Ilustración musical hispano-americana (1890-12-30 00:00:00), página 2

fermeidad, vió acercarse la muerte con la consciencia serena que da una vida entregada en absoluto al divino arte en que tanto renombre había alcanzado, y al alma del socio del honor, que cuando en el mundo llamó á su puerta.

Al siguiente día, el humilde cura de la iglesia que conducía su cadáver á la mansión de los muertos paraba á la puerta de esta Escuela, y su digno director, rodeado de todos los profesores de ella y gran número de sus alumnos, colocaba una corona sobre el féretro, en triste señal de admiración y respeto; y al llegar al cementerio, los discípulos del eminente Eslava nos disputábamos, con el llanto en los ojos, la honra de llevar sobre nuestros hombros el ataúd que encerraba los restos del maestro querido y respetado, del amigo fiel y cariñoso, de una de las glorias más legítimas y envidiables de la España de nuestros días.

Hoy, por loable iniciativa del Sr. Arrieta, los discípulos y admiradores de Eslava, y los profesores y alumnos de esta Escuela, nos reunimos á rendir justo homenaje á la memoria de aquel grande hombre á mostrarnos varias de las riquísimas joyas que adquirió en su larga y artística vida, el colofón en la historia del arte, no veíamos en decirlo, como el primer compositor de música sagrada del presente siglo en nuestra patria; y á dedicar entusiasta y respetuoso recuerdo al profundo didáctico, cuyo espíritu aún vive, aquí, cuyo recuerdo alienta, y cuya imagen, presente á nuestros ojos, parece que aún tiende su mirada cariñosa sobre la juventud que puebla estas aulas, y á la que dedico no poca parte de su vida y de su profundo saber.

Aún vibran en nuestros oídos los ecos de su música severa é inspirada; estáis, á no dudarlo, impacientes por conocer ó saborear de nuevo la que en breve va á interpretarse; por eso, y acordándome de la sabia sentencia esculpida en el viejo pulpito de la iglesia de Mondragón, que aconseja al predicador diga poco y bueno, al presentar mi modesta ofrenda, recordándolo la vida de D. Hilarión Eslava procurare cumplir la primera parte del consejo, ya que la insuficiencia de mis fuerzas, que no basta á corriente un buen deseo, ha me ha sido imposible obedecer, como quisiera, la segunda.

Pasaba una tarde el rector del Colegio de infantes y niños de soto de la catedral de Pamplona por las márgenes del río que baña los alrededores del pequeño pueblo de Burlada, situado á corta distancia de la capital del antiguo reino de Navarra. Llamé desde luego la atención un muchacho de corta edad, pero de varonil aspecto e inteligente mirada, que con otras estaba jugando, y cuya argentina voz descolaba sobre la de los demás. Hay aquellos retoños molinos que, sin saber qué—¡Qué sin saber qué!—desnudándose en seguida, se arrojó al agua, y nadando con intrépidos, empezó á marcar á su inter- pelante los sitios peligrosos del río.

¡Qué lástima!—dijo el rector á un amigo que le acompañaba—este chico sirve un excelente niño de coro, pero si no se da cuenta, ¡No saldrá de su suerte! ¡Qué diablo! ¡Qué expresión tan extraña! sin detenerse, contestó:—Sí, señor; sé leer, escribir y contar.—Acto continuo saltó á la orilla y presenció delante de aquél, como para demostrarle que estaba pronto á justificar la veracidad de sus palabras. Sorrióse el buen doctor, y le indicó que callase algo, que lo hiciera, y que se pusiera á cantar una jota, que pronto suspendió. Ignoraba aún del significado de muchas palabras, había escogido una copla de genio tan verde como la alfombra de hierba que pisaban, y que los honestos oídos del capellán no permitieron acabar. ¿Quisiera ser in- fante de la catedral?—le dijo—El joven Eslava, que había visto á dos infantes cantar en su pueblo, y que consideraba como seres superiores á los demás, pregunta que lo dirigían, y no se equivocaba ciertamente, el summum de su felicidad, y de acuerdo con el rector, se propuso transmitir la petición á sus padres. Estos, de honrada pero modesta fortuna, pen- saron de distinta manera; velan en su único hijo varón el continuador de su patrimonio, e inútiles fueron cuanto ruegos hizo el muchacho para que le llevaran á Pamplona.

