El Mundo naval ilustrado (1897-08-15 00:00:00), página 4

ADVERTENCIA

Al presente número acompaña un magnífico retrato del Excmo. Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo, que El Mundo Naval Ilustrado regala á sus suscriptores.

CRÓNICA NAVAL DE LA QUINCENA

15 de Agosto de 1897.

SUMARIO: Avisos del Presidente del Consejo de Ministros.—Artillería de la Guerra.—La Escuadra en el Perú.—Vallejuelo del General Bartolomé.—Acorazado Cristóbal Colón.—Oxidación del acero.—Escuela Superior de Guerra de la Marina francesa.—Ventilación.—Páginas mensajeras á bordo.—Congreso de máquinas navales.—Alimentación de cadenas con agua del mar.—Proyectos de Turquía.—Misiones provisionales á flote.—Avecindados.

No es posible en estos días empezar crónica ninguna como no sea por la inmensa muerte del gran patriota, del eminente español, Presidente del Consejo de Ministros, D. Antonio Cánovas del Castillo.

Hombre extraordinario en todo, era de los pocos políticos de primera línea, con ser él el primero de todos, que conocía la importancia de la Marina para la Patria, siendo el campeón que hemos tenido en las Cortes en favor del material naval, lo mismo siendo Gobierno, á cuya energía debimos el acorazado Pelayo, y hoy el Cristóbal Colón y los destroyers, que siendo presidente de la Comisión parlamentaria de los créditos de la Escuadra, que sin su vigorosa voluntad llevaban trazas de hacerse interminables.

¡La Patria llora á su primer ciudadano, y la Marina agrega á esas lágrimas las suyas, sincera expresión de la profunda pena que siente por la pérdida de su mejor amigo y defensor!

El ingeniero naval Sr. Comerma, director técnico de los astilleros Vilá, de la Graña (Coruña), ha inspeccionado recientemente las obras de los tres cruceros torpederos Doña María de Molina, Marqués de la Victoria y Don Álvaro de Bazán, que se construyen en aquellos astilleros.

El primero de dichos barcos está ya tan adelantado que muy breve entrará en dique para limpiar y pintar los fondos, procediendo luego á efectuar las pruebas de velocidad.

El Marqués de la Victoria tiene montadas las calderas y parte de las máquinas, y el Don Álvaro de Bazán se halla listo para la botadura, que tal vez se habrá verificado ya cuando se publique el presente número.

Los acorazados Oquendo, Vizcaya y María Teresa y el cazadores-pedreros Destructor, que, como es sabido, fueron al Ferrol con el objeto de limpiar y pintar los fondos, se hallan actualmente cargando carbón y explosivos, siendo probable que salgan pronto para Cádiz. A estos barcos se les unirá el Cristóbal Colón después de su recalada en las Baleares.

También el Capitán general interino del Departamento de Cádiz ha visitado oficialmente el acorazado Carlos V, hallándose en disposición de ser entregado provisionalmente, y tal vez habrá dado ya á estas horas el Sr. Ministro de Marina la orden de entrega; las pruebas de diversos servicios han resultado muy satisfactorias.

Este mismo mes se pondrá en el Arsenal de la Carraca la quilla de otro nuevo buque.

Con profunda pena hemos recibido la noticia del fallecimiento de D. Emilio José Butler, Capitán de Navío de 1.º y Comandante de Marina de Barcelona.

Aunque sabíamos que su salud era delicada, no pudimos presumir que en tan breve plazo le llevaran al sepulcro sus dolencias.

Era el finado General de la Armada, persona de no vulgar ilustración, excelente amigo y compañero; las columnas de El Mundo Naval Ilustrado han sido honradas con su firma en más de una ocasión, y aún se conservan originales suyos que se publicarán en uno de los próximos números.

Reciba su desconsolada familia la expresión de nuestro sincero sentimiento por tan irreparable pérdida.

El acorazado Cristóbal Colón, construido en los genoveses astilleros de Sestri Ponente, ha llegado á nuestras playas para unirse á la Escuadra que manda el Contralmirante Bermejo.

Este buque, que estaba en grada cuando fue adquirido por nuestro Gobierno, quedó listo para pruebas en el increíble plazo de doscientos treinta días, habiéndose comprometido los constructores á acabarlo en el tiempo que el Gobierno español, por circunstancias especiales, lo creyera necesario.

