La Marina española (1868-08-24 00:00:00), página 4

por tierra al castillo de San Felipe, aunque sin fruto, por los bien combinados fuegos de los demás fuertes de la ría, y del certero y nutrido de las diez lanchas cañoneras de la escuadra. A las cuatro de la tarde abandonaron el campo, reembarcándose precipitadamente y poniendo fuego en su retirada á los montes y casas de labradores que encontraron en el tránsito. Grande ha sido su pérdida; pero les pudo ser más fatal si un solo día retardan la retirada. El tiempo borrascoso que se declaró muy luego, haría estrellar sin remedio en las costas del Ferrol la mayor parte de los buques de aquella imponente expedición.

Sesenta años pasaron ya. Hoy ningún acto público, ningún aniversario recuerda este memorable suceso. Solo los anales históricos lo conservan á la memoria de las generaciones presentes y venideras: sólo algún anciano labrador de los montes de la Graña, al atravesar en este día los solitarios yermos, que fueron mudos testigos de la sangre en ellos derramada, verterá quizá una lágrima en recuerdo de los valientes soldados españoles que allí perecieron defendiendo la honra de su patria.

Desde entonces una serie continuada de desgracias hizo perder á la alta nación española la ventajosa posición que había ocupado en el mundo. A los constantes bloqueos del Ferrol y de otros puertos por las fuerzas navales inglesas, sucedieron los desastres marítimos que continuaron hasta el desgraciado combate de Trafalgar: la guerra de la Independencia y las convulsiones políticas atrajeron la atención de los Gobiernos que se fueron sucediendo, y el poder marítimo español llegó á desaparecer casi completamente.

¿Quiere el cielo que á la sombra de la paz y de los adelantos de las ciencias, y bajo una administración patriótica, moral y de tolerancia política, continúe la nación española por la senda que un nuevo destino le señala para su honra é interesante porvenir! Si el tiempo de paz es, según la opinión de los grandes políticos, el más á propósito para prevenirse de las funestas consecuencias de la guerra, arreglando y disciplinando la milicia, fortificando las plazas y castillos, provéyendo los almacenes y arsenales, y preparando todo lo demás que es preciso para la defensa de los Estados, dignas son de alabanza las disposiciones del Gobierno encaminadas á este patriótico fin.

JOSÉ MONTERO Y AROSTEGUI.

¿Por qué las economías han de recaer en la Marina de guerra, ramo el más reproductivo y valioso de la nación?

Los arsenales son centros de grandes recursos para el Estado.
Todo cuanto en ellos se invierte se duplica en favor de las rentas de la Hacienda.
Las industrias que allí se aplican son el más rico tesoro del país.
Las poblaciones de Ferrol, San Fernando y Cartagena son una mina beneficiosa para la Hacienda, cuando existen 3.000 ó 4.000 operarios trabajando en los arsenales respectivos, pues las rentas ó contribuciones indirectas, de consumos, tabacos, loterías, papel, etc., rinden grandes cantidades.
La industria del reino vive en su mayor parte de los consumos que hace la Marina.
Allí se crean hombres ricos, que con sus honrados ahorros llegan á ser contribuyentes al Estado.
Cuando no hay trabajos disminuye en una cantidad fabulosa la percepción de los consumos y demás indirectas, perjudicándose notablemente la Hacienda y las localidades.
Toda economía en Marina es ruinosa, bien sea en el material ó en el personal.
En el material se priva, además de fuerza al Estado, del valor del buque, cuyo importe pasa á los que lo construyen, á los industriales, á los artesanos, á los labradores.... y esa masa de dinero ni sale ni entra con aumento en las arcas del Tesoro, produciendo su falta de movimiento pobreza y disminución de riqueza en el país.
En el personal dejan de hacer gastos los empleados cuyos destinos se suprimen, entra la economía y la miseria en el hogar doméstico, y todas las citadas contribuciones y la riqueza inmueble y la industrial se resienten y decenan.
Un buque armado, una escuadra representa una gran entrada en el presupuesto de ingresos de una nación.
Lo que consume, los ahorros que hacen, desde el grumete al Almirante, con buena conducta, y en equivalencia de las fatigas, peligros y disminución de vida que les proporcionan las navegaciones, vienen á parar á la Hacienda, pues aumentan las comodidades y los gastos de sus respectivas familias que viven en el patrio suelo.
Aunque un buque esté en el extranjero, la mitad de sus gastos se compensa con las economías de su tripulación, que luego ingresan en España.
Es un gran error el creer que las economías que se verifiquen en la Marina refluirán en desahogo del Tesoro y aumento de la Hacienda; error craso, que merecería otro dictado más enérgico y convincente.
Súmese lo que produce la Marina y lo que por ella se paga, y se verá que el producto supera al gasto, tomados en cuenta todos los elementos y resultados incluidos.
Es tan reproductiva la Marina, que se ha notado siempre que cuanto mayor ha sido su número y buen empleo, mayor ha sido la riqueza del país; siempre procurando que su personal sea todo nacional, y lo mismo la construcción y armamento de los buques.
¿Por qué los puertos de mar desean tener estaciones navales ó escuadras? Porque ellas los hacen ricos, y ejemplo Mahón cuando tenía la estación de los Estados Unidos.
No; no son estas las economías que levantan un reino, y que lo hacen vivir con holgura fuerte y respetada. Las economías deben recaer sobre cosas que cuestan mucho dinero al Estado, y nada rinden materialmente, ni son reproductivas.
De estas existen no pocas en el personal y mecanismo de todos los ministerios y de las provincias.
¿Por qué no se intentan economías para en adelante en