El Mundo naval ilustrado (1898-02-15 00:00:00), página 9

más conveniente, porque iría allanando el camino para la futura y natural anexión al reino de los helenos de la clásica y antigua patria de Minos y de Ariadna.

En el extremo Oriente siguen, también en aparente armonía y en pleno acuerdo tácito, apropiándose las grandes potencias europeas lo que mejor les conviene del lúmbrico y quebrantado imperio chino. Como los rusos ocupan a Port-Arthur y los alemanes están encerrados de Kiao-tchéou, los ingleses no quieren que se les atraste sino con bien adecuado. Por otra parte, el Gobierno del César Imperio para obtener nuevas rentas comerciales, adquirir mayor extensión de territorio en el valle de Yang-Tse-Kiang y hacer que el puerto de Ta-Lieu-Wau se abra al comercio europeo.

Entretanto, toda Europa estaría en agradable y pacífico sosiego, si no fuese por una pequeña cuestión que ha dado en Francia ocasión á motivos, en estas últimas semanas, á graves agitaciones, tumultos y motines. El tristemente famoso capitán Dreyfus ha en contraído defensores que le consideran inocente y que apelan á la sentencia dictada contra él, considerándola injusta e injusta. El general Mercier, que hasta ahora ha sido el más tenaz acérrimo defensor de Dreyfus. Se ha supuesto que en su vehemente defensa calumnia e injuria al ejército y por ello se le procesa. Zola, además, á despecho de su gran popularidad literaria, se ha hecho blanco de las iras patrióticas de sus conciudadanos.

Lo cierto es que los que somos profanos e ignorantes en las artes y ciencias militares apenas accetamos á comprender que haya secretos de tal valor que pueda darse por su revelación gran suma de dinero, para que, cegado por la codicia de adquirir dicha suma, se acaigue traidor á la patria y se exponga al horripil e inaudito castigo á que Dreyfus se ha expuesto y de que Dreyfus ha sido víctima. Por otra parte, la nación francesa, que es una de las más cultas, ingeniosas y valientes naciones del mundo, no se ha de negar que su orgullo corre parejas con sus nobilísimas cualidades. Y aunque en toda lucha, si alguien ha de ser vencido, tiene que ser el otro vencido, Francia no gusta de confesar que la vencida ha sido ella, ó por decreto injusto de la caprichosa fortuna, ó porque en determinado caso ha tenido menos mala, recursos ó bríos que la nación vencedora. De aquí el suponer que la traición ha sido causa del vencimiento. Ya hace años que el Mariscal Bazaine fue víctima de esta suposición. Y persistiendo luego el prurito de los propios vencidos, traidores, tal vez ha venido á descubrirse, á exacerbarse ó á invocar la palabra de la vieja sabiduría: "Tremenda ha sido la pena que se le ha impuesto por ello. Y por mucho que deba respetarse la autoridad de la cosa juzgada, no podemos menos de reconocer la generosidad y la nobleza con que protesta Zola contra el juicio y á insinuara inocente al condenado como reo.

La exaltación de los ánimos ha subido de punto en tales circunstancias y ha venido á poner de manifiesto el odio que hay en Francia contra los israelitas odios anacrónico y menor, pero que en este siglo de poca fe que en el siglo XV, por ejemplo, en que el fervor cristiano ensueñaba á las muchedumbres y las sublevaba contra el pueblo débil. Ahora apenas se comprende el odio antisemita, como no se funde en la envidia que causa la pasmosa habilidad que tienen los judíos para hacerse ricos y para dominar y prevalecer en el mundo con el poder, el crédito y el linaje que el dinero proporciona.

Como que para ese, el antisemitismo ha venido á combinarse en Francia con el socialismo, con el exagerado amor á la patria y con el orgullo nacional, que necesita, á fin de quedar satisfecho, imaginar Ganelones para todos los Konvesselas.

Al presente, el espíritu vulgar en Francia ha convertido en Ganelones á los judíos.

Excitadas así las pasiones y exacerbado el antagonismo entre los varios partidos políticos, y particularmente entre socialistas y legitimistas, se ha dado en la Cámara de diputados franceses, el 22 del último mes de Enero, el más lastimoso espectáculo. No hay aquí espacio para entrar en pormenores. Baste decir que el resultado de aquella Asamblea fue el doloroso revivir de antiguas costumbres de Agramonte, donde los padres de la patria peleaban á puñadas y á gozos, se tiraban de las barbas y del pelo, se pitoseaban, se maceraban las carnes y se rompían las costillas. Las desplorable grescas han trascendido del Parlamento á los meetings populares y á las manifestaciones tumultuosas en plazas y calles. Y no sólo en París, sino también en varias ciudades de Francia, así como en Argelia, han sido amenazados y aun maltratados los judíos.

