El Mundo naval ilustrado (1897-07-01 00:00:00), página 13

REVISTA NAVAL DE SPITHEAD

El fortunismo ocasión ha encontrado Inglaterra, aprovechando prácticamente el 60º aniversario del advenimiento de la soberanía de su Spithead, para probar si las demás naciones lo que más tienen, y casi olvidado de pura sabiduría; es decir, que el Reino Unido es la más formidable potencia marítima del globo.

En efecto, sin descuidar las indudables defensas de su dilatado imperio colonial, con Escuadras más ó menos potentes en diversos mares y puertos, en las costas de China, en el Mediterráneo, en todas partes... aún ha podido presentar en la amplia rada de Spithead cerca de 180 buques, entre acorazados, cruceros, guardacostas, bergantines, dragones, cañoneros, etc., cuyas tripulaciones reunidas caballizase que no darían un contingente menor de 90.000 hombres.

Tal vez los anales de la historia marítima registrarán análogas y más nutridas aglomeraciones de barcos, habrá podido superar en número á la que el día 26 del mes pasado se situó frente á la isla de Wight; pero seguramente ninguna huba podido competir con ésta en poder ni importancia militar.

Pero brillantes y explícitos que hayan sido las fiestas del Jubileo de la reina Victoria, esta vez se ha realizado la más brillante revista naval de Spithead; la verdadera fiesta nacional de Inglaterra ha sido la revista de su Escuadra, rodeada de barcos en cuyos mástiles flameaban los pabellones de muchos países, algunos de ellos naturales enemigos de la nebulosa Albión y sus eternos rivales. [A qué meditaciones no se prestaría la contemplación de tantas y tan terribles máquinas de guerra, prontas á llevar la destrucción y la muerte donde quiera que se extienden los dilatados mares?]

Pero pensaba haber de ser quien no vislumbrase á través del pacífico y alegre festival que en honor de la graciosísima soberana inglesa se celebró en aguas de Spithead posibilidades de que en plazo más ó menos largo se trueque en sangrienta función de guerra lo que ahora ha sido función de paz; por lo menos, esta contingencia no hallará desprevista en la Gran Bretaña, que sabe apreciar en su justo valor la tan conocida frase: si vis pacem, para bellum.

II

Verificóse la revista en la rada de Spithead, situada en el canal que se extiende entre la costa inglesa del Sur y la parte Nordeste de la isla Wight, ocupando la Escuadra británica, los barcos de las demás potencias y otros muchos vapores mercantes, yates, lanchas de vapor, etc., una extensión de más de ochenta millas de longitud y cerca de cuatro á lo ancho.

La Escuadra inglesa se dispuso en cuatro líneas paralelas de este modo: primera línea, los acorazados de primera clase Majestic, Royal Sovereign, Royal Resolute, Benbow, HMS Inflexible, HMS Majestic, Prince George, Mars, Jupiter, Victorious, Renown, que enarbola la insignia del Comandante en Jefe, Powerful, Blake, Blenheim, Royal Arthur, Teseus, Thestis, Floria, Naiad, Tribune, Terpsichore, Sirius, Hermione, Andromache, Sapho, Spartan, Latona, Brilliant y Caribdis.

La segunda línea, al Norte de la primera y como á distancia de dos cables, se compuso de los siguientes acorazados y cruceros: HMS Parthian, HMS Benbow, Collingwood, Inflexible, HMS Alexander, Edmund G., Colossus, Dromedary, Tenedos, HMS Warspite, Terrible, Australia, Galatea, Aurora, Edgar, Edmaston, Endymion, Diana, Isis, Juno, Doris, Venus, Minerva, Dido, Apollo, Egeria, Phaeton, Leander y Bucanetaria.

La tercera fila, más al Norte, estaba constituida por varios acorazados, cañoneros y cañoneros torpederos, en conjunto 38 buques, cuyos nombres son: Mersy, Pelorus, Magicienne, Medea, Léopard, Barracouta, Cretan, Llandovery, Speke, Almirante, Téméraire, Circe, Conqueror, Pallas, Mersey, HMS Orion, HMS Rattlesnake, Bernard, Shiprocket, Shipjack, Shellback, Spanker, Gleaner, Rover, Cockchafer, Staling, Active, Volage, Calypso, Champion, Calliope, Curajao, Northampton, Agincourt y Minotaur.

La cuarta fila estaba formada por 48 destructores y cañoneros, á todo lo cual hay que añadir otras dos líneas de barcos menores, torpederos, avisos, lanchas cañoneras, etc., que antes de comenzar la revista se situaron dando frente á la escuadra inglesa.

Los barcos extranjeros fueron estacionados en el orden en que habían llegado á la rada, y formaron una larga línea dando frente á la primera línea de acorazados ingleses. A la cabeza de la citada flota extranjera veíase el guardacostas austriaco Wien, mandado por el Vicealmirante Barón von Spaun, decano de los Jefes extranjeros que presenciaron el acto; los demás barcos colocáronse en este orden: el Wien seguía el acorazado alemán König Wilhelm, el francés, el acorazado cruzero Vauquois, maestra galardea de la renaciente industria naval francesa, el acorazado cruzero Almirante de Lapeira, el norteamericano Brooklyn, el mascota Rouja, el francés Petuhau, el guardacostas holandés Linie de Nassau, el portugués Vasco de Gama, el crucero suizo Frühling, el guardacostas noruego Got, el japonés Fuji, y finalmente el yate regio de Siam Mahi Chakri.

