Ilustración musical hispano-americana (1891-06-30 00:00:00), página 3

mos serviente culto; y si mis modestas tareas en la literatura y crítica musicales, os han servido para conocerme la benevolencia que conmigo hasta tenido, no me parece fuera de propósito que lo anuncie, de que nuevo poco o nada pueda decirse, aquel insigne escritor, honra de su siglo y de nuestra patria, el jesuita Esteban de Arteaga, cuyos notabilísimos trabajos de crítica musical, traducidos en varias lenguas, y por nadie superados, en su tiempo al menos, nos han servido á todos de saludable enseñanza, señalaron al arte lírico-dramático el derrotero seguro para su progreso y perfección, y proclamaron, adentrándose á su siglo, doctrinas que hoy han pasado como nuevas, lanzadas como grito de guerra por la escuela más militant que al presente existe en el campo musical.

El año 1767, el gobierno de Carlos III llevó á cabo, con inusitado rigor, la expulsión de los jesuitas de los dominios españoles. La operación cesárea, como la llama el ministro Roda en su carta á Azara (bien ájené este, por entonces, de la protección que había de dispensar á uno de los más ilustres desterrados), nada había dejado que deseas á los que la concibieron y prepararon. Efecto de ella, vióse llegar á las playas de Italia, hacinados en baños barcos, y angustiados por un calor sofocante, más de cuatro mil españoles, arrojados de su patria por el furor volteriano y enciclopedista en que se ardían nuestros gobernantes. Contáronse entre aquel gran número de verdaderos mártires, hombres llenos de virtud y de ciencia, como los PP. Juan de Heredia, Panduro, Masdeu, Lampillas, Serrano, el helénista Aponte, maestro de Mezzofanti, Arévalo, Aymerich, Frat, Diosdado, Tereros y Eximeno, que pagaron las ingratiudes de que fueron víctimas elevando el nombre de España á gran altura, con los trabajos, ya históricos, ya literarios, ya críticos á que se dedicaron, buscando en ellos consuelo á las amarguras de un destierro al cual, sin proceso ni juicio, habían sido condenados.

En la misma común desventura que afligía á sus hermanos en religión, vióse también envuelto el P. Esteban de Arteaga, sin que su juvenil edad fuera parte para salvarle de la tormenta desencadenada contra la Compañía de Jesús. Llevando, como el Satanás de Milton, su frente herida por el rayo (1), quiso, como aquellos, al cabo de algunos años de residencia en la hospitalaria Italia, rendir tributo á la madre patria, publicando diferentes escritos, de gran importancia todos, y entre ellos, la Historia de las revoluciones del Teatro italiano y las Investigaciones filosóficas sobre la belleza ideal, libros de altísimo valor, de ciencia summa, y venero abundante que han explotado muchos de los críticos musicales extranjeros de más autoridad y más valor en nuestros tiempos; los menos, indicando el origen de sus apreciaciones, y los más, callando modestamente la fuente en que habían bebido las doctrinas que daban como hijas de su reflexión y estudio.

Bien conocidas son, á la verdad, las noticias que da en un antiguo escrito de él. Sabemos que nació en Madrid, puesto que el mismo lo declara así en la portada de la primera edición de su Historia de las revoluciones del Teatro italiano, y en la de las Investigaciones sobre la belleza ideal; que vió la luz primera el 26 de diciembre de 1747, siendo de todo punto inexacto que fuese oriundo de la provincia de Toledo, como afirma el P. Luengo, y menos de la de Teruel, como, con cierta duda, asientan los PP. Diosdado Caballero y Backer (1); y que visitó la humilde cotana de los hijos de san Ignacio de Loyola, el 23 de septiembre de 1767, estudiando, cuatro años después, Lógica en el Colegio de Oropesa. Pero después de esto, y dispersa la Compañía, nada vulcée á saberse de Arteaga, hasta que se le ve, primero en Alajec, confinado con otros jesuitas, después en Bolonia, alojado en casa del cardenal Alberga- tti, y más tarde en Roma. Allí, su indiscutible mérito le granjea de tal modo la amistad y protección de D. José Nicolás de Azara, ministro de España en la Corte Pontificia, que, á pesar de la enemiga manifesta de éste á la Compañía de Jesús, dió á nuestro escritor hospedaje en su palacio, medios para continuar los trabajos literarios á que sin cesar se dedicaba, consi- guiendo, por fin, que el Gobierno español le concediera una nueva pensión, gracia que sólo se otorgó á Eximeno y á algunos pocos jesuitas más; mercedes todas que Arteaga pagó con usura, colaborando en gran parte de las obras que corren con el nombre de su Mecenas. Por último, y alcanzado por éste que el sabio je- suita pudiera realizar su noble aspiración de volver á la madre patria, ambos emprendieron la ruta á España; pero enfermo Arteaga en el camino, hubo de detenerse en París, y mientras Azara llegaba á Barcelona, rendía áquel el último aliento en la capital de Francia, el 13 de Octubre de 1799.

Pero si el de vida íntima de Arteaga, fiel y sumo, hubo de la Compañía de Jesús, á la que en su penúltim edad se había alistado, y de la que nunca se separó, tan pocos datos se tienen, no sucede así respecto de su labor literaria, la cual, si no toda, en gran parte al menos, se conserva, y es hoy, como en tiempo de Artega, objeto de seria meditación y estudio.

