El Mundo naval ilustrado (1897-12-15 00:00:00), página 9

¡gerse datos de gran estima sin alterar para nada una navegación que se hace con una idea cualquiera extraña á la ciencia. En la mayoría de los casos, sobre todo si se concreta el yatechism a explorar la meseta continental, esto es, el espacio comprendido entre la costa y los 200 metros de sonda, las instalaciones especiales son casi milagros y los aparatos son de un precio muy económico. No que en esta geología marítima, que exige un material más preciso, sólo se trata aquí de la topografía, la geología, las propiedades físicas y químicas de las aguas, de las corrientes y de las mareas. Con una sondeadora de Thomson, un aerómetro, algunos termómetros, un disco de Sechi y un flotador de Mitchell se pueden hacer excelentes estudios, de tanto provecho para los marinos como para los industriales y los pescadores.

¿Quién no conoce las brillantes campañas oceanográficas del Príncipe de Monaco con sus dos yates, el Hirondelle primero y ahora la Princess Alice?

La otra prueba se ocurrirá al propietario de un yate de alta mar es, ¿no supiera y pudiera mandar y dirigir mi barco? No son iguales las satisfacciones del pasajero que las del náutico; y si el primero se convierte en el segundo, se suman las dos clases de satisfacciones. He aquí por qué en Inglaterra y en Francia existe un título de Capitán de yate, que se obtiene mediante examen ante un tribunal compuesto de oficiales de la Armada. Precisamente hace pocos días que el Board-of-Trade acaba de publicar un nuevo reglamento para los exámenes de Capitán de yate de primera clase.

Tanto en Francia como en Inglaterra se ha tratado de aprovechar el personal de los yates en caso de guerra, y que los yachtingmen con título formen una lista de oficiales auxiliares, de gran estima, por la práctica que tienen de navegar con veleos de todas dimensiones y conocedores de todos los rincones de las costas. En Inglaterra se calcula que el yachting ocupa más de 50,000 marineros.

Estoy seguro que si en España existiera el título de Capitán de yate, serían muchos los jóvenes que en Barcelona lo tomarían, y supongo que lo mismo resultaría en el resto de España. Así como el yachting en España parece que está en expansión, entonces cambiaría la cosa, pues los jóvenes con título adquirirían yates para aprovechar las vacaciones de verano ó los días de fiesta de que pudieran disponer, para efectuar un crucero á las Baleares, Córcega ó Cerdeña ó más lejos aún. Bueno sería que los Clubs de regatas de nuestra patria tomaran la iniciativa para recaudar del Ministerio de Marina el título de Capitán de yate, mediante el examen correspondiente, según un programa que diera el mismo centro marítimo.

Hace poco se construyeron buenos yates en nuestros astilleros. Hace dos años el conocido maestro de ribera D. Miguel Carreño, construyó un precioso bulb-Reel, de 17,4 metros de eslora total, 10,5 en la flotación y 3,4 de manga, por encargo del entusiasta yachtsmen D. Enrique Vilalta, presidente del Real-Yate-Club de Barcelona. Hace poco, otra casa constructora, J. Burrell y Cª, entregó otro bulb-Reel de no menor importancia, destinado á otro entusiasta del sport náutico, D. Alfredo Maristany. Es de desear que aumente la afición al yachting en nuestra patria, por moralidad, por ilustración y por patriotismo.

José RICART Y GIRALT

Barcelona 25-x-97.

Declaración de guerra.

UCOS habrá seguramente que al leer este epígrafe sin apartar el pensamiento de los difíciles problemas planteados en la política española, esperen encontrar en nuestro escrito alguna relación con las cuestiones palpitantes; pero ni es tal nuestro propósito ni aunque nos mueve el deseo de atrair la atención sobre tan importante asunto.

Su alcance se limita á un recuerdo, si así puede decirse, efemérico, porque el día 12 de Diciembre de 1804, una España arruinada por la pérdida de sus cosechas, diezmada por la peste, con el Tesoro exhausto por campañas anteriores, mal preparada para las futuras, sin esperanzas de alcanzar gran provecho y hasta con el convencimiento de que, si alguno se obtenía, habría de ser en beneficio de quien con ella se aliase, tuvo el viril arranque de contestar á una ofensa de honor declarando la guerra á la nación más fuerte y que más daño podía hacerle, lo mismo en su metrópoli que en sus aún extensos y lejanos dominios: á la reina del mar, á la rica y potente Inglaterra.

Pero para llegar á este suceso histórico y poder apreciar las circunstancias que impulsaron al Rey á sus Ministros á declarar aquella guerra, por cierto desastrosa, y que fue la tercera en pocos años, bueno será que recordemos con nuestra memoria, siquiera de manera breve, aquellos desastres sangrientos que á nosotros hace un siglo, y en que las causas de nuestra derrota luchamos casi de continuo, con furia casi inexplicable, contra las más fuertes naciones, concertando tratados, alianzas y paces en que, vencedores ó vencidos, siempre derrochadores de sangre y de dinero, nunca egoístas, siempre desprendidos, valedores de causas ajenas y menospreciadores del bien propio, tocábamos la peor parte de una manera invariable.

