El Mundo naval ilustrado (1898-02-15 00:00:00), página 5

Están siendo objeto de interesante discusión cuatro cruceros protegidos de 5,750 toneladas, proyecto de Mr. White, director de construcciones del Almirantazgo inglés, buques conocidos por tipo Arrogant, y los que aún no están terminados.

Estos cruceros no tienen como armamento principal más que cuatro cañones de 15 centímetros de tiro rápido; pero su originalidad consiste en el espacón, que lleva, además del refuerzo de la cubierta protectora, una gran plancha horizontal que se viene a apoyar sobre las ligazones de proa, dos grandes curvas en la parte superior de la rota, y por último un blindaje de 5 centímetros de espesor que alcanza la altura de la quilla vertical, constituyendo en la proa una verdadera masa de acero.

La quilla, que es plana, no tiene más que 230 pies en la horizontal, mientras que las dos partes de proa y popa, de 50 y 53 pies respectivamente, vienen á buscar la flotación, con lo que se favorecerá el giro extraordinariamente. Al mismo objeto, las quillas de balance son muy cortas y excepcionalmente profundas, y por último, lleva dos timones compensados.

Así pues, todo el programa aparece como de un ariste, y no hay duda que han de ser buques muy manejables, y que entre otros de mayor tonelaje quedarán en excelentes condiciones para usar el espacón.

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Ha salido al mercado un nuevo modelo de chigre de aire comprimido, y aunque su destino es especial para los trabajos de túneles y minería, no es menos interesante para Marina, donde el aire comprimido como fuerza motriz se abre paso con gran trabajo. Ya hemos dicho en otra ocasión que en los Estados Unidos se usaba para servomotores y para mover las torres de algún acorazado y la idea de suprimir la superficie externa de la mitad de los tubos de vapor, el no tener que luchar con los problemas de la temperatura en espacios cerrados y al través de las cubiertas, son tan grandes que no nos cabe duda que, de iniciarse, el cambio adquirirá gran desarrollo en muy poco tiempo.

La dificultad ha sido la deficiencia de los compresores de aire; pero hoy que esto está muy adelantado, por las aplicaciones á trabajos hidráulicos, y que, después de todo, no sería necesario comprimir el aire á más de 20 atmósferas, creemos que, aunque tarde, vendrá á ocupar su puesto en los buques de guerra, y que ocurrirá como con las calderas de agua tubular y otras tantas cosas que no se explica cómo no se han adoptado antes.

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A la sonada ocupación en el mar Amarillo hecha por Alemania ha correspondido el movimiento de avance de sus casas navales, que es el modo de que los movimientos políticos del país tengan el resultado que aquí se anuncia; pues, lo contrario, los soldados de los marines se quedan atrincherados, esperando que venga el cielo quien haya de crear intereses.

En efecto, la casa Hamburgo-estadounidense anuncia desde luego una nueva línea de vapores de servicio regular y mensual entre Hamburgo, Penang, Singapur, Hong Kong, Shanghai, Yokohama, Hioigo y otros puertos del extremo Oriente. El primer vapor salió el 25 de Enero, y la velocidad reguladora del servicio será de 12 millas por hora, siendo todos los buques de gran desplazamiento, pues se dice que serán de unas 8,000 toneladas de registro.

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En Brest, durante el ejercicio de torpedos, en el núm. 80 se disparó el cartucho de un tubo lanzatorpedos de los giratorios sobre cubierta, antes que la boca o cuchara hubiera salido fuera del costado, con lo que el proyectil cayó en el mar, hundiéndose, cogiendo un pobre marino. Las añadidas helices, con su vergonzoso movimiento, lo despeñaron pronto, y los rescataron después.

Hacientes es lo más posible y el caso puede servir de lección, no sólo para colocar la carga antes de tiempo, sino para tener libres y desenbarazadas las cercanías, con objeto de que, en caso análogo, el terrible proyectil vaya á agua directamente.

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El acorazado americano Maine, que con motivo de su reciente visita á la Habana ha llamado la atención de Europa, es un buque de unas 6,000 toneladas, copia del Rurik, construido por Saumur para el Imperio, y aunque con búnica, artillería y materiales modernos de síntesis, resulta interesante.

