La Marina española (1868-04-06 00:00:00), página 16

torio, cuán digno de recompensa es el cargo de enseñar! No es por la derrota por lo que merecen la gratificación los Tenientes de navío; es por el trabajo improbo de educar en la enseñanza práctica, de cultivar en continuadas lecciones y ejercicios de los guardias marinas las doctrinas teóricas que han aprendido en el Colegio: ese es, señores, un gran servicio nunca bien recompensado. ¿Cómo había yo, que vengo de la enseñanza, que apenas tengo más títulos que los que en la enseñanza he recogido, de dejar sin aprobar la recompensa que la comisión confirmaba á esos Tenientes de navío, los números primeros del Colegio, los encargados de formar una generación que tal vez está destinada á dar días de gloria á la patria?

Esta es la segunda profanación que nos hemos permitido en el presupuesto presentado por el Sr. Belda.

Pero, señores, queda todavía una idea por rectificar ó sea un cargón por desvirtuar; esos Cabos de matrícula y esos Ayudantes de derrota, decía el Sr. Belda, suponen treinta y tantos mil duros de aumento al presupuesto: votad si queréis.

Yo os traigo, Sres. Diputados, la noticia de que esos treinta y tantos mil duros que se aumentan para atenciones sagradas están rebajados del material. No votáis en el presupuesto ni un solo céntimo más de lo que figura en la cifra total del Sr. Belda. Tal vez se olvidó anoche el Sr. Belda de hacer esta advertencia, que á mí me parece necesaria, y que ha de agradar y satisfacer al Congreso.

«Todo el mundo me ha aplaudido», decía anoche el señor Belda: todo el mundo ha celebrado mis reformas (yo me declaro también una parte de ese número); solamente han puesto obstáculos y enmiendas á mi obra la inteligencia de un Sr. Diputado con quien debatía, y la autoridad del Sr. Catalina.» Y como en esto de la autoridad del Sr. Catalina hay algo y aun algo que entender, no estará de más que yo diga algunas palabras sobre la autoridad.

A la autoridad en materia de Marina se puede llegar por dos caminos: ó naciendo con instinto, con vigor y con arranques de hombre de mar, educándose en un colegio especial del cuerpo, haciendo largos viajes de instrucción, mandando primero una corbeta, y luego una fragata, y un navío, y dirigiendo luego una escuadra, y bombardeando el Callao; á esta autoridad no aspiro yo, esta autoridad no puede atribuirmela el Sr. Belda sin dirigirme una ironía cruel, casi casi, tan cruel como la que hubiera podido dirigirle dos meses hace cualquier señor Diputado; pero también se llega á esa autoridad por otro camino, que es por el camino de aplicar toda la actividad del entendimiento, poco ó mucho, y toda la energía del corazón y de la conciencia para aprender lo que es bueno y lo que es malo, lo que es provechoso y lo que es perjudicial, para tener aquella serenidad elevada que se necesita si se ha de oír á todos, y no seguir ciegamente á ninguno; para distinguir cuál es la voz del patriotismo y del interés general y verdadero de aquella otra que puede ser la voz de una clase determinada ó de un interés particular y monguado.

Para esto se necesita criterio, para esto se necesita levantarse á la esfera de la alta administración, que es lo mismo en la administración de la Hacienda que en la administración de la Guerra, en todo aquello que está sujeto á la previosa dirección y régimen del hombre.

[Muchos señores: ¡Bien, muy bien!] Si á esa autoridad se refiere el Sr. Belda, yo tampoco la tengo; pero si tuviera el convencimiento de ser completamente inepto para alcanzarla, me retiraría de este sitio y no lo hubiera aceptado de ninguna suerte.

Conste, pues, señores Diputados, que el presupuesto de Marina es esencialmente el mismo que tuvo el honor de presentar el Sr. Belda, mi digno antecesor; que en él se han hecho dos alteraciones que reclamaba el buen sentido; que no he preguntado á una sola persona pe- rita; que no he recibido una sola comunicación oficial ni extraoficial que no estén contestes en asegurar que sólo una inadvertencia, un error material puede haber llevado al Sr. Belda á presentar esos dos servicios y esas dos partidas en la forma en que lo ha hecho.

Conste, señores, que el presupuesto de Marina está valientemente castigado. No vengo á reclamar que vosotros votéis mayores sumas para el presupuesto de Ma- rina; pero quisiera yo inspirar perfectamente en vues- tro corazón el sentimiento de la verdadera pena y lásti- ma por no poder emplear más.

Dificulte pueden hacerse gastos más reproduci- tivos que los que se destinan á la Marina, madre, como antes os he dicho, de otras industrias, fuerza grandemente propulsora de elementos vitales de nuestra so- ciedad, cuyo comercio será muy poco ó nada mientras no se desarrolle y adquiera la expansión necesaria bus- cando por los mares los mercados.

Pero acontece con la Marina, que una vez verificados ciertos gastos, que una vez hechos ciertos sacrificios que siempre sientan bien á las naciones, no hay más remedio que proseguirlos. En esto no hay discusión po- sible; es preciso convencerse de que teniendo nosotros hoy por nuestra fortuna seis fragatas blindadas que pueden competir con la mejor Marina del mundo, que están ó van á estar muy pronto artilladas con arreglo á los últimos monstruosos adelantos de la ciencia, que nos coloca en una posición muy alta respecto de las fuerzas navales de otros países, no hay más remedio que cultivar la planta, no hay más remedio que dar vida á esa escuadra, la cual seguramente no habeis adqui- rido, señores Diputados, para tenerla en seco en los puertos de la península.

Yo no os puedo aconsejar hoy la formación de una escuadra como la que tiene Inglaterra, llamada Escuadra de casa, que es una escuadra que sirve solamente para pa- sear los mares, para llevar el pabellón británico por to- das las latitudes; pero tenemos fragatas recientemente construidas, algunas en construcción, que es preciso medir y calcular, cuyas fuerzas es preciso experimen- tar y ensayar, y esos ensayos, esos paseos por la mar para saber el alcance y la fuerza de nuestras fragatas, para saber á lo que nos podemos comprometer el día de botarlas al agua, esas visitas pacíficas á extrañas y remotas playas, cuestan mucho dinero y sirven para for- mar los oficiales, para formar el personal, para crear esa generación marítima, sin la cual no se puede hacer