La Marina española (1867-12-30 00:00:00), página 3

CAUSAS QUE HAN IMPEDIDO el pronto desarrollo de la Armada.

Y Y ÚLTIMO.

Las trasformaciones que ha experimentado el material marítimo, no era posible preverlas, y la administración de la Armada no ha podido evitar, por lo tanto, que los gastos hechos para fomentarla, resultaran estériles en muchas ocasiones.

Todos ellos están justificados y perfectamente definidos.

Véanse las cuentas rendidas; examínense los expedientes; la más severa economía ha presidido á las adquisiciones; una escrupulosidad minuciosa ha regido en los reconocimientos; las obras más insignificantes han sido objeto de subastas y contratas; los metales, jarcias, materiales de toda especie, han pasado de unos buques á utilizarse en otros, y apenas lo han permitido las atenciones del servicio ó el estado de los mismos buques, se han desarmado, pasando á los arsenales para reducir ó anular sus gastos.

La misma escrupulosidad económica puede observarse en el personal; su número no alcanza, en realidad, á cubrir el servicio; pero antes de aumentarlo se ha recargado el individual, corriendo el descanso que tanto necesita, en atención á las penalidades que el mismo servicio proporciona al prestarle en tan distintos climas. Los sueldos, menores que los asignados en otras marinas, lo son también relativamente á los que disfrutan otras categorías del Estado, porque no debe olvidarse que el marino, que sostiene su hogar, está por lo general privado de sus goces y obligado á vivir aparte de una manera decorosa, á poseer instrumentos y libros costosos, y á usar un equipo múltiple adaptado á las diversas latitudes que frecuenta.

A pesar de todo, los gastos de la marina son crecidos, porque no existe ramo mas costoso: véase, tomando por tipo el año de 1864, que antes adoptamos, el presupuesto de marina de otras naciones:

    Estados Unidos (América)
    63,277,255 pesos.

    Estados Confederados
    20,559,283 idem

    Austria
    43,000,000 florines.

    Brasil
    7,401,000 miles de reis.

    Francia
    407,242,332 francos.

    Gran Bretaña
    42,736,000 lib. ester.

    Italia
    96,974,795 francos.

    Paises Bajos
    4,661,496 florines.

    Portugal
    1,089,522,385 reis.

    Rusia
    48,029,793 rublos.

    Suecia
    3,305,100 R—dr.

    Noruega
    4,044,844 thalers.

    Turquía
    790,801 lib. ester.

Reconocida la indispensable necesidad de sostener este elemento de fuerza en todas ocasiones, no es preciso esforzarse para encarecer cuánta imprevisión hubiera en no atenderlo con predilección en estos momentos en que el horizonte político de Europa se presenta sombrío, y cuando todas las naciones se preparan para hacer frente á los acontecimientos.

La nuestra tiene su lado vulnerable en las ricas provincias ultramarinas, ambicionadas, no solo en razón á sus productos, sino también por la excelente situación estratégica que ocupan en los mares. Las fuerzas navales, cooperando con la lealtad de sus habitantes, pueden sólo conservar su integridad trasportando tropas en caso de necesidad y cubriendo las costas y los puertos con sus cañones.

Si ya una vez libraron á Cuba de la intención de una horda de piratas, aprehendidos deben hallarse para la posibilidad de ataques más serios, y para seguir, lo mismo si continuara la guerra que tenemos, que si, como es de desear, terminase, la serie de buenos servicios que atestiguan Balanguingui, Joló, Cochinchina, Marruecos, México, Santo Domingo, Chile y el Perú, que son otros tantos títulos al reconocimiento del país.

Pero el incesante movimiento de las máquinas en esas campañas las ha inutilizado; los buques que las llevan han sufrido también el deterioro natural, y muchos se hallan en el último periodo de su vida; precisó es, pues, un llamamiento al pa-