El Mundo naval ilustrado (1897-07-01 00:00:00), página 7

que al Brenus ha habido que modificarle la superestructura por el mismo motivo; que á cuatro acorazados guardacostas hubo que hacerles grandes modificaciones, porque no podían llevar su artillería y porque con la pequeña inclinación de cinco grados ya no funcionaban sus aparatos hidráulicos; que el Caron y Charles Martel, los dos bergantines tenían que ser reemplazados por sus calderas Bellot; que el crucero D'Asas calla demasiado; que el Descartes, por el contrario, calla tan poco que ha habido que lastralo, con lo que ha perdido mucho ancho; que el Fleurius lleva tres años en pruebas de máquina y que cada vez va peor, etc., etc. Sigue á tan tremenda filipica el encomio de las construcciones inglesas, apartándose en uno y otro caso de la verdad, pues si bien son ciertos los tracasos de que se hace mención, no lo es menos el españolísimo desastre del acorazado inglés Victoria, que dio la vuelta al mundo y produjo un gran escándalo, dejando una terrible interrogación sobre la maravilla de los buques de combate ingleses, aunque se haya querido echar tierra encima, como vulgarmente se dice. Esto en cuanto á proyectos, que en mano de obra, la inglesa es decididamente inferior.

Lo que hay de cierto es que los buques de guerra se hacen para todo menos para lo que deben, siendo su fin principal responder á los programas exagerados de inventores y constructores, que fuerzan la opinión convenciendo la prensa y el Parlamento, desechando agentes por su cuenta, sin que nadie se entere de ello, y en ello gastan sumas fabulosas. Solo se ha publicado que las construcciones en Inglaterra han seguido lo mismo hasta el naufragio del Victoria con la mayor parte de su gente, á pesar de la oposición en masa de todo el personal de su Armada, lo que dará una idea, aunque sea somera, de la incalculable influencia de los que arrastran en pos de sí lo que se llama la opinión pública, que se enamora fácilmente de lo extraordinario, sin ver que lo exagerado no es lo mejor para momentos extremos en que todo se saca de su caja, pero que sí en circunstancias normales son un verdadero desengaño. Además de esto hay que prepararlos el día de una guerra naval sostenida, que las naciones tendrán que llorar amargamente la presión que han hecho sobre los elementos sanos de sus Marinas.

Hay un crecido número de ingenieros que piensan como nosotros, aunque unos y otros se vean arrastrados por la opinión, y estamos con un eminente ingeniero inglés que decla que era preciso llevar á la muerte y á la destrucción á los que la habían propuesto para otras, que son los inventores, los constructores y los políticos que están detrás.

Agregaba el mismo documento parlamentario que en los últimos veinticinco años Inglaterra había gastado 1.921.970.620 francos y Francia 1.044.871.670 francos en construcción, cuyos datos creemos exactos.

No conocemos bien el pormenor de la política menuda de nuestros vecinos, pero llama la atención que los buques á los que se señalan defecen solamente de los construidos en Tolón, el La Fayette y L'Orage, y que el régimen de la costa francesa, cuya cuestión de localidad ocurre entre nosotros cuando un buque de guerra que acaba de carenar en un Arsenal pasa á otro departamento, en que los periódicos locales se apresuran á anunciar que viene cayéndose cada pedazo por su lado, de lo que se hace eco la prensa de la capital, como la de París y Londres se han hecho eco de lo anteriormente consignado, y de lo que será verdad lo que Dios quiera.

El Emperador de Rusia, nombrado árbitro por los Gobiernos de Inglaterra y de Holanda en el incidente del vapor correo Costa Rica, ha resuelto que el Gobierno de los Países Bajos pague 3.150 libras al Capitán Carpenter, del citado buque, 1.600 á los oficiales y tripulación y 3.800 á los dueños del vapor, además de los intereses durante cierto tiempo, en virtud de lo cual el día 3 de Marzo el Ministro de Holanda en Londres pagó á Lord Salisbury 11.082 libras, 7 sucursales y peniques, á que ascendió la indemnización.

Los periódicos ingleses, que se han hecho eco de que han llenado la mayor parte, entonan cánticos de alabanza en honor del sistema de arbitrajes, que, según ellos, tan fácilmente zanja las diferencias entre las naciones; pero no dicen que la mayor parte de los arbitrajes se podrían evitar haciendo que los súbditos de las naciones poderosas supieran respetar los derechos de los demás países y no se dedicaran á tráficos ilegales, cubiertos por un inútil antimonialismo, y haciendo negocio de las reclamaciones, explotando los desequilibrios que tienen de hallar ocasión para demostrar su celo los Cónsules y diplomáticos de sus naciones respectivas.

Las calderas del crucero inglés Proserpina, de 2.135 toneladas, que se han construido en Plymouth, y que son del tipo Thornycroft, han resultado completamente deficientes, ignorándose la resolución que tomará el Almirantazgo en este caso, tanto más cuando afecta el crédito industrial del renombrado autor de aquel sistema de calderas.

No puede menos de considerarse asunto naval cuanto se refiera al gran Lesseps, el bienhechor de los navegantes, y como tal es muy justa la decisión de la Compañía del Canal de dedicar 250.000 francos para erigirle una estatua en Port Said, entrada del gran canal que el supo abrir, para que se comunicaran 400 millones de personas, 12 mil millares de kilómetros, según palabras que tuvimos la honra de oír de sus propios labios, y que en el país natal de Ismail nos brindaba franca hospitalidad, y en el castellano más puro recordaba á su madre española, y decía ante un numeroso público (no del todo conforme) «que se consideraba tan español como francés».

Seis individuos de maestranza de la dotación del acorazado inglés Collingwood salieron en un bote de vela alquilado, para visitar un pueblocito de la bahía de Bantry, y no habiéndose vuelto á saber más de ellos, créese que se hayan ahogado, pues se han encontrado flotando algunos efectos del bote en que iban.

A bordo del acorazado Wien, de la Marina austriaca, no ha mucho construido en Trieste, y que hacía seguramente su primer viaje, dirigiéndose á Inglaterra para el jubileo en honor de la Reina Victoria, que acababa de celebrarse, ocurrió un desgraciado accidente en Lisboa al hacer un sahado á la plaza, por haberse inflamado un cartucho de uno de sus cañones antes que el cierre estuviera en su lugar, causando la muerte á un hombre y heridas graves á otro.

Es de suponer que el accidente haya ocurrido á uno de sus Krupp de 42 milímetros, lo que nos recuerda que precisamente en el libro Jubileo de 1890 la Escuadra inglesa está repetida desarmada en todas partes. No obstante, los austriacos, también en los saludos, á pesar de ser dicha artillería, como la que monta el Wien, muy probada y sólidamente repartida. Atribuyéronse estos siniestros á la inflamación prematura del cartucho, que no había ocurrido nunca cuando se disparaba con proyectil, á que éste sirve de guía, mientras que el casquillo solo, como para saludó, podía acuñarse contra la recámara, en cuya situación la presión del cierre producía el disparo; recomendándose, por lo tanto, que para saludos y simulacros, es decir, siempre que se tirara sin proyectil, se condalara con la mano el cartucho hasta colocarlo en su lugar.

No es nuevo el peligro en los saludos y, como de antiguo, debe tenerse especial cuidado en estos casos, pues se saca á los canones de su sitio cuando se les destina solamente á meter ruido.

El 5 de Abril último se botó al agua en Middlesbrough el vapor Portugalde, de 2.090 toneladas de registro y unas 3.000 de carga, perteneciente á una casa de Bilbao.

Celebramos el aumento de nuestra flota mercante, pero hora es de que noticias de este género no aparezcan en la crónica extranjera, y que ese capital español que va á los astilleros ingleses, caudal inmensamente mayor que el que manda el Estado, quede en España, donde la construcción de grandes buques de combate ha demostrado, no ya la posibilidad, sino la evidencia de que se pueden hacer los fáciles buques mercantes. Tan sólo falta que mejoren los astilleros de la casa y ayude esta industria á florecer en todas partes del mundo, y que se entienda que dichas primas son para los constructores, esto es, para abaratar el producto, y no para los armadores, que algunas veces pretenden que se les hagan los buques al mismo precio de Inglaterra, y encima quieran percibir las primas como recompensa de no ir al extranjero á gastar los capitales hechos en el comercio y con el pueblo español.

Mientras tanto, el 17 de Febrero, en el Japón, se ha botado al agua en los astilleros de Osaka el vapor Oigen-Maru, que ha sido construido en el país, casco y máquinas; es un buque de 600 toneladas de registro, que será en breve seguido de otros dos exactamente iguales.

En vista de que el Parlamento aleman no está tan complaciente como se quiere con todo lo referente á Marina, la casa Krupp, que acababa de constituir una sociedad de construcción, formada por un gran sindicato con otras compañías industriales, ha manifestado su propósito de construir por su cuenta y riesgo algunos buques de guerra, los que, si al estar concluidos no los quiere el Gobierno de su país, se ofrecerán á alguno extranjero. Este sistema, inaugurado por Armstrong con el crucero que después fué el Pluton, ha sido seguido por los astilleros italianos con mucho éxito, y seguramente Krupp, que cuenta con elementos y capital suficientes, ha de obtener en la empresa grandes resultados, pues siempre hay naciones á las que les corre prisa aumentar su Escuadra con buques buenos.