El Mundo naval ilustrado (1898-05-01 00:00:00), página 9

Protestamos de los sufrimientos de los reconcentrados; las leyes fueron revocadas, y 600,000 pesos fueron enviados para socorrer á los que sufrieron.

Hemos enviado á España nuestro informe acerca de la explosión del Maine, sin acusación alguna, ni pedir desagravio; España expresó su pensar y propuso el arbitraje.

Nos enojó la salida de una flota española, con destino á una isla española, cuando ésta ya estaba declarada por nosotros la guerra, los servicios de dicha flota se necesitarían al instante; la orden de la salida se dejó sin cumplir.

Propusimos un armisticio con los insurrectos cubanos; fue concedido.

¿Qué hemos exigido á España que no haya sido otorgado, aun cuando de su parte no se hubiera recibido ninguna petición?

Nada. Pero ¿qué hubo de parte nuestra? Si se prueba que estamos debidamente representados por aquellos que ahora quieren declarar la guerra á España, parecerá que cuando hemos exigido la autonomía para Cuba no la queríamos, si aun que fuera realmente ensayadas que poseyéramos el derecho de hacerlo, pero lo que no se puede admitir es que no hemos querido el armisticio, y que ahora, después de concesión tras concesión, nada nos queda sino la explosión del Maine, asunto en el que el tribunal de investigación no queda decir lo que dijo de su inutilidad para fijar la responsabilidad, y nuestro Presidente sólo figura como el autor de la guerra, y de la guerra sin causa, en el sentido de justicia de la nación española dictará un plan de acción sugerido por el honor y las relaciones amistosas de ambas naciones.

Aquellas palabras de Presidente representan un contrato virtual con España. Esta ha convivido en el propósito de la paz, y ha sido atenta á todas las propuestas de paz, pero España tiene el derecho á su vez de hacer otras proposiciones; y nada podrá ser más deshonroso para nosotros que declarar la guerra por motivos del Maine, violando el contrato de negociación, al cual nuestros primeros magistrados habían jurado de buena fe adherirse, y el fallo de la ley internacional haría de nosotros una nación de lancheros.

Sin embargo, algunos periódicos serios, entre ellos The New York Times, declaran que el desastre del Maine ha sido lo que les ha convertido en partidarios de la guerra.

No se debe olvidar que su consideración ha asegurado para su país un crédito en Europa, que es de temer no merecemos. ¡Tenemos derecho á jactarnos de saber moderar nuestras pasiones como lo hace España! ¡Hubiéramos soportado tan tranquilamente que se nos hubiese exigido la guerra, si hubiésemos tenido la fortuna de tener los hechos que vitalmente afectaban á nuestra república y á nuestros intereses! ¡Nos hubiéramos abstenido de publicar textualmente nuestra propia versión y contestación en semejantes circunstancias!

El general Fitzhugh Lee testificó ante el tribunal que, al saber que el Maine había explotado, envió un telegrama infructuoso que decía:

"Authorities abrogan the idea of war. The Executive will take no steps whatever until the buque has returned to port, and will not be excited, and very probably will make a demonstration. Piden que no se haga hasta que reciban instrucciones de Madrid. Añaden que si es con fines amistosos, como se ha manifestado, la demanda es inútil."

Los españoles en Cuba no dejaban de tener fundamentos para sospechar que la llegada del Maine era una medida hostil. La Junta y algunas figuras salientes del Congreso lo proclamaban así triunfante- mente. Estaban preocupadas las autoridades españolas, sabiendo cómo habían actuado los Estados Unidos en el pasado, y temían la posibilidad de perturbación. El general Lee dice que era demasiado tarde, que el buque había zarpado ya. Pero ¿era, en efecto, demasiado tarde? ¿No es cierto que el buque no llegó hasta el día siguiente? ¿Por qué entonces se hizo el telegrama de regreso de Madrid, y se ordenó su regreso? ¿Puede considerarse histórica la falta de sus aguas?

¿Qué hubiéramos dicho, qué hubiéramos hecho tal vez, si el Vizcaíno hubiera persistido en entrar en el puerto de Nueva York después de una pausa de dos días? ¿Cómo se hubiera presentado el problema, con prueba de que existía positivamente una amenaza oculta bajo la máscara de la amistad, y hubiéramos obrado en consecuencia?

El testimonio del General Lee puede considerarse como evidencia de que el buque fue destruido por enemistad; pero también prueba que las autoridades no tuvieron parte en la destrucción, y si su ruego hubiera sido escuchado, hubiera sido un milagro. Esto prescin- diendo que la catástrofe fue producida por un torpedo, y que tal afirmación es gratuita, y siempre cabrá la duda hasta que el naufragio haya sido examinado por ingenieros científicos e imparciales.

España ha mostrado gran moderación en no haber protestado del deseo con que se trató no accediendo á sus deseos referentes á la visita, y ha dado y está dando en la Habana un consejo que simpatizaba con la insurrección.

Después que sus deseos fueron expresados, ambas cosas constituyen altas de amistad que hubieran dado motivos de resentimiento á la mayor parte de las naciones.

