El Mundo naval ilustrado (1898-02-15 00:00:00), página 16

6.050 toneladas, que ya estaba en camino para unirse á la Escuadra alemana del Oriente, que constaba de siete buques con un tonelaje de 12.000 toneladas.

Ultimamente, los Estados Unidos han entrado en el campo del Pacífico con la cuestión de Ha-ai.

El aumento naval del Japón no está visto, pues, con indiferencia por el poderío de Occidente.

Por cerca de mil toneladas que añade este imperio á su flota, otras mil añaden también las naciones influentes en aquellos mares á sus armas respectivas. Esta competencia llegará adonde alcancen los recursos del Japón, cuyos sacrificios le son bien interesantes, aun doblando su programa presente y creando, á más de los puertos militares de Yokosuka, Kure, Sasebo y los en proyecto de Maizuru Ominato y otros, seis más en la isla de Formosa.

En Japón se ha establecido un consejo de guerra marítimo, encargado de controlar el elemento naval, empréstito que tendrá que realizarse en el extranjero, sobre la renta de aduanas. La prensa japonesa siempre llama la atención sobre la importancia principal que aquel Gobierno debe dar á la Marina, pues haciéndose, como al presente, aumentos simultáneamente militar y naval, no se llegará á una solución práctica. Un periódico local decía, con razón, que tales expansiones simultáneas no las emprende ni Inglaterra.

CARLOS ÍÑIGO
Teniente de Navío.

INVENTOS DE ESPAÑOLES APLICADOS A LA NAVEGACIÓN

EL PAPELÓN CUBRE LA MERCANCÍA

El Memorial presentado al Rey Carlos III por el Conde de Floridablanca, refiriendo los hechos principales de su ministerio en la Secretaría de Estado, dice, entre otras muchas cosas, lo que sigue:

"Así como se previó la utilidad de nuestra paz con el soberano marroquí, el Rey Carlos III, con el consejo que importaba asegurar en la India Oriental la amistad con Hider Ali kan, cuyo poder y máximas belliscosas podrían inquietar á los ingleses y distractores, en el caso de una guerra, del desgaste y formado por el Consejo de Estado de Madrid, y de los ministros nuestros en las Filipinas, como ya lo habían comenzado á conseguir en la guerra anterior.

"Habíase entre los papeles de la Secretaría de Estado la negociación de amistad propuesta por el embajador Gólmiz, que estuvo en España á este fin, y la continuó apoyando y fomentando la correspondencia con aquel Príncipe asiático, para afianzarle en las esperanzas de nuestra gratitud en sus principios de amistad, y en efecto, se vieron despejados los intereses durante la última guerra, como también los ingleses, que verosímilmente temían librar la invasión y pérdida de las Filipinas.

"Como la guerra que nos amenazaba podía extenderse al Continente, si la Inglaterra proyectaba y obtenía en el algunas alianzas, que por fortuna no se consumaron, propuso V. M. lo conveniente que sería contar con la amistad del gran Federico, Rey de Prusia, y tratar de establecer Embajadores ó Ministros recíprocamente en nuestra Corte y en la suya, lo que jamás se había ejecutado, contra los principios de toda buena política. Aquel glorioso monarca, entre otras ideas, en un medio de la correspondencia que el embajador lo había propuesto él solicitado, y se halló el medio de calmar las inquietudes y celos que estos pasos dieron á la Corte de Viena, habiendo logrado V. M. adquirir y tener un buen amigo en aquel soberano hasta su muerte, y conservar su amistad y amabilidad contra enemigos comunes. Y los disgustos y altercados que han causado las desavenencias de Holanda, y la variación en mucha parte del sistema de unión de la Corte de Berlín con la de Francia.

"Para desmentir á nuestros enemigos de todo aliado marítimo que pudieran inmediatamente en el caso de un rumplimiento, entusi, de orden de V. M., hubo una correspondencia con la Corte de Rusia, con la que había muchos motivos de fraldad y desconfianza, nacida de la etiqueta de los tratamientos imperiales y de las ceremonias y pretensiones de aquella Corte. Entró la Francia en aquellas ideas y se consagró que la Rusia no debía unirse á la Inglaterra durante la guerra, pero que sí debía de propósito dos fragatas de su Marina, cargadas de electos navales, en el tiempo que la misma guerra impedia el paso de ellos, para el surtimiento de nuestra Armada.

"También se consignó que la Emperatriz de Rusia se pusiese á la frente de una totalidad de buques de guerra para sostener los respetos de su bandera, que es lo que se ha llamado neutralidad armada. Con esto faltaron á Inglaterra, en la guerra última, todos los recursos de las potencias marítimas, hasta de la Holanda, su antigua aliada. Permítame V. M. recordar aquí el maniaco que se llevó para dar este golpe, que aunque atribuido á la Rusia y sostenido por ella con tesón, tuvo principio en el gobierno político de V. M., y en las máximas que adoptó.

