El Mundo naval ilustrado (1898-06-01 00:00:00), página 4

LA GUERRA Y LA MARINA

Aparece que alguna vez se nos hace justicia. La prensa extranjera, y especialmente los periódicos de Francia e Inglaterra, reflejando las impresiones de los peritos en el arte naval y la opinión más generalizada en sus respectivos países, consideran que el histórico triunfo del Almirante Cervera como un verdadero triunfo de la Esquadra española sobre la norteamericana, sin haber disparado un tiro.

Descartando la fácil victoria de Caviéte, que los yanquis han pretendido á son de clarín, concediendo á Dewey los méritos de un Nelson contemporáneo, después de un mes largo que hace se rompieron las hostilidades, no han logrado nuestros enemigos, a pesar de la superioridad de sus fuerzas marítimas, realizar acto alguno en el Atlántico digno de su bien nutrida flota. No parece que el Almirante Cervera haya tenido que andar, y aunque ha intentado Sampson impedir que la Escuadra española arribase á un puerto de Cuba, sí que consideran bloqueada, aunque semejante declaración parezca á todo el mundo irrisoria.

El coloso norteamericano, mirando desde la altura de su soberbia desmesurada la pequeña de nuestra patria, anunció, como previamente se anuncian en un programa los detalles de una función teatral, que en menos de dos semanas conquistaría la Gran Antilla y Puerto Rico, después de destruir nuestra Escuadra, y que, exigida la correspondiente modernización de guerra, terminarse esta, breves podrían ser.

No llenan las gatas de realizarse tan al pie de la letra esas profecías, y la prueba más elocuente de que en los Estados Unidos comienza á reaccionarse la opinión y á verse un poco más claro en este negocio es la sorda irritación que áíl reina, la inquietud que domina en los centros oficiales, las repetidas contraórdenes del Gobierno, el desbarajuste que se observa en sus Ministerios de la Guerra y de Marina, las censuras que gran parte de la prensa lanza á Sampson por la torpeza de que está dando evidentes pruebas, todo lo cual quiere decir que á fortiori, y por la fuerza de la realidad tangible, se ven los yanquis obligados á rebajar un considerable tanto por ciento de sus esperanzas de prevista y rápida victoria.

Fracasó, sin duda alguna, la primera parte de su programa, porque ni rindieron á la capital de Puerto Rico ni, á pesar de su gran número de barcos, lograron cortar el rumbo á nuestra Escuadra, que se halla hoy fondeada en la bahía de Santiago de Cuba y á cubierto de toda agresión, con la inmensa ventaja de poder ó no aceptar combate, según convenga (1).

Si tal estado de cosas se prolongara, el Gobierno de los Estados Unidos veráse obligado á desatender en parte los asuntos de la guerra exterior para acudir con presencia á sofocar en el interior graves disturbios; los están de descontentos, los jefes vociferantes, los partidarios de la fiebre de á los más audaces y razonables parecían. Así debe comprenderlo aquel Gobierno, cuando á toda prisá, y de cualquier manera, trata de disponer dos grandes expediciones de desembarco en Cuba y Filipinas, único modo de contener por el pronto el nublado que ya vislumbra en el horizonte.

Ahora bien, ¿halláse en condiciones aquel pueblo de organizar un ejército moderno, disciplinado y aguerrido capaz de contender con el nuestro? Recordando la famosa guerra de Secesión, llena de interesantes episodios en los que un valor rayano en temeridad probó el empuje de aquellos combatientes, será para uno injusto negar que el valor que en los yanquis se ha visto puede ex- tremar nuestro optimismo hasta el punto de suponer que el enemigo carece de esa primera condición que debe brillar en el soldado: el valor; pero si debemos cobrar aliento considerando las especiales circunstancias en que han de combatir, ventajosas á todas luces para nosotros, y que difieren mucho de aquellas en que se encontraron cuando luchaban por su independencia y en su propio territorio.

En efecto, concretándonos á Cuba, donde han de desarrollarse los principales hechos de armas de la actual contienda, ocurre inmediatamente pensar en las inmensas y casi insuperables dificultades que han de oponerse á que un ejército de 100,000 hombres, desconocedores del país y aun cuando sean asesorados por los mismos insurgentes, puedan moverse, racionarse, maniobrar y hacer frente á nuestras tropas.

