El Mundo naval ilustrado (1897-12-01 00:00:00), página 17

construcciones navales en el arsenal de Salterscroft. La primera máquina que se hizo en la fundición de Clydebank tenía una fuerza de 50 caballos, encargada por los Sres. G. y J. Burns; para éstos y la Compañía Cunard, los Thomson construían después unos cuarenta vapores, destinados principalmente al servicio de correos trasatlánticos, empezando con el Julia en 1854 y construyendo más adelante el magnífico vapor Rusia, que fue mucho tiempo el mejor buque que surcaba el Atlántico. El Rusia siguieron los vapores Galia, Serbia, Aurora, etc. El vapor Servia, terminado en 1861, tenía 515 pies de eslora y era de 3.927 toneladas. Las máquinas de vapor tenían un poder de 10.000 caballos, y llevaban a bordo 1.230 pasajeros y gran cargamento, navegaba 17 nudos por hora, con un gasto diario que no excede de 100 toneladas de carbón. Su mejor viaje ha sido de seis días veintitrés horas cincuenta y siete minutos, y sigue prestando buenos servicios á la Compañía Cunard en el Atlántico.

Los vapores gemelos New York y Paris de 560 pies de eslora, 63 1/4 de manga y 42 de puntal con un tonelaje de 10.500, llevan 1.670 pasajeros cada uno, tienen velocidad de 21 nudos y cruzan el Atlántico en cinco días catorce horas veinticuatro minutos al Oeste, y cinco días diez y nueve horas cincuenta y siete minutos al Este. En la actualidad hacen servicio entre Southampton y Nueva York.

Muchas de las grandes empresas marítimas han acudido á los Thomson para aumentar sus flotas con vapores de los más recientes modelos; tales como la Compañía Peninsular y Oriental, Hamburgo-Americana, Mala Real, Union Company Sud Africana, Compañía Internacional y Red Star Line, sin contar los muchasísimos vapores de las Compañías de ferrocarriles, de los cuales se pueden citar como magníficos los Columbia, Alma y Glen Sannax.

También la construcción de vapores de guerra forma una sección muy importante de la empresa Thomson en Clydebank, adonde acude el gobierno británico, en árduos tiempos, durante muchos años casi constantemente ha tenido á su cargo la construcción de algún buque de guerra, ya sea de un tipo u otro, desde la corbeta hasta el acorazado de primera clase, y en su mayor parte para el Gobierno inglés. Para dicho Gobierno, la casa Thomson ha construido 27 buques de guerra que representan 87.000 toneladas y un poder de 205.000 caballos. De los acorazados de primera, los tipos más recientes son el Ramillies y el Jupiter. Del primer tipo se han construido 8 y del segundo 9. Las máquinas del Ramillies desarrollan un poder de 13.000 caballos y alcanzan una marcha de 17 1/4 nudos. Las máquinas del Jupiter alcanzan una velocidad de 17 1/4 nudos. Estos acorazados, aunque más chicos que los anteriores, son de 10.000 toneladas ó sean 200 pies, aunque de la misma manga, 75 pies, y calado de 27 1/2 pies, como el Ramillies. La mayor esforzó le permitirá llevar calderas más grandes, aumento de carbón y mayor radio de acción. El blindaje es del sistema de Harvey, es decir, el acero sujeto á un procedimiento peculiar de enfriamiento, aumentando en 50 por 100 su poder de resistencia contra los proyectiles; así fue posible colocar un blindaje de 9 pulgadas, igual en resistencia á unas 14 pulgadas del blindaje ordinario, quitando mucho peso para repartirlo en la protección de otras partes del buque.

En el mismo sentido, la casa Thomson ha construido muchos, y en la lista de ellos incluye un buque destinado á vigilar el Océano, proteger á los vapores mercantes británicos y destruir los del enemigo, así como cruceros de diferentes tipos para acompañar á los grandes acorazados. Habiendo construido algunos de los vapores mercantes, era conveniente que contribuyese á su protección. El Terrible, construido para este propósito, ha llamado mucho la atención, no solamente en la Gran Bretaña, sino en todos los países marítimos. Este crucero es el mayor de los construidos y destinado á ser el más veloz, mientras la duración del buque excede á la de la mayoría de los cruceros á la fecha de 1894, como el crucero acorazado Regulus, de 178 pies de eslora, 50 pies 6 pulgadas de manga y con desplazamiento de 5.000 toneladas; la cubierta protectora tenía un espesor de 3 1/2 á 4 3/4 pulgadas. El Retra Regent fue uno de los primeros, si no el primero buque cuya cubierta era de espesor suficiente para resistir el choque de proyectiles disparados por cañones de calibre considerable. Sin embargo, máquinas de poder suficiente (12.000 caballos) se colocaron á bordo, para andar 20 1/2 nudos. También el crucero japonés Chiyoda se construyó en el arsenal de la casa Thomson. Este tiene 300 pies de eslora, 42 de manga; tiene 14 pies de calado y un desplazamiento de 2.450 toneladas. Sus máquinas son de 10.000 caballos y alcanzan una velocidad de 10 nudos. Entre los muchos cruceros de primera clase para el Gobierno británico, se pueden citar el Blake y el Blakein, de 9.000 toneladas y un andar de 21 1/2 nudos, y de los de segunda clase el Tethis, Terpsichore y Tribant. Estos cruceros tienen 300 pies de eslora, 43 de manga y desplazamiento de 3.400 toneladas. Tienen máquinas de triple expansión, desarrollando una fuerza de 9.000 caballos y una velocidad de 20 nudos.

