El Mundo naval ilustrado (1898-06-15 00:00:00), página 16

Imperio al Archiduque, con lo cual quedaron casi paralizadas las operaciones en espera de los acontecimientos.

En 1711 partió en efecto el Archiduque para Viena, dejando á Starenberg como Virrey de Cataluña y á la Archiduquesa su esposa para mantener alguna apariencia de Corte sobre el territorio de los Países Bajos. El Archiduque, sin embargo, continuó durante dos años como Emperador y últimamente el temor de que reuniese demasiadas coronas, entibiaron el entusiasmo de los aliados y abrieron sus oídos á nuevas proposiciones presentadas por el Rey de Francia.

Autorizó, pues, Felipe á su augusta abuela para que, si los aliados consentían en restituirle Gibraltar y Menorca, ofreciese á Inglaterra la concesión de lo que se llamaba El Asiento para su comercio y un puerto en América; pero el Rey Cristiandino, que era el más necesario para la paz por tener abiertas sus puertas desde el bazar de Lille, se opuso á los deseos recibidos y condensció en ceder á Inglaterra hasta cuatro puertos en las Indias y aun la neutralización de Cádiz con guarnición suiza, como garantía del Asiento y base del comercio con América.

Negóse en absoluto Felipe á ratificar lo pactado por su abuelo, y después de no pocas contestaciones que en más de una ocasión estuvieron á punto de poner fin á todo propósito de avenciamiento, convinse en aceptar los siguientes preliminares como base de las conferencias que habían de celebrarse en Utrecht para llegar á la paz definitiva.

La Reina Ana sería reconocida como Soberana de Inglaterra, quedando excluido Jacobo II y su descendencia.

Inglaterra conservaría á Gibraltar, Menorca y San Cristóbal.

La plaza de Dunquerque sería desmantelada.

España cedería al Duque de Baviera la parte que conservaba en los Países Bajos, y á Inglaterra una parte de territorio americano á orillas del Plata, autorizaría el tráfico de negros durante treinta años y concedería otros beneficios para el comercio inglés en la Península.

Tales fueron los primeros resplandores de paz que vislumbró la Europa después de diez años consecutivos de sangrientas luchas.

En otro artículo veremos el desarrollo de estas conferencias y la sangre que corrió todavía antes de celebrar la paz definitiva.

RAMÓN AÚÑON Y VILLALÓN
Capitán de Navío de 1.a clase.

A PROPÓSITO DE LA DISCUSIÓN DEL PRESUPUESTO DE MARINA

En calientes los cadáveres de nuestros queridos compañeros sacrificados en Cavite para satisfacción de la opinión pública en el altar de la Patria, levanta su voz de nuevo en el Congreso de Diputados el señor Llorens, repite los mismos errores de anteriores. Afortunadamente, la Marina oye esta voz con indiferencia, pues conoce los engañosos procedimientos que cobijan bajo la capa de la justicia no pocas intrigas, y no necesita ya defensa: bástale con aguardar silenciosa y resignada el desenlace del terrible drama que, empezado en la bahía de Manilá, terminará donde disponga la divina Providencia.

Por suerte para esta digna corporación, á quien siempre se dirigen los rudos ataques del Sr. Llorens, ha llegado la hora de la verdad, pues ésta será también el legítimo momento en que descubiere el pueblo de un profundo letrado que nuestros soldados le tuvieron sumido por un período de tres años y al hacer cargo de la realidad, mirando el negro porvenir que se le presenta, cerrará sus oídos á la voz de conocidos charlatanes y ruidosos oradores. Discútese una cuestión vital: se trata nada menos que de la existencia de España; se están llevando á la práctica las teorías de nuestros hombres de gobierno; de continuar la Nación cual es hoy, deberá exclusivamente á la Marina. ¿Quién lo demostrará? Los hechos. De que desaparezca, cuando menos en parte, nuestra nacionalidad, serán responsables los políticos, y en última instancia, qué debe la Marina argumentar al Sr. Llorens para demostrarle públicamente esos errores de que quizá el mismo esté convencido? ¡Estamos en ocasión de pedir al Sr. Llorens que pruebe la falsedad de gastarse el presupuesto de Marina en coches y paseos, de existir dotaciones de barcos que no hay y de otros tantos infinitos que repite cada año. Ciertamente que no; cuando llegue el desenlace del caso, podrá decirnos escrupulosamente que la Marina se ha sacrificado, que la Marina se ha destruido; la Marina destruida nada puede temer él; pero ¡espa el Sr. Llorens que en este último caso forma él parte esencial de la tribu política que ha de encontrarse frente á la Nación hambrienta y destrozada para responder á los cargos que le hagan el propietario arruinado y el trabajador desvaliado.

