El Mundo naval ilustrado (1897-09-15 00:00:00), página 5

y Cristóbal Colón y el casatorpedero Destructor. De esta visita nos felicitamos, como de todo cuanto tienda á estrechar nuestras excelentes relaciones con el reino vecino, que como compatriotas histórica, fortuna y destino, nos han ido tan apareadas á las naciones, que jamás se ha podido llamar con más razón hermanos á dos pueblos del mismo origen. Así lo entiende toda la gente culta de ambos países, pero no así el pueblo, desgraciadamente, cuyos constantes conflictos en las riberas del Guadiana y del Niño son un incesante motivo de competencias y malestar. Celebramos, pues, doblemente la visita de la Escuadra, puesto que nuestros soberbios y honrados marineros, puestos en contacto con el pueblo ilustre, han de ganarse más de cuatro voluntades y desvanecer preocupaciones que no tienen el menor fundamento.

** En el vapor Sisto Camara, de la matrícula de Pasajes, ocurrió un incendio de consideración estando amarrado á uno de los muelles del puerto de Santander, causando considerable alarma en la ciudad, que aún recuerda con favor la funesta explosión del Mochichaco.

Desgraciadamente, nuestros puertos están desprovistos de toda clase de recursos para estos casos, y gracias á que en esta ocasión se pudo dominar, mediante el artículo que el servicio de incendios de la ciudad prestó desde el mismo muelle.

** El Presidente de la República francesa salió de Dunquerque para Cronstadt con tres buques de su Marina, de los que el Bruix, que era uno de ellos, ha tenido que regresar á puerto por haberse desfondado ó rajado un cilindro, á causa de haberse roto el vástago de su pistón.

Estos hechos, por razón de las circunstancias, ha promovido unaboroto colossal, tanto que algunos periódicos hasta hablaban de modificación del Ministerio por esa causa; y acerca de cuyo punto la prensa técnica inglesa, que lo trata con extraordinaria dureza, califica á la prensa francesa del celo de la ignorancia y de presencia absurda, y dice que tendría que ver porque se le rompió un cilindro al crucero Galatea en estos días y en ocasión semejante de llevar á Irlanda al Duque de York, futuro heredero de la corona, viaje de gran trascendencia, pues es el primero de la real familia que visita la isla desgraciada. Lord Salisbury dejara el sitio á Lord Hartcourt, y agregando una sombra cruel, que esto no quite que este caso parezca ser una revolución, y que los Orígenes para los franceses consignen el trono de Francia.

Dejando estas censuras que, aunque duras, tienen mucho de verdad, el caso es que los franceses, que, como nosotros, tienen la obsesión del papel sellado, han mandado abrir una información, de la que será la víctima el Comandante ó algún desgraciado maquinista, con lo que ya quedará salvada la patria; mientras que lo discreto y racional, lo mismo en Francia que en todas partes, es abrir una campaña que ponga oto á las exageraciones; pero como los inventores, constructores y grandes fabricantes se han apoderado en todas partes de la prensa, de los Parlamentos y de la opinión, y cuantos más disparates proponen obtienen más aplauso y más dinero, no se ve cerca el remedio á éste estado de cosas que las naciones todas se han empeñado en no ver.

El crucero Bruix, que alcanzó 18 millas en las pruebas, tuvo esa avería andando 14, lo que es una demostración de que la barra que se rompió no tenía la resistencia suficiente, cuando (al)to desarrollando la máquina la mitad quizás de su máxima fuerza.

** Hasta ahora habíamos visto á los contratistas multados, pero no á los Gobiernos, como ocurre al Ministerio de Marina norteamericano, que está actualmente en una tribulación, perseguido ante los tribunales por los conocidos constructores navales los Cramps, de Filadelfia; los que, con bastante fundamento, piden 1.736.153,29 pesos de indemnización por perjuicios causados por los retrasos de aquel centro ministerial, que lucha, como todos, con las dificultades inherentes á la administración pública.

Las dilaciones del Ministerio, según los Cramps, causaron un retraso de dos años en la terminación del Indiana, y piden por perjuicios 480.231,90 pesos, por el Massachusetts, que se detuvo algo más, 483.751,49 pesos, por las modificaciones pedidas en el Yorke, que se detuvo 18 meses, y que causaron una demora de doce meses, piden 186.653,28 pesos de indemnización, y por el estilo en el Brooklyn, New-York y Columbia.

Se ve que los Sres. Cramps tienen sus cuentas arregladas hasta al centavo, y que apuntan á dar, y no dejará de ser curioso ver cómo el Ministerio sale de este embrollo, que, aunque proviene de la índole de la cosa misma, no estará mal un escarmiento para que sirva de lección á todos y para que haya menos caridad con los contratistas que la suele haber en todas partes, pues lo más probable será que los Cramps no cobren y que hayan apretado los tornillos para sí y para sus colegas, pues todo en este mundo suele tener dos lados, y el de los constructores, mientras no han soltado el buque, no suele ser el más fuerte.

** Se trata de construir un canal á través de la península de la Florida, cuyos extremos serían San Agustín en el Atlántico y Cayo Cedar dentro del golfo, teniendo el canal 114 millas de largo. Así lo dice un telegrama de la localidad, añadiendo que la Compañía dispone de capital suficiente.

Lo celebramos, pero no tomamos acciones.

** A bordo del monitor Puritan, de los Estados Unidos, ocurrió un accidente en una de sus calderas en ocasión de probarlas después de una carena de importancia.

Parece que se desprendió entera la corona de la caldera, inundando de vapor el compartimento en que estaba colocada, salvándose milagrosamente el primer maquinista y doce fogoneros, gracias á la serenidad del maestro calderero Wilson, que supo encontrar la puerta de paso y dirigir por ella á todo el personal.

Sin disminuir en nada el mérito de Wilson, hay en cambio que reconocer que si se salvaron fue porque debía tener el vapor muy poca presión; y si era así, como se desprende de los hechos, ¡nue- na estaría la composura de la caldera!

** Traducido al pie de la letra, dice así en letras gordas el Journal de Nueva York del 27 de julio: «Puede haber una escuadra de torpederos torpederos submarinos».

El texto de los periódicos que refiere es el submarino Holland, de que nos hemos ocupado en otra crónica; pero hay que tener en cuenta que el Estado no tomó parte en la empresa, que ésta es la que escribe el artículo, y que desea lo que es de suponer... money. Por de pronto ha suspendido las pruebas para hacer modificaciones. El primer desengaño.

** El 20 de Julio ocurrió en el río del Este de Nueva York uno de esos casos frecuentes en aquel puerto, ocasionados por la aglomeración del increíble tráfico entre la ciudad y la Brooklyn, pero que esta vez se ha hecho más notorio por haber figurado el acorazado Maine, que con su espolón dió contra el muelle de la calle 46, destruyéndolo en parte y echando á pique una barcaza cargada con coches de ferrocarril.

Según las noticias recibidas, bajaba el río con corriente á favor el vapor Colorado á remolque del Fennel, al mismo tiempo que un remolcador cargado con dos enormes barcazas de una de las líneas férreas, y detrás venía el Maine á poca máquina, dirigiéndose al fondeadero de los buques de guerra. En esto, las barcazas se encontraron con el vapor Chancellor, cargado de turistas, entre los que había mucha infancia, y el saqueo causó dos destrozos en sus costados, varios heridos leves y un desarranjo en las dos piernas partidas; y el Maine, á ver la piña de buques que tenía delante, sobre la que la corriente le arrojaba sin remedio, metió á una banda en el momento que el vapor Isabel, con 800 turistas á bordo, la mayor parte mujeres y niños, le cerró el paso de vuelta encontrada.

El Comandante del acorazado no tuvo apenas unos segundos para reflexionar si echaba el Isabel á pique ó dar contra el muelle de madera, y eligió lo último, con rara fortuna, pues mientras las gruesas estacas que sostienen esos muelles causaron las averías que eran de temer contra los fondos del acorazado.

El Capitán de Navío Sigebbe, con cuyo conocimiento nos honramos, es una persona distinguida; ha mandado el Blake, va- por encargado del estudio de la corriente de golfo, es inventor de varios aparatos para medir las corrientes enmundo del Oceano, y ha sido últimamente Director de la Sección Hidrográfica del Ministerio en Washington; y aunque es posible que el mal gobierno del Maine haya contribuido también á lo sucedido, debe estar satisfecho de haber evitado la catástrofe que representaba el choque con el Chancellor.

El acorazado Maine es una copia del Riachuelo, construido en 1833 por Samuda para el Brasil, y cuyos planos compró el Gobierno americano para repetirlo en el arsenal del Estado en Brooklyn; buque que, como era de presumir, ha resultado con algún más calado y de escaso andar.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.