La Marina española (1868-08-24 00:00:00), página 7

dar fondo hasta Santa Elena y la Ascension, donde entendieron corroborarse; mas no se pudieron valer de ninguna de estas islas, porque en llegando á vista de sus promontorios, se levantaba viento que los desviaba. Arrebátos la corriente de un furioso canal, que les compelí á tocar en los picos, cebando aquí la ballestilla, que por diversos accidentes estaba falsificada. Embravecióse de nuevo un Nordeste que los derrotó á pajaros tan remotos, que se hallaban confusos, no certificándose por sus observaciones en qué rumbo estuviesen. Vieron un género de peces volátiles como las aves que se levantan en el aire y acometen á los navegantes como grifos. Pescaron algunas tortugas distiformes, que la carne de una pesó más de 400 libras. En resolución, se hallaron más desviados de Lisboa que estaban al principio cuando comenzaron su viaje. Sacaron fuerzas del corazón, y reconociendo la isla de Tristan de Acuña y otras muchas convencinas del Brasil, pasaron por la línea equinocial, y con el excesivo calor y trabajos innumerables, habiendo precedido primero muchos pronuncios con que Dios suele avisar á los que se sirve de afligir con el rigor de su ira, se comenzó á engendrar lentamente, y después más furioso, un género de pestilencia que llaman Sonda, cuya propiedad es henchir los labios de abominables berrugas y cubrir las encías de carne, muriendo el enfermo con rabiosas vascas: fueron apareándose de manera que vinieron á quedar 16 personas de casi 300 que se habían embarcado, y éstas tan quebrantadas y consumidas, que murieran infaliblemente, perdiéndose la mayor riqueza que ha traído nao de la India, si no permitiera Dios que los hallara acaso un navío de la Florida, sobre la isla de la Madera, en 33 grados, donde habían aportado milagrosamente, mediante la intercesión del bendito San Antonio, á quien habían hecho muchos votos y diversas promesas.

Traía este bajel á su cargo el Capitán Alonso Díaz, natural de Badajoz, habiendo salido de la ciudad de San Agustín á cargar de vino en las Canarias para abastecer aquel presidio, y después de haber reconocido la nao á lo largo, creyó el Capitán que era una de corsarios flamencos; dispusose acercarse más, fiado en la ligereza de su navío, y en caso de llegar á pelea de sus buenas manos: mas desengañándose presto, saltó en un bateel con tres camaradas, recibiéndolos los portugueses como ángeles del cielo, á quien atribuían este socorro en tal necesidad, que á caer en el más flagrante fue fuera imposible defenderse, según el miserable estado en que se hallaban. Abrazáronse con tanta ternura, que no parecían castellanos y portugueses. Dióles nuestro Capitán harina, agua y cecina, recibiendo en retorno muy buenas conservas. Mandó á la gente de la mar passen á Santa Elena para gobernarla, atento al no haber quedado más que el Contramaestre. Así lo hicieron, y hubo de tocer su viaje por servir á S. M., y vino en su conserva hasta que llegó al puerto deseado, donde ha desembarcado más de millón y medio de registro sin mucha pedrería de infinito valor. Nuestro Capitán vino la vuelta de Sevilla, despidiéndose de la compañía, no con poco sentimiento, donde llegó con su navío.

La navegación de recreo es en Inglaterra una verdadera institución nacional. Los yachts construidos por los particulares pasan de 12.000, y los hay de gran cabida, que emprenden largos viajes. La reina Isabel hizo ya construir en 1562 un buque para dar paseos de placer; pero en el año de 1718, reinando Jorge I, fue cuando se regularizó la navegación de recreo. Hoy, la reina, el príncipe de Gales y las personas de más categoría están al frente de aquella institución.

En Francia, la navegación de recreo ha tomado desde algunos años á esta parte grandes proporciones. En París se ha formado una sociedad fomentadora bajo el patrocinio del emperador, pues la creen llamada á preservar servicios importantes, haciendo general la afición á las cosas de mar.

La palabra Yacht, y con esto contestamos de paso á los que no consideran conveniente que se use entre nosotros, aun cuando inglesa por su origen, pertenece hoy al tecnicismo marítimo de todas las naciones.

La «Unión» batería paralelograma tubular.

El buque descrito por Richardson, Aber, Hirnant, Bala y North Wales, se ha adoptado ahora para la defensa de las costas, y se construye con dos tubos de metal colocados paralelamente uno al otro y unidos entre sí hasta formar un solo cuerpo. Estos tubos, que pueden hacerse de cualquier diámetro y longitud, terminan en punta levantada de la línea de flotación, formando cada una un espolón. Los tubos están divididos por mitad; la parte de abajo forma los compartimientos que se ligan á los vases de la cubierta principal y es la que divide el tubo, y en ellos se colocan las máquinas, bodega, pañoles, etc.; la parte superior y los extremos están formados con planchas de blindaje.

Este buque posee en el mayor grado posible los principios siguientes: resistencia y estabilidad en la mar, poco calado, y el mismo lastre que un salva-vidas tubular; armamento, las torres del Capitán Coles á cada lado con fuegos directos por la proa y por la popa; como potencia y velocidad, un propulsor de agua de Ruthven; y como invulnerabilidad, el hierro fundido del sistema Pineo. Como la cubierta de cada tubo forma una batería separada, cuando se cierran las puertas de corgedera que comunican de una á otra, ninguna avería puede seguirse; tampoco puede haberla en la máquina por estar colocada bajo la línea de flotación, además de que la forma especial de los tubos hace que los tiros los reciba por inclinación, y de consiguiente los desgaste del castillo.

Los timones los tiene colocados entre los tubos y al extremo de ellos, sitio en que, aumentando la velocidad del agua, hace que gobiernen muy bien; los guardines van á la rueda que hay en la caseta del timonel, que rodea the snake-stark, cuyo pavimento está muy bajo del nivel de la cubierta del soldado. Una nueva especie o sistema de amarras, colocadas cerca de los extremos, están destinadas para usarlas en lugar de anclas, las cuales pueden izarse en el hueco adaptado entre los tubos. Las cadenas van á lo largo de los molinetes, entre los tubos, bajo la cubierta del soldado, que está al nivel