Ilustración musical hispano-americana (1891-03-30 00:00:00), página 10

estaba completamente restablecido de la torcedura y que sería un honor para el poder luchar con mi tío en la plaza delante de todos.

Estas noticias llenaron de alegría a Margredel, pero era demasiado astuta para demostrarla.

—¡Kasper tenía razón! exclamé fingiendo admirarme. Nunca habría yo podido creer que Yeri-Hans viniera; no, no lo habría creído nunca.

Mi tío, en medio de su entusiasmo, se sentó a examinar todo lo que había invocado para deshacer al artillero, pero temía ya bastante con la prueba que comigno había hecho aquella mañana.

—Gracias, tío, le dije con voz triste, os creo; enseñad esas cosas al mismo Yeri-Hans, pues yo no soy inteligente en materia de lucha. Lo único que deseo es que no encontréis algún hueso en la plaza.

Y diciendo esto salí de la sala lleno de desesperación.

—¡Espera, Kasper, espera! me gritaba mitío.

Pero yo ni siquiera volví la cabeza; habría querido que el diablo se nos llevara a todos: a Yeri-Hans, a mi tío, a Margredel y a mí mismo; pensaba en irme á América, á Argel ó á cualquier otro punto.

Al día siguiente empezaron los preparativos de la fiesta mayor; se pusieron á blanquear la sala, á limpiar las mesas, los bancos, los cristales de las ventanas y á fregar el suelo con arena. A jugar por el recibimiento que mi tío quería hacer á Yeri-Hans, cualquiera habría creído que éste era algo más principal. Margredel hizo venir á Catalina Vogel, enfermera del viejo cura Bockes, para que la ayudara á hacer kitch- ton (1) longhöft (2), y tortas de nata y de queso. En la cocina no paraban los hornillos desde las seis de la mañana á las nueve de la noche.

Y mirad hasta dónde llega la astucia de la mujer: cuanto más se acercaba el momento de la fiesta, mejor cara me hacía Margredel, sin duda para que yo estuviera incierto de lo que pasaba y no pudiera avisar á mi tío.

—¡Eh! Kasper, ¿qué tienes que estás tan triste? me decía; Kasper, ríete un poco. Vamos, vamos, yo no sé porque no has de estar de buen humor.

Y se reía con tanto gusto enseñándome sus dientescitos blancos, que yo no tenía más remedio que fingirme alegre á pesar de tener los ojos llenos de lágrimas. Algunas veces me parecía que era demasiado desconfiado y decía entre mi:

—Sería Margredel capaz de fingir de ese modo y de mirarme con ojos de amor si no me quisiera un poco. No, eso sería imposible, amos, Kasper, haces mal en desconfiar de ella.

Y yo inventaba toda clase de razones para convencerme de que Margredel me engañaba, de que no pensaba ya en Yeri-Hans, de que todo lo que hacía era para disimular rabia y darle celos, pero nada más en fin, inventé mil cosas para explicarme satisfactoriamente su conducta y de este modo contribuía á engañarme yo mismo. Pero no por esto dejaba yo de ver claro y de decirme: ¡Pobre Kasper! ¡pobre Kasper! lo mejor que puedes hacer es irte. ¡De qué te sirve cerrar los ojos? Ella ama al otro. Si ríe, sí canta, sí baila, sí prepara todas esas golosinas, es porque ha de venir el otro. ¡Acaso ha hecho alguna vez la cuarta parte de todo eso por mí?

¡Ah! ¡que triste es pensar todas esas cosas y no estar seguro de nada! Si yo supiera de seguro que ella no me quiere, cogería las alfajores y me iría, y después, á fuerza de tiempo, conclusión por consolarme. ¡Cuántas veces había yo pensado esto!

Lo que más me admiraba era la confianza de Margredel, pues, después de lo que yo la había dicho acerca del pretendido hueso de ciruela, debía saber que Yeri derribaría á mi tío y que entonces todos los cumplimientos y agasajos de éste para con él se cambiarían en odio y maldiciones. Los que conocían el carácter del mi tío Conrad, su extraordinaria fortuna y gloria y el poder que le cesaba su derrota, debían prever todo esto. Margredel tenía demasiado talento para no conocer que si Yeri-Hans triunfaba de nuevo de su padre, no se atrevería á volver á poner los pies en su casa y que, si iba á pedirla en matrimonio, mi tío sería capaz de recibirla á horquillas. ¡Pues bien! Margredel no se inquietaba lo más mínimo por esto y estaba muy alegre. Yo advinaba que debía haber en esta alguna nueva astucia de mi prima y sospechaba que la gitana había vuelto á llevarla algún recado, pero concluía por decir entre mi:

—Con tal que Yeri venza á mi tío, todo irá bien; por más que Margredel gima, por más que esté triste, por más que lllore, mi tío tendrá la firmeza de una roca, se llenará de furor con sólo ver al artillero. Es una desgracia que mi tío salga derrotado; pero es lo mejor que puede sucederme.

Este pensamiento me llenaba de confianza, y cuando me pasaba por la cabeza hasta me hacía reír un poco. ¿Qué quieres? Cuando uno se cae como á cualquier rama y no se para á reflexionar si hace bien ó mal.

Hasta la fiesta de la fiesta Margredel me puso en buena cara. Siempre me acordaré de aquella tarde. Era las seis, poco antes de comer, y yo estaba pensativo, sentado al lado de la caja del reloj, con una pierna encima de otra, escuchando el tic-tac de la péndula y el chisporroteo del fuego de la cocina. Margredel entró de repente, en cuagotas y con los brazos desnudos, y me hizo señas de que la siguiera para no distraer á mi tío Conrad que leía el Messager boiteux (el Mensajero cojo) sentado junto á la mesa, con los anteojos en la punta de la nariz y los ojos desmesuradamente abiertos. Yo la seguí y una vez que hubo cerrado la puerta empecé por enseñarle sus tortas y buñuelos cuidadosamente colocados en los basa- les, y como viera que yo los miraba, me llevó delante de un plato de huelchen cubierto de azúcar blanco y me dijo:

—Toma, Kasper, he hecho esto para ti y tú aun estás contento.

