El Mundo naval ilustrado (1897-09-15 00:00:00), página 13

mi interés y picante curiosidad el comienzo de la importante obra titulada Memoria sobre la industria y legislación de pesca, Madrid, 1876, por los Sres. Javier de Salas y Francisco García Solá, que tengo á la vista.

En efecto, si en esta dicha obra no hubiera yo visto estampados dos párrafos con que principia el «Proyecto de una carta», habría procurado inventarlos en parecidas palabras y sentido, pues que para el caso vienen para el fin que me propongo. Pero ya que se ha publicado este trabajo, estampo los dos precitados párrafos siguientes:

«Como hay seres hay cosas que en vez de agua de bautismo reciben agua lustral y un nombre por epíteto para recordar al mundo que nacieron muertas. Una de tales cosas puede ser un libro, y libro tal el que se titula Memoria sobre la industria y legislación de pesca.

«Hé aquí el epíteto en la portada, y apenas visto, soltará el volumen con tronco desde el mundo sabio, el mundo literario, el mundo oficial, y nada se dice del resto del mundo porque no lee, ya por no saber, ya por no perder el tiempo.

«Según el autor de la memoria, autor trascribo también su tercer párrafo, que es de tanto interés como oportunidad; dice así:

«Mas por si alguien ha podido llegar hasta aquí, le suplicaremos que escuche y pare mientes hasta ver si la pesca es asunto tan baladí como á primer juicio creen todo género de personas.»

Con gusto trasladaré también las 42 páginas que dedica á este mismo asunto, si no temiera haber de alargarle demasiado. Séame al menos permitido ocuparme de algunos trozos del citado «Proyecto de una carta», cuyo autor, siempre modesto y, sin embargo, brillante siempre su pluma, ha sabido presentar este punto de la pesca, á pesar de lo que dice en los dos preindicados párrafos primero, de una manera tan satisfactoria cuanto agradable para la salud chispeantes hipótesis y comparaciones que á la vez hacen instructivo.

Y como en el mismo citado proyecto se habla también de la pesca de bacalao, parte muy importante de la agricultura del mar, que los extranjeros nos llevan, término medio, cerca de 20.000.000 de pesetas anuales, según las entradas de aduanas, evidencia que por no haber podido pescar ese pez, como lo hicieron los guipuzcoanos y vizcaínos en Terranova hasta el año de 1763, resulta que tal cifra se presta á un cálculo y, entre muchas reflexiones á una de estas que tal vez produzca sensación. Dicen:

«Unos ciento veinte años ha aproximadamente el infortunio nos condenó á pasar de la pesca á la agricultura. Tomemos como promedio de la cantidad anual de importación de esta larga centuria 10.000.000 de pesetas, en razón al mayor valor del numerario y menor consumo del artículo en la mitad del siglo pasado y primer tercio del presente, y acumulando al interés compuesto de un 5 por 100, ascenderá hoy á la enorme suma de 31.000.000.000 de pesetas, ó sea triple que el importe de nuestra abrumadora deuda.

No quiero inferir con esto que de no habernos cerrado nuestra incursión y la sordida avaricia extranjera las pesquerías de Terranova hubiera salvado la deuda de la Nación, contando á más con un remanente de 20.000.000.000 de pesetas anuales.

Seguramente, no ha estado largo el fijar en unos ciento veinte años que España viene pagando esa contribución al extranjero, sino que bien pudo agregar media centuria de años sin temor de exagerar.

Tampoco es de menos interés y oportunidad el recuerdo de otras citas del mismo «Proyecto de una carta».

Por desgracia, es demasiado cierto y fatal para nuestra nación el no haberse podido pescar el bacalao en los mares del Norte y haberlo recibido del extranjero desde los primeros años del siglo XVII y continuado recibiéndolo aun de manos extranjeras también.

«Se dirá que ya no tiene remedio esto, y el error ó descuido de nuestra nación es tanto que no vuelvan á abrirse á nuestra pesca y pesquerías los bancos de Terranova?

La Metrópoli no puede ya contar con los ricos tributos que la América ponía á sus pies ca la año; pero aún le quedan otros grandes recursos. El Océano que baña las costas de España puede convertirse para ella en una mina más rica que las de México y del Perú, pues aquélla es inagotable. A su explotación directa es adonde debe dirigir el Gobierno de la Península todas sus miradas. La pesca llamada con propiedad la agricultura del mar, la dará más provecho que todas esas plantaciones á que se está engañando las esperanzas de los cultivadores, pues estos productos están siempre bien asegurados y los beneficios que se sacan de ellos exceden á todos los que se pueden obtener del suelo. Existe una verdad trivial que Franklin ha popularizado en sus argumentos filosóficos: «Todo hombre que pesca un pescado, saca del mar una moneda».

