El Mundo naval ilustrado (1897-05-15 00:00:00), página 21

—Lo ve su merced, mi capitán: ¿Dónde hay tierra por delante para correr se pueden hacer pocas hazañas. La piel se quiere conservar á toda costa, y todo se olvida. Para bautizarse á pie firme no hay como las cuatro paredes de madera de un barco. Allí el que no quiere seguir no tiene otro recurso que hacer mutar.
Pero en las rachas de mal humor pasaban, y entretendido en bus- carme del centro de la guerra los mejores bocados, le hacía volver á su desenfado.
Sin embargo, un día recibió un golpe mortal.
Wellington el Lord, como todos le llamaban, anunciaba su venida para darle de poco y, como prenda de su llegada, nos mandaba dos batallones ingleses que nos ayudarían en las operaciones de aquel día.
En el entusiasta recibimiento que se hizo á aquellos soldados, altos como jaracas y desmadreados y soños como maniquíes, no tomó parte ni el poeta ni el muchacho Frasquito Puerto.
La entrada que hizo ellos produjo en aquellos hombretones, que todavía hacían más grandes las inmensas gorras de pelo que cubrían sus cabezas redondas y que parecían más secos con sus descoloridas casacas rojas, indignación y risa insistente.
—¡Qué bien me lo que ha dicho!—me decía.—Conocer hasta la última migaja de nuestro pan, dejar que nos rompamos los huesos, y llevarse toda la gloria de lo que nosotros, y sólo nosotros, pudieramos haber hecho, sin ayuda de nadie.

III
No poco decreció el entusiasmo al ver que muchas de las predic- ciones de Frasquito se cumplían muy en breve.
Todavía talibaban el que el más selecto de los víveres y lo más cómodo de los alojamientos fuesen de derecho propio para nuestros aliados. Lo que se hacía imposible de soportar era que con tal desdén tratásemos á los nuestros que, obedeciendo de mala gana las órdenes de nuestros jefes, parecían á nosotros mismos temer por tan ingentís y apetitosas provisiones estaban llenos á diario de hambre.
Y si esto no bastaba, era tal la confianza que sentíamos en su pericia militar y en su bravura, que ni á protestar nos atrevíamos de aquella ser- vidumbre en que querían tenernos, y á cada paso les hacíamos oficios de halagos y cortesías que ellos recibían siempre con el desdénimiento de quien no como mercéd, sino como obligación, recibiera tales muestras de afecto.

IV
Cuando se nos dio orden de atacar un pueblo de que por sorpresa se había aprovechado el enemigo y desde el cual cortaba la comunicación entre todas nuestras líneas, todos tuvimos la empresa por perdida, dado lo exiguo de nuestros contingentes.
Para tal empresa no contábamos más que con dos piezas de artillé- ria, tres batallones de tropas españolas y uno de los regimientos ingleses.
Estos recibieron la orden con la misma fraldad que si les hubie- ra mandado asistir á una parada, y eso que como una nueva muestra de deferencia se les dío el puesto más arriesgado en la vanguardia.
Mientras se preparaba el ataque de este Frasquito—con eso tendre- mos el gusto de volver á ver á las espaldas.
Pero hay que hacer la justicia á nuestros aliados de que esta vez mi asistente se engañó de medio á medio.
Los franceses, contando con cuantiosas dos de regimientos de ca- ballería que les trataban en el recinto del pueblo, lejos de aguar- dar el ataque nos salieron al encuentro en una llanada.
A mi compañía, por tocarle apoyar la retirada, se le mandó pre- manecer á retaguardia, y por ello no entró por el pronto en fuego, pu- diendo nuestros soldados presenciar como meros espectadores la pri- mera parte de la empresa.
Este fue verdaderamente hermoso. Los ingleses, formando los cau- dors con una regularidad automática, no parecían hombres, sino máquinas, cuyo artículo no alteraban en nada las bajas sufridas y que se cubrían como si de la primera pasada.
Por último, los dragones imperiales tocaron las líneas del cuadro y tres veces fueron rechazados.
A la cuarta, saliendo de todas las gargantas un grito de entusiasmo, caímos sobre los franceses como una avalancha, y en pocas horas desalojamos al enemigo de sus posiciones, quedando el pueblo por pura sorpresa.
Cuando, ya asegurada la victoria, se empezaron á oír los toques de alto el fuego y pudimos tomar el descanso que ya íbamos necesitando, no me pude extrañar al deseo de preguntar á mi asistente:
—¿Y ahora qué dices de los ingleses?
—Que son buenos soldados—contestó, como si aquella victoria le doliese tanto como su derrota.

V
Las coacciones y tropelías que aquella noche cometieron en el pueblo nuestros aliados fueron tantas, que sólo con trabajo pudo lograr Frasquito una menguada y femenina cena con que reparar mis fuerzas.
Cuando me la sirvió en una casa cuyos dueños, temblando como azogados, no hacían más que esparcir por las ventanas se entraran allí, los soldados del Lord, mi asistente me dijo con mal reprimida satis- facción:
—¡Lo ve su merced! Ya van descubriendo las orejas. Son valientes, pero más nos valía haberlos pasado sin su ayuda.
Por desdicha, en el transcurso del tiempo, después de las no pocas y señaladas victorias que debimos en gran parte á Wellington, tuve ocasión algunas veces de convencerme que no faltaba justicia en las palabras de mi buen asistente Frasquito Puerto.

