El Mundo naval ilustrado (1897-12-01 00:00:00), página 8

ta, y lo mismo podemos decir de la de Cartagena y de todas las rías de la costa Norte y Noroeste de nuestra Península.

En Barcelona, el yate que sale del puerto no tiene puntos próximos de recalo hasta Tarragona por Poniente y Blanes por Levante, distancias demasiado crecidas para paseos cotidianos.

Bien pueden comprender nuestros lectores que al hablar así sólo me refiero al yachting de vela, pues el ejercicio del remo puede tener lugar en cualquier superficie de agua tranquila, como así resulta, por ejemplo, en el estanque del Retiro. Este ejercicio conviene estimularlo por dos motivos, y son: el primero de orden moral, verdaderamente higiénico pues los jóvenes que tomaron este afán adquieren robustez y, cuando eventualmente luego de sean el saludable descanso, no pensando meterse en los garitos que tanto abundan por desgracia en las poblaciones de alguna importancia y en los que pierden la salud física y se les oscurece la moral. Este recomendable ejercicio debe admitirse como precursor del yachting de vela, que es el que da los mayores goces y es criadero de buena gente de mar. Pero este yachting, como he dicho antes, ha de tener objetivo; no basta salir de puntas y dar media docena de bordados, esto se hace con entusiasmo unos cuantos días, luego se hace con gusto, pero sin entusiasmo, y por fin ya no gusta.

El yachting de vela ha de tener, además del punto de salida, otro distinto de llegada, como resultaría en Barcelona si se abriría un canal en las bocas del Llobregat, y metiéndose allí los yates pudieran sus tripulantes pasar unas cuantas horas de recreo en los boleos que seguramente se levantarían entonces en aquellas rísuellas llanuras.

No siendo así, decae, el interés del yachting de vela; para buscarlo, no hay otro camino que tener embarcaciones con cubierta para efectuar travesías de un centenar ó dos de millas y que los yachtingues posean conocimientos técnicos especiales, al menos tan sólidos como los que se requieren en los buques que encuentren más gusto y estimulo en el mando de su barco y no tengan que depender de la capacidad de personas extrañas.

Generalmente se entiende por yachting la navegación de recreo efectuada con embarcaciones construidas expresamente á este objeto, y como regla general dedicadas á regatear. Esta navegación de recreo ó yachting, como se dice en términos del oficial, principió con buques y ha terminado con unos aparatos flotadores ó cualquier cosa, mientras tengan mucha velocidad en el mar, aunque se parezcan á un buque como un huevo á una castaña.

Ya veremos en las regatas los fin-keel (velas delgadas) y los sloop-keel (quillas estrechas), y en las regatas flores antenas armadas de un aparejo y que en las regatas hacen maravillas, pero que sólo son una pequeña expresión de barco. Esto no obstante, el fuor ó la moda por correr mucho en la mar no deja de causar una grande influencia en favor de las aficiones náuticas, y es escuela de buenos maniobristas, pues en esta clase de embarcaciones se manejan velas de mucha superficie y es preciso maniobrar con inteligencia y rapidez.

La honra nacional se compromete muchas veces en las regatas internacionales, como resulta con la famosa copa llamada America, que, según dicen los ingleses hace muy cerca de medio siglo, y que por más esfuerzos que han hecho, ésta es la hora que no han podido reconquistarla. Está aún presente en la memoria de todos los aficionados al sport náutico la tan reñida regata entre el americano Vigilant y el inglés Valkyrie en 1893, en la cual fue vencido el segundo de estos yates. Dos años aduñuvieron luego yankees á ingleses estudiando y discutiendo planes de yates, y cosa notable, los ingleses, tan aficionados á los buques estrechos, presentaron el Valkyrie III, de mucha manga, y en cambio, los yankees, tan entusiastas de la deriva á orza, compitieron con el Delaware, de poco manga y quilla lisa. El 12 de Septiembre de 1895 el Valkyrie III fue vencido por séptima vez, no pudiendo reconquistar la ya famosa copa America, perdida en 22 de Agosto de 1881 en Cowes.

Las regatas que tienen lugar todos los años en aguas de Niza y demás poblaciones de la poética costa provenzal han dado motivo para que acuda allí á pasar larga temporada de invierno y primavera lo más granado de las dos aristocracias del pergamino y del dinero soberano, príncipes y banqueros han convertido aquellas poblaciones en centros de lujo y riqueza, y en aquellas siempre verdes campañas son ahora en mayor número los palacios y villas que las humildes casas de labranza. Pues este verdadero milagro se debe al ramo de navegación llamado yachting ó sport náutico.

