La Marina española (1868-03-18 00:00:00), página 10

dental, y pusieron guarnición en la isla de Zeylab, probablemente la que hoy se llama Perim, Havel del mar Rojo. Los árabes mahometanos de los contiguos territorios africanos mandados por el famoso caudillo Mahomed Gragné, ó el Zurdo, rompieron también hostilidades con los abisinios y los derrotaron completamente en 1528, posesionándose de Shoa. Los falashas, ó judíos abisinios, auxiliaron la invasión, contribuyendo á la destrucción de la ciudad de Axum y á la devastación de casi todos los dominios de David.

Hemos dicho que á la partida de Lima quedaron detenidos dos portugueses; el rey David, que se había inclinado á la fe católica, nombró á uno de aquellos, llamado Juan Bermudez, sucesor del Abuna, ó sea príncipe de Etiopía. Bermudez aceptó la dignidad á condición de que fuera sancionada por el Papa, y pasó á Roma á solicitar la aprobación, que no sólo fué confirmada por Pablo III, sino que al título de Patriarca de Abisinia, le agregó los de Alejandría y de la Mar.

De allí fué Bermudez á Lisboa como embajador del rey David, y consiguió una orden para que el virey de la India enviase 400 mosqueteros á Abisinia en auxilio de Claudio, hijo de David, que murió en 1540.

La expedición que se organizó en la India se compuso de 650 mosqueteros, al mando de D. Cristóbal de Gama, hijo del virey. Desembarcó en Massua, derrotando á los turcos que ocupaban el puerto, y se puso en marcha desde luego hacia el interior, con el propósito de unirse al rey Claudio, que seguía las hostilidades contra Mahomed Gragné. Este quiso evitar la operación saliendo al encuentro de los portugueses, que le dieran una severa lección; sin embargo, los efectos del clima empezaron á serles fatales, y como Mahomed hubiese recibido nuevas tropas, les presentó segunda batalla en agosto de 1542, contando, á más de su numerosa infantería, 2.000 caballos, 100 mosqueteros turcos y un tren de artillería respetable. Los portugueses apenas contaban 400 hombres para sostener la acción, porque sus aliados abisinios huyeron aterrorizados por el miedo de la artillería. Don Cristóbal se vio rodeado por todas partes, y sin embargo rechazó constantemente al enemigo, peleando valientemente, hasta que una herida le hizo caer entre sus contrarios. Fue tomado entonces su campamento, pasados á enchillo los heridos y llevado su jefe á presencia de Mahomed, que con su propia mano le cortó la cabeza y la envió á Constantinopla.

Los portugueses que escaparon lograron unirse al rey, que organizó con ellos su ejército y buscó á Mahomed al año siguiente. Este no contaba ya con sus auxiliares turcos, que componían el núcleo de sus fuerzas: por otro lado, los abisinios, animados con la presencia de su rey, se portaron mejor que en la batalla precedente; y los portugueses, que deseaban vengar la muerte de D. Cristóbal, combatieron con tal desesperación, que muy pronto fueron deshechos los mahometanos, quedando mortalmente herido su caudillo. Claudio tomó en gran favor á los portugueses, desde entonces, les dio mujeres abisinias y expresó abiertamente su resolución de retenerlos en sus dominios.

A mediados del siglo xvi, organizada que fué la compañía de Jesús, no dejó de ocurrir á San Ignacio de Loyola la importancia de la conversión de Abisinia, y propuso al Papa emprenderla en persona; mas Pablo iv, que le destinaba á objeto mejor, no lo permitió, y envió un monje portugués llamado Oviedo, como patriarca de Abisinia, acompañándole varios sacerdotes de la compañía. Llegaron á Massua en 1553, un año antes de la muerte de Claudio, que ocurrió en un combate con los árabes ó moros, como los llaman los escritores portugueses. Los mosqueteros de esta nación se sacrificaron en su defensa, ofreciendo la rara coincidencia de que al mismo tiempo perdió el ejército y la vida el rey don Sebastián, battalando contra los mahometanos de la misma raza en Marruecos.

Menos, que sucedió á su hermano Claudio, era enemigo de los portugueses, pero estos conservaron todavía su preponderancia por la influencia de los jesuitas, hasta la expulsión de estos en 1613, bajo el reinado de Facilitados, que restableció en todos sus dominios el culto griego.

Los que desean conocer los sucesos posteriores, condensados en continuas guerras contra los falashas, los árabes ó las provincias sublevadas, pueden consultar los escritores portugueses Tellez, Dos Santos, Lobo y Alvarez; los ingleses posteriores Bruce, Salt y Bulehardt y las obras modernas de Harris, Sierra y Beke.

De todos ellos puede deducirse que los abisinios, por más que se llamen cristianos, se encuentran casi al nivel de los pueblos bárbaros. La civilización no ha hecho progresos entre ellos en tantos siglos: sus sangrientas guerras, sus casas de esclavos, la crueldad de los castigos, la repugnancia de sus festividades, el desprecio que hacen de las leyes de hospitalidad y las costumbres de las naciones cultas, lo prueba. Pero ahora se presenta oportunidad de poner el pie en Abisinia, de introducir el comercio, la civilización y la verdadera religión en un país altamente favorecido por la naturaleza, cuya costa se halla en la derrota de nuestro emporio del E., y en la que la posesión de un buen puerto como Massua, en la orilla del mar Rojo, ha de ser gran adquisición para Inglaterra. Nuestra ferretería, lanas y algodones, pasarán por allí al interior en cambio de marfil, gomas, incienso y mirra, y otros productos del país, en que por la variedad de climas y fertilidad del suelo todo se cría. Se dará un severo golpe á la trata en Egipto y el E., y aunque no puede ocultarse que Massua, como todas las tierras bajas de Abisinia, no es favorable á la constitución de los europeos, con precauciones tales como la de guarnecerlo con tropas indígenas de la India ó de Natal, y la de establecer un ferro-carril al través de la planicie que separa la costa de los países saludables montañosos, donde podrían estar acuarteladas las tropas inglesas, el puerto de Massua puede convertirse en una de las estaciones más importantes del imperio británico.

(Se continuará.)

Director y Editor responsable, D. JESUALDO DOMINGUEZ.

MADRID.
IMPRENTA DE R. LABAJOS, CALLE DE LA CABEZA, NUM. 27