El Mundo naval ilustrado (1898-06-01 00:00:00), página 7

los técnicos. Nosotros, como profesos no debemos ni queremos pronosticar nada. Sólo con la debida modestia, nos atrevemos á indicar que tenemos grande confianza en la pericia y en el brío del General Cervera y de la gente que está bajo su mando. Y creemos además que si existe todo combate con fuerzas superiores, sin salir de Santiago, como no se dé ocasión muy propicia, puede sermos útil distrayendo y dividiendo las fuerzas enemigas y teniéndolas en perpetuo jaque y en incesante alerta. Tal vez la segunda Escuadra española, al mando del Sr. Cámará, pueda ir á reforzar la Escuadra que está en Santiago. Entonces, reunidas ambas, harán menos ardua la lucha con las fuerzas navales nor- teamericanas. Lo que no se sabe aún es si la Escuadra del señor Cámará cargará con rumbo á Cuba ó se encaminará por el canal de Panamá en dirección á Filipinas. Esperaremos que la Se- rúión decida lo que ha de ser pronto y acertadamente. Por ahora es grande la expectación y mayor la duda.

Tampoco es grande, sino pequeñoísmo, el entusiasmo bético de los españoles. Si hacemos la guerra es contra nuestra voluntad y contra nuestro deseo, forzados á ello por las ingratitudes insolencias de los Estados Unidos, y por la apatía y vergonzosa neutralidad de las grandes potencias europeas, que ven impasibles el inciso despojo de que nuestros injustos agresores quieren hacernos víctimas.

El libro rojo, que acaba de publicarse, es la más evidente prueba de que los Estados Unidos nos combaten contra toda razón y contra todo derecho. La sola censura que sería lícito dirigir al Gobierno de España es la de que extremó su paciencia, llevándola hasta los límites de tan evangélica humildad que apenas parecía compatible con el decoro; pero no seremos nosotros los que censuremos por esto al Gobierno de España. En lo tocante á decoro y á puntos de honor nunca es un Gobierno como un indivi- duo particular, porque el individuo particular sólo aventura su vida. El Gobierno aventura la vida y la hacienda de los otros y todo el ser presente, hasta el porvenir de la nación cuyos desti- nos custodia y dirige.

Debe asimismo entenderse que la honra de las naciones no es como la de los individuos, porque para éstos en cualquier lance en que se apela á las armas, se igualan las fuerzas y las aptitudes y no se sufre que uno de los combatientes vaya bien armado y mal armado el otro, ni que una debilitada y herido por anterio- res contundidas, tal vez en su propia casa, luche contra seis ó siete sanos y fuertes. Ni se sufre tampoco que, terminado el duelo, quede en la mayor debilidad y en la mayor necesidad y que prevale- re el vencedor de parte de sus bienes, en una sola otra forma. Bueno es entender, por lo tanto, que hemos abusado no poco de los términos honor nacional, al hablar de la guerra. En lo que res- pecta al honor nacional, bien podemos estar tranquilos. Vencido- res o vencidos, el honor será para nosotros y la vergüenza y la in- famia para quien sin justo motivo nos acomete con fuerzas des- medidamente mayores y acechando además alevosamente la oca- sión de que nosotros empeñados en dos tremendas guerras civi- les coloniales.

Extraño es que los periódicos españoles, que tantas noticias traen y que exponen tantos juicios sobre la guerra extranjera que hoy sostenemos, hayan dicho poco ó nada acerca del interesante escrito del Sr. Phelps, ex Ministro en Londres de la Unión ame- ricana. Este escrito está dirigido, en forma de carta, al Sr. Mor- ton, Vicepresidente que fue de la república, y contiene, en nues- tro entender, todas las respuestas á las frases, razones más claras y argumentos más poderosos en defensa. Es el mejor cañón de la agresión yanqui, que todos los despachos, notas y telegramas españoles que el libro rojo contiene. La simetría, la injusticia y hasta la cobardía de los Estados Unidos al movernos guerra, es- tán demostradas por el Sr. Phelps enérgica y palmarientemente. Esto nada probaría si la voz del Sr. Phelps fuese una voz aislada, pero prueba mucho si se atiende á que en los Estados Unidos, según el Sr. Phelps asegura, son más los que piensan como él que los que piensan en sentido opuesto. De aquí la esperanza de que, si aceptamos á permanecer á la defensiva, si tenemos serenidad, resistencia y medios para no rendirnos pronto y fácilmente, como los belicosos demagogos yanquis imaginaban, tal vez los partici- pantes en paz por orden sana y honrada de los ciudadanos nor- teamericanos logre el fin de recuperar los mismos derechos de- gogos, á los usuarios que han prescindido de ellos y á la ignorante y ciega muchedumbre que los sigue y al Presidente Mac Kinley y á su Gobierno, que quizás por debilidad los obede- ce, y tal vez podamos obtener aún una paz no muy costosa: "... Cuba autónoma y libre, si sigue entonces bajo el control de España, dominio en cierto modo nominal, seguirá porqués de lealtad y el amor de sus hijos, y no nuestros Ejércitos y otras Escuadras, conservarán allí izada la bandera española; pero si Cuba, libre y autónoma ya, volverá á levantarse en armas para ser independiente, de esperar y de decir es que no tuviésemos ninguna guerra contra los Estados Unidos. Entonces, en ese caso tendremos que reconocer la independencia de Cuba. La cues- tión que quedará en pie, aunque única, gravísima, será la deuda de Cuba, de la que somos fiadores; pero por qué los Estados Unidos, que tanto deseán, al menos aparentemente, la indepen- dencia de la Perla de las Antillas, no hablan de descargarnos de esa fianza, echarádela sobre sus hombros? Así tendrían pretexto ó motivo para intervenir en el arreglo de la Hacienda de Cuba, para vigilar la administración de sus aduanas y para ser así de hecho los verdaderos amos.

