El Mundo naval ilustrado (1898-02-15 00:00:00), página 4

NAVAL DE LA QUÍNGENA

El crucero Puerto Rico.—Movimiento de buques.—Nuevo edificio para Ministerio de Marina.—Submarino Rogers.—Sobre el accidente del Trasher.—Buenas de goma en el exterior.—Caza de ballenas.—Nuevos buques de vapor para las fuerzas flotantes en los tropicales.—Cruceiro tipo Arrogant.—Chile de aire comprimido.—Nueva línea de vapores alemanes en los mares de China.—Salida de un torpedo dentro del propio buque.—El acorazado Marne.—Acorazados vendidos en curso de construcción.

El día 23 de Enero, santo de S. M. el Rey Alfonso XIII, se ha celebrado en Cádiz poniendo la quilla del crucero Puerto Rico en los astilleros de Noriega y Vea Marín.

Esta construcción se costeará con el producto de la suscripción patriótica de la isla cuyo nombre ha de llevar, y á la vez servirá para que la citada factoría pueda ir sosteniendo su inteligente personal hasta que en mejores tiempos haya recursos para obras de más importancia. Por lo que al servicio se refiere, es de destacar que se construyen cuanto antes algunos buques como el Puerto Rico y aun de mayor desplazamiento, para ir reemplazando el material antiguo, que se halla en las últimas campañas de Ultramar quedará muy gastado, materia que no se puede ni se debe conservar, como por necesidad se ha hecho tantas veces, sería como ha sido siempre, un motivo de ruina al presupuesto, sin aumento de fuerza efectiva de ninguna clase, pues no hay nada más caro ni de menos valor militar que los barcos viejos.

En Ferrol se han verificado las pruebas preliminares de marcha del crucero torpedero Don María de Molina, en las que se han obtenido 19 millas con todo desarrollo.

Al mismo puerto militar llegó el destructor de torpederos Plutón con un viaje rapidísimo desde la costa Sur de Inglaterra, recibidos que sean algunos perrechos que tenía preparados, es posible que se una á la Escuadra de instrucción.

El Comandante general de la misma, Contraalmirante Sr. Cervera, ha arbolado su insignia en el acorazado Infanta María Teresa, trasbordando del acorazado Vizcaya, que manifi el distinguido Capitán de Navío D. Antonio Eulate, y saliendo el Vizcaya de Cartagena para los Estados Unidos el 31 de Enero, en cuya ocasión fue despedido con muestras de verdadero afecto por todo el personal de dicha Escuadra.

Según noticias de la prensa periódica, está muy adelantado el proyecto de construir un nuevo edificio para Ministerio de Marina, dando en pago el actual y la casa de la calle de Alcalá en que está instalado el Depósito hidrográfico. Y aunque el valor de los terrenos es considerable y en el antiguo é histórico palacio de Godoy los materiales han de tener valor de alguna importancia, sin embargo, se bendice á la nación para el futuro, y sobre todo, si el Ministerio así instalado, no tardaría en ser, absolutamente necesario el abandono del ruinoso palacio, donde un día, no tan remoto ciertamente, cabían todos los Ministerios de la Nación.

Se dice también, y no sabemos con qué fundamento, que los propietarios colindantes y otros del barrio de la Castellana, donde ha de construirse el nuevo edificio, han ayudado al concessionario facilitando algún terreno; lo que sería perfectamente lógico, pues un centro de tal importancia aumentaría considerablemente el valor de la propiedad en todas las proximidades.

Mr. Rogers, de Brighton (Inglaterra), ha proyectado un nuevo submarino, cuya novedad consiste en que su eslora puede variar á voluntad unos 60 centímetros, es decir, que puede aumentar su volumen por medio de una bomba hidráulica que da movimiento telescópico á una parte del casco, produciendo variaciones de desplazamiento que llegan á cuatro toneladas.

