El Mundo naval ilustrado (1898-06-15 00:00:00), página 8

tiene que ser rápida á la fuerza. No hay ninguna nación europea que pueda resistir tres meses de paralización comercial-índustrial; de lo contrario, vendría el hambre más espantosa, la peste y todas las calamidades. Hé aquí por qué saldrá ganando, ó al menos con menor daño, el que esté preparado para pelear primero. Si España en un momento dado puede hacer salir de sus puertos un centenar de barcos corsarios que se lancen á cazar intereses enemigos ó destinados al enemigo, mucho pesará en la balanza de su destino. Tenemos gente, y buena gente, para ello, y una cosecha de cereales que permiten la subsistencia para comer y poder resistir medio año, lo que nunca pueden decir otras naciones, principalmente la Gran Bretaña.

En otro artículo he dicho que en Inglaterra ya no se hace caso del compromiso de 1856, y hasta en el Parlamento se ha tratado del restablecimiento del corsario; pues preguntado sobre este particular Lord Derby por el Conde de Deuhb, respondió que, «la verdad, no se habían seguido los trámites regulares para la declaración de 1856, que no fue ratificada por la Corona ni por el Parlamento. Por consiguiente, tiene para muchos muy poca autoridad».

Me parece que más claro no se puede hablar, para decir que el convenio de 1856 es letra muerta.

Se comprende bien que los Estados Unidos sean partidarios del corsario, pues siendo una nación de gran riqueza agrícola, que se baña y sobra para sus necesidades, sus probables enemigos, Inglaterra y España, ésta lo es ya, tienen más que perder por su vasto comercio colonial y la primera por la necesaria importación de carnes y cereales. La dificultad que tiene la marina yanqui para ejercer el corsario es la falta de puertos de habilitación lejos de las costas, lo que recomienda el famoso escritor militar yanqui A. T. Mahan en su conocida obra titulada The influence of sea power upon history, en el siguiente párrafo que dedica á las condiciones favorables para la guerra del corsario: «La ventaja de estar geográficamente cerca del enemigo ó del punto de ataque en ningún caso es más apreciable que en esta forma de hostilidades que ahora se llama destructor del comercio, y que los franceses llaman guerra de corsario. Esta manera de hacer la guerra contra pacíficos buques mercantes, ordinariamente sin defensa, exige buques de poca fuerza armada. Estos por su misma debilidad han de ser fácilmente puesto de resguardo, y de ser capturados lo encontrarán en la Escuadra de su país ó en puertos amigos. Estos constituyen el apoyo más importante, por ser puntos fijos y más conocidos de los corsarios que de sus enemigos. La proximidad de Inglaterra ha facilitado á Francia la guerra de corsario contra los ingleses (1). En los puertos del mar del Norte, de la Mancha y del Atlántico sus cuadros se hallaban cerca del centro comercial inglés, tanto á la ida como á la vuelta de los convoyes. La distancia que separa estos puertos unos de otros es desventajosa para combinaciones militares regulares, y en cambio favorece las operaciones libres del corsario. La escasez de las primeras es la concentración de los esfuerzos para hacer guerra del corsario, contraria á más útil la dispersión de las fuerzas. Dispersos, los destructores del comercio pueden capturar más buques. El corsario de nuestros días es todavía, más que antes, dependiente de su puerto, á causa de tener que llenar continuamente las carboneras. En los Estados Unidos, la opinión pública tiene una gran confianza en una guerra dirigida contra el comercio enemigo. No obstante, conviene que recordemos que no podemos disponer de puertos próximos á los grandes centros de comercio en el extranjero. Nuestra situación geográfica es, pues, singularmente impropia para hacer con ventaja la guerra del corsario, salvo el caso que encontráramos un aliado que nos abriera puertos que nos sirvieren de apoyo».

Fijense mis benevolos lectores en la importancia muy grande que revisten las anteriores palabras de Mahan, y sobre todo si las aplicamos al caso presente. Los yanquis solos contra España se hallan en una situación desventajosa para ejercer el corsario, pues sus buques no pueden alejarse de sus costas. En cambio, nosotros tenemos por puntos de apoyo los puertos de Cuba y Puerto Rico, los de Canarias y Filipinas para destruir su comercio el día en que nuestro Gobierno lo llegue á declarar en estado de guerra. Para lo que concierne al rasgo de la mercancía enemiga baya pabellón neutral. Pero las cosas van tomando aún cifra más difícil, y es de temer que los yanquis tendrán pronto los puertos del aliado que desea Mahan, aliado que es precisamente el mejor habitado de puertos en todos los mares, y entonces tendrán ellos una inmensa ventaja sobre nosotros, á no ser que encontremos también nuestro aliado ó aliados, lo que no sería nada extraño, y entonces veríamos que es fácil que no falten en nuestra patria genios como Barceló y en nuestra vecina Francia famosos émulos de Barceló y Sucre.

