El Mundo naval ilustrado (1897-06-01 00:00:00), página 15

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

La idea emitida, que serán pocos los marinos que no la compartan, recibe sanción poderosa, adquiriendo más atrevido alcance bajo la protección decidida de uno de los más expertos y acreditados Almirantes modernos, de Sir George Tryon, el malogrado Vicealmirante inglés, más digno del galardón á que le dan derecho sus eminentes dotes, servicios y conocimientos como táctico y estratégico, que de la injusta censura con que algunos envuelven su memoria, juzgandoles bajo el aspecto de un hombre de responsabilidad considerable, pero cuyo acto de su invidiable vida naval, prematuramente cortada en la catástrofe del Victoria.

Hasta tal punto sustentaba Tryon la arraigada creencia de la ineficacia de las señales en combate, idea á que no faltan, como hemos dicho, numerosos prosélitos, que instituyó en escuadras de su mando su famoso sistema de maniobrar sin señales, conocido en la Marina inglesa por el «T. A. System», muy apreciado por diversas autoridades navales, y que el Contralmirante Fitzgerald, al ocuparse de él, estima haber sido proscripto con sensible ligereza.

Por el fragmento de una carta recientemente publicada, escrita por Tryon en Marzo de 1893 á su colega Hopkins, que mandaba entonces la escuadra del Norte-América, puede venirse en conocimiento de las bases del sistema. Dice así:

«El objeto del «T. A. System» es proveer al caso en que las señales usuales no sean reconocibles. Inutil es esperar una absoluta precisión en las maniobras, si bien una corta experiencia podrá la facilidad con que se obtiene en la práctica el suficiente grado de exactitud para asegurar.

«Y se propone el caso de una escuadra formada en dos columnas y tratando de cambiar en cualquier sentido su dirección sin emplear señal ninguna. El guía de la segunda división debe, conservando su distancia al buque insignia, imitar á hacer lo que éste haga, ejecutando lo mismo en las subdivisiones. Proseguir el movimiento empeñado, izando el gallardete azul (que indica que todos los buques giren á un tiempo en vez de seguir los movimientos de la insignia) y conservando izado durante el cambio de rumbo.

«A veces arroja el gallardete azul, en el giro, pero en encuentros de mayor importancia arroja todo el tiempo durante el movimiento simultáneo. Si alguna vez se necesita precisión, házase la señal correspondiente del Código. Requiriéndose una formación particular y disponiendo de suficiente tiempo, se hace la señal que la indica; pero cuando se maniobra en presencia de un adversario que ha de procurar oponerse á que conserveis la buena posición, sólo podréis guardarla inspirando ó sujetando vuestras órdenes como si fueran suyas, y acomodando á las tuyas también vuestras evoluciones. Entonces no hay tiempo para hacer señales, se presta por parte la ventajosa posición. Los palos y vergas de los buques desarmados pueden colocarse de tal modo que no por esto se interrumpan las maniobras de una escuadra.

«Para mantener sin anuncio previo la libertad de movimiento en cualquier dirección, girando todos á la vez, es generalmente conveniente (en ejercicios) indicar por señal la formación.

«Creo que si se estacionase un hombre con un anteojo siempre enfocado al buque director (el de la insignia), no alteraría este su rumbo en una sola cuarta sin dejarlo percibir, aun omitiendo el uso de las señales de mano.

«No se puede decir que el sistema supere al usual en precisión; ésta no es posible ni tampoco necesaria en combate, pero son verdaderamente sorprendentes los resultados que con mi procedimiento se obtiene. Abroga la convicción de que, comprendida la acción, no hay posibilidad de manejar el libro de señales, siendo á lo sumo factible el limitado uso de banderas absolutas, mientras más, mejor.

«Ocio es decir que una continua práctica es la que únicamente permite preparar y garantizar el éxito, llegado el momento del combate.

«Consideramos por demás interesante emprender en nuestra Escuadra Naval, investigaciones en estos que nos parecen á cumplir con antepasada práctica la omisión de señales en combate, asunto de capital trascendencia y cada día de más palpable importancia á medida que con las velocidades de los buques crece la rapidez de los repentinos cambios de formación á que obligarán, sin tiempo material para anunciarlas, las maniobras imprevistas del enemigo, cuyos planes deben procurarse destruir no bien advertidos, sino dejar pasar la momentánea oportunidad, que será suficiente á estabilizar los breves instantes invertidos en preparar y dar á entender las señales.

«No olvidemos que el reciente desarrollo de la artillería rápida de pequeño calibre, muy propia para dar pronto cuenta de astas, vergas y drizas y, lo que es más sensible, del personal encargado de las señales, ha de entorpecer sumamente su manejo e interpretación, colocando en situación muy crítica al Almirante que de antemano no haya previsto el poder guiar y ser siempre, y especialmente en combate, el alma que aliente la Escuadra de su mando.

