Ilustración musical hispano-americana (1890-10-30 00:00:00), página 4

cha que entre dichos trovadores del Norte se empeñaba para disputarse los premios, que recibía de manos de hermosa dama quien de ellos se distingua con la mejor composición, y sólo para los que no hayan leído el antedicho drama decimos que los Maestros cantores, ó Meister-singers como los llamaban en Alemania, eran individuos del pueblo, artesanos que pertenecían a toda clase de oficios, cuyas grandes respectivos; con sus banderas, concursaban al certamen que en cierto día del año se celebraba en el que, ante todo el pueblo, se entregaba el premio al Maestro cantor que había compuesto la letra y música de la canción más perfecta, que él mismo recitaba (1). Esto no quiere decir que no se conocieran en Alemania los trovadores hasta la aparición de los Maestros cantores, puesto que antes del siglo xvi ya existían los que se denominaban Minnesingers ó cantores de los recuerdos, quienes se acompañaban sus canciones con arpa ó citara, y á éstos se refiere Wagner en su ópera Tannhäuser.

Que muchos de nuestros cantares, y en particular los catalanes, son debidos á los trovadores, es cosa innegable, como también lo es que éstos tuvieron un asiento en la Provenza, cual armoniosa lengua, por ser de favor que toda la Europa feudal quisiera aprenderse para las composiciones de dichos trovadores. En el siglo xii, época en que, según Bembé, la poesía de éstos llegó al punto más alto de su cultura y desarrollo, los más distinguidos poetas italianos tomaron por modelos á los citados mestres d'amor (maestros de amor), manténdose entre aquellos á Dante y Petrarca, los cuales ensayaronse en la lengua provenzal de tal modo que llegó á serles tan familiar como la suya. No obstante, bien es verdad que el mérito de la literatura provenzal, que en general consistía en la forma del lenguaje y en particular en la investigación de la armonía musical, no podía asegurar á esta literatura un éxito de larga duración.

Y más se crea que es la Europa sola la que tiene esta riqueza en cantos populares; también América está dotada de ellos, y por cierto que quizá aun cuenta con reminiscencias de dichos trovadores, como podrá serlo el gauchito, copia de nuestros antiguos juglares, á quien veréis en la República Argentina y particularmente en la provincia de Buenos Aires, yendo de comarca en comarca y haciendo el mismo trabajo de crónica, costumbres é historia que los bardos de la Edad media. Asimismo el pueblo ó gente del campo tiene sus cantares propios: el tristle, que predomina en los pueblos del Norte, es un canto plátilero, natural al hombre en su estado primitivo de barbarie, la vida útil es otro canto popular con coros, acompañándose con la guitarra y un tamboril, á cuyos redobles se reúne la gente. En Perú y Chile se baila y canta la tradicional cueca, que es una canción en tiempo de 4/4, imitación del fandango, pero menos vivo, la que se baila por parejas en el amanecer, y acompañando el canto con guitarra y arpa, se divide en tres partes con descanso de una á otra. Además de los dichos hay la rebolosa, especie de galop infernal, el tango, la zambezeca y otros ya conocidos.

Para dar una idea de lo mucho que está

(1) Dice Inzenga, en su colección de cantos de Galicia: «Existe en Galicia una antigua costumbre, que acaso contribuya á conservar el rico caudal de sus canciones populares. En las bodas que en ella se celebra la gente del campo, se verifica generalmente un certamen de canto, en el cual sale premiado con el pan de la boda (reguesa) aquel que ha demostrado de preferencia el mayor número de coplas, las mejores, que las más son improvisadas. Asimismo las mujeres conocidas en el país con el nombre de carafaderas, suelen entablar entre sí iguales luchas poético-musicales, y recordando bien inventando un sinádromo de coplas, á cual más sentidas ó interesadas.»

arraigado en Chile el sentimiento musical y del buen concepto en que como á tal tienen á los argentinos, se cuenta que cuando uno de estos es presentado por primera vez á una casa de allí, le invitan incontinenti á tocar el piano ó le presentan una vihuela, y si manifesta que no sabe tocar ninguno de dichos instrumentos, lo extrañan mucho y hasta lo dudan, porque siendo argentino, dicen, ha de ser músico. El joven de las ciudades toca el piano, la flauta, violín ó guitarra, y los mestros se dedican casi exclusivamente á la música, siendo muchos los hábiles compositores e instrumentistas que han salido de entre ellos.

A fines del siglo xvi, para solemnizar las antiguas tribus del Brasil el día de la fiesta de sus antepasados, hacían cierta clase de ceremonias que se componían de bailes, gestos y gritos concertados, durante las cuales un carabo solía alabar al rostro de los concurrentes el humo aromático, símbolo del alma después de la muerte; después empezaban los hombres á bailar, lanzar las piernas, y las mujeres á cantar una especie de plegaria, cual estribillo parecía la congoja de un agonizante. Cuando el baile llegaba á su conclusión, todos los asistentes golpeaban con el pie la tierra y repetían con voz melancólica, he ne hui, he hui. El significado y objeto de estos cantos era manifestar á los antepasados la pena que sentían por haberlos perdido y el consuelo que encontraban en la esperanza de volverlos á ver un día, detrás de las altas montañas, en las que todos bailaban juntos.

