El Mundo naval ilustrado (1897-05-01 00:00:00), página 23

¡MULTIPLICAD, QUERIDO!

CUENTO ORIGINAL

El millonario Mr. Campbell había perdido á su intendente, y para sustituirlo por otro de igual talento y honradez, escribió á una eminencia de la banca de Londres en estos términos:

—Señor que me da solo con mi hija en el castillo de Dorset. Enviadle, pues, un gentleman de gran rectitud que no perturbe mi dicha y que sepa aumentar mis rentas.

Mr. Campbell obtuvo la siguiente contestación de su amigo:
—Se os presentarán dos en mi nombre, y podréis elegir. Respondo de ambos.

Una mañana distinguió Mr. Campbell desde su terraza á dos apuestos jóvenes que se acercaban al castillo.

Poco después hallábase delante del millonario, y cada uno le entregaba su carta de presentación.

—Señores—les dijo aquél—, deseadis favorecerme con vuestras servicios, pero no haremos de ello hasta que hayan transcurrido quince días. Si á vuestro parecer resulta en mi casa, será vuestro hacedo. ¿Os conviene, Mr. Richardson?

—Nadie rehúse tanto honor.

—Gracias. ¡Y á vos os conviene, Mr. Burke!

—También, pero el tiempo es oro—contestó inclinándose.

—Exacto—dijo el millonario, mirándolo con fijeza—Reducámos, pues, el plazo á la mitad.

Una joven hermosísima entró en la estancia, y aquél, al verla, añadió:

—Esta es Emma, mi hija única, mi compañera indulgente, que Dios bendiga.

Emma se rió con suprema gracia, saludó á los recién llegados y fuése, sin notar la profundísima impresión que había causado en ellos.

Desde el siguiente día se dedicó Mr. Campbell á recorrer sus vastas posesiones, acompañado por los jóvenes candidatos para administrarlas.

Al visitar una de las mejores granjas, aquél preguntó:

—¿Notaste algo, Mr. Burke, que sea susceptible de reforma?
—Sí, señor. Pareceme que soltar brazos... y calcular en treinta jornales la economía indicada para obtener otra quízás superior, como consecuencia de treinta hecas menos.

—¡Oh, bien! ¡Multiplicad, multiplicad siempre, querido!... Y vos, Mr. Richardson, qué opináis?

—Yo diría que la diligencia que á ese personal, mucho ó poco, le falta, buena alimentación y buen alojamiento, lo que origina enfermedades y roba fuerzas para el trabajo...

—¡Humm! Multiplicad, y veréis qué cara sería vuestra reforma—murmuró Mr. Campbell, mirando de reojo á Mr. Burke.

De regreso al castillo los tres caballeros, hallaron esperándolos, como de costumbre, á la gentilísima Emma, quien, con sus grandes ojos claros, cargados troneras de oro, su bondad y cultura, traslucía más allá de lo normal el corazón de los inquietudes sometidos al estudio de Mr. Campbell.

Estos, después del almuerzo, solían pasar juntos por los alrededores del parque, pero nunca hablaban de sus respectivas situaciones. La doble rivalidad que entre ellos existía manteniálos en actitud cortés y reservada.

Una tarde interrumpieron su conversación gritos de mujer que pedían socorro. Era una labriega que había caído desde el borde de un tajo, con el pon y que montaba, en una vertiente de zarzas espesas. El caballo había roto riendas, y su dueño no podía salir de aquel precipicio, ni alcanzar á su animal alguno.

Mr. Richardson se arrojó en seguida por la vertiente y llegó cerca de la mujer, con la ropa hecha jirones y el cuerpo ensangrentado.

Mr. Burke se despojó del chaquet y chaleco para que no sufrieran deterioro y luego, bajando hasta las primeras zarzas, le gritó á su compañera:

—Quité el ronzal al pon y echadísimo.

Hizo aquél así, y entonces Mr. Burke sostuvo la cuerda, por la que subió Mr. Richardson á pulso, y luego, amarrada, la mujer.

Esta, al verse salvó, rompió á llorar y á gemir pues la pérdida del pon acababa de ser su mayor desgracia. El hijo sobre animal conducía la leche al mercado, con el labrador su predio, hacia andar á la noria, etc. ¡Ah! Ella nunca lograría adquirir otro.

Escuchaban ambos jóvenes con atención, y la labriega acudió á la generosidad de sus almas.

—Amigo—le dijo, y se encaramó en este punto Mr. Burke—, vuestro pon y debe valer cuatro libras esterlinas, y son muchas las ocasiones inesperadas, como ahora, en que la caridad llama á nuestro bolsillo; de modo que si yo no tuviese el sistema de mantenerlo cerrado, jamás llegaría á Enriquecerme honorablemente. Perdonad, pues.

—Ya lo sé, señor—dijo Mr. Richardson, y á grito á grito.

Mr. Richardson mientras había estado buscando en qué jirón de su chaquet guardaba la cartera; hallándola al fin, y sacando de ella algunos billetes que importaban cinco libras, los entregó á la mujer, diciéndole:

—Tomad para que compréis otro pon, y ahora id á curaros de esas espinas malitas, que en mi noto lo que molestan.

