El Mundo naval ilustrado (1898-06-15 00:00:00), página 20

pectativa, acudieron á las trincheras de sus fuertes. Confiaba sin duda el Almirante Blake, Jefe de la Escuadra enemiga, que la española, intimidada á su sorpresa, había de rendirse al fundar en aquel puerto. El 30 de Abril de 1857 llegaba á él y exigía tal sumisión, obteniendo esta sola respuesta: «Venga», en que estaba resumida toda la abnegación y todo el heroísmo de quien sabe de antemano que va á salvar su honra glorificándola con su muerte.

Rompiese el fuego, y durante dos horas los proyectiles de una y otra parte causaron estragos y mortandad en buques y fuertes españoles, que sostuvieron bizarramente el ataque, ocasionando á su vez no escasa pérdida al enemigo pero ésta podía esperarse de tan desproporcionada lucha. Ante el riesgo de que fueran derrotados, los veteranos soldados de Espartero hicieron éstos sus bajes, al mismo tiempo que perdían sus vidas en gran número, al brutal poderío de una fuerza incontestable. Desastres tan gloriosos como éste calutan á la Patria, pero la enorgullecen como madre de tales hijos, mártires por su honra.

Retiróse el Almirante inglés sin lograr su propósito, y al regresar á su nación y entrar en la bahía de Plymouth, un ataque de la enfermedad que padecía le privó de la existencia y de verse vitoreado tal vez por una hazaña tan poco airosa como incompleta.

En 1796 fué rechazado por el valeroso pueblo de Santa Cruz otro intento de invasión de los ingleses. Después de ruinoso combate y ser rechazado con grandes pérdidas al pretender desembarcar su gente, se retiró el Almirante Général Jefe de la Armada británica, convencido de sus inútiles gestiones para obtener la rendición de los defendidos defensores de su suelo.

Pero aún había de ser mayor y más completa la victoria que obtuvo Santa Cruz de Tenerife en el año 1797, combatiendo la Escuadra mandada por el célebre Contralmirante Horacio Nelson. Entonces este caudillo, en quien es justo reconocer el valor y las condiciones que constituyen un experto marino, quedó sin el brazo derecho al pretender, favorecido por las sombras de la noche, penetrar en la ciudad en medio del horroroso estruendo de senta cañones que le rechazaban. El inglés capituló; grande fué el triunfo, y es una página brillante de nuestra historia.

ÁNGEL LASSO DE LA VEGA

NOTAS DE VILLA Y CORTE.

La pobre Niña.—Los partes de Santiago de Cuba.—Aspecto de Madrid en la tarde del día 4.—Propósitos frustrados.—El verano.—La Exposición industrial.

Si las últimas cartas del heroico Cadalso, que han circulado por toda la prensa, hay una nota íntima y dolorosa que nadie ha recogido y que se presta á reflexiones muy tristes. Aparte de la templanza con que el noble soldado se queja de la imprevisión de nuestros gobernantes y que por tratarse de un escrito de carácter confidencial y expansivo era de temer lenguaje más acerbo, había Cadalso con hondas amarguras de su pobre hija, que deja encomendada á la superiora del colegio de Santa Isabel.

Aquellas cartas parecen un testamento. Con unos cuantos ba- cos de viento abrió y en espera de una Escuadra enemiga fata- dable se había otra carta: hacía lo que dispone á morir. El Gobierno les había dicho: arríense ustedes como pueden, y el único arreglo era pensar en los hijos y actuar á dejarse esa efí- mera herencia que legan los militares á sus familias: un puñado de gloria.

Y cuando llegan estas catástrofes siniestras, el pueblo que acude allí con su sangre y su dinero las llora y los políticos que las han forjado las censuran.

¡La pobre Niña, inconsolable!—escribía Cadalso.—¡Qué dolor tan negro el de esa niña separada de su padre, qué horas tan tristes las del convento, qué soledad la de su alma, qué instantes los se- ñalados para la adversidad para desgarrarle el corazón! Si el me- nos humana tenido los brazos de una madre para refugiarse en ellos y llorar...

Algunos diputados han expresado su voluntad de que las familias de los mártires de Cavi te sean debidamente recompensadas y todo el mundo espera que el General Auñón, presidiendo de regates oficiales, contribuirá á que el desinterés de la Patria esté equiparado á la abnegación grandiosa de los marinos, los cuales en estas circunstancias vienen siendo objeto de las alabanzas de todos los países.

