El Mundo naval ilustrado (1898-05-01 00:00:00), página 24

EXPLICACIÓN DE LOS GRABADOS

EXCMO. SR. D. PASCUAL CERVERA Y TOPETE, CONTRALMIRANTE DE LA ARMADA.—Nació este bravo e inteligente marino en Medina Sidonia (Cádiz) el día 18 de Febrero de 1839, y los tres años ingresó en el Colegio Naval como aspirante de número; examinado de sus primeros estudios, obtuvo la nota de sobresaliente y se le expidió la carta orden de Guardia Marina de segunda clase, el 26 de Enero de 1842, rematando con el bote del San Feliciano y luego en el Castillo, León, Isabel II, Villa de Bilbao y otros. Ascendió á Guardia Marina de primera en Enero de 1859, y obtuvo los empleos sucesivos en las fechas que se expresan á continuación: Alférez de Navío en 1860, Teniente de Navío de segunda en 1861, id. de primera en 1868, Capitán de Fragata en 1870, de Navío en 1883, Capitán de Navío de primera en 1891 y Contralmirante en 1896.

En su larga y honrosa carrera de marino demostró siempre, ya como Oficial 6 en calidad de Jefe, poseer en pleno dominio las más estimables cualidades que deben adquirir todo el que aspire á ejercer con gran éxito dicha profesión; valor á toda prueba, indomable entereza, gracia al mando y reconocido amor á la bandera que simboliza el honor de la Patria.

La falta material de espacio nos obliga á condensar en breves líneas esta biografía, que debiera ser muy extensa si sólo atendiéramos á los méritos y servicios que ha rendido á la Armada.

No omitiremos, sin embargo (ya que hayamos de pasar por sus valiosos servicios en la guerra de África, en Filipinas y en la pasada insurrección de Cuba), uno de sus más brillantes hechos, que fue sin duda aquel de que fue teatro el Arsenal de la Carraca durante los sucesos de 1868-69.

Fue nombrado Alférez Mayor de dicho Arsenal, cuando ya se había proclamado el cantón gaditano por la milicia y artillería; que negaron obediencia al Gobierno central, intentando atravesar á la Marina para que se uniese al movimiento y rindiese el Arsenal de la Carraca.

Esta intención fue rechazada cual correspondía por los Jefes y Oficiales; pero no siguieron igual conducta hombres ni la matinería ni las fuerzas de Infantería de Marina, que se supuso estaban ya de acuerdo con los cantonales para no hacerles resistencia. Los momentos eran críticos y la situación peligrosa, y así lo reconoció el Capitán de Fragata Sr. Cervera sin arredrarse por la gravedad del caso, que ponía al Arsenal á merced de los sublevados, no vaciló en arriesgar su vida atacando á las tropas, amenazándolas con severas penas si negaban la obediencia á los Jefes, yendo con éstos de un barco á otro y de un puesto en otro, hasta que, cansados de tantos ataques, se sentían que faltamente su salud y el interés de la patria de la bandera del honor, bajo cuyos pliegues acabaron por acogerse.

Así pudo Cervera ver logrado su intento de que las tropas y marinería de la Carraca rompieran el hielo contra los sublevados, y así evitó funestísimas consecuencias y mucho derramamiento de sangre.

En estos días de solemne expectación para todos los españoles, que tienen tijas sus miradas en la Marina, de la cual esperan con fe y orgullo que actúe como la armada que peleó en Trípoli y en el Caire, el Contralmirante Cervera, que se hallaba en Almirante dando la primera escuadra que envía España contra la de los Estados Unidos.

Nuestra patria será seguramente la fama universal de que Cervera goza, y si la victoria fuere siempre unida á la abnegación y al heroísmo, podrá desde luego ser señal como fecha de un triunfo glorioso la del primer encuentro de nuestros barcos de guerra con los norteamericanos.

