El Mundo naval ilustrado (1898-02-15 00:00:00), página 12

gunda clase, se encuentra en Cayo Hueso desde principios de Diciembre, con instrucciones fechadas el 11 del mismo mes para estar constantemente listo para hacerse á la mar al primer aviso.

Hace tiempo que los americanos residentes en la Habana han dado á entender que sus vidas y haciendas estaban amenazadas. Estos temores pueriles, ó mejor dicho, invenciones enemigas, han sido áridos exagerados por los corresponsales americanos; de aquí el objeto de estacionar el Maine en Cayo Hueso, aparentemente con el propósito de hacer una dilatada visita.

Con el reciente desorden en la Habana, aquel barco ha estado por varios días con las calderas constantemente encendidas, habiéndose concentrado al mismo tiempo en Cayo Hueso, por órdenes telegráficas de Washington, varios cañoneros que se encontraban en puntos diferentes en el mar de las Antillas. Ha dependido en absoluto del tacto del cónsul Lee el que los yankees no fueran á la Habana, y dicho sea de paso, existe la posibilidad de que la Escuadra americana vaya áíl y desembarque 3.000 hombres, si sobrevienen sucesos más serios de los recientemente acontecidos.

Mientras la Escuadra americana permanezca en las inmediaciones de las Tortugas es una amenaza y un conflicto en puerta. Además de los grandes barcos hay en las aguas de la Florida una flotilla de torpederos, al mando del Teniente Kimball. Por via de Tampa se han cavado petcheros á Cayo Hueso.

Los desperfectos en el dique nuevo del arsenal de Brooklyn, de que me ocupé en otra carta, son de más consideración de lo que todo el mundo se imaginaba. Hanse gastado ya cien mil dólares en reparaciones, y es de temer, después de todo, que el gran dique de 2.500 pies de largo, ingeniero cubano Alfonso Menocal, que está al servicio de la Armada, tenga á su cargo las obras del dique, que será ensanchado tan luego regreso de Nicaragua, desde donde ha sido llamado por telegrama.

Este dique núm. 3, como se le llama, y el cual más de 600 pies, fue ideado para los grandes acorazados, como el Indiana, el Iowa y el Brooklyn y los cuatro que están en construcción; faltando aquel dique, no hay otro en este litoral para esta clase de barcos y habrá necesidad de enviarlos al extranjero. Hasta aquí se hallan gastado arriba de 700 pesos en reparaciones.

El Maine ha llegado lanzado al agua en los astilleros de Newport News el acorazado de primera clase Kentucky, cuyo medirá á flor de agua 368 pies por 72 y 2 1/2 de manga en su mayor línea, con un calado medio de 23 pies 6 pulgadas, siendo condición expresa que con 1.210 toneladas de carbón no habrá de sumergirse en exceso de un pie y medio más.

El Kentucky desplazará 11.523 toneladas, lleva hélices gemelas, con máquinas de triple expansión, que desarrollarán una fuerza máxima de 10.000 caballos, imprimiendo al barco una velocidad de 16 nudos. Con una provisión completa de combustible, calcúlese que el Kentucky podrá navegar 6.000 millas á 14 nudos, por término medio, consumiendo por hora 4.000 haciendo 15 nudos ó de Nueva York á Quistomana á máxima velocidad.

El armamento consistirá en cuatro cañones de á 13 pulgadas y cuatro ravaos de 8 pulgadas en la batería principal, empleando en su segunda batería 20 cañones de 6 libras y 6 de una libra de tiro rápido, 4 Colts y cañones de campaña. Llevará cuatro largos tubos para torpedos Whitehead. Para todas las operaciones de las torres blindadas superpuestas se empleará fuerza motriz eléctrica. Por último, la dotación del barco se compondrá de 471 hombres y 40 oficiales.

El Maine salió ya, está para salir una expedición filibustería de Veracruz, con ramificación en el puerto de Galveston. Ya es cosa bien averiguada que las recientes expediciones filibusteras organizadas en los Estados Unidos han sido trasbordadas en alta mar. Para ello se ha contado hasta aquí con el veloz remolcador Duane y con un yate de mucho ancho, que se dice ser propiedad de un miembro del sindicato americano que adelanta dinero á los insurrectos. Estos dos vaporitos llevan pilotos cubanos á bordo y van colocando sucesivamente en puntos varios de la costa el cargamento de goletas ó vapores que cruzan en alta mar no lejos de Cuba. El Duane, que es el primero que se ha ocupado en embarcar parte del cargamento que llevaba en Pinar del Río, fué á desembarcar, sin molestia alguna, el resto, compuesto de medio millón de cartuchos y docenas cajas de dinamita, á sólo nueve leguas de la Habana. Estos datos están en poder del Ministro de España.

