Ilustración musical hispano-americana (1893-08-15 00:00:00), página 2

miento, fijándome mucho, porque me causaron viva sorpresa, en los admirables recitativos de la Roussalka, la Ondina, de Dargomíjsky.

Desde el momento en que apareció y leí con creciente interés en 1880 y en el mismo año de su publicación la obra que ha ilustrado á toda Europa sobre la nacionalidad musical rusa y sus creadores, obra que influyó, grandemente, por su alcance crítico en la misma Rusia y en no pocos compositores modernos nacionales y extranjeros, comprendí toda la importancia de la evolución de esta escuela. El autor de La Musique en Russie, Cesar Cui, fué desde aquel punto y hora mi seguro, simpático y fiel Mentor, admirado, primeramente, como crítico de altos vuelos, siempre digno y severo en su misma independencia honrada y, después, á no tardar, como compositor de no menos alta trascendencia, que esto era de esperar penetrando en las teorías sólidas del crítico, pues la misma conciencia convicción con que éste indagaba y estudiaba las formas más adecuadas que han de responder á las exigencias actuales del arte, hacía adquirir la trascendencia de la obra general del compositor que,afortunadamente predicaba, á la vez, como poeta, como teórico y el ejemplo en marcha. Popularizó en maneras tan suaves me fué dado el nombre del recelador de la música y los músicos rusos y entrelazé con él la mayor parte de la productividad genial de esta escuela, los de sus más encumbradas personalidades modernas militantes.

Hoy hoy la Ilustración Musical sus páginas publicando el retrato y una composición, que es una verdadera joya, del insigne maestro ruso. Parece oportuno conmemorar esta verdadera fiesta artística trazando rápidamente la silueta biográfica del artista, que preparará, confío, la atención del lector para llegar al objeto de este sencillo apuntamiento dedicado á dar á conocer algunas de sus creaciones más importantes, siendo la destinada á este artículo su obra en tres actos, William Ratcliff.

El lector no muy ducho en materias de indumentaria militar creerá, al fijarse en el retrato de Cui, que se trata aquí de un modesto músico mayor de una armada extranjera. No; se trata de una graduación algo más elevada que ésta, de un general de ingenieros del Czar, de un catedrático de la academia de dicho cuerpo, del autor de dos memorias, varios opúsculos y un curso completo sobre las fortificaciones permanentes en la defensa de los Estados, su historia, etc., de un ilustre profesor de las tres academias militares de San Petersburgo (estado-mayor, ingenieros y artillería), se trata, en fin, de algo más que eso, todavía, de un profundo matemático que es, á la vez, un gran crítico musical, uno de los compositores militantes de primera fila y autor de una infinidad de composiciones de todos géneros de lo mejor y más elevado que se ha producido en los tiempos actuales.

Cesar Cui nació en Wilna, el 6 de enero de 1835. Su padre, Antonio Cui, de origen francés, formaba parte de la gran armada de Napoleón I en 1812. Herido y medio helado en la batalla de Smolengsk permaneció en Rusia estableciéndose en ella como muchos de sus compatriotas, tomó mujer y abrazó la carrera pedagógica. Era hombre de variadas aptitudes, bien demostradas en sus conocimientos sobre filología, literatura, música y numismática. La madre de nuestro biografiado, mujer angelical, madre de cinco hijos de los cuales fué el menor Cesar Cui, provenía de la Lituania. Llamábale Julia Groutzewitch. A la edad de 13 años matriculóse Cui en la cuarta clase del Gimnasio de Wilna abandonando la clase superior á mediados de curso para consagrarse á la carrera militar. Entró en la escuela de ingenieros después de rigido examen, y al cabo de seis años, en 1857, salió de la misma con el grado de teniente. En 1858 unió su suerte á la de una joven sin fortuna, alemana de nacimiento, persona de gran ilustración, la señorita Malwina Bamberg, que ayudó poderosamente á Cui cuando se decidió á fundar una academia preparatoria de la escuela de ingenieros, de la cual salió, entre otros, Jablotchkov, el eminente electricista.

Ha sido encuadernado en diversas épocas de comisiones especiales en el extranjero. En 1856 figuró en los libritos de las grandes maniobras de Krasnoi Selo. El gran duque heredero Nicolás Alexandrovich, para quien escribió un curso completo de fortificaciones, es discípulo de Cui. Competentísimo en toda clase de cuestiones militares, su carrera, como se advina, ha sido brillante y ha sabido conquistar la estimación universal, aunque no la popularidad que está lejos de pretender.

Comenzó á ejercer la crítica musical en 1864 en el Journal de Saint-Petersbourg ruso, en el Golos, en la Nedlietka, en la Revue Musicale del editor Bessel, en la Revue et Gazette musicale de Brandus (los artículos publicados en la citada Revista aparecen reunidos y aumentados en su libro La Musique en Russie), en el Menestrel, etc. En la época en que Cui empezó á escribir artículos de crítica, dábanse por semana en San Petersburgo cuatro ó seis representaciones de opera italiana y sólo tres de opera rusa.

