El Mundo naval ilustrado (1897-05-15 00:00:00), página 7

tos de buques submarinos, ofreciendo un premio de 10.000 francos para el que fuera pre-erido y cinco de 2.000 para los que siguieran en mérito, acaba de recibir nada menos que veinte propuestas; y aunque la mayor parte de las noticias que se dan al público suelen ser de dudosa garantía, procuraremos tener al corriente á nuestros lectores de lo que ocurrirá, si Francia volviera á lanzarse á los desesperados y hasta hoy inútiles ensayos de este clase de buques.

Siguendo con la Marina de nuestros vecinos de los Pirineos, es notable el fracaso que han tenido con el crucero Fleurus, de 1.310 toneladas, que, contratado para un andar de 18 millas, escasamente ha dado 17 por deficiencia en las calderas, que no producen el vapor necesario, y lo notable no es precisamente lo que dejamos expresado, sino que, con frecuencia en todas las Marinas, sino que los constructores hagan alguna falta, penalidad que siempre, ó casi siempre, hallará el medio de erradicar.

El acorazado francés Héros tocó en una piedra al entrar en el arsenal de Cherbourg, sufriendo averías de consideración; también el acorazado Charles Martel tocó en otro bajo, aunque el accidente parece que no es de importancia; el torpedero núm. 176, haciendo pruebas de máquina en Toulon, no pudo seguir navegando y hubo de ser remolcado al puerto por un vapor que pasaba accidentalmente por la boca.

El acorazado torpedero francés Bombe, que debía salir para Levan te, no ha podido verificarlo porque las pruebas no han sido satisfactorias.

El crucero acorazado Rusia, de la marina rusa, después de estar varado durante cuarenta y un días en un banco de arena, ha podido salvarse, al parecer sin mayores daños.

No es posible escribir la crónica extranjera en estos momentos sin ocuparse de las operaciones navales en el archipiélago de Levante; lo que no es fácil hacer en condiciones de escasitud, entre el cúmulo de noticias contradictorias que vienen del teatro de operaciones. Dijimos, pues, la parte política á otros colaboradores, nos ocuparemos solamente de lo que se refiere á la organización de las fuerzas navales, en los términos precisos á una publicación de esta índole y atendiéndonos, como en líneas anteriores, á procurar ser entendidos por los lectores, ájenos á las profesiones marítimas.

Grecia posee tres pequeños acorazados de 4.858 toneladas, construidos en Francia en 1889 y 90, exactamente iguales y que montan cada uno tres cañones de 127 centímetros, capaces de atravesar á 1.500 metros de distancia los blindajes de la flota turca. Estos buques dieron en las pruebas 17 millas de andar, y á los que se puede apoyar hoy 16 millas en caso de urgencia, pues, tan cerca de su base de operaciones, pueden salir con poco carbón y aligerados en lo posible para asegurar su superioridad de marcha sobre la escuadra enemiga. Tienen además dos guardacostas de 2.000 toneladas, que acababan de reformarse; pero de poco sirven.

Como buque ligero, sólo dispone el Mundo, pequeño crucero de 1.800 toneladas y 15 millas de velocidad en las pruebas; respecto á torpederos, aunque suman 41, debe suponerse que seis de ellos son importantes, unas quinientas de segundo orden, y el resto, seguramente de escaso valor militar, en el supuesto que estén útiles.

Los demás buques, de corto andar y poca artillería, pueden ser auxiliares del núcleo de la flota, pero nada más.

¿Qué está el estado de esa escuadra? Si tomemos en cuenta los aspectos económicos de Grecia, al extremo que sus tres acorazados fueron adquiridos en venta, hace poco meses, á una nación mediterránea, era de temer que fuesen hundidos en estar listos; pero no es así, puesto que apenas han visto hostilidades, y que para salir á campaña y con tan poco cuidado de la flota turca, que dos acorazados estaban en el golfo de Salónica y el otro atacando la costa occidental, no habiéndose reunido sino mucho después.

Vamos ahora á la flota del Sultán. Esta la forman nada menos que 11 acorazados, cast todos de gran tonelaje, uno de ellos, el moderno, el Mesudieh, de 9.120 toneladas, gemelo del Superb, de la Marina inglesa y botado al agua en 1874.

Los demás acorazados son dos del año 68 al 70, época en que ya se había dado el golpe en la construcción de las baterías centrales ó casamatas; por consiguiente, así como sería dudoso el valor militar de buques acorazados del 62 al 65, puede asegurarse que los buques de combate del 68 en adelante aun pueden tener su puesto en una batalla naval, pues si bien la artillería de los griegos es más moderna, el número por parte de los turcos podrá ser abrumador; y sobre todo á la guerra no se va jamás con impunidad.

La gran deficiencia de la escuadra acorazada turca consiste en el andar, pues el que más, el acorazado que hemos citado, anduvo 13 millas, y que hace suponer 10 ó 11, si las calderas están en buen estado; andar que no pasaría de 8 millas si fueran en escuadra, mientras que los griegos seguramente podrán maniobrar á 13 millas ó más.

