La Marina española (1868-04-18 00:00:00), página 10

cada cual le trazan sus deberes, su patriotismo y su lealtad.

Por otra parte, las penalidades y fatigas que sufre el hombre cuando desea elevarse sobre los demás y alcanzar nombradía sirviendo á la patria, nunca son tan grandes y frecuentes como cuando abraza á la vez la dura profesión de soldado y marinero. Mas si en todo tiempo el ejercicio de las armas en los buques de guerra, ha sido digno de ánimos esforzados, en pocos se reúnen tantas ocasiones de probar el valor en el combate, la serenidad en el peligro y la constancia en los sufrimientos, como en la época á que vamos á referirnos, en que la lucha continua y alternada con las dos más poderosas naciones marítimas, la premura de los armamentos navales, la organización defectuosa del servicio, y las hondas perturbaciones que agitaron al mundo y á España, principalmente en los últimos años del siglo pasado, y en los primeros de éste, como ya hemos dicho, constituyen uno de los periodos más azarosos, al mismo tiempo que más interesante de nuestra historia naval.

DON JUAN JOSÉ MARTÍNEZ DE ESPINOSA Y CARRILLO.

D. Juan José Martínez de Espinosa y Carrillo nació en Sanlúcar de Barrameda el 29 de Marzo de 1757, siendo sus padres D. Juan Martínez de Espinosa y Cuenca y doña María Antonia Carrillo y Novela, familias todas hidalgas y antiguas, empezando su primera educación en el colegio de jesuitas que en aquella ciudad existió hasta la extinción de la compañía en 1767. Destinado por particular inclinación al servicio de la Marina, en cuyo cuerpo no tenía pariente ni protector alguno, empezó la carrera sentando plaza en la compañía de guardias marinas establecida en la llamada después ciudad de San Fernando, el día 24 de Junio de 1776, y concluidos los estudios que en ella se daban, embarcó en la fragata Santa Teresa al principiar el año de 1772, y continuó navegando en varios buques, por espacio de muchos años, sin interrupción alguna, concurriendo en este largo tiempo á la expedición de Argel de 1775 en el navío Velasco, de la insignia del Teniente General D. Pedro de Castetón que mandaba las fuerzas navales; en la fragata Santa Teresa á la conquista de la isla de Santa Catalina, por las tropas y la escuadra destinadas á este servicio mandadas respectivamente por los Tenientes Generales D. Pedro de Ceballos y marqués de Casatilly, y en todas las escuadras que operaron en los mares de Europa, sirviendo entre otros en los navíos Guerrero, Atlante y San Miguel.

Se hallaba embarcado siendo Teniente de fragata en 1779 en el Poderoso, que con otros dos navíos, dos fragatas y un paquebot formaban la división mandada por el Brigadier D. Juan de Lángara, destinada á cruzar sobre las islas Terceeras, con el objeto de proteger las embarcaciones mercantes españolas al regreso de América; y habiendo experimentado un recio temporal en los últimos días de Agosto de aquel año, se fué á pique el Poderoso la noche del 27 del mismo mes, salvándose todo su equipaje que fué recogido por el San Leandro y las fragatas Catalina y Teresa, que lo trajeron á Cádiz, habiendo perdido en el naufragio todo lo que poseía.

Embarcado seguidamente en el San Julian que mandaba el capitán de navío marqués de Medina, uno de los once, y dos fragatas que componían la escuadra, del jefe de esta clase D. Juan de Lángara, y que desembocó en el estrecho de Gibraltar en los primeros días de enero de 1780, para reunirse en el cabo de San Vicente con la del teniente general D. Miguel Gastón, que venía con tal objeto desde las costas del Norte, en la mañana del 16, hallándose el tiempo cerrado con apariencias de vendaval, y reducida la escuadra á 8 navíos, por haberse separado 3 y las fragatas, dando caza y en otras comisiones, se descubrió á barlovento, haciendo rumbo al SE. la inglesa que á las órdenes del almirante Rodney, compuesta de 6 navíos de 3 puentes, 41 sencillos y muchas fragatas, escoltaba un numeroso convoy, destinado al socorro de la plaza de Gibraltar, situada estrechamente entroncada por las fuerzas aliadas de España y Francia. Reconoció la inmensa superioridad del enemigo, dispuso el General Lángara, después de haber consultado por señal la opinión de sus capitanes, formar á su reducida fuerza en orden de retirada, y dirigirse á Cádiz con toda la vela que era posible aguantar, habiéndose afirmado ya el temporal de O.; pero la escuadra inglesa que tenía la ventaja de hallarse á barlovento y del mayor andar de sus buques, forrados todos de cobre, de que carecía la nuestra, emprendió inmediatamente la caza, y entonces el general Lángara aceptó el combate, empeñándose la acción á las dos y media de la tarde, que continuó con el mayor ardor hasta después de media noche. A las cuatro se voló el Santo Domingo, perdiendo todo su equipaje, y sucesivamente se rindieron á fuerzas tan superiores, después de una obstinada defensa, con mucha pérdida de gente y grandes averías, el Fénix de la insignia, el Diligente, Monarca, Princesa, San Eugenio y San Julian, marinando á este último el de tres puentes Real Jorge, que apenas tuvo tiempo para enviar al apresado 70 hombres y 3 oficiales, llevándose todos los de éste, excepto su Comandante y el Teniente de fragata Martínez, que se hallaban en la enfermería por haber sido ambos heridos gravemente. Los apresadores, en vez de ocuparse con la actividad que su apurada situación requería, de la faena de desembarazarse de la destrozada arboladura y aparejo, que, arrastrando por el agua, hacía caer el navío á la ronza, empeñándose sobre la costa, forzaron la escotilla de la despensa, y se arrojaron, según su costumbre, á destapar y beber con exceso el vino que contenían las vasijas en ella depositadas; de manera que haciéndose más crítica la situación de la presa, se vió obligado el Real Jorge á largar el remolque que había conservado todo el día 17, para atender á su propia salvación, que ya se hallaba seriamente comprometida.

(Se continuará.)

Director y Editor responsable, D. Jesualdo Domínguez.

MADRID.

IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NÚM. 27