El Mundo naval ilustrado (1898-01-15 00:00:00), página 19

CAMILO FLAMMARION

un hombre de la altura y de los grandes merecimientos de Flamarion corresponde una extensa biografía; pero la falta de espacio y los breves plazos del tiempo me obligan á condensar en breves líneas lo que, según mi deseo, á no mediar estas circunstancias, será un largo artículo.

Estaba el famoso astrónomo francés nacido el día 28 de Febrero de 1842, en Montigny-le-Koy (Alto Marne). Hubieran querido sus padres que abrazara el estado eclesiástico, y al decirle le enviaron al Seminario de Langres, donde quedó para sus estudios, terminándolos en París en 1858.

Plenamente satisfechos se mostraban sus profesores advirtiendo la despejada inteligencia y claridad de juicio del joven cuando, finalizado ya su carrera, no se sintió éste con la necesidad de seguir la carrera eclesiástica y en 1859 renunció á vestir los hábitos sacerdotales, ingresando en el Observatorio de París como alumno de astronomía.

Este fue realmente el principio de su brillante historia. El elevado espíritu de Flamarion, amante de la ciencia, el estudio de la mitología, la geografía y la historia, de las matemáticas, de los inalcanzables gozos que le brindaba una vida consagrada por entero á la contemplación y estudio del Universo y á escudriñar sus misteriosos arcanos.

Su labor de cuatro años en la oficina de longitudes del citado Observatorio, dedicado al cálculo del conocimiento de los tiempos, bastaron para que se convirtiera como astrónomo teórico en el hombre que no fuese la astronomía y sus auxiliares. Y entiéndase que Flamarion no interpreta el estudio de la astronomía en el sentido puramente estricto de la palabra, sino que abarca en él la creación entera, dando preferentemente lugar á las ciencias naturales, la física y química, la botánica, la zoología y botánica y la antropología, investigando siempre el más alto de los saberes, que jamás sienten saciar su añejo de progreso.

Ya lo dijo el mismo: "La astronomía, en su más amplio sentido matemático, física, experimental, puede darse como hermana de la ciencia de todos los elementos constitutivos del Universo."

Sus obras son un modelo de encantadora sencillez, de interés irresistible, de no interrumpida amenidad... Fuerza es reconocer en Flamarion un admirable talento el de que, respetando la verdad científica, sabe descartar á voluntad los ensanchamientos técnicos de ciertos y excesivos detalles técnicos de la astronómica, evitando así el espectáculo grandioso, conmovedor, innegable de los espacios estelares, la infinidad de mundos que los pueblan y las leyes inmutables y eternas por que se rigen.

Leyendo sus libros es como se comprende la profundidad y belleza de aquella frase del sagrado texto: Los cielos narran la gloria de Dios.

Flamarion no es sólo un hombre de ciencias: es también un poeta y un apóstol. Urania le inspira arranques del más puro lirismo, estros entusiastas cuyo cadencioso ritmo busca en el armónico movimiento de los astros.

Sin más, el Cielo en cuyos insondables abismos, donde giran millares de mundos llenos de vida, ve la mano del indelible Autor de todo lo creado, despertia en él un noble estímulo de hacer á sus semejantes participes de esa admiración, de ese entusiasmo, de esa incontenible y purísima fe en superiores destinos de que se siente poseído y satisfecho.

No es el filósofo audaz que vegeta en la oscuridad de su retiro, ni el sabio egoísta que perpetuamente encerrado en su gabinete de estudio guarda para sí la ciencia que acumula, como guarda un ave su tesoro precioso, por contraste disolutorio y exento de generosamente darlo al otro, para que todos puedan gozar de él. Es el que se esclaviza su espíritu á todas las groseras exigencias de la vida material, dejándose volar por regiones más puras y gustando esas inapreciables dichas que se llaman consuelo y esperanza.

He aquí por qué he dicho que Flamarion es un apóstol. La más grande de las misiones que se propone, aquélla á la cual consagra toda su potencia intelectual, toda su ciencia y toda su savia de poeta, consiste en difundir la enseñanza de la astronomía, primero para que se crea en Dios y luego para que se sepa lo que somos y no nos extrañemos por falsos senderos. Sus propias palabras lo expresan claramente: "El reflejo de la realidad al que llamamos ciencia, según Flamarion, hace ya veinticinco años, en el prólogo de una de sus obras: 'Los principios que creáramos absolutos no son más que relativos, y una nueva filosofía grande y sublime se levanta por sí misma sobre el moderno conocimiento del Universo.'"

