La Marina española (1868-05-12 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS E INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.        Madrid 12 de Mayo de 1868.        Número 52.

CONTRAMAESTRES Y GUARDA-BANDERAS.

La pretensión de que un solo hombre sirva para todo y desempeñe con celosa y precisa exactitud comisiones ó encargos de distinta índole, para las que se necesita muchas veces aptitudes contrarias, es á todas luces perniciosa; pues sobre exigir demasiado, se corre el inminente riesgo de obtener un éxito fatal en la mayor parte de los casos.

La importancia que alcanzan los inconvenientes de semejante pretensión, sólo puede apreciarse en su justo valor, por lo que se han visto en la necesidad de combinar diversos elementos y armonizar opuestos intereses ó opiniones disuntas, para la ejecución de un plan extenso y minucioso, ó de un pensamiento fecundo y atrevido.

Todo el que emprende una empresa cualquiera, cuantos han pretendido fundar algo importante ó se han encontrado en circunstancias graves, habrán podido convencerse de que los detalles son por lo general el gran escollo en que tropiezan sus esfuerzos, el principal motivo de la esterilidad de sus trabajos.

Ahora bien: si la subdivisión de estos es necesaria y útil siempre que muchas individualidades han de concurrir á un fin común, más lo es aun en los difíciles y diversos casos que, por la especialidad del trabajo, ocurren con frecuencia en los buques de guerra.

Desgraciadamente no se conoce en nuestro país el complicado mecanismo á que se debe la admirable organización de esas potentes máquinas de ataque y defensa, orgullo de la nación algunas veces, sostenedoras de sus derechos en circunstancias determinadas, y siempre continuas fieles y égida protectora de nuestros conciudadanos en remotas tierras; y esto nos obliga á descender á ciertas minuciosidades en que no suele parar la atención nuestros hombres de Estado ni nuestras asambleas deliberantes.

En los debates sostenidos en ambos Cuerpos colegisladores con motivo de las economías introducidas en el presupuesto de Marina, ha podido observarse que la mayor parte de ellas infunden en el ánimo de las personas competentes, el temor de que puedan causar, dando el tiempo, perjuicios de consideración en los intereses del país, siendo entre otras una de las que merecieron especial mención por parte del respetable general de Marina y ex-ministro del ramo, Sr. Rubalcava, la obtenida con la supresión de las pequeñas gratificaciones que disfrutaban á bordo, las clases comprendidas bajo las denominaciones que sirven de epígrafe á este artículo.

Si para la justificación de tan insignificante gasto no fuere suficiente motivo el haberse propuesto por autoridades de Marina; el haberse aceptado por todos los Ministros que se han sucedido desde hace diez años en el despacho de ese departamento, cualquiera que haya sido su procedencia ó significación política; ni tampoco la aprobación constante de las Cámaras en el tránscurso de tan largo período, las observaciones expuestas por un General tan entendido y que tantas veces ha desempeñado el mando de escuadras respetables, debieran, en nuestro sentir, haber hallado eco en los Sres. Senadores que están llamados á fallar la cuestión, pues bajo cualquier punto de vista que se las considere, resultan de más peso que las aducidas en apoyo de la mencionada economía.

Verdad es que el Sr. Ministro de Marina se concretó á decir que ese gasto lo conceptuaba innecesario porque no se halla consignado en los presupuestos anteriores al año de 1859; pero semejante razón, dicho sea con todo el respeto que el Sr. Belda nos merece, no tiene mucha fuerza, porque siguiendo ese criterio, debieron desaparecer del presupuesto que se discutía, todas las partidas que figuraban en él y que no se hallaban en el mencionado año, y en este caso habría que empezar por la supresión de un Ministerio y acabar por la de individualidad de detinos que se han creado con posterioridad á la citada fecha.

Hechas estas ligeras consideraciones, rótamos sólo exponer las causas que dieron lugar á la creación de los Guarda-banderas, y al abono del mismo sobre-sueldo que disfrutaban en los barcos los Contramaestres encargados de sus efectos de bitácora.

Cuando se suprimió en la Armada el cuerpo de Pilotos, á cuyo cargo se hallaban los mencionados efectos, quedaron estos bajo la custodia y responsabilidad del Contramaestre de carga en cada buque; pero como quiera que sobre dicho funcionario pesa también la inmensa responsabilidad de cuantos pertrechos marinos se hallan en el barco, incluso éste, siendo además el ejecutor general de cuantas determinaciones se refieren al orden, policía, disciplina y maniobra de la embarcación, al aumentarse un nuevo cargo sobre los variaudos y distintos que sobre él pasaban, se creyó de justicia retribuirle con una pequeña gratificación la nueva responsabilidad que contraía respondiendo con su sueldo y persona de los muchos efectos de no escaso valor y de continuo uso que se le encomendaban.