El Mundo naval ilustrado (1897-08-01 00:00:00), página 16

ceaje indicado y á máxima bajamar en los sitios que la Marina consignaba en el pie de concesiones favorables.

Puede decirse que firmamos con la garantía del tiempo, desembroidor de grandes novedades, que tan luego pase el período indispensable para la reaparición del proceso eterno de los arranamientos quedará anulada esta otra tentativa de cobro, última de la larga infructuosa serie que empezó con el d. D. Gonzalo de Córdoba, Presidente de la Casa de Contratación de Sevilla en el año 1523.

¿Qué lástima de millones enterrados, sin fruto ninguno, en los fangos de los caños! ¿Qué pertinacia impertinente de la nuestros antecesores y qué ceguera á prueba de fracasos!

¡Hasta el entusiasmo llegó á hacerse la fe en tan desatinados derroches!

JUAN PASTORÍN Y VACHER,
Capitán de Fragata.

(Continuado.)

LA PESCA DE ALTURA.

«En el mar y por el mar habremos de cumplir los varios destinos reservados á nuestra Patria.»

Vinculamente
D. José María de Beranger.

SEGÚN el libro Estadística general del Comercio exterior de España, año 1893, importa España anualmente del extranjero por el valor de 26 millones de pesetas, producto que proviene de la pesca. De esta suma, según el mismo libro, solamente el bacalao, que los españoles antes pesaban en los mares del Norte, representa 25 millones de pesetas.

Seguramente muchos dirán. Pero es posible que el producto de una pesca que se hace en los mares del Norte, no haya llegado á costar al país un tributo tan enorme todos los años.

Y si se tiene que contestar, que no solamente pierde el país esta suma, sino mucho más.

Pero cambiamos la frase y preguntamos: ¿qué ventajas puede España obtener del establecimiento de sus antiguas pesquerías de altura, y con especialidad de las de bacalao en los mares del Norte? Esta pregunta ya se ha contestado en el primer número de EL MUNDO NAVAL; pero como no solamente es suficiente tener una opinión crítica sobre el asunto, sino que también es preciso poder probarlo, vamos á hacerlo así:

El bacalao que hoy consume España, importado del extranjero, y no incluido el traido como contrabando, se puede calcular en 48.000.000 de kilogramos, sobre poco más ó menos. Si se supone que éste se vende en España al precio de una peseta kilo, se puede fijar el precio que se paga en el extranjero á 60 céntimos kilo, y tenemos que el país envía anualmente al extranjero 48.000.000 × 60 = 2.880.000.000 pesetas para proveerse de un producto que puede considerarse como de primera necesidad.

El bacalao que consume España se importa sólo en buques extranjeros. Fijamos el tonelaje de tonelada de bacalao importado en España en 50 pesetas (un flete muy bajo), es decir, en 5 céntimos por kilogramo. Y teniendo que flete en cada uno de los 48.000.000 kilogramos de bacalao sube á 2.400.000 pesetas. ¡Se modifica España su paga actual y anualmente al extranjero 28.800.000 + 2.400.000 = 31.200.000 pesetas para proveerse de bacalao, producto que los españoles han adquirido, y ahora, y mejor que antes, pueden pescar con buques propios y curar en España.

II. A bordo de un buque de 120 toneladas tripulado por veinte hombres se pesca durante un verano en los mares del Norte 89.000 kilogramos de bacalao salado sin curar. Con bastante exactitud se puede calcular que este pescado, al ser curado, pesa 60.000 kilogramos. De este se deduce que para pescar todo el bacalao que hoy consume España se necesita enviar á los mares del Norte anualmente 48.000.000 + 60.000 = 800 buques de vele de á 120 toneladas de registro.

III Como un buque de pesca de 120 toneladas debe tener una tripulación de 20 hombres, los 800 buques necesitarán anualmente una tripulación de 800 × 20 = 16.000 marinos. Los 800 buques pueden ser españoles y pueden construirse en España, donde se encuentran maderas y metales suficientes y de las mejores cualidades. Una vez aprendida la pesca, los 16.000 hombres pueden ser marinos y pescadores españoles porque la que una nación ha efectuado anteriormente se comprendió de nuevo.

IV. A bordo de un buque que pesque 89.000 kilogramos de bacalao salado sin curar se necesita para salar el pescado 70.000 kilogramos de sal. Por consiguiente, á bordo de los 800 buques se consumirá anualmente 800 × 70.000 = 56.000.000 de kilogramos de sal, con lo que también puede España proveer á esta industria, tanto más cuanto se sabe, porque es notorio, que la sal de las salinas españolas es mejor para el bacalao que la de Portugal y de Francia.

Aunque de tal modo se aumenta el consumo de la sal en España con estos 56.000.000 de kilogramos, no se debe temer que la exportación á los países extranjeros disminuya, por la razón de que los pescadores de allí siempre necesitan sal para conservar el bacalao que ellos y los demás habitantes de estos países no pueden consumir.

