El Mundo naval ilustrado (1898-02-01 00:00:00), página 4

NAVAL DE LA QUINCENA

Opinión sobre desembarcos. Reformas importantes para obtener oficiales más jóvenes.—En Inglaterra, por el contrario, han tenido que aumentar la edad.—Lo mismo en otros países.—Una joven estrella.—Apartado de base para grandes profundidades.—Explosión espontánea.—Nuevo torpedo automático en pruebas.—Dos festejos navales en la construcción en Francia.—A través del Atlántico.—Vapor incendiado en el mar Rojo.

El Comandante de Infantería de Marina D. Federico Obanos acaba de publicar un interesante libro que trata de los desembarcos pasajeros con las tripulaciones de los buques de guerra, cuyo estudio ha sido recomendado por el Gobierno.

Este trabajo viene a llenar un vacío en nuestra biblioteca militar, pues se ocupa de una operación de guerra justamente calificada entre las más difíciles, y a la que unas veces se han pedido imposibles y otras hubiera convenido tener sentados principios fijos, para que las exigencias naturales de tal operación de guerra no pudiesen ser superadas.

El libro del Sr. Obanos será consultado, seguramente, más de una vez; muchos, como nosotros, lo conceptuarán de indiscutible utilidad.

Nada de más interés en nuestra Marina que la orden expedida por el Sr. Ministro del ramo relativa a la edad de ingreso en la Escuela Naval á diez y seis años y medio como máximo, y en su consecuencia reformando, no el plan de estudios, como se ha dicho equivocadamente, sino la manera de estudiarlo.

No es esta reforma cosa fácil ni baladí, ni siquiera de orden puramente interior de la corporación, en cuyo caso no nos hubiéramos ocupado de ella en estas crónicas, sino cuestión de gran trascendencia, en que se busca la solución de un dilema que preocupa á todas las naciones del mundo, como es la necesidad de que los oficiales de sus flotas tengan la masa colosal de conocimientos que necesitan para saber, aunque sea someramente, cuando es indispensable, lo que requiere muchas horas de estudio, y que, por otra parte, la menor edad, es decir, la rigurosamente precisa para conservar el vigor físico que requiere la vida abordo de esas imposibles embarcaciones que nos ofrecen la industria, carismas y de dudosa utilidad en la mayoría de los casos. Dicho sea como aclaración, la utilidad dudosa es para la defensa del país, que respecto á constructores, inventores y proyectistas, la utilidad no debe ser pequeña, á juzgar por su manifesta y escandalosa prosperidad.

Y volviendo al programa de la Escuela Naval y anticipando que las cosas de la Marina están muy divididas, como es natural, pues se trata de problemas cuya solución definitiva es imposible, decimos que el Almirante Bermejo, actual Ministro de Marina, les ha dado la solución más favorable, que en vano se buscaba desde hace años en que venía demostrándose que era una verdadera necesidad.

En efecto, el programa de ingreso se ha aligerado, en consonancia de la menor edad de los opositores; algunas de las asignaturas de la Escuela Naval han convertido en elementales, y para su ampliación se ha instituido un curso de dos años, en el cual joven aprende la náutica, pero no recibe régimen escolar, y á la par que la experiencia de algunos años de servicio y de oficial hayan facilitado un trabajo que así podrá hacerse en un año, mientras que al principio de la carrera no sería bastante doble tiempo.

Necesita la Armada oficiales instruidos; pero antes que nada son necesarios hombres sanos y robustos, de edad suficiente para que, sin ser una excepción, lo mismo en tiempo de guerra que en paz puedan resistir una vida en el buque moderno, que en los días antiguos era exigente físicamente, en las que el hombre más sabio no sirve para nada, en la ruda práctica de las operaciones navales y militares, y aunque nuevos delirios de la industria y nuevas irresistibles presiones de la opinión pública, que está hoy hipnotizada por los vampiros que le llevan el dinero, harán que antes que se vean los resultados de tal medida resulte ya deficiente, sin embargo, el paso dado es muy grande, y siempre estaremos en mejores condiciones que hoy. Felicitamos, pues, calorosamente al Sr. Ministro de Marina, tanto por la reforma en cuestión, como por el modo energético con que la ha puesto en práctica y sin demora.

