El Mundo naval ilustrado (1898-06-15 00:00:00), página 15

Teresa, casada con Luis XIV de Francia, y sus descendientes, y en que reemplazaba el Gran Delfín y su primogénito el Duque de Borgoña para que en lo futuro y conforme al tratado de los Pirineos no pudieran reunirse ambas coronas, venía á parar la de España á Felipe de Anjou, hermano segundo de este último.

A esto objetaba el Emperador de Alemania que al casarse María Teresa con Luis XIV y su otra hermana Margarita con el Duque de Baviera, habían renunciado todos sus derechos y los de sus descendientes á la corona de España, y que, por consiguiente, excluidas estas ramas y muerto Carlos II, debía considerarse extinguida la descendencia masculina femenina de Felipe IV y así la de la infanta María de Austria, madre de dicho emperador Leopoldo I; y que, renunciando ésta y su predecesor José, para evitar la reunión de dos coronas, debía pasar la de España á su segundo hijo el Archiduque Carlos.

No se necesitaba en aquel tiempo mayor motivo para que estallase una guerra formidable entre los reales litigantes y sus respectivos pueblos, ni era fácil entonces, como no lo es ahora, evitar que la guerra empezada entre dos Reyes ó dos pueblos deje de producir una conflagración cuyo alcance no puede preverse.

Así ocurrió, en efecto, y aunque Felipe V se apresuró á posesionarse de este reino, á cuya sucesión era llamado por el testamento de su heredero anterior, no tardó en estallar una guerra, en que tomaron parte por Felipe la mayor parte de los Estados que heredara en España, apoyados por Francia, y por el Archiduque Carlos Cataluña, Aragón, Valencia, Baleares y Cerdeña, apoyados por el Emperador, por Inglaterra, Holanda, Dinamarca, Saboya y Portugal.

Europa y América ardieron en guerra desde 1701, y Felipe no fue reconocido por su competidor como Rey soberano de España hasta el mes de julio de 1704.

El año 1702 fue señalado, tanto por las victorias de Felipe en sus Estados de Italia, cuanto por el desastre de la Armada de Indias de D. Manuel Velasco, que, habiendo arribado á Vigo con carga de oro y plata y no pudiendo desembarcar su mercancía en varios meses por dificultades burocráticas, que ya se usaban en aquel tiempo y se sobrepunían como ahora hasta á las necesidades de la guerra, fue apresada y destruida dentro de nuestro puerto por los anglo-holandeses que dirigían los Almirantes Rooik y Allenwood.

En 1703 desembarcó en Lisboa el Archiduque para dirigir en persona la campaña de la Península, apoyado por el ejército de Portugal, entretanto que en Alemania, en Italia y en los Países Bajos las tropas del Emperador, su padre, dirigidas por los Príncipes de Baden, de Hesse-Cassel y de Nassau, luchaban contra las alemanas del Duque de Baviera, contra las francesas del Duque de Borgoña y de los Mariscales Villars, Vendome, Boufflers, Tessé y Tallard y las españolas del Marqués de Bedmar.

En 1704, mientras el Rey Felipe, ayudado del Duque de Berwick, hijo natural del destronado Jacobo II de Inglaterra, el Príncipe de Villy, del Conde de Aguilar, del Marqués de Villahartas, había salido el ejército español contra Gibraltar, perdido Gibraltar, revolvió el Príncipe alemán de Radstadt, y lograda por éste el Almirante inglés Rooik, y librándose frente á Vélez Málaga una encarnizada e inédica batalla naval entre la Escuadra anglo-holandesa de este mismo Almirante y la francesa del Conde de Tolosa, hijo natural de Luis XIV.

En 1705 repitióse la campaña de Portugal, mantenida con varia fortuna por el Mariscal francés Tessé contra el inglés Lord Galloway, el holandés Fangel y el portugués Marqués de Minas, mientras el Archiduque, el Príncipe de Darmstadt y el Conde de Tessé, con un ejército de 60.000 hombres, recorrieron las costas de Levante, sublevando á Valencia, Cataluña, Aragón, Baleares, bombardeaba y saqueaba á Barcelona, donde murió Radstadt, y estableció allí su corte, proclamándose Rey de España con el nombre de Carlos III.

Había desde entonces dentro de la Península dos Soberanos españoles que acababan moneda, legislaban y eran reconocidos por distintas naciones.

En 1706 el Rey Felipe salió personalmente en busca de su competidor, y acompañado por Tessé y por el Conde de San Esteban, atravesó, sin someterlo, el reino de Aragón y llegó hasta Barcelona, que se rendió sin hacer resistencia, pero el Archiduque, entre tanto el ejército anglo-portugués de Galloway invadió la Extremadura y á Castilla y llegó hasta Madrid, donde, en ausencia de Felipe, hizo proclamar la soberanía del Archiduque.

Y cuántese que aunque Madrid nunca fué afecto al alemán, como quiera que en las fiestas de la proclamación se había arrojado mucho dinero al pueblo para que le victorease, hicieron las turmas gritando desalentadamente: ¡Viva Carlos III! y agregando á media voz: ¡mientras éche dinero!

Entre tanto los moros, aprovechando el general desconcierto, se levantaron sin orden de la plaza de Orán, que era entonces de España; el inglés Malpas (también Mambur de las leyendas) nos hacía perder los Estados de Flandes, derrotando al Ector de Baviera, nuestro aliado; el Mariscal Villars mantenía difícilmente en Alemania el honor de las armas, y en Italia el Príncipe Eugenio y el Duque de Saboya abuyentaban los ejércitos franceses del Duque de Orleans y del Mariscal Marsin y proclamaban en Milán y en Nápoles la soberanía del Archiduque.

