El Mundo naval ilustrado (1898-04-01 00:00:00), página 5

El magnífico trasatlántico francés La Champagne, en su viaje del Havre á Nueva York, tuvo el 17 de Febrero último, una avería en el eje de la hélice que le dejó imposibilitado de valerse de la máquina, á pesar de cuanto se hizo á bordo para remediarlo.

El buque, juguete de los grandes mares del golfo y arrojado sobre el Banco de Terranova, dejó caer las anclas sobre aquel placer; pero las cadenas se rompieron y el vapor siguió arrastrado hacia el Sur por la mar y el viento.

El día 18, los oficiales, resolvieron enviar un bote en demanda de socorro, saliendo al efecto uno tripulado por un oficial y nueve marineros, perfectamente preterchados, como es consiguiente, de los grandes recursos de esos vapores; pero el bote, siempre un bote, fue en breve hundido de la mar y del viento, y con el intensísimo frío de aquellas latitudes, la gente tuvo que soportar los mayores sufrimientos. Pasaron cerca de dos vapores sin ser vistos á pesar de las señales hechas al efecto, descorazonándose los marineros ante un hecho que juzgaban voluntario, hasta el día 24 que los recogió el vapor Reuterdam, teniendo que salvar los hombres embarcados, completamente entumecidos por el frío.

Mientras tanto La Champagne había encontrado el vapor inglés Roman el día 23, cuyo buque llevó á trasatlántico francés á remolque á Halifax.

Estas averías, tan posibles por grande que sea el esmero en cuidar todas las máquinas, son factores que se agregan á la conveniencia de la doble hélice, sobre todo cuando se trata de esas naves monstruos, en las que, al faltarles la quilla, casi no queda más recurso que cruzarse de brazos, pues las improvisaciones necesarias para dominar las circunstancias están completamente fuera de las fuerzas del hombre, que, en suma, es lo único que queda en los grandes momentos.

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La celulosa de mazorca de maíz, que es la adoptada por la Marina americana, ha sido ensayada en Portsmouth, de Inglaterra, con mal resultado, según parece. La prueba se hizo disparando una granada contra una madera de mazorca de maíz de coco, cuyo proyectil al penetrar hizo un boquete en las paredes de hilo tro del costado, que no atravesó, y á los veinte minutos de estar en contacto con el agua, empezó ésta á pasar á través de la abertura que el proyectil había dejado en la celulosa.

Esta es la explicación que se da de la experiencia, pero si realmente el agua no empezó á entrar hasta los veinte minutos, creemos que no podrá calificarse de ineficaz la protección de dicha celulosa, ni impedir el acceso del agua es prácticamente imposible, lo que resulta únicamente es ganar tiempo que permita acudir al remedio. Por lo tanto si en estos veinte o treinta o cuarenta minutos de respiro sin los inconvenientes del corcho ni de la fibra de coco y otras, sería muy digna de tenerse en cuenta. Esto nos hace creer que el rotundo desahucio de la comisión oficial debe fundarse en otros motivos.

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El capitán de navío Maham, que es hoy en cuestiones marítimas casi un oráculo en los Estados Unidos, declara en un artículo que publicó el Atlantic Monthly (Diciembre de 1890): «Por otra parte, no puede confiarse en que la sanción de las leyes internacionales ni la justicia de una causa alcancen un arreglo conveniente entre dos naciones cuando por una parte hay una vehemente aspiración política y por la otra existe relativa debilidad».

El artículo, que se titula, traducido literalmente, El Estados Unidos mira á la Marina, fue publicado en el periódico en Noviembre del año último y dado al público hace veinte días.

Lo escrito no nos escandaliza ni mucho menos, por el contrario, nos parece muy histórico y muy humano; y abundando en las mismas ideas, creemos firmemente que cualquiera nación que tenga una docena de acorazados de primer orden puede convenecer á todo poder marítimo de menos empuje, que la justicia, la razón y hasta la prudencia no están nunca de parte del débil.

