La Marina española (1868-04-30 00:00:00), página 9

rera. Apenas obtuvo el grado académico que entonces se exigía para ingresar en la Armada, se consagró al servicio de su profesión en la misma, habiendo desempeñado todos los destinos anexos á las diversas graduaciones porque pasó hasta llegar al empleo que últimamente ejercía. Era Caravaca uno de esos seres que la providencia había deparado para la práctica de la profesión que ejercía. Dotado de una inteligencia superior, con gran amor al estudio y con una dulzura de carácter poco común, le amaban los marineros á quienes cuidaba con viva solicitud, lo mismo en las enfermerías de los buques que en los hospitales, y era para ellos, en los solemnes momentos en que el alma se halla embargada por la intensidad de los padecimientos, su verdadero ángel tutelar. Varias fueron las comisiones importantes que desempeñó este Jefe, ya en los hospitales, ya como Vice-Director del departamento de Cádiz y del apostadero de Filipinas, encaminadas todas á ilustrar á sus Jefes militares en los asuntos de higiene y en todo aquello que se relacionaba con las funciones de su instituto, á las cuales consagraba toda su actividad intelectual y casi toda su existencia, cuyas cualidades eran reconocidas por cuantos tuvieron la satisfacción de tratarlo. Aun cuando su salud se hallaba algo quebrantada, como generalmente sucede á los que han pasado largos años en la azorosa vida del mar y sometidos á los rigores de los climas intertropicales, no padecía, sin embargo, ninguna afección determinada que pudiera considerarse que amenazara tan próximamente su existencia. Un leve catarro que en breves días tomó proporciones serias, afectando profundamente los órganos respiratorios le obligó á salir de Manila; pero exacerbándose con tanta violencia y rapidez, debido acaso á los bruscos y repetidos cambios atmosféricos que se experimentan en el viaje por el Istmo de Suez, falleció á los dos días de su llegada á Barcelona.

Nosotros, que nos honrábamos con su amistad y que por lo tanto pudimos apreciar las bellas cualidades que le enaltecían, pagamos un tributo de cariño y de compañerismo rindiendo este homenaje á su memoria.

SECCION BIOGRÁFICA.

DON JUAN JOSÉ MARTÍNEZ DE ESPINOSA Y CARRILLO.

(Continuación.)

Terminada esta campaña, fué destinado con la Soledad en Octubre de 1789 para llevar á Constantinopla un embajador del emperador de Marruecos, que recibió á su bordo en Ceuta con su numerosa comitiva; y después de haber tocado en varios puertos, y desembarcado al embajador marroquí en el de su destino, embarcó á otro que el Sultan enviaba al de Marruecos, y que desembarcó en Ceuta después de haber hecho la cuarentena en Siracusa y Mahon á principios de Junio de 1790, pasando después á Cádiz, y quedando agregada la Soledad á la escuadra de 32 navíos, 9 fragatas y 3 bergantines, que á las órdenes del Teniente General Marqués del Socorro, salió á cruzar sobre el cabo de Finisterre, con motivo de las disputas que tenían entonces nuestro Gobierno y el inglés, respecto á la posesión de algunos puntos de la costa NO. de América y de las islas Malvinas.

Ajustadas estas controversias satisfactoriamente para nosotros, pasó la Soledad al auxilio de la plaza de Ceuta, sitiada á la sazon por los marroquíes, dirigiendo las operaciones de la defensa marítima Martínez con su fragata y las fuerzas suiles del Apostadero, hasta que después de varias acciones, se consiguió hacer desistir de su empresa á los enemigos, que levantaron el sitio, desarmando seguidamente la Soledad en Cartagena el 6 de Enero de 1791.

Ascendido á capitán de navío en 28 de Enero de 1794, tomó el mando de la fragata Diana, que formaba parte de la Escuadra que á las órdenes del teniente general D. Juan de Lángara condujo á España desde Liorna al Príncipe de Parma, y después desembarcó Martínez en Cartagena, para encargarse del mando de la Compañía de Guardias Marinas de aquel Departamento, como su capitán, destino que se le había concedido en 29 de Abril del mismo año, y de la que era teniente desde 17 de Abril de 1792, y que conservó hasta que siendo capitán comandante de las tres, quedaron con mucha posterioridad extinguidas, teniendo al mismo tiempo á su cargo la dirección de la fábrica del suministro edificio que se levantó en Cartagena para cuartel de la citada Compañía.

En septiembre de 1795 tomó el mando del navío San Juan Nepomuceno, que desempeñó hasta fin de Noviembre del 96, que desembarcó por hallarse enfermo, después de haber ejecutado varias comisiones en el Mediterráneo; pero habiendo ocurrido el 14 de Febrero de 1797 sobre el Cabo de San Vicente el desgraciado combate entre nuestra escuadra, mandada por el teniente general D. José de Córdoba, y la inglesa del almirante Jerwis, tan mal juzgado por nosotros, que no queriendo reconocer la inmensa superioridad que tenían los enemigos, por el estado lastimoso en que se hallaban nuestros buques, y que reconocieron noblemente los contrarios, haciendo cumplida justicia al valor denodado de nuestros oficiales, que tan heroicamente pelearon en aquel aciago día, sacrificando inútilmente muchos de ellos sus vidas, fué encargado de la reorganización de la escuadra el teniente general don José de Mazarredo, siendo designado Martínez por este para mandar el navío San Telmo, de que tomó posesión el 2 de diciembre de 1797.

En la defensa de Cádiz, atacado y bombardeado por la escuadra inglesa en 1798, tuvo Martínez una parte muy activa, concurrendo con las fuerzas suiles á todas las operaciones que éstas ejecutaron, y á los combates que sostuvieron con los navíos ingleses Alexander, el 19 de Marzo y Powerful, el 21 de Setiembre, que hubieron de retirarse muy maltrechados.

Salía la escuadra de Cádiz para unirse en el Mediterráneo con la francesa del almirante Bruix, y hallándose en el meridiano de Málaga el 16 de mayo de 1799, sufrió un duro temporal del NE., que ocasionó grandes averías á todos los buques que la formaban. Desarmado el San Telmo de sus cuatro palos, quedó entregado