Ilustración musical hispano-americana (1890-01-13 00:00:00), página 2

cena de barbados alumnos, cuyos estipendios desahogaron á su familia y le permitieron mirar cara á cara á la fortuna y dar palabra á su insaciable deseo de saber y de experimentar.»
Otro biógrafo mucho más moderno, el joven y distinguido literato portugués doctor don Federico Degetan, en su sentido prólogo ó semblanza de Letamendi que precede á la segunda edición del estudio social de éste, titulado La Mujer (1886, Madrid, Nozal) confirma y amplía la anterior relación, siendo tan luminoso el resto de dicho prólogo, que no podemos menos de copiarlo desde el párrafo referente á la grave crisis de la infancia de nuestro compatriota hasta el final:
«En esta situación quedó la viuda con nuestro Letamendi y una niña de poquísimos años.
«Fue el niño creciendo, y andando el tiempo ocurríosele á algún paciente la indicación de que se le aplicase á una industria manual, para aliviar así un tanto la desgraciada posición de aquella familia; pero la madre, presintiendo las aspiraciones de su hijo para el porvenir, se negó á ello resueltamente; y con ese desvelo y resignación que muestra el infinito amor maternal, desafió valerosamente privaciones y miserias.
«Y aquí viene el momento decisivo de la vida de Letamendi, que con su comportamiento dio elocuente respuesta á la heroica conducta de su madre.
«Atravesaba entonces Barcelona, por los años 40 á 43, tantas fuertes crisis políticas, que en más de una ocasión emigraron de ella las familias de algunos cargos, temerosas de las emboscadas, ya de los proyectos del castillo de Monjuich.
«Al regresar de una de esas crisis, alrededor del niño de catorce años, al ver las extremas miserias que en el más absoluto desamparo había tenido que conjurar su madre, resolvió erigirse en sostén de la familia. ¿Cómo? Enseñando aquello mismo que iba aprendiendo.
«Había estudiado, según el antiguo sistema, el primer año de Filosofía, consistente en Lógica y primer curso de Matemáticas, y con la mayor resolución se anunció en la prensa para dar lecciones privadas de esta última asignatura.
«El primer cliente que acudió al reclamo fué el exclarecido patricio Bertrán y Ros, Regente de aquella Audiencia, quien, á pesar de saber por relaciones de familia, la poca edad del ilustre profesor, le confió la instrucción matemática de sus dos hijos mayores, como justo premio á tan noble arrojo.
«Después fue explorado los tres años del Bachillerato, hasta que habiendo ingresado en la Facultad de Medicina, estableció un repaso de Anatomía al que concurren buen número de sus propios discípulos.
«Fue luego obteniendo, sucesivamente por oposiciones, todos los cargos del departamento anatómico hasta alcanzar la cátedra de dicha asignatura en la Universidad de Barcelona (1).
«Letamendi lleva, pues, de los cincuenta y cinco años de edad que tiene, cuarenta y uno enseñando; caso rarísimo, que ha llegado á imprimir carácter en su personalidad.» (Tiene 61 y por lo tanto lleva ya cuarenta y siete de magisterio. «Por eso el malogrado Ignacio Ferrán decía: «Letamendi es siempre catedrático: en la clase, fuera de la clase y en todos lugares y tiempos, aun en los más triviales asuntos, así ven las bromas como las veras, siempre deja un rastro de doctrina, siempre caseta.»)
«Por mi parte puedo añadir la siguiente curiosa observación: nunca se subestima Letamendi enfermo; cuando se halla más agobiado por un dolor, físico ó moral, no busques el lenitivo en ninguna bote; rogadle que os aclare algún punto científico, que os dé su concepto sobre algo, y veréis qué asombroso cambio se opera en él.
«En esta ocasión el aserto del que fué ilustrado catedrático de Derecho administrativo de Barcelona tiene su inmediata comprobación á vuelta de hoja: leed La Mujer, y veréis que, al ocuparse de ella Letamendi, sienta doctrina y una doctrina completa, sana e irrebatible.»

II.

CARGOS Y SERVICIOS.

Proligidad inútil para nuestro objeto sería enumerar los cargos de todo linaje que Letamendi ha desempeñado, los méritos que ha contraído, luchando contra devastadoras epidemias trabajando en el camino del progreso, la cultura del país, contribuyendo á diversas hazañas humanitarias fundamentales, etc., etc., aunque siempre retraído de varias distinciones de títulos académicos, y, sobre todo, de lo que hoy se llama homenaje y que en todo tiempo ha servido de medio para improvisar reputaciones efímeras ó usurpadas. No ha aceptado en su vida más que una cruz, la de 1.ª clase de la Orden civil de la Beneficencia.

En la actualidad nuestro ilustre Doctor, á pesar de su independencia de carácter y de los años que ha pasado luchando con sus padecimientos, reúne en la Corte de España los siguientes cargos: Catedrático de Patología general, Decano del Colegio de San Carlos, Académico de número de la Real de Medicina, Vocal del Real Consejo de Salud, Consejero de Instrucción Pública, Presidente honorario del Círculo Catalán de Madrid, y Senador del Reino, aparte otros varios de menor categoría.

III.

