El Mundo naval ilustrado (1898-04-01 00:00:00), página 13

Carta de Nueva York.

Sr. Director de El Mundo Naval Ilustrado.—Madrid.

El país responde rápidamente con su entusiasmo al sentimiento belicoso nacido de la suposición, que todo el mundo acepta como una realidad, de que el acorazado Maine fue volado en el puerto de la Habana por los españoles.

Este sentimiento de guerra ha sido ar- tериалmente fomentado desde el primer día por el World y el Journal de Nueva York, cuyos corresponsales en la Habana y Cayo Hueso hablan á todas horas las invoca- ciones más absurdas, implicando abiertamente á los españoles en la catástrofe del barco americano.

No es posible que el Gobierno, á quien no le faltan medios para averiguar las cosas, acepte los embustes y patrañas de aquellos corresponsales como artículos de fe para emprender los grandes aprestos militares que presenciamos y que han acabado por alar- mar á la gente conservadora del país; el Gobierno debe depender de otras fuentes, cuyos informes infortunadamente revistan el mismo aspecto que los anteriores.

Sería conducta criminal en el caso actual mantener á la nación española ignorante de la situación anormal en que se coloca este país; pero callaremos los incidentes populares que nos hacen her- vir la sangre en nuestras venas, y sólo daremos á conocer ciertas declaraciones de personas autorizadas que siguen atentas el curso de los sucesos. El Subsecretario de Marina, Sr. Roosevelt, ha di- cho en una entrevista que publican los periódicos del 26 lo si- guiente:

«Deseo que digan ustedes que, aunque nosotros no esperamos la guerra, el desmantelamiento de Maine está simplemente haciendo todos los preparativos para ella. Los trabajos de la Armada se llevan á cabo tan rápidamente como podríamos desechar.»

El General Wesley Merritt, que tiene á su cargo el departamen- to del Este, ha salido de Nueva York para inspeccionar todas las fortificaciones del litoral hasta Galveston. En una entrevista celebrada en Atlanta ha dicho con referencia al Maine:

«Nada puede decirse hasta que la investigación esté completa. Si quedase demostrado que el Maine fue volado por uno o más españoles, sin convivencias con aquel Gobierno, éste podrá sola- mente ser una indemnización. Sin embargo, á decir verdad, que hasta España ó cerca del resto de la luna, la guerra, la Ar- mada sería la primera en saberlo. Cuanto á reír la cuestión á una tercera nación por vía de arbitraje, es mi creencia que los Estados Unidos aceptarían sin vacilar el veredicto de los miem- bros de la Junta investigadora, y no tomaría en consideración ningún informe que España pudiese presentar.»

Otros extremos referentes á España, tocó en su entrevista el Go- bernador de Pensilvania con lo que se refiere á la opinión mundial es el sentir de los americanos en respecto á nuestra nación. Se par- te del principio de que la voladura no fué un accidente porque arraigados prejuicios contra España conducen á esta gente á aque- lla conclusión. Sus prevenciones son intensas, y á duras penas, aun los hombres más circunspectos, pueden ocultárselas.

Los mayores aprestos les lleva á cabo el departamento de Ma- rina, y el éxito de una guerra con España se hace depender ex- clusivamente de la Escuadra reunida en las inmediaciones de los Cayos de las Tortugas, y cuyos principales barcos no han hecho hasta aquí más que viajes costeros, acostumbrados á la falta de armas. Pero la ocasión de esta guerra para conocer á nuestros ma- rinos y para obtener el recordado de un combate naval personas tan autorizadas como el ex Almirante Bancroft Gherardi. Pregun- tado si en el caso de una guerra la Armada americana podría ha- cer frente á la española, contestó aquel viejo lobo marino:

«Tenemos la Armada más limpia del mundo y los hombres de pelea mejores del mundo. Nuestra gente no quisiera más que veinticuatro horas para verse con la Armada española. Cierta- mente abrigamos la mayor confianza en nuestra habilidad para derribar nuestra bandera en un encuentro con la Armada espa- ñola. El sentido de la nuestra Armada es inqueestionablemente en favor de la guerra.»