Las inesperas musicales de los cantantes italianos en boga atraján al público que llenaba el teatro de opera italiana, pero nadie frecuentaba el de opera rusa. Si bien Glinka era apreciado por el público, en cambio la aristocracia decía pestes de aquella música de cocheros. (Música de cocheros la vida por el Czar y la obra maestra de Glinka, Roussalka; música de cocheros la Roussalka, de Dargomíjsky! Los dos únicos músicos rusos de aquella época eran abandonados y tratados con cierta conmiseración: todos se revolvían contra ellos, las empresas, el público y con más saña que nadie la crítica musical. En materia de conciertos privaban los virtuosí: Beethoven era un mito, nadie conocía su música sinfónica: la llamada Sociedad musical y el primer conservatorio de música fundado dos años antes en Rusia, gozaban de excesivo crédito. Armado de la pluma de crítico musical, Cesar Cui iba á convertirse en verdadero personaje quijotesco desafecedor de entusiastas y agravios en pro de la causa de la educación musical de su país. Con su gran firmeza de carácter propulsóse, desde luego, reforzar el crédito de la opera italiana y aumentar el de la opera rusa, dar á conocer y hacer comprender al público las mejores obras musicales extranjeras de autores contemporáneos y entre éstas, con preferencia, las de autores rusos: entraba, además, en su plan estudiar las formas musicales que corresponden con más ventaja á las exigencias actuales del arte. Bien trazado este plan de ataque comenzó á dar tajos y mandobles á las mediocrecidas italianas, lo mismo á las obras que á los aca- rameados ejecutantes. En cada acometida caía un idolo convencidense pronto el público de que el teatro de la opera italiana, llamado pomposamente templo del arte, no era más que un ridículo templo de la moda. Los dilettanti no se dieron del todo á partido, consiguiendo Cui, sin embargo, la no despreciable ventaja de llamar la atención del público en general hacia la opera nacional rusa, que adquirió, prontamente toda la importancia que merecía.

«En su propaganda por la música», ha escrito un biógrafo—Cesar Cui es bastante exclusivo ó más bien dicho, exigente: en materia de arte es un aristócrata de gustos refinados. La mediocridad le causa horror: afirma que un sastre ó un maestro de escena mediocres pueden ser útiles á su país, pero que un compositor adocenado únicamente es bueno para desencargar el gusto del público haciéndole no tan solo indiferente á las obras verdaderamente bellas sino incapazidonde de comprenderlas. Piensa que el arte es un lujo y que cuando se trata de un lujo se tiene derecho á ser reñido en rigor gustoso: el arte no es utilidad, y que así como no pueden suprimirse los que son útiles y necesarios, se debe ser exigente cuando se trata de una obra de arte. Admite, en fin, que puedan aceptarse un par de botas mal cortadas y mal cosidas, pero no una composición mal hecha». Tales ideas en boca de un crítico que nunca ha reparado en palativos ni reticencias cuando se ha tratado de decir la verdad, aunque fuese amarga, tales ideas, repito, nuevas en Rusia, dicen bien claro si el combate fue rudo. La misma altura á que elevó la crítica le hizo impopular y le creó enemigos. Las dotas particulares de espíritu superiormente ilustrado en que el crítico fundó sus fallos: las condiciones excepcionales del compositor que robusteció las predilecciones del crítico con el ejemplo y la conquista de ideas y formas que ensanchan los límites del arte abriendo nuevas y desconocidas vías; la categoría misma que Cui ocupó desde luego en el arte militante: el gran pecado de haber nacido con un talento superior, todo esto explica, perfectamente, que esta gran individualidad musical sea desconocida en su misma patria, que la masa del público no haya aprendido todavía á pronunciar su nombre glorioso, que la crítica le denigre ensañándose contra el enemigo común, el artista y el hombre y, en fin, que las mismas corporaciones docentes y sociedades musicales de su país le toleren de mal grado y le echen en olvido cuando se presenta ocasión favorable. No podrá explicarse, quizá, de pronto, algún lector porqué esos odios y rivalidades se dirigen contra un crítico cuya sinceridad abona y enaltece la misma independencia absoluta de posición de Cui. Fácil es comprender este estado de cosas ahondando un poco en las profundidades de la miseria humana. Como Berlioz y otros que han ejercido la crítica de arte sabiendo qué era lo que traían entre manos, el crítico ha hecho mala obra al músico. Afirma Cui que su principal enemigo ha sido lo que él llama con fina gracia satírica «su especialidad en decir cosas desagradables á todos». No es esto tan solo. Su