Ilustración musical hispano-americana (1891-04-15 00:00:00), página 10

suspiro, volvió á dejar al tío Stávolo en pie. Después, al cabo de un minuto, haciendo como que iba á tomar aliento, dejó que mi tío le levantara en el aire y le derrubara en el suelo, en medio de los gritos de asombro de todos. Al tratar de levantarse cayó de espaldas y sus hombros tocaron el suelo, de modo que mi tío Conrado era el vencedor.

Entonces mi tío, estupefacto de su victoria, porque ya se juzgaba perdido, corrió hacia el artillero, le cogió las manos y le dijo:
—Yeri ¡te has hecho daño?
—No, gracias á Dios, señor Stávolo, contestó Yeri mirándose con chispeantes ojos á Margredel, no, no me he hecho daño. Vuestra es la victoria, maese Conrado, me habéis vencido.

Y diciendo esto se limpiaba el pantalón.
Mi tío exclamó, ebrio de entusiasmo:
—Yeri, tú eres el más fuerte que yo conozco para luchar cogiéndose del cuello; yo soy el más fuerte para luchar cuerpo á cuerpo; pero por esto no hemos de ser enemigos, abracémonos.
—Con mucho gusto, dijo el artillero sin dejar de mirar á Margredel.

Se abrazaron y Margredel, que los miraba de lejos, se llevó la mano al corazón. Entonces lo comprendí todo: aquel gran pillo de artillero, sabiendo que si derribaba á mi tío no podría volver á ver á Margredel ni pediría en matrimonio, se había dejado vencer por amor á mí prima; acababa de ganarse por medio de la astucia el cariño de mi tío Conrado, que era un hombre orgulloso y lleno de vanidad, y tan ciego que había tenido miedo de Yeri-Hans y no podía comprender él mismo su victoria. Su único temor era el de que el artillero quisiera la revancha, así es que le dió un beso en cada carrillo repetidamente:

—Sí, Yeri-Hans, para cogerse del cuello no hay otro que te iguale.

