El Mundo naval ilustrado (1897-09-15 00:00:00), página 21

CUENTOS MILITARES

SOCIALISTA Y SOLDADO

Para Federico de Madariaga.

Aunque era un chico—apenas tenía diez y nueve años—Perico concursaba á todos los meetings á que convocaba el partido socialista obrero, no «para pintarla», como él decía á grito pelado en la taberna de la calle de San Cosme, sino para poner de manifiesto que aquella idea, es decir, la de la igualdad y el trabajo, estaba en su sangre, en su imaginación, en su alma; vamos, allí dentro donde él no veía nada, y sin embargo lo sentía todo con fuerza tan irresistible como dominadora.

Oír hablar de los burgueses sin encorsetarse terriblemente, acudir á plaza la imprescindible degollina, la escalvada del pobre y la traza de la bandera de la libertad, de la igualdad y del trabajo, todas sus glorias inolvidables, con todos los laureles conquistados en los campos de batalla, el Ejército no le inspiraba el menor entusiasmo. A los mismos soldados, aunque eran hijos del pueblo como él, y como él español, les valía poco lo que los profesara ninguna amplitud.

—¡No son socialistas! —decía— ¡no hacen más que mear desdichas,—sin sirvios! ¡Yo sé que soy un hombre libre!

Un día, no recuerdo con qué motivo, tuvo ocasión de oír esta disparatada reflexión un capitán, antiguo veterano que protegía al padre del muchacho socialista. El viejo soldado replicó á este con cariño, decidido:

—Muchacho, tú sabes lo que dices, ni dices lo que piensas. En el Ejército, por lo mismo que sus sabias ordenanzas son inflexibles con el que no se atiene á lo que rigurosamente preceptúan, existe la más hermosa la mayor parte de las relaciones, la del padre con sus siete hijas, de la madre el de su hijo, la de la tierra en que nacieron sus padres y tú viste también la luz del día, de tu hogar honrado, de tu dignidad de español, de algo que se lleva aquí dentro en el alma y que se deja ir uno matar cien veces á costa de castigar al miserable que lo desechará, de la honra que el Ejército son compatriotas, como tú has sido uno de esos dantescos seres heroicos que en el campo de batalla se encubría entre las descargas de metralla que diezmar un batallón y las de fusilería que dejan siénto u ocho valientes fuera de combate que al hombre que cae herido ó muerto se lo llevan los suyos con la solicitud de una madre para asegurarle ó para enterrarlo; el soldado que se arranca de las manos del contraria á bayonetas á tiras, á mordiscos, á puñadas, de cualquier modo. ¡Tú creerás que el premio de ese heroísmo será quizá algún reparto de bienes! ¿Ya, hombre! El premio es gritar ¡viva España! después de haber vendido.

—Pero eso me desespera, porque el lenguaje enérgico y entusiasta del veterano me conmovió.

—Eso es compañerismo, Perico—continuó el capitán—. Eso es amor á algo grande, cariño á una causa tan generosa como noble y heroica. Toda idea son disparatadas, sin pies ni cabeza. Tú afortunadamente no las propones ni vendes, hijo mío. Hablas por hablar y repites lo que oyes, tú más á menudo. En resumen, eres buen hijo y no puedes ser mal patriota.

Pedro no dijo nada, pero se le antojó, en medio de su turbación, que el viejo soldado hablaba mejor que los oradores de los meetings socialistas.

Al día siguiente el muchacho asistió á la parada en Palacio, y al ver llegar las fuerzas de relevo á los marciales acordes de un paso doble, sintió, sin saber por qué, alegría en el corazón, fuego en los ojos... luego, aquella bandera que conducía cuidadosamente un oficial le impuso respeto á pesar de hallarse bastante deteriorada.

—¡La bandera! ¡El banderín—daban hombres, mujeres y niños con entusiasmo; y Perico, sin explicarse la causa, exclamó patrioteando también:

—¡La bandera!

El efecto duró muy poco. El alma que despertó lleno de entusiasmo ante la hermosa enseña de la Patria, altergón el otro día arrullada brutalmente por los discursos violentos que Perico oyó en un meeting socialista.

Este tornó de un modo alarmante para la tranquilidad pública. Los chicos se excitaron, el delegado de la autoridad fue detenido, hubo rivales y muertes1, palos, golpes de sable y detenciones. Los obreros intentaron resistir á la fuerza pública; encarcelaron en un pen- dazo de astilla un trapo rojo á modo de bandera, y la victoriosa, aunque por poco tiempo, porque les fue arrebatada por los agentes.

Ante el juzgado, desde no podía decirse. No hizo más que mostrarse un miserable tipo que dejaba el ruego del sucesor:

—¡Sí, bandera no se parece á la que ya ayer!

A Perico le tocó, aunque ser soldado, no en la Península, sino en Cuba, donde aún la guerra separatista. El viejo capitán, que continuaba sermoneándole, le dijo:

—Vas á entrar en una religión nueva, en la que á la grandeza de lo que representa se unen los hermosos ideales de lo que defendes ¡ja Patria!

Perico no respondió; sin duda por no hallarse convencido. Al con- tino, el muchacho pensaba que había perdido todos sus derechos y que era un esclavo más.

Ingresó en caja nuestro héroe, vistió el honroso traje de rayadillo, y días después salió de Madrid para Cuba formando parte de un bata- lón de infantería de marina.