SEÑOR DON ENRIQUE SICLUNA Y FERNÁNDEZ DE ALVARADO, CORONEL DE INFANTERÍA DE MARINA.—Ingresó en el Cuerpo como cadete en 15 de Marzo de 1864, y en Mayo del mismo año ya empezó á distinguirse penetrando, con gran riesgo, en el Laboratorio de mixtos de San Fernando, que se había incendiado, dando auxilio á los heridos y rescatando de las llamas grandes cargas y materias explosivas; lo que se le anotó en su hoja de servicios por orden del Excmo. Sr. Comandante general del Cuerpo.

En 21 de Diciembre fué promovido á subteniente y destinado al sexto batallón que formaba parte del Ejército de Cuba, donde llegó en 2 de Marzo de 1865, entrando en operaciones seguidamente. Asistió á la defensa de la trinchera de la Hacienda, en los combates de los días 10, 11 y 12 de Enero en los campos de Cañuelas, y á las acciones dañadas en Limpios de Palominos y Lomas de Guanabo, siendo elegido posteriormente para mandar la contraguardia de su batallón. Con ella tomó parte en el encuentro del Uruguay y más adelante, practicando reconocimientos, derrotó una avanzada enemiga, matando al cabecilla y recogiendo 24 personas; muchas, hombres útiles.

En 11 de Noviembre concursó á la toma del campamento de Santo Domingo, obteniendo por sus servicios en aquella campaña el grado de Capitán de Ejército.

Repartido el 4 de Junio, formó parte de la Escuadra al mando del Excmo. Sr. Contralmirante D. Miguel Lobo durante el bloqueo de Cartagena, y embarcado en la fragata Nave de Tolosa se halló en el combate naval de Cabo Palos (11 de Octubre de 1873).

Destinado con su batallón al Ejército del Norte en 2 de Marzo del mismo año, participó en la batalla de Villaviciosa (1876) y en 28 de Abril, perteneciendo á la división del Excmo. Sr. General D. Arsenio Martínez Campos, asistió á la acción de las Mulecas, en la que fue herido gravemente, habiéndose prestado voluntario con la fuerza á que pertenecía para el asalto de las trincheras enemigas.

Restablecido de sus heridas, marchó con su nuevo batallón á formar parte del Ejército del Centro e incorporado á la división del Excelentísimo Sr. General Esteban, asistió á la acción de Monlés, asalto y toma de la Plaza de Cantavieja, comisiones de Sanahuja, de Guismon y Suria, marchando á la Seo de Urgel y encontrándose en el sitio de dicha plaza.

Como recompensa á sus heridas y servicios en aquella guerra, fué premiado con el empleo de Comandante del Ejército y grado de Teniente Coronel.

Mandando el segundo batallón del tercer regimiento de su Cuerpo salió para la Habana en 2 de Abril de 1891; y en 11 de Mayo, al frente de una columna, atacó y tomó la importante posición de los Moscoso, necesaria para tomar la ciudad de Santiago, y en el sitio de la coberta Escuela, en Río Varay y en el cerro de los Portales, causando grandes bajas al enemigo; por todo lo cual recibió las gracias del Excmo. Sr. General en Jefe.

En 30 de Noviembre, con la dirección de dos columnas, la suya compuesta del segundo batallón del regimiento de la Habana, dos guarniciones militares, atacó al contrario en la cuesta de San de los Hilalgos, cogiéndole armas y municiones; en Cañada Honda y en Vereda la Diputada.

En el año 99 tiene los encuentros de Tasajeras y Alcalá, y con su columna, compuesta de su batallón, tres compañías del de la Habana, dos guarniciones, un escuadrón y una compañía de artillería, logró dar las acciones de potro La Caridad, Los Arroyos, Palmastro y Altos del Parial, diseminando el enemigo, con bajas por ambas partes, destruyendo un campamento y cogiéndole ganado, así como más adelante, en Vegas de Agua, potrero Peralta y San Cristóbal.

Comandando en la batalla á Victoria de las Tunas, combate en Mojácarabe, Naranco y Palmastro.

En 20 de Agosto del mismo año fué nombrado Gobernador militar de dicha plaza, cuyas defensas aumentó, construyendo fortificaciones, iniciando la construcción de la carretera de la Habana, y fue expedito por el Excmo. Sr. General de su brigada, rechazando además victoriosamente los días 22 de Febrero y 13 de Mayo dos ataques del enemigo, que no logró penetrar en la plaza.

