Ilustración musical hispano-americana (1890-09-15 00:00:00), página 2

olvidaba Masclans sus tareas científicas como alumno de la facultad de Farmacia de nuestra Universidad, obteniendo en todos los cursos honorosas calificaciones y confiriéndosele el grado de licenciado en Farmacia en virtud de brillantes ejercicios.

Y aunque él tiene empeño en ocultarlo, es un hábil pianista y un compositor correcto e inspirado; el ser excesivamente severo consigo mismo le ha impedido dar a conocer sus obras, en las que descuellan en primer término un gusto exquisito y un conocimiento perfecto de las leyes de la armonía. Proximo á inaugurar su oficina de farmacia y como por despedirse del ejercicio del arte musical, escribió la composición que presentó al concurso de esta ILUSTRACIÓN y que ha merecido una honrosa recompensa; las restantes obras de Masclans apenas son conocidas más que de unos pocos amigos de su confianza, de quienes busca el autor no el aplauso sino un juicio sereno e imparcial. Entre aquellas obras figuran composiciones para voces con acompañamiento de piano, piezas instrumentales y algunas para coros y orquesta, escritas estas últimas á solicitud de las sociedades enterpues El Porvenir y La Familia Obrera de las que ha sido durante algunos años digno maestro director. En los ensayos de granjas, masas, corales y en la dirección de notables conciertos se ha evidenciado perfectamente que Masclans estaba llamado á figurar en el número de los buenos maestros concertadores y directores, á cuya grata esperanza nos hace renunciar su decidida vocación por los estudios científicos y su notable celo en atender á las exigencias que le ha creado su nueva posición.

Hemos reservado hablar en último término de los méritos literarios de nuestro biografiado; y no porque sean ellos de escasa importancia. Masclans ha cultivado con fruto las bellas letras, y en distintos certámenes ha obtenido señalados triunfos; tiene escritas innumerables poesías catalanas y algunos interesantes trabajos en prosa cuya próxima publicación nos prometemos.

Tal es, muy compendiadá, la historia de unos pocos años, bien aprovechados por cierto del modesto compositor cuyo retrato damos en el presente número. Su modestidad de esta ilusión en desagravo de su modestia, que no hubiera logrado vencer la solicitud de sus más cariñosos amigos.

JACINTO LAFORTA

IMPORTANCIA DEL CANTO LLANO Ó FIRME,
PREFERENCIA DEL GREGORIANO
Y UTILIDAD DE ESTUDIAR FUNDAMENTALMENTE BAJO EL PONTO DE VISTA DE SU COMPOSICIÓN, DE SU EJECUCIÓN Y DE SU ENSEÑANZA.—(PUNTO 8.º, SECCIÓN 5.º)—TRABAJO LEÍDO EN LA SECCIÓN 5.º DEL CONGRESO CATÓLICO DE MADRID.

(Conclusión.) (1)

Con referencia á la notación de los cantos modernos, pudo aducirse el argumento de Bossuet: "Tu varias, luego no eres la verdad; pero esto, con ser ciertísimo, no pasaba de dato negativo, no era sino allanar obstáculos. Trataba de edificar sobre base segura, y ya que la presente sólo ofrecía nieblas y confusión, era preciso ir retrocediendo hasta asentar la planta en terreno firme. Por dicha, aunque no dejaba de ser penosa la tarea, al fin era fácil y no exenta de sorpresas agradables; porque lo que hoy era una presunción, resultaba al día siguiente un hecho adquirido para la ciencia.

(1) Vid. el numero anterior.

A estelíname de investigaciones arqueológicas se consiguieron durante largo tiempo el Padre jesuita Lambillotte, Gontier, Bohome, Potthier y otros muchos; recorrieron diversos países, examinando en cada cual manuscritos impresos de diferentes épocas, y, finalmente, llegaron á adoptar una misma conclusión, que el P. Lambillotte formuló de esta manera: "Examínense los manuscritos ingleses, franceses, alemanes, italianos, que datan desde el siglo ix hasta el xvi, y se observará en ellos perfecta uniformidad. Por nuestra parte hemos hecho la experiencia, y su resultado ha sido una inequívoca convicción, que no tememos ver impugnada ni desmentida por los arqueólogos dignos de tal nombre."

En estos ó parecidos términos se expresan también los demás autores citados, y la misma conclusión demostraron Cloëc y la Revista Musical de Danjou, viéndolo á confirmarse sin réplica en el congreso de Arezzo, donde, para mayor abundamiento de pruebas, tuvo lugar un caso notable. Mirárase que el Padre Lambillotte cantaba, por su Gradual Innoico Ad te levavi la antonina Gregorius Presul, el presidente seguía con la vista y admiraba la perfecta identidad de notación entre aquel libro y un manuscrito de Cortona, de que ni siquiera tenía noticia el P. Potthier.

Dadas estas pruebas, se imponía con fuerza la deducción de que la notación gregoriana puede ser reconstruida en toda su integridad, como ya lo había hecho constar en 1847 el Abate Bonhomme por estas palabras: "Es evidente, y puede asegurarse con pleno derecho, que poseemos la frase gregoriana en toda su pureza cuando contamos en una misma lección ejemplares de muchas y muy apuradas iglesias. Existe en todas las bibliotecas de Europa considerable número de libros de cantos correspondientes á todos los siglos de la Edad media; particularmente Paris, los encierra en tanta abundancia que sola su lista bastaría para que muchos dejen sus preocupaciones en este estudio." La deducción es tan clara que omitimos á nuestro pesar un estudio de los testimonios que podrían motivar más acudir en su confirmación.

