La Marina española (1868-12-30 00:00:00), página 11

forma obtenido, han de ir los gobiernos paso á paso reduciendo su esfuerzo de acción y ensanchando prudentemente la del individuo, destruyendo á la vez estériles privilegios y proclamando fecundas libertades.

Grandes contradicciones y acaso no pequeñas amarguras por causa de los pueblos mismos, á quienes tales principios se aplican, suelen encontrar en tan difícil senda cuantos intentan seguirla; porque en la dependencia del Estado y aun en la misma servidumbre, cuando una y otra se trucen en hábito, hay una pereza de la parte moral y una inacción de la inteligencia, que seducen al hombre, siempre remiso al trabajo, principalmente en nuestros climas meridionales; pero precisamente por eso deben con más resolución los gobiernos difundir la idea contraria y ponerla en condiciones prácticas del más inmediato y visible efecto, á fin de ir dirigiendo las corrientes de la opinión, contra la cual, si luchan las reformas mejor meditadas, no alcanzan á pasar de la categoría de ensayos imperfectos, y, más ó menos tarde, en el combate sucumben y fastuosamente parecen.

De todo esto persuadido el Gobierno provisional, aspira con los ojos ansiosos las manifestaciones verdaderas de la opinión, y á donde la ve inclinarse en buen sentido, allí acude y la impulsa hasta llegar decidida; y más dichoso se siente todavía si la encuentra decidida de antemano, pues entonces con solo formularle sabe que ha cumplido su deber, segurísima del acierto.

Así sucede afortunadamente con las reformas que respecto á la Marina mercante se llevan á cabo en el presente decreto. Su base es la opinión de los mismos interesados y de muchas personas entendidas, liberales y unánimemente manifestada, porque, notándose desde hace tiempo la situación decadente de aquella industria; viéndosese pagar por sostener la soberanía contra el pujante desarrollo de las Marinas extranjeras; observándose que la protección que se le dispensaba desde hacía tantos años no le prestaba suficiente auxilio para ponerlo en condiciones de igualdad con sus competidoras; conocéndose á la vez, y por otro lado, que ya no era posible sostener, cuando menos aumentar aquella protección insuficiente, quise el Gobierno olvidarse de sus males y sus remedios á los mismos navíos y armadores, y los oyó cuanto ellos quisieron; y sus explicaciones y demandas, que impresas se circularon, dieron á conocer á todo el mundo sus quejas y sus deseos.

De esas informaciones, cuando imparcialmente se examinan, se deduce, como la Comisión encargada de examinarlas ha manifestado, en su importante dictamen, la necesidad absoluta de cambiar de sistema en este punto, trocando el que podrá llamarse inconcesible de protección para todos sin perjudicar á ninguno, en el claro y sencillo de libertad para todos, sin privilegio para nadie; y á fin de realizar esa trasformación, el Gobierno Provisional, que ya en el decreto de esta misma fecha atiende á las necesidades del comercio, concediéndole la libertad del transporte con la supresión del derecho diferencial de bandera, provoca también sólido á las de la Marina mercante, otorgándole cuantas franquicias pidieran sus representantes. Y así lo afirma el Gobierno, pues que nada en efecto han pedido aquellos que sea posible y no se les conceda en este día. Se quejaban de obstáculos, y el Gobierno los remueve todos, dándoles libertad para adquirir su nave donde quieran y abandonarla en España, mediante el pago de moderados derechos; condicióndoles que puedan carenar y recortar sus buques donde mejor les convenga, y permitiéndoles venderlos á hipotecarios á quien quieran y donde quieran, con lo cual reciben el pleno dominio de su propiedad, limitada hasta ahora con trabas á fin reconocidas ineficaces e inconvenientes.

Quejábamos también de dificultades que encontraban para tripular sus naves, y en esto les ha salido al encuentro el Ministerio de Marina liberalizando las Matrículas y estando todavía dispuesto á concluir con ellas si posible fuese.

Quejábamos asimismo de la multiplicidad de los impuestos que soportaban y de la complicada manera de recaudarlos; y ha sido tal el esmero con que á remediar el mal se ha consagrado el Ministro que suscribe, que en uno y en otro punto creo haber tocado el límite de lo posible; pues en la simplificación del impuesto ha llegado hasta la unificación, y respecto de la cobranza, la ha colocado en el acto de la descarga, que habiendo de ser en todo caso intervenido por la autoridad, proporciona la base para el tributo sin nueva molestia para el contribuyente, y que señalando el momento en que la operación comercial ha concluido, hicie solamente, como debe hacerlo todo impuesto bien asentado, aquellas operaciones en que por término general se supone hubiera ya realizado el beneficio de la industria del transporte.

Quejábamos por último los constructores de naves de la dificultad de proporcionarse las primeras materias y los efectos de armamento, y á su queja justísima se atiende con la franquicia de derechos que se les otorga en la última parte de este decreto; franquicia que no podrá negarse si el primer paso dado en este buen camino había de llevarse hasta su última legítima consecuencia.

Hecho todo esto, el Ministro que suscribe cree haber sentado los cimientos para la prosperidad futura de la Marina mercante española y de la industria de construcciones navales; porque ha puesto á una y á la otra en situación despejada, y les ha dado un punto firme de partida y las ha colocado en condiciones de obrar y de desplegarse. Y todo ello lo hace y lo ordena con tanta mayor confianza de buen suceso, cuando que las premisas en que basa fundado sus resoluciones llevan la doble sanción de la teoría científica, reconocida ya por inconcusos, y de los estudios prácticos hechos detenidamente sobre las cosas mismas, no por personas prevendidas ó sistemáticas, sino por una comisión numerosa y respetable compuesta de hombres de todas las opiniones, y á la cual tan ilustrado con sus datos y con sus pareceres otros hombres amnesterador con las lecciones de la experiencia propia.

Por todo lo cual, en uso de las facultades que me competen como individuo del Gobierno Provisional y Ministro de Hacienda,

Vengo en decretar lo siguiente:

Art. 1º. Se permite la introducción en los dominios españoles de buques de todas clases, tanto de madera como de casco de hierro, mediante el abono de los derechos siguientes:

Los de madera hasta la cabida de 100 toneladas de un metro cúbico, pagarán por tonelada métrica... 130 reales.
Los de 101 á 300 toneladas, idem.,... 100