• La regla conocida en los tratados de casi todas las naciones de levantar el pabellón neutral ó amigo la confiscación de los bienes ó mercaderías pertenecientes á enemigos, jamás había sido observada por la Marina inglesa, ó llevada de los principios altivos de su pretendida superioridad del mar, ó fundada en las leyes particulares de su Almirantazgo.

• Cuando se refundió y publicó por V. M. la nueva ordenanza de corso para esta guerra, se estableció que las capturaciones de buques neutral ó amigo se detuvieran á condicionar á nueve meses para usar con ellas y su carga de la misma ley que usasen los ingleses con las que llevaran efectos pertenecientes á españoles ó sus aliados; por este medio se pensó conseguir una de dos cosas: ó contener la conducta de la Marina inglesa neutral, ó compensar por vis de la neutralidad la pérdida que en el hiciesemos con la mayor del comercio inglés que harían nuestros enemigos.

• Con la ejecución de este artículo de ordenanza y con la proporción que nos díó el bloqueo de Gibraltar para detener cuantos embarcaciones de la neutralidad inglesa se dirigiesen á la costa del Mediterráneo, se levantó un clamor universal de parte de las potencias marítimas neutrales, acogiéndose los Ministros de Suecia, Dinamarca, Holanda, Rusia, Prusia, Venecia, Génova y otros, para que se cortase el perjuicio que padecía su comercio con la detención de tanto número de buques.

• A estos clamores y oficios respondió constantemente que defendiendo las potencias neutrales su pabellón contra ingleses cuando éstos quisieran apoderarse bajo el de efectos españoles, entonces respetaba los buques de sus mismos pabellones, y que no se trataba de ingleses, porque no estaría ya en manos de la potencia neutral ni vendría á consentir el abuso del poder que hubiese la Inglaterra; pero que tolerando como toleraba á la Marina inglesa la detención y confiscación efectuada, se le daba la libertad de navegar de neutral, no debían cerrar que la España cediese ni dejase de ser neutral.

• Preparada así la materia para hacer recaer el odio, como era justo, sobre la conducta inglesa y disponer los ánimos de las potencias neutrales en defensa de su pabellón, se presentó la Rusia con una especie de queja.

• El Canciller de aquel imperio nos hizo insinuar lo mucho que conduciría á la quietud y buena correspondencia de las potencias comerciales la formación de un Código general marítimo que abrazase los puntos más necesarios en el tratado para quitar dudas y controversias, y que en el código de las naciones marítimas, la Emperatriz de Rusia emplearía con mucho gusto sus oficios y autoridad.

• Conoció al instante el deseo de la Rusia de adquirirse la gloria de dar leyes marítimas á Europa comerciante, y respondió que aunque la aceptación de tal Código sería muchas dificultades para ser adoptado, se habría tantas en perspectiva de las potencias neutrales que defendiesen su pabellón contra los beligerantes que quizás se entendería, estableciendo reglas para ello fundadas en los tratados.

• A esto añadió que, empeñando por este medio la Rusia á mover á las potencias neutrales insultadas y deseadas de sostener la inmunidad de su bandera, de que dimanaba la prosperidad de su comercio durante la guerra, venía insensiblemente á formarse una especie de Código marítimo, la Emperatriz podría, por lo tanto, en la especie de alianza ó principio de neutralidad, se haría el honor de protector de los derechos de las naciones marítimas.

• Se firmó la Ley de Prusia, que decíamos referían los abusos del Almirantazgo inglés, y se firmó en este mismo año, y fue, por consecuencia, bien recibido del Ministerio ruso, habiéndole yo asegurado que la España y Francia se acomodarían á estos principios, aunque la Inglaterra los rehusase, y, en efecto, emprendió la Cariña, con el empeño que se ha visto, el proyecto de la neutralidad armada que se ha visto tan útil, y que tuvo su primer origen, como tuvo dicho, en el gabinete de V. M."

CESÁRIO FERNÁNDEZ DURO

BUQUES Y ARSENALES

Emos recibido una extensa carta de Barcelona, firmada por el Sr. Fernández o Menéndez Frías, al que no tenemos el honor de conocer, y en ella se nos hacen varias preguntas referentes al estado de nuestras fuerzas navales para que las contestemos desde las columnas de El Mundo Naval, del que el Sr. Frías es miembro.

Vamos, pues, á tener el gusto de transcribir y contestar categoríicamente á todas sus interrogaciones.

P. 1. ¿Por qué no han sido incorporados á la Escuadra el "Alfonso XIII" y el "Lepanto"? ¿Qué ha sucedido que ni siquiera se habla de ellos ni han figurado en las recientes maniobras?