El Mundo naval ilustrado (1898-01-01 00:00:00), página 16

como también el número de bombas, aseguran la flotabilidad en todos los casos desgraciados.

El poder ofensivo del Cristóbal Colón es asombroso y constituye su principal galardón. Inútilmente recorremos con la memoria todos los acorazados, cruceros o de otras clases nacionales y extranjeras para encontrar igualable. Las baterías de 38 centímetros (15 centímetros y la de 6 de 12 centímetros sobre toda la primera) son formidable, y dada la rapidez de sus tres, representan tales efectos de destrucción, que dudamos seriamente sean sostenibles por ninguna construcción á flote.

Las condiciones evolutivas son excelentes; á la vista tenemos los últimos datos sobre tan esencial cualidad táctica, y entre ellos encontramos un diámetro giratorio de 216 metros, es decir, que el Cristóbal Colón, teniendo 100 metros de largo (eslorza), describe círculos de 216 metros de diámetro; es poco más que revolverse en su propio terraplén.

Las máquinas y calderas quedan juzgadas por los datos de velocidad y radio de acción; pero de estas últimas aún diremos que son inexcedibles; ó sea de las conocidas por el nombre de acuatubulares, que levantan vapor en cortísimo plazo. Nuestro acorazado recibirá una orden de salida, y aun estando apagado, á los cuarenta minutos lo verás navegando.

Tarea enojosa será fatigar á nuestros lectores con la descripción detallada de las mil cualidades secundarias de este hermoso buque. El estudio lógico completo de todo el personal técnico que lo visita en estos momentos; pero sí diremos la ligera que el empleo de la fuerza eléctrica es una de las especialidades de este acorazado. Motores eléctricos para mover los cañones, para elevar las cargas y proyectiles, para ventilación, para las herramientas del taller de máquinas, para las bombas, etc., etc. Total, 20 máquinas eléctricas. Agreguemos á esto un alumbrado completo y los proyectores para defensa contra torpederos y demás acciones nocturnas, y comprenderán fácilmente nuestros lectores la importancia del uso de esta agente electricidad está allí docilmente sometido á servidumbre, y listo para hacer las puntas de noche aporta su valioso concierto.

Enemigos ocultos de este hermoso buque acogieron el rumor grave de que su estabilidad era defectuosa. Infructuosamente hemos tratado de averiguar el origen de tanma herejía, y si, como es natural, juzgamos con la imparcialidad relativa de todas las cosas humanas la estabilidad del Cristóbal Colón, apelamos al juicio imparcial de los oficiales técnicos en asuntos marítimos para que rebaten nuestros argumentos, en contra de aquel falso testimonio, propuesto, á no dudar, con intención alevosa ó con ignorancia inmensa.

En uno de nuestros anteriores artículos en esta misma Ilustración, al hablar del Pelayo, hacíamos resaltar el armónico conjunto de las diversas propiedades esenciales que debe poseer todo buque de combate, y son éstas en tal número y de tal manera, opuestas á veces, que fuerza es supeditar unas á otras en grados relativos siempre para adquirir el justo equilibrio entre ellas, suficiente á alcanzar la misión prioritaria á que se destina el buque en cada caso. Así, por ejemplo, que en las condiciones de combate, la defensa se sacrifica á la velocidad y á radio de acción, y en justa correspondencia, en el acorazado, á costa de cañones y coraza, prescinden los constructores de la rápida y millar navegables. En la relación de altura y manga se basan las grandes velocidades, y de esta propia relativa correspondencia de ambas dimensiones dependen las condiciones evolutivas en sentido inverso.

En general, las condiciones militares están reñidas con las marineras, y así en el indispensable reparto de pesos de un buque de combate, resulta ser pedirle la misma estabilidad que á un bergantín de recreo.

Intitulé es agregar que en esta debida correspondencia de propiedades múltiples cumple el constructor y satisface su misión siempre que, alcanzando las salientes condiciones de su proyecto, satisfaga suficientemente las demás postergadas á segundo lugar, y consecuente á este axioma naval, si la estabilidad de un acorazado lo asegura de las navegaciones y contingencias en grado satisfactorio cuando menos, absurdo es calificarlo de falta de estabilidad en la acepción general que admite una palabra.