SEMBLANZA.

Renunciamos á traerla porque escribimos en la ciudad natal del singular autor de la Misa de Requiem y lugar de su residencia durante los cincuenta primeros años de su vida. ¿Quién en Barcelona no conoce físicamente al doctor Letamendi, cuando años ha que en toda la península y América y en varios centros extranjeros se tiene de su personalidad clara y cabal idea?

De nuestro paisano se han publicado muchas y muy notables semblanzas, entre las cuales figuran en primera línea las de Antonio Hurtado, de Alejandro Pidal, de Eusebio Blasco, de Comenge, de Kasual (Abusael), y diversos otros de primera talla, de los cuales ninguno ha logrado el completo bosquejo de tan varia y complicada personalidad.

Una hay, sin embargo, que, aunque reducida al mero aspecto intelectual, retrata á Letamendi con resuelta y segura mano; ta'fes la del doctor don Julián Calleja en el exordio de un Discurso de contestación al de ingreso de nuestro compatriota en la Real Academia de Medicina.

No podemos resistir el deseo de copiar todo el pasaje aludido.

«Buena ocasión sería ésta para que yo, á guisa de historiador fiel e imparcial, dijera lo que fué y lo que es el Doctor Letamendi; y que como crítico, pues para este particular caso poseo un tesoro de datos, anunciara lo que debiera ser su porvenir; ó bien que, engolfado en el campo de la Filosofía, discurriera acerca de lo que es el Genio, siquiera fuese estimándole como un reflejo del Eterno Verbo, encarnado en el cuerpo de las más miserias particulares, para iluminar los poderes que debe llevar la Humanidad, y en el obstáculo de disimular los muchos errores que en ellos se ofrece.

Pero ni las franquezas que gastamos él y yo lo permiten, ni está bien tanta gallardía á los que metafórica e hipérbolicamente pudiera yo mismo calificar de vuelos de mi inteligencia, ni aportaría á vosotros una sola noticia capaz de aumentar en un quílate el justo y favorable juicio que, tanto de los que me dís, como de la opinión entera, mereció ya nuestro nuevo compañero.

No extrañéis, pues, mi silencio en este punto: omito intencionadamente todo cuanto á sus triunfos se refiere; por más que fuere facilísimo probar que su vida entera es bizarro y desenfadado argumento de excepcional inteligencia; y aun podrá agregar que es demostración irrefutable de la tesis que acabá de leer; á tal punto, que por mi parte entiendo, aunque resulte incansable descortesía, que no merece un solo aplauso por haber aquí levantado bandera contra las Especialidades médicas libres, pues al hacerlo así, no fué por elección reflexiva y meditada de un tema oportuno, levantado y útil; lo fué por impulso fatal de su propia naturaleza, sin que se haya dado de tal cosa cuenta cabal.

Y no, sí, decidme: quien ha recogido laureos como médico, como cirujano, como anatomista, como operador, como catédratico, como filólogo, como orador, como discutidor, como polémista, como político, como músico, como pintor, como fotógrafo, como periodista, como escritor, como filósofo... ¿Será posible que deienda las especialidades en cosa alguna? ¿Podrá impedir, cuando abra su alma á un amigo ó á una Corporación, el brete impostergable de un ó de muchos temas, tan cercanos á ideas sintéticas como distantes de cualquier fraccionamiento?

¿Podrá, quien tiene por costumbre y hasta por necesidad de su poderoso y fuerte espíritu el comprender las totalidades como enteros y perfectos organismos, abandonarlas y subordinarlas á porciones, privándose de describir los encantos de la unidad y de la armonía de la Creación, cuando es esta la verdadera misión encomendada en este valle de lágrimas, por quien pudo hacerlo, á todas las almas de su templo?»

IV.

PRODUCCIONES.

A) Científicas y literarias.

La principal obra, objeto final preferente de los afanes enciclopédicos de Letamendi, es la que acaba de dar á luz bajo el modesto título de Curso de patología general, basada en el principio individualista ó unitario, obra de principios destinada á hacer una revolución en las ideas médicas. Esta es la que nuestro querido amigo llama la obra de su vida.

De todo lo demás, que él considera como cosas accidental y secundarias, he hici el catálogo tomado del apéndice al tercer tomo de la reseña citada.

Istmo Mundial: Dictamen presentado á la Sociedad de Ciencias físicas del Ateneo catalán por una Comisión de su seno, encargada de estudiar el referido problema, y redactado por el autor como presidente de la misma. (Barcelona, 1864).

* Discurso de los elementos generales de ciencia con aplicación al Método en Medicina. (Barcelona 1866).
** Discurso acerca de la naturaleza y origen del hombre. (Barcelona, 1867).
* Discurso presidencial del Ateneo de Barcelona (1869).
* Ensayo teórico-práctico acerca de la crisis económica de España y los medios hábiles de resolverla. (Barcelona, 1869).
Memoria acerca de las fuentes de conocimiento y del Método de enseñanza de la Anatomía clásica ó descriptiva y general. (Inédita, 1870).
* Necrología del Ilmo. Sr. D. Juan Agell. (Barcelona, 1872).

(1) * Ediciones oficiales. ** Ediciones agotadas.