Los cantos brasileños, roncos y ásperos, sin tono ni mesura ¿pueden considerarse como música? Seguramente que no. Por el contrario, en las islas del mar del Sur las canciones tienen un carácter singular de melancolía, haciendo un contraste terrible escuchar sobre aquellas melodías palabras crueldes y que aterrorizan.

También los indios del imperio del Perú, antes de su conquista, celebraban cada año la fiesta del Sol en el equinoccio de septiembre, llamándola Chía ramí. El día señalado para esta función sagrada se reunían el rey de los incas y el pueblo en el pórtico del templo, donde se adoraba al dios Sol, entonando cánticos y himnos en los que expresaban la alegría de que estaban poseídos con tal motivo.

Esto nos prueba claramente que, ante todo, los cantos populares fueron religiosos y consagrados á las ceremonias públicas; después pasaron á los palacios, y de allí al pueblo, creando esta riqueza de cantos nacionales que comunica al hombre tanto las alegrías como el dolor, así el amor como la venganza.

En las islas Filipinas, á más de los cantos religiosos, se conocen otros amorosos y línguas, pero que no tienen letra, el salvaje los suspira sin articular palabra, como hace el ruiseñor en el niño al lado de su parque. Pero todo lo que tienen de calma y dulzura las canciones de aquellos pueblos bárbaros, tienen por otro lado de energía y actividad sus bailes. En el África sobre todo, y en las islas cercanas á aquel continente, todos es demasiado apasionado para que tengan más las danzas más lascivas se bailan con áires vivos y ardientes.

Por otra parte, vemos en los antiguos tiempos de Grecia, entre su música popular, ave Teócrito se hace mención de una canción de los segadores; Aristófanes habla de otra para las espigadoras de granos; Ateneo llama Himas á la de las esclavas. Los trabajadores en lana tenían también su canción particular; los tejedores la suya, llamada Elinas; los ebenistas otra conocida por Epitelas, los vendimiadores la Epitelas, y las esclavas que cuidaban de los niños sabían la cabalanchaliza para apaciguarlos y sosregar sus gritos, y la mummia para hacerles dormir, si bien parece que todos estos cantos eran insignificantes.

No concluiremos este artículo sin copiar un párrafo de un extenso trabajo sobre la materia que nos ocupa, que hemos tenido el gusto de leer:

"La creencia en ciertas divinidades de las aguas que, parecidas á las hadas mortíferas de Fiyas, atraen á los jóvenes, parece universal en los países del Norte. Se encuentran estas ninas pétidas vagando por la Lituania, al margen del lago Snieve-tianas; ellas inspiraron á Mi-chovicew una balada llena de encantos. En Alemania Goethe se inspiró en la tradición popular del rey de los átomos: en Suecia el nechen y las ondinas gozan de igual celebridad; el canto del nene, tiene una de las melodías más características del folclore, el canto noruego de la ondina, recogido por Mr. Hulder-ma suog, recuerda maravillosamente en su segundo período el tono de la barcarola áspera, de la barcarola suiza, y el de la melodia de la vieja veneciana. Los pactos con el diablo, las catas salvajes, los Goblins, etc., muestran igualmente toda la raza septentrional de baladas sencillas y terribles. Hay algunas de estas tradiciones viajeras que han dado realmente la vuelta al mundo, que, salidas de la Eslavonia, del Cáucaso, ó tal vez de la India, han circulado por todo el Oriente de Europa, y después de recorrer la Alemania, la Suecia, Noruega y la Islandia, han ido á morir á Inglaterra y á Escocia (1), algunas á Normandía y hasta á Nápoles."

Nuestro deseo sería continuar estas indagaciones, pero indudablemente hemos de hacer punto final por dos razones: la primera, porque creemos que la paciencia de nuestros tolerantes lectores debe estar ya en todo agotada, pues que de ella hemos abusado en alto grado prolongando estas interminables notas falabras; y la segunda, porque, como nuestro objeto no ha tenido otro fin que el de difundir y perpetuar las ideas de música popular, debemos ceder la plaza á plumas más competentes que la nuestra para exponer las consideraciones que se presta materia tan vasta.

Pero antes de hacerlo, séamos permitido encargar á todos la importancia de tan bellos cantos, y rogar á los que, con ardor y constancia digna de todo premio, se dedican á coleccionarlos, lo hagan guardando la más perfecta pureza en sus melodías porque, como decía la eminente escritora Fernán Caballero, "en la música y poesía popular en la suya espontaneidad, que es como las mariposas, las que al menor contacto pierden el polvo que tan divinamente colora sus alas."

JUAN KAISER.

ARGUMENTO DEL «OTELLO» DE VERDI.

PRÓXIMA la representación del último «par- tillo» del célebre maestro italiano, nos parece oportuno dar una idea de su argumento.

El libretto apenas se separa de la inmortal tragedia del genial Shakespeare.

El Cielo de Rossini ha quedado, como decía su autor, por el tercer acto por la música. El de Verdi, queda por el libreto, aunque no quedará también por la partitura.

El libreto es de Boito, que es tan buen lite- rato como excelente compositor.

La obra consta de cuatro actos, habiendo omitido Boito el primero de Shakespeare.

(1) El reino de Escocia también cuenta con buen número de cantos populares, como puede verse en los publicados The songs of scotland, colecciones por J. Pittman y Charles Mackay, y Fifty songs of scotland, por Alfred H. Miles y Ernest M. Miles.