Y volviéndose hacia los espectadores añadió:
—¡Lo oís! aquí tenéis el hombre más fuerte para luchar cogiéndose del cuello. Es Stávolo quien lo dice, y si alguno se atreve á sostener lo contrario, tendrá que habsérselas con él.—¡Ah! Yeri, me has hecho sudar, pero ahora debemos alegrarnos: coge á Margredel, Yeri, coge á Margredel: bailad juntos, hijos míos: divertíos mucho. Te quedará con nosotros hasta que acabe la fiesta toyes, Yeri! Nos divertiremos mucho; sí; te quedará en casa.
—Con mucho gusto, señor Stávolo, es un gran honor para mí.
—¡Un honor! íbamos, hombre! el honor me lo haces tú á mí.
—¿Queréis ir al diablo, vosotros? exclamó mi tío dirigiéndose á la gente que los escuchaba con la boca abierta, porque temía que su presencia inspirara á Yeri la mala idea de volver á empezar.
Abrochóse la chaqueta, ayudó al artillero á ponerse el uniforme, y después, cogiéndole por el brazo, le dijo:
—¡Ah, camarada! sí diez, quince, veinte hombres, todos los de la fiesta, nos desafiarán á nosotros, ¿dendríamos miedo?
Así habló aquel viejo loco, lo mismo que si hubiera sido un niño de seis años.
El artillero se reía sin contestar, pero la vista de Margredel le enternecía. Se abrochó la chaqueta y dijo:
—Señorita Margredel, ahora que he sido vencido por vuestro padre, no debéis avergonzaros de bailar conmigo.
—¡Avergonzarse! exclamó mi tío, ino faltaría más! ¡acaso no eres el más fuerte cuando luchas cogiendo á su adversario por el cuello de la chaqueta? ¡Avergonzarse! Oye, Margredel, el mayor gusto que puedes darme es el de bailar con Yeri-Hans. Yo voy á beber un trago á los Tres Pichones. Guarda á mi hija, Yeri; volveré enseguida.
Aquél hombre en otro tiempo tan juicioso habría dado entonces su mujer, su hija, su casa, todo, por ser el hombre de más fuerza del país. Nada más que de pensar en ello se me erizan los cabellos! ¡ahí tenéis el amor á la gloria!
Yeri-Hans volvió á entrar con Margredel en la Madama-Histe; me es imposible deciros cómo bailaron, las miradas que se echaban, el modo con que Margredel apoyaba la frente sobre el pecho del artillero cuando bailaban, en una palabra, me es imposible decirles nada de lo que hicieron; pero os podréis formar una idea de ello cuando os diga que aquel día Margredel se me hizo tan odiosa con su conducta que tomé enseguida mi partido.
—Aun cuando Yeri-Hans se vuelva á África, me dije, nunca me casaré con Margredel; esta ha concluido para mí.
Pero, no obstante, el ver aquellas cosas me hacía padecer horriblemente, y os aseguro que, perdida ya toda esperanza, habría querido morirme.
Por último el cuarto día me decidí á marchar y empecé desde muy temprano á arreglar mi saco de viaje; doblé mis levitas, mis camisas, puse en orden todas mis cosas, cogí el clarinete, y á las siete, en el momento en que mi tío subía con la botella y los dos vasos, me encontré en la escalera, con el bastón en la mano.
—Toma éres tú, Kasper? dijo á donde iba vos tan de mañana?
—Me voy con Waldhorn y mis demás compañeros, le contesté; estamos en tiempo de fiestas y es necesario aprovecharlo; tal vez esté un mes fuera.
—¡Ah! ¡bueno! dijo. No te olvides de los dos jornales de viña.
—Pierda V. cuidado, tío, no olvidaré nada. Nos estrechamos la mano y bajé.
Precisamente Margredel, impaciente por ver á Yeri, cruzaba en aquel momento por delante de mi con la cafetera en la mano; me flaquearon las piernas y con temblorosa voz le dije:
—Adiós, Margredel.
Ella me miró asombrada.
—¡Ah! éres tú, Kasper?
—Sí, soy yo... Adiós... Margredel.
—Pues qué... tte vas?
—Sí... me voy... por mucho tiempo...
Yo la miraba en lo blanco de los ojos, su turbación me hizo conocer que me había comprendido y que adivinaba que me iba para no volver. Yollloraba en mi interior; mis lágrimas caían una á una sobre mi corazón. Sin embargo, traté de dominar mi emoción y le dije:
—Conservas buena... Sed feliz ahora que yo ya no estaré aquí...
Entonces exclamó ella:
—¡Kasper!
Pero no dijo nada más; y, como yo esperaba, añadió en voz baja y bajando la vista:
—¡Kasper, te amaré siempre como á un hermano!
Entonces, no pudiéndome contener, le cogí la cabeza entre las manos, y besándola en la frente le dije:
—Sí... sí... ya lo sé, por eso me voy... Es preciso que me vaya... ¡Ah! ¡Margredel, me has desgarrado el corazón!
Y diciendo esto corrí hacia la escalera sollozando. Me pareció que alguno me gritaba: «¡Kasper! ¡Kasper!»
Pero no estoy seguro de ello; tal vez lo que yo oía no eran más que mis sollozos.
No había nadie en la calle, de modo que pude llegar á los Tres-Pichones sin que nadie me vierá llorar.
El mismo día salí con Waldhorn y los demás compañeros con dirección á San Hipólito. Aquí acaba esta historia. ¡Ah! ¡esperad! Seis semanas después, era al principio del invierno, estando en Wasselonne, recibí una carta de mi tío Conrado; la he conservado y la copio á continuación:
«Mi querido sobrino Kasper:
»Empiezo por decirte que hemos acabado la vendimia y que tenemos ciento veintitrés medidas de vino en la bodega. Esto nos ha dado mucho que hacer, pero, gracias á Dios, todo ha ido bien. De las ciento veintitrés medidas de vino hay diecinueve tuyas, las he puesto aparte en la pequeña bodega que hay debajo del lagar. Es un buen vino, tiene mucho espíritu y se conservará mucho tiempo. Mariano ha venido á ofrecerme treinta francos por cada medida cuando aun estaba en las uvas, y no he querido dárselo. Si la medida vale treinta francos para Mariano, también los vale para nosotros. No tengo prisa por venderlo; dentro de tres ó cuatro años este vino valdrá mucho y entonces veremos qué es lo que hacemos de él.
»Pero no se trata de esto. Sabrás, Kasper, que desde que te has ido han pasado muchas cosas, que te voy á decir en dos palabras: El padre Yeri-Hans ha venido á pedirme á Margredel en matrimonio para su hijo, y Margredel ha consentido. Yo he dicho que te había dado mi palabra y que no te faltaría á ella sucediera lo que sucediera. No debo ocultarte que Yeri-Hans es un hombre honrado y valiente, así es que, si no quieres ponerte en un compromiso, trata de venir cuanto antes. De todos modos contestáme una cosa ú otra.
»Recibe un abrazo de tu tío
»CONRADO STÁVOLO.»

A esto contesté que yo amaba demasiado á Margredel para querer verla desgraciada, y que podía casarse con Yeri-Hans puesto que le amaba. No puedo pensar sin estremecerme en lo mucho que me costó escribir y mandar esta carta.

Un día de primavera Waldhorn, llevando la trompeta á guisa de bandolera, y yo, con el clarinete bajo el brazo, seguimos el pequeño paseo de saícos que hay detrás de San Hipólito, para ir á Santa María de las Minas. Yo pensaba en Margredel, en el tío Conrado, en la casa, en todo el pueblo; habría querido volver á ver, aunque solo hubiera sido de lejos, mi país, sus montañas y su ladera cubierta de viñedos.
—¿Qué harán ahora? decía yo para mí. ¿En qué piensan Margredel, mi tío Stávolo y... el otro?