Ilustración musical hispano-americana (1891-02-15 00:00:00), página 10

—Sí, señor Stávolo.
—¡Malvado! murmuró mi tío procurando dominarle; ¡hablar así de un hombre como yo! ¡de un hombre de mi edad! ¡de un hombre...!
—Pero él no quiere haceros daño, gritó la vieja.
—¡Dano! repitió mi tío con voz de trueno, ¡dano! ¡Vaya el con cuidado, haga de manera que Conrad Stávolo no tenga que ir á encontrarle. ¡Dano!
Y alzando el dedo añadió:
—¡Vaya el con cuidado!... Desafiará un hombre pacífico... á un hombre que ha luchado más de cincuenta veces.
Y levantándose prosiguió con una voz que hacía estremecer los vidrios:
—¡Un hombre que ha derribado á Staumitz, al famoso Staumitz de la alta montaña, como si hubiera sido una mosca... sí, lo he derribado! Y á Rochart, al terrible Rochart, que llevaba cuarenta y ocho arrobas; y á alto Durand, que cogía á un toro por los cuernos y lo derribaba; y Mutz, Nickel Loos, el contrabandista Toubac, y el carnicero Herzberg, de Estrasburgo, todos me han pasado bajo las piernas!
De pronto se calmó, volvió á sentarse, vació su vaso de un solo sorbo y dijo:
—Me burlo de este artillero como de una pipa de tabaco. Lo único que le deseo es que el Señor le haga la gracia de no ponerle en mi camino. Pero, basta ya; no tengo tiempo de soñar para que vaya á perderlo hablando así como una colera de diablo. Me es igual que Yeri-Hans se lo quite á debil. Mándale dame mi chaquetín, porque ir á Reethal como árbitro para colocar una piedra entre Hans Aden y el viejo Richter. Van á dar las dos; el juez de paz me espera en el ayuntamiento.
Margredel fue á buscar la chaqueta temblando. La madre Robichon y su hijo volvieron á cargar su cuévano y su cesto sin hablar palabra, y mi tío salió como si no hubiera habido nadie en la habitación.
Yo no podía volver en mi del asombro que me habían causado las luchas de que mi tío Conrad había hablado por primera vez, vanagloriándose de haber salido vencedor en todas ellas.
—Según parece, dijera mi, en su juventud su amor á la guerra le hacía andar doce ó quince leguas á ir á los Vosgos sólo por el placer de provocar á la lucha á los hombres más fuertes del país, pero la edad ha calmado ya su ardor guerrero.
La madre Robichon y su hijo se despidieron de nosotros y se fueron del mismo modo que habían venido.

VI.
Cuando volví por la noche, mi tío no hizo alusión alguna á lo que había pasado por la tarde; cenó tranquilamente y se acostó temprano porque estaba cansado.
Tampoco á mi me vino mal el acostarme después de haber pasado dos noches tocando. Pero al día siguiente á las siete de la mañana, hora en que aun estaba dormido, mi tío Conrad me despertó diciéndome:
—Levántate, Kasper; iremos á comprar cerdos pequeños á Kirschberg, en casa de la madre Kobus; su guerra ha parido la semana pasada; necesito seis quintos para que vayan á comer las bellotas que caen en las montañas; y no todos los días se presentan buenas ocasiones para vender.
—Cochinillos de leche para ir á comer las bellotas! ¡dije yo cómo podéis decir eso, tío? De- tro de seis semanas, no digo que no, porque ya tendrán dientes; pero hoy...
—Te digo que necesito algunos cerdos pequeños, repuso mi tío con sequedad; cuando se tienen dos vacas con leche fresca y aguas suicas en abundancia, me parece que se pueden muy bien mantener seis ó ocho pequeños cerdos. Por otra parte, hoy no haré más que escogerlos; la madre Kopus me los mandará dentro de quince días por conducto de Stenger. Vamos, vistete y baja.
—Voy en seguida, tío; sólo que habéis hecho mal en incomodaros; no era mi ánimo haceros la contra.
—Bueno, bueno, vistete; no estoy enfadado. Mi tío me dejó y yo empecé á vestirme pensando que era muy extraño que el tío, en vez de hacer manteca con la leche de las vacas y de mandarla á vender por la greusa Orchel al mercado de Rüthibulle, como hacía siempre, quisiera criar cochinillos con ella. Vaya una carre de- licada que tendrán, decía yo entre mí.
—Cuando me hubo vestido bajé á la sala. El car- rero estaba ya bajado, sentados con los caballos enganchados. Mi tío había almorzado.
—Hebentrago, Kasper, me dijo; toma un po- co de carne y pan y méntelo en el saco ya al morzaros por el camino.
No parecía sino que no íbamos á llegar á tiempo.
Entonces reparé que mi tío se había puesto su hermoso chaleco gris, el sombrero nuevo, los calcetines oscuros y medias de lana, todo lo cual le daba un aire respetable. Había levantado el cuello de la camisa que le subía por encima de las orejas. Yo decía para mi capote:
—¿Qué necesidad tiene mi tío de ponerse el traje de las fiestas para ir á comprar unos cuan- tos guarritos?
Cuando bajábamos la escalera, Margredel se asomó á la ventana de la cocina, preguntán- dos con voz dulce:
—¿Volveréis antes de la noche?
—No tengas ningún cuidado, contestó mi tío ayudándose á subir sobre uno de los haces de paja y sentándose á mi lado.
Y acto continuo añadió:
—¡Arre, Fox! ¡arre, Rappell!
El carro arrancó con la velocidad del viento.