Esta misma riqueza que explota la costa de la histórica Provenza podía haber obtenido una parte de la costa de Levante de Cataluña, que reúne ciertamente condiciones climatológicas mucho mejores que las costas provenzales, y lo mismo podemos decir de las templadas y rústicas costas andaluzas mediterráneas. Pero la falta de espíritu marítimo de nuestra patria es causa de que los franceses nos hayan adelantado, llevando el agua á su molino, y han hecho muy bien.

Como dijimos en otro escrito, un país es verdaderamente marítimo por naturaleza, y sólo puede serlo condicionalmente por artificio.

Con ordenanzas que favorezcan la gente de mar, tendríamos que España sería, artificialmente, tan marítima como Inglaterra; pero no habiendo venido á favor de la marinería, ésta desaparece y se convierte en terrestre.

La costa cantábrica siempre, por naturaleza, será más marítima que Cataluña, y ésta lo será más que Andalucía.

En la mejor época de nuestra Marina mercante, rigiendo las ordenanzas de matrícula, las Provincias Vascongadas tenían un marino por cada 27 habitantes; el resto de la costa cantábrica y Galicia tenía un marino por cada 85 habitantes, y nuestro litoral mediterráneo tenía un hombre de mar por cada 252 habitantes. Estos números dicen mucho.

El yachting de vela es más antiguo que en Barcelona, y con toda seguridad podemos decir que vivirá allí con más lozanía que en la capital catalana. Quizá los dos clubs de regatas que tenemos aquí sean más lujosos que los de Santander, pero apostamos á que no son tan marítimos. Esto es ley natural.

Hé aquí por qué es conveniente que el Estado favorezca esta rama de la navegación, no para que ciertos sujetos se diviertan paseando en yate, sino para atender á un fin práctico y útil; un país tan refractario á las cosas de mar, como es España, necesita reanimarse, y esto se consigue estimulando á la juventud para que se dedique al saludable sport náutico, que es el verdadero marítimo, y los jóvenes se divierten, solemnidades públicas á las que están invitadas las familias, y el gusto á embarcarse entra á se filtrar gradualmente á las novias, á las hermanas, á las amigas, y éstas arrastran á otros jóvenes más tardiós en sus aficiones marítimas, y tal conjunto da carácter propio á la localidad, creándose intereses marítimos importantes, no tan solamente por su riqueza material, sino que también por su significado moral.

Teniendo este artículo toda la extensión que permite la índole de El Mundo Naval, dejaremos para otro número la terminación del tema que movía las presentes líneas, cuyo objetivo principal es hacer un llamado colectivo á la juventud española á la mar, fomentando el gusto al sport náutico, en el cual los jóvenes encuentran salud y robustez y no crecen enclenques, como resulta metidos en cafés y casinos, respirando atmósfera metídica y con el ánimo contraído por las genialidades de un as de bastos ó un caballo de copas.

JOSÉ RICART Y GIRALT

Carta de Nueva York.

Sr. Director de El Mundo Naval.—Madrid.

AN arraigada está la creencia en este país de que habrá una guerra con España, que en todos los círculos no se habla de otra cosa.

Al mero anuncio de que la Cámara de Comercio de Nueva York había tomado un acuerdo dirigido al Congreso para que se aumente considerablemente el cuerpo de Artillería, los valores públicos en cosa de una hora sufrieron una depreciación de ciento cincuenta por ciento.

Gran fortuna fué el haber telegrafado oportunamente desde Washington que la guerra no era inminente y que no existía el menor fundamento para el movimiento que habían iniciado en la Bolsa los especuladores.

A prevalecer por algún tiempo la tendencia á la baja, surgiera un pánico desastroso.

El Presidente de la Cámara de Comercio, autor del acuerdo citado, se vio en la necesidad de negar que hubiese circulado secretos informes de Washington—pero—añadió—dada la situación excepcional de los Estados Unidos, la posibilidad, con motivo del aumento considerable de cañones que cada día se emplazan en los puntos fortificados de la costa del Atlántico, es indispensable no estar desprevenidos, pues llegado el caso de una guerra no habría hombres para manejarlos.

Donde se cree más en la posibilidad de una guerra es en la Armada. El año pasado, varios cadetes de Marina de á bordo del acorazado Audaz fueron á ofrecer su espada á la junta revolucionaria cubana.

En aquella sazón, ante la posibilidad de que el Congreso y el Ejecutivo reconocieran la beligerancia de los insurrectos, se susurraba que la Junta tenía acordado armar varios barcos, y de aquí que ciertos elementos de Marina estuviesen destinados á servir á nuestros enemigos.