Ilustración musical hispano-americana (1890-08-30 00:00:00), página 3

IMPORTANCIA DEL CANTO LLANO Ó FIRME,
PREFERENCIA DEL GREGORIANO
Y UTILIDAD DE ESTUDIARLE FUNDAMENTALMENTE BAJO EL PONTO DE VISTA DE SU COMPOSICIÓN, DE SU EJECUCIÓN Y DE SU ENSEÑANZA. (PUNTO 8.º, SECCIÓN 5.º) —TRABAJO LEÍDO EN LA SECCIÓN 5.ª DEL CONGRESO CATÓLICO DE MADRID.

...Recte patas, non nisi bono un dicis meli fieri, nec rursus sacratior est, quam si non melior pila in incuncia profecerit.»
(Scholia Exechiades, ap. Gerbert.)

ANTES de entrar de lleno en la discusión de lo que propiamente comprende el tema indicado, me parece oportuno fijar el sentido de las diversas denominaciones que se han dado al canto litúrgico.

Nuestro canto litúrgico llamóse primeramente romano, ya para diferenciarle del que se usaba en Oriente, ya también para que no se le confundiera con el que más tarde introdujo san Ambrosio en Milán con motivo y ocasión que tan patéticamente refiere mi Padre san Agustín en sus Confesiones. Este nuevo género, ó mejor dicho, variedad dentro del género, coexistió en admirable armonía con el romano; manifestaciones, como eran ambas del fervor primitivo, igualmente sinceras, aunque más ó menos enérgicas y en mayor ó menor grado artísticas.

Más tarde, queriendo san Gregorio Magno recoger y ordenar los restos esparcidos del tesoro de la música eclesiástica, compuso su Antifonario, llamado Cántico por haberse en él coleccionado cuanto por entonces había de más notable, no sólo en antífonas, sino también en misas y demás piezas eclesiásticas. Preténdese que en esta obra san Gregorio añadió poco de propio caudal, bien que otra cosa se desprenda de aquellas señaladamente palabras de un escritor de la Edad media: quae Gregorius divinum instituit (1). Mas de lo que de lo que quiere el hecho es que la labor presentáse á inteligente del Santo Pontífice no dudó que desde entonces se llamara canto gregoriano toda pieza litúrgica incluida en el Antifonario ó Cántico, ó simplemente compuesta en el mismo estilo, abarcando genéricamente aquella denominación aun el mismo canto ambrosiano, bien que entre uno y otro haya accidentales diferencias suficientes á deslindarlos.

Finalmente, cuando la música, en sus incesantes progresos, pudo subdividirse en géneros bien caracterizados, se puso al canto litúrgico el aditamento de llano, que justificaban, sin duda, su sencillo arteficio y su falta de postizos atavíos.

La importancia del canto litúrgico, lo mismo que su preferencia á toda otra música religiosa, debe deducirse naturalmente, aun sin contar sus dotes estéticas, de su uso constante en todos los tiempos para la manifestación externa del culto divino, de la auréola de grandeza y de venerable antigüedad que le rodea, y de las recomendaciones eficaces de la Escritura y de celosos Santos y Pontífices que han establecido su práctica en la Iglesia. ¿Qué son todos los salmos de David sino una excitación continua á alabar y bendecir á nuestro Dios con voces e instrumentos? ¿Qué puede haber más grandioso que todos aquellos espectaculares musicales que acompañaban siempre á las fiestas religiosas del pueblo de Dios?

Es cierto que con la nueva Ley comenzaron los tiempos en que se había á adorar á Dios en espíritu y en verdad; mas esto no amortiguó, antes acrecentó por modo maravilloso, la manifestación externa de la piedad, y tanto más cuanto que ahora los grandes misterios enarde-

(1) En un himno antiquísimo dedicado á san Gregorio se dice también, con referencia á las melodías sagradas: restauravit et sustit.

cían la mente é inflamaban con poder irresistible el corazón. Así es que los primeros cristianos, animados con el ejemplo de Jesucristo y de los Apóstoles, los cuales cantaban también himnos, según el Concilio IV de Toledo (1), alzaban reunirse durante las largas noches de la persecución para cantar himnos y salmos á Dios. Así lo atestigua Plinio el Joven, gobernador de una provincia romana, el cual encuadró á Trajano sobre lo que debía hacer con los cristianos en vista de que fuera de su obediencia querer sacrificio, nadie había descubierto de sus misterios sino que antes de salir el sol se reunían para cantar á Cristo como á Dios (2). Nos haríamos interminables si hubiésemos de citar siquiera lo más selecto de las sentencias de Santos Padres é historiadores de la antigüedad en que se recomienda el canto. Unas veces nos encontraríamos con textos tan expresivos como el de San Dionisio Areopagita, para quien la música es casi sustancial en las sagradas ceremonias (3). Otras veces oiremos los arranques líricos de san León Magno, que decía en sus sermones: «Resuenen las bien moduladas sintonías de los cantores, y con ellas palpitén al unísono los movimientos y afectos de nuestro corazón. Nada hay en las voces que disuene, y nada tampoco discordante en las costumbres (4).»

