El Mundo naval ilustrado (1898-03-15 00:00:00), página 7

minado; el segundo, completamente listo, estaba en los puertos del Sur de Inglaterra, quizá esperando el deshielo de los crudos mares de su país.

El Haarhager tiene dos torres y va protegido por una faja central de acero níquel harveizado, de un espesor de 15 centímetros, y por la acostumbrada cubierta protectora, todo lo cual constituye una defensa extraordinaria para un buque de tan cortas dimensiones.

Su artillería es también excesiva, como en todos los buques que ha construido la casa Armstrong de Newcastle, pues llevará dos cañones de 25 centímetros en las torres, seis de 12 centímetros y varios de 75 milímetros y además tiene un tubo lanzatorpedos submarino á proa, armamento que, según parece, fue dictado por el Gobierno noruego, y cuyo exceso indica claramente que el objetivo es puramente defensivo, no estando destinados éstos acorazados á alejarse de sus propias costas.

En las pruebas dio 17 millas de velocidad, lo que hace suponer un andar de 12 á 14 millas en circunstancias ordinarias.

No se había de calcular, cuya necesidad para suministro provisionalmente, aunque sea formalmente limitada, no ha de dejarse espacio disponible para tanta atención. Pero esto no es un gran defecto si el buque es puramente guardacostas, y sobre todo si se ha pensado en disponer sus carboneras para que la operación de meter á bordo el combustible no presente las dificultades que suele tener todos los buques de guerra, por falta de espacio y por lo irregular de muchos de ellos.

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Á bordo del cañonero inglés Humber, en la desembocadura del Támesis y en ocasión de estar haciendo ejercicio de tiro al blanco, se disparó una pieza de 15 centímetros antes de estar el cierre del cañón en su lugar, causando la muerte á dos marinos y heridas graves á seis más.

¿Cuál ha sido la causa del accidente? Hasta hoy nadie concreto ha podido deducirse de la información sumaria abierta al efecto, y como otros tantos percances por el estilo, la catástrofe queda sepultada entre una montaña de papeles, verdadera infusión de admiradores para la atención pública. Hasta hoy lo que parece más próximo es que el mismo cierto prodigera el disparo antes de estar en su puesto. Esta suposición, no del todo invencional, es que el aparato del despertador eléctrico estaba en comunicación, con lo que al primer contacto se produjo el disparo.

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No hace mucho dimos la noticia de que en el Japón y los Estados Unidos del Norte América habían adoptado la madera incombustible. Este se está probando en Inglaterra, y las experiencias parece que han dado más resultados. El fuego, enemigo natural del fargue, se encarga de disolver la composición química que preserva la madera, acidulándose aquélla, de modo que mientras ataca el metal cercano, deja la madera tan combustible como antes.

Se trató de pintarla, pero tampoco admite la pintura; y así quedó rechazada oficialmente en los Estados Unidos... pero se seguirá poniendo en los buques en construcción, porque así estaba previsto en los contratos.

¡En todas partes lo mismo!

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Con motivo de haber necesitado calderas nuevas varios destructores de torpederos de la Marina inglesa, buques que llevan apenas algunos meses de servicio, dice un colega de la prensa cerca de aquel país: «Pocas son las personas que se hacen cargos hasta ese punto son trágicas esas embarcaciones, que están estar en esta misma reparación, y que á menos de ser sometidas con frecuencia á reestructuras y completas reconstrucciones, son como los caballos de carrera del Derby, durante sus años de utilidades».

Todo esto es perfectamente cierto, y como á pesar de su fragilidad en el cambio nos salen á medio millón de duros cada uno próximamente, es un consuelo, sobre todo para los que aún conservan la ilusión de que el material de torpedos y sus derivados se inventaron para los pobres.

