La Marina española (1867-12-18 00:00:00), página 5

se reduce á inquirir si existen esas condiciones de perfecta igualdad entre el Ejército y la Armada; y para ello nos limitaremos á indicar cuáles son las que concurren en el uno y cuáles las que distinguen á la otra.

La índole del Ejército es, en primer lugar, batalladora, y después benéfica y civilizadora de un modo indirecto, aunque indudable.

La índole de la Armada es, principalmente, benéfica y civilizadora; y también guerrera, cuando el honor ó los intereses de la nación lo exigen.

El Ejército puede aminararse á medida que crece la cultura y riqueza de los pueblos, en razón inversa al hábito de órden y respeto á las leyes que vaya encarnándose en la sociedad; y si así no sucede, efecto es de la fatalidad, y no de que haya inexactitud en nuestro aserto.

La Armada debe desarrollarse á la vez que la cultura y la riqueza de los pueblos, en razón directa á la prosperidad de estos y á la severidad de sus costumbres; y así sucede en casi todas las naciones.

El Ejército, cuando no lucha, bien en defensa de la integridad del territorio, bien en contra del desorden en el interior, es una amenaza para los de afuera, y un gasto no reproductivo para los de adentro.

La Armada, cuando no guerrea, es un lazo de unión con los extraños, y una fuente de bienestar y de riqueza para los mismos que contribuyen á su sostenimiento.

La acción de aquel solo se ejerce de un modo directo, mientras dura la guerra; la acción de la otra es tanto más directa cuanto más afianzada está la paz.

La misión del Ejército, excepción hecha de los conflictos internacionales, se circunscribe al interior.

La misión de la Armada, excepción hecha de algún raro bloqueo á puertos nacionales, se estiende siempre al exterior.

El Ejército, cuando la civilización es verdadera, se disminuye al concluirse una guerra; la Armada, cuando la civilización es positiva, se aumenta al empezar la paz; y, en una palabra, el Ejército vive por la guerra y la Armada existe por la paz.

Fijarse únicamente, en que tanto esta como aquél son la verdadera manifestación de las fuerzas vivas de un país, ó en que la una y el otro tienen la misión de guerrear, equivale á pararse en la superficie de la cuestión que nos ocupa, y es no querer tratarla con la profundidad que se merece.

Las diferencias entre esas dos instituciones son tan esenciales, como esenciales son las diferencias de los elementos en que viven; ó lo que es lo mismo: el Ejército se diferencia de la Armada tanto como la tierra se diferencia de la mar.

No existiendo igualdad absoluta entre una y otra institución, sus organizaciones deben ser tan diversas como distintos son los fundamentos que les sirven de base. Amoldar la Armada á los mismos principios que el Ejército, sería, por lo tanto, contrario á su objeto y opuesto á su misión; consiguiéndose solo, si semejante sistema se adoptara, esterilizar los resultados que se obtienen de ella, cuando se la permite girar dentro de la órbita que le está trazada, por los elementos especiales que la constituyen.

Esa diferencia de sistemas implica también obligaciones diferentes, y como de distintos deberes surgen desde luego derechos muy diversos, es imposible sujetar á una igualdad perfecta á los individuos que pertenecen á esas instituciones, sin que se modifiquen los deberes y se quebranten los derechos.

Este es el gran obstáculo que ha de oponerse siempre á que la organización de la Armada sea idéntica á la del Ejército; y así lo ha indicado el señor ministro de Marina en los preámbulos de los Reales Decretos últimamente publicados.

En todos ellos se expresa el mismo pensamiento, aunque en distintas frases, y examinándolos con imparcial criterio se ve brotar, del fondo de sus razonamientos, la amargura que experimenta el señor Belda, al hallarse en la necesidad imprescindible de aminar los gastos públicos, lastimando legítimas aspiraciones y prescindiendo de los derechos adquiridos.

Unos y otras son, en nuestro sentir, de tal naturaleza, que no es posible restringirlas sin alterar la índole de los servicios marítimos, y sin cambiar las condiciones de los individuos que los prestan.

A probar esto se dirigirá el cuarto de nuestros artículos; y no porque creamos que las reformas hechas deban modificarse ahora, sino por el deseo que experimentamos de llevar al ánimo del señor ministro de Marina el convencimiento de que, son ya imposibles las modificaciones de cierto orden en el personal de la Armada, sin que produzcan en lo porvenir perjuicios graves para la nación.