Detrás de éstos, y situados ya cerca de la costa de la isla, velan- sas la flota de grandes vapores mercantes, yates, barcos pequeños de vapor, y velas, lanchas, etc.

Poco después de las dos de la tarde salió del puerto de Portsmouth el yate Victoria and Albert, que enarbola el pendón real, llevando á bordo al Príncipe de Gales; precedían al yate real el crucero Irene y el yate Trinity, marchando detrás los yates reales Alberto, Osborne y Elfin, el del Almirantazgo Buchanan, el Eldorado con los embajadores, el Fire Queen, donde iba el Almirante Sr. Novell Salmon, el Donau con los fortes, el Cam- piona con los miembros de la Cámara de los Comunes, el W Haffre que transportaba al presidente Mirabal de las colinas; y por último, el Koln-von-Kettler con destacamentos de las tropas coloniales.

En el momento de salir de Portsmouth tan lúdica escuadra fue saludada por ruidosas salvas de artillería; calculábase en 13.000 el número de cañonazos que se dispararon, en tanto que los marinos, formados en las vergas, lanzaban al espacio entusiastas hu- ras, y entonaban las bandas de música el himno Good save the Queen.

La escuadra, á cuya cabeza marchaba el yate real, rebasó por el Estrecho limítrofe de la costa de guarniciones, perdiendo por el espacio que dejaban libre la primera línea de estos y la formada por los acorazados extranjeros, siendo frenéticamente aclamado por oficiales y marineros el yate real al pasar por delante de cada buque, al propio tiempo que todos los de guerra ingleses dispará- ban sus cañones, saludando al heredero del trono de Inglaterra.

Las evoluciones que verificó el yate real, seguido siempre de la expresada flota, fueron: colocado en frente de la primera línea de acorazados, viró al Norte, pasó entre el Sorita y el HEZ, mantuvo durante un instante el Oeste, entre primera y segunda línea, llegó hasta el extremo occidental, enfundó la línea, y sal- formada por la segunda y tercera línea en dirección al Este; de nuevo volvió á situarse entre la primera y los barcos extranjeros parándose á la altura del Renown, y terminada la revista comenzó la recepción en el yate real, que fue recibiendo á bordo las co- misiones que cada buque enviaba, compuestas de dos ó tres oficiales.

Imposible describir el grandioso espectáculo que ofrecía la es- paciosa rada en aquellos momentos, los filares de barcos, cuyos mástiles, cubiertas y gárgolas condensaban en multitud inmensa á lo largo de la costa inglesa y de la isla de Wight, estaba lite- ralmente repletos de espectadores, que mezclaban sus vítores con los entusiastas huras de la marinería de guerra, el estruendo de las salvas de artillería, los silbidos de las sirenas de los vapores y los aires patrióticos de las músicas de á bordo, que eran muchísi- mas, formando todo ello un colossal concierto, de que no es fácil dar idea.

De un efecto verdaderamente prodigioso y fantástico fué tambi- ente la iluminación de las Escuadras acuáticas noche del 26. Cu- briéndose un área de veinticinco millas de circunferencia iluminadas con potentes focos eléctricos unos dieciocho buques de guerra, por entre los cuales se deslizaban miles de pequeñas embaracio- nes, llevando su contingente de luz y colores á aquel deslumbran- te conjunto, mientras que allá á lo lejos destacaba el fuerte Gill- kicker, el puerto de Ryde, el castillo de Southsea, el Bastión del Rey, el fuerte de Monkton, y más al Norte el puerto de Port- mouth, como brillantes ne-dunas que iluminaban desde los espacios más alejados el completo y prodigioso efecto de la obra.

El Príncipe de Gales, en presencia de iluminados desde Spi- thead, hizo nueva visita á las Escuadras antes de regresar á Por- tsmouth, siendo saludado con infinitud de cohetes y caprichosos fuegos de artificio, terminando así la fiesta naval del día 26, que seguramente habrá dejado indelebles recuerdos en cuantos tuvie- ron la fortuna de admirarla.

III

No terminaremos este breve resumen de la grandiosa revista de Spithead sin dedicar unas cuantas líneas á nuestro crucero Vau- quois, que enarbola la insignia del Almirante D. Segismundo Bermejo. El día 27 recibió á su bordo el Vauquois una lucida representa- ción de la colonia española, de la cual formaban parte los Condes de Casa Valencia, con sus hijas María Teresa, Consuelo y Álvaro, la secretaria de Valls, Crispi y Valterro, la marquesa de Santa Susana, Duquesa de Badajoz, la General Camara, el senador Marcarri, el Viceconsul de España Sr. Pereira y representantes de casas españolas constructoras de buques.

El Almirante Sr. Bermejo, el Comandante del crucero Sr. Eulate y toda la oficialidad hicieron los honores de la casa del modo pro- verbial en los marinos, obsequiando á sus compatriotas con un