El Mundo naval ilustrado (1897-11-01 00:00:00), página 12

que ha tenido por consiguiente establecer para los buques del comercio. Hasta ahora los límites de estos diámetros oscilan entre 30 á 50 centímetros, según las dimensiones de la arboladura.

La crítica del sistema que ha dejado de suscitar diversidad de apreciaciones y pareceres, no todos conformes y muchos en oposición, que el carácter tan sólo informativo de este artículo excesa de desenvolver extensamente.

Pocos marinos discordan, sin embargo, en aceptar y reconocer que toda vela expuesta normalmente al viento tiene que ganar en efecto útil mediante el establecimiento de taladros de desahogo que favorezcan la libre evacuación del viento innecesario por exceso, constituyendo un elemento de resistencia á los propios movimientos de la nave. El retiroimiento producido por la evasión del aire vendrá á sumarse con la de su general acción propulsiva; pero fuera de los casos de vientos en popa ó largos y á medida que la incidencia del viento se acerca á la posición de cero, sospechan personas competentes en la materia que la eficacia de la totalidad de los agujeros decrece gradualmente hasta convertirse en casi nula.

Preferirían algunos que el taladro mese central, pero sólo á la experiencia, á los hechos, no siempre en perfecta coincidencia con los principios teóricos, corresponde definir de un modo permanente y estable el punto á que debe dirigirse.

Hasta la presente las prescripciones preconizadas por el capitán Vassallo, experimentalmente ensayadas en buen número de buques, no dan motivo á desviarse del camino empírico y á juzgar por los informes recogidos de respetables procedencias, los resultados son tangibles.

Por no escoger más que un caso entre los varios que podrían citarse, consignaremos uno de los más recientes extractado del Corriere Mercantile, de Génova, inserto bajo la firma de M. Longobardi, capitán de la barca de hierro italiana Macdonald.

«El capitán Longobardi, que está recién regresado sobre el cabo San Roque (Brasil), impidió por el alisgo general de SE. Hacía dos días que teníamos á la vista por el Sur un catra pólas ingles navegando de la misma vuelta y bastante cercano para distinguir sus colores y contraste del armador.

Con esta la idea de descubrir las velas ordinarias y remplazarlas sucesivamente por las perforadas sistema Vassallo, que llevaba en los patrones, operación que quedó terminada á media noche.

Al ponerse el sol el catra pólas se encontraba distante cuatro millas y al día siguiente se hallaba estavento sobradamente distanciado para poder seguirle á gavía abierta, lo cual no fuimos capaces. La tripulación inconteniblemente se aventajaba á gran distancia, al mismo tiempo que se reconocía muy sensible disminución en nuestro abastamiento.

Un periodista australiano, refiriéndose al mismo Macdonald relata que salió de Carlisle con cargamento completo de carbón, hizo su travesía del Cabo de Buena Esperanza en cuarenta y seis días, dejando por la popa más de treinta veleiros encontrados en el camino. El resto de la travesía del Cabo á Newcastle (Australia Oriental) no le invirtió más de treinta y cinco días, lo que tratándose de un buque de vele constuye un maravilloso récord.

Nuestra Sociedad de concheleros resultados, los armadores del Macdonald han adoptado las velas del sistema Vassallo para todos sus buques.

Como se ve, la innovación de que nos ocupamos no presenta apariciones de utopía, y sería de descartar que alguna de las casas navieras españolas se decidiera á ponerla en práctica por vía de ensayo.

¿Quién sabe si andando el tiempo y siguiendo las huellas trazadas por la adopción unánime de la gavía doble (á nuestros ojos el más práctico útil de los adelantos introducidos hasta la fecha en los aparejos de los buques), quien sabe también, si la perforación de las velas está también llamada á tomar honrosa parte entre las reformas de que todavía es susceptible la aplicación del viento á la propulsión de las naves!

EL MARQUÉS DE ARELLANO
Capitán de Navío.
Huelva, Septiembre de 1897

DE PESCA

FIJONADOS en extremo á cuanto con el mar se refiere, hemos leído con verdadero interés, entre los hermosos artículos con que EL MUNDO NAVAL ILUSTRADO conquistó un puesto preferente en las publicaciones analógicas, las afines observaciones que los Sres. Giralt y Luyés dedican á la importantsima cuestión de la pesca de altura.

Tan magistralmente tratado este punto, empeño ridículo sería el de pretender cargar nuestro aperojo en la misma agua que dichos señores; pero, aunque de mucha mayor importancia, nos lleva como de la misma á decir cuatro palabras sobre lo que en este puerto era la pesca lo que hoy, pese á que quienes no echen en saco roto los que, purificando poder en movimiento sus capitales, desarrollando importantes industrias, prefieren miñcarlos en cambio de la ventaja de no tener otra molestia que la de cortes el cupón.

