La Marina española (1868-09-06 00:00:00), página 8

ocultarian como hasta aquí en un decoroso silencio, á no exigir lo contrario el olvido de tantos merecimientos, y la acusación indiscreta de apasionados defensores de privilegios injustos.

Para esa protección á ciudadanos desvalidos, que las convulsiones políticas arrojan de su suelo, para sostener esas relaciones sociales con las clases más privilegiadas e influyentes de un pueblo, para hacer conocer, en fin, el carácter caballeroso, las costumbres hospitalarias y el instinto generoso del pueblo español, el Oficial de Marina necesita echar mano de sus sueldos para agregarlo unas veces al modesto socorro que la generosidad recíproca de las naciones concede á sus expatriados, y cubrir siempre por completo los gastos de expléndidos recibimientos á bordo, los obsequios á personas de posición elevada con que sus comisiones lo ponen en contacto, y los festejos oportunos con que le es preciso contestar á las deferencias recibidas en honor del pabellón que sus naves enarbolan. Recordaremos en este momento el viaje de circunnavegación de la fragata Ferrolana y el sacrificio de seis meses de sueldo que hicieron sus oficiales para corresponder con el decoro que exigía el país que representaba, á los agasajos que en Australia recibían de sus autoridades y opulentos habitantes.

No podríamos, sin una extensión ilimitada, enumerar los casos infinitos en que la Marina sostiene solamente por sí el buen nombre y buena fama que á España se le debe; pero conocido ya el destino que á sus héroes tiene que dar el Oficial de Marina por los casos ya narrados, y demostrado también el premio que de su desprendimiento recibe el país, ¿es justo que el galardon que le aguarda al regresar á su seno sea la precaria situación de reemplazo para equipararlo con el ejército, que seguirá el ejemplo de sus hermanos en los buques si tales ocasiones se le presentasen, pero que no entrando en la índole de su servicio no tienen lugar á hacer esos sacrificios? ¿Es equitativo que después de haber segregado el ministro de la fortuna de sus hijos las cantidades que le exige el buen nombre de su patria, le decrete esta, como recompensa, una eliminación que más que perjuicio pecuniario encierra un olvido ingrato y desdénoso?

Yo no dudo que este escrito se haga cansado por la minuciosidad en los detalles y la dilación en las operaciones que la Marina lleva á cabo en el servicio que le es propio, pero es que importa mucho que la opinión en España sepa los beneficios que debe á su Armada naval, y nada más oportuno que conozca los hechos prácticamente y los juzgue.

Si cuanto llevamos expuesto no fuera suficiente para demostrar hasta la evidencia que la situación de reemplazo no corresponde á la vida excepcional y á la manera de ser especial que tiene la Marina, recurriremos todavía á las impresiones que los hombres extraños á la mar reciben, no ya en dilatadas travesías, sino aun en las más cortas y locales.

En unas y otras hemos tenido ocasión de llevar á nuestro lado esclarecidos Generales, cuyos pechos arrostraron con bravura el rigor de las batallas, hemos conducido bizarros Oficiales que ansiosos de prodigar sus servicios son esperanza de la patria, nos hemos encontrado en la mar con eminencias civiles y funcionarios de todos los ramos que, llenando sus deberes, iban donde su instituto los llamaba; pues bien, ni uno solo deja de admirar á nuestra presencia la abnegación de la vida de mar, de admirar las privaciones que encierra, de llamarla un paréntesis de la existencia del hombre, y de protestar mil veces de su renuncia á todo sueldo crecido, si había de hacerse servir en esas fortalezas flotantes que las olas combaten con la fuerza caprichosa de un carácter irascible.

Si esta arma, pues, en el elemento que opera arranca esos conceptos generales de admiración, esos juicios de sus sufrimientos y esas apreciaciones de sus trabajos, ¿por qué sucede que al quererla aquilatar desde tierra no se le concede esos conceptos, esos sufrimientos y esas apreciaciones que la colocan en su situación excepcional y le garantice como inmunidad los derechos que se le deben? ¿Será posible que no se comprenda todavía por qué aun existiendo el reemplazo en el ejército no debe establecerse en la Marina, y se vuelva á formular esa pregunta en el Senado español, verdadero aeróspago del saber reflexivo de España?

No será, porque ilustrada la cuestión, la duda sería ofensiva para quien quisiera plantearla; y los fueros de la razón harían solemne justicia á quien negase la luz de pruebas tan concluyentes.

Lamentos que la profusión de argumentos que en tropel se aglomeran á nuestra mente, dé un carácter de interés personal al largo escrito con que inauguramos nuestros trabajos, pero firmes en las altas consideraciones que nos mueven, protestamos con la dignidad de una intención recta y de los fines elevados á que nos dirigimos, que sin desconocer el perjuicio que en sus intereses se le irrogan al oficial de Marina, no sería esta consideración aislada la que nos sacará de nuestro retraimiento, si en ello no viéramos una causa legítima para temer el desaliento en un arma, que reclamando el mayor estímulo para llamar á ella una juventud briosá que, llena de entusiasmo, se resuelva a arrostrar con ánimo constante las rudas pruebas del mar, se retrai rá por el contrario, puesto que sus servicios no les traerá consideración ni ventaja alguna respecto á los que, más en armonía con la constitución é instintos del hombre, pueden prestarse en tierra y con los cuales se les equipara.

A este inconveniente grave, tan grave que obligará á prodigar en un momento dado esas concesiones y muchas más al cuerpo de la Armada para engrasar sus filas, que disminuirán rápidamente, como sucedió con el de Sanidad de Marina, que con el brillante y científico personal que hoy cuenta hubo que adoptar ese sistema, y que por cierto vio en estos días desaparecer también las ventajas con que se le brindó á su llamamiento; se unirá el desaliento en el espíritu de la Marina, que tendrá siempre á sus ojos la situación de reemplazo que ha de sumirla con frecuencia en la estrechez y las privaciones, dará pábulo al desaliento al comentarse en las conservaciones de abordo, propensas ya á la melancolía del Océano, la ingrata recompensa que á tantas fatigas les aguarda, y sin el halago siquiera de que sus