Ilustración musical hispano-americana (1895-08-15 00:00:00), página 2

Natural era que la iglesia, dolida de tamaños males, y teniendo en cuenta las quejas que á ella se elevaban, tratase de atajar aquéllos y de encuazar por mejores senderos la música sagrada, y á este fin fueron encaminados los acuerdos de los Congresos ya citados de Madrid y Sevilla, bien que por causas que no es del caso decir se no llevaron á la práctica; los acuerdos así mismos de más un Congreso católico, como el ejemplo, y las disposiciones dictadas por el Episcopado francés, belga é italiano, entre las que destacaba la del Cardenal-Patriarca de Venecia, recientemente publicada, y sobre todo, los decretos de la Sagrada Congregación de Ritos, en el pontificado de Pío IX y en el de su augusta sucesor el inmortal León XIII.

Para dar cumplimiento á estos mandatos, desterrando ante todo los abusos de sobra conocidos y harto lamentados, y procurando que «la música en el templo no se aparte de su índole propia, y corresponda siempre á la gravedad y majestad del culto divino», el M. R. Arzobispo-Obispo de Madrid-Alcalá, que á una sólida piiedad y un exquisito celo reúne un depurado gusto artístico, fundó en 1865 Asociación para la restauración y reforma de la música religiosa, de suya importancia, dados los antecedentes expuestos, es ocioso encarecer, y cuyos trabajos de desear y esperar se realicen en plazo más ó menos lejano (pues la tarea no es fácil y las dificultades con que se ha de tropiezar no pocas) los propósitos de la Santa Sede.

Esta Asociación, que tiene un hombrísmo precedente en la Schola cantorum establecida en la iglesia de San Gervasio, de París, ha dado comienzo á su obra haciendo oír en la catedral madrileña, en la festividad del Corpus y en otra solemne función que pocos días después se celebró á la Santísima Virgen, varias obras eminentemente cristianas y religiosas de nuestros españoles antiguos y modernos, y un himno en honor de la Virgen, tal cual lo traduce la escuela que tiene á su frente á Dom Pothier y su centro de acción radica en el monasterio de Benedictinos de Solesmes.

Al consignar en LA ILUSTRACIÓN esta verdadera solemnidad artística, no estará demás decir, para aquellos que no lo sepan, que el carácter distintivo de nuestra música religiosa en el siglo xvi; lo que hizo que España apareciese adelantada á otras naciones, y sus maestros superaran á todos los de su tiempo, aun los de más nombre, fuera de nuestra patria, fué la expresión, predicada por nuestros más célebres tratadistas. Con efecto, éstos no cesaron de proclamar, como la base más importante de toda composición, el que la música realizara lo que la letra expresaba, poniendo de relieve las palabras, y no el sentido íntimo de las mismas. Así Marco Durán, en su Tratado de música intitulado Lux Bella, al decir que aquélla, «como ciencia divina, enciende y provoca los corazones en el amor de Dios», negaba que esto pudiera hacerse con combinaciones de contrapunto, tanto más sabias cuanto menos convencidas; así fray Juan Bermudo, en su notable Declaración de instrumentos, declaró ya en 1555, que «aspiraba á quitar de la música toda sophistería ... como ya lo hacen todos los doctos en lo que escriben»; así el célebre catedrático de Música de la Universidad de Salamanca, Francisco de Salinas, nemini secundus, según los mismos italianos, escribió su admirable libro lleno de pruebas y argumento estético, y llevando á la práctica las teorías que en él sentaba, tanía y cantaba con tan gran habilidad y destreza, que al decir de Ambro- sio de Morales ponía, en pequeños espacios, en los ánimos diferentísimos movimientos de tristeza y de alegría, de impén y de reposo.... efectos todos que seguramente no habría conseguido á impulso de combinaciones armónicas y exclusivamente escolásticas; y así, por último, Francisco de Montanos, en el Tratado de Composición de su Arte de música teórica y práctica, asentaba que en toda composición «la parte más esencial está en el que la letra pide, alegre ó triste, grave ó ligera, lexos ó coro, alegre humilde ó blanditada; de suerte que ha de ser el efecto que la letra pretende, para levantar á consideración los ánimos de los oyentes».

A tan sanas doctrinas respondieron muchos de nuestros más notables músicos de aquella época, los cuales, sin desdeniar el escolasticismo, de que otros hacían gala por entonces, pero aplicándolo con tanta disociación como cordura, procuraron que sus obras brillaran, al par que como modelos de corrección, de naturalidad y de buen giro armónico, por algo más, que es el alma y la esencia de la música: la expresión.

Tan acertado camino siguieron, en la primera mitad del siglo de Dom Carlos, Robledo y el egregio Cristóbal de Morales, entre otros y en el segundo, los maestros Ortiz y Navarro, y sobre todo, el insigne sevillano Francisco Guerrero, y el no menos célebre abulense Tomás Luis de Victoria, quien, entre las muchas y notables obras que compuso, escribió la misa ¡O quam gloriae sum regnum!, la Sequentia Lau- dia Sion, y el Tantum ergo, cantados en las solemnidades religiosas á que antes he hecho referencia.

