Ilustración musical hispano-americana (1892-09-15 00:00:00), página 2

prensa diaria la ha registrado en sus columnas, y consignarlo ya ahora, equivaldría a insistir en las afecciones que despierta su relato. Triste, muy triste fin reservaba el destino al gran artista. Una existencia consagrada al trabajo, debió haber dado aparecido de otro modo. La rubia, la blanca, la muerte de un hombre que aquí sol de bondad y ternura. La misma naturaleza enseña que no es la noche una transición brusca del día, antes hay un crepúsculo de poéticos cambiantes y melancólica delicadeza. Pero ya Leopardi lo ha dicho: ¿Quién penetra en el indiguo misterio de las cosas?

Nicolás Ruiz Espadero fue, á par que eminente pianista, un notabilísimo compositor. Nacido en la Habana y sin salir de la Isla, su nombre es la admiración de toda la Europa. Sus biografías hablan de piezas musicales compuestas cuando sólo contaba cinco años de edad. Uno de los primeros que tuvo fue el de cuatro cuartetos, y el estudio estudo de los clásicos adquirió temprano vigor y lozán talento de priviligiado, aquel corazón de verdadero artista. Fontana —discípulo de Chopin,— Gottschalk y Strakosch, al visitar esta ciudad, estrecharon la diestra, y helada, del gran Espadero. Ellos fueron amigos, sus obras se han escuchado en conciertos musicales, de viva recordación para el público, que en aquella época admiró tan excelentes notabilidades. Ellos también han sido los que allá, lejos de nosotros, interpretaron magníficas producciones del compositor cubano. De la plainte du poète, conocida obra de Espadero, hacia Gottschalk grandes alabanzas, encantado por su perfección artística, y por sus composiciones, que él mismo acogió hasta el punto de decir que «La plainte du poète» era un poema que traducía, mejor de lo que pudieran las palabras, las quejas del Tasso á su inmortal adorada Leonora.

Larga es la lista de composiciones de Espadero ejecutadas con éxito en las primeras naciones del mundo europeo. Madrid, el Madrid que conoce los secretos del arte lírico, ha proclamado su profundo genio y exquisito sentimiento. Aquellas notas del Canto del esclavo han estado al público de la Corte en los numerosos conciertos en que tan primorosa producción ha surgido de las cuerdas del piano. Yo tuve la fortuna de conocerle en esta ocasión á mi estimado profesor, y algo así como un relevo de melancolía tristeza pasó por mi pensamiento.

Con acierto se expresó Fontana cuando dijo que Espadero «había hablado al piano». Si yo he sentido palpitar en algunos trozos del Canto del esclavo la elegía de toda una raza, oprimida y vejada dolorosamente, hubo días en que me arriesgaba á ver el resplandor de algún látigo humillando al ya humillado. Un mundo de vorosas realidades transportado á otro mundo de encantadores ensueños.

Tal era, pálida y desafiadamente esbozado, el artista que hoy flora nuestra patria. Después de haber producido en la adoración de sus admiradores el más profundo elogio de repetidísimas ovaciones en el severo aislamiento de su estudio. De esta suerte corrieron los últimos años de su existencia: viviendo con toda la austeridad de un asceta para morir como un mártir.

Sobre su tumba no tardará en espigar el frondoso y fragante epítes que el autor de Rolla pedía para eterno compañero

ENRIQUE FONTANILS.
(De La Habana Elegante, 7 Septiembre de 1890.)

II
Espadero
Si la muerte de un ser desconocido al cual no nos han ligado ni afectos ni simpatías, nos impresiona y atormenta vivamente, cuanto más dolorosa no ha de ser aquella que viene á tronchar, y á tronchar de una manera ruda es inesperada la existencia de un artista, como Espadero, por el cual sentíamos todos admiración sincera y profunda.

Treinta y siete años cabales duró nuestra amistad. Juntos colaboramos en la prensa; juntos arreglamos canciones criollas que la antigua casa de Edelmann daba á la estampa; juntos tocamos melodías del violincello y piano, muchas veces puestas por el Sr. A. mármol de la música de las primeras composiciones y su consultar para designar de tres ó cuatro pasajes que me presentaba, cual me parecía el más original y aceptable; y la verdad es que mi decisión fue siempre atendida. En fin, Espadero fue para mí como lo fueron Bousquet, Rubinstein, el maestro Arizti, y como lo es hoy Pablo Desvernine, mi excelente amigo. Había entre nosotros una perfecta unidad de ideas, en música, sobre todo, de lo cual se originaban frecuentes y acaloradas disputas; mas apenas terminaban éstas, las nubes que se habían levantado se disipaban velozmente.

