El Mundo naval ilustrado (1898-03-01 00:00:00), página 13

NUESTROS BUQUES DE COMBATE

FUROR, TERROR Y PLUTÓN
DESTRUCTORES DE TORPEDEROS (DESTROYERS)

as evoluciones constantes del material naval y las exigencias imperio- sas de nuevas y poderosas armas destructoras engendraron el torpe- do automático, y como estaban cons- tituientes de cadena continua, éste a su vez dio origen al torpedero, bu- que especial y únicamente construi- do para disparar el nuevo proyectil acuático.

El progresivo perfeccionamiento de este moderno tipo de buque in- trodujo una trasformación radical en el arte de la guerra naval.

Ninguna otra construcción ha sido tan discutida ni tan analizada y criticada como ésta ni ha pasado por tanta vicisitud y tanta alternativa; su historia forma una curiosa página de la marina, de prove- chosa enseñanza, marcados el indudable sello de las ilusiones exageradas unas veces y del pesimismo más acerbo otras. Escuelas de radical oposición nacieron a su albor, y en la obceación de la lucha y en la pasión de las discusiones técnicas hemos visto du- rante muchos años poner á diario en la balanza de justificación al acorazado y al torpedero como colmo de comparación, y el Almi- rante Aube años atrás, y hoy en los tiempos corrientes todavía el Almirante Colomb, sostener que el buque único dominador de los mares en las guerras futuras será el gigantesco torpedo, cual nue- vo Daedalus del Goliat acorazado, cargado á costa de tanto dinero y tanto ingenio.

Oportunidad y espacio nos vedan en los momentos presentes entrar de lleno en el asunto que tan ligamente acabamos de re- cordar á nuestros lectores. Acaso algún día volvamos á recogerlo con detención cuando sea nuestro objeto presentar en las colu- nas de EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO el material español de torpe- deros y torpederos; pero hoy en las corrientes líneas sólo nos pro- ponemos ocuparnos de sus antagonistas, llamados un día contra- torpederos, luego más tarde contra-torpederos y ahora, según la moda, destructoras de torpederos, ó destructor, si queremos admitir la desig- nación inglesa.

La enseñanza que arrojan las guerras marítimas recientes y la práctica deducida de los constantes ejercicios de maniobras nava- les que actualmente efectúan todas las naciones, han conseguido desfilar con toda ruindad y manifiestamente, tras años de pro- blemas, ensayos, reformas y desastres, el valor real que las Escuelas y el valor real que las Escuelas y guerras modernas debe asig- narsele al torpedero, y establecido así, entre determinados lími- tes, su esfera de acción en los futuros combates, con ser ésta por demás importante, muy lejos anda de aquella amplia y decisiva que apasionadamente le suponían sus fanáticos apóstoles.

Son las condiciones esenciales de un torpedero: gran velocidad, reducido tonelaje y fácil manejo, que traen aparejadas las conse- cuencias de poco coste en el orden económico y la alta relación de- strucción/tonelaje. Pero lo que es natural, tantas veces exces- siones no se alcanzan sin sacrificios, y así, el torpedero es á la par buque vulnerable á todos los proyectiles, desprovisto de medios de defensa, poco marino en mares agitados, de escasa radio de ac- ción, de poca vida propia y enemigo acérrimo de la de sus propios tripulantes.

Adoptado oficialmente entre las demás naves de combate, lógica- mente hubo que buscarle antagonista, y puede decirse que tor- pedero y contra-torpedero danan de la misma época; pero por in- comprensibles errores ingenieros y constructores emprendieron absurdos caminos para resolver el problema, y en los últimos vein- te años transcurridos, sólo los recientes modelos de destructor, á partir del año 96, justifican debidamente su nombre y cumplen su cometido, y es que los principios fundamentales de la buena es- trategia, hoy como ayer, son inmutables, siempre los mismos, basados en sana lógica. Tratando de este nefasto error que ha ve- nido imperando en las construcciones de esta clase de buques, un ilustre Jefe de la Armada española recordaba las frases célebres de un famoso estadista Argentino Barceló, que decía: "los bu- ques, cuando las latas de conservas de atún y fragatas contra los jabeques argentinos, dijo como axioma que para combatir ja- beques menester eran tan sólo jabiques mejores y más numerosos", y así hoy también para combatir torpederos la buena estrategia sig- ne señalando como único medio el empleo de otros torpederos más rápidos y más potentes.

No son otra cosa los destructor: torpederos amplificados de excepcional velocidad, que por su mayor tonelaje pueden soste- ner ésta en mares agitados; como consecuencia del aumento de desplazamiento, son barcos más marinos que los torpederos or- dinarios, y llevan para destrucción de éstos provechosa artillería de tiro rápido; al mismo tiempo, y en expectación de poder ser utilizados como tales torpederos en algunos casos, van armados del consiguiente material de torpedos automóviles.

