El Mundo naval ilustrado (1898-02-15 00:00:00), página 7

batiendo en retirada; de manera que, á nuestro entender, poco le queda ya para no largarse con la música á otra parte. Este extremo vendrá quizá más pronto de lo que muchos creen, ¿y entonces? ¿Venderemos los buques? ¿Y endreemos otros mercados que les den vida?

Hé aquí un problema de muchísima gravedad para España.

Nos quedan Puerto Rico, Filipinas y las posesiones del golfo de Guinea. Respecto á la Pequeña Antilla, es de tener que siga la suerte de su hermana mayor, por más que precisa confesar que tenemos en ella más elementos para conservarla bajo nuestra bandera, y con acertada política quizá se salvará de nuestro mal trago colonial. Filipinas tiene también mala postura. No debe dejarse en libertad á las órdenes regionales, sino hacer lo que hiciesen, pero, si queremos que se haga germinar el Katsuwann, y, francamente, entre un fraile que, por pecados que tenga, siempre grita ¡viva España!, y un másmín de conciencia quizá peor, que nos largue un puntapié, la elección no es dudosa.

No es mi fuerte, ni mucho menos, el estudio de los difíciles problemas coloniales; pero entiendo que las posesiones tan lejanas como lo están las nuestras del extremo Oriente, no tienen un elevado grado de civilización o cultura, hay que gobernarlas militarmente, único camino compatible con su seguridad para la patria. Que las Filipinas no están ni siquiera en el grado de desarrollo de civilización, no hay que decirlo, es demasiado. Salvo la pequeña población europea, domina la mayor ignorancia en los tagalos y los chinos y el salvajismo en los negritos y los moros. Los religiosos dominaban tan vasto archipiélago sin necesidad de soldados; nuestros políticos, de ideas modernas, han preferido los frailes de las logias á los de los conventos; es cambiar de trajes, con la diferencia que los nuevos nos cuestan más caros, pues exigen la presencia allá de un ejército colonial.

Pero mucho queda por hacer, y con uno puede curarse la profunda enfermedad de nuestro antiguo privilegio: la reciente insurrección. Las posesiones lejanas, como lo están las Filipinas de la metrópoli, sólo pueden conservarse los lazos económicos. Una mala política económica nos ha hecho perder medio mundo. Bien podemos decir que el aumento y mancomunidad de intereses disminuyen las diferencias de longitud y de latitud. Pues á esto deben dirigirse los esfuerzos de nuestros políticos, al aumento de relaciones comerciales con las pocas posesiones que nos quedan, y no obrar con tan menguado criterio, como ha sido, por ejemplo, el sacrificio de los intereses antiguos porque cuatro señores recolectan en la Península una buena paga. Es de añadir, y su nombre entra de contrabando una partida mayor, según reza una revista económica hace ya algunos años.

Nuestro comercio con Filipinas aumenta muchísimo, de manera que el Gobierno debiera estudiar cuanto antes el modo de encuadrar á la emigración, que ahora se pierde en la América del Sur, y luego dar facilidades á nuestro comercio para que ocupe el primer lugar en aquellas nuevas posesiones, lugar que hoy no tienen, estando por debajo de los ingleses y alemanes.

Es indudable que las Filipinas, Marianas y Carolinas bastan para mantener el comercio y la industria de la metrópoli; mas para que así resulte hay que preparar el terreno con tiempo por diferentes caminos. Uno de los más principales es representar un papel más activo en el tablero político del extremo Oriente. España es la nación europea que más interés tiene con las islas de aquellas apartadas regiones, más que Holanda y que la misma Inglaterra, y no obstante, se suceden allí hechos y cambios de inmensa trascendencia y nuestro nombre no suena para nada. La política que seguimos hace tiempo es un suicidio. Queremos paz y ser neutrales en todo, y hacemos lo contrario para conseguir nuestro deseo. Para ello precisa que seamos potencia marítima, y no lo somos, y según últimas noticias de buena tinta, no llevamos buen camino para ello, pues ha vuelto la racha de calma para las construcciones navales. Además, una nación pobre, como España, no puede tener voluntad política propia, lo que quiere decir que está sujeta á otros elementos extranjeros, fuertes, y nosotros siempre somos gregarios que empeñamos en ir solos. Suerte hemos tenido en que los otros guechos del Unite Sam hayan convertido el problema cubano en problema europeo con sus simpeces; de lo contrario, Dios sabe lo que sería de Cuba á estas horas.

En estos momentos pasa el extremo Oriente por una crisis aguda que muy bien podía ser que modificase la política del mundo entero. Todas las potencias marítimas han enviado allí una respetable representación naval, y España, que por las Filipinas ha de ocupar el lugar de España en las naciones europeas, y los consejos de guerra enseñan, su pabellón en Xian-Chou y en Port-Arthur, ni siquiera un hecho tan transcendental nos preocupa. Y cuidado que en Filipinas, lo mismo que en Cuba, tendremos que decir á esta otra, si no procuramos levantar nuestro prestigio ante los chinos y tagalos, tan maltrechados por la última insurrección y por la manera como, según malas lenguas, se ha conseguido la paz.

Un español, cuyo nombre sonó mucho años atrás en los círculos geográficos, parece que ocupa un lugar de confianza cerca del sultán de Hakula, del cual depende la costa Somati, que comprende cabo Guardafui y Ras-Hafutn. Por más que toda aquella costa está diplomáticamente bajo el protectorado de Italia, sabemos que este contratista ha ofrecido á nuestro Gobierno allana el camino para que España pueda poseer en aquella costa una estación naval, cuya importancia no hay que demostrar, y sobre cuyo asunto me vedan el decir más altas consideraciones de patriotismo. Otras veces España ha intentado adquirir una estación en el mar Rojo y golfo de Aden, pero con poco acierto y alguna vez de una manera poco seria, tanto que aun en Aden recuerdan un D. Pedro español. ¿Qué hará ahora nuestro Gobierno? Es probable que nada, pues á qué vivimos á día de hoy que no queremos tener enemigos á César y contra nuestros propios enemigos no es una excusa para asegurar que hay, y por todos los motivos nuestro comercio con Filipinas. Una estación intermedia sería un precioso elemento para estación de carbones y apoyo de nuestros buques de guerra, además del comercio que podría desarrollarse en aquella costa oriental africana.

Un abandono imperdonable nos hizo perder el NE. de Borneo, que tan necesario nos era para cerrar el Mediterráneo español de Paragua y Joh. Es casi seguro que análogo abandono nos privará de la cuenca del Muni, en el golfo de Guinea, que con tenacidad nos disputa hasta el momento el Reino y acercándose á los Pirineos. Hoy estamos en condiciones para establecer de momento importante comercio y navegación en aquellas regiones; esto no se improvisa. Pero inaugurando el Gobierno una política económica seria y, sobre todo, estable, no faltaría comercio y no faltaría navegación, que siempre acuden capitales donde puedan lucrar interés. Pero en un país que cambia con tanta frecuencia de gobernantes, y cada uno de éstos, como cosa baladí, deshace el régimen económico de su antecesor para hacerse con uno de su corazón, es natural que los capitales se esmeren, y entre el peor de los poderes, todo lo que se politiciza, un poco arancel, ó pérdida de cupones de Cuba, que dan el 8 por 100, prefieren lo segundo á lo primero, por ser más cómodo.

Y así nos arruinamos. Si se nos permite la comparación, ahora tenemos la miseria del oro, como en los desechados tiempos de los galeones. Son muchos, muchísimos los propietarios de fincas urbanas y rústicas que las venden á bajo precio para comprar Cupas. Son muchos los industriales que han liquidado, pues cortar cupones no molesta tanto, y mientras pagan no se corre ningún peligro. No sé lo que sucede en el resto de España, pero pude decir en Cataluña que propietarios de fincas han perdido más de un tercio y la propiedad de un solo bien valor nominal, vendiéndose preciosas fincas á precios irrisorios.

Verdaderamente, el país atraviesa un gran desequilibrio económico, y esta desgracia es tan grave como la de Cuba, es guerra metida dentro de casa, que amenaza con un crack español.

Es cierto que, por más que se diga á veces lo contrario, y á pesar de nuestra desacertada política, tenemos profundas raíces en las repúblicas americanas, que forman parte de nuestra historia, hablan nuestro idioma, firman con nuestros apellidos y rezan iguales oraciones. Estas condiciones de un orden moral íntimo no se borran á pesar de agravios cruzados entre ambas partes; son risas de enamorados. ¿Y qué amor más legítimo que el que España debe á sus hijos? ¿Cómo aquellos hispano-americanos no han de estimar la patria de sus abuelos? Si no tenemos comercio con ellos ¿de qué sirve la cultura?

Si repasamos la historia de nuestras relaciones con aquellos hermanos nuestros, desde que el Presidente Ribera del Uruguay dió el abrazo de paz al capitán Juan Mirambell del Masnou, será claro que la política de nuestros Gobiernos ha sido funesta, llena de ridiculez soberbia. Ya es hora de corregir tan grave error. Se impone un concierto de relaciones íntimas con aquellas nacionalidades, que van progresando, á pesar de las contrariedades inherentes á nuestra sangre, que es la suya; y de un tal concierto puede venir el controlar de todos en el orden económico y una gran fuente en el orden político. ¡Acaso haya nada más natural que ante el peligro se unan las más diversas naciones, y más que estos sean! ¿Y acaso no es un peligro para España, y México, y todo el Centro América la raza yankee, que no tiene más política que la codicia ni más amor que el oro? ¿Y acaso no es un peligro para Chile, Bolivia y otras regiones del Sur de América la invasión germánica, que tan suavemente se filtra y se apodera de sus fuentes de riqueza?

Creo que éste es un problema que merece toda nuestra atención.

Prueba evidente de que aquellos hispano-americanos guardan cariño á la bandera que llevó á la luz del Evangelio y los beneficios de la civilización es que, durante el largo período de la insurrección cubana, ha recibido España demostraciones de afecto de aquellos Gobiernos, y sólo algunas manifestaciones particulares. Dios sabe por qué elementos movidas, han turbado esta buena amistad. Pues si les fuera España, no tan sólo odiosa, indiferente nada más, los insurrectos cubanos hubieran tenido el terreno abonado para que la América toda, de polo á polo, se levantara contra nosotros, dañándonos de mil maneras, que muchas y afiladas armas tiene la política para esto, como nos lo demuestran ahora