La Marina española (1868-05-06 00:00:00), página 13

su terminacion respondan de tan diverso modo al pensamiento que sirviera para formularlos.

Para economizar la crecida suma de 23 1/4 millones á que voy á contraerme, por ser los que afectan al presupuesto ordinario, habrá necesidad, según deduzco del presupuesto sometido á la deliberación del Senado, de relegar á los arsenales 12 de nuestras mejores 47 fragatas, entre ellas siete blindadas, que representan un capital de doscientos cuarenta y tantos millones. Yo creo, quizá podrá estar equivocado, que los 3 ó 4 millones que costaría sostener armadas la mayor parte de estas fragatas, llevando el pabellón español á mares en que es absolutamente desconocido, y abriendo, acaso, nuevos mercados al comercio, que bastante falta le hace, los daría el país por bien empleados al ver que tenía una escuela práctica para sus Oficiales, para sus Contra maestres, Condestables, cabos de cañón, clases todas indispensables cuando se trata de tener una Marina bien organizada como la que ayer descubría el Sr. Marqués de Baranzaniana. Habrá también que reducir considerablemente el trabajo de arsenales: pruébalo perfectamente que en el capítulo 9., art. 4.º, que habla de maestros y jornales de la maestranza eventual y permanente, se han disminuido 2 millones, y 10 millones de los 17 que figuraban en el capítulo 22, concedidos ó dedicados al fomento de arsenales y buques.

Tuvo también el Sr. Ministro de Marina que introducir en la Armada algunas alteraciones de gran importancia y trascendencia. Conforme estoy con algunas de ellas, como sucede con la supresión de la escala de reserva: estoy conforme con haber fijado el tiempo de campaña de los matriculados de mar en cuatro años: lo estoy también con la subdivisión de las provincias marítimas; pero no puedo estarlo con la introducción del reemplazo en la Marina, para todos los cuerpos que la componen, con la reducción de algunos pequeños sobresueldos que tenían los que desempeñan esos destinos que por su mayor trabajo é importancia me parece que debían estar algo más remunerados que con el sueldo.

No puedo estarlo tampoco con la disminución de las clases del cuerpo de sanidad de la Armada, y mucho menos aun estoy conforme con que se les haya suprimido el sobresueldo á las primeras mitades de las clases. Finalmente, Sres. Senadores, mucho menos puedo aceptar la supresión de todos los juzgados de Marina en las provincias. Contando con la benevolencia del señor presidente y con la del Senado, voy á explicar de la manera más breve que me sea dable, las razones por qué no estoy de acuerdo con los cuatro últimos puntos que dejo indicados.

Reemplazo. Sres. Senadores, el reemplazo no tiene razón de ser, á mi modo de ver, en la Marina. Se comprende muy bien que se establezca para aquellas corporaciones que teniendo un excesivo personal, después de cubiertas sus atenciones les queda un gran sobrante. Pero ¿qué sucede en la Marina? En la Marina las clases de que se compone cada cuerpo están sujetas á números, y estos números calculados con estricta sujeción á los destinos que cada clase debe desempeñar. Solo en un caso podrá haber sobrantes en la Marina, y será en el caso de desarmar casi todos sus buques y estar sin trabajo los arsenales. Por lo demás, frecuentemente sucede, con especialidad tratándose de los Oficiales subalternos, que apenas llegan de Filipinas ó Fernando Póo, de esos climas en que generalmente se adquiere alguna dolencia, que al poco tiempo el mayor general les hace embarcarse y dirigirse á otro punto análogo.

Además, señores, y permitidme que sea algo extenso en esta materia, el Oficial de la Armada tiene una porción de necesidades, las cuales no sé yo cómo podrá satisfacer ahora, teniendo que mantenerse él y su familia con medio sueldo y por lo general que curarse de alguna dolencia adquirida en Asia y posesiones del África. Ese Oficial tendrá probablemente que enajenar para vivir aquellos mismos efectos que el deber le exige. Olvidará lo que sabe, y perderá el entusiasmo á la carrera, muy fácil de perder cuando no se navega mucho en los primeros años. El Oficial de la Armada, Sres. Senadores, tiene por necesidad desde que empezó á servir que emplear un pequeño capital en libros, instrumentos y otros útiles. Este capital, si en un Guardia marina no es de gran importancia, lo es cuando llega á Comandante de buque. Es preciso además que tenga un equipaje crecido. Es muy frecuente que en una campaña larga el Oficial de marina experimente todos los climas de las diversas estaciones; por consiguiente, necesita llevar un crecido equipaje de invierno y de verano, el último algo abundante, porque sabido es que en el mar no hay las facilidades que en tierra. Necesita además al emprender una campaña proveerse de alimentos en una cantidad tal, que atendido lo que es natural se adulle por la humedad ó el calor, tenga lo bastante para llegar al término de su viaje.

Lo dicho respecto á los Oficiales de la Armada es aplicable á los otros de los diferentes cuerpos que la componen, muy especialmente al de Sanidad, que también necesitan invertir una no pequeña cantidad en libros que consultar y en instrumentos, por más que en los buques haya cajas de cirujía para grandes operaciones.

Además, tratándose de este cuerpo hay que tener presente que es muy difícil encontrar quien quiera servir en la Marina. Las personas que se dedican á esta profesión encuentran sobradícolaciones en las poblaciones, en el ejército y en otros institutos, y claro es que las preferirán á la árida vida del mar. Por ello no há mucho, en 1862, que á consecuencia de un razonado informe del Director de Sanidad exponiendo la dificultad de proveer las clases en el escalafón del cuerpo, el Gobierno determinó, y para mí muy sabiamente, que se creasen 20 plazas de alumnos pensionados en las diferentes universidades del reino, exigiendo á los que las aceptasen que habían de servir cuando menos doce años en la Marina. Esta medida produjo buenos resultados, pero no fueron tantos, pues siempre faltó bastante número para cubrir las vacantes que quedaban.

Y bien, Sres. Senadores, cuando los que hayan pensado dedicarse á esta profesión sepan que se les sujeta al reemplazo, que se disminuye el número de clases del cuerpo, que se rebajan esos aumentos que tenían las primeras mitades de las clases; con razón se arre-