¡Pobre amigo!

Cuando en 1853, le conocí apenas contaba veinticuatro años, y ya era un pianista de fama. Había escrito primorosas melodías de canto con versos de Metastasio, su poeta favorito, y en el Liceo aplaudía la sociedad habanera varias obras suyas, entre ellas un Capricho, de Prudent, que había arreglado magistralmente á dos pianos.

De entonces á su talento se fue desarrollando y tomando mayores proporciones. Los dos rusos citados anteriormente habían escrito su madre, Miss y Arizti; y con el estudio meditado y profundo de los grandes maestros, entre ellos Gottschalk, que á solas hacía en un piano malísimo al cual había adaptado una sordina para que ni en su propia casa pudieran escucharle.

Ese estudio continuó en el aislamiento en que vivía, esa absoluta abstinencia de todo lo que no fuera piano, sus relaciones limitadísimas y algo de natural que influía en él, dieron á Espadero aquel solo particular, aquel carácter independiente, aquella voluntad de hierro, aquella conversación originalísima.

En cambio él tuvo un mecanismo poderoso y un repertorio tan extenso, que bien puede decirse que Espadero en cuanto se había escrito para el piano, antiguo y moderno, y que todo lo tocaba ó con exquisitez delicada, ó con fuerza suma, á zapatos, como si aquellas manos prodigiosas fueran las manos del tigre.

He oído privatamente muchos años, cuando podia ser, que era un músico independiente, que no se atenía ni al propósito de su maestro, y aseguro que á Espadero no le arrebataría ninguna dificultad de su instrumento porque estaba seguro de vencerla. Sus dedos le obedecían dóciles, como dóciles obedecían los martinetes á sus dedos. Su ejecución era brillante, su pulsación exquisita, tenía completo dominio del pedal y el conocimiento de todas las técnicas, como lo demostró sobrado más tarde con las cuartas versiones que hizo del primer estudio de Cramer, y las cinco del segundo de Chopin. Por último, para salir del nivel de los pianistas vulgares acompañaba admirablemente, y era un repertista tal que devoraba en el tono en que se le pidiera, cuantas músicas ponían al alcance de su vista. Bien puede decirse, en conclusión, que Espadero y su piano eran uno.

En cuanto á su manera de tocar variaba mucho según el entusiasmo que sentía por el autor que interpretaba. Así que con Mozart y Beethoven era correcto, porque él no podía tocar mal en ningún caso; pero como que no estaba de un todo en buen acorde con la música, no se tomaba el acorde en el piano á su plena talento. En cambio con Rubinstein era elegante y fogo so, porque parece que hallaba en el mayor encanto. Con Chopin y Gottschalk, sus dos ídolos, fué siempre tan apasionado y sentido que nadie le habría igualado. Cuando le oí el do del Trovador con Gottschalk, la sonata de Chopin del Trovador con piano con el excelente Meunier, la de Rubinstein, la de Rubinstein con Bousquet y su Vals Satírico con Arizti, francamente creo que nada superior á Espadero podría existir. Mi juicio se reformó más tarde, si bien reconociendo siempre en él un talento superior.

Sus composiciones, entre las que recuerdo Voz de Sion cantares poéticos, para voz y dos pianos, Ave Maria, Fúrtes, Vals Satírico á dos pianos, Chant de l’escalier melodia de canto y piano á Rubinstein, Scherzo, Ave María, Sur la tombe de Gottschalk, La plainte du poète, Partes ingenieras, tres grandes transcripciones sobre Puritano, Norma y Trovador, Pureza y Calma capricho, Elegía de violín y piano á Prunier, Pasión, Idilio y Drama á dos pianos, Religioso en el álbum de la Sra. Arizti, Preludio á la Sra., Ascensión Dócio, Estudio á la Sra., Sicouret, y un trio para piano y violín, á la Sra. Sicouret, su cuñado del Cura, se distinguen todas por su frescura, por su originalidad y belleza. No obstante, serían á mi juicio mucho más celebradas y aplaudidas si él hubiera dado más libertad á su rica fantasía. Sus inspiraciones fueron siempre dulcísimas. Sobre este punto no hay discusión posible. Mas en vez de presentarlas con su grata y esponjosa dulzura, las ha querido hacer pasar por pulidas más y más con la idea, tal vez, de alejarse de una forma que él creía rutinaria, y entrar en el idealismo de la música, estando precisamente de lleno en él.

