El Mundo naval ilustrado (1897-10-15 00:00:00), página 8

santes, no ve la utilidad que nos trae la conservación de Cuba; pero no hay un solo español que quiera que Cuba se aparte de España; que no esté dispuesto á sacrificarlo todo para conservarla bajo nuestra bandera, y que no se siente inclinado á declarar indigno y á derribar con fuerza al Gobierno que sobre este punto vacile. Menester es, por consiguiente, conservar á Cuba á todo trance.

No se opone lo dicho á que España conceda á la Grande Antilla la mayor independencia administrativa de que puede gozar una región ó provincia sin separarse del pueblo de que forma parte y cuanta libertad política goza este mismo pueblo.

Con este sincero propósito acaba de subir al poder un Gobierno liberal. ¿Cómo no tener ahora la esperanza de que la rebelión acabe y de que renazca la paz en la Grande Antilla? ¿Qué nueva ocasión puede hacer que la guerra dure todavía? ¿No cederán todos y no se pacificarán cuando una porción turbulenta y ambiciosa de la vecina Gran República deje de sembrar la ciznara, de fomentar la discordia, de amparar á los recelados en Cayo Hueso, Tampa, Nueva York y otras ciudades, y de robustecerse en Cuba enviando á ella hombres, armas, naves, bienes, dinero, hombres y armas? Yo creo que sí, y creo que la nación española tiene en el día de hoy esta consolidada esperanza. Los recelos que ocasiona la actitud de los Estados Unidos, no deben de tener fundamento alguno.

Mucho se ha hablado y muchos presentimientos pesimistas se han manifestado sobre la misión, hasta hoy en verdad poco clara, que traé cerca de nuestro Gobierno el Ministro y Enviado del Presidente Mac-Kinley. Se ha supuesto que dicho Ministro ha dirigido al que lo era en España de Negocios Extranjeros en el último Gabinete, una nota que unos calificaron de comunicatoria y otros de una situación. De hecho es, con toda la verdad, una de las palabras al decir esto. Semejante nota á judicárnos nos parece procedimiento inverosímil y harto impropio del Gobierno de una nación tan noble y generosa como los Estados Unidos, Gobierno que no puede ni debe, por complacer á una fracción injusta y codiciosa de sus conciudadanos, incurrir en injusticia y tratar de intimidarnos con su extraordinario poderío y aprovechándose de las dificultades con que ahora luchamos. Quejarse de los daños y perjuicios que causa á los Estados Unidos la guerra de Cuba, desvirtuando ó amenazando en gran parte la importancia del mercado que allí tienen su comercio, su industria, sería parodiar la fábula de El león y el zorro. Y hace fechar, el papel del león. Si las aguas vienen turbias es porque el león que bebe en la parte superior de la corriente causa la turbación.

En la conciencia de todo el mundo civilizado está que la guerra civil de Cuba ó no hubiera empezado ó no hubiera adquirido grandes proporciones sin el favor y auxilio con que desde los Estados Unidos se la fomenta, sin el apoyo moral que allí se le da, sin las expediciones filibusteras con que se la mantiene y sin la protección y amparo con que á título de ciudadanos americanos, libra la Unión á muchos insurrectos de todo castigo y hasta pre- tende que los recomponga.

Si el presidente el actual Gobierno liberal concede á Cuba cuantas libertades políticas sean compatibles con la soberanía de España y abre sus puertas al comercio de la Gran República como hubiera pedido abriéndose con el Tratado Foster Albacete, negociado bajo un Ministerio Cánovas, y si por otra parte el Gobierno de los Estados Unidos reprime con mano energética y para nosotros leal y amiga, la incesante conjuración organizada en su territorio contra nuestros dominios en Cuba, es á mi ver indudable, que la guerra civil terminará en breves días, sin otros buenos oficios y sin otra intervención más directa y menos decorosa para España por parte del Gobierno de Washington. Este tendrá entonces otra nave que enviar, otra cruzada que hacer, pero no otro fuerte movimiento reclamar de nosotros. Contra la serie de reclamaciones que pudiera presentar, presentaríamos nosotros otra serie infinitamente más fundadas, porque si algunos daños ha causado inevitablemente la guerra de Cuba á ciudadanos americanos, estos daños son sin comparación menores que los que nos han causado no pocos ciudadanos americanos promoviendo la guerra, y la impotencia ó la flojedad, queremos su soner que involuntaria, del Gobierno de Washington para reprimir y castigar á los que, bajo su jurisdicción y llamándose ciudadanos de su República han venido en armas contra nosotros, sentándose en nuestra tierra la discri- dina anómala de los días de que hablamos.

