La Marina española (1868-05-06 00:00:00), página 12

necesidad de sostenerlas con una Marina respetable.

No olvidemos tampoco que tenemos, aunque no tan extenso como debiéramos todos desear, un no pequeño comercio marítimo que proteger.

Recuerde el Gobierno que sin Marina no puede acudir á donde la honra y la necesidad ó la conveniencia lo exijan, y mucho menos si necesita conducir con ella una parte de nuestro ejército.

Sin Marina no habríamos podido ir á Italia en 1848. Sin Marina no hubiéramos podido hacer la campaña de África; y de haber tenido más, la habríamos evitado; pues con haber mandado media docena ó más de buques potentes que hubieses bombardeado á Tánger y las poblaciones del litoral, hubiéramos vengado nuestros agravios y habríamos alcanzado las satisfacciones que hubiéramos pedido, ahorrando sangre, que aunque sea honrosamente derramada, efecto del plomo enemigo y de las balas, siempre es sensible.

De ese mismo medio que he indicado se valió Francia en 1844, con los mejores resultados.

Sin Marina Sres. Senadores, no hubiésemos podido ir á Santo Domingo, ni hubiéramos podido ir á Veracruz, en donde, de no haber estado España ligada con otras naciones, una vez tomada la plaza de Veracruz y el castillo de San Juan de Ulúa por las fuerzas de mar y tierra que me cupo la honra de conducir, es muy posible también que hubiésemos alcanzado de Juarez todas las satisfacciones que hubiéramos deseado; y cuando no, como las instrucciones previenen, nos habríamos quedado en prenda con el castillo de San Juan de Ulúa mientras el Gobierno lo hubiese estimado conveniente.

Por último, Sres. Senadores, sin Marina no habríamos podido hacer la brillante campaña del Pacífico, la cual, bajo cualquier aspecto que se examine, comprendo que ha sido honrosa para la nación, muy honrosa para los individuos que han tenido la suerte de tomar parte en ella y honrosa también para los Gobiernos que, con prevision, habían proporcionado los medios de que nuestras fuerzas navales estuviesen en todos conceptos en disposición de alcanzar, como lo hicieron, marinería y militarmente los triunfos que consiguieron, ya penetrando en los estrechos archipiélagos poco conocidos de los mares de Chiloé, donde seguramente nuestros padres no imaginarían que podrían entrar buques de 30 pies de calado, ya conduciendo esas mismas naves, por cierto mañana hace dos años, al frente de las grandes defensas que tenía la población del Callao, muchas de ellas blindadas, provistas en general de cañones del mayor calibre conocido entonces y aun ahora, mucho mayor que el que contaban los de nuestros buques, entre los cuales sólo había uno blindado, la Numancia.

Sin Marina no habríamos podido contribuir tampoco á ese pequeño episodio acasoecido últimamente en Montevideo, en el cual los buques de nuestra Armada tuvieron la honra de compartir con las escuadras extranjeras, la satisfacción de haber restablecido el orden en la plaza de Montevideo.

Volviendo al objeto de mi discurso, de que sin querer me he extraviado, que es el presupuesto del Ministerio de Marina, diré, Sres. Senadores, que así como entonces se señalaron á la Marina 700 millones para fomento de arsenales y buques, y tuvo el crecido presupuesto de que dejo hecha mención, desde entonces ha venido sucesivamente disminuyendo este presupuesto hasta 108 millones que importa el que fenece.

Cuando el Sr. Duque de Valencia, cuya muerte deploro como el que más, porque la creo una gran pérdida para el país y para la Reina, formó el Ministerio de 4 de Julio de 1866, á que tuve la honra de pertenecer, S. S. y el Sr. Marqués de Baranzallana, Ministro á la sazón de Hacienda, inculcaron en el ánimo de todos los Ministros, sus compañeros, la necesidad de introducir en el presupuesto todas cuantas economías fuesen dables. Cada uno por su parte trabajó, desde luego se pue de asegurar, con la mejor buena fé y buen deseo; y se me figura á mí, porque no soy muy fuerte en materias de memoria, que fueron 73 los millones en que quedó disminuido el presupuesto general: la Marina, que en los últimos meses del presupuesto de 1866-67 había sufrido una economía efectiva de 2 millones, en el que yo tuve la honra de presentar á las Cortes para 1867-68 introdujo otra de cerca de 6 millones, dejando el presupuesto reducido á 91, pues aun cuando el aprobado y vigente asciende á ciento ocho y pico de millones, hay que advertir que por una disposición del Ministerio de Hacienda dejó de presentarse en aquel año el presupuesto extraordinario á cuenta de los millones que aun se adeudaban á Marina, de los 700 que le habían concedido las Cortes, y se adicionó en su lugar el presupuesto con un capítulo que alcanza el número 22, si mal no recuerdo, cuyo epígrafe era: «Fomento de arsenales y buques»; y á ese capítulo se le consignaron 17 millones, que con los 91 de que dejo hecha mención, forman el total de los 108 millones á que asciende el presupuesto vigente.

Pues bien, Sres. Senadores; los que juzgando solamente por los números vean que en unos presupuestos ya tan reducidos ha podido introducirse la rebaja de 23 1/2 millones, que con 47 millones disminuidos al presupuesto de la escuadra del Pacífico forman un total de 40 millones, tendrán sobradísima razón para hacernos graves cargos á los anteriores Ministros, algunos de los cuales, compañeros míos, que por desgracia han muerto, y á mí muy particularmente que tuve la honra de ser reemplazado por el Sr. D. Martín Belda. No hablaré de los 47 millones rebajados al presupuesto de la escuadra del Pacífico; esta disminución no es una economía: el año pasado votaron las Cortes 32 millones por si había necesidad de dar un gran impulso á las operaciones de la guerra, como felizmente no hubo tal necesidad, no ha podido gastarse la mayor parte de dicha suma, como tampoco podrá gastarse la de 14 millones que figuran en el presupuesto extraordinario que se dispone para dicha atención, si la guerra no vuelve á rerudecerse.

Los presupuestos, como decía el otro día mi antiguo compañero el Sr. Orovio, al explicar lo que eran esta clase de documentos, no pueden pasar de un cálculo fundado bajo datos más ó menos exactos é ideas mejor ó peor concebidas; y por tanto, no es de extrañar que á