No ha decrecido el interés de este Gobierno en la proyectada construcción del canal de Nicaragua; ahora se encuentra sobre el terreno en aquella república una numerosa comisión dirigida por el ex Almirante Walker. Fue nombrada por el Presidente Mac Kinley, pero aveces la mencionada comisión los pocos días que presentados en el citado ingeniero Mecenas, cuando la estrella va eclipsándose poco á poco. Todo el dinero que se gaste en averiguaciones la comisión se considera de antemano dinero perdido, al igual que los varios millones gastados ya por la Compañía constructora; el canal viable es el de Panamá.

El diputado del Congreso Mr. Henry King, recién llegado de Cuba, adonde se dice fué con carácter oficial, comisionado por el Presidente Mac Kinley, ha publicado un comunicado en la prensa, diciendo que opina fracasará la autonomía en Cuba, porque los autonomistas de las ciudades que él ha visitado ayudan á los insurrectos. Ha empezado en la Cámara de diputados un ruidoso debate en pro del reconocimiento de la beligerancia. Se desea precipitar al Ejecutivo.

New York 27 de Enero de 1898.

De Madrid telegrafían ayer y hoy copia de despachos atribuidos á nuestra Legación de Washington explicando el envío del acorazado Maine á la Habana. Es imposible que los despachos en cuestión hayan sido enviados desde aquí, porque el Ministro, Sr. De Lome, debe de estar bien enterado de los motivos que han inducido á este Gobierno á despachar á toda prisa aquel barco á la Habana, y no puede tener ningún interés en que la nación española se entere de la verdadera situación en Washington con respecto á Cuba.

Vamos por partes. Hace más de un mes que los cubanos de la Habana con ciudadanía americana y los americanos residentes, en unión con el Cónsul Lee, han dado á entender al Gobierno de Washington que sus vidas y haciendas estaban amenazadas y que necesitaban protección (lo que no es verdad). Los corresponsales americanos en la Habana no han dejado pasar día sin telegrafiar la noticia, exagerándola todo lo posible.

Por último, los americanos de todas y de pega de la Habana han enviado al Presidente McKinley una petición con un número de firmas pidiendo protección. Creemos que este mensaje llegó á Washington el domingo pasado, y simultáneamente llegaron al Presidente tres telegramas cifrados del Cónsul Lee. En seguida se convocó el Gabinete y al terminar el Consejo se enviaron despachos á Cayo Hueso para que, sin pérdida de tiempo, saliese el Maine para la Habana. El Maine, que por más de un mes había estado estacionado en Cayo Hueso, en apariencia para coger filibusteros en el dique para salir para la Habana al primer aviso, había salido de Cayo Hueso para unirse á la Escuadra en la vecindad de las Tortugas. Aquí llegaron á Cayo Hueso los apremiantes despachos y se hizo á la mar con ellos, á todo andar, el veloz y nuevo torpedero Dupont, que en un momento llegó á la altura del Maine, cuyo barco, sin pérdida de tiempo, hizo rumbo para Cuba.

Ahora bien, el corresponsal del Herald en la Habana telegrafía á aquel periódico una entrevista con el Comandante del Maine, cuya entrevista publica el Herald de hoy (27) en la página número 3, segunda columna, y dice que el Comandante citado, temeroso de que se tratara en la Habana con una situación de fuerza, tenía el barco preparado para una emergencia. Se acercó al puerto de la Habana por la parte del Oeste para poder inspeccionar las baterías y estar al acecho de toda demostración hostil» (palabras textuales del corresponsal).

Hablando en plata, el Gobierno se ve en la necesidad de dar una satisfacción á las Cámaras nacionales, que en su inmensa mayoría están en favor de la beligerancia de los insurrectos. Para ir tirando y salir de momento de apuros, el Gobierno ha despachado la Escuadra para la Florida y el Maine para la Habana. La situación puede llegar á ser muy comprometida para el Presidente McKinley para poder resistir las exigencias de las Cámaras. En su mensaje el Comandante dijo que intervendría con derecho perfecto en la cuestión de Cuba, y de ese modo á otro Congreso puede forzarse las manos. El Presidente se ha aprovechado de la petición de los americanos de la Habana como un pretexto para desarmar en lo posible las demandas cada vez más exigentes del elemento jingo. Cuando el Maine salga de la Habana irá allí otro barco. No es posible, pues, que el Ministro Sr. De Lome haya telegrafiado nada que no esté en consonancia con estos hechos, que aquí conoce todo el mundo. Nuestro Gobierno debe de estar preparando otros muchos barcos en Cuba, porque cualquiéra chispa en la Habana puede producir un incendio. Bueno es que venga el Viceroy. Cuando el Maine entre en la Habana sale de los Estados Unidos otra expedición filibustería en el vapor Julia.

UN BALEAR