Ilustración musical hispano-americana (1892-04-15 00:00:00), página 2

veces malograban talentos ricamente dotados.

Completó esta primera parte de su educación, marchó a París en busca de horizonte más amplio, y continuó los estudios bajo la dirección de los pianistas que a la sazón figuraban allí en primera línea, recibiendo lecciones especialmente de Prudent, cuyo elegante estilo se convirtió en maravilla con las sonatas del italiano de Guelbenzu. De tal modo llegó a identificarse con su maestro, que en más de una ocasión, y en amistoso alarde, amigos que les escuchaban tocar alternativamente la misma pieza sin verlos, no sabían distinguir cuál de los dos hacía sonar el piano. No se creen por ello que Guelbenzu tuviera exclusivamente un servil imitador de la música de su maestro. Su buena estrella le proporcionó la gran fortuna de oír repetidas veces a Chopin, el pianista genial y delicado de individualidad extraordinaria; a Thalberg, que se distinguió por la transformación que realizó en la manera de tocar el piano apoyándose en el movimiento la galanura del duro italiano; a Liszt en todo el vigor juvenil de su portentoso talento, que se complicaba en vencer dificultades imposibles de mecanismo. Zimmermann, Alkan, nuestro compatriota Masarnau y otros que sería prolijo enumerar, completaron la personalidad de Guelbenzu, de los de todos los músicos que su propia naturaleza componía, sin imitar directamente a ninguno y sirviéndose de todos estos diversos elementos para formar su propia individualidad, pues sabido es que el artista que se limita a reflejar cualidades ajenas, pronto queda obscurecido y anegado en el alboroto de las muchas.

La apetencia de Guelbenzu empeñaba a gozar entre los artistas le llevó á ser nombrado profesor de las hijas de Dª María Cristina de Borbón, que en 1841 residía en París. Al volver esta señora á España vino también Guelbenzu á Madrid, en donde fijó su residencia, siendo nombrado en octubre de 1842 organista seguramente de la Real Capilla por oposición, eligiéndole por su profesor de piano el Rey D. Francisco de Asís, que fué uno de sus mejores discípulos y que distinguíó á Guelbenzu con senalado afecto nunca desmentido. A la muerte del rey don Pedro D. Alfonso, accedió á la cátedra, lo que supuso el ascenso al primer organista de la mencionada Real Capilla, dando muestras de buen gusto y consumada pericia en el manejo del rey de los instrumentos...

La música de cuarteto había recibido culto en Madrid años anteriores, en casa de una aficionada musitana, sabia filósofa y perspicaz responsable que, después de haber ocupado altos puestos en el Estado, se retiró á descansar de las tareas políticas, compartiendo su tiempo entre la literatura y la música. Las agradables reuniones musicales del Sr. D. Juan Gualberto González son legendarias en Madrid. Una noche por semana recibía en su vivienda personas de todas clases, la mayor parte, á la altura se tocaban los tríos, cuartetes y quintetos de Haydn, Mozart, Beethoven y Mendelssohn, principalmente los escritos para instrumentos de arco. El carácter íntimo de estas academias, en las que el auditorio era bastante reducido, fue causa de que la propaganda en favor de la música de cuarteto no tomara vuelo, ni traspasara apenas los muros de la casa del ilustre aficionado.

Sin días determinados, sin horas señaladas y sólo para dar alimento á la propia afición y á la de artistas y amigos en reducido número á los que invitaba, se daba Guelbenzu á ejecutar música de cámara en su casa, sin más programa que el que la fortuita asistencia de instrumentistas permitía formar. El repertorio variadísimo, la cooperación de artistas notables, la franca hospitalidad del anfitrión, la belleza de la música y la perfección con que frecuentemente era ejecutada, fueron las circunstancias para que tan agradables reuniones se multiplicaran, y que, no bastando el culto privado, surgiera la feliz idea de hacer participar al público el puro goce de los tesoros que guarda en mina inagotable la música de cámara.

