El Mundo naval ilustrado (1898-03-01 00:00:00), página 11

ha leído What is your draft of water?, que es la pregunta que quiere hacerle, y entonces el Capitán, tomándolo en el castellano español, el mismo 14, reconoce el verdadero Código (Código de señales al uso). Para responderle escribirá el n.º 16, por ejemplo; buscará en seguida en el vocabulario la palabra azú, marginada con la cifra 15, y el práctico, al buscarla en su vocabulario, hallará el significado food, con lo que quedará enterado de que el buque a cuyo bordo está la fila 16 pesa.

La Guía de Mr. Folin, que mencionábamos, da una interesante remarcación, la cual, aunque el propósito de esta nota será la aparición del Código, del que una de sus atendibles ventajas consiste también en la más completa y perfecta realización, en determinados casos, del objeto que aquélla se propone.

Su mayor riqueza de voces y frases convirtiólo en ocasiones en precioso auxiliar para entenderse de vista ser, por decir así, ni más ni menos como un diccionario dos interlocutores extranjeros entre sí, por el intermedio cada cual de un diccionario con el que fueran mutuamente dándose á conocer los vocablos, aunque con la diferencia á favor del Código de encontrar hechas las frases de más frecuente uso. De un caso hemos sido testigo y actor, en el que la aplicación del proceso fue tan feliz, que nos pareció digno de ser notorio en los gramos de apuro. Lo relatemos. Realizando la fragata Elba, de la que éramos segundo Comandante, un viaje de instrucción por los mares del Norte de Europa, abandonaba el puerto de Cristiania con rumbo á Copenhague en la mañana del 11 de Julio de 1886.

Entre las amistosas relaciones que tuvimos ocasión de contraer en la costa noruega, figuraba el capitán del buque Fragata Mr. Salvesen, que acababa de poner término á la preparación de la edición del Código internacional de aquel país, de cuyo trabajo hubo de dispensarse la deferente atención de regalarnos un ejemplar con expresiva de dictatoria, ejemplar que conservamos en alto aprecio, muy agradecido al aceptarlo de 10 buques que habían de navegar en nuestras proximidades inmediatas.

Serían las diez de aquella misma noche, cuando ruidosa connoción que estremeció todo el buque, y que en un principio pudo confundirse con la sacudida de una varada, nos sorprendió convencidos de que algún acontecimiento serio y de gravedad corría á bordo.

Pero no averiguamos que ese suceso hubiera corrido una rutura á nuestros ojos las comunicaciones de la bocina. Parada la máquina, en un principio disparada, imposibilitados de navegar á la vela como se intentó, porque el cono descrito por el trozo de eje, al girar bajo el impulso que la arrancaba imprimiría al inutilizado propulsor, desviaba la intermitencia del casco. Deformándose el agua que la quebrantaba en el casco, el agua que cubría la máscara, sin otro medio de achicarla que las bombas reales, convertida la fragata en una verdadera boya y juguete de la mar de leva que nos acobardaba sobre la costa de Suecia, la situación no podía ser más crítica y extrema. Conseguió á expensas de esfuerzos inauditos dejar caer las anclas tan luego lo permitió el brusco, se procesó á modo de cobertizo, y se dispuso á disparar dos bombas, que nos rodeaban. Nada había á la vista.

Tan sólo se divisaba en la oscuridad la luz de un faro distante unas cinco millas. Aquí trascurrieron algunas mortales horas de angustiosa zozobra, invertidas en los tristes preparativos de disponer las embarcaciones menores para el salvamento, si fuera necesario, y atender inviabilmente el caso de que el buque, que había tardado en atacar, tripulado por dos hombres, fuese uno el torreto de la farola que acababa solicitó á enterrarse de lo que ocurría, pero entonces contestó nuestro nuevo apuro.

El bravo suceso no conocía otro idioma que el propio suyo, á su vez ignorante por causas á bordo estaban; se hacía de todo punto imposible el entendernos, pero en alguien surgió la luminosa idea de recordar la existencia á bordo del ejemplar de la edición nueva del Código internacional con que días atrás habíamos sido favorecidos por nuestro amigo Mr. Salvesen. Se propuso utilizarlo, combinándolo con las señales, para poder estar en inteligencia con el torreto, tal cual si hubiéramos de comunicar con otro buque. Así se hizo, é impuesto por la lectura de los renglones escritos en su lengua que se iban señalando de la entidad de nuestras avarías, regresó la tierra con conocimiento de telegrafiar, como lo verá, á la fragata, desde donde se autorizó el envío de la señal. Y así se dispusieron la inmediata salida del vapor de guerra, ázer, que al día siguiente nos condujo de remolque al arsenal de Horten. Éste es un caso entre los numerosos que evidencian los servicios que del Código internacional pueden esperarse en sus variadas aplicaciones prácticas, sin desmentir, evidentemente, su intrascendente serie de aviso importante, de orden de interés extremo, aviso de peligro, de referencias comerciales, etc., etc., que en todos los mares dan inequívoco testimonio de su benéfica influencia sobre la navegación en general.

Favorecientes en reconocer y preconizar las excelencias del Código internacional deben considerarnos schalar también algunos de sus defectos. Y de este modo, á veces, nosotros se los achaquemos, prueba falsoeante ofrecen la diligencia con que al parecer se han aprestado á denunciarlas altas entidades constituidas en autoridad en la materia, si bien, dicho sea salvo todos los respetos debidos, proclamándose con paratónica y cachaza inexplicables para hacerles desaparecer.