Para confirmar esa práctica constante del canto litúrgico, dijo un gran expositor que «en la primitiva Iglesia, según el rito y orden de las ceremonias, en toda reunión de cristianos primero se cantaban salmos, en lo cual tomaba parte también el pueblo (5).» Aun va más allá el V. Beda en su Tratado de música práctica, y hace ver que «la música es muy propia del culto por su grande utilidad y su amistad estrecha con la virtud, pues ninguna ciencia tuvo el privilegio de ser admitida en la Iglesia como la música. Por ella debemos bendecir y alabarn el Creador de todas las cosas, cantándole el cántico nuevo, como nos lo enseñaron los Profetas. Con ella se celebran todos los días los Divinos Oficios, que incansablemente nos invitan á la gloria sempiterna (6).»

Esta práctica constante y nunca interrumpida del canto litúrgico, tiene muy alta significación por el fin á que se la enderezó. No ha sido insituida la música en el templo como recurso de mero ornato; ó medio aparatoso que realzase el esplendor de las solemnidades religiosas, no; hay algo más íntimo, algo que penetra en el fondo de la religión y en la naturaleza de nuestras relaciones con Dios, de la plegaria con que nos elevamos hasta Él. La expresión de nuestros afectos mediante la música radica en las mismas exigencias de nuestra alma. Porque si nuestro modo ordinario de comunicación es la palabra sus modulationes, á medida que se acrecienta el entusiasmo religioso y se caldea el ánimo con la contemplación de los inefables misterios y de las grandes esperanzas, la palabra va tomando nuevas inflexiones y pasa sucesivamente á declamación y á canto modulado. Es el cese de que todos sentimos como nosotros, es la expansión de la caridad, que tiende á hacer á todos participes del bien que disfrutamos.

Fundado en esta verdad, y á fin de explicar de algún modo el influjo avasallador que la música ejerce sobre nuestra alma, dijo san Agustín en sus Confesiones que media entre ambas algo como parentesco ó familiaridad secreta.

Por otra parte, la razón natural dicta que nuestro lenguaje con Dios debe ser el que empleamos con preferencia en ocasiones solemnes, y que si á un héroe de la tierra celebramos con himnos por ser el non plus ultra del énfasis que queremos dar á nuestras palabras, no ha de ser otro nuestro proceder cuando desde la tierra formamos coro con los ángeles para alabar y bendecir al que es tres veces santo.

Aunque todas esas consideraciones realzan la importancia de todo género de música, con tal que sea de corte religioso, más especializadamente se refieren al canto llano, por ser éste la música recomendada por los Santos Padres y Pontífices; por haber sido sus piezas compuestas por Doctores de la Iglesia y fervorosos siervos de Dios, y porque, en virtud de su misma contextura, excluye todo sabor profano. toda escoria mundana de que hoy se libran muchas pocas composiciones por la malhaciada influencia del estilo dramático y por el afán, siempre creciente, de buscar la sorpresa y los golpes de efecto.

Pero el canto llano que hoy se estila, (merece unas consideraciones y prerrogativas) Por doloroso que sea el confesarlo, aparte de ciertas prevenciones y de cierto convencionalismo en nuestro modo de hablar, que procede, sin duda, de un cariño no menos sincero que mal entendido á la tradición, en el fondo toda persona de algún gusto estético reconoce que hoy día el canto llano es un rumor importuno, si no intolerable; una música que parece compuesta de notas combinadas al azar, exenta de toda dote artística y sin ritmo ni vida. No se exagera al decir que exceptuando la ejecución de algunos salmos, en que el entusiasmo popular se mantiene incólume, por lo demás todo se reduce á un incesante y monótono martilleo, de que ninguna grata impresión podemos recoger si nos desprendemos de la ilusión de que aquel canto es el mismo de San Gregorio, y aun el que infundió el espíritu de abnegación y sacrificio á los primitivos cristianos. Pero el hecho es que ni es ese el canto gregoriano más que de nombre, ni sirve para otra cosa sino para escándalo de extraños y desedificación de todos, dando lugar á juicios como el que se lee en el prefacio de una colección de cantos israelitas publicada hace pocos años.

«Se puede achacar al canto gregoriano—se dice allí—la ausencia casi absoluta de toda melodía y ritmo. Con sólo examinar superficialmente la liturgia romana verán las personas prácticas que muchas de sus himnos, cánticos, antifonas, etc., no ofrecen un menor rasgo melódico; se reducen á series incoherentes de notas puestas unas tras otras, á tal punto que parece sino que una mano inexperta ha ido colocándolas al azar, sin que muchas veces puedan crearse dotadas de cualidad alguna musical (1).»

Al oír tratar de este modo, y con más ó menos fundamento, una de las prácticas más santas de la liturgia católica, se sublevan los sentimientos del que siente amor filial por su Madre la Iglesia, y se quisiera poner pronto remedio á ese mal que hoy ni la rutina y apatía pueden disculpar, cuando de todas partes ha

(1) P. Pothier: Mélodies grégoriennes, etc., página 17.