El Mundo naval ilustrado (1898-05-01 00:00:00), página 4

LA GUERRA Y LA MARINA

os Estados Unidos han declarado la guerra á España.

En la primera el presupuesto de la Marina ha sido por espacio de diez años de 30 millones de dólares; la segunda durante el mismo período ha dispuesto, entre ordinario y extraordinario, de un presupuesto de ocho millones de duros.

Con arreglo á los respectivos presupuestos, los Estados Unidos deberían poseer una Armada cuatro veces mayor que la que actualmente puede presentar España en línea de combatir. Lo que evidentemente no sucede, probando así que en los Estados Unidos es donde se han gastado miles de millones con poco aprovechamiento. Si España hubiese contado con el mismo presupuesto naval que la gran república y lo hubiera invertido con igual utilidad y discreción que el de que ha dispuesto, constaría hoy de 23 acorazados en vez de 6, de 7 cruceros acorazados en vez de 2, de 19 cruceros protegidos en vez de 5, de 26 destructores en vez de 7 y de 45 aviones en vez de 1.

Con esta Escuadra, que dentro de la proporción más justa, tendríamos como resultante de aquel presupuesto manejado con todos los errores y desbarajustes de que nos ha acusado la prensa, nos presentaríamos hoy ante nuestros infatigados enemigos con superioridad grandísima.

Si, lo que creemos difícil, medidas estas fuerzas, nos hallásemos en guerra con aquel país, podríamos igualar el valor de sus Esquadrillas destacando sólo una tercera parte de la que suponeríamos el dominio, ante un poder naval equivalente á doble del de los Estados Unidos. Se hubieran podido cortar los puertos navales, bloquear el bloqueo del más insignificante pedazo de nuestro territorio y bloquear con medios efectivos cuanto nos conviniera del suyo.

Desgraciadamente, hoy lamenta todo el país su indiferencia, complicidad ó ignorancia, que ha mantenido por tantos años á esta nación marítima dentro de los miedos mezquinos de un presupuesto naval inferior en un cuarenta por ciento al que le corresponde con relación á todos los Estados coloniales. Hoy, sin embargo, nada. Existe un poder naval que poder y su fuerza están enfadadas casi exclusivamente al esfuerzo de su Marina de guerra, y reconoce también que para lograr una victoria que salve su honor y su porvenir se hace forzoso que cuantos visten el botón de ancla sean héroes más que soldados ó mártires más que combatientes.

Mucho pudiríamos decir acerca de los preparativos de campaña, en el terreno de las suposiciones, dando rienda suelta á la imaginación; pero debemos huir, y haremos siempre, de imitar la conducta de nuestros enemigos.

Sólo nos permitiremos manifestar que en estos momentos se acentúan dos hechos de importancia insospechada: el ataque de la Escuadra americana á Cavié y Manila, defendidas en primer término por la Escuadra española allí reconcentrada, y en aguas de América el choque de los cuatro acorazados y tres destructores salidos de Cabo Verde contra el núcleo de las fuerzas navales de los Estados Unidos.

Respecto al primero de estos sucesos inmediatos, creemos que sólo un milagro de la Providencia pudiera darnos el triunfo, y es sensible que la prensa periodística haya publicado noticias tan equivocadas del poderío de la calida de los buques que conforman aquella Escuadra nuestra, pues el valor supremo que las fuerzas de ambos países están casi equilibradas. Muy lejos de ser así, resulta que nosotros presentaremos media docena de barcos, de los cuales solamente dos, el Isla de Luzón y el Isla de Cuba, tienen una cubierta protectora de 6 centímetros, y entre todos suman poco más de 6.000 toneladas de desplazamiento. En cambio la Escuadra americana anunciada hasta ahora como rumbo á Manila se compone de seis buques cuyo desplazamiento suma 17.000 toneladas, y entre los que va el crucero Olimpia, capaz él solo, por el poder de sus armas, de hacerse sus defensas, de batirse valientemente con toda la Escuadra.

