La Marina española (1867-12-06 00:00:00), página 9

LAS REFORMAS.

En nuestro número anterior insertamos íntegro el Real Decreto sobre la organización de las matrículas de mar, sin emitir juicio alguno respecto á las trascendentales modificaciones que por él se introducen en esa institución, y sin tributar ni un solo elogio al señor ministro de Marina por haber realizado una reforma, que la necesidad exigía y la justicia reclamaba.

No quisimos entonces ser los primeros en tributar al Sr. Belda las justas alabanzas á que se ha hecho acreedor, porque temimos que se creyeran hijas de un sentimiento poco delicado. Seguimos como estábamos de que, por esta vez, habían de ser unánimemente aplaudidas las determinaciones adoptadas por el ministro de Marina, nos privamos de la satisfacción de aplaudirlas nosotros, esperando que llegase este día para hacernos eco de la opinión que emitiese la prensa, sobre tan importanteísimo asunto.

Aquél temor no era infundado. Existe muy generalizada la absurda creencia de que los periódicos redactados por individuos que pertenecen á corporaciones sujetas á determinados controles directivos, sufren tal presión de sus jefes y están cohibidos hasta tal extremo, que sólo se permiten alabar sin lasa y aplaudir sin medida; llegando á suponerse, en muchos casos, que la aparición de esos periódicos es obra del jefe ó del ministro que se halla al frente de la corporación, ó por lo menos que el único móvil de sus redactores es agitar continuamente el incensario, para que descienda sobre ellos el maná entre olorosas nubes de agradable humo.

Esa opinión la suelen abrigar, con preferencia á las extranjeras, los demás individuos del cuerpo á que pertenecen los redactores del periódico.

Felizmente en el nuestro nos conocemos mucho y estamos libres de semejantes juicios; nuestro temer se refería sólo á los estranjeros.

Una coincidencia, de que nos alegramos en el alma, nos retraía también de ocuparnos del Real Decreto antes citado.

Desde nuestra modesta aparición en el estadio de la prensa no se ha adoptado, que sepamos, por el ministerio de Marina ninguna medida que mereciese censurarse, y que, por lo tanto, nos hubiese obligado á hacer sobre ella la más ligera observación. Nos era forzoso empezar alabando, y esto, que tanto nos complace, nos contrariaba, sin embargo, en la ocasión presente por las razones que hemos indicado.

Hoy, por fortuna, el terreno es firme y podemos entrar con plena confianza en el examen, no ya del Real Decreto sobre matrículas de mar, sino de todos los que con posterioridad ha publicado la Gaceta expedidos por el ministerio de Marina, y que nuestros lectores hallarán en la Sección oficial de este número.

Ante todo queremos que conste, porque es honroso para el señor ministro, y cumple así á nuestra propia dignidad, que al obrar de este modo lo hacemos con su autorización, la cual nos concedió á la vez que el permiso para publicar este periódico. Ese permiso lo solicitamos por conducto de un dignísimo jefe de la Armada, que sometió también nuestro prospecto á la aprobación del Sr. Belda; lo obtuvimos de la misma manera, y nos cupo la satisfacción de que se nos devolviese el prospecto sin que el señor ministro le hubiese puesto el más leve reparo; y eso que consignábamos en él de un modo terminante que «habían de ser objeto de nuestras observaciones, comedidas, si, pero severas, si á ello daban lugar, cuantas medidas se adoptasen respecto á nuestra organización marítima.»

El Sr. Belda, á pesar de esto, nos autorizó para publicar LA MARINA ESPAÑOLA: deber nuestro era consignarlo así en la primera oportunidad, y por ello aprovechamos la que hoy se nos presenta.

Hechas las aclaraciones anteriores, empezaremos por examinar los principios á que obedece y las causas que han dado lugar á la reforma establecida en el Real Decreto de 27 de Noviembre, reservándonos para otro número, si en esto no tenemos espacio, el ocuparnos de las demás reformas que se refieren á la Armada.

Las matrículas se instituyeron á consecuencia de las reiteradas súplicas de los pueblos, para que se eximiése del servicio de mar á los individuos que no se dedicaran á ninguna industria de las que en él se ejercen.

Fundábase esas súplicas en principios de inmen- gable equidad y de recta justicia.

En todos tiempos y en todos los países se ha considerado como contraria á la naturaleza humana la vida de los mares, y si el estímulo ó la necesidad ha podido en algunas naciones vencer la repugnancia instintiva del hombre hacia un elemento que, por serle extraño, afecta su organismo y mina su salud, en España no se ha logrado nunca crear costumbres marítimas; proveniendo de aquí la constante escasez de marineros.

El menor desarrollo en el comercio deja sin genio á los pueblos de nuestro litoral, y el más pequeño aumento en los buques de guerra priva de tripulantes á la marina comercial. El reclutamiento voluntario no ha bastado nunca; las levas se han anatematizado siempre; los presidios proporcionaban criminales, pero no marineros, y el solo anuncio de que iba á ordenarse un armamento, ha hecho emigrar de las costas poblaciones enteras en más de una ocasión, con el solo fin de sustraerse del servicio marítimo que amagaba á sus asustados habitantes.

Esa repugnancia llegó á convertirse en verdadera odiosidad, sintetizándose, por último, en la siguiente fórmula:

«Que sirvan en el mar los que en el mar se ocupan; nosotros renunciamos gustosos á todas las ventajas que ofrecen sus industrias.»

Forzoso fue, pues, averiguar quienes las ejercían para saber con los que debiera contarle; y