Durante dos años consecutivos no cesó de operar, efectuando comisiones de importancia para detener en los plazos del enemigo, mercaderías y víveres, difíciles veces para el Excmo. Sr. General en Jefe, habiendo llegado á mandar columnas no correspondientes á su categoría, como la confiada á su cuidado en Febrero del 99 en Holguín, compuesta de tres batallones, tres guerrillas montadas y un escuadrón de caballería.

Asciende en su actual empleo de Coronel en 21 de Marzo del año anterior, regresó á la Península, siendo nombrado en Octubre oficial primero del Ministerio.

DON JUAN FERNÁNDEZ DE PINTADO Y DÍEZ DE LA CORTINA, TENIENTE DE NAVIO DE PRIMERA CLASE.—Este valiente Jefe de la Armada nació en Esca (Sevilla) en 1.º de Diciembre de 1839, e ingresó como aspirante en el Colegio Naval Militar antes de cumplir los quince años de edad (1853); hizo con aprovechamiento sus estudios, declarándose Caballero marino de segunda en el año siguiente, y de primera en Diciembre de 1860. Obtuvo sucesivamente en las mismas fechas: Alférez de Navío en 11 de Enero de 1872, Teniente de Navío en 28 de Diciembre de 1880 y Teniente de Navío de primera en 7 de Junio de 1893.

En el año 76 fué conferido el empleo de Capitán de Infantería de Marina.

Las honorosas condecoraciones con que el Gobierno ha premiado sus relevantes servicios á la Patria son elocuente testimonio de su brillante historia de marino, pues en el archipiélago de Jolo contra los enemigos de la Armada (frontera asiática de la provincia de Mindanao) mandó diez días después la coberta Doña María de Molina, hallándose frente á la isla Ponajé (Carolinas Orientales), contra la que rompió el fuego de cañón, castigando duramente á los sublevados. A pesar de este valioso auxilio, murió el Gobernador de aquella isla á manos de los rebeldes y mientras el Sr. Fernández Antelo se hizo cargo del Gobierno político-militar, el Capitán de Infantería de la división. Tanto en los sucesos brevemente descritos como en otras ocasiones de armas en que tomó parte activa este bizarro marino, demostró un valor á toda prueba y especiales aptitudes para el mando.

Para terminar estos ligeros apuntes no queremos omitir el relato de una de las más heroicas páginas de su servicio, referente á la actual campaña de Cuba. Hallándose sitiado el puerto por los insurrectos el fuerte de la bahía de Banes, y comunicándose á nuestro biografiado la orden de que fuera á aquel puerto con el cañonero Yáñez Pineda, que mandaba, á fin de que prestase auxilio á las fuerzas navales, llevándole monturas vivieres y municiones.

Fernández Antelo contestó:

—Aunque nunca he entrado en Banes, sé que su canal es estrecho y tortuoso, y que en su vuelta más peligrosa y de mayor corriente han tenido una cadena ó calabozo de alambre para cerrar el paso á los buques. Si intentar cortarlo desde un poste es llevar á la muerte á los que lo tratan, ¿qué se puede esperar á que los enemigos lo corten con lazos? Es exponer al cañonero á su pérdida total. Pero no importa: puesta á salvo mi responsabilidad con esta declaración, salgo inmediatamente.

Y, en efecto, embarcó el cañón de Banes, sufriendo un notabilísimo fuego á fusil y respondió con disparos de granada y metralla. Cuando llegó al punto interceptado por la cadena, vio que no se había engañado en sus conjeturas y que sería intento tan cruel como inútil cortarla desde los botes, decididéndose á embestirla á toda rueda. Ordenó, pues, que se diera á la máxima velocidad máxima, disparando el cañón á fusil y á metralla, y que se tirara el cable á partir del mismo de éste por debajo de la quilla y luego el crujido que produjo al romperse; parte de él fue recogido por la hélice.

Gracias á este rasgo heroico pudo el cañonero fondear sin novedad al pie del fuerte; su guarnición fue socorrida cuando iba ya á abandonarse por estar heridos la mayor parte de los soldados y carecer de víveres y hasta de agua.