La Marina española (1868-03-12 00:00:00), página 5

buques, y en los auxilios que fuera preciso prestarles en los casos comunes y extraordinarios; así los Capitanes Generales contarían con un auxiliar poderoso para dirigir este negociado de sus Secretarias, que les aliviaria mucho el peso de sus graves atenciones y responsabilidad. Los demás detalles del personal de las Comandancias de Marina y sus distritos, nos parecen perfectamente ordenados en el dictamen redactado por la Junta Consultiva, que dio lugar al último arreglo aprobado ya por S. M.; pero sería de desease se enlazara del modo que acabamos de exponer con el mando superior de los Departamentos, sin hacer alteración en esta parte en los apostaderos; pues les basta el Secretario que tienen con este objeto los Comandantes Generales, en razón á ser corto el número de matriculados en la isla de Cuba y no haberlos en Filipinas.

Antes de terminar nuestro parecer respecto al servicio marítimo de los Tercios, Provincias y Capitanías de puerto, nos creemos en el deber de hacer una indicación muy importante.

Los individuos matriculados de nuestras costas se ven por razón de las leyes que rigen sobre reemplazos del ejército y armada, apremiados en dos conceptos para prestar la contribución de sangre. El uno por el compromiso que contraen al matricularse, de servir al país en los buques de guerra, mediante ciertas garantías o concesiones que el Estado les otorgó; y el otro porque, según las nuevas leyes dictadas, han perdido una de las más importantes concesiones, que es la exención de quintas; de manera que sufren la doble eventualidad de ser llamados al servicio de las armas, ó por convocatoria como marinero matriculado, ó como quinto, colocándolos la ley en situación desventajosa respecto á los demás españoles. La pérdida de esta extensión, con la de otros privilegios que tenían en virtud de un contrato solemne con la nación, así como los defectos de que adolece la ley que rige para reemplazos en el servicio naval, están dando por resultado el alejamiento de los hombres verdaderamente útiles y aplicables á la Marina de guerra; este mal es grave, y convendría acaso volver sobre lo andado para repararlo; y al efecto hay que tener presente que el ejército hace sus reemplazos con jóvenes de determinada talla y edad, mientras que la Marina debe hacerlos de muy diverso modo, porque la idoneidad para el servicio no depende de la talla ni edad fija, sino de la robustez, inteligencia y aptitud marinera.

Con lo dicho basta para demostrar con toda evidencia, lo mucho que importa al país el desarrollo de la Marina en general, y muy particularmente de la de guerra, los culminantes vicios de que ésta adolece, y por consecuencia que urge reorganizarla. Mediten bien las personas de influencia social, y las que por afición ó por deber se ocupan algo de marina; que profundicen de buena fé las trascendentales cuestiones que dejamos enunciadas, y que tan íntimamente se relacionan con la Gobernación del Estado, su desarrollo y progreso; pues sin duda comprenderán que son vitales y de consecuencias eminentemente protectoras y fomentadoras de los más altos intereses de nuestra patria; y aun cuando nuestro pensamiento era, al dar principio á esta serie de artículos, contínuarnos hasta venir á parar en los últimos detalles del actual estado de la organización naval, tocando de paso las cuestiones de segundo y tercer orden, nos vemos precisados á suspenderlos por razones poderosas que lo impiden, y que no dejarán de comprender todos cuantos se hallan iniciados en la vida interior del Cuerpo; pero no dejaremos la pluma sin aseverar, que el Ministro que, comprendiendo las consecuencias utiles de las reformas que dejamos enunciadas, las presentase á las Cámaras desarrolladas en proyectos de Ley, así como el de unas Ordenanzas acomodadas á la época, y llegara á obtener su sanción, habría hecho al país un servicio inapreciable, que le haría digno de llevar el título de Regenerador del Comercio y de la Marina.

El Jefe de Escuadra, José Lazano.

Es muy posible que á estas horas se encuentre ya en el puerto de Vigo, procedente de la escuadra del Pacífico la fragata Almirante, mandada por el Capitán de navío D. Victoriano Sánchez y Barcaiztegui. Cumplidos en aquel lazareto los días de cuarentena que se le impongan, tenemos entendido que pasará á Cádiz para entrar en dique y hacer de firme las reparaciones, que después del combate del Callao, se le hicieron provisionalmente en su casco y en su arboladura, para remediar en lo posible las averías que le causaron los 65 ó 70 balazos que recibió en aquel, y los innumerables que recibió en la otra.

¿Quién con este motivo, siendo buen español, no sentirá latir su corazón lleno de noble orgullo al recordar las memorables palabras que pronunció el Comandante de esa hermosa fragata en el inmortal combate del Callao, en el doblemente glorioso 8 de Mayo?

Como si no fuera bastante para probar el temple de alma de tan bizarro Jefe, el tener su barco acribillado por el fuego enemigo, se declaró en él un incendio, que le obligó á dejar su puesto para no envolver en sus ruinas á la Numancia, que estaba á sus inmediaciones. Las llamas alcanzaban ya al antepaño de pólvora; por consiguiente había llegado el momento preciso de amagarlo, para evitar que volase la fragata; pero cuando todos esperaban que el Comandante mandaría abrir los grifos para evitar tan horrible catástrofe, le oyeron asombrados decir con energía, con ese laconismo propio de los grandes caracteres en las ocasiones solemnes: «Volaremos todos; yo no moro hoy la pólvora.»

Los fueros de la humanidad aconsejan no sacrificar aquella dotación de 800 reclutas, que acababa de admi-