Todavía hay quien supone que el Gobierno de los Estados Unidos alzará ó alzé ya un poderoso argumento contra nosotros; que la libertad de sus instituciones le impide evitar que una parte de sus ciudadanos caiga como enemigos sobre nosotros. Este argumento, no obstante, tiene contestación muy obvia: es, á saber, que deben reformarse en toda bien ordenada República, que vive en el concierto de las naciones civilizadas, las leyes que establecen la impunidad, en un Estado, dejando irresponsable á su Gobierno, de los que convierten dicho Estado en guardia de bandoleros y piratas, que desde allí se arrojan contra las naciones vecinas y amigos.

A mi ver, es inevitable que el nuevo Ministro de los Estados Unidos, aunque venga algo obcecado y prevendido contra nosotros, se convenza de la razón que nos asiste cuando se le alegue, con la claridad y la firmeza con que debe alegarse y que en manera alguna excluye la calma, la cortesía y hasta los más amistosos y respetuosos sentimientos.

Yo me resisto á creer que la nación que en menos de un siglo que lleva de existencia ha realizado tan grandes cosas y ha tenido la gloria de hacer brotar de su seno almas tan egregias y sublimes, tan contrariar la usurpación y á la violencia y tan enamorarse de su país y de la fraternidad de todo el linaje humano, como las de Cheyney, Whitaker y Russell Lowell, quien emplea un anacrónico y hurdo maquiavélico para justificar en nombre de la guerra y conseguir que al cabo la perdamos y para exigir además de nosotros indemnizaciones y satisfacciones por imaginarios agravios y perjuicios, cuando los agravados y los perjudicados somos nosotros.

No; no llegará el caso de que verdaderamente los Estados Unidos nos amenacen. Es imposible que no se convenzan al fin de cuán justa y razonable es nuestra causa y que no nos presten leal y gratuitamente sus buenos oficios para la pacificación de Cuba, más por temor á la guerra que por temor á la guerra, que dará á la Europa civilizada, á quien nada le pediremos, sino por temor al fallo de la propia conciencia nacional y al fallo de la conciencia de todo el linaje humano que no podrá menos de condenar cualquiera otro proceder contra nosotros por parte del Gobierno de los Estados Unidos.

JUAN VALERA

11 Octubre.

EL CAMINO DE LA INDIA

PERMANENCIA Y REGRESO

El número II de esta serie de artículos dejamos relatados los incidentes del viaje en que el insigne portugués Vasco da Gama dio cima á la importante empresa de trazar el camino marítimo, único por entonces que conducía desde Lisboa hasta la India.

Por la primera vez en la vida del mundo, el día 20 de Mayo de 1498 una escuadra europea daba fondo en un puerto del mar Eritreo, y la enseña del Rey de Portugal, velada adornada con la famosa Cruz de Cristo y el belico agrafado de las naves, armadas con cañones de bronce, presentábase inesperadamente ante los admirados pobladores de la ciudad de Calicut.

Era costumbre en todas aquellas expediciones descubridoras llevar algunos presidiarios que soltaban á manera de exploradores en los países desconocidos, á riesgo y ventura de que fuesen devorados ó alcanzaren el perdón de sus culpas, según las per- specivas de la suerte.

Vasco da Gama comisionó á uno de estos para que en una de las almadías se aventurase á ir á la ciudad y recoger las primeras impresiones.

Llegó de efecto á ella el presidiario sin padecer otra molestia que la no escasa producida por la curiosidad de los calicenses, que, creyéndole moro por ignorar que hubiera otra clase de extranjeros, y no explicándose la extravagancia del traje europeo que jamás habían visto, le seguían por todas partes en gran número, hablándole en todos los dialectos y causándole la mayor admisión que el buen portugués continuase impavido su marcha sin contestar á nadie ni dar muestras de entender lo que se le decía.

Así pasó algún tiempo hasta que algunos de sus curiosos perse- guidores, sin descubrir la idea que fuese musulmán, que era lo único que el juez podía ser ni siendo malabar, determina- ron llevarlo á una casa habitada por dos moros que habían veni- do por el Cairo y por Bad-el-Mauedh, y que decían ser naturales de Túnez, y en efecto lo eran, con la particularidad de que uno de ellos, llamado Bontalbo, sabía hablar, aunque mal, el castellano y conocía perfectamente el traje de los portugueses.

Sorprendido el berberisco con la presencia del europeo, mani- festóle su extrañeza de que hubiese podido avanzar hasta el Oriente tanto camino como él; pero todavía su sorpresa se con- virtió en incredulidad cuando el presidiario le aseguró que había venido embarcado desde Europa, y regresado durante diez meses consecutivos en una escuadra del Rey de Portugal que se hallaba fondeada en el puerto.

Luego que Bontalbo hubo obsequiado al presidiario con miel y