminentemente marítimos, los ha prestado importantísimos á la plaza, ayudando á las escasas fuerzas que tenía el General Linares y su compañía de descubierta, al mando de su Jefe de Estado Mayor, Capitán de Navío Bustamante, quien, como otros muchos de esa fuerza que luchaba fuera de su propio elemento, fué gravemente herido.

Tan importantes eran los servicios de la Escuadra allí, que el mismo General Shepherd decía en su telegrama que, si no hubiera sido por el daño que les hacían los certeros tiros de la Escuadra, hubiera llegado á la plaza.

Un hombre puro de recuerdos funestos, de esos que cuentan muchas causas de pucheros y otros méritos y servicios de los que este país se llama políticos, en cuya querella que admiten toda clase de procedimientos y engaños, siempre á exi- tar la opinión pública, diciendo que la Escuadra debía salir de Santiago de Cuba. Hé aquí el primer causante de nuestra de- rrota.

El Almirante Cervera se vio, pues, obligado á salir del puerto por órdenes que recibió, según afirman varios telegramas, y al hacerlo, no podía ser más que batándose en retirada para diri- girse á la Habana, satisfaciendo así á la opinión pública represen- tada por los políticos y periodistas. Veamos la defensa que tenía para batirse en retirada.

El acorazado Cristóbal Colón salió de España sin los cañones de grueso calibre de las torres. El crucero protegido Vizcaya (que es su verdadero nombre, aunque se le haya bautizado con el pomposo de acorazado) tenía los dos cañones de 28 centímetros de las torres, pero el de la popa estaba inutilizado por haberse roto el aparato del cierre en uno de los últimos ejercicios, de manera que para los fuegos en retirada, ó sea de popa, estos dos bu- ques no contaban más que dos cañones de 27 milímetros Nordefelt colocados en la cámara del Comandante, y dos popa, de 14 centímetros de otro rápido de la batería alta, pues ninguno de los demás cañones del buque tiene campo de tiro para batirse en retirada.

De estos cuatro cañones pueden suprimirse los dos primeros, porque ningún buque enemigo iba á cometer la inocentada de meterse dentro de su alcance, cuando podían batirse perfecta- mente fuera de él; quedan pues, reducidas las defensas del Co- lon y del Vizcaya á los dos cañones de 14 centímetros de cu- bierta, cuyos tuyos paralelos sólo podían ser de 27 milímetro, tan- gencias que los comandantes de los mismos tenían la habilidad de mantenerse siempre en la estela de aquellos.

En cambio los enemigos tenían los siguientes cañones para fue- gos de caza, á saber: además de los dos de las amuradas semejantes á los de retirada de los nuestros, pero de mayor calibre, cuentan el Iowa, Oregon, Massachusett, Indiana, y no recuerdo si alguno otro, formidables torres blindadas, que cada una monta dos caño- nes gemelos de grueso calibre, por manera que contra los dos de 14 centímetros de los nuestros que, como dejamos dicho, sólo podían herirles tangientemente á los costados, ellos castigaban al Colon y Vizcaya con dos monstruos y dos menores que podían