Puestos de acuerdo Guelbenzu y el insigne Maestroestier, fundaron la Sociedad de Cuartetos que dio su primera sesión el 1.º de Febrero de 1863 en el salón pequeño del Conservatorio. En aquel local, bien modesto por cierto, empezó su gloriosa historia la Sociedad á la cual tanto debe el progreso musical de Madrid. Las paredes desmanteladas, las sillas de Vitoria y la estera del último rango, no fueron obstáculo para hacer un templo del arte de aquella modesta sala que todos recordamos con cariño.

Las obras maestras allí escuchadas y la maravillosa interpretación de la mayor parte, vienen en la memoria de todos, y activo vive aún el impulso que el arte músico recibió en aquel período, á cuyo empuje nacieron las Sociedades de Conciertos que hoy contemplamos á tan grande altura.

Guelbenzu formó parte siempre de la Sociedad de Cuarteto sin más interrupción que la motivada por la revolución de 1868. Adicto por cariño, por deber y por todo sentimiento leal de pecho honrado, Guelbenzu emigró á Francia en pos de la Familia Real. En París reanudó sus relaciones artísticas, dio lecciones de piano y publicó algunas composiciones para este instrumento que tuvieron gran boga, tanto por su mérito como por la interpretación genial del autor.

Verificada la restauración volvió Guelbenzu á Madrid, y cerrado el parentesco, ocupó de nuevo su puesto en la Real Capilla y en la Sociedad de Cuarteto. Poco después fué nombrado profesor de A. L. Instrucciones, y de sus hermanas Dª Paz y Dª Eulalia, organizando y dirigiendo además los conciertos que de cuando en cuando se daban en Palacio...

Al crearle la Sección de Música en la Academia de Bellas Artes de San Fernando, fué nombrado director de dicho instituto, siendo agraciado poco después con el Rey D. Alfonso XII con la Gran Cruz de Isabel la Católica. El Rey de Portugal también le honró con la Cruz de la Concepción de Villavicencio, como muestra del alto aprecio que hizo del gran pianista, al cual tuvo ocasión de oír repetidas veces en una serie de conciertos que la Sociedad de Cuarteto de la Real Capilla ofreció en el Teatro de la Comedia de Lisboa.

Dotado de naturaleza sana y robusta, como navarro de raza, llegó Guelbenzu á trasponer los sesenta años casi sin salir de la juventud. Todo hacía esperar una larga vida en provecho del arte, aunque una enfermedad traídora y prolongada le azotó el ministerio, enfermó su salud, quedó á la restablecimiento de ella, y, al darse cuenta de que el médico le daba por muerto, no despreció el aviso; pero ni él, ni su familia, ni sus amigos se alarmaron grandemente, hasta que los efectos del mal se patentizaron con la demacración y la decadencia de su encanto habitual. Así así se contaba con tres buenos días, pleno de esperanza de ver recuperar la salud; mas de repente, la pulmonía aguda le postró en el lecho, cuando se disponía á comenzar la serie de sesiones de cuartetos en el Salón Romero. La violencia del mal no dejó duda de que venía resuelto á llevarse su presa. Así fué. A despecho de los consejos de su médico, Guelbenzu inspiró el día 8 de Enero de 1886. Allí la dignidad numerosos amigos acompañaron sus restos mortales hasta dejarlos depositados en el cementerio de San Isidro. Como postre recuerdo, quedó la mascarilla sacada después de muerto, y también las manos, en posición tan natural como fisionómica, tan característica, que un al verlas en el blanco estudio parece que se van á oír ecos lejanos de armonías perdidas, por desgracia, para siempre.

De muy agradable trato, aun contando alguna que otra saldad del carácter navarro, fue siempre en la sociedad, á bien pronto prurito amistoso, que resultaba á él y á su vecindario al tiempo. La hospitalidad que encontraban los amigos en el hogar de Guelbenzu era proverbial. Los íntimos no podrán olvidar nunca aquellos ratos en que, después de comer y sin abandonar el cigarro (era fumador perdurable), se sentaba delante del piano, entregándose, sin prejuicios, á la ejecución de la obra, expulsión de los sentimientos de su alma de artista, pasando de un género á otro según el rumbo que la conversación tomaba, que siempre era el de la música. El pianista en estos momentos tocaba en lo ideal, porque debemos advertir que, de leal al público, jamás pudo dominar por completo el lazo que los italianos llaman orgasma, si se permite el epíteto, por más que resonaran los aplausos de los oyentes maravillados y entusiasmados, el artista no quedaba satisfecho de sí mismo, y solía decir: «Si yo pudiera tocar en público como cuando estoy solo».