VÍCTOR M. CONCAS
Capitán de Navía

LA FLOTA VOLUNTARIA
Fac el opere.

RECENTEMENTE hemos leído en los periódicos que el Emperador Guillermo de Alemania, á fin de impresionar á todas las imaginaciones, de hacer penetrar hasta en las más humildes chozas el gusto de la Marina, ha hecho comprender toda una serie de imágenes que representan buques acorazados, cruceros, buques de guerra de todas clases y las escenas de la vida marítima más variadas. Entre muchos centenares de dibujos ha escogido los más significativos, los que más inspiran, y se ha mandado adaptar á las tarjetas postales de que se sirve el público.

Naturalmente, ha inaugurado la tirada de ellas enviando á gran número de personas estas tarjetas postales simbólicas, cada una de las cuales llevaba la dirección escrita de su letra y puño y con su firma.

Las tarjetas postales marítimas causan hoy entusiasmo y van familiarizando á los alemanes con la vista de los buques de su patria.

Hé a puí un Soberano que no ignora la psicología ni el poder de la imagen.

Hace pocos años que el imperio de Alemania no figuraba ni siquiera entre las potencias marítimas de segundo orden; pero ha bastado la voluntad de acero de su joven Soberano para colocarse en poco tiempo entre las primeras y con ambiciones muy descubiertas que pretenden elevar á la gran nación teutónica á muy elevado nivel en el orden marítimo y colonial. El Emperador Guillermo ha comprendido que la vida expansiva está en el mar y no perdona medio para hacer marítima á una nación tan continental como es Alemania. Ahora, con mayor de la vista del septentrión, parece que se ha encontrado con el apoyo del mundo católico, acabando de barrer las huellas del famoso Kulturkampf. Esto es sana política.

Hace dos años que, considerando las condiciones marítimas tan deficientes de España y lo que aprendíamos tener una Escuadra, en vista del naciente conflicto con los Estados Unidos, propuse en un artículo iniciar una suscripción pública para el fomento de la Marina. El artículo fue publicado en el periódico de Barcelona, y se extendió en ella los municipios y el clero, á fin de que el pueblo se enterara de esta aprendiente necesidad de la Nación, en la plaza, en el teatro y hasta por boca de los ministros del Señor desde el pulpitó.

Pero el poco tiempo la Asociación de Navegadores y Consignatarios de Barcelona, con la más levantada idea patriótica, propuso al Gobierno el impuesto especial sobre las mercancías en favor del fomento de la Marina, idea que fue aceptada con satisfacción por el Gobierno y con gratitud por la Armada, y cuyo impuesto sigue estando en vigor.

Este impuesto, que, según cálculos, debía proporcionar, por lo bajo, de 12 á 14 millones de pesetas anuales, se ha reducido luego mucho, por haber gestionado y obtenido el comercio la franquicia del gravamen en favor de determinadas mercancías. Esto demuestra que la idea, por muy patriótica que sea, no fué de la completa satisfacción de todos.

Yo callé; pero han pasado ya dos años y bien se puede ahora decir algo de su resultado.

Este impuesto verdaderamente produce un respetable recurso anual á la Marina militar; pero no merece mi aprobación que naturalmente nada significa; creo, no obstante, que congojo opinan muchas personas autorizadas amantes de la Marina.

Este impuesto, en vez de establecer corrientes de interés y simpatía en favor del fomento de la Armada y de crear atmósfera marítima, temo que ha resultado contraproducente en el orden moral. No se comprende quien paga el impuesto es el comercio, que lucha contra la más dura competencia para poder competir con los extranjeros y ve cada día aumentar los gastos, y la mayoría de los contribuyentes no entienden de Marina ni, por el cariz propio de este país, se enteran de ella, pues la forma del impuesto no les ilustra sobre el particular, y en cambio, leen y creen á pies juntillas lo que dice un periódico de oposición ó algún sitio malintencionado: que el Carlos V es un cataplasmia; que los cañones