La Marina española (1867-11-18 00:00:00), página 6

El general Armero había vuelto á encargarse del ministerio de Marina.

Los que no han conocido aquellos tiempos de decadencia, postración y abandono, es imposible que comprendan con exactitud el estado en que se hallaba la marina en la época en que se declaró la mayoría de edad de nuestra augusta Soberana, y en que el Consejo de ministros de que formaba parte el general Armero, lo presidía el ilustre duque de Valencia.

Los arsenales estaban derruidos, el material marítimo no existía, el escaso personal que aun nos restaba, vivía de su peculio ó su trabajo, viéndose en más de una ocasión las tripulaciones de los pequeños barcos que resguardaban nuestras costas, en la necesidad de ocuparse en la pesca para atender á su sustento.

El nuevo ministro consiguió que á la marina se le abonasen sus haberes, que los arsenales recobraran la actividad y el movimiento, que el material creciera y se aumentara el personal.

No hubo un solo ramo de los infinitos que constituyen la marina, que quedara desatendido ó olvidado.

Mucho se ha hecho después y algo se intentó antes, pero la gloria de haber empezado la regeneración de la Armada sobre sólidas bases, le corresponde de derecho al general Armero.

El país estaba tan acostumbrado á no tener marina, que no contaba con ella para nada, y era tal la ignorancia que respecto á su utilidad existía, que lo difícil, lo importante, lo urgente sobre todo, no era dictar disposiciones más ó menos justas y acertadas, sino hacerle comprender al pueblo que sin marina es imposible su prosperidad, y hacerle entender á los gobiernos que sin Armada no se obtiene nunca el desarrollo de la riqueza pública, ni el respeto de las demás naciones.

Para conseguir entrambas cosas, era preciso prestigio en el país e influencia en las regiones gubernamentales.

El general Armero tenía lo uno y lo otro: el pueblo español le conocía por sus hechos de armas y su lealtad acrisolada; el ministerio le estimaba por su consecuencia política, la rectitud de su juicio y su importancia personal.

En aquellos tiempos en que todos los ramos de la administración, y todos los elementos de riqueza hacían esfuerzos para desarrollarse, y en que cada ministro pretendía que se atendiera preferentemente á su departamento, era de todo punto indispensable que pesara mucho en el Consejo la opinión del ministro de Marina, para alcanzar de sus colegas las ventajosas concesiones que le permitieran realizar sus proyectos.

Verdad es, que la estrecha amistad y la unidad de miras que le unían al ministro de Hacienda, le allanaron muchas dificultades; que la cooperación constante y decidida del señor presidente del Consejo, le hacía salvar infinitos escollos; que la representación Nacional le in- fundía afán, y que la misma Reina le significaba su propósito y le manifestaba su deseo, de que el renacimiento de la Armada coincidiera con la inauguración de su reinado; pero también es cierto, que sin la importancia política del general Armero, sin su actividad extraordinaria, sin su fecunda e inteligente iniciativa, y sin la energía con que arrollaba cuantos obstáculos encontraba en el camino que se había propuesto recorrer, habrían sido estériles todas aquellas propicias circunstancias, ó no habrían producido, por lo menos, tan beneficiosos resultados.

Cuando ya se hubo cimentado nuestra regeneración naval, y el país estaba convencido de la utilidad que habría de reportarle el pronto desarrollo de la Armada, siendo por lo tanto imposible que los gobiernos sucesivos, cualesquiera que fuesen sus tendencias políticas, contrarestaran el empuje de los cuantiosos intereses que el fomento de la marina había creado; el general Armero dejó el ministerio y se encargó del mando del apostadero de la Habana.

Allí le llevaba el deseo de terminar la patriótica misión que se había impuesto.

La mayor parte de los buques de guerra que componían la marina española, se encontraban en aquellas aguas, y era preciso que quien trabajó con tanto empeño por conseguir de la nación los cuantiosos recursos que exigiera el desarrollo de la Armada, trabajara también, con mayor energía y con toda la fuerza de su indiscutible autoridad, para que correspondiera dignamente la marina española á los sacrificios de la patria.

El general regresó de la Habana satisfecho de sus subordinados, y se encargó otra vez del ministerio.

Intimamente convencido de los importantes servicios que prestaba la Armada, de las penalidades y los sufrimientos que la vida del mar lleva consigo, y de lo mucho que se exige, y de lo poco que se otorga, á los que en ella sirven, esa época de su administración se hizo notable por las reparadoras medidas que adoptó respecto al personal.

Y desde entonces, ya se encontrará en el poder ó se hallará alejado de la corte; lo mismo cuando gobernaba sus amigos políticos, que durante las administraciones de sus adversarios, la influencia que han ejercido sus consejos, y el respeto que inspiraba su opinión, ha contribuido eficazmente á aumentar el prestigio de la Armada.

Expuestas ya las principales causas que contribuyeron á la elevación del general Armero, y terminada esa breve reseña de su vida, restamos sólo concretar el resultado de nuestras investigaciones sobre las cualidades de que estaba dotado el marqués de Nervión.

—¿Quién y qué era, dijimos, D. Francisco Armero y Fernández de Peñaranda? ¿Quién era?

—El regenerador de la marina, el inflexible jefe cuando se trataba del cumplimiento de los deberes de la Armada, y el constante y energico sostenedor de sus derechos: podemos contestar ahora.

—¿Qué era?
—Averiguémoslo.
—¿Un talento?
—No.
—¿Un sabio?
—Tampoco.
—¿Un genio?
—Menos todavía.
—¿Pues qué era entonces?
—Un carácter: cualidad más rara que el talento, que suple á la sabiduría, y que escasitan fecunda como el genio.