El Mundo naval ilustrado (1897-09-01 00:00:00), página 7

importar los gastos inherentes al establecimiento de las enseñanzas prácticas necesarias para obtener el título de Piloto, e informe sobre este particular cuanto se le ofrezca y parezca.

Y descendiendo responder con el mayor acierto á los deseos expresados por la Excm. Diputación provincial, oyendo para ello su consejo, solicitan como profesor de las asignaturas especiales de Cosmografía, Pilotaje y Maniobras marinas, espero que á la vez que por la secretaría de su cargo me remita el estado nominal que se pide del número de alumnos que terminaron sus estudios en los dos últimos quinquenios, me manifieste su opinión y medios que cree factibles para el planteamiento de las enseñanzas prácticas que se proponen, presupuesto probable que éstas exigirían y cuanto crea conducente á la mejor y más factible realización de esta idea en beneficio de la enseñanza.—Dios guarde á V. S. muchos años. Barcelona 8 de julio de 1867.—El Director,
Pedro Gómez Arias.—Sr. Catedrático de Cosmografía, Pilotaje y Maniobras y Secretario de esta Escuela.>

DICTAMEN

Honrado por V. S. para que emita dictamen respecto á la comunicación que la Excm. Diputación provincial dirigió á la Dirección con fecha del 7 del actual mes, y en la cual desea saber lo que podrían importar los gastos inherentes al establecimiento de las enseñanzas prácticas, necesarias para obtener el título de Piloto, en cumplimiento de tan honrosa encargo elevó el superior conocimiento de V. S., los siguientes consideraciones:

Siempre fue costumbre en la Marina catalana admitir agregados todos los buques trasatlánticos. Cuando nuestro material flotante se componía de veleros y éstos eran verdaderas factorías comerciales, pues los Capitanes, que generalmente eran los primeros interesados ó copropietarios de sus respectivas naves, tenían completa libertad de acción mercantil, representando á todos los propietarios, que casi siempre eran muchos á causa del antiguo y bien pensado sistema de partes y mitas de madera y fondo, resultando que los Capitanes reclamaban á bordo con gusto un ó dos agregados que aprendieran las prácticas marítimas, reúnan y aplicaran las enseñanzas y ayudaran en la instrucción mercantil que no figuraba en el programa de la Escuela de Náutica, pues su figura aún desgraciadamente. Y no tan sólo los agregados en sus dos viajes de práctica no pagaban nada de pasaje, sino que, como regla general, los Capitanes les regalaban una cantidad cada viaje que les servía de estímulo y les causaba mucho efecto moral, pues jóvenes de diez y ocho á veinte años se encontraban con un título profesional y no eran gravosos á sus familias.

Aquel modo de ser de la Marina catalana era verdaderamente patriarcal. La enseña de la Patria unida con la bandera de la maternidad de Barcelona visitaba todos los mares, marcas que hace años no han recibido las naves españolas. Con un gran cambio que ha sufrido el instrumento de la navegación, la falta de agilidad de las comunicaciones por medio del alambre telegráfico y cableográfico, ha desaparecido nuestra antigua Marina velera. El colosal tráfico atlántico de vapor ha sustituido al pequeño trasatlántico de vela, y al modificarse las naves también han sufrido un señalado cambio las tripulaciones.

Con las naves modernas los Capitanes han dejado de ser, en gran parte, factores comerciales; pero, en cambio, precisa que tengan un caudal de conocimientos científicos que no necesitaban los Capitanes de la antigua Marina. Hé aquí por qué el agregado de oficiales debe ser muy distinto del agregado civil.

Como legalmente vigente para obtener el título de Piloto los agregados han de efectuar cién días de navegación de altura en buque velero ó docientos en buque de vapor, también en navegación de altura. La Marina velera de altura ha desaparecido casi toda en Cataluña; pocos buques nos quedan de aquella numerosa flota que llenó durante muchos años nuestro puerto. Y aun los que quedan, á causa quizá de su poco valor real, han pasado á ser muchos de ellos propiedad de pequeños comerciantes que probablemente, así queremos creerlo, obligados por las circunstancias, exigen á los agregados dietas de mantenimiento que éstos, en gran parte, no pueden pagar por ser hijos de humildes familias de nuestra costa, tan débil hoy como rica era en los tiempos del apogeo de la antigua Marina catalana.

Este estado de cosas, bien poco halagüeño, motiva que los alumnos de Náutica, al terminar sus estudios profesionales, principia para la mayoría de ellos un camino de amargura: los que pueden disponer de valiosas recomendaciones se embarcan en los contados veleros que quedan; los restantes tienen que esperar turno de embarque apuntándose en alguna de las tres Compañías de vapores trasatlánticos de esta matrícula, Trasatlántica española, F. Frías y Cía. y Jover y Cía., recordando que las jóvenes atunes noruego, aburridas de aguardar uno y otro dos años sin poder obtener embarque, dejar la carrera, dándose el caso de haberse dado tan extrema resolución alumnos muy aventajados y prometedores á otros muy medianos que tuvieron en su favor poderosas recomendaciones, resultando de esto no poco perjuicio para el Comercio marítimo.

