El Mundo naval ilustrado (1898-04-15 00:00:00), página 5

libro, queda el piloto como si perdiera la aguja imanada que le guía en medio del Océano.

Por nuestra parte hemos ensayado los Vaceos procedimientos y no dudamos se abrirán camino, con merecida honra de su autor.

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El 18 de Marzo se verificaron en Ferrol las pruebas de velocidad con el pequeño crucero torpedero Doha María de Molina, construido por la casa Vila, de la Graña, y sus máquinas por la Maquinista Terrestre y Marítima de Barcelona. En dichas pruebas las máquinas funcionaron muy bien; pero las calderas del tipo locomotora se dice que no respondieron á la fuerza que debía desarrollar la máquina en las condiciones del contrato.

También se puso en prueba el crucero Alfonso XIII á hacer pruebas frente de Cartagena; pruebas que por costumbre se llaman de máquina, cuando son de calderas en las que la misma casa constructora ha hecho algunas reformas, de las que espera obtener la producción de vapor necesaria á su aparato motor. De descartar es que se realice esta esperanza, así como es de creer que la factoría particular que las ha construido hará lo necesario para el cumplimiento de sus contratos.

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No sin sentimiento, de que ha de participar todo hombre honrado, dejaremos de consignar en la crónica que los periódicos ingleses, y entre ellos algunos que se precian de serios y científicos, han dado albergue á la despreciable calumnia de que el Maine pudo ser víctima de una mina y no de descuido ó accidente á bordo, como no puede menos de afirmarlo con absoluto convencimiento quien no haya perdido los más elementales rudimentos del sentido moral.

El Comandante Mauze, para el que no ha estado escrito el viaje de tantos otros jefes designados como él, ha sido recibido en triunfo por sus conciudadanos. Estas exacciones son el pago del dictamen, honra que no le envídenmos ciertamente, con la seguridad de que ni á este lado del Atlántico ni entre las naciones latinas de ambos hemisferios hubiera hallado un solo oficial de ninguna Marina militar capaz de imitarle. Pero, por lo que se ve, no sería así en Inglaterra, donde se acoge por algunos tal infamia para disimular no sabemos si latente hostilidad á nuestro país, ó amor á sus vecinos del Canadá.

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En el viaje de Cartagena á Cádiz, el acorazado Cristóbal Colón tuvo un accidente en una de sus calderas Niclausse: reventó un tubo por falta de agua, con la malaventura de estar en aquel preciso momento colocando un nivel roto, situado en las inmediaciones, dos maquinistas y un logonero, que resultaron con quemaduras, dos de ellos de gravedad.

La avería extendió á treinta tubos más, y ese accidente, en un buque de mil ochocientos toneladas causó una catástrofe, á qué se debió la pérdida del buque en que corriera, no sólo estaba remediada á las seis horas, sino que, debido á la energía decisión del Comandante del buque, Capitán de Navío D. Emilio Díaz Moreu, la misma caldera volvió á estar encendida y funcionaba como antes de ocurrir la explosión, dando así una garantía y seguridad de los aparatos de á bordo, que es absolutamente indispensable á los buques de guerra, tanto más, cuanto sin la fatal coincidencia de haber tres hombres encarnizados sobre el sitio preciso en que iba á ocurrir la explosión, no hubiera habido desgracia. El mismo incidente ha ocurrido en una prueba más de la modernización de calderas militares, con que se distinguen hoy todas las aquabulares en general, y las que se imponen con fuerza irresistible, á pesar de la enemiga de algunos ingenieros mecánicos y de los antiguos talleres de calderas.

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Corrobora lo dicho en las líneas que anteceden, agregaremos que el Almirantazgo inglés está cambiando las calderas de todos sus cañoneros torpederos de más de 700 toneladas de desplazamiento con las aquabulares, á medida que hay que ir carenando las viejas calderas.

Este procedimiento es tan lógico y las calderas actuales han dado tanto que hacer á esta clase de buques, lo mismo en nuestra Marina que en todas las del mundo, que no nos cansaremos de recomendar que no se haga en las calderas actuales ninguna carena de importancia, y que al estar de media vida se reemplacen por generadores modernos, tanto como medio económico, como para tener los buques en condiciones de prestar servicios útiles en toda ocasión.

