El Mundo naval ilustrado (1897-09-15 00:00:00), página 7

MARINA MERCANTE

LA INDUSTRIA PESQUERA

El que fué amigo muy querido, el verdaderamente sabio D. Francisco Javier de Salas, encabeza la Memoria sobre la industria y legislación de pesca para 1876-74 con las siguientes líneas:

• Memoria sobre la pesca. Hé aquí el epitafio en la portada, y apenas visto, saltará el volumen con tronco desde el mundo sabio, el mundo literario, el mundo oficial, y nada se dice del resto del mundo, porque no lee, ya por no saber, ya por no poder el letrero.

• Yo no sé si cometeré una herejía al decir que las condiciones marítimas de una nación están en razón directa de la prosperidad de sus industrias pesqueras.

En nuestra España, ¿quién se fija en la pesca, si casi ni siquiera nos fijamos en la agricultura, esto, con asegurar unas veces que somos el granero y otras que somos la bodega del mundo? La Península un sistema de ríos admirables, con desembocados perfectamente identificados, de ríos artificiales, de este no debatirse, pero el canal de agua va integrar al mar, mientras provincias enteras por donde cruzan los ríos parecen desertos, tal es su sequedad, y sólo pueden mantener 1/4 habitantes por kilómetro cuadrado. ¡Esta es la más grande pobreza de España! Y no basta esto: faltando la humedad proporcionada por los procedimientos artificiales antes mencionados, apuramos el suelo con la tala del arbolado, así es que las lluvias se llevan las tierras á los torrentes y éstos las echan al mar, y dentro de poco veremos nuestros montes pebeteros levantando sus caídas á las nubes, desesperados de ser á otras su bendición contenida. Solo falta la visita de un millón de hacheros de montes públicos, proyectada por el actual Ministro de Hacienda, para que bajo el prisma meteorológico el África empiece en los Pirineos, nuestros montes en manos de los particulares pronto quedarían sin un árbol.

Si tan grande es nuestra desidia en lo que debiera ser nuestra riqueza agrícola, forestal y pecuaria, figúrense nuestros amables lectores lo que serán las industrias de pesca en España.

El inolvidable y antes citado D. Javier de Salas dijo que el marino se compone de pescadores y de pescados; pero resulta que en nuestro mar abundan los pescadores y van estancándose los pescados.

Hoy en el mundo pesca, ó más bien dicho, es pescador. Antes con la Ordenanza de Matrículas de mar, abolida por obra de los que nunca tiraron corredor, sólo eran permitidas las industrias de pesca á la gente de mar, que tanto por el cariño que tenían á su elemento, como por bien calculado egoísmo, respetaban las vidas y no abusaban de las artes dañinas y procedimientos prohibidos, como resulta ahora, que tripula las barcas de pesca gente advenediza, hasta gitanos, y no se toma á broma, yo he visto en Canet de Mar gitans tripular barcas pescadoras.

En confirmación del lo que digo citare el siguiente hecho, que es muy expresivo. La Junta de Salas, en los días de agosto en Barcelona, en el parque de la ciudad, en sesión salvoval, en el mismo momento, el Presidente de los pescadores de la localidad, para que la tripulación del bote escogiera doce pescadores jóvenes, robustos y de buena estatura, encargo que cumplió magníficamente, á juzgar por la hermosa fachada de aquellos doce hombres. Pero, al presentarse á la Comandancia de Marina para suscribir el compromiso, resultó que cuatro de ellos no eran inscritos, esto es, no eran oficialmente hombres de mar, entendiéndose entonces que abandonaban los no inscritos ó terránea en las tripulaciones de pesca.

Antes la marina española se cargaba en la parte. Cuando regresaba el buque de su madre, la mujer del padre, del hijo ó del vecino, matriculándose al mismo tiempo en la próxima Comandancia de Marina. Cumplían luego la campaña de reglamento y la mayoría de ellos pasaba después á formar el personal de la Marina mercante, tanto de cabotaje como de altura, no volviendo á la pesca hasta edad algo avanzada, á no ser que el individuo pudiera patronear barca, ya por compra ó por herencia. Bien claro se ve que los pescadores formaban todas una familia que temía al mar como su patria especial, que les daba el sustento de sus familias.

Cuantos á la pesca, este microbio que llama plaga, y yo llamo equilibrio de la sabia naturaleza, invadió las antiguas ricas llanuras del Ampurdán, me escribió el entonces Ayudante de Marina de Cadaqués, D. Pedro Gallana Gómez, que la mayor parte de los campesinos habían acudido á la playa á pescar en la mar, ya que la flotora los había pescado á ellos en tierra. Figúrense los lectores de El Mundo Naval la plaga que cayó á los pescadores grandes y chicos, y particularmente á los moluques y crustáceos. Aquello fue el mismísimo. Otro amigo mío de Begur, hermoso villorrio de la misma costa ampurdanesa, dijome que daba coraje ver los montones de pescadillo diminuto que, por no ser vendible, se abandonaba en la playa, pudiéndose bajo la acción de los rayos solares; significando aquellas masas de materia orgánica la pérdida de innumerables cajas, y ni siquiera para abono de las tierras ubi- sables.

