El Mundo naval ilustrado (1897-07-15 00:00:00), página 16

El resultado de todas sus reflexiones fue que Fulton regresó á su país con sus estudios, planos y notas.

Robert Livingston, abogado eminente, político, y antiguo juez de Nueva York, había regresado de París, donde en el año 1801 fué enviado de Ministro plenipotenciario para negociar la cesión de la Luisiana, misión que desempeñó con gran habilidad, habiendo conseguido la cesión de todo el territorio por 15,000,000 de pesos. Fulton le había conocido en París; Livingston comprendió las ventajas de la navegación á vapor, y teniendo medios y gran influencia, los dos comprendieron el negocio. Construyeron el barco en los talleres de Charles Brown (Nueva Orleans), instalados en el muelle que habían encargado el Dr. John Warden en su condición de Escajo y botaron su primer vapor en el Hudson 1807.

"No. Mucho antes de que Fulton mismo le hubiese concebido, el barco de vapor había nacido. Pero como niño de pocas fierzas, tropieza y caía, siempre adquiriendo, sin embargo, más y más desarrollo. Ya no sólo andaba sin dificultad, sino que corría un recorrido de siete millas por hora, hecho un real mozo á quien nadie tosca, pues había concluido su aprendizaje. En este estado Fulton creyó que ya debía empezar á trabajar para el público y ganar el almighty dollar.

Le dieron por su cuenta, le dió otro repaso y le lanzó en su carrera de Nueva York á Albany, alcanzando un andar de seis millas por hora.

Este vapor se llamaba el Clermont. En el viaje de Nueva York á Albany no tuvo pasajeros de pago, pero al regresar hubo uno que pagó seis duros por su pasaje. Poco era, pero en ese poco vió el pobre Fulton asomar su fortuna por el oscuro horizonte, y al recibir las primicias de sus infatigables esfuerzos, rode una gruesa lágrima por su testada mejilla. "Hubiera querido, dijo al solitario pasajero, haber una botella de vino con usted por ser el primer pasajero, pero estoy demasiado pobre, y al llegar el día." En efecto, al llegar á la ciudad, la empresa Fulton Livington tuvo éxito.

Mr. Bell se animó con el éxito de Fulton y bautizó otro vapor, llamado el Comet en el Canadá. Estos dos vapores fueron los primeros que se dedicaron al servicio público, llevando pasajeros y cargamento.

Unánimes aplausos y agradecimiento merecen por la perfección que dieron á lo ya inventado y por lanzarse resueltamente, no sólo contra vieja y marcas, sino también contra lo que para ellos era entonces más difícil, la opinión pública.

Y desde entonces, el buque de vapor ha continuado desarrollando su fuerza, recibiendo mejoras en diversas naciones hasta el día de hoy, en que es un verdadero Hércules. Seguirá su desarrollo, y quien podrá decir cuándo el monstruo llegará á su non plus ultra?

Muchas de las que se consideran invenciones modernas han existido en embrión en otros siglos, y bien lo prueba en su admirable obra Disquisiciones náuticas el sabio Capitán de Navío D. Cesáreo Fernández Duro, diciendo: "Existía, pues, en el siglo XV el embrión de las grandes novedades náuticas del XIX: coraza, torres y reductos, torpederos y propulsor sumergido". También dicho distinguido autor cita el proyecto del oficial de Marina D. Juan de Ochoa para introducir en la Marina española el blindaje y el espíritu de hierro. Este documento lleva fecha de 1727 y existe en el Ministerio de Marina.

HENRY COLSTON BURT

MARINOS CULTIVADORES DE LAS BELLAS LETRAS

DIFÍCIL es ofrecer reunidos en breve reseña á todos los ilustres varones nacidos en España y consagrados á la azarosa vida del mar como defensores de su honra, que desde tiempos pasados han sido á la vez cultivadores de las letras, con el juicio de sus merecimientos en este concepto. No son en escaso número los que han alcanzado justa estimação por sus obras de varió género, ya científicas, profesionales e históricas, ya de carácter ameno, y pueden ser objeto de extenso estudio bibliográfico. Considerándonos sólo á los de esta última clase en ella, los cultivadores de la poesía, nos proponemos recordar ligeramente, si no á todos, á aquellos que por mérito como tales se han distinguido, dando tregua á sus graves estudios para producir (as obras que nacen del genio y la inspiración. También habremos de referirnos á algunos de los que, en siglos anteriores, ejerciendo la profesión de las armas, concurren, no como marinos, á navales contiendas con su valor y amor patrio y fueron á la vez honradores del Parnaso español.

Marino y poeta se ofrece en apartados tiempos mosén Jorge del Rey, caballero valenciano al servicio de D. Jaime de Aragón, al que acompañó á su conquista del reino de Valencia y en la Armada que salió de Barcelona en socorro de la Tierra Santa y sufrió en 1209 su completa dispersión en recia borrasca. Consagró una de sus celebradas composiciones poéticas á tan desgraciado suceso, ocurrido á vista de Mallorca.

