La Marina española (1868-08-18 00:00:00), página 10

tantaron otra cosa el asalto del fuerte, si bien no fue necesario por haber capitulado la guarnición con condiciones honrosas. Un nuevo consejo de Generales, reunido en el fuerte, determinó avanzar hacia el puente Zulazo, tanto para impedir la venida de socorros del continente, como para apoderarse de los galeones que habían subido hacia Puerto-Real. Tal vez influyó también en esta resolución el anuncio que trajo en aquellos momentos un Oficial, de que los españoles salían de Cádiz y estaban á la vanguardia.

La marcha se emprendió con tal precipitación, que las tropas no llevaron víveres ni aun en los morrales, y no por esto avanzaron gran cosa, toda vez que se mandó acampar antes de llegar al puente (1). Alegóse, como causa de la interrupción, el aviso del General Lord de Valencia de descubrirse un cuerpo de españoles en una altura próxima, y aun se añade que este General opinaba que era cosa ridícula presentarse ante un enemigo, no teniendo desco de atacarle.

Lord Wimbledon se alojó en una casa de campo, propiedad de D. Luis de Soto; en las inmediaciones había otras donde los soldados se procuraron las provisiones que les faltaban, y en tan gran abundancia encontraron la de vino, que al anochecer todo el ejército estaba ebrio y en desorden, á excepción de los Oficiales. En aquel momento un cuerpo de 400 enemigos lo hubiera deshecho por completo. Los soldados se dirigieron á la casa del General, forzaron la guardia y las puertas, y le dirigieron injurias y reproches.

«El tumulto fue tan grande, dice la relación que tenemos á la vista, que todos estábamos tan temerosos como el General, y no sabíamos qué medios emplear para contenerlo. Los soldados parecían vestias foros; era necesario oírlos con paciencia y separarlos de la casa lo mejor que se podía: el General y su Estado mayor pasaron la noche sin reposo.»

El día 25 se reunió el Consejo para deliberar, en vista de tal desorden, si era conveniente avanzar ó retroceder, siendo general el dictamen de que á nada conducía continuar hacia el puente atendiendo á que su carencia de los instrumentos necesarios para cortarlo; que aun conseguido esto, sería trabajo infructuoso si no quedaban dos ó tres mil hombres para guardar el paso, y el enemigo podría desembarcar con las galeras, y en volver esta fuerza, que de todos modos habría que proveer de víveres. Con relación á Cádiz, no se describía en el ánimo de los Jefes del Consejo la mayor decisión, si alguno habló de emprender el sitio, la mayoría fue de opinión de que la empresa no era de intentar, pues que en la plaza había de dos á tres mil hombres, y las galeras comunicaban diariamente sin que nadie se lo estorbase. Otros pretextos en gran número se allegaron: tales como la falta de pericia de las tropas, la carencia de tren, los preparativos que habría hecho el enemigo en tres días de inacción y los refuerzos de hombres y municiones que en el mismo tiempo habría recibido. La discusión duró todo el día 26 y parte del 27, para decidir al fin, por unanimidad, el reembarco de todas las tropas.

El de las piezas se verificó primero, quedando los mosqueteros con dos de campaña de las llamadas Brales, sosteniendo las operaciones al mando del Conde de Essex. Los españoles, en número de unos 300 se aproximaron entonces á picar la retaguardia, con lo que se desordenaron las tropas, disparando sus armas sin hacer distinción de amigos y enemigos y volando sus propios requetes. A tener caballería los españoles es muy probable que los ingleses hubieran sufrido una pérdida de mucha consideración; pero estos se aprovecharon de esta circunstancia para sostenerlo con la mosquetería.

Ninguno de los autores menciona el número de muertos y heridos, que tampoco aparece en el pliego de cargos; este dice únicamente que los hubo, y que en la noche de la embriaguez quedaron 60 hombres rezagados, pero es de presumir que los bagajes, los víveres depositados en el fuerte y otros objetos de campaña debieron perderse, dada la precipitación y desorden del desembarco.

No fué más feliz la expedición en la tentativa que siguió de apoderarse de los buques refugiados en Puerto-Real, por haber obstruido los españoles el canal de entrada con barcos á pique.

El 29 se reunió de nuevo el Consejo para discutir las diversas opiniones de sorprender algún puerto del Mediterráneo, de atacar las islas Canarias y de interceptar la flota de indias. Esta última prevaleció, acordándose un crucero de veinte días á 60 leguas al Oeste del Cabo de San Vicente, aunque algunos Jefes objetaban la escasez de víveres, y principalmente de agua, en que iba á encontrarla la escuadra.

Una parte de la flota codiciada pasó á la vista de la inglesa sin que ésta intentara nada contra ella. Durante el crucero se desarrolló entre las tropas una mortífera epidemia, y llegó, en efecto, á escasear el agua, con lo que el mal espíritu de aquellos Jefes, poco avezados, llegó á su colmo. A los diez y siete días, de los veinte acordados, las repetidas quejas y reclamaciones de todos obligaron al Almirante á ordenar la arribada á las costas de Inglaterra, y aun en esta navegación siguió su mala fortuna. Los temporales y vientos contrarios se mostraron tenaces, creció la mortalidad en los trasportes, y dos buques, el Robert Jenkyns y el Constance, zozobraron, perdiendo cuatro compañías.

Tal es en extracto el resultado de la expedición, según el pliego de cargos ya citado, que firmaron Robert Essex, Charles Rich, Edward Raswood, Henri Valencia, Edward Conway, John Burgh, Thomas Cromwell, Michael Geere, John Watts y Bohan Chudleigh, Generales y Jefes de mar y tierra.

(Se continuará.)

Director y Editor responsable, D. Jesualdo Domínguez.

MADRID.

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