La Marina española (1868-01-12 00:00:00), página 5

que desconozcan las exigencias del servicio en la Armada, no lo son, sin embargo, acontecen con suma frecuencia, y será muy raro el Oficial que no haya recibido en más de una ocasión la orden de embarcarse en el término de pocas horas, en un buque cuyo destino no podrá saber hasta algunas después de encontrarse en la mar.

Por esto no existía el reemplazo en la marina.

Ya deduciremos en el próximo artículo, que será el último de los que dediquemos a este asunto, las consecuencias que lógicamente se desprenden de las consideraciones que hemos expuesto en todos ellos.

ALGO SOBRE MARINA.

II.

Están situadas tan ventajosamente nuestras posesiones de Ultramar, y es de tanto interés que los hombres llamados, por el deber ó la afición, al estudio de cuantas cuestiones tienden al desarrollo de la prosperidad nacional, tijen en ellas la atención, que nos creemos en la necesidad de consagrar á este importante asunto algunas ligeras consideraciones.

8. Muchos son los productos que de aquellas posesiones se exportan, y no son pocos los que la agricultura ó la industria beneficia, especialmente en Cuba, con no escaso provecho; pero hay otros muchos que todavía no se utilizan por falta de capitales ó de inteligentes especuladores, así como también se hallan en un abrumador lamentable algunos de sus puertos, entre los cuales los hay muy dignos de especial mención. El de la Habana, que situado al Norte de la isla respecto al Continente americano septentrional y al Istmo de Panamá, debería ser el que alimentara las comunicaciones entre los Estados Unidos y el seno mexicano, no se halla en aquel caso; pero si el de Guantánamo, que internándose hasta el pie de la sierra madre en una extensión de siete leguas, por lo más rico y frondoso de la isla, y extendiendo sus numerosos brazos á todos los rumbos, excepto al Sur, reúne cuantas condiciones pueden apetecerse para el abrigo de las naves, que acudirían á él con preferencia á cualquier otro, al dirigirse al fondo del mar de las Antillas, si no fuera un desierto el extenso litoral que le rodea y no estuvieran en completo abandono los exquisitos frutos, excelentes maderas, abundantes ganados y riquísimas minas que existen en aquella comarca.

En dos ocasiones han podido poblarse aquellas costas con habitantes aclimatados ya; la primera cuando la emigración de Yucatán en el año de 1858, y la segunda cuando de resultados de los acontecimientos de 1868, se refugiaron en Cuba los emigrados de Santo Domingo; pero en ninguna de ellas se ocupó el Gobierno de tan vital asunto, á pesar de que los marinos ingleses le habían dado ya el primer alerta sobre la utilidad de aquel puerto, llamado por ellos bahía de Cumberland, y de que los marinos españoles le habían ya advertido que su importancia se acrecentará, sin duda alguna, cuando se realice la apertura de las dos comunicaciones con el Pacífico, por el Istmo de Panamá y el río de Tehuantepec.

Ha pasado ya á ser norte-americano el establecimiento dinamarqués de San Thomas, situado frente á Puerto Rico, y si antes causaba perjuicios á nuestro comercio con Costa-Firme, hoy que está en poder de una república que no pierde de vista la península de Samaña, calculese lo que ese cambio podrá perjudicar á la seguridad de nuestras comunicaciones por el mar de las Antillas y seno mexicano. No es fácil prever las consecuencias que podrá producirnos ese acontecimiento; pero de todos modos preciso es convenir en que el nuevo vecino requiere otra vigilancia y distintas consideraciones, y forzoso es también que, sin traer á discusión los errores pasados, se medite con calma sobre la influencia que ejerció en la guerra de Santo Domingo, el pequeño grupo de las islas Turcas.

Respecto á las islas africanas de Fernando Pó y An-nobon solo diremos que el tratado, ó mejor dicho, el negocio hecho con Inglaterra al reivindicar la propiedad que sobre ellas teníamos, fué lo más singular que pudiera idearse, y que los resultados obtenidos por España, hasta ahora, no pueden compararse con los que obtiene aquella otra potencia.

El archipiélago de Filipinas es una preciosísima joya, cuyo valor no puede calcularse; sus frutos exquisitos y de toda especie, sus maderas, sus minerales, el carbón de piedra, que allí abunda, su riqueza en hilazas, tintes y gomas; sus bosques, vírgenes todavía, y en los que se albergan multitud de títiles animales, entre ellos el carabao y el caballo, su mar interior de abundante pesca incluso la perla; su topografía, que es la más á propósito para las comunicaciones de unas islas con otras, y su situación frente á frente de los imperios del Japón, China y Anan, en los que habita la mitad, casi, del género humano, y que muy de antiguq viven en fraternal relaciones con aquel archipiélago feliz, poblado por diferentes razas, de índole dulce, sí, pero energicas y perseverantes, cuando se las conduce con acierto, á pesar de la indolencia aparente que las caracteriza; los muchos y excelentes puertos que existen en aquellas islas, abordables por todo género de embarcaciones, sus ríos caudalosos con lagunas extensas en el interior, y hasta las que llegan los buques fáctimenes; exigio, que se les atienda con particular predilección, y que aprovechando los grandes elementos de prosperidad que contiene, y á los que dá gran fuerza el contraste de la condición libre de sus habitantes, con la esclavitud establecida en las sultanías moras de los inmediatos archipiélagos y de la isla de Borneo, se aleguen medios para el fomento de nuestro comercio y para la enseñanza de la marina militar; pues es muy doloroso que con tantas y tales condiciones, no se encuentre aquel magnifico archipiélago á la altura de las posesiones extranjeras más recientes, y que le están tan inmediatas, como Java, la Australia, Singapur, Hon-Kon y otras.

No son en realidad de tanta importancia y trascendenc-