El Mundo naval ilustrado (1898-01-15 00:00:00), página 12

Suma anterior............. 35.000.000

sa de Asturias, Cardinal Cisneros, Cataluña, Cristóbal Colón, Alfonso XIII, Marqués de la Ensenada, León, Filipinas, Tenertorio, Martín Alonso Pinzón, Vicente Yáñez Pinzón, Marqués de Molina, Galicia, Doña María de Molina, Don Alvaro de Bazán, Marqués de la Victoria y General Valdés, cuyos buques suman un desplazamiento de 77.900 toneladas, que deberán importar para su armamento, el precio de 25 millones pesetas, mientras la escuadra de Cuba, con 18 buques, tiene un desplazamiento de 218.500.000 toneladas.

TOTAL..................... 253.500.000

Queda explicada la inversión de los 253 millones y pasamos á la TERCERA Y ÚLTIMA PARTIDA.—El Ministerio de Ultramar ha facilitado hasta la fecha al de Marina, por cuenta del crédito ilimitado concedido para la campaña de Cuba y por el adicional de Filipinas, 28.300.000 pesetas. Su inversión ha sido la siguiente:

Construcción de la escuadra de Cuba:......................... 4.460.000
Idem de los destroyers Terror, Puror, Andúl y Osaído:........... 8.900.000
En adquisición de carbones para los depósitos:.................. 1.454.000
En habilitación de cuerpos especiales de Infantería de Marina:.... 2.100.000
En material de artillería, municiones y pólvora:.................. 2.531.000
En diferencias de situación de buques á las consignadas en el presupuesto ordinario por consecuencia de las campañas y habilitación de buques para Ultramar:.................. 8.855.000

TOTAL..................... 28.300.000

Igual al crédito.
Por los anteriores datos se verá que la Marina ha percibido en los nueve últimos años 510 millones de pesetas, con los que ha atendido á todos sus gastos generales, ha establecido depósitos de carbón y petrechos en multitud de puntos, ha organizado para la guerra en las colonias muchos batallones de Infantería de Marina y ha creado una Escuadra de NUEVE ACORAZADOS, DOS CRUCEROS PROTEGIDOS y SEIS CRUCEROS PEQUEÑOS, todos utilizados para el combate, y ha adquirido en el extranjero cuatro cruceros.

Así pues, no cabe decir que se han manejado miles de millones cuando se ha pasado tan poco de la mitad de un villar; no corresponde afirmar que se haya derrochado lo que con tal provecho se ha invertido; pero sí puede discutirse la posibilidad de que los nuevos buques construidos hayan resultado de elevado precio, según se desprende de las 2.800 pesetas, que calculamos como importe medio de la tonelada. Ensayémos, pues, en este hechizo; repitase que acusa una mala administración el derecho de unos cuantos millones de pesetas en nueve años, que podrían haberse economizado; pero digáse también, para ser justos, que gran parte de la culpa se debe á la pésima ley de contratación y á los periodos de escasez ó absoluta carencia de dinero, que paralizaron los barcos en construcción entrecortándolos extremadamente.

También nos dice El Imparcial que «los cruceros acorazados Cataluña, Cisneros y Princesa de Asturias no están construidos ni mucho menos».

Nuestro colega continúa mal informado. El Cardinal Cisneros, á flote, tiene terminada toda la estructura del barco, repartimientos y arboladura; colocadas todas las placas del blindaje de la faja y embarcadas casi todas las máquinas propulsoras. Sólo le falta adquirir y montar las casamatas de los cañones de 14 centímetros, las torres y su mecanismo para los cañones de 24 centímetros y el alumbrado eléctrico.

El Princesa de Asturias, á flote, se halla en igual período de adelanto que el Cisneros, con diferencia de faltarle colocar parte de las placas de la faja y más componentes de las máquinas. La extracción de la caldera se ha diferido porque en nada entorpecen las obras generales, pero se efectuará en breve.

El Cataluña es el que queda más lejos, y se podría calificar de no constituido, aunque esté terminado el armazón.

Hemos de advertir que de los tres buques no hay pendiente de contrato más que las casamatas blindadas, el alumbrado eléctrico y algunas menudencias. Habremos conseguido esta vez llevar el convencimiento al ánimo de todos de que los asuntos navales se han tratado con pesimismo é ignorancia!

Desde ese instante habrá terminado nuestra campaña en defensa de la Administración de Marina, víctima de acusaciones sin fundamento, para emprender otra campaña de censura á esta Administración por lo que tiene de deficiente á pesar de ser la más económica y entendida de todas las del Estado.

