La Marina española (1868-01-12 00:00:00), página 4

frutando hoy en la Armada doce mil reales de sueldo, y encontrándose en los primeros tercios de sus respectivas escalas, no hayan empezado sus servicios antes de publicarse en 1845 la ley que suprimió las cesantías para los empleados de España, 6, por lo menos, que no hayan servido en Ultramar antes de publicada la que en 1849 las suprimió para los que fuesen destinados á aquellas posesiones; y como quizás no haya uno solo sin esas circunstancias, perteneciendo á las clases superiores á las dotadas con el citado sueldo, resulta que, cuantos percibían las suprimidas gratificaciones distaban mucho todavía de cobrar los haberes que les habrían correspondido si hubieran prestado sus servicios, con mas descanso y bien pocas penalidades respectivamente, en la administración civil; y que el gravamen que esas gratificaciones imponía al Tesoro, no puede compararse al que le causa las diferencias que existen entre los haberes pasivos que disfrutan los que han sido empleados de Ultramar, y el sueldo total que percibían aquellos hallándose en actividad.

Si después de esto se sostuviera aun que en la Armada se recompensaban los servicios con verdadera prodigalidad, solo nos quedarían dos recursos igualmente desconsoladores: el de confesar nuestra profundísima ignorancia, y el de arrepentirnos de haber emprendido una carrera en la que, la remuneración espléndida que se nos concede, nos cuesta tantas pérdidas y ha de cestar tan cara á nuestros hijos.

Véase, pues, con cuánta razón dijimos en el artículo anterior, «que los peor retribuidos en España son aquellos que prestan sus servicios en la Marina militar.»

Antes de abandonar esta cuestión para ocuparnos de la justicia que entrañaba la exención del reemplazo en la Armada, queremos cerrarle el paso á un argumento que pudiera emplearse en contra de los nuestros.

Quizás se nos diga que nuestras quejas no tienen fundamento porque ya sabíamos al ingresar en la marina que los servicios que prestáramos fuera de Europa, no nos darian derecho á ninguna ventaja al regresar á España, y que quien pacta, voluntariamente, conociendo las condiciones del contrato, no debe quejarse de los perjuicios que su pacto le irrogue; pero á esto opondremos nosotros que desde el momento en que altera el contrato una de las partes que á él contribuyeron, las quejas de la otra están en su lugar, máxime cuando ya no le queda otro recurso que doblar la cerviz y resignarse á soportar los perjuicios que de esa alteración le resulten, por no encontrarse en aptitud de cambiar su modo de vivir sin emprender un nuevo aprendizaje, repugnante para su dignidad y perjudicial para el Estado.

La exención del reemplazo se fundaba también en las razones que dejamos expuestas, pues claro es que si un Capitán ascendía á Comandante por el mero hecho de pasar á Ultramar, el ser declarado de reemplazo después, solo le irrogaba una pérdida de trescientos cuarenta escudos, respecto al sueldo de mil y doscientos que disfrutaba antes; á la vez que los individuos de la Armada que salen y regresan á España disfrutando esos mismos mil doscientos escudos, sufrirán un perjuicio de seiscientos si quedan de reemplazo.

Pero no es esa la única razón en que se fundaba la exención del reemplazo; existen otras más poderosas todavía, y entre ellas señalarémos una de suma importancia.

Los individuos que pertenecen á la Armada ó se hallan embarcados, ó sirviendo destinos en tierra por riguroso turno, ó en especulación de embarco y desempeñando en los departamentos las comisiones del servicio que se les encarga, cuyo número é importancia no es fácil prever. El reemplazo sólo puede aplicarse á los que se encuentran en este último caso; pero entonces resulta que habrá muchas dificultades para el pronto y buen servicio de los departamentos, y que será imposible, no ya el armamento repentino de un buque, sino el simple relevo de un Oficial cualquiera á quien haya necesidad de dejar en tierra en los momentos de partir su barco, y que, por tanto, saldrá á la mar sin médico, ó sin contador, ó sin el completo de sus Oficiales para alternar en el duro servicio de las guardias, so pena de que esa falta se subsane con los que están desempeñando comisiones ó destinos en tierra en virtud del turno establecido, ó de que la expedición se retrasé interin no se presente el que deba embarcarse de los que se encuentren de reemplazo; quién á más de no hallarse apercibido para ello y de haber vivido con poquísimo recursos durante un período de tiempo más ó menos largo, tendrá que sufrir todas las penalidades de la campaña que se le haga emprender, quizás para la Habana ó Filipinas, sin el equipo necesario y sin los libros é instrumentos costosos que los reglamentos previenen y que su ilustración y su decoro exigen.

Estos casos, que podrán calificar de extremos los