De ordinario así sucedía; pero el que aspira á la perfección siempre ve un más allá, y basta el descuido del menor detalle, un acento durado, un matiz falso de la precisa gradación, para engendrar la desconfianza.

La cualidad que destacaba en Guelbenzu era el buen gusto, cualidad tan más importante en un artista. Jamás se le sorprendía un amarramiento, un rasgo vulgar, un alarde intempestivo en demanda de aplauso. Su figura delante del piano nunca se descompone para atender la atención del público, que á veces se vea lugar de gestos exagerados y volatardas de manera de despreciar á un músico que debía en paz las miradas para que los oídos acasen en pleno el encanto de la música. Aunque dominaba por completo el mecanismo del piano, no hacía ostentación de ello, y todas las galas en la más perfecta escuela pianística, tomaba el piano desde vendimia, y todos los profesores de ejecución, escuchaba con admiración la más fiel interpretación de la obra y al deseo de identificarse con el autor de ella. Por esto Guelbenzu no tuvo afición á cultivar el género brillante destinado en primer término á poner de relieve la habilidad y soltura gimnástica del ejecutante, sino á la elección de piezas en su mayor parte, si se deseaba á la vez de las más fáciles por el teclado, no diéra dos armaduras de sustancia. Siempre prefirió la música en que el piano es el medio y no el fin; aquella en que la dificultad puesta es porque la idea la demanda y puede ser de otro modo. De aquí que Guelbenzu se dedicó exclusivamente á los autores clásicos, cuando en horas de estudio con Beethoven, Mozart, Mendelssohn, Chopin y algunos otros de la buena raza, si no tan encumbrados y eminentes, llegando con el diario comercio á sorprender los secretos más íntimos de aquellos magistros.

Especialmente se distinguía Guelbenzu como poquisimos artistas. Aquella música doliente, exquisita, genial, relato continuo de dolores infinitos: aquellas armonías suaves y atrevidas á un tiempo; aquellos acordes tan varoniles, á veces, aquellos ritmos característicos y originales, que combinaba con el piano, una expresión justa, penetrante y natural. Espectáculo á Chopin sin amaneramiento, sin dulzura empalagosa, sin vaivenes de ebrio, como algunos pianistas adocenados que se figuran que la característica de Chopin es no tener compás, ni ritmo, ni cualquiera. Guelbenzu tocaba á Chopin, sin cualquiera, á la frase tan pura, tan verdadero equilibrio, sin que el más rubato que, usado fuera de tiempo y ocasión, falsase el sentido de la melodía y engendrase fastidio en el que escucha.

Guelbenzu escribió varias obras para piano de elegante estilo, y algunas para canto igualmente dignas de mención. Porezoso en este lenguaje de trabajos, no dejó tantas como hubiera podido producir. Muchas se publicaron en vida, y las que quedaron indietas salieron á luz reunidas en un álbum por iniciativa y á expensas de la Infanta Dª Isabel de Borbón, que quiso de este modo honrar la memoria del gran pianista. Este rasgo honra igualmente á la egregia protectora, tan amante del arte musical.

Con Guelbenzu desapareció uno de los últimos pianistas de la escuela expresiva, que pudiéramos llamar del bel canto, de aquellos que se preocupaban de la pureza de la voz, de la amplitud de la frase, de la variedad en lo posible de las inflexiones de la voz humana; de aquellos que se proponían ocultar la sequedad de la percusión, llegando á producir sonidos que parecen prolongarse, modificarse y hacerse sensibles, como si no existiese una fría máquina entre el alma del artista y los ecos que vibran en el ambiente. He citado las cosas que se preocupan más de la parte mecánica, que consiste en vencer las mayores dificultades. La emulación se hía en ver qué haga número más considerable de notas por segundo; se buscan y se prefieren aquellas piezas en que prevalece la fuerza, y se desecha lo sensual y poco complicado, aunque lleven en el valor inapreciable de la ejecución y la belleza más pura. ¿Cómo si el objeto del arte no