La Marina española (1868-05-18 00:00:00), página 7

tos y en los que estudian y se preparan para sus adalantos futuros.

Imposible parece que nuestra Marina, que, en tiempos no muy lejanos, llenó el mundo con sus descubrimientos y que tan alto puso el nombre de la nación, por sus proezas y navegaciones, se olvide en los tiempos presentes de su tradición y deje de figurar en el teatro de sus repetidas y antiguas conquistas. Por desgracia, cada día estrecha más y más el campo de sus expediciones; nuestro pabellón desconoce por completo muchas de las comarcas en otra época tan visitadas, y el comercio, al considerar que sus intereses no se hayan garantizados por las fuerzas navales del Estado, puesto que la Marina de guerra es rama de hijo en este país, busca su desarrollo por otra vía abandonando por completo la que más conviene á sus transacciones.

No puede desconocerse, sin embargo, que el comercio marcha á la par que la industria y la agricultura; que sus resultados se confunden con éstos; que por el interés de los mismos pueblos es necesario el cambio de sus productos; y que siendo la Marina el mejor auxiliar del comercio, representa su mayor escala ese mismo cambio. De aquí se origina su creciente importancia, y de aquí la utilidad de los estudios que la conciernen.

«La Exposición de Paris en 1867, inmenso esfuerzo pacífico, dice M. la Landelle, ha permitido comparar entre sí los progresos de las diversas naciones marítimas: progresos los unos reales, los otros ficticios: estos bienhechores relativos á la navegación, al comercio, á las construcciones navales, á los medios de salvamento; los otros horribles, y sin embargo soberbias maravillas, maravillas barbáras, sabios perfeccionamientos del sublime arte de exterminarla.»

Y en ese admirable conjunto de trabajos industriales, de obras de arte, de invenciones fecundas, de productos de cambio y de máquinas de guerra ¿qué parte ha tomado la Marina española? Oigamos á M. Desmarestes en su estudio sobre la parte marítima de aquella Exposición. «La España y el Portugal no están mejor provistos ni más ricas respecto á la Marina, que Grecia, Turquía, Egipto y los Estados Berberiscos, como hemos dicho en la introducción, nadie dudará que aquellos países son los que han visto nacer, hace algunos siglos los Cristóbal Colon, los Pizarros y los Vascos de Gama. En la Exposición hay que dirigirse á las vidrieras francesas para ver, en lo perteneciente á Les forges et chantiers de la Mediterranée el modelo de la fragata Numancia construida en 1863 por cuenta del Gobierno de Madrid.»

Mientras que los expositores de casi todas las naciones de Europa y de los Estados Unidos han sido premiados en el concurso internacional por sus modelos de buques, máquinas, anclas y cadenas, cañones, etc., España casi es la única que no ha merecido ni aun la más modesta mención honorífica. Es cierto que allí sólo se presentó una máquina de los Sres. Cifuentes y Caveda, de Gijón, y algunos modelos, planos, dibujos y memorias de obras de puertos pertenecientes al Ministerio de Fomento.

No desconocemos que las vicisitudes porque atraviesa la España contemporánea no son las más á propósito para los verdaderos adelantos á que debe aspirar nuestro comercio, industria y agricultura; pero, sin embargo, ¿no hay suficientes elementos e industrias en nuestro país, que ligadas directamente con la Marina, pudieran haber contribuido con sus efectos á la honra de la nación proporcionando beneficios á sus propietarios?

Si el temor pueril á la censura, en tan vasto concurso, pudo retraer á nuestros cosecheros e industriales en aquellas circunstancias, no debió retraerlos de otras Exposiciones que, teniendo el carácter puramente marítimo, debieron llamar la atención de los expositores, con tanta más razón cuanto que la España tiene en sí verdaderos recursos de aplicación á las infinitas necesidades de la Marina moderna. A pesar de ello, en las exposiciones marítimas y de pesca de Arcachon y Boulogne del año 1866, sólo se presentaron al concurso, y con muy buen éxito, las muestras que de tejidos, caballería, cañones y efectos de pesca remitió el Ministerio del ramo. En el año actual otra Exposición de la misma índole tendrá lugar en el Havre, y sin embargo, si el mismo Ministerio no acudiese, en honra de la nación, remitiendo una bellísima colección de los efectos que elabora en sus arsenales, de las obras publicadas en el depósito hidrográfico y por sus Oficiales, ¿qué papel representaría la España, marítima por excelencia, á pesar de haberse excitado por cuantos medios han sido posibles para que remitiesen sus efectos cuantos nacionales viven del comercio marítimo y de las industrias de mar?

Al ver que ni las excitaciones desinteresadas del Ministerio de Marina, ni las de la prensa en general, han sido suficientes para sacar de su indiferencia y apatía á los españoles, casi estamos persuadidos que, la lán- guida vida de nuestra Marina nacional, terminará por con- sunción con lo que resta, á ciencia y paciencia de los mismos nacionales y por su propia culpa.

En el núm. 29 del 24 de Abril último, al ocuparnos de las excitaciones de los periódicos de Ferrol, demos- trando la necesidad de que se continuen las obras del gran dique de aquel Arsenal, suspendidas desde algún tiempo há, ofrecimos ocurrencias de este importante asunto con el interés que se merece. Acabamos de leer el comunicado de la acogida exposición que la Junta de Comercio de aquella plaza, eleva al Sr. Ministro de Marina sobre el mismo particular, y unimos nuestros votos á los de aquella celosa Corporación para que se active la continuación del gran dique principiado.

Varias son las consideraciones que apoyan tan justa demanda: es la primera y principal el interés y la ho- ra de la nación; porque siendo aquel grandioso Arse- nal el único que existe en el mar Cantábrico, no cuenta hoy con un dique capaz de admitir los modernos bu- ques de nuestra Armada, ni de las extranjeras, que puedan necesitar un auxilio inmediato, pronto, para evitar quizá su pérdida total en un apurado trance ma- rítimo: es la segunda del mismo orden; porque exis- tiendo dentro de los muros de aquel importante esta- blecimiento naval la única factoría de máquinas de vapor con que cuenta nuestra Marina militar, es indis- pensable que á su lado se cuente con un dique de grandes dimensiones, para que, á la vez que se hagan en los cascos de los buques las debidas reparaciones