La Marina española (1868-02-29 00:00:00), página 5

cursos necesarios para establecer una mejora ó verificar un cambio provechoso en la organización del ramo, por más que de la realización de sus planes dependiera en gran parte la regeneración marítima del país?

En otras naciones, allí donde la Marina crece y prospera con rapidez admirable, la opinión pública se preocupa de sus adelantos, los prepara, y en cierto modo, los impulsa y realiza, puesto que nada puede la iniciativa y la acción individual de un Ministro, cuando no tiene de su parte la fuerza incontrastable de la opinión.

En España sucede todo lo contrario: nadie, ó casi nadie, se ocupa de los asuntos marítimos, fuera de unos cuantos círculos, relativamente insignificantes; pocos son los que tienen una idea, siquiera imperfecta, de los servicios prestados diariamente por los buques de guerra en el instable teatro de los mares; y así es, que cuando se hace preciso solicitar el más pequeño aumento en el presupuesto del ramo, suelo tropezarse con dificultades invencibles que malogran ó paralizan los planes mejor concebidos y las reformas más saludables.

Verdad es que en circunstancias críticas, cuando una complicación exterior viene á poner en evidencia la necesidad de una Armada poderosa, hasta entonces ignorada ó débilmente sentida por la generalidad, la opinión se alarma, la prensa clama por Marina, los pueblos ofrecen sus tesoros, y no hay esfuerzo que parezca grande, ni sacrificio que se rehuse, á trueque de contar con una flota numerosa y fuerte para defender nuestros intereses amenazados ó nuestra honra nacional comprometida. Pero esta reacción en favor de la Marina dura poco tiempo, y apenas esos temores desaparecen, vuelve á quedar como olvidada por completo en medio de la lucha de los partidos, ó de las combinaciones y las caballas de la política militante. Y, sin embargo, esa Marina siempre desatendida, siempre dada al olvido, y no siempre benévolamente juzgada, jamás ha dejado de responder á la angustiosa voz de la patria, y en los momentos solemnes, en los azares y en los peligros, se venga de la ingratitude y el desvío con glorias como la de África y heroismos como el del Callao.

Pero por grandes que sean el valor, la pericia y la abnegación de cuantos visten el homroso uniforme de Marina, hay circunstancias en que no bastan para alcanzar un triunfo contra fuerzas superiores en número y ventajosamente organizadas.

No siempre con artilleros inámbiles y buques débiles, tripulados por una marinería inexperta, es dado al valor y á la inteligencia conseguir victorias tan insignes como la de Cabe Sicilé, ni es de esperar que nuestros buques falten á veces, y escasas siempre de víveres, combustible, municiones y dinero, (1) puedan llevar á cabo muchas campañas como la del Pacífico.

Estos y otros hechos semejantes en que abunda nuestra historia marítima, prueban el heroísmo, la grandeza y la perseverancia de los marinos españoles; pero no porque de tanto sean capaces, consideramos prudente y racional el someterlos á pruebas tan difíciles, arriesgando lo que más ama toda nación noble y piondorosa.

Si hemos de tener buques de guerra, si pretendemos figurar como potencia marítima, acatando el consejo de nuestra historia y las indicaciones de la naturaleza y la política, es preciso que no cejemos ante los sacrificios que semejante resolución nos impone, y que, en vez de mirar con glacial indiferencia á la Marina, convirtamos á ella toda nuestra atención, y le demos la importancia que realmente tiene en una nación de la índole y circunstancias de la nuestra.

De lo contrario, para contar con buques y arsenales careciendo al mismo tiempo de los recursos indispensables para elevarlos gradualmente á una altura capaz de darnos importancia en Europa, influencia en América, y consideración en el mundo, como conviene á nuestros gloriosos precedentes y á nuestras necesidades de hoy, renunciamos desde luego á tener Marina, hasta que una dolorosa experiencia nos demuestre de nuevo el uso que debemos hacer de los abundantes recursos con qué nos ha favorecido la naturaleza.

LEANDRO DE SARALAGUI Y MEDINA.

El siguiente artículo pertenece á nuestra redacción; y sólo por un deber de cortesía para con uno de nuestros más queridos compañeros lo marcamos con las iniciales de su autor. Decimos esto, para que conste siempre que las justas alabanzas que en él se tributan al Sr. Birotteau no son otra cosa que un homenaje del respetuoso cariño que le profesan todos los redactores de LA MARINA ESPAÑOLA.

EL SEÑOR BIROTTEAU Y CARRASCO.

Por Real orden de 18 del actual ha obtenido al fin el retiro del servicio, según lo tenía solicitado á causa del quebrantado estado de su salud, y de su avanzada edad, el Ilmo. Sr. D. José María Birotteau y Carrasco, Director del Cuerpo de Sanidad Militar de la Armada, y Vocal nato que ha sido del Consejo de Sanidad del Reino. Hoy que el Sr. Birotteau no se halla al frente del Cuerpo que tan dignamente dirigió, y que por lo tanto nuestras palabras no pueden

(1) Defensa del Comandante y Oficiales que fueron de la goleta Coradoura, redactada por el Excmo. señor Brigadier de la Armada D. Juan Bautista Topete.