Ilustración musical hispano-americana (1890-10-30 00:00:00), página 10

detrás de la casa, cogió después de cenar una pequeña pipa de madera en forma de tulipán, se la metió en el bolsillo de la blusa y dijo:
—Kasper, ven, vamos á ver qué hay de nuevo en las Tres Rosas; estoy seguro de que algunos habrá visto ya en Kirschberg; el viejo Bremer, Mariano, Zapheri... ¡oh! han pasado treinta años que no faltan á la costumbre de dormir en su casa: nunca se quedan en la fiesta hasta el día siguiente. Margredel, si sucede algo en el establo, mándame en seguida un recado por Orchel.
—Y salimos juntos.
Al bajar la escalera, mi tío añadió:
—Tengo deseos de saber si se divierten en la fiesta; ahora nos lo dirán.
—Y atravesamos la silenciosa calle. Algunos momentos después entrábamos en la sala grande de las Tres Rosas.
Mi tío Conradó no se había equivocado. Un buen número de viejos estaban ya de vuelta y sumaban, con los codos apoyados en la mesa, contando lo que habían visto de notable en aquel día, y recordaba uno á otro que en tal o cual año, había de estar más viejo que otros años, cuando Carlos V pasó por allí, cuando María Luisa llegó á Francia, ó cuando se plantó el árbol de la libertad en medio del pueblo, en tiempos de Saint-Just, la fiesta de Kirschberg había sido mucho mejor. Se lamentaban de que todo decayera de día en día, de que la juventud no tuviera el mismo ardor que en otro tiempo, de que las contribuciones fueran cada vez en aumento, y de que el Kirschwasser, el vino, la cerveza, la harina, la carne, y todo costara cada día más caro; añadiendo que no sabían á dónde irían á parar, y que aquello era la abominación de la desolación profetizada por las Santas Escrituras.
El viejo escribano de la alcaldía, el padre Bremer, con su peluca roja peinada en forma de gorra de pelo, y con su pipa de Ulm completamente negra, la que su madre en cada hora sacaba una gran bocanada de humo, el padre Bremer parecía triste como de costumbre, y con las orejas tapadas con las manos, miraba el fondo de su vaso al hablar de los tiempos pasados.
Mi tío Conradó y yo nos sentamos entre los otros; Zapheri Muitz, el posadero, nos traía dos vasos y una botella, preguntándonos si Rossel había parido; mi tío contestó que no, y nos pusimos á escuchar lo que se decía.
Hasta las diez no se hizo otra cosa que hablar de las antiguas fiestas y, sobre todo, de la última. Algunos sostuvieron, contra la opinión del escribano, que nunca había habido más gente que aquel día en Kirschberg, ni más bailadores de ambos sexos; decían que la Madama Hulle parecía una verdadera colmena; que el viejo Yeri-Hans, que había arrendado los juegos por doscientos ducados, se había consagrado a barrer de tablas nuevas, había renovado las banderas, y había puesto bancos al rededor de la sala, cosa que había merecido la aprobación de todos, porque estaba muy bien que los abuelos y abuelas pudieran sentarse para ver bailar á sus nietos. Dijeron también que el Kirschwasser tenía un gusto muy delicado, que las viñas se presentaban bien y que los juegos de rampó, billas, gallo y carnero, habían cubierto ya los gastos de Yeri-Hans.
En fin, se hablaba de esto y de aquello: de los jóvenes, de la nueva moda de gorras de tul que Soffayl Kartiser había llevado de Estrasburgo, de las mangas abolladas y de los cabellos peinados en forma de cruz por encima de peletas de medio pie de altura. El viejo escribano decía que las mujeres de la casa de Kirschberg eran mucho más bellas que las toquillas de terciopelo con cintas anchas, las mangas lisas, los corpetes de raso bordados de oro, las sayas de seda con grandes ramajes, las largas trenzas de cabello que caían por la espalda hasta los talones, en una palabra, que todas las modas antiguas, desde el tricornio, el chaleco de color de escarlata y los zapatos de punta redonda con hebillas de plata, hasta la chaqueta gris del molinero y el mandil blanco del vendedor de queso, valían mucho más que la blusa y el gorro de algodón.
