La Marina española (1868-09-12 00:00:00), página 4

toda su vida en Petersburgo y tiende la vista por el Báltico sin olvidar que tiene los pies en el mar Negro. Crea una gran Marina, que nos da idea de la prevision de los sucesores de Pedro el Grande, y nos hace entrever lo que en el porvenir será aquel imperio, hoy tan poderoso.

De Inglaterra es excusado decir que todo su poderío lo debe real, efectiva y exclusivamente á su Marina. Y aun las grandes naciones continentales, la Francia, Austria y Prusia, se desviven hoy por aumentar su Marina. Y es con razón, porque el dicho de Antonio Perez de que quien impera en los mares impera en el mundo, es hoy, con la aplicación del vapor, de los telégrafos, con el aumento de la civilización y del comercio, con la rapidez de los ferro-carriles, con los progresos de la artillería, con los blindajes de los buques, con las industrias infinitamente crecidas y con los progresos astronómicos, es hoy, repetimos, infinitamente más verdad que á mediados del siglo xvi.

No basta, en efecto, á una nación, como no basta á un individuo, la vida interior y vegetativa; quedese ésta para los débiles ó los enfermos en tanto que se repone; pero apenas se sientan los primeros síntomas de fuerza y de vigor, necesario es, no sólo cuidar de las entrañas, sino hacer ejercicio con la inteligencia y con los miembros que revelan la vida y la actividad al exterior. Y se ha de contar que, si muchas veces esta sola acción externa cura al individuo, siempre es el summa de los remedios en las naciones, no sólo en las que se sienten débiles y pobres, sino en las ricas, poderosas y fuertes. Una nación de hoy, cruzada de ferro-carriles y telégrafos, emporio de la industria y de la ciencia, y riquísima en las primeras materias, si la imaginamos sin comercio y sin ninguna relación exterior, quedaría en breve postrada por la inacción. La China nos lo dice así. Inglaterra, las estériles y pobreísimas islas del estrecho, pobladas de gente rude y semi-salvaje, cuando Córdoba era el emporio del saber y de la industria, podría mostrar lo contrario, si fueran necesarios determinados ejemplos para asentar verdades hoy tan palmarias y tan en la conciencia de todos.

¿Quién viene á España? ¿Qué civilización cruza por nuestro suelo? ¿Qué artes, qué industrias, qué ciencias, qué ejemplos vivos de lo que hace el mundo llegan aquí? ¿Quién sino el extranjero que pretenda ver una corrida de toros pur sang atraviesa el Pirineo ó arriba á Cádiz?

No bastan los telégrafos, ni los rails para enseñarnos con toda verdad lo que hay en Bélgica y en Alemania y en Suiza. Apenas nos aportan esas estrechísimas vías alguna repunte de las modas francesas. Medios de comunicación excelentes y rapidísimos para quienes tienen sólidas relaciones ó para comenzar á entablarlas entre pueblos desconocidos, pero nunca bastantes á crear los fuertes vínculos comerciales que tienden á hacer unos todos los pueblos del universo. Para esto es necesario la mar, esa anchísima cinta azul que rodea y liga y enlaza naturalmente á todas las agrupaciones sociales. ¡La mar! símbolo de unión y de concordia y de libertad entre los hombres. Hoy más que ayer, mañana más que hoy. Porque no basta ya que los europeos se queden en Europa ni que los americanos comercien en América. Ved esa nación, pasmo del viejo mundo; ved los Estados del Norte de América, que á pesar de la inmensidad de sus recursos propios y de sus tierras vírgenes, comercian por medio del mar con todo el mundo, y esta es la principal consecuencia de su poderío.

Pues bien, si hasta las naciones eminentemente continentales, si hasta las que están circunadas por otras sabias e industriosas, si hasta las que lo son de por sí y marchan á la cabeza de los otros pueblos, miran hoy como indispensabilísimo (infinitamente más que antes) el desarrollo de la Marina y la explotación del mar, ¿cuánta falta y con cuánta más razón no nos hace á nosotros, misera y aislada España, mirar por el verdadero fomento de la Marina? Quitar trabas y vejámenes infinitos á la mercante, crear en todos el espíritu marítimo que nos falta halagando á los que sigan tal profesión, tanto ó más que á los fomentadores de la población rural que han visto recientes decretos en su favor. Si se han de hacer cuarentenas, multiplicar los lazaretos y montarlos todos de la mejor manera posible, que su estado presente es casi inhumano.

Que en la Marina de guerra no se jacte ningún Ministro de grandes economías, aumentando al mismo tiempo el número de vasos flotantes si ese Ministro no sabe ni conoce la vida del mar. Muchos buques, con personal mal pagado, peor atendido, escaso para el riguroso servicio que forma el alma de las Marinas militares y de reemplazo en vez de navegar en escuadras de instrucción; muchos buques con ese sistema y el de economizar el escribiente y quartel-banderera de cada uno, que raya en lo nimio, pero que es en mal del servicio; muchos buques sin instrucción y en situaciones especiales serían, llegado el caso, otros tantos navíos de Trafalgar; pero si los buques son pocos, y á los oficiales de Marina ó se les deja de reemplazar, ó sin motivos públicos, se les dan empleos, entonces lo que la nación perdería en la primera guerra sería los pocos buques que posea, con lo que si se obtiene en realidad una ventaja, será puramente relativa.

Si á la circunstancia de ser pocos los buques se agrega la de no tener un personal contento con su profesión y entusiasta con su carrera, porque los desaciertos de los gobernantes matan la fe y engendran el rasismo; si la persona que se halle al frente de esa corporación carece de elevadas-miras y de grande amor á la Marina á fin que, premiando solo los buenos servicios públicos, deje entrever su creencia de que la Marina es lo que dejamos bosquejado; si no tienen los buques que existan, pocos ó muchos, todos los recursos de personal y material para que el servicio se verifique con aquel rigor y con aquella fé que la ordenanza exige, entonces nosotros, más españoles que marinos, suprimiríamos por completo la Marina de guerra, y no nos ocuparíamos de la mercante. Que seguir tal sistema es, á nuestros ojos, como hacer todos los gastos de un ferro-carril, y economizar luego no comprando combustible para la máquina, ó dejando de tender después de concluido cuatro barras en medio de la vía; dicho sea todo con el respeto y con el decoro que hoy exige la ley de im-