La Marina española (1868-02-24 00:00:00), página 8

ciones. La historia del antiguo reino de Aragón nos permite comprobarlo al consignar el privilegio concedido por Jaime I a Guillem Arnaldo en 1271, por el que obtuvo éste el monopolio, durante su vida y extensiva por veinte años más á sus sucesores, del alquiler de los útiles, efectos y aparatos necesarios para botar al agua las embarcaciones cargadas ó varar las descargadas en todas las playas de Valencia. Algunos años después, Pedro III concedió permiso á los cónsules del mar para fabricar en la playa una caseta ó tinglado donde pudieran ponerse á cubierto de la intemperie los útiles que se empleaban en la carga de las embarcaciones (1).

Las primeras obras que, según nuestras noticias, se llevaron á cabo en el Grao de Valencia á fin de construir un lugar de refugio para las embarcaciones que se dirigían á aquella localidad, datan del siglo xv. El caballero valenciano Antonio Joan, mediante el privilegio del rey D. Fernando, fechado en Córdoba á 28 de Mayo de 1483, construyó un muelle de madera que, partiendo de la playa frente á la demolida puerta del Grao, se extendía en dirección del ESE; su costo fué de 10.000 florines, costando su conservación 6.000 más cada año. Destruido este desembarcadero por una avenida del Turia, y no pudiendo hacer su reparación el entonces propietario barón de Tous, cedió sus derechos á la ciudad por escritura de 4.º de Agosto de 1855, recibiendo en cambio una pensión anual de 4.500 escudos, en representación del capital de venta que ascendía á 67.500.

A consecuencia de las costosas reparaciones del muelle, acordó el Consejo general de la ciudad, en 23 de Enero de 1865, construirle de piedra, para lo cual, aprobado en 28 de Mayo del mismo año el plano presentado por el ciudadano de Valencia Tomás Gueda, se llevaron á cabo las obras en el mismo emplazamiento. De corta duración fué su vida, pues habiendo observado que estas obras daban lugar á la retirada del mar, se decretó su demolición por mandato del rey Carlos II en 15 de Noviembre de 1698. Algunos materiales procedentes de la demolición se emplearon en reparar la parte de la muralla de la ciudad que se extiende desde la puerta del Real hasta la torre del Temple, en el año de 1706, mandando en Valencia, en nombre del archiduque Carlos, el general Baset (2).

Un siglo más tarde, en 14 de Agosto de 1787, acudió al rey la Junta de Comercio de aquella ciudad, solicitando permiso para construir un puerto con arreglo á los planes de Gueda, y para cuyos gastos contaba con un fondo de 70.930 libras sobrantes del derecho consular, petición á que accedió el rey por Real orden de 31 de Julio de 1791; en 26 de Marzo siguiente se dio principio á las obras que debían limitarse á un desembarcadero, gastándose en ellas hasta Mayo de 1795 la cantidad de 6.694.928 rs. 5 mrs.

En 2 de Marzo de 1798 dispuso S. M. continuar las obras bajo los planos presentados por el ingeniero don Manuel Miralles, llevándose á efecto con suerte varias y repetidas suspensiones por falta de fondos, hasta 30 de Junio de 1805 en que se paralizaron completamente; se invirtieron en ellas y sus almacenes y dependencias 20 millones de reales. El plano del Sr. Miralles tenía la forma de un polígono, en el que el muelle de Levante salía paralelo á la costa, con el fin de que abrigase de los vientos del primer cuadrante temibles en la localidad, y el contramuelle, en conveniente dirección, á contener los arrastres del Turia, que desembocaba O. y junto á él; una parte de las obras del contramuelle se demolieron en 1830.

A instancias de la matrícula del Grao continuaron las obras para prolongar el muelle del E., desde el 4.º de Abril hasta el 31 de Diciembre de 1821, bajo la dirección del arquitecto D. José Serrano, y desde esta fecha hasta el año de 1852 siguieron los trabajos por diferentes administraciones, y aun más vicisitudes.

Desde 1852 se inauguró una nueva época para el puerto de Valencia; encargado el Ilmo. Sr. Inspector de ingenieros, D. Juan Subercase, del estudio y redacción del proyecto definitivo, mereció su aprobación por Real orden de 2 de Enero de 1852. Fundado este sobre el de Miralles, prolongaba el muelle de Levante en la misma dirección y se cambiaba la del contramuelle, haciendo lo buscar la cabeza de aquel, formando entre ambos un lago dividido en su mitad por dos muelles transversales y que comunicaba con la mar por un estrechísimo boquete á S., defendido por una escollera aislada llamada rompe-olas.

En 1856, el Sr. Subercase reformó su obra suprimiendo el rompe-olas, reduciendo el contramuelle e inclinándolo hacia Levante, y en equivalencia de aquél trazó un martillo ó espigón que salía de muy cerca de la punta del muelle en vuelta del SO, hasta cubrir con exceso la del contramuelle: de este modo cerraba el puerto para todos los vientos de temporal. Esta reforma mereció la aprobación del Ministerio de Fomento, y para la cual recayó la Real orden de 26 de Febrero de 1856.

En 1863 se reprobó este plano y se adoptó, por Real Orden de 4.º de Diciembre, el presentado por el ingeniero Sr. D. Francisco San Pedro, el que suprime el martillo y cambia la dirección del cierre del contramuelle.

En el plano que tenemos á la vista, se distinguen estos proyectos, cuyos presupuestos respectivos son:

    Presupuesto del Sr. Subercase
    41.682.647

    Id. de id., id. en 26 de Febrero de 1856.
    35.420.779,95

    Id. de D. José Ortega, id. en 2 de

(1) El mismo Pedro III había concedido privilegio al ciudadano de Valencia Ramón de San Isidro, mediante pago al rey de catorce morabatines al año en calidad de ceses, para construir un muelle en la playa del Grao y colocar en él una capilla que se dedicara á San Isidro y á los pescadores.

(2) Esta operación se ha tratado confundida al doméstico en 1863, aquel histórico de la playa, pero en ella se encontraron en el suelo otras formas de crustáceos marinos acusados su presencia anterior.

El ensanchamiento de la playa envolvía las ruinas del antiguo muelle, para lo cual se procedió en 1862 y efecto del dragado. El 17 de Marzo de 1863 se acabó el trabajo y se empeñó el trabajo en 9 de Mayo siguiente, quedó terminada el 30 de Julio.