El Mundo naval ilustrado (1898-01-01 00:00:00), página 17

pasada; algunas ya han hecho excelentes records. Se establece como regla echarlas á volar sobre agua para acostumbrarlas á ese elemento.

La mayor velocidad de dichas aves hasta ahora es 56 millas por hora; la velocidad, sin embargo, varía en general de 30 á 40 millas. El vuelo más largo fue desde Delaware Bay, el 11 de Mayo, cuando varias de las aves fueron puestas en libertad á bordo del acorazado Texas, á las seis y media de la mañana, y llegaron al arsenal en Brooklyn á las once veinticinco de la mañana, haciendo un viaje de 145 millas en cuatro horas y cuarenta y ocho minutos. Se han echado aves desde Mono N., haciendo las 38 millas en cuarenta y cinco minutos, y desde Long Reach, distante 28 millas, llegando al arsenal en treinta y siete minutos. También han hecho diez y nueve vuelos de distancias menores. Para palomas que no tienen más de cuatro á cinco meses, el resultado no es malo. Cartas se echan á volar dos veces por semana, variando las distancias según las aptitudes de las aves. Se espera que las palomas, con el tiempo, podrán volver desde un buque á 500 millas de distancia en ocho horas.

HENRY C. BURT

SOBRE LA ARTILLERÍA DE LOS BUQUES

ARCE que existe en el Ministerio de Marina el proyecto de establecer unas bases que limiten el criterio que rige desde hace tiempo en la elección de armamentos, todo lo cual es compatible con una buena organización de servicios.

Necesaria, y mucho, es la modificación de lo que estamos haciendo. Si el estudio de un asunto cualquiera exige siempre que se tengan en cuenta las relaciones que lo ligan con otros servicios, en nada será esto más preciso que en el armamento de los buques, donde se hace necesario establecer una relativa simplicidad, si se aspira, como es lógico, á contar con facilidad para la provisión de municiones, á que las tripulaciones conozcan bien el material y á que el uso (bien limitado por cierto) que de él se haga en ejercicios de fuego, resulte suficiente para la instrucción y prevenga la necesidad de recursos adicionales con que los buques están dotados para la defensa de la bandera.

El deseo de elegir lo más perfecto anima sin duda en cada caso que se trata de hacer un armamento, creando para cada buque el mayor poder ofensivo que sea compatible con sus condiciones. Esto es plausible, y está bien lejos de nuestro ánimo la menor censura, pues sólo se revela con ello buen deseo y amor al progreso; pero si hemos de decir que el procedimiento es peligroso para la buena organización general, pues claro es que, queriendo establecer lo que como mejor se preconice por fabricantes y escrúpulos cada vez que un buque se arme, no es fácil llegar á una práctica uniformidad y sencillez, como es absolutamente necesario.

Tal es indudablemente el criterio en que se habrá inspirado el Sr. Ministro de Marina al tratar de que se llegue á establecer la forma de evitar esa diversidad abrumadora en que hemos caído; y la justificación más completa de este modo de pensar es el recuerdo de los cañones que hoy montan nuestros buques, refiriéndonos, por supuesto, á lo nuevo y que actualmente puede llamarse reglamentario:

Calibre de 37 milímetros. Hay dos en servicio: Hotchkiss y el automático Maxim.
  45   Hay uno: Nordenfelt y el Semienov (español).
  47   Hay dos: Nordenfelt y el Hotchkiss.
  70   Hay uno para desembarco (español).
  90   Hay uno: Maxón-Nordenfelt.
10 centímetros, 100 milímetros. Hay dos modelo español de 1883, transformado, Armstrong y otro proyecto presentado.
  14   Hay dos modelos español de 1883, transformado, y modelo canónico, en construcción.
  15   Hay uno: Armstrong.
  16   Hay uno: modelo español de 1883.
  18   Hay uno: Armstrong.
  24   Hay uno id. id. id.
  28   Hay uno id. id. id.
  32   Hay uno id. id. id.

Hé ahí, salvo error, la diversidad de cañones que tenemos en los buques, habiendo suprimido, por huir de toda exageración, algunos de ellos que suponemos están montados solamente á falta de otra cosa.

