La Marina española (1868-10-30 00:00:00), página 9

«Esta circulación que dicta, por decirlo así, la distribución de la densidad, da lugar á movimientos verticales y horizontales, cuya combinación con el movimiento diurno de la tierra, me ha dado la explicación simple y racional de todas las grandes corrientes que surcan el Atlántico, y de los principales fenómenos que se observan en este Océano. De la razón de ser de la gran corriente ecuatorial, de su intensidad sobre la márgen Sud de las aguas ligeras, márgen situada en el hemisferio del Norte, de la del Este, que se encuentra á menudo sobre la márgen Norte de estas aguas ligeras, de la corriente tan notable de la costa septentrional de Guinea, de la del Gulf-Steam, que no es sino la caída de las aguas cálidas y saladas que vienen de la escursión ecuatorial, de las corrientes polares y de las de aguas frías que descienden de los polos.»

«Esta circulación explica además la frecuencia de aguas frías y á menudo turbias que frecuentemente se encuentran en las inmediaciones de las islas de Cabo Verde, en las costas de Guyana, de Prororoca; la baja temperatura observada á menudo de las aguas ecuatoriales, y en fin, la distribución de la salmuera en la superficie del Océano, distribución que he hallado muy análoga á la de la densidad.»

TRINITY-HOUSE.

Creamos que nuestros lectores verán con gusto la descripción que traducimos de una reciente publicación relativa al establecimiento que sirve de epígrafe á este artículo.

«La historia de la Trinity-House es bastante ignorada, aun de los ingleses, ya por su remota antigüedad ó porque una gran parte de los archivos de la sociedad fue destruida en un incendio en 1741. Todo lo que se sabe es que existía en virtud de una pragmática de Enrique VIII, fechada en Canterbury en 20 de Marzo de 1512, pragmática que le confiere el título de Brotherhood of Trinity-House of Deptford of Streod and St. Clement. Este documento comienza con la siguiente curiosa declaración: Fundados en el sincero y completo amor y gran devoción que tenemos á la muy gloriosa e indivisible Trinidad, lo mismo que por San Clemente, confesor, su majestad concede y da licencia para el establecimiento de una corporación ó cofradía perpetua.

El deber de los miembros de la corporación fué al principio rogar por el alma de los marinos ahogados y por la vida de los que luchaban contra las tempestades. Más tarde sus atribuciones se multiplicaron. Privilegios otorgados por Isabel, Jacobo I, Carlos II y Jacobo II, les confirió la inspección general de la Marina mercante, y en casos determinados la del Estado. El alumbrado de los puntos peligrosos de la costa de Inglaterra estuvo naturalmente comprendido en este cuadro un poco vasto, que fué restringido por Enrique VIII. Sin embargo, los beneficiosos faros no necesitaron de la organización de la Trinity-House para encenderse. Un gran número existía cuando la reforma vino á romper los lazos que detenía el genio inglés en las mantillas de la Edad Media.

El increíble desarrollo que, á partir de esta época, tomó la Marina británica, obligó á la colocación de nuevos faros. En todas las costas se elevaron como por encanto; pero es necesario decirlo todo: no fué precisamente el celo del bien público el que guiaba aquel sentimiento, sino el estímulo de la ganancia, por los derechos exorbitantes que pagaban los buques que se aprovechaban de las luces. Erigir un faro y sostenerlo constituía una industria tan provechosa, que radicando casi todos ellos en poder de la Trinity-House, despertaron envidiosos. Estos examinaron la legislación vigente, que no reconocía privilegios. Tan importante descubrimiento tuvo lugar en el reinado de Jacobo I. Existía una persona muy interesada en hacer valer aquella circunstancia; era el rey que, pudiendo conceder autorizaciones para construir faros, aumentaba el número de las prerrogativas de la corona.

Las pretensiones de Jacobo I embarazaron bastante á los jueces encargados de fallar sobre los derechos de la Trinity-House, y quizá el proceso, como otros muchos ingleses, hubiera permanecido sin resolución por largos años, á no haber transgredido las partes interesadas. Se decidió que la cofradía de los marinos quedase autorizada para construir faros, pero que la corona gozara del mismo privilegio.

A partir de esta fecha, sucedió naturalmente que en lugar de quedar, como quiso Isabel, propiedad exclusiva de la Trinity-House, el arriendo y monopolio de los faros fueron concedidos ó vendidos por el soberano á ciertos particulares.

Desde aquella decisión observa M. Esquirols que no hubo rincon de roca desnuda y desolada que no fuera codiciado por los especuladores para allí edificar una torre y encender un farol. Un antiguo ministro de Estado, de gran influencia en la corte, lord Greenville, escribía en su diario en forma de nota ó Memorandum: «Aprovechar el momento que este de buen humor el rey para pedirle la concesión de un faro.»

Las consecuencias de este sistema no fueron felices. Algunos de los faros ardían mal, ó no se encendían diariamente, á pesar de continuar pagando los buques crecidos derechos. Al fin reinando Guillermo IV, un acta del Parlamento introdujo cierta uniformidad en la administración de los light-house, y redujo los derechos. Esta acta decidió que todos los intereses que pertenecían al soberano pasasen á poder de los Trinity-House, mediante una indemnización de cerca de millón y medio de duros. Autorizando igualmente á la corporación para que adquiriese los light-house, de propiedad particular.

Una palabra sobre la organización interior de la Trinity-House. Se compone de dos categorías de asociados: los hermanos mayores elder brothers, y los hermanos menores younger brothers. Esta distinción no existía en su origen. El pretexto que se buscó para excluir á los hermanos menores de la participación con voto en los nego-