El Mundo naval ilustrado (1898-06-01 00:00:00), página 16

OCEANO PACÍFICO

LO QUE ESTABA PREVISTO (1)

o sólo bajo el punto de vista militar, sino también bajo el de sus relaciones comerciales con los países del Extremo Oriente, he creído conveniente para los intereses de nuestra nación examinar brevemente las costas de las Islas Estados Unidos que baña el Océano Pacífico.

Las miras del pueblo de la república americana so- quiere ser el dueño ó árbitro del comercio que circule por tan extenso mar, y sobre todo, del que salga de los puertos de China y Japón.

De ahí el gran interés de los Estados Unidos en la apertura del canal de Nicaragua con su única y exclusiva intervención y en la adquisición de las islas Hawái. El canal de Nicaragua aproxima las dos costas de este inmenso Estado, y la posesión de las mencionadas islas les permite establecer en medio del Pacífico una estación naval para su Marina de guerra. A estos dos factores materiales, necesarios para realizar su deseo de dominar el Pacífico, se añade otro tercero, que es el de su gran población. Ese tercer factor influye más que por todos los medios tratados de ejercer en las tierras que bañan los mares de Asia. Esa influencia pudiera ser sin importancia para nuestra nación si ésta no tuviese intereses grandes en tan apartadas tierras orientales. Nuestro Archipiélago filipino puede verse herido de esa influencia, y la herida puede tomar la forma de la que desgraciadamente tiene la isla de Cuba.

Americanos de esta república han inspirado los artículos que la prensa de Tokio ha publicado criticando el sistema colonial que España ha seguido en las islas Filipinas y censurando nuestra política en las mencionadas islas.

No dudo que los japoneses, levantados de espíritu, más que por su naturaleza, por los juicios tan erróneos que con respecto á ese pueblo ha emitido casi toda la prensa de Europa, con motivo de la guerra que últimamente sostuvo contra China, hayan tratado de manifestar su poderío, lanzando en su prensa algunas ideas de expansión de su imperio, fijando su atención para realizar tal po- lítica en las posesiones de la nación que han de ser más débiles. Ese generalísimo ha sido el caso de España. El mayor error con consecuencias para España el de nuestros periódicos cuando, tratando del Japón, lo pintaban como un pueblo de peligrosa ve- cindad para nuestras posesiones oceánicas. Esa declaración de te- mor es una declaración de debilidad que otra nación aprovechará para explotarla con el brazo japonés.

Conocido es, é intuití sería negarlo, el deseo de los Estados Uni- dos á la posesión de nuestra isla de Cuba, deseo no basado en un sentimiento de mejorar la situación de dicha isla, arrancándola del seno de España, sino basada en un interés que reviste el carácter de comercial y militar.

La isla de Cuba por su situación está el llave del golfo de México, porque las dos entradas á este mar, que son los estrechos de Flo- rida y de Yucatán, pueden ser dominadas desde la Habana y Cabo de San Antonio. Fomentando las insurrecciones en Cuba, mate- rial y moralmente, para ver de que se haga independiente, y po- der intervenir más directamente sobre ella, con el propósito de evitar que se convierta en una República Negra, como Santo Do- mingo o Haiti, según la idea subsecretario del Ministerio de la Guerra, de la administración de Cleveland, publicada después y el fomento de las insurrecciones en nuestra isla de Cuba prede- ser ayudado distrayendo nuestras fuerzas y nuestros recursos allá en nuestras posesiones de Oriente; y si de los puertos del Océano Atlántico de esta república han salido las expediciones de armas para Cuba, de los del Océano Pacífico saldrán para Filipinas, y debo manifestar que no serían las primeras que se enviassen, pues según noticias y versiones que he recogido en esta ciudad de San Francisco, ya han sido enviadas algunas.

Las islas Hawái, que son de propiedad japonesa y maniobran casi toda que por su falta de recursos y su baja clase social está dispuesta á entrar en toda clase de empresa aventurera. No hace mucho tiempo un cubano trató de formar en Honolulu una sucursal de la Junta de New York, afortunadamente sin éxito, tal vez por lo lejano á Cuba; pero, sucedería lo mismo si tratase de hacer un centro de conspiración contra las Filipinas?

Creen que pueden prevenirse algunos males para nuestras Fil- pinas, entrando en las aguas del Océano Pacífico una conducta muy distinta de la hasta aquí seguida, y esa conducta es la de ha- cer visibles nuestros buques de guerra en el litoral americano é islas de la Oceania. Este proceder nos traería las ventajas de que verían por estos sitios que tenemos elementos para defender nues- tras posesiones y que no están abandonadas, y la de estimular á nuestra Marina mercante, al amparo de la bandera de guerra, á venir por estas aguas para buscar más amplio campo á sus opera- ciones mercantiles.

