El Mundo naval ilustrado (1897-05-15 00:00:00), página 17

cimiento del capitán mercante, rogándole mandara á tierra doce hombres armados.

Se perdió un minuto fué el Sr. Genís á bordo y preguntó en alta voz á la tripulación, después de dar cuenta del caso, cuáles de los marinos de cubierta deseaban formar parte de la pequeña sección de desembarco.

¡Hermoso espectáculo el que se ofreció entonces, probándose una vez más la tradicional hidalguía y el imponderable valor de los corazones españoles! Todos los marinos exclamaban á una sola voz: «Yo voy, mi capitán!»

Designados por la suerte los expedicionarios, el Sr. Genís, después de desatar, como medida preventiva, á sus varaderos, que á bordo prestaban servio y que acababan de hacer el buque marinería armada, con oficial al frente, embarcó con sus doce hombres en una chalupa, dirigiéndose al edificio combatido por los infortunados.

El Sr. Lazaga aprobó con entusiasmo las disposiciones tomadas por el capitán del vapor Alicante, y distribuyó convenientemente en diversos sitios estratégicos el refuerzo recibido.

Al poco tiempo cesó el fuego de los insurrectos, produciéndose gran descenso en los valientes defensores de la Comandancia del puerto, que fueron obligados á retirarse hacia el escenario á los rebeldes combatiendo por la Patria con el valor y la decisión que caracteriza al soldado español.

El proceder del Sr. Genís y de los marinos del vapor Alicante ha sido objeto en Manila de generales plácemes, como lo será en toda España al ser conocido.

Por su parte, el General gobernador de Manila, al tener conocimiento del hecho, dirigió al Sr. Genís un expresivo oficio dandole las gracias por el valioso auxilio prestado.

(De la Revista General de la Marina Militar y Mercante Española.)

El Arsenal de Cartagena.

En el tramo de costa que corre desde cabo de Gata á cabo de Palos, á más 18 millas de éste y resguardada su entrada por el islote Escombrera, se encuentra el magnífico puerto de Cartagena, y en él, al Norte de la boca, la ciudad del mismo nombre, tan importante desde la más remota antigüedad, no sólo por su posición y condiciones geográficas, sino también por sus ricas minas y gran comercio mayor aun en los últimos siglos que en este. No contribuye poco á su importancia el Arsenal Naval Militar que sostiene el Estado desde mediados del siglo pasado, pero que se ha visto aumentado en esta centuria hasta que D. Jorge Juan y otros ilustres marinos levantaron el importante y sólido establecimiento actual, al comenzar el desarrollo del poder naval de España en los reinados de Fernando VI y Carlos III, no puede decirse verdaderamente que existiera el conjunto de talleres, almacenes, gradas, diques y dársena que constituyen el Arsenal.

Este está situado en el rincón NO. del ancho y vasto puerto, y aprovechando los terrenos pantanosos que allí hallaba se excavó un hoyo, vulgarmente dicho, de 590 metros de largo por 310 de ancho, con fondo de 6 á 7 metros, en su mayor profundidad, para formar la dársena, cuyos malecones fueron terraplenados por las tierras extraídas y escombros, y al que da acceso una abertura de 75 á 80 metros, que por la noche se cierra e impide el tránsito de embarcaciones con fuerte cadena sujetas á maderos, para que flote.

La dársena está rodeada de grandes edificios para talleres, oficinas y almacenes, dejando muelles de 8 á 10 metros para el servicio y conducción de efectos y materiales.

El primero que se halla, entrando á la derecha, que corre casi al E., se encuentran depositados hoy, bajo tinglados, las enormes calderas de los vapores Cantabria y Princesa que pesan cada una 66 toneladas, y detrás á la continuación los parques de anclas y depósitos de carbón.

Más adelante está arbolada la magnífica máquina trípode, cuyos bordones miden 42 metros y suspenden grandes pesos, habiéndose probado levantando cien toneladas de una vez, avanzando el bordón trasero lo suficiente para que la cabeza del aparato salga 10 metros de la vertical y puedan usarse de los buques cañones, calderas y otros pesos grandes de altura, como la que se eleva 100 centímetros sobre las gradas del Príncipe, que más tarde tristemente condujo á este Arsenal el vapor Villena, después del desgraciado accidente ocurrido en la Carraca, de que se ocupó la prensa. A continuación se encuentran los talleres de artillería, donde se funden y construyen proyectiles, espoletas y estopines para los cañones que se usan á bordo, tan buenos y más baratos que en el extranjero, con la particularidad de que la fundición es de las mejores que se conocen, por su homogeneidad, dureza y demás condiciones requeridas.

Detrás de estos talleres se encuentra una explanada limitada por los de fundición y maquinaria, montura y reparación de máquinas, oficinas y habitaciones de los jeles del establecimiento, que forman la plaza de Armas y entrada por tierra al Arsenal, que está cercado por gruta y elevada tapia á la que se adosan casas y almacenes en toda la parte que linda con la población por la calle Real.

