La Marina española (1868-04-18 00:00:00), página 4

vio el profundo deseo de que Heguen á constituirse, sean grandes y felices, para lo cual no duden tener todavía que sufrir muchos contratiempos y sinsabores, que con energía superarán, y lo que hará con el mutuo respeto, no lo dudo, traer conveniencia á dos pueblos del mismo origen y que se aprecian.

El Sr. Ministro de ESTADO (Arrazola): Entiendo yo que la benevolente pregunta del Sr. Santiago y Hoppe no tiene por objeto saber sino que todo el mundo sepa cuál ha sido el comportamiento de los españoles en esas desgraciadas escenas de Montevideo; he dicho con cuidado que no lo pregunta por saberlo, porque su señoría está en el caso de adivinarlo: conoce la Marina, y en casos de valor, en casos de honor, en casos de sentimientos elevados y de dignidad nacional no hay que preguntar cómo se han conducido los españoles, sean marinos, militares ó diplomáticos: siempre bien, y en la presente ocasión inmensamente bien. Aun que esta contestación bastaría para S. S. y para los demás senadores Diputados, como otras personas pueden desear por menores y S. S. lo indica también en la pregunta formulada que ha pasado al Gobierno, voy ligeramente á resentar lo que me incumbe más directamente: la segunda parte está, por cierto, naturalmente encomendada al digno Sr. Ministro de Marina, á quien le dejaré.

El Sr. Santiago y Hoppe ha tenido la delicada prudencia de no calificar con ninguna expresión agravatoria los hechos ocurridos en el Uruguay; y digo que ha tenido esa delicada prudencia, porque sobre la benevolencia que España tiene para con todas las naciones con las que conserva buena amistad y trato, todavía está más obligada á esa benevolencia con Montevideo, á quien debe la buena acogida que ha encontrado allí nuestra escuadra á despecho de otras repúblicas, y siempre con una predilección que más y más nos obliga.

Veo que S. S. se ha limitado á los sucesos del 6 y 7 de Febrero; pero han sobrevenido otros más graves, en que España tiene que lamentar el asesinato de dos españoles; en la primera escena únicamente de dos heridos. Paso ahora á resentarlas. La cuestión tenía por causa eficaz la elección de Presidente de la República, que venía siendo el general Flores. Este, por cansancio del mando ó por otras razones que no es del caso investigar ahora, parece que se proponía renunciar el poder y recomendar otra candidatura.

Uno de sus hijos, coronel, no estaba bien con eso, y cuando se iba aproximando el tiempo, pidió una licencia para ir fuera de Montevideo. Se le concedió; pero á pocos momentos se le detuvo, y se habló de arrestarlo: esta fue la señal de los lamentables sucesos. Salí de la casa de Gobierno; se llevó consigo la guardia de la misma; se fué al cuartel del regimiento que mandaba; le puso en armas, colocándose en rebelión contra el Gobierno: este es el suceso del 6 de Febrero.

Por su parte, el Presidente de la República reuniendo fuerzas militares en la casa consistorial ó cabildo, como allí dicen, y en otras partes, y de su lado el coronel Flores avisando á sus soldados y preparado á la lucha: aquello amenazaba concluirse con muertes y sangre, como siempre esos movimientos.

El Ministro de Relaciones exteriores se dirigió al momento á nuestro benemérito y acreditado representante diplomático el Sr. D. Carlos Creus, rogándole que reuniera el Cuerpo diplomático á fin de que fueran invitados los Jefes de escuadra de los seis que hay allí, para que cooperaran como suelen hacerlo en estos casos por lo menos á mantener el orden y evitar estragos. Se hizo todo así: el Cuerpo diplomático se reunió, y le supo la hora de que como decano del Cuerpo diplomático tuviese la iniciativa nuestro representante, y ya tenía otro motivo más para que le alcance una gran parte de las gracias dispensadas por aquel Gobierno á los que se pusieron de su lado y de parte del orden. Las escuadras respectivas pusieron en tierra una compañía con dos cañones cada una.

Uno de los primeros Jefes de Marina que tuvieron noticia de eso y puso su contingente en tierra (fué nuestro digno Almirante D. Castro Méndez Nuñez), y entonces vino una cuestión que el Sr. Santiago y Hoppe ha resuelto en pocas palabras, pero que es profundamente sólida e importante. El Gobierno quería que los contingentes que formaban un buen batallón de seis ó siete compañías de 120 plazas con 12 ó 14 piezas de artillería, se pusieran de su lado para combatir á los sublevados. Se debatió esta opinión emitiendo la suya nuestro Méndez Nuñez, que se atrajo la de todos. Sostendríamos, dijo, el orden establecido en la aduana, donde cumpliremos nuestro primer deber, que es de proteger á nuestros compatriotas y sus intereses comprometidos: desde ahí preservaremos al Gobierno ese servicio; pero lanzaros á luchar como en una guerra civil, no siendo nosotros naturales del país, es comprometer altamente la representación que tenemos y el pabellón que defendemos.

Prevaleció la opinión de Méndez Nuñez, y yo se la aplaudí desde aquí, hallándola todos tan fundada, que asimismo á ella completamente. Pasó aquel día, y sin ser extraño á ello nuestro almirante ni el Ministro de S. M., se hicieron proposiciones de rendición á los sublevados. Muy recientes estaban los hechos todavía para que estuvieran propios á entregarse y pedir capitulación. Se prestaron á ello, sin embargo, toda vez que se les ofreciera indulto y la salida de la ciudad sin ser inquietados, todo bajo la garantía del almirante español. El Gobierno no se prestó á eso; pero al día siguiente, por la mañana se les ofreció indulto, y ellos por su parte, particularmente los oficiales, pidieron asilo en las naves españolas. Nuestros prudentísimos Creus y Méndez Nuñez pidieron audiencia al Gobierno, que la concedió, quedando asilados en nuestros buques nueve oficiales y alguna tropa.

Después estos mismos pidieron bajar á tierra para tomar un vapor que los condujera á Buenos-Aires. Todavía un paso más de prudencia, de lealtad y de dignidad: todavía nuestro almirante creyó que debía obtenerse la audiencia del Gobierno para dar este paso. Dio su asentimiento el Gobierno, y salieron de Montevideo el coronel Flores, un hermano suyo que había tomado parte también, los oficiales y la tropa comprometida. Después de esto las cosas mejoraron, el orden se restableció y llegó el caso de que aquel Gobierno dió las gracias á nuestro representante y á nuestro almirante,