El Mundo naval ilustrado (1897-09-01 00:00:00), página 16

EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO

Ninguno de los que lo escuchaban, si se exceptúa el que estos renglones traza, podía sospechar que la amargura y el dolor profundo que llenaban el pecho de donde partían aquellas frases, pronunciadas con el acento imperativo de la dureza, hubieran sido subientes á dejarlas ahogadas en la garganta de cualquier otro que, aun á la carrera no valiera la pena de esperar tener por su magistrado, sino sus sentimientos á los deberes de un hombre de sacrificio que al marino se exigen.

Por análogas, muy semejantes circunstancias que el Comandante, bien lo sabía él, pasaba la generalidad de sus subordinados.

De su cabeza, que se llenaba con su simpática presencia, presidiendo y dirigiendo las maniobras, con aquel enviable golpe de vista marino que su simple mirada dejaba adivinar, estaba el Comandante.

A él, el segundo Comandante secundaba sus órdenes desde el castillo, confundiendo y compenetrando entre sus propias impresiones las de que acababa de ser inopinato testigo, y que de otro modo nunca hubiera podido traslucir por la menor manifestación exterior.

Entre uno y otro giraba la compacta masa de marinos arrimando el hombro á las divergentes barras del monumental cabrestante; y los aguadas, que se movían con la misma cadencia, y que de ésta el acompañado son de los golpes de lingüete, sólo cesaron cuando, libre la nave de la sujeción del ancla y ésta pronta á adormirse con las zozos de su tritura á buen viaje, ponía la proa hacia fuera para pasar entre Las Puertas y el Diamante.

Más tarde, después navegaba la corbeta por mar ancha, dejando paralela á su blanco-cinta una otra invisible de inquietudes, suspiros y esperanzas.

La corbeta, que seguramente muchos de nuestros lectores reconocen ya sin necesidad del antepasaje á las primeras indicaciones, se llamaba la Corbeta de Molina. Su Comandante era el entonces Capitán de Fragata D. Marcial Sánchez Barcáiztegui (E. D.).

Séale permitido al amigo entrañable, al discípulo agradecido que tanto aprendió á lado de aquel modelo de hombres de mar, hidalgo, cristiano y caballero, tributar, con este sentido aunque mal expresado recordarlo, pero sin sinceró homenaje de respeto y veneración á la memoria querida del insigne Comandante.

El Marqués de ARELLANO
Capitán de Navío.
Huelva Julio 1897.

INVENTOS DE ESPAÑOLES APLICADOS Á LA NAVEGACIÓN

Blindaje.

Un autor muy estimable, el Sr. Augusto Vittorio Vecchi, asiento en la Storia generale della Marina Militare (se-conda edizione. Livorno, 1895, II, pág. 235), que la intervención del material blindado y la construcción de primeras baterías flotantes con coraza se deben al Almirante veneziano Angelo Emo, familiarmente nombrado l’eret tebechino, porque solía llenar de rapé los bolsillos y absorber el polvo por mayor. Hostilizando á las plazas del litoral de Túnez en 1785, cuenta el historiador, como advirtiera que ni las bombardas con los fuegos curvos, ni los navíos con los directos, ofendían suficientemente á la fortificación de la Goleta, formó con la arboladura de respecto, sobre pipas vacías, plancha de agua capaz de sostener una pieza de artillería de 40 libras de bala; instaló en el frente pavasada ó parapeto con doble capa de lona y dos capas de arena mojada, y se sirvió de esta batería flotante con éxito.

Verdad es—añade—que en épocas anteriores se habían usado, con nombres de sanluca, barbét y gemelas, semejantes planchas con catapultas ó cañones, entre las que se hizo famosa la descrita en 1550 por Ferramolino durante la campaña del capitán pontificio Carlos Sforza; mas ninguna de ellas tenía la defensa para los sirvientes de la artillería que introdujo Emo, y corresponde, por tanto, á este Almirante y á Venezia, su patria, el progreso del blindaje.

Parece que algo se puede objetar á la aserción, cualquiera que sea el sentido que se aplique á las voces curta e expresa blindado de los buques, y que no es admisible si se entiende por cualquiera de ellas la reunión ó conjunto de planchas de acero ó de hierro con que exteriormente se cubren, en totalidad ó en parte, los costados de los bajeles modernos. Este último es invento que merece especial consideración y que nada tiene de común con el de sacos de tierra ó arena, empleado de tiempo inmemorial en los atrincheramientos de los ejércitos. Del que define el Diccionario marítimo español de 1864, así: «Blindar: Fortear exteriormen- te los costados de un buque con planchas de acero o de hierro, trocada cuando se considera lo objeto á sufrir el fuego de una batería de tierra, se hallan en los anales de nuestra Marina memorias muy anteriores á la aplicación del Almirante veneziano.

