La Marina española (1867-12-12 00:00:00), página 5

Entrambas cuestiones pueden concretarse en los siguientes términos:

¿Deben existir dos escalas distintas dentro del Cuerpo general de la Armada?

¿La organización de esta debe ser idéntica á la del Ejército?

Nos ocuparemos de esas dos cuestiones en el orden que las dejamos enunciadas.

Desde el momento en que se crearon dos escalas, la una para los oficiales que se encontrasen en completa aptitud de navegar, y la otra para los que tuvieren la desgracia de inutilizarse por heridas ó enfermedades que les imposibilitaran continuar en el servicio de los buques, ó porque el escaso deedad les impidiera soportar las constantes fatigas que se sufren en ellos, se empezó á manifestar la dualidad que debía más tarde convertirse en verdadera lucha, y acabar por destruir á una, cuando menos, de aquellas dos escalas.

Las causas de semejante lucha no fueron otras que el amor propio de unos pocos, el egoísmo de muchos, la irreflexión de todos y el desacuerdo de los gobernantes. La lucha en sí misma, considerada como el choque de intereses contrarios, no puede concebirse, no tiene explicación, y era absurda además de insensata, puesto que el simple instinto de conservación, tan propio de las corporaciones como de los seres aislados, aconsejaba la armonía entre los unos y los otros.

Pero sucede por desgracia, y esto es muy digno de llamar la atención, que lo mismo en ciertos individuos que en determinadas colectividades, existe una falta de fino tan completa y una resistencia tan tenaz hacia todo aquello que les puede ser beneficioso, que, sin quererlo y sin pensarla, se van despojando poco á poco de los elementos que constituyen su vitalidad, hasta caer exánimes y despreciados en la impotencia ó en la muerte á que les conduce sus propios desaciertos.

El Cuerpo general de la Armada es una de las corporaciones que ofrecen ese fenómeno á los ojos de todo observador atento é imparcial.

La división establecida en sus escalas obedecía á un principio de justicia, la reclamaba la equidad, la exigía el buen servicio, y era, después de todo, útil y conveniente para la Armada misma.

La demostración de esto es bien sencilla.

Sabido es que las naturalezas más robustas se gastan prematuramente en el mar, por el cambio constante de las condiciones climatológicas á que se las sujeta, y por las violentísimas excitaciones á que da lugar la continua lucha con los elementos; y sabido es también que la mar rechaza á todo ser que carece de fuerza, á toda compleción debilitada y valetudinaria.

El que tiene la desgracia de contraer alguna enfermedad de esas que hieren para siempre una entraña, preciso es que renuncie del todo á la vida del mar si quiere dilatar la suya por algunos años, pues si vuelve á embarcarse cuando considere calmadas sus dolencias, renacerán con doble intensidad, y no habrá hecho otra cosa que abreviar su dolorosa peregrinación sobre la tierra.

Obligarle entonces á retirarse absolutamente del servicio, es condenarlo á la escasez y á la esterilidad cuando los recursos le son mas necesarios, y cuando sus conocimientos pudieran producir óptimos frutos; siendo además perjudicial que los destinos periciales no los desempeñen los que, teniendo aptitud para ello, no pueden, sin embargo, navegar, porque resulta un gravamen inútil para el Erario público.

A pesar de ello y de que la vida de estos Cuerpos consiste en la movilidad de sus escalafones, lo cual solo se obtiene proporcionando ventajosas salidas á sus individuos, la doble escala se combatió desde su origen por los mismos que debían interesarse en su conservación.

La señal del ataque la dió un célebre personaje de la Armada que llegó á ser después ministro del ramo, y no se atrevió á suprimir entonces lo que antes había calificado de funesto, y hasta de bochornoso; probando de ese modo que sus críticas, bien fútiles por cierto, no las inspiraba la razón, sino como decían sus contemporáneos, el resentimiento que abrigaba contra los autores de las Ordenanzas de 1802, porque se atrevieron á publicarlas sin someterlas á su previa censura.

Este es el verdadero origen de la constante guerra que se ha hecho á la escala de reserva.

Y en verdad que esa guerra no desmintió nunca aquel origen.

Ni un solo argumento se ha presentado por sus adversarios que hiriese al pensamiento que presidió á la creación de aquella escala; todos los dardos que se la han dirigido han pasado por encima de ella, sin rozarla siquiera, y han ido á clavarse uno por uno en el blanco que les ofrecía la debilidad insuperable de los que, estando llamados á extirpar de raíz las causas que producían la lucha, no han hecho mas que contemplarla indiferentes ó aumentarla con sus desaciertos.