El Mundo naval ilustrado (1897-05-15 00:00:00), página 8

MARINA MERCANTE

LOS AGREGADOS EN LOS BUQUES DEL COMERCIO

Carta abierta á D. Julio de Salazar y Garaigorta,
Capitán de la Marina mercante.

El muy estimado compañero, le exhorto a que los marinos no se sirvan para saber todo el fidelmente el papel las impresiones de la tan grande vida del mar, y creyendo quizás hacer con nosotros una santa obra de caridad, periodistas, novelistas y autores dramáticos nos pinten tal como Dios les da á entender en la novela y en el teatro, en donde el tipo de marino, á lo lobo del mar, precisamente ha de fumar en pipa, llevar aretes en las orejas y andar bañándose como los patos. Hay que confesar que la vida á bordo de los veleros en las travesías largas no estímula mucho para los trabajos literarios; quizá por sentir con exceso la tan especial vida del mar, vida que predisponen á la comunicación al exterior, y como en otros de los tiempos, el mar fue el estudio de la vida, el ambiente poético, como decía mi tan querido amigo D. Eugenio Bauma, inspector que fue de la Compañía Transatlántica, y que Dios tenga en buen puerto, resulta que no se encuentra tiempo para escribir. En los modernos buques de vapor, ya es distinto; se lleva en ellos una vida más terrestre, á pesar de ir flotando en pleno océano, van á bordo más personas ilustradas, tanto en la oficialidad de derrota como de maquina, médico, reverendo y pasajero; por consiguiente, abundan las ocasiones para disentir y nacer las galas de la instrucción, y de esto á su traslado en el papel no los mucha distancia.

Si los marinos fueran aficionados á escribir sus impresiones marítimas, ellos sólo llenarían las bibliotecas, pues la vida del mar se presta á contar mucho interesante que pasa en verdad y luego interpolar matemáticamente mucho incertidumbre, y el que no quiera creerlo que vaya á verlo. Los libros de narraciones marítimas son leídos con verdadera fruición, tanto por el bello sexo como por el masculino, digamos la fama de que gozan los escritos del marino francés Pierre Loti, en particular sus Pescares de Islaña. ¿Y quien no conoce El mar de Michel? Y los Trabajadores del mar de Victor Hugo? Y las curiosas novelas marítimas de fecundo Julio Verne?

La bibliografía marítima española es muy nutrida. En el orden científico no hay que hablar de ello, pues sin disputa vamos á la vanguardia, y pocos nombres extranjeros sobrepasan á Jorge Juan, Ulloa, Mendoza, Cisca, Layard y tantísimos otros; en el orden literario son joya en la bibliografía marítima los numerosos tomos de las Disposiciones náuticas, del sabio D. Cesares Fernández Duro; los elegantes escritos de Aumón, Agacino, Montalvo y tantos otros, á cuya lista ahora las que añade el nombre de usted, por la publicación de su interesante libro titulado Tratado de la Navegación, páginas preciosas, en las que usted ha sabido fotografiar la vida del mar en los barcos mercantes.

En nuestra patria, que ciertamente no desgrupa por sus alicientes marítimos, un libro como este presta un señalado servicio, porque propaga de una manera clara, con lenguaje sencillo y estilo agradable, las viecitas, siempre interesantes, que ocurren en la navegación, ilustrando al público, destruyendo errores vulgares y propagando la autenticidad de los datos del autor.

Como usted sabe, el libro tiene gran distinción en mi modesta biblioteca, que le debo con mucho gusto, y en prueba de ello, me permitiré dedicarle algunas observaciones que me ha su- gerido la lectura del capítulo primero, que trata de las escuelas de Náutica y de la vida del agregado á bordo.

Describe usted de una manera simpática la escuela de Náutica de Santurce, la enseñanza completa que se da en ella y la sabiduría que requiere el interés que por los alumnos demuestran los profesores, hermanos D. Victoriano y D. José Gómez de Martín, á los que mi nombre conozco, y que ahora quiero, por el ejemplo de los dos, este breve elogio para que mi ha sido una agradable expresión de sus satisfechos bien que, por desventura nuestra, en vez de verdaderas escuelas de Náutica, abundan en nuestra patria las fábricas de pilotos.

Yo sólo conocía como escuela de Náutica completa la que la Excmo. Diputación provincial de Barcelona mantiene á todo gasto en el piso principal de la antigua e histórica Casa Lonja del Mar, pero con lo que cuenta usted en su interesante libro, hay que presumir que la Escuela de Santurce es también completa, pues ha- bla usted de tres años de estudios, si bien sólo cita dos profesores, que mucho mérito tienen si explican á los solos todas las asignaturas del reglamento de la época vigente.

