El Mundo naval ilustrado (1897-11-15 00:00:00), página 8

¿Acaso se cree todavía que la Marina ha disfrutado de un crédito extraordinario de 160 millones? ¿No se sabe aún en España que este crédito fue una mentira, una verdadera farra? Sin duda para esta ignorancia inexplicable, en las Cortes y en la prensa se razonan así:

«Si sobre el presupuesto anual ha tenido la Marina 160 millones para aplicarlos íntegramente á construcciónes navales, ¿cómo es que no se han puesto á flote 70.000 toneladas más? ¿Cómo no ha aumentado en gran proporción el número de buques?»

Vemos, pues, que es indispensable, que es urgente contestar á estos puntos de un modo cumplidísimo.

Se sabe de una vez que cuando en 1888 se acordó un crédito normal de 210 millones y efectivo de 460 para la creación de escuadras, se decía en el mismo instante que el presupuesto general de Marina cuyo importe venía siendo término medio, de 40 millones de pesetas, se redujese á 23 millones, ó sea á 17 millones menos; y como el crédito de los 160 millones ha durado nueve años, sin ningún aumento, visto á resultados exactamente á 17 y medio millones por año, que sumados á los 23 del presupuesto, alcanzó un total de los 40 millones; es decir, á la misma cifra de los presupuestos anteriores á 1888.

¿Dónde está, pues, el aumento tan decantado? ¿Dónde ese crédito sobre el presupuesto normal anterior? Comprendáse si se hubiera de 40 millones hubieran entregado los 160 en dichos nueve años, pero rebajando al máximo los precios para que los dichos nueve años arrojasen los 160, ¿dónde está el aumento, repetimos? ¿Dónde los tesoros entregados y tan mal invertidos? ¿Y por qué, fundados en aquella simplicísima división, que no aumento del presupuesto de Marina, hemos de fingirnos acrecentado considerablemente y hemos de sorprendernos de que en la comparación de buques construidos en igual período anterior no resultase la Escuadra duplicada? ¿Puede parecer lógico que se nos exija la construcción de mayor número de buques? ¿Pueden llamarse extraordinarios á esos créditos, que son exactamente en tal denominación risible para parecer ventajosas diferencias?

Pues bien, esa falsa y embustero fué el crédito extraordinario de 1888, como es el que con igual título se ha concedido á la Marina en el año último, á realizar del impuesto sobre la navegación en el espacio de quince años, porque manteniéndose su presupuesto ordinario en no más de 23 millones, lo que en realidad se le concede son dichos 23 millones anuales, más la quincuagésima parte de 180, es decir, un total de 35 millones. Y así, merced al nuevo crédito extraordinario, el presupuesto de la Marina, que diez años hace era de 40 millones, queda y quedará reducido á 35, ó sea á cuatro millones menos que anteriormente.

Lo que dejamos expuesto es irrefutable. ¿A que nadie se atreve á negarlo?

Pero quiero nuestros lectores un símil gráfico de lo que han sido los créditos extraordinarios otorgados á la Marina?

Pues supongamos que preguntan á uno:
—¿Qué sueldo tiene usted?
—Cuatro mil pesetas.
—Y por qué va usted mal vestido?
—Porque me alcanza el sueldo para vestir bien.
—Pues facilitaré á usted de una vez 160.000 pesetas, á condición de que gaste buena ropa durante nueve años. ¿Le será bastante?

—Seguramente.
—Muy bien; pero ahora le digo que durante esos nueve años cobrará usted la mitad del sueldo que disfruta hoy.
—Entonces saldrá la misma cuenta ó peor; así nada me dará.
—Ya lo sé, pero conviene que se crea lo contrario, y si va usted vestido no le hallarán disculpa.
—Es que yo explique...
—Será imitado nadie comprenderá esta agudeza, y el vulgo cree rá que usted ya ha sido el generoso.
—Cierto, y yo el derrochador!

En consecuencia de lo expuesto, todos los cargos y acusaciones de derroches y torpezas cometidos por la administración de la Armada, que tanto resuena en la prensa periódica, sin concretar ni hechos ni cifras, es imposible que puedan salirse del límite que arrojan esos 40 millones anuales consignados en el presupuesto bajo una ó otra forma ó denominación desde hace años.

¿Es que se cree que con esta consignación insignificante pueden crearse escuadras poderosas? Lo que debe á todo marino llamar por el cielo, son los resultados obtenidos y de los que hacemos mención para oponer á las varias palabras y periodos declamatorios de la prensa periódica, que aserva casi siempre lo que ni por asomo ha estudiado.

