El Mundo naval ilustrado (1898-10-15 00:00:00), página 7

¡Que Dios nos ayude e ilumine la conciencia de nuestros gobernantes!

Ahora se han perdido Cuba y Puerto Rico, y es tiempo de pensar en proporcionar nuevo trabajo á los que no pueden ya emigrar á aquellas islas, tanto más cuanto que conviene menos que vayan á otros países; es preciso por lo tanto, la hora de restablecer las antiguas pesquerías de altura, que tratarán de hacer que las naciones nos proporcionen, ellas las mismas entre otras razones, porque los que ocupan en dichas pesquerías se quedan y trabajan en el país, lo que ya en sí es una gran ventaja en naciones como España, que podrá mantener cuatro veces la población que hoy tiene.

Cuando España llegue á comprender que el desarrollo de la pesca de altura es necesario y de tantas ventajas para este país como lo ha sido para otros, seguramente no se omitirá medir para su establecimiento. Toda cosa nueva tropieza con dificultades, pero muchas veces se ven perderse grandes empresas por no haber tomado previamente las precauciones suficientes para asegurar el éxito.

La más esencial para implantar la pesca de altura es la de tener suficiente número de pescadores disponibles. Aunque en la Península hay, como ya se ha dicho, 67,197 pescadores, sin embargo, no hay uno que sea apto hoy completamente para la pesca de altura. Se dice por algunos que los tripulantes de los buques de vela pueden servir, una vez desaparecida ésta, para empleados en la pesca de pesca de altura, es una opinión errónea, el hombre que está dado á su nivel de vida á la navegación exclusivamente, rara vez se embarcará como pescador, porque no entienden en absoluto de pesca, y además, la vida á bordo de un buque de pesca de altura es muy diferente de la que se hace en los buques de comercio; marinarco y pescador son dos profesiones distintas, y el hombre que se dedica á una, no la abandona para dedicarse á la otra. Algo semejante sucede con los pescadores de las lanchas que pescan en las inmediaciones de las costas; están acostumbrados á vivir con sus familias, son pobres, y siempre serán, pero son independientes de grado, y difícilmente se les sustituirán á estar seis ó ocho meses seguidos embarcados en un buque de pesca de altura, y sujetarse á la disciplina que hay en ellos.

En un país en donde no hay ninguna pesca de altura, no se encuentran tripulaciones para los buques si no se estimula á los pescadores para embarcarse en ellos y ganar los crecidos sueldos que pueden pagarseles, y aun este estímulo no sería suficiente para levantar el espíritu y desarrollar una pesquería de altura de alguna consideración, si no se pudiera embarcar un número creciente de pescadores, y especialmente españoles, que con su conocimiento contrarrestaran las deficiencias de nuestros pescadores, asegurando una pesca suficiente á proporcionar utilidades. La experiencia en otros países donde está establecida la pesca de altura demuestra que el pescador de las costas, embarcado á bordo de un buque de altura, frecuentemente vuelve á sus costas, una vez ganada la cantidad precisa para adquirir por sí una lancha y útiles necesarios para pescar por cuenta propia y mejorar su situación. Esto es de suma importancia y bueno es tenerlo en cuenta.

Para tener una pesca de altura de veras es preciso disponer de una clase de marineros que exclusivamente vivan de la pesca de altura, como para tener buenos pescadores de costa es necesario que éstos vivan exclusivamente de la pesca. En muchas partes el pescador de la costa es también agricultor, puede parecer lógico que estos dos oficios unidos den buen resultado, pero la práctica enseña lo contrario, y se ve que donde los dos oficios se practican al mismo tiempo, ambos se hacen malamente, mientras que en el caso de que uno sólo dé un duro, aumenta la prosperidad.

En la costa de Escocia, los pescadores rescataron hace años el cultivo de la tierra, vendieron sus terrenos y se dedicaron exclusivamente á la pesca; este cambio desarrolló la pesca de altura, y en pocos años se aumentó considerablemente la prosperidad del país. Al contrario, en la costa W. de Escocia, los habitantes han continuado como antes, siendo pescadores y agricultores, y no cabe duda de que éstos son mucho más pobres que los de la costa E. Análogos ejemplos nos dan en Noruega y otros países.

En estos tiempos de concurrencia, en la pesca como en otras industrias, para sacar lo necesario á fin de que las empresas sean rentables, se debe prever vivir el trabajo y el sueldo, y no trabajar con todas las energías, por otra razón para llegar á tener una pesca de altura es preciso educar pescadores para ello, es decir, que se dediquen desde su niñez á tal clase de pesca; que no se puede hacer ésta de momento, es fácil comprenderlo, y hay que vencer grandes dificultades. Si España quiere desarrollar dicha pesca, el país debe hacer lo que en otros países se ha hecho.

