La Marina española (1868-06-06 00:00:00), página 6

imaginables; y si se ha conservado hasta ahora, es porque en aquel país se tiene gran apego á todo lo que ha sido objeto de una larga práctica, y porque la vanidad inglesa está satisfecha con la idea de ser la primera nación marítima del mundo, cuidándose muy poco, entre tanto, de las inmensas sumas que por la mala administración se consumían infructuosamente en el sostenimiento de la Armada naval.

Hoy que las circunstancias han variado mucho; hoy que la Gran Bretaña no cuenta en su presupuesto con los sobrantes de otras épocas; ya á consecuencia de la crisis que está atravesando como los demás países, ya por lo que ha disminuido la exportación de sus industrias; hoy que, á consecuencia de los nuevos inventos, se ha trasformado completamente el material marítimo, haciendo completamente inútil y hasta dispensable el que poseía; hoy que el país nota que lejos de ser la primera potencia marítima pudiera verse en un conflicto con una coalición cualquiera en Europa; hoy, decimos, se notan bien los defectos de su actual organización administrativa, y no está lejos el día en que una reforma importante la haga variar completamente. La prensa, que tanta influencia ejerce en aquella nación, se ha impuesto en estos últimos tiempos la tarea de demostrar los vicios de la organización actual del gobierno de la Armada; y hace notar muy acertadamente la imposibilidad de que el Almirantazgo sea provechoso á la institución, interín no se exija una responsabilidad personal al primer Lord, desapareciendo completamente la responsabilidad colectiva de la corporación, que sólo dá medios para que queden impunes los abusos.

No entra en nuestra tarea el hacer una relación de los muchísimos que se cometen y de los desórdenes de la administración de la Marina inglesa. Tendríamos que ser muy estenses, y por otro lado no creemos que sea necesario para evidenciar que su sistema de gobierno no puede ni debe adoptarse para la Marina de nuestro país.

Haremos, sin embargo, notar una circunstancia, y es que Inglaterra no reconoce otra competencia en el gobierno de la Armada, sino en los hombres de la profesión, y que si las condiciones políticas del país exigen que sea un hombre ageno al ramo el que presida la corporación gubernativa, siempre dominan en ella los hombres de la facultad, sin que se haya considerado una necesidad el dar participación á las demás corporaciones que concurren á la formación de la Armada naval.

Hechas estas manifestaciones, nos parece oportuno dejar para el próximo artículo el examen de la organización de la Marina francesa en cuanto tiene relación con el gobierno superior, según lo hemos ofrecido antes á nuestros lectores.

ARDANA.

LA ETHNOGRAFÍA Y LOS MARINOS.

En el núm. 34 de este periódico nos hemos ocupado de la importancia de los viajes científicos de la Marina real (1) por lo mucho que contribuyen á engrandecer los conocimientos humanos y el poder de las naciones, y como una prueba de ello, hablaremos hoy de la ethnografía, que nadie puede ilustrar tan fácilmente como los marinos, cuyos estudios sobre la materia pueden verificar in loco, y expresar con exactitud la verdad de los hechos, alma del saber en materias de historia natural.

La ethnografía, cuyas raíces griegas son gente, raza y γράφειν escribir, describir, nos expresan la idea de que trata, es la ciencia que nos enseña la distribución de las razas humanas por la superficie de la tierra, haciendo la historia de su dispersión, que comprueba, no solo con los caracteres físicos de cada casta, sino también con las producciones materiales de su inteligencia. Bajo este punto de vista no cabe duda que tales estudios forman parte muy principal de los antropológicos, que son el resorte del naturalista, porque mal podrán conocerse los verdaderos fundamentos de las variaciones que ofrece el género humano, si no se estudia á fondo su organización y leyes que la rijen, y se ignora además los principios fundamentales taxonómicos que autorizan la clasificación natural de los seres, única expresión verídica de su parentesco en la creación.

A pesar de ser así, hemos visto con sentimiento, hace poco tiempo, invadido en Madrid este campo por personas, que aunque muy respetables en otra clase de estudios y conocimientos, creemos carecen de la base necesaria para cultivar los ethnográficos que se han encargado, desquiciando por equivocación las cosas, que á juzgar por lo que aparece, confunden con otra clase de estudios más literatos que científicos, como estos son.

El nuevo museo arqueológico, cuya creación aplaudimos porque era una cosa necesaria que nos faltaba, ha absorbido en sus colecciones las ethnográficas del gabinete de Historia natural, cuyo jefe ha debido imitar la conducta del que dirige nuestro Museo naval, oponiéndose á la traslación de unos objetos que mañana harán falta para la enseñanza de la antropología, catedra que es mengua no exista ya en la facultad de ciencias de Madrid, pues no solo la reclaman de un modo imperioso los estudios médicos, sino los adelantos y cultura de la época presente. ¿Qué papel representan en el Museo arqueológico los objetos ethnográficos? El de meras curiosidades, mientras que en el gabinete de donde han salido tenían un servicio esencialmente científico, que hoy no puede satisfacerse con perjuicio de la enseñanza.

Menos heterogéneos estos conocimientos con los de los marinos, recomendamos mucho al Director de nuestro Museo naval y Comandantes de los buques del Estado, que recojan éstos en sus campañas y reúna aquel en una sala destinada ad hoc cuantos objetos ethnográficos sean posibles, para que en su día constituyan el

(1) Entre los viajes citados, tóngase en cuenta el verificado por la corbeta Nereus desde Málaga á las islas Marianas, al mando del Teniente de navío D. Eugenio Sánchez y Zayas, en 1862, que tuvo la misión de su remisión á España, trasladar á Madrid el Museo sobre el desarrollo de la situación, población actual y estado de civilización de los habitantes de dicho archipiélago, que ha merecido los honores de la tradición en otros tiempos, con justicia, en nuestro marino, que también realizó éxitos considerables por navegantes de grande experiencia.