El Mundo naval ilustrado (1898-05-15 00:00:00), página 13

Se registra en la historia marítima de este siglo, incluso Trafalgar, caso alguno en que las bajas alcanzaron el 50 por 100 ó los 618 entre muertos y heridos correspondientes á 1.412 combatientes, en el supuesto de que las dotaciones estuviesen completas?

En Cavite ha sucumbido la Escuadra por consecuencia de la enorme superioridad del enemigo, como no podía menos de suceder, imponiéndose éste á la nuestra con el fuego de sus baterías contra las de fuego á las naves contrarias. Los tripulantes de aquella desgraciada flota, más que combatientes, han sido víctimas propiciatorias, mártires de la Patria.

Por fortuna, como alguien deseaba, no se ha dado el caso de que el telón de la guerra que la bandera americana ha izado en alguno de nuestros buques. Estos han desaparecido sacrificados á balazos, quemados unos, echados á pique otros y ninguno rendido todos han sucumbido con la bandera de la Patria enhiesta en sus popas, siendo la admiración de los mismos enemigos, que se descubren con respeto ante el valor de nuestros soldados.

Triste epílogo tuvo la infamia jornada marítima; hundido el último de nuestros buques, no pudo seguir resistiendo la plaza de Cavite, temiendo que pasar su General Gobernador y guarnición por la amargura de ver sustituir en sus muros la bandera de Castilla por la estrellada de la República Americana, por lo que dejó á cargo del capitán de corbeta Patrol, que tomó posesión de su conquista en los primeros momentos.

Al terminar estas líneas, comentado y enturgulicado, doy mis oraciones á Dios por las gloriosas víctimas de Cavite, al par de afirmar que á todos los que nos honramos con el uniforme de la Armada nos queda aún mucha sangre que ofrecer á la Patria.

JOAQUÍN M. LAZAGA
General de la Armada.

BREVES APUNTES PARA IRNOS PREPARANDO POR SI SURGIERA LA GUERRA (1)

El mayor peligro que podríamos correr en Cuba sería la falta de recursos en carbón, víveres y material de guerra, de que se carece en dicha isla, que, condicionando á nuestros buques á la inacción, diera la victoria á los yankees; mas ella será nuestra á la larga si, no careciendo de recursos y listos para emprenderla, buscamos la oportunidad (la entrada del verano), porque la tenacidad y el valor indomable de nuestros tra raza son factores importantsísimos para la victoria de nuestras armas.

LA GRAN ANTILLA

Ocupa la isla de Cuba una posición muy estratégica, porque situada á la entrada del golfo de México, le separa del canal de Yucatán, con una anchura de 130 millas; al Norte la costa Sur de la Florida, que dista 150 y 170 cayos y sobre todo el de Cayo Hueso, 153, la Habana; al Este el llamado por los americanos canal del Viento, que nos separa de la república haitiana unas 50 millas.

Los Estados Unidos sostienen un comercio muy activo con las repúblicas enclavadas dentro del mar de las Antillas, desde Venezuela á Honduras, y sus buques se ven obligados á pasar por los citados canales y el de la Mona, entre las islas de Santo Domingo y Puerto Rico.

Estos tres pasos ó canales estarán siempre en nuestro poder y son fáciles de guardar por buques que, aunque de escaso porte, tienen una gran importancia militar, y teniendo sus aprovisionamientos y refugios en nuestras islas de Cuba y Puerto Rico, podrán sostenerse durante el tiempo tal que impidamos, anulemos y destruyamos este gran concesion americano, con inclusión del que sostienen en el seno mejicano.

BUQUES ADECUADOS PARA ESTE SERVICIO

Los más apropiados son los cazatorpederos y torpederos de alta mar; los primeros del tipo Otrada, de 350 á 400 toneladas, 2,40 á 2,70 m. de calado, y á 6.000 millas de radio de acción á su velocidad económica de 10 á 12 millas, y 30 millas de marcha en primera y recepción.

Estos buques podrían hacerse en seis ó ocho meses, al precio de 30.000 libras cada uno, y los 22 que se requieren costarían poco más ó menos 5 1/2 millones de pesos oro, si no surgiera la guerra, les conservaríamos en nuestros arsenales, en sus varaderos radiales ó cubiertas y nunca se harían antemados, debido á su azúcar; allí quedarían hasta la entrada del próximo siglo, que tememos que empleen en la guerra contra el Japón, que pretenderá apoderarse de parte de nuestras islas Filipinas, para dar salida á su numerosa población, que ya no cabrá en sus reducidos dominios.

