El Mundo naval ilustrado (1898-04-01 00:00:00), página 9

cara. Además del Poder, que, como queda dicho, fue incendiado por la imposibilidad de mantenerlo á flote, el Neptuno y el Constante, desarmados y haciendo agua, tuvieron que retirarse á la costa de España durante la noche que siguió al combate, y navegando penosamente en bandoleras convoyadas por el Oriente, llegó el primero á Cartagena el día 25 y los otros á Barcelona el 27. El Hércules, á pesar de las graves averías que recibió en el combate parcial el 23, pudo mantenerse unido á la Escuadra hasta el 24, que perdió el de su nombre, y luego fue autorizado para arribar á Cartagena, donde llegó también el día 27.

Quedaban, pues, frente á los 46 buques ingleses, que no podían estar á gran distancia, siete navíos españoles, todos ellos con grandes averías en cascos y aparejos, especialmente el Real Felipe, en que arbolaba su insignia el vencedor Navarro, y que desde el mismo día del combate sólo había podido navegar muy trabajosamente á remolque del Santa Isabel.

Ni aun el apoyo moral de la presencia de los 16 navíos franceses, que habían quedado intactos, pudo poner por mucho tiempo en peligro los españoles, porque todos ellos desaparecieron de vista en la noche del 25, sin haber manifestado previamente Mr. de Court cuál era su propósito.

Abandonado Navarro de los aliados, corriendo grave riesgo de mantenerse en la mar con sus navíos en tan mal estado y teniendo á muy corta distancia una numerosa Escuadra enemiga, cuya pasividad no se explicaba, determinó arribar á Cartagena para reparar las averías.

En el camino apresó una fragata enemiga con valioso cargamento, y cerca ya del puerto de arribada encontró nuevamente á la escuadra francesa del Almirante de Corn, con la cual fundió en Cartagena, habiendo en tomar puerto los 23 navíos desde el 9 hasta el 11 de Marzo.

Hicho el recuento de las pérdidas personales, resultó que habían muerto el Comandante del Real Felipe, D. Nicolás de Geraldo; el del Constante, D. Agustín de Barriga; el del Neptuno, D. Enrique Olivares; otros seis oficiales y ciento cuarenta y un marineros, y que estaban heridos el General Navarro, el Comandante del Poder, D. Rodrigo de Urrutia, diez y siete oficiales y cuatrocientos cuarenta y ocho marineros, de los cuales fallecieron muchos después del combate.

La Escuadra inglesa, no menos maltratada, había arribado á Mahón (que era entonces propiedad de Inglaterra), y en su arsenal, que todavía en parte se conserva, procedió á reparar sus averías.

De sus tripulaciones habían muerto los Comandantes de los navíos Namur y Malborough y otros sesenta y siete entre oficiales y marineros, y se hallaban heridos otros doscientos hombres, la mayor parte de los cuales murieron en Mahón.

El Rey Felipe V premió al Almirante Navarro con su ascenso á Teniente General y con la concesión del título de Marqués de la Victoria, que ostentaba solemnemente ya el extinto.

En cambio el Almirantazgo, más no pudiendo persuadirse de que doce navíos españoles no hubiesen sido aniquilados por 46 de su nación, acusó á los Almirantes ante la Cámara de los Comunes, que acordó fuesen procesados, y un Consejo de Guerra declaró al Almirante en Jefe, Mathews, inhabíl para todo mando, á seis Comandantes de los navíos y cuatro Tenientes indignos de continuar en el servicio de la Armada, y á algunos otros Jefes y oficiales inhabíles para el servicio activo.

La reina Inglaterra, con la satisfacción de su fallo, cantaba un himno á la victoria de los españoles.

D. Juan José Navarro, primer Marqués de la Victoria, falleció en San Fernando el 1 de Febrero de 1772, á la avanzada edad de ochenta y cuatro años y con la suprema jerarquía de Capitán General de la Armada, después de haber servido durante setenta y seis años á los Reyes Carlos II, Felipe V, Luis I, Fernando VI y Carlos III y tomado parte por mar ó tierra en 50 batallas y cinco sitios, según consta en la inscripción del mausoleo que guarda sus cenizas.

Su primer enterramiento fué en la iglesia del Carmen de la ciudad de San Fernando, desde donde fué trasladado el 2 de Mayo de 1870 al Panteón de marinos ilustres de la misma ciudad, donde hoy reposa.

RAMÓN AUÑÓN Y VILLALÓN
Capitán de Navío de 1.ª clase.
Madrid 1.º de Marzo de 1898.

