El Mundo naval ilustrado (1897-12-01 00:00:00), página 13

INVENTOS DE ESPAÑOLES
APLICADOS Á LA NAVEGACIÓN

SEÑALES DE DÍA Y DE NOCHE EN LA MAR

Cerca de los signos para comunicar los buques entre sí, navegando unidos, existieron de muy antiguo, consistiendo en la colocación convencional de banderas en distintos lugares de la arboladura, en la disposición anormal de las velas, en la subida de los marineros á las jarcias ó á las cajas, en ahumadas, en disparo de cañonazos ó en medios análogos, discurridos arbitrariamente para ordenar el movimiento, para encender, cambiar de rumbo, dispararse en combate, y para prevenir los peligros noticiando vista de tierra ó de escollo, descubrimiento de enemigos, avería de consideración. Tales signos eran necesariamente restringidos y suplía á su escasez la prevención general de pasar todos los bajeles por la popa de la Capitana de la Escuadra al salir y al ponerse el sol, diariamente, á fin de recibir de viva voz instrucciones de lo que se hubiera de ejecutar. Conservábase memorias de los procedimientos ideados por nuestros marinos, en el Código de las Partidas del Rey D. Alfonso el Sabio, en la Crónica de Pedro Niño, en las Ordenanzas de D. Pedro de Argote, en las del Almirante de Castilla D. Fadrique Enríquez, y finalmente, las de D. Carlos I al hacer su primer viaje desde Flandes á España.

Poca cosa se modificaron las señales en los siglos XVI y XVII, aunque crecieron las necesidades de la navegación. Empezó á notarse que era preciso ampliarlas, al aparecer la táctica del P. Hoste (Traité des évolutions navales, Lióen, 1697), prontamente adoptada por todas las naciones marítimas. D. Juan José Navarro, oficial distinguido de la nuestra, uno de los más que más se ocuparon del estudio y aplicación de la materia, ideó al fin el complemento con plan sistemático en que, extrayendo reducido número de banderas, multiplicaba su significación, significado que se consideraba dar á cada grupo. Pero transcurrió mucho tiempo antes de que el pensamiento encontrara aceptación, tanto que había llegado el inventor á la categoría de Teniente General sin serlo ensayado, y quizá pasara de este mundo dejándolo por testamento, dada la oposición que suelen encontrar las novedades opuestas á la rutina, sin la circunstancia de ser designado, el año 1759, para el mando de la Escuadra que había de conducir desde Nápoles á España al Rey Carlos III, sucesor de su hermano D. Fernando. Váliese entonces de su autoridad y atribuciones para circular á los Comandantes Instrucciones en el orden de marcha de las naves, y tan sencillo y práctico resultó el manejo de las banderas como rápidamente se interpretaron siendo de las únicas ejecutadas hasta á vista del Sol, con la introducción del método (Cádiz, 1761), la adopción reglamentaria en la Armada y la derogación del precepto de pasar los bajeles por la popa del Comandante y dar el buen viaje.

Dudóse por algunos de la originalidad del plan, porque, sin tener en cuenta la fecha del ensayo y menos la atrasada en que se consignó el manuscrito (con ser de no pocas conocida), llamó la atención el Tratado de evoluciones y señales dado á luz en Francia por el Vizconde de Morogues en 1763; es decir, dos años antes que la impresión en Cádiz. Con objeto de esclarecer el punto, hizo D. José María Vegas Ponce investigación de los procedimientos usados en las Marinas inglesa y francesa, y después completó de la invención de D. Juan José Navarro de la que el Vizconde citado se sirvió sin mentarlo. El mismo motivo movió la pluma del General D. Antonio de Escaño, Mayor General de la Armada, agregando que si bien simplificaron los rudimentos de la táctica, en España Mazartedo y en Francia Mr. du Pavillon (1773), el inventor de las señales numerales fue D. Juan José Navarro, Marqués de la Victoria.

SALVÁVIDAS

No se envaneció nunca nuestro buen Capitán General con haber dotado á la Marina de tantos, tan importantes, tan meritorios escritos, entre los que el sistema de señales no es el fruto más sazonado de su ingenio; lo único de que se jactaba era de otro invento, superior en su idea á cuanto había hecho en la vida: el de un aparato destinado á salvar la vida de los que cayeran al agua desde las naves en marcha, que por ello denominó salvavidas. Se componía de dos odres ó pellejos inflados y unos palos en cruz, y colgado en la popa se soltaba en los casos precisos con un cordel de sondalera. Era, como se ve, principio de los auxiliares humanitarios que, perfeccionados, han venido á ser de uso común en la mar con los nombres de guindolas y salvavidas.