El Código tiene sus deficiencias de detalles, que fácilmente irán borrando la sucesión de nuevas tiradas ó ediciones, pero adolece de un vicio ingénito á que hemos aludido en artículo anterior relativos á "Señales de farolas" incompletas, sólo puede ejercerse de día; no dispone de sistema de señales para hacerse en el intermedio las comunicaciones de noche, y también laguna sería de desechar que desapareciera, tanto más y con tanta mayor razón, cuanto que no vemos ni dificultad ni inconveniente de montar que impidan dotarlo de tan esencial complemento.

A partir del 23 de Agosto recibíase en el Ministerio de Marina una comunicación en la que el Ministro de Estado trasladaba carta del Embajador de Inglaterra en Madrid expresando los deseos de su Gobierno de que la edición del libro de señales de 1890 fuera revisada con arreglo á indicaciones recibidas de varios Estados, agregando haberle llegado instrucciones del Conde de Rosebery, Ministro de Negocios extranjeros, para invitar al Gobierno español á trazar una lista conteniendo las adiciones que desease fueran insertadas.

Como era de esperar, el Ministerio se apresuró á atender y satisfacer las indicaciones de Inglaterra, enviando algunos días después no pocos pliegos conteniendo relación de gran variedad de términos que, desusados en la remota época á que se remonta la edición primitiva del Código (1870), se hallaban en uso en los costados posteriores, y teniendo á ser luego en las Marinas, introducidos por los adelantados, de un uso y aplicación general y constante. Se recomendaba en las notas remitidas la inclusión en el Código de todas las voces allí estampadas con las trazas más salientes que de ellas pudieran derivarse. Para el Índice geográfico de la Edición de 1890, el Ministerio se acostumbraba también a recibir de nuevas voces, que no podrían menos de contribuir á completarlo y perfeccionarlo, y por último, y sin traspasar los límites impuestos por el Gobierno inglés al solicitar las adiciones que se juzgassen pertinentes, el Ministerio no desperdiciaba la oportunidad que se le presentaba para proponer entre aquellas lo concerniente á ligeras alusiones. Con el vacío que se deja de ver en lo referente á señales de noche, y á este propósito presentó un proyecto que vamos ligamente á resaltar.

Cualquier sistema que no reúna como primera y esencial condición la de una sencillez extrema en sus procedimientos, dejaría de ser prácticamente viable y por tanto admisible ante su duelo físico, ya que no se permite el más mínimo diferimiento, y obliga á intrincar obligatoriamente á bordo de todos los buques un costoso material apropiado al plantamiento de completo sistema de señales de noche, cuya fácil adquisición, entrenamiento y empleo sólo podría ser asegurable si buques bien pertrechados y equipados, tales como los de las grandes líneas, se comprometieran á su adopción.

Imprimido en tal línea pensamiento, el plan formulado entonces por vias de proyecto descansaba sobre la base de permitir su empleo hasta en aquellas embarcaciones que mal armadas y equipadas con frecuencia, por consecuencia del escaso rendimiento de sus negocios, carecen de elementos para aplicar más complejidad y eficacia procedimientos.

El método que se propuso consistía en la reducción de las dos simples faroles ordinarios, blanco y rojo, uno de los cuales, el rojo, podrá ser el reglamentario de costado de este color, produciendo sus destellos por ocultaciones hechas á mano y validándose para la interpretación de las señales de una tabla pitagórica, en que la combinación de los destellos blancos y rojos, se hará coincidir con la columna de los dos posibles de la vertical, determinando la cifra encontrada en la cuadrícula de coincidencia la correspondiente al número asignado á la señal y limitando éstas á las más usuales, elegidas entre las que con mayor frecuencia puedan ofrecerse cambiar en la oscuridad de la noche; método susceptible de extenderse también á indicaciones acústicas en las ocasiones en que éstas se imponen ó resulten necesarias.

Si á los diez y ocho primeros números de la tabla pitagórica se asignan respectivamente las letras distintivas de los diez y ocho símbolos del Código (banderas y gallardetes), y se establece la señal preliminar que se propone, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, (rojo) y 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, (blanco), se verá que el sistema, aunque con relativa lentitud, será generalizable á toda clase de comunicaciones de noche.

No precediendo la advertencia de se va á hablar por el Código, se propuso asignar á cada uno de los 100 números de la tabla una significación para el uso de un cierto número de organización naval, hilo, banderas, avarías y accidentes, sustento, etc., etc., favoreciendo así la rapidez de las periódicas comunicaciones de esta índole.

Una ojeada á la tabla será suficiente á suplir la mayor extensión de explicaciones:

    1
    2
    3
    4
    5
    6
    7
    8
    9
    10

    B
    N
    21
    31
    41
    51
    61
    71
    81
    91

    C
    P
    22
    32
    42
    52
    62
    72
    82
    92

    D
    Q
    23
    33
    43
    53
    63
    73
    83
    93

    E
    R
    24
    34
    44
    54
    64
    74
    84
    94

    F
    S
    25
    35
    45
    55
    65
    75
    85
    95

    G
    T
    26
    36
    46
    56
    66
    76
    86
    96

    H
    U
    27
    37
    47
    57
    67
    77
    87
    97

    J
    V
    28
    38
    48
    58
    68
    78
    88
    98

    K
    W
    29
    39
    49
    59
    69
    79
    89
    99

    L
    M
    30
    40
    50
    60
    70
    80
    90
    100

DESTELLOS BLANCOS

DESTELLOS ROJOS

| 1...1...1 | blancos. | Llama la atención. Se va á hablar. |
| 1...1...1 | rojos... | Se va á hablar por el Código de señales. |
| ...1...1... | blancar. | Inteligencia. |
| 1...1...1 | blancar. | No se entiende la señal. Error. |
| Blanco y rojo simultáneos. | Separación. |