El Mundo naval ilustrado (1898-01-01 00:00:00), página 8

se iniciaron para costear batallas; cuando la que precisaba eran barcos que nos hicieran respetar y nos dieran fuerza, para tomarnos el derecho de visita; porque no hay que dudar ni un momento que, desde algunos años á esta parte, no hay más derecho internacional que la fuerza.

Tomemos ejemplo de Alemania, que hace un cuarto de siglo tenía una pequeña Marina mercante y su Marina militar no tenía significación; pero ha bastado la voluntad de sus gobernantes, y en particular de su actual soberano, para que su flota mercante venga á ser la mayor del mundo, y que se le dé el lugar principal entre las grandes potencias marítimas. Esto se ha logrado con una acertada legislación comercial que estabilice los capitales á que vayan á la Marina y á las empresas coloniales, y con otra legislación marítima que produzca gente de mar y fomente la Escuadra, empleando en ella continuamente y sin solución de continuidad los capitales necesarios. En España aún no hemos llegado á comprender que la Marina moderna es muy cara, y lo resulta mucho más con el sistema de desarmar los buques. Los modernos buques no son desarmables en fusibles.

Durante el mes último la importante flota de vapores trasatlánticos de Pinillos, Izquierdo y Compañía, de Cádiz, se retiró de la línea de Filipinas para dedicar sus ocho magníficos buques de acero al servicio de las Antillas, México y Estados Unidos, con itinerario fijo, saliendo los días 15 y 30 de cada mes del puerto de Barcelona. La flota de trasatlánticos de F. Prats y Compañía, así como la del Marqués de Gálida, continúan la misma línea que la de Pinillos, con la poca pena, por disminuir gradualmente la carga, á causa del estado actual de Cuba, haciendo temer días próximos que, quizás, tenga que amarrar una parte de estos trasatlánticos en el puerto de Cádiz, para mejorar la parís que pasa nuestra Marina mercante, que compite con el tráfico de pesetas la paja que regía hace un año, con el actual tráfico de 7 y 8 pesetas para la Isla de Cuba. Los sacos de harina se transportan á peseta y los sacos de arroz á cinco reales. Con el nuevo arancel se ha quitado á nuestra Marina el recurso de cargar sal en Torrevieja, que era un gran auxilio para completar el sobordo sin pérdida.

Las tres grandes casas navieras de buques veleros, J. Jane y Compañía, Balcells y Subirán y Cayetano Roger, se van desprendiendo de sus barcos, quedando ya muy pocos; de manera que está dando sus últimos buques nuestra Marina trasatlántica de velas.

En el puerto de Barcelona habíamos conseguido siete andanas de buques veleros trasatlánticos, sin contar los vapores y los buques atracados á los muelles; ahora se puede voltejar á la vela en bota por dentro del puerto, pues no llegan á dos docenas los buques fondeados en andana, y de ellos los hay en venta y para el descuego. La Excm. Diputación provincial de Barcelona y la Cámara de Comercio se ocupan ahora de la manera de dar embarque á los agregados, que no hallan donde meterte por no haber árboles veleros; á mi entender, tan las corporaciones como el mismo gobierno deben ser los encargados de Establecer este día, la manera de fomentar la Marina mercante; pues el día que vuelva á haber buques, los agregados se embarcarán, y yo entiendo, quizá equivocadamente, que el país no hace nada para ser marítimo.

Un día creyó que era el granero del mundo, otro día se formó la ilusión de convertirse en la bodega de todos los mortales, y todo han sido lamentables errores; más le hubiera valido tener empeño en ser potencia marítima, y otro gallo le cantará, pues nuestro granero no aumentará mientras el río caiga de aguas de nuestros troncos, y bien sabemos que el ingenio humano no se aprovechará para el trigo por medio de pantanos artificiales y canales, y nuestras bodegas no sacarán de apuros mientras los extranjeros nos saquen el mosto para arreglar sus vinos, que luego nos introducen en hujosas marcas que pagamos muy caras.

La flota de la Compañía Transatlántica no ha sufrido variación; los llamados arsenales civiles, sin construir un casco para la Marina mercante, y como la militar no tiene bastante para sus arsenales oficiales, he aquí que no puedan vivir, corriendo la noticia satírica que uno de ellos está en tratos con la casa Ansaldo, de Génova, y otro lo está con una casa inglesa, ó quizá cierre sus puertas.

La Maquinista Terrestre y Marítima tiene ya á flote la primera parte del dique flotante y depócente para el puerto de Barcelona, obra de mucha importancia y que es lástima no acompañe un poco más de animación en el estado general de la Marina.

Así como el comercio con Cuba ha decaído de una manera muy alarmante, en cambio la exportación á Filipinas ha experimentado un aumento colosal. No hay vapor que no deje en tierra más de 2.000 toneladas de carga, á pesar de los viajes extraordinarios que realiza los buques de la Compañía Transatlántica.

