El Mundo naval ilustrado (1897-07-15 00:00:00), página 12

DOS IDEALES

Desde hace algunos años venimos persiguiendo dos ideales que consideramos altamente patrióticos.

Es uno de ellos el fomento de la Marina de guerra y el otro el estrechar más y más nuestras relaciones de familia con las Repúblicas hispano-americanas.

Sobre este tema no nos cansaremos de fijar el interés de nuestros compatriotas residentes en la Península, porque en cuanto a los que se hallan establecidos en el extranjero, y sobre todo en América, dura gentileza nuestra de participar de nuestras ideas y de alentar las mismas asociaciones con sus valiosos donativos para el fomento de la Marina.

A nuestra voz se unen otras mucho más autorizadas y elocuentes que trabajan con igual noble fin, por más que á todos nos descorazone el observar el espíritu marcadamente antiamericano que individualmente se revela en todas las manifestaciones de la opinión pública.

¿Será esto debido á que la capital de España está situada en el interior, lejos de las costas, y á que los problemas que influen directamente en su política y administración sólo ven el mar cuando visitan de recreo sus orillas en las temporadas de verano?

Mucho puede contribuir, en nuestro sentir, esa circunstancia por todo extremo lamentable.

Si la capital estuviese en Barcelona, esta hermosa población, con sus pintorescos alrededores y su magnífico puerto, susceptible de gran ampliación, su comercio y sus industrias, sería la reina del Mediterráneo.

Si estuviera en Sevilla, la perla de Andalucía, el poético Guadalquivir, débilmente canalizado, competiría en grandeza con el anchuroso Tajo.

En cualquiera de ambos casos las personas de influencia y de fortuna se familiarizarían con el mar, y el sport marítimo, hoy casi desconocido entre nosotros, tomaría carta de naturaleza y adquiriría el vuelo, el incremento que ha tomado en Inglaterra, Francia, Bélgica y las naciones del Norte.

Y si, por último, Felipe II, después de su fácil conquista, hubiera establecido la corte en Lisboa, Portugal, se hubiera separado de nosotros, y la capital ibérica figuraría hoy seguramente grande y poderosa entre las primeras potencias marítimas.

Pero la realidad de las cosas no puede cambiarse; hay que aceptar los hechos tal como son y trabajar sin descanso y sin desmayos para llevar al ánimo de los españoles el convencimiento de que su porvenir, sus intereses están en el mar y de que las Mari nas se llevan tras de sí los continentes.

Dejando por hoy á un lado el fomento de la Marina de guerra, de que nos ocuparemos, directa e indirectamente, en sucesivos escritos, vamos á dedicar especialmente estos deslumbrantes regalos á las mejores relaciones con las repúblicas hispano-americanas, tema no menos interesante para nosotros, relacionado también como lo está con el desarrollo y crecimiento de la Marina militar y de la mercante, su hermana gemela.

Y al efecto nos vamos á permitir el reproducir lo que decíamos en el año 1886 en un folleto que publicábamos al regreso de un viaje al istmo de Panamá, formando parte de una comisión científica que el emprendedor y opulento naviero Marqués de Campo envió á sus expensas y en buque propio para visitar las obras del gran dique interoceánico de canal á nivel que debía atravesar el istmo y unir los dos mares.

Esta obra gigantesca, á la que había prestado la influencia de su nombre y de sus prestigios el ilustre Conde de Lesseps, fracasó ruidosamente, como todo el mundo sabe, envolvéndole en sus ruinas y amargando los últimos años de su gloriosa vida.

El comercio del mundo perdió, al menos por el momento, que en la vida de la humanidad no son nada algunos años, los anchos horizontes que esta transformación del planeta que habitábamos le ofrecía para vastas nuevas empresas. Los españoles no somos de los que se pierdan oportunidades. La república de Colombia, que prestó toda suerte de facilidades al gran pensamiento, era ciertamente merecedora de mejor fortuna.

Al ver entonces los adelantos de los trabajos, el enorme material acumulado en el istmo y la multiplicidad de máquinas para el desmonte y movimiento de tierras, las poderosas dragas, la actividad desplegada y la probada inteligencia de los ingenieros que dirigían la obra magna, no es de extrañar que, sin conocer á la sazón el estado financiero de la Compañía del Canal, nos hiciéramos la ilusión de que se había realizado la verdadera realidad.

España, sin un poder naval de importancia que la guage respetable y le asegure la integridad de su territorio aguende y aliente los mares, no llegará nunca á ocupar el lugar que le corresponde entre las naciones del mundo.

En ese concepto escribíamos lo siguiente, relacionado con las consideraciones acerca del desarrollo mercantil que estaba llamada á producir la apertura del istmo y la influencia benéfica que debía ejercer respecto á nuestra preponderancia en la América española. Consideraciones que, con canal y sin canal, siempre son de actualidad:

• Una completa revolución va á operarse en el comercio del mundo. Nuevos y dilatados horizontes se le presentan en un período tan breve. El fuerte enemigo, la nueva y gloriosa conquista del proceso y de la civilización no cográ á nadie desprevenido.

