La Marina española (1867-12-01 00:00:00), página 6

1828.   1864.

Buques..................... 42    230
Marinera embarcada en ellos... 3,000  12,000
Tropa id.......................... 4,000
Maestranza en los arsenales.... 500  41,290
Importe de los presupuestos en millones de reales... 48    410

PERSONAL.

Tenientes generales........... 5     11
Jefes de escuadra............. 8     13
Brigadieres.................... 11    17
Capitanes de navío............ 18    46
Capitanes de fragata.......... 30    80
Tenientes de navío............ 110   497

No había ni hay número fijo de alféreces de navío, porque depende del de guardias marinas, que se examinan cumplidos los cinco años de embarco.

Se ve, pues, que en un plazo relativamente corto, la marina correspondió á las esperanzas del país, levantando segunda vez sus fuerzas á la altura, ya que no á la importancia de las escuadras de otras naciones.

La cantidad que le fué asignada en el presupuesto extraordinario para fomento de buques y arsenales contribuyó á este resultado, que debía ser más lisonjero algunos años después, á no haberse opuesto á la progresiva marcha de las construcciones un nuevo y más radical obstáculo que los anteriores.

La sagacidad y la iniciativa de un hombre produjeron la adopción de blindajes ó corazas, con que se pretende hacer invulnerables los costados de los buques. El que está protegido de este modo puede destruir con impunidad á los de madera, forzar los puertos y aun batir las fortalezas que previamente se consideraron inexpugnables... ¿qué puede oponerse á estas moles destructoras, si no es otras moles semejantes?

Hé aquí por qué se lanzaron con febril actividad á su construcción todos los Estados que estiman su preponderancia marítima: un solo buque, imperfectamente blindado por los confederados de los Estados Unidos, había venido al encuentro de la escuadra toda de sus enemigos en Hampson Roosas, y la había deshecho en pocos instantes. ¿De qué podían servir ya esos magníficos buques con tanto esmero construidos?

¡Y cuántos problemas de inmensa dificultad hubo que resolver para seguir la corriente de la opinión, dividida entre las personas de la facultad! Por un momento llegó á creerse que los buques blindados no pasarían de ser una bella teoría, aplicable cuando más á baterías flotantes para defensa de los puertos y las costas; la ilusión duró poco: los buques blindados pueden navegar, sostener largas campañas, resistir mares tempestuosos. A España ha tocado la gloria de demostrarlo de la manera más concluyente, haciendo dar la vuelta al globo á uno de los suyos.

Pero ese resultado, necesario es repetirlo, ha anulado de nuevo los sacrificios anteriores. Nuestra Armada, méritos desgraciada que otras por ser más exigua, habrá de seguir la suerte general; y si no presencia el triste espectáculo de la inglesa, que hace leña de cientos de navíos, y convertirle en hospitales los de tres puentes, que apenas cuentan cuatro años de vida, no por ello habrá de lamentar menos la esterilidad de sus repetidos esfuerzos.

Hasta ahora sólo los vasos han sido objeto de esta breve reseña; réstanos que considerar todavía la influencia que sus modificaciones ejercieron en el armamento, lo cual reservamos para el cuarto de nuestros artículos.

C. F.

VARADA DEL VAPOR GANGE.

El vapor Gange, de las mensajerías imperiales, salió de Marsella con dirección á Orán, y no obstante sus desesperados esfuerzos por hacer frente á un furioso huracán que le alcanzó en la travesía, no pudo impedir la terrible desgracia de varar en el bajo Caballo, situado al Norte del canal de entrada en el puerto de Denia.

Conducía en el vapor 600 individuos de tropa y casi otros tantos pasajeros, entre ellos gran número de señoras y niños.

Si por desgracia hubiese arreciado la mar, el buque se habría convertido en astillas á los pocos instantes, y aun hoy estarían saliendo cadáveres á la playa, porque el sitio de la varada dista más de una milla del canal, y hubiera sido completamente imposible socorrer á los naufragos. Por fortuna el mar no aumentó todo lo que debía esperarse, y á pesar de su embravecimiento permitió que, sobre la marcha, se llevaran á efecto las acertadas y energicas medidas que sin vacilar dictó el digno ayudante del distrito, Sr. D. Alonso Salguero, bizarro y entendido oficial, que desde el primer momento se resolvió á luchar heroicamente con el peligro, haciendo acreedor, como otras veces, con especialidad en el horrible temporal de Marzo último, á todo género de recompensas. A pesar de la opinión general de la multitud que inundaba el muelle, de que era temerario ir á bordo del Gange, el Sr. Salguero, con un arrojo y