Además de la extensión científica de la carrera, el fabuloso aumento del coste del material de Marina ha traído en todas las naciones gravísimos perjuicios al personal, que está tan atrapado en todos los empleos, á tal punto, que en Francia se quejan de que sus Tientes de Navio alcanzan cuarenta y siete años de edad con diez y siete de clase, en la seguridad de que se llegará á los cincuenta de edad y veinte de empleo, sin esperanza, por tanto de que se formen Comandantes que resuelvan las difíciles condiciones que deben hacerse en Comandancia de gran buque de combate. Lo mismo ocurre en los Estados Unidos, donde hay Almirantes y Capitanes de Navio que no lo son sino unos meses para obtener el retiro por edad, que aunque espléndidamente pagado en aquel país, no por eso da jefes con el vigor físico e intelectual que necesita el rudo y difícil ejercicio del mando de un acorazado.

Sobre la necesidad de mover las escalas dio con mucha razón el Secretario de Marina de este último país, Mr. Herbert, en un discurso famoso: «Será una verdadera locura gastar 4 ó 5 millones de dólares en un acorazado, y al mismo tiempo arrasar algunos miles sobre las encuestas de los oficiales que deben mandarlo. El estancamiento de oficiales que existe en la actualidad es muy duro para esos oficiales, que sin compensación suficiente se pasan en situaciones subalternas casi todo el tiempo de su carrera en actividad; pero este inconveniente es un pequeño mal en relación del peligro que resultaría al país de la falta de Capitanes experimentados».

Los oficiales de la Armada de Herbert pueden aún tener un alcance mucho mayor para nosotros, pues mientras en la construcción de buques se interesan los arsenales y astilleros, localidades y todas las corporaciones y personalidades civiles y políticas, no pareciendo lucrar gasta 2 ó 3 millones en construir un buque, parece intolerable el gasto de algunos miles en el presupuesto ordinario para tenerlos armados y de muy pocos miles de pesos más para que hagan las delibadas maniobras; y es que para obtener los primeros oficiales se dan muchas más horas que en el que se hagan y luego se arruinen, y que se haya dicho que el oficial que está en la localidad, mientras que el que se sostenga en buen estado de conservación y de eficacia militar compete sólo á la sociedad anónima Española, en cuyo interés hablan los Almirantes y Capitanes de su flota de combate, sin gran esperanza de ser otros ni de que se aprecie su desinterés por los propios asociados.

En Inglaterra se ha instalado definitivamente la Escuela Naval en tierra. Hoy la tienen también en tierra Alemania, Austria, Italia, los Estados Unidos, Rusia, Dinamarca, Suecia, Noruega, Holanda y Portugal, que la han establecido también en Francia y España. Nosotros no podemos comparar en ésta y otras las mejoras de Europa, lo hace muchas más, hasta que las ideas predominantes sobre la necesidad de que los alumnos se acostumbren á la vida de á bordo la llevaron á un puntón, sobre cuya conveniencia están en perfecto desacuerdo las opiniones de la Armada.

¡Y basta de noticias escolares de dentro y fuera de casa! De lo contrario, los pacientes lectores de esta crónica todavía me enviarían á la escuela.

En la crónica del 30 de Septiembre dimos noticia de una variación hecha en Inglaterra en sentido contrario, pues en aquella Marina subsistía el ingreso desde casi niños, recibiendo una instrucción totalmente elemental y deficiente, por lo que aumentaba la edad hasta los quince y medio años y con ello los programas, buscando un término medio, que es el que creemos que hemos obtenido marchando al contrario y separándonos un poco del sistema tan en boga entre nosotros, de hacer de la juventud un poco de la encuesta de la vida, del causando y de perversiones de ideas hacia las ciencias de aplicación, de que parece casi sin excepción toda la sociedad española.

Los botes plegables Berthon, que el buen pastor protestante que los inventó ha colocado en todos los torpederos, dándole, como es consiguiente, muy buenas libras estelares, van á sufrir un ruco golpe con la disposición del Gobierno francés de conocer el uso de los mismos. Los botes plegables de los Berthon, no tienen los inconvenientes de aquéllos, cuyos dobleces los hacían inútiles en poquísimo tiempo. La medida es lógica á no poder más, y seguramente será imitada por todo el mundo, no habiendo realmente más razón del privilegio y de la útil contribución que hasta hoy se ha pagado á Berthon que la de que,