El Mundo naval ilustrado (1897-12-15 00:00:00), página 7

posible que el crédulo país acudiera con poca fe al remedio de un mal tan hondo.

Así, lo primero que debe hacer el gran diario para conjurar el peligro es un pequeño sacrificio de amor propio en aras de la patria, confesando que no se cree infalible, como Dios.

Necesita declarar noblemente que cuando sostuvo el error de que la Marina ha derrochado miles de millones sin cosecha de buques, ignoraba que los llamados créditos extraordinarios eran una falsa indigencia; que su ignorancia tiene, sin embargo, disculpa por el hecho inverosímil de que durante diez años haya crecido en la relación de esa cantidad de millones y que en el Parlamento sirvió de tema, las emisiones de deuda, cobrar terribles cargos y elegir comisiones que investigasen el empleo dado al dicho ingreso extraordinario, pero ilusorio; que esos hombres sapientísimos y técnicos ocasionales, esos que alternativamente fueron directores ó fiscales de la Administración del Estado, habían hecho siempre la cuenta de que 9 × 23 era igual á 49 × 40, y esto después de cien discursos brillantes y latinos.

Así parece lógico que la prensa periodica viviera también en ese incontenible error común, hasta que El Mundo Naval viera descubierto el Mediterráneo.

Necesita decir El Imparcial que como resultante de aquel cálculo erróneo había llegado en sus libros á la Marina 200 millones, ó sean siete acorazados poderosos que no parecían en parte alguna; pero que ya no le sorprende, puesto que tampoco han parcial por ninguna parte los 200 millones con que debieran haberse adquirido.

Después de estas leales confesiones, sólo plácemes habrá de recibir nuestro colega. La Nación amenazada confiará ya en su Marina tanto como se merece y le otorgará por primera vez un crédito extraordinario efectivo, no ilusorio, para que lo invierta en el mar, y así fortalecer su armada, su poderío y su prestigio.

No hay duda de que parecerá demasiado fuerte El Imparcial reconocerse equivocado también en esto de la inversión prevista, pero no ha de detenernos semejante consideración. Nosotros presentaremos siempre cifras y datos de fácil comprobación para destruir las inexactitudes é injusticias de cuantos escriban ó hayan escrito sin previo estudio.

Cónstanos que á España ha de satisfacerle mucho esta tarea, y así repetimos que, á pesar de los defectos de que adolece la administración de la Marina, ha sido, entre todas las de Europa, aquella que ha gastado más en la guerra, y hoy un número más alto de toneladas, relativamente á la entidad de su presencia naval, y como la representación del poder real de una Armada y de su presencia administrativa se ve traducida en toneladas á flote, creemos de suma eloquencia para nuestros fines los siguientes datos:

Inglatera ha invertido en veinte años (cifras redondas) 8.500 millones de pesetas de presupuestos ordinarios y 600 millones de créditos extraordinarios, igual á 9.100 millones, con los cuales ha lanzado al mar 900.000 toneladas; de modo que si lo gastado por Inglaterra hubiera sido en vez de aquella cifra la de 850 millones de pesetas (gasto total de la Marina española en veinte años), le corresponden en la actualidad 850.000 toneladas, es decir, una flota útil que sumase 91.000 toneladas.

Italia, que ha gastado en igual período más de 2.000 millones de pesetas y construido 210.000 toneladas, hubiera lanzado al agua 97.000 con los 850 millones por nosotros invertidos.

Francia, que ha aplicado á su Marina solamente en sus presupuestos ordinarios 5.000 millones de francos ó 650 pesetas, y que en el mismo período pasó á flote 470.000 toneladas, hubiera puesto más nada más que 60.000, si relacionáramos el caudal por ella invertido con el invertido por España.

Así, si la Marina española, con 850 millones de pesetas, ha lanzado al agua en veinte años 130.000 toneladas, ó sean, proporcionalmente, 39.000 más que Inglaterra, 33.000 más que Italia y 50.000 más que Francia, ó en otros términos, un tercio, una cuarta parte y casi una mitad más que aquellos respectivos países. Pero si todavía se quiere una más gráfica demostración del mejor empleo que España ha dado á sus presupuestos navales, fijémonos en que Inglaterra ha gastado 9.300 pesetas por cada tonelada puesta á flote, Italia 8.700 pesetas, Francia 10.600, mientras que nuestra Nación ha puesto á flote cada tonelada por no más de 6.500 pesetas. Si después de saber esto se persiste en lo injusto, tendremos derecho á acusar, á quien sea, de male fe y de falta de patriotismo.

Los anteriores datos demuestran también que el costo del personal de la Armada española, del entrenamiento de los arsenales, buques, etc., son menores (siempre relativamente) á los de los otros Estados.

Ya conocedor el público de tan inesperadas rectificaciones, suponemos que se hallará propicio á la suscripción de un empréstito para completar otra Escuadra respecto á aumentar el presupuesto ordinario, y así poder dar de voto las potencias.

