El Mundo naval ilustrado (1897-11-01 00:00:00), página 20

ocho meses. Se vivía en la paz oficial más octaviana. Un Gobernador de Marianas salió para Nueva York en un ballenero el año 02; pudo concurrir á la Exposición de Londres y volver á Agaña, capital de aquellas islas, en otro ballenero á tiempo toda- vía para despachar el correo y sin que su ausencia fuese notada.

Aquello era Janja.

La onza de oro era la única moneda corriente, y la vida era tan barata, que los Alféreces podían sostener carruaje, y viviendo con los elementos del país no había más remedio que economizar. El giro sobre Europa llegó á dar de beneficio un 20 por 100.

¡Felices tiempos que no volverán!

Yo, en cuanto llegué, fui á Zanibouanga, en Mindanao, al Sur del Archipiélago.

Era esta en hoy una población militar y de Marina, pues estos dos elementos son los que principalmente la constituyen. Allí reside el Gobernador político militar de Mindanao y la Comandancia militar de la División naval, con una fuerte guarnición de ejército y los cruceros y cañoneros que vigilan aquellos mares, entonces inestables de piratas joloanos.

Nuestra vida, fuera del cumplimiento de nuestros deberes oficiales, se reducía á concurrir por la tarde á la gran tertulia que se formaba á la puerta de la tienda del chino Nao, donde se murmuraba de todo y se echaban al coletto algunos chingurros de aguar- diente; y por la noche, ó á jugar al monti, ó á bailar en alguno de los baladas que se arman en casa de la Gora, mestiza acomoda- da, muy afecta, como todas las zambangueñas, á los espal- ladores.

Tal vida llegó á aburrirme, y habiéndome gustado en uno de los bailes una muchacha linda, relativamente á las hermosuras del país, decidí hacerla mi novia, y entablé relaciones con ella.

Era hija de un teniente muy entrado en años que, llegado al país de soldado de Artillería, no había hecho su carrera por intri- ga, y de una mestiza que en su juventud no debió ser fea, pero que á la sazón estaba bastante deteriorada por los años, con una educación detestable y un carácter imposible, que contrastaban con la mansunecura y templanza del modo de ser de su esposo, tipo del verdadero español.

Además de mis relaciones estos cónyuges otras dos hijas ma- yores, también con sus respectivos amantes, siendo en esto expe- rientes todas ellas, pues á nosotros habían venido, y aun con fruto, de otros antecesores.

Los tres actuales tratábamos asimismo de sacarlo de nuestras relaciones, pues el platonismo es cosa desconocida en Filipinas; pero para ello nos veíamos obligados á desesperada y desigual lucha con D. Isabel, que tal era el nombre de aquella arpía, madre de nuestros ángeles. Un libro sería preciso para contar las peripecias de aquellos amores y los sucesos trágico-comicos que en la casa del teniente se desarrollaron mientras yo la con- cursaba.

Sólo recordaré, por el efecto que me causó, un incidente que quedó para siempre grabado en mi memoria, y fué que mientras el padre se paseaba cierto día triste y meditabundo, como siempre, por la sala, la hija mayor cantaba acompañada al arpa (el piano de entonces) una de esas monotonas y curiosas cancio- nes que todavía se usan allí y que terminaba con el constante estribillo que decía:

«Porque tengo en mucho mi honor.»

Y el papá, sin dejar de pasearse, entre dientes murmuraba:

«Sí, sí, regular de honor.»

Esta frase, proferida por aquel padre débil, hubiera por sí sola caracterizado á aquella familia; pero sus hijas se encarga- ron, tiempo después, de hacerlo mejor aún.

Pues sucedió que aquel teniente recibió su nombramiento de capitán y su traslado á otro puesto más caracterizado, y com- prendo que necesitaba que su familia le honrase más, re- unió solamente á su mujer á hijas y, con celijanto celo y entonada voz, les dijo:

—Ya veis que S. M. la Reina se ha servido ascenderme y el Capitán general darme un destino superior; así, pues, es preciso que en el día de hoy concluyan en esta casa los escándalos, es necesario que no volváis á...

—Papá, seis meses de prórroga!—dijeron á un tiempo, inte- rrumpiéndole, las tres niñas con voz suplicante, arrodillándose delante del autor de sus días, que quedó desconcertado ante semejante petición.

En este punto el engaño en Filipinas suele ser grande y causa también de enervamiento y destrucción para el europeo.

J. ERRETE

LOS CABALLEROS DE CUBA

¡Qué todo el mundo es étn!

