La Marina española (1868-04-12 00:00:00), página 3

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS E INTERESES MARITIMOS.

Año II.                Madrid 12 de Abril de 1868.                Número 27.

PREOCUPACIONES.

Los que sirven en la Marina no están exceptuados de la flaqueza común á la humanidad; la mar no tiene influencia que les preserve de las pasiones; pero la vida especial que se hace por necesidad en los buques, los hábitos de meditación allí adquiridos en el aislamiento, el desarrollo que á la inteligencia presta la incesante lucha con los elementos, debieran si librarlos de preocupaciones que difícilmente se resisten á la crítica y aun al ridicule, y que, no obstante, han sido aceptadas de buena fé por hombres formales de todos tiempos, con perjuicio de la unidad y la armonía.

Reciprocamente, si no menosprecio, se mostraban los Oficiales de las naos y las goletas, cuando andaba separado su servicio, como si el de unos y otros no concurriera al propio fin, como si no fuera la misma la bandera que en la popa llevaban con gloria de todos. Hubo época en que se consideró patrimonio exclusivo de la Armada la distinción de maneras, la hidalgia del proceder y la elegancia, y otra en que no podía ser marino el que no hablaba bronce y mal, y se hacía preceder á distancia por un perfume compuesto de alicantura, rom y tabaco.

Tal vez la excusa de semejantes debilidades, si excusa pueden tener, está en las épocas mismas en que tenían lugar. En la una, la grandeza de España se reservaba el mando de bajeles que, por singular contraste, eran impulsados por la lez de la nación. En otra se hacía con guante blanco la guardia de los navíos, mientras de su popa salían los consejeros de Estado, los vireyes y los Capitanes generales. En la última morían estos en los hospitales, y se tomaban por modelo las costumbres adquiridas en los puentes de Inglaterra.

La explicación, ya que no la disculpa, de otras aberraciones; los bandos de Manzanedo y Grandullana, por ejemplo, podrá encontrarse en las alteraciones radicales introducidas en la organización, no menos que en la influencia de aquellos personajes. Algunas más se saben y comprenden por antiguos papeles descarríados; pero hay una, clasificada entre las más absurdas, cuyo origen y fundamento escapa á nuestra limitada percepción, aunque presumamos que es de británica semilla. Aludimos al desconocimiento que, á fines del siglo anterior y principios del presente, se tuvieron en la Armada las ciencias y la erudición, por más que la ordenanza, en aquella fecha escrita, recomendara la variada ilustración como mérito muy atendible en la carrera.

No se comprende cómo se olvidó la celebridad de los descubridores que con escasísimos recursos situaron los puertos y los cabos, y trazaron los planos de las costas con exactitud que todavía reta la precisión de los modernos instrumentos, á la par que escribían con singular elegancia la relación de sus penalidades y la descripción de tierras nunca vistas, y es un hecho, sin embargo, que llegó á desdicharse todo estudio y se miró con prevención á los que dedicaban su tiempo al curso de matemáticas completas.

El arte marino era cuando necesitaba saber un buen oficial, á juicio de personas reputadas como tales, que ensalzaban la práctica como el mejor maestro y pedían la extinción de academias y colegios, y el embarco de los Guardias marinas en sus primeros años, fijando su aprendizaje y adiestramiento á la vida de á bordo.

Se apoyaba esta opinión probablemente, como antes hemos apuntado, en la respetable autoridad de Nelson, héroe marino cuyos estudios fueron bien rudimentarios, que subió sin ellos desde el rancho de proa de un mercante, al príncipe de la gloria, y que juzgaba ser el bagaje científico de difícil estiva en la estrechez de un camarote, estimando en consecuencia que la formación de un oficial estribaba en la unión del conocimiento práctico del marino con las maneras del gentleman (1).

Drake, Hawkins, Jean Bart, Barceló y otros, podían citarse como confirmación de que no es obstáculo la ignorancia de la gramática para alcanzar las caricias de la victoria; mas el ejemplo de estos corsarios favoreció de la fortuna: el criterio de Nelson, que por respetable que sea, está muy lejos de la infalibilidad, no son ciertamente fundamento para despreciar en absoluto el conocimiento de las ciencias, y poner el oficial de Marina, salvo el uniforme, al nivel del rudo ballenero ó del contramaestre de Guinea.

La equiparación podrá parecer atrevida, pero es exacta. La energía, el arrojo, la serenidad, son condiciones que no se adquieren. Donas del cielo son, que pueden ser comunes á unos y otros. El golpe de vista, la pronta resolución en el peligro, lo que se ha denominado propiamente el sexto sentido del marino, no están en este caso; son producto de una familiaridad constante con el peligro mismo: mas desde el momento en que anulada la instrucción teórica se deja por entero á los

(1) Learning is an accomplishment that probably a sea officer may require. (To the Earl of earl Portsmouth, July 22nd 1787.)