El Mundo naval ilustrado (1898-06-15 00:00:00), página 11

sión que recibió en los momentos de estar organizando la tropa que hizo la última salida.

Por órdenes terminantes del General Prado y del Marqués del Real Transporte tuvo que retirarse á reponerse y tomar en la ciudad algún reposo con el Capitán de Fragata Ponce y el Sargento Mayor Montes.

Al desafío que con la ausencia de su caudillo se introdujo en la guarnición del Morro fué consignante la fidelidad en la resistencia: los fuegos calmaron, el enemigo comprendió que allí faltaba la presencia del heroico Velasco, y la defensa parecía que acababa ya á su término.

Mal conocía el inglés de su dolencia, impaciente por hallarse en su poder, volvió á ocuparse á los cuatro días el insigne Gobernador. Celebró la guarnición su regreso con el mayor entusiasmo y la vivaza con que de repente redoblaron sus disparos se lo anunció también á los ingleses.

Tan certeramente fueron dirigidos los fuegos en los siguientes días, que el 29, después de haber sufrido mucha pérdida el enemigo, casi quedaron apagadas sus baterías; pero aquel clivaba más el éxito en los adelantos de una mina que preparaba que en la consistencia de sus paralelas.

Había por la parte del mar una cueva llamada de la Cabra, por la cual entraban los enemigos cautelosamente y en las sombras de la noche, lograban formar y dirigir una mina contra el Morro, destinada á ser motivo de su pérdida.

El 30, después de pasar la mañana el esforzado Gobernador examinando el campo inglés, dirigiendo sobre él algunos fuegos y haciendo reparar algunas plataformas, se retiró á comer con el Marqués González sin advertir novedad ni movimiento en el campo contrario. Como á la una y media de la tarde la voladura de la mina dio la señal del ataque, produciendo una brecha accesible en la muralla, pues por el estrago que hizo en paraje adyacente no alcanzaba á fósforo restablecer espacios de camino seguro con la derribada, encendida á los riscos y las peñas. Al abrirse de la voladura, de un vilo fuego y del humo de los explosivos preparados y arrojados por los ingleses, hicieron éstos avanzar una fuerte columna de ataque, hasta allá oculta en las proximidades por los declives y desigualdades del terreno, seguida de otras dos. Aunque las tropas del castillo acudieron presurosas con su Gobernador á la cabeza á disputar la brecha, llenas de valor y arrojo, fueron éstos inútiles por la superioridad numérica e impetu de los asaltantes que, entendiéndose con rapidez, envolvieron la escasa guarnición, á pesar de su vigorosa resistencia, y de las instrucciones y el ejemplo del Marqués González y de Montes, comandantes de los demás oficiales de la plaza mayor y de la tropa, que seguían peleando sin atender los tiros de llamada que dispuso el Gobernador, viendo á los contrarios ya casi apoderados del castillo antes de llegar las compañías de granaderos y otros refuerzos que inmediatamente se enviaron desde la plaza, en cuanto se apercibieron del ataque.

En lo más empeñado de la acción cayó muerto el Marqués González y perdió gravemente Montes. El heroico Velasco se mantuvo difícilmente en pie, defendiendo el baluarte de Marina y algunos marinos y soldados sueltos cuando fué herido, primero de un balazo en el costado y después recibió un bayonetazo en el pecho. En tal estado, viendo ya inevitable la catástrofe, avanzó vacilante algunos pasos hasta abrazarse al asta de la bandera, y ya casi exánime por la mucha sangre que salía de sus heridas, esperó recibir la muerte antes de ver abatida aquella bandera, cuya defensa se había confiado á su honor, pronunciando estas últimas palabras: Ser este nuestro sepulcro antes de entregarnos; causal de que ningún cobardón se acerque á la línea que sostiene el padre de su patria. ¡Viva el Rey! ¡Viva la Patria! ¡Viva el soldado escocés, cuando Sir Keppel, que lo reconoció, apartó el arma con su espada, diciéndole: No más el valeroso Capitán!

El General Conde de Albermale, después de tomar posesión del Morro, dispuso se condujese á la ciudad para su mejor asistencia y curación á Velasco y á Montes; lo que tuvo efecto entrada la noche, acompañándolos el mismo Sir Keppel hasta dejarlos en la cama, con la prevención de que si por las circunstancias del momento no podía ser atendido Velasco como su estado lo requería, descabía el General se volviese á trasladar á su campo, donde harían con él las demostraciones de cuidado y de obsequio que era acreedor un oficial que con tanta gloria había sabido desempeñar la confianza y el honor de su Principa. Al Marqués González, que en estos momentos se encontraba en la misma capilla del castillo, en cuyo altar que había abierto en la misma capilla de Santiago en el momento de la inhumação.