Que España haga, pues, una llamada á sus marinos, animándolos con premios, empleando todos los medios de los que otras naciones se han valido para dar empuje á las grandes especulaciones, entonces solamente otro porvenir le estará reservado. Sus flotas de pescadores surcarán el Atlántico y podrán consolarla de la pérdida de sus galeones.

Si el 1 por 100 de los hombres que en España se han ocupado de política palpitante en el último siglo con tan oficioso afán y tan ruinosos resultados; si el 1 por 100 de los que han perdido su tiempo dilucidando cuestiones políticas-filosóficas-metafísicas-sociales-religiosas hubiese empleado su talento y afanes en resolver problemas económicos, en desarrollar industrias productoras y productivas, en construir otra economía y la holgazanería, en un trabajo auténticamente útil. ¡Qué patriota prodigioso ó creador de la laboriosidad, el trabajo y el mérito productor ó creador! ¡Qué muchos años que nuestra patria hubiese reconquistado la consideración e importancia que en otros tiempos ha tenido y que con tanta desgracia hemos visto desaparecer.

Desde el tiempo en que Jorge Glass ha pronosticado que los españoles serían incapaces de poner en explotación las magníficas pesquerías canario-africanas han transcurrido ciento diez años; pero abandonemos los diez años y contemos solamente un siglo, cifra redonda. Según las estadísticas de los últimos quince años, la importación de pescado extranjero en España ha excedido anualmente de 5.000.000 pesos, y en los cuatro últimos años á cerca de 10.000.000 de pesetas. Pero estos números, que basan- do solamente en una importación anual de pescado extranjero equivalente á un millón de pesos fuertes, esto es, á una cuarta parte del valor de la importación que hubo en el año de 1873.

Por ese solo concepto han tenido que salir de España en un siglo, para comprar bacalao extranjero, «cien millones de pesos», que hubiesen quedado dentro de España impulsando industrias, si se hubiesen fomentado las pesquerías de altura hasta que cubriese- sen las necesidades del consumo. Pero han calculado mis lectores la importancia de la acumulación anual de un millón de pesos durante un siglo, poniendo esa acumulación á producir un médico informe de salud en el corazón de la patria. Pues esa suma anual de un millón de pesos que ha salido de España para comprar pescado extranjero hubiese producido durante ciento diez años, suministrado á interés compuesto de 5 por 100, la enorme suma de 2.590 millones de pesos.»

Esto dijo aquel patriota hace unos veinte años; todo ha sido inútil, nadie ha hecho nada para librar al país del enorme tributo; parece que reina la idea que, para no agotar lo que nos queda, se debe reservar todo lo que haya de hacerse en este sentido para nuestros nietos. ¡Bueno estaría el país que se encontraría rodeado de otros donde pensarán lo contrario! ¡Qué felices serían los nietos que á su vez creyesen que se debe guardar también todo á sus nietos!

ERNESTO LYDERS

EL CARDENAL CISNEROS EN AFRICA

ASADO algún tiempo de terminadas las grandes expediciones guerreras á los santos lugares de Palestina, en que la brillante juventud de los pueblos cristianos demostró su valor heroico y su piedad profunda, renovóse la idea de reanudar aquella lucha contra los infieles dominadores de la sagrada comarca donde se cumplió la redención del mundo, con el fin de liberar de la dura opresión á los cristianos que en el Oriente sufrían á gran número de cautivos. Raimundo Lulio acreció este pensamiento con inútil perseverancia; el fraile Bronorico de Savona y Marino Santo trazaron los medios de recuperar el Santo Sepulcro del poder musulmán, pero sus planes no hallaron eco en las cortes á que acudieron. Tan vehemente deseo persistió en muchos, y hubo diversos proyectos protegidos por el Vaticano. Las sangrientas glorias alcanzadas ante los muros de Jerusalén fueron cantadas por Tasso, Petrarca, Ariosto y Camoes, arrancando de sus labios acordes de indignación contra el bárbaro proceder de los indígenas protegidos por la Santa Sede.

Aunque el período de la Edad Media no se desistió del pensamiento de una nueva Cruzada. En otra ocasión hemos recordado cómo el célebre navegante descubridor del Nuevo Mundo propuso á los Reyes Católicos salvar la Casa santa, reproduciendo la lucha predicada por Pedro el Ermitaño; cómo se hubieron de rechazar en Castilla gentes para tan magna empresa en los primeros años del siglo XVI, y aun, ya en el reinado de Carlos V, en qué forma acudió Alonso Alvarez Gamerro en súplica de que la inten- tase llevar á cabo en gloria suya y de toda la cristianidad.

El Cardenal Cisneros, digno de ser siempre admirado como gober- nante insigne, varón de ardiente piedad, de inagotable perse- verancia en sus propósitos, dotado de especial energía de carác- ter y ejemplo de español amante de su patria, á quien ésta debió