Ilustración musical hispano-americana (1890-08-15 00:00:00), página 2

feriente entre nosotros; y así vemos ya a los artistas hijos de Guadalajara sacudir las sandalias del peregrino para marchar unos, ansiosos de gloria, a dar a conocer sus concepciones tropicales en el inmediato país que velan las huelgas de nieblas del Septentrión—en tanto que otros, mejor conocidos, cruzan el Atlántico, anhelando de aprehender las palabras de los grandes maestros de la civilización Europa, los secretos Sublimes de la Belleza.

Uno de estos últimos artistas es Benigno de la Torre, el maestro compositor que en el poster certamen de La Ilustración Musical ha obtenido un primer premio por su segundo Minuetto para piano, cuando aun no se cumplían nueve meses de haber recibido también el primer premio en otro concurso de igual género que abrió El Universal, diario de México.

Razón de sobra tienen los hijos de Guadalajara para enorgullecerse llamando contráneo suyo al artista que así honra el suelo en donde rodara su cuna; y las presentes líneas, consagradas a apuntar, siquiera sea de un modo somero, las principales etapas de la vida de ese sonador, no son otra cosa que la manifestación humilde, pero entusiasta, de ese natural propinuicilidad de alma que esto escribe, al ca-rino que acrisola añeja amistad, cuyo origen se remonta casi á la infancia.

Efectivamente, en octubre de 1869, Benigno de la Torre, de edad entonces de trece años, había sido matriculado como alumno en el Seminario Conciliar de Guadalajara, establecido en el ex convento de agustinas de Sta. Mónica.

En aquellas aulas, el futuro maestro y yo cursamos juntos las dos asignaturas del estudio de Humanidades; pero, en honor de la verdad, sea dicho, ni del pericolento Cicerón, ni del dulcísimo Virgilio, ni del místico Prudencio, ni del apóstolico Crisóstomo pudimos nunca llegar á ser fieles intérpretes. Bajo la oscura capa que aun en los más grandes colores se nos obligaba á llevar como distintivo de los seminaristas, lo cual nos granjeaba colectivamente el tético apodo de cueros, no sentíamos palpitar nuestros pechos oyendo un ronroneo periodico heleno ó un admirable epigramático latino; tan aburridos que era uno como el otro.

Baste tales precisiones para evitados presumir que los aprendices de humanistas no estábamos predestinados á conseguir ninguna licenciatura ni bula doctoral; por eso el anciano padre de Benigno, aunque se empeñaba con verdadero afán en que su hijo hiciera una brillante carrera literaria, no tardó en convencerse—al concluir el segundo curso de Humanidades—de que no era tal la vocación del niño. En efecto, su destino le llamaba por distinta senda á salir de la esfera común.

Y aquí tengo que retroceder un poco, a fin de llenar el hueco que, seducido por el encanto de las reminiscencias escolares, dejaba en estos apuntes, al pasar por alto lechazos y sucesos de que debí haber hecho memoria antes que los que anacrónicamente mencione.

Benigno de la Torre nació en Guadalajara, capital del Estado de Jalisco, en la República Mexicana, el 13 de febrero de 1856; fue bautizado en la parroquia de San José de Analco, una de las barriadas más populosas de la tantas veces referida ciudad, y tuvo por padres al Sr. D. Cipriano de la Torre y á su esposa la Sta. Dª Victoria Sáez.

Era el jefe de la familia de la Torre honrado comerciante en manufacturas de seda é hilo del país; y aunque sus recursos pecuniarios eran escasos, procuró dar á su hijo Benigno esmerada educación, á cuyo objeto inscribió el biografiado, muy niño aun, como alumno en un colegio particular de instrucción primaria; colegio puesto bajo el patrocinio de la Virgen de Guadalupe, el cual nombre lleva todavía, y dirigido por el profesor D. Trinidad Gutiérrez.

Allí aprendió Benigno los rudimentos co-nocimientos que son el prodromo de todas las ciencias. Al terminar esos estudios primeros fue cuando su buen padre, ambicionando para el futuro compositor los laureles del letrado, lo matriculó de cursante de las primeras asignaturas de latín y griego en el Seminario.

Ya he referido el mal éxito que tuvo esa tentativa académica, con elevada intención concebida.

La solicitud paternal no desmayó por el primer fracaso con un buen sentido práctico, el gen-earca de la Torre no insistió en hacerle Benigno un sabio á juicios. Sencillamente, hizo que el niño trocara el aula por el mostrador, colo-cándolo de meritorio ya en uno, ya en otro cajón de ropero, al mismo tiempo que le hacía estudiar la Teneduría de libros, bajo la dirección del inteligente profesor D. Miguel Y. Mazo. Sin embargo, tampoco por el comercio ni por sus llaves maestras el debe y el haber sentía Benigno apego alguno. El mismo, con franca sencillez, me ha contado la desgana que sentía por sus nuevas labores: «Yo no había nacido para el cálculo, me ha dicho, ni me hacía gracia estar midiendo pingajos tras el piso hueso.»

Razón podrosíssima asistía al niño de la To-re para rechazar progresivamente un medio de subsistencia que estaba en desacuerdo con las aspiraciones que entonces comenzaba á sentir. Ya que era que ya para entonces había recibido, durante algunos meses, varias lecciones de piano, del profesor D. José María Mendoza Ciprés, madre compositor, que de una fecundidad asombrosa, y esas pocas lecciones, por poco fructuosas que se las suponga, fueron para Benigno una verdadera revelación.

