La Marina española (1868-07-12 00:00:00), página 4

desvaneciéndose una por una esas legítimas aspiraciones de los que sirven en la Armada, y al contemplar la oscuridad de que se van cubriendo los horizontes, nunca muy brillantes, de esa carrera de abnegación continua y de privaciones incesantes, nos asalta el temor de que se paralice el lento desarrollo de la Marina nacional, y retrocedamos á los funestos tiempos en que solo se podía vislumbrar desde el alcázar de los buques de guerra la lugubre fachada de un horrible hospital.

La demostración de que las recientes reformas hechas en Ultramar son causa bastante para que se aumente en nosotros semejante temor, será el objeto que nos propondremos en nuestro quinto artículo.

EL ICTINEO DE MONTURIOL.

D. Narciso Monturiol, inventor del Ictíneo, ha publicado la Memoria que leyó en Barcelona en la Junta general reunida el 8 de Enero, para dar cuenta de sus trabajos hasta aquella fecha. Los reducidos límites de nuestro periódico no consienten que demos á nuestros lectores más que sucinta idea de este escrito, que contiene noticias muy curiosas acerca de las dificultades que presenta la navegación submarina, de los experimentos hechos para vencerlas y de los esfuerzos y saberes que han puesto á prueba la constancia del autor. Entre todas estas dificultades, ninguna cree insuperable el Sr. Monturiol, sino la de la de alcanzar fondos para la continuación de una empresa en que ha invertido todos los suyos, traduciéndose en sus palabras la amargura que confiesa esta verdad le cuesta.

El Ictíneo, dice, ha sido reformado de popa á proa para que pudiese recibir los nuevos órganos del motor inanimado, dos máquinas de vapor, la caldera, los depósitos de gases, veinticuatro de presión, condensadores tubulares y gran cantidad de tubería. La máquina grande de vapor que se mueve por el fuego ordinario del carbón y sirve á impulsar el Ictíneo por la superficie del agua, se ha probado con buen éxito, produciendo una velocidad de 3 millas por hora. La otra máquina es de un caballo de fuerza, y ha funcionado igualmente bien. La temperatura interior, funcionando esta máquina después de cerrada herméticamente la escotilla, se elevó en ocho horas á 37° (1), habiendo en la caldera la presión de 2 1/4 atmósferas, y aparece del promedio de varias observaciones en invierno y verano, que puede calcularse en 16, 18 y á veces 22° más alta que en el exterior, si no se emplean refrigerantes.

El fuego submarino ha sido objeto de muchos ensayos; la combustión del zinc por el peróxido de manganeso es el que ha ofrecido mejores resultados, decidándose el Sr. Monturiol á adoptarlo, porque á su potencia calorífica reúne las circunstancias de dar muy escasos residuos gaseosos, y no arrastrar estos ningún óxido capaz de obstruir los conductos que desde las cámaras de combustión van á parar á los depósitos de gases. A favor de este invento se han hecho andar sucesivamen-

(1) Deben ser del term. de Beaumur.

te todas las máquinas del Ictíneo, y en su prueba hecha el 14 de Diciembre por espacio de una hora, se hizo á la vez la triple operación de alimentar la caldera y poner en movimiento la hélice y el ventilador.

En las pruebas de resistencia se ensayaron todos los vasos que están sujetos á presión exterior e interior. En las de guerra se disparó un cañón que lanzaba proyectiles de 8 kilog. y levanta una columna de agua á 12 metros de altura, siendo la reacción muy violenta.

Las de respiración son las que ofrecen mayor interés: se han hecho en intervalos que no han excedido de seis horas. La combustión del hierro dulce por medio del clorato de potasa, ha suministrado el oxígeno, pero sin trasparencia, hasta el punto de impedir que la luz de una vela iluminase á la distancia de cinco metros. Este efecto se modificó sujetando el oxígeno á una presión de dos atmósferas por espacio de cinco minutos. En cuanto á la absorción del ácido carbónico, producido por la respiración, se hizo con lechada de cal, necesitándose 165 gramos de cal por hombre y hora, haciendo la mezcla en proporción de uno de cal por 10 de agua. Durante estos experimentos respiraban los hombres sin fatiga, y habiendo encendidas constantemente seis velas de esperma, ardieron sin que la llama experimentase ninguna oscilación ni se extinguiese al pasar de un sitio á otro.

La Memoria del Sr. Monturiol, termina de este modo:

«A favor de los medios que ofrecen las ciencias exactas, físicas y naturales, ha empezado en la cámara del Ictíneo el ejercicio del arte grandioso de recorrer espacios impropios para sostener la vida del hombre: su progresivo desarrollo se efectuará por la práctica de la navegación submarina, que por necesidad debe aplicar los medios de sostener indefinidamente la vida del hombre en una atmósfera artificial. Este arte, que empieza en la cámara del Ictíneo y que llevará al hombre á nuevas moradas, inaccesibles hasta ahora á su dominio; este arte, que sólo puede ejercerse disponiendo de grandes recursos; que empieza creando un pez artificial y llevando la máquina de vapor al fondo de los mares, no tiene, en este momento, más apoyo ni más simpatías que las vuestras. Si lo abandonais, tal vez muera. Si queréis que se salve, debéis responder á mi llamamiento. Pensad que nos apremian obligaciones pendientes; pensad que una ejecución nos amenaza; que hace veinte días que los trabajos del Ictíneo están suspendidos, y que yo no tengo ni crédito ni recursos. Si podemos continuar nuestras tareas, podremos llegar á las submersiones, y os reuniré para daros cuenta de ellas; si los recursos son escasos ó llegan tarde, volveremos también á reunirnos, pero será para decir nuestra comun rui- na. Porque si no podéis salvar vosotros el Ictíneo, ¿no se donde encontraréis almas de vuestro templo! ¿Será posible que vosotros, que me habeis seguido durante tantos años, sucumbáis casi al fin de la última jornada?

Sean, sin embargo, cuales fueron los resultados que el cansancio, las defecaciones y las calumnias alcanzé sobre los amigos del Ictíneo, yo seguiré constante en mi camino, lleno de dificultades, por todas partes cu- bierto de abrojos; pero á pesar de todo, animado por la evidencia de los experimentos, demostrativos todos de