El Mundo naval ilustrado (1897-09-15 00:00:00), página 17

Senegal, observando en este último punto por parte del Gobierno francés el cabio Bouquet de la Crey, Director del Depósito de cartas de la Marina de aquel país. También determinó la diferencia de longitud entre San Fernando y Madrid, y en 1874 había dirigido la determinación del azimut astronómico del vértice Gibraltar desde el Observatorio de San Fernando, trabajo que consta en el tomo II de las Memorias del Instituto Geográfico, para quien fue determinado por las mismas direcciones de la Polar, procedimiento diverso del usado por dicho Instituto.

En 1875 asistió á la Conferencia internacional de meteorología marítima celebrada en Londres; en 1879 formó parte del Congreso meteorológico de Roma; en 1882 intervino en la Conferencia internacional sobre la medida del meridiano de Greenwich, en la que se mostró no sólo con su talento y su palabra, sino poniendo á contribución también su persona y comodidad, pues trasladóse luego á Puerto Rico y la Habana, creando diferentes estaciones astronómicas para observar desde ellas las sucesivas fases del fenómeno; en 1884 fué invitado y asistió á la Conferencia geodésica internacional reunida en Roma.

Una de sus últimas obras fue el útilísimo y excelente Catálogo de la biblioteca del Instituto y Observatorio de Marina de San Fernando, en 31 de Diciembre de 1888, el cual presupone un trabajo de muchos años.

Se divide este Catálogo en 88 secciones, que comprenden 10.819 volúmenes encadenados y además un gran número de folletos y cuadernos.

Como máximo de constancia y disposición para toda clase de trabajo debe citarse el de la fotografía celeste, el último que llevó á cabo y que indudablemente adelantó su muerte. Invitado para tomar parte en el por la Conferencia de astrónomos habida en París, lo propuso al Gobierno, indicando que no debía España quedár á la zaga en el camino científico que las demás naciones seguían; aprobada su propuesta, se le encomendó la realización de los trabajos, y en el transcurso de éstos, construyó el observatorio fotográfico con notable economía, solidez y acierto, sin más ingeniero ni arquitecto que él, después que trazó el plano de la obra hasta que se puso la última piedra; montó la cúpula de hierro, de 12.000 kilogramos de peso, construida por la casa Caillaud, de París, y que, según se dice, fue la primera de su especie, rehusó con modestas excusas, y, por último, la gran equatorial fotográfica, construida por Gautier, de París, que por dos veces hizo los mismos ofrecimientos y recibió anotadas respuestas, bien fundadas por cierto, puesto que las piezas de este gran anteojo estaban fuera de su alcance, y que, por otra parte, el fabricante se negaba á entregar la misma, sin que se conociera la razón de su actitud, pero que, como se sabe, la misma semana ensayaba la observación de estrellas con él, completamente montado, á este exceso de actividad en la instalación de los aparatos sobrepuso aún la que empleó en el paciente y difícil trabajo fotográfico; que éste lo acabó puede decirse completamente solucionado, las fotografías negativas en el aspecto hacían justicia en las curiosas las pruebas de los resultados científicos que presentó en el Congreso de la fotografía celeste habido en París días antes de su muerte, y que indudablemente y según datos autorizados fueron las que ocuparon el segundo lugar en perfección y exactitud.

No era posible tanto trabajo y constancia sin que ambas cosas des- truieran la salud más completa y la mayor robustez; empezó la observación en el mes de Diciembre de 1889 y hasta Marzo del próximo continuamente sin perder una sola noche hábil para la observación; el clima castizo de la ciudad, las largas noches de excesiva luz lunar abundante, el trabajo, esto es, cuando se imponía á las 6 de la tarde en que la coladera suelta cubría á intervalos el cielo las aprovechaba para experiencias fotográficas de corta exposición y los cuartos de luna en fotografías de este astro.

En el primer invierno contrae una afección catarral, acuciada tan fuertemente, que hacia temer á los que le acompañaban un desenlace funesto.

Aquellas noches de viento irío del N., con los portales de observación abiertos sobre el observador, perfectamente inmóvil, para no perder ni un instante, mientras la estrella que durante horas enteras deslizaba lentamente en la cruz de la esfera, para dar esa estelar sísmica luz impresionaba la placa sensible, dejaban atormentado frío al anciano, que prefería los triunfos de la ciencia y el buen nombre del Observatorio que dirigía á las comodidades y cuidados necesarios á su salud.

Cayó en cama segunda vez en el invierno, y poco después fué á París, de donde tan satisfecho regresaba con sus triunfos; á su paso por Madrid se agravió su afección catarral, que empezó á acuciarse en los días de su estancia en París, que fueron extremadamente fríos y húmedos, como lo son los caballeros llegó á San Fernando el día 12 y, Abierto el sábado 13 en las oficinas de la Marina, se quedó enfermo, y en la transición más dulce posible de la vida á la muerte con la sossegada y tranquila agonía que Dios concede seguramente á los buenos de corazón y rectos de conciencia.