Y Mr. Richardson se marchó rápidamente.

La esposa había sido presenciada desde lejos por el propio mister Campbell, que pronto pudo interrogar á la labriega, alborozada. Esta le contó lo ocurrido, y el millonario, encogiéndose de hombros, redobló el paso para alcanzar á los jóvenes.

—¡Hum!—les dijo—. Ya sé lo que habéis hecho, y sólo á vos, mister Richardson, necesito repetiros: nunca restéis, querido, ¡multiplicad!

Cumplido el concertado plazo de siete días, Mr. Campbell los llamó á su gabinete; ambos acudieron emocionados.

—Ni al uno ni al otro os preocupaban ya los asuntos del empleo, sino la duda de ver á Emma, y el temor de tener que abandonarla para siempre, dejándola bajo el mismo techo que el que fue nombrado intendente por Mr. Campbell.

—Ha llegado el momento—dijeron éste—de elegir al director de mis negocios entre los amigos igualmente amados; pero sólo debo consultar el interés de mi casa, y en tal concepto, ruego á Mr. Burke que acepte el cargo vacante.

Este se inclinó henchido de orgullo y felicidad. Mr. Richardson sintió desafecerle y buscó apoyo en un mueble.

—Así, pues, continuamos dicen el millonario—vos, Mr. Burke, tomaréis posesión en el puesto habitado, y bellar pabellón del jardín y nos disiparemos el honor diario de acompañarnos á la mesa. De vos, Mr. Richardson, espero que os dignéis dedicarnos largas temporadas.

—¡Imposible, señor!—respondió el joven—¡yo no volveré jamás!

—Os he enojado, Mr. Richardson, pero, créedme, vuestra índole noble, vuestra alma sensible son factores negativos para multiplicar el dinero.

—Perfectamente—interrumpió aquél—;mas no volveré nunca, y á fin de que no insistáis, sabed la causa. Yo adoro á vuestra hija.

—¡Que adoráis á Emma!—exclamó Mr. Campbell asombrado.

—Sí, señor, y á ella sola, y por serpientes de diamantes.

—Esperad, caballero; veo que ahora pretendéis otra plaza para la que os reconocen aptitud. Además á mi hija, y casándome con ella la harías dichosa probablemente, pues tenéis muy buen corazón.

—¡Qué decir!—murmuró Mr. Richardson aturdido.

—No hay duda de que se para manejar con vos me conviene un pecho de roca, necesario para ser genio, y túncio aquel en el que Emma deba reclamar. Procurad, pues, que correspondá á vuestro amor, y luego... ya sabéis, multiplicad!

Y el millonario sonriendo, miró á Mr. Burke, que estaba tan pálido como cuando antes lo vio á Mr. Richardson, tan encantado como la sangre que derramó entre las zarzas.

Mr. Campbell no había cambiado de color ni de estribillo, y repitió:

—¡Multiplicad, queridos, multiplicad siempre!

Pedro de NOVO COLSON

ANÉCDOTAS Y CHISTES HISTÓRICOS

Esta interesante sección sólo puede redactarse por los mismos lectores. Cualquier persona conserva en la memoria varios chistes ó sucesos anecdoticos, y si tuvieran muchas las que enviarán á la Revista cuántos superieran (en gracia al recreo común), habría siempre material sobrante para elegir y contar en esta sección.

Así, pues, esperamos que todos nuestros compañeros de carra- y compañeros de armas del Ejército coadyuven á la empresa. Lo mismo en los campamentos que en los cuarteles, en las cáma- ras de los baños y en los salones y sociedadas, tan frecuentados por el elemento militar, como á bordo de los buques de vela y vapores trasatlánticos, ocurren y ocurren lances graciosísimos, sucesos comovedores, escenas cómicas, hechos heroicos, etc., que fueron y son presenciados por muchos, y retidos por alguno ca- pable de relatarlos fielmente.

También aceptamos gustosos la colaboración de nuestros lectores pertenecientes al elemento civil y profano, en sus anécdota- tas y chistes de tierra adentro, contribuyendo á la mayor variedad.

Nos reservamos el derecho de no publicar aquellos trabajos que carezcan de interés, originalidad, cultura, ó de verosimilitud, si no vinieren autorizados por firmas respetables.

Y ahora, réíase la claus:

El médico y el comandante.

Un médico que nunca había visto la mar entró por oposición en el Cuerpo de Sanidad de la Armada y fue destinado á un buque cuyo comandante era atrabiliario y rude.

Durante la primera travesía comprendió el médico que la oficialidad tenía agotada la paciencia, con grave riesgo de la subordinación, y que en cualquier momento pudiera ocurrir un conflicto.

—Si regresá á puerto, y aprendáis á tomar á bordo, el comandante embarga á un médico, y el médico debe ir á tierra para pre- sentar los documentos sanitarios, se ofreció á conducirlo.

Pero al desatracar dijo el comandante al patrón:

—Demos una vuelta al barco.

Y mientras bogaba á su velocidad, reparó el jefe en cierto brigabarta que mostraba muy prudente, tal vez impondría boinaré á su buque con holgura.

Entonces pensó en voz alta: