La Marina española (1868-09-18 00:00:00), página 4

dera; mientras duró la guerra, se hicieron repetidas promociones, sin otro criterio que el haber asistido á las acciones de guerra ó hechos militares, salvo algunas excepciones; nadie entonces paró mientes en los ascensos y premios que graciosamente se prodigaron, envueltos como iban en el calor de la pelea; ocurrió el convenio de Vergara, los dos bandos se abrazaron, con el abrazo vino la paz; pero esta, lejos de extinguir la ambición una vez excitada en todos los ánimos, la exaltó con el pábulo que la prestaban los interminables pronunciamientos; sobrevinieron estos, y las juntas revolucionarias dieron por su propia cuenta ascensos sobre ascensos y agravaron el mal, pues se vieron elevados á categorías altas muchos oficiales que tomaron parte en ellos, dignísimos sin duda, pero modernos, dejando postergados otros antiguos y cuyo historial estaba lleno de continuados y buenos servicios; los que fueron desatendidos en aquel desorden se consideraron agravados, porque no veían motivo bastante en la adhesión á un pronunciamiento para un ascenso. A los protegidos de la fortuna les faltaba el prestigio, que es la cualidad inseparable de la autoridad; los abusos que de esta autoridad siguieron después fueron infinitos; el favor ejercido á la sombra de interpretaciones que falsaban los reglamentos, las Reales órdenes y decretos, originaba perjuicios lamentables.

Otra observación muy importante es la de que se adquieren en la carrera de Marina los hábitos de comunidad en la que viven sus individuos desde su ingreso en el Colegio naval; mientras permanecen en él, poca importancia tienen sus reuniones, pero no es así cuando pasan á las cámaras de los buques: en ellas, cada cual mide sus fuerzas con la de sus compañeros con una exactitud admirable; y lo que es más, las de sus superiores. Este conocimiento exacto que se va adquiriendo en el íntimo contacto de unos con otros, hace fácil á los que mandan preferir los Oficiales mejores y más á propósito para determinadas comisiones; del mismo modo que los subordinados que diariamente, hasta en los más insignificantes actos de la vida, observan á sus jefes, los conocen y aprecian según lo que verdaderamente valen; por lo que sucede que en la Marina desmoraliza más una injusticia que en otro cuerpo. La opinión que emitimos hace tiempo sobre la preferencia de mandos y destinos, viene á confirmar nuestras ideas sobre la elección de Oficiales haciéndolas extensivas á los ascensos, en las dos clases subalternas de Alférez y Teniente de navío, y de las observaciones constantes que hemos hecho sobre la manera de vivir del Oficial de Marina subalterno, abrigamos la íntima convicción de que estableciendo en la ley de ascensos los dos resortes que llevamos expresados, el primero, la emulación, haciendo recaer el ascenso en los más aventajados, según lo acrediten sus informes; y el segundo, el premio, mejorando el sueldo de los que prestan sus servicios en los buques de primera clase ó segundos de tercera, pronto se tocarán las ventajas de la ley.

Son tan claras y tan poderosas las razones que se ofrecen para demostrar lo que acabamos de aseverar, que bastará solo enunciar lo que por la imaginación de todos pasa. ¿Hay algún Jefe que no conozca entre los oficiales que han estado á sus órdenes, los que valen y los que sobresalen? ¿Hay algún Oficial, de cualquiera clase que sea, que después de haber vivido por algún tiempo con sus compañeros en el estrecho recinto de un buque donde se observan hasta las respiraciones, dude cuál es el mejor, quiénes los iguales y cuál inferior, ya sea bajo la consideración de inteligencia, ó ya de virtuoso ó vicioso? ¿Y hay un solo hombre, que estimando su opinión en algo, y teniendo que disponer de estos mismos Oficiales para darles comisiones más ó menos delicadas, elija, sabiéndolo, al menos apto? Esto no se comprende ni es posible. Véase, pues, la elección establecida en interés propio del que manda, y las bases en que se apoya el derecho del que obedece; esto es, que al puesto preferente en el servicio debe seguir el preferente ascenso. ¿Quién tendrá razón en llamarse perjudicado en este caso? El mérito apto. ¿Y quién favorecido? El Estado y el merecedor. Pregúntense si no á los que hayan mandado, ¿a quién conceden entre los marines-ros el servicio preferente de los palos, de los pañoles, de las bodegas, del timón? A los hombres más aptos para desempeñar dichos cargos, me dirán. ¿Y para Oficiales de derrota ó segundos Comandantes? ¿No los eligen entre aquellos que ya conocen como más aptos para estos especiales cometidos y para continuar la instrucción y aplicación práctica de los Guardias marinas? Con esto, ¿qué se prueba? La razón fundamental de la elección para los adelantos en cualquiera carrera y en todas las clases de ella.

Elegidos los Alféreces y Tenientes de navío según las condiciones que en la Ley se establezcan, y continuando ambas clases sosteniendo buenas notas, acreditadas con los informes de los Comandantes á cuyas órdenes sirvieron y las del General Inspector, que obrarán en la Junta Superior Directiva para su acuerdo y propuestas, el Estado puede estar seguro de que los mandos de los buques de tercera clase están en manos expertas y probadas; por lo tanto, los antecedentes dichos y las prescripciones de la ley observadas con austero rigor hasta el grado de Capitán de corbeta, dan derecho á que se establezca la rigurosidad antigüedad en los ascensos desde esta clase superior hasta la de Brigadier inclusive; esto es, en las cuatro clases de Jefes.

La razón que tuvimos en el artículo anterior para establecer también la elección en los Brigadieres para el ascenso á Contra-Almirante, es bastante sólida; cuanto más aventura un Estado en un servicio, tanto más debe procurar escoger el funcionario que haya de desempeñarlo; esto es tan lógico que no necesita otro raciocinio; pero, sin embargo, nos permitiremos decir que la edad, los achaques inherentes á la vida del mar, las heridas, los trabajos mismos del cuerpo y del entendimiento en una carrera de suyo difícil y agitada, puede haber inutilizado al hombre, y aun cuando no debe abandonarsele, tampoco debe confiársele un cargo que no pueda soportar.

Establecido esto y concretando las ideas anteriormente expuestas, poco nos queda ya que añadir para llenar el objeto que nos ha hecho escribir estos artículos. Las revistas de Inspección deben ser periódicas y