El heroico valor de Velasco fue reconocido por el Almirante Pocock y el General Albermale, consignando en sus respectivos partes oficiales las finas hazañas del defensor del castillo del Morro, al par de acuerdo á erección de un monumento en su honor en la abadía de Westminster, con una inscripción commemo- rativa de su gloria.

El Rey Carlos III honró la memoria de Velasco erigiéndole una estatua frente á la antigua casa concejal de Siete Villas, en el pueblo de Moruelo, próximo al de Noja. En la Gaceta de Madrid de 22 de Marzo de 1761 se recordó con las más bonosas expresiones, juntamente con la del Marqués González, el conferirse al hermano de este último el título de Conde del Astillero y á su hijo José de Velasco, heredero de éste, el de Marqués de Vela- squez del Morro. El poeta D. Nicolás Fernández de Muratín les dedicó una epílogo, que fué muy aceptada, y la Real Academia de San Fernando hizo esculpir una medalla grande, recordatoria de las hazañas de tan incitos varones.

Quiso además el Rey que se perpetuase en la Armada española el nombre de Velasco, debiendo llevarle siempre un buque de guerra. El primero fué un navío que se construyó en Cartagena el año de 1704 y después sucesivamente otro navío de los que se compraron á la Rusia en 1813, un vapor de 400 caballos que hizo el servicio de convoy con las Antillas y, por último, el crucero de 34 clases que armó su primera bandera en el tan reciente y glorioso desastre de Caviel.

Nuestro benemérito cuerpo de Infantería de Marina ganó en la jornada del Morro muchos de los privilegios de que hoy goza, entre ellos el que sus cabos usen galón dorado de barras y flores de lis, que los distinguen de los de igual clase en el Ejército español.

Al terminar digo: Gloria eterna en primer término á Velasco y después á sus sucesores, que en la cruenta guerra que sostenemos actualmente han salido morir, ya que no podían vencer, en Caviel, ilustrando sus nombres y el de la Marina con las ventajas obtenidas frente á la Habana, Cárdenas y Santiago de Cuba.

JOAQUÍN M. LAZAGA
General de la Armada.

LOS ASILOS NAVALES

Y LAS CLASES SUBALTERNAS DE LA ARMADA

El laudable proyecto de crear á bordo del antiguo escuadrón Náutico una nueva escuela de aprendices marinos ha cesado en los viejos meses del vapor Vulcano y fragata Lealtad á las Diputaciones de Valencia y Barcelona, á fin de que se instalen en los mismos nuevos asilos navales, me inducen á dar á la publicidad algunas notas ha tiempo redactadas, referentes al poderoso influjo que podría ejercer en el personal subalterno de la Armada un cambio de organización en los centros de beneficencia que no ocupan.

Si la regulación de los mismos se llevará á cabo inspirándose en un fin militar que, aunque no exagerado, tuviera muchos puntos de contacto con lo actualmente dispuesto para el régimen interior de los buques de guerra; si se practicaran á bordo de los asilos navales ejercicios parecidos á los que á diario se hacen en la Marina militar, y si en los mismos se inculcara á la juventud recogida en ellos los altos principios de subordinación y disciplina, tan difíciles de digerir en otras edades, no dudamos que el personal de aquellos asilos formaría un excelente plantel de cabos de mar y artilleros idóneos, dando también un contingente respetable para nutrir las escalas de los diferentes cuerpos subalternos de la Armada.

¿Cómo podríamos llegar á estos resultados? Hé aquí planteado el problema.

Creesmos que si el Gobierno, inspirado en los altos fines antes citados, hiciera un llamamiento á la caridad y patriotismo de las Diputaciones provinciales de más importancia del litoral, ofreciéndoles al mismo tiempo los casos de buques viejos que la Marina tiene arrumbados en sus arsenales, bajo la condición de sostener en los mismos asilos de mayor ó menor importancia, según los recursos con que contaran, dichos ofrecimientos serían aceptados, porque sobre las reflexiones económicas, siempre atenuables, se sobreponeían los sentimientos de humanidad, y tan alto ponen los nombres de nuestras corporaciones municipales.

A dichos buques, que podrían tener instalada una artillería he-