La Marina española (1868-01-30 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS É INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.        Madrid 30 de Enero de 1868.        Núm. 45.

AL CÉSAR LO QUE ES DEL CÉSAR.

Es antigua costumbre entre nosotros achacar al Ministerio de Marina, ó á la Marina, por mejor decir, cuantos males pesan sobre el comercio y la navegación mercantil. Uno y otro dia los periódicos políticos, los órganos de la opinión, los que la ilustran y conducen, claman contra el lujo de trabas y restricciones de una organización que más que para proteger y fomentar la especulación de buena fe, parece dictada por un espíritu decididamente hostil á las transacciones comerciales del país con los extranjeros, y en todas las circunstancias, el Ministerio de Marina es blanco de la censura general, como origen de donde parten los desaciertos, como causante del mal, que en realidad existe.

Preciso es confesar qué á primera vista parecen fundados esos cargos; ¿qué cosa mas natural que entienda y determine en asuntos de Marina el Departamento que lleva este título? Luego si un puerto, muelle, faro ó avaliza no responden á las condiciones exigidas por la ciencia, de culpar es la Armada que no las preocura á los buques, y de culpar es doblemente al exigir y cobrar por cada uno de aquellos un impuesto, que se añade á otros innumerables. Si las embarcaciones se sujetan á observación ó cuarentena, que tal vez arruina al armador, censura merece un centro facultativo que tan mal entiende los intereses de la navegación. Tales son las consecuencias que el público deduce, y con el mismo criterio se juzga á la administración central de la Marina por las disposiciones que rigen en materia de abandono de embarcaciones, por la prohibición de pasajantes, por la de carenar en el extranjero, por la inicalificable que veda al propietario legítimo de un bagel enagarnarlo fuera de los dominios de España, por la serie de tantas otras de larga enumeración que se oponen al desarrollo del tráfico.

Pero si lógica es la deducción por parte de los extranjeros que visitan nuestros puertos, acostumbrados como están á otro orden de cosas, acusa á los que la hacen entre nosotros, ya que no de mala fe, de ignorancia inexcusable en asuntos navales, ofreciendo una nueva prueba del espíritu anti-marino del país, que tantas veces hemos denunciado como uno de sus males.

No: la administración de la marina no es responsable de esas trabas que lamentan comerciantes y armadores: restricciones existen también que de ella emanan; las que se refieren á la aptitud necesaria para llevar la derrota de los buques y para pilotearlos en los puertos, y las que reservan el trabajo personal en la mar á los matriculadores; más las primeras, adoptadas en garantía de la vida de tripulantes y pasajeros, tanto como de los intereses de los navieros, comunes son á todas las naciones marítimas; las segundas son una consecuencia indeclinable de ese mismo espíritu antipático al Océano, de que antes hablamos, y ni unas ni otras son de las que ejercen influencia vital en las transacciones.

La Dirección de la marina no puede presenciar con indiferencia la soledad y el silencio de puertos y astilleros; jamás dió á sabiendas un solo paso que contribuyera á producirlos; pues qué, ¿no son marinos los que la forman? ¿habrá de concebirse que se ocupen en labrar su propia ruina?

Tamaños error no puede ser duradero; examínese la colección legislativa del ramo; registrese el Archivo y se descubrirá fácilmente que los intereses de la navegación y del comercio no cuentan abogado más fiel ni decidido, como que aboga por los suyos propios: la navegación mercantil es la marina.

Más de una concesión se debe á la perseverante influencia de sus informes, siempre encaminados al desarrollo del movimiento de los puertos; su iniciativa ha logrado muchas veces beneficios positivos; su oposición razonada ha evitado, en otras, desaciertos. Su acción no puede pasar de aquí mientras se hallen limitadas sus atribuciones. En otros centros se ha distribuido la gestión de asuntos que debieran ser afines: á ellos corresponde su fomento; allí deben acudir los inculpadores.

Las líneas que preceden, han sido dictadas por el sentimiento que nos han producido las noticias que nos comunican de las islas Canarias, de una queja formulada contra las autoridades de Marina, por haber exigido el embarco de un piloto en un buque de muy corta capacidad, dedicado siempre á navegación que se considera de cabotaje. El hecho es cierto, según los informes que nos hemos procurado, más no un capricho arbitrario, sino la observancia de los reglamentos ha sido origen de la medida á que se censura.

La Gran Canaria sostiene algunas embarcaciones de reducido porte que comunican con la vecina costa de África, extrayendo frutos indígenas que cambian por los del Archipiélago. La navegación de ida y vuelta se hace en horas, y como en días claros se descubre muy bien la costa desde las islas, no se ha exigido á estos buques un piloto de derrota, que sobre ser innecesario, causaría al armador un gasto considerable relativamente á las ganancias que aquellos puedan rendir.

La órden publicada en la Gaceta mandando que se considerasen sucias sin excepción alguna las proceden-