Hasta hace tres ó cuatro años casi universalmente homogéneo, se hallaba vinculado en los individuos de la raza blanca, y había en la Perla de las Antillas don Dominio el carretoneiro y don Pedro el limpiador de letrinas, con perdón sea dicho.

Pero desde el mandato del General Ca- lleja el don se hizo extensivo á todas las razas, y el negro, el chino y el mulato son tan donz como el que más.

¡Y hay que ver el rancho el majordomo, más negro que el chapote, con su pie en chancas y con unos calzoncillos de lona por toda indumentaria!

Por eso me río yo de los que piensan que la guerra de Cuba tiene carácter rasista.

Aquí ya no hay razas.

Aquí, según á Dios, todos somos iguales, lo mismo el que adorna su cabeza blonda cabellera que el que lleva sobre el cráneo un limpiasumas empasado como el astracán.

Al principio estas igualdades trajeron consigo no pocos conflictos y disgustos en la Habana, y, gr. nuestra don Antonio, el camaron del carretón á quien le daban limosna de la esquina, por ser negro, y como es natural, don Juan tiraba un cinclo contra don Antonio, hasta que llegaban don X y don Z, guardias del orden, y ponían paz entre los príncipes.

—Yo soy un caballero!—decía la otra tarde en la Acera del Louvre un hijo del brasil.

—¡Y yo una señorita!—le replicaba otra hija de Melilla y de la casua- lidad.

Y el caballero más parecía un saco de carbón que persona humana, y la señorita, no es que la alterara, pero tal vez varía.

Los que tenemos un maravilloso agrado en nuestro semblante entra- hamos en las calles y en las fondas con ciertos respetos porque no fun- ran á tomarnos por otros, y en más de una ocasión tuvimos que sopor- tar las miradas torvas y escrutadoras de los mozos, que querían con- vencerse de nuestra procedencia.

Por fortuna, ya pasaron aquellos apuros y todos somos iguales como he dicho.

***

La guerra también ha contribuido bastante á nivelarnos.

El difunto general Macero, el vivo general Rabi y otros generales vi- vos y muertos son á han sido poco más ó menos como la pez y huelen y olían á grano que es un primor.

Y claro está! al ver á esos generalesísimos de castaño oscuro y verse uno blanco y sin ser elector águila, nos hemos ido acostumbrando todos á la nivelación, por lo menos mientras duren estos pequeños zo- cos y codazos en los campos de Cuba libre ó entre el trapo con la estre- llita de cinco puntas: una más que una almohada.

***

Ecto de la igualdad en el tratamiento me recuerda un hecho histórico muy curioso y con sus ribetes de filosofía social.

El año 84, y aun hasta el 90, todavía teníamos en Cuba una gran división de razas: el negro no viajaba en los mismos departamentos que los blancos ó blanqueados, ni ocupaba las localidades bajas en los teatros, ni podía codearse en los paseos con los que no fueran de su clase.

Una mañana del año 84, entré yo en el coche de primera del ferrocarril de la Bahía para ir á Sagua la Grande: ya estaban ocupados algu- nos asientos, y note entre los respetables viajeros gran agitación.

¿Qué? ¿Qué? ¿Qué? ¡Sangre, y elegancia, madrigüenismo, me acabarán ha- ciendo extremo del coche!

Allí ¡entre nosotros!! se hallaba un celebrísimo artista á quien todo el público de la Habana colmaba de aplausos cada noche, que desde el escenario de Tacón ó Payret nos deleitaba con sus prodigiosas inspiraciones, pero que en el tren no se atrevía á moverse.

—¡Qué bien! si nunca hubiese yo montado en ardientes y santa cóle- ra también; pero, á la verdad, no me fue posible y hube de concretar- me á ser mero espectador, porque allí iba á pasar algo.

Y, en efecto, no tardó en aparecer el conductor del tren, el cual, al enterarse de aquella justa indignación, se dirigió al artista, dicién- dole:

¡Hágame usted el favor de su billete.

—¡...

El boleíta era de primera clase y no había motivo para insistir.

El conductor, sin embargo, mascullando algunas disculpas, dijo:

—Está bien, el billete que usted lleva es de primera, pero este co- che... es para los caballeros.

El artista no se inmuta; abre con perfecta calma el maletín de mano, saca de su interior un objeto pequeño que coloca en el ojal de su levita y que dice: ¡Santo Padre! ¡Santa Isabel la Católica, y dice al empleado con la más estoiaca indiferencia:

—¡Bueno! Pues eche usted del coche á todos los que no sean cabal- leros; así iré más cómodo ó tal vez solo.

—¡...

A mí por lo menos me dieron ganas de irme al furgón de carga.

VOLUNA

Habana, 3 de Octubre.