Y á este fin, nos cuadra como anillo al dedo copiar el siguiente párrafo de un artículo del Heraldo publicado el lunes 8:

«No queremos—dice—hacer hoy la cuenta de lo que en veinte años hemos gastado en barcos de guerra. Baste decir que con ¡POCO MAS DISPONIBLE que nosotros ha construido Italia una docena de acorazados poderososísimos y multitud de otros menores, cruceros y torpederos».

Pues el Heraldo no quiere hacer ahora la cuenta de lo que hemos gastado en barcos de guerra, deseándolo momento tan oportuno, nosotros sí queremos hacer dicha cuenta y también la de lo que Italia ha invertido en la misma atención, que por algo las matemáticas son una ciencia positiva.

Como se sabe por Jura, según datos exactísimos que desde 1877 hasta la fecha ha prestado en el ramo de Marina 2.179 millones de pesetas, ó sean 437 millones de duros, mientras que España en igual período ha recibido (1) para sus atenciones navales, incluyendo toda clase de créditos, 359 millones de pesetas (2). Es decir, que si el gasto de España hubiera sido doble del realizado, llegando á 1.700 millones, le faltarían aún 473 millones para que sus gastos hubieran sido iguales á los de Italia. Y á esta desproporción llama el Heraldo UNA CORTA DIFERENCIA.

Sería curioso saber de dónde ha tomado sus informes el Heraldo. Nos parece que el error es que no tiene en cuenta; ésta publicación sólo del dominio de todos los que se interesan; en prueba de ello pudieramos insertar el detalle de cada ingreso y de los conceptos de inversión. ¿Cómo es que tan por completo los ignora nuestro colega. Y si no ignora que la Marina italiana ha gastado 1.326 millones más que la española en veinte años, ¿es que acaso cree de buena fe que esta cifra sólo representa un poco más de dispuesto? Sin embargo, sépase que con esa corta diferencia de 1.326 millones podrían construirse 40 acorazados de 14.000 toneladas, ó 32 millones cada uno; sépase que ese poco más de dispuesto equivale á la suma de los presupuestos de treinta años de la Marina. Y más, si estos mismos 1.326 millones de más de dispuesto también equivalen á casi la TOTALIDAD DE DOS PRESUPUESTOS GENERALES DE LA NACIÓN ESPAÑOLA, INCLUYENDO LOS INTERESES DE LA DEUDA.

¿A qué le llamaría, pues, El Heraldo una diferencia considerable? Comprenándose así lo que es hablar de memoria.

Pero faltamos mencionar el número y la clase de barcos que la administración de Marina ha construido en veinte años, y en los diez años últimos, para responder como se puede al estribillo puesto en muchos de los lejos de profesión: ¡Síembra de mimosa sin conocer á la hoz! existente en el Emparedado. Por cierto, los que se han cebado están ahí con sus nombres, capacidades y fechas de lanzamiento.

Vamos á mencionárnoslos, repetimos, seguros de que el país nos lo agradecerá. Los buques que ha construido y pagado la Marina desde 1877 á 1897 (al par que cubría sus atenciones de personal, arsenales y reparaciones), son los siguientes:

    Barco
    Toneladas
    Años

    Pelayo
    9.000
    1886

    Carlos V.
    9.200
    1895

    Infanta María Teresa
    7.000
    1890

    Almirante Oquendo
    7.000
    1891

    Vizcaya
    7.000
    1891

    Cristóbal Colón
    6.840
    1896

    Alfonso XII
    8.000
    1891

    Reina Regente
    5.370
    1891

    Marguez de la Ensenada
    1.064
    1890

    Isla de Cuba
    1.056
    1896

    Isla de Pinos
    1.445
    1896

    Alfonso XII
    3.900
    1897

    Reina Cristina
    3.520
    1896

    Reina Mercedes
    3.090
    1897

    Castilla
    3.260
    1891

    Arago
    3.147
    1897

    Narrativa
    1.450
    1891

    Velasco
    1.150
    1891

    Gravina
    1.150
    1891

    Infanta Isabel
    1.200
    1895

    Isabel II
    1.200
    1895

    Conde de Vandalia
    1.100
    1893

    Don Juan de Austria
    1.160
    1897

    Don Antonio de Ulloa
    1.160
    1897

    Magallanes
    550
    1898

    General Concha
    550
    1898

    Elsano
    550
    1894

    General Lazo
    520
    1893

    Filipinas
    750
    1892

    Temerario
    570
    1899

    Mariscal Prim
    570
    1901

    Vicente Yáñez Pinzón
    570
    1891

    Galicia
    540
    1891

    Marques de Molina
    570
    1891

    Destructor
    370
    1896

    Terror
    380
    1896

    Furor
    380
    1896

    12 torpederos
    800

    60 cañoneros y buques menores
    6.400

Total 109 buques y 103.086 toneladas.

Parécenos justo incluir también en la relación á los buques que pronto han de quedar terminados y cuyo importe ha sido ya sa-