—¡Para mí, Margredel! dije yo con dulzura.

—¡Sí, sí, para ti, expresamente para ti! ex- clamé ella. ¿Por qué dudas de lo que te digo?

Entonces, no sabiendo qué contestar, me senté junto al hogar y me puse á coser aquellos pastelesillos; sin saber porque las lágrimas se me salaban de los ojos. La madre Catalina y yo estábamos y volviendo á tapar las mantas.

Yo pensaba para mí:

¡Todavía me aman!

Y los pastelesillos me parecían muy buenos. Margredel había ido á poner los manteles, volvió, la cogí la mano sonriendo y exclamé:

—¡Ah! ¡Margredel. Margredel! tienes que perdonarme una cosa.

—¿Qué? preguntó ella admirada.

—No... no... no puedo decirte ahora... más tarde, más tarde.

Me parecía que había hecho mal en creer que ella me engañaba y esto era lo que me movía á pedirla perdón. Ella me miró; no sé si en aquel instante advino mi pensamiento, pero lo cierto es que se puso encarnada y me dijo:

—Entrá Kasper, la cena está en la mesa y mi padre te espera.

—¡Ah! ¡que buenos estaban los pastelesillos! exclamé yo. Ya no tengo gana.

—¡Vamos! ¡vamos! aquí no necesitamos ningún hombre, dijo la madre Catalina riendo.

Yo entré en el comedor y me senté á la mesa lleno de confianza.

—Waldhorn está en el pueblo, me dijo enseguida mi tío; se me ha olvidado decirte que ha venido á verte este medio día mientras tú estaba paseando en el Reemberg. Te espera esta noche con toda la orquesta en los Tres Pichones. Kasper, mañana ganarás dos escudos, pasado mañana otros dos y así sucesiva- mente hasta que se acabe la fiesta; el oficio de tocador de clarinete es muy bueno.

Y después añadió riendo:

—¡Valor, muchacho! pronto tendrás los dos jornales de vida.

Cuando me dijo esto sentí que se me iba un gran peso del corazón; me pareció que había tenido una pesadilla y nada más.

Apenas hubo cenado corí hacia los Tres Pichones, donde Waldhorn me estaba esperan- do: todos mis compañeros estaban ya allí con los trombones, serpentones y demás instru- mentos colgados en la pared. Nos dimos las manos, bebimos dos ó tres vasos de cerveza y hablábamos de negocios. Convivimos en que el día siguiente íbamos de una á tres á tocar la música á las principales casas y que después de visperas tocaríamos en el baile de la Mada- ma-Hütle, cuya empresa había tomado ya Waldhorn.

Y así, á casa á las diez: mi tío Conrad esta- ba ya en la cama; Margredel y Catalina Vogel continuaban sus preparativos. Al pasar por de- lante de la cocina eché una mirada á Margre- del, subí mi cuarto, me acosté y dormí hasta las ocho de la mañana, cosa que no me había sucedido desde hacía seis semanas.

El ruido de la feria y de las trompetas de los niños, los gritos de los vendedores y de los dueños de juegos, fueron los que me despertaron. Salté muy alegre de la cama, me puse las zapatillas y me asomé á la ventana. El tiempo era magnífico, hacia un sol hermoso; la bandera flotaba sobre el techo de la Mada- ma-Hütle; la gente se paseaba por entre las barracas, por en medio de las cazaules y pu- cheros colocados en el suelo, comprando, re- gateando y mirando los aparatos; los juga- dores formaban ya diferentes círculos y toda la carretera, hasta que se perdía de vista, es- taba llena de carretas y de esos grandes carros del país atestados de tricornios, de chalecos rojos, de toquillas bordadas, de sayas de co- lor de amapola y de caras alegres.

Ya podías figurarte que en un día como aquel, y sobre todo sabiendo que había de ve- ner Yeri-Hans, me olvidé de afeitarme. Ocho días antes, al volver de Münster, había comprado apresuradamente una camisa con el cue- llo y la pechera bordados de encarnado, era lo más bonito que darse pueda; me la puse. Me puse también aretes de oro en las orejas, un afilier de plata que tenía la forma de un co- razón en la pechera, tirantes bordados, anchos como la mano, mi levita verde con brillantes botones de cobre y mis botas.

Mientras me vestía era feliz, pensaba en Margredel, creía que la parecería más guapo que el artillero y esto me tenía muy orgulloso. De cuando en cuando me sentaba para pen- sar, ó para escuchar lo que pasaba abajo. Unos iban, otros venían, hablaban en la sala, y á cada momento se oía la fuerte voz de mi tío que saludaba á sus invitados.

—¡Holal! buenos días, señor burgomestre.

¡Ah! ¡ah! ¡ah! ¡cuánto me alegro de que hayáis venido! ¡Qué bien tiempo hace! ¡holal scha- vor Seypel, estáis cada día más joven.

—¡Oh! ¡señor Stavolo, señor Stavolo!

—Es la pura verdad, aun me hacéis pensar en aquel tiempo, hace de esto veinticinco años, en que bailábamos los dos el Hosper (1) de Lutzelseiten ¡jej! ¡jej!

Y relan, se sentaban y arrastraban las sillas;

(1) Especie de baile propio de la Alsacia. (Nota del T.)