Este sistema de hundir la vejiga natatoria de los peces lo intentó también nuestro Monturiol en su famoso ichino, por medio de una bomba automática y unas verdaderas vejigas; pero en los cuarenta años de plazo transcurridos desde entonces la mecánica ha adelantado tanto que á primera vista no parece el sistema desacertado. Queda ahora fundamentalmente el problema de la horizontalidad, el de la visión y otros de más difícil solución que el de la vejiga natatoria, al cual realmente había dado una solución muy lógica el señor subsecretario de Marina, que se sirvió que sacaran unos cilindros por el costado; lo que nos hace esperar que por ahora seguiremos navegando por encima del agua, pues así y todo, tiene la navegación militar bastantes malos ratos para desechar que se le agreguen los de una total inmersión.

El accidente del destructor de torpederos inglés Trasher, que produjo la muerte á tres fregonos, ha sido causa de un estudio de indudable trascendencia, pues á primer vista no parece que tenga relación el accidente del buque, que fue de poca importancia, con el de la caldera que, siendo consecuencia de aquél, fue tan desastroso.

Según dijimos oportunamente, el Trasher varó, pero marchaba solamente con tres millas de velocidad, y la caldera, que tenía 160 libras de presión, se supuso que había reventado; reconocida después, se ha visto que, efecto del choque, no hizo más que faltar el tubo de vapor por las juntas, oprimiendo los ingenieros más empeños que se vayan á hacer, y que no se produzcan los desastres que lamentan, los que proceden de la masa de agua, que á alta temperatura está en el momento preciso de su transformación en vapor, la que al sentir una falta de presión, efecto del vapor que sale por la rotura, se convierte instantáneamente en vapor con las consecuencias consiguientes.

Para evitarlo, se estudia el medio de cerrar automáticamente el acceso de las calderas al tubo de vapor, y urge que así se haga, pues en día de combate los fregonos son los llamados á producir más desengaños y á economizar más catástrofes donde menos se piense.

Todas las naciones de Europa han acumulado en Oriente un núcleo de fuerzas navales, de los buques más modernos, lo mismo las que han procedido á vías de hecho, que los países que por ahora se hallan á la expectativa, y no estaría de más que allí don de tenemos tantos intereses se dejara ver nuestro pabellón en algún acorazado, pues los buques de la antigua Escuadra de Filipinas no son de condiciones para figurar á lado de los que este invierno se reunirán en las costas de China.

Después de tanto discutir sobre las quillas de balance y de considerarse un aditamento eficazísimo para amortiguar los balances, y más que nada su violencia, vienen los franceses probándolas en su crucero Chasseloup-Laubat y comparándolo con el Priam, que no la tiene, con lo que volvemos á empezar. Y realmente merece la pena de que se vea si son ó no útiles ciertamente, pues desde el momento en que el buque no está en la diferencia de calados para el que está proyectado, que es el caso más usual, entonces las quillas de balance presentan el canto á la marina, sino una superficie de frente, siendo su resistencia de gran consideración, en detrimento del andar.

Según un proyecto de ley presentado á las Cámaras francesas por el Ministro de su Marina, en el extremo Oriente bastará que en las dotaciones de los buques de su nación sean franceses el Capitán, los pilotos, el contramaestre, el maquinista y un fregonero, puesto que el resto pueden ser extranjeros á elegir de aquellos países, cuya concesión se desea que se haga extensiva á toda la navegación entre los trópicos, puesto que las gentes de color son más aptas para el servicio de las cámaras de calderas, el cual, en algunos casos, suele ser imposible para los europeos.

Indudablemente que en los países cálidos las gentes de color son necesarias para ciertos trabajos, sobre todo si son muy duraderos; pero debe legislarse sobre este punto con el mayor cuidado, pues si nosotros lo imitamos de un modo general, pronto en tantos buques que de españoles no tienen más que el registro ve- rano tradicionalmente, además de extranjeros, con contratación de los más altos intereses del país y la vida de los gobernadores, tan castigada por las leyes actuales desde que se abolieron las matrículas. Y decimos esto porque, como somos de copistas de nuestros vecinos, sobre todo en lo malo, creemos que con las leyes actuales sobre personal de cámaras, y teniendo, como tenemos, población de color en todos nuestros dominios ultramarinos, contamos con las tripulaciones necesarias, sin tocar á lo legislado.