El Mundo naval ilustrado (1897-08-01 00:00:00), página 5

cuela para que vayan formándose ideas y organizándose servicios sobre el empleo de las Escuadras, acerca de lo cual sólo pueden emitirse muy discutibles apreciaciones.

Estas experiencias cuestan muy caras y raro es el año en que no ocasionan grandes averías; pero si las naciones aspiran á poseer una Marina útil necesitan afrontar estas contingencias, si no quieren que el día del peligro todo sean desengaños y agravios contra sus marinos, víctimas expiatorias de los errores y de la ignorancia de sus conciudadanos.

Los periódicos han hablado largo y tendido de la muerte del Creso Mr. Barnato, que agobiado de riquezas se suicidó al salir de la isla Madera, tirándose al agua desde el vapor Scott, que lo conducía al Cabo de Buena Esperanza, donde tenía los diamantes que ni soñó Montecristo; pero no han dicho que todos juntos esos diamantes no valen el corazón de Mr. Clifford, cuarto oficial del vapor, que á la voz de ¡hombre al agua!, terrible grito que conmueve el corazón de todo hombre de mar, sin saber quién era ni cómo se había caído, y sin quitarse más que la chaqueta, se arrojó al Océano á salvar al hombre. Esta acción en un vapor andando 16 millas, y cuyas hélices gemelas, destacándose del costado, re- cogían todo cuanto cae fuera, destrozándolo, en condiciones que sólo de pensarlos causan horrores, es un acto heroico como pocos, más digno de ser recordado que la tumba del hombre de los dia- mantes. De pronto no se halló el cadáver, ¿dónde sabe si se des- trozó entre las palas de la hélice! y el Scott, que gracias á sus dos hélices pudo girar rápidamente, arrió un bote que recogió al valiente oficial, completamente extenuado, y para el cual, muy po- cos segundos después, iban á abrirse las puertas de la eternidad.

Hoy, que no hay quien pretenda descubrir la piedra filosofal, el elixir de larga vida y el movimiento continuo, se presenta la obsesión con el carácter de las invenciones científicas, abusando de la paciencia del papel, que lo aguanta todo.

Así es que, según tomamos de una revista científica, Herr Voss, socio de una gran Compañía de Hamburgo dedicada á la con- strucción naval, y á su vez Voss hombre práctico en dicha con- strucción, ha propuesto cruzar el Atlántico en catorce horas á razón de 190 millas por hora, no sobre un pájaro ni en globo, sino en un vapor.

Esta fabulosa velocidad se obtiene mediante á diez hélices por banda; guardase secreto respecto á los demás detalles. Sería curioso saber dónde pensaría meter el carbón para obtener la fuerza, dato que suelen olvidar la mayoría de los proyectistas, que prescindien de que la fuerza es vapor y el vapor carbón, y que éste tiene volumen y peso, y que ni uno ni otro se meten en poco sitio ni en barcos chicos.

Hay otro innovador que, á pesar de haber mandado, según parece, vapores correos y estar hoy al frente de una Compañía de navegación, propone que el correo no se confie á las líneas sub- vencionadas porque van muy despacio, y que de ello se encarguen los destructores de torpederos, que, como es sabido, han alcan- zado 31 millas, con lo que conseguirían una gran velocidad en toda clase de tráfico.

Este era el sistema que antiguamente seguían todos los países, confiando el correo á buques rápidos; pero los destructores llevan á lo sumo 80 toneladas de combustible y necesitan 100 para sól- tener veinticinco horas su velocidad máxima; de modo que po- drían hacer con su carbón todo lo más unas 600 millas y esperar después á que pasara algún buque para que les traerá á remol- que. Además, la correspondencia no se compone hoy de un cente- nas de cartas, y no sabemos dónde podrían llevar las toneladas de papel que conducen todos los vapores correos.

Seguiremos, pues, lo mismo; pero como los inventores salen siempre por el registro de la economía y de las celosías oficiales que no quieren reconocer el mérito de sus invenciones, y sucede que no son más disparatadas las ideas que el vulgo, sin duda que los dos en cuestión se quejarán de que no se les reconozcan sus mé- ritos, sobre todo el alumno, que dice que el inventor hubiera sido tañido, seguramente, ya, no se verían así, pero que más vapores de 100 millas, décimo séis á medios, no sabiendo que allí existe un respetable Mr. Cantos que, según vimos en la crónica anterior, tiene el privilegio de esta clase de invenciones.

Evidentemente, no hay medio de descansar con esos invento- res. Ya nadie está peleado en el tejado; tan la madera incombustible, que á la chispa calentada hirviendo ya los americanos y británicos, y que el Almirantazgo inglés ha ordenado que se ex- pone en el Chatamín á toda prensa.

Tiene más que se renovase el peligro del fuego con la made- ra, lo que sucedió durante la guerra chino-japonesa, y aunque las incendios de este material son inofensivos, puede su- perarse fácilmente para poner en marcha la vida penosa de los buques modernos en un martirio que causaría más bajas que la guerra.

