La Marina española (1867-11-06 00:00:00), página 10

terribles. De esa campaña en que vencimos, porque cada buque valía por una escuadra, cada comandante por un general, cada subalterno por un jefe y cada marinero por un barco. De esa campaña, en fin, cuyos gloriosos hechos no estarían nunca bien recompensados, por más que se otorgaran grados y condecoraciones á los que tuvieron la fortuna de llevarla á cabo, si no se les hubiera concedido el más preciado galardón de cuantos puede recoger el hombre en el camino de la vida, el de ser aclamado desde el seno de la representación nacional beneméritos hijos de la patria.

Algun dia, repetimos, podrán los que ahora saludamos entregarse á esa clase de consideraciones en el tranquilo hogar de sus familias; y entonces, si por acaso les sacase de ellas el bramido del viento y el estruendo del rayo, que va arrojando de su seno la tempestad que pasa, no podrán tampoco dejar de estremecerse, llenos de angustia el corazón y de temor el alma, ante la sola idea de la lucha imposible que, allí en mitad del furioso Océano, se traba con frecuencia entre la frágil nave á quien conduce el escaso saber y las exigüas fuerzas de la criatura humana, y el terrible huracán á quien empuja el hálito de Dios.

Entonces, y solo entonces, comprenderán la profunda emoción con que les enviamos este respetuoso y fraternal saludo.

LA REBACCION.

LA MARINA.

«Es la marina, en su más simple y común acepción, el conjunto de bajes de guerra y del comercio de una potencia cuyas costas bañan las aguas del mar; y considerada en un sentido menos material, un arte sublime, á favor del cual la audacia, guiada por la ciencia, ha logrado llevar á cabo las empresas más altas y glorioosas, dominando el más terrible de los elementos, educiendo y superando sus peligros. En un sentido más lato y trascendental, es el lazo que une y estrecha las relaciones sociales entre los pueblos más separados del globo; y bajo tal concepto, el vehículo del comercio y la civilización, que facilita de un modo prodigioso el cambio de los productos de la naturaleza y de la industria, y difunde los adelantos de las ciencias y los conocimientos más altos y sublimes. La marina es, por último, en la región de la política, por sus especiales servicios en las principales naciones del mundo, un elemento de poder, á la par que un medio seguro de riqueza y prosperidad [1].»

(1) Gestion naval de España.—Introducción.

No todos los escritores dan esta definición de la marina, que es á nuestro juicio la más exacta; pretenden algunos establecer una separación absoluta entre los buques de pertenencia del Estado, construidos y organizados para sostener del pabellón y para prolongar el territorio patrio en toda la extensión del Océano, y las embarcaciones de particulares, cuyo exclusivo objeto es facilitar el cambio de los variados productos de las artes, de la industria y de la agricultura; pero son pocos los que, ignorando el origen y la historia de la navegación, dejan de reconocer que las naves de guerra y del comercio son partes complementarias de un todo, aunque para distinguirlas se haga uso de los calificativos de militar y mercante.

Los pueblos primitivos establecidos en la orilla del mar en situación ventajosa, pero de ingrato suelo, aprendieron de la necesidad, madre de la industria, á sacar provecho de sus productos, cambiándolos por los que sobraban á los pueblos vecinos, una vez resuelto el problema de sostener los buques y darles dirección; mas las pasiones, que nacieron con el mundo, dieron lugar á que desde su principio se ejercitase privilegiadamente el ingenio de los hombres en idear los medios mejores para destruirse, y por tanto sería difícilísimo investigar si la marina de guerra ha precedido ó no á la del comercio.

El primer dato que armoniza la exactitud histórica y las tradiciones poéticas de los tiempos heroicos, consiste en el recuerdo de ciertas expediciones marítimas que suponen medios de navegación ya complicados, cuales son las de Jason, Hércules y Tesco. Todo tiempo después, dos pueblos dotados de genio emprendedor, aunque opuesto, aparecen en posesión de una marina militar y mercante á la vez, cuya organización y pericia los hace dueños del Mediterráneo y del camino de las Indias. Los fenicios y los egipcios verifican importantes expediciones, cuyo objeto es el de ensanchar la esfera, tanto de sus conquistas como de sus relaciones comerciales. Grecia, Cartago, Roma, que se disputan el dominio del mundo, por el mar; Génova, Venecia, Normandia, que siguen sus pasos, adelantan sucesivamente la construcción naval, aunque emplean sus embarcaciones sin distinción en el mismo doble uso, y al llegar el siglo xvi no se observa ninguna variación notable en el sistema.

España y Portugal fueron las primeras naciones que apreciando la necesidad de buques artillados para proteger las embarcaciones del comercio contra la piratería, no menos que para defender sus colonias, incesantemente amenazadas por los filibusteros, crearon una marina militar, adelantándose en esto á otros Estados, como les habían precedido en más preciosos descubrimientos.

Inglaterra cimentó, bajo el reinado de Isabel, su prosperidad comercial y su influencia política en el desarrollo del elemento marítimo. Francia no siguió estos ejemplos hasta mediados del siglo xvi, época en que se establecieron también las marinas militares de Suecia y Dinamarca, y Rusia no contó un buque de guerra hasta el año de 1694.

De modo, que la historia demuestra, que la división