La Marina española (1868-01-18 00:00:00), página 10

hizo armar en seguida las barcas, y persiguió á los piratas á la cabeza de los esposos y hermanos ofendidos. Los alcanzaron, en fin, en el pequeño puerto de Triul, y después de un encarnizado combate, trajeron en triunfo á las desposadas con sus joyas intactas. En celebración, una ceremonia religiosa y juegos públicos se ordenaron, y Venecia, en su amor por las fiestas, aumentó su lujo creciente. Cuando la república llegó á su mayor esplendor, el espectáculo marítimo de la regata tomó un aspecto deslumbrador, único en el mundo, y llegó á ser la gran fiesta nacional.

... Las gondolas que luchaban eran de una construcción particular, y de tal modo ligeras y delgadas, que en el sitio en que el remero ponía el pie, se colocaba una doble tabla, á fin de no desfondarla con su peso. Barras transversales impedían colocar los pies en otro sitio. Estas embarcaciones estaban tripuladas por dos hombres vestidos de colores vivos y adornados con el cedrón y gorro de los Castellani ó de los Niccolotti (1). Cada partido envía allí sus remeros más fuertes y más diestros, demostrado en numerosas pruebas. No puede creerse la emoción que produce en la ciudad la aproximación de la regata, los cuidados y las precauciones de que se rodean á los luchadores escogidos.

Llegado el gran día, cada candidato recibía la bendición paternal, abrazaba á su familia, ponía á su cuello sus más preciosas reliquias de San Antonio y San Marcos, y acompañado de sus amigos, iba á orar á su parroquia ó á la iglesia Della salute: á menudo barea y remeros eran bendecidos según los ritos del culto; llegada la hora, cosido cada cual su remo de madera escogida, con ayuda del cual espera agregar una bandera más á la gloria de su partido, va á colocarse delante de la puerta que retiene aún á todos los impacientes rivales. Al sonido del cañón la barrera desaparece, y cada uno, encorvándose sobre su ligera barca, la hace volar sobre el agua de un rudo golpe de remo, más veloz que la saeta. Y como dice la crónica: Spuma fonda, sotto il replicato battê di remi. Vedlos que llegan, y apenas vistos pasar, desaparecen bajo el gran arco de Rialto. Pero esperando su vuelta, no quedarán impacientes, no sabiendo qué hacer, como sucede en las carreras del hipódromo. Apenas bastan los ojos para ver en detalles todas las maravillas reunidas en aquel sitio.

Aquí, desde el balcón del palacio Foscari, vemos desplegarse á derecha e izquierda el gran canal, vasto y magnífico, con sus palacios que parecen agitarse con la multitud que los llena, con sus barcas de variadas formas y colores, cubriendo el agua de tal modo que difícilmente se atraviesa de uno al otro lado. ¡Escuchad esta música y esta alegría de la multitud, en armonía con la naturaleza y el aire, y ved cómo su unión produce un conjunto de embriagadora belleza! Este día, el negro color habitual de las gondolas, desaparece bajo las colgaduras de todos colores de las barcas, bajo los vestidos brillantes y diversos de los gondoleros. Es pre-

ciso este cielo y este sol para armonizar todos estos tonos y todos estos colores.

Se distingue entre las gondolas las bissone, largas barcas de agudas proas, decoradas al uso de los antiguos tiempos, y adornadas de un baldequino de gasa, de oro ó de plata, y de trecho en trecho fajas de colores vivos, teniendo por la parte de proa y popa trofeos de armas, y grupos dorados que representan amores, sirenas, pájaros y adornos de toda especie. Estas embarcaciones de ocho ó diez remos tienen por oficio preceder á los luchadores y abrirles paso por medio del concurso inmenso de barcas que cubren todo el canal. Los jóvenes patricios que equipan las bissone se arrodillan sobre ricos cojines en la proa, y con un arco en la mano, lanzan flechas doradas á los gondoleros que no se alinean pronto, moda cortés de ejercer la policía sin entristecer por sus rigores la alegría de la fiesta.

...Ved los luchadores que reaparecen bajo el puente de Rialto: llegan, se estrechan; algunos retardados, viendo toda probabilidad perdida, van á ocultar su tristeza en los pequeños canales laterales. Escuchad la animación, los aplausos y los vivas: esta aclamación inmensa anuncia el momento de la victoria hasta los extremos del canal; aun algunos golpes al remo y el vencedor coge la bandera roja...

Después de la regata, que tiene lugar sobre las seis de la tarde, cada uno vuelve á subir en su gondola y sigue la música, que recorre el canal. Es una confusión tal, una multitud flotante tan compacta, que los gondoleros no se sirven de sus remos sino para evadirse de las barcas más fuertes, y todo esto marcha, sin saberse cómo, arrastrado por la corriente y la confusión general.

Cuando llega la noche, el efecto es aun más sorprendente: luces de bengala, rosas, verdes, violetas, blancas, iluminan con sus tintes variados los palacios, dobles por el reflejo del agua, realizando así estos cuentos de hadas donde no se ven sino castillos de esmeraldas, de rubies y de zafiros. ¡Agregad á esta decoración todas las barcas que pasan delante de estos focos centelleantes y proyectan sobre las fachadas sus gigantescas sombras; los sonidos armoniosos de las orquestas reproducidos por los ecos de mármol de esta ciudad sonora; esta magnífica noche de verano radiante de estrellas; estas mujeres iluminadas fantásticamente por las luces de colores, y que aparecen en los balcones para respirar la brisa del mar; la armonía, las miradas y las lisonjas de la multitud, y no creo sea posible soñar un espectáculo mas poético y mas puro!

Las grandes regatas ordenadas por el Gobierno eran los juegos olímpicos de Venecia: de todas partes acudían á tan espléndidas fiestas, y la emulación, el vigor y la agilidad desarrolladas en estas luchas se reflejaban después sobre las flotas de la República, y hacían de estos hombres, confiando en sus fuerzas, los primeros marineros del mundo.

Editor responsable, D. Ricardo Caballero.

MADRID, 1868,
IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NÚM. 27.