La Marina española (1868-04-06 00:00:00), página 11

LA MARINA ESPAÑOLA
PERIÓDICO DE CIENCIAS É INTERESES MARÍTIMOS.

Año II.        Madrid 6 de Abril de 1868.        Número extraordinario.

CONGRESO DE LOS DIPUTADOS.

SESION DEL DIA 5 DE ABRIL DE 1868

(Del Diario de las Sesiones.)

El Sr. Ministro de MARINA (Catalina): Sres. Diputados, obligación es de las más rudimentarias y naturales de un Ministro de la Corona el defender y apoyar el presupuesto de su departamento. Hoy vengo yo á cumplir este deber, con tanto mayor gusto, cuanto que vengo á apoyar y defender una obra que no me pertenece; una obra que corresponde, salvas ligerísimas modificaciones, que en mi concepto la mejoran, á mi digno antecesor y amigo querido el Sr. Belda, á quien con este motivo reitero el testimonio, no de mi afecto, del cual está bien seguro, por más que en su discurso de anoche me tratase con escasa benevolencia, sino el testimonio del aprecio general que le han conquistado su inteligente actividad y las ventajas que por ellas ha reportado el Erario.

No profeso yo, Sres. Diputados, la doctrina de que con ocasión de los presupuestos y con motivo de los gastos se pueden y se deben discutir ampliamente los servicios; pero la moda está ya tan generalizada, ha cobrado tanta fuerza y vigor esta que podría llamarse práctica parlamentaria, que no es mucho que cuando transigamos con ella alguna vez los más decididos adversarios de las dichas prácticas, sucumba yo también, poniendo á contribución vuestra paciencia con algunas consideraciones rápidas acerca de los intereses de nuestra Marina y con algunas otras de carácter menos abstracto y más analítico, que hace indispensable el giro que lleva este debate desde ayer.

Ageno á la carrera facultativa de los hombres de la mar, sin vestir el honroso uniforme de la Armada, mi voz en favor de sus intereses os parecerá más imparcial: seguro estoy de que habéis de hacer justicia á la nobleza patriótica de mi deseo y á la rectitud inquebrantable de mi voluntad. Y en este concepto acepto parte del elogio con que anoche se sirvió honrarme el Sr. Balboa, por más que el aplauso á otras cualidades que me atribuyo, y de que carezco, no pueda yo aceptarlo sino como insignie prueba de la cortesía que á este señor como á todos los de su cuerpo distingue, y del afecto especial que me profesa.

Desde que las fuerzas, siempre escasas, de mi enten-
dimiento me hicieron conocer, siquiera imperfectamente, algo de lo que me rodeaba, sobre todo, algo de lo que afecta á la vida pública de esta nación, había yo formulado, sin darme nunca explicación, esta pregunta: ¿es posible que no sea nación eminentemente marítima una nación á la cual parece que la mano de la Providencia ha puesto en la plenitud de las condiciones para serlo? Y verdaderamente, señores, no es España una nación marítima.

No es marítima esta nación, que tiene en Europa un litoral de 550 leguas náuticas, y el archipiélago de Canarias, y las posesiones del Golfo de Guinea, y las magníficas Antillas de Cuba y Puerto-Rico, y el extenso archipiélago filipino.

No es marítima una nación que se asoma, digámoslo así, en el continente de Europa, como atalaya geológica de mares inconmensurables.

No es marítima una nación que ve limitado su territorio al Norte por las espumas del Océano y que mira por la parte de Levante sus costas bañadas por el mar de la civilización y de la historia, por el mar Mediterráneo, que trae, señores, entre el rumor de sus olas el eco misterioso de la Grecia antigua y el triste gemido de la Italia moderna.

Perdonadme, señores, esta especie de vuelo de la fantasía: yo no puedo lanzar la mirada sobre las aguas del Mediterráneo, yo no puedo oír ni hablar del Mediterráneo sin que luego al punto acudan á mi razon los recuerdos históricos más gloriosos de las razas que trajeron la civilización á Europa, sin que luego al pronto acudan á mi imaginación las risueñas imágenes de aquellas tierras ilustradas heroicamente por los cruzados que abrieron al Occidente, sumido en las tinieblas de la Edad Media, las puertas del Oriente, que lo inundaron de luz, y de armonía, y de aroma.

No es marítima, señores, una nación que cuenta por hijos suyos á los navegantes más valerosos, á los exploradores mas atrevidos; una nación que acogió en su seno á aquel insigne genovés que adivinó un Nuevo Mundo, que llevó sus quillas por mares nunca surcados,

«Reportando á Castilla más coronas
Que surgieron del puerto carabelas.»

No es marítima, señores, la nación que ha visto nacer á Elcano, Mendaña y Vizcaíno, y en tiempos más modernos á Churruga, Gravina, Jorge Juan, Ulloa y Navarrete.

No es marítima la nación cuyas glorias marítimas es-