La Marina española (1868-08-12 00:00:00), página 10

EXPEDICIÓN DE LOS INGLESES CONTRA CÁDIZ EN 1625.

Uno de los primeros actos del rey Carlos I de Inglaterra, que traducía el despecho que le había causado el mal éxito de sus pretensiones á la mano de la infanta doña María, hermana de Felipe IV, fue el armamento de una poderosa escuadra, destinada á hostilizar nuestras costas y á interceptar las flotas que traían los caudales de América.

Los historiadores españoles (1), aun los que han particularizado los hechos marítimos de nuestro país (2), dan escasa importancia á esta expedición, debido tal vez más que al resentimiento del príncipe de Gales, al orgullo herido de su consejero el duque de Buckingham. Calculan en 80 á 90 velas la fuerza de la escuadra inglesa que mandaba lord Wimbledon, en 10.000 la tropa de desembarco, y se limitan á decir que se presentó á fines de 1625 delante de Lisboa; no se atrevió á atacar la ciudad, pero doblando el Cabo de San Vicente y entrando en la bahía de Cádiz se apoderó de la torre del Puntal, sin pasar de aquí, pues rechazados los invasores primero por D. Fernando Girón al frente de los paisanos armados, y amenazados después por el duque de Medina Sidonia, gobernador de Andalucía, que acudió con la nobleza de las ciudades y alguna tropa, se reembarcaron precipitadamente, se alejaron de la costa y regresaron á Plymouth con pérdida de 4.000 hombres y de 30 naves.

No son más precisos, en general, los escritores ingleses (3), aunque mejor se comprende su omisión en detalles de una derrota; mas no estando habituada esta nación á sufrirlas en la mar, hizo mucho ruido el asceso, y se formó lo que llamaríamos hoy una investigación parlamentaria. Ningún resultado ofreció, porque el rey ó Buckingham protegían al jefe de la frustrada expedición; sin embargo, se cruzaron las recriminaciones entre los Generales subordinados, y lord Lansdowne publicó bajo su nombre un diario que contiene los cargos hechos por el conde de Essex y otros nueve jefes contra el vizconde Wimbledon, general de la escuadra, las respuestas de éste y una relación de los acontecimientos de la campaña. De estos documentos y de otros recientemente publicados en Londres nos valemos para resumirla.

A mediados del año de 1625 se pasaron secretamente á los puertos de Inglaterra decretos (Warrants), ordenando una levá general de marineros, con recomendación especial á los Oficiales encargados de este servicio, de buscar los más hábiles y experimentados, por requerirlos una empresa de la más alta importancia. Al mismo tiempo se pretenchaban hasta unos cien buques más ó menos grandes, se llevaban de Holanda 2.000 hombres de tropas veteranas, y se formaban nuevos regimientos hasta el completo de 10.000 soldados.

Todas estos preparativos tenían por objeto salir al encuentro de los galeones de España que debían llegar de las Indias en el mes de Noviembre, con un lugar conveniente y seguro, y de alcanzar algún punto de la costa.

Se había dicho que mandaría la expedición el duque de Buckingham, que llevaba el título de Lord Gran Almirante, y se le vio en efecto presentarse con frecuencia en Plymouth para activar el armamento; pero al fin de este, fue investido con el mando general el caballero Eduardo Cecil, hijo del célebre ministro de la reina Isabel, que había guerreado en Holanda, creándose al propio tiempo Par del reino con los títulos de Lord Cecil y vizconde Wimbledon (1).

Arboló su insignia de Almirante en el navío Anne Royal; el conde de Essex, Vice-Almirante, lo hizo en el Scythian; el conde de Denbigh, Contralmirante, en el Saint Andrew, y los generales Lord Delaware y Lord Cromwell embarcaron en el Saint George y el Bonaventure.

Del 3 al 8 de Octubre fueron dando la vela todos los buques de los puertos de Falmouth, Plymouth y otros, hasta reunirse á la vista del último en número de 96. El viento era favorable á la navegación de la escuadra, pero no fué de larga duración, pues se cambió el día 12 en temporal furioso, que dispersó la flota, causó averías á muchos buques y algunos fueron á pique, perdiendo sus dotaciones.

El día 20, montado ya el cabo de San Vicente, convocó el Almirante á los Jefes de la escuadra para determinar el plan de campaña, que parece natural se hubiera determinado antes de salir de puerto, con la calma y reflexión que no fácilmente se concilian en una asamblea en la mar. A estos inconvenientes parece haberse agregado la rivalidad y falta de armonía entre los Jefes que componían el consejo. El vizconde Wimbledon manifestó que su intención era verificar un desembarco en Santurce, y se lo objetó que la rada era peligrosa e inaccesible á los buques mayores; otro general propuso tomar á Gibraltar como base de operaciones, pero la mayoría se decidió, tras larga discusión, á entrar en la bahía de Cádiz y hacer una tentativa sobre el puerto de Santa María.

Con este plan entró la escuadra en la bahía el día 22, dirigiendo la vanguardia el conde de Essex: el abrigo de las murallas de Cádiz se encontraban 20 galeones, que picaron los cables y se dirigieron hacia Puerto-Real, y nueve galeras, que resistieron el fuego de la escuadra y siguieron al fin el camino de los galeones, quedando tres de ellas en poder del enemigo.

(1) La mayor parte de los escritores ingleses, y particularmente el estadista Barlow, otorga á Wimbledon las listas de mando, de capacidad que exigía la empresa, y opinan que ésa elección resultó en un éxito. El caballero Richard Graville dice, sin embargo, que hasta leer su defensa para contrarrestar lo contrario, y otros autores sostienen que en la guerra de Holanda más debía hacer que lo distingiera.

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MADRID.

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