Ilustración musical hispano-americana (1894-04-30 00:00:00), página 2

primitiva del tiempo de los descubrimientos; como en la actual, tiene buena parte de este importante trabajo; estudio curioso que ofrece gran interés para la etnografía y la historia. Las investigaciones sobre el arte en la América precolombina hechas hoy por los estudiosos, generalmente sólo se refieren á la arquitectura, y aún á ésta en lo que concierne á México y al Perú. Bien puede decirse que las noticias y consideraciones acerca del carácter de la música indígena, son enteramente nuevas porque se fundan en observaciones resultantes de un estudio detenido de los cantos originales de los incas, de los mejicanos y de otros pueblos de Tierra Firme, en cuya labor difícil, muestra el señor Plaza alto sentido crítico, vasta ilustración en lo que se refiere á la teoría de la música, y talento de investigación en cuanto puede favorecer la teoría de la asimilación de las razas por las analogías en las manifestaciones del arte, que es la idea que informa este notable trabajo.

Consiga ó no su intento en este punto concreto, la disertación del señor Plaza en mi sentir tiene un interés de orden más práctico y apreciable para la general cultura, que el que puede ofrecer el convencimiento de que la música de los indígenas americanos es de origen mongol y egipcio. Tiene el interés que para los estudios etnográficos sobre América, ofrecen las noticias relativas á los instrumentos musicales usados por los indios, los cánticos rituales religiosos y civiles, y aun la poesía de las palabras con que acompañaban algunos de esos cantos; asuntos muy superficialmente tratados por cuantos hasta hoy han escrito sobre la historia general de la misma.

El arte en Venezuela, constituye otra muy importante parte en el estudio histórico circunscrito que me ocupa. Mejor que á la historia del arte en general, reférese en este punto á la historia de la música en Venezuela; porque sabido es que las demás manifestaciones del arte, la arquitectura, escultura y pintura, apenas eran conocidas por los indios que habitaban las regiones, que los conquistadores llamaron Nueva Andalucía, los menos cultos de aquella parte del continente.

La reseña histórica empieza, pues, con la fundación de la colonia y es honroso para España, el hecho de que apenas hubo en Caracas administración pública, tan pronto como constituyeron los colonos un centro de población, organizóse la enseñanza de las letras y de las artes, distinguiéndose, entre estas últimas, la música, siquiera al principio se concretará á lo indispensable para el servicio religioso; pero que pronto tomó mayor vuelo, puesto que en las escuelas públicas ya no solo se enseñó el canto llano, sino que también la música profana. Nuestro autor estudia detenidamente el carácter de aquella enseñanza y las dotes de los profesores que en ella se distinguieron, y dedica recuerdos y elogios á las composiciones musicales de Caro, Lamas, Velazquez, Gallardo y otros maestros que honran el arte venezolano en los tiempos que algunos llaman del obscurantismo colonial. Dedicalos especialmente al padre Sojo, fundador de la primera Academia particular de música en Venezuela, varón de eximias virtudes que fue maestro de todos los citados compositores. Son también elocuentes los párrafos que consagra á Lamas, el más inspirado de los artistas venezolanos de aquellos tiempos, y á los Carreños y Landobates, artistas patriotas, no menos apreciables por sus relevantes méritos.

Después de algunas consideraciones en caminadas á poner en relieve la importancia que, para el estudio del arte musical en Venezuela, tiene aquel período que actualmente nuestro autor llama clásico; después de lamentarse sentidamente de la decadencia que sobrevino al desaparecer aquella generación de verdaderos artistas que tanto lustre dió á Venezuela en los últimos años de la época colonial, emprende el señor Plaza otro notable trabajo, el de biografiar todos los compositores musicales e instrumentistas, de mérito que han figurado durante los últimos veinte años ó figuran aún en Venezuela. No cabe hacerlo mejor Estilo animado, dicción correcta y elegante, conocimiento exacto del asunto, lo mismo cuando habla del arte que cuando solo el artista se refiere; habilidad para dar interés á la narración y para huir de la monotonia, tan difícil de evitar cuando se escriben biografías cortas y sobre sujetos que todos se han dedicado á un mismo orden de conocimientos. Aquellas páginas de labor atildada sin afectación, forman una de las partes más interesantes del libro, y es en donde quizás más y mejor se evidencia el objeto primordial del mismo: la historia y el estado en que actualmente se encuentra el arte musical en Venezuela.

La obra con un apéndice titulado, Ilustraciones, forman un regular número de páginas de música escrita que contienen todas las composiciones clásicas de Venezuela, religiosas, civicas y populares, citadas por el autor en el curso de su trabajo. Es un digno coronamiento de este último.