La vida de las naciones no es como la de los individuos: el hombre lucha por su honor, muere, y no queda ni el recuerdo de la mancha que sobre sí arrojó la mano vil ó la lengua desdichada; las naciones luchan, pero nunca mueren; el pueblo que forma la masa social vence, aunque su lucha sea contra elementos de defensa; este pueblo necesita medios de vida y ha de exigirlos á quien se los debe. Divide el pueblo español en dos grandes grupos: uno sensato y honrado, que clama continuamente contra los malos gobernantes, y harto de sufrir y padecer por las tramas de la tribu política, quema los últimos cartuchos de resignación y paciencia; otro, abatidor y hambullero, forma la plebe que defiende á quien sostiene su holgazanería; esto es una verdad infalible: el elemento sano y honrado, vive porque Dios quiere, y el vulgo voraz, porque las maniobras de nuestros gobernantes, acostumbró á los españoles á ser serviles y á creer que el día que falle el pan para su sustento; sobre esta base se debe mirar nuestro porvenir.

Razonamientos que pueden llamarse matemáticos afirman las dos conclusiones que voy á exponer. La Nación vencedora de los Estados Unidos ó la Nación vencida son hechos que en sentido favorable influyen en el personal de nuestra Marina militar. Es evidente que la guerra que sostenemos no tiene soluciones medias, porque así lo exige nuestro poderoso enemigo, ó se llevan todas nuestras fuerzas, después de destruir nuestras Escuadras, ó nos llevamos sus millores, después de destruir la suya; si ésta es nuestra derrota, desaparecerá todo nuestro material flotante, porque la Marina que luchó en Cartagena es la misma que tripuló nuestros buques de combate y sellará su historia con los hechos gloriosos de sus antepasados; con este material irá al fondo del mar el personal que lo dota, compuesto de casi la totalidad de la Armada, y estos héroes, desde su líquida tumba, dormirán tranquilos sin que á ellos lleguen ni aun ligeros rumores del catáclismo nacional, y al caer en su sepultura llevarán el valor que da la conciencia completa del deber. Si, por el contrario, el enemigo obtiene victoria, la Marina vencida, desarmada, débil, libre de la fara nacional, cuyas nuestras Escuadras derrotan barco por barco á la poderosa flota americana, y se ha de seguir paso á paso el avance de nuestros buques hacia las costas de la Unión. El pueblo verá entonces que la Marina, y sólo la Marina, le da poder y riqueza. ¡No son siempre favorables las conclusiones para esta Marina abandonada y vejada por muchos políticos!

Conclusiones de todo punto contrarias encontramos para el elemento de la Marina, que, según parece, por consecuencia lógica, diga cuanto quiera algún alto magistrado de la Nación. España vencida, ha de traer las complicaciones, los alborotos del pueblo, la agonía de las clases sociales y el desencuadramiento general: la Marina vencedora, y por consiguiente la Nación, demostrará hasta la evidencia la influencia que ejerce en su vida y ocupará el lugar preeminente que le corresponde; pequeño es vuestro reino, hacéis bien en aprovecharlo.

Rétame, para terminar, hacer constar varias circunstancias que al parecer pasan inadvertidas en la Nación y evidencian las indiscutibles cualidades de ese cuerpo general de la Armada, que parece la sombra negra del diputado Sr. Llorens. Al empezar el consejo de la nación americana, encontrábamos en las casas en situación de la Marina, veinte oficiales reclamados por negocios y asuntos sin relación con la carrera; la mayoría de ellos se presentaron motu proprio, y cuando el Sr. Ministro de Marina hizo el llamamiento de los restantes, todos acudieron á los barcos, sin darle el caso de presentarle ni una solicitud de retiro; los ayudantes de los Generales que hay en Madrid embarcaron á petición propia en los barcos de combate, quedando tan sólo un oficial de órdenes al Sr. Ministro del ramo, y por último, es ésta de las guerras en que sólo una gran conciencia del deber puede originar actos de desprendimiento tan generosos y tan nobles como los hechos de estos oficiales. Por otra parte, la falta de nuestra inferioridad, está más próxima al sepulcro que á la multitud de cruces de todas clases concedidas en nuestras campañas coloniales. Hombres así no deben hacer caso de las acusaciones del señor Llorens.

JUAN CERVERA VALDERRAMA
Teniente de Navío.

A bordo del crucero auxiliar Joaquín Piélago á 31 de Mayo de 1898.