Sabido es que un buque listo para pruebas lo está para todo su servicio, por más que lo falten detalles; y aunque esas pruebas requieran mucho tiempo y dichos detalles sean necesarios al conjunto, no son absolutamente indispensables en el caso de que se quiera disponer de los buques para una función de guerra; en este concepto, el acorazado Cristóbal Colón está listo desde el 23 de Marzo último.

No puede, pues, negarse que la casa Ansaldo ha realizado un hecho industrial no igualado todavía por ningún otro astillero, y respecto á España, ostentamos una consideración de no escasa importancia, que ha permitido permitido izar la bandera de nuestro país, no sólo el acorazado quedo fuera de toda complicación diplomática que pudiera detenerlo, sino que produjo además gran economía al Tesoro, pues la tripulación ha vivido á bordo desde el primer momento; para apreciar lo cual es preciso saber que en Inglaterra no se permite que se ice la bandera ni que vaya á bordo un marinero en los buques de guerra hasta que se ha pagado el último penique, con lo que se aumenta considerablemente la cuenta de gastos, y sin que parezca atención la hayan jamás tenido ni aquellas casas á las que el Estado ha encargado no pocas construcciones.

Sin embargo, un pequeño retraso ha ocurrido, por un motivo de alta conveniencia, cual ha sido la elección de las pólvoras sin humo, deseando que fuera una de las pólvoras de nuestra fábrica de Santa Bárbara, que está sindicada con las fábricas de Alemania. Esto ha dado lugar á la consiguiente discusión con la casa Armstrong que defendió su cordita, discusión que ha sido sostenida energíicamente por el señor General Beranger, Ministro de Marina, pues de este modo no podríamos quedarnos aislados en caso de guerra, atendiendo á la enorme dificultad que hoy trae la provisión de municiones.

Para las pólvoras de prueba que se iban á remitir de Alemania y que tenían que atravesar el continente, ha habido que utilizar la vía diplomática, con lo que se han empleado varios meses, habiéndose adoptado en último término, y por otras razones muy atendibles, la balística reglamentaria en Italia, con que debían probarse los cañones iguales de aquella Marina, y como sin el cargó completo de los proyectiles no se podían hacer las pruebas de estabilidad, éstas no han podido hacerse hasta fin del mes pasado, que se realizaron en Spezia con éxito completo.

Desgraciadamente, el haber querido Armstrong aplicar á los cañones de 25 cm. el mismo principio de rayado cómico en que está fundado nuestro cañón García-Lomas de 10 cm., ha hecho que queden inutilizados los dos grandes cañones del Cristóbal Colón y 18 cm. de la Marina italiana, y el motivo es totalmente resumplazario, lo que se hará en muy breve tiempo, pues en realidad el accidente no es de gran importancia.

Rétanos decir dos palabras del coste del acorazado, sobre el que los agentes de las demás casas constructoras han ocupado la prensa y movido la opinión en el sentido de que se ha pagado por él un precio disparatado. Para esto se ha apelado al recurso de recordar los tiempos en que nuestras pesetas eran oro y no había que cargar en cuenta el quebranto que hoy se sufre, siempre que hay que pagar en esa moneda; el hecho positivo es que, de cuantas propuestas ha recibido el Gobierno de todas las casas de España e Inglaterra, la más baja ha sido la del Cristóbal Colón. Es verdad que parece extraño que el precio en francos ingleses el más bajo, pero si se tiene en cuenta que la casa Ansaldo llevará sus atenciones á tal extremo; pero no hay duda que dicha casa, conociendo la situación y sus intereses, se ha puesto en condiciones de competencia, como único modo de disputar el mercado: primero, en la rápida terminación de los buques; después, en el precio; y, por último, en esa multitud de atenciones que representan muchos gastos y que hubiéramos tenido que agregar al coste del acorazado, como ha sucedido con cuantos se han recomendado á la extranjera industria. No pretendemos que sea virtud ni generosidad de los constructores, sino que constituye verdadera intención, y así como fuere, el hecho es que el Almirante Beranger ha sabido contratar y vemos hoy listo el acorazado más barato de cuantos se han hecho hasta hoy para nuestra Marina. Y si se agrega que, juzgado por los mismos ingleses, es un buque superior á todos los cruceros acorazados de su nación, incluso los de mayor tonelaje, hay motivos para felicitar al Ministro de Marina y al Gobierno que preside el inigualable estadista, cuya muerte hoy lloramos, por tan positivo refuerzo á nuestra Escuadra acorazada.

Los constructores navales, para quienes la producción del acero ha sido problema cuya solución ofrecía grandes dificultades inhe-