El Mundo naval ilustrado (1898-03-15 00:00:00), página 9

Es muy antigua la guerra que los negociantes han hecho á la matrícula, alegando, entre otras razones, que la gente de mar no es suficiente para las necesidades de la Marina y del comercio, pretexto falso de todo fundamento, pues el departamento de Marina ha dado siempre todas las facilidades posibles al comercio. Ya en 1495 quejóse el comercio de Barcelona de falta de marineros para el servicio del muelle, ordenando el Virrey, para remediar este defecto, que el gremio de hombres de mar admitiera como auxiliares á gente terrestre, que tomaron el nombre de ber- gan. En 1847 el alcalde de Camariñas ofició al Gobierno que faltaban hombres de mar para la pesca, principal riqueza de aquella comarca, pidiendo que se permitiese abrir á aquella industria pesquera á gente no matriculada, prescripción que fue denegada. Pero habiendo pretendido el Batle general d’El Real Patrimonio de Cataluña en 1851 valerse indistintamente de matriculados y de trenteses para la carga y descarga de los buques, que se practicaba en la máquina que tenía la Real Casa en el puerto de Barcelona, sin alegar la falta de matriculados, fué denegado el permiso pedido.

El Ilustrado Capitán de Navío y buen amigo (q. e. p. d.) don Federico de Santiago Hoppé, en carta escrita al autor de este escrito con fecha de 26 de mayo de 1878, dice, hablando de las Ordenanzas de matrícula:

• Dentro de esta institución caben los asilos de huérfanos, las cajas de ahorros, montepesos, escuelas y toda clase de asociaciones, como cabe la unión íntima de los oficiales del comercio, los matriculados, con los militares, como toda clase de garantías para los navieros en las dotaciones de sus buques.

• El marino está considerado por todas las naciones como hombre de guerra y se les hace prisioneros aun en los buques mercantes y si se pone hasta en las casas, lo cual es razónable si no se puede hacer en un beligerante, pero priva al enemigo de medios de aumentar su flota con hombres de oficio, tan necesarios como escasos, de militares, por último, y que en la paz, por consiguiente, deben estar enrolados en una institución tan militar como posible sea, para no entorpecer el libre ejercicio del comercio é industrias de mar, perteneciente, sin embargo, á un centro militar y estar preparados para la guerra, pues que primeros de guerra serán en casos dados.

¿Qué hace nuestro Ministerio de Marina para evitar que desaparezca la poca gente que queda? ¿Qué hace que aún nos queda y aumente lo que nos falta? Nada absolutamente, sensible es decirlo. Es una fatalidad grande lo que pasa en este asunto: todos los Ministros de Marina son personas ilustradas, buenos patriotas, estamos convencidos que todos ellos, como todos los marinos, opinamos al unísono en la necesidad de unas Ordenanzas de matrícula; pero ninguno de ellos se atreve á plantear el problema. Estoy casi en la seguridad que si no hubiese sido el mucho trabajo que pesó sobre el anterior Ministro, General Berlinger, á causa de las guerras coloniales, hubiera emprendido tan trascendental reforma; tengo la esperanza de que así los otros sean, que el actual Sr. Ministro tenga tiempo para ocuparse de ella, porque entiendo que incluye muchas soluciones que, juntas, pueden llegar á ser la salvación de esta pobre España, que pretendemos que sea potencia marítima sin tener marinos.

Estos temas se hacen pesados cuando no son tratados por doctores en la materia, aunque guíe la pluma la mejor buena voluntad.

Otro día, pues, daré otra carga sobre igual motivo á los benévolos lectores de EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO.

JOSÉ RICART Y GIRALT

Barcelona 24-III-98.

RESTOS DEL ACORAZADO MAINE EN LA BAHÍA DE LA HABANA DESPUÉS DE LA EXPLOSIÓN
(De litografía directa.)

