El Mundo naval ilustrado (1897-05-01 00:00:00), página 11

cer la importancia de estas cavidades se han hecho experiencias curiosísimas, colocando un reflector en el eje, que en determinadas posiciones recogerá la luz de un poderoso foco eléctrico que iluminará de este modo los espacios sospechosos, y de cuyo modo se vio que en algunos casos el espacio vacío resultaba un cilindro; lo que se ha corregido modificando la forma de las alas de dichas hélices.

¿Qué es el porvenir del Turbinia? Si consultáramos sólo al papel, no cabe duda que en breve le veríamos impulsando buques de 10,000 toneladas de desplazamiento; pero sin que la ciencia pueda dar de ello explicación satisfactoria, pues como hemos dicho, el papel todo lo consiste, todas estas invenciones tienen un límite, del que no se puede pasar, y sólo la experiencia podrá decir si el Turbinia está llamado á representar una gran revolución en la mecánica moderna, ó si, como los motores eléctricos, los de nafta, aire comprimido ó otros tantos, tiene que contentarse con un reducido campo de acción.

V. M. CONCAS
Capitán de navío.

Marina mercante.

LAS REFORMAS DE CUBA Y LA MARINA MERCANTE

Como el país productor esperaba con mucha ansiedad conocer la letra de las Reformas de Cuba, pues no dudaba que afectarían muy notablemente la vida económica de la Nación. Comerciantes é industriales estaban todos plenamente convencidos de la necesidad de las reformas, pero cada uno temía salir más ó menos perjudicado, y de aquí la zozobra.

No es nuestro objeto discutir la parte económica, que constituye la base IV de las Reformas; pero sí haremos constar la extrañeza que causó al comercio marítimo ver que en ellas nada se dice del pabellón español y por más que tanto Sr. Canovas como el Sr. Castellano hayan asistido á la Comisión del Fomento del Tráfico Nacional (que había sido una omisión no exagerada) que disfrutarán tan sólo de las ventajas los productos nacionales, que procedentes directamente de la Península sean llevados á Cuba con bandera nacional, pues no existe el propósito de alterar el vigente régimen naviero, el caso es que los timoratos, y el dinero es muy timorato, respetando en lo mucho que vale la palabra del Presidente del Gobierno y del Ministro de Ultramar, quisieran ver estas declaraciones estampadas en la Gaceta oficial; pues es bien claro y patente que en aquella omisión está la muerte de nuestra Marina mercante.

Sabiendo que el mayor pabellón goza de los beneficios del llamado cabotaje en el comercio que tiene lugar entre la Península y Cuba, cabotaje algo nominal, pues no dejan nuestras naves y mercancías de pagar diferentes derechos en los puertos de la Gran Antilla, pero que siempre queda el pabellón español favorecido respecto al extranjero, dando lugar esta protección á que puedan vivir varias Compañías trasatlánticas de vapores, además de la subvencionada, y una flota, aunque pequeña, de veleros, restos de la antigua Marina.

Esta fuera de toda duda que si cambiase el actual régimen naviero por otro menos protector, ni aun la Compañía Transatlántica Española podrá cubrir los gastos á pesar de la subvención y para oficialmente se nos prohibirían nuestros puertos comerciales los cargo-boats ingleses y noruegos, y quizá también alemanes, que se llevarían la carga. Nuestros buques no podrán competir con los de las mencionadas banderas; todo es más caro en nuestra Marina; los tributos oficiales, que sí es cierto que en el viaje de ida los pagarían también los extranjeros saliendo de nuestros puertos, en cambio rindiendo el viaje de retorno en los puertos del Norte de Europa ó Estados Unidos, que sería lo más probable, tendrían una diferencia en su favor. Luego, la habitación de los buques es más cara en nuestros puertos, y por fin, la marina española está acostumbrada á comer mejor que la totalidad de las Marinas de los países vecinos, como regla general, pues, por desgracia, no faltan tampoco en otra patria navares que en su criterio anómico hacen depender la subsistencia del negocio de miserables economías en los salarios y rancho de las tripulaciones de sus buques. Entran en este problema, bien complejo, muchos factores que es preciso tener en consideración. Así, por ejemplo, tenemos en Inglaterra grandes Compañías naviertas de cargo-boats de gran capacidad, buques excepcionalmente económicos en construcción de casco y de máquina, y que, según un precioso artículo publicado hace pocos años en una revista de Londres, y que causó verdadera emoción, el destino de la mayoría de ellos es abrir agujero en el mar, que luego lo cubre una balsa de salvamento. Estos buques no regan con tripulación muy reducida; así es que el conjunto es tan económico, que admiten carga de toda clase á unos tipos de flete que no son admisibles para nuestros naviertos, cuyos buques ofrecen completa garantía de solidez y buena habitación, además de llevar á bordo la gente de cubierta y máquina en número suficiente.

