La Marina española (1867-12-01 00:00:00), página 7

una serenidad á toda prueba, salió al mar en un bote convenientemente tripulado, dejando la orden en tierra de que si llegaba á bordo é izaba una bandera al tope del palo mayor, fuesen al instante al buque embarcando cuantos faluchos y lanchas había listos en la playa, para hacerse á la mar en cuanto divisasen la señal convenida. Una hora después llegaba al vapor francés aquella colosa autoridad con grave riesgo de su vida, presentándose á su vista uno de esos emocionadores cuadros que hacen latir de angustia y de alegría el generoso corazón de los que no vagan ante ningún obstáculo, con tal de ser útiles á sus semejantes. Un tropel de más de 1.000 personas, transidas de frío y llenas de abatimiento y de tribulación, recibió el Sr. Salguero con un alborozo que no intentamos describir, pero que fácilmente se concibe al considerar que en él veían la única esperanza de salvación que les restaba. Apenas llegó á bordo le suplicaron que los condujese á tierra antes de que arreciase la mar, porque si esto llegaba á suceder no les quedaba medio alguno de evitar la muerte. El dolor de tan angustiosa escena se aumentaba con las lágrimas de las señoritas y los sollozos de los niños, á quienes no había manera de consolar ni consolar.

Los instantes, sin embargo, eran preciosos, y mandada izar la señal convenida, largaron sus amarras todos los faluchos preparados, y á pesar del viento y de la mar, algún tiempo después atracaban á los costados del buque más de 50 ó 60 embarcaciones, destinadas á llevar á tierra á los infelices pasajeros. Cuatro horas duró esta penosa y arriesgada operación, pues habiendo principiado á las nueve de la mañana, no terminó hasta la una de la tarde, rivalizando durante ella, en actividad y valor, todos los marineros que la ejecutaron. Varias veces se vió á las embarcaciones, cargadas de gente, fondear en medio de la mar por no poder resistir el empuje de las ráfagas huracanadas que las arrastraban hacia fuera; así es que muchas lanchas necesitaron más de tres horas para llegar desde el vapor al muelle.

El Sr. D. Juan Vignan es muy digno de especial mención, porque, despreciando también todo peligro, fue á bordo desde los primeros momentos, por encargo del señor vice-cónsul francés, y prestó grande auxilio en aquellas supremas circunstancias; pues hizo comprender al capitán del buque la necesidad de ejecutar rápidamente las medidas que adoptase el Sr. Salguero, y contribuyó de este modo al buen orden, indispensable para evitar desgracias en el desembarco, operación en extremo peligrosa y difícil por la confusión y la premura de los pasajeros, y por el terrible embate de las olas que amenazaba estrellar los faluchos contra los costados del vapor.

La conducta del señor vice-cónsul francés, D. José Vignan, fué digna también de todo elogio. Como esta clase de desgraciados accidentes exigen tantas y tan variadas atenciones, se vió obligado á quedarse en tierra para atender á urgencias de otro orden. Confiado el socorro marítimo del buque á la inteligencia de la autoridad de marina, cuyo auxilio imprimió desde un principio, se puso de acuerdo con la local para ocurrir á las necesidades de alojamiento y manutención de los naufragos; y adoptadas esas primeras e indispensables medidas, tué á recibirles en el muelle, donde á medida que saltaban en tierra les ofrecía su protección y ayuda con la exquisita amabilidad que es propia de sus hidalgos sentimientos. Atendía á todos con solicitud, consolaba á los señores, acariciaba á los niños, animaba á la tropa y procuraba, en fin, alojamiento para todos, multiplicándose hasta lo increíble de encontrarse con oportunidad en todas partes.

El Sr. D. Alejandro Morales, alcalde constitucional de la ciudad, ofreció espontáneamente todos los recursos del municipio al apropiarse de aquella desgracia, y puso á disposición de la autoridad de marina y del vice-consulado francés los elementos que necesitaban para cumplir con sus respectivas misiones. Supo conservar el buen orden del vecindario, dispuso el racionamiento de las tropas en los dos días que permanecieron en Denia, y contribuyó sin descanso, en lo que de su jurisdicción dependía, á aliviar la suerte de aquellos desgraciados.

El señor cura párroco, D. Gaspar Tamari, ilustrado sacerdote, que ha permanecido largos años en el extranjero, especialmente en Francia, corrió también desde los primeros momentos á prestar toda clase de consuelos á los infelices navegantes, que acababan de salvarse de una muerte que creyeron segura, y que habría sido sin duda inevitable si hubiese aumentado el temporal. El influjo de su simpática palabra fue tan eficaz, que algunos pasajeros, entre ellos no pocos soldados, se acercaron visiblemente contritos al tribunal de la penitencia.

Por último, todo el vecindario rivalizó en caballerosidad y filantropía. La mayor parte de las personas visibles de la población se acercó á la ayudauntia de marina y al vice-consulado francés, solicitando el honor de hospedar á los naufragos, y, en una palabra, puede asegurarse que se los disputaba la población entera. Y en verdad que todo esto se necesitaba para albergar á tanto desgraciado, y aun así, el Sr. Salguero tuvo en su casa nueve, porque no cabían más, y el señor Vignan once, porque tampoco podía alojar como- damente mayor número.

El resultado de tan generoso proceder y de una hospitalidad tan galante, fué que aquellos infelices pasajeros, cuando llegó el momento de partir, no sabiendo cómo expresar su profundo reconocimiento, pronunciaron con toda la efusión de sus almas en gritos de ¡Viva España! ¡Viva España! y confesaron ingenuamente que hasta entonces no habían tenido idea exacta, ni aun aproximada, de lo que es esta magnánima nación, cuyo recuerdo llevan impreso para siempre en sus corazones; y en prueba de ello lo rogaron al Sr. Salguero que hiciese público, por medio de la prensa, el agradecimiento que le profesaban y la eterna gratitud que guardarían hacia este vecindario, por los beneficios que les prodigó en aquellas horas de amargura.

El Sr. Salguero, por su habitual modestia, no ha cumplido ese encargo; pero yo, al saber que cuento con las columnas de LA MARINA ESPAÑOLA, me aproximo á satisfacer los justos deseos de aquellos pasajeros, porque