De que no se debe aislar una nación, tenemos prueba evidente en el completo abandono en que hoy se encuentra España con respecto á todas las demás naciones. Siempre es difícil llegar á tener buenos amigos, y cuando no pueden adquirir en situaciones favorables, éstos serán inútiles en los adversos. Si miramos algo más lejos, vemos en China aislada y cerrada contra el resto del mundo por una muralla artificial y natural también, un país donde la lucha por la existencia es tan grande que, por fortuna, en Europa no es de temer en muchos miles de años.

Aislarse y encerrarse no sirve más que para entorpecer los cerebros, embozecer la nación en general, volver á hacer plebeyos á los nobles, hacer pequeño lo que antes era grande, desequilibrar á la nación y quedar para los niños, que no tengan tampoco aspiraciones. Si se quiere desarrollar una pesca de altura, no se debe por razones leyes sujetar la fabricación de sus productos á ciertas reglas fijas. El verdadero progreso desarrolla nuevos gustos y abre nuevos horizontes. Si es ventajoso poder adquirir los productos de la pesca de altura con buques españoles, es también necesario facilitar su adquisición, generalizar su uso y procurar venderlos á precios económicos que estén al alcance del pobre. Alimentar á una nación es problema difícil, y de hacerlo bien depende en gran parte su grandeza, no hay que dudarlo, y por eso se puede decir que es un deber sagrado de los gobernantes hacer posible que en España se desarrolle una pesca de altura que contribuya á muchísimas personas y proporcionará un producto alimenticio barato y sano.

España es riquísima y no necesita nada de las demás naciones. Riqueza es lujo, y productos de lujo son en gran parte los del suelo español, por eso es deber patriótico, mayor que antes, hacer que los países extranjeros abran sus puertas para recibir los productos españoles, y España ha de hacer lo mismo con el extranjero. La reciprocidad es necesaria, tanto para obtener ventajas como para obtener beneficios. El día en que España esté así situada es necesario para que una pesca de altura pueda desarrollarse con seguridad en mares lejanos, y es de esperar que los que tienen los destinos de la Nación en su mano recuerden esto, y sin vacilación hagan posible la implantación de la pesca de altura en España, y muy especialmente unas pesquerías de bacalao en los mares del Norte, como en tiempos pasados, porque no cabe duda de que á estas pesquerías depende en gran parte la vida ó muerte de la Marina de guerra española, que siempre ha sido y siempre continuará siendo la maravilla flotante que, cuando se hunde, entrega el país y da muerte á la misericordia del enemigo.

ERNESTO LYDERS
Capitán de la Marina mercante.

OCÉANO PACÍFICO

NUEVO MAR, cuyas aguas se extienden de Polo á Polo y desde las costas occidentales del americano continente hasta la cadena de islas que arranca de la Antigua para perderse en el Océano Pacífico. Fue el primero Marco Polo en su viaje al Cipango y que por primera vez cruzara en nave hispana el atrevido Magallanes'Océano donde la España marítima fue la primera de descubrimientos geográficos, empeñada en el juego de la vida humana en el momento que desde Panamá lo descubre Balboa. Océano que tiene escrito en toda su periferia los nombres de atrevidos navegantes, valientes y audaces, que primero en arrostrar el terror de lo desconocido, para que con pasos más seguros siguieran otros pueblos el camino de las exploraciones. En las heladas tierras de Alaska, que lindan con el mar de Behring, se conoce el nombre de Redivivido, y en las frías latitudes septentrionales el nombre de Diego Ramírez. Bodega, Cuadra, Quiros, Pizarro y Legazpi han sellado con sus inmortales nombres las tierras del Perú, British Columbia, Australia y Filipinas.

A esta época de la historia del Océano si este adjetivo no le cuadra por los temerarios movimientos de sus olas, mereció bien por no haber sido hasta ahora teatro de grandes luchas navales, como lo han sido el Mediterráneo y el Atlántico. No será mucho el tiempo que falte para que cambie su tranquilidad histórica por la agitación bélica. Hasta estos últimos años, están dados los primeros pasos y ya resonan por sus soledades los ecos de los disparos de Chiclao, Yalu y Cavite.

Hace algunos años, no muchos, se recordaba aca en Europa al Océano, que llamarse debiera de Magallanes, al citar los legendarios viajes de exploradores y los prácticos actos de sus comandantes. Magallanes y Drake fueron los dos primeros exploradores del Océano. El primero lo cruzó, y en su arriesgada empresa le guía el sentimiento puro y sevillano de servir á su Rey, buscando más territorios donde pudiese ser difundida la luz evangelica del cristianismo.

El segundo lo recorre el Norte á Sur, y Este á Oeste persiguiendo las naves que se aventuran en busca de la recompensa de la Reina Virginia de Inglaterra. En la isla Macan del Archipiélago filipino se erige humilde monumento en memoria de Magallanes, y en los altos del Golden Gate Park de San Francisco de California una cruz de piedra se eleva en recuerdo de Drake. Magallanes coadyuvará á la obra de Felipe II; Drake, á la de Isabel de Inglaterra. Macan es hoy isla triste