Acumulados estaban ya los materiales, y no restaba sino poner manos á la obra; pero es el caso que se habían operado trasformaciones en la notación que, aunque puramente gráficas y lentas, eran en distinto grado inteligibles según la fecha de su escritura, llegando á ser algunas indescifrables á los poco prácticos, al modo que llegan á serlo para el niño, y aun las personas mayores no dotadas de ciertos conocimientos, las escrituras análogas trazadas en nuestra lengua y en nuestro propio alfabeto. La notación gregoriana era neumática, o sea descensos combinados, bien que se usara también la de puntos superpuestos ó yuxtapuestos, todo lo cual se exponeá luego con más amplitud; y si al principio se reducía á procedimiento memotécnico, cuando sucesivamente se fueron añadiendo líneas á la escritura musical, fue preciso adicionar también un punto á los acordes para ver de qué manera las notas correspondían á las líneas ó á los espacios comprendidos entre ellas. Pero aquel punto, el principio de la forma ordinaria de la escritura, trasformóse á su vez lentamente en cuadrado y romboidal, tal como se observa en los siglos xiv y xv. Compulsados los manuscritos de esas épocas con los de notación propiamente neumática, se han hallado idénticos en el fondo, y en vista de esa doble ventaja no había lugar á duda sobre la elección de la forma de las notas.

El P. Potthier ha seguido este criterio en la impresión de su Gradual, reuniendo en un haz la frase estricatamente gregoriana y una forma de notación acomodable á todo músico, y don de brillan la nitidez y escrupulosidad minuciosa hasta un extremo que sólo un Benedictino pudiera alcanzar. Hay otras ediciones también apreciables, como la Remo-Cambresiana (de Reims y Cambrai), así como facsímiles de los manuscritos más venerandos y más antiguos, que siempre se consultarán con fruto.

Explicaremos ahora clara y concisamente la naturaleza del canto gregoriano, para que de una vez queden desvanecidas las dudas, si aun queda alguna, acerca del extravío y lamentable estado á que hoy le vemos reducido.

El canto llano tiene su tonalidad propia, distinta de la que rige en la música moderna. Sus intervalos se verifican siempre dentro de la escala diatónica, con exclusión de todo cromatismo, si se exceptúa únicamente el si bemol como accidental y los semitonos naturales de mi-fa y si-do. Y no se crea que la adición del bemol al si es caprichosa y de uso moderno, sino que, cuando la notación era alfábética, la nota que hoy llamamos si se designaba con la b, para evitar el mal efecto del fiorito se descendía medio tono en el efecto, y cuando entonces b-b (el sostenido) como si dijéramos, y la quadratura (b-4 cuadrada) se quería reducir el si á su estado normal.

De donde resulta que están fuera de lugar los sostenidos y bemoles que según las exigencias de la tonalidad moderna, ó bien se han ante puesto á las notas en muchos cantorales, ó por lo menos se añaden con frecuencia en la práctica á gusto y talente del cantor. Esa diferencia de constitución tonal hace que cause extrañeza el canto gregoriano en las primeras audiciones en el que sólo ha gustado música moderna; pero es seguro que no se opone á las leyes verdaderas e inmutables del arte, y por lo mismo tiene para el oído ejercitado, entre otros encantos, el de la novedad.

No es tampoco el canto gregoriano escasamente monosilábico, como alguno ha creído, sino rico en fórmulas en medio de su castidad, tanto que las mismas interpretadas con las ligaduras y divisiones constituyen la principal delicia, y también la más señalada belleza del arte. Creen muchos igualmente que las series de notas, que se cantan con una sola sílaba pueden omitirse impunemente y sin desdoro del canto gregoriano; yo también lo creo y hasta opté por su omisión mientras ignoraba la manera natural y artística cómo podían interpretarse esas fórmulas que hacían las delicias de nuestros antepasados. Pero ahora comprendo ya que, ejecutadas esas vocalizaciones, que San Agustín llama jubila, con el encadenamiento y suavidad recomendados por los antiguos, están muy en carácter con el modo de ser del canto litúrgico, y sobre todo (y es de lo que se trata) son legítimamente gregorianas. En un texto que el P. Potthier aduce á este propósito (1), expone mi padre San Agustín la razón filosófica en que estriba aquella práctica. «Los que se emplean en las labores del campo (dice el Santo Doctor), ó trabajan con ardor en cualquiera otra cosa, suelen prostrarse en cantares de regocijo; pero ya cuando se elevan cantando de la alegría, se mantienen en los versos y siguen cantando con más fervor que antes: Illi qui cantant sine messe, sine vinca, sine in aliquo opera servent cum conferint in verbis canticularum exultare lexit, veluti implenti, tantu laetitia ut cum verbis explicare non possint, auerter se a syllabis verborum et eunt in sonum jubilationis. (Enarr. in Psalmum XXXII., 8.) Pues con mucha más razón (añade el Obispo de Hipona) caben tales extremos en la expansión del gozo espiritual; porque en presencia de un Dios, cuya majestad es inefable, ¿qué santa alegría será extremada? ¿Qué decet illi jubilatio nisi inebriabil Deum? Dios es inefable; pero si ninguna palabra es digna de Él, tampoco es permitido dejar de cantar sus grandezas y sus misterios. Pues no pudiendo hablar, ni debiendo callar en su presencia, ¿qué

(1) Les melodies grégoriennes d’après la tradition, cap. XI, pág. 173.