El Mundo naval ilustrado (1899-04-01 00:00:00), página 17

El Comandante, que era todo un caballero, uno de esos hombres que en los actos graves de la vida sólo se inspiran en los consejos de su conciencia, importándole muy poco la opinión mundial, prefirió casarse con ella. Al año siguiente, después de haber dado los pasos necesarios, se casó con la linda criolla.

—Excusado me parece agregar que es de los pocos matrimonios felices y que han tenido la suerte de educar muy bien a sus hijos.

Yo, siempre que iba a Cuba, acudía á aquella casa en donde encontraba el más afectuoso cariño.

E. J. BUTRÓN

LA CORTE DE BAGDAD

CUENTO ORIENTAL (1)

ARSOUL, Califa de Bagdad, tenía un hijo único de veinte años llamado Moti Lillak, á quien había hecho educar con gran esmero por el sabio Albour, lejos de las intrigas, vanidades y ambiciones cortesanas.

Estaba el maestro satisfechísimo de su trabajo, un guapo mozo, discreto, simpático, de inteligencia despejada y de los más nobles sentimientos.

Apenas terminada la educación de Lillak, recibió el Califa una carta nueva de que su padre había muerto, y de que se le llamaba para emplazar el trono. El alma del joven Príncipe no estaba corrompida por la ambición; así es que, no acordándose del trono, sino del adorado padre que acababa de perder, entregóse durante muchos días al más profundo luto, á la más severa abnegación á la idea de la magnanimidad que jamás se consolaría de tan humana desgracia.

Pero como el tiempo se encarga siempre de curar estas heridas del alma, ya menos afiliado al cauce de un río, y aprendido por la necesidad trasladado á la capital, el Califa lo recibió y lo llevaron por la noche, entre tanto castillo incendiado en el real palacio.

Desde el amanecer del día siguiente comenzaron á circular rumores de su llegada por todos los ámbitos de la capital, despertando tanta curiosidad como ambición entre los viejos cortesanos. Nadie se atrevía á decirle: «Arroz, ¡qué Califa, qué maravilla!» más que en hacerse agradable al nuevo Condemador de los creyentes.

Sabido es que en los países orientales son los monarcas dueños absolutos de las vidas y haciendas de sus súbditos. El favor del Califa es la ley del Estado: un solo de sus miradas es suficiente para calificar á un hombre, y otro igualmente suficiente para destituirlo.

No es pues, de extrañar que los principales personajes de Bagdad se apresurásen á visitar á Albour para informarse del carácter y condiciones del nuevo Califa, á fin de seguirle los gustos y ganar su simpatía.

El experimentado maestro de Moti Lillak aprovechó discretamente aquella coyuntura para dar una última lección al inexperto Príncipe, lección que quedase siempre grabada en su memoria; y para realizar esta idea, cuando recibió la visita del Gran Imán (jefe de los sacerdotes), hombre de costumbres severísimas bajo el anterior califato, le dijo: «El único defecto del joven monarca era una inmoderada afición al vino.»

—Sobradamente sé—añadió Albour—que el vino es un perfeito hedor prohibido por el Corán; pero... ¿qué queréis? No he podido evitarlo... Desde muy niño vienen Moti Lillak el vicio de beber á exceso, y aunque en las costumbres repudian el vino, no hay temor que ahora, dueño de sus actos, dé rienda suelta á esa pasión que le domina.

—Procuraremos corregirlo—contestó suspirando el ministro de Mahoma.

El Gran Visir, hombre serio y envejecido en los negocios de Estado, oyó con espanto que el joven Moti Lillak no pensaba más que en el lujó, en componerse, en estrenar vistosos trajes.

—Soy hombre perdido—exclamó al salir, echando sus cuentas sobre la consciencia á la escuadra de su barco.

El jefe de los Emires ó como se dijeran los Ministro de la Guerra, militar bravísimo que había pasado su vida en los campos de batalla y que suponía en el Príncipe un gran entusiasmo por las armas y ardiente amor hacia la gloria y conquistas militares, quedó consternado cuando oyó pronunciar á Albour estas palabras.

—¡Yo no quiero ser un caballero de guerra! ¡Visto de una espada desnuda le hice palidecer!... En cambio, el baile y la música constituyen la mayor de sus delicias.

Y, finalmente, el jefe de los eunucos le hizo creer que Moti Lillak, gran apasionado por las armas, miraba con la más completa indiferencia el baile.

El día de la recepción, sentado por primera vez el joven Califa en su trono, comenzaron á desfilar ante él los altos dignatarios del Estado.

El primero que entró fué el Gran Visir.

Esperaba Moti Lillak ver á un hombre de severa mirada y duros ademanes, de cara severa y de continuo preocupación por los negocios públicos y calcularse cuán admirado se quedaría al ver un viejecito sonriente y campesino vestido con un espléndido traje de tizón de oro, amplia cachemira y los dedos cargados de piedras preciosas.

