La Marina española (1868-05-18 00:00:00), página 10

grandioso espectáculo que la Marina presentaba frente á las costas herberescas.

La Princesa se adelantó costeando muy próxima á la barra, y rompiendo el fuego contra dos baterías que hay al O. de la población, fué secundada por los demás buques, los cuales iban por contramarcha ocupando su posición, á pesar del reducido espacio en que maniobraban y de la mar gruesa de través que había, la cual los colocaba en tan malas circunstancias, como si se batieran en alta mar corriendo un tiempo. A pesar de todas estas malas condiciones, se sostuvo el fuego por espacio de tres horas, logrando apagar el de los enemigos, y ocasionando infinitos destrozos en el casco de la población, cuyos habitantes huían despavoridos abandonando sus hogares. Serían las tres de la tarde cuando concluyó el combate, y el General Bustillo ordenó la formación de la escuadra en dos columnas con rumbo hacia Arcilla, cuya población es mucho menos importante que Larache, pues sólo tiene cuatro baterías con unos 30 cañones. Al sonar los primeros disparos de la escuadra respondieron las fortalezas vigorosamente, pero al poco tiempo, la población estaba casi reducida á cenizas. Terminada esta operación, se preparaba ya el General Bustillo para continuar el ataque de Rubat y Salé; mas aumentándose considerablemente la mar de Levante, y saltando el viento fresco al NE., fué preciso volver á Algeciras, en donde fondeó con todos los buques á las seis de la tarde. El General Bustillo cumplió su palabra de castigar los puertos del imperio marroquí, y la más insigne prueba del fuego patrio de que se hallaba animado, son estas heroicas palabras que pronunció en presencia de muchos de los que tuvimos la honra de estar á sus órdenes á bordo de la fragata Princesa de Asturias.

«Nosotros calculamos perder la mitad de nuestra gente y dos terceras partes de nuestros barcos dentro de aquella bahía... pero será muy adentro... y uno sólo que quede de nosotros penetrará en Tánger con la bandera española en la mano. El honor de la Marina la exige percibir.»

Pero por grande que fuese el sacrificio que el General Bustillo estuviese dispuesto á hacer en aras de la patria, el General en Jefe no creyó conveniente que se repitiera allí el tristemente glorioso combate de Trafalgar.

Por Real decreto de 14 de Marzo fué promovido á Teniente General. En 4 de Mayo entró en Cádiz, habiendo cesado en el mando de la escuadra, y por Real orden de 8 del mismo mes, se le dieron las gracias por los conocimientos prácticos de mando e incansable actividad que desplegó durante toda la campaña. Por otra orden de 9 de Mayo se le autoriza para atender al restablecimiento de su salud, que en verdad había sufrido gran quebranto durante la campaña. En 14 de Junio se encargó, ya aliviado de sus dolencias, del mando de la Capitanía General de Cádiz. Por Real decreto de 18 de Noviembre le concedió S. M. merced de título de Castilla con la denominación de Conde de Bustillo, para sí, sus hijos y sucesores legítimos, en atención á sus dilatados servicios, y con especialidad á los de relevante mérito prestados en la campaña de Africa como Comandante general de las fuerzas navales de operaciones. Continuó mandando el departamento, y en 14 de Mayo de 1862, en virtud de Real orden, se le concedieron dos meses de licencia para atender al restablecimiento de su salud en Santlúcar de Barrameda.

Por otra orden de 30 de Agosto se le confiere el mando de las fuerzas navales que se reunieron en la comprensión del departamento de Cádiz durante la estancia de SS. MM. En 16 de Setiembre arboló la insignia en la fragata Nuestra Señora del Carmen, y en 42 de Octubre salió para Málaga con los demás buques de la escuadra, cuyos buques se distribuyeron en 17 del propio Octubre después de haber recibido las gracias por el acierto é inteligencia con que dirigió dichas fuerzas durante esta expedición y volvió á encargarse del mando del departamento.

Por Real decreto de 17 de Enero inmediato fué nombrado Ministro de Marina, y por otro de 18 de Febrero se le admitió la dimisión por el mal estado de su salud; desde esta fecha hasta el año de 1866 continuó mandando el departamento de Cádiz, hasta que por Real decreto de 21 de Abril se le admitió la que en distintas ocasiones presentó por hallarse enfermo.

Hemos enumerado siquiera sea someramente los principales servicios prestados por el eminente patricio e Ilustre General Bustillo. Ha muerto á los sesenta y seis años de edad, sacrificándose por el Cuerpo que tanto amaba, víctima de una terrible enfermedad contraída en el servicio. Cuando todavía su dolencia no había adquirido gran intensidad, le oímos varias veces deplorar el declinar del Cuerpo, y los que rodearon su lecho de muerte, le han oído exhalar acentos de entusiasmo por la Armada. Su afligida familia, sus consecuentes amigos pudieron patentizar que su muerte correspondía á su vida; la muerte de un cumplido caballero, cristiano y profundamente religioso, excelente esposo, cariñoso padre y leal amigo.

Conservando sus facultades intelectuales en toda su plenitud, hasta el último momento de su vida, fueron sus palabras dulces, tranquilas, y en medio de espantosos sufrimientos físicos, se revelaba el sosiego de su alma y la paz de su conciencia; la grandeza de un alma que se refleja en los consuelos de nuestra sublime religión al abandonar este mundo lleno de miserias, de penalidades y desengaños.

La Reina ha perdido uno de sus más leales servidores, la Marina uno de sus Generales más preclaros, y el país un varón insigne en virtudes. Sus amigos y subordinados nunca lo olvidaremos, y en el corazón de tantos como de él recibieron beneficios, quedará siempre un recuerdo impercecdero y lleno de gratitud, del que fué tan honrado como valiente, tan bueno como leal.

Que Dios haya premiado en la otra vida las buenas obras que ejecutó en ésta!

BARTOLOMÉ GÓMEZ DE BUSTAMANTE.

Director y Editor responsable, D. JESUALDO DOMÍNGUEZ.

MADRID.

IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NÚM. 27.