El Mundo naval ilustrado (1897-09-01 00:00:00), página 19

llos. Castelar lanzóse sobre aquél, disuadiéndole de su intento, y cogiendo á Echevarray del brazo, declaró que morirían juntos. Pero el mayor peligro estaba fuera pues muchos perris colorados aguardaban en la puerta de la calle de Florida para que Echevarray no pudiera escaparse.

—Si son doce, aun podremos algo—dijo Castelar;—si son ciento, estamos perdidos. ¿Qué abran la-puerta?
—Va usted á cometer una locura—exclamó un general.—Se conoce que es usted joven.
—¿Qué abran!—replicó Castelar.
Los dependientes del Congreso abrieron; aquél llevaba de un brazo á Echevarray, su secretario, al diputado Villaverde (hoy Marqués de la Cabeza) y otros.
Los diez ó doce perris colorados apuntaron al pecho de todos en cuanto los vieron aparecer.
—¡Disparad!—les gritó el eleocito tribuno con aquella voz intensa y aguda de las grandes reuniones que ha llegado en Madrid, en Barcelona y en Zaragoza hasta los oídos de diez mil personas.
Aquel grito paralizó las manos de los fanáticos, y su jefe replicó:
—Contra ti no haremos nada; pero suéltanos esos reaccionarios, esos jesuitas; queremos matarlos aquí mismo.
—¡Jamás! No puedo soltarlos; nos fusilarán á todos, y el pueblo, al ver el cadáver del que os ha enseñado la república tendido sobre la arena, acabará con este Gobierno débil y esta situación imposible y nefasta.
Echevarray había conservado su sangre fría, su serenidad, sin asustarse ni aturdirse; mirando todo aquello con los ojos de su genio dramático, le apretaba el brazo á Castelar, diciéndole:
—Admirable! admirable!
Y así, conteniendo aquel á la turba con su eloquencia, llegaron á la puerta del Casino, donde sus amigos se refugiaron rápidamente; entonces Castelar volvióse y dijo:
—Ya están salvados; ahora podráis marchar.
—¡Entonces!—respondió el jefe—queríamos acabar con esos realistas; pero contra ti ni podemos ni queremos nada.
Castelar pudo salvar del tiro de la multitud á Echevarray; mas no á la república del voto de sus compañeros de Gobierno.
En aquella noche, que se relacionaba con los sucesos del 3 de Enero, murió el régimen republicano.

V

Castelar fué el último presidente de la república nombrado por las Cortes. Pudo haber sido el primero, pues nadie gozaba de tan alta popularidad por entonces.
Sus actos como jefe del Estado, su programa, etc., pertenecen á la historia que todo el mundo conoce.
Sábese también que para alcanzar el fin supremo de su política se consagró á restablecer el Ejército y á reunir amistades y relaciones con la Iglesia. Para esto último fueron grandes sus esfuerzos.
Era el dicho año 1873, en que Bismarck dictó contra la Iglesia sus famosas leyes de Mayo. Gneisth, presidente de la comisión parlamentaria que en Berlín redactó aquel código draconiano, te- nía un gran afecto á Castelar, y le dirigió una carta política consulta con él. Castelar:
La carta decía en concreto:
«Gambetta es el jefe de acción de la democracia europea; vos sois el serbo y el pensamiento. El Canciller no comprende que, mientras Gambetta clama que el clericalismo es nuestro enemigo, vos tratéis con el Papa.»
Castelar respondió:
—Decidle al Canciller de mi parte, amigo Gneisth, que yo debo conjurar el carlismo, y para ello no me bastan las fuerzas materiales; necesito fuerzas morales que no puedo encontrar sino en una conclusión de la república con la Iglesia. El Papa estaba en vías de hacer lo opuesto; pero la otra, sin el movimiento, quedará por encima de reglas de la Constitución que han heredado la república y su presidente. Si no los sombra y continúa su enemistad con la revolución, el carlismo crecerá en pujanza, y los demócratas quedarán perdidos para siempre. Bismarck tendrá que revocar las leyes de Mayo hechas por vos. Bismarck tendrá que ir á Canosa.»
Y, con efecto, fué á Canosa, cumpliéndose la profecía de Cas- telar.
También por entonces Víctor Hugo le escribió:
«¡Estás fundado una república tan por extremo conservadora, que serás más impopular en España que lo fue Lamartine en Francia. Ved cómo yo, á mis años, conservo la popularidad.»
Castelar contestó:
«Vos conserváis la popularidad que Lamartine perdió en su Gobierno y que estoy perdiendo en el mío. La conserváis porque no habéis sido ministro.»
Cuando en la madrugada del 3 de Enero anunció Castelar á sus correligionarios en un discurso que los arrojaron del Congreso como ocurrió poco después, se asombraban los diputa- dos de que hubiera podido, con tal firmeza y seguridad, predecir aquel suceso.
Castelar contestaba:
«Estos correligionarios míos están hoy en astronomía política como estaban en astronomía científica los indios del Yucatán y de Jamaica cuando creían que sus descubridores fabricaban los eclipses á su voluntad, porque los anuncianaban siempre con exactitud matemática.»
Y yo preguntó ahora al gran tribuno:
—¿Cree usted que han progresado algo como astrónomos políticos?
¡A que no!
PEDRO DE NOVO y COLSON