Se impone ya el servicio transatlántico ó que se establezca una nueva línea; pero para esto precisa que la Administración pague como prima mínima los gastos del paso del canal de Suez, pues de lo contrario la competencia es completamente imposible.

Diós quiera que, ya que se nos escapan de las manos las famosas Indias occidentales, tengamos juicio para conservar las Filipinas, Marianas y Carolinas, que bastan ellas solas para alimentar nuestro comercio actual y futuro; pero esto no lo conseguiremos con un vapor cada cuatro semanas y con una representación naval compuesta de buques obsoletos, en valor militar.

El año que ha terminado ha sido funesto para la Marina; empieza el año actual con los horizontes atormentados; aún no ha aparecido el arco iris que nos lleve la esperanza y el consuelo á nuestros afligidos corazones. ¿Lo veremos pronto? Creo que está en nuestras manos; todos tenemos el deber de contribuir á la salvación de la Patria, cada cual en su esfera social, según le sea posible.

Los momentos son angustiosos, son críticos, como nunca los ha pasado nuestra España.
¿Qué Dios nos ilumine y nos auxilie para terminar el año más contentos de lo que estamos al saludarle en su día primero!

JOSÉ RICART Y GIRALT

LA PRENSA Y LA MARINA

Nuestra réplica á «El Imparcial».

desde el primer artículo que publicamos combatiendo las inexactitudes y exageraciones de El Imparcial, hemos razónado siempre lo que decíamos con datos y cifras de fácil compulsa.

Le hemos hecho preguntas concretas, retándolo á que destruyese cualquiera de nuestras citas y á que, á su vez, nos mostrara alguna prueba de sus afirmaciones.

Parece pura natural que este periódico hubiera abandonado el sistema de acusar porqué sí, para descender á detalles que revelaran un estudio hecho sobre asuntos marítimos.

Pero, lojos de ello, dice en su primera réplica que combatimos su atrevimiento de pedir reformas en la Administración y barcos para los huesos de nuestra Escuadra, lo que no es exacto, puesto que hemos aplaudido la idea del empréstito nacional y el aumento de nuestra consignación irrisoria; y porque también hemos ofrecido revelar las deficiencias de la Administración de la Armada, actitud de afecto y simpatía. Véase caín mal nos he leído El Imparcial.

En el segundo artículo que nos dedica hace burla de cuantos números y guarismos expónemos, los que crec disparatados y absurdistas de toda realidad; mas para probárnoslo con un ejemplo, tomá el anual por las hojas, confundiendo de buena fe el precio que hemos dado á la tonelada á flote, como resultante proporcional de gastos generales, con el costo real y efectivo de la construcción de la tonelada (!!!).

Nada nos sería más fácil que seguir el tono humorístico y burlesco de El Imparcial, pero esto, que podrá convenir al popular color, no conviene á nuestros propósitos, ni al asunto la merece.

El Imparcial continuará, si gusta, diciéndole al país que nuestras cifras son disparatadas y caprichosas, pero ¡¡¡nunca podrá demostrarlas!!! (Su primer frustrado intento lo confirma.) En cambio, nosotros seguiremos exponiendo y razonando los errores del colega ante el público de criterio independiente.

Asegura El Imparcial que la Marina ha percibido (desde 1888), para gastarlo en construcciones de buques, 225 millones, y no es exacto, porque sólo ha dispuesto de 125. Así se demuestra en el Congreso, hace poco ante el clero, en la visita de Nicolás Ponce. Aunque se trata de la información parlamentaria pedida por el Sr. Gasset. Y lo demostró en estos términos:

• La ley de 12 de Enero de 1887 dice, en efecto, que se concede un crédito extraordinario de 225 millones de pesetas para la construcción de una Escuadra. De modo que la cantidad de 225 millones está perfectamente: si S. S. lo dijo, no dijá nada inexacto; • porque son, en efecto, 225 millones los que dice la ley. Ahora, lo que falta es la rebaja que yo voy á aplicarle á la ley. En esa misma ley se dice que habían de formarse parte de los 225 millones: • los de 1878-79, 80-81, 82-83, 84-85, 86-87, 88-89, 90-91, 92-93, 94-95, 96-97, 98-99, 99-00, 00-01, 01-02, 02-03, 03-04, 04-05, 05-06, 06-07, 07-08, 08-09, 09-10, 10-11, 11-12, 12-13 se habían de destinar exclusivamente á la mejora de los Articulares, y 32 millones á la terminación de buques comenzados anteriormente con créditos de presupuestos ordinarios. • De modo que para la construcción de buques nuevos posteriores á la ley no se podrá contar ni con los 19 millones del presupuesto 87-88, ni con los 35 de las provincias de Ultramar, ni con