El Mundo naval ilustrado (1897-11-15 00:00:00), página 15

lá, donde las fatigas de la campaña produjeron al Rey una enfermedad que le obligó á hacer alto en sus operaciones y á poner en defensa la ciudad á fin de resistir á la posible acometida de los almohades.

En aquella forzosa quietud, considerando el Rey en su memoria los sucesos pasados, pensando en las contrariedades que le había ocasionado el paso del Guadalquivir por Alcolea y presintiendo las más graves que aún podía ocasionarse su mayor profundidad en las inmediaciones de Sevilla, ordenó á Bonifaz que abandonase las aguas del Cantábrico y penetrase en las del río, remontándolo en fecha conveniente para venir á encontrarle con el Ejército en las cercanías de la ciudad.

Aprestóse Bonifaz á cumplir el mandato de su Rey, y con tal decisión lo llevó á cabo, que aún se encontraba D. Fernando en Alcalá cuando el nuevo Almirante le anunció su salida para Sanlúcar con tronco naves y algunas galeras bien armadas.

Apretándose de ellas los moros á la costa, apresuradamente treinta embarcaciones, que partieron de Tanger y Ceuta, salieron al encuentro de la Armada de Bonifaz, quien no tardó en dar muestras de su arrojo y de ser entendido en las cosas de mar, acometiendo con tal brío á sus contrarios que en breves horas consiguió dispersarlos, después de haber echado á pique á tres de sus mejores naves, quemado una y apresado otras tres, que vinieron á engrosar su Armada, con la cual penetró triunfante por el río, llevando al Rey la grata noticia de aquel feliz y victorioso estreno de sus funciones de Almirante.

Contó el Rey para tan venturoso comienzo, levantó sus Reales de Alcalá, avanzando en graves tropelías llegó á las cercanías de Sevilla, donde quedó en contacto con la Armada el día 20 de Agosto de 1247, y dividiendo su hueste á uno y otro lado del río, que hizo cruzar con grandes riesgos por Azamalfrache, poco corso, á la vez que á la ciudad, al populoso barrio de Triana (Al-rayma), que con ella se comunicaba por medio de anchurcos puente de barcas.

Estableció Fernando sus Reales en el espacioso campo de Talavera, conservando á su lado á los Infiernos, á los Maestres de San Juan, Calatrava y Alcántara, al intrépido Garci Pérez de Vargas, encargado por Machuca, á Gómez Ruiz de Arévalo, que se encargó á la vez del consejo de Madrid, y Rodrigo Gómez Ruiz, Alfonso de Ariza, Gonzalo Fernández de Jusid, Pedro Fernández de Cerrada, á los capitanes Rodrigo Flórez, Fernando Yáñez y Alfonso Téllez; comisionó al Rey moro de Granada para que con sus jinetes contuviese á los de Azamalfrache y á la caballería del Algarbe con que el Wall de Niebla pretendía socorrer á los sitiados de Sevilla; confió, finalmente, al Almirante Bonifaz la comunicación fluvial entre ambas partes del Ejército y la guardia del río para evitar el abastecimiento de la ciudad y de sus arrabales.

Transcurrió el mes de Septiembre de 1247 en frecuentes escaramuzas entre sitiadores y sitiados, cuando se produjo á estos el atrevido intento de que la Armada de los cristianos, y el efecto construyeron una gran balsa, cargada de alquitrán y resina y otras materias de fácil combustión, que en el silencio de la noche, incendiada y abandonada á la corriente, fue á caer sobre los buques de Bonifaz, al propio tiempo que eran acometidos por las pequeñas embarcaciones moras y hostilizados desde la famosa y aún existente Torre llamada del Oro; pero la previsión y el arrojo del Almirante y de los vizcaínos de la Escuadra fueron tan eficaces que no tan sólo salvó sus naves del incendio, sino que castigó á los moros con tal dureza que, al decir de la crónica, quedaron arrepentidos de su acometimiento.

Entretanto, y movido por la fortuna guerrera del Rey y sus valerosos proyectos de someter toda la Andalucía, ó desembarazados de las empresas que hasta entonces les habían retenido en el reino de Murcia, fueron acudiendo al cerco de Sevilla el Infante heredero D. Alfonso, que más tarde habrá de ser el Rey Sabor, con gran refuerzo de castellanos, el Arzobispo de Santiago con las huestes gallegas, D. Diego López de Haro con sus vizcaínos y otros vascos Señores, Príncipes y Prelados.

Ocho meses de sitio habían transcurrido sin que los moros se hallasen señales de quebranto ni desmayo, ni el Rey cristiano estaba más encantado con la posesión de aquella rica joya que tenía en prisión en el seno de su poder, ni más ansioso en su propósito de reducirla; mas pareciéndole que sería más fácil aislar los dos núcleos de la gran población, Sevilla y Al-rayma, y acometerlos sucesivamente, encargó á Bonifaz la seria empresa de cortar el puente, cuyas cabezas defendían la Torre del Oro y el castillo de Triana, dejando á su elección el momento oportuno y el medio que estimase adecuado.

No era inclinado el Almirante á los procedimientos dilatorios, y eligiendo dos naves de las más gruesas de su Armada, se embarcó en una de ellas, y aprovechando el primer día de fuerte viento favorables, que fue el 4 de Mayo de 1248, se lanzó toda velozmente, como á una segunda acometida de éste, roto y derecho, logrado el propósito, con gran contento de Fernando, que para celebrar tan venturoso hecho, hizo arbolar sobre las naves victoriosas grandes banderas adornadas con la Santa Cruz, cuya intención acababa de celebrar la Iglesia en la víspera del suceso.

