El Mundo naval ilustrado (1899-05-01 00:00:00), página 10

INVESTIGACIÓN SOBRE LOS RESTOS DE VILLAAMIL

ASUNTO PATRÍOTICO

El Mundo Naval, en su número 47, del 1.º de Abril, publicó dos comunicados tomados de periódicos de los Estados Unidos, de los cuales extrajo las siguientes declaraciones con referencia á la muerte y hallazgo de los restos del malogrado Capitán de Navío Sr. Villaamil:

Que el Capitán Frederick Miller, quien mandaba el vapor de la palabra Wanda, y presenció el combate naval entre los débiles elementos del pendoronoso Almirante Cervera y las fuerzas abrumadoras de los Almirantes Sampson y Schley, afirma que estaba cerca de la costa cuando la Escuadra de aquél fue destruida.

Que cuando el Plutón, materialmente partido en dos por un proyectil de 13 pulgadas, se fue á pique, el Capitán del Wanda revivió en su vapor los que quedaban del buque destrozado, el Tiempo, que había pasado por el combate, y algunos otros.

Que cuando el Teniente del Plutón, que había perdido el conocimiento, volvió en él, rogó al Capitán Miller que llevara al Sr. Villaamil, el cual, aunque muy malherido, había conseguido alcanzar la orilla.

Que el Capitán Miller, accediendo á la petición del Teniente del Plutón, envió una lancha á tierra, y los tripulantes efectivamente encontraron al infortunado Villaamil tendido en el suelo, pero tan gravemente herido que era de todo punto imposible trasportarlo sin camilla.

Que á falta de camilla, mandó el Capitán del Wanda un sillón, y en él colocaron á Villaamil y se pusieron en marcha para llevarle á la lancha, y este bajo el fuego de fusil de los insurrectos cubanos.

Que antes de llegar á la lancha Villaamil expiró en el sillón, y los marinos le llevaron, todavía atado en él, á un hueco de las rocas, y allí lo dejaron.

Que, llegando á conocimiento del General Leonard Wood, Gobernador militar del departamento de Santiago de Cuba, de que se había descubierto entre las rocas de la orilla, y á unas cuatro millas Oeste del Puerto de Cienfuegos, otro sillón cargado en un sillón en el que había sido hallado, acompañado de los ayudantes generales del departamento, el Coronel Beacom y los Capitanes Gilmore y Scott; el Capitán del puerto y otros oficiales, salió en un remolcador para investigar personalmente si era cierto lo que se decía de haberse encontrado en dicho lugar el cuerpo de un oficial español atado en un sillón.

Que, efectivamente, y casi enfrente de donde se halla el destructor Plutón naufragado, encontró un sillón lleno con cuerdas, un cráneo, huesos en el suelo y los desgarrados restos del uniforme de Capitán de la Armada española, los cuales fueron llevados á bordo del remolcador.

Que después de detenido examen, el General Wood y el numeroso séquito que le acompañó positivamente identificaron los restos descubiertos como los del Capitán Villaamil.

Que se sabe que el Capitán Villaamil tuvo herido en el brazo derecho y la pierna izquierda.

El General Wood reunió los huesos, que mostraban inequívocas señales de heridas en los expresados miembros.

Que la identificación fué completa y no dejó lugar á duda, causando honda sensación entre los españoles residentes en Cuba.

Y éste, además, en el bolsillo de la levita del cadáver se encontró el sable y esto para el 26 de Junio, firmado por el difunto Capitán Bustamante, entonces Jefe de Estado Mayor del Almirante Cervera.

Que el General Wood, por medio del departamento de Guerra, pasaría informe al Ministro de Estado del hallazgo de los restos, así que éstos pudieran ser conducidos á España, si el Gobierno español lo deseaba así.

Que, pendiente de disposiciones ulteriores, dichos restos se guardarán en el arsenal de Santiago de Cuba. El destrozado uniforme se podrá también depositar en el Gobierno de España. El silencio será el cargo del Capitán Schley.

Ahora bien, dado la hipótesis de que estas afirmaciones fuesen verídicas, y no veo razón para suponer que sean otra cosa que la verdad, pues no es de suponer que dos periódicos de gran circulación publicaran detalles tan minuciosos ni nombres de personas conocidas por su posición social y cargos oficiales como los declarantes, sin tener justificantes, pues de otra suerte sería contraproducente y además una hazaña cruel e indigna, considerándolo serio del asunto, por lo tanto, no puedo menos de creer que los restos depositados en el arsenal de Santiago de Cuba no son otros que los del ilustre marino español D. Fernando Villaamil, Jefe de Estado Mayor del Almirante Cervera.