Si se tiene ahora en cuenta la diversidad de montajes, multiplicidad de municiones, variedad de alzas y tablas de tiro que han de emplearse, precauciones diversas para el conveniente manejo de cada sistema y conocimiento referente á los accesorios de cada uno de éstos, ¿qué confianza podrá inspirar ann al ánimo más confiado de que pueda ser práctica nuestra gente de mar en el uso de material tan complejo? (1)

Insista, pues, en la idea de simplificar el Sr. Ministro de Marina, seguro de que así prestá un relevante servicio y de que ha de ser cuando en su obra con verdadero empeño todo el personal á sus órdenes.

NOTAS DE LA VILLA Y CORTE

Fiestas de Navidad.—La plaza Mayor.—Recuerdos históricos.—D. Rodrigo Calderón.—Días acogidos.—Año nuevo, vida nueva.

NUESTRA vieja Plaza Mayor tan poblada de recuerdos ha visto interrumpida su existencia monótona y sententaria con la animación y el vocero de las fiestas de Navidad y de Año nuevo. Se podrá escribir un grueso volumen de interesante lectura con la historia de ella. Cuando llega el día de la fiesta, la ciudad entera desfila bajo los arcos de las calles de Ciudad Rodrigo y de Toledo, turmas que no pasan años por aquel lugar, y si prescindimos del jardínillo y de la estatua grotesca de Felipe III, del balcónaje menos antiguo y del revoque á la moderna de las fachadas, nos parecerá que asistimos al paso de aquellas frecuentes y famosas comitivas de trajes y encapuchados.

Es un largo cortejo de aventuras dramáticas y de trágicos episodios el que han esbozado la política y las costumbres en este sitio tan grande y tan popular, cuya condición social se verán los extranjeros que desconozcan la historia de la plaza otra cosa que un remoto uso impropio de una capital de primer orden.

Cuando llegan estos días señalados por la tradición de públicos ahorros, y en los cuales se cubre su espacioso terreno de puestos y tenderetes, se necesita apelar á sus anales para no mirarla con prevención; se necesita evocar sus fiestas recregociadas de otras épocas, sus mortales y espléndidos torneos con el eco de los añales y el ruído de las armas de guerra; sus autos de fe con su aparato de luces y pregones, implacables y medrosos, que los reyes y sus pupilos celebraban y aplaudían; sus sangrientas corridas de toros, verificadas en alhucidas de las bolas reales, y en cujas huestes de caballeros agrupados en pie de lucha, se perdían en risas las acometidas de la fiesta; la entrada un día en la plaza de D. Rodrigo Calderón á lomos de una mula y rodeado de esbirros y corchete, para ser decapitado allí por orden de Felipe IV; subiendo al patíbulo con tan feria altanería que dio origen á una frase del pueblo.—Tiene más orgullo que D. Rodrigo en la horca,—y la entrada allí también, muchos años después, á caballo y entre una lluvia de balas, del General Lerundi, para soñar uno de los más furibundos pronunciamientos se necesita todo esto si hemos de mirar con buenos ojos esa plaza vetusta y de fisonomía burguesa que nos recuerda á otros tiempos de antaño.

Pero de todos aquellos hechos memorables son muchas de ellos de elocuente enseñanza ninguno se presta tanto á serias cavilaciones como la ejecución del soberbio privado, porque es lo cierto que se ha perdido la costumbre de ahorcar á los Consejeros de la Corona con eso del parlamentarismo y el régimen moderno, dicho sea sin ofender á nadie, y hemos visto que, por mucho que González Brabo abogó desde las columnas de El Guijarro para que fuera colgado un ministro, cuando menos una vez al año ó por Pascua Florida, la culturosa petición del célebre político ha quedado desarraigada.

Y si á esto agregamos la indispensable necesidad de conocer todas las municiones y en conveniente empleo, puede formarse idea de que el problema de la instrucción del personal viene á hacerse casi insoluble, aún cuando se entienda que determinados conocimientos han de limitarse á las clases, y á la oficialidad el conjunto de todos ellos.