El Mundo naval ilustrado (1899-05-15 00:00:00), página 2

SUMARIO

Tortos: Marina mercante. Potencialidad marítima de España (continuación), por D. José Ricart.—El crucero. —La ciudad militar, por D. Sa- lamanca.—Paseo de la Reina de la I.—Los torpederos, por D. José Comas Solà, astrónomo en el Observatorio Catalán de San Feliu de Guíxols (Gerona).—Torpederos marítimos, por D. A. Navarro.—El almirante, por D. A. Navarro.—El capitán de navío, por D. A. Navarro.—Los torpedos sin hilos. El anquilizador de traza.—Carta de Nueva York, por un Balete.—Nata de la costa y corte, por D. Rogelio Vázquez.—Tortos y su historia, por D. José Ricart.—El capitán de navío, por D. A. Navarro.—Tres veces sopas de ajo, y más sabrosas.—Al magíen D. Theobald, por don Francisco Javier de Moya.—Miscelánea.—Cosmopolitas.—Explicación de los dos idiomas.

Grabados: Retrato de S. A. R. Dª María Teresa de Borbón, Infanta de España.—Marina de guerra. Tripulación instruyéndose en el ejercicio de remo.—Fotografía efectuada en las maniobras técnicas. Soldado portando el ejército de remo.—Maniobra de proa y a popa en la goleta Díaz.—Maniobra de movimiento de máquinas eléctricas.—Fotografías de las cañadas de Marte.—Visita de Samos.—Una nave del taller de la Brigada torpedera.—Torpedos Whitehead en el taller de la Brigada torpedera.

MARINA MERCANTE

POTENCIALIDAD MARÍTIMA DE ESPAÑA

III

CLIMATOLOGÍA

Voy á copiar un artículo de mi libro titulado Nuestra Marina mercante, publicado hace ya doce años, esto es, mucho antes de que Mahan publicase su maestral obra Influence of sea power upon history.

«Es una creencia muy general que España, que tenga dilatadas costas es marítimamente así pase que debiera ser, pues siendo el mar libre, está en mejores condiciones para explotarlo el pueblo que tenga más puntos de contacto con él. Sin embargo, la historia y la geografía no están conformes con esta creencia. Si nos concretamos á nuestra patria, ¿hay acaso nación que haya estado más en condiciones políticas para ser la reina de los mares? Con el matrimonio de los Reyes Católicos unióse un pueblo de guerreros con otro de árevidos navegantes competidor de la India y de Valencia en el siglo XIV. Mediante el comercio se le batió en numerosos elementos para el aprovechamiento marítimo de España, entró poco después en la unión un nuevo y rico factor, la patria de Gama y Magallanes, nuestra hermana ibérica, centro y emporio de la navegación en aquellos tiempos y cuyos marinos dieron á la hidrografía de medio mundo nombres portugueses, único monumento que queda hoy de tanta grandeza.

«España tiene una posición geográfica enviable como potencia marítima. Tiene estrechas costas, tiene aún un gran puerto colo- nial, y, en caso de estas circunstancias, Mariana puede luchar de esperanzada para mantenerse y su Marina militar resiente ahora con unos cuantos cañoneros y torpederos y el famoso acorazado Pelayo, que, con llevar tan glorioso nombre español, tiene su amar en arsenal extranjero.

«La sabia Naturaleza, en su economía, da á cada pueblo condiciones especiales de vida, relacionadas con su situación en la superficie del globo.

«Si nos trasladamos á los tan pintorescos cuanto agrestes fjords de la hermosa Noruega, veremos una población enteramente marí- tima: familias, mujeres y niños, jóvenes y viejos, todos viven del mar, todos se embarcan para que la mar les dé un sustento que les niegan las eternas nieves de sus montañas. Y no tan sólo es el mar para ellos su sustento, si que también es el camino del Sur, como si dijeramos, el camino de la tierra de promisión, de los pais- ses templados de purísimo cielo y tierras fértiles, nuevas Atlánti- das de las manzanas de oro.

«Así se explica que Noruega, con una población que no llega al número de la de España, tiene una Marina mercante muy super- ior (1).

(1) La pesca ocupa en Noruega el décimo de su población, 200,000 almas.—La prensa en No. 379, por Mr. Périd. —París, 1899.

