El Mundo naval ilustrado (1898-02-01 00:00:00), página 11

LOS COVACHUELISTAS DE "EL IMPARCIAL"

OFRECEMOS ingenuamente nuestra profunda decepción ante la extraña réplica dada por El Imparcial a nuestro anterior artículo.

Cuando esperábamos que había de contestar á las cifras y datos nutridos con que rebatíamos sus apasionadas afirmaciones en contra de la celosa y buena distribución de los créditos de que ha dispuesto la Administración de Marina, así como á la especificación de los gastos de la Armada, de civil y militar realizados últimamente para poner en pronta disponibilidad todos los servicios marítimos, vemos con sorpresa que vuelve á insistir en que el Ministerio de Marina, en vez de estar desempeñado por un técnico que conozca los organismos, el material y los servicios todos, tan múltiples y complejos, que constituyen la especialidad que esta llamada a regir, sea un profano que de nada entienda, que necesite á cada paso de hacer experiencia de lo que, que no pueda moverse ni respirar sin el auxilio de un Consejo de técnicos paniaguados, que de antemano le vayan trazando el camino que debe seguir y las resoluciones que debe adoptar.

Peregrino talento, sutil ingenio, inteligencia privilegiada y sazón habría monester para salir airosa en su gestión el profano que se atreva sobre sus hombros la ardua tarea de regir, sin conocer la institución tan variada y difícil como es la de la Armada en su doble condición naval y militar.

Parecía lógico que el citado El Imparcial hubiera prescindido tan gallardamente, para robustecer su fama de crítico, de estos argumentos muy recientes se ha hecho para mejorar todos los servicios de la Administración general de la Armada y en materia de organización naval, poniéndosele por delante el testimonio irrefutable de los hechos, que destruyen por completo su argumentación, dijera algo en defensa de sus anteriores razonamientos; pero, lejos de ser así, en vez de preocuparse lo fundamental de la cuestión que se discute y que es en rigor la que á la opinión pública le importa más, el periódico, emplea su faceta periodística en manifestar que al sillón ministerial de la Marina deben ir prófanos, como si esto fuese para El Imparcial lo único transcendental e importante, aun cuando para justificar su teoría incurre en aseveraciones desprovistas de exactitud.

En efecto, como si se tratara de conquistar el vellocino de oro, El Imparcial armemente furibundo contra los técnicos del Ministerio de Marina, les niega toda intervención en el régimen y gobierno de la Armada, y después de una accidentada y tortuosa odisea en pro de la verdad y declararle seductivamente a la Armada marítima se consagró á la factura tarea de recordar los hazañas de ilustres patriotas que desde los inicios de su carrera en la Armada consagraron su actividad, su inteligencia y sus estudios al mayor esplendor de tan noble como gloriosa institución, todo para venir á parar en que debe ser Ministro de Marina cualquier descubierto de Mediterráneos, con tal de que no haya vestido el hombral de ancla, que le quite el sosiego, le saca de quicio y le produzca indudable obsesión.

Y lo maravilloso es que aún así le sale el argumento á El Imparcial, que muy donosamente dice:

"Contra semejante necesidad del tecnicoismo en las funciones ministeriales hablan los hechos y con sobradá eloquencia. En el ramo de que se trata (el de Marina, claro está) fueron Ministros Patiño, un covachuelista; Ensenada, un profesor..."

Vamos á ver ahora lo que eran estos ilustres próceres que El Imparcial califica olimpicamente de covachuelistas.

Ni Patiño ni el Marqués de la Ensenada, su continuador, eran profanos, ni mucho menos. El Marqués de la Ensenada, al contrario, pertenecieron á ella, y con sus talentos, su saber y su ciencia la elevaron á tal grado de esplendor, que con orgullo legítimo y con satisfacción inmensa los considera la Armada como sus más gloriosos y esclarecidos hijos.

Patriotas de ser Ministro de Marina, que lo fué en 1726, á la caída del poder del barón de Ripera, era ya en 1717, por su carrera en la Armada, el presidente general de Marina, cargo que por la organización de entonces reunía todas las atribuciones y responsabilidades propias de la jefatura general de Marina, es decir, que era de hecho y de derecho un técnico de primera fuerza; y como tal Intendente general, preparó en Barcelona la expedición marítima destinada á la isla de Cerdeña, navegando en las galeras Patrona y Santa Teresa. Unificó luego las galeras del Mediterráneo con los navíos de Oriente y las galeras de Indias, cuyos trabajos y otros muchos de organización y construcción de bajes le llevaron al alto puesto de Ministro de Marina.

