El Mundo naval ilustrado (1898-09-01 00:00:00), página 19

fielos, sin familia ni hogar, que viven milagreando en medio de una capital culta, sin que nadie se preocupe de ellos, se defienden como los pájaros con las migajas que arrasta el viento. Si han de reunirse al azar que no basta para la compra de dos panecillos, que es la mínima cantidad necesaria para el sustento, nadie se corre- tean como un perro, arriba y abajo, durante el día entero.

Y nadie se preocupa de ellos, como he dicho, porque la benefi- cencia en las grandes poblaciones tiene el sólo característico de estas modernas Babels, la vanidad, el buen tono, el personal pro- vecho, el ansia del reclamo, la aspiración del hombro en la prensa, la merced oficial; pero nada de carácter práctico, de espíritu avanzado, nada que vaya á los alcances de ese socialismo que se va infiltrando en la masa común, más, mucho más por lo que de- jan de hacer las clases privilegiadas que por lo que hacen los apóstoles de esa nueva iglesia que vemos surgir entre andamiajes de hierro.

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Espanta el número de niñas que viven en Madrid sujetas á la más vil de las esclavitudes. Los mercaderes de criaturas campan por su respeto á todas horas y en los sitios más frecuentados. A esa edad en que las niñas sueñan con el bien y ponen su ventura en los ojos de una muchacha, cuando no hay fuerzas humanas que arrastren la pureza de su alma y el amor celeste es el único re- creo de su espíritu, son víctimas de un desencanto que no enten- den, es el crimen más odioso y tremendo que puede afligir á una sociedad.

Hace mucho tiempo que nadie oye hablar de los padres de fa- milia. Sin duda se aburrieron estos señores del ejercicio de un tra- bajo que entra de lleno en los deberes del gobierno civil. ¿Quién sabe si en su campaña moralizadora serían más los tropiezos que los resultados! Las influencias convertidas en obstáculo de su ca- rrecer se debilitan dar al traste con sus buenas intenciones, de las cuales dicen que se empeñaron el infierno. ¡Y también es posi- ble que hallaran mucha materia persecutoria entre los inviolables directores de la política!

***

Una guerra sin cuartel contra todos estos vicios de la villa y corte llama la opinión, ahora que la paz con los Estados Unidos ha devuelto la tranquilidad á tantos hogares. El consabido ramo de oliva ha satisfecho á todo el mundo menos al elemento pro- gressive.

Pero no se debe pedir el voto á los interesados. Jamás padrino alguno para dar por concluido un duelo cayó en la tontería de consultar á los contendientes con las espadas desnudas. Los pa- drinos resuelven, según su amor al prójimo.

En un viejo libro italiano encontré la siguiente anécdota que me cuadra mal con mi propósito:

A la puerta de un cuartel tomaban el sol varios soldados, cuan- do acertaron á pasar por allí dos frailes.

—¡Hermanitos, Dios os conceda la paz!—dijo uno de ellos.

El otro, de mayor edad, destacándose del grupo, replicó entre amontazado y zumbón:

—Y Dios permita que estos benditos padres no vuelvan á decir misa ni echar responsos en todos los días de su vida.

—Dígale, hermano, ¿cómo habremos de comer sin misas ni responsos?

—Y digame, padre—contestó el cabo,—¿cómo vamos á vivir nosotros con la paz?

ROQUE F. YZAGUIRRE

23 de Agosto.

LA REINA DEL CAPRICHO

...¡TE JURO QUE NO TE CREO!

B

necu muchacha aquélla! Mucha luz en sus ojos negros; poco sangre en sus venas, que se traspa- rentaban á través de un cutis finísimo; admi- rable estezte en aquel talle que arrancaba joltes á la gente de bronce, lúguedos suspiros á los niños de la goma y juramentos (admi- rables) de asombrar á los militares bizarros; pe- riodo de encanto, de encanto, de encanto, y energías que admiraban en un corazóncito que, jugando por la facilidad con que obede- cía todos los afectos, parecía ser la flor y nata de la ternura... ¡bueno, chiquita, aquél! Ar- gumentaba con toda la belleza, simplicidad y sis completa, de todos los sentimientos buenos y de todas las ideas malas sugeridas por la obsesión de la firmeza. Cuando Milagros decla negro, negro había de ser, aun siendo todo lo contrario. Y su madre—una blanca cara, ¡pelo más blanco que la nieve! y cuerpo as- pecto verdaderamente que el del Papa, á quien se le atribuía la entrada.

En cierta ocasión sostuvo la chiquila que era de día, siendo de no- che, porque veía en el cielo la claridad de las estrellas y el brillo páli- do de luna, y como le demostrasen lo contrario, exclamó dando una patada en el suelo con arranques de fuerte irritación.

—¡Daria la mitad de mi vida á mi madre! ¿Qué sé yo lo que daría! porque brillara el sol ahora mismo!... Sin embargo, ¡poco im- porta que no pueda hacerse el cambio, es de día... lo digo yo!...