Pasó algún tiempo, y el joven Eslava había per- dido por completo sus ilusiones, cuando la falta de niños de coro en la catedral, y la necesidad de cubrir las vacantes, examinaron los pasos de D. Mateo Jiménez (que este era el nombre del rector) á la es- cuela del pueblocito de Burlada. Hizo éste entrar á los muchachos, y ya perdida la esperanza de encon- trar allí lo que buscaba, se dirigió á la casa de un vecino que había hablado junto al rector, preguntó por el maestro, y antes que éste contestase, Eslava, dando un brinco capaz de dar envidia al mejor gimnasta, se encontraba delante del capellán. Quiso este que cantase la escala, y el muchacho con tal fervor lo hi- zo, que, acostumbrado la acción á la voz, iba subien- do naturalmente el tono de su canto, hasta que al entonar la última nota secundaria se encontraba de puntillas y en cuello corto. Quedó de hecho con- venido su ingreso en el Colegio de infantes, previo el permiso paterno, alcanzado al fin, á fuerza de rue- gos y súplicas del interesado, quien muy luego tenía el gusto de poder instruir á su discípulo en el arte de su oficio, el nombre de Miguel Hilarión Eslava Ez- zondo, nacido en Burlada el 2 de octubre de 1807.

De rápida inteligencia, carismático talento, de ins- tinto musical admirable, y con amor al estudio como poco, pronto sobresalía Eslava entre sus compa- ñeros, aprendiendo en breve tiempo el solfeo, que le enseñó el caballero Jiménez, luego el piano y el ór- gano, bajo la dirección del Sr. D. José María de Bel- lin, hasta el punto de ser nombrado violin de la ca- tedral en 1824; y mientras en el Seminario cursaba las humanidades, la mayor parte de su tiempo le absorbían la armonía y la composición, en cuyos mis- terios le iniciaba el mismo Profesor, completando sus conocimientos en las actuales que más tarde le diera el maestro Carlos D. F. Pradilla.

Vacante en 1828 el magisterio de capilla del Burgo de Osma, Eslava lo obtuvo, previa oposición, aprovechando su residencia en aquel punto para cursar la filosofía y ordenarse de diácono. Pasa no mucho tiempo cuando el cabildo sevillano anunció los ejercicios de la plaza de música de capilla de la catedral hispalense. Eslava fue uno de los aspiran- tes, y poco tiempo después la población sevillana acudió á la catedral para oír las composiciones pre- sentadas. La de nuestro maestro mereció aplauso unánime, pero de nada sirvió; nada tampoco que el jurado declarase que el trabajo enviado del Burgo de Osma, era el mejor. En lugar de ello, en las nuestras más grandes gracias literarias del presente siglo, el entonces canónigo de aquella catedral don Juan Nicasio Gallego, dijera, juzgando las obras presentadas, en una décima que corrió profusamente por Sevilla:

La de Gerona es marcial,
la de Segorbe mequina,
sin fuego la Salamanca,
la de Segovia tal cual.
La de Zaragoza original,
muy poética y soñadora;
la de Valencia, copiada,
para el teatro asombrosa;
la de Barbastro no es cosa,
aunque su final agrada.

Ajenas influencias pospusieron el mérito á la in- triga, y nuestro maestro, que no tenía amigos ni favorecedores, que se había presentado solo con su inegable mérito, tuvo motivo para recordar aquella máxima del Principito de los ingenios: El primer lu- gar al favor, el segundo á la fortuna, el tercero á la victoria moral sobre sus competidores. Vacante no mucho tiempo después dicha plaza, aquel cabildo tuvo el buen acuerdo de llamar á Eslava para que la ocupase, enmiendando así su pasado error. Allí se trasladó aquel en 1832, recibiendo á poco las órde- nas de diácono.

La residencia de Eslava en Sevilla su segunda pa- tria, fué para él y para el arte de grandísimo prove- chio. El estudio profundo y concienzudo que hizo de las obras de los grandes maestros de los siglos xvi y xvii que guarda aquel riquísimo archivo, al par que el de los clásicos extranjeros, y á lo cual cons- grató largas vigilias; el imponente aspecto de la catedral sevillana, y el fervor de los fieles son que en ella se celebraban los misterios de nuestra sacrosanta religión, conmovieron hondamente su alma, imprimiendo nuevo y seguro derrotorio á su inspirada mente. Solo, abrumado y en profunda medita- ción, Eslava pasaba horas enteras bajo las majes- tuosas bóvedas de aquel grandioso templo, y su alma despedia las dulcísimas armonías de que se ven im- pregnar las obras que escribió por aquel entonces, y son hoy una joya más de aquel preciado archivo.

