La Ilustración musical (1883-07-21 00:00:00), página 2

músico de la Corte y de la Ciudad. Antes de alcanzar el segundo lustro, era ya huérfano de padre y madre. Le acogió un hermano suyo, Juan Cristóbal, organista de Odruff, quien le dio las primeras lecciones de clavicordio.

Los progresos fueron rápidos, extraordinarios, dignos del que un día debía sobrepasar a cuantos ilustraron el arte de los teclados.

El deseo de ampliar el horizonte de sus conocimientos se hacía más vehementemente de día en día, y como su hermano le ocultaba un cuaderno de composiciones entonces famosas de Frohberger—discípulo de Frenobaldi—Fischer, Kels, Pachelbel, Buxtehude y otros, por esto pensó en apoderarse de él con una estretagema.

El cuaderno estaba en un grande armario cerrado con puertas caladas: Sebastián se ponía delante del mueble, y miraba y remiraba con ojo de lince el precioso manuscrito, pero su hermano era inflexible. Sin embargo, un día se le ocurrió una idea a Sebastián; ¡no podría, dijo para sí, alargar la mano al través de los agujeros de las puertas, y coger el cuaderno?

Lo probó, y el resultado fue completo. Su corazón palpito de gozo, y para no separarse jamás de sus autores, pensó sacar una copia enseguida, para devolver luego el manuscrito á su sitio.

Como es de suponer, este trabajo requería hacerse á hurtadillas del hermano, y no quedó otro medio á Sebastian que hacerlo de noche, á la luz de la luna. Es natural que la luz de una vela hubiera despertado las sospechas de Juan Cristóbal; era necesario pues primero de este medio.

Después de seis meses de penoso trabajo, la copia llegaba á su término, y ya el joven músico saboreaba, con su viva imaginación, el inocente placer que había experimentado interpretando en el clavicordio el manuscrito. Cuando sorprendido por el desapacible hermano, se vió arrebatar bruscamente su tesoro. No es posible imaginarse el dolor de Bach, y solo después de la muerte del hermano pudo recobrar la copia tan querida. Bastaba este solo caso para dar una muestra del amor que Bach nutría desde su juventud por el estudio y explica como pudo éste en poco tiempo penetrar en los más profundos secretos de la ciencia de los sonidos y elevarse con las vigorosas alas de su genio á una audacia de concepciones é ideas nadie hasta entonces llegara, y ni siquiera alcanzara.

Solo por segunda vez en el mundo para buscarse con qué vivir, se vio obligado á tomar el camino de Lüneburg; llega do allí, fué hambrientamente admitido como soprano en el coro del Gimnasio de San Miguel, en donde permaneció hasta el cambio de la voz. Mientras fue disoluto continuaba con ardor el estudio del clavicordio, y no dejaba de adquirir siempre nuevos conocimientos. A tal objeto se llegaba ora á Hamburgo, para oír al célebre organista Reinken, ora á Zell para familiarizarse con la orquesta francesa, al servicio del príncipe y con la música que esa ejecutaba.

De Lüneburg, Bach se trasladó á Weimar, en calidad de violinista de la orquesta de la Corte; desde donde un año después pasó á Arnstadt, y allí pudo dedicarse á su estudio predilecto, esto es el órgano.

Sabiendo perfectamente cuanto las obras de los grandes maestros pueden iluminar la mente de los novatos compositores, alternaba el ejercicio del órgano con el examen de las composiciones célebres de su tiempo, reportando inmensas ventajas. Y sabiendo también cuan útil sea al músico el oír interpretar la buena música, y ardiendo de deseos de adhacer á aquel Buxtehude que tanto amaba, abrazándose con Lucas, un alma se echó á pie por el camino de aquella ciudad. Arribado á ella, su primer pensamiento fue llegar á la iglesia de Santa María, en donde Buxtehude hacia resonar sus maravillosos acordes. Bach quedó admiradísimo, y por espacio de tres meses no pudo dejar ni un solo dia de aprovechar aquellas audiciones, que le sirvieron del mayor provecho.

Vuelto á Arnstadt, los ancianos de la Iglesia le multaron por haber abusado de la licencia concedida: entre tanto la nombrada del insigne clavicembalista y organista, iba acrecentándose, y era natural por eso que se le hicieran proposiciones para el puesto de organista en varias iglesias; y Bach no sabía por cual decidirse. La preferida fué la de Mühlau sen (1707), pero sólo por un año, por haber sido nombrado organista de la Corte de Weimar.

