El Mundo naval ilustrado (1898-01-15 00:00:00), página 17

embargo, estaba próximo el eclipse, afortunadamente pasajero.

A su llegada á la capital encuentra y aun se admira de que todo un imperio se haya atrevido á sublevarse contra 80 españoles que dejó para su custodia, y apenas enterrado, penetra á sangre y fuego en la populosa ciudad, combate rudemente durante varios días con cientos de miles de indios, que se rehuyen sin cesar, apoderarse de Moctezuma, le obliga á revestirse de sus insignias imperiales y á predicar la sumisión á los conquistadores, sucumbe el infeliz Emperador en el intento á manos de sus subditos; la lucha continua bajo la dirección de Quetzalvaca, su hijo, hasta que el 30 de junio de 1520 se perdió la vida, pero su número es infinito, y Hernán Cortés, á pesar suyo, reconoce la imposibilidad de resistir más tiempo aquella singular pelea de unos cuantos contra todo un imperio.

La obscuridad de la noche y la lluvia torrencial que inundaba las calles y plazas indican la ocasión que parece propicia para la retirada, abandonando la ciudad por la calzada de Tacuba, estilicada sobre puentes á través de aquel largo cubierto de miles de canoas, desde las cuales llovían flechas sobre los apositados fugitivos.

Los previsores mexicanos habían cortado siete puentes, que en la obscuridad de la noche convertiríense en siete precipicios por los cuales iban cayendo al lago en confuso tropel caballos, tascaltecas y españoles, que parecían ahogados ó acorralados á flechas, salvándose muy pocos á nado.

Aquella fue la inolvidable y con harta razón Noche Triste del 1.º de Julio de 1520.

Salvado milagrosamente el lago á través de improvisados artificios y cortados de nuevo los puentes para impedir el paso á los perseguidores, cobijó Cortés bajo las ramas de aquel árbol gigantesco allí visto anteriormente el resto de la noche; después de pasar revista á los conserjes de los habitantes, se encargó de las calzadas auxiliares, 200 españoles y la mitad de los caballos.

Mas aparte la pérdida de sus soldados, que lloró amargamente, no lluequé un momento aquella alma de acero, y aun antes de romper el día arregló á los supervivientes, emprende nueva marcha en busca de aliados que le ayuden á acometer la reconquista, tropezá en su camino con un ejército de 40,000 guerreros mejicanos que intentan atajarle el paso; embiste sobre ellos con sus 1,000 españoles desarmados y hambrientos y alcanza en pocas horas la gloriosa victoria de Otumba, el día 5 de Julio de 1520.

Colmado de heroica triunfo, como llegará á Veracruz, algunos buques españoles solicita el auxilio de sus tripulaciones, arrastrá con la fama de sus triunfos admirables á 10,000 tascaltecas, vuelve rápidamente sobre México, descubre en el camino otra conspiración entre sus tropas, ahora á los traidores, sigue sin detenerse ni aun para enterarlos y, tras un corto sitio, se apodera otra vez de la capital del imperio, aprisiona á su nuevo Emperador Guatimocin, ejecuta terribles castigos y asegura definitivamente la sumisión de México á la corona de Castilla.

Tal fue el hombre; tales sus hazañas; tal la Noche Triste, cuyo recuerdo se perpetúa entre tantas admirables victorias, perpetúa aquel árbol, cuyo trozo conserva como reliquia venerable, de más valor ahora que, si es verdad que abundan noches tristes, no presagian victorias de Otumba.

RAMÓN AUNÓN Y VILLALÓN
Capitán de Navío de 1.ª clase.
Madrid 16 de Enero de 1898.

LA ADMINISTRACIÓN DE MARINA

S i los trabajos publicados en El Imperial con el laudable propósito de aumentar nuestro poder naval, en prevención de las futuras contingencias, han sido á lo menos las causas motivos que aconsejan hallarnos preparados para una guerra, nada tendríamos que decir; pero como para justificar su campaña en pro de la necesidad de exigir al país nuevos sacrificios para la Marina de guerra, principia el aludido diario por dirigir apasionadas censuras á la Administración de la Marina, y prescinde en cambio de cuanto se ha hecho con incansable esfuerzo y energía para su mejora, siendo un deber de imparcialidad y justicia nos obliga á citar algo, si no todo lo que se ha realizado en bien de la Marina y para conseguir que los buques que constituyen la flota se encuentren en el brillante estado en que están.

