La Marina española (1868-04-06 00:00:00), página 4

Las Filipinas, ese inmenso archipiélago tan rico como poco estudiado, entretiene fuerzas navales de no gran importancia. Las comunicaciones oficiales, el relevo de tropas, el trasporte de caudales y la vigilancia de los salvajes vecinos, joloanos y samalas, les dá ocupación ordinaria. Hay escasez de recursos en el arsenal de Cavite, y tienen los buques que acudir á los que la industria privada sostiene en Hong-Kong y en Wampoa, para remediar averías ó hacer carenas de importancia. Por último, en mal hora se estableció el servicio de correos que hacen del mismo Hong-Kong á Manila buques del Estado, que carecen en absoluto de las condiciones requeridas. Arbolan el pabellón de guerra y llevan carga y pasajeros; ofrecen á estos el salir de los magníficos paquetes de la India la triste comparación de mal alojamiento y peor mesa, aunque la paguen mucho más; tienen itinerario marcado y es imposible cumplirlo caraciendo las máquinas de fuerza, los casos de resistencia para atravesar periódicamente el mar de China, el mar de las Collas y los tifones. Las autoridades inglesas, que no pueden comprender la compatibilidad de funciones de estos buques, han dictado medidas ocasionadas á conflictos, que han venido á ser comunes á todos los del apostadero; el comercio mira con disgusto una línea que no sirve sus intereses, y por todo ello cae sobre la Marina un desdénido que no merece.

Como en otras partes, en determinadas ocasiones se han unido en escuadra las fuerzas de Filipinas para castigar la osadía de los piratas mahometanos. Joló sufrió el peso de la más importante de estas expediciones.

La enorme distancia que separa las islas de la Metrópoli, da mayor instrucción á los viajes, proporcionando las escalas de la ciudad del Cabo, Santa Elena, Cabo Verde útros; pero esa misma distancia las hace poco frecuentes, por más que alguna vez se haya ensayado utilizarlas para aprendizaje de guardias marinas, enviando urcas con petrechos y cargando á la vuelta tabaco, operación ventajosísima para la Hacienda, porque el flete de este artículo cubre con mucho exceso todos los gastos.

Fuera de estas ocasiones, el archipiélago filipino es tan extraño á los países inmediatos como hemos visto lo son las demás posesiones de España. De poco sirve que los puertos de China se hayan abierto á los europeos: en Batavia ni aun cónsul existe; Sumatra, Bauta y las demás islas contiguas se conocen de nombre. Debimos ser los primeros en tener tratos con el Japón, si de algo sirve para ello la proximidad; un solo buque ha ido allí por incidencia, ó por mejor decir, por iniciativa de su Comandante, benevolamente acogido por el General. En la necesidad de procurarse carbón en alguna parte, quiso ver si lo darían los japoneses; y con diplomacia, que llamó alquitránada, no sólo obtuvo un interesante artículo, sino que echó los cimientos de unas relaciones que se han desatendido, en menosprecio del mercado que nos ofrecían.

¿Qué mucho? españolas son las Marianas y las Carolinas e hizo época en ellas el viaje de la goleta Narvaez en 1863. La relación que se debe á su Comandante, D. Eugenio Sánchez y Zayas y que publicó el anuario de Hidrografía nos cogió tan de nuevo, como si tratase de Abisinia.

Quédanos la colonia del golfo de Guinea, que no ofrece materia para ensanchar gran cosa la esfera de nuestras navegaciones. Fundada la dominación de España por un Gobierno de Oficiales de Marina, que arrostraron los inconvenientes de toda innovación, que sentaron el orden y la organización venciendo la antipatía y la resistencia pasiva del elemento que explotaban de muy antiguo los misioneros anabaptistas, se dio mayores proporciones á la Administración, dejando uno á dos buques menores á su servicio. Ha vuelto ha ocurrirse la idea de reducir el Gobierno de Fernando Pío á mera estacion naval y tal vez no está lejos la de convertir la isla en colonia penitenciaria. La situación de estas posesiones, es de todos modos, susceptible de útil aprovechamiento, pero no es de esto de lo que nos ocupamos.

Las comunicaciones con la península dan lugar á viajes periódicos de un trasporte; alguno se hace á la costa para reclutar negros trabajadores; las relaciones de amistad y comercio con las tribus; las de conveniencia y auxilio con las posesiones de Corea y Sierra-Leona, no se han tenido en cuenta.

Tales son nuestras navegaciones, cuyo examen prueba, que la práctica, erigida en sistema en la Marina Militar de España, es la inmovilidad de los buques hasta que la interrumpen los sucesos. No bastan á contradecir esta aserción aisladas excepciones, que otra cosa no son el viaje de circunnavegación de la corbeta Ferrolana, la formación de escuadrones de instrucción en el Mediterráneo y las expediciones de las fragatas Resolución y Triunfo. Nelson criticó ya en su tiempo este sistema apuntándolo como concusa de nuestros reveses; sistema ha seguido siendo, sin embargo, según vemos. El ejemplo citado de la estacion del Plata, el de esa misma Ferrolana que visitó la Australia después de su descubridor Quiros; la India, donde se había olvidado nuestro hombre; las costas del Pacífico, no visitas la emancipación, dejando en todas partes la semilla del respeto y del aprecio; esta segunda expedición, el resultado práctico de las divisiones del Mediterráneo, nada enseñaron, nada produjeron.

A tener nuestro nombre la autoridad de otros que han suscrito excelentes artículos de LA MARINA ESPAÑOLA, diéramos rienda suelta á las reflexiones que nos ocurren sobre la influencia que en la opinión del país y en el concepto del personal ejerce tal sistema; mas como nuestra opinión vale poco, nada pierden nuestros lectores en que se omita, si en cambio les presentamos la manera que en otras naciones estiman el objeto de las fuerzas de mar. No hemos de elegir aquellas cuyos elementos están por encima de nuestras esperanzas, no ha de cesarnos el buen deseo; hemos ofrecido, abandonar las teorías.

El Gobierno de los Estados-Unidos ha procurado constantemente, desde su origen, que los buques que arbolan la bandera de las estrellas y las fajas no reconozcan superior en ninguna otra Marina, en igualdad de categoría y representación: si esto hace mayor el costo relativo, han hallado la compensación en el nú-