La Marina española (1867-12-12 00:00:00), página 7

historia con los gremios las obligaciones impuestas por sus estatutos, nadie volvió á acordarse de su objeto.

Decimos mal: en más de una playa se han recordado con lágrimas; porque van trascurridos más de tres años en los cuales los temporales del invierno han causado sinistros numerosos, presentados con el dolor de la impotencia por los humanitarios habitantes de la costa. Aquella iniciativa, aquellos sentimientos filantrópicos que nos hicieron encer en la creación inmediata de sociedades parecidas á las que existen en Inglaterra y Francia, cuyos blasones consisten en publicar anualmente una lista de las vidas salvadas, quedaron enterrados en el archivo con los documentos en que se inscribían.

Entre muchos sucesos desgraciados citaremos tan solo el temporal de Marzo de este año en el puerto de Valencia, donde percibieron 36 personas, como nueva prueba de los efectos de la improvisión y de la falta de espíritu marítimo de nuestro país. Por otro lado, á dicho sinistro y á las ostentaciones que ha repetido el ministerio de Marina van á deberse los primeros pasos de reparación en tan grave falta, y elogiarlos y estimular su ejemplo es el objeto de estas líneas, que no abogan por los gremios, como pudiera creerse por las que anteceden.

La Sociedad económica de Amigos del País de Valencia, que se distingue por sus ilustrados esfuerzos para merecer el título que lleva, afectada por las desgracias que presenció, se ha propuesto evitar su posible repetición, estableciendo una asociación filantrópica para socorro y salvamento de naufragios. A este fin, sus comisionados en la Exposición universal de París recibieron encargo de examinar cuáles objetos presentaba la industria dedicada al servicio de otras instituciones extranjeras, mientras la sociedad se hallaba en discutir los estatutos que habrían de regir las caritativas empresas bajo las bases de contribución voluntaria; organización de brigadas de salvamento cuyos trabajos dirigirán las autoridades de marina; acceso á cuantos deseen asociarse y elección y nombramiento de una junta directiva que forme los presupuestos, acerche los gastos, organice el servicio e inspeccione el material.

Tales son las noticias que hemos recibido de la localidad. Tan luego como sean más completas, daremos á conocer á nuestros lectores los estatutos de la Sociedad, sus detalles en la organización y el inventario del parque de salvamento que reúna; pero mientras tanto participamos nuestro juicio, que interpreta el de todo hombre de mar.

El pensamiento de la Sociedad de Amigos del País de Valencia, es á todas luces útil, y altamente humanitario; su realización causará un gran adelanto en nuestras costumbres, pues confundiendo al interés individual, robustecido por la asociación, el planteadimiento de las grandes mejoras, desterrará poco á poco esa preocupación arraigada hace tiempo en los pueblos acostumbrados á esperarlo todo del gobierno; pero para que este pensamiento sea todo lo benéfico que debe desearse, conviene que los esfuerzos individuales vayan unidos á los que las autoridades de marina tienen el deber de prestar; esto es, deben procurarse que en la organización de brigadas de salvamento, se tengan presentes los preceptos de la legislación de marina, punto á naufragios: de este modo se armonizarán los elementos todos que han de concurrir á un mismo fin.

El art. 14, tit. VI, de las Ordenanzas de matriculas y la Real orden de 6 de Mayo de 1852, consignan que «con noticia de haber naufragado alguna embarcación en la costa, el Comandante de marina ó ayudante de distrito más próximo al paraje del tracaso, se trasferirá á él, tomando las precauciones correspondientes, de acuerdo con los que tengan el encargo de sanidad, para dar sin dilación las disposiciones que permitan las circunstancias; en primer lugar, para el socorro de los naufragos, y después para el del buque, ó bien para que se recojan y custodien los efectos que pudiesen asalvarse, á cuyo fin solicitarán de las justicias ordinarias y cabos militares todos los auxilios necesarios, embargando por su parte los barcos y gente de mar que fuese menester.»

El art. 35 del tít. X de las mismas Ordenanzas, faculta á las dichas autoridades de marina para multar conforme al grado de su culpa, á los que, por omisión ó mera voluntariedad, dejasen de concurrir al socorro de cualquier buque nacional o extranjero fondeado en el puerto, con los auxilios que necesitará y que todos deben prestar mutuamente en beneficio común, así como también á los que se negasen á los que se hubieran hecho necesarios á recomposición.

Por último, si el huéque naufragó es extranjero, según el Real decreto de 17 de Noviembre de 1852, deben proceder las autoridades de marina en un todo de acuerdo con el Capitán del buque y el consul de la nación respectiva.

De aquí se deduce, que estas autoridades son por naturaleza las llamadas á dirigir los trabajos de las brigadas de salvamento, y que por tanto, ellas y un individuo al menos de la junta de sanidad, deben formar parte de la Junta directiva de la Sociedad, en concepto de vocales natos, consignándose en los estatutos, así como también el respeto de los derechos que la ley concede á los Comisionados extranjeros.

Perfeccionado de este modo el pensamiento, que es digno, repelimos, de los mayores elogios, vendrá á llenar el vacío que existía desde la supresión de los gremios de mar, pero siendo mucho más extensa la esfera de acción, mayores han de ser los resultados de una empresa, cuya sola iniciativa es ya un título altamente honroso para los Amigos del País de Valencia.

Recomendamos también á este el estudio del material que emplea la Royal National Lifeboat Institution, de esa corporación británica de servicio de modelo en toda sin igualdad del mundo. Dios monte á nuestros marinos, ¡God help our Men at sea! y mayor sea la satisfacción que experimentemos, cuando siguiendo tan noble ejemplo otras localidades que estén como la de Valencia la real orden de 23 de Marzo, veamos extenderse por nuestra costa estas asociaciones bendecidas por los navegantes y por sus familias.

Sirva también para su estímulo la siguiente escala de la Institución real y nacional de botes salva-vidas.—Presidida por S. M. la Reina.—Sostenida con donativos voluntarios.

ESCALACION.

La junta directiva desea hacer constar su gratitud al generoso apoyo que ha encontrado en el público inglés, mediante el cual ha podido en cinco años establecer en las costas su gran flotilla de 474 botes salva-vidas. La responsabilidad que sobre ella pesa la obliga á seguir siempre á su altura, á sus conciudadanos que continúen, á quienes en su ayuda para continuar y perpetuar esta grande obra nacional, contribuyendo á cubrir los gastos permanentes que ocasione mantener en buen estado la dicha escuadra, y en instrucción práctica sus tripulaciones.

47 botes y 924 vidas se han salvado en el año pasado de 1866, por cuyos servicios se han distribuido 16 medallas de plata, 25 menciones honoríficas, y recompensas pecuniarias que ascienden á 2.172 libras esterlinas.

El número total de vidas salvadas por los botes de la Sociedad, desde su formación, es de 15.901, habiendo concedido por ellas 83 medallas de oro, 73 de plata y 21.573 libras esterlinas en premios pecuniarios.

La Institución ha empleado 167.570 libras en la adquisición de sus 474 estaciones de botes salva-vidas.