El Mundo naval ilustrado (1898-01-01 00:00:00), página 9

los 22 que habían de invertirse en la terminación de los buques comenzados por cuenta del presupuesto ordinario, ni con los 12 1/2 destinados á la mejora de Arsenales... (Cita otras 12 calce- ladas para proteger los astilleros particulares.) De modo que re- bajando de los 223 millones todas esas cantidades que he indi- cado, quedan reducidos á 125 millones, o lo que es lo mismo, que se gastarán y se han de gastar el país que había dado 223 millo- nes y entrará en la Marina no más de 125; esta vez, exacta- mente la desgracia y el primer fundamento de los cargos que con gran ligereza se dirigen á la Administración de la Marina: que SE LE HAN ENTREGADO 125 Y SE LE PONN CUENTAS DE 225.

También dijo el Sr. Auñón: «Acerca de si es mucho ó poco lo que en el presupuesto llamado extraordinario se ha consignado para la Marina, he de decir en primer lugar que la denominación de presupuesto extraordinario resulta ficticia; porque antes de votarse la ley de 87 se venía consignando un número mayor de millones en el presupuesto anual, y se venía entendiéndose como consignaciones de suerte que lo que se hizase fuese una parte del presupuesto ordinario, normarla y transportarla á los extraordi- narios».

Asegura El Imparcial que no poseemos más que buques inúti- les, inservibles, incapaces de oponerse á los de la Escuadra norteamericana; tampoco es exacto, pues solamente entre los mejores para el combate citaremos el acorazado Pelago, los cruceros acorazados Infanta María Teresa, Vizcaya, Oquendo, Emperador Carlos V, Cristóbal Colón y seis cañoneros, que son los buques más perfectos en su clase, y disfrutan de condiciones ofensivas, defensivas y marítimas; así se les califica en el extran- jero; pero si nuestro colega tiene datos que prueben lo contrario, sírvase exponerlos concretamente, pues con decirlo no basta, y poco trabajo habría de costarle que todos lo creyeran.

ESTOS BUQUES HAN COSTADO CIEN VEINTESEIS MILLONES Y SU DESPLAZAMIENTO SUMA 50.000 TONELADAS.

Asegura El Imparcial que la Administración de Marina es pési- ma, pues toda la drocha y malbarata; que necesita una completa y radical reforma; que no guarda una amplia y detallada re- lación de sus efectivos y torpeza para hacerlas públicas si se le obliga. Estamos aguardando esa relación, que creemos en un todo verificada, puesto que nosotros agregaremos alguna página á la relación de El Imparcial, que probablemente no estará completa.

Con tales datos se confirmará que la Administración es defec- tosa, lo que ya hemos dicho, y es defectuosa porque dentro de lo complejo del ramo naval no puede existir una administración perfecta ni en España ni en ninguna nación.

Pero á pesar de lo deficientes, sostenemos que la nuestra es la que más se aproxima á la perfección; los datos de comparación que di- mos en cifras rigurosamente exactas (nadie nos ha probado lo contrario) parecerían poco expresivos, conviene recordar, por lo recientes, los informes publicados en el Heraldo sobre el estado de la Marina francesa. «Una comisión técnica e investigadora encon- tró en Tolón que sobre 55 torpederos en disponibilidad, sólo 5 podían hacerse á la mar», leyéndose el parágrafo que sigue al fina- lizar su informe: «Nada hay preciso en lo que se refiere á la organi- zación de la Marina francesa, ni en lo que respecta á la guarnición de las islas de ultramar, ni á lo que pueda ocurrir en las islas de ultramar es completa. Al parecer, LA INDISPONIBILIDAD ES EL ESTADO NORMAL DE NUESTRA FLOTA... Resulta verdaderamente penoso ver cómo se han derrotado en Francia en los últimos veinticinco años seis mil millones de francos».

Respecto á la Marina inglesa, la más poderosa, rica y admira- ble, ¡ase lo que en la discusión del presupuesto para 1887 en la Cámara de los Comunes muy honrados miembros declararon:

«Sir D. Currie, que es miembro del gabinete de defensa, ni Singapur ni Hong-Kong, y que los depósitos de combusti- bles están en mal estado; Sir J. Comantrell, que de la Esca- dra que él mandaba hacía poco en la América del Norte el único de sus buques capitán de batalla con otro de igual clase había dispara- do cincuenta granadas sin que revientara una; que en las Bermudas pudiera un barco de 7.000 toneladas bombardear aquellos arse- nales y depósitos de carbón sin exponerse al fuego de ninguno de los cañones de la isla; el Capitán de navío Sir Field, que existía una gran relajación en la administración de la Marina, y que se- gente abrir una información sobre sus actos; Sir J. Scott, que los buques construidos por la Escombrera eran de mayor costo á causas de la orden que antes se citó, que paralizaban las obras; Sir Ritchie confirmó estas declaraciones, y añadió que cual- quiera que visitara los arsenales de S. M. Británica quedará sor- prendido por el aspecto antediluviano de las máquinas en uso. No se puede imaginar nada menos satisfactorio que la inspección anual de los Lores del Almirantazgo.»

Y el presupuesto de la Marina inglesa es hoy de 700 millones de libras, contra poco más que el de la de España.