Pero consideraciones de caso particular del Cristóbal Colón, aún podemos decir más. Los datos que rigen aquella condición indispensable en todo buque son los mismos ó análogos á los de todos los acorazados modernos, y como quiera que este asunto en los momentos actuales no puede tener mejores jueces que los oficiales que tripulan el acorazado, fíndose con pleno conocimiento de causa sus propias vidas, en medio del constante estudio práctico que dejen de las manifestaciones de la moderna maquinaria tan criticada, á ellos solicitamos para escribir estas líneas los datos que á continuación estampamos, y entresacamos de una carta, dada á la Ilustración por el Sr. J. Carter, uno de los estudiosos de nuestra joven Marina, tripulante del Cristóbal Colón, el párrafo siguiente, seguramente convenceremos á nuestros lectores. Dice así:

"La tan debatida cuestión de la estabilidad resulta en este buque como la de todos los engendros modernos. Usted sabe, amigo y compañero, que, como dice el refrán popular, teta y sopla no cabe en la boca, y así 7.000 toneladas, una artillería birbarrada, una enorme coraza y 20 millas es un problema bien difícil de resolver en absoluto. Aquí, no obstante, tenemos 78 centímetros de (p-a) y con toda la carga (vivieres, agua, carbón y municiones), no damos la voltereta hasta cerca de los 90° de inclinación. Podemos estar tranquilos. La estabilidad en rota (sin carga, es claro, resulta de 10°), y en marcha (con carga, es decir, ir cargando el doble fondo á medida que sea necesario, como se practica en todos estos buques modernos, para conservar los calados, etc... Total, que hace falta (lo cual es una perogrullada) gente que sepa lo que trae entre manos para manejar y conducir los barcos..."

Omitimos todo comentario á estas lógicas palabras, y para terminar sólo agregaremos que en estos momentos llegan á nuestras manos los detalles del temporal sufrido por el Cristóbal Colón en su reciente viaje de Cartagena á Génova.

La batalla ha sido ruda, pero el inutil esfuerzo de los elementos es el mejor testamento que pudiera exigir el más delicado ingeniero constructor.

Mi enhorabuena cordial al que le sea del Colón.

MARIO RUBIO MUÑOZ
Teniente de Navío.

PALOMAS MENSAJERAS
PARA LA MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS

OIC el New York Herald que van á utilizarse las palomas mensajeras para el servicio de la Marina de los Estados Unidos, y que la enseñanza de estas aves es uno de los espectáculos interesantes del arsenal de Brooklyn. El 17 de Julio de 1890 llevaron al arsenal 16 pares de palomas de cría y se construyó para ellas un parador de dos pisos, y un parador de dos pisos. Desde entonces la obra de cría y la tarea de enseñanza han continuado sin interrupción. Ahora hay en el palomar unas cien palomas, sesenta de las cuales están en constante ejercicio, mientras las demás están criando ó son auténticamente jóvenes para comenzar el servicio activo.

El aprendizaje de las palomas comienza cuando cumplen un mes, y se trasladan del piso bajo al primero, y están sujetas á una serie de ejercicios para acostumbrarlas á pasar por los alambres colgantes en la trampa del palomar. Estos alambres son gruesos y están suspendidos de una barra en lo alto de la trampa, haciendo el oficio de reja. Es muy importante en la enseñanza de las palomas mensajeras para el servicio de la Marina que dichas aves aprendan á empujar estos alambres, desviándolos á un lado, con objeto de entrar en la trampa, volviendo luego los alambres á ocupar su posición normal. En tanto que las palomas no aprenden á hacerlo, permanecen en el piso inferior como buenas mensajeras, pues se perdería un tiempo precioso en apoderarse del plego ó parte atado á la paloma si ésta no penetraba inmediatamente en la jaula, donde un marinero está de espera para recibir la misiva.

La segunda serie de ejercicios tiene por objeto desarrollar el poder de resistencia de las palomas en el aire, fortalecer las alas y ponerlas en condiciones de efectuar largas trayectas sin que las rinda el cansancio. Esto se hace por medio de una barra blanca sujeta á un pabilo largo, la cual se coloca en el piso ombligo entre las aves, éstas saltan, comenzando un vuelo en círculo dentro del palomar y se las obliga á volver en dicha forma el tiempo que Mr. Howard cree necesario. El ejercicio generalmente dura media hora. Durante dos meses, las palomas ejecutan sus ejercicios todas las mañanas de esta manera. A fin de ese tiempo se les da libertad por primera vez. El viaje primero es desde Governor's Island, donde son llevadas en cesta, cerrada por la lancha de vapor del Vermont.

Hecho esta experiencia con éxito, se las echa á volar desde Staten Island, luego desde los Narrows, y después, á su vez, de Mono N. J., Atlantic City y Cape May. En cada viaje sucesivo la distancia es mayor. Cuando se echan á volar las palomas se sujeta á la pata de cada una un mensaje resguardado en un aparato de aluminio que pesa sólo ocho granos, fácil de desprender en cuanto llegan al palomar. El minuto de su partida y llegada se anota con escrupuloso cuidado y Mr. Carter registra en un diario el record de cada ave. Las palomas que actualmente se adiestran en estos ejercicios son sesenta y nueve, todas de la cría de la primavera