El Mundo naval ilustrado (1897-12-15 00:00:00), página 13

tan aventurado resultado, que desgraciadamente abundan en las modas de construcción de nuestros días.

Estas tres unidades de nuestra Escuadra, independientemente del valor individual, adquieren por su conjunto y reunión doble importancia. La igualdad de los medios y manera de ser de esta tríada, estratégicamente considerada, es de gran ventaja para las guarniciones. Al mismo modo, la variedad de dispositivos con sus consecuencias harto difíciles para su estudio y manejo en general, aparte del trabajo consiguiente en los arsenales en todo lo que se refiere á repuestos, piezas de máquinas, etc., etc., que siempre son peculiares para cada buque, las dotaciones de Capitán á paje sostienen un constante y continuo estudio en su profesión y cometido, ya que cada trasbordo de un buque á otro implica una variación radical en detalles, que sólo con tiempo y desvelo llegan á dominarse.

El valor del tiempo es axiomatico; pero aún lo será más en días atareados, cuando en las dotaciones de los buques sea menester cubrir las bajas con gente de otros, y en estas circunstancias, qué ventajoso no será que el sustituto embarcado la vispera, fuere el Jefe, oficial, maquinista ó marinero, sin tibúteos ni previa preparación, desempeñe su cometido á toda satisfacción al día siguiente.

Una Escuadra compuesta de buques iguales, ó cuando menos semejantes, tendrá esta inmensa ventaja estratégica. Tengan en cuenta nuestros lectores que hoy en día las dotaciones de estos monstruos marinos tienen una constitución de tal suerte, que no hay hombre sobrante ni del cual se pueda prescindir; que la subdivisión de oficios y comandos llevada á sus límites, sobrada á cada momento, y que, por lo tanto, el sustituto debe ser:

El que no sea indispensable y que, por rudimentario que sea, por ejemplo, cerrar una puerta estanca, abrir un grifo ó descerrar un cerrojo, menester es para hacerlo saber á ciencia cierta donde está la puerta, cerrojo ó grifo, para que á éstos cerrados, en el estruendo del combate, y acaso á oscuras, en un compartimiento estanco, sin dilación y en el momento preciso, se cumpla con tan insignificante detalle, del cual quizás depende entonces la salvación ó la pérdida del buque.

En nuestro actual proyecto de construcciones, y próximo á terminarse en breve plazo, existen otros tres buques gemelos e iguales, se puede decir, á la tríada que acabamos de describir tan á la ligera.

Son éstos los acorazados de segunda clase Cardinal Cisneros, Princesa de Asturias y Cataluña, que nos entregará los Arsenalles de Ferrol, Cartagena y Cartagena muy en breve. Omitimos su descripción, porque, salvo detalles, pueden servirse las anteriores líneas.

Podemos esperar, por lo tanto, que en no lejanos plazos estas seis unidades Infanta María Teresa, Vizcaya, Oquendo, Cardinal Cisneros, Princesa de Asturias y Cataluña, por las condiciones individuales de cada uno de ellos, por su armamento, formarán un poderío inviolable para las naciones marítimas de segundo orden, y para un país colonial como España son sin duda alguna, por su extenso radio de acción y velocidad, la fuerza que en futuros días mantendrá la integridad nacional en aquellas apertadas costas del poder español, sirviendo de primera barrera á la codicia de los turbulentos y ambiciosos.

MARIO RUBIO MUÑOZ
Teniente de Navio.

INVENTOS DE ESPAÑOLES APLICADOS Á LA NAVEGACIÓN

DEFENSAS CONTRA INCENDIARIOS

USTAMIENTE á mediados del siglo XVII estaba en predicamento el empleo de navíos de fuego, que los franceses llamaron brulotes, ensayados á nuestra costa con desastreso efecto con la destrucción de la Escuadra mandada por D. Lope de Hoces, en el puerto de Gueatara. La experiencia enseñó posteriormente que la arma de dos filos, no sólo para los enemigos era de temer: viése lo que quizá veremos el día en que los torpedos automóviles funcionen en combates del porvenir: viése en la batalla naval de las Dunas (1639) que brulotes lanzados por los holandeses contra nuestras naves, por cambio de la primitiva dirección, abrasaron á las suyas propias; sin embargo, el recelo de los navíos de fuego perseveraba naturalmente, y como cautela saludable discursió D. Fernando Álvarez de Córdoba un medio que, propuesto á la Junta de Armas, estudiado en el proyecto y mandado practicar ante una Junta compuesta por el General D. Juan de Echaburu, su hermano el Almirante D. Tomás y el coronele Lucas Guillén de Veas, dio satisfactorios resultados (año 1643).