Entre los cruceros de tipo más reducido y cañoneros para las defensas de Australia podemos citar, el Ringarooma y el Tarwarrang.

May importante adición á la Escuela moderna es la lancha torpedo y cazatorpedero; el tipo es relativamente nuevo, y su primera esencial es la velocidad. En 1886, los Sres. Thomson construían el Wiborg para la Marina rusa y el Destructor para la Marina española, construidos no solamente para lanzar torpedos sino para la destrucción de las lanchas torpederas. El Wiborg tiene 142 pies de eslora, 17 de manga y una velocidad de 21 nudos. El Destructor es mayor; 192 1/2 de eslora, 25 de manga, con máquinas de 3.839 caballos de fuerza, alcanzado una velocidad de 22,68 nudos. En su viaje á España corrió 455 nudos en veinticuatro horas, y tan obediente era al timón que hacía un circuito completo en setenta y tres segundos. Hicieron luego cazatorpederos de 27 nudos para la Marina británica, y más tarde, los Sres. Thomson fueron encargados para construir cuatro cazatorpederos de 30 nudos para la Marina italiana y dos para alta mar y de igual velocidad para la Marina española.

Este gran arsenal ocupa una extensión de 2.000 hectáreas. Trenes cargados de materiales penetran en el terreno por vías férreas que tienen una longitud de 2 1/4 millas dentro del arsenal y también otras vías estrechas de 1 3/4 millas. Por estas vías reparten el material á los diversos talleres y almacenes. Solamente para los planos y dibujos emplea un cuerpo de 70 delineantes; y se comprende, pues nada más que con destino á la construcción del Terrible han llegado 5.000 de estos planos, dibujos y bocetos.

Los que se consideran más probablemente de los Sres. Thomson, quedan asombrados del corto espacio de tiempo que exigen para llevar á término sus más hermosas construcciones. Desde la colocación de la quilla del Terrible hasta la botadura de este magnífico crucero necesitaron sólo catorce meses. El acorazado Rámelis se hizo en treinta y cinco meses y Jupiter en menos tiempo. El New York, de 10.000 toneladas, fué terminado en catorce meses. El bello yate de vapor Urania, de 650 toneladas, se construyó en menos de cuatro meses. Durante el verano de 1895 se terminaron para el Gobierno español siete cañoneros dentro de los tres meses de su contrato. Todo esto se debe á una administración bien organizada. Los trabajos férreos se dividen por los pares, aun sobre las vigas de las cubiertas de los buques en construcción. Hay máquinas que levantan un peso de 130 toneladas, á razón de 3 pies por minuto y martillos á vapor que pesan desde 5 hasta 75 quintales, hombros que funden 6 toneladas de bronce á la vez. Hay herramientas que sierran, cortan, cepillan y taladran el acero más duro, como si fuera fino abeto del más blando; poderosas grúas en lo alto de los talleres que corren sobre rieles y con fuerza inconcebible cogen entre sus garras masas de hierro y vacero de muchas toneladas y las levantan, llevan, traen, bajan y colocan en cualquier sitio que falte. Aquí el que dirige á los trabajadores ciclopas trabajando sumisos á la voluntad del hijo del pícaro de la creación llamado hombre. El mismo hijo de Jupiter quedará estupefacto si los viera en sus faenas. Él fabricó los rayos para su padre, según dicen. ¡Á qué no hubiera arrojado una corriente de electricidad de Madrid á Manila, como lo hace cualquiera telegrafista en la central! Ápurados servirán los Sres. Vulcano y ciclopas si tuvieran que hacer lo que hizo la casa Thomson en el año 1894. Colocaron el vapor Moe de 365 pies de eslora (que hace sus viajes al Cabo de Buena Esperanza, y es de la Compañía Unión), en 10 días y lo pusieron en dos por en medio, como si hubiese sido una barca. Habían terminado en la parte de proa 50 pies adelante, comenzaron á construir y llenar el hueso que habían dejado, dando al vapor una eslora de 420 pies. Con esta operación se obtuvo más comodidad para los pasajeros, un aumento de 500 toneladas de cargamento, y después de perfeccionar sus máquinas, la velocidad también aumentó desde 15 á 16 nudos. Al recorrer los innumerables talleres y dependencias de la empresa Thomson, parece como si las artes y oficios de toda una provincia se hubieran formado en gremios; los obreros de cada gremio trabajan juntos, y todos utilizando las fuerzas hidráulicas, de vapor y de la electricidad.

LA CASA BREGUET DE PARIS

Esta casa es ciertamente la más antigua del mundo entre las que se dedican á la fabricación de aparatos eléctricos. Se fundó en el año de 1783 por Abraham Breguet, relojero de gran prestigio, que fue miembro de la Academia de Ciencias e inventor de los cronómetros de Marina, tal como se construyen en la actualidad. Su hijo fue también ingeniero y habilísimo artista; pero á su muerte, su sobrino, Luis Breguet, que recogió á su padre en 1816, se debe el universal renombre de que, con sobrada justicia,