La Marina española (1868-08-12 00:00:00), página 4

la tierra, ó escuchando en profundo silencio el relato de un temporal ó de un combate en que el anciano narrador había conseguido salvar de un peligro seguro á su navío.

En Ferrol acontecia lo mismo, y los pueblos de la Graña, Mugardos, Seijo y otros experimentan la misma próspera ó infausta alternativa del arsenal que les dá vida.

En Cartagena, aunque no tanto, por haber en él más forasteros de Cataluña y de las Baleares y por haberse desarrollado otras industrias, la penuria ó el bienestar se sienten igualmente, según la suerte que le cabe á aquel establecimiento naval tan importante.

¿Y es conveniente, es siquiera político tener abandona da á la Marina?

No entramos nosotros en ese orden de consideraciones; pero sí diremos que no es posible fomentar la Armada, ni proteger sus intereses, y ni aun conservar su material y su personal especialísimo, con este sistema tan falto de orden y regularidad, como lleno de indecision y de vacilaciones.

Porque es preciso que nos desengañemos: lo que sucede en nuestros arsenales, lo que acontece en esos focos de la industria y en esas poblaciones obreras de que están rodeados, no acontece en ninguna nación, y mucho menos en las que, como España, todo lo deben esperar del empuje de sus fuerzas navales.

¡La indecision y las vacilaciones! ¡Hé ahí la desgracia de nuestra hermosa patria.

En Rusia, en Prusia, en Inglaterra y lo mismo en el Norte de América, se rigen siempre por principios fijos, por los que en sus tiempos se fijaron Pedro el Grande, Federico II, Isabel y Monroe; y así se observa que la primera se encamina siempre hacia el Oriente, que la segunda se afana sin cesar por hacerse marítima y preponderar en Alemania, que Inglaterra aspira á dominar los mares y el comercio, y que los Estados-Unidos solo piensan en la dominación de todas las Américas.

¿Y en España? ¡Oh! en España tenemos también nuestra idea fija... la de llegar pronto y por cualquier camino á los grados más altos del engrandecimiento personal.

Para conseguir esto es muy posible que se pongan de acuerdo los elementos más heterogéneos; pero para llevar á cabo una idea grande, para fomentar nuestra marina, para robustecer ese brazo que debiera ser el más potente del Estado, no hay que esperar que se entiendan los unos y los otros, ni mucho menos que en el caso de llegar á entenderse perseveren por un periodo largo en sus propósitos.

Y como la Marina no puede resistir esos vaivenes, como no es posible que soporte esas alternativas de impremeditada protección y de completo abandono á que se la sujeta, el resultado es que se destruye el material y languidece y se deja morir el personal, sin pensar si quiera en que no basta una generacion entera para sustituirlo, ni en que se necesitan despues sumas enormes para reponerlo que se ha destruido.

Si se pensara en esto, se comprendería que el mal de no establecer un método ordenado en los trabajos de nuestros arsenales es de suma importancia y trascendencia; porque cuando por espacio de un largo periodo se emprenden muchas obras en esos establecimientos, se forma con el credito personal que se emplea en ellos una población obrera tan compacta é idónea como difícil de reunir en un momento dado. Poblacion que identifica su suerte con la de la Armada, que vive feliz y cumple con afán sus diversos é importantes deberes, y en la que se mezclan y confunden para auxiliarse y completarse los hombres de la ciencia con los hombres del arte y con los simples operarios.

Sus familias, y por lo tanto los pueblos en que viven disfrutan de su bienestar, y el Estado y la nacion entera recogen á su vez óptimos frutos, porque allí se difunde la instrucción y se educan hábiles operarios que aprovecha despues para su desarrollo la industria del pais.

Si ese fuera el estado normal de nuestros arsenales, su prosperidad sería segura; mas como quiera que eso no es así, como no hay prevision en nuestros gobernantes, y no se mira nunca al porvenir, las aglomeraciones de operarios en épocas determinadas ocasionan despues grandes calamidades, porque cuando aquellos se acostumbran al trabajo y á la comodidad se les despide sin miramiento alguno y se les condena á la miseria, obligándoles por consiguiente á buscar su sustento lejos de nuestros arsenales, para lo cual tienen que ex-patriarse en la mayor parte de los casos.

Y luego, cuando la Marina vuelve á necesitar hábiles artistas é inteligentes operarios, se ve obligada á educarlos de nuevo á costa de improbo trabajo y de grandes dispensidos.

Semejante desorden no puede continuar y es ya preciso que, mirando este asunto con la predilección que se merece, se establezca el sistema de fijar de una vez para siempre el número de individuos que ha de componer nuestra maestranza permanente, fijándose tambien la que haya de considerarse con el carácter de puramente eventual, á fin de no exponer á esos trabajadores tan honrados á las terribles contingencias de que nos hemos ocupado anteriormente.

Para esto deberia empezarse por determinar en una ley cuál ha de ser el número y la clase de buques que debe construirse en cada año, pues mientras no se proceda de este modo tropezaremos siempre con las mismas dificultades que hasta aqui, y seguirán ofreciendo nuestros arsenales, en sus alternativas prosperas ó adversas, el espectáculo desolador ó alegre que tan tristemente nos impresionó en 1844, y que tan risueñas esperanzas nos hizo concebir desde el 59 hasta el 65.

DERECHO DIFERENCIAL DE BANDERA.

XI.
A los armadores ó navíeros.

Pregunta séptima.—Qué influencia han ejercido en el desarrollo de la Marina mercante española: 1.º la prohibición de introducir en nuestro país buques menores de 368 toneladas de 1.000 kilogramos (400 tone-