El tío Conrad parecía gravado. Cuando estuví- mos fuera del pueblo, galopando entre las dos filas de álamos que cubren la carretera de Kirsch- berg, dijo:
—Voy á comprar lechones. Ahora es el tiem- po; las bellotas empiezan ya á caer. Voy al pue- blo de Kirschberg porque la madre Kobus me dijo hace cinco días que tenía lechones para ven- der. Vamos allá por esto, ¿comprendes, Kasper?
—¡Diabol! me parece que no es difícil de com- prender.
—Justo, es fácil de comprender; precisamente es lo que yo quería decir: ¡Arre Fox, arre!
Y pegaba á los caballos.
—El tío Conrad me cree muy bestia; de lo contrario no me explicaría las cosas como á un niño: «Vamos á comprar lechones... es la época de hacerlo... iremos á casa la madre Kobus con este objeto y no con otro... ¿Comprendes, Kas- per?»
Al poco rato añadió:
—Yo soy un hombre pacífico, un honrado viticultor de Eckerswir, que va tranquilamente á comprar algunos lechoncillos á un pueblo ve- neno; pero si alguno le busca rencillas, se defen- derá, como es natural.
—¡Ah! ¡ah! ¡ah! ahora sé por qué vamos á Kirschberg.
Yo temblaba como un azogado sólo al ver el rostro tranquilo de mi tío. Se había hecho afeti- tar aquella mañana y se había puesto la camisa blanca: parecía un hombre pacífico, en verdad, pero al mirar sus ojos grises y su corva nariz, no podía menos de decir:
—El que trata de atacarnos se engañaría de lo lindo; creería venir por lana y se iría trasquil- lado.
Y la historia de todas las batallas de mi tío se me presentaba en la memoria. Yo mismo no po- día menos de admirarlo al verle con aquel aire de hombre bonachón. Y, como seguíamos galopan- do, le dije:
—¿Quién podrá atacarnos, tío Conrad? No hay ya ladrones en las carreteras.
—Digo sólo: «si se nos atacara», porque ya comprendrás, Kasper, que sería muy mal hecho insultar á un hombre pacífico como yo, que tie- ne ya los caballos canos, á un padre de familia que no pide otra cosa sino que le dejen seguir tranquilamente su camino tan es verdad?
—Sí, sería muy mal hecho, le dije; pero el que lo hiciera tal vez tendrá que arrepentirse de ello.
—Esto también podría suceder; porque haría lo posible para defendernos. No debe uno dejarle atacar sin contestar al ataque, dijo mi tío con el aire más natural del mundo; lo contrario sería demasiado cómodo para los pillos; esto les induciría al mal y conclusión ver crecerse los fuertes de los fuertes, sólo porque se les dejaba hacer. ¡Arre, Rappell!
Entonces acabé de convencerme de que mi tío iba á Kirschberg con el deliberado propósito de hacerse atacar por Yeri-Hans; esta idea me lle- vó de sobresalto. Me puse, pues, á pensar en el medio de hacer que no pudieran encontrarse, porque, después de lo que había dicho la madre Robichon, no me cabía duda de que el artillero iría al Cántaro de oro en cuanto supiera que mi tío estaba allí. ¿Qué hacer? ¿Cómo persuadir á mi tío para que se volviera á casa?
Pensando en esto miraba al tío Conrad con el rabo del ojo; los caballos seguían galopando; y mi tío parecía tan tranquilo, tan seguro de sí mismo, tan serio, á un buen hombre, que no sabía qué tomar.
Pero después me ocurrió la idea de que mi tío podría vencer á Yeri-Hans, en cuyo caso éste le aborrecería y por venganza no se atre- vería á presentarse de nuevo en Eckerswir, ni á bailar otra vez con Margredel. Este pensamien- to llenó de satisfacción. Si sucedía lo con- trario, pensaba en mis adentros, si mi tío Con- rad fuese el vencido, aun sería mejor para mí, porque entonces no podría ver á Yeri-Hans, le llamaría descamisado, bandido y otras cosas peores y no permitiría á Margredel que volviera á nombrarle en su presencia. Estos eran malos pensamientos, ya lo sé, pero ¿qué queréis? Yo amaba á Margredel, y la sospecha de que la gi- tana pudiera haber ido á ver á mi prima de parte de Yeri, me llenaba de inquietud. Desde que Margredel se había acordado de que Yeri la había sacado á bailar siete años atrás, odiaba yo al artillero de Eckerswir. Era fin cuenta las cosas tal como sucedieron y no trató de ocultar ni el bien ni el mal que yo haya hecho. Pen- saba también que, si el artillero no iba al Cán- taro de oro, mi tío le despreciaría, de suerte que, de todos modos, Yeri no podría volver á ver á Margredel.
Lejos, pues, de tratar de impedir á mi tío que fuera á Kirschberg, el único temor que yo abri- gaba era el de que el tío Conrad tuviera el buen sentido de volverse á Eckerswir, fuese por medio, fuese por cualquier otro motivo.
Me parecía ya ver al artillero rodando por el suelo, y reía en mi interior. Ál veréis como el hombre cambia de modo de pensar de un mo- mento á otro cuando su interés personal se pone de por medio.
En fin, hacia las once divisamos el pueblo de Kirschberg en medio de la cuesta, rodeado de árboles frutales. El granjón del viejo Yeri-Hans estaba en el alto de una colina, y las demás casas situadas á uno y otro lado de la carretera.
Nos acercábamos á él con rapidez y no tarda- mos en dejar atrás la posada del Arbol verde y las primeras casas, separadas unas de otras por grandes montones de estiércol.
A la vista del Cántaro de oro, que estaba á nuestra derecha al revolverse de la carretera, el tío Conrad arreó á los caballos, y casi en el mismo instante pasó por nuestro lado, con la rapidez del rayo, una diligencia llena de quintos con blusas azules y casquetes encarnados. La