Sí no fuese porque las actuales relaciones entre España y los Estados Unidos pueden acarrear enormes infortunios y calamidades sin cuento, los que no ocupamos posición oficial y no consideramos necesario ser muy mirados y circunspectos en nuestras afirmaciones y en los juicios personales de halle, y de mostrar en dichas relaciones algarabía de extremadamente cómico y poco digno de la grandeza y de la elevación moral de la patria de Jorge Washington, de Franklin, de Emerson, de Channing, de Whitier, de Lincoln y de tantos otros varones eminentes, ya por la acción, ya por el pensamiento, fervientes predicadores de la fraternal concordia de los pueblos y decididos adversarios de la ambición y de la guerra.

Todavía me resisto yo á creer que la mayoría del pueblo anglo-americano apoyará para republica la anexión de Cuba. En el inmenso territorio que aquel pueblo posee cabe con holgura doble número de almas de las que allí viven ahora. Cuba es fétil, rica y hermosa, pero sin duda no tienen menos valor extensas regiones de los Estados Unidos, apenas cultivadas y beneficiadas aún por el saber, la inteligencia y el trabajo humanos. ¡Para qué, pues, ambitionar la posesión de Cuba, con tan extrema codicia que excite á la Gran República á promover contra nosotros una guerra injustísima, que no le daría gloria, sino vergüenza, aunque saliese vencedora! En número son los anglo-americanos cuatro veces más que nosotros, y si quiera, y podrían, con el uso de recursos son incompensablemente mayores. El empleo de cualquier acto violento en nuestro daño implica, pues, una falta de generosidad y una carencia de sentido moral tan enorme, que yo no me atrevo á sospechar que se resuelva á incurrir en ellas ningún anglo-americano que se respete. Hay, sin duda, una porción malsana y viciosa de aquella democracia que desea á toda costa apoderarse de Cuba, saltando por cima de la razón y del derecho; pero ello debe perfe, y lo espero, que el Presidente McKinney, el mismo McKinney y la gran mayoría de los hombres de probidad y de juicio sabrán resistir y resistirán las excitaciones y maquinaciones de los que quieren, sin motivo y hasta sin pretexto ya, despojarnos de nuestra propiedad secular. De aquí que persistamos aún en cierto relativo optimismo, á pesar de los tristes sucesos recientemente ocurridos y que propenden á demostrar lo contrario. Posedora Cuba de la autonomía, es tan libre ó más libre que los Estados Unidos. Las campañas en favor de los separatistas parecen fuertes en el corazón de las tiranías y en el amor á la libertad y al progreso de las otras naciones. La soberanía nominal que España se reserva en Cuba no merece el trabajo, el dispuesto y tal vez la efusión de sangre que tendrían que hacer los Estados Unidos para despojarla de ella. Lo intuí, lo sin objeto de la guerra, me mueve á no temer la guerra. La guerra, si hoy los Estados Unidos se resolviesen á hacérsela, apenas se fundaría en cálculo y sólo nacería de irracional aborrecimiento contra España.

En el silencio que después de lo mucho que hemos sufrido y aguantado ya, no sé yo quien solamente los ánimos españoles para que acaben de perder la paciencia y rompan por todo.

Muchos siglos de gloriosa historia atestiguan la valentía y la constancia de nuestra nación. España tiene hoy el derecho de ser hasta el último extremo prudente y sufrida, sin merecer la nota de pusilánime. ¿Quién censuraría ó denigraría á un anciano y noble caballero, cuyas pasiones hunden en diversos países y ocasionalmente incendian ciudades y edificios de todos, porque se desentende de los insultos y amenazas de un enemigo y piensa que hay que rehuyese hasta donde fuese posible entrar con un imparable río? El anciano y noble caballero haría muy bien en evitar todo choque con el jaque amenazador, procurando empero salvar la corta hacienda que le queda de las unas rapaces de su injustificado enemigo.

Valga lo dicho para disculpa de la evangélica mansedumbre de nuestro Gobierno, puesta cada día á pruebas más duras y crueldes.

Toda reclamación, toda queja de los Estados Unidos contra nosotros envuelve ofensas más difíciles de sufrir cada día. Siga-