La Marina española (1868-04-30 00:00:00), página 7

La privilegiada posición que ocupan, los productos de su suelo fértil, la lealtad inquebrantable de sus habitantes, la multitud de industrias en que se ejercitan, el genio comercial de que se hallan dotados y la necesidad absoluta de confiar á los mares sus fortunas y vidas para estar en contacto con el resto del mundo y tomar parte en el movimiento moral y material del continente, las constituye en una posición excepcional respecto á las demás provincias españolas, y las coloca entre los elementos marítimos de primer orden que se hallan exparcidos en esta nación anti-continental por sus condiciones especiales, como ya hemos dicho, y continental, desgraciadamente, por su falta de prevision, y su tenaz empeño en ser lo que no puede ser, aunque lo haya conseguido alguna vez.

A no ser por esto, las Baleares serían entre nosotros privilegiado objeto de las atenciones del Gobierno, de la consideración de los Cuerpos colegiadores y de los desvelos del país. A no ser por esto, comprendería España la inmensa importancia de ese grupo de islas situadas en el mar de los grandes acontecimientos, y en cuyas aguas, enrojecidas tantas veces por la sangre de los españoles, se habrán de librar las monstruosas batallas á que se aprestan todas las naciones, para resolver los terribles problemas que las azotan sin cesar y que han de producir, antes de mucho, un cambio completo en el modo de ser del mundo antiguo y en la definitiva organización del nuevo mundo.

A no ser así, se estimaría en su justo valor la riquísima joya que hoy luce en la corona de Isabel II, que no llegó á ostentar en la suya la Primera Isabel, y que debe España al poderío marítimo del Rey Conquistador.

Y bien seguro es que se atendería entonces con preferente esmero al desarrollo de los distintos intereses de aquellas codiciadas islas, y que se velaría sin tregua ni descanso por su prosperidad, acumulando en ellas cuantos elementos de defensa y engrandecimiento exigen sus necesidades y las terribles contingencias de que se halla preñado lo que está por venir.

No pedirían entonces los representantes de las Baleares que se restableciese el cable sub-marino que las unía hace poco con nuestro litoral, ni habría quien sospechara que los sacrificios hechos para fortificar la Mola de Mahón, son prueba suficiente del interés que nos inspira y de la predilección con que se trata á la provincia aislada en el Mediterráneo; porque tan luego como se interrumpió aquella conveniente, necesaria y por todos conceptos indispensable comunicación, nos habríamos presurado á establecerla de nuevo; y porque antes de llevar á cabo las fortificaciones de la Mola se habrían emprendido otras obras más útiles, de mayor urgencia, de reconocida ventaja, y de fácil y pronta ejecución.

La isla de Menorca no es sólo abordable por el puerto que se ha fortificado, tiene otros puntos accesibles que se hallan indefensos, y la mejor manera de resguardarla de todo peligro consiste en crear una Marina de guerra poderosa que aliente el comercio, dé vida á la industria, ensanche la navegación y reconquiste para nuestra patria el puesto que le corresponde entre las potencias de primer orden en Europa, y el respeto y la consideración que se merece entre las repúblicas de América.

Y entonces florecerían las Baleares: el puerto de Mahón defendido por baterías flotantes y torpedos, sería el apostadero de las escuadras del Mediterráneo, y volvería á la vida aquel pueblo abandonado y silencioso ahora; la isla de Mallorca crecería en importancia y en riqueza con la construcción del ferro-carril que necesita con urgencia, y la del puerto de su capital, que á toda costa exige, no sólo su Marina mercante, sino las marinas mercantes y de guerra de todas las naciones; la isla de Ibiza tomaría también parte en el engrandecimiento de sus otras hermanas, y la de Cabrera se convertiría en un soberbio lazareto que la sacará del lamentable estado en que hoy se encuentra.

Entonces sí que se apresuraría el Gobierno á restablecer el cable sub-marino, que ahora piden en vano los representantes de las Baleares y la ilustrada prensa de tan codiciadas e importantes islas.

Desgraciadamente para ellas su porvenir se halla enlazado con el engrandecimiento de la Armada, y como este no puede realizarse ínterin no exista en España el verdadero espíritu marítimo que necesita para levantarse á la altura que la corresponde, tendrán que resignarse con su mala suerte, y esperar, con nosotros, á que lleguen para la Marina tiempos más venturosos.

J. D.

CANAL DE SUEZ.

A nuestra época, tan fecunda en gigantescos trabajos, le estaba reservada llevar á cabo la obra grandiosa que fue el ensueño de tantos siglos. Aun algunos meses, y la perforación del istmo de Suez, abrirá, con la unión de ambos mares, una nueva vía á las relaciones comerciales de los pueblos del Occidente y del Oriente.

Esta empresa, cuya realización deja tan lejos de sí las obras tan ponderadas de los Faraones, tendrá por resultado restituir al Mediterráneo la ruta que el comercio había seguido desde la antigüedad, ruta que se había perdido, hace casi cuatro siglos, por el descubrimiento del cabo de Buena-Esperanza.

Una revolución semejante en la navegación moderna hubiera sido impracticable sin el maravilloso concurso de las ciencias y de las artes. Para producirla, ha sido preciso los progresos que caracterizan á nuestra época en la ejecución de los trabajos hidráulicos mas importantes, en las construcciones navales y en el arte de navegar, bien sea á la vela ó bien al vapor.

Los pueblos de la antigüedad no consideraban de tan- ta magnitud como en nuestros días, crear comunicaciones comerciales por la vía que acabamos de indicar. Su ambición se limitaba á unir con un canal el mar Rojo con el Nilo, y asegurar de este modo las comunicaciones entre el Egipto y la Arabia. Esta obra, gigantesca ya para la época en que tenía lugar, se comenzó por el faraón Nechos, hijo de Psammitichus (1).

(1) Los datos históricos están tomados de una Memoria leída ante la Academia de Ciencias de París, por Mr. Charles Dupin.