Aunque á estas horas ya sabe España y el mundo entero que la misión del Maine en la Habana era una misión de guerra <con protestas de paz>, creamos prudente reproducir el texto de una entrevista con el diputado J. T. Mc Cleary, publicada en el Herald del 26. Mr. Mc Cleary es tenido por hombre hábil e inteligente, y antes de ser elegido al Congreso había desempeñado una cátedra de historia y de ciencia política en un instituto de Minnesota. Con todo, abriga la idea de que la voladura del Maine no fué casual. Véanse sus opiniones:

•No soy amigo del pueblo español, dijo, ni puede nadie dudar de mi patriotismo; no obstante, me parece que no podemos pres- cindir de ciertas consideraciones en relación con el accidente del Maine. Este barco entró en la Habana ostensiblemente con una misión amiga, pero realmente preparado para la guerra. Las car- tas escritas por sus tripulantes y publicadas desde que ocurrió el desastre manifiestan plenamente que cada uno de los canones estaba listo para pasar el barco por delante de las fortalezas del Morro. Las autoridades españolas sabían que nuestras salían de nuestros labios palabras amistosas, teníamos guerra en nuestros corazones.

•En mi opinión las autoridades españolas estaban ampliamente justificadas en conducir premeditadamente el Maine á un lugar en que había una mina por debajo, como nosotros hubiésemos esta- do igualmente justificados en colocar el crucero español en una situación semejante en Nueva York. No creo, sin embargo, que la evidencia demuestre que el acto fué autorizado oficialmente, y si España lo hubiera hecho, individualmente, me parece que los Estados Unidos no deben pedir otra cosa.

Es opinión general que España no ha de tener voz ni voto en los resultados de la investigación del desastre del Maine, y que por poco que la Junta llamada á dar el informe exprese dudas de si la voladura fue casual ó no, este Gobierno pedirá una fuerte indemnización á España y estará dispuesto á apoyarla con la fuerza.

Prevalece al mismo tiempo una opinión extremada, y es que si no queda plenamente probado que el desastre del Maine fue cau- sal, el pueblo obligará al Gobierno á declarar la guerra á Espa- na. Nosotros deseamos, para la mayor parte, que el Gobierno americano se pronuncie día á día acerca de la guerra, y que sería un crimen de la nación que nuestro Gobierno no estuviese en Cuba preparado para la lucha antes de dos meses.

UN BALEAR

Nueva York Marzo 1898.

NUESTROS BUQUES DE COMBATE

LEPANTO, ALFONSO XIII
CRUCEROS PROTEGIDOS

A fecha 10 de Marzo de 1895 es trá- tese el episodio más entrañable de la historia de nuestra Armada. Hasta el buque español, símbolo de la grandeza y del honor, mandado por jefes pondo- norosos, con dotación brillante, ex- perta y valerosa, desapareció aquel día para siempre, envuelto en turioso temporal y en las sombras del mayor de los enigmas. El mar, abriendo paso á sus olas, entre remolinos de humo y de espuma, y el triste susurro de esquinas, doblaba hasta sus serenas profundidades aquella desgraciada nave, donde ondeó an- tes con orgullo la bandera de la Patria, y en su seno, mártires del deber y cumplidores fieles de consigna honrosa, digno epílogo sólido de la vida del marino, encontraron gloriosa tumba 412 compañeros nuestros, que acaso enviarán en las ondas desencadenadas del fu- rioso mar un último recuerdo para que las olas, propagándose con su cadencia y moviendo sus olas, se acuerden de los conteni- dos y llegando á las costas españolas ya serenas y calmas por tan alto sacrificio, al extinguirse besando las playas queridas, nos dieran la poster despedida de aquellos héroes ignorados.

Hubieran al menos percibido, como ciertamente era su deseo y sueño dorado, luchando, no contra los elementos invencibles, sino contra los enemigos de la independencia y sagrada integridad de la Patria, y nosotros seguramente encontraríamos en el orgullo de su heroísmo y noble cumplida mejor bálsamo y mayor resigna- ción á nuestros dolores.

Al escribir hoy los nombres de los dos cruceros que encabezan estas líneas, que por rara coincidencia traza mi pluma en los días de Marzo, aniversario de aquella catástrofe; al proponérme pre- sentar á los lectores de El Mundo Naval Ilustrado los hermosos gemelos del desgraciado Reina Regente, me permite este humilde recuerdo á la memoria venerada de aquella dotación de valientes en quienes el heroísmo, la obediencia, la abnegación y la sublimi- dad de sentimientos debieron ocupar, á no dudar, los últimos mo- mentos, cuando con los ojos puestos en el Altísimo, como única esperanza y consuelo, aceptaron resignados el sacrificio de sus vidas...