El Mundo naval ilustrado (1897-12-15 00:00:00), página 8

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

EL YACHTING EN ESPAÑA

II

El Sr. Michelat: -Por doquiera que puede verse el Océano, siempre se presenta imponente y terrible. Así se ostenta alrededor de los cabos que miran en todas direcciones, así, y en ocasiones más terrible, en los sitios vastos, pero circunscritos, en que el marco de las orillas le molesta y le indigna, donde penetra violentamente acompañado de corrientes rápidas que á menudo chocan contra los escollos. No se percibe el infinito, empero se siente, se ve, se adu- vina así, siendo más profunda la impresión que con ello causa.

Y efectivamente es así. El mar tiene un atractivo misterioso, este es innegable. Si nos trasladamos tierra adentro y situamos en el más hermoso parque en el más frondoso bosque, en la más espaciosa campiña, rodeados de árboles, de casas, de paseos artísticos, de jardines, extasiados con los juegos de luz de un sol purísimo sobre las líquidas corrientes cristalinas y recuerdándonos con los mil trinos de innumerables y vistosos pajarracos que, inocentes, sin temor alguno, saltan por el ramaje, pues este paraíso, con ser tan bello, nos cansa al poco rato, y nos levantamos para buscar nuevas impresiones. Pero la contemplación del mar nos causa sentimientos muy distintos. Sentémonos en la playa o sobre una roca á cuyos pies rompan las olas, y pasaremos mucho tiempo, quizá horas seguidas, mirando fijamente la línea del horizonte, una línea, es lo menos que puede llamar nuestra atención, y no obstante aquel paisaje que resulta tan grande, tan grande, tan diverso, tan variado, de una unidad tan melancólica, nos atrae, nos absorbe, nos fascina de una manera extraña, nos gusta el movimiento de las olas, siempre el mismo, gozamos con el ruido tan poco armónico que producen al chocar con las arenas ó las rocas, y estamos satisfechos mirando aquella divisoria del cielo y las aguas, como si esperáramos que por allí saliera á saludarnos el hada de nuestros deseos.

Esta atracción que produce el mar es contagiosa. No diremos el marino, hasta el terrestre que por casualidad vaya de paseo unos cuantos días por la playa, luego siente una verdadera necesidad de volver ahí; parece que los pulmones sienten morriña por no aspirar los efectos del mar.

Hace un mes mandé á Barcelona un antiguo Capitán, que á causa de los malos negocios tuvo que vender su buque, pero tenía capital bastante para vivir muy desahogadamente. Durante dos años seguidos le vímos á todas horas paseando por los muelles, cada día más triste; él decía que se mareaba en tierra, y que, á pe- sar de sus sesenta años, el mar le atraía. Un día leí en el periódico el anuncio de su fallecimiento; pregunté á un deudo suyo qué enfermedad lo había llevado al sepulcro, y me dijo que el médico no había comprendido aquella muerte, sin fiebre y tan tranquila; el médico no supo qué enfermedad era aquélla; yo sí lo sé, fue la enfermedad: aquí enterraron su corazón, y más tarde, poder visitar la sepultura del elemento que le mantuvo durante mucho siglo.

Los verdaderos yachtsmen son también enamorados del mar, y en una nación como España, que ha de ser marítima, tanto política como económicamente, y que lo es tan poco por naturaleza, precisa en gran manera fomentar este amor que, como dije en mi anterior artículo, es un amor sano, que en vez de gastar las fuerzas y la médula, como otros amores, es fuente de salud y vida.

En otros países, no solamente los hombres se dedican á los ejercicios del yachting, sino que también las mujeres. En Francia la Union de Yates cuenta en su lista muchas mujeres. En Inglaterra parece que también hay mujeres que son societas de yates. El New-York Yacht Club, en la sesión celebrada el dia 22 de Marzo de 1894, acordó que toda señora propietaria de yate puede ser admitida como miembro autorizado para ir á la insig- nia del Club, estando sujeta al pago de la cuota anual, pero no teniendo que pagar cuota de entrada.

Ya he dicho en anteriores líneas que el yachting en España es un sport completamente nuevo, es de nuestros días; así es que conviene prestarle apoyo y procurar encuadarlo para que produzca los mayores provechos, y éstos solamente puede darlo, á mi enten- der, el cruising. Esto no quiere decir que no se estime y fomen- te el remo y la regata con los fin-ket, los bulb-ket y todos los aparatos inventados y por inventar que, llevando aparejo, sirvan para correr por sobre las aguas; por cierto que muchas veces me ha extrañado cómo, llevados ya por la exageración, no se ha pensado en construir un yate de regatas de poca manga y con batangas, á manera de las embarcaciones de los carolinos y otros isleños de la Polinesia, pues entre un bulb-ket, tal como algunos que hoy corren haciendo el gallo en las regatas, y un bien pensado yate con batangas, queda preferir el segundo al primero.

En nuestro país es muy difícil que por ahora tome desarrollo el yachting, pues no existe el ejército de yachts.

Parece lógico que la capital de un Estado marítimo se halle á la vista del mar, pues de lo contrario, resulta, como ahora en Madrid, que por ser residencia de la corte, del Gobierno y de la aristocracia, la gente más rica de España sólo conoce el mar cuando to- ma baños durante una quincena en alguna estación veraniega de lujo, y me habla descuidado añadir que estos baños aún no llegan á ser de oleaje para muchos; en la pila hay más seguridad de no ahogarse. He aquí por qué respecto á Marina reinan criterios tan erróneos en nuestros Gobiernos y los Ministros de Marina se hallan por lo visto en una especie muy desgraciada entre sus compañeros de gabinete, que hablan del mar como del viejo Mo- gol. Y esto no es exageración. Véase el siguiente ejemplo como muestra: en el Consejo de Aduanas, no hace mucho tiempo, se presentó una solicitud pidiendo protección para la pesca del baca- lao en buques nacionales, y uno de los señores del Consejo dijo que esta pesca causaría perjuicios á España, que el bacalao no debía considerarse como pescado, que en los aranceles había una partida llamada bacalao y otra que se llama pescado; por consiguien- te, las leyes que permiten la libre entrada del pescado español no pueden ser empleadas para el animal que se llama batacalo (1). De manera que, según el Consejero, el bacalao no es pescado. A buen seguro que, como aquel, el consejero también cree que el cangrejo es un pececito colorado que anda para atrás.

Esto no sucedería si la corte y el Gobierno respiraran el aire del mar.

Las regatas han sido y son motivo de que haya muchos aficionados al sport náutico, y se comprende. Son causa de celebrarse fiestas, tienen muchos espectadores, se disputan premios y luego, con asistencia de los protagonistas, dan lugar á largas discusiones. En el cruising, hasta ahora, no ha resultado nada de esto; los via- jes se hacen sin orientación, sin competencias, no motivan fiestas ni premios, y todo lo más, lleva la resena del diario de á bordo al igual que la técnica de la navegación, y son más aficionados á los yates de regata que á los yates de alta mar.

En los yates de regata todo se sacrifica á la velocidad. Poco im- porta la hermosura, el confort; la cuestión estriba en llegar prime- ro. Dada una fórmula de arqueo [mal llamado arqueo], los constructores aguzan el ingenio para encontrar un tipo que obtenga la mayor compensación de tiempo posible orientando una gran área de velamen. Y así resultan los tipos actuales tan extravagantes. El Valley III, para ir á Nueva York á disputar la copa América con el Defender, tuvo que efectuar la travesía con un aparejo dis- tinto de regata, y para aguantarse prou el viento tuvo necesi- dad de un ancla flotante. De manera que le faltaban condiciones marineras.

Y cuidado que estas regatas internacionales pecan de grandes defectos. Le será siempre tan difícil á un yate inglés ganar el premio á un yachtsmen de Nueva York en aguas de este gran puerto, como difícil al yachtsmen norteamericano que gane á un inglés de Cowes en aguas de la Mancha. Naturalmente que puede suceder lo contrario, como sucedió cuando los ingleses perdieron la copa America; pero esto no es lo regular; es lógico creer que los mari- nos saben más de la meteorología y oceanografía de su casa que de la casa ajena, y basta conocer el sentido de una corriente, por débil que sea, ó las horas de rodar el viento, ó cambiar de fuerza, para que un yate venga á otro de más perfecta arquitectura y apa- rejo.

Cuando los premios lo valgan, las mejores regatas, en el orden náutico, serán las que se efectúen en una travesía de océano, por ejemplo, desde las Scilly á Sandy-Hook. Para viajes de esta índole no valdrán las exageraciones que vemos en los buques actuales destinados á las regatas; tendrán que ser barcos de veras, en con- diciones de estabilidad para toda clase de tiempos y reunir las condiciones de habitabilidad para la tripulación.

El cruising es lo que debe aspirar toda yachtsmen. Además de lo que ofrece el océano, permite el estudio de leyes náu- gicas y estudiar prácticamente lo que nos enseña la geografía, respecto clima, usos y costumbres, resulta que el océano es el observatorio más grandioso para hacer allí aplicación de muchas ciencias. El tan conocido oceanógrafo, profesor Mr. Thoulet, dice lo siguiente en una de sus obras: «Está equivocado quien crea que un yate que se ocupa de oceanografía tenga que abandonar el objetivo de su viaje. Pueden ejecutarse muchas operaciones útiles y reco-

(1) Histórico.