La Marina española (1868-07-24 00:00:00), página 6

de acudir á la ciencia, ni de emplear ingeniosas argumentaciones; basta con tener la noción más ligera de las necesidades primordiales de un puerto, para presentarla á toda luz y resolverla sin titubear.

Una y otra pregunta se contestan desde luego por sí mismas y sin otro auxilio que el que nos presta el sentido común, y este nos dice que sobre el interés de una localidad se halla el de la nación, y que con preferencia á la comodidad ó mayores ventajas de una clase sola y determinada, deben satisfacerse las necesidades perentorias de otra clase cualquiera.

Y tanto es así, que la cuestión de que los puertos importantes se hallen dotados de los elementos necesarios para amparar los buques y preservarlos de un siniestro seguro, no le concierne únicamente al comercio local ni aun al comercio nacional, sino á la navegación en general, y como representante de ella al Gobierno supremo del Estado á que el puerto importante pertenece.

Desde los tiempos más remotos han tenido los puertos ese carácter de universalidad, y hasta los pueblos más salvajes han procurado hacerlos accesibles y redarlos de lo que han concebido necesario para el socorro de las embarcaciones que acudieran á ellos.

Los navegantes, sea cual fuere el pabellón que arboleen, han constituido siempre una clase especial perteneciente á todas las naciones, y sólo en el caso de encontrarse en guerra las unas con las otras se ha solidificado negar á las embarcaciones enemigas, pero nada más que á las embarcaciones, y casi nunca antes, y nunca ahora, á los que las tripulan, los auxilios que con urgencia han exigido sus peligrosas aventuras ó su desesperada situación.

Digámoslo, pues, si teniendo en cuenta esos principios es posible siquiera que se sacrifiquen los intereses de la navegación en general á los de una localidad determinada, y si es justo que se antojen las comodidades ó los medios de aumentar los ingresos de una sola clase de un puerto cualquiera, á las necesidades perentorias y á los intereses más sagrados de su Marina y de sus armadores.

Para que se comprenda con toda exactitud lo absurdo que sería semejante sistema, y los perjuicios que habría de ocasionar, nos permitiremos aducir un ejemplo.

Figúreme que un barco próximo á irse á pique recala en un puerto y se consigue sostenerlo á flote aligerándole su carga con la mayor premura y á expensas de grandes sacrificios, después de lo cual se practica el oportuno reconocimiento y resultan de tal consideración sus averías, que es imposible remediarlas sin ponerlo en seco en el único paraje que reúne en el puerto las condiciones necesarias, para llevar á cabo tan peligrosa e indispensable operación; y figúreme también que ese único sitio en que el barco se pudiera bajar, en vez de estar convenientemente preparado para recibir las embarcaciones que se hallen en trances tan extremos, se encuentra ocupado por unos cuantos edificios en que guarda el comercio sus efectos ó destinan sus dueños á diferentes usos, y que por lo tanto no hay manera hábil de que se verifique la barada sin que el barco tropiece en el fondo y se quede encallado en tales términos que no sea posible carearlo de firme, ni tampoco provisionalmente para que pueda trasladarse en ese estado á otro puerto en que haya más recursos.

¿Cuál será el resultado de esa imposibilidad de carenar el barco? La contestación es bien sencilla: que ó se irá á pique sobre sus amarras y formará un bajo peligroso dentro del mismo puerto, ó habrá necesidad de desguazarlo. Cuando acontezca lo segundo los perjuicios alcanzarán solo á los interesados en el buque, pero cuando suceda lo primero alcanzarán también al Estado si, como es natural, procede desde luego á extraer aquel para librar al puerto de semejante escollo, ó los irregalará además á muchos otros si, como es muy posible, el bajo no desaparece y tocan en él otras embarcaciones, no obstante sus esfuerzos para evitar esa desgracia.

¿Y todo esto por qué? Por la sola razón de haberse dedicado el terreno que debían ocupar los astilleros á la construcción de unos edificios más ó menos útiles, pero cuya relativa utilidad podría obliterarse sin causar perjuicios de ninguna especie, construyéndolos para idénticos usos en distintos parajes de los mismos muelles.

Y no se crea que haya dificultad alguna en que el ejemplo que hemos aducido se pueda realizar, porque precisamente el caso concreto á que ese ejemplo se refiere se verifica con harta frecuencia en todos los puertos que carecen de ciertas condiciones, ya sea porque lo impidan obstáculos insuperables, ó ya también porque haya dejado de tenerse en cuenta al construirlos las prescripciones de la ciencia y los consejos de la práctica.

Ese caso concreto y muchos otros de la misma especie tendrán lugar en el puerto de Palma, si, por efecto de una lustrosa improvisación, se convirtieran en unos cuantos almacenes los astilleros actuales.

Proteger al comercio de ese modo es contribuir á su ruina, ó por lo menos á la ruina de otras muchas clases íntimamente enlazadas con el, y sin las cuales sería su existencia tan raquítica como mezquina, pues es forzoso convencerse de que la verdadera importancia del comercio, la gran base de su desarrollo y de su fuerza consiste en la navegación, y que por lo tanto cuando á esta se la rodea de escollos, aquel es el primero que parece en ellos.

Y he aquí por qué conceptuamos nosotros de suma trascendencia esa cuestión que se ha entablado en Palma entre los que quieren levantar almacenes en el terreno que actualmente ocupan los pocos astilleros de alguna importancia que aun quedan en su puerto, y los que se oponen á que esos almacenes se edifiquen en el sitio ocupado por los astilleros, sin que antes se construya el local á propósito para que estos se trasladen á él sin perjuicio de la navegación y de la construcción naval.

Las razones que en esa discusión se han aducido por una y otra parte, y el estado en que se encuentra hoy, según nuestras noticias, el expediente á que ha dado lugar tan importante asunto, nos obliga á entrar en un orden de consideraciones que amplien en cierto modo los detalles que contiene el artículo-comunicado de que