El Mundo naval ilustrado (1898-03-01 00:00:00), página 5

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

El día 24 de Enero se botó al agua en los astilleros de Fairfield, cerca de Glasgow, el crucero Argonauta, de 11.000 toneladas. Este buque, según tomamos del Enginier, lleva el nombre del navío francés Argonaute, apresado en Cádiz por nuestras fuerzas navales el 14 de Julio de 1808. La misma revista científica hace observar la coincidencia de ser la madrina la Condesa de Hope- ton, cuyo título se creó por servicios de uno de sus antepasados en la Península. Pero en lo que más esté en cuestión es en que esos servicios fueron como se dice, en defensa de España, pues según nuestro famoso Ayala, que seguramente lo aprendió de los sajones, una cosa es la amistad, y el negocio es otra cosa.

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Según se ha dicho oficialmente en el Parlamento inglés, el número de castigos impuestos en aquella Marina fue el de 79,958 para 77,301 hombres, entre marinos, clases y tropa embarcada, aparte de 2,542 incidentes á infantería de Marina en tierra, correspondiendo á 6,241 días.

Esta desproporción manda la mayor dureza del servicio á bordo, en que sale á poco más de uno por barba; y aunque no los clasifica la mencionada estadística, puede asegurarse que más de la mitad proviene de repetidas faltas de quedarse en tierra, ac- tuándose un cambio de costumbres que no es en la Marina inglesa donde menos se marca.

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El cañón de 15 centímetros Vickers, de tiro rápido, del que nos hemos ocupado más de una vez en esta crónica, sigue sus prue- bas con resultado extraordinario, no habiendo perdido nada de exactitud en el tiro después de 200 disparos, en que se supone que las rayas estarían ya sensiblemente gastadas.

Pero lo más importante es que tiene el antiguo y probado sis- tema de obturación con muy pocas variantes, lo que será recibi- do con entusiasmo por oficiales de Marina y de Artillería, pero no por los fabricantes de casquillos, cuyo costoso material había dado nacimiento á una verdadera industria.

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En virtud de experiencias hechas últimamente en Rusia, aquel Gobierno ha dispuesto que todos los torpederos que tienen calde- ras Jarroco, del tipo suyo especial aguatubular, no usen otro combustible que la nafta, sin perjuicio de que se establezca tam- bién en cualquier otra caldera en que sea posible.

El combustible líquido es muy útil para pequeñas embarcacio- nes, y aunque en nuestras costas habrá que usar más de una vez petróleo, resultará falta de otra cosa, sin embargo, cuando con lo poco que navegan dichos torpederos el ahorro de tiempo de personal y de espacio, creemos que merece la pena de que se tome en consideración.

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Según el Marine Enquirer, que se ocupa con preferencia de cuento interesá al personal de maquinistas, por lo que debemos suponer que en el Almirantazgo inglés ha cortado el nudo gordiano de las pagas y categoría de los operarios maqui- nistas equiparándolos á los carpinteros, que son también oficiales de cargo (warrant officers). Con esto los Comandantes y Con- destables no pueden pretender la igualdad de sueldos. Así, el artículo maquinista, durante los primeros cinco años de empleo, tendrá 8 chelines 6 peniques por día; de cinco á diez años, 9 chelines 6 peniques, y con más de diez años de empleo, 10 chelines 7 peniques diarios; la paga máxima de que disponen son 9 chelines diarios desde el de quince años del último empleo.

Al ascender se les dan 20 libras esterlinas para uniforme, pro- cedimiento que no vendría mal que se imitara por acá.

El servicio que se asigna á esta nueva clase es el mismo que el que desempeña el personal de maquinistas oficiales en su menor graduación, y se cree que desde luego tomarán el cargo de las máquinas de los destructores de torpederos.

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Ya que del personal de maquinistas tratamos, ahí va una noti- cia estupenda, y es que se dice en los Estados Unidos que en su Marina el personal de maquinistas y los oficiales del Cuerpo go- neral alternarán en sus funciones, como si fueran dos atenciones del mismo género, y que se pasará de Almirante á Jefe de la má- quina, ó viceversa, como la cosa más natural del mundo.