Pero todas esas cosas no interesaban á mi tío Conradó, que buscaba á más y mejor y tenía que hacer grandes esfuerzos para no quedarse dormido.
—Escuchad, señor Bremer, dije de pronto el viejo Mariano, tenéis razón en muchas cosas. Si, los vestidos antiguos y las antiguas toquillas sentaban á las mujeres mucho mejor que los cabellos en cruz y los capotes grises, y hasta añadiré que la chouchoute (1) y el petit-salé (2) eran mejores que ahora, porque se ahumaba mejor que hoy y en vez de hacer uso de un tornillo de madera para apretar la chouchoute, se ponía una piedra grande encima, de modo que la piedra bajaba al par que las coles; en tanto que hoy si se olvida uno de dar vuelta al tornillo la chouchoute se echa á perder. En todo esto es de nuestro parecer; pero en cambio hay otras cosas en las que los jóvenes del día nos llevan ventaja.
El escribano menéó la cabeza con aire de incredulidad.
—Por más que menééis la cabeza, dijo Mariano, no es esto menos cierto. Así, por ejemplo, en materia de luchas, decidme, para fuerza y destreza ¿habéis visto nunca un hombre más robusto, más fuerte, que el hijo de Yeri-Hans, ese mozo que ha vuelto de África y que es capaz de matar un buey de un puñetazo? ¿Habéis visto nunca en nuestro tiempo un hércules semejante? Contestad.
El escribano parecía reflexionar. Mi tío Conradó se agitó en su asiento; tosió como para ir á contestar, pero no dijo nada y el viejo Mariano prosiguió:
—El hijo de Bremer, ese gran artillero no temería á seis hombres, hombres regulares, se entiende, no como maese Stavolo, porque esto sería demasiado suponer; pero sostengo que en nuestro tiempo no ha habido ningún hombre que pueda compararse á Yeri-Hans en cuestión de verdadera fuerza.
El viejo Mariano vació su vaso, y mi tío Conradó preguntó con un aire indiferente:
—¿De qué artillero habláis? Hombres de fuerza los ha habido en todos tiempos; pero á pesar de esto me extraña oír hablar de ese artillero.
—Es el hijo de Yeri-Hans, el labrador de la cuesta de Kirschberg, dijo Mariano.
—¡Ah! ¡ah! bueno... bueno... ahora recuerdo... uno alto, delgado, rubio, con las mejillas rosadas, largo como un hilo; sí... sí... el hijo de Yeri, dijo mi tío haciendo volver sus pulgares uno al rededor de otro; toma! ¡y es tan fuerte! Nunca me hubiera dicho, no, y me parece muy extraño.
—Era largo y rubio antes de ir á Argel, maese Stavolo, dijo Mariano; pero ahora es moreno y rojo y tiene una espalda igual espada! ¡anáh así, dijo separando sus manos con aire de admiración.
—La anchura no es lo que constituye la fuerza, dijo mi tío vaciando bruscamente su vaso. ¡Hans, un chop! No, la anchura de un hombre no prueba su fuerza; yo he visto algunos que eran muy anchos y no tenían ninguna. Cuando se habla de un hombre de fuerza, yo pregunta ¿qué ha hecho?
—¡Cómo se ve que no habéis estado en la fiesta, maese Conradó! dijo Mariano, de lo contrario sabríais que en todo el país no se habla de otra cosa que del hijo de Yeri-Hans; ha de-
(1) Coles fermentadas. (N. del T.)
(2) Cuartos de gallina, pavo, etc., cocidos y puestos después en sal dentro de una jarra ó baril. (N. del T.)
rribado á todos los que han tenido la audacia de querer luchar con él.
