El Mundo naval ilustrado (1897-08-15 00:00:00), página 7

ruin de las miserias humanas, pocos, muy pocos ante el imperio de la historia, el nombre de Cánovas constituirá una legítima gloria para todas las clases y para todos los partidos.

¿Qué voluntad de hierro, qué firme convencimiento del propio mérito y qué fe tan ciega rodea como un nimbo la figura del hombre excepcional! Nieto de un noble militar muerto gloriosamente en defensa de la patria, llega á la corte sin otro patrimonio que su talento de periodista, en unos tiempos en que el trabajo del periodista no lograba otra retribución que un empleo administrativo en el día del triunfo político. ¡Si pudieran conocerse aquellas amargas!

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Nació Cánovas en Málaga el año 1828, y se cuenta que Salamanca, con gracia andaluza, decía que sus paisanos habían echado de allí á los dos por tontería. Cursó sus estudios hasta graduarse de doctor en la Universidad Central, en cuyas aulas contrajo lazos de amistad con los que después destacarían la política española.

En los distintos datos biográficos que tenemos á la vista para trazar estos apuntes, el nombre de D. Sarafín Estébanez Calderón aparece siempre como el primero y más decidido protector que tuvo Cánovas desde el punto en que llegó á la corte, ávido de darse á conocer, enamorado de la gloria, convencido de su propia valía. De 1840 á 1849 dióse á conocer del mundo literario, y aseguran sus émulos de entonces que el ilustre Alarcón, el inolvidable cronista de la guerra de África, solía repetir que donde estaba Cánovas valía estar en el parque, alentando á las reuniones literarias que en el antiguo Iris, hoy de Madrid, celebraban los jóvenes de las esperanzas de aquella época, en las cuales se revolvía el carácter avasallador del futuro político.

En 1853 aparece su novela La campana de Huesca y pocos meses después su Historia de la decadencia de España desde Felipe III á Carlos II.

Cuando en 1854 se forjaba el huracán revolucionario y en la sombra preparábase un trascendental cambio político, era ya Cánovas uno de los directores de aquel movimiento. Entonces se publicó El Murciélago. Los cinco únicos números de este periódico produjeron una viva sensación. Se atribuyó á Cánovas. Sin embargo, jamás ha aceptado como obra propia la redacción del violento semanario.

Llega la revolución de Julio y toma en ella una parte activa. Entonces, según dice uno de sus biógrafos, pocas personalidades llamaron tanto la atención como Cánovas, por ser, según se aseguró, autor del notable manifiesto de Manzanares, documento firmado por O'Donnell después de los sucesos de Vicalvaro y antes de la dispersión de las tropas que mandaba. Triunfante la política liberal, Cánovas aceptó un puesto en el Ministerio de Estado y fue elegido senador por la provincia de Castellón. Desde esta fecha ha sido casi sin interrupción figurante en todas las legislaturas.

Otro de sus biógrafos nos dice que adquirió la deseada notoriedad cuando la sublevación de Vicalvaro. Buscaba la policía á don Leopoldo O'Donnell, quien había hallado refugio en el domicilio del progresista D. Angel Fernández de los Ríos, director de Las Noticias. En aquel movimiento se distinguieron dos jóvenes: Cánovas y el Marqués de la Vega de Armijo, el primero redactando el manifiesto de Manzanares, que convirtió en victoriosa la situación comprometida de los sublevados, y el segundo, grande de España, trasladándose en coche y guiando el carruaje que sacó á O'Donnell de Madrid.

La primera vez el viaje resultó inútil... Dulce no pudo acudir á la cita, lo cual obligó á D. Leopoldo á regresar á la villa y corte, no sin peligro. Al llegar al puente de Toledo preguntóle el Marqués si sería cortinales del carruaje para que los guardias de consumo y agentes no le vieran.

—No,—contestó inmediatamente O'Donnell,—porque el llevarlas corridas sería manera segura de excitar la curiosidad.

Durante el bienio, Cánovas fue oficial del Ministerio de Estado y gozó de agudas preces en Roma, donde ya patentez sus excepcionales condiciones.

Cuando el Gabinete Armero, fué nombrado Gobernador de Cádiz. En tiempos de la Unión liberal figuró como Director de Administración local y Subsecretario de la Gobernación. A él se debe la famosa frase panificerismo, con la que calificó aquella situación. Fué por primera vez Ministro de la Gobernación el 64, siendo Mon Presidente del Consejo, y el año siguiente lo fue de Ultramar y de Hacienda con O'Donnell.

En los últimos tiempos del reinado de D. Isabel II adquirió gran relieve por sus discursos contra los errores políticos de Narváez y González Bravo, y al triunfar la revolución se destacó su personalidad por encima de cuantos permanecieron fieles á la causa vencida. No había querido seguir á los personajes de la Unión liberal y se había ido á Simancas á hacer estudios en su archivo, donde tuvo noticia de los sucesos del 68.

Cuenta Cánovas que fuése al Alcalde y le preguntó:

—¿Se corre algún peligro en este punto?

Contestóle el Alcalde:

—¿Cómo quiere usted que pase nada, si este año no se ha cogido un grano de trigo y la gente tiene hambre?

