El Mundo naval ilustrado (1898-05-01 00:00:00), página 25

EL COMBATE DE ABTAO.—En 21 de Enero de 1866 salieron de Valparaíso las fragatas Villa de Madrid y Blanca para buscar a las Escuadras chilena y peruana, que se hallaban en lo más occidental del archipiélago de Chiloé. Llegaron en el estero de la isla de Altao, donde habían establecido una especie de apostadero, fortificando su única y estrecha boca con los cañones de la fragata, y los corvetas, perdida la esperanza en aquellos sitios.

Alvargonzález y Tojeiro estudiaron sobre el plano aquella localidad, y seguró es que corazones muy valerosos hubieran vacilado y aun retrocedido ante las dificultades que allí situaban temían que vencer para franquear los arrecifes de Lami y Carva que conducen a la isla de Altao; pero ni la estrategia natural del puerto, ni lo que hace imposible el paso de gran parte de su por el calado, sino por la falta de espacio para sus movimientos más indispensables, ni la falta de prácticos, ni las espesas nubes que, impidiendo visión á los enemigos en aquellos sitios con exceso peligrosos, fueron bastante causas a disuadirlos de acometer la empresa.

Así, pues, hacia el mediodía, la fragata Blanca marchando á vanguardia siguió el velir del arrecife Lami, y á poco descubrieron ésta y la Villa la arboladura de dos ó tres buques que desahogaban vapor detrás de la isla de Altao, y no pudieron estar lejos de la costa, donde se hallaba la escuadra inimiga prevista para el combate.

Estaba dispuesta en forma de hacha, acorralando los buques y con todas sus fuerzas apretada cerca la boca del canalizo, que cerraban por completo. Apoyaban los extremos del arco de fuego, y seguían de izquierda á derecha la fragata peruana La Unión, la goleta Covadonga, la corbeta Unión y la francesa Mercure; esta última acotaba á parecer un blindaje adicional que sobresalía de su bordo y formaba parapeto.

Las fragatas españolas tuvieron que hacer fuego alternativamente, y á la vez, porque las condiciones de la localidad sólo permitían á los buques de guerra la línea cruzada, y reducirse veinte o treinta las fragatas á hacer de continuo una cla-boga para mantenerse lo más cerca posible, eran forzoso, dadas sus grandes dimensiones, recorrer espacios que, ya las ocultaban tras la isla de Altao, ya las hacían aparecer de nuevo ante el estrecho canalizo desde donde era visible el encuentro. A estos eclipses incesantes, interrumpidos por los períodos en que se causaba el avance, se sumaba la confusión que entre los buques se producía por la retira de las fragatas, ocurrirse advertir que aquel intento hubiera sido de gran satisfacción para los españoles, ansiosos de comprobar de trabajar un combate contra la Escuadra coligada y con cuantiosas antiguas inamovibles en madreagua inmanejable por todos conceptos.

Durante el combate se distinguieron por sus disparos certeros, de efectos útiles y de gran alcance, las de las corbetas América y Unión. En los buques enemigos hubo alguna confusión y se notaron largas interrupciones en el fuego. Las Fragatas españolas recibieron en ambas cotoras balazos, que produjeron insignificantes averías, y sus ba- las fueron cuatro heridos y tres contusos en la Villa de Madrid, entre ellos el Guardia marino D. Enrique Godínez, y en la Blanca dos heridos y dos contusos. Las averías de los perros fueron leves, según su parte oficial: La América recibió un balazo en la proa, que hizo un agujero de flotación y una bomba que destruyó su primer hote. La América recibió cuatro balas en su costado y dos más que pasaron por alto cortando el obsequio del palo mayor y algunos cabos de maniobra. La Unión tres (una entrada por una puerta, matando dos sirvientes del tercer oficio, otro herido al lado de la chimenea, y otras dos que cayeron en ambas aletas. La Covadonga recibió un balazo en su proa, y un balazo en el centro de su costado de babor.

Consultados los diarios oficiales de las fragatas Villa de Madrid y Blanca, resulta plenamente comprobada la exactitud de estas fechas de la batalla. Descripción reducida se dieron á pesar de las dificultades que presentaba la operación; á las cinco y media, considerando que era ilusorio el pensar atacar al enemigo á quemarropa, pues se inclinaba, si no á una varada, á imposibilidad de movimientos sin éxito, como ni probable, y comprendiendo la importancia necesaria de la de la escuadra en el momento del día, se decidió el ataque, y se puso de conferenciar nuevamente con el Sr. Comandante de la Blanca, determinándose no insistir en el ataque, vista la imposibilidad del buen resultado cualquiera que fuese la forma con que se combinase y el número de nuestros buques. Salvo, pues, con algunas precauciones de los buques de Lami y Carva, nada se pensó en tomar el puerto, de modo que el enemigo presentaría la acción fuera de los escollos. En vano las esperamos toda la noche con poca maquinaria y aun llamándole la atención con algunos cañonazos. En vano volvimos á presentarnos á la vista de dichas buques, y nadie nos daba signos de permanecer en el lugar de nuestra meta de la mañana. El enemigo estaba en alta mar, desahogando vapor sus buques, nada dispuesto á salir de sus trincheras.