Sírvase recordar que maestro general de Juego en San Fernando; el presidente del consejo acogió con altísima muestra de honor al Capitán general del Departamento distinguiéndole una corona en nombre de todos los Cabos de la Armada, el Ayuntamiento dando el nombre de Fuazón á la calle que conduce al Observatorio, todos, en fin, expresan por oral el sentimiento que les embargaba por pérdida tan grande de Almirante, que se hallaba en el más alto grado de la gloria, cuyo contenido hablaba muy alto de su renombre y justa fama. El Almirante Mouchet, Director del Observatorio de París, Bouquet de la Grey, Moreaux, Greely, Krueger y muchos más escritores parisienses en sus escritos de copistas, ilustradores como costumbre para dar brillo con excelentes palabras personales que no le bastaría bautizaría cada uno de ellos para enaltecer á otro que no lo estuviera tanto como el inolvidable Fuazón.

Reposan sus restos en un modesto nicho del cementerio de San Fernando.

¿Es ese su sitio? ¿El que tan lucidamente representó á España en los Congresos científicos de París, Londres, Viena, etc., es menos ilustre que todos los inicios varones que reposan en el Panteón de marinas ilustres?

MIGUEL GARCÍA VILLAR,
Capitán de Fragata.

Nota.—La fotografía que acompaña á este escrito está tomada de un cuadro al óleo, que se hizo después de su muerte, copiándolo de una fotografía suya en busto que se hizo el mismo, al pintar el cuadro se copió la fotografía que lleva en la mano, que es de la nebulosa de la constelación de Orión.

CASOS Y COSAS DE LA MAR

(Conclusión)

Me acuerdo—interrumpió otro marinero viejo—de un caso parecido al del Sr. Cosme, y ocurrido en ese mismo lugar y poco antes de las diez de la fecha.

Los marineros del barco inglés en que estaba embarcado hallábase trabajando en tierra y allí se les había de mandar el almuerzo; como éste no viniese á tiempo, fué el Capitán á la cocina para ver en qué consistía el retraso; se insolentó el cocinero hasta el extremo de sacar la cara, y con no poco trabajo pudo el Capitán, con la ayuda del piloto, meter en la barra al cocinero.

Llega á tierra la noticia desagradada, cree la gente que es cosa del Capitán para dejarlos sin almuerzo; al saltar el Capitán en tierra lo agarran y le forman una especie de Consejo de guerra, y si no tuviese algo porque los marineros de los buques que estaban fondeados al lado dijeran la verdad de lo ocurrido, mal lo hubiera pasado el pobre Capitán. Los marineros son buena gente, pero demasiado atrevidos...

Tomó entonces la palabra un hombre joven y añ dijo:
—Cuando yo tenía veintidós años vivía en Glasgow con otros cinco marineros, todos ingleses. Llevábamos ya algún tiempo parados en tierra y deseábamos embarcaros; pero, sin después de mucho buscar, sólo encontramos una barca de unas 500 toneladas, con viaje para Valparaíso; nada nos gustó el barco, que nos pareció leño y chico para montar en invierno el caballo de llamas, y me aus nos agració el capitán, que nos prometió que haríamos el viaje en el fuerte que solía tratar á los marineros como si fueran negros. Pero pasamos por todo, tanto porque no teníamos dinero, cuanto porque aquellos marineros ingleses me habían prometido seguirme aunque fuera á los profundos abismos del mar.

A bordo nos encontramos con otros seis marineros ingleses, jóvenes y de buen aspecto, y dos muchachos ó aprendices, ya antiguos en el barco, los cuales nos explicaron que el Capitán era hústa amable y cariñoso en puerto ó cerca de tierra, pero que al salir á la mar azul variaba por completo su carácter y se volvía irresistible.

Los primeros días todo marchó como con la mano; pero el quinto día, ya en mar ancha, estando concluyendo de almorzar en el rancho de proa, oí los pasos del piloto y dirigiéndome á los míos les dije:

—La hora se acerca, no me falten ustedes.

—No hay cuidado—me contestaron.

—Pues uno de ustedes que se ponga de continela en la escotilla y lo veá le haga señá, si fuese necesario... que no lo creo... Subí; el Capitán se paseaba solo á popa. Me parece que lo estoy viendo, pero seguro que está soñando, barba corrida y roja, la paja entre los dientes, su chaleco de ante, botas de agua y gorro de marinero, la voz aguantándose y bronca.

Cuando me acerqué á él me miró con unos ojos como si me quisiera comer; me acerqué, lo saludé y le dije:

—Capitán, me permite usted dos palabras?

—Diga usted cuantas quiera—me contestó gruñendo.

—Nos han dicho que tiene usted la costumbre de que la gente no parta la guardia de día, y yo vengo á suplicarle á usted en nombre de los compañeros, que desean estar para ello como estamos por la noche; esto es, á bajar y entrar en la guardia.

—¿Qué quieres tú decir?—dijo el Capitán, contestó lleno de ira.

Leí que, aunque extranjero, me ha explicado muy bien... pero si quiere usted que lo repita, le diré que no nos acodamos estar todo el día en cubierta.

Creí que aquel hombre se había vuelto loco; juró, pateó, me lle- nó de los mayores insultos, hasta que yo perdí la calma y le dije:

—Capitán, no se case usted en insultarme; yo me he embarca- dado aquí como un hombre y como á tal tengo derecho á que me traten; mis compañeros saben su obligación y la cumplen bien, pero no quieren estar todo el día en la cubierta, sin necesidad y sólo por un capricho de usted.

Volvió el Capitán á entrecercer, á jurar y á echar tacos; pero yo, todo calma, le replicué: