El Mundo naval ilustrado (1898-04-15 00:00:00), página 12

chuelas circulares, hizo que no recogiera la gloria que estaba reservada para más adelante a Mr. Duchemin, el cual, basado sin duda en los trabajos de La Hire, y en los más prácticos todavía que los Dres. Roget y Sherwood llevaron á cabo alrededor de 1832, construyó en las proximidades de 1870 la aguja circular que lleva su nombre. Los primeros buques que experimentaron dicha aguja fueron la fragata acorazada francesa Sazoi y el aviso Parn, y en vista de sus excelentes resultados, el Ministerio de Marina de Francia dispuso en 1875 que fuese experimentada hasta en sus menores detalles durante el viaje de circunnavegación que fue emprender el navío Aurora, en el cual dos tan sorprendentes resultados (1) que mereció un inmenso favorable y en extremo laudatorio para el autor de dicho aparato.

Aquí podemos decir que termina la historia antigua de la aguja náutica. En la contemporánea, que todos hemos presenciado, ocupan lugar preeminente Sir William Thompson, el Capitán de Navío italiano Sr. G. B. Magnaghi y el oficial de la Marina austriaca Mr. Peichl, los cuales, llevando á la práctica los grandes conocimientos de magnetismo de la época presente, han logrado construir agujas náuticas, en las cuales se ha llegado á límites casi incontenibles en las condiciones de sensibilidad y de estabilidad estática y magnética, debido á lo cual han sustituido á las antiguas y todos los buques de hierro, valiendo honra y privilegio á sus laboriosos y afortunados inventores.

José RIERA Y ALEMANV Teniente de Navío.

Acercado Carlos V y El Havre 12 Marzo de 1898.

LAS OPERACIONES EN RIO CAUTO

II

Tanto se lean estas líneas, los periódicos de gran circulación, con su bien montado servicio telegráfico, las correspondencias y cartas particulares y las comunicaciones oficiales habrán dado conocimiento al público de tales hechos, pero éstos, que no entran ni aun tampoco respecto á la heroica defensa del destacamento del Goamo, no llamándole fuerte por quedar destruido á los pocos disparos de la artillería, ni el valor que mostraron los bravos defensores albergados en la relación será compensada, y me fijaré en lances inéditos, adquiridos por mí mismo ó por mi presencia, más bien que en repasar lo que ya ha corrido de un extremo á otro de la Península.

La defensa del Goamo caminaba á su término, pues todo lo tiene en este mundo, sin el logro alcanzado por la brigada Alavé, que tras sangrienta lucha salvó, en 6 de Diciembre, á aquellos bravos soldados de la muerte segura. Hay fechas que deben ser leídas de oro una de ellas, y el 6 de Diciembre, se vislumbró claramente la mano de la Providencia. Ese día es el de la Patrona de nuestra Infantería; en ese día cayó Maceo muerto por nuestras balas; en ese día salvó el General Alavé al Goamo, ese mismo día celebraba su fiesta el fuerte del Goamo, ante el plomo enemigo, pues estaba bendecido bajo la advocación de la Purísima Concepción, cuyo título llevaba.

Cuando al día siguiente los bravos de Alavé, guiados por el mismo con derroche de valor personal, fueron avisados por sus hermanos del Goamo, el mismo momento en que otros á los oídos reconoció líneas totalmente vacías las parcialidades, eran sufridas por los primeros las marchas forzadas, el tenaz combate que nos costó tan sensibles pérdidas, pero con el que se batió y ayudó al enemigo; los segundos, los rigores del tremendo asedio. Cuando en la noche del 13 supimos en el consejo la salvación del Goamo y el encarnizado trabajo del enemigo, crecimos en ánimos, y pasamos días fatigados y momentos de terrible angustia y la impaciencia nos devoró para atacar á los de Alavé y á los del Goamo.

Comisionado en 15 para pasar al Goamo con dos caballeros y desempeñar una comisión del Sr. General en jefe, al primer del orden, se presentó para dar cuenta de los hechos de Murazabal, comandante del puesto, y felicitarme dándole la más cumplida enhorabuena en nombre del Sr. General en jefe, así como á sus heroicos soldados; me cupo la maravilla igualmente de hacerlo en nombre de la Marina. Aquel héroe no salió, que constatemos; la heroicidad verdadera siempre es el mayor modo de los que son coronados y declarados capitán. Murazabal, á cuyos severos padres envío respetuosos y cariñosos saludos, expresivo de mi admiración por su hijo.

De sus labios y de los de su digno compañero teniente Lasheras escuché con religioso silencio la narración escueta de lo ocurrido. Antes del 28 de Noviembre había sufrido otro asedio, pero en ese día fuerzas numerosas enemigas, quizás estimables en 2.500 hombres mandados por el cabecilla Carlos García Velez, levantaron por la noche, en el oeste de la colina de Cinchería, en la que instalaron dos piezas de artillería con las que lanzaron contra el fuerte unos 150 proyectiles en el curso del asedio. Claro es que á las pocas horas estaba desmoronado aquel, pues la corta distancia á que se encontraba hacia que los disparos fueran sumamente certeros. Destruído también un tortín avanzado que custodiaba el Goamo, y en el que se instaló después el mensionado corcelilla, ya sin poder resistir el fuego, y que quedó algo en el terreno, aquellos bravos soldados de Bara, diezmados por el enemigo, se refugiaron en el fosso lleno de agua corrompida, que bebían y secaban con sus espadas; en el fosso enterraban sus muertos, en él curaban sus heridas, en él no podían dormir, hacinados, ni para huir, ni para huir á lo que no podían dormir, hacinados, ni para huir. Ni progresaban, ni halagaban, nada rindió un segundo esforzado ánimo. Hambrientos, ca lenturientos, cadávericos, su fuego no cesaba. Intimada la rendición por el enemigo, con promesa de respetar sus vidas, tuvo la contestación de Murazabal: «¡Muerto el diablo! y ¡muerto el enemigo!» Interinamente el defensor del Goamo, agotó el fuego, y se quedó solo, defendido por ellas. Y vinieron en formidable columna de asalto, en número de 700 hombres, guiados por un titulado capitán que había sido parlamentario, en la amanecida del 1 de Diciembre, pregonó hasta aquel momento por el rego de la costa y el río, que se hallaba a una cuadra, distante de la meta del fosso; se abalanzaron para salir; algunos lo lograron, otros allí cayeron; siguieron hacia adentro, se pusieron en contacto con los nuestros, pero fueron rechazados por aquellos esqueletos humanos al grito de ¡Viva España! viéndose forzados á retirarse su intento, dejando veinticuatro cadáveres en las proximidades del fuerte. El asalto fue frustrado, y hubo de ser de aquella resistencia sin igual, sólo comparable á la de los defensores de Zaragoza y Gerona.

Es imitú describir con qué saña continuó el asedio desde aquella memorable mañana hasta el 6 de Diciembre. No se atrevieron á repetir el asalto, pero el fuego de cañón y fusil fue más vivo si cabe. Por eso he dicho caminaba aquello á un término fatal si no llegan tan oportunamente las fuerzas del General Alavé, atravesando montes, abierto el paso á la fuerza de machete.

Los 100 hombres de cazadores de Bara que guarnecían el Goamo bien hubieran en su modesto y la patria no debe escatimarle recompen sas pecuniarias, que en honores no se las regateó ciertamente.

Pues bien, este bravo soldado, este heroico Murazabal, la tarde en que yo le hice creo que venía también en los cañoneros el Sr. General Parada, y en él se hallaban la relación y detalles de lo acontecido, lo veía yo inquieto y desazonado, deseando que el hombre hubiera conseguido para ocuparse de la limpieza de frente al fuerte; no pude menos de preguntarle qué temía y por qué estaba inquieto.

—Pues no sé á las que irremediablemente mi comandante—me contestó—y como comandante y general, y como padre de los soldados y heridos, no quisiera me echar un trepe no viendo esto arreglado.

No necesito comentarle tanta modestia; habla por sí misma: aquel hombre no daba importancia á lo por él hecho más aún, temía lo ri feran por un detalle insignificante. Le manifesté no venía el General; que cuando viniera, sobre todo, se lo notificara á su padre y sus soldados, y que pronto se recibirá el mayor de los honores que se le podrían tributar: el honor de desfilar ante él y su tropa el Ejército y la Marina expedicionarios del Cauto batendo marcha, en columna de honor las tropas y en orden de hilo los cañoneros. No lo quería creer. Si Murazabal leyera lo que estoy escriviendo á cien metros de él, me rogaría que me dispense. Un día me vió tomar datos de los soldados y que los apuntaba.

—Hágame usted el favor de no ocuparse de mí.
Ya verá él, si esto (lega á sus manos, que no cumple lo que le pro mete.

Se me vienen á la imaginación detalles que quisiera cortar para no hacer tan largo este escrito: los defensores del fuerte tenían después del asedio tantas municiones como en su comienzo; fué debido á las que reconocieron de los cadáveres enemigos y de las abandonadas por la columna de asalto en su precipitada huida. El consumo de municiones fue tan excesivamente como podían; de agotarselas, su forzosa rendición era segura.

El parlamentario que llevó la intimación de rendirse era un titulado capitán insurrecto, que entregó la carta de García Velez á pocos metros de una entrada que daba acceso á la alambrada al fuerte, y le arrojó la palabra de rendirse y guiar la columna de asalto, muriendo casi en el mismo sitio en que parlamentó.

Murazabal no pensó nunca salir del fuerte por no abandonar su puesto; más aún, no quería rendirse; su cocinero fue el intermediario, y se guía mi conto, estuvo diplomado en el recto y en la entrega de la palabra de rendirse.

Tenía Murazabal un revólver que no había probado, y comprendió que tras la amenaza vendría el asalto; en su firme resolución de morir defendiendo el puesto, disparó dos tiros para ver si el arma funcionaba bien.

Con cuatro tiros que me quedaban tenía la seguridad de que vivo no me cogían, pues alguno de los cuatro tiros me había de dejar ca dáver, por mucho que me temblase el pulso al cometer tal barbaridad.

Un día estaba yo paseando por los alrededores del destruido fuerte y me explicaba Murazabal detalles que yo preguntaba. En un extremo estaba un centinela sentado en una silla, y medio desaliñado—tal era su estado de debilidad,—y al pasar quisó ponerse en pie y tender el arma; comprendí su movimiento y se lo impidí sin el menor trabajo, porque sólo veía brillar sus ojos lánguidos destacándose de los temblorosos sobre un cuerpo cubierto de andrajos. Se dijo satisfactoriamente Murazabal, porque realmente parecía extraño estar vestido de guardia un hombre así.