Creemos que no puede caber vacilación, hablándose en visperas quizás de una tremenda guerra marítima que habría de influir en el porvenir de España durante un siglo.

Si en tales momentos se dudase, mereceríamos una vez más que Europa vierá en nosotros un jeroglífico incomprendible en fuerza de tantas anomalías. Pues seguramente en nuestra situación ningún país hubiese enviado á sus colinas 250.000 soldados por juzgar la empresa irrealizable, pero todos habrían duplicado sus Escuadras por serles mucho más útil y menos costosas.

Ya empezada la tirada de este número, leemos en El Imparcial un artículo que firma su director, el Sr. Gasset, abogando por el engrandecimiento de nuestra Marina, pero en términos que revelan una ignorancia absoluta de lo que ha pasado en España.

Como si nada hubiésemos escrito en el periódico hasta ahora, repite aquella misma verdad que publicó el Heraldo con palabras:

«No debe constituir un sueño el que Japón posea de una Escuadra temeraria á la de Italia, ya que hemos gastado lo mismo que ella.» Lo mismo que ella, cuando el exceso de lo gastado por Italia (en veinte años) equivale á casi la TOTALIDAD DE DOS PRESUPUESTOS GENERALES DE LA NACIÓN ESPAÑOLA, incluyendo los interes de la deuda!

Habla también de los sacrificios inmensos, de los créditos extraordinarios[1], de los derroches de la Administración, que supone increíbles, y el presupuesto que todos los años se aproba, etc., etc., disparates que atribuye que El Mundo Naval, ha evidenciado, no solamente en sus columnas sino en las de los populistas diarios El Liberal, La Correspondencia de España y otros.

Nos parece imposible que El Imparcial (tan bien informado, en su concepto) haya dejado de leer lo que toda España ha leído y ha reproducido gran parte de la prensa de provincias, por lo cual debemos decir al Sr. Gasset que no comprendemos sus propósitos.

¿Puede acaso serle grato como buen español que efectivamente sean exactas sus apreciaciones pesimistas? No debiera afirmarse que se le demostrará plenamente lo contrario? No valdría la pena de admitir, aunque con incredulidad sistemática y excesivas de todo orden, las pruebas que se le ofrecen para que reconozca lo injusto y mal fundado de sus acusaciones?

Sobre todo, ¿tiene El Imparcial algún dato que autorice lo que afirma? ¿A qué no lo exhibe?

Ya reconocimos que el Sr. Gasset ha dado muestras inequívocas de su amor á España y de la gran fe que deposita por el engrandecimiento de su bandera nacional; esto le da de raza, pero, declarado el fondo de sus intenciones por nuestra parte con franqueza y sin esquivamientos, sin escritúrnos y con franqueza le hemos de decir que escribe por impresión, nada más que por impresión, de asuntos navales, pero sin ningún estudio.

El Sr. Gasset ó El Imparcial, el Heraldo y todos esos periódicos acusadores sistemáticos de la administración de Marina, deberían una vez siquiera convenir en esta triste verdad: no tenemos Escuadras poderosas porque cuestan mucho dinero, y el presupuesto naval es miserable y ridículo. LA MARINA NO HA RECIBIDO EN VEINTE AÑOS NI UN CENTIMO SOBRE ESTOS PRESUPUESTOS. El que ingresa en la Marina de España no supera los 6.500 millones ó 6.600 pesetas, que la consigna para el cuerpo de la Guardia civil, y sumado el ordinario con el extraordinario, resulta el presupuesto total de la Marina inferior en CINCO MILLONES Á LO CONSIGNADO PARA PAGAR AL CULTO Y CLERO (40,645,000).

¿En qué país marítimo se registran estas rarezas? Basta, pues, de inconscientes delitos de esa patria. Basta del inmerecido asombro hacia el extranjero por la que no es obra de superior inteligencia ni honradez, sino principalmente de sus recursos ingenuos.

Según que ese gigantescos Magnificat británico, que tanto entusiasma al Sr. Gasset con sus 14.000 toneladas, ha surgido del gasto general de aquella Marina, representando un coste de 138 millones de pesetas (á 9.300 pesetas tonelada), y que el mismo bóque representaría en los gastos del presupuesto de España (á pasar de lo más caro de la construcción) solamente 60 millones (á 6.500 pesetas) y esto mercé á nuestra pésima administración.

Si se duda de tales afirmaciones, que merece su importancia y lo que encierra de grato hacerlas objeto siquiera de la atención pública y discutirlas y estudiarlas.

¿Qué? ¿Que el Sr. Gasset está sabiendas el camino del error, ciegos de vanidad y cerrados los oídos á todas las razones? ¡Tan duro, tan amargo les sería obtener las pruebas de que lo único que falta á la Marina es DINERO para sacar mejor fruto que las otras naciones!

Créanmos que el Sr. Gasset, su hermosa idea será apadrinada por España, pues, gracias á Dios, sabe mejor que El Imparcial lo que puede esperar de la Marina, y al leer sus informes sobre ella exclamará riendo como aquel diplomático: «Usted sueña sin estar dormido».