La Marina española (1868-04-30 00:00:00), página 10

á la merced de la mar, y fué aconchado por ésta sobre la costa de África, que se presentó á su vista en la tarde del 17, sin que fuera posible reconocerla ni impedir que el navio fuera arrollado sobre ella, á pesar de los inútiles esfuerzos que para evitarlo se hacían. En tal estado, y siendo casi infalible el naufragio, convocó Martínez á sus oficiales para consultar con ellos si se les ocurría algún medio para evitar la pérdida del navío; á lo que contestaron negativamente, conviniendo en que se había hecho cuanto era posible en las peligrosas circunstancias en que se hallaban; y entonces, al disolver la junta, les dirigió Martínez estas memorables palabras: «Si alguno de nosotros consigue salvarse y llegar á España, que refiera cuanto ha ocurrido, y que todos hemos cumplido con nuestro deber para salvar al navío.»

Poco tiempo después, y antes de anochecer, se descubrió una clara en la costa sobre la cual se iba el Telmo al garete, que resultó ser la boca del puerto de Orán, en la que consiguieron dejar caer un ancla á las nueve de la noche. Rendido el equipaje con el cansancio que había sufrido en tan ruda prueba, se entregó al necesario e inevitable descanso que le era absolutamente preciso. Ceso en tanto el temporal, llamó el viento á la tierra, faltó el cable, y al amanecer del 18 se hallaba el navío en la mar hecho una boya, empezando inmediatamente la faena de zafar los destrozos del desastre, faena muy difícil, porque algunos de los palos habían caído dentro, y se hallaban con sus vergas y aparejos sobre la cubierta y costados. Mientras continuaban con el mayor empeño esta trabajosa operación, se presentó á su vista una fragata enemiga de 40 cañones, que aparecía inaltera, y que creyendo posible apoderarse del Telmo, por suponer que no se hallaría en estado de defenderse en la calamitosa situación en que se encontraba, rompió el fuego contra él 3 las once; pero muy pronto conoció á su costa que la empresa no era tan fácil como suponía, porque el vivo y acertado cañoneo del Telmo obligó á huir prontamente con muchas averías; y libre ya de este contratiempo, siguió armando sus bandoleras, que fueron la admiración de la escuadra, con la que se reunió fondeando en Cartagena.

Reparados en aquel Arsenal todos los buques que componían dicha escuadra, con la mayor perfección y admirable celeridad, y verificada la reunión allí con la francesa, salieron juntas para Cádiz y Brest, donde fondearon el 13 de julio, permaneciendo en aquel puerto hasta la paz de Amiens, celebrada el día 28 de Marzo de 1802; de cuyas resultas se dispuso la disolución de la escuadra, y el regreso de los buques á sus departamentos respectivos, cambiando Martínez el mando del Telmo, destinado á Ferrol, por el de la fragata Perla, que correspondía á Cartagena, en cuyo puerto fondeó desarmando en seguida.

Ascendido á brigadier el 5 de Octubre de 1802, obtuvo á continuación el mando del navío Reina Luisa, de 412 cañones, en que arbolaba su insignia de jefe de escuadra D. Domingo de Nava, que con la que tenía á sus órdenes trasportó á Liorna á los reyes de Etruria, á los que acompañó dicho general á Florencia por espacio de un mes, durante el que desempeñó Martínez el mando de la escuadra, la que regresada después á Cartagena desarmó, volviendo éste á encargarse como siempre del mando de la Compañía de Guardias Marinas.

En Octubre de 1804 tuvo lugar uno de los hechos más escandalosos, una de las mayores traiciones que para su mengua registra la historia de la nación inglesa. Venían del Río de la Plata á la Península con un rico cargamento, y al mando del general D. José de Bustamante, cuatro fragatas españolas. En plena paz, próximo ya el término de su viaje, y sin sospecha alguna, navegaba tranquilo Bustamante con tripulaciones cortas, familias de los oficiales, mujeres, niños y gente embarazosa é inútil para el combate, cuando á su recalada al cabo de Santa María en la mañana del 5 encontró otras cuatro fragatas inglesas apostadas para esperarle, y que sin el menor recelo dejó que se le acercasen á la voz. Entonces el comodoro Graham Moore, que mandaba la división inglesa, le intimó que se rindiese, á lo que contestaron los españoles acudiendo, aunque tarde, precipitadamente á las armas. Empeñada la acción por una y otra parte, se voló la fragata Mercedes, á los diez minutos de haberse roto el fuego, y los ingleses, antes muy superiores en fuerza, y después también en número, apresaron las otras tres, que se llevaron á Inglaterra.

Declarada la guerra, por consecuencia de tan inaudito atentado, el 12 de Diciembre se mandó armar los buques disponibles que había en Cartagena, que en número de 8 navios y 2 fragatas, á las órdenes, primero del jefe de escuadra D. José Justo Salcedo, y después del de igual clase D. Cayetano Valdés, salió del arsenal en marzo de 1805, en cuya escuadra mandó Martínez sucesivamente los navíos Reina Luisa, de la insignia, San Francisco de Paula y San Pablo, y concurrió á las varias tentativas que inútilmente se hicieron para pasar á Cádiz, á reunirse con la escuadra del Océano.

Al principiar el memorable año de 1808, cuando el emperador Napoleón I empezó á desenvolver su plan de desarmar á la nación española, pensando que podría así realizar fácilmente su proyecto de dominarla, se dispuso que se dirigiera á Tolon la escuadra del Mediterráneo que se hallaba en Cartagena, y que se componia entonces de 6 navíos, casi todos en mal estado, y cuyos equipajes, compuestos en su mayor parte de gente de leva, visiera y poco acostumbrada á la profesión, estaba, como ha sido muy frecuente en este país, desnuda, descontenta y muy mal pagada.

(Se continuará.)

Director y Editor responsable, D. Jesuado Domínguez.

MADRID.

IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NÚM. 27.