CESARRO FERNÁNDEZ DURO

CONCENTRACION DE CETROS Y CORONAS

ESDE el infausto día en que las huestes de Tarik deshicieron, sobre las márgenes del Guadalente, la monarquía goda, que acabó en D. Rodrigo, los restos del ejército cristiano, constantemente perseguidos por los vencedores, no tuvieron reposo hasta encontrarse en el providencial asilo de las montañas de Covadonga.

Allí llegó el postrero de los derrotados y allí nació instantáneamente la idea de la reconquista, que habrá de durar más de ocho siglos.

A la voz del Infante D. Pelayo surgió en aquellas peñas, en 714, el reino poco menos que ideal de Asturias, rápidamente engrandecido por las victorias de su espada y los esfuerzos señalados de algunos de sus sucesores, hasta que en 999 D. Alfonso III el Magno tuvo la mala idea de dividirlo entre sus hijos, creando, al abdicar, los pequeños estados de Asturias, de Galicia y de León, y perdiendo así el día toda la fuerza que su unión les daba ante los invasores de la patria.

Pero la Providencia, que tantas veces en el transcurso de los siglos había de contratar estas inconvenientes divisiones, restauró la unión, haciendo recaer en D. Fructuoso, el monarca asturiano, las otras dos coronas, que vacaban por muerte de sus hermanos D. Ordoño y D. García, si bien al propio tiempo se declaraba independiente García Sánchez con el pequeño territorio de Navarra, surgía en el centro el entonces modesto condado de Castilla y á Oriente aparecía Barcelona como feudo cristiano desprendido de la corona del imperio.

Así continuaron los reinos hasta 1065, en que D. Fernando I, que por su matrimonio había adquirido la Castilla, viéndolo de igual modo en la fatal manía de las divisiones, adjudicó el estado de Galicia á su hijo menor D. García, la corona de León con Asturias á D. Alfonso, el que fué VI, y el territorio de Castilla, convertido ya en reino, á D. Sancho II, apellidado el Fuerte, por haber sido tanto que destronó á sus dos hermanos, y que al morir sin sucesión, asesinado por Belldido durante el cerco de Zamora en 1072, hubo de trasmitir las tres coronas reunidas á su segundo hermano, Alfonso VI, á quien antes había destronado.

Entretanto ensanchaba Navarra, y con el suelo conquistado á los infieles creció el reino de Aragón, y recibió después las dos coronas de Sancho Ramírez, en el año de 1094.

En 1157, Alfonso IV, á quien habían llegado reinados los estados de Castilla y León con sus anejos de Galicia y Asturias, hizo un tercer reparto, adjudicando el de Castilla á D. Sancho III y el de León á su otro hijo D. Fernando II, á la vez que dejaba desprendese el condado de Portugal con su yerno Raimundo de Borgoña, mientras que en el Oriente, Aragón, á la muerte del Rey Battalador, en 1134, se desprendía por un lado de Navarra, que eligió á D. García, y se unió por otro el condado de Barcelona, en virtud del edicto de Petronila, hija del Rey Ramiro el Monje, con el Conde de San Bernardo, en 1158.

Así continuaron los reinos peninsulares, hasta que por cesión de Berenguela de Castilla, en 1217, y muerte de su esposo Alfonso IX de León, en 1230, vinieron á reunirse definitivamente en San Fernando las coronas de Castilla, León, Asturias y Galicia, aumentadas después con extensas conquistas en Murcia y en Andalucía.

Mientras que San Fernando realizaba en el centro de España la unión definitiva de estos reinos, otro gran soberano español llamado Jaime y apellidado el Rey Conquistador, había reunido á los estados de Cataluña y Aragón, que heredó de su padre el Rey Pedro II, y conquistó Montpellier, herencia de su madre María, el de Urgel, por convenio, y los reinos de Mallorca y Valencia, personalmente conquistados en 1228 y 1229.

Al Occidente de la Península D. Alfonso III de Portugal realiza ba á la vez la conquista de los Algarbes y extendía sus dominios hacia el Sur, siguiendo ruta paralela á la del soberano de Castilla.

En el Norte la pequeña Navarra cristiana se mantenía independiente.