Por lo que atañe á la parte de crítica musical, á que forzosamente he de contraerme, á no traspasar con gran exceso los límites de este trabajo, la primera y también más fidedigna noticia que se tiene, aparece inserta en el Diario inédito del P. Luengo, destinado á relatar los sucesos acocidos á la Compañía de Jesús, y aun á la Iglesia, en los años de 1767 á 1815 (2), en el cual, y con fecha 13 de abril de 1784, se lee lo que sigue: «El otro Padre que ha dado á luz un libro, es un joven de la provincia de To- ledo, que se llama Esteban de Arteaga. No ha tenido estudios muy profundos, pero desle la supresión, se dió mucho al trato con los italia- nos, y á su imitación, ó siguiendo su genio y humor, tomó varias carreras de estudios, de médico, de filósofo, de jurista, y creo también de matemático; y sabiendo de todo, se le ha de mirar como colocado en la clase de erudito, con alguna mayor inclinación y aun talento para la poesía latina y vulgar, y para las cosas, ador- nes y gracias que pertenecen á este arte. Su manera de pensar, con cierto heroísmo y gran- deza, aun sobre las cosas más menudencias; su tono decisivo y magistral, y su erudición sobre el común de los temas se hallan unidos, con su- btleza en el discurso y expresión vivaz, y lucidez en el explicarse, le daban un lugar muy distinguido entre la gente instruida del país, y era causa de que se le oyese con estimación y respeto (1). Pero la obra que imprimió el año pasado, le ha colocado en un grado tan alto de gloria y de honor para los eruditos, que se le mira como un hombre extraordinario. Hé aquí el título de su obra: La Revolución del Teatro italiano, dalla sua origine, fino al presente. Ope- ra di Stefano Arteaga, Madrideris. Tomo primo. In Bologna, 1783. Es en octavo, y tiene 141 páginas. Promete un segundo tomo, pero después de un año que se publicó el primero, no se ha visto todavía, ni hay indicios de que se vea muy pronto.» Y tal debió ser la fama que adquiriera el libro de Arteaga, que no vacila en añadir el P. Luengo, con el lenguaje sencillo e imparcial que tanto resalta en sus Efemérides, que la obra de aquél, «había sido recibida con un aplauso tan extraordinario, tan increíble y tan inexplicable, que los elogios y las alabanzas que habían dado á su autor, de palabra y por escrito, los eruditos italianos, llegaban en su entusiasmo al fanatismo; elo- gios que, asimismo, hizo constar el fiel narrador de los trabajos del sabio jesuita (y testigo tanto más imparcial, cuanto que discrepaba de éste en punto tan esencialísimo como el de la ver- similitud del drama musical), á muy luego de publicarse, casi á la vez, en Venecia y Bolonia, donde el escribió el segundo tomo de las Revo- luciones, haciendo notar, además, en sus apun- tes, cuán extraña era que, á pesar de decirse en las algunas cosas que no eran del gusto de los mismos, ningún erudito se hubiera atre- vido á contender con Arteaga, habiéndose tan sólo publicado «algunas critiquillas ridículas y anónimas» (2).

De ellas sólo mereció los honores de la con- testación, la que, no sin motivo, atribuyó el mismo Arteaga al maestro de Capilla, Vicente Manfredini, colaborador del Giornale Enciclo- pédico, y á la cual dedicó un largo capítulo al final del tomo III de su edición aumentada de las Revoluciones del Teatro italiano (3), que se

(1) He aquí el juicio que de Arteaga hace otro compañero suyo, el P. Raimundo Diosdado Cabal- lero, en su Bibliotheca Scriptorum Societatis Jesu. Supplementa: «Arteaga (Catalogus Toletanus incun- bat. 1765, bisillum vocum Arteaga) Stephanus, Tu- rolii, in illior in Aragonia, n. 26 Dec. 1747. Soc. ac. in Prov. Toletana, 23 Sept. 1761. Parisiis obit post 1800. Acut ingenium, fulcit, eruditione non vul- garis, sed eleganti, et subtili, et accurata mendacibus. Recensit et edit. Academiae Patavinae, sub titulo: «Artium, etc.» (Sigue el catalogo de sus obras y un extracto de La Revolución del Teatro italiano.) (2) «En otro lugar hicimos mención de la pri- mera parte de la obra de Esteban Arteaga, de la provincia de Toledo. Este varón ha salido á la segunda, casi al mismo tiempo en Venecia y aquí en Bolonia. Consta de dos tomos, como por la primera, y más la primera, y nadie la ha im- pugnado, se ve que esta escrita esta obra con sólidos fundamentos, aun en lo que dice contra los italianos, y sobre una ciencia, facultad, ó lo que fuere, que ellos miran como propia y característica de Italia. Es, pues, cosa singular, que un joven español haya escrito con tanto acierto sobre el arte del teatro mu- sical, y la cultura de los italianos, y dicen (los más sinceros) que ninguno entre ellos ha escrito tan bien. Y es más extraño aún, que diciendo algu- nas cosas que no son de su gusto, no se haya atre- vido ningún erudito italiano á entrar con él en con- tienda á cara descubierta. Hasta ahora sólo se han publicado algunas critiquillas ridículas y anónimas... Para España no es la obra de ningún interés, como lo es en esta de Italia.» (Véase el P. Luengo, se dice que una gustada mucho á D. Nicolás de Azara, ministro de España en Roma, y que por el conse- guirá Arteaga que el gobierno de España le conceda doble pensión.» Diario del P. Luengo. Tomo XX. Diciembre 20, de 1786. (3) El epígrafe de dicho capítulo es: «Osservazioni intorno ad un estratto del tomo II della pre- sente Opera, inseriti nel Giornale Enciclopédico di Bologna, numero XII, del mes d'aprile del cor- rente anno.» Le precede una nota en que Arteaga manifiesta que contesta á las observaciones de Man- fredini, porque el examinarlas podría contribuir á