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El Almirantazgo inglés ha adoptado un nuevo tipo de lámpara de seguridad para trabajar en las carboneras y otros sitios en que sea posible la producción de gases inflamables. Por más que esos accidentes no son frecuentes, es, sin embargo, considerable el número de víctimas que han producido en varias ocasiones, y la sospecha de que la causa de muchas explosiones que no tienen explicación plausible haría de opportuna una medida en este sentido. Afirmamos que lo mismo ocurrirá en otras materias que en la del comercio, no hay nada previsto sobre el particular, ó al menos casi nada, pues el uso de faroles ordinarios no evita el contacto con los gases, que es lo peligroso en los espacios cerrados.

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El acorazado inglés Victoria, de 15.000 toneladas, ha pasado el canal de Suez, rasando el fondo repetidas veces, y verificando así una travesía que sería de verdadera audacia si el Comandante tuviera la certeza de que el buque posee el conocimiento perfecto del Gobierno de las contingencias que podían ocurrirle, tanto más de prever, cuando que el buque había varado tres veces en Puerto Said, por su excesivo calado, de cuyas varadas salió dos veces con su máquina, y la última tuvo que ser remolcado, después de aliado, viéndole un consejo de guerra y una seria repinenda á su Comandante.

Lo que si se puede asegurar es que Inglaterra no hubiera permitido el paso á ningún buque de ese calado y tonelaje perteneciente á otra nación, cuando la más sencilla dificultad podía parar el tráfico por muchos días y quizá para meses. Pero á eso dirán ellos, con razón: ¡Para algo tenemos el canal!

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Leemos en una revista extranjera que una Compañía de navegación italiana ha obtenido del Gobierno de Venezuela la concesión para hacer el cabotaje en aquella costa y para establecer una línea de vapores bimensual entre Llorina, Barcelona, Tenerife, La Guaira y Puerto Cabello.

La Compañía se compromete á transportar y establecer en el país mil familias italianas, á conducir gratis el correo y antes de tres años á fundar un Banco con tres millones de duros de capital.

¡Y todo esto por el cabotaje de su pobre litoral!

¿Quién será ella?

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Aunque los buques de guerra que durante el año 1897 han sido dados de al para todo servicio son muchos en todas las Marias, no se da á conocer de ellos una estadística, porque de los botados á agua en dicho año, por cuya lista se da la enorme producción de buques de guerra, á la que tanto atención dedican todas las naciones del mundo.

Así, pues, durante el año 97 han sido botados al agua:

En España: Acorazado Cardenal Cisneros, de 7.000 toneladas; los cruceros torpederos Margules de la Victoria y Álvaro de Bazán, de 823 toneladas, y tres destructores de torpedos de 30 milas.

Alemania ha botado al agua: dos acorazados de 11.180 y 10.650 toneladas y tres cruceros de 5.700 toneladas.

La República Argentina: un buque escuela de 2.352 toneladas.

Austria: un crucero torpedero de 2.430 toneladas.

Brasil: ha reconstruido un monitor de 5.000 toneladas.

Chile: un crucero acorazado de 8.500 toneladas.

China: tres cruceros de 4.300, 2.950 y 1.000 toneladas.

Francia: un crucero acorazado de 8.277 toneladas, dos buques de unas 2.400 y dos de 1.243 y 896.

Inglaterra: cuatro buques de 11.000 toneladas, uno de 5.800, cinco de 2.000 y dos destructores de torpedos.

Italia: dos acorazados de 9.800 toneladas y dos cruceros de 6.840.

Japón: un crucero de 4.150 toneladas.

Países Bajos: un crucero de 3.950 toneladas.

Noruega: dos acorazados de 4.400 toneladas.

Rusia: Siete destructores de torpedos.

Estados Unidos: tres cruceros de unas 1.000 toneladas.

En total más de 200.000 toneladas, á las cuales se les puede asignar en completo armamento un valor que no bajará de cien millones de duros oro, dinero arrojado al mar, según frase de un célebre historiador público. No debe ser esto exacto, á juzgar por el afán que hay en su país por aumentar las fuerzas navales. Aquellos hombres de Estado se precian de prácticos y no confían cándidamente en el amor universal.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.