Para que la madera se haga incombustible se la coloca en un tubo, se hace el vacío en él y por medio de vapor á altísima tem- peratura se le quita la parte acusa; en seguida se le da un baño de ciertas sales que impiden que despidga gases, y, por consiguiente, se forme llama.

¿Sigue parecer, el resultado es muy notable, y aunque no lo fu- ron por completo, con tal que la madera fuese perfezosa para pren- der el fuego lograse una gran ventaja, pues daría tiempo para extinguir el fuego, lo que equivale casi á ser inmune.

La madera así preparada es muy dura, pesa el 15 por 100 más, y, según los inventores, tiene todas las condiciones apetecibles respecto á duración, tenacidad, etc., etc.; debiendo, sin embargo, advertir que una cosa es que no arda ni haga llama y otra que el fuego no la destruya, como así sucede; pero á pesar de todo, si re- sulta verdad será un beneficio incalculable para todas las marinas, y especialmente para la militar, que se ve amenazada de vivir dentro de cajas de hoja de lata.

Postdata.—Olvidaba decir á ustedes que el precio es un 50 por 100 más que la madera ordinaria, lo que ruego se sirvan conser- var secreto para que no se entere el Ministro de Hacienda.

El Almirantazgo inglés, de una plumada acabó de cortar el nudo gordiano tan discutido en todo el mundo sobre la edad de ingre- so de los aspirantes á guardias marinas, disponiendo que desde el próximo Diciembre el máximo de edad de ingreso en la Escuela Naval sea de quince años y medio.

Con esto, dicen los partidarios de la rebaja de edad, se pondrá un límite al sistema de educación calificado en Inglaterra de cramming, que significa atestarse, embutir de ciencia á la juventud cuando no está en edad para recibirla, y lo cual puede aplicarse sin comentarios á todas nuestras academias civiles y militares de carácter científico.

Esta medida, al parecer tan sencilla, es de inmensa trascenden- cia para corregir el defecto que se observa en todas las Marinas del mundo, en que se llega á los empleos superiores en los lími- tes de la edad madura, y por lo que en los centros profesionales sería tema de amplia discusión.

Como la edad de ingreso de edad, nada hay que decir, por- que la ventaja es indudable; pero sí, como parece, no se han re- bajado ó disminuido los estudios al propio tiempo que la edad para el ingreso, ocurre pensar que, una de dos: ó dichos estudios eran escasos, ó si no lo eran resultarán ahora sumamente difícu- tos para los jóvenes aspirantes.

Sin embargo, en esto, como en todo, es muy difícil apreciar lo extranjero en su verdadero valor; en lo ajeno sólo podemos ver la superficie, y hay que tener en cuenta que en todo organismo ó corporación no hay nada que no obedezca á un orden establecido, cuya máquina es imposible juzgar sin conocer desde el más gra- de á más pequeño engranaje.

Subsiste, pues, el dilema de que para hacerse á la vida de la mar son necesarios los pocos años, y para adquirir los conocimien- tos hoy indispensables es preciso bastante edad; que cada día se reconoce como más necesario que los oficiales y jefes sean jó- venes para que tengan el rápido reflejo necesario para la vida de la Marina militar, y que es también indispensable un cierto de conocimientos que antes no eran precisos. Problemas arduos que envuelven cuestiones sumamente complejas, que quizás admitan remedios, pero que dudamos tengan remedio radical.

Gran disgusto muestran los periódicos británicos por el mal re- sultado del ejercicio de tiro al blanco hecho por la Escuadra inglesa. Parece ser que los cañones de 110 toneladas del Sans Pareil y Beaub dispararon seis y siete tiros cada uno y ninguno hizo blanco. El Conqueror, de quince tiros seis blancos; el Rattles, de veinti- cinco tiros ocho blancos; el Reamer, de diez y seis tiros ninguno, y el Cavalier, uno de diez y siete; todos ellos con los cañones de 67 toneladas.

El Islayble, de ocho tiros ningún blanco, y el Dreadnought, lo mismo. Los cañones de tiro rápido tampoco lo hicieron mejor, y sólo los cañones de 15 centímetros dieron un blanco por cada cuatro tiros.

¡Y falta que aún esto sea rigurosamente exacto!

El día 24 de Junio, á las cuatro de la tarde, el acorazado ruso Gangut tocó en un bajo en el golfo de Finlandia; se le abrió un gran boquete en el fondo y tambaleando sobre la banda de babor se sumergió en 25 metros de agua y se perdió totalmente, pero sal- vándose antes toda su tripulación.

Al ocurrir el accidente estuvo á bordo el Almirante Tyzenh y el comandante de artillería, supo que se trataba de expe- rimentación de tiro, experimento el segundo en sitios muy peligrosos