Aunque no gustamos, al referir los sucesos, de sacar de ellos lo que financiamos, se llama moralista, nos atrevemos á manifestar en este caso un hartó penoso sentimiento: nuestra quebrantada fé en el progreso de la juiciosa serenidad y de la civilización de las muchedumbres y en el incremento constante de la general filantropía. Cuando en pueblo tan adelantado, discreto y rico como el francés ocurren semejantes desmanes, todo puede temerse aún en los demás países, y sólo queda el necio consuelo de que nada podemos echarnos en cara.

JUAN VALERA

Don Jorge Juan y Santacilia.

El mes de Enero de 1713 vino al mundo en la villa de Novelda, provincia de Valencia, uno de los hombres que más honor han hecho á la Marina y más útiles han sido á la ciencia y á la patria.

Don Jorge Juan y Santacilia no ha ilustrado su vida con hechos rudos de aquellos que más hieren la imaginación de las gentes, singularmente la de las multitudes que, careciendo de la cultura necesaria para dar el debido valor á los trabajos selectivos, se contentan por relegarlos á la modesta condición de labor secundaria ó de adornó apreciable en los que principalmente se distinguen en otros órdenes de la actividad humana.

Don Jorge Juan, con ser militar, no mandó en jeje ninguna batalla, y con ser marino sapientísimo, no dió la vuelta al mundo ni descubrió ningún archipiélago; pero pocos habrá que le aventajen en ganar batallas en el terreno de las ciencias ni en hacer descubrimientos provechosos para la Marina en que servía y para la nación que había servido.

Huérfano de madre á tres años y encomendado á la tutela de sus tíos, no le fúe necesaria la eficaz vigilancia paterna para consagrarse al estudio con tal y tan extraña perseverancia que á los doce años ya tenía hechos todos los necesarios para el ingreso como guardia marina, que, en atención á su corta edad, hubo de diferirse hasta cumplir los diez y seis, y desde entonces practicó aquel empleo en el Mediterráneo, ya persiguiendo los corsarios moros, ya en la Escuadra que condujo á Nápoles al Infante don Carlos, luego tercero de este nombre como Rey de España, ó ya tomando parte activa en la campaña contra Orán.

Mas no era aquél el campo en que brillar nuestro sabio.

Controversiase por entonces el difícil problema de averiguar cuál fué la verdadera figura de la Tierra. Los antiguos, fundándose en el contorno de la sombra proyectada por ella sobre el disco lunar, habían aceptado como muy probable la forma esférica más ó menos perfecta; pero la observación de Richey de que los péndulos que batían los segundos en París y en Cayena no eran de la misma longitud y las opiniones mantenidas por Newton y Huygens, que, siendo la Tierra un sólido de revolución, relativamente blando, por ser más fácil que ensancharse por el ecuador á expensas de las masas polares, hicieron que se prestase extraordinaria atención á este interesantísimo problema.

La Academia de Ciencias de París tomó la iniciativa para realizar un detenido estudio que condujese al conocimiento de la verdad, y en 1734, solicitado y obtenido el apoyo de los Gobiernos en cuyo territorio habían de verificarse las operaciones necesarias, acordó la designación de comisiones compuestas de personas competentes que midiesen con toda exactitud la extensión de un grado de meridiano en diferentes latitudes extremas (el ecuador y la más alta en que la vida fuese practicable), á fin de compararlas entre sí y con una intermedia situada en el ecuador.

Los puntos elegidos fueron la ciudad española de Quito, sobre el ecuador, el Oeste del continente americano, y un lugar de Laponia, á orillas del río Torne, á los 66°—20' Norte; como punto intermedio fué elegido el mismo París, que se halla aproximadamente á los 48° N.

Para la comisión destinada á Laponia fueron designados los sabios académicos Maupertuis, Clairaut, Cannis, Lemoinier y Outhier, á los cuales se unió el físico por orden del Gobierno sueco el sabio noruego Andrés Celsius.

La medición del grado en Quito fué confiada á los académicos franceses Godin, Bouger y La Condamine, á los cuales el Gobierno español ofreció que á su tiempo se unirían dos delegados suyos cuya designación se reservaba.

En cuanto á la medida del grado en París, se aceptó como buena la concienciadamente hecha en el siglo anterior por el sabio académico Juan Picard, cuya obra sobre La medida de la Tierra suministraba todos los antecedentes necesarios para considerar sus cálculos exactos.

La designación de los delegados españoles fué maduramente referida á los Ministros de Felipe V, teniendo en cuenta que se les iba á confiar la representación de la ciencia española para ser puesta á prueba entre los sabios de la Academia de París, y después de no pocas consultas á los hombres tenidos por más competentes, recayó la elección en dos jóvenes que ni por su edad ni por su jerarquía, hubieran obtenido aquella confianza á no haberse tenido tan absoluta certeza de que la merecían: el