La Marina española (1868-04-06 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS E INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.        Madrid 6 de Abril de 1868.        Núm. 26.

NUESTRAS NAVEGACIONES.

No engañe el título á nuestros lectores: las líneas que hoy les dedicamos no hacen mención á las arriesgadas empresas, á los viajes, á los descubrimientos de la Marina antigua, de todos conocida. Prosegiéndolo por completo de la historia, dejando á un lado también la especulativa, nos proponemos hoy examinar en el terreno de la práctica, el empleo que tienen las fuerzas navales de España y el de que son susceptibles en utilidad del Estado y en adelanto de la Marina misma.

El material, cuya composición y combinación tampoco hemos de examinar, se distribuye hace años en la guardia de las costas de la Península, en los aprestadores de la Habana y Filipinas, en sostener las comunicaciones con las islas del golfo de Guinea, y en las estaciones del Río de la Plata, accidentalmente reforzada su escuadra con motivo de la guerra del Pacífico.

Por lo general, los primeros buques, los que tienen nuestros puertos por destino, hacen trabajar sus anclas, cuando no las de los arsenales, y ven sus comisiones reducidas al transporte de tropas de un punto á otro del litoral. En Argelia, situada á las puertas de casa, donde subsisten muy cerca de 400.000 españoles, dando crédito á recientes documentos, se vio nuestra bandera por última vez en 1829; en Tánger, más cerca aun, no se conocía en 1859: ¿qué extraño es, por tanto, que no aparezca en el mar Negro desde el siglo pasado, y que no alcance la memoria los tiempos en que ondeó en las costas de Egipto y Siria, en las de los mares Bálticos y del Norte? La inacción normal de los bajeles de España, ha tenido dos solas interrupciones en los últimos años, motivadas por la expedición á Italia en 1849, y por la guerra con Marruecos en 1860.

El apostadero de la Habana, núcleo de la Armada, escuela y centro de su organización en escuadra por los recursos y otras condiciones peculiares de la localidad, ha ofrecido, relativamente á la Península, algún movimiento. Por de pronto, el relevo de los buques, la determinación de que estos carecen en los arsenales de España, entretenen algunos viajes á largos intervalos, habiendo cesado la prohibición impuesta por el gobierno de hacerlos por el canal viejo de Bahama. Los frecuentes disturbios de México y Costa Firme, han obligado á visitar las radas de Veracruz, La Guaira y Cartagena, y las necesidades propias del apostadero han dado ocasión á una que otra travesía al puerto de Nueva-York.

También aquí se registran épocas anormales: las es- carmentadas intenciones de filibusteros; la guerra civil de los Estados Unidos; las campañas de Veracruz y de Santo Domingo, turbaron la monótona uniformidad del servicio establecido por D. Angel Laborde, después de la completa emancipación de los vecinos adyacentes.

Fuera de estas han brillado los buques en el puerto de la Habana por su inmejorable policía, por la instrucción de sus tripulaciones, por el orden y moralidad que entre todas las distingue, y han pasado los meses en los puertos, alternando, cuando eran muchos, con cruceros de práctica, desde Matanzas á Bahía-Honda.

Marítima, Guadalupe, Jamaica, con las demás Antillas menores; Nicaragua, Honduras, Mosquitos, las Guyanas y Brasil; Tejas, Luisiana, Florida, las Carolinas y el Canadá, están poco más ó menos, en el caso de Argelia.

Montevideo comparte con la Habana las atenciones de la Armada en el Nuevo Mundo, ofreciendo lección elocuente del fruto que reportan las estaciones navales. Establecióse allí una de dos á tres buques en el año de 1843, á tiempo en que desconocida la nacionalidad de los españoles, como blanco de los partidos que ensangrentaban el país, haciéndoles tomar las armas en sosten de sus respectivas banderas, para ser después, venidos ó vencedores, despojados del fruto de su inteligente y ásido trabajo. Cuando llegó la fragata Perla á aquellas aguas, hubo en ella una verdadera irrupción de españoles que abrazaban á los marineros, que besaban los cañones, que lloraban de gozo dando por terminados sus males [4]. Y no se engañaron: al odio injustificado por nuestro nombre fué insensiblemente sucediendo el interés de las transacciones y la simpatía que se funda en la comunidad de religión, de idioma y de costumbres. El día en que vimos de frente á toda la América que fue española, ha podido juzgarse de esta simpatía y del valor alcanzado por nuestras transacciones comerciales con los pueblos del Plata.

¿Quién podrá asegurar que una estación semejante fundada al mismo tiempo en el Pacífico, no hubiera producido resultados iguales que aplaudir, en vez de la guerra, en que no ha tenido pequeña parte nuestro aislamiento con aquellas repúblicas?

La estación de Montevideo ha continuado sin interrupción desde aquella fecha, al lado de las de todas las naciones marítimas, siendo ocasión de que nuestros buques corten las aguas del hemisferio austral y aparezcan alguna vez en la capital del Brasil.

[4] Histórico.