Entonces marcharíamos unidos á El Imparcial en la patriótica gestión de un empréstito de 200 millones y del aumento hasta 60 millones de pesetas que se ha de hacer en el ordenanzo de la Marina, equivalente á un 8 por 100 del general de la Nación, para que ésta contribuya en la proporción mínima, cuya norma nos dan los otros países. Con tal aumento, y con la ventaja de ser el personal de nuestra Armada el menos costoso de todos los de Europa, conseguiríamos un poderío naval superior á cuanto se pudiera discutir con la base de aquel presupuesto.

Así nos proponemos demostrarlo.

LUCES DE SITUACIÓN

¡hubiéramos de juzgar por nuestras propias impresiones de las que entre la gran familia naval haya despertado la aparición del último «Reglamento revisado para evitar abordajes en la mar», puesto en vigor desde 1.º de Julio próximo pasado, tendríamos que suponer á la mayor parte de los llamados á prestarle acatamiento, y por ineludible obligación á cumplirlo y hacerlo cumplir, dominados por sentimientos poco diferentes de la extrainesa, que precisamente ha sugeridoles la comparación de lo que son los preceptos que su artículo sustenta con lo que el largo periodo gestativo que á su publicación ha precedido hacía esperar que fuesen.

Largos años llevábamos oyendo hablar de reuniones y Congresos internacionales, convocados, tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos, para preparar por medio de escrupulosa revisión la elaboración de nuevas reglas y bases que, corrigiendo las ya anticuadas de los reglamentos vigentes y ponéndolas en mayor armonía con las exigencias del moderno material flotante, vieran á reducir las imperfecciones, lagunas y vaguedades en que abundaban las prescripciones en uso para prevenir colisiones.

La expectación era tan grande como justa la posterior sorpresa y desencanto con que se han desvanecido aquellas lisonjeras ilusiones. Poco mas ó menos todo ha quedado en igual estado de estancamiento en las estacionarias comisiones y deficiencias como si nunca hubieran existido. Se hubiera exclamado en el vacío las repetidas y autorizadas voces alzadas en todos los alumnos para clamar contra la profusión de correcciones insuficientes y un oculto privilegio sobrenatural y diabólico mantene subsistentes, resistiendo impasibles los embates de una opinión incansable en condenarlas.

Transcurridos doce años, no han perdido carácter alguno de actualidad las palabras que vamos á permitirnos reproducir, tomadas de uno de los muchos escritos que nos ha inspirado la constante preocupación de reclamar atención para cuanto proceda á hacer efectiva la seguridad de los navegantes, poco cautelada con las incompletas y más inominadas que efectivas medidas precautorias contenidas en las disposiciones oficiales que se suceden.

Decíamos en 1886, en la Revista General de Marina:
- «Al ocuparnos en distintas ocasiones de las colisiones en la mar, para cuya evitación, punto menos que ilusoria, vemos con dolor no se adopta disposición alguna de tantas, y algunas tan elementales, sencillas y, á no dudarlo, eficaces, como vienen proponiendo con laudable perseverancia en todos los países y en variedad de formas numerosos miembros de la gran colectividad marina; al ocuparnos, repetimos, de tan importante y capital asunto, hemos insistido hasta la saciedad en poner de manifiesto la insuficiencia y defectos del citado reglamento, significando la extrañeza en que nos acompaña la gran masa de los marinos al ver deslizarse casi inalterable, si se exceptúan algunas ligera reformas, ese Código que pudo ser excelente en la época y remota de su creación (1859), cuando el más rápido andar de los buques se mantenía entre las 10 y 12 millas, pero que sufre notable quebranto en su eficacia desde que aquellas se han elevado á 20 y aun 22 en algunos buques modernos.

Leído el actual reglamento, podemos, no sin pena, repetir como hace doce años que, si se exceptúan algunas ligera reformas, de muy restringida entidad relativa, en todo lo demás es un simple calco de sus predecesores. Al examinarlo, nadie sospecharía la existencia de trabajos que, cual los de Prompt, Francis, Nicholl, Holm y tantos otros, pretendieron con sus ingeniosos proyectos romper en las formas más viables y prácticas los rutinarios modelos del alumbrado exterior oficial señalado á los buques.

Surcan los mares más frecuentados esos casi proyectos flotantes, animados de velocidades de 23 y hasta 30 millas, ostentando reglamentariamente el mismo rudimentario alumbrado que mostraban hace medio siglo aquellos vapores que á revienta calderas, conseguirían andar á 8 ó 10, revelando cualquiera incertidumbre que entonces, por el color de las luces, no sólo el conocido que encierra el sentido del reglamento, en lo que á la dirección ó rumbo afecta, con dejar á los navegantes su margen de apreciación, no menor de 70°.

Permanen más que penetran las afiladas proas la densa niebla extendida sobre la superficie de los mares, sin que tampoco el reglamento se preocupé de implantar como modificación á los simples e inexpresivos sonidos acústicos algo que adicioné al inquietante aquí citoy una de tantas indicaciones propuestas para dar