El Mundo naval ilustrado (1898-05-15 00:00:00), página 17

y otras líneas de este género, nos parece muy del caso aducir aquí cifras oficiales que explicarán con su elocuencia el por qué de la supremacía naval de esos países, en relación con el nuestro:

    MACIONES
    Presupuesto total de gastos.
    Idem ordinario de Marina.
    Tanto por ciento.
    Observaciones

    Inglatera.......
    Lil. 165,000,000
    22,000,000
    13,79 %

    Francia........
    Frs. 3,314,000,000
    258,000,000
    7,79 %

    Italia.........
    Lil. 1,000,000,000
    90,000,000
    9 %

    Alemania (1)....
    Mar. 1,178,000,000
    59,000,000
    5 %
    Presupuesto extraordinario de 42 millones idem de 58 millones de marcas.

    Austria (2)....
    Flor. 142,000,000
    10,500,000
    7,39 %

    Estados Unidos. Dol.
    434,000,000
    27,500,000
    6,33 %

    España......
    Pts. 750,000,000
    23,500,000
    3 %
    Idem idem de seis años pasados 72,000,000.

En vista de los anteriores datos, creemos inútil toda clase de comentarios. El tanto por ciento que de su presupuesto general se gasta dedica España al sostenimiento y mantenimiento de su Marina es exiguo que sólo en concepto de provisional puede admitirse. Aun en el caso de que los 12 millones que se ha calculado sinude el impuesto sobre la navegación quedaran definitivamente considerados como ingreso normal del presupuesto, aplicables las atenciones de la Armada estarían claramente subvencionadas en comparación con lo que se viene haciendo en los demás países.

Pero la solución más natural la viene dando, á nuestro juicio, esa parte de la prensa y de la opinión pública, cuyo estribillo consiste siempre en precisar un modelo de gasto digno de ser imitado y lo es en el presupuesto español para la Marina. Por eso, todo el esfuerzo se ha dedicado á la Marina el 6 por 100 del presupuesto ordinario, como hace aquella nación. Adoptando este tipo, la Marina española dispondrá anualmente de 48 millones de pesetas, y aunque esa cantidad no llega á lo que deseáramos, exclamaremos con el dicho vulgar: ¡Vale poco lo que nada! que á eso equivale el actual presupuesto ordinario.

Creamos haber sido parcos en nuestra demanda, que muchos encontrarán (y con sobrada razón) exagera; pero en nuestro deseo de que el Estado español é impulso de fuerzas militares del país con la de sus medios existentes, preferimos atenernos hoy por hoy, á un límite prudente, sin perjuicio de poder más si algún día hubiere lugar para ello.

Con esto consideramos también cumplida la promesa hecha al lector de no apartarnos de la realidad, en el sentido de proponer gastos ríos que el país no estuviera en disposición de satisfacer.

PREBUPUESTO EXTRAORDINARIO

Acabamos de proponer se fije en 45 millones la cifra mínima del presupuesto ordinario de Marina. Sabemos también que el personal y gastos diversos que implicaría mantener una flota de dicha absorberían aumentos de millones en cifras redondas, pero contando con los aumentos que lógicamente se impondrán, con mayor razón sí se formasen como proponemos dos escuadras independientes, con sus respectivos estados mayores de Escuadra y divisionarios, calcularíamos estos aumentos.

Restarían por tanto 25 para atender á las nuevas construcciones, fomento de arsenales, reposición de combustible y municiones, fabricación de armamento portátil, gastos de maniobras y viajes de las Es- cuadras (que ya hemos dicho no deben limitarse á pequeñas excursiones á Mahón á Cartagena, Barcelona, Cádiz y los puertos del Can- tarro), y que parece francamente poco dinero para atender debidamente á todo.

Necesitamos una buena Escuadra y en un plazo breve, pues la experiencia nos enseña dolorosamente que mientras permanecamos dentro de nuestras islas, sometidos á los desagradables y visibles peligros del conocido mar, ¡si vemos, para sellar nuestra libertad, la más alta idea de prevención que pueda informar á los gobernantes de un Estado. ¡Tal vez por esa razón no se haya seguido en España! Pero si hemos de contar pronto con esa Escuadra y los recursos ordinarios no pueden proporcionarnos esa brevedad de plazo, es indispensable que á mayor certidumbre de que no faltará á los Gobiernos sí saben interesarse al país en el desarrollo de la idea.

Todos recordamos el hermoso éxito del empréstito nacional de Noviembre del 96. Si para proseguir una guerra, cuyo fin por unas ó por otras causas está en vislumbrándose, hizo un esfuerzo extraordinario difícilmente acabamos de acordar, ¿no será lícito suponer que se trate de poseer una vez por todas y en breve plazo una Escuadra respetable, el patriotismo de los españoles se manifestaría más explícitamente si sabe que en el empréstito del 96.

