El Mundo naval ilustrado (1897-10-01 00:00:00), página 5

tableció vapores regulares en aquella línea; le siguió el Lloyd alemán; después la línea hamburgesa americana trasladó su itinerario al Mediterráneo durante los meses de verano, y entra ahora en competencia la poderosa línea de vapores Prince, que dedica á este servicio sus mejores embarcaciones.

Hay que reconocer que nadie como nosotros podía ofrecer una breve y cómoda travesía con los puertos de Vigo, Cádiz ó Barcelona, siempre que se establecieran todas aquellas comodidades de desembarcos, hoteles y trenes para un pasaje que está dispuesto á pagar, pero que no quiere que le molesten.

**

En Enero de 1896, el gran vapor americano San Paul varó á la entrada del puerto de Nueva York, ocasionándose un pleito en virtud del cual los dueños del buque han tenido que satisfacer 32.000 libras esterlinas á las Compañías que ayudaron al salvamento; y eso que, antes que llegaran éstas, ya se habían salvado todos los valores y metales preciosos, los que no se han tenido en cuenta al estimar el valor del cargamento.

La prima que se ha concedido á los salvadores es excesiva, porque, según tenemos entendido, aquellos tuvieron que hacer muy poco, y se considera un abuso en todos los círculos profesionales.

***

Mala ha sido la última quincena de Agosto para los destructores de torpedos de la Marina inglesa, pues el Shark, que debía salir para China, no pudo verificarlo por causa de averías en la máquina; el Sparrowhawk, que le reemplazó, tampoco pudo hacerlo, y lo había que remitir á un tercero, que por fin zarpo para su destino. Entre los tres turcos, el que más se consideraba de ellos, el Trachier, que á causa del mal tiempo abrigaba á sotavento del crucero Phaeton, se atravesó por la proa, quedando malparado de la embestida, atribuyéndose la avería á la atracción de la mayor masa del crucero; lo que puede ser verdad y puede no serlo.

***

Siguen ocupándose en Inglaterra de la mejora en los programas de estudios para la juventud de aquel país, temo que hemos tratado ya en otro número de esta revista, referiéndonos á las variaciones hechas por el Almirantazgo en la Escuela Naval.

En esta ocasión se trata exclusivamente de la Marina. Dicen que en los programas de estudios se relaciona con la instrucción pública general de Inglaterra, y obedece el plan á que se observa una evidente disminución de demanda de productos británicos, lo cual se atribuye á que los industriales de los países competidores poseen mayor ilustración.

Con este motivo se dicen verdaderos horrores de las famosas escuelas públicas y de las dos renombradas Universidades de Inglaterra. Bueno sería que leyeran estos cosas los atacados de an- glomania, no siendo poco lo que se dice del Britannia, Escuela naval, que el Almirantazgo trasladó á Greenwich, y que, especi- rándolo que con esto, y con la exigencia de más edad para el ingreso varón en la Marina, mejor personal, lo que dicho sea de paso, no es muy halagüeño para la actual generación; y, por último, como decimos en otro lugar, ha cerrado á los extranjeros el Real Colegio de Greenwich. Esta enérgica medida indica que no quieren que se vean ni analicen las deficiencias. Respecto á la instruc- ción del personal, por ser más concreta la cuestión de idiomas, repetiremos las palabras de un Almirante, que ha discursado estos días sobre el particular, el cual dice que, á pesar de que los oficia- les ingleses tienen un premio de ascenso por cada idioma que se exponen, la pobreza de la intención de toda la Marina no ha logrado que el oficial que hable ruso, ocho aleman, y muy pocos francés, español ó dialectos de Oriente, pidiendo que se den pre- mios más sustanciosos (al pie de la letra) para excitar á los oficia- les á que mejoren su ilustración; siendo, en resumen, la confesión de lo que ya sabíamos, y es que en las escuelas de Inglaterra se aprende á jugar al cricket y al football á la perfección.

***

Por lo visto, ahora les ha tocado á los americanos la fiebre de los submarinos, pues después del Plunger de Holland, han bota- do al agua otro submarino llamado el Argonauta, que se promete dejar atrás á Julio Verne y á sus imitadores.

Por lo pronto, traquitectónicos; pues este submarino es un barco bonachón que no quiere decirse más que á los trabajos de paz, puesto que su empleo principal ha de ser el descubrir los buques náufragos cargados de oro; operación sensibilísima, pues se- gún la vista que del fondo del mar pintó el New York Journal del 20 de Agosto, las olas habían destrozado por completo los restos de un buque náutico, dejando perfectamente arregladas las ca- jas de oro para que las recogiera un buzo que, saliendo del Argo- nauta, se hacía dueño del codiciado metal.