Al caer el Ministerio de conciliación fué sustituido por otro puramente unionista, y en éste jura Cánovas la cartera de Ultramar. Al siguiente año, 1866, ocupa el Ministerio de Hacienda, hasta que después de la sangrienta revolución del 22 de Junio, y con la entrada en el poder de los moderados, fué desterrado de Madrid.

Triunfa la revolución de Septiembre de 1868 y permanece Cánovas en actitud expectante; y aun cuando el nuevo orden de cosas hallaba dirigido por los hombres de la Unión liberal, y éstos deseaban que el gran orador aceptase un importante puesto político, negóse á ello Cánovas, atento á la marcha de los sucesos, testigo observador, y nada más, de aquel desenvolvimiento.

El día 16 de Noviembre de 1870 se efectúa la elección del Rey D. Amadeo, y Cánovas vota en blanco. En este período parlamentario el Diario de las Sesiones registra sus admirables discursos acerca de la ruina de la Hacienda, el proyecto de Constitución de Puerto Rico, la Internacional y los excesos demagógicos señalados con frecuencia en la política de los gobiernos españoles.

En 1872 Cánovas tuvo para sus biógrafos momentos de duda. Véase cómo se expresó uno de ellos:

—El Sr. Cánovas mostró una ligera oscilación hacia el nuevo régimen de la monarquía democrática, y aconsejó á sus amigos que formasen parte de los ministerios de aquella época. Es seguro que Cánovas hubiera podido ocupar altos puestos en los días que reinó D. Amadeo; pero, fiel á sus ideas, expuso al principio sabiamente con entera franqueza sus opiniones, disolvió el grupo de que era jefe, causando que algunos de sus antiguos colegiados se postularan al servicio del nuevo Rey, y quedó en libertad de acción completa, pudiendo decirse que sí autorizó á varios antiguos borbónicos para que entrasen en los gobiernos de aquella monarquía, fué sólo en previsión de que, hallándose, por la corta edad de don Alfonso y por otras razones, lejano el día de la restauración, no pudiera contener la impaciencia de los suyos, malaventurados con la oposición. Acaso el desaliento se apoderó alguna vez de su ánimo, pues que en las Cortes de 1872, cuando se discutió el proyecto de contestación al Mensaje de la Corona, obligado como los demás jefes de fracciones políticas á fijar su actitud, hubo de declarar que su función consistía en defender las concesiones que el Gobierno hiciera á la opinión conservadora.

Derrocada la república el 13 de Enero de 1874 y establecido un Gobierno provisional, fué Cánovas reuniendo y organizando elementos de todas procedencias para el triunfo de la restauración. Contaba con poderes amplios de la Real familia; pero entre el elemento militar y el civil surgió una visible desavenencia, y entonces Cánovas, sin un conocimiento exacto de las fuerzas militares con que podía contar la causa por él representada, dirigió sus esfuerzos hacia la proclamación en Cortes de D. Alfonso XII. Reali- zada la hazaña de segundo, permaneció algunas horas detenido en el Gobierno civil. El 21 de Diciembre de 1874, pasó á su casa de cine, desde la habitación del arresto al despacho del Presidente del Consejo de Ministros.

Pudo constituir en aquella época el Ministerio-regencia; pudo mantener el orden hasta fines de Enero de 1875, en que entró en Madrid el joven Soberano, prevaleció la atmósfera de presagios y temores, y cuando D. Alfonso reforzó sus poderes al jefe de la comisión conservadora, pudo también cimentar por medio de una política de conciliador olvido las bases de la paz en la Península y en Cuba.

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Véase concretada la obra política de Cánovas durante el período de la restauración por uno de sus biógrafos:

«Continuó dirigiendo los destinos del país desde la Presidencia del Consejo de Ministros hasta Febrero de 1881, sin más interrupción que los efímeros Gabinetes del General Jovellar y Martínez Campos. En este período atrajo á la legalidad y á su partido á los católicos menos fervorosos; aplicó con rigor la famosa terna de los partidos, legal y regio, y la política de la moderación. El Ministerio-regencia tuvo mayor parte de los periódicos liberales; se metió á la prensa á una legislación especial; ganó para su causa á varios de los políticos influyentes de la época revolucionaria; se opuso á la concesión del indulto solicitado en favor de los regicidas Oliva y Otero, que en años distintos atentaron contra la vida de Alfonso XII, y, en suma, dio al partido de que era y continúa siendo jefe un marcado timbre conservador.»

He aquí resumida á grandes rasgos la biografía del escarlata político español, que El Mundo Naval Ilustrado imprime en sus páginas á la larga de repetir lo que tanto se ha leído durante los anteriores días y en nuestro deseo de aparecer asociados al sentimiento público.

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El espíritu del literato y el carácter del hombre seguramente el lector los verá reflejados en las líneas que siguen, harto breves para el estudio á que nuestro deseo nos lleva y condensadas por falta de espacio.

Cánovas profesaba tan ardiente culto á la literatura que, enme- dio de las múltiples y serias ocupaciones del hombre de Estado