DIVISIONES Y ESCUADRILLA

Con los 22 cazatorpederos formaríamos las siguientes divisiones: la de Mantua, compuesta de 4; la de Nipe, de 4; la de Cota, de 6; la de Yucatán, Río de 2; adicionalmente Escuadrilla de Habana, de 8; estas divisiones y Escuadrilla las llamaríamos ligeras.

La de Mantua se proveería en San Cayetano, al abrigo de los Colorados, y tendría por misión impedir el paso por el canal de Yucatán, haciendo sus correrías hasta Honduras al Sur y hasta Veracruz al Oeste, por encima de la Sonda de Campeche, navegando siempre dos, en conserva.

Si avisaran buque ó buques «americanos de guerras», lo atacarían dos ó los cuatro de día, si la ocasión les fuera propicia, ó de noche, cargando todos sobre un mismo buque, á fin de evitar á costa que estos enemigos fueran diezmados, y así, á menos de que entrasen en el Canal de Yucatán, en cuyo caso vendrían por dentro de los Colorados otros de la Habana para impedirlo.

En el fondeadero del Cajón (cabo de San Antonio) habría un torpedero de alta mar para comunicar con los «ligeros», en caso de necesidad.

Si nos conviniese apagaríamos la farola del cabo San Antonio y las demás de la isla, previo aviso á los navegantes.

La segunda división en Nipe, de dos, para vigilar los pasos de las Bahamas, llamadas Crooked, Ackins y la Yunque hasta la isla de la Tortuga, en el Mar Dominicano, y el canal de Yucatán.

La de Cuba, de seis, con residencia en Cuba y la Caimanera y repuesto en Manzanillo, para vigilar hasta las costas de Santo Domingo y Jamaica.

Si los enemigos bloquearan á Santiago de Cuba, se conservarían los seis unidos y, reforzados con los dos de Nipe, obligarían á la Escuadra á levantar de noche el bloqueo, y aprovechando la primera oportunidad que se les presentara atacarían en grupos de á cuatro ó dos los más poderosos buques de ellos, y seguros estamos que, á costa de las preciosas vidas de los Comandantes y dotaciones de algunos de ellos, echaríamos á pique sus más preciados buques porque la tenacidad y el heroísmo son prendas seguras de nuestra raza.

La de Puerto Rico, con residencia en Mayagüez y repuesto en Guanica, vigilaría el paso de la Mona; dos cazatorpederos.

La Escuadrilla de la Habana, con ocho, para vigilar la Escuadra del bloqueo, acorzaría de noche y batirla en grupos de á cuatro ó dos de sus más potentes acorazados.

Dos torpederos en Matanzas y dos en Cienfuegos.

Estos dos últimos, con el daño y rápido andar, su escaso calado y los abrigos y refugios que nos ofrece esta isla, rodeada en su mayor parte de cayos y arrecifes, constituirán en sí mismos que otras de buques grandes, que se verían imposibilitadas para su aprovisionamiento y refugio; además, rodeados nosotros de países hispano-americanos que, identificados con nosotros por su origen y su lengua, nos prestarían sus auxilios y nos facilitarían noticias del paso de los buques enemigos, serían el terror de sus buques el día que ellos vieran ó supieran que uno de ellos había sido echado á pique por nuestros «ligeros».

El primer golpe—Rompimiento de Cayo Hueso

Hay que destruir á toda costa esa madriguera de Cayo Hueso, refugio y abastecimiento de su flota, en la que están haciendo depósitos de carbón p. ra 7.000 toneladas.

Cuando lo visité, hacía tres años, estaba muy mal fortificado y sus principales baterías son para impedir que se apoderen de él, esto es, que sus «ligeros» están dirigidos á la canal de entrada.

Nuestro interés no está en tomarlo, sino en destruirlo para que no les aproveche á ellos; y esto es fácil, porque su cayo es bastante raso y sus edificios de madera en su mayoría y los menús de mampostería ligera.

He aquí un modo de destruirlo con el menor riesgo posible.

Declarada la guerra y bloqueados por ellos los puertos de la Habana y Matanzas, refugiada nuestra Escuadra en el primero con la Escuadrilla «ligera», compuesta con los cazatorpederos y torpederos, saliendo éstos á la puesta del sol harían levantar el bloqueo á la Escuadra enemiga, y decimos esto porque no hay Escuadra que sostenga el bloqueo de noche ante el ataque de una Escuadrilla «ligera» que, sacrificando uno ó más de sus «casados», se encarga de destruir ó sumergir á uno ó más de sus grandes buques de combate.

Su Escuadra se refugiaría en las Tortugas ó en Canal Nuevo y algunos buques irían á Cayo Hueso.

Retirada ésta, cuyo rumbo nos lo diría el Morro de la Habana

(1) Insertamos este curioso artículo aunque está escrito hace dos meses.