Animado éste con el buen aspecto que presentaba su causa, salió precipitadamente de su corte de Barcelona para instalarse en la de Madrid; pero advertido Felipe de su intento, maniobró tan acertadamente con su Ejército, que antes que él llegó á Madrid y se hizo proclamar de nuevo.

El año 1707 fue señalado por la gloriosa batalla de Almansa, ganada por Berwick y Darfeld á los anglo-portugueses de Galloway y de Minas, que perdieron 12.000 prisioneros, y á consecuencia de la cual volvió á ser reconocida la autoridad de Felipe en los reinos de Aragón y Valencia, cuyos fueros quedaron abolidos; pero en cambio perdimos á Cerdena y á Menorca, ocupadas sin esfuerzo por el Almirante inglés Sacke y el General Stanhope.

El año 1708 fué funesto, más que para nosotros, para nuestro principal aliado el Rey de Francia, en los Países Bajos, donde entre otras plazas perdió la importante de Lille, que dejaba abiertas sus fronteras en Artois y en Picardía.

La desventajosa situación en que quedaba Francia y el natural carácter de una nación gozadora de tantas naciones durante ocho años consecutivos hicieron nacer el deseo de la paz en 1708, y al efecto, se entablaron negociaciones secretas entre Francia y España de una parte, y Inglaterra y Holanda por otra; mas como éstas exigieran la previa condición de la renuncia de Felipe á la Corona de España y sobre ello fuese consultado por su abuelo, contestóle con una carta alta en que se lee lo siguiente:

«Se me resiste creer que podáis escuchar tan insolentes proposiciones vos que por vuestras acciones habéis sabido ganar más gloria que ningún Soberano del mundo, y me indigna, además, que haya nadie que se imagine que puede obligarse á salir de España sin más medios que la fuerza de las armas.

A pesar de esta carta, recibió Luis XIV á que se celebraran conferencias para tratar de la paz definitiva, señalándose por indicación de la Reina Ana la ciudad de La Haya como punto de reunión de los plenipotenciarios, que fueron convocados para Abril de 1709.

Aunque Luis XIV, fatigado y anciano, deseoso de llegar á la paz, se prestaba á toda clase de sacrificios, y hasta llegó á recomendar á su Emperador en Madrid, Aranjuez, que diese preparaciones al ánimo de Felipe para llegar á la paz con España si no había otro medio de llegar á un acuerdo, los aliados quedaban aún a discutir proposición alguna sin la previa y explícita renuncia de Felipe á toda la herencia de Carlos II á favor del Archiduque, y hasta exigían de Luis XIV que contrajese el compromiso de obligar por la fuerza á su nieto á la referida renuncia.

Felipe V respondió á aquella exigencia haciendo jurar en San Jerónimo á su hijo primogénito como Príncipe de Asturias y heredero del Reino, á la vez que escribía á su abuelo:

«Si yo fuera capaz de abandonar mi reino como me proponéis ó de ser obligado por cobardía, estoy cierto de que os avergonzarías de ser mis aliados. Con la vida que sé que separará de España y jamás consentirá en un tratado indigno.

Tan firme era en este punto la resolución de Felipe que, al enterarse de que el Papa, por quedar bien con todos, pretendía reconocer al Archiduque el título de Rey Católico, aunque sin agregar el de España, despidió al Nuncio, suprimió el Tribunal de la Nunciatura y cortó sus relaciones temporales con el Pontífice; mas apremiado por su abuelo y apenado su ánimo por parecer como único causante de una guerra que asolaba á Europa desde hacía nueve años, consintió en ceder el reino de Nápoles al Archiduque y jamás á los ingleses, si acordaban las Bases, pero los aliados exigían la cesión absoluta y completa de todos los dominios españoles al Archiduque Carlos, tales como se hallaban á la muerte de Carlos II.

Esta tenacidad de los aliados indignó de tal modo á los dos Reyes, que dieron por terminadas las negociaciones y empezaron de nuevo las hostilidades, señaladas todavía en aquel año 1709 con la sangrienta batalla de Malplaquet, en los Países Bajos, ganada por el inglés Marlborough á los Mariscales Villars y Béfleur, y de Gudima, ganada por el Marqués de Bar á los portugueses.

En 1710 Felipe V en persona fue derrotado en Zaragoza por Stanhope y obligado á retirarse á Valladolid, dejando el paso libre al Archiduque, que por segunda vez entró en Madrid con Stanhope.

El desafecto del pueblo y las escaseces que allí padeció su ejército, le obligaron á retirarse de nuevo á Cataluña; salió en su seguimiento Felipe con el Duque de Vendome y el Marqués de Valdecasas; derrotó á Stanhope en Brújaga y alcanzó, pocos días después la gloriosa batalla de Villaviciosa sobre Stanhope, tomando 12.000 prisioneros, 20 cañones, 70 banderas y estandartes y consignando la sumisión de Cataluña, excepto Barcelona y Tarragona.

En el estado se hallaba la guerra en 1710, cuando ocurrieron simultáneamente ó con pocos días de diferencia la muerte del Delfín de Francia, que acercaba la corona de Luis XIV á las sienes de Felipe, y la del Emperador Leopoldo, que aproximaba la del