Y no podía ser otra cosa. El patrón de tierra adentro que, movido por la codicia, destruyó los bosques para plantar viñas pendientes y parajes impropios, ¿cómo había de respetar lo que entendía menos aún, la pesca!

Y así anda ello.

En tierra, al menos hay Guardia civil, mozos de la escuadra y otros institutos de orden público que hacen respetar más ó menos las pocas leyes buenas que nos dictan nuestros padres gobernantes; pero en la mar, ¿qué hace observar las leyes de pesca? Porque, ¿qué más da que nazcan en el mar pescadores llamados genoveses, supuesto que será por economía, siempre que se unan de días cada mes, esto si no están sin calderas, como el Pilar en Barcelona, y luego hacen el oficio de municipales un enjambre de barquichuelos de vela que, bien estudiada y analizada la cosa, quisiera valerla más suprimirlos, pues, suponiendo que no hagan mal, al menos resultaría una economía, ya que tanto se buscan las economías en la Marina de esta llamada nación marítima. Estos buques guardacostas se interesan más en la busca de bulbos de tabaco, con lo que tienen un tanto de comisión, que en perseguir harapientos pescadores, como que mi pesca, ni una pesca, y en castigar á los que se bañan en la localidad?

Todas las aguas hay en las aguas de Barcelona terribles pelotazos entre los pescadores de la localidad y una verdadera nube de pescadores valencianos y alicantinos, que en miserables barcas vienen todos los veranos á barrer la boca pesca que hay en estas aguas, sin conciencia alguna, llevados por la esperanza de comer á costa del mercado de la capital del antiguo principado. A bordo de cada barca van hombres, mujeres, chiquillos, gatos y perros, amen de otros animales menos visibles; aunque es el arca de Noé; sólo se come de lo que se pesca, con aditamentos de algún tomate y melón; lo extraño es cómo cada barca no resulta un foco de cólera.

Con la ley vigente de reclutamiento del Ejército y Marina no es ninguna ventaja inscribirse como hombre de mar, y al decir esto, nos referimos al tiempo normal de paz y no al período tan excepcional como desventurado que nos afoga en estos momentos. El terrestre está en las filas un año, dos todo lo más, y si tiene oficio ó un mediano empeño no hace guardias y sólo viste el uniforme en las revistas. En cambio el inscrito ha de cumplir los cuatro años de compromiso á bordo y en Ultramar la mayoría de las veces. ¿Qué ventaja tiene hoy el hombre de mar? Ninguna absolutamen- te, porque no recibe ninguno de los beneficios que le concedía la Ordenanza de marinería.

Hé aquí por qué viendo el marino invadido su campo, en la pesca, á bordo, en el muelle y en todas partes por el terrestre, prefiere también ser terrestre oficialmente y va á la mar cuando le conviene. Ésto es un estado de transición entre el período ma- rítimo y el terrestre; ahora ya son menos los marinos terrestres: dentro de poco ya no habrá marinos.

El personal verdaderamente marítimo desaparece de una manera que merece la atención de los poderes públicos. Poblaciones que antes mantenían una matrícula numerosa de gente de mar, contaban cientos de barcas de pesca, hoy ni siquiera pueden man- tener unas cuantas barcas de pesca, y aun así, como ayuda, el auxilio de los terrestres, hasta de los gitanos. Pueblos en otro tiempo tan ricos como Masnou, Vilassar y Lloret, cada uno de los cuales tenía más de cien buques de altura, con las tripulaciones hijas de la localidad, desde Capitán á pajé, hoy ya va siendo una excepción encontrar marinos; el ruido de los telares sustituye al martilleo del astillero, y aquellas playas antes tan risueñas, sir- viendo de paseo á los marinos y pobladas de numerosos pescado- res, ahora se encuentran solitarias, pues para la generación actual el trabajo de la mar deja jaque y mate, sólo algún viejo ma- rino, sentado en la playa y mirando el mar de su infancia, contempla los últimos días de la tan necesitada marinería española.

La ruina de las pescas marítimas lleva en sí un gran problema económico y político.

Sin pescadores no habrá luego marineros, y sin marineros no puede haber Marina militar ni mercante, pues sería una grande inconveniencia política que nuestras naves mercantes estuvieran tripuladas por extranjeros, y es un error que tiene algo de inhumano llevar los hijos del terruño á las baterías de los acorazados. Todo esto se ha visitado dos casos de compro situados en los más amplios de las villorriadas de la costa de Gerona, y las pue- bradas de la Península, en las que he visto tres hijos de las mismas licenciados de Marina. El orbe causa profunda pena, pues es un verdadero horror el que tienen al mar. Estoy segurísimo que aque- llos pobres, tanto en un temporal como en un combate, hubieran sido bordo dos estorbos; la suerte para ellos y para la Marina francesa se movieron de nuestras costas. Y he dicho inhumano, porque tantas veces mencionado Sr. Sultas, en su precioso libro titulado El madre de la mar, inserta unos documentos y un estado de hospital militar de San Carlos que espantan, al leer la fa-