Eslava no podía olvidar que el Sr. D. José María Guerrero, de Morales y de tantos otros que forman parte de la brillante pleyade de compositores españo- les de los pasados siglos, por desgracia aun no bas- tante conocidos y apreciados, y su genio le decía que era posible abrir un paso más en la senda que aquellos maestros emprendían. Unir la severidad y corrección de las formas armónicas al encanto de la melodía, haciéndola brillar en primer término; dar verdad, expresión y colorido á la composición, sin perder la severidad de la forma, he aquí lo que se propuso y lo que realizó á maravilla. De entonces datan, entre otras producciones que brotaron de su pluma, sus villancicos, sus Misa con pequeña orquesta y órgano, aproximándose á la antigua forma de la canción, uno de los dos magníficos que aquella catedral encierra, y los Villancicos de los bailes de los Seises, en la festividad y octava del Corpus, en los que, salvando el grave escollo de darles un título prolijo, que ale- gara á otro mundo y á otras ideas los oyentes (a lo que se prestaba, y no para el ritmo de la composi- ción), Eslava logró unificar en ellas la tierna y infantil adoración de aquellos inocentes niños ante su Dios.

Corría tranquilamente la vida de nuestro maes- tro, entregada por completo al estudio y á la ena- gración grata de la música, en que la preparaba los alumnos del Método de solfeo, en que más tarde publi- caba con el nombre de su autor, pues sus antiguas políticas viniendo á turbarla. Privado de sus rentas el cabildo, nuestro maestro vió reducida su prebenda á la exigua cantidad de 400 ducados, forzoso era tomar un partido, y Eslava no vaciló; sentía dentro de sí el fuego de la inspiración, y se lanzó á género de la música para que sus antiguas antiguas ocupaciones hubieran sido valladas insuperable, aceptando con sus óperas poemas que no desdicharon del sagrado carácter de que estaba revestido.

Las Treguas de Tolosaína, El Solitario y don Pedro el Cruel, estrenadas en el teatro Principal de Cádiz, en 1841, corrieron bien pronto todos los de España, y fueron ovacionadas por el público, á quien aplauso y fama, disgustos y sinsabores sin cesa- to, nacidos de un lado, de los escrupulos del cabildo sevillano, que, con nimio criterio, no veía con buenos ojos el camino que su maestro de capilla había emprendido, llevado por aquella "ventura necesi- dad", que, fuera de la virtud y el mejor estilo, era de gran trascendencia, y que la actitud reservada, cuando á ella vino para dirigir los ensayos del Solitario, que al fin se representó con gran éxito en el teatro de la Cruz. Afortunadamente, para contra- restar á los primeros, contaba en el cabildo con un amigo de larga y ligera amistad, que le ayudó en su reyerta con el que en este momento se hablaba; y para los segundos, bastaba su carácter vigoroso y resuelto, y el ánimo firme que da una conciencia honrada y el convencimiento: no la falsa idea, del propio valor.

Vacio por aquellos tiempos (1841) el magisterio de la Real capilla, y Eslava lo obtuvo por voto uná- nime del jurado, siendo á poco nombrado profesor de composición de esta Escuela e inspector de sus ense- ñanzas, y más tarde Director de ella. Su estancia aquí marcó una nueva era en ella, cuyos resultados aun se aprecian bien de cerca. Los nombres de Mo- nasterio, Romero, Zubizarreta, Pabón, Aragüeta, los malogrados Arriola y Puig, los de los maestros de capilla de nuestras principales catedrales; y tantos otros que recibieron lecciones del profundo didáctico y son honra y lustre de la escuela que los acogió en su seno, dicen más y con mayor elocuencia, que cuando yo pudiera, el alto mérito de la labor de la escuela, y que la actividad de Eslava, en aquella época no tuvo límites; todo lo inspeccionaba, á toda atendía, y el Conservatorio, que así se llamaba enton- ces, bien pronto empezó á salir del marasmo en que antes yacía, y á dar señales de que las de los esfuerzos y poderosa iniciativa de aquel no eran estériles.

Ya vayas á creer que las áridas, aunque utili- mas, ocupaciones del Conservatorio secaran su ima- ginación ó le dejaran sin aliento para prestar mayores y más grandes servicios al arte. En cuanto á lo pri- mero, bien puede asegurarse que ésta fue la época más brillante, como compositor, en la vida de nues- tro insigne maestro. En cuanto á lo segundo, la