La Marina mercante es acreedora de la mayor protección de los Poderes públicos, si queremos conservar el resto de las colonias que poseemos, que si en verdad muy quebrantada quedará nuestro nombre en ellas á causa de las actuales y seriasl insurrecciones, que no se pueden no obstante, es un aspecto que se perderá pronto el malo y triste recuerdo, abriendo una era de riqueza comercial entre la Metrópoli y aquellas colonias, mantenida por una numerosa flota mercante, que á su vez exija para su seguridad la existencia de una potente escuadra; pues los intereses de ambas Marinas están tan unidos, que sin ningún género de duda se puede afirmar que una Marina no puede existir sin su hermana. El cargo-boat lleva tras de sí al buque de guerra.

Sin flota mercante desaparecería la Marina militar, y sin una y otra, cómo sostendríamos nuestros dominios ultramarinos? ¡Acaso no pagamos en estos momentos muy caro el no tener una escuadra que nos dé la certidumbre de la soberanía de la costa! Y por eso nos ha sorprendido tan graves acontecimientos sin escuadra! Pensé sinceramente porque no fomentamos la Marina mercante en proporción á la importancia de las mismas colonias, de nuestra extensión del litoral peninsular y de la precisa posición geográfica que ocupa España en el globo.

Aquí no hay que culpar al Gobierno tal ó cual. Todos hemos puesto en ello nuestras manos, como dijo el poeta. Senado y Congreso, Sociedades y Corporaciones, de todos son hijos nuestros tratados de comercio y de todos es culpa que vivamos semidivorciados con las repúblicas hispano-americanas, siendo causa nuestra la actitud política de que las autoridades de aquellos mercados que deben ser nuestros, las barreras que levantamos, extrañas allí por razas, idiomas, usos y costumbres. El comercio alemán es casi dueño del mercado chileno, y la conocida casa Bordes de París, por no citar otros datos, mantiene una flota de 60 grandiosos veleros de casco de acero en el comercio de salitre de Iquique, en donde hablan nuestra lengua, y en cuyo puerto hace cerca de veinte años que no han visto ondear nuestro pabellón, que fue el de sus abuelos.

Independientes ya aquellas regiones americanas que formaron parte de nuestra Corona y que, á pesar de su separación política, continuaban siendo españolas por la sangre, nuestra madreconsecución, y por la cultura de las gentes con las cuales hermanamos nuestros, cuando állí todos eran hijos de España y á llí teníamos nuestros intereses. Los extranjeros se aprovecharon de nuestra fatal política, procuraron que los hijos de aquellos españoles se olvidaran del que tuvieron de sus antepasados. Pero si pueden haber olvidado la bandera á la cual deben la civilización, no pueden olvidar que hablan como nosotros, siguen nuestras costumbres y rezan ante las mismas imágenes; esto significa que aún tenemos állí mucha ventaja sobre los extranjeros, y mediante buenas inteligencias diplomáticas, llevadas con mucha cautela para que no se atravesaran por en medio susceptibilidades yankees, alemanes ó ingleses, quizá nuestro comercio volverá á introducirse en aquellos mercados, dando vida á una numerosa flota de buques mercantes.

Precisa que nuestros gobernantes, considerando las consecuencias que es probable resulten de las insurrecciones actuales de Cuba y Filipinas, procuren proporcionar á la Marina mercante una expansión que no tiene hoy, y para esto es preciso que haya en los Poderes públicos un criterio económico fujo á fin de estimular al capital que se emplee en la Marina, pues es indudable que ésta no toma más desarrollo por el temor que tienen los capitalistas de que la noche á la mañana aparezca en la Gaceta alguna modificación arancelaria, un tratado de comercio concedido á la situación de la Marina mercante, que será de inmediato línea, y resulten, en consecuencia, los capitalistas comprometidos.

De la Marina mercante salió la idea del impuesto para fomento de la escuadra, impuesto que se cobra ya. Le corresponde á la Marina militar, en justa reciprocidad, defender los intereses de la Marina mercante, aunque no fuera por otro sentimiento que el egoísmo, para que aquel impuesto dé mejores resultados. Repetimos lo dicho antes, y es que no dudamos de la palabra dada por los Sres. Canovas y Castellano á la Comisión del Fomento del Tráfico Nacional; pero, de todas maneras, le corresponde al Ministro de Marina vigilar que no se afloje, con prevención de la Marina mercante, el actual régimen, y que nadie, en el momento que se lo haga el venerable General Sr. Beranger; pensar otra cosa sería desconocerle; él, que con ardor juvenil y venciendo tantas contrariedades va logrando que España posea una escuadra de veras, viene obligado, y no dudamos que lo conseguirá, á remover todos los obstáculos que se oponen á que nuestra Marina mercante se eleve al nivel que tiene señalado por su posición, sus riquezas y sus colonias.

José RICART Y GIRALT
Capitán de la Marina mercante.