El alma buena de Perico despertó aquel día por segunda vez al recibir el último abrazo de su madre y escuchar los vivas á España y al Ejército de un pueblo entusiasta que despide á sus hijos en la seguridad de que alcanzando un triunfo completo salvarán la Patria.

Perico lloró, como un chuchelo y entre sollozos contestó á los gritos de ¡viva España! con entusiasmo durante.

Cansado partió tres horas después de pausa que fué interrumpido por una voz formidable que gritó:

—¡Viva la bandera española!

Aquella voz era la del amigo socialista Pedro Jiménez, que, agitando su gorra de cuartel desde la ventana de uno de los coches, envió un saludo de adiós á su querido capitán, consiente censor de sus ideas disolventes.

Cuando el tren hubo desaparecido, el viejo soldado volvióse á los padres del recluta con los ojos llenos de lágrimas:

—¡No hay que llorar!—¡Les dijo—¡La defensa de la Patria nos lo reclama y la Patria nos lo devolverá cabizbajo de gloria!

Treinta meses después Perico escribió á sus padres la siguiente carta:

«Mis queridos viejos: Perdonarme los dos y guiar al capitán que me dispuse á no haber escrito antes. La culpa la ha tenido una malintencionada persona que me ha hecho creer que mi destino era parte á parte; pero lo doy por bien empleado, porque jamás he sentido la esperanza que me causaría el ver correr el enemigo delante de nosotros. ¡Qué tarde aquella! ¡Páramos trescientos contra mil y vencimos! Yo callé herido al final de la acción, cuando á la desesperada cargaron el maldito tus instrucciones, y esté á ochenta de mil compañeros defendiendo el pozo con tus ropas, y tú, mi padre, en el centro de la batalla con el cañón de 75 libras. ¡En aquel momento grité de nuevo: ¡viva España! Era mi colmena que volvía victoriosa. Tenía razón el capitán, dactil bien nuestro protector.

En el Ejército hay compañerismo, porque todos se inspiran en la misma religión, en la del deber. Dios que, como bien dice un viejo, mayor felicidad es todo esto, padre! Ya voy cabo y ver propuesto para la cruz roja del Mérito Militar, pensionado. Diganos ustedes: todo esto á mi capitán, y además que ya estoy curado de «aquello» que tantas sermones me castigó. En cuanto á la Tomasa, no me dará un decreto que no me quite porque voy á la toma de la Plaza de San Juan, y si no me da, ¡que se lo tome militarmente; acordaremos mucho de tus votos y procurar hacer méritos para llegar á oficial. ¡Y saldrás para qué quiero ser oficial! ¡Pues para ser desertor abandonado, ¡fís tan bonita la bandera de mi batallón, que daría cualquiera cosa por entrar en fogueo defendida sobre mis brazos! ¡Chiquititas me la gustaba! ¡Un abrazo para todos, de vuestra amiga—Anita.»

Cuando el veterano capitán terminó la lectura de la carta, exclamó devolviéndosela á los padres de Perico, mientras una lágrima rebeldé surcaba su semblante:

—Ya os digo, Patria nos lo devolverá cubierto de gloria. Es- pacia, pues, con un héroe más el Ejército con un buen soldado y vosotros con un hijo que será el apoyo de vuestra vieja y honrada vuestras casas venerables. Al sonador peligroso ha sustituido el patriota va- liente y decidido. ¡Os felicito con toda mi alma!

R. MESA DE LA PEÑA

ANÉCDOTAS Y CHISTES HISTÓRICOS

Estilo epistolar ameno.

Detalle cogido al paso:
Por la carretera de Caranza (Ferrol) iban dos aldeanas con sendas leñas de agua en la cabeza que, á juicio por el tranquilo paso que lle- vaban, debían molerlas quizás menos que el sombrero á los simples molinos.

Su conversación, sin embargo, era relativamente animada.

Una refuerza párrafos de una carta, y la otra, aunque con la vista al frente, era toda oída:

—¡Yo dije tanto! ¡yo no sabes la alegría que es recibir carta de tan lejana parte de vuestra familia, verdad.

Cuando vislumbras tu carta, que fuera la primera que recibiste, ajunta- ba tres reales en tus botillos, y me tus gastos todas dos alegría que me diera... porque tú no sabes la alegría que es recibir carta de familia tan lejana cuanto...

Un Monifacio.

Acababa de hacer la lista de los francos el escribiente del detal de una fragata, cuando se presentó un rengueado suplicando que le apun- tara:

—¿Cómo se llama usted?—preguntó el de la pluma.
—Monifacio García—contestó el interesado, y mientras el primero, apoyando el libro sobre una rolilla, apuntaba Monifacio, etc., el mozo, que entendía algo de letra y no quitaba ojo de la escritura, le dijo:
—Mire usted qué equivocado ha dicho:
—¿Cómo? ¡Se llama usted Bonifacio!
—No, señor, usted ponele; le he dicho Monifacio.

Nuevo suceso.

Era en la clase de Química de la Escuela Naval; el profesor explica- ba la nomenclatura, y decía:

—Los nombres de las sales se componen con el del elemento, en el cual se cambia la terminación -o por -ro y la t por -yo, y el nombre del metal que entra en la base, tal como se pronuncia e adjuntado de modo