La Marina española (1867-11-24 00:00:00), página 4

Poco y á todas partes, y al regresar á España, los que hemos tenido la fortuna de volver á verla, trajimos la misma graduación y los mismos derechos que habíamos obtenido algunos años antes de abandonar la patria.

Y no se nos diga que cuando ingresamos en la Armada sabíamos ya que no obtendríamos ningún ascenso por los servicios que prestáramos en las posesiones de Ultramar, porque entonces diremos que, precisamente por eso, porque sabíamos cuáles y cuántos habían de ser nuestros deberes, ni hemos pretendido jamás que se nos remunerase por haberlos cumplido, ni nos ha pasado por la imaginación que tengamos derecho á las ventajas que se otorgan, á los que no contraen las obligaciones que voluntariamente contraímos nosotros.

Pero si todo eso es imposible, también es cierto que al entrar en la Armada se nos dijo que como justa remuneración de nuestros servicios en la mar, se nos concedería más tarde, cuando los presistáramos en tierra, ciertos y determinados destinos que nos proporcionarían descanso y que estarían dotados con mayores sueldos que los asignados á las clases de la milicia á que pertenecésemos.

A no ser así, ¿quién habría optado por servir en la Armada?

«Con seis vapores hasta para el servicio que nos presta.»

Esta es la principal cuestión. Tampoco hoy la vamos á abordar de lleno, sino á exponer cierto orden de servicios que la Armada ha prestado y que están al alcance de todos.

¿Seis vapores para llenar todo el servicio!... El ánimo se subleva, no por tan absurda apreciación, sino porque en ella se revela un espíritu de antipatía, aversión inconcebible, una ingratitude insigne por parte de los que difunden semejantes ideas hacia una clase que ha servido siempre con lealtad y con inteligencia.

Aun prescindiendo de que sin marina no volverá España á reconquistar el puesto que tenía entre las naciones de primer orden, y contrayéndonos solo á los relevantes servicios que ha prestado al país desde que comenzó la regeneración de esa armada poderosa del Estado, construyéndose magníficos buques en nuestros arsenales, ¿dígasemos cómo hubiera podido realizarse la expedición de Italia, sin que tuviera que lamentarse un desastre, á pesar de los escasos buques que en aquella época teníamos?

¿Ni cómo se hubieran sofocado las insurrecciones piráticas atentatorias á la isla de Cuba, que en sus tenebrosos planes trazaban los agentes del filibusterismo? ¿Quién sino la marina contribuyó más eficazmente á que siguiera ondeando en los baluartes de aquellas ricas posesiones ultramarinas la bandera española?

Más tarde la marina en combinación con el ejército clava el estandarte de Castilla sobre los muros de Balanguingui y de Joló, dominando una raza de piratas salvajes que nos tenían en continua agitación y alarma. Viene la guerra de África y todo el mundo sabe los importantes servicios que allí prestó la escuadra, cruzando constantemente en aquella costa brava inhospitalaria, conduciendo al valiente ejército, trasportando víveres, municiones y todo lo concerniente al material de guerra, y batiendo, por último, victoriuosamente, las baterías de casi todos los principales puertos de la costa de Marruecos.

¿Se hacen estos servicios con seis vapores? ¿Qué delirio!

¿No valen nada, ni se estiman acaso en España, cuando han sido aplaudidos de amigos y contrarios, de naturales y extranjeros; las inmarcesibles glorias recogidas por la marina en los mares del Pacífico, durante una campaña sostenida á cuatro mil leguas de la madre patria, con escasos recursos, sin un puerto amigo en donde refugiarse, sin un pequeño arsenal en donde reparar las averías, sin un hospital en tierra que reuniese condiciones higiénicas favorables para separar al moribundo que, destrozado por las balas enemigas, yacía á bordo en el lecho del dolor exhalaendo sus postreríos ayes; sin un paraje conveniente en donde repartir la sufrida marinería que se hallaba diezmada, á más del fuego enemigo, por una terrible epidemia escorbutica que como un fantasma se deslizaba en los buques y multiplicaba las víctimas? ¿Quién que abrigue en su pecho sentimientos nobles, no se conmueve ante episodios de esa clase?

Por hoy no insistiremos en este orden de consideraciones, esperando confiadamente que las deudas de carácter y rectitud de juicio del señor ministro del ramo, contrarrestarán las exageraciones de la tendencia que dejamos indicada, salvando los intereses del país, de que es una de las principales fuentes la MARINA ESPAÑOLA.

INFLUENCIA DE LA MARINA en la civilización del mundo.

II.

El alma se llena de melancolía y se entristece el corazón, al considerar cómo se agota el hombre en su locura, soñando dichas y grandezas y afanándose con glorias y placeres que brillan para él como la luz de un relámpago en la profunda noche de los tiempos.

Cuando visitamos una casa de dementes, podemos conocer, si fijamos la atención en tan infelices criaturas, que la enfermedad dominante en ellos no viene á ser más que la exageración, en manifestaciones varias, de sus respectivos sentimientos ó necesidades. Si vemos un demente que se figura ser un emperador, un monarca poderoso ó un guerrero insigne, tenemos por cierto que alienta en su pecho el amor de la gloria. Si vemos que otro se juzga como un Creso, poseedor de las riquezas de ¡el mundo, podemos temer que su exageración mental fuese engendrada por la miseria. Y ¿qué es la sociedad sino una casa de Orates? ¿Qué somos los