En buques ligeros, tienen los turcos dos cruceros como el Vizier, tres cañoneros torpederos de 22 y 19 uñas y otros de madera, estos últimos de ningún valor.

La flota de torpederos es moderna y respetable, pues tiene dos destructores de 1.000 toneladas y 14 torpederos, todos construidos del 87 al 94 y de 60 á 23 millas de andar, y además dos submarinos, creemos que Norddeutsch, los que por lo menos y pareciendo á flor de agua, pueden ser poderosos elementos defensivos.

Ahora bien, cabe preguntar, como para Grecia: ¿cuál es el estado de esta flota? Lo único que se sabe es que desde el año 1878, la escuadra turca, falta de todo, no ha podido tirar al blanco ni una sola vez, que este año aparecen siete grandes acorazados nuevos en sus listas y que el Almirante Von-Hoff ha dicho que está en el más espantoso abandono. Si así fuera, como parece probable y se supone, que en el fondo de los bancos de arena, donde los que conocieran las múltiples necesidades del material moderno no vacilaríamos en afirmar que escuadra tan aparatoso tiene muy poco ó ningún valor y vendrá á comprobar un aforismo, que en España también se oyeía siempre, y es que hay que sostener y conservar la escuadra, y que eso cuesta más que construirla.

De todos modos, los turcos han movilizado ya tres divisiones de acorazados y 13 torpederos, y como entera que la flota griega ha atacado á plazas terrestres por uno y otra vez, no se comprende cómo se supone que han tenido de invadirnos, y ya venidos á buscar, ya atacando sus islas, ya sustituyéndolas con sus respectivos de mayor ancho, que hasta ahora no dan razón de sí, estando como están tan cerca y siendo marces tan conocidos de ambos continentes.

La flota griega ha atacado valientemente á Preveza, al parecer en combinación con el ejército, que es el modo de obtener verdaderos resultados; y en el golfo de Salónica ha hecho razias también con igual éxito; si el repuesto de municiones es el suficiente, pues con dificultad las pueden repotenciar de Francia; aquella escuadra, que en el momento de la guerra en el 78, era una de las contingencias de la flota turca de alto bordo. Por parte de esta última, si el temor de otro Naravino, si su estado no es absolutamente imposible, ó si el temor de que llevando las cosas al extremo, aparezca otro vecino por el mar Negro, diciendo: Ante que todo se pierda se me quedo con Constantinopla; si eso ú otras razones políticas no retienen la escuadra del Sultan en los Dardanelos, su inacción hoy por hoy es de todo punto inexplicable.

A pesar de esto, los griegos están altamente disgustados de su escuadra, que han rechazado á menudo, y que españolaban desempeñar conjuntos de islas y puertos del Canal turco. En primer lugar, no son tres buques de combate, número muy crecido para que puedan hacer muchas cosas y de una vez; y salido es, que en la guerra puede la individualidad, obtener el triunfo, pero la victoria provechosa sólo se consigue con masas de fuerza de mar y tierra, ó las dos combinadas, de no haber superioridad decisiva en ninguna de ellas. Sobre toda la flota griega no podía aventurarse á emprender importante alguna, mientras á pocas horas tenga la escuadra enemiga, de tanta superioridad numérica, con más buques ligeros, y no teniendo los griegos ni uno sólo de condiciones de descubrir, por lo menos, sus máquinas, de modo que mientras traten de tomar una de las islas casuales islámicas, recibiría sin duda la visita de la flota otomana, cuya llegada es posible que se la anunciaren los cañonazos de sus acorazados.

En tierra, se consideraría loco el General que pusiera sitio en regla á una plaza teniendo á doce horas de distancia y con camino franco y abierto al ejército enemigo, más pesado, pero mucho más numeroso, si antes no le había dado la batalla y asegurado su inacción; y no porque el ejército tenga cañones Krupp, fusiles Mauser y otros elementos modernos se cree que ya la guerra ha variado sus condiciones; pero el trato de la Marina no ha sido posible que no se sospeche que los que poseen modelos de armamento poderosos, se juzga ya que los hombres no son ya hombres, que la guerra no es la guerra y que las inmutables reglas de la estrategia no sirven ya para nada.

Es muy posible que los acorazados griegos no hayan podido ni disparar sus cañones tantas veces como hubieran querido, pues si los aspectos económicos eran tantos que pensaron venderlos, es de suponer que no les sobraban municiones, que tan caras son y difíciles de adquirir, y que les son del todo indispensables para poder rendir dignamente su misión en la guerra. Se puede decir de que ocurren en marinos griegos es excepcional; como no lo sería que el Sultan haga alguna atrocidad con sus sujetos, pues en eso sólo los ingleses sonafortunados, no por su presupuesto, ni por sus fuerzas, ni por su industria preponderante, sino porque es el único país del mundo en que la opinión pública no pide á su Marina disparar sobre disparate.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.