J. GUÉLL Y MERCADER.
Madrid, 1894.

EL DO DE PECHO

Cuando se piensa que las leyes que rigen el mecanismo natural de la fonación no son conocidas más que de un pequeño número de sabios fisiólogos que hacen un estudio especial de la voz, y cuando se sabe que el desconocimiento de estas leyes es universal aún entre los sol-disont maestros de canto, no parecerá extraño que, á pesar de cuatro siglos de esfuerzos, no se haya podido llegar á hacer del canto un verdadero arte. Aún parecerá menos extraño que los errores más groseros y los absurdos más monstruosos sean preconizados y aceptados como artículos de fé por la gran masa de dilettanti y aficionados al canto.

Uno de los absurdos más generalizados es la creencia de que algunos tenores pueden atacar las notas más elevadas de la escala vocal en lo que se llama rox de pecho, y cuando se dice que tal ó cual tenor dá el do agudo de pecho se cree hacer el más grande elogio de su potencia vocal y aún de su talento y habilidad como cantante, cuando en realidad lo que se dice es que el tal tenor canta contra natura. El origen de este gran error proviene de una falsa impresión auditiva á causa de la semejanza que existe entre las cualidades sonoras de los registros extremos de la voz en los tenores que cantan en los tres registros, según los procedimientos naturales de la fonación. Digo según los procedimientos naturales porque con frecuencia se oyen tenores que cantan el do agudo sin que la cualidad de esta nota se parezca á la cualidad de la voz llamada de pecho; en este caso, se dice simplemente que estos tenores cantan el do agudo; pero sin decir que es de pecho. Esto es debido á que estos tenores diferentemente que los otros, no cantan de acuerdo con los procedimientos de la naturaleza y su voz, por consiguiente, es máximos potente y máximos impresiva; tales tenores dan un grito, hacen un ruido, más ó menos tolerable, pero no producen un sonido propio de la voz cantada.

Maestros de canto y cantantes que han sido injustamente considerados como autoridades en la materia han incurrido también en un error parecido, cuando al clasificar los registros de la voz han tomado por base de su clasificación el efecto que el sonido vocal produce en el oído, y como un mismo sonido produce efectos diferentes según la delicadeza del oído que lo percibe, es evidente que han partido de un principio falso que no podía menos de conducirles á una falsa conclusión. Tanto es así que el venerable maestro á quien la ciencia vocal debe el descubrimiento del más potente medio de investigación que hoy poseemos, (y que ha venido á hacer una revolución en las teorías sobre la producción de la voz cantante,) ha encontrado con su fino oído de acústico nada menos que cinco registros. Otros dotados de un órgano auditivo menos sensible no han encontrado mas que dos, y los que probablemente no pueden distinguir el sonido de una flauta del ruido de un bombo sostienen que no existen tales registros.

Si en lugar de guiarse por las sensaciones engañosas del oído se interroga la naturaleza y se toma por base un principio fijo e inalterable, tal como lo es el mecanismo ó las modificaciones que experimentan los factores principales ó esenciales del instrumento productor de la voz durante la fonación ó sea dicho de otro modo, las modificaciones glóticas, se llegará á una conclusión lógica y positiva; es decir al descubrimiento de la verdad que nos ha mostrado el laringoscopio. Así pues, observando los movimientos de las cuerdas vocales y las modificaciones de la glotis durante el curso de la fonación, desde el silencio hasta la nota más aguda de las voces más agudas, soprano y tenor, no se encuentran más que tres modificaciones naturales cuyos caracteres fisiológicos sean diferentes. Cada una de esas modificaciones no produce más que un grupo ó número limitado de sonidos de cualidades idénticas pero diferentes en cada grupo, y además no es posible pasar de un grupo al otro sin operar una modificación radical en la disposición de los factores de la voz. A estas modificaciones se les ha dado el nombre de registros que han sido bautizados con diferentes nombres más ó menos apropiados; pero que no dan una idea exacta de su significación.

Con objeto de demostrar claramente el sentido contradictorio de la frase y el error que se comete al decir do agudo de pecho, conviene aceptar las denominaciones de primer registro, ó voz de pecho, segundo ó medio y tercero ó agudo.

Ahora bien como acabamos de decir que el paso de un registro al otro exige una modificación; que cada una de esas modificaciones posee caracteres fisiológicos que le son propios y que los tonos producidos por cada cambio ó modificación, poseen cualidades sonoras diferentes, es evidente que no se pueden producir los tonos propios de un registro conservando la disposición glótica del registro precedente; es decir, es imposible producir el do agudo que pertenece al tercer registro, conservando la disposición propia del primer registro ó voz de pecho. Por consiguiente el do agudo, falsamente llamado de pecho, no existe más que en la imaginación engañada por el oído.

Es verdad que se puede cantar una ó dos