CASOS Y COSAS DE LA MAR

Eres y thing comes if aman vill only wak.—Beaconfield.
El tiempo y yo para otras dos.—Felipe II.

SIEMPRE que me era posible asistía al conocido café de la Marina en la Barceloneta, en donde en una de las mesas del fondo se solían reunir por las noches una porción de gente de mar, de todas clases y categorías, como pilotos, contramaestres, carpinteros, hasta marineros y pescadores, gente casi toda ya retirada del oficio, gente que había visto mundo, luchado y trabajado, y cuya conversación, aun siendo, como lo era, ruda y con pocas galas oratorias, la encontraba rica en datos interesantes, y entretenida. Las conferencias públicas y que las fastidiosas visitas de socios y Salvadoras de mis aficiones náuticas, me consideraban como uno de la familia y charlaban delante de mí con toda libertad y franqueza.
Cierta sábado llegó en los momentos en que uno de los doce comensales acababa de referir no sé qué historieta. Saludé, y des- pués que me hicieron sitio en la mesa, un hombre como de sesen- ta años, fuerte, robusto, ágil, con la barba y el pelo canoso, des- pués de enjuagarse la garganta con un vaso de lo tinto, exclamó:
—Lo que el dió Diego nos acaba de referir es muy curioso y se comprende que no suceda todos los días; pues ahora voy á contarles un hecho que sucedió que no le va en saga. La cosa ocurrió hace unos cuarenta años; yo iba montes de agregado en el bergantín Pequeño, barco mercante de madera, con cargado- rero y velero como ninguno. Nuestros viajes eran al Río de la Plata unas veces y al Brasil otras para traer tasajo, que iba luego á la Habana. Una mañana, estando en mar ancha, pero no muy lejos de la costa de Africa, al subir á las cuatro de la mañana para en- trar de guardia, al hacerme cargo de ella, íbamos navegando á bolina franca con magne y gavias y andando entre siete y ocho millas; así que vienen los claros del día, al hacer la descu- bierta, me pareció ver, aunque muy lejos, una vela por barlovento, como no hay en esto el menor motivo de exageración, esperé á que saliese de todo aquel ávaro aviso al capitán.
Salido el sol, se empañó el baldeo, subió el capitán, le di parte de la vela, se fué á buscar su anteojo, y después de mirarla muy des- pacio me dijo:
—Ese barco viene forzado de vela, trae orientados juanetes y sobres. ¿Cuándo la viste tú?
Se lo dije, no contestó nada y se empezó á pasar impaciente, sin quitar ojo de la vela extraña. El buque, que se acercaba, nos iba enseñando las gavias, las mayores, el casto entero; me dió el capitán el anteojo y me dijo:
—¿Qué te parece ese barco?... No me gusta nada...
Lo miré; el barco venía fletado á nosotros, echando chirivías y levantándose con la punta montañas de blanca espuma.
—¡Tampoco me gusta á mí!—le dije,—hace por nosotros; pero ese barco tiene averías en el bergantín.
Cogió el capitán el anteojo, se fijó y me dijo:
—La cosa es clara; ese barco tiene el bergantín rendido y en su lugar ha arbolado un mastelero de gavias... Creo hace por nosotros y no nos conviene esperarlo... ¡Larga y casa juanetes!
Se obedeció la orden del capitán; arribamos más de una cuarta, después de los juanetes dimos los sobres, hasta las alas de barloven- to; pero, como en el olvido, el bergantín nos daba pab.
Comprendido ello, el capitán empezó á acortar de vela, y al poco tiempo ya lo teníamos al costado.
En mi vida he visto un buque más airoso y fino, y aunque algo le desfiguraba la avería del balasto de foque, era difícil imaginar un aparejo más bien listado ni mejor hecho y relinado.
Casi á su costado, pudimos ver que tenía portas para cuatro ca- fiones por banda; los de estribor ostentaban tallados y apuntándos y la cubierta llena de gente. Tenía todo el aspecto de un buque pirata. Al estar á la balía nos gritaron en inglés, francés y español: