La Marina española (1868-09-12 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS E INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.        Madrid 12 de Setiembre de 1868.        Número 52.

Repetidas veces hemos oído decir: «España, eminentemente peninsular y colonial, necesita una gran Marina para ser grande. Vea la historia; y el estado de la Marina española en cada siglo os dará la medida de la importancia de esta nación, célebre por sus grandes victorias y por sus anomalías, por su saber y por su ignorancia, por sus victorias y descalabros.»

Pero, ó poco águdos nosotros de entendimiento, ó gastadas á fuerza de uso semejantes frases, se deslizan sin hacer mella en nuestra inteligencia como tantas otras que hay ya confeccionadas y como de cajón para ciertos usos, y que hemos convenido todos de común acuerdo en dejar pasar sin réplica y sin comentario.

Hoy sin embargo trataremos de analizar lo de «eminentemente peninsular y colonial,» y aquello de que el estado de su Marina en cada siglo es barómetro seguro para juzgar de la importancia de España en el mismo momento histórico.

¿No será por acaso efecto lo que los marinos tomamos por causa al estampar esta última manoseada frase en nuestros periódicos?

Difícil nos es deslindarlo. En España no hemos visto jamás una nación de espíritu verdaderamente marítimo. Hemos visto al terminar la reconquista un pueblo belicoso y arrojado y sin saber ya en esta tierra, do le faltaba pasto á su ambición de gloria y ejercicio á su espada, derramarse por el Océano en busca de aventuras primero y luego de riquezas. ¿Es Cortés marino? ¿Guió á Pizarro y á tantos otros el espíritu marítimo? Nosotros vemos en estos descubridores y conquistadores célebres, exceptuando á Colón y á Magallanes, otros tantos soldados que si manejaron por ventura el astrolabio fué siempre como humildísimo servidor de la pica y del arcabuz. No negaremos tampoco que desde la España de Isabel I á la de Carlos I, la nación pujante y vigorosa tuvo una Marina que circunvaló al mundo, que presentó suficientes vasos flotantes en Lepanto, para que nuestros soldados encontraran pie firme en las aguas de aquel golfo. Pero aquí la causa y los efectos andan tan mezclados y turbios, que no sabemos quién dió vida á quien, si la nación á la Marina ó la Marina á la nación. También vemos luego derrotada á la invencible, no por los vientos y por las tempestades, como dijo el buen Rey, sino por la pericia de los ingleses, que tampoco ellos encontraron la mar llana ni el viento apacible. Los hijos de Inglaterra también vencieron en Trafalgar á grandes vasos flotantes de España, dentro de quienes iban brillantísimos y bizarros oficiales y una muchedumbre de leva sin disciplina y sin instrucción, aun que valiente, porque eran españoles y porque seguía el ejemplo de capitanes heroicos. En este período se presentan muchos navíos y una nación pobre y pequeña en todo menos en valor y en sufrimiento. La Corona de Aragón poseyó, sí, una verdadera Marina, y con ella recogió los innumerables laureles que en buena ley esperaba, quien con una capital marítima ponía todo su corazón en el no faltico fomento de la Marina. Por fin, ni la reconquista sobre los árabes y moros, ni la resistencia (para hablar de un hecho próximo) á Napoleón I la hizo en punto general la Marina, sino las fuerzas terrestres de España, y para nosotros no es cierto que en España haya sido jamás la Marina causa permanente de ventura por tiempo un tanto dilatado, sino efecto y secundario sosten de una grandeza alcanzada por circunstancias accidentales y sólo enlazadas á la Marina por la avaricia desenfrenada unas veces, otras por espíritu guerrero y las menos por causas comerciales y legítimas, ó por maduro y deliberado propósito político; que este, si alguna vez lo hubo, fue dirigido con tan mal acierto y tan escaso conocimiento de la vida de mar, que nos proporcionó el famoso dicho de Felipe II y todas las derrotas que precedieron y prepararon la catástrofe de Trafalgar.

Hoy coge la nación española el tristísimo fruto de no haber mirado más que por instantes y sin inteligencia al fomento progresivo, seguro y siempre creciente de la Marina, á la creación del espíritu marítimo y comercial por todos los medios posibles. No somos Bélgica, sobre la cual se cruzan las civilizaciones de Holanda, de Prusia y de Francia; ni los pueblos de la Alemania central, sin cesar paseados por austriacos, prusianos, suizos y franceses, que toman y dejan en aquella tierra usos y costumbres, y libros y artículos, y productos y experiencias; ni los del Austria, semejantemente enclavados y rodeados por otras razas; ni podemos compararnos en fin, mas que á Inglaterra ó á Rusia, que por ser tan vasto su territorio ultra-europeo, apenas penetra allí el contacto de los pueblos limítrofes en que arde la antorcha del progreso y de la civilización. Grecia y Turquía han olvidado á su Marina, y el mundo civilizado apenas las conoce de oídas, pues ambas para dejarse ver necesitan ataviarse con velas y con helices. Las tierras de las repúblicas italianas, antes famosas, no volverán á serlo tanto mientras no se muevan al exterior con igual pujanza que lo hacían Génova y Venecia, y eso que Italia está en mejor posición que España si la Marina de entrambas ha de ser escasa ó nula.

Años hace ya que Rusia dejó á Moscow; concentra