La Marina española (1867-11-24 00:00:00), página 6

Balbeck y Palmira, y luego Delos y Chipre, Rodas y Sicilia, Malta y Cerdeña.

Teniendo en consideración el atraso y vicisitudes de aquellos tiempos, las pruebas marítimas de los fenicios son admirables. Cádiz era el punto principal de partida para sus expediciones, prestando ciertos historiadores que en algunas llegaron hasta Canarias y Madeira; y parece cierto que, cruzando el estrecho, arribaron á Bretaña, á Prusia y á varios puntos del Báltico, siempre costeando. Hasta hay quien supone que, aprovechando las corrientes y los vientos favorables, al cabo de un viaje de tres años dieron vuelta al África: lo cuenta Heródoto, aunque Malte-Brun lo niega. ¿Será cierto que también cruzaron el Océano, y que en América se haya tributado culto al Milites persa y al Bolo asirio, y que los palacios de Mejico y del Perú ofrecen al estudio del salón observador los tipos y jeroglíficos de Egipto, y que al pie de las grandes cordilleras se hayan encontrado inscripciones fenicias? ¡Pobre humanidad! ¿Cuántos problemas han de quedar sin verdadera resolución, á despecho de la ciencia orgullosa!

Pero no es problemático el extraordinario poderío de los fenicios y demás pueblos de la antigüedad, ni el incalculable desarrollo de riquezas que proporcionaron con sus expediciones marítimas. De esta verdad tenemos un testimonio irreducible y sagrado, desde que dijo Dios:

«Tú, pues, hijo de hombre, canta lamentación sobre Tyro.»
Y canto Ezequiel:
«El lino pintado de Egipto te ha sido tejido para la vela para ponerla en el mástil: jacinto y púrpura de las islas de Elisa son tu tulle.
«Los moradores de Silon y los Aradios fueron tus remeros: tus sabios, oh Tyro, se han hecho tus pilotos.
«Los ancianos de Gebal, y sus más hábiles, te suministraron gentes de maestranza para tu vario servicio: todas las naves de la mar y sus marueros estuvieron en el pueblo de tu negociación.
«Los de Persia, y de Lidia, y de Líbia, eran en tu hueste tus hombres de guerra (1).»

Y enumera el Profeta las riquezas que se exportaban de Cartago, Thibul, Moséch, Siria, Damasco, Dan y Dedan, y otros pueblos y ciudades.

EL GAUMETE.

CÓDIGO INTERNACIONAL DE SEÑALES MARÍTIMAS.

El pensamiento de una lengua universal que ofreciese á los marinos de todas las naciones el medio uniforme de comunicar entre sí hallándose en la mar, ha sido el objeto de las investigaciones de muchos hombres competentes de cincuenta años á esta parte.

La solución del problema no era el descubrimiento de medios teóricos, sino el empleo de procedimientos sencillos, fáciles, prácticos y sobre todo económicos; y para llegar á este resultado, la rapidez de transmisión debía ceder el paso ante la sencillez del mecanismo. Es una lengua que no se habla, pero que se lee y escribe; no se enseña, puesto que exigiría un trabajo inmenso y un esfuerzo inútil; sus expresiones se buscan y se encuentran en los formularios.

Dejando aparte los diferentes medios empleados por las distintas marinas de guerra para comunicar sus órdenes y movimientos, nos concretaremos á hacer una sencilla relación de los Códigos que, con el carácter de universales, han aparecido sucesivamente. Conocida por todos la necesidad de comunicar sus noticias los buques de distintas naciones, se ocupan muchos de llenar el vacío que se notaba, y desde el año 1818 en que Tyran publicó en Inglaterra su Código comercial, lo siguieron, Squire, Phillip, Ward, Maryal, Rogers, Reynold, etc. El primero que verdaderamente se extendió por el mundo marítimo fué el de Margat: acogido con entusiasmo, la mayor parte se apresuraron á adoptar este ingenioso Código de señales. Al poco tiempo se vio que adolecía de defectos, y aunque en las ediciones posteriores se procuró evitar aquellos con nuevas aclaraciones, fueron tan pocos, que lo hacen en extremo difuso, á pesar de lo cual se ha seguido usando hasta ahora á falta de otro mejor. El año de 1835 dió Mr. Reynold de Chavanne el suyo; pero este, á pesar de ser obligatorio para los buques franceses, según se decretó el 30 de Junio de aquel año, y de haberlo admitido la mayor parte de las naciones marítimas, se consideró incapaz de llenar el objeto á que se lo destinaba, de tal modo, que por otro decreto de 30 de Abril de 1863, quedó derogado el de 1835, y de consiguiente sin uso obligatorio para la marina comercial francesa.

Para obviar las dificultades que originaban los dos Códigos expuestos, el gobierno francés invitó al de Inglaterra á fin de que, puestos ambos de acuerdo, se tratara de redactar uno que llenase los deseos de los marinos: aceptada la idea por los ingleses, y convencido por entrambas partes de que el mejor los Códigos existentes era el comercial, nombraron una comisión facultativa, compuesta de un capitán de navío (Mr. Commeveil) y un miembro del tribunal de comercio de Londres (Mr. Larkins) para que, pasando á París, se ocupasen con los oficiales franceses (M.M. Grevel, Julien y Salandroure) en la ampliación del Código comercial. En Abril del año de 1864 se reunieron en efecto, y después de varias conferencias, sometieron á la aprobación de sus gobiernos respectivos las bases para el nuevo Código de señales universales. El gobierno francés, por decreto de 25 de Junio del mismo año, se sirvió aprobar las bases propuestas por los comisionados, de las que las principales eran las siguientes:

1.* Un medio destinado á extender las comunicaciones más allá de la distancia en que los colores de las banderas dejan de ser fácilmente distinguibles.
2.* Las señales que deben servir para poner en comunicación los buques con los vigías de las costas.
3.* El medio de cambiar los despachos telegráficos marítimos.
4.* Una serie de avisos meteorológicos.
5.* Aumentar en proporción considerable el re-