La Marina española (1868-08-12 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS E INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.                Madrid 12 de Agosto de 1868.                Número 47.

LA CARRACA, FERROL Y CARTAGENA.

No es nuestro objeto ahora describir los tres magníficos arsenales marítimos que existen en Cádiz, Ferrol y Cartagena. Sus descripciones detalladas las hizo ya, con planos y cartas hidrográficas, en las Gacetas Militares de Setiembre de 1858, Enero y Marzo de 1859, nuestro distinguido colaborador el Sr. D. Javier de Santiago y Hoppe. En aquellas descripciones, como en otras muchas, hechas por personas de gran competencia, queda demostrada la importancia que tienen para España esos magníficos establecimientos, y su necesidad de ser imperiosísima, así como también lo que la nación debe á los hombres patriotas, entendi- dos y esforzados que concibieron su construcción, y que la llevaron á cabo con tanto acierto como perseverancia. A los reyes D. Fernando VI y D. Carlos III se debe el arsenal de la Carraca, cuyas obras fueron diri- gidas por D. Jorge Juan, D. Pedro Castiejo, Sánchez Boart y D. Tomás Muñoz, con Sierra y otros más de nuestros tiempos. En 1726 empezó á formarse el de Ferrol, y D. Felipe V le dio el primer impulso, apare- ciendo como principales directores de obras tan colosa- les D. Cosme Álvarez, D. José Baleato, D. Rafael Clavijo, D. Andrés Antelo y otros varios. Y por último, el de Cartagena, cuyos diques dieron tanto que hablar, fué iniciado por Fernando VI, prosiguiéndolo Carlos III, y habiendo tomado parte en la dirección de sus obras, á contar desde 1739, el coronel Vodopich, Herián Cortés y D. Jorge Juan, sin olvidar á Ensenada, Patiño y otros varones muy ilustres, que contribuyeron eficaz- mente á su realización, ya con sus consejos, ya con su influencia, como verdaderos sostenedores que fueron siempre de la Marina nacional.

Para ocuparnos de esos grandes establecimientos in- dustriales y de sus poblaciones obreras tendríamos la ventaja de conocerlos, de haberlos estudiado, y de haber consultado además la opinión del Sr. de Santiago, que por espacio de cuatro años desempeñó el encargo de Jefe de la sección del material de guerra en la Dirección de Artillería; pues aunque los establecimientos de este ra- mo no tienen, ni es posible que tengan, la extensión que los de la Marina, hay entre ellos bastante analogía, en lo que se refiere á la organización del personal obrero, para que nosotros tengamos en mucho el ilustrado pa- recer del mencionado Jefe.

Mas no está en nuestro ánimo tratar en este artículo de las obras de los arsenales, sino del personal que se emplea en ellos para llevar á cabo los inútiles tra- jos que dan por resultado esas soberbias construccio- nes navales en que se funda la gloria y la defensa de los pueblos marítimos.

¿Las poblaciones de Cartagena, Ferrol y la Carraca, así como también las cercanas á ellas, no viven, casi exclusivamente, de la existencia de sus arsenales?

Ciertamente que sí; y por esto cuando se deja de trabajar en ellos, ó no se paga alcormente á sus maes- tranzas, la miseria se estiende por tan desventuradas poblaciones.

¿Qué distinto aspecto presentan esos pueblos cuando el trabajo no les falta y los jornales se cobran mensu- almente!...

Si los Gobiernos se fijaran en los estragos espantosos que se experimentan en dichas poblaciones cuando falta el trabajo en nuestros arsenales; si contemplaran los terribles efectos que produce el hambre entre las numerosas familias de aquellos honrados jornaleros, y meditaran con frecuencia en los peligros que se corren cuando no se prevé la cuestión social, bien seguro es que no contribuirían á cargar esa mina, más que nin- guna otra destructora y horrible cuando estalla.

Hemos visto esos tres arsenales en sus períodos de mayor decadencia y de su mayor prosperidad en estos tiempos.

La Carraca presentaba en 1841 el aspecto más des- consolador. Abandonados sus talleres, sus dársenas desocupadas, sus gradas cubiertas de lango y sus diques sin uso. La yerba crecía por todas partes, y la soledad y el silencio reinaban por do quiera. Esta tristeza se re- flejaba en las poblaciones inmediatas de San Fernando, Puerto-Real y Chiclana, y afligía el ánimo del viajero que por casualidad las visitaba.

¿Qué diferencia tan notable entre aquellos tiempos de desgracia y ese otro periodo de prosperidad, quizás no bien aprovechada, que comprende los años trascurri- dos desde 1859 hasta 1865... Más de 4.000 operarios concurren á los espaciosos talleres del arsenal de la Carraca; la animación y la vida que reinaba en ellos, se vea retratada también en las personas y en las obras: los pueblos convencidos presentaban un cuadro encan- tador de movimiento y alegría, y por mañana y tarde, satisfechos, gozosos y felices, acudía á las labores y al hogar doméstico aquella multitud de inteligentes y honrados operarios, que se hacía transportar, en son de regata, por una verdadera escuadrilla de faluchos de Puerto-Real, ó que emprendía su doble y animado via- je por los Caños ó por la carretera de Chiclana y San Carlos, entonando los jóvenes los alegres cantares de