La Marina española (1868-07-06 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS E INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.                Madrid 6 de Julio de 1868.                Número 41.

Reciente todavía la época en que el renacimiento de nuestra Marina de guerra preocupaba ardientemente la opinión pública en España, hasta el extremo de que cada una de nuestras provincias trataba de construir á sus expensas un buque de gran porte, y fresco todavía el recuerdo de la gloriosa campaña del Pacífico, en la que la abnegación, la inteligencia y el heroísmo de nuestros marinos acababan de elevar á la altura de sus mejores tiempos el crédito de nuestras armas navales y la fama del nombre español, apenas es posible concebir el cambio recientemente operado en las ideas de nuestros compatriotas respecto á aquel interesantísimo ramo de nuestra organización pública.

Hoy, lejos de pensar en restablecer el antiguo poderío naval de España, no parece sino que estamos como arrepentidos de haber consagrado á tan importante objeto las sumas que en estos últimos tiempos se invirtieron con plausible acierto en el fomento de los arsenales, en la construcción de buques y en mejorar la organización de los distintos ramos del servicio marítimo.

Y sin embargo, desde la última guerra con el imperio de Marruecos hasta el dia, las condiciones de España no han variado en lo más mínimo, ni hemos tenido el menor motivo para convencernos de la inutilidad de la Marina de guerra en nuestra patria. Por el contrario, la lucha con las repúblicas del Pacífico ha puesto una vez más en evidencia la necesidad de robustecer y consolidar nuestro poderío marítimo, no ya como medio de adquirir una preponderancia que podría creerse escusada, sino como garantía de nuestra independencia y como medida protectora de los más altos intereses nacionales. Si todavía hoy no ha llegado á firmarse una paz ventajosa con las repúblicas aliadas, si nuestro comercio permanece excluido de sus puertos, y si los subditos españoles establecidos en aquellas regiones continúan en la situación anormal que todos sabemos, no es más que porque el estado de nuestra Marina de guerra dista bastante de inspirar á nuestros adversarios todo el respeto y la consideración que debía esperarse de una nación como la nuestra. Si España contara con una Marina proporcionada á sus condiciones especiales, las repúblicas americanas no hubieran llegado á rechazar las ofertas de mediación hechas por Mr. Seward, ya que no se anticiparan á solicitar directamente la paz al día siguiente del bombardeo del Callao. Esto es tan claro, tan obvio, que no hacemos á nadie el agravio de suponer que lo desconoce; porque en la conciencia de todos está, y la experiencia diaria lo confirma, que tanto más se hará valer un Estado cuanto mayores sean los medios de accion de que pueda disponer en apoyo de su derecho.

Esto sentado, creemos incuestionable que la opinión dominante hoy en España, con respecto á la Marina de guerra, no se funda en la conciencia de su inutilidad, sino en la inexacta apreciación de su índole y de sus servicios, que forma un singular contraste con nuestras condiciones de nación marítima por excelencia, y nuestras antiguas pretensiones al dominio exclusivo de los mares.

En España se cree generalmente que la Marina militar sólo es útil y necesaria para una guerra marítima, y que, llegado este caso, es fácil improvisarla en un momento de exaltación y de entusiasmo. Pensando de esta manera, no es extraño, y sí muy natural y sencillo, que la mayoría de los españoles vean con repugnancia que un año y otro se impongan al país sacrificios considerable para crear y sostener lo que en un solo dia pudiera organizarse ante la inminencia del peligro y al conjuro del amor patrio... ¡Funeso error de que no ha conseguido curarnos la dolorosa experiencia de tantos años de visitidestes y desgracias como hemos atravesado de dos siglos á esta parte!

Cierto que el principal objeto de la Marina de guerra, la necesidad á que en primera línea responde, es la defensa del país, la protección material del comercio marítimo, los trasportes de tropas y las operaciones militares contra una nación enemiga durante un periodo de hostilidades, y que en este noble ejercicio es en el que la Marina española ha conquistado el alto renombre y la fama impercedera de que con justicia se enorgullece nuestra patria. Pero al mismo tiempo, ¿cuán lejos están de circunscribirse al estado de guerra los servicios que una Marina militar proporciona á los pueblos en quienes concurren las circunstancias que en el nuestro! En las épocas más tranquilas, cuando la posibilidad de una guerra exterior parece más remota, la Marina es bajo otro aspecto distinto, pero no menos interesante, la protectora natural del comercio, base á su vez de la prosperidad y el engrandecimiento nacional. Las naciones más grandes y preponderantes, los pueblos más ricos y dichosos en todos los períodos históricos, han sido los que sostuvieron un comercio más rico y activo en todas las regiones de la tierra. Fenicia y Cartago en la antigüedad, Génova y Venecia en la Edad Media, é Inglaterra y los Estados Unidos en nuestros días, son la prueba más plena y perceptible de los beneficios que reporta el comercio á las naciones que con-