Y aquí dentro de que sabrá usted muy bien, que las llamadas escuelas de Náutica de España son los Institutos de segunda enseñanza, á los que se agrega un profesor de Trigonometría esté- rica, Cosmografía, Pilotaje y Maniobras, de manera que, en verdad, no existen tales escuelas de Náutica. Con tan extraño como econó- mica reglamentación resulta que las asignaturas de Matemáticas, Geografía, Física, Química, etc., se impartan durante seis meses para cada colegio, la Astronomía y Varengología, bien sabemos que estos dos rubros de la ciencia se explican en aquellos centros do- centes de una manera tan elemental, que no tienen nada que ver con los conocimientos matemáticos, físicos, mecánicos y geográficos que precisan para mejor explicar un curso de Astronomía y Navegación á la altura que requieren los modernos adelantos y exige la nueva navegación de buques rápidos.

También estará usted enterado indudablemente que el regla- mento de estudios vigente, aun en las llamadas escuelas de Náuti- ca, es del año 1892, y del 1890. Algunos pares á usted: Para el Ministerio de Fomento, el decreto depende dichas escuelas. La Marina parece no haber variado en este medio siglo; y precisamente en este período de tiempo se ha verificado la gran revolución en la Marina, tanto en su parte económica ó com- mercial, como en su parte técnica ó náutica; en este tiempo se ha verificado la transición de los antiguos veleros de madera á los colosales buques de 12,200 toneladas y 25,000 caballos, que atra- viesan el Océano á razón de 22 millas por hora.

Al más lejío se le ocurre que no se ignora la instrucción que ac- cesitaba un alumno de Náutica en 1890, destinado á navegar con los buques modernos, para los que el tiempo no era factor de primer orden, y los conocimientos que deben inculcarse á los alumnos de ogano, cuya legítima ambición es mandar un galgo de 20 millas, para el que el armador exige itinerario fijo y las trave- sías de práctica á práctica se cuentan por horas y minutos, exa- geración económica de nuestros tiempos, que pretenden conver- tir al transatlántico en una continuación del ferrocarril, como si el Océano pudieran echarse y amarrarse raíles sobre los que pudiera deslizarse la quilla de la nave ó las ruedas de este nuevo ingenio del francés Mr. Bazin, al que no me atrevo á darle el nombre de buque.

Con tantas fábricas de pilotos como tenemos, resulta de datos muy verídicos que la ilustración de los actuales alumnos de Náu- tica más bien dicen, en vez de prosperar, encontrándose en una situación algo anómala y extraña las escuelas de Náutica comple- tas, como la de Barcelona y no dudo lo será también la de San- turce, que con su plantel completo de profesores, sus magníficos gabinetes de instrumentos y aparatos y su importante biblioteca, se da á los alumnos la instrucción propia á nuestros tiempos. Dejo á su consideración el siguiente listado de esperas de exámenes, acerca de á quienes que á mi entender serán de la más feliz disposición de examinarse que no se presentaran, aguardando los tres meses de verano, y se examinarán luego en Septiembre mejor pre- parados, para no sufrir una mala nota sin necesidad. Pues bien, un alumno dijome poco más o menos lo que sigue: Sr. Ricart, yo tengo necesidad de ir de viaje dentro poco, y si la escuela de Bar- celona es tan rigurosa, hay otras que son más conciliadoras. Y en efecto, hechó el traslado de matrícula de este alumno, á peti- ción suya, al poco tiempo vino á saludarme y á ofrecerme que si quería algo para el examen, que se lo agregara á los pocos días, y así se portó á su debido derecho.

Este supuesto ocurrirá á las demás escuelas de Náutica, y se- mantecerá á un fenómeno muy curioso que se observa en la segunda enseñanza ó Institutos, cuyos centros docentes son ahora escuelas de Náutica. Y que estos alumnos que estudian en colegios de pobla- ciones cercanas á Barcelona, y aun alumnos de colegios del mismo Barcelona, en vez de examinarse en el Instituto de esta capital, como parece lo más lógico, unos tienen preferencia por el Institu- to de A, otros por el de B, siendo A y B capitales de provincia distantes de Barcelona, como se comprende. Al momento se ocurre preguntar: ¿a qué obedecen estos enaneramientos tan antiecológicos?

¿Ay, amigo mío! Si no se pone pronto remedio en la enseñanza náutica, barrunto que dentro poco tiempo las Compañías Trasatlánticas de vapores van á encontrarse con serios apuros para ha- llar oficiales jóvenes para el mando de sus buques.

La Asociación de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante, á la que me honro en pertenecer, ha elevado hace poco una exposi- ción á la Superioridad juzgando la malformación de los alumnos de las escuelas de Náutica. No se ha hecho en vano, ni el que piensa la Asociación, pero aunque que su bandera desea no tendrá ningún resultado mientras la enseñanza de la Náutica dependa de Fomento. Siempre he opinado que todo cuanto atañe á Marina debe estar concentrado en el Ministerio de este ramo, tanto en personal como en material, pues no es nada difícil comprender que los marinos tienen obligación de entender de Marina mucho más que los abogados, ingenieros, arquitectos, doctores en todas las ciencias y artes y demás señores, todos dignísimos, que ma- nejan el teclado de Fomento.

No faltan compañeros nuestros de carrera, muy particularmente en esta costa catalana, que prefieren Fomento á Marina, á más claro que no pueden despejar de la Armada. No debemos discutir semejante preferencia, es usted muy ilustrado para tener en cuen-