Respecto á nuestra Administración deficiente, hemos de decir ahora al Sr. Alas (contestando á su artículo de La Correspondencia de España) que, efectivamente, en el año 1881 era aquella más digna de censura que hoy. Desde entonces se han mejorado mu- chísimo los servicios, lográndose para la flota su brillante estado actual.

Subsiste, en cambio, la lentitud de las construcciones en los Ar- senales, que tiene por origen la falta de dinero y las trabas ridi- culas para la contratación y abastecimiento. Ambos males recla- man inmediatas urgentes. Subsisten también los errores comunes á todos los países y propios de lo complejo del ramo; pero es ines- table que ni éstas ni otras deficiencias influyen en pernicioso alto grado, cuando podemos preguntar al Sr. Alas y á El Imparcial: ¿No es cierto que con los 125 millones dedicados expresame- nte para construcción naval nueva, se han construido los de combate: una Media Torre, Oquendo, Vizcaya, Cristo Car- los V, Cataluña, Príncipe de Asturias, Caños y seis destructores, que suman 60.000 toneladas, embebiendo todo el crédito? (1) ¿No contamos el Pelago, porque su importe se halla fuera de los 125 millones?

¿No es cierto que las 60.000 toneladas que suman estos buques poseen excelentes condiciones marítimas y militares, como opinan todas las publicaciones técnicas de Europa y como lo han compro- bado algunos en viajes tormentosos y otros en recientes manio- bras?

¿No es cierto que los créditos extraordinarios han sido una completa mentira, y que sólo ha dispuesto la Armada de 40 millon- ses anuales?

¿No es cierto que, con tan mermada suma, para todos los gastos, ha necesitado seguir las radicales transformaciones del material naval y afrontarlas sin auxilio, cuando en otros países las ha cos- tado torrentes de oro?

¿No es cierto que, mientras en España juegan, como niños, simulando créditos extraordinarios que sacan del presupuesto anual, se intenta pagar en una pesta las erogaciones reales, en todas las naciones marítimas se otorgan cada año nuevos e inmensos recursos al ramo naval?

¿No es cierto que en Alemania va á votarse un crédito sobre los gastos ordinarios de 400 millones de marcos, en Francia otro de 721 millones de francos y otro en Rusia de 21 millones de rublos para sus respectivas Marinas?

¿No es cierto que estas tres potencias y la Gran Bretaña, cuyos presupuestos ordinarios llegan á 1.300 millones, han consumido sumando un total de 2.100 millones de rublos?

Y aun hay quien, lejos de admirar los milagros que nuestra po- bre Marina realiza con su miserable consignación, la acusa de dis- pendiosa, y no en términos concretos ó con pruebas fehacientes, sino con apasionamiento tan grande que ni SE AVIERE A ESTUDIAR LOS DATOS ADUCIDOS EN SU JUSTIFICACIÓN.

Y una y mil veces repetiremos, porque es nuestra sincera creen- cia, que guía á El Imparcial un levantado espíritu y un noble propósito, por eso no nos expliquemos su resistencia á estudiar tranquilamente las cosas que sometemos á opinión.

¿Es que la organización actual necesita corregirse? Estamos conformes. Pero esto se ha repetido mucho, y lo que procede es concretar los defectos y señalarles la enmienda; lo que procede es menos crítica y más enseñanza. La Marina no desea persistir en el error; indíguesele el buen rumbo. Pero vemos que, por desgracia, no se encuentra á la altura.

Así, lo que expresamos de El Imparcial es una contestación igual á las anteriores. Hará caso omiso de las verdades evidentes para no confesarse equivocado; negará en adólar que tenemos barcos útiles; repetirá que damos cifras disparatadas, sin embar- go, por supuesto; volverá á insistir en que combatimos sus planes de mejoras para la Armada, y nos creerá enemigos y soberbios porque nos permitimos argumentarle, no como técnicos, sino como algo entendidos en lo que hemos estudiado y practicado toda la vida y expordrá una recopilación de torpezas y errores cometí- dos en años atrás, sin la atenuante de los aciertos y milagros log- rados en recientes miserables.

Porque lo que el popular colega dice, en plata, al país es lo siguiente:
—Aquí os presento á la Marina española, que ha percibido mi- llones de millones y no tiene un barco útil para la guerra; es la más drochadora y desorganizada del mundo; todo lo suyo es malo y caro; en ella no hay capacidades para dirigirla y conviene bus- carle fuera un redentor.
—Y luego añade:—Pues bien, para esta malparada é inhábil cor- poración, pido 200 millones.
—A lo que el país responderá:—Con tales informes no le confiaré un céntimo.
—Y dirá la Marina:—Los intentos de El Imparcial para engran- deremos serán más dignos de gratitud si tuvieran por base la es- timación de nuestras obras y la fe en nuestra inteligencia.

(1) Los 70 millones que se han tomado del impuesto de navegación tienen también su inversión justificada con la construcción de los cruceros Alfon- so XIII, Leptano, Reina Regente, Marques de la Ensenada, Conde del Venadito, Príncipe de Asturias, Marques de la Victoria, Almirante de Bazán, siete cruceros torpederos y otros buques menores.