Respecto á la situación geográfica de España para la guerra del corsario, añade Mahan: «No teniendo en cuenta Gibraltar, la posición de España tiene una gran analogía con la de Inglaterra. Vi-

gila al mismo tiempo el Atlántico y el Mediterráneo, de Cádiz por un lado y de Cartagena por el otro. El consejo de retirarse tiene que pasar por delante de sus manos; así como el que dobla el cabo de Buena Esperanza pasa poco distante también de sus costas. Pero la pérdida de Gibraltar no tan sólo le ha privado de ser ducha del Estrecho, sino que ha puesto allí un obstáculo para la unión de las partes de su flota».

Todo esto es una verdad muy grande; pero las cosas podrían venir de esta manera tan inesperada, la política y sus guerras ocasionalmente sorprende tan grandes extremos, que apenas es capaz de asegurar. Y así, los riesgos, causas de la guerra, son justificada que registre la historia, sean indiscutibles, o quizás disimuladamente, motivo para que vuelva Gibraltar al pabellón español, que es el que le corresponde. A veces el orgullo de las naciones, lo mismo que la soberbia humana, se desploma cuando parece más fuerte. Bueno sería que no lo olvidaran los ingleses de aquéndose y los de afuente el Atlántico.

Comprendo que al declararse la guerra entre España y los Estados Unidos hubiera sido error político muy grande que España hubiera denunciado el artículo segundo del convenio de 1856, pues al hacerlo hubiera protestado Inglaterra, la que nunca ha respetado ni respetará ningún convenio que fuese de su antipatía, la que en 1854 canoneó las miserias y pacíficas poblaciones de pescadores del mar de Azofí y les destruyó las barcas y redes. Más vale esperar; la madera se enreda por sí sola; la presencia de los buques yanquis en la bahía de Manilá basta y sobra para poner al rojo-blanco el problema internacional del extremo Oriente. No ha de tardar mucho tiempo sin que se presente ocasión oportuna para que España, apoyándose en su inferioridad respecto de los Estados Unidos, y con el deseo de terminar una guerra que la arruina, se decida á aceptar la paz, llamada en el lenguaje americano, dando patentes de corsario, con la facultad de confiscar los bienes del contrario en toda forma y bajo cualquier pabellón. Obrar de otra manera sería un sentimentalismo absurdo que favorecería de una manera muy señalada á nuestros enemigos, los cuales, más ricos en todos conceptos, les interesa que la guerra dure para rendirnos por hambre.

Continuaremos este tema, Dios mediante.

Jose RICART Y GIRALT

Barcelona 17-V-98.

DON LUIS DE VELÁSCO

LA DEFENSA DEL MORRO DE LA HABANA

X 1862

El Rey Carlos III, á su adventimiento al trono de España, en 1759, por fallecimiento de su hermano Fernando VI, trajo el profundo odio á los ingleses que heredó de sus progenitores. Parece fuera de lo que tal maniobra influyó, activándose en su ánimo para acabar de decidirse á firmar en 1761 el famoso tratado de alianza con Francia, conocido en la historia por el Pacto de familia.

Fueron consecuencias de él nuestra ruptura de relaciones con Inglaterra y la declaración de guerra el 2 de Enero de 1762. Esta campaña, fué, á no dudarlo, una de las más funestas para los reinos de Francia y de España. Tal actividad y energía desplegó la Inglaterra, que en el Junio del expresado año atravesaba ya el canal viejo de Bahama, con rumbo á la Habana, una poderosa flota al mando del Vicealmirante Pocock, fuerte de 29 naves de guerra, armadas de 2.183 cañones, con más 200 velas de transporte, conductoras de 20.000 soldados, al mando del General Albermale.

Mandaba en la Habana el Teniente General D. Juan de Prado, hombre de espíritu apocado, confiado en demasía y tan tarde como débil en sus resoluciones. No fallaron autoridades que le advirtieran de la exigüedad de las fuerzas de que dispone, pero el ilustre Prado ostentaba inspirándose su optimismo, no acerca la guerra, al igual de otros no menos fuertes en la época actual, que por haber estado predicando á diario que no venía la guerra con los Estados Unidos, han sido culpables en parte de que nos encontremos ahora tan deficientemente armados por mar y por tierra.

La noticia de la inesperada aproximación de la Escuadra ene-