Tocante á Ensenada, que también abrió desde niño la puerta de Marina, con decir que en 1720 era oficial del Ministerio de Marina, que en 1725 ascendió á Comisario de matrículas, que en 1726 se hallaba destinado en el Astillero de Guarnizo, en Santander, para activar las obras de construcción naval que allí se habían emprendido; que en 1728 ascendió á Comisario real de Marina, y como tal se le mandó embarcar en la Escuadra de Orán, efectuándolo en el navío San Felipe, y que por su buen comportamiento y méritos fue ascendido á Ordenador en 1732; que al año siguiente, y de orden suyo, se embarcó en la Escuadra organizada en Cádiz para la conquista de Nápoles, y recibió otorgándole en Nápoles el Rey de las dos Sicilias Carlos III el título de Marqués en premio de sus brillantes servicios en tan gloriosa empresa; con añadir que en 1737 era ya Intendente de Marina; que en 1743, nombrado ya Ministro de Marina, se le confirió el cargo de Largantimiento general del Almirantazgo, y por fin, que en 1747 obtuvo los honores de Capitán General de la Armada, que evidenciadamente la sitúa con que se le tacha por El Imparcial de covachuelista.

Resulta, pues, contra lo asserido por el colega, que tanto Patiño como Ensenada fueron marinos de carrera, tan entendidos y expertos que sus máximas y sus consejos constituyen aún el fundamento esencial para todas las reformas, adelantos y mejoras experimentadas por la organización militar y marítima de la Armada.

Estos son, repetimos, los que El Imparcial llama covachuelistas, mas, á pesar de sus afirmaciones, no consigue el colega pasar la esponja sobre la gloriosa y acertada gestión de los técnicos.

Un MARINO

INVENTOS DE ESPAÑOLES APLICADOS A LA NAVEGACIÓN

RUEDA HIDRÁULICA

LASCIO de Garay no discurrió la aplicación del vapor de agua al movimiento de los buques, como han creído muchas personas, siguiendo creyendo la idea errónea que da el Dr. Tomás González, de ciertos documentos que, mal interpretados, y con entusiasmo remitidos á D. Martín Fernández de Navarrete, sirvieron á este ilustre escritor para incluir en su obra monumental de los «Viajes y descubrimientos que hicieron los españoles» la Noticia del ingenio del Capitán de mar Blasco de Garay, causado en Barcelona en 1543 a presencia del Emperador Carlos V, para hacer andar las ruedas sin remos ni velamen.

Con posterioridad han parecido otros papeles, en su número un memorial del mismo Blasco de Garay, ofreciendo al Emperador, en 1539, un ingenio con que se movieran los navíos en tierra de calma, sin auxilio de remos. Ofrecía al mismo tiempo otros mecanismos, á saber: para hacer el forro del mol de maíz y naves; para permanecer los hombres dentro del barco para mantener luz en ella; para hacer potable la del mar; para hacer agua sin agua, y para moler granos. De estos inventos no se sabe que se experimentara más que el primero, que es el que los Sres. González y Navarrete se refirieron y acerca del cual más datos han parecido. Consta que Garay pasó á un galeón de 200 toneladas seis ruedas hidráulicas y que moviéndolas anduvo; que en otro envío aplicó las ruedas á un catamarán, de 350 toneladas, y que en un tercero, verificado en Barcelona, se imprimía la disposición de las paletas y redujo las ruedas á dos, con lo cual el trabajo de 50 hombres, anduvo la nave legua por hora, haciendo la mitad en la mitad del tiempo en que lo verificará una galera. Presentaron las pruebas el General D. Bernardino de Mendoza, el Comandante mayor de León D. Enrique de Toledo y el proveedor Francisco Verdugo, que dieron informes varios, no siendo desfavorables los primeros, sin embargo de lo cual no se concedió importancia á este ingenio.

Parece, pues, bastante claro que en éste no intervenía el vapor de agua, lo que no es óbice para que la memoria de Blasco de Garay, como hombre inteligente en mecánica, física y química, sea digna de encueno. A la rueda hidráulica, que impulsada por el