Ilustración musical hispano-americana (1891-01-15 00:00:00), página 2

extrema curiosidad y aun mayor extrema satisfacción, ha llamado la atención del mundo músico de París. Los papeles franceses la han prodigado grandes encomios; en Alemania es probable que se haya ejecutado ya, según noticias del estado en que llevaban los ensayos; y en España, pues nadie de su autor aún se sabe, casi que tal obra existe ¿No es de sentir, repetimos, y más causaremos de repetirla este abandono, esta fraldad, tan profunda indiferencia?

Esto decía por el mes de febrero de 1856, en El Artista, notable periódico que publicaban en la corona villa una pléyade de jóvenes que ya por entonces honraban á su patria con sus escritos y con sus obras, un hombre cuyo versejo juicio, en lo que al arte musical atañe, aparte de sus virtudes personales (que han hecho evidible su nombre), he tenido la dicha de poder apreciar; el sabio y virtuoso D. Santiago de Masarnau.

Ciertamente que en los presentes tiempos no corre el bello arte los malos trances que por aquella época en nuestra patria, en la cual andaban las cosas de manera, que el mismo Masarnau exclamaba, en otro artículo de la misma revista: «¿Qué ha de hacer aquí un aficionado á música para honrar su patria? Conmigo se contente con los melodiósos coos de los ciegos de la Puerta del Sol ó de la Red de San Luis, y tal cual banda militar, que no se puede seguir sin peligro de sus pies, necesitaráse ha de ir á la ópera italiana, sea cual fuere el estado en que se encuentre ésta.» Ciertamente también que hoy no son entre nosotros tan ignoradas como entonces lo eran, salvas contadísimas excepciones, las obras de los grandes maestros del arte clásico; ni reina, en general, el depravado gusto de que el mismo Masarnau se dolía en sentidas frases, y de cuyo contagio pocos eran los que se veían libres; pero aun así, nuestro amor patrio no se inflama gran cosa, que digamos, al menos en lo que á la música se refiere, en exhumar las glorias nacionales y reivindicar el alto puesto que á España corresponde de derecho en la historia del arte.

Hasta la publicación de la Lira Sacro-Hispana por el sabio Eslava, harto más apreciada y buscada por los extranjeros que por los propios, la generalidad de los que al bello arte se dedicaban no sabía, ni quiera Dios que muchos hoy lo sepan, que en los antiguos tiempos hubo un Raimo de Pareja, un Ceballos, un Victoria, un Morales, un Comés, un Orteiza, y tantos otros verdaderos genios de la música. Hoy, sin embargo, el erudito musicólogo Barbieri tiene á fortiori guardadas en sus cartas las famosas cartas del Rey Sabio, magistralmente traducidas á notación moderna, y no pocas joyas de nuestros antiguos maestros, falta de la protección necesaria y debida para darlas á la estampa; y no hay mucho que ha sido necesario mostrar que en nuestro mismo siglo ha habido un bilbaino, Juan Crisóstomo Arriaga, que en edad bien temprana por cierto escribió obras que podían ponerse en parangón con las de los célebres maestros de su tiempo, que fueron admiración del extranjero, y de las cuales el mismo Cherubini, no muy dado á tributar y prodigar elogios, hablaba siempre con frases encomiásticas.

¿Qué mucho, pues, el que Masarnau se doliere de la fraldad e indiferencia con que, por los tiempos en que escribía, eran miradas las obras de Gomis, si hoy mismo, en que el arte ha tomado el más alto vuelo entre nosotros, el gusto que ha de tener hoy, como se ha visto, cierta tendencia á hacer renacer nuestras antiguas glorias (si bien la noble iniciativa individual no encuentra, hasta ahora al menos, el apoyo que de deseas fuera), es seguro que el nombre del notable maestro valenciano que encabeza este artículo ha de coger de nuevo, en poco. A recordar su memoria y consignar su nombre en esta revista, que siempre consagra algunas de sus páginas á los españoles que honran su patria, se encamina este escrito, en el cual poco hemos de poner de cosecha nuestra. La muerte del por tantos títulos respetable Masarnau, fiel y cariñoso amigo de Gomis, dio ocasión para que pudiéramos leer las cartas que este dirigiera á aquel en la época más interesante de su vida. Ellas son los materiales de que el primer término hemos de comenzar, á más de algunos escritos de la época (y que la misma triste causa ha puesto en nuestras manos), para trazar las presentes líneas; dejando de librar al dominio público, como el mismo Masarnau cuidó también de hacerlo en la necrología que escribió del maestro valenciano, á raíz de su muerte, ciertos secretos y detalles de intimidad, que si bien en nada amenguan el carácter caballeroso de aquél, antes bien le aqualitan y avaloran, no es lícito al biógrafo revelar, so pena de ser tachado, y con sobradísima razón, de indiscreto; con tanto más motivo, cuanto que creeríamos hasta faltar á la memoria y al respeto de Masarnau, que en el artículo que acabó de citar estampaba estas palabras: «Algunos de sus secretos no ceden en interés á los que la imaginación más viva y exaltada puede figurarse... pero no saldrán de nuestra pluma ni de nuestros labios. El supo conservar algunos nuestros hasta la tumba, justo será que los suyos jamás también con nosotros á aquella mansión.»

Nació el 6 de enero de 1791 D. José Melchor Gomis en la villa de Onteniente, del reino de Valencia, de una familia de labradores tan honrados como escasos de fortuna. A la edad de ocho años entró en el colegio de Seisés de la catedral de Valencia. Cuyá capilla música dirigía por entonces el célebre José Pons (famoso por sus villancicos, que alcanzaron gran fama y eran verdaderas obras maestras de su género), quien desde luego cobró gran estimación á su discípulo, al punto de llevarlo á vivir á su lado y hacerle, cuando sólo contaba catorce años de edad, profesor de aquella escuela, cargo que conservó hasta la muerte de su protector y maestro.

