La Marina española (1868-01-30 00:00:00), página 5

Francia crea y suprime la clase de Capitanes de fragata y de corbeta con una volubilidad verdaderamente francesa, y no sería prudente que la imitáramos en este punto; además, las múltiples trasformaciones de esas clases, sobre tener una historia secreta, que no sería difícil penetrar analizando las discusiones que se suscitaron en sus Cámaras y los documentos oficiales que se publicaron con aquel motivo, podrían cohonesharse con las rápidas y múltiples trasformaciones que experimenta su material flotante, y con las exigencias que le impone el incondicional aumento de su potente Armada.

Esta fue la razón ostensible de su último cambio, pues la real y efectiva se encuentra escondida en el fondo de esa historia secreta á que hemos aludido, y de la cual levantaremos uno de los extremos del trasparente velo que la cubre.

Todos los Capitanes de corbeta que componían la clase se vieron convertidos de la noche al día en Capitanes de fragata. ¿Quién había de concebir tan desventajoso y agradable cambio? no serían de seguro los Capitanes de corbeta; tampoco lo debieron sentir las clases subalternas, puesto que el número de éstos no se disminuía y el ascenso á esta clase conservaba idénticas probabilidades y ofrecía mayor lucro y consideración: el país por su parte no pudo extrañar que se realizara esa metamorfosis, porque ya estaba acostumbrado á ellas.

¿Quién sabe si á estas horas se pensarán de nuevo en la creación de los Capitanes de corbeta?

En cuanto á Italia la cuestión es distinta: aquella Armada ha puesto de relieve los vicios de su organización, y ya cree ó suprimirá esa clase no es posible admitirla como un modelo digno de imitarse; así nos lo aconseja el combate de Lissa y el proceso Persano.

Y respecto á Inglaterra confesaremos con ingenuidad que su organización, en el caso concreto que ahora nos ocupa, es para nosotros muy oscura y en extremo propensa á que incurramos en error. A nuestro juicio tantas razones hay para sostener que no existe en ella la clase de Capitanes de corbeta, como para sostener lo contrario.

Nosotros creemos que los Comanders no son Capitanes de fragata y para ello nos fundamos en que los Capitanes de navío de primera clase, equivalen á Coronel en la gerarquía militar de aquel país; y en que los Capitanes de segunda clase se hallan equiparados á los Tenientes Coronel. Siendo esto así, el Comander es simplemente el Capitán de corbeta que nosotros pedimos y por cuya creación argumentamos; y aun cuando en este punto no podemos fijar nuestra opinión de un modo terminante, tampoco aceptaremos como definitiva la que el Diario sostiene, pues la circunstancia de que esa clase desempeñe los mandos de los buques que entre nosotros se confieren á los Capitanes de fragata, pudiera consistir muy bien en que no obedezcan á unos mismos principios las clasificaciones que de aquellos se hagan en una y otra Armada.

Pero sea de esto lo que fuere, y exista ó no esa clase en las demás marinas, semejante argumento no tiene fuerza alguna, porque lo útil en ellas puede ser perjudicial aquí, y no sería justo que, por un espíritu de ciega imitación, dejáramos abandonados nuestros intereses y sin satisfacer nuestras necesidades.

¿Exigen éstas y reclaman aquellos que se cree en nuestra Armada la clase de Capitanes de corbeta? O lo que es lo mismo, ¿lo exige y lo reclama el buen servicio?

Este es, á nuestro juicio, el único y verdadero punto á que debe llevarse la cuestión; todo lo demás sería extraviarnos y divagar sin fruto.

Entremos, pues, en ella desde luego.

En 1823 se suprimieron dos de las cuatro clases subalternas que existían en la Armada, experimentando, por lo tanto, las dos que quedaron, un ensanche que ha llegado á ser perjudicial para la de Tenientes de navío, puesto que, aglomerada en ella la de Tenientes de fragata, el servicio que hoy presta es el equivalente al que se hallaba distribuido entonces entre dos distintas gerarquías de la milicia, y claro es que todo lo que ganó la una lo perdió la otra en la fusión, puesto que el deslindé de sus atribuciones respectivas quedó anulado, desde el momento mismo en que la gerarquía inferior obtuvo repentinamente, y sin la preparación necesaria, todos los derechos y toda la respetabilidad que constituían los atributos de la inmediata superior.

Esos perjuicios, que alcanzaron entonces lo mismo á los Tenientes que á los Alféreces de navío, no subsisten hoy en esta clase, porque habiéndose establecido que las guardias marinas no ascendían á ella sino después de cierto tiempo de servicio, todos los que en la actualidad la componen, se hallan en iguales condiciones y reúnen las mismas circunstancias; pero si subsisten en la de Tenientes de navío, pues cubriéndose con los Alféreces las bajas que ocurren en ella resulta que, el eslabón que separa en esa cadena de gerarquías que forma la milicia, al primer Teniente del primer Alférez de navío, estriba únicamente en la eventualidad de una baja, siendo así que antes el primer Alférez tenía que atravesar otro eslabón para llegar á igualarse en gerarquía, y por consiguiente en derechos y en respetabilidad con el primer Teniente de navío.

Tal es la raíz del mal que todos lamentamos; forzoso es esparcirlo para que el mal concluya.

Nuestras antiguas ordenanzas, que hoy está en hoga desdellar, y que con tanta ligereza suelen calificarse por los que sólo llevan sus observaciones hasta la corteza de las cosas, habían previsto ese, como otros muchos males, y para evitarlo crearon todo un sistema de preparación y aprendizaje que conciliaba, de un modo admirable, el respeto debido al buen servicio, que es lo que constituye los intereses públicos, con el respeto debido á los intereses morales y materiales de los individuos, que es lo que constituye la dignidad del hombre, y lo que le enaltecé no sólo para con los extraños, sino para consigo mismo, pues tal era el objeto principal á que se encaminaban los esfuerzos de aquellos hábiles legisladores, á quienes criticamos hoy con tan ridícula torpeza como irrespetuoso desenfado.

Ese sistema consistía en ir preparando al subalterno, paulatina y cuidadosamente, á fin de que al pasar de una á otra clase, se hallase revestido de las condiciones necesarias para desempeñar, en toda su exten-