Aquella deslumbrante figura se acercó al regio sitio contoneándose como el más presumido perimetre y procurando hacer elegantes genuflexiones, que resultaban la cosa más ridícula del mundo.

—¡Pido entrada al sol de los soles—exclamó—y presentarme ante el con mi modesto oficio! ¡Los graves ministros del país me roban el tiempo, y sólo he podido dedicarle tres horas!

—¿Qué decís? ¡Lleváis sobre vos el valor de una provincia entera y diez familias pobres podrían vivir un año sólo con lo que vale ese brillante que lucís en el dedo mérito!... Pero no se trata ahora de eso, sino de que me traigáis de vuestra dichosa ciudad de Estado.

—¡Sí, excelso Príncipe! He observado que la mayoría de vuestros subditos lleva el turbante con muy poca gracia, y me ocupo actualmente en hacer interesantes estudios...

—¡Sí, sí, sí! ¡Y de llevar el turbante! ¡Y este hombre ha perdido la cabeza o está loco!

Mientras se hacía el Príncipe esta última reflexión, vió al jefe de los Emires que, medio bailando, medio cantando, se aproximaba al trono.

Creyó el pronto que era algún bufón que había penetrado hasta allí por descuido de los guardias.

—¿Quién es este hombre?—preguntó.

—Es el bravo General en Jefe de vuestros ejércitos—respondió el Gran Visir.—La más firme columna de la monarquía.

—¡Y ¿qué ha venido aquí el bravo General, ensayando una piruetita que le salió mal defendiendo á un primo bárbaro del Califa?

—Pero... ¿sois vos—preguntó asombrado Moti Lillak—ese soldado que dices ser el terror de los enemigos en el combate?

—En tiempo de guerra soy un león, convenido. Pero en épocas de paz me meto á las bellas artes... Dignese escuchar V. M. esta preciosa canción.

Y disponiese ya á graznar un aria, cuando se presentó el jefe de los eunucos armado de puntiagudo en blanco, con un gran casco, esquelas y costa de malla, mirando á todo el mundo con aire de Eribarás y libidinoso, como si fuese un caminante, como se preparaba á agarrar á tres docenas de cabezas...

—¡El Dios de las batallas guarde la vida preciosísima de V. M.! Oh, rayo exterminador de Mahoma! Yo lenguidez en el seralio, pero ahora... ¡Trebald, enemigos de mi Príncipe; el cordero se ha transformado en águila!

Sin ganas se rio Moti Lillak oyendo aquellas bravatas en boca de un espantajo así. Pero esto que veo (pensaba) ¡es una fantasía! ¿Estará soñando? ¿Quién me explicará este misterio? ¡Ah, sin duda el Gran Imán, anciano venerable cuya sabiduría es proverbial! Ya se acerca.

El Pontífice de Mahoma se aproximaba, en efecto, pero con un andar muy inseguro; brillaban como lumbre sus ojillos, y se olvidó de hacer los ceremoniosos saludos de rubrica en la corte.

—Si la supiera que sois un elegido de Dios—le dijo el Califa—y ajeno á las necesidades de los humanos... juraría que me ha dado en la nariz cierto tubilo de vino.

—Y aun cuando así fuese...—contestó tan fresco el santo varón.

—Pero el vino está prohibido por el Corán.

—Distinto, gran Príncipe. Interpretaba correctamente el precepto, debiéndose entender que se prohíbe el uso pero no el uso moderado; es decir, que proscribe el uso... para eso... para evitar el abuso.

Al colmo llegó el estupor de Moti Lillak oyendo tales palabras. Miró en torno suyo y vió á todos sus cortesanos muy graves y tranquilos, incluso los cuatro personajes citados, sin que en el rostro de ninguno se notara el menor signo de sorpresa.

Moti Lillak, confuso y muy mal impresionado, abandonó el salón del trono, apresurándose á describir á su maestro la extraña escena que acababa de presenciar.

Albour, después de explicarle el misterio, añadió por vía de moratoria:

—Sirváse, señor, esta lección para que de hoy en adelante desconozca los rostros y las palabras de vuestros cortesanos: aquellos suelen ser máscaras de hipocresía, y éstas un tejido de embustes y falsedades... ¡sed cautel y buscad siempre la verdad!

RAMIRO BLANCO

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

El problema industrial es el problema de la paz. Conferencia dada en el Centro de Asturianos de Madrid, en la noche del 11 de Marzo de 1896, por D. Federico R. Mínguez.

Es indudable, como afirma el ilustrado conferenciante, que el poderío industrial depende de las naciones modernas, y á probar la necesidad de regenerarnos, después del desastre sufrido, fomentando nuestra industria nacional y realizando para ello las debidas reformas legislativas que acaben con los favoritismos, inmoralidades é injusticias y ambiciones políticas, tiene el notable trabajo del señor Mínguez.

•El elemento industrial (dijo en uno de los párrafos de su conferen-