La Marina española (1867-11-12 00:00:00), página 4

das; cegáronse los diques, ofreciendo aquellos establecimientos, en su conjunto, el aspecto de esas ruinas, que dan mudo testimonio de grandezas pasadas.

El brillante personal que por do quiera demostrar la superioridad de sus conocimientos, y la excelencia de su organización, desapareció igualmente desatendido.

Esta triste, pero verdadera pintura de la marina á fines del primer tercio del siglo presente, se oscureció, si cabe, en los siete años de la guerra civil que conmovió la mayor parte de la Península. Absorta la atención en sus alternativos resultados, ¿cómo llamarla hacia la necesidad de fuerzas navales? Y sin embargo, los servicios prestados por las muy exigüas que se improvisaron para operar en la costa de Cantabria, demostraron evidentemente su mucha importancia.

No es llegado el tiempo de que la opinión pública se fije en la suerte que ha de caber á las naciones que, teniendo elementos propios de conservación y de defensa, se adormecen en una ciega confianza y desatienden el movimiento marítimo de las demás; pero la lamentable situación descrita no podía ser duradera, y llegó, sí, el de poner la primera piedra á la reconstrucción del edificio naval de España. Dignísimas personas han trabajado desde entonces con inteligencia y actividad en esta obra, y si aun dista mucho de su coronamiento, no es culpa de los medios que han empleado para conseguirlo, sino de las transformaciones que ha experimentado el material naval, y de las cuales nos ocuparemos en los siguientes números.

C. F. D.

DON FRANCISCO ARMERO Y FERNANDEZ DE PEÑARANDA,
MARQUÉS DEL NERVION.

II.

Poco después de incorporarse á la división del golfo de Gascuña, ya había logrado Armero que su nombre apareciese con elogio en la Gaceta y que se le concediese el mando del cañonero Leopoldino, en justa recompensa de su distinguido comportamiento en el primer sitio de Bilbao y en la caza de la goleta Isabel Ana.

El general en jefe del ejército le encomió con frecuencia en los boletines oficiales y le remuneró sus servicios sobre el mismo campo de batalla.

Los que se afanan por empequeñecer á todos los que alcanzan una elevada posición, atribuyéndoles mezquinos sentimientos de medro personal, se verían en verdad muy apurados para explicarnos por qué prefirió Armero continuar en la Armada, donde sus ascensos eran tardíos, á incorporarse en las filas del ejército, donde su encumbramiento era seguro. De seguir en la Armada, estaba expuesto á que la guerra terminara sin haber pasado de capitán de fragata supernumerario; incorporándose al ejército con la graduación de coronel, que ya tenía, y el apoyo del general en jefe, con que contaba, era indudable que antes de concluirse la guerra habría llegado á mariscal de campo.

Y no se diga que sus inclinaciones á la vida del mar debieron retraerle de separarse de la Armada, porque quien solo piensa en elevarse, no se deja dominar de ninguna afición que pueda entorpecer sus planes.

Lo que indudablemente le retrajo, lo que le impidió abandonar su carrera, fue el deseo que experimentaba de adquirir en ella la respetabilidad necesaria para que sus proyectos se aceptaran; ambicionaba, sí, llegar á general, y tal era el sueño dorado de su vida; pero esa aspiración se desarrolló en el calor de un sentimiento tan noble como patriótico.

Llegó á creer que sus propósitos de reorganizar la marina habrían de realizarse en un tiempo más ó menos remoto, y no se afanaba por acelerarlo ni tenía prisa por subir á la cumbre.

Continuó, pues, mandando el Leopoldino y auxiliando al ejército siempre que le era dable.

Las recomendaciones del comandante general de marina, apoyadas por el Almirantazgo y robustecidas por las reiteradas propuestas del general en jefe, que estimaba en mucho su arrojo y serenidad, le valieron su ascenso á capitán de navío y el mando en jefe de las fuerzas navales de Cantabria; y el buen concepto de que ya gozaba en toda la nación, le proporcionó la alta investidura de diputado á Cortes con que le honró la ciudad de Sevilla.

Antes de salir de las Costas del Norte para encargarse de la comandancia general de las fuerzas que operaban en las de Cataluña, era ya brigadier; un paso más, y desaparecían por completo los obstáculos que creyó insuperables al contemplarlos desde la cubierta de la goleta Mahouesa; después, ¿cómo impedirle que realizara sus proyectos?

La suerte le empujaba: su lealtad le hizo dar ese paso.

Los acontecimientos políticos de que fué teatro Barcelona en el mes de Julio de 1840 obligaron á la Reina Gobernadora á llamar á Armero para que se encargara de la cartera de Marina, nombrándole á la vez jefe de escuadra en premio de sus servicios en aquellas costas, y de la adhesión que había manifestado siempre hacia el jefe supremo del Estado.

Días de prueba debieron ser aquellos para el comandante general de las fuerzas navales.

El duque de la Victoria pedía con insistencia que se cambiase el ministerio y que no sancionara la Reina la ley municipal.

La augusta Regente no creyó digno ni estimó conveniente doblegarse ante las exigencias del general victorioso.