La Marina española (1868-03-30 00:00:00), página 5

la Armada, ó apareciendo á su cabeza hombres organizadores que recuerden á Patiño y á Ensenada, es como podrá renacer la esperanza de que nuestra Marina de guerra entre en ese período de progreso que tanto ansían todos los que, como nosotros, ven el porvenir y la importancia de nuestra nación en la existencia de esa fuerza en un grado respetable, que permita á España influir en los destinos de la Europa, y haga al mismo tiempo salir á los hombres útiles de nuestro país de la viciosa senda á donde los conducen las contiendas interiores ó de partido.

No puede decirse que la Marina esté exenta de leyes; porque cuenta para su régimen y gobierno con las Ordenanzas generales de 1748, la de Arsenales de 1776, las generales de 1793, las de Matrículas de 1802, el Reglamento de Contabilidad de 1863, y además con un infinito número de Reales disposiciones cuya enumeración sería imposible. No obstante todo este lujo de legislación, puede decirse que la Marina no cuenta con una ley, propiamente dicha, que sirva de garantía al orden en el personal, ni á las existencias del material, porque aunque es muy cierto que las Ordenanzas generales son leyes del reino, han sido alteradas, modificadas y aun anuladas muchas de sus disposiciones por un número tan crecido de Reales preceptos, que es materia casi imposible saber cuál de sus artículos se halla vigente hoy.

Ya se comprenderá que una legislación semejante, ha de hacer muy difícil, ó quizás imposible conocer con exactitud la organización de la Marina, la forma en que se rigen sus destinos, la clase de gobierno establecido en ella y cómo están repartidos los trabajos de una fuerza en que hay aglomerados materiales de tan extraña como variada estructura. Y si luego se fija el lector en la circunstancia de que generalmente dirigen este ramo personas en un todo agnés á él, y las cuales no tienen otro medio de conocerlo sino estudiando su legislación, ¿no es verdad que será muy raro que no se hallasen esas personas en una confusión extraña, cuando empiecen á verse en la necesidad de resolver los infinitos expedientes de un carácter y de una índole tan especial como tienen que ser los de la Marina, máxime cuando por el Ministro tienen que resolverse hasta las cosas de menor importancia? ¿Y no es verdad que cuando fatigadas de tan enojoso trabajo, quieran conocer el objeto y fundamento de sus disposiciones, estudiando la legislación, no es verdad, decimos, que deberán salir de confusión semejante para entrar en un verdadero caos?

En España, y muy particularmente en el círculo de los que sirven en la Marina, se ha debatido mucho la cuestión de si el Ministro del ramo debe ser ó no una persona completamente extraña á él; y como sucede con muchas otras cuestiones de esta clase, se ha recurrido al extranjero para adquirir pruebas en favor de lo primero. Se ha dicho, por ejemplo, Inglaterra país eminentemente constitucional y en que la Marina puede decirse que forma la principal fuerza del Estado, el Ministro de Marina é sea el primer Lord del almirantazgo, es generalmente un funcionario civil. Otras personas, sin salir de nuestro país, han manifestado que cuando la Marina de España ha sido más poderosa, los Ministros del ramo fueron Patiño y Ensenada, completamente agnés á la profesion. En todas estas manifestaciones, creemos que se ha partido de un principio falso, ó que se ha mirado la cuestión bajo un solo punto de vista. Es verdad que en Inglaterra el primer Lord del almirantazgo es la mayor parte de las veces un funcionario civil ó que ninguna conexión tiene con la Marina, pero es preciso también tener en cuenta que ese funcionario se encuentra con la influencia y el poder del almirantazgo de que forma parte; que esta corporación tiene grandes privilegios en el gobierno interior de la Armada, adquiridos allí por la tradición de los altos tribunales del Estado y por diferentes actas del Parlamento, lo cual tiene cuidado de respetar un Ministro, en ese país que es eminentemente conservador; pero aunque nada de esto existiera, bastaría para que un Ministro extrano al ramo no encontrara grandes dificultades, con la existencia del primer Secretario del almirantazgo, que puede considerarse un Subsecretario del ramo, y es el que está llamado á ejercer más influencia en el gobierno de la Armada, siendo esta, sin duda, la circunstancia porque ejerce tal cargo uno de los funcionarios de cierta categoría y de mayor ilustración en la Armada.

Que en España en tiempos de Patiño y de Ensenada progresó la Marina. Cierta. ¿Pero de qué manera? ¿Qué tuvieron que hacer para lograrlo? El primero de ellos consultar á los hombres de la facultad, darles á estos una importancia que no se apreciaba lo bastante, formando ó constituyendo los distintos Cuerpos de la Armada, y encargando á los más entendidos del ramo la formación de ordenanzas y reglamentos que aun hoy nos son útiles para la resolución de muchas cuestiones. Ensenada á su vez siguió las huellas de Patiño; siendo oportuno recordar que su obra de organización no quedó terminada por haber descontentado á los hombres de la facultad, bastando para confirmarlo evocar la sombra del primer Marques de la Victoria.

Las anteriores indicaciones parecen suficientes para demostrar que, si bien no es necesario que el Ministro de Marina sea precisamente un funcionario del ramo, es á condición de que exista en él un Jefe Superior de la Armada, ó una corporación que reúna el mando gubernativo-económico de la misma, ó que en otro caso esté en disposición de sostener el principio de unidad en la gobernación de él.

Hay en la administración, como en todas las ciencias, ciertos puntos capitales, dominantes, de los que puede servirse el hombre observador, si llega á apoderarse de ellos, como de una llave para abrir á su inteligencia las puertas de verdades ocultas. Decimos esto, porque el mal más grave que creemos, se ha tocado al tratar de corregir los vicios de la administración de Marina, es que no se ha mirado el asunto desde la altura conveniente, quedando por tanto oscurecidos esos mismos puntos tan culminantes que hemos indicado. Han considerado secundario, como ya digimos en nuestro artículo anterior y como demostraremos en el próximo, todo cuanto tiende á vigorizar la acción administrativa que debe descansar en la unidad, sin ad-