DEFICIENCIA DEL ALUMBRADO Y VALIZAMIENTO MARÍTIMOS

¿Quién habrá, entre los marinos, que no reconozca la importancia que el alumbrado y valizamiento de costas tienen para la navegación, sea de buques de guerra, sea de los al comercio dedicados? Bueno será que lo recordemos para que el lego en materias de náutica sepa lo que el tal servicio significa para el marino recordar: abandono que queda para los Gobiernos un complemento tan necesario á la ruda y peligrosa vida del hombre de mar.

Hasta hace muy pocos años la inmensa mayoría de los españoles que viven alejados de las costas abrigaba la creencia de que los faros servían para iluminar el mar y las boyas y valizas para el amarre de embarcaciones; hoy ya los medianamente ilustrados saben que los faros de luz son señales que desde tierra avisan al marino la proximidad de la costa, los puntos de que tiene que zafar y hasta la posición de la costa detrás de la línea de costa visual. Pero aun con estas rudimentarias nociones desconocen el alma, si nos es permitido decirlo, de esas estrellas de la costa, miradas con relativo desdén por los que de costumbre no vivimos sobre la movible superficie del Océano; es necesario servir en un buque ó haber hecho una larga travesía por mar con temporales ó tormentas para comprender el consuelo que experimenta el alma al oír la voz del serújula que grita:

—¡Faro á la vista!

Entonces, entre las obscuridades de la noche, y aun á través de la cerradura de la luna por la niebla, aquella luz brilla ó se eclipsa, permanece ó destella, según el orden del aparato que la produce, y parece decir al pasajero:

—Aquí me tienes; yo te pondré á salvo

Y el capitán ó el patrón observa la luz y sus apariencias, consulta su Cuadro de Faros, y con toda seguridad puede decir el punto donde se encuentra, los peligros que le amenazan y el rumbo que debe tomar en demanda del puerto.

Pues bien, institución tan importante hizo figurar á España en el tercer lugar de la escala de potencias marítimas, y por deseos de los ministros por intereses propios disculpables ó por tolerancias indebidas, hemos bajado á ocupar el quinto ó sexto lugar y llegaremos á formar en el último si la Marina no reclama para sí lo que por naturaleza es suyo.

Causa vergüenza examinar las Memorias y Anuarios de Obras públicas en lo que dicen con referencia á señales marítimas, porque de esos documentos se deduce que no inspira el interés que tiene reconocer la necesidad de los propios civiles de su gobierno.

En 1847, es decir, hace un cuarto y un Año, se aprobó un plan completo de alumbrado y valizamiento que, si hoy resulta un tanto deficiente, era entonces bastante á llenar las indicaciones del movimiento naval; estamos en los comienzos del 1898 y aquel primitivo proyecto no se ha terminado, ni creemos que se termine en muchos años. Y para que no se arguya de fantasía á nuestra aseveración, allá van algunos datos que en su misma sencillez resaltan elocuentísimos.

En 1873 se proyectó la instalación de un faro de cuarto orden en el Cabo Estay (Pontevedra) y se consideró inmediatamente á su estudio; así permaneció hasta 1882 ó 3, es decir, el proyecto se reformó, señalando el emplazamiento de esta luz en el Cabo Estay; al finalizar el año anterior continuaba en estudio, que ya debe ser arduo cuando en veinticinco años no ha podido terminarse!

En Rota (Cádiz) se proyectó otro de sexto orden, que también figuraba en el Plan de 1847; la Memoria de Obras públicas de 1882 lo consigna también como un proyecto, y el Anuario que tenemos á la vista, con proyecto aprobado. Su progreso en medio siglo ha sido de escasa notabilidad.

Murcia tiene el de Monte Cope, que estaba en estudio en 1882, y ha necesitado otros diez y seis años para salir de esa situación difícilísima; ahora debe estar en construcción. Otro tanto sucede con el de tercer orden de la isla de Reniflor, que lleva en estudio la fraternidad de otros cinco lustros, y el de Cabo Canet, proyectado en igual fecha y con el mismo progreso.

Los cuatro faros para nuestras posesiones de África, que serán emplazados en Melilla, Alhucemas, Chafarinas y Peñón de la Gomera, estuvieron en estudio doce años y en proyecto desde el primitivo plan; los sucesos de la primera de dichas plazas los han sacado del sueño letárgico en que yacían, y no vuelven á la esotertería del archivo, creemos que prestarán servicio al finalizar este