El Mundo naval ilustrado (1899-08-01 00:00:00), página 9

barco de este tipo, el Vengeance, en el cual se trabaja también sin descanso, se espera esté terminado en Julio ó Agosto de 1900.

De la clase Formidable, el Formidable y el Irresistible fueron botados en Diciembre de 1898, y el Implacable en Marzo del corriente año. Quedaron, por lo tanto, libres tres plazas de construcción que fueron ocupadas por el London en Diciembre de 1898, el Enrica en 2 de Enero del año actual y el Bulwark reemplazó al Implacable.

Los seis barcos antes citados son iguales en dimensiones, armamentos y rapidez de la marcha; por lo tanto forman un grupo igual.

Son considerados como mejores que los de la clase Majestic, tanto por tener mejor armamento como por las corazas de última perfección.

La gran rapidez y calderas tubulares mejoran las condiciones á otros.

Los cuatro barcos que estuvieron incluidos en el programa suplemento y que hace poco fueron encargados, se consideran entre la clase Formidable y Canopus y se distinguen por su mayor rapidez y corazas más delgada. Estos fueron clasificados entre los del tipo Duncan.

Véase aquí las principales dimensiones de este tipo: eslora, 405 pies; puntal, 75 y 1/2; manga, 26 y 1/2; desplazamiento, 14,000 toneladas, y rapidez (marcha ordinaria), 19 millas; fuerza 18,000 caballos. Armamento: 4 cañones de retrocarga (30 centímetros) y 2 torres barbeta, 12 (de 15 centímetros) tiro rápido, 12 de 12 libras, 6 de 3 y 2 tubos lanzatorpedos.

La estabilidad y el poder de natación están asegurados por dos corazas verticales de siete pulgadas de grueso situadas en los lados.

Aunque el grueso de las corazas es menor que los del tipo Majestic, su material es mejor, y por lo tanto, supera en poder defensivo á los de la clase Duncan.

Con sus calderas sistema Belleville aventajan en rapidez á todos los barcos de combate hasta hoy conocidos.

Con 9000 toneladas de carbón consigue su natural línea de flotación y los depósitos de carbón pueden contener hasta 2,000 toneladas. Lo mismo que en los tipos Majestic y Formidable.

(Concluida.)

EL PROBLEMA DE LA MARINERÍA

Otras naciones que no piensan vivir confiadas inocentemente en la fe de los tratados ni esperan que surjan mercados de debajo de la tierra, sin molestarse en buscarlos, que son todas las del universo, menos España, se preocupan de la rápida desaparición de la marinería, lo que afecta profundamente al comercio marítimo y á la Marina militar, pues lo que se ha patra posible, pues de nada servirá á ninguna nación tener un millón de soldados sobre las armas, si tiene en anfitrión á la orilla del mar las poblaciones más ricas y más adelantadas á merced de cualquier escuadra de segundo orden. Y dicho sea esto con perdón de la angelical inocencia que distingue á la mayoría de los españoles, cuando se trata de cuestiones de derecho internacional.

Sentado está el contado caso que la marinería española hasta hoy ha tratado de hacerse en decadencia en buen número de españoles después de la dura lección sufrida, creemos poder calificar de importante para nosotros también la cuestión de que nos ocupamos, puesto que la disminución de la marinería en nuestras costas corre parejas con las de los demás países, y por las mismas razones que en aquéllos, que no son ni el crecimiento de los vapores, ni la índole de su navegación, sino el cambio de costumbres y el bienestar de las clases menestrales, á las que pertenece la marinería, pues ser marino constituye un oficio, se para en el general del pauperismo, en el que se la incluye equivocadamente.

Donde precisamente la baja de la marinería causa más alarma es en Inglaterra, pues la mitad justa de la que navega bajo su bandera es extranjera; cuenta con 180 buques mandados por extranjeros, y hasta hay 50 patrones de pesca que no son ingleses.

El mayor contingente de esos extranjeros lo dan Noruega y Alemania, en términos tales que en el Parlamento se han propuesto medidas restrictivas como las que rigen en España, Francia, Italia y Rusia, además de otras muy costosas para fomentar el personal de aprendices marinos. Por de pronto, y con gasto enorme en el presupuesto de Marina, se va á crear un número extraordinario de escuelas flotantes para recoger los jóvenes á esa edad de catorce á diez y seis años, en que los padres no saben qué hacerse de ellos; una vez entrados en el servicio de la Armada, sirven en ella doce años; de modo que, quedando licenciados después de cumplirlos, ya en la Armada ó en el comercio, mientras que en nuestro sistema y en el sistema francés aún adeantan su tiempo de servicio, y, libres á los veintitrés años, casi no queda ninguno á la navegación.

