El Mundo naval ilustrado (1897-07-15 00:00:00), página 5

el Parlamento con motivo de la adopción de las calderas Belleville, pues los intereses creados, cuando son ingleses, se defienden hasta morir si se trata de capitales empleados en factorías organizadas para fabricar productos que ya tienen su mercado. Esta defensa de aparatos antiguos es tan razonable, como lo era Canuto (y muy señor mio) cuando desde la ventana ordenaba a voces que la marea subiera ó bajaran á su voluntad.

Y nosotros que creíamos que en Inglaterra no se trataba sino del bien de país y de los salarios como los lordes y los comunes imitan á Canuto, y tratan al Almirantazgo como á cabeza de turco, cuando defendían intereses de amigos. ¿Qué desengaño!

Y no es para dicho todo lo que se nos ocurre. Dejemos, pues, este tema tan espinoso.

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El acero níquel va ganando mucho terreno en industrias hasta hoy vedadas para él por su precio excesivo. Éste es tres veces mayor que el del acero dulce, pero su resistencia es el doble de aquél; así que se calcula que en un buque de 10.000 toneladas, en que pudieran suponerse unas 6.000 de peso, con acero níquel se podrían prácticamente ahorrar 1.000 toneladas en el casco, pues es evidente que muchas piezas necesitan determinadas dimensiones independientes del metal de que estén hechas. Así, pues, si por un lado el acero níquel cuesta tres veces más, y por otra parte se necesita menos material, se puede calcular en un aumento de un 3 por 100 del coste propositivo del buque en estos casos.

Los buques existentes con estas reformas se llamarán los buques mercantes, cuya capacidad quedaría notablemente aumentada, sobre todo en los grandes trasatlánticos, en que por sus dimensiones la diferencia será más apreciable.

En resumen: los buques serán más caros, triste consuelo para el contribuyente y para el personal de todas las Marinas, pues á más carestía, menos personal empleado.

¿Paciencia?

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Tenemos en campaña otro torpedo eléctrico autodirigible, el torpedo Carter, que en un pequeño modelo ha verificado dentro de un buque pruebas que se dicen admirables.

El torpedo describió la figura de un ocho á voluntad del operador persiguiendo á un bote, al que hirió en la popa, á modo que un pez espada persigue á su presa. Así lo cuenta al menos una revista profesional.

Las experiencias tuvieron lugar en una colonia inglesa, y se dice que se reconstruirá uno en mayor escala.

El tiempo dirá lo que será el nuevo torpedo.

Periodicamente, como si se tratara de un turno establecido, aparece sobre el tapete la cuestión del valor militar comparativo del torpedo y del buque de combate; y así acaba de ocurrir en estos días en Inglaterra, pero con una particularidad digna de mención, y es que el asunto ha sido tratado por un Almirante, no sólo conocido en el mundo naval por sus escritos, sino que hasta el presente había sido el causante del buque de combate, al que vuelve la palabra final del tema.

Hasta hoy la mayor parte de estas disensiones han sido promovidas por los constructores, ganosos de colocar su mercancía, los cuales han tenido casi siempre la habilidad de interesarse en la polémica al elemento profesional, á los hombres políticos y á la opinión pública, atacándola por el flaco de la supuesta baratura; pero levantada hoy bandera en favor de los torpederos por el Almirante Colomb, en términos puramente profesionales, es un hecho que con razón ha causado penosa impresión en Inglaterra, que tiene en la marina tal vez el mayor interés en el combate y sobre los que descansa toda su fuerza y prosperidad.

De la discusión á que han dado lugar las manifestaciones del Almirante Colomb se ha venido á sacar en claro que, si bien es verdad que los torpederos han ganado en condiciones de mar y velocidad, en cambio son mucho mayores, cuestan más y por su parte la artillería de tiro rápido, disparando con pólvora sin humo y con velocidades iniciales que le aseguran un blanco fácil á una distancia de 2.000 metros, que el torpedo no puede alcanzar, mientras á los de sus contrarios se viéndose á sacar en consecuencia que las potencias navales no pueden prescindir de ninguna clase de buques, pues todos pueden hallar ocasiones de aprovechar sus condiciones especiales; y que, en tal concepto, cuantos más buques, mejor; sea cual fuere su clase y tamaño. Después de todo era lo que ya sabíamos.

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En el acorazado inglés Prince George se ha resuelto el problema del chique de los compartimentos de un modo tan sencillo como práctico, que, además, suprime la complicación de la tubería que era necesaria para que tuviera cada uno de ellos un modo de vaciarse.