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En la discusión sostenida en las Cámaras francesas demandando créditos para la construcción de nuevos buques de combate, Mr. Loebl, el ex Ministro de Marina, ha dicho que todos los acorazados son simplemente buques fantasmales y de apariencia, que los destructores y torpederos no andan más que 17 y 18 millas, que el aviso transporte Kérosene lleva quince años en el servicio, que hay veintidós calibres de artillería, todos de diferentes sistemas, y otra porción de cosas gordas, que sería difícil enumerar, y cuya importancia procede de que el Ministro de Marina, que se de- dió energicamente, aceptó que el 50 por 100 de los buques de combate dejaba que deseas, y mucho más en los buques de menor porte. Como eso también podrá ser un medio de obtener los créditos pedidos, nos limitaremos á decir que este modo de sacar dinero á los contribuyentes, sistema usado en gran escala en Inglaterra y que hoy copian muchas naciones, les da gran resultado; mientras que en España, ni con el peligro supuesto, ni con el peligro real, hay medio de que el país abra los ojos á la necesidad de una fuerza naval, como hacen otras naciones, no ya por más poderosas, sino por más previsionadas.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.

LA MARINA MERCANTE AUXILIAR DE LA DE GUERRA

No falta quien opina que con los modernos buques de vapor ya no son necesarios los marinos, y que en breve plazo pasarán á la historia los máquinas á vela y los típicos gavilanes que puestos en solitaria por velistas y auxiliares humanos, aparecen desapareciendo los barcos, tanto de guerra como mercantes. En el interior de del antiguo buque de perchas, jarcías y lona sólo quedan unos tubos de acero, llamados palos militares, con unas plataformas con parapeto, en donde se instalan ametralladoras, y sólo por respeto á su antiguo nombre se da á estas plataformas el de cojas militares.

En la Marina mercante no hay necesidad de armar cañones por los altos, así es que huelgan los palos y cojas militares, quedando el aparato reducido á palos pilotos que sirven de apoyo á las grúas de la carga y para la colocación de cuerdas que aguantan el barco en las balizas, y aun estos palos se van eliminando eliminado, y quedan reducidos á cuajones que sirven de eje á las cuatro guías de carga correspondientes á dos escotillas.

En tales barcos toda la faena se hace sobre cubierta, pues hasta en los palos militares se sube por escala interior, sin necesidad de obneques y flechetas; hé aquí de donde ha nacido la creencia de que no hay necesidad de marinos, en el supuesto de que sólo es marino el que maneja los aletas y larga velas, guinda mastelera y rueda. Y no hace falta necesidad de todas estas operaciones propias de la vieja Marina, piensan no poco que hoy sirve cualquier pastor para tripular de un sobrevolado de combate ó de un galgo de 23 millas.

Y tampoco han faltado, ni faltan, quienes creen ver y entender en este cambio del instrumento de transporte marítimo motivo suficiente para completar la separación de ambas Marinas, militar y mercante, ya que los buques de guerra apenas si son buques, por convertirse más bien en máquinas ó aparatos de guerra que flotan con comodidad, y los barcos mercantes son unos ferrocarriles que navegan en el mar, pero que los navíos de guerra son unos ilícitarios y puntualidad como si los hubiera. Y mientras las cosas en este terreno tan ligero, la Marina militar pasará á ser una arma de ingeniería propia del Ministerio de Guerra, y la Marina mercante pasa á la Dirección de caminos, canales y puertos, por ser los barcos de vapor una continuación de los ferrocarriles. ¡Ah! Si ahora se contara entre los habitantes de nuestro planeta cierto ingeniero del puerto de Barcelona, que Duro tenga en gloria (el ingeniero, pues el padre de la idea fue él), que pretendió nada menos que que el Capitán del puerto le tuviera que rendir cuenta, tendría esperanzas de ver realizadas sus marítimas aspiraciones.

Naturalmente que mirando al fondo del asunto se descubre que los partidarios y comentadores de que la Marina ya casi no es Marina quieren llevar el agua á su molino; pero á veces la oración resulta por pasiva, como se sucedió á un conocido naviero de Barcelona, que fue uno de los que más azuzaron á los ignorantes para que gritaran abajo las náuticas en 1868, y al poco tiempo pretendió que el Comandante de Marina, que lo envió á posesión, obligara á la tripulación de uno de sus buques que embarcara con los salarios de antes, y esto que el tal naviero figuró en el partido republicano.

Esta es la libertad á que se aspira por los que les estorbaban