Hablando, años há, un escritor acerca de lo que debía ser la verdadera música sagrada, decía que en ella los compositores debían, ante todo, procurar que sus obras fueran la expresión y el acento de un corazón que adora á Dios y lo bendice en el ritual y en verbo. No parece sino que el escritor á que se alude aquí preconiza, el escribir las palabras que dejo transcribir, las tres hermosas obras antes citadas del maestro abulense. Tan grande, tan admirable es en ellas la complementación de la música con el sentido de las palabras que pone de relieve; tan lejos lleva de todo pensamiento terrenal, y de modo tan sublime al par que sencilla muestra al pueblo cristiano que en hermoso conjunto gime, ora ante el Dios de las alturas, ó en armonioso coro entona sus alabanzas. Así es la sentada plegaria de la muchedumbre arrodillada ante el altar, en el comienzo de la Misa; así el hermoso canto de alegría del Gloria, sin dejos ni reminiscencias de regocijo mundano, antes bien demostrando con cuánta razón dijo Chateaubriand, que «el cristiano más grave se hace en esta oratoria»; y si la ardiente fe que revela el Credo, el cual se destaca en la admirable página del Incarnatus, cuya sublime sencillez causa en el ánimo profundo impresión; así, por último, el fervoroso entusiasmo con que el pueblo cristiano proclama en el Sanctus las grandezas y la omnipotencia del Dios de Sabath.

Y eso mismo puede decirse de la Sequen- tia Lauda Sion, escrita ad psaltdum in or- ganum, de un efecto admirable e irresistible; y del Tantum ergo, obra magistral, basada en el canto llano de nuestras iglesias y á cuya melodía atribuye Bordes, en el enciclopédico artículo que le ha consagrado en el Boletín de la Schola cantorum, origen maravilloso.

De aquí el juicio que han merecido á muchos de nuestros maestros y amantes del divino arte las obras del que sus rivales quisieran rebajar llamándole el mono de Palestrina, y á quién después, con menos pasión y más conocimiento, se ha colocado al nivel suyo, cuando no se le ha creído superior á aquel, como en los admirables motetes Ver languores nostros, y Jesu dulcis memoria. Y en ese juicio no han hecho sino confirmar lo que antes, con autoridad indiscutible, habían afirmado el sabio Eslaya, Barbieri, Adrián de la Fage, R. Pothier, y al presente, Tierrot, Bellague y Pedrell, reconociendo que para la expresión, el buen trabajo (como en el siglo xvi se llamaba al contrapunto) hubo de asegurar á los preceptos del arte, la naturalidad, la integración del canto, y la corrección en la armonía; las obras de Victoria eran verdaderos modelos, en los que, como escribía Proska, el inteligente colector de la Antología Cristiana, demostraba aquél que, «aparte de la nobleza característica del estilo español, poseía como nadie el arte de la escuela romana, teniendo más pureza de estilo que cuantos á ésta pertenecían, siendo además más natural y sólido que el de Palestrina; así como que poseía originalidad y medios subjetivos de expresión que le eran propios y peculiares, conservando siempre su individualidad, al punto de que su estilo no podía confundirse con el de sus contempo- ráneos, lo cual hacía que sus obras se reconocieran fácilmente».

Y no la pasión del discípulo, ni el cariño del amigo, sino un profundo e íntimo convencimiento, confirmado por los desapasionados y autorizados juicios de propios y extraños, me hace decir que las mismas cualidades que en Victoria se revelan en el Motete de Eslaya Bone Pastor, en el que este ilustre maestro se muestra digno continuador de las tradiciones y de las glorias de los mejores del siglo de oro del arte religioso español; motete del cual el mismo Rossini hizo grandes elogios, y le hizo entrar en deseos de conocer las demás obras de aquél á quien no vacila en llamar el primero compositor de música sagrada y el primer didáctico de su tiempo, más apreciado, si cabe, que en su patria, en el extranjero.

Réstame, para terminar mi tarea, decir algo de la plegaria gregoría Attende Domine, publicada en el Tratado de Canto llano del P. Eustaquio de Uriarte. No puede negarse, sin tener un prejuicio cerrado á todo sentimiento estético, que, exacta de todo punto ó no, la versión hecha por el doctor agustino muestra, como éste ha dicho, cuán bien puede amarse la indestructible belleza artística y la expresión mística más acendrada, y que cantada alternativamen- te por voces infantiles y por el coro, como se oye en la catedral madrileña, causa emoción indefinible y por extremo grata.

Que teman los lectores que, á propósito de dicha plegaria en la liturgia, se in- sista en la inicial en el libro orado, haya yo de nuevo á tratar ahora la cuestión que de algún tiempo acá traen revuelta á las gentes que se ocupan de la posibilidad ó imposibilidad de la restauración del primitivo y genuino canto llano Bastaría para no hacerlo, aparte de que el asunto merecería capítulo aparte, el de cuanto yo pudiera decir, escrito lo tengo en los artículos que al interesante trabajo del P. Uriarte dediqué en la Revista de España, y en el que expuse las dudas que, aun dada mi incompetencia en la materia, me asaltaban sobre los descubrimientos de Dom Pothier y de la escuela que acabilla, las cuales no han desvanecido, antes bien fortalecido, el interesante prólogo á la cabeza de su monumental obra. Melopea antigua en los cantos de la Iglesia latina, ha escrito el insigne musicólogo Geaert.