Siguieron sobre el malecón las oficinas de ingenieros, cuartel de guardias de arsenales, taller de velas, de carpinteros de ribera, oficinas de contabilidad y en su ángulo NE. una pequeña dársena con tres varaderos para cañoneros y varias fosas para maquinarias.

Salida al N. el almacén general, magnífico edificio aislado, antes lleno de efectos de repuesto y hoy casi vacío, pues además de haber variado las condiciones de construcción y armamento de los buques, en la época de las mal llamadas economías se vendió la mayor parte de los repuestos, por no ser de utilidad ó aplicación inmediata, según se dijo.

Corría hacia Poniente la hermosa sala de galibios, de 86 metros de largo por 13 de ancho, donde se trazan los planos de los buques para empezar su construcción, recordando los tarjetones con los nombres de los mismos buques, construidos en el Arsenal el antiguo y moderno de la Nación, y en el lado opuesto, el taller de carpinteros de blanco, delante los antiguos diques, tirantes, etc., y detrás se extiende hasta la tapia, á la que está adosado, el taller de pirotecnia, amplia explanada en la que hacen ejercicios militares las tropas y marinería.

Al O. se encuentra lo más importante del Arsenal, pues están los talleres de recorrido, embarcaciones menores, bien dispuesto, con sus rampas y canalis para vararlas; el de torpedos, que sorprende por el desarrollo que ha alcanzado y por la perfección con que se trabaja, y el más notable en este clase de obras, lo que demuestra la habilidad y acertada dirección que se le da; de éste; al lado se construye el dique nuevo, mejora trascendental, que debe de influir extraordinariamente en la vida del Arsenal y que debe la Marina á la perseverancia y decidida voluntad del actual Ministro, que ha vencido multitud de obstáculos e inconvenientes.

Mas allá el varadero de Santa Rosalia, con sus tres inmensas gradas cubiertas con lingotes de zinc, donde se construyen los buques, pero en la actualidad sólo se ve en ellas el crucero protegido Cartagena, tipo Protección, hermoso buque, que adelanta bastante, cosa que falta de operarios y las dificultades que el expeditente y la absurda ley de contratación escoltan para adquirir los materiales precisos.

Hasta que se termine el dique nuevo, limpiar los buques en el flotante, que ocupa el ángulo SO. de la dársena, en cuyo fondo tiene hecha fosa para poder descender á fin de entrar los barcos y suspenderlos hasta que queden en seco y poder trabajar en ellos por sus bueños; ahora está dentro el crucero Leopoldo, del tipo Alfonso XII, que se afisa á toda prisa y permanecerá allí tres meses, añadiendo así seis meses á su antigua estancia en el interior del establecimiento, pues no sólo sirve para lo que hemos dicho, sino que mediante el se botan al agua los cascos construidos en el varadero, para lo que entra en su receptor que confronta con las gradas, y por medio de un procedimiento ingenioso, debido á uno de nuestros mejores y más modestos ingenieros, se arrastran aquellos hasta tomarlos el dique, en cuyo receptor también se varan torpederos, aljibes, dragas y otras embarcaciones que por sus dimensiones no pueden utilizar el flotante y comparten el dique.

Más al fondo se hallan los grandes talleres de herreros de ribera, sierras y calderería de hierro y cobre, alguno de los cuales está proyectado levantar á lado de la máquina, por ser viejos y estar mal colocados en el sitio que ocupan, y cerrando el cuadro se alza sobre el malecón del S. la magnífica fábrica de jarcias y tejidos, cuyos productos no tenían rival, pero que han perdido su utilidad para los modernos buques, y que, amenazando ruina por hundirse el terreno que la sustenta, ha sido preciso derribar, como se está haciendo.

Como esta larga y poco distraída descripción podrá dar idea de este Arsenal, que, por lo recogido y bien plantead, facilita mucho la inspección y actividad en los trabajos, cuyo personal tiene justa y merecida fama de concluir muy bien las obras; pero que necesita se le déto el herramiental más moderno y adecuado á las nuevas construcciones y de los útiles accesorios de que carece, pudiendo asegurar que si el ilustre Almirante que dirige la Marina, y que tanto ha hecho por ella en estos últimos tiempos, pone en ello empeño, llegará á ser este Arsenal, por su situación en Mediterráneo, excepcionalmente conocido que ha hecho rápido y eficaz el movimiento de buques de mayor poderío, para el sostenimiento y fomento de la respetable y hermosa Escuadra que, gracias á la constancia y perseverancia del Sr. Vicealmirante Bejnger, ha llegado á reunir, después de tantos sacrificios, mesura y orden.

José M.ª RODRÍGUEZ DE VERA
Capitán de Fragata.