El Mundo naval ilustrado (1898-06-01 00:00:00), página 9

más pueblos para poder formar una compañía de cien hombres, en cambio tenemos otras poblaciones que, por ser centros marítimos de tráfico comercial ó pesca, tienen un gran contingente de personal. En este caso se hallan los puertos comerciales y algunas poblaciones con importante matrícula de pesca, como es en Cataluña, en la rica ciudad de Barcelona. Estos centros marítimos formarían compañías de reserva, dispuestas a llenar huecos ó a prestar servicios especiales.

Esta organización adyacente es imposible mientras no se conceda el derecho de mar un premio ó ventaja, ya sean las prerrogativas que les concedía la antigua Ordenanza de Matrícula ó otras que se consideren más en armonía con las necesidades de nuestros tiempos, teniendo en cuenta el cambio que han sufrido los buques de ambas Marinas y las condiciones del comercio.

Con esta organización ó sin ella se impone de todas maneras una nueva reglamentación del Cuerpo de oficiales de la Marina mercante, pues tal como esta ahora es poco menos que un disparate. No dudo que el Ministro que la sustituya, tendrá que hacer lo que desea, pero bajo el respeto de elementos que sólo sirvan el negocio, y á costa del bien público pero como que los resultados ya se han tocado no es difícil hacer su crítica, y esto será objeto de un artículo expreso, pues hay materia sobrada para ello. Para el objeto de este escrito interesa decir que los Capitanes de los modernos trasatlánticos deberían tener un cierto grado de instrucción militar. Para esto podrá establecerse un grado especial titulado, por ejemplo, Capitán de primera clase, que para obtenerlo los otros Capitanes vendrían obligados á cumplir una campaña de un año en buques de guerra de primera clase, armados, y teniendo que hacer la consignación de oficiales y no viéndose más gratificación que la mesa francesa.

Un examen, al cumplir el año de servicio, les dará el nombramiento antes mencionado de Capitán de primera clase.

Estos Capitanes opinó que serían de gran utilidad, formando á manera de un cuerpo auxiliar, no tan sólo para el mando de los trasatlánticos, sino también para los faros, semáforos y el servicio militar de la defensa del litoral, además de otros destinos y funciones para los que no bastara el Cuerpo general de la Armada.

Así como el trasatlántico rápido es un instrumento intermedio entre el buque de guerra y el cargo-boat, entiendo que el personal de oficiales del primero, por sus conocimientos militares, ha de ser también un término medio entre los oficiales de la Armada y los de los buques mercantes comunes.

He aquí un ejército poderoso y bien económico, pues el servicio de paz, que podemos decir es de organización y ejercicios, se hará con la ayuda de las prerrogativas de las nuevas Ordenanzas, y en el caso de guerra, se tendrá un tesoro entonado, con todas las ventajas de la Marina militar, lo mismo que se ha establecido el personal de la flota voluntaria rusa. Y se comprende que sea así, pues entonces es un ejército en campaña.

En los momentos de verdadera angustia para España, en que escribo estas líneas, buena falta hace una organización marítima como la que acabé de indicar. ¡Ah! si al menos tantos y tan altos cargos escarmientos nos sirvieran de provechosa enseñanza! Dios lo quiera.

José RICART y GIRALT

EXCMO. SR. D. RAMÓN AUÑÓN
MINISTRO DE MARINA

1. General Auñón se ha hecho cargo de la cartera de Marina en momentos solemnes para la Patria, en días de prueba para la Armada española, cuando más se necesita al frente de aquél importanteísimo departamento un hombre de arranque iniciativa, de gran actividad y de privilegiada inteligencia.

Posee el actual Ministro de Marina tan preciosas cualidades! Los que nos honramos con su amistad y conocemos sus méritos lo afirmamos rotundamente; el país le juzgará por sus hechos y nos dará la razón.

Si es permitido el simil, nos atrevíamos á recordar la conducta que observan las familias cuando alguno de sus individuos, generalmente enfermo, inspira fundadas temores de que se desplace; en tan triste caso, sin menoscabar la opinión de las eminencias que le hayan asistido, se busca otro médico del cual se tengan excelentes referencias y se le pide el remedio heroico que salve la vida del ser querido... A veces se acude un poco tarde, tal vez cuando el mal ha hecho estragos y la ciencia tiene que declararse impotente; entonces, por muy sabio y experimentado que sea el facultativo, no conquistará para su nombre mayor fama y quizá tenga que lamentar la pérdida de la ya adquirida. Si, por el contrario, en lo que la nueva logra arrancar á esta su presa, no hay la menor basta para ceñirla sobre su hombro.