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Cuando el día 4 corrió la nueva oficial del triunfo de Santiago de Cuba, vistió el título reflejado en todos los semblantes. Pronto se divulgó la noticia. El público adquirió cuantas hojas extraordinarias daban los periódicos, y los comerciantes de tabaco comenzaron á circular á la una del día. Cuando llegó la tarde advirtióse gran concurrencia en el Casino de Madrid, en la Gran Peña, en el Centro del Ejército, en el Ateneo, en los caños de la Puerta del Sol, en los pasillos de las Cámaras, en todas partes... La impaciencia aguijonada por el deseo de cambiar impresiones, movió á todas las gentes, porque todavía es más difícil reprimir la alegría que el dolor, y cuando llegó la noche, los comerciantes en las tablas procuraron halagar el patriótico recogimiento del público con frases y chistes de más ó menos ingenio, pero acogi- dos en tales momentos con alborozada complacencia.

Ha transcurrido, pues, la quinta quincena en meses de noticias sensacionales. Las armas deducen de la guerra que oponen Puerto Rico, la Habana y Santiago de Cuba que nuestras fortificaciones se hallan tan bien artilladas como defendidas, y por el conocimiento del espíritu levantado que reina en las colonias es- panolas, deducen que cada vez es mayor áli la confianza y el entusiasmo. El pueblo de la corona viva lleva con gran atención la cuenta de los barcos de hierro que va restando la guerra á la Marina yanqui y advierte que superan en valor material los que van perdidos ó inutilizados á los que desaparecieron en Manila.

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Otros motivo que contribuye á que parezca más llevadero el estado afectivo de nuestro pueblo es la desaparición de la cola del Banco de España y de esas falsas alarmas de unos cuantos misera- bles especuladores que á toda costa se proponían conseguir el descuento del billete. La ley que prohibe la exportación de la plata acabada ó en barra y la medida del gobierno del Banco li- mitando la cantidad de las operaciones de cambio han contribuido gallardamente á impedir y borrar esos propósitos criminales. Las pocas casas conocidas que se emplean en tan burdos agotajos podrán haber sentido más ó menos el fracaso de sus tentativas y provechosos cálculos; pero la verdad es que no han escapado tan mal como sería de creerse si uno ágil imaginarse, hasta que pue- to tomar lugar la irritación del público, y si en Zaragoza fueron los estudiantes los que lograron impedir los desmanes de los ma- reros, en Madrid acaso hubieran intentado impedirlo también las clases obreras, y los representantes de la desapoderada codicia hubieran podido correr grandes riesgos y con sensible perjuicio para el orden y el sosiego de la villa y corte.

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Y ya que habló de estas cuestiones de carácter patriótico, deba registrar una opinión que parece extenderse y aun arraigar en- tre las clases prudentes de la sociedad madrileña. Creen personas de buen sentido que deben la prensa contribuir, cuando menos este año, á que el verano no traiga las alarmantes proporcio- nes que ha aliviado en temporadas anteriores. Si hubiera muchas quebrías que sufre el comercio se unen las que resultan por lo completa emigración de la sociedad de Madrid á las provincias del Norte durante los tres meses de verano, sobrevenirá con más motivo y más pronto la crisis del trabajo, y el próximo invierno tendremos la miseria erigida en duena absoluta de esta capital.

El alza de los francos cierra por ahora la frontera á la colonia veraneante; muy pocas serán las personas que se decidan á triplicar sus gastos; pero lo que pierden los balnearios extranjeros lo ganarán nosotros, y algo es algo... Respetuosamente, y hoy cuenta con sobrados elementos para hacer agradable la vida du- rante la estancia veraniega. La corte se encarga de desplazarse en esa época, y el clima ha de equiparle, la costumbre á la sigue, los malos ayuntamientos estimulan la huida, los caños se cierran por reforma, muchas tiendas por traspaño, trucan los pocos teatros que intentan probar fortuna, es de mal gusto acudir á los Jardines en plena canícula y no hay manera posible de vivir de este modo en un Madrid que no es Madrid y cuando van los vera- neantes desacreditando por provincias nuestro clima, en muchas de las cuales no se disfruta de las apacibles noches que nos ofrece la corte en la estación canicular.

Yo no sé qué tiene nuestro Ayuntamiento que o'fusca todas las inteligencias y apaga todas las energías. Allí van con grandes proyectos y á veces con legítimos prestigios nuestros arbitristas, y cuando transcurre algún tiempo diríase que los nuevos ediles y los nuevos planes se los ha tragado la tierra. Si promovieran