Fue construido en el Arsenal de Brooklyn y resultó de más calado y de bastante menor azar, creyéndose que, á pesar de cuánto dicen las notas publicadas oficialmente, el barco no alcanza las 15 millas.

En la crónica del 15 de Septiembre nos hemos ocupado de ese buque con motivo de una embestida que dió á uno de los muelles de Nueva York, y de su dignísimo Comandante, Mr. Sigbee, con quien nos une especial amistad.

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Se dice que el Gobierno del Brasil ha pedido á un Gobierno extranjero los contratos de construcción de dos acorazados, los cuales están bastante adelantados. Igualmente se dice que el Japón ha comprado á Chile otros dos magníficos buques, uno concluido y otro á punto de terminarse, en dos astilleros ingleses.

Víctor M. CONCAS
Capitán de Navío.

NUESTRO COMERCIO DEL PORVENIR

A Isla de Cuba se nos escapa, esto es inaudible. Es ley fatal que quien obra mal ha de pagar su falta. En política colonial hemos obrado de una manera completamente equivocada, y á pesar de tantos palmatazos recibidos, no escamoteamos ni es probable que nos corrijamos, porque en este país todo se sujeta á la política de partido, y parte sale todo.

Al terminar la anterior insurrección cubana era elemental pensar preventivo para la otra, pues que en el ánimo de todos estaba que, tarde ó temprano, venía la otra, por lo que la primera, que acababa de emprender, debía tener el número suficiente de caballeros para que en bien estudiado plan guardaran las costas de la Isla, y no menos importante era la construcción de un ferrocarril central longitudinal desde Punta Maisi á cabo San Antonio, con ferrocarriles transversales que dividieran la Isla en un cuadrículado militar que facilitara en un momento dado el rápido transporte de hombres y material.

Pues bien, acabábase la guerra iniciada en Yara y nos cogió el grito de Baile sin barras, sin ferrocarriles estratégicos y sorprendió á nuestros ministros grand é politicos lo que los mercaderes sabían hace tiempo y lo sabía todo el mundo, menos los que no quisieron saberlo.

Con la autonomía es fácil que venga la paz. No es seguro, pues tanto y tanto podrían picarnos ciertos chiches cercanos á Cuba que, acabando con nuestra paciencia, nos obligarán á enseñarles que tenemos fuerza y medios para librarnos de tan impertinentes chiches. Si bien mirando las cosas por el prisma más favorable, siempre hay que repetir hasta otra. Y, francamente, ahora la llamada Perla de las Antillas ya no paga la otra, porque ni siquiera paga la actual.

Para nosotros la Isla de Cuba ha cambiado económicamente; es hacerse ilusiones creer que España será la nación más favorecida en los aranceles cubanos. Ahora, en un principio, será así, no hay duda; pero luego vendrá el flujo con las rebañas, y todo lo que los aranceles antiguos nos alejen de allí será para acercarse á los Estados Unidos, y una vez roto todo acuerdo económico, se comprende que estaremos de más en Cuba, porque sujetará la vaca por el animal para que la ordenen los otros, madriza la gracia que tiene.

Una gran parte de nuestro comercio y de nuestra Marina mercante se ha mantenido siempre del mercado antillano, y esto ha resultado lo mismo con la Marina velera que con la de vapor. Los buques salen de los puertos peninsulares cargados con frutos y manufacturas del país, y luego, por no poder venir á España con los azúcares antillanos, gracias á ciertos fustes caciques económicos, y no pueden tampoco llevar tabaco, productos principales de aquella mal llamada provincia española, pues que como tal no existe, sino que son nuestros barcos, en lustre casi siempre, que á los Estados Unidos á Cuba en flete de algodón y duelas para Barcelona y Génova, plaza italiana esta última que ayuda de un modo considerable á mantener nuestro tonelaje de vapores trasatlánticos.

Antes manteníamos un tonelaje importante dedicado al transporte del tasajo desde el Plata á Cuba, cargamentos que en general eran á cuenta ó expedición y no á flete, de lo cual resultaba mayor giro. Por añadidura vense impossibilitados ahora por los aranceles nuestros buques para llevar á Cuba sal de Torrevieja, que era un precioso recurso para completar los sobordos flacos. A nuestra Marina mercante en su comercio con Cuba se la va