El Mundo naval ilustrado (1898-04-01 00:00:00), página 20

ALGUNOS DATOS RELATIVOS

GUERRA MARÍTIMA EN EL SIGLO XV

rescindirse del objeto doctrinal, la parte más interesante de la Crónica de D. Beatriz de Portugal y de su época amena y pintoresca, es la relación de los amores del Capitán castellano con madama de Girafontaine y de su matrimonio con D. Beatriz, que se inicia faltando el rey de Aragón con la cual llegó á casarse sólo después de vencer tales obstáculos que la narración, más que episodio de la vida real, parece arrancada á un antiguo romance caballeresco.

Realmente, pocos datos históricos del Edad Media nos revelan tan minuciosos detalles de la vida íntima, ni tan circunstanciados portorneros de costumbres, como los trazados por Díez de Gámez. Acompañado este al Capitán Pero Niño cuando estaba en África (Harar), incursionó por Marocco, Argelia, Trípoli, Alejandría, etc., para que descansase en su compañía de las fatigas del mar, holgando algunos días; y es de ver la admiración del ingenioso cronista ante los espléndidos refinados de Girafontaine.

El Almirante, caballero viejo y doliente, disfrutaba de su opulencia en aquel apartado lugar, rodeado de doncelas y servidores y teniendo en su compañía á su mujer, «la más famosa dama que entence avía en Francia... fija del Schor de Betangas... de la mayor casa e linaje que avía en Normandía».

Los encantamientos de los placeres que disfrutaron es curiosísima. Trascurren tres días de continua fiesta en que no se dieron momento de reposo, acompañando siempre Pero Niño á Madama y á sus damas, de paraje en paraje en sus excursiones de caza, porque el Almirante «era caballero viejo e non podía ya cabalgar». Pasaban largos ratos mirando á las damas, que hacían saltar las verduras y otras cosas á la cara, «días, e delas e virolas, e chanzas e ríndoles e comidas e baladas, chanzones de todo el arte que trovan los franceses, en voces diversas muy bien acordadas»; tenían constantemente ante sí muy diversos manjares, muchos buenos adobos de todas viandas de carne, gallos, pericos, pichones, moros y otras aves, y muchas otras cosas que dejaban que querían, e dábales lo que quisieran, cuando alzadas las tablas, venían los mestres, danzaban todos, y al concluir la danza se separaban tierra y afectuosamente dando: «¡padre Madama! ¡padre Capitán, e cada uno á la suya con que habían danzado!»

No en pues, de extranjeros, otros agraciados, sino, ya hoy perdidos, que se hicieron famosos en Bellegue, y el apuesto Capitán castellano se amasen «a buena parte» y que Madama, aun en vida del viejo Mosén Arnao de Tría, «hablase ya con el algo de su fazcenda», y le rogasen que fuera á ver su madre, que vivía en la ciudad de Sanlúcar, en la época de su matrimonio. Pero Niño la residiendo en Girafontaine, murió el Almirante, dejando expedito, con singular oportunidad, el camino de la boda. Esta no llegó, sin embargo, á realizarse, por estar el ocupado en guerra de moros y haber trascurrido, según las condiciones conocidas, el plazo del matrimonio, que debía ser de dos años. Obli- gado, Pero Niño por sus deberes militares, «envióse despedir de madama la Almiral, por quanto el non podía ir á ella, e era gran razón que tan grand señora no estuviese se tal húmica como hasta allí avía estado». No tardó Juana de Bellegue en olvidar su doble pena, y aunque el cronista no lo dice, se sabe que fue la madre de la casa de los mosén Juan de Márquez de Vargas, gran fauconnier, po- mete el malte des artilleurs de France. Pero Niño, por su parte, se enamoró de una hija del Infante D. Juan de Portugal, siendo quizá esta pasión, más que consuelo á desengaños anteriores, origen de su esqui- vez y alegría.

D.ª Beatriz de Portugal era la menor de dos hermanas dejadas por el Infante D. Juan á su muerte, habiendo sido la mayor casada por mandato del Rey, contra su voluntad y la de su madre, con el Conde D. Martín Vázquez de Acuña. La segunda, que era todavía muy niña, tomó el Infante D. Fernando, e criada en su corte, despertó con el elocuente Enrique su hijo, que llamó á su madre la Marquesa de Santiago, segundo el uso de la época, y aunque no avía tres cumplidos por- que ella era el mayor casamiento que avía en Castilla, e aun en Por- tugal, é porque le pertenecía aver herencias en ambos reinos en amas las partes.

