La Marina española (1868-05-06 00:00:00), página 16

que se llevaron á cabo, hasta fin del ejercicio que termina con el mes de Junio próximo.

El Sr. Rubalcava se ha fijado en cuatro importantes reformas llevadas á cabo por mi para censurarlas.

La primera se refiere á la supresión de las gratificaciones.

Señores, en el otro Cuerpo colegislador tuve ya ocasión de explicar las causas de esta supresión. Yo no he suprimido gratificación alguna á los Oficiales que navegan; yo he suprimido toda clase de gratificaciones á los Oficiales de la Armada que desempeñan destinos en tierra, porque su conservación era un verdadero abuso (y lo digo muy alto), y como abuso, debía ser corregido.

Todo el mundo sabe que los sueldos de los Oficiales de la Armada tiempo hace eran muy pequeños comparativamente con los que estaban asignados á las clases militares del ejército. Cuando el Oficial navegaba tenía sobre el doble sueldo sus gratificaciones de embarque y de mesa. Cuando el Oficial desempeñaba un destino en tierra, tenía una gratificación sobre su pequeño sueldo; cuando el Oficial, ni navegaba, ni tenía destino en tierra, vivía en el departamento con un sueldo tan pequeño, que el de Alférez de navío era de 240 rs. mensuales, el de Teniente de navío de 4 ó 5.000 anuales, de 10.000 el de Capitán de fragata, y de 16 ó 18.000 el de Capitán de navío. (El Sr. Estrada: Así no vivimos; nos moríamos de hambre.)

Tiene razón S. S. Pero era la situación legal de la Marina, era lo que se había pagado siempre, era lo que constaba en los reglamentos.

Vino la Marina á pedir su nivelación con el ejército; se nivelaron los sueldos, y el Alférez de Marina que tenía 3.000 rs. pasó á tener 6.600; el Teniente de navío, que tenía 6.000, pasó á 12.000; el Capitán de fragata á 21.000, y el de navío á 27.000; y desde ese momento cesó el motivo, la causa legítima de la gratificación, en la que había una desproporción y una injusticia palmaria. ¿Por qué razón el Oficial de Marina que sirve en un departamento, en la mayoría, ó de Ayudante, ó en una dependencia de Madrid, ha de tener una gratificación que no tiene ningún otro militar en España? ¿Pero yo por esto de los recursos que el Estado dá á los Oficiales que tienen que hacer los gastos y atender á las necesidades de que nos ha hablado el Sr. Rubalcava? No; el Oficial que navega conserva su misma gratificación, con más, que habiendo venido el aumento de sueldo del empleo, no se le ha disminuido esa gratificación que tenía cuando el sueldo era pequeño.

El reemplazo es otro de los puntos combatidos por el Sr. Rubalcava. Cuanto ha dicho S. S. respecto al reemplazo, no se puede aplicar precisamente á la carrera á que el Sr. Rubalcava lo ha aplicado. El reemplazo no es una situación definitiva; el reemplazo se ha hecho necesario por el imprudente ensanche que se ha dado á determinadas clases de la Armada, sobre todo á las clases superiores, pero es ineficaz para los Oficiales activos. ¿Pues no he declarado que el Alférez de navío no está sujeto á él? ¿Pues no he declarado que no lo tiene el Teniente de navío? ¿Pues no he creado yo sin necesidad diversos cargos para los Capitanes de fragata y de navío en los tres departamentos y en los apostaderos de Ultramar, con el fin de hacer completamente ilusorio el reemplazo para la Marina de guerra? Y al hacer esto, ¿no me he referido precisamente á las mismas consideraciones expuestas por el Sr. Rubalcava?

¿Podría yo no haber acordado el reemplazo para los cuerpos auxiliares de la Armada, que han tenido un ensanche inmovilizado, precisamente en las clases superiores, que no tienen ocupación y que están disfrutando sueldos excesidísimos, que han subido en dos y tres tantos más ahora que hace seis años, cometiéndose la injusticia notoria de que clases militares que están en su situación gocen de medio sueldo, mientras que ellos, sin ocupación, disfrutaban de sueldo entero? Y no se me venga á decir que esos Oficiales navegan; no se me diga que tienen que hacer gastos de cierta naturaleza; pues las clases que pueden quedar de reemplazo no navegan; son Oficiales pasivos con destinos en los pueblos, en las matrículas, en destinos puramente locales de tierra y no de mar.

Para las clases de médicos-cirujanos, de que tanto se ha quejado el Sr. Rubalcava, tampoco alcanza el reemplazo, porque las clases superiores de ese cuerpo no navegan nunca; las inferiores son las que se embarcan, y por eso para ellas no hay reemplazo.

¡Ay, Sr. Rubalcava! Si en vez de tres vice-directores de Sanidad, que es lo más que debe tener el cuerpo, no me hubiera encontrado cinco ó seis; si en vez de cuatro ó seis consultores no me hubiera encontrado diez ó doce; si yo no hubiera hallado en el presupuesto una cantidad designada para ese cuerpo, que no era suficiente para satisfacer el sueldo de todos los individuos de que consta; si yo no hubiera visto muchos individuos que no tenían nada que hacer, y que podían atender á esas ocupaciones á que S. S. se ha referido, no me hubiera yo visto en la necesidad de declarar el reemplazo.

Y, señores, el reemplazo, á pesar de todo, desaparecerá muy pronto y no quedará memoria de él. En el momento en que las escalas se ajusten á las verdaderas necesidades del servicio, ya no habrá reemplazo: por el pronto no le hay para la escala de actividad; y si existe para cuatro ó seis Capitanes de fragata y otros tantos de navío, aun de esos, algunos lo han pedido voluntariamente, y no puede decirse que se les haya irrogado perjuicio. ¡Ojalá que el fomento que se ha dado á nuestra Marina hubiera sido en el material, bien meditado, y estudiando detenidamente las necesidades de nuestro país y el servicio á que tenía que responder la Marina de guerra!

Hablé también el Sr. Rubalcava del restablecimiento de la gratificación á los ayudantes de derrota. Yo no quisiera ocuparme de esto; el Congreso ha resuelto restablecerla, y claro es que yo no estoy en el caso de combatir, antes estoy en el deber de respetar lo que aquel cuerpo ha determinado. Sin embargo, tengo que contestar á lo que ha dicho el Sr. Rubalcava.

Ha dicho S. S. que desde que el cargo de ayudante de derrota, que antes desempeñaban los Pilotos, pasó á ser desempeñado por un Oficial de Marina, se había verificado una economía de 2 millones de reales. S. S. me