Hace cinco años no había en Gijón una sola embarcación destinada á la pesca de merluza y besugo, que aquí llamamos de altura, para diferenciarla de la de sardina. Y no amaban nuestros pescadores muy descaminados al abandonar la altura (sigamos llamándola así, pues sobre ser casi nulo el beneficio, el día en que se podía pescar venía á ser del todo, teniendo en cuenta que durante el mes se perdían muchos días, bien por el estado del mar, bien por vientos contrarios, falta de sardina para cebo y muchas causas, en fin, que hacían tener amarradas en el puerto, casi á diario, las delgadas lanchas sin cubierta en que hacían la faena. Así es que, desde algunas anotaciones de la época que citamos, la importancia de esta pesca había ido disminuyendo de tal modo, que, como decimos, llegó á suprimirse por completo.

La de sardina era asimismo insignificante; artes antiguas, en los que para caer este sabroso pez precisaba verdadero álán de suicidio, y lanchas de pésimas condiciones, hacían poco deseable el oficio, siendo causa de que fuese escaseando paulatinamente el número de pescadores que, dedicándose á cualquier otro trabajo, las faenas de carga y descarga de buques, por ejemplo, obtenían mejor jornal con menor riesgo; así es que los pocos que iban quedando alejados á su antiguo oficio, pasaban su vida con soltura de privaciones, y en el verano invernal era nota la, al llegar los fuertes NO, y tras ellas que rompían la costa, desde Octubre á Marzo, ver la pobre gente de aquel barrio en demanda de auxilio, para poder esperar mejores tiempos que permitiesen echar al mar las embarcaciones.

Y qué diremos de las terribles escenas á que daba lugar el temporal que sobrevenia de pronto, sorprendiendo los indefensos tripulantes á algunas millas del puerto! Los gritos de desesperación de las madres y esposas, mezclados con las plegarias y promesas á la Virgen de la Guía, amplio de marineros, formaban el mayor contraste con el silencio de los compañeros, más felices, habían conseguido ya tomar puerto, y los encargados en sus rostros los crítes presagios que en su interior hacían, se daban prisa en preparar los escasos medios de que disponían para salvar á los camaradas, si esto era posible, llegado el caso de naufragio.

El que esto escribe recordará siempre con espanto la horrible escena de ver desaparecer bajo formidable olea una lancha pesquera, cuyos desgraciados tripulantes se hundían, á medida que iban faltándoles las fuerzas, á la vista de sus familias y amigos, que, impotentes para atacarlas de las gavías de la manzana, paraban para la razón al reconocer la imposibilidad de pres- tarle auxilio, y olvidando la pequeña distancia de medio cable que les separaba.

En la actualidad no se ven, afortunadamente, escenas semejantes, y la empresa industrial, tomando por su cuenta la explotación de la pesca, ha cambiado radicalmente su modo de ser. Efectivamente, á las lanchas sin cubierta de la merluza han sustituido rápidos vaporitos que, sin preocuparse de vientos contrarios ni del estado del mar (no siendo un temporal desecho), arriban en tres horas á las playas de la pesca, haciendo desde el mismo buque todas las operaciones de pesca, y regresando á puerto con abundante producto (por permitir la clase de buque emplear aparejos que las lanchas no pueden usar), durmiendo los tripulantes en sus camarotes, pues á excepción del timonel, maquinista y fogonero, no se precisa más gente para conducir el buque á puerto.

Si á la sardina nos referimos, no ha sido menor el cambio. A los botes tripulados por cuatro marinos han sustituido las veloces traneras con 11 ó 12 hombres, y á la antigua red, en la que únicamente la sardina que quería caer y no sin algún trabajo, el bien dispuesto botiche, donde en una sola vez se puede coger más pesca que durante toda la vida de aquellos artes antediluvianos.

Como es de suponer, con tales embarcaciones no ocurren los siniestros que hace años llenaban de luto el pueblo, pues si el tiempo aprieta de repente lo bastante para impedir las faenas de la pesca, la rapidez con que maniobran las traneras las pone pronto al abrigo del temporal, y si por estar alguna muy á so- tano no pudiese coger el paeto, los vaporitos, con sus máquinas siempre listas, las recogen y remolcan sin el menor per- juicio.

Tantas ventajas en la principalísima cuestión de la seguridad personal no son el único resultado, pues las económicas tienen también gran importancia. A las estrecheces con que vivían nuestros antiguos pescadores, de los que podía decirse primer día de invierno primer día de hambre, ha sustituido el seguro jornal durante todo el año, salgan ó no al mar; jornal regular, muy aumentado por la cantidad de pescado que se entrega á cada marino para su manutención y la de su familia y por las gratificaciones ó participación que se les da cuando el producto obtenido pasa del término medio señalado ó, usando sus términos, cuando hacen buena marza. El movilizando barrio de los pescadores ha revivido, ensanchándose considerablemente, y no bastando lo que aquí había, han acudido muchos de los extranjeros, pueblicicios costeros.