Pedro de Madrid, en carta descriptiva de la jornada del Cardenal Cisneros á Mazalquivir en Setiembre de 1505, dirigida al Rey D. Fernando, refería haberse proveído «el entoldar de sacas de lana e de yerba del mar dos naos gruesas de Juan de Lezcano e otra de Flores de Marquina, y en ellas falcónes y ribadaquines, demas de sus lombardas, para que aferrassen con la fortaleza e por allí la combatiesen con los tiros, porque la flota pasee con menos daño...» Hicieron bizarramente, dando á la familia militar ejem- plo de que con los costados de madera de las naves podían contra- tirarse y rendirse los muros graníticos de los castillos.

Años después, en 1547, sitiando á Melédia el Virrey de Sicilia D. Juan de Vega, adelantaba poco, bañando al muro, con 18 pie- zas gruesas, emplazadas á cien pasos de distancia. Idólo entonces D. Francisco de Toledo mejoró el sistema de la fortificación batería con las dos galeras Bona Califa, desde el desembarco de sus palos y remos y unirlas sólidamente con perchas y tablones. Sobre la plataforma que constituían se montaron nueve cañones de los de crujía con parapetos y pavasadas que cubrían á la gente, y así que estuvo presto se arrimó á la muralla, rompiendo el fuego el 8 de Setiembre, día de la Virgen. El efecto excedió á las esperanzas, viéndose abajo muros y torres, que dejaban brechas cómodamente accesibles. Guardándose memoria del suceso, en 1572 propuso D. Juan de Austria á los Generales de la Liga forzar el puerto de Modon á favor de baterías iguales, empresa que juzgaron temeraria.

Las defensas con cables, calabotes y jarcia vieja, material siempre disponible á bordo, se usaron mucho en nuestras naves, singularmente en los combates con las holandesas, formando lo que Alonso de Chaves llamaba albarrares en su Epistle de navegantes, escrito en los primeros años del siglo XVI.

Dedúcese de las referencias que tanto las verdaderas baterías flotantes como el blindaje, en la acepción usada por el Dicciona- rio marítimo español, fueron conocidos y utilizados por los mari- nos españoles casi tres siglos antes que los empleara el Almirante veneziano referido, Angelo Emo.

Aforros.

Desde 1514 empezó á forrarse con planchas de plomo la parte sumergida de los navíos, con objeto de preservarla de los daños efectos de la bruma ó teredo, tan abundante en las aguas cá- lidas. Se ensayó el recurso con buen resultado en la carabela Santa Catalina, que llevó Pedrarias Dávila al Darién, siendo in- ventor, al parecer, un Antonio Hernández, pues por Real cédula dada á 12 de Julio del mismo año se le nombró emplomador de navíos, con salario de 25,000 maravedís.

No se generalizó el procedimiento por varias razones, entre las que quedó interesante el costo elevado del material; se pro- curó sustituirlo con empleo de betunes ó pinturas especiales, y de éstas una de su invención ofreció Juan de Rebollo en 1555; otra distinta un tal Nadalín, en 1555, y una tercera, para la que obtu- vo privilegio, Fr. Vicente Palatino, en 1556.

CESARINO FERNÁNDEZ DURO

DICHOS Y HECHOS DE ESPAÑOLES CÉLEBRES (1)

DESDE ESTUDIANTE Á JEFE DEL ESTADO

En el año 1848 Castelar estudia el curso preparatorio de derecho y las materias de literatura general y española.

Todos los sábados celebrábase academias en la capilla de San Isidro, donde los alumnos discutían temas capita- lisimos de dichas asignaturas.

Allí se dió á conocer Castelar como orador, produciendo sus discursos la misma emoción que más tarde produjeron en el Ateneo, en las Cortes, en las reuniones públicas y en la cátedra universitaria.

(1) Hace poco más de un año publicué en La Ilustración Española y Americana varios artículos con el título de Anécdotas satíricas de españoles céle- bres. Tuvé entonces el encargo de hacer un estudio histórico de la vida de los personajes que en el caso á los que era socio mi buen amigo José A. de Carlos (propietario de La Ilustración), me obligaron á abandonar la tarea. Hoy me reservo nuevamente á dar el comienzo, mejor dicho, á continuación, y tras el apropiado consejo de los amigos, he recopilado los escritos publicados en aquél famoso periódico, siguiente con los que tengo en catálogo á preparación. También he cambiado su antiguo título por el de Dichos y hechos de españoles célebres, y daré, si es posible, en cada uno el interés del interesado en su domi- cilio.