El Mundo naval ilustrado (1898-03-15 00:00:00), página 16

ción utilizada para atravesar las grandes llanuras de la Tartaria, extendiendo de esa manera su comercio y cultura, y que unos 800 años antes de su introducción en nuestros mares, los soldados del Celeste Imperio, guiados por indicaciones magnéticas, atravesaban en el Pacífico el Ócéano Índico, cuyo dominio nadie podía disputarles.

Pero si la obscuridad absoluta reina frente á la fecha en que la humanidad empezó á utilizarla, el caso es grande cuando se trata de investigar la época de su aparición en Europa y el nombre del que la casualidad ó el genio hizo que introdujera su uso en nuestros mares, abriendo un nuevo y vastísimo campo de especulación al comercio y arrancando, gracias á ella, miles de vidas á la barbárie para incrementar con las mismas el número de la sociedad civilizadas.

Los franceses, apoyados en las profundas investigaciones del Jesuita Fourrier, que tanto ha trabajado en el asunto que nos ocupa, dejan fuera de duda la preferencia que su nación merece, fundándose para ello no tan sólo en que durante el reinado de Felipe Augusto, tan protector de las ciencias y las letras, se hablaba ya de una aguja imanada que guía sin necesidad de la Pórtar, sino también en que la flor de lis que ordinariamente se dibuja en el carlón de la rosa era un signo emblemático de la corona de Francia; los napolitanos, al reservar la gloria para Flavio Gioja, reducen el dilatado momento de los franceses á cuatro siglos, y llama flore la unión también á los borbones de Nápoles, creyendo que fue adoptada por su forma especial semejante á un hierro de lanza, con el cual se pretendía señalar de un modo más gráfico el punto cardinal, y terminan diciendo que aunque se tenga en cuenta su emblemática significación, no hay que olvidar que la flor de lis se veía usada en el blasón y en la numismática de diferentes Estados europeos, lo mismo en Francia que en Nápoles, en Aragón que en Inglaterra, en Flandes que en Alemania y Normandía; nosotros invocamos el poder naval que en tiempos antiguos ostentó la Corona de Aragón y numerosos reyes de los Reyes de Países Bajos, de la casa de Austria, etc., pero el año 1200, que ha faltado tampoco quien en el pasado siglo (Fray Antonio Pasqual) haya amontonado ingeniosísimos razonamientos para demostrar que el descubrimiento de la aguja náutica se debía al insigne sabio mallorquín Ramón Lull, cuyo nombre latinizado se ha abierto las puertas de la inmortalidad con el de Raimundo Lullo, que hoy se adora en los altares (2).

Aunque no podamos precisar á quién corresponde tanta gloria, desde luego la convicción nos sobra para no aceptar la opinión más generalizada que atribuye al marino de Arnault, Flavio Gioja, tan útil descubridor, pues aunque me sea invasivo recordar que hacia el año 1392 dicho ilustre italiano había inventado y patentado la forma de este instrumento, quizá añadiendo la rosa á la aguja ó montándola en estilete de metal, creemos indudable que la brújula se usaba en los mares de Europa mucho antes de comenzar el siglo XIV. No lo demuestra leír en la Biblia satírica del poeta Guyot de Provens, escrita en 1190, versos alusivos á la marinería (3), con lo cual designaban una piedra negruzca que podía comunicar á una aguja la propiedad de dirigir su punta al polo N., el doctor Hahn, en su obra sobre los antiguos de los mares del Oriente, hable en su Biblia también de la aguja imanada; que Jacobo de Vitry, que murió en 1244, escribiera mucho antes de su muerte que una aguja de hierro tocada en el imán se dirigía al Norte, por una fuerza oculta, lo que la hacía muy útil para navegar, y que Brunetto, que floreció en aquella misma época, en el capítulo 2.º de su Tesoro diga: Con este modo los marinos navegan en busca de las dos estrellas llamadas tránsitos... y cada una de sus dos caras (del imán) alcanza la punta de la aguja hacia la cara que marca la aguja.

Y si no bastaran estas citas para cerciorarse de que su introducción en Europa es anterior al siglo XIII, acudirá á otras tan respetables como las anteriores, que desvanecen las dudas. San Alberto, en su libro De miner, escribió lo siguiente: Se ha incun-

(1) En la Partida 2.º, tlc. 97, ley 28 se lee lo que sigue: É bien así que no los marinos se guaren en el mar entre por la aguja que les es medidora entre la parte del mar y la costa para no perderse, tan bien en los mares (tem- pos como en las buevas, otra si los que han de acogerse al rey se deben siempre guiar por la justicia que se mandara entre Dios y el mundo.

(2) El autor de esta obra, que es el mismo, se lo dice así: Como el agua por naturaleza se dirije al septentrion, si está tocada en el imán, así comienza que tu siervo de dirige á amar, etc. Etc. Y en el libro de los antiguos de los mares del Oriente, que se publicó en 1566, el autor dice: Una jague- ria para propiciar la atracción de la piedra imanada, pero sobre la aplicación de la aguja al arte de navegar no se puede saber al detalle los conocimientos de Lullo por haberse perdido la obra que escribió sobre Navegación, pero obtuvo el reconocimiento universal de dicho arte por sus ensayos de multitud de obras científicas que publicó.

(3) El verso de la Biblia satírica de Guyot, á que hemos aludido, dice textualmente así:

«Un art font, qui mentir ne peut
par vertu de la marinerie,
une pierre de fer vouloire faire,
et si regardant le droit pont
puisque l'aguihe l'ouche,
et si l'aguihe l'ouche,
contre l'etoile va le pointe, etc., etc.»