Bien es verdad que en cuanto á territorio, nadie tenía tanto que perder como nosotros.

En 1793 el Rey D. Carlos IV, al ver rodar por el patibulo la cabeza de un soberano de su estirpe y al par que la cabeza el respeto al antiguo derecho divino, que era la salvaguardia de su trono, se indignó hasta el extremo de declarar la guerra á la República francesa, lanzar sobre ella sus ejércitos al lado del Pirineo con el victorioso Ricardos y celebrar con Inglaterra el pacto de alianza firmado en Aranjuez á 25 de Mayo, á fin de castigar á la inquieta República, que se atrevía á desatar á todas las cortes reunidas.

Desgraciadamente la voluble fortuna, que tan bien nos trataba al principio, hizo girar su cuota hasta trocar nuestras victorias en desastres y hacernos aceptar en 22 de Julio de 1795 la paz de Basilea, que aumentaba una más á la serie con la pérdida de lo que aún nos quedaba en La Española, aquella isla, cuna venerable de nuestra dominación en América.

Hecho aquel sacrificio, y cuando se creía haber comprado á tanta costa el beneficio de la paz y la neutralidad, siquiera, tuvo amarrada, tras dos años de guerra constante, el de 1796 fue señalado con un cambio completo en la política exterior de España, y el Rey D. Carlos IV, que tantas cargas había impuesto á la nación para hacer frente á la deuda, el obsequio de Luis el Senador de Luis el Grande, por el primer tratado de San Ildefonso, firmado á 18 de Agosto, alíábese con la República francesa, que lo había ajusticiado, contra la monarquía británica, cuyo poder naval era bastante para atacar á un tiempo todas nuestras vastísimas colonias, tan vastas como descuidadas.

Durante aquella guerra, que á ningún interés español respondía, perdimos el combate de San Vicente, arderon en Trinidad cuatro navíos españoles para no convertirse en ingleses, y las Esquadras de la Gran Bretaña, discriminadas por el mundo, atacaron á la de Cádiz. Caso á caso, á fuerza de desesperación, la esquadra, á Puerto Rico, á Filipinas... La monarquía era tan vasta que dondequiera que apuntaba el enemigo sus cañones hallaba tierras españolas dispuestas á recibir su fuego, y hasta nuestros navíos de tres puertos, por auxiliar á los franceses, volaban en las aguas del Estrecho, tratándose como enemigos entre las sombras de la noche y lanzando al espacio dos mil hijos de España, sacrificados á la Francia.

La ceguedad de nuestros gobernantes era tanta que, á pesar de tantos desastres, progresó tan fuerte alzarse con un nuevo tratado que se firmó también en San Ildefonso á 4 de Octubre de 1800, que significó la desastrosa guerra hasta 1802, en que el de Amiens, firmado á 25 de Marzo, nos devolvió la necesaria paz al cabo de seis años de continua guerra, mas no nos devolvió nuestra isla Trinidad, cedida por Napoleón á los ingleses, sin consultar á Carlos IV, dejándonos, en cambio, la humillación de consentir aquel despojo.

Pero la paz no era posible en vida de Napoleón, y en 1803 las armas de Francia y la Inglaterra volvieron á encontrarse sobre los campos, en los ríos de batalla.

En aquella ocasión, España había procedido con mayor cordura, negándose á librar nuevas batallas en contra ni en favor de intereses ajenos; mas la cordura ó la enteresa no fueron más que momentáneas, pues, por nuevo tratado que se firmó en París á 19 de Octubre de 1803, el primer Cónsul consentía que el Rey de España permaneciese neutral mediante un subsidio de 24 millones de reales mensuales por el tiempo que durase la guerra.

Aquél tratado singular colocaba á España en situación insostenible, porque declararse neutral ó obligarse á la vez á alimentar prodigiosamente el arsenal de uno de los beligerantes no era una teoría de derecho que pudiera ser fácilmente aceptada por nadie, y menos aún por Inglaterra.

Intentó, pues, la Gran Bretaña persuadir á Godoy del erróneo concepto que tenía de la neutralidad y del auxilio; mas como éste tardaba en convencerse y la corriente, ya iniciada, de los millones españoles no cesaba de entrar en las arcas de Bonaparte, Inglaterra cortó la discusión y resolvió el litigio, sin declarar la guerra expresamente, apoderándose sobre el cabo de Santa María de tres fragatas españolas (la cuarta voló durante el combate); que, cargadas con cinco millones de pesos, venían de Lima y Buenos Aires.