La Marina española (1867-12-12 00:00:00), página 9

mada, nos produce tanto entusiasmo como noble envidia.

Ahora rogamos á nuestros suscriptores que lean el parte del Sr. Tomé, y que cuando concluyan de leerlo nos dispensen un sencillo favor; el de reflexionar con calma si es justo escalambrar en tierra los medios de vivir con cierta holgura, cuando á ella los trae las enfermedades ó el turno en los destinos, á los que tales servicios prestan á la patria y hacen humildes sacrificios por los intereses del Estado:

«COMANDANCIA GENERAL DE MARINA DEL APOTADERO DE LA HABANA.—Comandancia principal de marina de la provincia de Puerto Rico.—Excmo. Sr.: El Comandante de vapor de S. M., Vaso Núñez de Balboa, con fecha 2 del actual, me dice lo siguiente: Cumpliendo con lo que se sirvió V. S. prevenirme en su oficio del 35 del mes próximo pasado, salí de este puerto á las seis de la mañana del dia 28, dirigiéndome al de San-Thomas, donde londé á las tres y media de la tarde. A las cinco vió á bordo el cónsul interino de España en dicho puerto, y convine con él en ir á saludar al gobernador de aquella población á las once del dia siguiente. El dia 29 amaneció achubascado por el N. E.; pero en el barco, á quien el cirio anunciaba tempestad, me persuadí que tenía más de brisa para ello, que íbamos á experimentar el primer N. de la sinación. A las once se fundó la segunda ancla porque los chubascos venían frescachones, y á las once y media me fui á tierra para hacer mi visita oficial; pero por un rasgo de prevision que no me espió, dejé recomendado que se cabase, se echase á arriba la tercera ancla y se encendiese la maquina, si lo que no esperaba, se ponía el tiempo peor; encargando á la vez que así que comiese la gente enviase el bole por mí. Cuando llegué á la oficina del consejo me dijeron que este había sido el primero que pronto volverá, por lo que me dije á embarcar.

A eso de medio día empezó el viento á rotar al N. y observe que bajaba mucho un excelente barómetro que había en dicha oficina, por cuya razón empecé á inquietarme; y viendo que el consejo no parecía, me fui al muelle en busca de cualquier bote y no pude encontrar ninguno. A los pocos minutos el viento estaba al O. y fue acrecentándose gradualmente hasta el punto que á ese de la una soplaba con furia y habían zozobrado ya una pieza de balazos costeras y hecho garrar á muchos de gran tamaño. El consejo me hizo llegar mi anseidad al verme en tierra cuando salí, y me dijo que hubiera descendido el barómetro hasta 28 20 cm., ni al no encontrar ningún medio para trasladarme á bordo, pero en el muelle, agarrado á unos postes, y pasando sobre mi cuento impelía el viento, llamaba á cuanto embarcación pasaba arrebataba por el huracán, sabiendo sin embargo que no podían ni oírme ni atenderme: hubo un momento en que tuve esperanzas de poder venir á bordo, y fue cuando cerca del muelle pasó una lancha de la que sería desesperadamente ofreciéndola cuanto quisiera, pero sin duda no me oyeron, ó no pudieron maniobrar para tomarme á bordo.

Mientras tanto, miraba con el ojo y sentía que se dilataba mi pecho cuando buscaba distinguir que tenía su arboladura intacta y que se aguantaba sobre sus amarras. Sería la una y media cuando el viento calmó al O. casi de repente, y comprendí que el viento del huracán pasaba sobre nosotros, y que debía saltar de un momento á otro de la parte opuesta, mas tremando y mas horrible. Aprovechando esta bonanza y la creencia en que estaban en tierra de que el huracán había terminado completamente, pude conseguir que dos hombres echaran al agua un botecito y que seducidos por mis ofertas me trajesen á bordo. Durante el trayecto temblé á cada paso saltar el huracán por el E. y que me simplificase situarme en mi puesto. Ya estaban cerca de este buque cuando empezaron á sentirse algunas fugadas del E. y me sería imposible dar una idea de la alegría que sentí al pisar su portalón. Me dirigí en el acto al puente y encontré que estábamos con la proa al E. N. E., con la maquina lista para funcionar, una fragata atracada por babor, y un bergantín por estribor, con el bauprés parido por el brancuaje á consecuencia de haberse caído por la proa, la primera trasada, con el acel de balaz perdida, pero la misma con las vergas mayores abajo, y alisando las vergas y masteleros de gabia para echarlas á cubierta, con la tercera ancla preparada para echarla de la bodega al castillo, y con la única que teníamos fuera suspendida para salir avante con la maquina, á fondearnos en un paraje donde estuvieramos libres de nuevos abordajes.

