La Marina española (1868-05-06 00:00:00), página 14

drarán de servir en la Armada. Y ¿qué sucederá el día que eso acontezca? Este es un cuerpo sumamente necesario, de que no se puede prescindir, y se verificará, que habrá que ofrecer nuevos halagos como en 1862, que pagar mucho al médico bueno que quiera servir en los buques del Estado, ó que llevar ineptitudes, lo cual en determinadas ocasiones, cuando sobrevienen enfermedades grandes ó epidemias, es peor que no llevar ninguno.

¿Qué habría sucedido á la escuadra del Pacífico cuando al terminar la campaña, por efecto de las grandes penalidades sufridas en ella, y por los alimentos secos y salitrosos que se vieron en la necesidad de usar, se desarrolló el escorbuto, si no hubieran tenido médicos tan inteligentes e ilustrados como los que les han asistido? Hubiera continuado progresando el mal y hubieran sido innumerables las desgracias.

Otra de las medidas dictadas para alcanzar economías ha sido, como antes he indicado, suprimir los sobre-suellos que disfrutaban diferentes destinos de la Armada. Yo creo, señores, que estos sobre-suellos eran justos, pues eran una remuneración al trabajo y un medio de evitar mayores derechos pasivos. El mismo Sr. Ministro que dictó la medida lo comprendió así, dejando, si no estoy equivocado, los sobre-suellos que disfrutaban los mayores generales de departamento, los jefes subinspectores de los arsenales, y otros empleados. Yo he visto con gusto devolver las pequeñas asignaciones que disfrutaban los ayudantes de derrota, pues esto era, á mi modo de ver, un acto de justicia.

El cargo de Oficial de derrota se creó en los buques de la Armada el año 46 con el objeto de que sustituyese al Piloto, cuyo cuerpo se extinguía, produciendo el Erario una economía de más de 2 millones; y tienen hasta cierto punto un derecho á que se les asigne una pequeña remuneración, porque el trabajo á que se dedican es improbo, mucho mayor que el de los demás Oficiales de la dotación de los buques; son Oficiales que están todo el día y la noche á disposición del Comandante, y que tienen una responsabilidad directa para con él. Yo me alegro de que se les haya vuelto esa pequeña remuneración, y ojalá sea posible más adelante volver á restablecer los Contramaestres de bitácora y guardabanderas, que fueron creados por consecuencia de la supresión de los Pilotos. El Oficial de la Armada no podía llevar el cargo de Piloto, y fue necesario poner á su lado una persona que desempeñase ese cargo, y esa persona era un Contramaestre. Hoy, si se ha agregado el cargo de Piloto al de Contramaestre, es opinión muy generalizada en la Armada que el Contramaestre apenas puede con el suyo, y por consiguiente, le será mucho más difícil llevar el de Piloto, que es abundante y rico, y muy expuesto á deterioro.

El guarda-bandera era una tercera persona que tiene á su cargo todos los efectos de más inmediato uso, para no tener que subir y bajar por ellos en determinados momentos. Estas dos clases, el Contramaestre y el guarda-banderas, forman en los buques modernos un grupo ó sección, cuya utilidad es mucha, con especialidad cuando se navega en escuadra, como la experiencia me ha hecho ver más de una vez.

Voy á concretarme al último punto, al de los juzgados. Me parece que he hablado de todo lo demás, y molestado quizás demasiado la atención del Senado. Soy poco competente en la materia, y ruego á los inteligentes me lo digan si padezco alguna equivocación.

Por Reales disposiciones se han suprimido en un dia todos los juzgados de las provincias marítimas, dejando, á mi modo de ver, mal parada la administración de justicia del ramo y cesante ó de reemplazo todo el cuerpo jurídico de la Armada.

La subdivisión de los juzgados de Marina corresponde exactamente á la de las comandancias de Marina, y por consiguiente, había en cada comandancia un tribunal de primera instancia para la justicia criminal.

Suprimidos hoy los 34 juzgados, 10 de primera y 24 de segunda clase, sólo quedan tres, los de las capitaniás generales de los departamentos de Cádiz, Cartagena y Ferrol.

Hoy las 28 Comandancias de Marina en que ha quedado dividido el litoral de la Península e islas adyacentes, medida muy acertada á mi juicio, y para la que el señor Ministro encontraría, me parece, trabajos preliminares de alguna consideración en el Ministerio, carecen de juzgado, y sus jefes han quedado reducidos á meros jueces de paz; lo cual no comprendo, porque tenía entendido que para ser juez de paz se necesitaba ser letrado, y los Comandantes de Marina no pueden serlo más que en materias militares; pero les ha quedado la obligación de formar las primeras diligencias ó el sumario de los delitos criminales que ocurran en el distrito de su mando. No entro en consideraciones acerca de la posibilidad ó no posibilidad de encontrar asesores que les ayuden en estas actuaciones, pues que los jueces de primera instancia podrán tener bastante que hacer con su cometido, ó podrán inhibirse por motivos de competencia; pero yo pregunto: ¿Cómo podrá administrar bien y pronta justicia el Capitán General de un departamento, teniendo jurisdicción sobre más de 400 leguas de costa, y en ella, sólo matriculados, sin contar otras clases, 37.000 hombres, como sucede al de Cartagena? Además, si agregamos á este número el de sus familias, el de las tripulaciones de los buques mercantes nacionales y extranjeros, se verá en qué proporción queda el juzgado de Marina con respecto al número de aforados.

Podrá suceder muy bien que en Cartagena haya aforadas más de 100.000 almas: si al hacer esta reforma se ha tenido presente también, como parece haber sucedido con el reemplazo, el asimilar la Marina al ejército, creo que se ha cometido (no la llamaré otra cosa), una pequeña equivocación.

España cuenta 12 capitaniás generales; cada una de ellas tiene su juzgado; la población marítima de España cuenta tres departamentos, en los cuales están incluidas las islas Canarias y Baleares. La administración de justicia para los aforados de guerra será más fácil á causa de la configuración de las provincias; pero para los de Marina será sumamente difícil, porque viven en una extensión lineal, como he dicho antes, de 400 ó más leguas.

Dejo, pues, á la consideración de los Sres. Senadores