La Marina española (1868-06-24 00:00:00), página 5

Nadie puede ser ascendido por eleccion sino está previamente colocado en el cuadro de ascensos redactado por el Consejo de Almirantazgo, á no ser en casos extraordinarios ya indicados.

Los Oficiales colocados en el expresado cuadro permanecen en él por espacio de tres años, y si en el indicado tiempo no son ascendidos, se les borra de él, no pudiendo volver á colocarse sin una nueva clasificación por el Consejo.

Manifestadas ya las bases generales de los ascensos, y reservándonos para otra ocasion el expresar las condiciones de idoneidad necesarias para cada uno, expondremos en el próximo número la manera de cubrir las vacantes que ocurren en cada uno de los distintos cuerpos que componen la Armada.

ARDANA.

APARATOS SUBMARINOS.

I.

Dícese que Leonardo de Vinci, el famoso pintor, fué uno de los primeros, que se sepa, á quien ocurrió la idea de construir botes dispuestos para descender bajo las aguas. La invención no ha sido disputada, como tantas otras, y no está averiguado á quién pertenece, mas si está confirmado que Drebhell y Day, ambos ingleses, pusieron en práctica este pensamiento, construyendo botes submarinos, cuya forma y artificio no conocemos, con los que verificaron experiencias. El primero murió sin revelar el secreto de que se servía para obtener el aire necesario á la respiración; el segundo descendió una vez con buen éxito, pero en la repetición del ensayo quedó para siempre en el fondo del Océano.

Fulton perfeccionó el modelo de Day, construyendo un bote que, en la apariencia, no se diferenciaba de los ordinarios; como ellos, estaba provisto de un palo con su vela, que lo impulsaba. Sin embargo, arrastró este palo, se vió sumergir repetidas veces este bote en los puertos de Brest y del Havre, bajando con el Fulton y tres marineros, y sin que nadie pudiera distinguir su dirección, permaneció una hora bajo el agua, en cuyo tiempo se separó milla y media del sitio del descenso.

Con estos satisfactorios resultados construyó otro bote de mayores dimensiones, capaz, según se cuenta, de contener 80 personas con provisiones para veinte días, con propósito de emplearlo en la guerra que entonces sostenía Francia contra Inglaterra; pero no hay noticia de que se experimentara. Tal vez Napoleon desechó este poderoso auxiliar, como había desecharlo el del vapor ofrecido por el mismo Fulton.

Nuestro compatriota Monturiol es quizás, después de este americano, el que ha continuado con más ardor el empeño de aplicar á la guerra un agente cuya posesión cambiaría por completo el modo de ser de las marinas militares. Conocido es en España el resultado de los experimentos de su Ictíneo, así como lo es la constancia con que trabaja en su mejora luchando con toda especie de dificultades, abonándose en su propósito el empleo de los torpedos que, si eran de antiguo conocidos, no han tenido aplicación práctica hasta que los rusos los colocaron en los canales del Báltico, sorprendiendo y aterrando á las tripulaciones inglesas, aunque la brevedad de las operaciones no dió ocasión á conocer en toda su extensión sus terribles efectos.

Estaba reservado á la guerra de los Estados Unidos demostrarlos; la destrucción instantánea de la cañonera acorazada Cairo, sin que nadie se apercibiese del peligro, pasando desde el sueño á la eternidad toda la tripulación, exceptuados unos doce hombres que se encontraron sin saber cómo en el agua, justifica el efecto moral que vanamente procuraban disimular los Comandantes de los buques federales. Lo acusan las operaciones de Charleston, emprendidas con aparatos en las prós que debían descubrir el enemigo submarino y que llamó diablos su inventor el Capitán Erikson; lo acusan los repetidos reconocimientos con embarcaciones menores en todos los canales y parajes sospechosos, sin que sea en ningún modo censurable una precaución que tanto importaba. Si el ejemplo se hubiera repetido; si la fragata blindada Tennesse y otros buques atacados con torpedos hubieran sufrido la suerte de la cañonera Cairo, es muy probable que no hubiera bastado providencia alguna para mantener á bordo gente que se enganchaba voluntaria.

Pero aunque sea desastroso el efecto de los torpedos, la dificultad de aplicarlos disminuye mucho por ahora su importancia. Esto no impide su clasificación entre las armas de guerra de la fecha moderna que han aumentado desde aquella época. Austria en sus defensas de Lissa y de Pola; el Perú en las del Callao, Chile en las de Chiloé, los han empleado, aunque el azar haya librado de ellos á los enemigos. Francia, Inglaterra y otras naciones se ocupan desde entonces sin descanso, ya en descubrir materias explosivas de mayor efecto destructor, ya en hallar aparatos que permitan disponer de este efecto sumamente oportuno, ya, en fin, y esta es la mayor dificultad, en investigar la manera de dirigir estas máquinas al sitio vulnerable de los buques, en vez de situarlas estacionarias, esperando que la casualidad traiga por sí mismo al enemigo. De aquí que no sea ya Monturiol el único que se afana en resolver de un modo práctico el problema de la navegación submarina, y que se investiguen cuidadosamente los antecedentes y modelos que sirvieron á los mencionados Drebhell, Day y Fulton.

También sobre el agua se ensayan embarcaciones conductoras de la mina infernal que hace insuficiente la defensa colosal de los buques de coraza; el bote-cigarro de los confederados y el vaporcello lanzado sobre nuestra fragata Berenguela en la isla de San Lorenzo, son ejemplares defectuosos todavía, pues que ponen en inminente peligro á las personas que han de dirigirlos, y no siempre se encuentra á mano alguna que se lance á una muerte cierta, sin contar con otra gloria que la de Erostrato. Pero este invento se perfeccionará también, á no dudarlo, y la primera guerra nos mostrará probablemente que los fulminatos y la nitroglicerina, en combinación con las pilas electricas, han hallado camino hasta el pantoque de los blindados, por más