«La excelencia que el sistema va adquiriendo nos detiene en el propósito de que lo hablemos ensayado, de dedicar algunas palabras al Código internacional, para llamar particularmente la atención sobre el deplorable vacío de que adolece en su aplicación, limitada hasta ahora á las comunicaciones de día.

Tamaña laguna no debe subsistir, y los innegables y valiosísimos servicios que desde su fundación reporta á la navegación, al comercio y á la humanidad que importa, pierdan pronto su actual carácter de incompletos, ampliándolos en forma de permitir no sea obstáculo la oscuridad de la noche para el cambio mutuo de comunicaciones entre buques de distintas naciones, ó cuando menos, de aquellas frases más indicadas por su reconocido interés y urgencia.

A nuestro Ministro de Marina cupo quizá la fortuna de la información en esta tan trascendental, que á lo que parece no ha prosperado desde 1893, y resulta que el autor tuvo tan la involucración que introducirá en el carácter de generalidad del presente ya largo escrito, que el tema es sobradamente importante y digno de los honores de capítulo aparte.

EL MARQUÉS DE ARELLANO
Capitán de Navío.
Huelva Mayo 1897.

AL ARBOLAR LA BANDERA
EN EL CRUCERO ACORAZADO «CRISTÓBAL COLÓN»
ALOCUCIÓN PRONUNCIADA Á LA DOTACIÓN POR SU COMANDANTE

Señores Jefes, Oficiales, clases y marineros de la dotación del Cristóbal Colón:

Por primera vez ondea en el asta de popa la bandera nacional, cada uno de los hilos de su tejido representa para todos nosotros el pueblo en que vivimos la luz; cada uno de ellos grana, pues, el futuro de la patria, la casa en que nacimos, el hogar donde nuestros padres, nuestros hijos, nuestros parientes, sienten el vacío de los que, lejos de la Patria, a bordo del acorazado para cuyo mando he tenido la honra de ser nombrado por S. M., están llamados á sostener siempre el honor de la Patria, sea en las épocas de la paz, sea en las de la guerra.

Se ampara con esa bandera el nombre de un genovés inmortal que, alejado de su patria, encontró en la muestra un pueblo valeroso, cuya lejanía generosidad no vaciló en facilitarle vida y hacienda para acometer la más grande de las empresas, realizando el sueño de la descolonización de América, donde nuestros antepasados llevaron la civilización, nuestras costumbres, nuestro idioma, nuestro espíritu, nuestra sangre.

Ese mismo escudo se reflejaba en la estela de la nave y alentó á aquellos sus tripulantes que, al mando del insigne guipuzcoano Juan Sebastián Elcano, daban por primera vez la vuelta al mundo; con esa misma enseña y en este mismo mar Mediterráneo nuestros buques ganaban, con pérdida de sangre generosa, la victoria de Lepanto; esa fue la misma que combatimos, con honra militar, en la batalla de San Vincenzo, en Trafalgar, en Cartagena de Indias; esa misma bandera ondeaba en la época de los bajeles con los que nuestros padres conquistaron á Ceuta y la Goleta; con ella combatimos en África, alcanzando los fuegos de las baterías de Arcila y de Larache, hasta llevarla á ondear victoriosa sobre las murallas de Tetuán conquistada; con ella, emulando antiguas glorias y reverdeciendo laureles, daba también la vuelta al mundo el primer buque acorazado, la Almirante, después de capturarse la escuadra que ganaba la victoria ante las baterías del Círculo al mando del Almirante Méndez Núñez á la dirigieron su última orden los tripulantes de la corbeta Cristóbal Colón. Rezamos, nuestros en cumplimiento de su deber, como tantos otros, en lucha con los elementos siguiéndola siempre, desplegadas en nuestros buques, la defenden hoy, con nuestro histórico valor, con el mismo menoscabo de la vida que caracteriza á nuestra raza, con el heroico sufrimiento de siempre para soportar las penalidades de todo género, 250.000 hermanos nuestros y compañeros de armas en tierra y en el mar en la Isla de Cuba, y otros 50.000 en las Islas Filipinas, donde, á costa de nuestra sangre, se mantienen siempre culto y viva la patria, con ella igualmente empeza hoy el vosotros el deber de mantener la bandera de la que jamás se arribe en el combate sino cuando ni uno solo quiera de nosotros quede con vida para defenderla, seguros de que nada hay tan hermoso como caer envuelto entre sus pliegues, enrojeciendo aún más con la propia sangre sus colores.

Señores Jefes, Oficiales, clases y marineros del Cristóbal Colón, saludámoslos por la primera vez con los mismos votos pronunciados por nuestros antepasados en la larga y brillante historia de nuestra Marina, con los que rescatan hoy en los campos y en las aguas de Cuba y Filipinas, en que reanudaremos nuestro esfuerzo cuando empecemos el combate, en su defensa:

¡VIVA ESPAÑA!
¡VIVA EL REY!
¡VIVA LA REINA REGENTE!

Excmo DÍAZ MOREU
Capitán de Navío.
Génova 16 de Mayo de 1897.