¿Qué otra cuenta que para surtir los gastos de construcción y armamento de las dos escuadras se necesita sólo una cantidad relativamente modesta (unos 100 millones de pesetas), aconsejáramos á nuestros Gobiernos la contratación de un nuevo emprésti- to nacional en dicha amortizable en el número de años que se cons- tituya en la necesidad. No debe ser, por ejemplo, el 3 por 100 en atención á la idea de desinteresado patriotismo, y no de lujo, que á no dudar animaría á los subscriptores.

De este modo, sin sobrecargar demasiado el presupuesto ordinario, estaríamos en aptitud de poseer en dos ó tres años una flota respetable por el número de buques y cualidades de éstos. Sería también posible, previa al Tesoro filipino alguna consulta para creación de la Escuadra de Filipinas, que se contratará toda en España, un presupuesto ordinario modesto, pero que permitiría ir poniendo nue- vas guías para ir, en este caso, sin tanta prisa, llenando los huecos que la acción del tiempo ó circunstancias fortuitas produzcan en las listas de la Armada nacional.

Antes de terminar, ofrezcamos permitido expresar la confianza que abri- gamos de que los Ministros del ramo harán cuanto puedan para que se logre esa rapidez en las construcciones que tanto deseamos. Ya se reformen las leyes y reglamentos de contratación, si se quiere que los arsenales sigan siendo, á la vez astilleros, ya se encarguen en su ac- cesso á la industria privada, ya se conviertan en empresas públicas que mirarán el asunto con el interés que se merece y resolverán en definitiva como á los intereses patrios convenga.

En estas condiciones coadyuvando todos gobernantes y goberna- dos, á la consecución del objetivo común, llegaríamos con el auxilio de Dios, que nos dé la falta para las armas, á ver resuelta la España de Carlos V y Felipe II, esa España cuya amistad tan solli- tada fué en los tiempos no menos gloriosos de Fernando VI y Car- los III.

Con tales elementos de vida, la sangre española, que tan imperio- samente dejó sentir los efectos de su activa circulación por el cuerpo nacional en los siglos XV y XVI, recobrará prontamente su antigua energía, y dará á no dudar pruebas fehacientes de que por algo pre- domina el rojo en nuestra gloriosa bandera.

G. PEYRA ANGLADA

Barcelona 31 Marzo 95.

LABUAN

HORA que con motivo del primer telegrama enviado por el General Au- gustínse ha citado mucho esta isla—cuyo cable no amarra en Hong Kong, á pesar de afirmarlo algún periódico—parece oportuno relevar como paso á manos extranjeras, siendo en realidad la primera de Estrecho.

Fue el caso que, hacia mediados de este siglo, una Compañía británi- ca, autorizada por su Gobierno, se trasladó á dicha isla á fin de explo- tar sus criaderos de hulla.

Noticiado el hecho á Madrid por nuestro cónsul en Singapur, entabló el Ministerio de Estado la correspondencia reclamatoria, que fue atendida elegante- dilo Inglaterra que no había sido informada, sino para favorecer los intereses comerciales de sus súbditos, pero sin que de ningún modo se reconociera la soberanía de España, pues, si bien había permitido la formación de cuerpos militares y designa- do un Gobernador, no llevaba otro objeto que garantizar la seguri- dad individual por no tener nosotros en aquel territorio fuerza para ello.

Como esta explicación no satisficiera al Gabinete, nuestro, con- tinuó el litigio, ordenando al mismo tiempo al Capitán general de Filipinas que enviase á algún buque de guerra á vise de mos- trar algún signo ostensible de soberanía por la Real Armada, llegó, y por razones que desconocemos quedó como tantas otras en letra minúscula.

Aquél General regresó á la Península y fueron otro y otros con distintos secretarios y personal diferente, resultando que en 1858 no se tenía ya idea de semejante mandato en los altos centros ofi- ciales de Manila ni de que Labuan fuese joya más ó menos rica de la corona de nuestros Reyes; tanto es así, que descansando quien por aquel entonces regía los destinos del Archipiélago establecer en Balabac una colonia y establecer naval, sin á ello oponer algún dique á los medios de entrada de los visitantes jalonándose en la conveniencia de relacionar el nuevo establecimiento con al- gunas de las transacciones próximo á él fin de hacerle más fácil la materialidad de la vida, se recordó la inmediata situación de Labuan, y que, dado el espíritu práctico de los ingleses, á cuya nación la creían pertenecer, no dejaría de haberse acumulado allí medios de subsistencia, por lo que se ordenó con este motivo al jefe que marchaba á tomar posesión de Balabac procurase con todo esmero y eficacia comunicarse con el gobernador de Labuan, ofreciéndole el camino comercial y protegiéndole de los indios.

Al teniente coronel Gamble no le fue posible por falta de me- dios poner en relación con la isla, cuya vecindad no es más que relativa; pero muerto éste, y llevando su sucesor igual encargo de la autoridad superior, tuvo más éxito, consiguiendo hacer llegar una expresiva carta oficial, valiéndose de los misio- neros de Borneo.