Y, por último, han eximido de pagar los crecidos derechos de faros á todos aquellos buques mercantes que lleven á bordo un determinado número de aprendices marinos, claro es que pagándolos y manteniéndolos ellos mismos, y en proporción de lo que debían pagar por aquel concepto.

El dicho de Inglaterra, que realmente es donde estos asuntos toman carácter de política, que ocurre lo mismo en todos los países, agregando á título de curiosidad, que en los Estados Unidos, las nueve décimas partes de la marinería que navega en los buques de comercio son noruegos, y más de un tercio de la marina militar es del mismo origen.

Respecto á la nuestra, se podrá escribir de ella un libro y de no pequeño interés.

Nuestro marinero se suele instruir al amparo de sus padres, que, como hemos dicho, no son simplemente braceros, ni mucho menos, sino gente de oficio, lo que es posible sea una nota para indicar que, desde el á veintitrés años, el marinero se halla á su patria en los buques de la Armada, é impulsado por el espíritu aventurero que distingue á la raza, aún navega de altura tres ó cuatro años más, buscando más ancho campo en que respirar. A esa edad se casa, y con sus economías toma parte directa en la pesca. En vano le diréis que la vida del pescador es infinitamente más fatigosa y llena de peligros que la que antes llevará, y sin que él os lo explique más que con rudas palabras, comprenderéis que cuando puede ir á pescar con el barco, y cuando no lo puede, constante de su existencia, le guía el monte que domina su pueblo, y é medida que se acerca, se apacrecer, como salido de las aguas, el campanario de la aldea; luego su casita pintada, más blanca que las demás, para que le sirva de guía; y ya cerca, cerca, unas manitas batiendo palmas al padre, las que los brazos de una esposa cariñosa levantan en alto para que entre las crestas de las olas se vean desde más lejos. Y os dirán los que miran y no ven: ¿Y las mujeres cogen la pesca y la llevan al mercado? ¿Y no ven el pescador que queda tirado en la playa jugando con sus raquetas?, y si lo miran, no ven más allá.

No es posible formarse idea de esta gente sin conocerlos, pues cuando se les presenta, con conocimiento de causa, uno de más hermoso del pueblo español, hombres que han servido á su patria, que han corrido todos los climas, que han visto muchos pueblos y tratado muchas gentes, y que en el desempeño de su oficio desarrollan á diario esfuerzos de inteligencia y valor que sólo por excepción les es necesario á algunos otros.

El contraste y hasta el asombro es mayor, si se quiere, cuando por vetos descalzos y remangados de brazos y piernas y con la camiseta abierta para que nada entorpezca su característica libertad de movimiento, se les compara con otras clases sociales menos afortunadas, y se ve que partiendo de un escaso pararrayos en número y calidad modernos, de navegadores de navegación alta, sufrirá una gran decepción, pues, con contadas excepciones, el núcleo principal de aquélla lo da el pauperismo de las rías bajas de Galicia; alguna bala perdida y un importante contingente de filipinos conocidos en la navegación por manilos, aunque la mayor parte sean bisayos de la que fue nuestra provincia de Ilo-Ilo.

Al igual que en España, la disminución de la marinería proviene de que nadie que pueda vivir en tierra va á la mar á ganar su sustento; y la complementa el afán de los padres de tener cerca á sus hijos, las escuelas gratuitas ó muy baratas que permiten una educación que no es posible á bordo de los buques mercantes; y sobre todo, la prosperidad y el bienestar tan generalizado hoy en esas clases de oficio, que disfrutan de las grandes ventajas de la civilización, sin los cruces sufrimientos que consigo trae la levi- ta. Es preciso un clima ingrato, como el de Noruega, ó una población á estilo de China, como la de Alemania, para que una masa de hombres vaya á la mar á ganar su sustento, ó leyes protectoras como lo eran nuestras sabias marinas, tan tempestuosamente suprimidas por nosotros, por los gobiernos de cuatro infantes y algunos ministros de ambiente conservador en la república francesa, como único medio de sostener hacia el mar una parte de su población ribereña.

Por lo que á nosotros toca, no faltará quien diga que, si hemos de vivir de la piedad universal, no necesitamos marinos para la guerra, y que, perdidas las colonias, bien estarán nuestros buques mercantes vendidos por hierro viejo; á lo que podremos contestar con un argumento que confesamos que nos ha sorprendido á nosotros mismos, y es que, cuando tal cosa se supone y los interesados de tal modo se lastiman de su pobreza y dificultades,