No obstante ese pequeño lunar, le corresponde el derecho el título de compositor original e inspirado.

Como profesor de piano, su verdadero ejercicio, largos años lo fué de primer orden, distinguiéndose entre los discípulos que formó la señorita Arizti y el Sr. Cervantes, y entre los que ha perfeccionado, solamente la Sra. Broch de Calvo, muerta hace algún tiempo, y el Dr. Belet, pianista, todos que hacen honor al país y al arte de la música. Y cuando la Sra. Sicouret, discípula muy aventajada de Arizti, pasó á la muerte de este artista, á manos de Espadero, y es hoy una pianista de relevante mérito.

En cuanto al retratamiento en que ha pasado sus últimos años, digan sus amigos lo que quieran—Yo he hablado de él en este artículo—, lo único que se ha visto traslucido, fue que él gozaba con la tranquilidad que le proporcionaba aquella vida excepcional, relajo, después de todo, de la que llevó en sus primeros años. Hoy se dice que fue la consecuencia de grandes decepciones, y es lo cierto.—También se dijo de Rousseau, que sus adversarios le habían obligado á renunciar á sus más caras posesiones, cuando lo cierto es que el marqués sus días solos en el retiro que el marqués de Girardin le cedió generosamente en Ermenonville, porque la soledad fue el ideal de su vida.

A más Espadero sufrió un rudó golpe que vino á decidir de su suerte fuerte, cuando apenas contaba trece o quince años.—El golpe fué, conduciéndolo á faltar en su padre el Sr. D. Nicolás Ruiz y Palomino, ilustrado redactor con D. José del Castillo, del Patriota americano.

Ruiz le había mandado á Europa, y allá, nuestro pianista, lejos del hogar querido, de ese hogar en que todo cede á nuestra voluntad mientras somos niños; allí en campo más vasto y fétil con grandes modelos, con la necesidad de que lo haga todo simultáneamente, con los recursos necesarios para ejecutar sus obras, en vez de caer en el desaliento y desmayo en que aquí caen muchos artistas, consecuencia del lastimoso estado á que han llegado nuestros teatros, nuestras sociedades artísticas, nuestros gustos y aficiones, allí se habrá puesto en constante movimiento y trabajado con entusiasmo, y no dudo que Espadero hubiera llegado á la altura de los Salz-Saïns, Schumann, Heller, etc.

Mas el destino no lo quiso, y todo se hace inútil:

Donde hay estrellas que influyen.

Espadero quedó al lado de su madre que, aunque nacida en Cádiz vivía en la Habana desde principios del siglo, y era el tipo de la madre cubana por su entrañable amor al hijo mezclado de una tolerancia sin límites. Dolores Espadero, que así se llamaba, era mujer de talento y virtudes, de conversación variada y amena, y de una dulzura de carácter que cautivaba; había sido pianista, y tenía una sólida instrucción musical, así que supo educar á los nobles sentimientos en el corazón de su hijo y amor al estudio; pero le faltó carácter para contrarrestar las inclinaciones del niño, cuya voluntad suprema le perjudicó más tarde en su carrera artística.

De todos modos, Espadero, como pianista, como compositor y como profesor de piano, es uno de los distinguidos hijos de Cuba. La música no está arrastrada como los arrebató también Lebreiro, á Reinoso, á Alvear, á Betancourt, como nos arrebataba cada día tantas caras alocadas, tanta gente buena porque sus manos avasallan, dice Ovidio, heren casi siempre lo que hay de mejor en la tierra, y las cosas malas cumplen su destino.

Espadero murió; morió ese artista todo nuestro porque se formó aquí, entre nosotros, y no