El Mundo naval ilustrado (1897-11-15 00:00:00), página 4

NAVAL DE LA QUINCEÑA

Naufagio del vapor Tritón.—Nuevo Comandante general de la Escuadra de instrucción.—Los nuevos libros de extraordinaria utilidad.—Reconocimiento de las costas de Cuba.—El acorazado ruso Gangout.—El buque de guerra ruso se desmezcló.—Averías en el acorazado Thunderer después de su construcción.—Travesuras de la cordita.—Grandes maniobras navales en Italia.—El nuevo acorazado de Ansaldi y Compagnia.—Botellones y flotadores para crear un terremoto artificial.—Nuevos empaques de la fábrica de la Roca.—Créditos para construcciones en Francia.—Nuevas comunicaciones entre buques por medio de cables telegráficos.

ENEMOS que comenzar esta crónica con la noticia de la catástrofe del vapor naufragado Tritón, á la boca del puerto de Mariel, en la isla de Cuba.

El Tritón, antes Habanero, era un pequeño vapor de hélice, de madera, de 408 toneladas de registro total y 150 caballos. Fué construido en Filadelfia el año 1879, iba de la Habana á la costa de Pinar del Río con efectos y personal militar, perdiéndose totalmente á la boca del citado puerto de Mariel, á causa de un terrible temporal, según dicen la mayoría de los telegramas que dan cuenta del siniestro. En él han percibido considerable número de pasajeros y de tripulantes, que, como en el accidente del crucero Sánchez Barcáiztegui, han ido á servir de horrens de fechoría á los piratas marítimos, y los que no pudieron salvarse sin sentir frío en el alma. De los más fieles fueron salvados dos cerca de la Habana, asidos á una tabla, y espantosa consideración el martirio de esos dos infelices esperando á cada instante la aparición de alguna de esas temibles fieras del mar de las Antillas.

Dicen los telegramas que hablan sido bastante deficientes las noticias meteorológicas del Observatorio de la Habana. Es sensiblemente confesar que así como el eminente padre Faura ha sido dignamente reemplazado en Manila, en cambio el prudente padre Viñes no está ya en Cuba, cuyo Observatorio, en opinión de los navegantes, deja mucho que desear.

El día 30 de Octubre se hizo cargo del mando de la Escuadra de instrucción el Sr. Contralmirante D. Pascual Cervera y Topete, Ministro que fue de Marina, muy estimado en la Armada y en todo el país por sus relevantes servicios, especialmente en Cuba y Filipinas, donde ha permanecido muchos años. Felicitamos al dignísimo Jefe de nuestra Escuadra acorazada, cuyo nombramiento es una sólida garantía de que esa importante fuerza naval estará siempre en condiciones de prestar los valiosos servicios que la patria le exija.

El pasado mes de Octubre ha sido afortunado por lo que respecta á la aparición de dos libros nuevos, de los que puedo decirse que poseen una cualidad, no tan general como pudiera creerse, y es que son admirables para el objeto que se proponen.

Es el primero La cartera para de noche, del Capitán de Navío Sr. Marqués de Arellano, tan conocido por sus muchas obras profesionales. La Cartera, que de tal tiene la forma, contiene todo lo dispuesto y convenido entre las naciones respecto á luces, señales de niebla, marcas, faros de más uso, etc., etc., datos todos que, como dice el autor, no son nuevos, pero como actualmente se ha desarrollado la manía de variar y legislar, cada día hay algo nuevo, y sucede que el hombre de mar con dificultad puede hallarlo todo á mano, pues cada cual lo dispone mejor que le parece, y así resulta que la necesidad, cuando ocurren situaciones materiales, que ésta á veces de una manera clara y comprensible como necesita ser cuanto á la mar se refiere, en las difíciles condiciones en que suele hacer falta. Así, pues, á la Cartera en cuestión hay que reconocerle el mayor de los méritos: el de ser perfectamente útil para el objeto á que se destina.