Ni discreto ni oportuno sería ahora investigar las causas que durante largos años, y á pesar de los loables esfuerzos de los anteriores Ministros, constituyeron verdaderas rómoras para el desarrollo y prosperidad de nuestra Marina; encuenque y delicada hasta que Cánovas, secundado por Beranger, activó vigorosa y acertadamente su regeneración, pero aun en vías de curación, echóse encima el conflicto con los Estados Unidos y la inmediata declaración de guerra con muchos e importantes barcos en astillero, orden de armar y no pocos iniciativas para su combate... Así la encontré el Sr. Auñón, á la cabeza de un Estado de ánimo de evidente remedio, y aunque éste sólo consista en seguir el mismo plan trazado por sus antecesores, pídalese hoy la inmediata realidad del proyecto... Todos han visto y conocen el plano del edificio; les falta ver el edificio mismo, hecho ya, tangible, firme en sus cimientos, elevando sus cornisas hasta las nubes y sosteniendo en su más alta cima el asta bandera en que trema el viento la tela roja y guadaña.

Y lo veremos, á poco que la Providencia auxilie los nobilísimos proyectos del General Auñón; pues si éstos pudiesen considerarse como garantía del éxito, ya no proferirán, sino asegurar con la más absoluta convicción nos atreviéramos el felicísimo resultado de sus gestiones en el Ministerio.

Sea bien venido, y díguese recibir nuestro más entusiasta y cordial saludo.

El Sr. Auñón es natural de Morón de la Frontera (Sevilla), y nació el día 21 de Agosto de 1844. Su ingreso en el Colegio Naval Militar hálase marcado en su hoja de servicios con la fecha de 24 de Agosto de 1857, es decir, cuando tenía trece años, y termina dos con gran aprovechamiento sus primeros estudios y se expidió la carta orden de Guardia marina de 2.ª clase en Octubre de 1859.

Inició su carrera de marino embarcándose á bordo de la fragata Perla, de la que trasbordó al vapor Líbano y de éste al navío Reina Isabel II; los servicios que por entonces prestó en la Escuadra de operaciones contra Marruecos, facilitaron ocasión de acreditar su valor, y permaneció servido y en los buques de Cartagena y África, por lo cual fue agraciado con la cruz de la Orden de Diadema Real y merced bien de la Patria, según declaración de las Cortes del Reino.

Hizo luego varios viajes á Algeciras, Tánger, Mahón, Cartagena, Lisboa y Cádiz, saliendo de este último puerto para el de la Habana, en donde sirvió el segundo examen de Guardia marina, del que resultó aprobado con la primera nota y opción á los seis meses de rebaja en su clase, promovíndosele al empleo de Guardia marina de 1.ª. Habilitado de oficial, se le asignó un puesto entre la dotación del vapor Isabel II, cuyo Comandante era el ilustre Méndez Núñez.

De regreso á la Península, probó en un nuevo examen para salir á oficial sus no vulgares dotes intelectuales, haciendo un brillantísimo ejercicio, que le valió otra rebaja de seis meses en su clase, obteniendo el nombramiento de Alférez de Navío (junio de 1864) con antigüedad de 21 de Mayo anterior. Hasta su ascenso á Teniente de Navío estuvo navegando en varios buques escuelas, fueron premiados sus servicios con las cruces de Carlos III y de Mérito Naval.

El 26 de Noviembre de 1870, siendo ya Teniente de Navío de 2.ª, salió de Cartagena con dirección á Génova, conduciendo á la comisión de las Cortes Constituyentes encargada de ofrecer la corona de España al Príncipe Amadeo de Saboya; el Rey Víctor Manuel le nombró oficial de la Corona de Italia, y de regreso á España, á pesar de su corta edad y grado en la Marina, ejerció interinamente el cargo de Mayor general de la Escuadra. Era entonces Ministro el Sr. Beranger, y habiendo llegado á sus oídos la fama de inteligente e ilustrado que ya iba conquistándose el señor Auñón, así como los especiales estudios sobre organización que se le atribuían, convocóle el Sr. Beranger, Secretario de la Junta encargada de redactar las nuevas Ordenanzas de la Marina. Poco después de haber sido llamado á Madrid con dicho objeto, escribió y publicó la obra titulada Manual del marinero y contramaestre, siendo recompensado este trabajo con la cruz de primera clase del Mérito Naval.

En 1874 obtuvo el ascenso á Teniente de Navío de 1.ª clase, y en el mismo año pasó á ejercer el mando de la goleta Creuza, que estaba en el puerto, saliendo de este puerto con rumbo al de Buenos Aires, al que arribó el 20 de Noviembre; tanto en aquellos mares sudamericanos como en los de España, adonde regresó después de nueve años, demostró el Sr. Auñón sus sólidos conocimientos.