Si las pruebas presentadas no fueran bastantes, ¡déjel ser amparada! El Capitán Frederick Miller y los tripulantes de la lancha, si les preguntasen, darían más pormenores todavía de los que constan en los comunicados. También se puede indagar que el Teniente del Plutón, materialmente herido, primero de pies y marinos rescatados á bordo del Wanda por el Capitán Miller. Estos habrán vuelto á España y podrán declarar, y sobre todo el Teniente del Plutón, pues este señor rogó al Capitán Miller que talvara, no un oficial, un maquinista ni un marino, sino el mismo Villaamil.

El sillón en que los tripulantes ataron á Villaamil era uno de los dos sillones que tenían á bordo del Wanda y, por consiguiente, el Capitán de dicho vapor podrá declarar si el sillón en el cual el General Wood halló los restos de Villaamil y que está á cargo del General Wood, pertenecía efectivamente al vapor Wanda y si á los tripulantes de la lancha de dicho vapor, que trataron de salvar á Villaamil, les enseñaron una fotografía de las más recientes de aquel Jefe de Marina, es casi seguro que reconocerían en ella el retrato del oficial que dejaron atado en el sillón. Además, el sitio en donde los tripulantes de la lancha citada dejaron el sillón corresponde exactamente con el lugar en que lo encontró el General Wood. No se dice que el dicho General halló con el esqueleto el uniforme de un oficial, sino el uniforme de Capitán de la Armada española; y como no falta ninguno de los Capitanes que tuvieron el honor de servir en el encuentro, ni se recogen más cadáveres que el del destructor de Villaamil, los restos dejados por los marinos del Wanda y hallados por el General Wood deben ser los del Capitán Villaamil.

También se sabe que el Sr. Villaamil tué herido en el brazo derecho y la pierna izquierda, e indudables señales de heridas se muestran en dichas miembros del triste hallazgo, que es á lo menos una coincidencia muy rara; y la última prueba, que no deja de tener bastante importancia, es que en el bolsillo de la levita que llevaba el cadáver hallado se encontró, como se ha dicho, el sable para el 26 de Junio, firmado por el difunto Capitán Bustamante, que en aquella fecha era Jefe de Estado Mayor del Almirante Cervera, y predecesor en aquel puesto de Villaamil.

También dice uno de los comunicados que el General Wood, por medio del departamento de Guerra, pasaría informe del suceso al Secretario de Estado, y que dichos restos podrán ser conducidos á España si el Gobierno de esta nación así lo deseare.

Puesto que los intereses españoles en los Estados Unidos y las Antillas han quedado á cargo de los cuerpos diplomáticos y consulares franceses, y teniendo presente que el hallazgo de los restos del Capitán Villaamil del mes de marzo pasado, me permito preguntar si dichos funcionarios han dado cuenta á sus oficinas en averiguación de los hechos puestos de manifiesto y con qué resultado, y también si el Gobierno español ha recibido noticias del Embajador francés cerca del Presidente de los Estados Unidos confirmado ó refutando lo dicho por los periódicos yanquis.

En uno u otro de estos dos casos, creo que el Ministro de Estado no tendrá inconveniente en proporcionar los datos precisos á la prensa, pues no se trata de secreto alguno de Estado, sino solamente de saber si existen los restos de un hijo esforzado y pionero de la nación española, quien, no sólo voluntariamente, sino con el mayor brío, luchó en la patria de los valientes para combatir por la honra e independencia de su patria.

¡Fatal en verdad parece el sino de los hombres! Al declararse la guerra, el antiguo Comandante del Nautilus abandonó su representación en Cortes para empuñar la espada. Solicitó y consiguió el mando de la Escuadrilla de torpederos que llegó sólo hasta las islas de Cabo Verde, pues por varias razones muy atendibles se desistió de que continuasen su viaje las pequeñas embarcaciones. No obstante, Villaamil continuó con los dos destructores y llegó á Santiago de Cuba, y pasó á bordo del Operativo como agregado voluntario; pero la grave herida recibida por el choque británico, el destino de la cual dejó vacante el de Jefe de Estado Mayor de la Escuadrilla, Villaamil fue elegido para desempeñarlo, y se trasladó á bordo del María Teresa. ¡Siempre adelante, como impulsado por fuerza irresistible hacia la muerte gloriosa que le esperaba!

¿Qué Dios le tenga en su gloria, y que la nación española escriba su nombre indeleblemente en el gran registro de sus hijos ilustres!

ENRIQUE C. BURT