El Mundo naval ilustrado (1898-03-01 00:00:00), página 9

legítima aspiración, sin respetar los derechos adquiridos en muchos, imposibilitándoles el ascenso, no obstante prestar verdadero servicio activo y estar sujetos, por lo tanto, á la responsabilidad militar consiguiente.

SOLUCIONES QUE SE PROPONEN

1.º En el caso de que se reconozca la utilidad de esta escala, como la reconocieron los últimos Ministros de Marina, presentando á las Cortes proyectos para abrirla al ascenso, en este caso, decimos, que se insista en lo mismo hasta lograr ponerla en forma análoga á la que tenía antes de Julio del 78, época en que se decretó la paralización á que hoy está sujeta.

2.º En caso contrario, es decir, en el de considerar inútil los servicios de la escala de Reserva, que se procure su inmediata extinción, ahora que ya son pocos los individuos á ella pertenecientes, brindando los Alféreces y Tenientes de Navio al cumplir veinticinco años de servicio, con el derecho máximo, según parezca, de haber del empleo inmediato á los Tenientes de Navio de 1.ª clase lo mismo al cumplir los treinta y á los Capitanes de Fragata y de Navio al cumplir los treinta y cinco.

En esta forma calculamos que antes de cinco años se habrá extinguido casi por completo la ya tan reducida escala de Reserva, resultado perseguido al parecer y todavía sin efecto desde el año 78.

Claro está que antes de adoptarse esta determinación habrá que explorar la voluntad de los individuos que hoy pertenecen á la misma, pues se trata de derechos adquiridos, y pensar mucho si el Cuerpo general lo considerará o no convenientemente esta que juzgamos verdadera y única entrada de derecho para su ocasión activa en la vital cuestión de movilización.

Muy poco ó ninguno sería el gravamen que esta reforma ocasionaría al presupuesto general de la Nación, pues si bien el de clases pasivas tendría un insignificante aumento, disminuiría, en cambio, el de Marina, porque en lugar de abonar sueldos á Jefes y Oficiales excedentes, sin colocación, toda vez que al terminar las guerras vendrán los consiguientes desarmes de buques, se tendrá á este personal prestando los útiles y necesarios servicios en las Comandancias y Ayudantías de Marina, que hoy están á cargo de la Reserva.

3.º Si por cualquier circunstancia no se aceptase ninguna de las dos anteriores soluciones, y estando ya en la conciencia de todos que por lo menos hay que reintegrar en sus derechos adquiridos á los reservistas, perjudicados por la citada ley del 78, proponemos que desde luego se reconozca y conceda el derecho al ascenso á todos los Jefes y Oficiales de Reserva, que por haber ingresado en la Escuela Naval antes de 30 de Julio de 1878 hubieran adquirido con este acto el derecho al ascenso dentro del Cuerpo general, en su escala de activa y de reserva, tal como entonces se hallaban constituidas.

Los Contramaestres, Pilotos y Capitanes de la Marina mercante, con graduación ó sin ella, que presten servicio á la de guerra en su escala de Reserva, deben continuar, cualquiera que sea la solución que se acepte de las tres anteriores, por la imposibilidad de cubrir con solo Oficiales del Cuerpo general los muchos destinos de Ayudantes en Comandancias y Distritos marítimos.

H. SOUTO
Teniente de Navio
Vigo Enero 98.

CÓDIGO INTERNACIONAL DE SEÑALES

El Código internacional de señales, conocido también entre los marinos con el nombre de «Telégrafo universal», responde y llena la importante misión de proveer de medios para que puedan comunicarse entre sí los buques de distinto país, aunque sea el idioma de sus tripulaciones.

A este fin, contiene los elementos de una lengua marítima universal, que se expresa por signos visuales (banderas, gallardetes, bolas, etc.) ó bien por signos escritos ó caracteres, según se practica la comunicación por señales ó por escrito.

Los signos visuales, que son diez y ocho, designados correlativamente desde la letra B hasta la W inclusive, á cada uno de los cuales corresponde una bandera ó gallardete designado con su mismo nombre, y estos mismos, utilizados en comunicaciones de dos, tres ó cuatro, representan por su convencional valor una equivalencia las palabras ó frases que se tratan de señalar; de modo que registrados los grupos y su capitalización, en libros de que cada nación dispone, vienen á ser los expresados libros como traducciones claras y fáciles de unos á otros, haciendo por lo tanto posible que resulte siempre invariable la significación de las agrupaciones, cual es la de que sean bien interpretadas por cualquiera que sea el caso dado.

Para más facilitar el manejo del libro, dividido en diferentes partes, las banderas y gallardetes se combinan en disposición de prestar inmediatamente el medio de reconocer por su exterior apariencia la naturaleza ó clase de señal que se recibe, y por tanto, el lugar del libro en que se buscan.

Así: señal de dos banderas que empiece por corneta (B) significa atención ó petición.

De dos que empiece, por gallardete denota rumbo.

De dos que empiece, por bandera indica arribo.

De tres que empiece, indica la parte geográfica del Código, relativa á latitud, longitud, tiempo, número y comunicaciones más usuales.