Los antiguos cañón-torpederos jamás cumplieron su misión, porque nunca ignoraron en velocidades sus rivales y antagonistas. El Furor y el Terror fueron los únicos que llegaron las dimensiones de aquellos buques y abandonar así los galbos generales de la familia; y la prueba matemática de este aserto se encuentra desde luego en las fórmulas de resistencia de Froude, según las cuales un buque tres ó cuatro veces mayor que uno de nuestros actuales destructor presenta numerosas dificultades más, para alcanzar las velocidades extremas del año 98, y sólo aumentando los des- plazamientos, ya hasta su último límite práctico (miles de toneladas), ó sea llegando á los modernos cruceros, pueden moviemien- te alcanzarlas.

Los destructor, pues, son tales torpederos en casi todos sus de- talles, y de tal parecido, salvo sus dimensiones, á distancia, cuando por falta de punto de comparación no se puedan apreciar aquellas, será muy difícil distinguirlos de los torpederos or- dinarios.

El Furor y el Terror tienen una eslora de 67 metros, 6,7 de manga y 4 de calado. El desplazamiento en carga es de 380 toneladas. La artillería la componen 2 cañones Nordenfelt de 75 milímetros, 2 cañones Nordenfelt de 47 milímetros y 12 tubos de tor- pedos de 37 milímetros. Llevan en cubierta dos tubos para lanzar torpedos de 35 centímetros con disparo de pólvora y 4 torpedos en cajas, con una instalación completa de aparatos auxiliares para comprimir y almacenar aire, con el objeto de cargárselo. El casco está dividido en 11 compartimentos estancos; las máquinas son dos, de triple expansión, para trabajar á 250 libras, y las calderas tipo Normand son 4, para trabajar á 300 libras de presión. El re- puesto de carbón son 29 toneladas, teniendo capacidad sus bar- baterías para 200 toneladas, y la velocidad máxima de 27 nudos. Se gasta en 2.000 millas de radio de acción. Conectan la maqui- naria su sistema de poder con bombas de agua, alumbrado eléctrico, proyector y ventilación general de todo el buque por medios eléctricos también.

La velocidad de ambos buques fue 28,35 nudos á tiro forzado y 22 con tiro natural.

El Plutón es algo mayor que sus antecesores: tiene 68,8 metros de eslora, 6,9 de manga y 415 toneladas de desplazamiento en car- ga. 4 cañones de 75 milímetros, iguales en número y calidad y los demás detalles ajustados idénticos; sólo existe diferencia en la fuerza de máquina. El Plutón en las pruebas ha desarrollado la cifra asombrosa de 7.500 caballos y alcanzó 30,13 nudos de velo- cidad, ó sea 35 kilómetros por hora con tiro forzado y 27,7 millas con tiro natural.

Semejantes en todo al Plutón son el Proserpina, el Audaz y el Orondo; los tres efectúan sus pruebas de recepción en los días co- rrientes.

La adquisición de los seis destructor ha sido un verdadero sa- crificio económico para la Nación, pues según los Reales decretos publicados en la Gaceta, están presupuestados en más de dos mi- llones de pesos cada buque, cifra que no puede menos de llenar de angustia á las Marinas pobres. Hacemos esta divulgación á nuestros lectores como dato eloquente que conviene no olvidar, y encaminado á destruir más de un error y no pocas ilusiones en- geniosas de la opinión pública tan extrañada en las cosas de Ma- ritime. ¿Qué importancia tiene el poder de un destructor moderno, pide á gritos por poco dinero un pez grande y hueco á cada mo- mento?

Los destructores Plutón, Furor y Terror con tres torpederos (Ariete, Azor y Rayo) forman la 1.ª división de la escuadrilla, que en estos momentos navega con rumbo á Cuba.

Empresa difícil y arriesgada les ha tocado en suerte á mis buen- os compañeros, y el éxito brillante de sus esfuerzos será, dejando á la falaz opinión pública impresionada, imperiosas e importantí- simas hoy, dato esencial y muy valioso para nuestra futura estrate- gia y para el uso de esta clase de material. La abnegación y las penalidades que representa la travesía es imposible se imagine nadie que no haya navegado siquiera veinticinco horas en un torpedero en mares agitados.

Desearíamos, como ya es costumbre nuestra en las columnas de EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO, hacer comparaciones entre nuestros destructor y aquellos de otras naciones que por su posi- ción geográfica y política parecerán quizás algún día llegar á ser sus enemigos; pero en este momento de la actualidad encontramos en las Marinas del continente americano, en las de Japón y en el extremo Oriente buques semejantes ni aun parecidos á quienes comparar nuestros destructor de hoy. Halagados y satisfechos por nuestra supremacía absoluta en esta clase de buques en aquellas aguas, quisiramos, sin embargo, entresacar algún dato que fijara bien las ideas de nuestros lectores, y persiguiendo este fin, á con- tinuación estampamos como ejemplo la relación oficial de todos