V. Las tripulaciones de los 800 buques necesitan anualmente provisiones por valor de 4.200.000 pesetas, y para curar el pescado en España se puede anualmente dar trabajo á muchos miles de personas.

Como el de proveer trabajo nuevo, que puede asegurar una ganancia suficiente para el obrero, es el único medio verdadero de impedir la emigración, tantas veces lamentada en España, creemos que una ley que arregle la pesca de altura será recibida con benevolencia.

Y á lo que se ha dicho, el lector seguramente pensaré:

Sobre el papel parece esto muy bien; pero yo, que no soy perito, me permito creer que las cifras, que tantas veces mencionen, pueden en este caso también exagerar un poco... Y nosotros contamos que en estas tres ó cuatro cifras, que demuestran los beneficios supuestos, no puede haber nada oculto, y no sólo retamos al lector á que nos demuestre que hay exageración, sino más, nos permitimos recordar que estas ventajas no son solamente las que España puede obtener del establecimiento del ramo de la pesca de altura, es decir, de las pesquerías españolas de los mares del Norte. La pesca de altura traerá consigo muchos mayores beneficios.

Nosotros decimos:

La pesca de altura, desarrollada en todos sus ramos es una de las piedras fundamentales sobre las cuales España podrá restaurar su Armada y reconquistar su antiguo poder. El que no lo vea así es ciego. En la Armada, que es la gran palanca que ha de proteger todo, el oficial es el alma y la tripulación los miembros que ejecutan. Las tripulaciones tienen que proceder de los buques de pesca y mercantes, cuya misión es aumentar la riqueza de la Nación, hoy como siempre. Concluiremos copiando las siguientes palabras de D. Nicolás de Sorraluze Zubizarrete:

«Que España ha pasado á un llamamiento á sus marinos, animándolos á que se empleen todos los medios de que otras naciones se han valido para alcanzar á las grandes especulaciones; entonces solamente otro porvenir le estará reservado. Sus flotas de pescadores surcarán el Atlántico y podrán consolarla de la pérdida de sus galeones.»

En la pág. 319, libro VI de las Disquisiciones nauticas, por el Capitán de Navío D. Cesáreo Fernández Duro, se lee lo siguiente:

«En 1564 reanudaron las relaciones amistosas los vascos con la provincia de Labort, y suscribieron nueva concordia para hacer en comuna la pesca, cada vez más próspera y beneficiosa. Compañía de Barros informó al Rey de su beneficio en 1574. Y cuando las flotas iban á Terranova, cada una de ellas al mismo tiempo salían de San Vicente de la Barquera, Llanes, Ribadesella, Gijón y Avilés, formando flota distinta, que se dirigía á la costa de África frontera de las islas Canarias, y explotaba la pesquería desde el cabo Aguer hacia el Sur. Proponía este celoso funcionario una pragmática, que llegó á publicarse, muy semejante á la que más tarde fundó la prosperidad de Inglaterra con el nombre de Acta de navegación, pero que se estrelló en el espíritu de privilegios de los vascongados, y en su empeño de partir el tráfico y garantía de la pesca con los labradores.

Es decir, que España en aquellos tiempos tenía una gran pesca de altura en el mar del Norte, y en los bancos de las islas Canarias ni de la una ni de la otra queda hoy ni siquiera rastro.

Los marinos son hombres prácticos y tienen de vez en cuando opiniones contrarias á las del hombre de tierra. Hay en España hombres muy patrióticos que creen que se debe hacer todo lo posible para desarrollar una pesca de altura en los bancos canarios-afrocanos para disminuir de esta manera la importación de bacalao del Norte, sustituyéndolo poco á poco por el pescado de aquellos bancos. Lo erróneo de esta opinión conocerá el que haya comprendido bien las palabras del Ministro de Marina: «En el mar y por el mar, prevalece el cuento de los varios derechos de los á nuestros entra.» Es decir, que no se llegará nunca á dominar los mares desarrollando solamente un ramo de la navegación, mientras se este desarrollo se hace á costa de perder la mitad de lo que se debe ganar.

Para lograr lo que se desea se debe aumentar la navegación y extenderla á todos los mares del mundo donde pueda flotar un barco, y no se logrará esto estableciendo una pesca en las Islas Canarias con el fin de arruinar la afición al bacalao, que precisamente es la que debe servir de base para otra fuente de riqueza: las grandes pesquerías españolas en los mares del Norte.

Las canarias son una vez más la puerta de entrada para España, teniendo una pesca de altura en los bancos canario-afrocanos, asimismo es igualmente cierto que también sería una riqueza para el mismo país tener una gran pesquería en los mares del Norte, como en anteriores años. De modo que debe quedar admitido que las dos pesquerías que España tuvo antes, pero que hoy no se tienen, son dos ríos de oro: el uno, el de las Canarias, parado ó en parte permitió desembarcar en Francia; el otro, el del bacalao, que antes desembarcaba en España, va ahora en su tota-