El Mundo naval ilustrado (1897-12-01 00:00:00), página 9

Hoy, más que ayer, preocupa al Gobierno americano la cuestión de una guerra con España. Hace algún tiempo se distribuían entre los buques de la Armada nuevos mapas de la Isla de Cuba con los más minuciosos sondeos de los puertos accesibles del litoral, y muy recientemente, según nos informa el Comandante, una relación detallada de todos los buques de la Armada española, sus armamentos, dotaciones, estado de sus calderas, andar ordinario y á tiro forzado, y otra relación igualmente minuciosa de los vapores mercantes utilizables, nombres de sus Capitanes, tiempo en que navegan, etc.

Varias autoridades de Marina han emitido su opinión acerca de la resistencia que harían las fortalezas de la Cabaña y el Morro á un ataque de la Escuadra americana con sus cañones de grueso calibre, y no hay para qué apuntar aquí sus óptimas opiniones, pues los yankees les ganan en mucho á nuestros andaluces; pero veamos qué piensan ellos de un supuesto ataque del enemigo á sus puntos fortificados de la costa. Habla el Contralmirante Herrero Erben:

«No hay que tener por la seguridad de Nueva York ó de cualquiera otra ciudad de la costa del Atlántico [en el caso de una guerra con España]. Ninguna flota española podría acercarse bastante á esta ciudad para hacernos daño.

«En primer lugar, supongamos que una Escuadra española se dirigiese á Nueva York, ¿qué se cree que haría nuestra flota en el entretanto? Pues la rechazaría, la haría retroceder ciertamente.

«Pero dado como cosa hecha que nuestra Escuadra tuese desarrollada, todavía no correría peligro Nueva York. Nuestro sistema de torpedos y torres de artillería que suficiente para mantener á la flota española á la distancia necesaria para que ésta nos causara destrozó alguno sus cañones de mayor alcance.

«Sería muy probable que los españoles intentasen llegar hasta aquí por la Sonda de Long Island; pero antes de cruzar ellos el Océano las inmediaciones de la Sonda estarían bastante fortificadas para atajar el paso de la Escuadra enemiga.

«No tan sólo somos bastante fuertes para impedir que una flota española nos cause daño, sino que cada día aumentamos nuestra fuerza.

«Y lo que he dicho en cuanto á la seguridad de Nueva York, puede aplicarse á toda la costa. Cuando se alegue de ésta tiene mucha importancia para el defensor, pero debe recordarse que se está más lejos de la costa, y hace difícil atacar. La Escuadra española podrá vigilarse en cada uno de sus movimientos y enterarse en este ó el otro punto.

«Pero además de los barcos y de/ensas que poseemos ahora, hay que contar con el inmenso poder, adormecido de momento, del genio é inventiva del pueblo americano. La misma inminencia y proximidad de peligro de tal modo le despertaría que, en cualquier forma que se presentase aquél, los preparativos serían lo suficientemente adecuados para hacerle frente.

«Así se ha expresado estos días un Jefe superior de Marina, y cuando se lo dicho confirma lo expreso arriba; que aquí se sucha en la guerra.

A otro marino, cuyo nombre no se cita, se le atribuyen estas palabras:

«Tan racionados y provistos de carbón están nuestros barcos, que pueden hacerse á la mar á las cinco horas de recibir la orden de Washington. A la entrada de este invierno todas las reparaciones quedarán terminadas. Pero tenemos á nuestra disposición otro factor formidable. Llegado el crítico momento, España sabrá que nosotros somos dueños de sus comunicaciones telegráficas.

«Y no obstante ser la guerra la preocupación general, el Ministerio de Marina, sin duda, está en la mejor disposición de la guerra. La responsabilidad de su posición le obliga á hacer todos los preparativos necesarios para ella, y hábalse de que pedirá un crédito extraordinario al Congreso tan pronto como se retira en el mes entrante.

Se ha aumentado considerablemente la maestranza en los arsenales, no obstante estar agotados los fondos para reparaciones.

La Escuadra del Atlántico se encuentra parte en Hampton Roads y parte en Nueva York. Antes de entrar de lleno el invierno emprenderá nueva serie de evoluciones. Todos los buques tienen ahora su complemento de hombres, merced al ojo que se ha hecho en el personal. Los barcos que no hay en los astilleros son un número de reserva. Se ha llegado á un número máximo que marca la ley, y en vista de la necesidad de tratar cuanto antes los barcos que se están transformando y los nuevos que se boten al agua, el Gobierno propondrá al Congreso que se amplíe la ley de enganches.

