La Marina española (1868-05-06 00:00:00), página 18

do que el que ahora está empleado tiene todo el sueldo, tendré que bajar la cabeza, porque se me traerá la comparación de que el oficial de ejército no tiene sobresueldo. Pero yo creo que el oficial de Marina aunque esté desembarcado necesita todo el sueldo. (El Sr. Ministro de Marina: Para esos señores no hay reemplazo.) El Sr. Ministro lo ha reconocido, y ha dicho aquí y en el otro Cuerpo que había querido crear destinos que hasta cierto punto se podía pasar sin ellos. Yo le doy infinitas gracias por haberlo hecho, con tal de que no haya Oficiales de reemplazo.

Que eso vendría pronto. Lo creo, y por eso yo, que no soy reformador muy eficaz, hubiera aguardado y habría ido amortizando ese considerable número de clases, particularmente superiores, en un pequeño período en que podría haberse hecho. Y por eso me lamentaba yo, Sr. Ministro de Marina, al principio de mi peroración, de que en nuestro país no hubiera un pensamiento constante de gobierno hasta donde fuese posible, porque los tiempos hacen variar las cosas, porque si lo hubiera habido, no se hubiera dado un desarrollo exagerado como S. S. ha manifestado, y no hubieran aumentado las clases, que no tienen la culpa de que las hayan hecho crecer, para venir luego á sufrir las consecuencias de una medida que S. S. cree muy justificada, como cree que no habrá nadie, en su concepto, que la vuelva á restablecer.

La supresión del cuerpo de Pilotos. Me parece que debo insistir en esto: la supresión de un cuerpo tal como el de Pilotos ha de dejar una economía de consideración mayor que los gastos que ocasionan la creación de los Oficiales de dorrota, de los cuales sólo hay en la Armada 16 ó 12; es decir, el del número de buques que navegan; mientras que el cuerpo de Pilotos era un cuerpo establecido, que corría sus escalas, que tenía sus retiros, en fin, todos los derechos de una corporación.

Creo, y ya lo he dicho antes, que la medida es de aplaudir. Yo, sin esa gran autoridad que ha tenido la bondad de concederme el Sr. Ministro de Marina, y que no tengo, puedo asegurar á S. S. que en los buques modernos son de una grandísima utilidad; y si ya no fuese bastante mi autoridad, puede consultarla con otros Generales de la Armada: la creación de los Oficiales de derrota ha respondido perfectamente, pues hay dignísimos Oficiales que no dejan nada que desechar.

Respecto á los Contramaestres de bitácoras, como todo el que tiene un cargo á bordo, están expuestos á ir á presidio al menor descuido que tengan, y disfrutaban una pequeña gratificación, porque también tenían á su cargo valores de consideración en los instrumentos que custodiaban. También tenían una pequeña asignación los guarda-banderas, que es una especie de corre, ve y dile, que está en continuo movimiento, que sube y baja, porque cuando navega una escuadra no hay un momento que no estén en el tope dos ó tres señales por lo menos, y es necesario una persona muy acostumbrada, y que tenga á mano todos los elementos para que pueda acudir instantáneamente á donde es necesario, y esta institución ha respondido perfectamente con los resultados que ha dado.

Yo lamento que la situación del Tesoro sea tal que haya sido necesario suprimir esos pequeños cargos, como lamento también la supresión de los escribientes de plaza. Estos serán reemplazados por los que había anteriormente, pero no creo que llenarán el vacío que dejan los suprimidos.

Si S. S. calcule el aumento de racion que se da, y el trabajo que dejan de hacer á los que nuevamente se encomienda esa ocupación, verá que la economía es más ilusoria que real.

Supresión de los juzgados. No comprendo cómo el capitán general del departamento de Cartagena pueda administrar buena y pronta justicia cuando tiene jurisdicción sobre 100 leguas de costa, cuya mitad pertenece á las Islas Baleares; y lo mismo sucederá con el de Cádiz, de quien dependen las islas Canarias.

No entro en otras consideraciones, porque la ilustración del Senado es demasiado grande para que tenga necesidad de molestarle. Siento estos principios; podrá estar equivocado, y desde luego lo estaré, porque no me creo infalible; pero yo aprovecharé una ocasión oportuna para desenvolverlos. No quiero para el país ni una gran Marina ni una corporación que no tenga nada que hacer. Querría, sí, una Marina respetable que contase con todos los elementos para el día que hubiese necesidad de acudir á donde la honra del país lo exija; querría que hubiese una base fija, como sucede en el ejército con sus cuadros; querría una Marina que, como sucede en otras naciones, formase, no un campo de maniobras, porque esto no es posible, pero si un núcleo de buques, con los cuales se pudiese hacer lo que se hizo en tiempo del Sr. Mala, que puso todos los buques á las órdenes de un General, con cuyo núcleo los Oficiales podrían ejercitarse, porque no mareando el oficio, es posible que se olvide.

No tengo más que añadir, sino dar las gracias al señor Ministro por la excesiva benevolencia y galantería con que me ha tratado.

El Sr. Ministro de MARINA (Belda): No he tratado con benevolencia al Sr. Rubalcava; le he hecho cumplida justicia.

No me hubiera levantado á rectificar si no hubiese combatido S. S. otra de las reformas que he llevado á cabo, cual es la supresión de los escribientes de los buques. En la ordenanza, señores, se previene que este servicio se cubra sacando los escribientes de la guarnición ó de la tripulación. Los soldados ó los tripulantes más hábiles con una ligera gratificación desempeñan este servicio, y así se hace en todas partes. Creí, pues, que debía suprimir una clase completamente civil, y que entre la gente de á bordo se la llama Milicia urbana: bien lo sabe S. S. Creo que no se ha perjudicado el servicio al restablecer lo que las ordenanzas sabiamente tenían prescrito, y con lo que se ha proporcionado una economía que no baja de 30.000 duros.

El Sr. GIL OSORIO (de la comisión): La comisión se levanta á contestar, más por un deber de cortesía hacia el Sr. Rubalcava, que porque crea necesario entrar en el fondo de la cuestión después del brillante discurso pronunciado por el Sr. Ministro y de las grandes razones que ha aducido para contestar de una manera sa-