La Marina española (1867-11-18 00:00:00), página 9

cendió á teniente en 1859, y á capitán sin antigüedad en 1866. Tomó parte en el ejército de ocupación de Tucumán y en la expedición de México, e hizo en la fragata Berenguela la campaña del Pacífico y el viaje de circun-navegación. No había cumplido 30 años.

EXCMO. SR. D. JOSÉ MARÍA DE QUESADA Y BARDALONGA,
TENIENTE GENERAL DE LA ARMADA.

(Continuación.)

Su situación había mejorado mucho desde la aparición en aquellas aguas de la bandera que los cobijaba; pero el estado de guerra, continuado por Rosas y Orbe, las arbitrariedades de estos y su falta de respeto al derecho de gentes, había hecho necesaria la intervención de Francia e Inglaterra, que bloqueaban el Plata y sostenían con sus fuerzas la plaza de Montevideo. En estas circunstancias iban á relevarse los buques de la estación, y la elección del nuevo jefe debía recaer en persona de gran tacto, energía y no vulgares conocimientos: recayó, como hemos visto, en el capitán de navío Quesada, autorizándole al propio tiempo para hacer en la fragata todas las obras de comodidad y ornamentación que estime convenientes para la alternativa con los buques y jefes de las estaciones extranjeras.

El 22 de Noviembre dió la vela del puerto de Cádiz e hizo navegación muy feliz, tocando en Río Janeiro. El relevo de los buques se verificó en Montevideo el 4 de Febrero de 1848, quedando en aquellas aguas con la fragata Cortés y á las órdenes de su comandante el bergantín Volador. En aquellos momentos, rotas las negociaciones entabladas por los agentes de Francia e Inglaterra, amenazaba el general Orbe romper de nuevo las hostilidades contra la plaza, acto que no podía menos de afectar la suerte de los numerosos súbditos españoles que se veían expuestos á los horrores de la guerra. Era, pues, de alta conveniencia política la presencia de nuestros buques y la inteligente gestión de su comandante; pero el estado amenazador de Europa, á consecuencia del triunfo obtenido en Francia por la revolución, hacía temer por la seguridad del orden en la Península, seguridad á que debía posponerse toda otra consideración. El Consejo de ministros acordó concentrar las fuerzas que pudiera necesitar á mano, siendo los buques del Río de la Plata del número de los que fueron llamados, con profundo sentimiento de la población española, que elevó á S. M. reverente exposición, haciendo patente el cambio favorable operado en su seguridad e intereses desde el establecimiento de la estación naval, cuyos oficiales y tripulaciones habían observado una conducta decorosa y digna, ganando con ella, con su trato comedido y finos modales las simpatías de naturales y extranjeros, y solicitando que tan luego como fuera posible volvieran los buques á aquellos mares (1).

(1) La exposición iba acompañada de la siguiente carta:
•Los que suscriben, por sí y en nombre de la numerosa población espa-
La Cortes entró de regreso en Cádiz el 1.º de Agosto, y apenas hubo reemplazados los consumos de campaña, los víveres y agua, fué comisionada para pasar á Lisboa en observación de los acontecimientos de este vecino reino. Los de Italia llamaron después la atención preferente del gobierno, que reunió en Barcelona una división naval de que formaba parte aquella fragata. Salíó en 4 de Mayo del 19 con la expedición que mandó el general Bustillo, concurriendo á la toma de Terracina y á las operaciones y maniobras de la escuadra en Nápoles, Gaeta y Porto-D'Anzo, y las dotas de su comandante, su esmerada educación, distinguido trato y conocimiento perfecto de los idiomas francés e inglés, le conquistaron el aprecio y consideración de los almirantes y jefes de las marinas extranjeras. S. S. Pío IX y el rey de Nápoles le ofrecieron, como testimonio del aprecio en que tenían sus servicios, las respectivas encuestas de San Gregorio de Roma y de Francisco I de Sicilia, y S. M. le hizo saber en real orden «lo muy satisfecha que estaba del desempeño de las comisiones que se le habían confiado.» Pero le reservaba distinción de mayor precio, eligiéndole para llevar á cabo una misión tan honrosa como delicada.

Desde que la corbeta Descubierta, al mando del teniente de navío D. Alonso de la Riva, emprendió su viaje científico alrededor del mundo en 1841, viaje que fué el veintimundo de esta especie, contando como el primero el que para eterna gloria de España y suya, hizo el célebre Sebastián de Elcano con la nao Victoria en 1519 á 1522, no lo habían repetido nuestros buques ni habían aparecido en las aguas del Pacífico desde la isla residente en la capital de la república oriental del Uruguay, aprovechó la ocasión del regreso de V. S. á la madre patria, para tributarle el homenaje de nuestro sincero reconocimiento por la parte que ha tomado en la consecución de los importantes resultados que han puesto, en lo que cabe, nuestros intereses y personas al abrigo de ulteriores vicisitudes. Con este motivo tenemos también la honra de poner en manos de V. S. la exposición que en nombre de todos nuestros compatriotas elevan á S. M. la reina, las clases de comerciantes y propietarios, para que V. S. se dé cuenta de nuestra amistad, y ayude con el prestigio que da á V. S. los importantes servicios que ha rendido á nuestra hermosa España en las aguas del Plata, la hermosa isla que nos da.

«Sabíamos que V. S. podrá informarse de S. M. de nuestra verdadera situación, como conocerá profundo de nuestros intereses y necesidades en la harrasada crisis que hace cinco años atraviesa este bello país, tampoco mejor que V. S. puede abogar por nuestra causa e indicar el bondadoso ánimo de S. M. á otorgarnos la gracia que le pedimos. Asegurándolo, como lo apoyamos, en nuestra nunca desmaltada lealtad á la augusta persona de S. M., en interés de la mayor consideración de nuestra patria, ¿quién si no V. S. podrá dar testimonio de la primera y demostrar á S. M. los segundos?

«Díguese V. S. admitir el homenaje de gratitud que por nuestro conducto le tributa la numerosa población española residente en esta capital, y aceptar el encargo que le hacen para S. M. la reina.

«Si en los días de lágrimas y luto que todavía nos espera puede haber algún consejo para nuestro corazón, será sin duda el grato recuerdo de las pruebas de maternal bondad que nos ha prodigado S. M. la reina, confiando el cuidado de nuestra protección á la que la marina española tiene de más noble y distinguida.

«Venerable y distinguida á V. S. un feliz regreso á nuestra adorada Estancia, que al tratar la consideración de nuestros compatriotas reconoce á V. S., los demás jefes y oficiales de la expedición que tan dignamente manda, en reconocimiento de tantas virtudes y patriotismo.—Montevideo 22 de Mayo de 1851.—Signan las firmas.—Sr. D. José María Quesada, comandante en jefe de la estación naval de S. M. C. en el Río de la Plata.»