En Mühlhausen fué donde Bach contrajo matrimonio con Catalina, hija de Juan Miguel Bach, á quien había conocido en Arnstadt. A la muerte de Zachau (1712), vemos al grande Sebastian Bach dirigirse á Halle, en donde aspirando suceder á Zachau como organista de la Liebfrauen Kirche, no titubeó en escribir una obra para dar una muestra de cuanto podía. El cortés lector, que ya conoce á nuestro héroe, no dejará de admirarse al saber que á Bach fué antepuesto Kirchhof, del que solo sabemos era discípulo de Zachau. Este episodio de la vida del Titán de Eisenach, nos prueba que el mundo no cambia, que los hombres son siempre los mismos y que todos los tiempos se parecen. ¿Por desgracia es así!

Sin embargo: que la potencia artística de Bach fuera notoria hasta cuando vivía, nos lo prueban muchos hechos, y en particular el de haber estado invitado por los cortesanos de Weimar, á exponerse en un torneo artístico con un tal Marchand, clavicembalista francés.

En toda la Corte era vivísima la curiosidad: llegada la hora de la lucha, Bach se presentó olímpicamente sereno, con la mirada chispeante de genio prometido de victoria. Marchand quiso hacerse desear, y la tarántula pareció hacerse sagar poco bien de sí. Se emitió á invitar á los curiosos á la sala en que debía celebrarse el certamen de los dos alejas comenzaban á impacientarse, cuando en un momento se viene á saber que Marchand desde las primeras horas del día había tomado las de Villadiego.

Cuantos estaban en la sala quedaron atónitos, pero poco tardaron en conocer el motivo de semejante hecho. ¿Quién podía atreverse á contrastar la supremacía artística de Bach?

Para calmar los ánimos indignados y borrar la desagradable impresión producida por la fuga de Marchand, no se necesitaba menos de la omnipotencia de los dedos del clavicembalista de Eisenach, el cual con nuevas inspiraciones admiró á sus oyentes.

Esto sucedía en 1717, año en que Bach fué nombrado Maestro de la capilla particular del príncipe Leopoldo de Anhalt-Gothen. Cuando este viajó á Carlsbad, quiso llevar consigo al ilustre, á quien quería entrañablemente: pero al regreso Bach tuvo el dolor de saber la muerte acatada poco antes de su esposa, (1720). Pero la tristeza no le sombrío, y apenas transcurrieron siete y ocho meses, nació á segunda nupcias con una doncella de una veintena años, Ana Magdalena Wilkeus. Bach se complacía en darle lecciones de canto, de clavicembalo y de bajo continuo.

En aquel tiempo se hablaba con gran elogio del nuevo órgano de la iglesia de Santiago en Hamburgo, y á Bach vino el deseo de experimentar su calidad tan decantada. Y no es todo: en aquella ciudad vivía el Nector de los músicos de entonces, Reinken, aun famoso en su tiempo, y Bach sentía la necesidad de artista de hacerle presente el homenaje de su estimación particular; y también era deseó suyo concurrir al puesto de organista vacante en aquella iglesia; estas circunstancias le decidieron á trasladarse á aquella ciudad.

Apenas llegado y visitado que hubo al Rey, á quien sus cien años no habían dado en lo más mínimo el equilibrio de sus facultades intelectuales, subieron juntos al coro de Santiago, en donde la improvisación de Bach en el estilo coral y fugato hizo exclamar al anciano maestro: Yo creo que este arte estaba muerto, pero veo en cambio que renace con vos.

En Hamburgo también Bach hizo las delicias de todos, pero sin embargo de esto, el puesto de organista no fue para él. Se le ofreció un quidam, porque pudo ofrecer una suma respetable de dinero á la iglesia. Pero el mismo dia en que el nuevo organista entraba en funciones, desde el púlpito, el orador sagrado, á quien era notorio el valor de Bach, estigmatizó el proceder venal de la obra de Santiago con una auténtica frase: «Hermanos míos, dijo, si uno de los ángeles que cantaban cuando Jesús nació en Belén bajase ahora del cielo, si viniese á esta casa á tocar divinamente el gigantesco órgano, y pidiese luego ser nuestro organista, yo le aconsejaría de volverse á hogar si no estaba bien provisto de dinero».

En tiempo de Bach, entre todas las escuelas de Germania, era famosísima la de Santo Tomás en Lipsia, dirigida por Klinhau, músico de gran valor y extensos conocimientos.

Habiendo muerto éste, el Gobierno invitó á sucederle, primero á Telemann, luego á Graupner, pero ambos declinaron tal honra. Entonces se abrió un concurso al que se presentaron Bach, Kauffmann y Schott; la cantata Jesus nahm unschuldig die Zöpfe, demostró cuan superior fuése Bach á sus dos contrincantes; este vez se le hizo justicia, y el puesto fué suyo mientras vivió.

Pero ya estamos al fin de una existencia que no hubiera debido seguir el curso del destino común ó mucho más tarde de la época que los Hados le quisieron señalada.

Si Bach se nos presenta de temple diamantino en sus obras, la fibra del hombre debía, sin embargo, alterarse en la larga operosidad. Empezó á sentirse debilitar la vista—a consecuencia de las lar-