Las sabias lecciones de éste, y el provechoso estudio que por su consejo hizo Gomis de los tesoros musicales que guardaban los archivos de aquella catedral y los de los conventos e iglesias de la ciudad del Turia, le hicieron adquirir en breve tiempo gran caudal de saber y no poco lama, al punto de que, bien joven aún, en 1817, fue nombrado músico mayor de artillería, sus lecciones se buscaron con empeño, y mucho deseo se vio acogido con ruidoso aplauso en aquel teatro la primera de las composiciones que libró al público en un momento á grande escena, con acompañamiento de orquesta, que escribió para una discipula suya.

Renunciando luego la modesta posición que en Valencia tenía; lleno su corazón de juveniles esperanzas, y su maleta de gran número de partituras de operetas (de las que, dice Fetus, tan sólo pudo conseguir que se pusiese en escena una que lleva por título La Aldeana, que obtuvo lisonjero éxito), trasladóse á Madrid en 1821, donde nombrado primero director de una música de Alabarderos, que no llegó á formarse, y después músico mayor de un batallón de Milicia nacional, vivió escurrido, sin que por eso se vier libre de la enemiga de algunos de sus colegas en el arie, que por cierto le eran dueños de beneficios. El natural disfrazo que esto le produjo: la ruina de las instituciones que más se acomodaban á sus ideas y carácter; el temor, no infundado, de que le hicieran pagar harto caro el haber puesto en música varias canciones patrióticas, que publicó en Valencia el libro Cabrera en 1823, en un libro que hoy no deja de tener cierta curiosidad; y sobre todo, el natural deseo de buscar más ancho campo donde poder desplegar su genio y su talento, le decidieron á emigrar á París, abandonando para siempre su patria.

Y á la verdad, si como español podía entusiasmar su ánimo el trocar por tierra extraña aquella en que vio la luz primera, como artista no debía sentirlo gran cosa. Al paso que España se encontraba, en punto á música, en el lastimoso estado que hemos descrito, en Francia se comenzaba la época en que, entre propios y extranjeros, el genio lírico dramático se elevó á grandes alturas. Bellini y Donizetti hicieron sus nombres inmortales. Rossini llegó al apogeo de su fama, y Boieldieu, Herold, Halévy y Aubert dieron días de gloria á la ópera nacional.

Reducido, dice Masarnau, á un cuarteto que le costaba quince francos al mes, y á la mesa de un estudiante de la Sorbona, comenzó Gomis á trabajar en París con asiduidad y consistencia admirables, ganándose la vida con algunas lecciones de canto que le proporcionó su compatriota el célebre tenor Manuel García. Por entonces publicó algunas de las canciones que escribía para sus discípulas, así como dos cuartetos vocales, La Primavera y El Invierno, con letra escrita á doce por el marqués de Azeglio, en los que ya se descubría, sobre todo en el último, que en su autor abundaban el genio y la inspiración, y que merecieron los elogios de los intelectuales. Más tarde, en 1825, dio á la estampa su Método de solfeo, escrito con el propósito de que al propio tiempo que esta elección de la esencia misma parte de la educación musical, se aprendiera á cantar, respondiendo á esto el que, según el sabio mensaje que situado no haya en el lector alguna vez en que no se encuentre la melodía más pura y delicada, realizada por un bajo sabiamente manejado al punto que la misma escala sea de grandísimo efecto.

El cumplimiento de una promesa en mal hora arrancada de sus labios, á más del deseo de vivir al lado de amigos á quienes quería como hermanos, le hicieron pensar en trasladarse á Londres, precisamente cuando la fortuna comenzaba á serle más propicia; bien que la lectura de sus cartas, por más de un concepto curioso, dé claramente á entender que por entonces era más honra que provecho lo que iba adquiriendo. «Yo sigo, decía á Masarnau (que se hallaba ya en Londres) en carta de 14 de enero de 1826, como un loco, trabajando y deseando salir de aquí: sólo porque no puedo me encuentro sin usted. Espero dinero, sin lo cual nada puedo hacer, y estoy sin poder pagar á grabadores ni á nadie.» Su preocupación en aquel momento, el anciano de salvación en que todas sus esperanzas se fundaban, era el Método de solfeo. «Mi Método de solfeo, en ciento escritas por días á que, pues, se condujo, gracias á Dios, se lo llevé á Rossi: ésto lo he encontrado muy bueno: me ha hecho los mayores elogios, en términos que la audacia de su señoría (que hace algunos días está comigo más amable) me ha pedido con el mayor interés cuando podrá tener un ejemplar, pues piensa enseñar á sus discípulos por él. Rossi ha estado amabilísimo conmigo hasta el extremo: hace dos días que debía haberme dado la carta para el Método (1), pero no le ha sido posible á causa de sus infinitas ocupaciones; la espero de un momento á otro. Me ha ofrecido darme el mismo una porción de cartas para esa; entre otras me ha dicho que mediará una para un gran personaje que es el todol del príncipe Leopoldo, marido de la difunta princesa Carlota, heredera del trono; también me dará otras muy interesantes, pero que para esto necesita algún tiempo, por el poco que él tiene.» Suspende aquí su carta; va, por lo visto, á casa de su Meceñas; y lleno de alegría escribe, á la vuelta, á su íntimo amigo: «Acabo de venir de casa de Ros- simi y tengo en mi poder su carta; estoy muy

(1) Vid. Catalogo de obras de Gomis, en el artículo correspondiente á este número.