La Marina española (1867-11-06 00:00:00), página 12

el derecho son inviolables en todos los países cultos, porque si alguno osara ultrajarlos, la marina sería el mensajero de alegría para los oprimidos, sembrando entre los opresores, si fuera preciso, la destrucción y la muerte; sin la marina los pueblos vagarían errantes y dispersos por el mundo; pero ella hace que vivan todos unidos como miembros de una gran familia, participando mutuamente de sus dolores y alegrías, de sus glorias y desventuras.

¿Cuál sería la suerte de las naciones, si abriéndose de repente los abismos, quedase en ellos sepultada la marina? Creerían haber soñado todos los acontecimientos de la historia; esperarían en vano que el eco de sus voces resonase en lejanos confines; tendrían que ahogar en llanto sus más risueñas ilusiones de gloria y de grandeza; verían envuelto en sombras su destino, y reducidos á límites muy estrechos los horizontes de su existencia; notarían en su derredor el silencio de la soledad y de la muerte, y observarían que la luz de la civilización iría poco á poco amortiguándose, como se amortigua la luz del día cuando invaden la región elérnea los crepúsculos melancólicos de la noche.

E. G.

LOS NUEVOS CUADERNOS DE BITÁCORA.

Entre las disposiciones dictadas por el ministerio de Marina en estos últimos tiempos, una de las que mejor acogida ha merecido sin duda en el Cuerpo general de la armada, es la adopción de nuevos cuadernos de Bitácora para el uso de los buques de nuestra marina. Con objeto de demostrar la urgencia de semejante medida, si hemos de salir del estado de abandono en que nos encontramos, más bien por incuria que por otra causa, puesto que para conocer la pericia de nuestros oficiales basta recordar los arriesgados viajes que en todo tiempo han emprendido, y de los cuales es digno coronamiento el primero de circunnavegación hecho por un buque blindado, vamos á permitirnos una ligera reseña del estado en que se encuentra esa cuestión en los demás países, y de lo mucho que actualmente interesa al buen nombre de nuestros oficiales.

Catorce años ha que una conferencia científica tuvo lugar en Bruselas, con objeto de proponer los medios más convenientes para armonizar el sistema de observaciones meteorológicas á bordo de los buques, y obtener los adelantos consiguientes al estudio de las ciencias de observación, y particularmente en el de la geografía física del mar.

Las observaciones meteorológicas hechas en los Estados Unidos desde el año de 1816, y la compulsación de más de mil cuadernos de Bitácora de barcos americanos, proporcionó al teniente de aquella marina, Mr. Maury, los medios convenientes para la publicación de sus célebres cartas de vientos y mares. Estos primeros resultados hicieron que la mayor parte de los capitanes de aquella marina tomaran parte en los trabajos emprendidos, con tanto mayor gusto, cuanto que sus afanes eran recompensados, no sólo por el caudal de conocimientos que se iban adquiriendo, sino también por el regalo de un ejemplar de las cartas y planos publicados, en cambio del extracto de sus observaciones. Pero como á tan digna y humanitaria tarea, en la que estaban interesadas todas las potencias marítimas, debían contribuir con su óbolo los experimentados marinos del globo, de ahí que tan pronto como se echaron los fundamentos de esta nueva ciencia, dijese Mr. Dobbin, secretario del despacho de Marina en Washington, el concurso de cuantos podían cooperar á tan nobles trabajos.

El 23 de Agosto de 1853, á petición de aquel gobierno, se reunían bajo la presidencia de Mr. Quiletel, director del Observatorio de Bruselas, los representantes de Inglaterra, Francia, Rusia, Suecia, Noruega, Holanda, Dinamarca, Bélgica, Portugal y Estados Unidos, y el 7 de Septiembre se firmó el acta por la cual se estableció el sistema de observaciones que debían seguir los buques de todas las naciones contratantes, y de todas aquellas que se adhirieren á tan laudable pensamiento. Poco después España, Prusia, Hamburgo, Bremen, Chile, Austria y Brasil ofrecieron su concurso, llegando los Estados romanos á conceder condecoraciones á los súbditos que cooperasen con sus trabajos.

Esa asociación, tan digna y meritoria, no podía menos de producir muy grandes beneficios á las ciencias, al comercio y á la navegación. La multitud de observadores que, diseminados por todos los puntos del globo, reunían los elementos para el bien común, han realizado las esperanzas concebidas, y apenas queda ya nación, por insignificante que sea, que no haya plantado su centro de observaciones. Infinidad de obras publicadas en casi todos los países atestiguan los adelantos conseguidos, y muchos más hay que esperar aun de los trabajos que se llevan á cabo por tantos hombres competentes.

Si grandes son los resultados que se obtienen de las observaciones meteorológicas hechas en los buques, aun son mayores los que han dado los observatorios fijos en los continentes, que aunán sus esfuerzos en beneficio del comercio, de la navegación y de la humanidad. El telégrafo eléctrico, hasta hace poco tiempo, ha reunido cada día en Londres las observaciones hechas en muchos puntos de Europa, y dos horas después se comunicaba á cada localidad los resultados obtenidos de la comparación, y deducido, por consiguiente, el tiempo probable en cada uno de ellos. Los semáforos lo hacían á su vez á los buques que se hallaban á su vista, y con este aviso humanitario sabían las contingencias á que se hallaban expuestos y podían maniobrar con sujeción á ellas: casi todas las naciones tienen establecidos estos beneficios centinelas, y cada día la ciencia con sus progresos y los pueblos con su concurso libran del peligro cuerpo y bienes de sus semejantes.

Un acontecimiento inesperado ha venido á suspender tan benefico servicio. A la muerte del almirante Fitz-Roy sucedió Mr. Babington en las señales indicadoras del tiempo; pero encargada de ellas después la Socie-