• Será España una excepción? ¿Dejará de aprovechar esta ocasión propicia que se le presenta para adquirir en los Estados poblados por sus hijos la preponderancia político-comercial á que esta llamada?

Nadie en mejores condiciones que ella.

• Las corrientes de simpatía entre aquellos florecientes países y España, su madre patria, se acentúan más y más cada día.

• Tienen el mismo origen, el mismo idioma, la misma religión.

• La misma sangre generosa que corre por nuestras venas corre por las suyas.

• Nuestra historia, nuestras glorias son comunes.

• La separación es de ayer. Son nuestros hijos, nuestros hermanos, llevan nuestros apellidos. ¿Qué extraño es, pues, que sus deseos correspondan á los nuestros, que sus miradas converjan con las nuestras á la mitad de los mares, lamentando esa distancia material que nos separa?

• Esta va á acortarse muy pronto. En su interés y en el nuestro existe, feliz, el día que esto se verifique, á una comunidad de intereses y una cordialidad tal de relaciones, que constituyan esa patriótica y amistosa «Unión ibero-americana» que ha de conducir, por pasos firmes y seguros, á la preponderancia de nuestra raza en ese continente americano tan lleno de nuestras mutas glorias.

• Españoles y españoles-americanos deben en adelante explotar unidos, con recíprocas ventajas, las amplias riquezas que la Provincia ha puesto en su manos.

• Nuestro diputado, nuestros hombres políticos, nuestros Gobiernos, deben trabajar de consumo, sin descanso, con insistencia, en pro de tan elevadas miras. Ahora ó nunca.

• Nuestra bandera puede presentarse en los puertos del Pacífico en condiciones tan favorables como la de ninguna otra nación del mundo.

• Que no lo olviden nuestros navíos, nuestros comerciantes, nuestros agricultores. Que se preparen con tiempo para la obra de nuestra regeneración comercial.

• Y si en este camino de progreso y de desenvolvimiento de nuestra raza la Marina mercantil nacional necesita, para los cambios en condiciones ventajosas, de la protección del Estado, si éste se preocupa, como no puede menos de hacerlo, de lo que emprenda otras naciones para fomentar la navegación conteniendo primas por milla recorrida á las grandes líneas, áí están las Cortes españolas que, en su prudencia y patriotismo, no sabrán negarse iguales armas para la lucha.

• Las Repúblicas que baña el caudaloso Plata son hoy abundante mercado de nuestros productos, y sólo esperan para alcanzar su máximo desarrollo el posible establecimiento de una línea quinquenal de vapores hispano-argentino-uruguayo que, por sus ventajosas condiciones y por la natural protección de los tres Gobiernos, pueda competir, segura del éxito, con las líneas extranjeras hoy existentes.

Antes hacíamos un comercio directo, muy activo, á pesar de la gran distancia por el cabo de Hornos, con Guayaquil y otros puertos del Pacífico. Hoy este mar, descubierto por nosotros, está habitado de nuestra bandera; ¡y se enseñorean, para todas las venturas de comercio, los colores de una de las más exóticas!

• Es la heroica figura de Vasco Núñez de Balboa, desde Javisa, en donde tomó posesión para España de ese mar, testigo mudo de sus proezas, pudiese contemplar el continuado cruce de esas banderas extranjeras, sin figurar en primer término la que él plantó con tantos bríos en aquellas orillas, su desconsuelo, su amargura serían inmensas!

Vaya, pues, cuanto antes mejor, nuestro pabellón de guerra á las aguas del Pacífico; pero jamás en son de lucha, siempre, siempre como un palacio hermano.

• Que se establezcan sólidos cultivos de familia con aquellos Gobiernos á quienes naturales, y sea, en fin, la vanguardia de nuestra Marina comercial.

• Que nunca las aguas del Pacífico se vean sin alguno de nuestros buques del Estado. Así lo aconsejan las más elevadas miras de una política prevision.

• Por algo y para algo hemos dado nuestra sangre, nuestra propia vida á aquellos países. Tenemos que cumplir allí una misión providencial. El colmo de nuestras aspiraciones es que de llegue pronto el día en que, como República, de origen nuestro, muren nuestras banderas como la suya propia. Adelante por ese camino.

Venezuela, Colombia, Costa Rica, San Salvador, Nicaragua, Honduras, Guatemala, México, el Ecuador, el Perú, Bolivia y Chile esperan nuestros buques, nuestros productos y manufacturas para cambiarlos con preferencia por los suyos.

• Ellos nos brindan con sus ricos productos, café, cacao, anil, algodón, pieles, minerales, maderas preciosas, gomas, plantas medicinales, tintes, etc. Con sus importaciones y exportaciones, que