Algun tiempo después fué D.ª Beatriz pedida en matrimonio por el Rey D. Martín de Aragón al Infante D. Fernando. Era éste muy amado el Rey D. Martín, e esperaba que le fuese heredero del reyno de Aragón; e el infante otorgólelo; durante los tratos del casamen- to, caso el Rey con una doncella de su casa que llamaban doña Margarita de Prado, e á la que D.ª Beatriz, que era mayor, por cuanto se era á fabiado casamiento con tal caballero, con el cual la señora se tenía por contenta. Ese caballero era el famoso Pero Niño, á quien había conocido en unas justas celebradas en Valladolid, en- morándose de su gentileza y caballería. Salvador el de tal admiración, propusose servir á tan alta mesa, y aunque prevalecieron las dificultades por que se venía á hacer falta de doncellas, e de tan gran linaje, de igual modo que se atrevió á otros fechos, atreviése á éste.

Nada menos que cinco capítulos ocupa este episodio en la narración de Díez de Gámez, donde están circunstanciadamente contadas las dificultades con que Pero Niño luchó para que le fuese entregada la Infanta, detenida en el castillo de Urueña, y con la cual se había des- posado secretamente. Los más altos personajes de la corte intervienen en el trato, y con el consejo mostrándose la Reina madre doña Catalina más tolerante que el Infante, y el consejo de la misma en la regencia durante la minoridad de D. Juan II. Año y medio duró tan penosa situación, y aunque D.ª Beatriz y Pero Niño tuvieron algunas entrevistas en Urueña, nunca quisieron ponerse fin con una fuga ó un rapto, esperando que á llegar á unirse y celebrar en medio de la mayor honra sus derechos.

Así ocurrió. Cuando en la guerra contra los moros necesitó el Infan- te del esfuerzo de Pero Niño, su esposa le fué entregada y la boda celebrada en la villa de Cigales. Durante los treinta y seis años que aguardó en este mundo, Pero Niño macedonó en las contiendas civiles del reino, y recibió en una de las campañas militares el bandero con el monarca el título de Conde de Buelna. Al cabo de ellos, des- pués de haber pasado por el dolor de perder algunos hijos, murió la Condesa, siendo la fecha de su muerte las últimas palabras trazadas con hondo sentimiento por nuestro Díez de Gámez en su crónica. Mas cuando posiblemente por el dolor más intenso de la pérdida de su marido, el segundo testamento del Conde de Buelna nos revela su tercer matri- monio con D.ª Juana de Zúñiga, y el codicilo fechado en Cigales á 6 de Marzo de 1459 nos da idea de contrariidades amarguras en las cuales no siempre llevó Pero Niño la parte más derecha, siendo puede deducirse del mismo el colmo de su desgracia, el de los siguientes herederos de los bienes cuya posesión distribuía en los tiempos ter- canos á su muerte.

Tal fue el inesperado fin de la vida y tales fueron las dittinas dis- liones de tristeza, del heroico guerrero, del esforzado instador, del corsega que se tan afortunado en sus aventuras. El que comenzó su níne entre el ruido de los combates y pasó su virilidad luchando siempre con los hombres ó con el mar, mezclando á los horrores de la guerra los esplendores de la corte y las sutilezas de las intrigas palacianas, más lleno de prisa en la soledad de su retiro, llorando la presencia de la mujer que fue uno de los alicientes de su existen- cia recibió altos dones «de una muy grand señora, e si diéxera que era reyna non mutaría»; en el declinar de su vejez, la naturaleza cruel le arrebató lo que era más suyo, y sus vasallos le disputaron bienes que el caso retener contra deudor. Al fin, arrepentido de su vida entera, temió llevarse á la tumba de falsos amigos, abandonado en estos instantes, quedándose sólo, como saludable compañera de su ago- nía, la humildad resignada con que solicitó el perdón de los que en su ambición había desposeído.

Manuel Manrique de Lara