La Marina española (1868-06-30 00:00:00), página 4

Y en efecto, merecido es el aplauso con que se ha celebrado el lisonjero éxito obtenido. Para alcanzarlo, debía por primera vez á las seis y media de la mañana del enunciado día, ese hermoso buque, al que próspero destino asegura el nombre de la más invicta ciudad de las edades modernas, las tranquilas aguas de la dársena de aquel arsenal donde había sido construido, y atravesando majestuosamente el puerto se hizo á la mar tremolando en su topo mayor la insignia del capitán general del departamento que conducía á su bordo, y á la que saludaban á su paso los buques de guerra surtidos en él, con los honores de ordenanza, cuya superior autoridad, acompañada del Director de ingenieros navales, jefes de los ramos y de los Comandantes de los expresados buques, observaba atentamente las propiedades marinas de dicha fragata, presidiendo los ensayos y experimentos efectuados durante las doce horas que con este objeto permaneció en la mar, dando en todos conceptos un tan satisfactorio resultado que sobrepasó las esperanzas fundadamente concebidas, por más que la reputada perfección de las construcciones de dicho arsenal y la inteligencia y acierto del Comandante de ingenieros Sr. Tallerie, hacían ya sobradamente presentirlo de antemano.

Véanse sucintamente expuestas las principales noticias que nos ha sido dable alcanzar sobre las indicadas experiencias y mencionado buque, objeto particular de estos apuntes.

Evidenciada tangiblemente la necesidad que de una potente marina tienen las naciones, como la española, circundadas de mares y poseedoras de valiosas colonias ultramarinas que guardar de la codicia de agentes ambiciosos, entre otras acertadas medidas dictadas por el celo y buen sentido del superior gobierno, encaminadas al fomento de la Armada, tuvo lugar en 1860 la Real orden de 15 de Octubre, suscrita por el General Zabala, disponiendo la construcción en el arsenal de Cartagena de una fragata de hélice del porte de 51 cañones y 800 caballos, denominada Zaragoza, cuyos planos después de aprobados fueron para tal fin remitidos al citado punto con Real orden de 16 de Mayo siguiente, y por otra de 12 del mismo mes se mandó colocar sobre piedrales la quilla del referido buque, recomendando se activara su construcción. Esto se llevó á efecto el 3 de Julio correlativo con las formalidades acostumbradas para estos casos, siendo Capitán General del Departamento D. Antonio Estrada, y cuando ya tenía adelantadas las obras y colocados parte de los aforros, dispuso telegráficamente la Superioridad en 24 de Abril de 1862, se suspendieran aquellas, quedando en este estado aplazadas, hasta que en soberano precepto de 26 del mismo año, se ordenó su trasformación en barco blindado con sujeción á los planos al efecto sancionados.

Bajo las prescripciones de esta reforma que obligó á considerables alteraciones, especialmente en las cabezas de la enunciada fragata, prosiguióse desde entonces, con variadas alternativas, según lo permitieron y acometieron las circunstancias, avanzando progresivamente en su construcción.

Los adelantos obtenidos en la arquitectura naval durante los últimos años y aplicación á la marina de cañones de grueso calibre, obligaron para ponerla á la altura de aquéllos, introducir nueva y parcial reforma que determinó la Real resolución de 18 de Octubre de 1866, por efecto de la cual se la protegió de un redondo central, reduciéndose consecuentemente su artillado á sólo 21 cañones, en la forma siguiente:

    En batería:
    14 cañones 16 es.
    Montados en cureñas or- dinarias de madera.

    4 id.
    28 es. Id. sobre cureña y corredera.

    En el reducto central...
    2 id.
    23 es. J. de plancha de hierro cons- truidas en la
    Sistema Barrios.

    Colisa á proa...
    4 id.
    22 es. Id. sobre cureña y corredera de madera.

Todas proceden de la fundición nacional de Trubia. Terminadas con tales modificaciones las obras principales, fué por fin botada al agua con toda felicidad el 6 de Febrero de 1867 á las doce del día, operación en que demostraron una vez más su inteligencia los jefes de ingenieros D. Tomás Tallerie, dirigiéndola, y D. Joaquín Togores, secundándole eficazmente, y de la que se impuso S. M. la Reina con satisfacción, que expresó de su orden al Capitán general del Departamento, el entonces ministro de Marina, General Rubalcava, en la misma fecha.

A su entrada al agua había precedido la bendición del buque, cual es la práctica invariable, propia de esta nación eminentemente católica y de los sentimientos religiosos de un Cuerpo cuyos individuos vénse precisados á arrostrar temerariamente con repetida frecuencia inconmensurables peligros, e implorar á menudo la protección divina en los azares que les proporciona su carrera y servicio del Estado.

Este solemne acto, uno de los más animados y festivos que acontecen en los arsenales, era presidido por el Capitán General del Departamento, D. José Ibarra, quien vitorió con sentido entusiasmo á nuestro Soberano al dejar el cargo de dicho buque, impulsado por una máquina hidráulica, los picaderos sobre que descansaba, para ir gozoso á flotar sobre el líquido elemento, donde sólo Dios sabe lo que reservado le está. A él asistió, como de presumir es, el cuerpo eclesiástico castrense, oficiando el señor vicario general, y aquella ceremonia religiosa puso la nave recién bendecida bajo la advocación de Nuestra Señora del Pilar, como ya por Real orden de 28 de Octubre de 1862 se había dispuesto.

Era entonces Ministro de Marina el distinguido General de la Armada, D. Joaquín Gutiérrez de Rubalcava, celoso y entendido marino, entusiasta por las glorias y prosperidad de su patria, y amante hasta la idolatría de la corporación que se honra contando en su seno; y conocido que le fué el buen resultado de esta operación, cuyo término hablase conseguido adelantar con una bien combinada y extraordinaria actividad, y á la que las circunstancias de hallarse la nación falta de buques y empeñada en una lucha extranjera que gravitaba enteramente sobre la Marina, daban en aquella época inmenso valor; salísiecho de ver cuán bien se habían