En vista de esto comprendí que durante mi ausencia de á bordo no había hecho falta, y que se había maniobrado con la más superior inteligencia y actividad por el segundo Comandante de este buque, el Teniente de navío D. Salvador Carvía, por el Oficial de guardia Alférez de navío D. Rafael Patero y Chacón, y por todos los demás Oficiales y clases del buque. No tuve tiempo más que para hacerme cargo rápidamente de la situación de este vapor, pues al poco pasóse que con un estado de tormenta que encontrábamos en el puerto, cuando estaba dando alcance para buscar un fondeadero más despejado, rompió el viento por el E. con una intensidad superior á toda ponderación; apenas pudo andar un cumplido de barco á toda maquina con 14 pulgadas de presión, y tuve que dar fondo á la única ancla que tenía disponible, con la cual y la maquina conseguí aguantarme sin ir para atrás.

Nada igual á la fuerza con que soplaban el viento; los pueblos más poderosos zozobraban á su impulso como débiles botes, y los que quedaban á flote, tantos de ellos se hundían, arrastrados, uno á unos y se sumergían ó iban a remontarse. En el puente de la maquina las veces arrebatado por el viento, pero el alar de salar un buque me daba fuerzas para sostenerme constantemente en él. Comprensiblemente la imposibilidad de maniobrar en los palos, intenté hacerme oir de la gente que había en ellos para que se bajase á cubierta, pero inutilmente; veía muchas buques desmantelados y especaba cada momento ver caer la arboladura de este vapor, pues el viento venía del E., arrastrando cuanto encontraba y no había nada que resistiese á su violencia. Hacía 20 minutos que dicho viento soplaba, cuando empezando por el mastelero de la gabia nos llevó toda la arboladura, arrasándola en su caída á un hombre que había en el palo triangular, cayendo en el lado mayor, de estos seis hombres cayeron cuatro en cubierta sin recibir gran daño, pero los dos gaviones mayores fueron al agua y desaparecieron. Triste espectáculo ofrecía el mar en aquellos instantes: el viento rugía horrendamente, el azul del cielo y del mar nos envolvía en enormes masas azotadoras de una manera irresistible; el palo mayor en su caída rompió con la cola la cubierta á popa, á estribor y el bar por donde corrían las guías de las pastecas de la caña del timón, dejando está sin poder girar más que un poco á babor; el palo bauprés estaba colgando á la mitad banda sobre su trípode, y el palo triangular rompió el puente también á babor con la cola, y nos impossibilitó poder emplear el cabestrante y sacar la tercera ancla de la bodega por cubrir la escotilla; el costado de babor y el boga estaban ensartados contra vergas, vergas y jarcias, y los botes humanos despedidos; los vacantes de estos estaban uno roto, y otros doblados, y las baloyas y algunos barraganetes destrozados; pero se aguantaba siempre próximos al viento sin ir para atrás. Serían las tres y tres cuartos cuando faltó la única ancla que nos aguantaba, y me encontré sin tener ninguna otra disponible y sin poder dar la dirección conveniente al buque por la imposibilidad de mover la caña del timón. En aquellos momentos llegué á desconfiar de salvarlo, no obstante de quel viento había empezado á disminuir de intensidad, y anduve errante por el puerto, dando