—¿Quéienes eran? preguntó mi tío.
—¡Hombre! ahora no me acuerdo de sus nombres; pero sé que eran hombres fuertes, muy fuertes, labradores, lenadores, carboneros, en una palabra, héroes de todas clases. La lucha no duraba más que un minuto; en seguida se tiraban su trunfín contra las piernas al aire; hacía cambiar... ¿Qué hombre ¡qué hombre es ese Yeri-Hans!
Mi tío Conradó no dijo nada; tosió y después, sacando la pipa de su bolsillo, dijo con una extraña sonrisa:
—Hay labradores y labradores. Quiero creer que vuestro artillero sea fuerte; sin duda habrá aprendido en su regimiento algunas de esas habilidades de que nos habla el barbero Munch y que consisten en echarlos la zancadilla ó en pegaros golpes con los pies en la cabeza; he oído hablar á menudo de cosas parecidas. Los soldados aprenden esas cosas entre ellos, y después, cuando vuelven á su pueblo, derriban rojos, jorobados y gente por el estilo, que apenas tienen alcance para nada, y de ese modo se crean una reputación de fuerza que no tienen, son temidos y todo el mundo anda repitiendo: «¡Vaya el hombre de Yeri-Hans, el hombre fuerte!» Sin embargo, cuando se tienen los cabellos canosos se debería reflexionar un poco antes de hablar. Ya comprendéis, padre Mariano, se digo esto sólo por decir y no por otra cosa; si vuestro artillero tiene fuerza, mejor para él. La fuerza no prueba que se tenga razón; también los bueyes son muy fuertes y no obstante no tienen ni un adarme de sentido común; pero oír hablar de esas cosas le irrita á unos los nervios. Deseo de todo corazón que Yeri-Hans sea el hombre de mayor fuerza del mundo; su padre es uno de mis viejos camaradas. En fin, digo que cuando se habla delante de personas formales es preciso pensar en lo que se dice.
Y mi tío Conradó encendió la pipa en la luz de la mesa; el escribano exclamó:
—¡Vaya Mariano, si yo tuviera que apostar en favor de nuestro artillero ó de maese Stavolo, pronto estaría decidido; viejo y todo como es, maese Conradó.
Pero mi tío le interrumpió diciendo:
—¿En qué pensáis, señor Bremer?... ¡Yo... yo... ir á luchar contra un joven! Diez ó quince años atrás, no digo que no me hubiera importado algo eso de oír repetir de continuo que otro es el más fuerte del país; hubiera querido hacer la prueba; ¡pero á mi edad! no, no; que vaya á luchar á otra parte; que se remangue hasta el codo, está bien; yo le profecho que encontrará la horna de su zapato, pero esta horna no será Conradó Stavolo.
—¡Oh! exclamó Bremer, ya creo, maese Conradó, que á vuestra edad sois incapaz de ir á reñir con un joven; pero, francamente, si llegara este caso apostaría por vos.
Mi tío se sonrió. En este momento el watch-man llamando con su gran bastón en el suelo, nos dijo:
—Señores, son ya las once.
Todos nos levantamos, tomando cada uno el camino de su casa.
Mientras íbamos á la nuestra, mi tío, que se había quedado muy pensativo, repuso:
—Ese viejo Mariano chochea; es el mismo, desde hace treinta años; para él la última cosa que ve es la mejor. ¡Un hombre derriba á otro! pues es el hombre más fuerte del universo; si vence á dos, no se ha visto ya nada parecido desde Adán y Eva á nuestros días. No puedo sufrir que se miren las cosas sólo por encima.
Pero hemos llegado ya; buenas noches, Kasper. ¡Si la vaca pariera esta noche!
—Sí, tío; Margredel no sentiría poder ir á valsar un poco á Kirschberg; hoy tiene el semblante algo triste.
Subí á mi cuarto y mi tío entró en el suyo.