El Mundo naval ilustrado (1897-11-15 00:00:00), página 5

En cambio, en Lydd se hizo reventar una caja dentro de un pañol; rodeada de otras cajas de cordita, y la conclusión no produjo la inflamación de las demás.

** Según los telegramas, prepárense en Italia grandes maniobras navales para estudiar de este modo la movilización de la Escuadra y parte de su Ejército.

La movilización parece se intentará en invierno, al contrario de lo que han implantado como costumbre las naciones del Norte de Europa.

No es fácil colegir por ahora la importancia de las anunciadas maniobras; pero á lo menos indican que la deseada paz europea sigue siendo un sueño para la generación presente, y no se ven síntomas de que haya de ser una realidad para las que nos sucedan.

***

Los Sres. Ansaldo y Compañía, en su astillero de Sestri Ponente, han botado al agua en 27 de Septiembre último el acorazado Giuseppe Garibaldi, exactamente igual á nuestro Cristóbal Colón, el cual fue construido en sustitución de aquél. Se propone la caseta tenerlo listo en enero de año, y si bien resulta muy ventajosa la circunstancia de ser el segundo buque que se construye exactamente igual, con lo que los modelos, moldes y hasta herramientas están resueltos, sin embargo, es una rapidez de trabajo de la que no da ejemplo la misma Inglaterra.

***

El Almirantazgo inglés ha mandado construir unas perchas ó flotadores enormes, para que, unidos á trece buques viejos, preparados convenientemente, sirvan como barrera infranqueable á los torpederos enemigos. Ya ha provisto de esta nueva defensa á sus arsenales de las Islas Británicas y la de Malta.

Este sistema, con carácter permanente, sin duda que ha de tener más valor que las improvisaciones con que hasta ahora se ha contado; pero lo más notable es la atención que da hoy la Marina inglesa á los ataques posibles de los torpederos, á los que hasta el presente había casi despreciado. Estas defensas para los buques tendrán en tiempo de guerra la enorme ventaja de proporcionar descanso durante las noches á las tripulaciones.

***

Según una revista inglesa, los únicos buques de guerra que, además de los ingleses, tienen tubos de lanzar torpedos submarinos son los japoneses Fuji y Yashima; pero da la noticia verdaderamente notable de que el lanzamiento se hace con cordita y mediante una instalación original de la casa Armstrong.

El empleo de la cordita, que desarrolla altísimas temperaturas, es una novedad que necesita confirmación.

***

En el próximo presupuesto de la Marina francesa se consignan 85 millones de francos para construcciones nuevas, de los que 34 serán para la industria particular y 30 millones para reparaciones, de los que se darán 16 á los citados astilleros particulares.

Para tener una Marina hay que convencerse de que no basta el deseo de tenerla, sino que hay que poseer los millones indispensables para construirla, sostenerla y reemplazarla sucesivamente, de lo que es un ejemplo bastante expresivo la suma de 115 millones de francos á un solo capítulo de su presupuesto, que tampoco es el primero de Europa.

***

La Escuadra inglesa que recientemente estuvo en Barcelona hizo experiencias en la rada de Las Palmas de comunicarse los buques al ancla por medio de cables submarinos tendidos de uno á otro, consiguiendo, como es consiguiente, mucha más rapidez que con el telégrafo de bandertas y faroles.

Esta experiencia se puede decir que no es nívea, pues ya varias veces se ha empleado el teléfono entre remolcador y remolcado, mas no por eso es menos interesante; como todo lo que tiende á facilitar y asegurar las comunicaciones. Pero nos parece más útil y de más interés la aplicación del cable desde el buque almirante á tierra, de donde se ha de recibir los telegramas y las noticias en la mayor parte de los casos, aun sirviendo ésta como práctica guía sujeta en el mar á dificultades y lentas, por lo que los buques deberían llevar un corto número de millas de cable, del menor diámetro, para que sea manejable y puesto que su uso ha de ser siempre brevísimo.

VÍCTOR M. CONCAS
Capitán de Navío.

LOS BUQUES DEL COMERCIO EN UN CONFLICTO HISPANO-AMERICANO

Al escribir estas líneas, parece que estamos sobre un volcán. Pocas veces la historia de nuestra patria ha presentado un cariz más tempestuoso; respiramos la atmósfera bochornosa precursora del huracán, cuyos cirros empiezan á levantarse sobre el horizonte. Nuestras relaciones con la llamada gran República americana han llegado á un punto verdaderamente crítico, y lo mismo puede resultar que la enfermedad se incline á la mejoría que resulte lo contrario, y sean los cañones los llamados á resolver el problema yankee-cubano; extremo doloroso que no deseamos, en bien de todos, pero que no rehuimos como buenos patriotas.

Se ha hablado y discutido mucho en estos últimos tiempos sobre la importancia y papel que puede representar la Marina mercante en el conflicto dos naciones marítimas, y está fuera de toda duda hoy día que pueden presentarse ocasiones, según sean las potencias, en que la Marina mercante sea factor principal para inclinar la balanza de la victoria.

Cavour fué el que acarició la idea de convertir los buques mercantes en naves de combate. Luego la aplicaron los Estados Unidos con los buques de la Compañía Collins, cuando la guerra de secesión; pero si Francia ni Inglaterra la acogieron, continuando en esas naciones la construcción de buques transportes y buques hospitalarios por cuenta del Estado. Fácil es comprender que esta idea de convertir los barcos mercantes en auxiliares de la Armada nació con la necesidad del viaje á la América; la velocidad era poca en un principio, pero 10 ó 12 millas por hora con el viento en la bodega era cosa de aprovechar en la época en que aún dominaban los tres puente; así es que se emplearon algunos vapores mercantes para transportes de las grandes empresas militares y coloniales, y como remolcadores de los grandes veleros de combate.

En la Edad Media no había, en rigor, buques de guerra; todos los mercantes lo eran cuando el Rey ó la República los necesitaba. Así se armaron las Escuadras de Aragón, Génova y Venecia, que tantas páginas ocupan en la historia marítima. Y cuando no gaseaban detalles por su cuenta, guerreaban por cuenta propia, convirtiéndose en corsarios. Sólo se conocía como armada el pueblo como el catalán, que por naturaleza tiene las mejores condiciones marítimas, en aquella época dominará en el Mediterráneo, pues los soberanos, para obtener gente de mar, permitían el corso en tiempo de guerra y... en tiempo de paz no pocas veces.

El corso, mientras la Marina tuvo por solo motor el viento, fué de una inmensa importancia, tanto, que hizo tambalear nuestro dominio en las Antillas, y dejado lúgubre memoria por sus crímenes horrendos los filibusteros Brociale, Morgan, el Otonés, Lebasque, Picard, Ecuyer y tantos otros, habiendo llegado á la alta categoría de Almirantes algunos de aquellos ladrones del mar, porque las monarquías favorizaron las actividades de sus Gobiernos, como resultó con Drak y Cavanovich, honrados en gran manera por la misma Reina Isabel de Inglaterra.

Como consecuencia de la guerra de Crimea, todas las naciones convinieron en abolir el corso, por la proposición del Conde Wałlewski, firmada en París en 16 de Abril de 1856, reservando su libertad de acción España, México y los Estados Unidos. Entendemos que en aquella fecha no fue muy oportuno dicho convenio, pues se vislumbraba el gran porvenir de la Marina rápida de vapor, y con ésta subsistió siempre el corso, á pesar de los convenios. Así lo comprobamos hoy todas las autoridades militares y Almirantes. Ha tenido el frente de marino la letrada de molde en su folleto Our national defenses, y los Estados Unidos todavía han sido más franceses, construyendo los famosos corvette destroyers Olympia, Columbia y Minnetonka, siguiéndoles por este camino las naciones firmantes del convenio de 1856. Rusia, con sus corvetas del tipo Rossi; Inglaterra, con sus Powerful y Terrible; y Francia con sus rápidos tipos Guichen. Estos buques, que tienen por objeto destruir el comercio del enemigo, son verdaderamente corsarios, más oficiales que los corsarios de la antigua Marina velera, pues que pertenecen á las respectivas Marinas militares; por lo tanto,