El buque lleva tres ruedas, dos delante y una detrás, al estilo de las vagonesetas de los equipos en las estaciones de las vías fé- rreas, con objeto de recorrer sobre ellas el fondo de los mares, que es de suponer habrán previamente embolsado para honra y provecho del Argonauta.

La misión principal del buque es remolcar barcazas en la su- perficie, como otro cualquier hijo de vecino; pero dichas embar- caciones de carga llevarán también ruedas, para cuando le plazca al remolcador sumergir todo el convoy y pasearse por el fondo de los mares como un tren de mercancías.

Tampoco en profundidad se quedan cortos en sus propósitos, pues que queda dispuesto á realizar taladros subacuáticos de diez metros bajo la superficie del agua. Hasta aquí habrá sido el uso de galeras cargadas de plata, cuya busca ha producido bastante oro á los directores de las empresas y convertido en papel moja- do las acciones de los socios, pues claro es que siendo asuntos del fondo del mar, era muy fácil mojar los papeles. Concluimos ingenuamente que si la cosa es como la dice y pinta el consabido dia- rio, el 28 de Diciembre felicitaremos en sus días á los que ya han dado dinero para hacer el Argonauta y á todos los que han contribuido á una empresa que, según dicen, ha de producirles anualmente cien millones de duros (en oro), sacados del fondo del mar.

***

El 31 de Agosto se botó al agua en los astilleros de Laird her- manos, el crucero argentino Presidente Sarmiento, de 2.750 tone- ladas, construido expresamente para la instrucción de sus gua- dias marinas.

El buque, que sólo debe andar 13 millas en las pruebas, tiene aparejo de fragata, está forrado de madera y cobre y constituye un elemento importísimo para aquella Marina, según hace años tuvimos la buena de proponer para la nuestra, en la que la necesi- dad de un buque semigente es cada día más vivida.

La Marina alemana construye también otro buque de 2.400 tone- ladas, con el mismo objeto. Los buques viejos que se dedican á la instrucción de los guardias marinas, bajo una aparente economía de momento, resultan carismos, por sus condiciones de vejez, y no ser á propósito para ese servicio. Sólo pueden dominarse á fuerza de ruinosas transformaciones y carenas.

***

La telegrafía sin hilos, que es hoy la última palabra de la ciencia, tiene en movimiento á todos los electricistas de Europa, y especialmente á los elementos militares, que están realizando expe- riencias en varios países para determinar lo que se puede conse- guir del sistema, sea para los buques que naveguen á alguna dis- tancia de la costa, sea para los campos de batalla, y en todos los demás extremos en que la cuestión de comunicaciones es asunto capital.

***

En la factoría de Reading, en Pensilvania, de los Estados Uni- dos, se está construyendo un cañón de alambre, pieza de 25 centí- metros, que pesará unas 30 toneladas, adaptándose el alambre al tubo del ánima con una presión de 98.000 libras por pulgada cuad- rada.

***

El Almirantazgo inglés, que admite alumnos de Norte América en su Real Colegio Naval de Greenwich, se ha excedido de admi- tir ningún más, por no disponer delocal suficiente. Acerca de esto, dice un periódico científico de Londres, que hubiera sido más propio haber contestado que no se consideraba conveniente á la reserva con que se deben conservar los efectivos de la Marina, pues esos alumnos reconocen los arsénales, se familiarizan con el servicio y conocen todos los recursos de la Marina. Nosotros añadimos que averiguaban algo más interesante que todo eso, como es el personal y las deficiencias y debilidades que tiene todo lo que per- tenece á los hombres y por hombres se maneja.

***

De algún tiempo á esta parte se ha desarrollado en Francia la construcción de los grandes veleros, sin duda para ciertos carga- mientos y determinadas travesías en que la rapidez del transporte no sea un factor esencial, consiguiéndose al mismo tiempo que los seguros sobre esos cargamentos de no gran valor permitan defen- derse al antiguo y más poético modo de navegar.

Uno de esos buques, el Europa, de 100 metros de eslora, 2.068 toneladas y con cuatro palos, estando aparejando y completamente alijado, en cuya condición debía tener suficiente estabilidad, tombó sobre el costado de estribor, cayendo sobre el muelle del astillero Normandie, del que había sido botado al agua en el último mes de Junio, produciendo las vergas, al dar contra la tierra, un ruido espanto y un verdadero caos de hierro, alambre y madera imposi- ble de describir.