Llamo muy particularmente la atención de V. S. sobre un hecho al que considero de suma gravedad, y es que, como regla general, los mejores alumnos de esta Escuela de Náutica no siguen la carrera por las razones dichas antes, y, en cambio, encuentran fácil embarque jóvenes que hijos del interior de la Península gran parte de ellos, siguen esta carrera engañados por las apariencias de la misma, y el destino del futuro de ellos en la carrera después de examinados de Piloto, habiendo ocupado á bordo unas plazas que hubieran aprovechado los alumnos de raza marítima, los que, por no disponer de recomendaciones, no encontraron embarque. Precisamente los alumnos citados sin condiciones marítimas son los que disponen de valiosas recomendaciones, particularmente de personajes políticos.

De todo lo relatado se infiere que dentro de poco tiempo la Marina mercante se encontrará huérfana de buen personal de oficiales, si no se adopta pronto con eficaz remedio, y entiéndase que con la palabra se puede superar el no solucionar la realidad, si se quiere salvar la escasez, que convierte en los difíciles—que presenta el poder navegar con plaza de agregado, dejarán de seguir la carrera de Piloto todos los jóvenes que no dispongan de poderosas relaciones en el comercio marítimo. ¿Cuál ha de ser este remedio eficaz? Esto es lo que pide precisamente la excelentísima Diputación provincial, por iniciativa del diputado señor D. José Espinós.

Entiendo que este problema es muy complejo, pues no se trata precisamente de la Marina catalana, sino que hay que referirse á toda la Marina española. Si los agregados procederían todos de un número limitado de Escuelas de Náutica, con enseñanza completa, tal como la tiene la de Barcelona, el problema tendría más fácil solución; pero no bien sabe V. S. que, aparte de aquélla, no hay en España Escuelas completas de Náutica, pues resulta verdadera ironía dar el nombre de tales á los Institutos de segunda enseñanza, á los que está agregado un profesor de Navegación, y también alguna escuela de fundación particular en la costa cantábrica, que tampoco reúne las condiciones que son precisas para la enseñanza completa de las asignaturas que comprende la carrera en sus necesidades actuales.

He aquí que hay una notable diferencia entre los sacrificios que se hace para alumno de la Escuela completa de Náutica de Barcelona y el alumno que procede de otras enseñanzas procedentes, y, por lo tanto, hay que presentar que todo beneficio que acuerde la Excm. Diputación provincial en favor de los alumnos de su Escuela de Náutica no se aproveche injustamente por los alumnos de otras procedencias, pues si esto resultara, siempre tendríamos una diferencia en contra de nuestros alumnos, representada por mayores sacrificios en los estudios dentro de la Escuela.

En Francia resulta una cosa muy análoga á la que nos acontece ahora en España, hasta que la Cámara de Comercio de Marsella, alarmada por las constantes quejas de la Transatlántica y Messageries Maritimes, por la falta que se notaba de oficiales idóneos, convino con el Municipio crear una Escuela superior de Comercio y Navegación, y con las dos mencionadas Compañías marítimas convino que los alumnos que salieran de aquélla Escuela con buena nota tendrían embarque preferente como agregados y luego como oficiales.

Este es el camino más práctico y menos gravoso que entiendo podría estudiar la Excm. Diputación provincial: crear una Escuela superior de Navegación con la base de la que ahora existe, mediante la promesa de las principales Compañías navieras de embarcar con preferencia los alumnos salidos de aquélla Escuela con buenas notas, tanto con plaza de agregado como luego con plaza de oficiales.

Pero para realizar este proyecto hay que vencer grandes resistencias, como no se ocultan seguramente á la clara inteligencia de V. S., no encontrando el profesor que subscribe otro medio para llegar al deseo fin que la siguiente solución, y es: Que la excelentísima Diputación provincial tenga completa autonomía de dirección de la Escuela de Náutica, pudiendo establecer las programas de enseñanza que juzgue convenientes y nombrando los profesores de confianza, autorizada en todo cuanto se refiere á técnicas por el Ministerio de Marina.

Una solución posible por sus resultados sería que la excelentísima Diputación provincial estuviera en el caso de poder sufragar los gastos que requiere la compra y armamento de un buque-escuela, que en este caso convendría que fuera un velero con casco de acero y maquina auxiliar. Digo velero, porque es verdaderamente axioma marítimo que la gente de mar sólo se hace en buques veleros. Añado que sea buque metálico para que los agregados aprendan prácticamente los importantes problemas que resultan de la atracción magnética local, y, por último, aconsejo una maquina auxiliar para que los futuros Pilotos tengan los conocimientos de los organismos mecánicos que conservan la parte principal de la moderna Marina. Eso hecho, con aparejo de bergantín y corbeta, bastaría que desplazara 80 toneladas y su máquina se desarrollara solamente un centenar de caballos, para que resultara relativamente económico. En efecto, un buque así, nuevo, costaría unas 300.000 pesetas, y podrá ir tripulado por cuatro profesores náuticos, dos maquinistas, un médico, un carpintero,