Ignoramos en qué condiciones se librará el combate. Lo que nos consta es que en ningún buque español se izará bandera blanca para contener los estragos de una lucha desigual.

Pero no obstante esta desigualdad grandísima, que, repetimos, hace forzosos que cuantos visten el botón de ancla sean héroes más que soldados ó mártires más que combatientes, confiamos en la justicia de nuestra causa; esta querida Patria, olvidada ayer por todos, tiene hoy en expectación á Europa, al mundo entero. Seamos continuadores de su gloriosa historia.

CON RUMBO Á AMÉRICA

Como ven nuestros lectores, no aparece en este número la acostumbrada Crónica naval de la quincena. Obedece esto á que nuestro ilustrado y digno colaborador D. Víctor M. Concas, encargado de escribirla, hallase actualmente mandando el acorazado Infanta María Teresa, que á estas horas estará navegando por el Atlántico con rumbo á las costas americanas, formando parte de la primera Escuadra.

Águardadle allí días de gloria combatiendo contra los proscates aventureros yankees, reos de la mayor infamia y doloéz que registra la historia del siglo en que nacimos.

Con aquellos barcos, en cuyos mástiles ondea al viento la enseña querida de nuestra patria, van los corazones y el pensamiento de cuantos han visto la luz en esta hidalgica tierra española.

¿Qué el Dios de las victorias, que es el Dios justiciero, acompañe á aquellos hermanos nuestros, y que retornen á España después del triunfo!

¡Aquí les esperan nuestros brazos!

TODAVÍA en el último artículo que el día 15 de Marzo publicaba- mos con este mismo epígrafe en la presente revista no nos habíamos detenido del todo la esperanza de evitar la guerra con los Estados Unidos. Todavía contábamos entonces en que la población y la mirada de los habitantes de aquella gran república se opondría á una lucha contra España, que verdaderamente no tiene ya motivo, ni fin, ni objetivo.

Absurdo era culpar á España de la catástrofe del Maine, nacida indudablemente de la inicúria ó torpeza de sus tripulantes, ó de un caso fortuito. En todo lo demás no quedaban ya contra España ni la más leve sombra de motivo, ni el menor pretexto de queja. España, por amor á la paz, había sufrido con sobradá paciencia injurias y calumnias, había disimulado crueldes agravios y había ido cesando á las exigencias y pretensiones de los yankees que no cesaban de acosoar, hasta quedar como principios de antaño como consecuencia de un negro abismo de civilización, en el cual hubiera caído si hubiera retrocedido algunos pasos más. España retrocedió, no obstante, hasta llegar al borde del abismo. Movida por los consejos y amonestaciones del Padre Santo, que anhelaba conservar la paz, y deseosa de no aparecer arrogante ni discolá con las seis grandes potencias, que asimismo se interponían, España concedió tregua limitada á los rebeldes para ver si se acogían á indulto y si en Cuba se restablecía la corona bajo el régimen ampliamen- te liberal de la anterior época. Hasta que, esta nación y nuestra, tras de una no fingida filantropía, dijeron: ¡libertad! ¡los re- concentrados campesinos para volver á sus tierras! ¡los ampara- ron y socorrieron con sumas cuantiosas y con todo linaje de recursos. De esta suerte deshizo España el único fundamento sobre el cual la hipócrita codicia de los políticos norteamericanos podía aún, fingiéndose llena de caridad cristiana, cohonestar su propósito de intervenir en nuestras contiendas civiles, con desdoro y mengua de nuestra soberanía.

Todo lo dicho hizo lucir aún para los pacíficos un débil rayo de esperanza. Pasaron unos días creció su luz y se esclareció un poco la obscuridad del horizonte, mas el temor y el solicito desvelo del Padre común de los fieles, avisos de impedir, los horrores y estragos de una tremenda lucha. También las seis grandes potencias de Europa han tratado de impedirla, pero todo ha sido en vano. La guerra puede decirse que está ya declarada. España debe tener el consuelo de haber despertado algunas