La Marina española (1868-06-06 00:00:00), página 3

AYUDANTES DE DISTRITO Y DE LAS DEPENDENCIAS MARÍTIMAS DEL LITORAL.

Hace poco tiempo que se ocuparon los periódicos del litoral, y alguno que otro de esta corte de la triste suerte que cabe á los españoles que emigran á la Argelia, y de los medios que deben emplearse para que esa emigración termine.

Con tal motivo se denunció un abuso que suelen cometer los patrones de ciertas embarcaciones españolas, y que no solo refuye en desprecio de las autoridades de Marina, sino que es además causa evidente de los terribles desengaños que experimentan nuestros compatriotas, cuando alucinados por la risueña perspectiva que desarrollan ante sus imaginaciones debilitadas por el hambre algunos especuladores sin entrañas, se lanzan á cruzar el Mediterráneo en busca de riquezas que no existen y de bienandanzas que no encuentran al llegar al término de sus navegaciones.

Semejante abuso, que consiste en que buques de muy pequeñas dimensiones embarquen mayor número de pasajeros del que corresponde á sus toneladas respectivas, ha dado lugar á las sentidas quejas de nuestro Consul en Argel, y á la justa censura de la prensa, que conociendo lo mucho que han cambiado las condiciones de la Argelia, no puede permanecer indiferente ante los riesgos y penalidades que soportan nuestros compatriotas, cuando cometen la imprudencia de abandonar el suelo que los vio nacer, para trasladarse sin recursos de ninguna especie á la extranjera colonia fronteriza.

Nosotros, que lamentamos tanto como el que más esa funestísima costumbre, nos hemos creído en la necesidad de buscar la raíz del abuso á que nos referimos, puesto que de él pudiera creerse responsables á las autoridades de Marina, y después de reunir cuantos datos nos ha sido posible, y de hacer un estudio detenido de tan importante cuestión, hemos adquirido la certeza de que á ese abuso contribuyen diversidad de causas, no tan heterogéneas como pudiera suponerse examinándolas aisladamente y sin tener en cuenta el íntimo enlace que las une.

El origen de una de esas causas, que es la que más directamente nos concierne y de la única que nos ocuparemos, se debe buscar en la imposibilidad en que hoy se encuentran las autoridades de Marina de hacer cumplir las sábias prescripciones de nuestras Ordenanzas, por oponerse á ello la mucha extensión de los distritos cuya vigilancia les está encomendada, y por la carencia absoluta del personal que ha de contribuir á que aquellas prescripciones se cumplan y á que esta vigilancia se realice; pues suponer que el jefe de uno de esos distritos, de una provincia de tercera clase ó de un puerto importante, ha de hacer por sí sólo el trabajo material y continuo que antes compartía con otros jefes, y con los varios subalternos de que ahora carece en su totalidad, es una suposición tan gratuita como contraria al buen sentido y á los intereses del país.

No nos basta el deseo, ni el celo, ni la actividad, ni es posible que cumplamos fielmente las obligaciones que se nos imponen, cuando es indispensable para ello encontrarse á la vez en varios puntos. El que invierte su tiempo en el despacho de los buques, no puede preseñar la visita de naves: el que ha de auxiliar á un barco que naufraga; no puede ocuparse en dirigir que- relas; el que ha de actuar como fiscal ó como juez, de paz en los procedimientos judiciales, no puede atender al orden y policía en las playas y puertos: el que debe investigar, por último, cuáles son los obstáculos que se oponen al desarrollo de los grandes intereses marítimos que se hallan bajo su custodia, no puede ni debe descender hasta el detalle más insignificante, de los infinitos que concurren á la ordenada gestión de la multiplicidad de asuntos que se halla encomendada á nuestras autoridades de Marina.

Para que sucediera lo contrario, sería preciso que estuvieran dotadas del don de ubicuidad, y bien sabido es que don tan precioso no pueden alcanzarlo los simples mortales.

No es extraño, por tanto, que los patrones hurten la vigilancia de los jefes marítimos del litoral, que se aprovechen de la premura con quehan de terminar los varios y complicadísimos asuntos que constituyen el despacho diario para sorprender su buena fé en el momento de mayor urgencia, ni que se embarquen subrepticiamente mayor número de pasajeros del que la ley consiente en cada buque; pues nada más fácil, dada la actual organización de los centros navales, que saltar por cima de los reglamentos y hacer el contrabando de pasajeros, que ha de contribuir, con las ganancias que produce, al desarrollo de ese otro contrabando de distinto género y de más pingües beneficios.

Sin el ilote que les proporciona el excesivo número de pasajeros y sin la seguridad de encontrar á la vuelta algunos otros, que después de infinitas desdichas se deciden á regresar al suelo patrio bajo la protección de nuestros cónsules que les satisfacen el pasaje, no serían