Claro está que nosotros decimos esto en la hipótesis de que los cubanos no quisieran ni libre ni automáticamente ser de España, porque si quieren seguir siendo de España libre y autónomamente, nuestro deber, por más que sea arduo y hasta ruinoso su cumplimiento, es seguir combatiendo por la conservación de Cuba en nuestro dominio hasta donde nuestras fuerzas alcancen. Y re- petimos que no es este punto de honor, sino el de ser de menos- seguro, de ser cativo de hombres, de caballeros ser retenido en desafío con armas iguales y con otro caballero como él, pero, vol- viendo á la comparación que antes se hizo, si un hombre enfermo y mal armado es acometido por numerosa partida de bandoleros con buenas armas, su honra no padece aunque le venzan y aunque se rinda sin pelear. No pelea, pues, por la honra; pelea porque le interesa y le importa que no le roben ó que le roben lo menos posible. Ésta y no otra debe ser para nosotros la causa de la guer- ra. Ni un atomo de honra nos pueden quitar los yanquis aunque quevedos vencidos ó nos consignen rendidos. Procuraremos, pues, con paciencia y con honra, con la verdad y con la verdad procurar con maña, con arte, con el brío que es propio de nuestra nación y con la serenidad y con la calma, difíciles de conservar en tan angustiosas circunstancias, perder lo menos posible ó no perder nada. Lo primero que se requiere para esto es, sin ser jactancia- sos, no deplorar de antemano los infortunios, no desesperarse y no convertirse en apocalíptico coro de Jeremías.

JUAN VALERA

25 de Mayo.

MILITARIZACION DE LA MARINA MERCANTE

II

CONSIDERÁNDOSE por todas las naciones el personal ma- ritimo un importante elemento de guerra, debe tener organización militar, dependiente del Ministerio de Marina. Desde que se abolió la Ordenanza de Ma- rina, resulta que los marineros que han cumplido el servicio militar en la Marina ó en el Ejército quedan libres, lo que no re- sultaba antes, que á cambio de los privilegios que gozaba el hom- bre de mar, varía obligado á servir en tierra durante los treinta y cinco años, si así conviniere. En circunstancias normales el tiempo de una campaña era de cuatro años. De lo cual resulta que antes toda la marinería, que formaba una gran parte de la población del litoral, constituía un ejército con organización mi- litar, que estaba dispuesto á defender la línea de costa, ejérci- to que hoy no existe, no tan sólo por haber disminuido la mari- nería, sino también porque muchos pescadores y personal que se dedica á industrias marítimas, tanto á flote como en tierra, no están inscritos como hombres de mar, y por consiguiente no de- penden de la autoridad de Marina para los fines del servicio á la Patria.

El problema de la defensa del litoral preocupa á todas las naciones marítimas. En la mayor parte de las naciones está enco- mendada al ramo de Guerra, que tiene las guarniciones necesa- rias en las poblaciones y puntos fortificados de la costa y estable- ce baterías y demás obras de defensa. Pero hay que considerar que, en general, este importante servicio está á cargo del Ejército por no haber bastante marinería, pues las dos Marinas de guerra y mercante necesitan para sus tripulaciones un gran contingente, siempre en aumento con el desarrollo que tienen estos sectores.

Se han propuesto dos sistemas de defensa, la pasiva y la activa. La primera, que puede llamarse fija, se compone de las baterías, torpedos, dormientes y demás ingenios establecidos en tierra ó fondeados. La segunda, que es móvil, comprende la Mari- na militar con todos sus ingenios en movimiento. Los ingleses, sin descuidar la primera, prefieren la segunda, que siempre les ha