La Marina española (1867-11-06 00:00:00), página 11

de los elementos que constituyen la marina no ha tenido otro fin que consolidar su existencia.

El progresivo adelanto de las artes, de las ciencias, de las armas, no admitía por más tiempo la unidad de objeto; faltaba espacio para encerrar juntamente mercancías y máquinas, cañones y hombres que los manejaban; eran incompatibles el costo del aparato guerrero con la economía de empresas mercantiles, y quedaron estas entregadas á la iniciativa particular, reservándose el gobierno del Estado, á quien correspondía, la gestión de su respeto y seguridad; sin embargo, las atenciones á que estaban llamados los vases flotantes, eran los mismos de siempre.

Un pueblo que sin atender á los productos de su sueño ni de su industria, sin estimular las transacciones comerciales, sin fomentar el desarrollo del espíritu naval, pretenda figurar entre las potencias marítimas, podrá en verdad adquirir á costa de sacrificios naves de guerra, organizar escuadras, lanzarlas á la mar; pero su poder marítimo será ficticio y fugaz, y la utilidad de tantos esfuerzos problemática.

Por el contrario, el pueblo que espera su prosperidad abandonando á la iniciativa individual el ensanche de relaciones internacionales, y la ventajosa colocación de los sobrantes de su industria, se halla expuesto á tantos desengaños como humillaciones, ya que no á la completa ruina ó nulidad de su comercio.

Ambos podrán hacer arder de toneladas ó cañones; ninguno de ellos tendrá marina.

Esto, como hemos dicho, exige el concurso natural de naves de paz y guerra, y no de otra manera puede ser considerada como lazo principal de las relaciones sociales entre los pueblos á quienes separa la inmensidad del mar; como elemento primordial de civilización, vehículo de exploraciones y descubrimientos, estímulo incesante del progreso en la agricultura, en la industria, en las ciencias más elevadas, y base de la grandeza y prosperidad de las naciones.

C. F. D.

INFLUENCIA DE LA MARINA EN LA CIVILIZACIÓN DEL MUNDO.

I.

Muchos volúmenes sería necesario escribir para tratar debidamente el asunto indicado en el anterior epígrafe, y á cuya mera exposición nos limitaremos hoy, á reserva de examinarlo á grandes rasgos en otros artículos.

Al considerar los grandes adelantos de las ciencias físicas y la mecánica en nuestros días, y la pasmosa sencillez con que la palabra humana vuelca en silencio de uno á otro hemisferio, á despecho de los mares y los montes, suprimiendo las distancias y cruzando los espacios con la prontitud del deseo, la razón se abisma, reconociendo, aunque sin explicarlo, el profundo misterio de la criatura, tan finita por sus facultades y tan infinita por las aspiraciones de su espíritu, y que, á pesar de la limitación de sus fuerzas, realiza tan soberbias maravillas en el orden físico de la creación. Sin embargo, los descubrimientos de que se vanagloria la edad presente, en su aplicación á la mecánica y á otras ciencias y artes, no son realmente verdades nuevas nacidas al calor de la civilización, sino progresos verificados en la senda trazada por Dios á la humanidad desde el principio de los siglos.

El género humano, uno por la unidad de su origen, por la unidad del idioma y de creencias, antes de la confusión de lenguas y de la aparición de las herejías, y por la unidad de sus misteriosas aspiraciones en todas las edades, en todas las latitudes y en todos los países, tiene constantemente á su unidad social, mediante el cambio recíproco de afectos y de ideas, de intereses morales y de riquezas materiales, y mediante la asimilación de leyes, costumbres e instituciones que lentamente y silenciosamente se va elaborando á través de los siglos. El comercio, las ciencias económicas, las legislaciones civiles y políticas, en la esfera de los principios; el telégrafo suprimiendo las distancias, el vapor salvando las fronteras, y otros auxiliares mecánicos de gran valía en la esfera de las cosas reales de la vida, contribuyen á aquella obra providencial; pero ¿qué serían todos esos elementos de la civilización moderna, si mucho antes, desde el origen de los pueblos, no hubiera existido la Marina? Ella fué quien mostró á Sesostris y Darío los tesoros de las Indias, y á Dionisio y Megasthenes las maravillosas regiones del Oriente; y ella la que había de servir de medio para redimir de la esclavitud y la barbarie nuevos mundos, haciendo que la fama inscribiese en el libro de la inmortalidad los nombres de Luis de la Cerda, descubridor de las Canarias, y de Cristóbal Colón, Albuquerque, Grijalva, Hernán Cortés, Pizarro, Juan Ponce de León, Magallanes, Vasco de Gama, Eleano y otros muchos que, ansiosos de gloria, desafiaron los mayores peligros, á truque de arrancar un secreto al Atlántico y hacer que sobre sus ondas flotasen nuevos pueblos, cuyas voces hablan de unirse á las del mundo antiguo en alabanza al Ser Supremo.

La marina ha sido el medio de que Dios ha permitido valerse á los hombres, para que, reconociéndose como hermanos en todas las regiones del globo, lleguen á darse un día el éxtulo de la paz universal. No se verifica un progreso en las esferas de la civilización sin que inmediatamente la marina vaya publicándolo por todos los continentes, generalizando en ellos el comercio, la industria, las ciencias, las artes, todos los elementos de prosperidad de las naciones. Los frutos del suelo y de la industria de cada pueblo se convierten en manantiales de riqueza, porque la marina cuida de ofrecerlos á la curiosidad y al apetito de otros pueblos, exportando de ellos á su vez productos muy preciosos: los adelantos de las ciencias económicas, morales y políticas dejan de ser el orgullo de una nación especial, porque la marina se encarga de enriquecer con ellos el patrimonio histórico de las demás naciones, desafiando las iras del mar que las separa; la justicia y