La sencillísima instalación del Prince George consiste en que cada compartimento tiene una válvula, registro ó grifo, si se quiere llamar así para más claridad, el cual se puede abrir desde cubierta, para que el agua vacie al fondo del buque paralelamente por gravitación. Allí el agua encuentra al gran colector de las bombas principales, que corre á todo el largo del casco, y colector que tiene la novedad de estar sobre los dos fondos, pues en la varada del Hone en Ferrol y del Sultan en Malta se vio que al chocar los fondos con alguna piedra, lo primero que había después del feroz exterior era el tubo colector, de modo que se avenía á utilizarlo precisamente cuando hacía más falta.

Este sistema requiere otro servicio de aticque para el doble fondo, pero que, como es consiguiente, no tiene la importancia del primero.

Nuestro acorazado Cristóbal Colón ya tiene el colector encima del torero exterior, pero con pequeñas bifurcaciones que llevan los chupadores al doble fondo; de modo que aunque de más fácil entretenimiento que los que van entre cuadernas, no responde todavía á la idea que dejamos apuntada, y que seguramente será imitada decididamente por su sencillez y eficacia.

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Y siguen las invenciones, siendo esta vez la de una materia oleaginosa compuesta de sebo, carbón y otros ingredientes secretos, que se endurece bajo el agua, no permitiendo que los mosquitos se adhieran á los fondos, y luego, mediante una cantidad de aceite de petróleo, se consigue engrasarlo de modo que no haya tracción de las obras vivas con el agua del mar, con lo que el invento se propone ganar nada menos que un 25 por 100 de velocidad.

Según dicho inventor, el petróleo, que se esparce de un modo especial, se adhiere á los fondos sin subir á la superficie, lo que parece muy difícil; pero debe hacerse constar que el Gobierno americano la ha juzgado digna de estudio, quedándose en espera de los resultados, aunque no sean el consabido 25 por 100, ni mucho menos.

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Acaba de pasar á tercera lectura en Inglaterra la ley denominada Undermining Act, que traduciremos: Ley contra las detonaciones escazas. Por esta ley se autoriza al Board of Trade, ó sea Cámaras de Comercio, cuya activa gestión en Inglaterra es conocida, para que no permita la salida de ningún buque mercante nacional ni extranjero de los puertos de la Gran Bretaña con tripulación que se juzgue insuficiente para el manejo del buque, precaución que la avaricia de los armadores y el ajuíz de la competencia hacía absolutamente necesaria, como hace años fue preciso ponerlo á los seguros causa de tantas catástrofes en las solideces del mar.

Víctor M. Concas
Capitán de Navío

MARINA MERCANTE

ACTA DE LA MARINA MERCANTE

La legislación que rige actualmente la Marina mercante no puede ser más complicada de lo que es. El capitán de un buque llena su carguero de códigos, ordenanzas, reglamentos, etc., que, a pesar de que en su práctica parecen que á veces se cruzan en ciertos extremos que pueden ocurrir, y en otros no ve el menor acuerdo entre diferentes leyes vigentes, que proceden de distintos centros gubernativos. Es de notar que la Marina mercante depende de casi todos los Ministerios, y en un país de tan pocas aficiones marítimas como es España, huelga decir cómo se legisla por los que no se han embarcado nunca. No hay más que leer la parte marítima del llamado tan pomposamente Novísimo Código de Comercio, para comprender que allí no ha pasado de ser una obra de elocuencia, y que la redacción de este Código está escrito, pues urge mucho su rectificación. En las naciones marítimas, el Ministerio de Marina tiene grandísima importancia y pesa su voto en los destinos de la patria; pero en España siempre se ha considerado al Ministerio de Marina como de entrada, y por ser los Ministros Almirantes, hombres de mar honrados y leales, poco acostumbrados á las intrigas y falsas de la alta política, han sido casi siempre arrollados por sus compañeros de Gabinete, cultivos en las ideas políticas, y por ser, en general, hombres de otras ramas, han sido el soporte del árbol de la Marina muchas y robustas ramas, que se han apropiado otros centros directivos, particularmente Fomento. A este Ministerio pasó una gran parte de los servicios de la Marina mercante, que por cierto han lamentado y fomentan muy poco bajo la dirección de Fomento. Los Ministros de Marina, que no se marean en el mar, se han mareado en el océano de la política, careciendo de la suficiente energía para negarse en redondo á concesiones que han sido fatales para la Marina mercante. Pero ésta ha cam-