De cuatro, empezando por corneta (B sola y única), se refiere á la parte geográfica.

De cuatro, empezando por gallardete, designa la parte silábica ó el nombre de un buque de guerra.

De cuatro, empezando por bandera, expresa el nombre de buque mercante.

Las apuntadas ideas generales bastan para iniciar ligeramente á aquellos lectores no profesionales en lo que el Código internacional se propone, y que debe ser interesante, como medio de comunicación para el comercio, la navegación y la humanidad toda, aunque gran parte de ella, la masa común, reciba sin conciencia de su origen, ni siquiera conocimiento de que existe, éste y otros elementos de bien público que tan íntimamente ligan entre sí pueblos y sociedades heterogéneas.

Es así que el Código internacional de señales, en un orden social como en el material, que el mar carece de fronteras.

Sería absurdo imaginar que el sistema de comunicación de que nos ocupamos se ha instituido por modo improvisado, sin pasar antes por el crisol de largos intentos y progresivas evoluciones, á las que ni en tiempos de emperadores, ni en épocas de mayor desarrollo del ingenio, pueden sustraerse los múltiples componentes que, aumentándose por la sucesión de los adelantos de los tiempos, forman el armónico y admirable mecanismo naval, considerado en la más amplia y general acepción de la palabra.

Hasta llegar al actualmente estado de eficiencia, el Código internacional ha recorrido por ley inhedible su período de infancia, de crecimiento, de adolescencia, y no diremos de madurez porque aun no lle- ga á alcanzarla más que en sus lindes; le falta traspasarlas; necesita todavía caminar algunos, aunque no sean muchos, pasos por el sendero de la perfección, o como ahora se dice, no ha llegado á promulgar todavía su última palabra.

A nuestro juicio, ni la última, pero ni tampoco la penúltima, como tendremos ocasión de evidenciar.

Primero ideas y proyectos casi inaudídos; después timidos, aisla- dos y poco conocidos, y finalmente individuos intelectos llevados á vida; desde luego bajo el impulso no siempre decidido de la protección de los Gobiernos, hasta que por último, y en época no remota, la intervención de estos con empeño dio por resultado su común acuerdo, y con la implantación regular y definitiva del sistema de comunicación internacional de señales, se alcanzó la consumación.

Como campeones cuyos nombres dignos son de figurar á prominentes altura en el desenvolvimiento de los progresos de la telegrafía naval, dirigida al uso universal, debemos citar los del Capitán Marryat (inglese) y del Capitán de Frigate (francés).

Al primero se debe el Código que llevó su nombre, y que, aunque sin carácter obligatorio, estuvo largo tiempo en uso por los años cur- rentantes al 1860. Su empleo no dejó de extenderse en aquella época, pero como la consagrada limitación derivada de un oficial generali- zado á todas las naciones, que en ese momento tal fin estaba arreglado el sistema y con tal objeto dispuesto y preparado.

Posteriormente apareció el Código de señales, Reynold adaptable también á la práctica internacional, que aunque muy distinto en siste- ma, convergía al mismo fin y objeto, asignando á cada nación un juego diferente de señales, pero que en su conjunto coincidían unas con otras y todas con las cifras estampadas en el texto como significación de las mismas frases y palabras, unificaban la interpretación.

Una bandera distintiva peculiar á cada Código (como ahora la tiene también la muchachada universal), previene el uso del código que se trataba de usar, ocurrirnos que no llevará en todos los buques, sólo aquellos que lo tenían por conveniente, la comunicación no podrá establecerse sino en los determinados casos de hallarse en presencia dos buques por coincidencia ó casualidad provistos del mismo libro.

Todas estas interrelaciones y diferencias fueron olvidadas á la aparición del Código internacional de la Gran Bretaña, que se sirvió de común acuerdo las demás naciones, declarando su uso obligatorio.

En España vio la luz la primera edición en 1873, datando la última de 1890, sin derogar aquélla. La edición actual inglesa, es también de 1890, pero con correcciones, según tenemos entendido y más ade- lante procuraremos asentar.

Antes de ser un hecho la general adopción del Código internacional y simultáneamente con los intentos promovidos por los Capitanes Marryat y Reynold, quien se ocupó en establecer un medio especial para que los buques, por falta de pilotos y costas pudieran cambiar sus comunicaciones sin malicia por su uso de banderas, con cuyo objeto el Sr. L. de Folin publicó en Francia, bajo el epígrafe de Ad usum navigatorum omnium, un trabajo titulado Guía del Capitán y práctico de puerto y costa, en las relaciones que deben tener los buques de una nación con otra, y en el uso del buque.

Forman la Guía una colección de cuadernos de idéntico contenido, escritos en francés, inglés, italiano, español, danés, noruego, sueco, holandés y portugués, en los cuales se corresponden las palabras y frases iguales por un número marginal que sirve de lazo de unificación entre ellas. Así, por ejemplo, al saber á bordo de un buque español un práctico inglés, enseña al Capitán el cap. I.º sección, núm. 14, donde