El Mundo naval ilustrado (1897-11-15 00:00:00), página 7

no será ninguna herejía que vuelvan á darse patentes de corso á los buques mercantes. Ya resulta esto de una manera más ó menos encubierto, pues los buques rápidos se subvencionan varios Estados marítimos para que, en el ideal de la guerra, tengan el derecho de ser dispuestos, son más que fuerzas corsarias si así conviene, que ahora llevan el honorado nombre de auxiliares de la Armada. Inglaterra subvenciona para este objeto á 7 gallos de Cunard; 15 de la Peninsular and Oriental, 5 de la White Star y 3 de la Canadian Pacific Railway, Alemania subvenciona á 4 rápidos de la Hamburg Amerikan y 6 de la Norddeutscher Lloyd. Italia puede disponer de 7 trasatlánticos de La Veloce y 6 de la Compañía de Navegazione Generale, y los Estados Unidos subvencionan á 22 buques en el Atlántico y 9 en el Pacífico.

Los Estados Unidos no construyeron sus commerce-destroyers para los pacíficos buques de carga mercantes, nada de esto; su objeto es cazar los corsarios enemigos, como los llamados destroyers de torpederos se han construido para anular los torpederos. Para destruir los mercantes de carga basta cualquier cañonero.

Esto nos dice que los rápidos mercantes están llamados á jugar un papel de importancia en las guerras marítimas; serán corsarios tal como lo eran los de antaño, pero en condiciones diferentes.

No han faltado escritores marítimos, y de muy reconocida competencia, que niegan toda importancia militar á los modernos buques rápidos, y que los consideran únicamente como así, y hasta opinamos que si así fuera, Inglaterra no subvencionaría continuamente á tan numerosa flota mercante y le destinaría poderosos cañones de 12 centímetros de tiro rápido, y que Rusia no daría tanto apoyo oficial á la flota voluntaria, pues para servir solamente de transportes, no vemos la razón de adelantarse tanto, comprobando los buques ó fletándolos en cierto modo, cuando ni remotamente hay peligro de guerra.

Es indudable que las grandes velocidades constituyen en la Marina un arma poderosa, quizá la más importante de todas. Y bien saben los estados mercantes, por su construcción especial, su distribución de los estados de armamento adecuados, y, en una palabra, todo su ser, están en condiciones de correr más y mejor que los buques de guerra de igual desplazamiento.

Buen público se hicieron los resultados que dio el famoso Colombia en su viaje desde Nueva York á Europa y vuelta, según los cuales está muy lejos de poder ir á buscar la galleta á bordo de los nuevos gallos mercantes. No tienen nada que ver en este problema los destructor de más de 25 milas, que no pueden separarse de la costa, ó de un buque-amigo que los amanece de carbón. Los rápidos mercantes son llamados á ser de comercio, transportes, hospitales, talleres flotantes, etc., y no de guerra. Ejemplo brillantísimo de esto nos lo da la flota de la Compañía Transatlántica española, que ha sido y es la admiración de los intelectuales nacionales y extranjeros, por la manera tan ordenada como cumple el servicio de transportes militares en las dos campañas de Cuba y Filipinas. Pero, además de estos servicios puramente auxiliares, están muy significados para avisos de escuadras y también para corsarios, verdaderos destructores del comercio, más que el Colombia y sus semejantes, cuya velocidad tan pomposa de las pruebas es nominal, quedando con un regular descuento en la práctica. Además, los rápidos mercantes, por su disposición particular, pueden estar más cerca de la línea ignorando su enemigo, que es precisamente la gran condición para un corsario. Los dos destroyers yankees, de 8.000 toneladas cada uno, pueden llevar una provisión de 2.200 toneladas de carbón para máquinas de 22.000 caballos. Pues cualquier corsario mercante de poco más de la mitad de desplazamiento de los destroyers mencionados puede llevar el doble de carbón que ellos, y por lo tanto, tiene más radio de acción. Estos corsarios rápidos mercantes, el problema consiste en dividir las fondeadas en complementos por medio de un maniobrado magistralmente, y trasladarse para llenar aquellos de agua á medida que se vacían de carbón y conservar así el calado más conveniente á la buena marcha del barco.

El Campania y el Lusitania de Cunard, el St Louis y el St Paul de la National Line, el Majestic y el Teutonic de la White Star, y ahora el Kaiser Wilhelm du Grosse de la Norddeutscher, todos atraviesan el Atlántico con velocidades medias superiores á 20 millas, con perfecta regularidad, sin las averías que sufría el Colombia, ni astilleros los foguearon, como resultó en el famoso commerce-destroyer. El último de los mencionados gallos ha cumplido su primera travesía á razón de 25,39 millas, y la vuelta desde Nueva York fue aún más rápida, 21,71 millas por hora. A estos gallos sí que puede decirse: "schlachtet gallos".