Encomiador del mismo Rey D. Jaime fué el aguerrido capitán Ramón Muntaner, quien daba gracias á Dios por haberle sacado con vida de treinta y dos batallas de mar y tierra. Son de notar en este ilustre valenciano los conocimientos que manifestó en una de sus piezas de carácter didáctico, sobre el orden y disciplina de la Armada, el número de galeras y otras embarcaciones para la entonces proyectada expedición á Cerdeña, así como la organización de soldados de mar. Las reglas indicadas por él podían aplicarse en su tiempo á toda expedición marítima.

Caballero aragonés de nuestra línea, el capitán esforzado de mar y tierra, el sagaz D. Juan de Mendoza, notable ingenio y autor de varias canciones y deires. Tan distinguido príncipe llegó á ser gobernador del reino de Aragón como lugarteniente del Rey Alfonso V. Distinguióse en tiempo del Rey de Castilla, Enrique III el Almirante mayor de la mar D. Diego Hurtado de Mendoza por su útil ingenio como cultivador de la poesía erótica, la más preferida entonces. Vivió en la época de Alfonso de Aragón monarca Juan Ribelles, el cual acompañó á este monarca en su expedición á Italia, cayendo prisionero de los genoveses en la batalla naval de Ponsa. Celebró en sus versos las grandezas de la corte de don Juan II de Aragón.

En el noble valenciano D. Juan de Aguilo, llamado el Magestoso Aguilon, aplaudido cultivador de la poesía y varón de esforzado aliento. Fué herido de un arcabuzazo en la jornada de Tínez y batalla de la Goleta, en la que también derramó su sangre el valeroso guerrero y dulce poeta Garcilasso. Obtuvo el cargo de Capitán de la costa del mar de Levante y Virrey y gobernador de Valencia. Llamáronle sus encomiadores, abusando de la hipérbole, el nuevo Homero. Suyo es un poema histórico lemosín.

Militar y poeta se ofrece el sevillano Gutiérrez de Cetina, quien en su juventud ganó laureos en Italia, Túnez y Flandes, asistiendo á la jornada de Carlos V contra Barba Roja. Parece referirse al mismo, su insigne paisano Rioja, en los siguientes versos:

—Luego, en edad más alta y floreciente,
al bárbaro pirata, al enemigo belga, que con anada y fuerte mano
intentaba la paz del Occidente,
fuiste héroes y sujeto.

Cetina es uno de los ingenios hispalenses más estimados por su munifico poético.

Nacido en la ciudad del Turia era nieto Andrés Rey de Artieda, servidor en las milicias de los Reyes Felipe II y III, y encontrándose en el honor de la poesía castellana. Hallóse con el Príncipe de los Ingenios, Miguel de Cervantes, en la batalla naval de Lepanto, donde recibió tres heridas de saeta, y en otros combates marítimos, señalándose por su deudo. En cuanto al glorioso manco, al insigne autor del Quijote, excusado es consignar, por sabido de todos, que expuso bizarramente su vida luchando contra enemigos naves y vio la gloria del soldado á la impredecible conquistada por su ingenio. ¿Cuántos ejemplos similares podrían citarse de generosos y poéticos? D. Alonso de Espinosa, el famoso poeta balear, en su tomo parte, en su célebre poema La Araucana. ¿Cómo no recordar, asimismo, al Flórez de los Ingenios, al insigne dramaturgo Lope de Vega, que navegó como soldado en los batajes de guerra españoles? Alistóse en su juventud en la armada Invencible, donde se halló hasta su pérdida, destruida por los elementos. Un hermano suyo, alférez, herido de bala en combate con la escuadra holandesa, murió en sus brazos, no habiéndose visto hasta entonces desde que vivieron juntos en su niñez.

Marino español fué el donoso poeta, hijo de Sevilla, Baltasar de Alcázar, que tan señalado puesto tiene en la historia de nuestras letras. Desde sus años juveniles siguió el ejercicio de las armas, mitando con gloria en las galeras de D. Álvaro de Bazán, primer Marqués de Santa Cruz. Fué en aquel tiempo prisionero del francés, á la regreso á su patria, se consagró al estudio, residiendo en Sevilla hasta su muerte, ya anciano. Ingenio festivo, epigráfico, obtuvo el privilegio de que se le permitiera recordar sus versos, que se distinguieron por su agudeza y donaire y son admirados por su facilidad.

Se sabe del célebre historiador Argote de Molina que se halló, cuando contaba quince años, en la jornada del Peñón de Vélez, y fué Alférez mayor de los tercios andaluces. También estuvo en la guerra contra los moriscos de Granada, y persiguió, con pericia y arrojo, á los corsarios que infestaban los mares de las islas Canarias. Versado en la historia antigua y de grandes conocimientos genealógicos, sobre todo de la nobleza andaluza, se distinguió por su mucha erudición y claro ingenio como poeta.

Lírico y dramático á la vez, muy estimado y autor del poema