La Marina española (1868-11-06 00:00:00), página 6

los de su propia clase los que van á juzgar del candidato? ¿Son todos los del Cuerpo á que pertenece? ¿Son los que componen la clase superior inmediata? Y bajo otro punto de vista, los admitidos al juicio, ¿van á juzgar del mérito de la acción, del hecho ó de las obras llevadas á cabo? Todas estas cuestiones era preciso que fueran resueltas antes de que podíamos emitir nuestro juicio. Para juzgar una idea, un hecho, una obra, se necesita un criterio que no alcanzan generalmente las multitudes, y al mismo tiempo es preciso que ese juicio pueda verse libre de los tiros de la maledicencia, de las insinuaciones de la envidia y del celo rencoreso de la soberbia, ya que no sean motivos suficientes en contra de cualquier candidato el carácter retraído de éste, su índole poco expansiva, y aun hasta si necesario fuese, la demasiada rigidez de sus ideas.

Además de laduda que nos inspira la práctica favorable de esos juicios, cuando depende del resultado de ellos la mayor ó menor ventaja de los que tal vez han de emitir su voto, hay en nosotros la convicción de que el juicio del mérito que tienen ciertos servicios militares no pueden ni deben abandonarse al azar, sino que, muy al contrario, para que haya en ellos la verdadera justicia, deben encontrarse al cuidado de una ó varias autoridades responsables, que además de conservar con su independencia el prestigio de la corporación á cuyo frente están, han de tener el desinterés y el criterio convenientes para apreciar los trabajos eminentes de todas clases que han llevado á efecto algunos individuos, apresurando bidamente el beneficio que por ellos haya obtenido la institución.

ARDANA.

Con el mayor gusto empezamos hoy la publicación de una serie de artículos dedicados á poner de relieve ciertos defectos de que adolece nuestra Armada, y que creemos de suma utilidad en las circunstancias actuales para la mayor perfección de los importantes trabajos que ha de llevar á cabo la Junta de Gobierno.

Suplicamos al ilustrado autor de los artículos que tenga la bondad de dispensarnos si nos abstengamos de dar publicidad á la atenta carta con que nos lo envía, pues tratándose en ella una cuestión á que dedicamos gran parte de este número, tememos molestar á los lectores con la repetición de una misma clase de argumentos.

DEFECTOS DE LA ARMADA.

Dotaciones.

Hay en los buques una plaza tan innecesaria como perjudicial. Es innecesaria, porque su trabajo puede desempeñarlo el maestre de víveres, ayudado del mozo de despensa, y perjudicial, porque es un individuo más de levita, y bien se sabe lo que las levitas dan que hacer.

El despensero es á bordo causa de que el maestre no haga nada, materialmente nada, pues hasta la cuenta mensual se la redacta aquel. Examinar los pañoles, ocuparse del suministro diario, son cosas á que el maestre no desciende; y á la verdad, necio sería si se parase en un asunto para el que la nación le sostiene dos satélites.

La supresión de los despenseros no irrogaría perjuicios al servicio, pues el maestre y su panadero son suficientes para el trabajo ordinario de la despensa; y como aún le sobrarán algunas horas, podrá ayudar al contador en sus ocupaciones actuales y en algunas otras de que más adelante hablare.

Ya que me ocupo de los maestres de víveres voy á consignar una cosa que llama la atención. No se comprende por qué se ha de exigir una fianza á esta clase, única en la Marina que las presta, cuando para ellos rige la misma ordenanza que para los demás oficiales de cargo. Si la idea es resguardar á la Hacienda, ¿qué son 3.000 escudos para un cargo de 30.000? Y además, ¿cabe comparación entre el cargo del Maestre y el del Contramaestre, Condestable y Maquinista?

Otras plazas innecesarias en la mayor parte de los buques son las de los calafates, pues todo su trabajo se reduce á recoger algunas goteras.

Suele argumentarse á esto que el servicio del calafate es muy necesario en un caso grave; pero en los casos graves ocurridos en mi tiempo de embarco, y en muchos de que tengo noticia, este servicio ha estado reducido á dirigir á algun marino medio buzo, cual pudiera hacerlo cualquiera ageno á la ciencia.

A mi modo de ver, toda la maestría necesita un arreglo. Tratándose de plazas eventuales, no es natural que el primer carpintero de una fragata, que pasa todo el mes trabajando, disfrute el mismo sueldo que el primer calafate y primer herrero, que lo harán próximamente cuatro días tampoco es natural que el segundo carpintero de esa fragata, que trabaja tanto como su primero, tenga menos haber que el primer calafate y primer herrero; y es mucho menos lógico que los carpinteros de los buques menores, que nunca cesan en el trabajo, pues ni tienen un marino carpintero que les ayude, disfruten menos sueldo que los de los buques mayores; teniendo al lado para mortificación á un calafate con igual haber y sin agarrar una herramienta en todo el mes.

Yo creo que en lugar de la nomenclatura de primeros y segundos en sus clases, debían dejarse solamente carpinteros, carpinteros calafates, calafates, herreros, veleros y armeros, tomando el cargo, y por lo tanto la dirección de las obras, el más antiguo en el buque. Distribuirían sesenta escudos mensuales en Europa y el doble en Ultramar los carpinteros y los carpinteros calafates; cincuenta los herreros, y cuarenta y cinco los calafates, veleros y armeros, cualquiera que sea el número de los de dotación.

Bajo las anteriores bases debían suprimirse los calafates de los vapores de 350 caballos abajo, y en su lugar, y en el del carpintero, poner un carpintero calafate con uno, dos y tres marinos carpinteros, según los portes. En los buques mayores debía ha-