La Marina española (1867-11-18 00:00:00), página 11

emancipacion de las que fueron colonias españolas. El marqués de Molins, ministro de Marina, aprovechándose del incremento de este importante ramo del Estado, con un interés que le honra mucho, ideó la continuidad de la serie de dichos viajes, tan interesantes bajo todos conceptos así á la Armada como á la nación, y su pensamiento fue traducido en la siguiente real orden, publicada por la Gaceta de Madrid:

«Ministerio de Marina.—La decadencia en que muchos años ha se encuentra nuestra marina militar, ha impedido el que sus buques emprendan las largas navegaciones á que á menudo se dedicaban en la época de nuestra preponderancia naval, con notable provecho de las ciencias y de la civilización en general, y con particular ventaja de las artes marítimas y de la gloria nacional.

«Aun estamos hoy muy lejos de poder renovar aquellas frecuentes y gloriosas peregrinaciones, á pesar del impulso que ha recibido en los últimos años este importante ramo de la fuerza pública, merced á la solicita protección que la Reina y las Cortes le dispensan; pero tal vez este mismo crecimiento haga más necesarias esas expediciones para fortalecer lo que ya se estudia, ni los cargos puedan incorporar á la Armada, hombres de mar experimentados, oficiales que, simples subalternos hoy, puedan ser mañana jefes peritos en las ciencias navales, de que la práctica es el mejor maestro.

«Desde que la corbeta Descubierta llevó alrededor del mundo los últimos oficiales de la Armada española que han hecho este peligroso y difícil estudio de su ciencia hasta hoy, han ocurrido además notables cambios en la política, y han venido á ser naciones independientes las que antes eran provincias de España en Ultramar; nuevos intereses comerciales han surgido aquí, nuevos vínculos, nuevas relaciones, para cuyo fomento contribuirá grandemente la simple vista de nuestro pabellón, ya amigo y hermano, en las costas del Pacífico y del Atlántico.

«Estas razones de conveniencia particular del Cuerpo de la Armada y de utilidad general del comercio, son por sí solas bastante fuertes para inclinar el ánimo de la Reina nuestra Señora, siempre solicita del bien y enriquecimiento del Estado; pero en la ocasión presente aun se allega otra que ha pasado mucho en su piadoso corazón.

«S. M., como Reina católica, no ha podido menos de ver con religioso afecto la misión apostólica que prepara en nuestro suelo el reverendo obispo de Puerto Victoria; y si bien hubiera gozado más si los esfuerzos de sacerdotes y de fieles españoles se hubieran dirigido á subditos de España, ha recordado que á su ilustre título une también la cualidad de ser nieto de aquellos príncipes que llevaron en todos tiempos los beneficios de la fe y de la civilización á donde les era posible, sin preguntar de quién era subdito el pueblo que los recibía.

«Por estas razones, que fácilmente esforzará la ilustración de V. E., la Reina se ha servido mandar que desde luego Y. el cargo del jefe de la armada que se designe para preparar en Cádiz la salida de un buque para hacer el viaje de circunnavegación; quiere además S. M. que este buque no solo sea capaz y útil para el objeto que se destina, sino que sea de moderna construcción española, á fin de que formen favorable idea de nuestra renaciente marina aquellos pueblos, hoy amigos y aliados, que debieron á su civilización á la audacia y pericia de nuestros primeros navegantes. Es asimismo la voluntad de la Reina que ese buque no solo sea dotado con el número de oficiales y guardias marinas que le correspondan por reglamento, sino que lleve además los que alcance y V. E. designe para que les sirva de escuela práctica, proponiéndose S. M. recom- pensar convenientemente su aplicación y mérito; y últimamente, me ha dado á V. E. que en dicho buque deberá darse alojamiento al reverendo obispo de Puerto Victoria y á los demás misioneros que con destino á Nueva Holanda ha remitido el mismo en los dominios de S. M., trasladándolos á aquel país, por donde deberá principiar el breve y deseado viaje.

«Para la designación de este y las demás particularidades necesarias, S. M. comunicará á V. E. las reales órdenes que estime convenientes. De la de S. M. lo digo á V. E. para su conocimiento. Dios, etc.—Madrid 7 Julio de 1849—El marqués de Molins.—Sr. Director general de la Armada.»

El buque designado fué la corbeta Ferrolana, de 32 cañones, recientemente construida en el arsenal de Ferrol con excelentes propiedades; el comandante, el capitán de navío D. José María Quesada.

Poseído del mando en el puerto de Gaeta, salió para Barcelona y Cádiz el 23 de Julio á disponer los preparativos de viaje en el arsenal de la Carraca, y como en el intermedio de estos llegasen al puerto los restos mortales del infortunado Carlos Alberto, le hizo con el buque los honores correspondientes, que agradeció tanto el rey de Cerdeña, que le envió el nombramiento é insignias de caballero de la orden de San Mauricio y San Lázaro.

La Ferrolana salió de Cádiz el 5 de Octubre de 1849, haciendo su primera travesía directamente á Swan River, en la costa occidental de Australia, donde desembarcó la misión y donde fueron recibidos los oficiales españoles, no sólo con la hospitalidad proverbial inglesa, sino con verdadero entusiasmo. Las poblaciones de Perth y Fremantle y sus autoridades se esmeraron en agasajarlo, llevando su atención hasta rogar que la corbeta se detuviera algunos días más de los que estaba señalados, para que la oficialidad asistiera á un gran baile de despedida.

Iguals muestras de aprecio y deferencia encontró el comandante en los puntos que fue visitando, singularizándose por su obsequiosa y franca recepción los habitantes de Sidney, y como sería propio enumerar todos estos actos demonstrativos del buen lugar en que aquel servidor del Estado sostuvo el pabellón que le estaba confiado, lo haremos solo de los puertos en que tocó la corbeta, que por su orden fueron: Swan River (Australia); Manila y Cavite; Macao; Wampoa y Hon-Kong (China); Zamboanga; Batavia; Singapore; Pulo Penang; Calcuta; Sidney; Callao de Lima; Guayaquil; Valparaíso; Montevideo; Cádiz.

De este viaje, en que se invirtieron dos años cinco meses y seis días, presentó el comandante de la Ferrolana diario escrito de su puño con todos los pormenores de la navegación, descripciones hidrográficas de los puertos y noticias de usos y costumbres de los pueblos, con ligereza propia de un extracto.

(Se continuará.)

Editor responsable, D. Ricardo Caraballo.

MADRID.—1867.

IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NÚM. 27.