»A medida que bajamos de latitud, acercándonos á la zona tropical, observaremos los pueblos, en general, menos marítimos y más agrícolas. Noruega siempre será más marítima que In- glaterra, y esta nación lo será más que España é Italia. En Fran- cia, el mar sólo son las costas de Bretaña, y en Alemania, como en España los cantábricos y gallegos lo son más que los catalanes, y éstos lo son más que los andaluces. Esto es fácil de comprender. Los habitantes de las naciones ó comarcas cuyo suelo es rico en agricultura y el clima templado, es difícil que tengan simpatía por el mar, que se presenta monótono y lleno de terribles peligros y miserias, y lo preferirán á las ricas y amenas campañas llenas de frutos, con un purísimo cielo. En los países del Norte resulta lo contra- rio: árido y frío, con egiornatura raquítica, nieves perpetuas, sin otra que el hielo y el bosque y el mar se presenta como una variante que alegra el corazón, con un ambiente más suave y sus peces, que constituyen rica cosecha.»

Lo mismo decimos hoy que en 1887; y lo mismo dicen con posterioridad Mahan, Callwell, Manfrotti y Bonamico.

La forma insular, en igualdad de las otras condiciones, es siempre un factor de eficiencia naval. Así vemos que las Baleares han dado siempre una buena gente de mar. El mismo sucede en las Canarias, que son de las islas situadas en clima templado. No cita aquí los atrevidos navegantes de las islas de la Polinesia y Mari- nesia, que están situadas entre trópicos, porque existen allí condiciones que no son aplicables á los pueblos civilizados.

El clima influye en alto grado en el carácter de los habitantes; así como un clima excesivamente riguroso que domina al hombre y á sus medios de existencia no favorece el poder naval, tampoco le es propicio el clima dulce, que convoca á la inactividad.

Y lo mismo sucedió mucho más en las Marinas técnica y veloz que en la actora Mariana. Hoy, para el manejo de aquellas Ma- rinas se necesitan verdaderos hombres de mar, y los modernos trasatlánticos van tripulados por mecánicos y estivadores y las dotaciones de los acorazados se componen de mecánicos y artille- rios.

Los artilleros: de Sampson vencieron á los marineros de Cer- vera.

No obstante, la buena marinería siempre será elemento eficaz- te del tráfico, si se la instruye para las necesidades de los nue- vos buques, tanto mercantes como de guerra.

Lo dicho demuestra que con los buques actuales España está más en condiciones de ser potencia naval, pues por falta de ma- rineros, que siempre ha tenido pocos, ahora puede recurrir sin tantas desventajas á gente terrestre instruida al efecto y dándole las prácticas necesarias. Opino que es más difícil educar una tri- pulación de un antiguo navío ó fragata que la que necesita actualmente una acorazado.

En el siglo XVII, el estado marítimo de España antes de la época de la Reconquista, y por más que nos hable la historia de una poderosa Escuadra armada por Sisnudo y del combate de la Escuadra de Wamba con otra saracena compuesta de 200 na- ves, que quedaron destruidas, la verdad es que no sería tan gran- de el poder naval de la España goza cuando no pudo dominar el paso del estrecho de Gibraltar y anular la Marina árabe, que es- taba muy atrasada.

El reino unido de Castilla y León no se señaló tampoco por sus aficiones navales. Los únicos que practicaban la navegación cons- tituían breves bandas que tuvieron fama bien en el extranjero fueron los hijos de las costas del Cantábrico, á los que el clima no favorece como á los de las costas andaluzas. Comerciaban con Francia, Flandes e Inglaterra, y adquirieron mucho nombre en la pesca de la ballena, que figura aún en los escudos de armas de varios pueblos de aquella hermosa costa. Pero aquellos modestos marinos no tenían voz en los consejos de la Corona, que cuando reparó que necesitaba Marina entregó su dirección á los extran- jeros, como lo hizo Zafra, y á los ingleses, que eran una dinastía de Almirantes, y las naves siempre fueron tripuladas por italianos, repudiando el orgullo militar castellano lo que enten- da ser un oficio bajo, á pesar de los buenos deseos del Rey Sa- bio, creando la Orden militar de Santa María de España, para premiar los fechos de mar (13 Enero de 1273), y del ejemplo dado por el Rey I. Pedro, el único que embarcó en respetable Esca- udra, que fue el solo destello de poder naval de Castilla en toda aquella serie de siete siglos. Los Reyes, por su parte, se dieron todo el gusto en el máximo para aumentar la afición á la Ma- rina; pero no entraba en el carácter del pueblo, que prefería ser soldado á marino, á pesar de la mayor paga que se daba al que fuese la guerra de mar (1).

El sabio D. Francisco J. de Salas nos describe muy vivamente el poder naval de Castilla. Dice en su precioso libro Matrícula de mar: «Tal ha sido la índole de la Marina de Castilla hasta fines del siglo XV, Marina débil porque le faltaba lo principal (2), Ma- rina siempre moribunda porque carecía á veces de lo necesario, Marina que, al modo de esos cuerpos raquíticos y cinericios, ha-