Al siguiente (5 de Mayo), Bonifaz por el río y los Infantes con el Maestre de Ucés por tierra, dieron una simultánea acometida á la ya incomunicada barrio de Triana; mas la defensa correspondió á la intensidad del ataque y el castillo quedó por los moros.

Por último, después de quince meses de sitio, durante los cuales habían agravado los sitiados todos los medios de defensa, hasta el inmóvil de echar á perder, á los cristianos se acercaba con la vida del Rey y de su hijo príncipe, propuesta los moros entregar la ciudad, á condición de que las rentas de Sevilla se dividiesen por igual entre el Rey moro y el cristiano.

Rechazada por éste la oferta, propusieron la entrega de la ciudad sin otra condición que la libertad de abandonarla con sus mujeres, después que hubiesen derribado la mezquita mayor para que no fuese profanada por los cristianos.

El Rey Fernando accedió á lo primero, mas en cuanto á lo último, remitió á lo que sobre ello decidiese su hijo y heredero el Infante D. Alfonso, el cual por respuesta definitiva que la ciudad había de entregarse á disposición del vencedor, sin condición alguna y confiando en su clemencia, y sin faltando una sola teja de la mezquita no quedaria moro con cabeza.

Ratificada por el Rey la energía respuesta de su hijo y cedimiento el Wall Aláb-Hassan á la firmeza del vencedor, se sometió sin condiciones, entregándose á su clemencia, y firmó esta gloriosa capitulación el día 25 de Noviembre de 1248.

Triunfante el Rey Fernando, fué generoso con los vencidos, otorgándoles un mes de plazo para que pudieran negociar sus bienes y trasladarse, si querían, por cuenta del Monarca de Castilla á la costa africana ó á los dominios de Alhama.

El Wall Aláb-Hassan, á los generosos vencedores ofreció rentas suficientes para conservar el decreto de su vengado si prefería residir como vasallo en su perdido reino, rehusó tal oferta y, hecha formal entrega de las llaves, solicitó ser transportado á África para llorar allí su desventura.

En virtud del permiso concedido, 300,000 mahometanos abandonaron á Sevilla, y el 22 de Diciembre de 1248, cumplido el mes de plazo, hizo el Rey D. Fernando su entrada triunfal, con ostentoso acompañamiento, que describe la crónica en la siguiente forma:

«Iban delante los caballeros de las Órdenes militares, con sus estandartes desplegados, presididos por sus grandes Maestros, don Pelayo Correa de Santiago, D. Fernando Ordóñez de Calatrava, D. Pedro Yáñez de Alcántara, D. Fernando Ruiz de San Juan y D. Gómez Ramírez del Templo.

A la cabeza de los seglares, el clero, presidido por los Obispos de Jaén, Córdoba, Cuenca, Segovia, Ávila, Astorga, Cartagena, Palencia y Coria.

Seguía un magnífico carro triunfal, en cuya parte superior se veía la imagen de Nuestra Señora. A los lados del carro marchaban el Rey D. Fernando, con la espada desnuda; la Reina D. Juana, su esposa; los Infantes Alfonso, Fadrique, Enrique, Sancho y Manuel; el Rey del Reino de Portugal, Alfonso de Molina, su hermano el Infante D. Pedro de Portugal, el hijo del Rey D. Jaime de Aragón, el Rey moro de Baeza, y Huberto, sobrino del Pontífice Inocencio IV. Seguíanlos D. Diego López de Haro, duodécimo Señor de Vizcaya, y los ricos-hombres, caballeros y nobles de León y de Castilla, cerrando la marcha las victoriosas tropas y los soldados de los concejos con sus respectivas banderas y penones.

Así acabó en Sevilla el poderoso imperio de los almohades, destruido con golpe tan seguro, por la espada de Fernando III, por el valor de sus soldados y en parte de la empresa por el ingenio y el valor de D. Ramón de Burgos, el primo Almirante de Castilla, á quien el Rey, en recompensa de sus servicios, le concedió que conservase el riquísimo alfanje del vencido Wall sevillano.

D. Ramón de Bonifaz, que había nacido en Burgos en los últimos años del siglo XII, murió en 1256, disponiendo en su testamento que en su ciudad natal se erigiese una capilla donde se conservaran sus cenizas.

Sobre la base de esta capilla se edificó más tarde á expensas de la ciudad, la iglesia del ya arruinado convento de San Francisco, en la cual se conservó durante algunos siglos el monumento sepulcral del Almirante, con la inscripción siguiente:

«Aquí yace el muy noble y esforzado caballero D. Ramón de Bonifaz, primer Almirante de Castilla, que ganó á Sevilla, y falleció año de 1256».

La Reina Isabel la Católica, al visitar después el monumento, fijándose en la frase que ganó á Sevilla y entendiéndola quizás que la verdad histórica había sido alterada en daño de su ilustre antepasado, le hizo sustituir por otra más modesta que así decía:

«Aquí yace el muy noble y esforzado caballero D. Ramón de Bonifaz, primer Almirante de Castilla, que fue en ganar á Sevilla, y falleció año de 1256».

Más tarde, el timorato Rey D. Felipe III, observando que en el citado monumento sepulcral la estatua del Almirante ocupaba lugar más preeminente que las de los doce Apóstoles, que ornaban el lucillo, adoptó la singular determinación de hacerlas decapitar,