Consistía la invención en seis árboles ó arbotantes giratorios de hierro, fijos en el costado de la nave, por debajo de las portas de artillería: de uno á otro corría una guarnición de plancha, igualmente de hierro, y en la cabeza de los arbotantes cadenas con que se podían arrimar al costado ó situar en disposición horizontal cuando fuera necesario. El mecanismo era bastante parecido al que actualmente llevan los buques acorazados contra torpedos, salvo que las redes de éstos se sumergen, mientras que las planchas de de Córdoba quedaban fuera del agua.

Los Coroneles de la baja mar, creyeron que el invento tenía más de teórico que de práctico, y sobre todo que embarazaba y afectaba permanentemente á los buques, sin otra ventaja que la de preervardarlos de un riesgo problemático, por lo cual no se generalizó el resguardo.

Propuso entonces (1643) el Capitán Nicolás Cardona, hombre de ingenio probado en la extracción de buques sumergidos en el canal de Bahama, otro medio distinto de evitar el efecto de los brulotes, acudiendo á desviarlos de la dirección en que eran arrojados, con chalupas ligeras, cubiertas y en cierto modo incombustibles. De esta nueva idea nació la de los barcos largos, género de embarcaciones que se había introducido en la costa de Veitín y Linage (Norte de la Castellana, Sevilla, 1672), que alcanzó gran boga en consecuencia, llegando á ser lo que hoy los cazatorpederos. Los barcos largos eran de remo y vela: armanaban cuarenta ó más de ellos; proveían á cualquiera aención de fuerza sutil; servían á la comisión y al remolque; se equipaban con gente del navío á que estaban asignados y se metían á bordo para largas travesías.

FUEGOS ARROJADIZOS

El Jefe de Escuadra D. Francisco Ciscar anotó en la Cartilla de Artillería de Marina, escrita de orden superior, y publicada en Madrid en 1830, que D. Sebastián Fernández de Medrano, bien conocido como matemático, geógrafo y artillero, inventó á fines del siglo XVII una granada de mano que él mismo describía de esta suerte:

«Hágase una caja de hoja de lata de figura de un dado, de dos ó tres dedos de altura, de suerte que contenga unas dos onzas de pólvora, que cuanto más fina será mejor. Dicha caja llena tendrá en una de sus caras un agujero pequeño, para meter en el la paja á tiempo debido, hasta que se pondrá en su lugar, y por ello bastante largo. Hecho esto, se toma otra caja, y lo mismo embreado, y atado éste á un clavo, se empezará á revolver la caja fuertemente, y llenada de vueltas bien igualaes por un lado, se empezará á hacer lo mismo por otro, y así por los restantes, hasta que queda la caja bien liada y fuerte. Dispuso así el dado, se toma libra y media ó dos de balas de arcabuz y carabina, y de las mayores se pondrán dos ó tres hileras en cada cara de la caja, lo que se hace mojando las balas con breá ó pez, ó metiéndolas en unos saquillos y pegándolas con almidón para que se peguen sobre la paja que ligó á la caja; y se procede por sus fales, habiéndose enfriado, que están entre las esquinas, y entre una y otra hilera balas de las pequeñas, clavos y otros hierros, y lo mismo por entre los huecos de las esquinas, rellenando después todos los vacíos que hubieren quedado, con estopa embredada bien calafateada y atacada, procurando con dicha estopa que quede la granada redonda, y estándolo se pondrá por encima una cubierta de estopa, y con una cuerda embreada se ligará fuertemente, conduciendo la cuerda por entre las junturas de balas, y esto por todo alrededor de los dados. Concluida esta operación, se sacará el palo que se dijo puesto en la boca del ánima o caja, para que se la llaga la pipa, enganchándose primero sobre la pólvora, apretándola bien, cuidando de que los agujerillos que tuviese abajo hacia la punta la pipa quedasen claros, para que no jalten á comunicar el fuego á la pólvora; hecho todo así, se ligará alrededor de la granada un papel grueso de estraza, moreno, y nadie creerá sino que es una granada ordinaria.

»Si el cirujano hace reflexión sobre estas granadas, hallará las ventajas que llevan á las otras, las cuales revientan en cuatro ó cinco pedazos cuando más y éstas en tantos como balas y otras cosas contienen; y si en esto se llevará cada bala tanto trecho y casi con la misma fuerza como salida de un arcabuz, según á muchos lo he hecho ver por experiencia, y se hagan en los cascos de las otras granadas, que el viento se lo impide, y añado que el coste no será más el de unas que el de las otras.

»Puede tirar esta granada también con morteroillo como las otras, y asimismo hacerlas mayores, y tanto como una gran bomba, yendo poniendo carreras de balas untabosbre otras con el mismo orden; y si se emplean en la defensa de una brecha, harán un estrago horrible, ya sean de mano ó mayores, y en todas ocasio-