La Marina española (1868-01-12 00:00:00), página 6

cia los islas Marianas, pero su posición ha de ir haciendo que la adquieran, por el curso que va imprimiendo la política y los adelantos á las comunicaciones occidentales de América, y que ha de hacer que en tiempo más ó menos remoto tengan en ellas su natural asiento, como punto predilecto de escala.

En las Carolinas se han establecido misiones, no se sabe por quién, y España ni siquiera las visita, tanto que sus habitantes ignoran á quien pertenecen; ¿pero, ¿cómo estrafiarlo! si hace muy pocos años denunciámos un hecho que dió lugar al nuevo establecimiento creado en la isla Balabae que, como los presidios de la Paragua, había estado en completo abandono desde la invasión china?

Todos esos intereses, focos inmensos de prosperidad y riqueza, así como otros varios que mencionaremos en el próximo artículo, necesitan, si han de fomentarse, el concurso eficaz y constante de la marina militar, sin la que resultarían inútiles cuantos esfuerzos se hicieran para desarrollarlos.

El Jefe de escuadra, José Lozano.

El artículo que, bajo el epígrafe de Última noticia del navío San Telmo, insertamos en el número 9.º de nuestro periódico, correspondiente al 24 del pasado Diciembre, ha producido el efecto que nos propusimos; el de escitar el interés y allegar datos para la averiguación de un hecho tan importante como incomprensible.

Ni el Sr. Valcárcel, ni nosotros, dimos entera fé al relato del Sr. Martínez de la Rosa, y por esto rogamos entonces y rogamos de nuevo, al señor Ministro de Marina, que se sirva dictar las disposiciones oportunas, á fin de que se investigue lo que haya de cierto sobre un acontecimiento tan extraordinario.

A insistir hoy en nuestra súplica nos mueven las siguientes «Reflexiones» que, respecto á la inverosimilitud del hallazgo á que se refiere el relato, nos dirige el Sr. D. Antonio Martínez y Tacon, Brigadier honorario de la Armada, de tanta ilustración y respetabilidad, que á no presentársenos pruebas fehacientes, tales como las reliquias extraídas del San Telmo, creeremos desde ahora, con nuestro antiguo y distinguido Jefe, que no es cierta la última noticia del pasajero del vapor Europa.

A buscar esas pruebas deben dirigirse las investigaciones que se hagan en la Habana, y á ello podrán contribuir, en gran manera, los antecedentes que facilite la familia del Sr. Becalan, y los que tengan la bondad de remitirnos cuantas personas de la Armada y fuera de ella, deseen, como el señor Martínez y Tacon y nosotros, depurar la verdad en tan interesante asunto.

REFLEXIONES

que prueban la inexactitud del descubrimiento de los motivos de la pérdida del navío «San Telmo», expresados en el artículoinserto en LA MARINA ESPAÑOLA núm. 9.

La lectura del epígrafe última noticia del navío San Telmo, que precede al artículo á que me refiero, estí mi mayor interés, mi más viva curiosidad, no solo como español sino como compañero, amigo y pariente, aunque remoto, de algunos de sus Oficiales, y más particularmente por la estrecha amistad que me unió á su dignísimo Capitán de bandera, el joven, pundonoroso, hábil y experto Capitán de fragata D. Joaquín de Toledo. Por desgracia mi desengaño llegó pronto y completo, porque á los pocos renglones hallé una prueba de la inexactitud y fingimiento de la noticia, en lo que dice de que el hallado casco conservaba debajo del coromamiento, y nada menos que en blancas letras de relieve la inscripción San Telmo; pues yo que conocí mucho á aquel excelente navío, y navegué en su conserva desde Mahon á Cartagena en el verano de 1816, y lo vi después en Cádiz á principios del año 1819, recuerdo perfectamente que no tenía tal letrero, como no lo tuvo ninguno de los buques de su tiempo. Esto sólo bastaría para justificar la falsedad de la noticia de su posterior descubrimiento; mas como se me ofrecen multitud de reflexiones en confirmación de lo mismo, juzgo oportuna la manifestación de las más terminantes.

La última noticia que tuvimos de aquella horrible catástrofe, fué por la fragata mercante española Velaz á Preciosa Mariana, que llegada al Callao á mediados de dicho año 19 dijo que pocos días antes, hallándose en el mar del Cabo de Hornos, y próxima al citado navío, le habló el Jefe de este al anochecer, y le recomendó se mantuviese á su inmediación, por el conflicto en que se hallaba de que todas las bombas no eran suficientes para achicar la mucha agua que el buque hacía. Que al amanecer no logró verlo, por lo que consideró que se hubiera sumergido durante la noche. Es consiguiente que la declaración del Capitán de la fragata fuese enviada á la Secretaría del Despacho de Marina, donde debe existir si no se perdió en la navegación; pero para este caso existen aun algunos de los Oficiales que daban los buques de guerra que teníamos en aquel puerto, los que no pueden haber olvidado un hecho de tan gran importancia. Es por tanto muy remota, casi imposible, la probabilidad de que la pérdida del navío fue causada por su cañiverio en una banca de nieve.

Expuso también el que se decía homónimo de uno de nuestros más eminentes estadistas y literatos, cuya reciente muerte todos deploramos, y cuya igualdad de nombres, aunque posible, se hace también algo sospechosa de ficción, en parte á lo menos, que á los dos años de aquella desgracia salió del Callao para Europa en un buque italiano, lo que aunque posible también es improbable, porque en aquel tiempo los buques de esa nación no visitaban todavía el citado puerto, dominado aun por nuestras fuerzas. Pero lo que raya en lo imposible es lo que á continuación dijo de que, el bergantín en que veía pasando el antes citado Cabo, con tiempo bueno y has-