En ciertos círculos oficiosos trátase de defender al Gobierno americano de la imputación de que no ha hecho observar las leyes de neutralidad.

Este Gobierno no tiene defensa alguna desde el momento en que se admite el hecho de haber salido para Cuba de los puertos de los Estados Unidos cuarenta y cuatro expediciones navales.

También el propio Gobierno americano ha gastado de medio millón de dólares en la vigilancia de los filibusteros, y esto nos obliga á descorrer la cortina para que la nación española tenga, cuando menos, una somera idea de los graves, gravísimos perjuicios que nos causan la organización y salida de expediciones de los Estados Unidos.

Preguntamos: ¿Es cierto que las autoridades están en accheo de los enemigos de España, que á todas horas infringen las leyes de este país?

Con decir que la policía federal de todo el litoral no ha descubierto por sus propios esfuerzos ninguna expedición, esta plenamente contestada la pregunta.

Para hallar esas expediciones en el acto de organizarlas, ha sido preciso que España hiciese arreglos con la policía Pinkerton para que vigilase á los filibusteros, y este servicio nos cuesta ya muchísimos miles de dólares, amén de los muchos sinsabores ocasionados á nuestros Cónsules.

Sin esta vigilancia de nuestra parte, las expediciones armadas para Cuba fueron tan numerosas que á estas horas nada quedaría en pie en aquella isla.

El Ministerio español, con su actividad reconocida, en todas ocasiones ha dado previo aviso al Departamento de Estado de la organización y proximidad de salida de tal ó cual expedición, y no obstante estos avisos anticipados, un número de expediciones, como la última de la goleta Síver Heels, han salido de estos puertos con la mayor facilidad.

Cierta que algunas expediciones han sido interceptadas; pero salvo en muy raras ocasiones, han salido más tarde, porque ya no se las vigilaba, ó porque se las ha dejado salir. Un barco filibustero había sido detenido, creo que en Jacksonville, por un guardacostas, pero mantenía sus calderas encendidas día y noche. De subito el capitán del guardacostas fue llamado á tierra por teléfono, y el filibustero se libró de su encierro en el buque inhóspito. ¿Es que hay alguna seriedad en todo esto?

Ni hay la menor seriedad en pretender que no se ha podido impedir la salida de CUARENTA Y CINCO expediciones. Si concediésemos que los filibusteros son tan listos, habría que reconocer que las autoridades locales, que la policía federal, que el cuerpo del resguardo están compuestos de muchachos sin malicia y se dejan hipnotizar con la mayor facilidad.

Pero si sumas fabulosas nos ha costado el desempeñar en los Estados Unidos un servicio de policía, que es deber ineludible de este Gobierno ante el desempeñar, imagínese cuántos millones de pesos se han perdido, y se ha perdió por efecto directo de estas expediciones, que viven constantemente en la persecución, ¡y tantas vidas preciosas se han extinguido en aquella lata pura causa de éstas expediciones! Esta tremenda iniquidad de los yankees clama al cielo.

Nueva York 12 Noviembre 1897.

UN BALEAR

NUESTROS BUQUES DE COMBATE

EL PELAYO

PROGRESIVAS transformaciones del material naval, hijas del constante afán de los pueblos marítimos de poseer el último adelanto en materia tan prolífica como son los buques de combate y las armas de la guerra, asunto que desgraciadamente no se improvisa el día triste de un rompimiento de hostilidades, obligan á los Gobiernos previsores á continuos desembolsos, desechar hoy por anticuado lo que ayer fue grado sumo de novedad, y en esta época de ingeniosacarrera de la innovación industrial, á la que se ha sumado, no sólo el ánimo revividor de los hombres de gobierno, sino también, en medida superlativa, las necesidades de trabajo y actividad de tanta industria comercial directamente relacionada con las necesidades y factores que entran en la construcción de las modernas Escuadras de combate, aggiornada y asesorada además por la inventiva, á veces aventurada, de más de un reformador con novísimo patente, que encuentra vasto campo para sus hazañas, el buque construido hoy como modelo pasa ya al segundo lugar, arrastrado por la latañida ineludible de esta obra de modernas utopías, sin que la crítica sensata y perspicaz de todo tiempo haya dictaminado que se trate sobre la bondad técnica verdad de aquél. Así vemos contradicciones variaciones en los planes de construcción, que nunca justificaron los plazos breves de años transcurridos, y sin que la práctica real y efectiva haya dado su veto al nuevo invento, los constructores