La Marina española (1868-03-06 00:00:00), página 5

clases, sería robusta, instruida, sabiendo en su totalidad, leer, escribir y contar, y siendo perfecto su equipo, de efectos todos españoles; sin aparecer en el buque ningún empleado extranjero.

El material de la nave procedería de España en lo más esencial y de lo más nuevo, siendo sus maderas de la Liébana y Segura: leyéndose en sus máquinas Ferrol y Barcelona: en sus cañones Trubia: en sus armas portátiles Oviedo, Placencia y Toledo: en sus pólvoras Murcia y Granada: en sus conservas alimenticias Asturias: en sus paños del vestuario Béjar: en sus abrigos Palencia: en sus instrumentos náuticos Santander: en sus jarcías y velámen Cartagena: en sus cobres Jubia: en su combustible de Belmonte: en sus hierros Málaga y Vizcaya: en sus vinos Jerez y Priorato: en sus carnes Galicia: en sus harinas Castilla...

Y todo el buque, exposición ambulante, sólo respiraría españolismo adelantado.

Ese buque, allí donde fuese, representaba el estado de España, su cultura, instrucción, industria y bienestar general y sobre todo en su poder militar; y los habitantes de lejanas tierras, que lo viesen, en el verían á España en su verdadero estado de civilización.

¿Es posible conseguir en paz igual resultado con otra clase de elemento nacional? No.

Pero agreguemos á lo expuesto, el que en aquel puerto habría buques de otras naciones, ostentando sus banderas; y en aquel mundo en pequeño se conocería por la comparación, el estado de cada país, haciéndose la debida justicia, es indudable, á España.

Mas esa justicia es imposible hacérsela no conociéndola.

No basta que tengan ideas de los diversos países los hombres de Estado, algunos viajeros, comerciantes y personas instruidas. Esto no es suficiente; es preciso que las poblaciones, la mayoría de los habitantes los conozcan, no tan sólo por los libros, sino materialmente, por elementos naturales de ellos. En un buque se estudia todo un país.

Preguntadle á ese nuevo pueblo, introducido en la sociedad europea, al Japón, qué somos los españoles. Os contestarán que nada, ó que lo ignoraban, ó lo malo que saben por extranjeros enemigos nuestros. ¿Y por qué? Porque España se cuida muy poco de su existencia como nación en el exterior.

Los japoneses conocen á los anglo-americanos y los tienen como la primera nación, porque allí fué una escuadra y les hizo ver todo lo más maravilloso de los inventos modernos en buques, en ferro-carriles, en telégrafos-eléctricos, en instrumentos, en armas, etc., etc.

Luego vieron á los ingleses, franceses, holandeses, portugueses... y los admiraron y los temieron, porque con el cañón les hicieron abrir sus ríos, sus puertos y su comercio, y saben lo que vale cada una de esas naciones. Pero cosa portentosa: en aquellas aguas poseemos una rica colonia con su ejército de mar y de tierra, y sin embargo, la hermosa bandera de Castilla y León no flotó asociada por el humo de la pólvora en aquellos combates, y nada suponemos para los chinos y para los japoneses... Esto mismo casi se puede decir con respecto al Oriente, á Prusia, Rusia y demás pueblos del Norte, y hasta hace muy poco de América.

Y no obstante, contamos con un fuerte ejército de tierra, con caminos de hierro, con telégrafos, plazas fuertes, etc., y nada de esto tiene valor, para hacernos conocer de los otros países; y repito que se presente en uno de sus puertos un buque de guerra español, y entonces nos conocerán y nos apreciarán en lo que merecemos.

Bien próximo está Marruecos; y cuando la guerra de África, el que escribe estas líneas escuchó en Tánger, antes de emprenderse, repetir á los moros, que nada suponíamos, y que los pocos buques que presentábamos los habíamos alquilado á los extranjeros. De resultados de esto, recuerdo que se previno á la Marina que todo buque que pasase el estrecho tocase en Tánger.

¿Y qué diremos del influjo que da al país un buque de guerra en un puerto extranjero?

El comercio encuentra protección; el crédito se alienta; el pabellón nacional cubre la mercancía; los nacionales residentes en el extranjero, orgullosos con el sosten de su Marina de guerra, viven tranquilos y hasta vanidosos, creyéndose en su patria, y emprenden con confianza nuevos negocios mercantiles ó industriales, y sólo aquel buque cambia la faz de la existencia nacional en lejanas tierras.

Basta con lo expuesto para mi objeto.

No desmayemos por transitorios y tal vez forzosos revéses; y los que tenemos fé en la Marina, desechemos el sistema del retratamiento, y mientras más rudos sean los golpes que reciba, demostremos más persistencia en sostenerla y en fomentarla, que al seguir tal conducta, trabajamos por el engrandecimiento é independencia de nuestra patria, cuya suerte, como ha dicho el Sr. Catalina, es próspera ó adversa, según es su Marina poderosa ó débil.

JAVIER DE SANTIAGO Y HOPPE.

ALGO SOBRE MARINA.

VII.

En la conciencia de todas las corporaciones de la Armada está latente el pensamiento que vamos á emitir; y abrigamos la íntima convicción de que es