El asunto ha sido singularmente discutido en el tono propio y característico de la prensa de este país, y parece que hasta tra- zas de salir completamente en contra de él se secularon los que iniciaron el asunto, pues la solución se inclina á que solamen- te sean los oficiales del Cuerpo general los que han de poder ba- jar á hacer el servicio de máquina, sin reciproca. Tan mal nos pa- rece lo uno como lo otro, pues una cosa es tener los conocimien- tos generales suficientes para disponer lo que convenga, y otra cosa es ejercer una profesión en que toda práctica es poca. Así se juzga también en Inglaterra el asunto de que tratamos; y en suma, sea lo que se indique, sea lo que se pretende, ambas cosas están tan fuera de todo sentido común, y no dudamos que la reforma no pasará del terreno especulativo, á menos que se per- siga algún aumento de sueldo por una u otra banda, que, de ser así, sería en ese caso lo que terminaría la contienda.

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Tiempo hace que los franceses andan á vueltas con el color con que deben pintar sus barcos. Hasta hoy el color de lona mojada es el usual en toda la Marina, y dicho sea con perdón de los artistas que lo inventaron, el nuevo color ó colorín es de un gusto tan de- testable como la frase original con que lo designan.

Hoy la Escuadra del Norte ha resuelto pintar los cascos de neg- ro, y de color lona mojada las superestructuras, resultando que no existe un reglamento, cuando se suponía que tenían tal lado hasta el momento de la guerra.

La cuestión del pintado es muy importante si consideramos la tendencia á disminuir los puntos marcables á la artillería enemi- ga. En general, todos los colores oscuros, bajo la base del negro, responden á dicho propósito, con exclusión del blanco en todo lo exterior, que es preciso desterrar en absoluto en tiempo de guerra.

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En la urgente necesidad de comunicarse los buques á gran dis- tancia, y á la vez más fácil de modificar, se ha adoptado el uso de di- da con las banderas, se trata de subsanar esta falta utilizando unas aspas del mayor tamaño posible que, colocadas en los topes de los palos, sirvan de semáforo antes de que se vea ni el mismo casco del buque comunicante.

Los experimentos han dado buen resultado, y son el comple- mento necesario á los descubridores de toda flota de alguna im- portancia, habiéndolas montado ya nuestro acorazado Cristobal Colón.

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En el armamento de las embarcaciones de vapor de un acora- zado extranjero va incluido un torpedo de botalón. Verdaderamente, todas las cosas van dando la vuelta y reaparecen, como han vuelto los espolones de Lepanto. No puede negarse que los torpedos de botalón pueden ser utilizados para destruir obstácu- los flotantes, para las luchas entre las mismas embarcaciones y, sobre todo, sería un arma precisa y terrible contra submarinos prácticos, si algún día llegan á construirse.

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En las orillas del Adriático, donde se inventaron los siluros, que después, en manos de Chiseheed y Schwartzkopf, han trasformado de tal modo las condiciones de la guerra naval, se ha probado una notable reforma en dicho torpedo automóvil, debido al oficial austriaco H. Obry.

La reforma consiste en la aplicación de un giroscopio, que actuando sobre el timón del torpedo hace que aquél siga la direc- ción inicial, cualesquiera que sean los desvíos que haya sufrido antes.

Si esta solución, que hace años se busca, resulta práctica, y á ello se añade que el alcance efectivo obtenido en las últimas ex- periencias hechas en Kiel llega á 1.000 metros, esperando alcan- zar 1.400, puede decirse que el torpedo aumentará de un modo formidable su poder ofensivo y su trascendental importancia en la confrontación de las fuerzas navales de las naciones, y de paso agregaría á la guerra total, y á la del suministro de con- diciones ofensivas, aumentará el coste de estos carísimos pro- yectiles, gasto que pagará el Estado, cuyo importe irá á cons- tructores é inventores y cuya culpa se echará á las Marinas militares, á las que precisamente no sabemos si les hará gracia la diabólica invención.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.