La verdadera victoria alcanzada en Altao, la más honrosa para una Marina, la más difícil, fué lograda merced al Comandante de la Blanca, quien con extraordinario arrojo e incomprensible pérdida exploró los parajes peligrosísimos del archipiélago y marchó siempre á vanguardia sin más guía que una imperfecta carta inglesa que no marcaba ninguna sonda, ni hajmente la situación de los arrecifes y escollos. En aquel archipiélago no habían penetrado nunca buques del porte de nuestras fragatas. Los mismos peruanos se consideraban sorprendidos con la audacia de los españoles. «En circunstancias tan absolutamente desfavorables y cuando descansaban los aliados en la creencia de que el enemigo se retiraría á abra- rados y espacios peligrosos», como fué anunciada la presencia de dos fragatas de guerra, que seguramente no podían ser sino españolas».

El nuevo barco ANSELM A DE LARRI-NAGA.—El día 10 de Marzo último fué botado al agua con toda felicidad en los astilleros de los constructores Russell and Cía. de Port Glasgow (Escocia), el magnífico vapor Anselma de Larriaga.

Las dimensiones de este barco son las siguientes:

Eslora: 355 pies manga, 48' puntal, 29; su capacidad es de 6,000 toneladas.

En este hermoso barco no se ha omitido uno solo de los detalles y perfeccionamientos debidos al progreso de las ciencias y las artes; las máquinas son de triple expansión y grasa, y las chimeneas de los constructores Dunsmuir and Jackson, de Glasgow; posee amplios y lujosos camarotes para el pasaje de primera y muy cómodos para el de segunda; lleva una completa instalación de luz eléctrica, y en el armamento y admirables condiciones debe considerarse como uno de los mejores trasatlánticos que surcan los mares con bandera española. Si no ha ocurrido novedad, debe haberse abanderado ya el 6 de Abril á la línea de España.

La empresa naviera Larriaga y Compañía, que es una de las más poderosas de España, va rápidamente adquiriendo mayor valor; tiene ya al pie de coche amarradas á flote, regatadas en hermosos vapores que honran la bandera española, donde quiera que fondean. Son dignos de mención los siguientes:

Telefona, Ramón de Larriaga, Nicté, Saturnino, Alvaro y Bue- ventura. Con lanzamiento del Anselma de Larriaga, cuyo elegante corte reviste la fisionomía que en este momento publicamos, debemos añadir que el día 6 de Abril se ha botado al agua otro vapor de 6,500 toneladas titulado María de Larriaga.

Felicitamos con entusiasmo á aquellos ilustres compatriotas, que atan colocan el nombre español en el extranjero.

El YACHT GIRALDA.—Procede este barco, adquirido por el Gobierno español, de los astilleros de la Compañía Fairfield, y construyóse por encargo de Mr. Hugh Mac Calmont. Es uno de los mayores yachts construidos para particulares, pues sus dimensiones son las siguientes: Esplora total, 90 metros; eslora en la flotación, 85 metros; manga total, 12 metros; puntal, 5,80 metros; arqueo, 1,508 toneladas; máquina, 8,500 caballos.

Las instalaciones de sobre la cubierta comprenden un castillo á proa, una casilla de 9 metros de largo en el centro y á popa una caseta que cubre el timón del timón, cuya central comprende una sala de estar, un salón, el comedor y el funilar. Estas piezas comunican entre sí por una galería situada á estribor.

Los camarotes están instalados bajo cubierta con una elevación de 2,90 metros. A proa de la cámara de calderas hay cuatro camarotes grandes, á los cuales se baja por una escalera que da á un cuarto situado en la cubierta.

La cámara del propietario (que era) y habitaciones anexas están situadas á popa del compartimiento de las máquinas. Todas estas habitaciones están decoradas con chisterería de caoba y tapicerías de seda.

La luz del día entra por medio de grandes claraboyas y luminarias de cristal mate. Por la noche todos los departamentos del buque están iluminados electricamente.

El Giraldas es el yate particular más veloz, habiendo alcanzado 23,9 millas. Los dos hules trabajan á razón de 220 revoluciones por minuto, accionadas por dos máquinas de triple expansión, cada una con cuatro manivelas y cuatro cilindros, cuyos diámetros son respectivamente 0,625, 1 y 2 de 1,30, y la carrera de los émbolos es de 0,685 metros. Las calderas cilíndricas están timbradas á 11,5 kilos por centímetro cuadrado.

Las calderas se envuelven completamente las calderas, de manera que las sirven á manera de coraza, y son de una capacidad tal que aseguran al buque un radio de acción de 3,500 millas á la velocidad de 15 millas por hora y 6,000 millas á la velocidad de 12 millas por hora, lo que permite estar mucho tiempo en la mar, que es la principal característica de este yate.

El buque está dividido por medio de compartimentos estancos, que son garantía de seguridad. Lleva un armamento de 2 cañones Gardner y 4 Hotchkiss, y para la defensa tiene montados dos potentes proyectores.

El Giraldas reúne condiciones de primer orden para prestar grandes servicios como aviso de Escuadra.

DON JUAN FERNÁNDEZ PINTADO
TENIENTE DE NAVAL DE 1.ª CLASE

NO SE DEVUELVEN LOS ORIGINALES