Y más recientemente, en unas breves notas, bastante siglas todavía, antes de que esta singular humanidad terrestre haya alcanzado por completo el uso de la razón, antes de que sepa conducirse... y se eleve al fin por encima de la animalidad para llegar ser un poco espiritual y mantener gustos selectivos, pero cuándo más difícil parece alcanzar ese grado, más se debe de abrir camino. Toda la juventud, pues, de común acuerdo para educar á esta raza húbrida toda vía, para librarla del yugo de la ignorancia, para esparcir en su seno las semillas de lo verdadero y del bien, para multiplicar el número de los que, apartándose de la masa general, poco da á discutir, conocer algo más que los apetitos materiales y sienten desarrollarse dentro de sí mismos un alma respectable, llamada á superiores destinos.

La propaganda de estas ideas ha sido llevada á cabo por el ilustre Flamarion con la constancia y entusiasmos propios de un hombre que abriga la absoluta creencia de que cumple una misión sagrada; desde que entró á formar parte de la redacción de El Cosmos (1862) y más tarde de El Siglo (1865), hasta la aparición de la última obra suya de la lengua pública, Étude, no ha interrumpido su labor de propagador de tan nobles enseñanzas, artículos, libros y folletos el estudio de la astronomía popular.

En 1887 fundó la Société Astronomique de France, instalada actualmente en un hermoso edificio que cuenta con una nutritiva biblioteca y un magnífico observatorio, ambas cosas á disposición de los socios. El año en que dicha sociedad fue fundada, el número de sus miembros pertenecientes á ella no pasaba de noventa; hoy son cerca de 2.000. Además, tiene en diversas partes del globo 13 Sociétés correspondientes, de las cuales tres llevan el nombre de Flammarion, la de Bogotá (Colombia), la de Madrid y la española de Alicante.

La revista científica que le dedica á la divulgación de la ciencia astronómica, y de un modo tal que ha sido comprendida hasta por las inteligencias menos cultivadas, le ha hecho conquistarse un nombre famoso en todo el mundo civilizado. Francia podrá enorgullecerse de ser la cuna de Flammarion, pero hombres así tienen una patria en el mundo. En España el mismo nombre flammarioniano se hace á extranjero. Sus obras son tan solicitadas y conocidas en nuestro país como las de los más celebrados y populares escritores castellanos.

Muchas son las que se han traducido á nuestra lengua, y entre ellas destacan las siguientes: Le paradoxe des mouvements habituels (hay dos versiones castellanas en el mercado); Un atlas de las estrellas fáciles de ver; Las estrellas celestes, Las montañas imaginarias y los montes reales. Diálogos de la Naturaleza (estudio nada panfletista, que ha sido una valiente réplica á la reducción á la obra materialista de Büchner, Historia del cielo (publicaciones españolas): Viajes á través de propiedades y estructuras físicas de la Tierra y de los cuerpos celestes. La otra obra de descripción de los grandes fenómenos de la Naturaleza, completada con los viajes científicos del mismo autor y Mrs. Glaisher, Foville y Tissandier: Vida de Copérnico, Clímax días de un filósofo, conferencias sobre la Naturaleza, las ciencias, etc. Las lecciones del cielo, astronomía popular (dos versiones castellanas); El universo, su origen, su evolución, las estrellas visibles á simple vista, Lunares, narraciones del infinito, y Historia de un cometa, Viaje por el espacio, últimos estudios astronómicos, La ley de la evolución de las plantas, Urania y la ya citada Estela. No se ha escrito en el mundo de la ciencia una obra La planète Mars et ses conditions d'habitabilité, ni otras varias.

Flamarion, que se reserva la penosa tarea de los cálculos matemáticos, el fatigoso espliego de los astros que pasan por delante del observatorio de su amigo astrónomo, el perseverante estudio, las repetidas nociones de todas las órbitas y trayectorias de las estrellas, tan fácil y sencilla que podría creerse es un regalo de poco valor relativo, como el que podrá dar el opulento millonario en un objeto de oro y brillantes, que nada significa para su gran fortuna. No es así: Flamarion da su inteligencia entera, cuanto vale y cuanto puede, y de un modo que nadie puede igualar.

Cree que eso constituye su felicidad; creo que Flamarion, dedicado á los arduos estudios astronómicos en su soberbio Observatorio de Juvisy, no se cambiaría por un rey en su trono.

RAMIRO BLANCO