La Marina española (1867-12-06 00:00:00), página 10

esto dió, naturalmente, origen á la institucion de la matrícula.

Por desgracia no eran muchos los que se dedicaban á industrias tan penosas, y para aumentarlos se concedieron recompensas anticipadas á los que se comprometieran á arrostrar los peligros y contrariedades que lleva consigo la azarosa vida de los mares. A aquellas recompensas se las ha llamado privilegios, sin serlo en realidad, pero así y todo eran pocos los que solicitaban disfrutarlos; prueba evidente de que no se tenían en mucho ni perjudicaban á las clases terrestres, ó de que el horror á servir en el mar era invencible en ellas.

Nada ha sido bastante para conseguir que el número de marineros respondá á las necesidades, cada vez mayores, en el comercio y el Estado; y esa contrariedad inevitable ha dado lugar á que se pida hoy la supresion de la matrícula, con tanto afán como se pidió antes el empadronamiento de la gente de mar.

«No priveis á nadie de lo que legítimamente pertenece á todos: conceded libertad y tendreis marineros.»

Tal es la fórmula que ha venido á sustituir en estos tiempos á aquella otra de «renunciamos gustosos á las ventajas que la mar ofrece.»

Verdad es que el—tendreis marineros—lo dicen hoy los que están seguros de no llegar á serlo; y el—no queremos servir en el mar—lo decian entonces, y lo dicen ahora, los que están amargados de servir en él; pero de todos modos, preciso es convenir en que el comercio se queja con razon, pues la dificultad de tripular sus barcos le contraria en sus expediciones y le coloca en situacion desventajosa para competir con las demás marinas, por la imprescindible necesidad en que se encuentra de sostener sus fletes á precios muy subidos.

Reconocida la justicia que entrañaban las quejas del comercio, no quedaba otro medio que estudiar las reformas que debían hacerse en la legislacion maritima, á fin de protegerle y contribuir en lo posible á su futuro desarrollo.

Por otra parte el servicio militar en el mar ha guardado siempre cierta analogia con el servicio militar en tierra; y hallándose ahora en condiciones muy diversas, se hacia preciso armonizarlos en lo que fuera dable y lo permitiesen los altos intereses del Estado.

Planteado asi el problema, su resolucion ofrecia grandes dificultades y hacia necesarios estudios muy severos.

Los dos principios de restricción y libertad se presentaban reclamando en esta, como en todas las cuestiones que se rozan en mucho ó en poco con la organización social, dos soluciones diferentes.

Derogar las concesiones hechas á los terrestres para ir acostumbrándolos á las faenas marítimas, creyendo que así aumentaría la matriculacion, hubiera sido contraproducente, pues ha demostrado la experiencia que son muy raros los que, dedicándose á ese género de faenas, llegan á aficionarse á la vida del mar; y que, cuando los matriculados tienen la seguridad de no hallar competencia en los muelles, son muy raros también los que se deciden á embarcarse.

La restricción, en este caso, lejos de aumentar el número de marineros lo habría disminuido.

Adoptar el principio contrario y suprimir la institucion de la matrícula, no era posible hacerlo, porque, si bien es cierto que aumentaria el numero de marineros en la marina comercial, no habría quedado más arbitrio que establecer la quinta para las atenciones de la Armada; y entonces íríamos á parar, en nombre de la libertad, á los mismos abusos que se cometian antes en nombre de la fuerza; á que el hombre de tierra se viera condenado á prestar sus servicios en el mar; y bien seguro es que, como iguales causas producen idénticos efectos, antes de mucho renacerian las quejas, las contrariedades y las escatilaciones de los pueblos que dieron lugar, y lo darían de nuevo, á la organización de la matrícula.

El señor ministro de Marina ha salvado, con singular acierto, los escollos que ofrecian esos dos principios radicalmente opuestos, tomando de cada uno de ellos lo que podia ser beneficioso al comercio y útil al Estado, y consiguiendo además la armonia apreciada entre las organizaciones del ejército y de la marina militar.

Los matriculados ganan con la reforma, porque á los cuatro años de servicio reciben sus licencias absolutas, quedando en completa libertad, y sin que sobre ellos pese la terrible amenaza que hasta ahora les seguía á todas partes y les alcanzaba con frecuencia, de una nueva campana; el comercio gana un numero considerable de buenos marineros y todas las ventajas que de ese aumento se derivan; el Estado reportará la utilidad que ha de proporcionarle el desarrollo de la riqueza publica; y la marina militar, por ultimo, obtiene con los premios de constancia la posibilidad de que las clases altas de la marinería se perpetúen en el servicio, y de que lleguen á crearse costumbres maritimas entre los espanoles, tan poco aficionados á las cosas del mar.

El espacío nos falta y no podemos ocuparnos ahora de las otras reformas que ha publicado la Gaceta; procuraremos hacerlo en el próximo numero con el mismo criterio e imparcialidad que nos impulsa hoy á felicitar sinceramente al Sr. Belda por haber puesto su firma, como ministro de Marina, al pie de un Real Decreto que tan beneficiosos resultados ha de producir, que ha merecido justas alabanzas de amigos y adversarios, y que hará derramar lágrimas de alegría en los pueblos de todo el litoral.

Editor responsable, D. RICARDO CABALLERO.

MADRID.—1867.

IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NÚM. 27.