La Marina española (1868-02-18 00:00:00), página 9

de esmerada impresión y buenas láminas. La Memoria está dividida en dos partes: la primera, redactada por el Secretario de la Comisión permanente de pesca D. Cesáreo Fernández, se ocupa del análisis de las exposiciones, señalando todo lo que puede tener aplicación útil en las costas de España; la segunda, debida al Sr. D. Mariano de la Paz Graells, vocal de la misma Corporación, describe los procedimientos de cultura de las aguas y estima su aculturación en nuestro litoral, presentando detalles tan interesantes, que puede considerarse este trabajo como complemento del Manual práctico de piscicultura que dio á luz en 1864.

El fragmento que sigue, es uno de los capítulos de la primera parte de la referida Memoria, que anticipamos para su juicio á nuestros suscriptores.

Los acuarios.—Su origen.—Su utilidad.—Acuario de Londres.—De la Sociedad de Aculturación de París.—De Aracón.—De Balón.—De Mr. Duval.—De Concaran.—Cuidados que exigen.—Peligros que ofrecen.

Los peces de colores encerrados en vasos ó redomas de cristal han sido siempre uno de los adornos de los salones, aunque semejante prisión abrevia la vida de aquellos pobres animales. Observábase el cabo de algunos días que el líquido que llena la vasija pierde su transparencia y su pureza y se corrompe poco á poco, siendo necesario mudarlo con frecuencia; pero como el agua nueva no ofrece siempre la misma densidad ni la misma temperatura que la que se cambia, los peces languidecen y mueren.

M. Carlos des Moulins ideó en Burdeos en 1830 la introducción en el vaso de algunas plantas acuáticas flotantes ó sumergidas, para que obraran en el líquido en sentido contrario de los animales que lo habitaban, haciendo aplicación de los principios conocidos de que los vegetales asimilan el carbono descomponiendo el ácido carbónico, producto de la respiración de los animales, y desprenden el oxígeno indispensable a estos últimos. Tan sencillo procedimiento hacía innecesario el cambio del agua y la molestia consiguiente de los peces.

M. Dujardin en 1838, Mr. Thyssem en 1846 y Mr. Warriqon en 1859, hicieron en el agua salada lo que des Moulins en la dulce; M. Philippe Henri Gose y M. Boerwank imaginaron ó construyeron peceras de mayores dimensiones, y estos recetáculos transparentes se han denominado aquariums.

En Alemania, en Inglaterra, en los Estados Unidos se ha desarrollado la afición hacia los acuarios en tales términos, que apenas se ve casa de campo, jardín ó salón elegante en que no figure uno de ellos más ó menos grande, más ó menos artístico ó ingenioso, como objeto de instructivo recreo de la familia.

Los acuarios de salón son por lo general de cristales sujetos por armazón de hierro á una plancha de zinc, ó bien á un mármol ó pizarra que sirve de fondo. Para imitar la agitación de las aguas y arreglarlas, se dispone en algunos un grifo que, bien gote á gote ó con un hilo de corriente, remueva el líquido de una manera lenta pero continua. Colócase en el fondo piedras huecas que ofrezcan asilo á los animales, que huyen de la luz, y pueden formarse pantallas de cartón, de tela ó de cristal esmerilado, con agujeros que permitan observar sin ser vistos; con su auxilio no se asustan los peces y se los examina en todos los detalles de su vida.

Los aficionados á este curioso entretenimiento, que lo serán cuanto lo conozcan, encontrarán en la obra de Mr. A. Edwards, Tratado del principio vital en las regiones acuáticas, que ha traducido al castellano el Capitán de fragata D. Bernardo Malagamba (1), las instrucciones necesarias para la composición y entretenimiento de un acuario.

Estas casitas de cristal no sirven sólo de entretenimiento: en manos de hombres estudiosos han llegado á ser poderoso auxiliar de las ciencias, y más de un secreto robado á la naturaleza ha ilustrado la zoología. Los instintos, las costumbres, el modo de reproducirse de muchas especies se han conocido de esta manera, proporcionando á la piscicultura bases seguras para sus procedimientos y enseñando al pescador los medios que debe emplear para la captura. Ante el cristal de un acuario bien poblado, las horas pasan insensiblemente; ¿qué de maravillas no sospechadas se descubren!

En 1853, Mr. Mitchell, Secretario de la Sociedad Zoológica de Londres, construyó en el jardín de Regents Park un acuario de dimensiones hasta entonces nunca vistas, y el éxito de este museo vivo de la mar produjo en Inglaterra entusiasta admiración. A imitación suya se han formado muchos otros en poblaciones importantes de las costas, mereciendo una mención especial el de Hamburgo; más refiriéndose este escrito al viaje de la Comisión española por Francia, sólo de los que hemos visto en esta nación nos ocuparemos.

París, aunque alejado de la mar, ha querido ofrecer este espectáculo, tanto más interesante cuanto mayores eran las dificultades que se ofrecían á su realización. La gloria de su vencimiento perteneció á la Sociedad de Aculturación, á la que no ha costado pocos gastos y desvelos la inauguración que tuvo lugar en 1864 en el jardín zoológico del Bois de Boulogne.

El aquarium es un edificio de piedra expresamente construido con toda solidez, que mide 40 metros de largo por 10 de ancho. Uno de sus lados presenta en fila catorce depósitos de forma cúbica, siendo la cara que da á la galería del público de grueso cristal de Saint-Gobain, que permite examinar el interior. La claridad entra por el techo, produciendo una media luz verdosa, uniforme, misteriosa, que da una idea exacta de la débil claridad submarina. Cada depósito contiene unos 900 litros de agua, y está provisto de rocas dispuestas en anfiteatro de una manera pintoresca, entre las que crecen ó se extienden diversas especies de plantas acuáticas. El fondo está cubierto por una capa de

(1) Tratado del principio vital en las regiones acuáticas y trato sobre el arte de los acuarios, por Mr. A. Edwards, traducido del inglés por D. Bernardo Malagamba y Brown. Un volumen en 8° con láminas. Madrid 1863.