¡Era mucha mujer aquella hermosísima neurótica, con cara de que- runil, que se llamaba Milagros, y por mal hombre, como decían en el pueblo, la Reina del Capricho!

II

Milagros reconoció todo su cariño hasta los veinte años en su madre y en su canario, un pajarrilo con las plumas encarnadas y ama- rillas, que era algo así como parte de la existencia de aquella mucha- cha caprichosa. ¡Novio! ¡Trabajo inútil! ¡Muchos habían pasado horas y horas delante de la reja de Milagros, después de dirigirse cartas in- cientas, y ni una sonrisa conseguieron de ella, ni las miraba si- quiera.

Sin embargo, como todo tiene su fin en este mundo, túvo también la glacial indiferencia de la Reina del Capricho. Milagros se enamoró como todos los fieles, pero como el empeño de su corazón, virgen y valiente. Se enamoró como una loca, y como una loca lo ma- nifestó desde que vió á aquel hombre, que para mayor desgracia suya apenas se hijó en ella. Si la chiquila puede lo despedaza, ya se lo dijo á su madre: ¡entanto hubiese dado por hincarle las uñas en el cuello!

Fue pasando el tiempo, y con éste fué aumentando también el amor de Milagros, quien á los tres días ya estaba enterada del nombre de la persona de quien se había prendado tan brutalmente; pero... ¡pagó tan cara su curiosidad!

—¡Sí, sí, sí!—dijo una de sus sirvientas—se llama Manolo San- dovál, y dentro de dos meses contrará matrimonio con la señorita Purita, la hija más pequeña del señor alcalde. Él la quiere á ella como á las niñas de sus ojos, y ella á él con toda su alma.

—¡Bastal! ¡Bastal! ¡No lo creo! ¡No puedo creerlo!—gritó Mila- gros.

Y sin detenerse ante el amedrentador ¿qué dirán?—que es causa de muchas desgracias en la vida,—ni ante las consecuencias sociales, ni ante nada ni ante nadie tomó pluma y papel, y redactó la siguiente carta:

—Sr. D. Manuel Sandoval.—Muy señor mío: Una mujer que le adora usted, y que no puede, ni debe ni quiere creer que esté usted enamorado como un bestia de Pura, le cita á usted para esta noche á las doce en su reja. ¡Será cortés el hombre, que puede encontrar algo en su favor, con quien querer que se case, quizás no encontrando nada!

A las doce—Milagros Sí.

III

Por entre las macetas de claveles, nardos, jazmines y enredaderas asomaba la cabeza de Milagros empalideciendo el pálido brillo de la luna con el vivo fulgor de sus ojos negros, que parecían arrojar llas- mas aquella noche; al lado de la reja se hallaba un hombre en actitud indiferente y fría; la nieve y el fuego casi tocándose, y sin causarse efecto alguno en el estado atormentado, que dejaba de ser la legua bastante malparada...

Hablabá Milagros.

—Le he citado á usted, Sandoval,—decía—para manifestarle con la franqueza estupenda la sinceridad, no que lo amo, sino que le idolatro, porque amo mucho poco. Se que se va usted á casar, y no quiero ni puedo creer que se case... ¡ah! y no se casará usted, porque yo no quiero ni debo creerlo jamás.

Había el hombre y se expresó en una forma cortés y fría que cor- taba como el acero.

—Señorita—dijo—yo agradezco en el alma y me enorgullezco de haber despertado en usted ese amor tan grande y al cual no puedo corresponder...

—¡Te juro que no lo creo!—interrumpió Milagros con voz que sil- baba entre los dientes.

—No puedo corresponder—continuó Sandoval—porque dentro de dos meses será el marido de Purita, á quien quiero con toda mi alma...

—He dicho que te juro que no lo creo!—gritó ya Milagros fuera de sí.

—A quien quiero con toda mi alma—repitió el hombre impertur- bable—á quien no estoy dispuesto á hacer traición.

—¡Ah! No quiero! ¡No puedo admitirlo! ¡No hay otra mujer supe- rior á mí. Di lo que quieras, yo siempre te repetiré ¡te juro que no lo creo!... y no creeré... y me amarás, amarás, ¡oyes! porque yo te amo, te adoro, me encantas...

Y mientras Milagros intentaba sacudir, presa de una convulsión ho- rrible, los hielros de la reja, de ambos lados de ésta parecieron sur- gir quince ó veinte mozos—todos los desechados por la Reina del Capricho—que lanzaron al rostro de ésta la más brutal y burlesca de las carcajadas.

—¡Te juro que no lo creo! ¡Te juro que no lo creo!—segúía gritando Milagros entre risa y llanto, convulsiones y calmas que espantaban, y dulzuras y arranques que estremecían.

Y fuera, casi al pie de la reja que intentaba sacudir Milagros, contagiada la multitud de los mozos, sus brutales carcajadas, sus chanzonetas que hacían reír. Una especie de fiesta orgástica que celebraba sin saberlo la muerte de una inteligencia, la perturbación de un cerebro, la victoria en toda línea de la neurosis.