La Marina española (1868-08-06 00:00:00), página 3

Los enemigos del régimen liberal económico, ó mejor dicho, los adversarios de la política napoleónica, acababan de librar un combate á muerte en el seno del Cuerpo legislativo á los principios libre-cambistas del segundo imperio.

Verdaderas celebridades, estadistas de fama europea como Mr. Thiers, oradores del templo de Pouyer-Quertier, son los que han tomado á su cargo la defensa del régimen proteccionista, que Francia, el país clásico de la protección aduanera y el privilegio, ha reemplazado con el sistema de los tratados de comercio, á que de algunos años á esta parte vienen prestando su adhesión casi todas las naciones de Europa.

Y justo es decirlo, las circunstancias no podían ser más favorables á los propósitos de aquella pequeña pero poderosa fracción de la Cámara francesa.

Desde el año 1860 en que la nación vecina se lanzó en las vías del libre-cambio, apenas hay complicación que no haya sobrevenido, ni contratiempo que no haya experimentado.

La guerra de los Estados Unidos, la de México, la de Alemania, seguida de una difícil crisis política, y por último, la crisis alimenticia que desde hace cinco años viene pesando sobre la Francia, como sobre las demás naciones del continente, han influido, como no podía menos de ser, en perjuicio de su industria y en detrimento de su riqueza; siquiera la situación del imperio no sea ni con mucho lo que pretenden los enemigos del sistema económico vigente.

Todas esas contrariedades, toda esa combinación de desfavorables circunstancias hubieran arruinado á la Francia si continuara rigiéndose por su antiguo sistema arancelario; pero bastó que bajo el régimen liberal experimentase un quebranto relativamente insignificante, para que los proteccionistas franceses culpasen al libre-cambio de todas sus desventuras, no sin exagerarlas hasta los últimos límites imaginables.

La excelencia de los principios económico-liberales ha sufrido, pues, una de las pruebas más difíciles por que puede pasar un sistema; y sin embargo, tanta es su virtualidad, tanta su eficacia, que lejos de haberse desmentido en lo más mínimo, ha brillado en la lucha con todo el explendor de la verdad y la incontestable fuerza de la evidencia.

La fácil y elocuente palabra de Mr. de Forcade La Roquette, la poderosa y florida argumentación de Mr. Rouher, acumulando datos, contradiciendo apreciaciones inexactas, y colocando las cosas en su verdadero punto de vista, han convertido en un completo triunfo lo que los diputados proteccionistas creyeron la ruina del régimen liberal económico.

Los datos recogidos de la estadística oficial, y hábilmente presentados por aquellos distinguidos oradores, demuestran que todas las perdidas experimentadas durante los ocho últimos años, se limitan á solo dos ó tres industrias, especialmente afectadas por las complicaciones exteriores; pero que en cambio la Francia ha visto ir creciendo la exportación sobre la importación, trasformarse ventajosamente la industria del hierro, desarrollarse otras muchas, aumentarse su comercio general en 2.700 millones de francos, acrecentarse el valor del impuesto en una tercera parte, afuér el numerario del extranjero, y crecer en importancia y riqueza todos sus centros mercantiles y manufactureros.

Esto es indudablemente todo lo que puede exigirse á un sistema económico, y esto es lo que ha dado de sí el régimen liberal en Francia, no obstante las circunstancias excepcionales por que ha pasado el país desde 1860 hasta el día.

Limitándonos al punto de vista marítimo, las consecuencias de los tratados franco-ingléses no han sido menos satisfactorias que en lo que respecta á la mayoría de las industrias nacionales.

Según los datos de origen oficial que ha consignado en su discurso Mr. de Forcade La Roquette, las construcciones marítimas que en 1859 se redujeron á 647 buques con 36.321 toneladas, se elevaron 1866 á 886 buques con 61.000 toneladas; los buques extranjeros abandonados que en 1853 se limitaron á 3 con 610 toneladas, llegaron en 1866 á 36 con 14.321 toneladas; y el movimiento de la navegación, que ascendió en 1859 á 3.401.000 toneladas, llegó en 1866 á 3.822.000 toneladas. En fin, el comercio marítimo recibió un aumento de dos mil millones de francos desde 1859 á 1866, lo que supone necesariamente un desarrollo proporcionado de la navegación mercantil en el mismo brevísimo período.

Por consiguiente, la experiencia ha confirmado una vez más nuestras convicciones respecto á la influencia del régimen económico liberal en el desarrollo y fomento de la Marina mercantil, causa eficiente e inmediata del incremento de la de guerra.

Cada día es, pues, menos aventurado el fiar al triunfo de las modernas teorías económicas la regeneración marítima de España, y menos justificables los temores de los que ven en la práctica de aquellas saludables teorías la segura ruina de nuestras industrias y de todos nuestros elementos de prosperidad nacional.