Supongamos y se puede suponer, pero no hemos de detenernos ahora en tales consideraciones, que consigan realizar la magna empresa de desembarco; si éste se verifica con la premura que exige la necesidad de acallar á los descontentos é impacientes, habrá de ser en la peor época del año en los campos y mangas cubanas, la estación llamada de las lluvias, en que hasta los propios hijos del país se ven apurados, no ya para conservar sus posiciones, sino también para soportar las penalidades y escaseces á que su vida de guerrilleros les condena.

Si la proyectada expedición se aplaza para el mes de Noviembre, podrá ser un grave inconveniente, así debemos contar en la inepticia de sus esfuerzos, viéndose como importantes factores en pro de nuestra causa la escasez de víveres, que les obligará á ir acompañados de colossal impedimento, la imposibilidad en que se hallarán de provocar un combate á la moderna, presentando en batalla grandes masas, y la falta de organización que entorpecerá sus movimientos.

Esto es lo que, en el terreno de la lógica suposición, puede muy bien suceder, y los prolegómenos de su proyecto de invasión reforzarán estas creencias, pues no pueden ocultar los yanquis el poco halagüeño estado de la retaguardia voluntaria, compuesta de gente poco á su mayor parte y sin respeto á la disciplina, base de todo ejército, en la mayoría de los casos.

Muchos de nuestros jefes y oficiales que han peleado en Cuba, y saben muy bien cómo se hace allí la guerra, muestran tal confianza en el éxito de las armas españolas, si llegara el caso de medirlas en tierra cubana con los yanquis, que no una, mil veces les hemos oído decir: Cedamos un puerto de desembarco á la república norteamericana, ofrecímosme franca entrada, retiremos nuestros soldados de aquella parte de la costa...

Ese deseo, cuya realización sería una temeridad, sólo debe interpretarse como expresión de la gran confianza que reina en el ejército español de Cuba con respecto al resultado de la guerra en aquel terreno tan conocido de los nuestros.

***

La resolución del problema está en el mar, y no sin gran sentido práctico trata el Gobierno yanqui de popularizar esta idea: primero destruir la Escuadra española, y luego proceder á la invasión de la isla, comenzando por tomar una importante plaza fuerte.

Por eso la constante preocupación de nuestros enemigos ha sido y es la fuerza naval con que puede España contar en un momento dado; cuatro cruceros y tres destroyers, cuyo paradero se ignora, han sido la pesadilla de los gobernantes de Washington y el fantasma impalpable de Sampson. Los preparativos de la segunda Escuadra que se alista en Cádiz tienden en perpetuo desvelo. ¿Cuán mayor será su zozobra si, como generalmente se cree, la Escuadra del Contraalmirante Cámara se dirige á las costas americanas, bien para unirse á la de Cervera ó para hostilizar algunos de los numerosos puertos yanquis, cuyas defensas son muy deficientes!

Hablándose mucho del poder naval de la Escuadra norteamericana, mencionarse no menos de 60 buques dispuestos para recibir el choque con la nuestra; pero sin quitarle el valor efectivo que posee, debemos reducir el núcleo de esas fuerzas, útil para el combate en alta mar, á siete acorazados y cinco cruceros protegidos (con algunos buques habitados de torpederos y cañoneros protegidos, que no reúnen las condiciones debidas).

El resto de las fuerzas, compuesto de monitores y cruceros sin protección, no puede influir eficazmente en la lucha; los primeros, no obstante su poderosa artillería y blindaje, á causa de que les impide el uso de la artillería la más pequeña marjada, y los segundos por su extremada debilidad ante los proyectiles de caballería gruesa.

Así pues, la Escuadra norteamericana que hoy puede presentarse ante la nuestra para luchar y resolver quizás el éxito de la guerra, consta de doce buques de combate y tres torpederos, cuyo desplazamiento total suma unas 90,000 toneladas.

Para hacer frente á esta Escuadra podremos disponer nosotros en breve tiempo de los acorazados Pelayo, Emperador Carlos V, Infanta María Teresa, Oquendo, Vizcaya, Cristóbal Colón y seis destroyers, todos buenos buques de combate, cuyo desplazamiento es de cerca de 50,000 toneladas.

Tengamos en cuenta para juzgar los sucesos vendedores que la diferencia de poder entre esta y otra Escuadra han de suplir los marinos españoles con el valor, la disciplina, la instrucción perfecta y espíritu patriótico que les anima, cualidades en ellos muy superiores á las de nuestros enemigos.

Bueno es que el país conozca estas circunstancias para que haga la debida justicia á aquellos factores morales, si consiste la Providencia, como esperamos, que puedan sobreponerse y vencer