He visto á muchos españoles residentes en estas costas lamentarse de que nuestro país jamás mande por estas aguas un buque de guerra, llegando á creer algunos que la causa es que carece- mos en absoluto de ellos.

Si queremos conservar con garantías nuestros intereses del Pacífico, como son las Filipinas, es necesario que nuestros cru- ceros, en vez de prestar el monotonía es improductivo servicio de estacionarse meses y meses en un archipiélago como las Caroli- nas, dividiéndose el tiempo y se fueran relevando desde Carolinas á Honolulu, San Francisco, costa de México, Panamá, Oátiti, Samoa, Calcuta y Filipinas, en el mayor número posible de gara- ntes escasos puertos, donde van buques de todas las naciones. No dejo de comprender que esto grava algo al presupuesto, aunque no tanto como se cree; primero, porque entiendo que los buques se conservan mejor navegando que fondeados, y segundo, porque ese servicio activo puede evitar mayores gastos en el porvenir.

Si los puertos de los Estados Unidos en el Atlántico hubiesen sido siempre frecuentados por nuestros buques, no hubiese llama- do la atención ni podría interpretarse como amenaza que en este período de la guerra, Cuba hubiéramos enviado á las aguas de New York, las Carolinas Norte, y algunos buques, cuya presencia habría evitado la salida de muchas expediciones.

En la comisión que por encargo del Excmo. Sr. Ministro de España en los Estados Unidos tuve la honra de desempeñar por el Centro y Sur de América á principios de este año, tuve ocasión de oír de labios de las autoridades de esas repúblicas que produ- cían más efecto para evitar complot y expediciones destinadas á los insurrectos de Cuba, la visita de un buque de guerra español que hubiera estado en el Caribe, que empleaba, y desgra- ciadamente hemos visto comprobado, tal verdad.

Entiendo que si es necesario el conocimiento de los elementos materiales de guerra que tiene esta nación para prevenirse contra ella, no menos interesante es el estar preparado moralmente para evitar, si es posible, contingencias futuras. La fuerza moral de un pueblo es una salvaguardia de tener que usar su fuerza material. Y aunque repetiré que los acontecimientos que pesan hoy sobre España prueban la verdad de este aserto, y que si continuamos sin reforzar nuestro Escuadra en Filipinas, para poder disponer de bu- ques que protejan las aguas de Japón y las de las costas occiden- tales de este continente, seguirá creyéndose que la falta de esas fuerzas navales les garantiza todo intento de molestar nuestro Archipiélago malayo.

Esta república de los Estados Unidos tiene hoy buques de gue- rra en Hawái, Samoa, Japón, China y Corea, y los tiene para fa- vorecer sus intereses, y si éstos pugnan con los nuestros de Fil- pinas, contra éstos irán, como bien lo dice contra Cuba.

No sólo por sus extensas costas, sino por lo separadas que están las del Atlántico de estas del Pacífico, formarán en este mar una Escuadra que sea tan respetable como la que esperan tener en las costas del Estrecho.

De los tres nuevos acorazados de 11.000 toneladas sacados inmediatamente á concurso, uno será construido por la casa Union Iron Work, de San Francisco, y quedará cuando esté terminado para prestar servicios en esta costa, en unión del Oregon, que está completamente terminado.

La proximidad de esta costa al Japón, pues cualquiera otro Es- tado de Europa dista más, hace que los japoneses vengan con arreglo á su conveniencia para estudiar y conocer los adelantos industriales, y esos japoneses, al volver á su país, van influencia- dos por lo que en la prensa de este pueblo se escribe y por lo que oyen decir referente á nuestra nación, concluyendo por asimilar- se las ideas que tiene este Estado con respecto á nuestro poder colonial en Cuba y traducirlas en nuestras islas Filipinas.

Las alturas desvanecen, y el pueblo japonés se elevó tanto des- pués de las victorias que consiguieron sobre los chinos que los llevó al extrañamiento de las naciones del Asia, y plagiar á los ame- ricanos lanzando la frase de que el Japón es la prensa de la guerra de Estados Unido, tuvo la debilidad de tomarlo en serio. Soste- ner tal principio es desconocer la historia del mundo y las leyes por que se rige, leyes que, sean providenciales ó fatales, están por encima de la voluntad humana para su cumplimiento. Si los gé- remes de la civilización nacidos en Asia no han fructificado en este continente, y han venido á desarrollarse en la vieja Europa, para ser divulgados luego sobre el resto del planeta, ha sido por-