Si el Maine hubiera chumpe ahora, la historia no podrá culpar á España; saber si la historia nos acusará de injustos es problema que debe preocupar hondamente á todo buen americano.

Hoy día nuestro Presidente parece hallarse entre el corazón leal y conciencia de su patria y las pasiones que tratan de arrastrarnos á un abismo, totalmente destruir, sino de deshonor. Que todos los hombres y mujeres de bien se apenen.

Si el ápata la guerra, su palabra es influencia conseguirá más con España y para Cuba que Escuadra alguna.

Nueva York 5 Abril 1898.

GEOGRAFÍA FÍSICA DEL MAR

EL GULF-STREAME

Á mi ilustrado amigo, el culto y popular escritor, Bernardo de CÁVA.

ECONOMÍA en buen hora la grandezza del espíritu humano, las brillantes de sus descubrimientos, la magnificencia de su progreso gigantesco, ponderará todo este admirable orden de cosas moderno, que transforma la vida de los pueblos, fomenta las artes, la industria, desarrolla el comercio, impulsa el desarrollo de la ciencia y la filosofía; pero tóngase en cuenta que toda la influencia intelectual del hombre, que toda la riqueza material de las naciones, que todas las maravillas de la Tierra, son á su vez seres vivos y casi insignificantes si no existiera un fenómeno físico, portentoso, que ejerce una influencia provechosa y directa en las condiciones especiales de los chinas, y que por esta razón da ser vida y constantemente estimula el trabajo del hombre.

¿Cuál es este fenómeno?

Antes de contestar á esta pregunta y de conocer tan importante prodigio de la Naturaleza, no encarecido hasta hoy en la prensa periódica, recordaremos brevemente las enseñanzas.

El globo que habitamos, de radio, tierra de referencia y 3,000 de diámetro, está cubierto en sus tres cuartas partes por las aguas. Esta inmensa mole de agua se halla dividida principalmente en tres grandes Océanos. El Océano Atlántico, que separa la Europa y el África de las Américas; el Océano Pacífico, que cubre la mitad de la Tierra, desde el Ecuador hasta el Polo Sur, y por el otro, entre el Asia Oriental, la Australia y el Archipiélago de las Filipinas, y el Océano Índico, que está todo por debajo del Ecuador, entre África, el Asia y la Australia.

Estos Océanos, dotados de movimiento eterno, como la Naturaleza, en cuyo seno se encuentran verdaderos ríos, o corrientes de los mares, dirigéndose desde el Ecuador hacia los Polos y desde los Polos hacia el Ecuador, ponen en comunicación los mares más remotos, distribuyen el calor solar en las regiones frías, traen el agua fría á las regiones abrasadas, igualan la salinidad y la composición química de las aguas, y son, en resumen, una maquinaria general de nuestro planeta, como la savia que circula y vivifica las plantas; como la sangre que regenera nuestro organismo.

En vista de esto, se comprenderá fácilmente que la constante circulación de las masas de agua de los mares, transportando grandes cantidades de calor y de las ácidos y bases, contribuya poderosamente en la temperatura general de los pueblos. La causa productora de este fenómeno, como lo ha demostrado Humboldt, consiste en la propagación sucesiva de la marea en su movimiento alrededor del globo, en la fuerza y duración de los vientos reinantes, en el grado de la presión específica de las aguas, según las latitudes, en la profundidad, en la temperatura y en las corrientes de aguas estancadas en las mismas y en las variaciones horarias de la presión atmosférica, las cuales, regulares bajo los Trópicos, aumentan sucesivamente de Este á Oeste. «Las corrientes de los mares, dice el autor inmortal del Clima, cruzan el Océano como los ríos, cuyas orillas estuviesen formadas por aguas en reposo, y su dirección varía según la resisten- cia que le oponen las costas de los continentes.»

De todas las masas de agua que circulan por los mares, no hay otra alguna que tenga la importancia para el comercio, ni que ejerza más grande y beneficiosa influencia en los climas, que la famosa corriente del Atlántico, conocida bajo el nombre de Gulf-Stream, es decir, Corriente del Golfo, así llamada porque se forma en el Golfo de Mejico, la cual no es que un río, sino un oleaje continuo, la prolongación hasta Nueva York de la gran corriente costera que parte de Cabo Verde. Esta majestuosa corriente, que sigue la situación aparente del Sol, á cuyo curso está subordinada, desciende desde luego hacia el Sur, se aproxima hacia la América en la curva que describe en su marcha, se remonta hacia el Norte, y se dirige á las costas chilenas, cuyas costas recorre; desde este punto toma el nombre de Gulf-Stream.

Ahora bien: todo el mundo ilustrado sabe, y ciertamente no lo ignoran nuestros lectores, que el Golfo de México, situado en la Zona Térra- da, está rodeado por todas partes de elevadas montañas que, á manera de embudo gigantesco, concentran los rayos solares, convirtiendo el Golfo en un horno abrasador. De este foco formidable de calor nace el Gulf-Stream, el cual se precipita potente y rápido por el estrecho de la Florida, produciendo una corriente impetuosa de 32 metros de profundidad y de 14 leguas de anchura. Marcha con una velocidad de