Patente se le manifestó su destino, cuando la compañía de ópera de la distinguida tiple Ida Visconti de Grossi inauguró, en el teatro De-gollado de Guadalajara, la temporada de Car-naival de 1872. Enardecido por el vehemente deseo de aprender, gestionó y obtuvo Benigno una plaza de corista en aquella compañía, en que figuraban como directores de orquesta los maestros Miguel Meneses y Freyre y Góngora. Juzgo que este paso fué tan decisivo para el hoy laureado artista jalisciense, como para Sebastián Bach lo fué el hurto de aquel cuaderno en donde su hermano Juan Cristóbal guardaba las escrituras de las grandes maestros.

Ya se concebirá con justicia que desde esa época, de la Torre que, como su hermano, presi-ntiera en las oscuras filas de un coro de opera su verdadero destino, notara que se alimentaba su repugnancia por el comercio; mas como consejero padre, no obstante que era muy aficionado al arte musical, como buen comerciante no podía ver en éste sino un mero ramo de educación, y añadiéndole, por lo mismo, pro-pendia á que su hijo no dejara la carrera mer-cantil, fué preciso que Benigno construiera todavía durante largo tiempo el afán con que ansiable dedicarse al estudio de la Música.

Hacia 1875 la familia de la Torre, por circunstancias que creo indúl mencionar, cambió de residencia, dejando la de Guadalajara para es-tablecerse en Tepic. Allá el joven Benigno siguió ocupado en los asuntos de comercio du-rante casi un año. Por fortuna, hallaba en la misma ciudad el maestro Meneses, el malogrado autor de las obras Agorante, Luisa de la Va-mbría, etc. Ese maestro, que conocía á la Torre desde que perteneció á la compañía Vis-conti, apreciaba evidentemente las facultades mu-sicales del ex corista, y juzgando el presagio seguro de un brillante porvenir, le alentó para que emprendiera decisivamente la carrera musi-ca, llegando el empeño del maestro hasta con-seguir que el buen D. Cipriano prestara su aquiescencia á esa resolución; dando luego al novel oblató del bell’arte las primeras lecciones de Armonía, y presentando después á su discípulo, como aprovechado filarmónico, en las casas más distinguidas de aquella sociedad.

Al año inmediato (1876) Benigno regresó á Guadalajara, teniendo, para subvenir á sus ne-ceidades, que ajustarse sucesivamente de co-rista en dos compañías de zarzuela, la de doña Emilia Leonardi y la de D. Felipe Caballero, que funcionaron en aquel entonces en el teatro Degollado.

También obligado por la necesidad, en otros espectáculos teatrales llegó á formar parte de la orquesta, en la que tocaba á veces la viola y otras el violin segundo, instrumentos en que aprendió sin maestro alguno.

En tales excepciones de suerte ya con la aspira-ción de su alma naturalmente enardecieron su pasión por el estudio del piano; y una buena suerte le deparó en el magisterio del inspirado compositor D. Abel L. Loreto—mexicano cuyas concepciones han sido muy encomiadas en Ale-mania y en otros países—un excelente guía y continuador de la educación musical en que el maestro Meneses le había iniciado. De Loreto recibió Benigno durante algunos meses aquella enseñanza de que estaba sediento: asistiendo con religiosidad á las audiciones de aquel ver-dadero artista, sentía su ánimo solidificado, en las diversas asepciones que abarcaba esta palabra. Esas lecciones fueron las que prepararon su es-píritu para la transición anhelada en que el em-peñoso discípulo se siente digno del profesorado á que va á dedicarse; isacerdotal sublimé de la diosa Armonía, á la que la imaginación gríge-fangiera hija de Venus y de Marte, para ex-presiones en un punto la belleza y la fuerza irresistible.

Hé aquí ahora cómo tuvo lugar esa transición en de la Torre. El 15 de noviembre de 1877 se inauguró la Sociedad «Las Clases Productoras» que llevaba por lema—lo que, pues existe aún—«Inteligencia, Capital y Trabajo», ele-mentos de vida social que indicaban gráfica-mente sus tendencias. Para cumplir uno de los principales artículos de su vasto programa, esa asociación abrió diversas cátedras gratuitas, también gratuitamente servidas por desinteresados profesores: uno de ellos, el que tomó á su cargo la clase de solfeggio, fué Benigno de la Torre, quien formaba parte, como socio funda-dor, de aquella benemérita agrupación. Como se ve, bajo un concepto digno de lo que comenzó á dedicarse al magisterio el discípulo de Menes-ses y Loreto.

El liberal concursó que prestó á la obra de propaganda de la instrucción que emprendía «Las Clases productoras», no quedó sin recono-cimiento, adalidándose de sus discípulos, que probó la aptitud de Benigno para el pro-fesorado, fué motivativo para que se le confiara la educación musical de algunos jóvenes de fami-lias acomodadas, circunstancia á la que debió que se altivara un tanto su situación pecuniaria poco bonancible.

Por ese mismo tiempo fué cuando de la To-re escribió sus primeros ensayos de composi-ción: Yo nunca olvido, capricho elegante para piano; Horas fugaces, galop para piano; y A una flor, pensamiento poético, se llamaron esos en-sayos. Por consejo de algunos amigos, aprove-chando la oportunidad de haberse abierto el 1.º de mayo de 1880 la segunda Exposición Industrial de «Las Clases Productoras»—que con ser industrial no excluía las obras artísticas—fue-ron llevadas al Certamen esas composiciones iniciales, habiendo en el obtenido por premio la medalla de segunda clase.

En el mismo mes y año en que su inspira-ción exhibió el estreno exitoso, de la Torre, puesto por el desempeño del profesorado en honrosa medalla pecuniaria, contrajo matrimonio con la Sra. Zenaida Alatorre, verdade-ro tipo de la mujer jalisciense; de esa mujer-an-gel, de quien una persona del mismo sexo, una estimable escritora española, Dª Concepción Jimeno de Flahier, hizo no há mucho, con sin igual galanura, un panegírico que raya en el apoteosis.