Ante todo, se han establecido por primera vez numerosos depósitos de carbón en diferentes puntos, así de la Península, islas Baleares y Canarias, como de Cuba y Filipinas, cosa muy importante, toda vez que siendo el carbón contrabando en tiempo de guerra, si no existieran esos depósitos, faltaría á los buques este elemento tan indispensable.

Lo propio se ha hecho en el repuesto de municiones y pólvora para los cañones de todos los calibres, desde el de 37 milímetros hasta el de 32 centímetros, pues antes no existía más que el que cada buque llevaba en sus pañoles, mientras que ahora hay en los arsenales el repuesto necesario para reemplazar los consumidos después del combate.

Sabido es que el grado de cultura de una nación sólo puede apreciarse por el estado de detalles en que se encuentra la instrucción pública. En la Marina hay que atender principalmente á esta necesidad, y por eso el Almirante Colombo dice que para el difícil manejo que exigen los complicados mecanismos del moderno buque de guerra hay que tener en perfecta instrucción los grupos técnicos de electricistas, torpedistas, maquinistas, condes-tables, contramaestres, etc., y que para los demás servicios generales del buque lo que se necesita es basta, esto es, hombres.

Para organizar estos grupos técnicos y dar instrucción á este personal de espectadores se han abierto las escuelas de torpedistas y efectivos de la Marina, estableciéndose también la de aprendices marineros y soldados jóvenes, por cuyo medio, cada servicio dispone del personal que requiere; además se ha dado un nuevo plan general de combate, que ha venido á sustituir el del año 93, con arreglo á los modernos adelantos y en cuanto al régimen, servicios y orden interior de los buques, se han hecho las modificaciones que exigen las nuevas necesidades y progresos.

Se censura á nuestros Arsenales por la lentitud en las construcciones. Es cierto pero aparte de que el trabajo es excelente, ¿es excusa de nuestro país esta lentitud?

Cuando apareció la Gloire en los mares, con su férrea armadura, resonó en Inglaterra un grito de espanto y de terror. Veía que después de tantos años y de tantos sacrificios para sostener su dominio en los mares, su costosa y hermosa escuadra compuesta de navíos y fragatas de madera y hélice quedaba inútil para el combate. Sin embargo, el Gobierno inglés, sin desatender á los arsenales, que no se hallaban dispuestos para esta transformación en las construcciones, á pesar de gastar más de 40 millones en su entrenamiento, contrató inmediatamente con la industria particular, y se repitió en Inglaterra la construcción del Warrior, el Black Prince, la Resistance y la Defence.

Poco después ordenó la construcción en el Arsenal de Chatham del Hector por el mismo plano de la Warrior y tardó tres años en construirse y costó el doble; qué extraño tiene que cuando á Inglaterra le ha sucedido esto y tan enormes sacrificios le ha costado la rápida transformación del material, en España, que no está desarrollada la industria particular ni se dispone de los poderosos elementos que requiere la moderna construcción, ocurra lo propio.

Por último, se dice que se han arrojado al precipicio los 225 millones del crédito extraordinario, cuando son 171. Con ellos se han hecho verdaderos milagros. Y se debe advertir que desde que se empezó á usar dicho crédito se suprimieron del presupuesto los 18 millones que anualmente se consignaban para construcciones, y aun así, se ha aumentado considerablemente el material flotante, como es notorio y se ha demostrado diferentes veces.

Reconocemos en El Imperial un noble deseo de procurar que España se halle en buenas condiciones, por su Escuadra, para toda clase de contingencias; pero mal se aviene esto con su constante y apasionada censura de la Marina, desconociendo los esfuerzos y trabajos realizados para organizar, preparar y disponer nuestros buques para navegar una guerra. ¿Es que esa organización, estos trabajos de preparación necesitan corregirse? Dígase francamente y señálense los defectos para corregirlos; pero pretender que se prescinda en absoluto de la Administración de la Marina y llevar un sabio de fuera para la inversión de los nuevos créditos que se arbitren en el aumento de la Marina, es lo mismo que... llamar á un astrónomo ó á un bailarín para que nos cure, en lugar de un doctor en medicina.

Un MARINO