La Marina mercante española no cuenta en sus listas barcos mayores de 10.000 toneladas no pueden metese en partes, ni acercarse á la costa sin grandes precauciones y hacen mucho bulbo. Las costas de los Estados Unidos son bajas, sus aguas marinas están llenas de cayos, bajos y arrecifes, y sus poblaciones están sentadas al interior de ríos y ríos; así es que para dañar la navegación enemiga y las poblaciones del litoral convienen buques de mucha marcha y poco calado, y éstos, como se comprende, no pueden tener gran desplazamiento. La mayor parte de la navegación yankee es de gran cabotaje; se compone, además de los vapores, de colosales palebotas y goletas, que dominan el comercio de todo el mar Caribe y se mezclan por una parte y costas americanas del Pacífico por la otra parte. Este comercio de gran cabotaje, más á su vez, su internacionalización sería el final de los Estados Unidos. Aún más: estamos seguros que ante las probabilidades de la destrucción de sus barcos del gran cabotaje, los mismos yankees pedirían la paz, pues hay que conocer el carácter de los pueblos en los conflictos internacionales: el carácter español pecha quizá por exceso de hidalguía; demostrado tiene en todas las edades que sabe sacrificar la vida y los intereses por el amor patrio, los yankees son ante todo gente de negocio, prehieren los dólares á todos los sentimentalismos. Estando en Nueva York hace ya bastantes años un semanario histórico publicó una lámina que representaba á un hombre, sentado en su despacho, teniéndole de sí, en posición respetuosa, á un joven colegial de diez y seis á veinte años. Al pie de la lámina había la siguiente inscripción: Hijo mío, ahora entras verdaderamente en el mundo, procura ganar mucho dinero, honradamente si te es posible, y si no puedes así...procura siempre ganar dinero. Esto sólo fotografía de cuerpo entero el carácter del pueblo yankee.

Hé aquí por qué opinamos que el procedimiento más práctico para rendir á los Estados Unidos es destruir su comercio de gran cabotaje por medio de buques de 15 millas como mínimo de desplazamiento, armados con no poca de 1.000 toneladas, pudiendo auxiliar este cometido los buques de guerra que hablan en iguales condiciones. La Armada de los Estados Unidos es bastante superior á la nuestra en material, esto es indudable; pero hay que considerar que esta Armada relativamente es muy deficiente para guardar tanta longitud de costas, y luego hay que convenir que su personal ni remotamente puede compararse con el nuestro. El empuje de la gente de mar de nuestra costa de Levante y Baleares para el abordaje no tiene igual; hay que recordar la vergonzosa catalana, cuyo recuerdo ha quedado en la historia á través de los siglos, pues la gente de hoy es la misma, está tan segura que repite otra vergonzosa catana en el Océano, así como en la Edad Media tuvo lugar en el carnicero imperio de Bizancio.

Barcelona 27 de Octubre de 1897.
José RICART Y GIRÓ

LA PRENSA Y LA MARINA

II

Un artículo de El Imparcial.—Los créditos extraordinarios son una mentira.—Ejemplo gráfico.—Un artículo de El Heraldo de Madrid.—Sus afirmaciones disparatadas.—El gasto por Italia en veinte años.—Lo gastado por España.—El gasto de las armas diferentes que consumió en veinte años.—Ciento treinta mil toneladas á flote.—Presupuesto de la Armada española.—Presupuesto de la española.—Reflexiones.

EASE lo que hace pocos días escribió El Imparcial:
«Un Gobierno verdaderamente convencido de la utilidad que para España representa una Armada poderosa; un Gobierno dispuesto á realizar grandes obras en provecho de la Patria, emplearía una suma considerable (aunque no tan enorme como la actual) en la construcción de seis grandes acorazados... Pero aun suponiendo que hubiera Gobierno capaz de tan viriles arranques, aun suponiendo que con un recurso extraordinario se creasen elementos para el combate naval, que asistidos de los que poseemos resultarían poderosos, quedaba sin resolver la parte esencial del problema... Una Escuadra de las citadas condiciones tiene gastos de mantenimiento no creídos, y nueve proporciones del gasto disminuido como lo ha sido la importancia medios bastantes. A la nación española le es indispensable poseer una Armada respectable; por eso tratamos de estorbar que se emprenda de nuevo aquella siempre á mil millones sin co-tacha de barcos.»
Mucho nos complace que El Imparcial se declare tan ardiente partidario del engrandecimiento de la Marina, lo que nos asegura su voto para todo empeño á éste fin encaminado; pero en lo que no podemos convenir, por ser manifestamente erróneo, es en la repetición continua de que se han derrochado millones sin co-tacha de barcos; que se ha dispuesto de recursos cuantiosos para construcciónes navales con independencia del presupuesto ordinario.