ÁNGEL R. CHAVES

El Marqués de Sanjudas.
(CUENTO NATURALISTA)

Augusto había obtenido notas de sobresaliente en el cuarto año de derecho, y su padre le regaló trescientos duros para que comprase una hermosa jaca cordobesa que aquél amaba.
Alegre y con el dinero entró Augusto en las caballerizas del ven- dedor.
Allí estaba la jaca que iba á ser suya.
—¿Dónde se halla tu amo?—le preguntó á un mocetón que gemía apoyado en el pescuezo.
—No se ha salido.
—¿Qué tiene de enfermo? ¿Por qué estás triste?
—Tengo á cabo soldado y voy á perder mucho tiempo en los cuarteles sin trabajar con fruto.
Y el mozo lloraba como un becerro.
—¡Trabajar sin fruto! ¡Pues qué fruto sacas de este oficio!
—Trabaja, pero tengo mis planes y tengo libertad.
—¡Y tú has de estar!
—No sé de ella; en Asturias está toda... ¡Soldado, Dios mío, soldado!
¡Mal rayo me parta!
Y continuó llorando.
Augusto, que poseía un alma nobilísima, tomó su resolución tras la buena.
—Mira, muchacho—le dijo,—yo había venido á comprar ese potro y traía el dinero que justamente importa lo que piden para librarse de que lo Llibrate; pues, y sé feliz.
Y Augusto sacó de la cartera trescientos duros que entregó al mozo de cuadra.
Este les rechazó con ira.
—No se burle usted de mí, caballero. Yo no aguanto burlas.
—No me burlo; te regalo eso de buena voluntad.
Y le dio billetes sobre un banco.
En seguida dirigió una larga mirada al codiciado potro y fuece diciendo:
—¡Bail esperará! ¡Á otras notas de sobresaliente para tener caballo.
Mientras, nadie sabe más haber hecho feliz á un hombre.
El mozo se había quedado con la boca abierta y sin creer á sus ojos ni á sus oídos.
El rasgo de aquel caballero le parecía inverosímil, sobrenatural y digno solamente de un loco de remate.

II
Pero aquel mismo día el mozo asturiano, que se llamaba Cleto San- judas, despúés de la casa.
Era señor de la casa y fue un sustituto por doscientas cincuenta pe- setas, quedando libre del servicio militar.
Á la mañana siguiente se instaló en una plazaclá ó mercado de Ma- drid, donde dio empleo á sus mil doscientas cincuenta pesetas sobran- tes, prestándolas á las vendedoras e industriales con interés de un real por cada mil, pagándose los mismos quince, cinco y un de días.
Comenzaba, pues, á realizar su plan.
Aquella ocupación era, con efecto, bien distinta de la que hubiera hallado en los cuarteles.
Allí, en la plazaclá, sentado cómodamente, le transcurrían las horas fumando su pipa y vigilando á sus deudores.
Al primer año de esta honrosa labor hallóse con un capitalito de tres mil pesetas.
Al segundo año pasaba de ocho mil.
Al finalizar el tercer año era ya de cuatro mil duros.
Efectivamente, cuando le resultó campo insuficiente, y buscando mayor espacio para sus bazas, dijo, es decir, se matriculó en el gremio de prestamistas.
Ya en él, gracias á las excepcionales dotas de su índole y á su fu- tura especie de estudio, pudo resistir impidió y siempre las súplicas, la- mentaciones y lamentos de huérfanos y mujeres humildes y miserables.
Valentía muy superior, sin duda, á la que necesita un militar para obtener la cruz laureada.
Así pues, como no podía menos, al cuarto año de haber salido de un cuartel de mil doscientas y cinco mil pesetas, al quinto sesenta mil, al sexto cien mil, al séptimo ciento ochenta mil, al octavo setenta mil duros, al noveno ciento diez mil y al décimo tres millones de reales.
En todo ese período fue su vida digna de listísimo. Diariamente pa- saba una ó dos horas en el escritorio recibiendo á sus favorecidos ó tres en las escribanías y juzgados y el resto lo consumía paseando ó tendido á la barbilla en eterna beatitud de alma, pues nunca le preocu- paron las desdichas de su patria ni la suerte de su familia.
Y así, en la incipiente nobleza cordobesa, dábale el gusto á saludar y á todos los sentidos á medida que su capital aumentaba; así es que cuan- do éste excedió de medio millón de pesetas, tuvo casa propia y casi de-badle por obra de una hipoteca de retroactiva; mesa sucia, pero con abundantes guisos, y ropa buena, aunque jamás cepillada.
Otros cinco años más, y el número de sus posesiones se volvió prodigio de millones de pesetas, en cuyo punto y hora D. Cleto de Sanjudas, algo hundido ya en la alta sociedad madrileña, pensó en su apoteosis.
Y de prestamista se convirtió en banquero.
Y compró un título de Marqués.
Y un acta de senador.