Utilísima también y de gran importancia es la Cartilla de electricidad práctica, de Agacino. El libro no es nuevo, pues se ha tirado ya la cuarta edición, después de agotadas las anteriores, ó sean 13.000 ejemplares; sin embargo, le ha adicionado el autor una parte muy importante sobre las instalaciones de luz eléctrica establecidas en España. Bajo el modesto nombre de Cartilla se encubre un libro interesantísimo, modelo de claridad, saber, sencillez, profundidad y exactitud, dominio de materias y todo ello huyendo del tecnicismo campanudo, tras el cual se oculta la ignorancia. Hay, en fin, en dicho libro verdadera ciencia, pero al menos de todos; á tal punto, que desde el momento que con tan poco trabajo se puede ser electricista, no vacilamos en afirmar que el que no sabe hoy electricidad es porque no quiere.

La costa de Islandia acaba de ser reconocida por una sociedad de pesca, la cual recomienda se levanten nuevos planes de aquellos marinos que están, según dice, sobrados de escollos desconocidos. La necesidad de realizar estos trabajos resulta por la circunstancia de que la pesca ha aumentado allí considerablemente, dedicándose en la actualidad los habitantes de la isla á la exportación de los arenques frescos en cantidades de gran consideración, á juzgar por lo que dice la referida sociedad cuando le atribuye importancia en el problema alimenticio de la Gran Bretaña. La ventaja de un nuevo reconocimiento hidrográfico es tanto más de estimar, cuanto que con la exportación ha aumentado la riqueza, y hoy es muy considerable el tráfico, especialmente en carbones.

Bien lo necesitarán aquellas gentes, que á nosotros nos parecen envueltas entre las brumas del Polo, y para cuyo cruel inverno el carbón ha de ser el mejor consuelo.

Según el Lloyd, los accidentes marítimos, bajas y demás del último trimestre corresponden á 254 buques, con 212.094 toneladas.

Estas bajas se dividen del modo siguiente:
Buques dados de baja por inutilés, ó sea de muerte natural, 44, con 36.783 toneladas.
Buques cuya suerte se ignora, 29, con 29.550 id.
Náufragos, 123 con 106.690 id.
Choques, 11 con 6.046 id.
Incendios, 7 con 6.331 id.
Abandonados, 31 con 17.230 id.

La complicación, cada día más creciente, de los arsenales ha exigido en Inglaterra la creación de una nueva categoría de maestranza, denominada capataces de operarios á flote, destinados á los trabajos especiales de á bordo.

Tienen 200 libras de sueldo anual, con un aumento de 10 libras cada año hasta llegar á 300 libras, que será el máximo.

A principios de Octubre, el acorazado Thunderer regresó á puerto, después de un ejercicio de fuego, trayendo anegadas sus carboneras y averías en el casco, efecto de la trepidación de los cañonazos, lo que es una consecuencia perfectamente natural en buques ya cansados.

Respetando ajenas opiniones, siempre hemos considerado dichas obras como un error militar y una equivocación económica de primer orden.

Este caso nos hace recordar lo que se ha dicho, con visos de fundamento, del acorazado ruso Gangout, que naufragó en el golfo de Finlandia por haber chocado, según creencia general, contra una roca. No fue así: la causa del siniestro se debió á la corrosión producida por la goma de caucho que ocultaba el descubrimiento de una grieta del fondo casi entera. Sea ó no cierto, ello es que esto es más verosímil que la varada; tanto más, cuanto que ya el Gangout sufrió en otra ocasión graves averías al disparar su gruesa artillería, y aunque no sea posible averiguar la verdad, pues la prensa rusa, con un patriotismo que debieran imitar otras del continente, ha sellado sus labios sobre este asunto, por haberse construido el buque en Cronstadt, ello es que los barcos de guerra se hacen solamente para tirar cañonazos, y la mayor parte de los cascos viejos no están en condiciones de resistirlos, si bien esta última observación no va con el Thunderer, cuya construcción data del año 1877.

La cordita es la pólvora sin humo reglamentaria en Inglaterra; pero esta sustancia, que por la alta temperatura que desarrolla y por su violencia no fué admitida en nuestro servicio, acaba de dar un serio disgusto, pues de 16 cañones que se probaban ha dejado siete inútiles, prueba que seguramente se podrá citar como modelo por lo cara.