La Marina española (1868-08-06 00:00:00), página 5

Y abrigábamos la íntima convicción de que la Gaceta nos proporcionaría los antecedentes que necesitábamos, porque conociendo nosotros con toda exactitud los buenos servicios que han prestado siempre los Oficiales que desempeñaban las Ayudantías que han sido suprimidas, y la esquisita vigilancia que ejercían sobre los patrones de las escampavías dedicadas á perseguir el contrabando, así como también sobre las embarcaciones que se emplean en defraudar las rentas del Estado, no podía cabernos la más ligera duda de que, al privarse á los Comandantes de los apostaderos de los entendidos auxiliares que hasta entonces habían contribuido á la ejecución de sus mandatos, no se cumplirían estos con la prontitud indispensable para que produjeran los buenos efectos á que se encaminaban, y quedaría por tanto completamente demostrado que allí donde se pudiera contar con dichos auxiliares, la persecución del contrabando proporcionaría los mismos resultados que en tiempos anteriores, y que, por el contrario, en los apostaderos en que las Ayudantías han sido suprimidas, no bastaría para suplir su falta el exceso de celo y de trabajo que desde luego se impondrían los mencionados Comandantes.

Esto no obstante, debemos confesar que aun cuando confiábamos en que esos datos no podrían faltarinos, nos hemos quedado verdaderamente sorprendidos al encontrarlos, mucho antes de lo que imaginábamos, con un documento muy satisfactorio, bajo todos conceptos, y que nos proporciona los antecedentes necesarios para confirmar nuestros asertos.

En ese documento, expedido por el Ministerio de Hacienda, se dice terminantemente que todos los Jefes de los apostaderos de guardia costas son dignos de aplauso y alabanza por la eficacia con que contribuyen al cumplimiento de las disposiciones que se dictan por la Dirección de Impuestos indirectos para la represión del contrabando, haciendo especial mención del de Algeciras, D. Angel Topele, porque «con su actividad infa- tigable, celo e inteligencia, no solamente hace guerra sin tregua á los contrabandistas de su distrito, sino que por medio de confidencias que su interés por el servicio se ha servido proporcionar, facilita la persecución en toda la costa con notables resultados; en vista de lo que, deseando S. M. que dicho Jefe reciba muestra del Real aprecio con que mira sus relevantes servicios, se ha dignado disponer que por el Ministerio de Marina se le proponga al de Estado para una cruz de Comendador de cualquiera de las órdenes españolas,» encomienda que ha obtenido ya según han podido ver nuestros lectores en la sección correspondiente.

Ahora bien, si el Gobierno de S. M. reconoce, como no puede menos de reconocer, que todos los Jefes de los apostaderos cumplen con celo y eficacia cuantas órdenes se les dirigen, y adoptan además por ellos mismos cuantas medidas pueden contribuir á la extinción del contrabando, ¿cómo es, preguntamos nosotros, que mientras en el apostadero de Algeciras se obtienen tan buenos resultados se esterilizan en los otros los esfuerzos de sus celosos Comandantes? ¿En qué consiste, cuál es la causa de esa notable diferencia? ¿Se debe buscar únicamente en las confidencias que se proporciona la actividad del Jefe que manda en el Estrecho, o hay que buscarla en los medios con que puede contar para que todas esas confidencias lleguen á producir sus naturales resultados?

Por nuestra parte, y sin desconocer lo mucho que en el éxito de las operaciones pueden contribuir las dotes personales del Jefe que ha de dirigirlas, no tituleamos en asegurar que la causa principal de tan diferentes resultados consiste, á no dudarlo, en que mientras el Comandante de Algeciras radica siempre en este punto y cuenta con los necesarios auxiliares para que sus órdenes se cumplan ó las reciben con oportunidad los patrones de sus escampavías, los demás Comandantes carecen de subalternos auxiliares, no tienen residencia fija, no pueden trasmitir sus órdenes con la oportuna rapidez, ni es posible vigilar con la perseverancia indispensable los movimientos de sus escampavías, cuyos patrones se ven imposibilitados además de adquirir noticias y pedir consejo á los Ayudantes de distrito que antes les facultaban para desviarse un tanto de sus primitivas instrucciones, en virtud de las que particularmente recibían de los Jefes de los apostaderos, y sin lo que difícilmente se atreverán á separarse de sus respectivos cruceros, por más que lo deseen y lo consideren conveniente.

Hay que tener en cuenta que los patrones de las escampavías recorren actualmente una gran parte de la extensión de costa encomendada á sus cuidados, sin que les sea dable comunicar con autoridad alguna de Marina, y que por consiguiente no pueden valerse de este medio los Jefes de los apostaderos para rectificar sus primitivas órdenes, viéndose obligados en la mayor parte de los casos á rectificarlas por sí mismos, alejándose para ello de la capital y poniendo en connexión toda la costa, pues bien sabido es que los contrabandistas explían á todas horas los movimientos de los vareadores encargados de su persecución.

Otra cosa sería si, como sucede en Algeciras, pudiera el Comandante desorientar el espionaje que se ejerce sobre su persona y sus embarcaciones, empleando para comunicarse con estas los hilos telegráficos que sigilosamente le ponen en contacto con los Ayudantes de Marina.

Otra cosa sería si en vez de economizar unos pocos escudos suprimiendo destinos que dejan incompleto el servicio marítimo de nuestro litoral, se restableciesen los que había en otros tiempos y se buscara de ese modo la verdadera economía, la única economía que enriquece el Erario y hace feliz al pueblo, la de disminuir la carga que agobia á los contribuyentes procurando aumentar las rentas del Estado.

Para que esto suceda debe invertirse en los servicios públicos que sean reproductivos cuanto consideren necesario las corporaciones competentes, por más que opinen lo contrario los que desconocen el complicado y extraño mecanismo de esos servicios especiales. Lo que sucede en el apostadero de Algeciras, único entre todos los del litoral que se halla dotado, si no de lo que fuera conveniente, de lo preciso al menos, es una prueba terminante de que no siempre se economiza más cuando se gasta menos.