Ilustración musical hispano-americana (1889-02-24 00:00:00), página 2

todo cuanto es necesario para poner á nuestro paisano frente á frente con el divino Mozart, como unánimemente lo hacen hoy personas de toda competencia. Pero como sea cierto que dada la popularidad del compositor alemán, y la oscuridad y ninguna resonancia del nombre de Arriaga, y la imposibilidad de darle á conocer actualmente por sus producciones, puesto que son muy raros los ejemplares impresos de las que se publicaron y casi todas permanecen inéditas, parece absurdo el paralelo; plácenos ceder la pluma al más insigne entre los musicólogos y traducir literalmente y con fidelidad sus palabras.

"Arriaga (Juan Crisóstomo de) nació en Bilbao en 1808 (1), y mostró desde su infancia las más felices disposiciones para la música, en tal grado, que su maestro aprendió los primeros principios del arte, gracias á su precoz talento. No encontrando ninguno de la armonía, escribió una ópera española, en que se descubrían ideas llenas de encanto y enteramente originales (2). A la edad de tres años fué enviado á París para dar principio á los estudios serios de música en aquel conservatorio, donde tuvo por profesor de violín á Baillet y al autor de este Diccionario para la armonía y contrapunto en octubre de 1821. Sus progresos rayaron en prodigios; pues le bastaron meses de tres meses para adquirir conocimiento cabal de la armonía, y á los dos años no había dificultad de contrapunto ni de fuga que no superase como por diversión. Arriaga había recibido de la naturaleza dos facultades que rara vez se encuentran en un mismo artista: el don de la invención y la aptitud más privilegiada para vencer todas las dificultades de la ciencia. Ninguna razón pudo inducirle á mejorar en prueba de esta apreciación que fue de suyo, pues escribió por sí sobre las palabras Credo, Et vitam venturi, era tal la perfección de la pieza, que Cherubini, tan buen juez en esta materia, no dudó en declararla obra maestra. Cuando en 1824 se establecieron en el Conservatorio de Paris clases de repetición para la armonía y contrapunto, Arriaga fué nombrado repetidor de una de ellas. Igualmente rápidos fueron los progresos del joven artista en el arte de tocar el violín: no parece sino que la naturaleza le había organizado para hacer con perfección todo lo que es del dominio de la música.

"La necesidad de componer le atormentaba, como atormenta á todo el que siente en sí la inspiración del genio, y se dio á conocer por la primera producción, que consistía en tres cuartetos de cuerda, pintados por el famoso Ch. Petit. Es imposible imaginar nada más original, ni más elegante, ni con más pura y corrección escrito que esos cuartetos, bien poco conocidos por desgracia. Cada vez que los entendía su joven autor llamaba extraordinariamente la atención de los oyentes. A esta composición siguieron una overture, una sinfonía á grande orquesta, una Misa á cuatro voces, una Salve Regina, muchas cantatas francesas y varias romanzas. Todas estas composiciones, en que palpita el más brillante genio y el arte de escribir en su último grado de perfección, han quedado manuscritas.

"Tantos trabajos realizados antes de los diez y ocho años, alteraron sin duda la buena constitución de Arriaga; así es que á fines de 1825 se le declaró una afición de langüedos (languor) que le llevó á la tumba en los últimos días de febrero del año siguiente. El mundo musical perdió á un hombre extraordinario, destinado á contribuir poderosamente al adelanto del arte, y los amigos del joven artista se vieron privados del alma más cándida y pura."

Con tan lacónicas frases traza Fetis la biografía de nuestro paisano. Habría en ellas mucho que comentar, que parafrasear y que ponderar para comprender un largo artículo; pero dado que son suficientemente expresivas para los buenos lectores, sobre todo si se tiene en cuenta que el escritor belga escatima excesivamente los elogios inmerecidos, preferimos exponerlas en su desnudez. Lo que verdaderamente nos duele á par del alma es ver que después de más de medio siglo sean verdad las palabras que de intento hemos subrayado. Si Arriaga hubiese nacido en otra nación, hoy todos nosotros lo veneraríamos su memoria se venera el de Mozart con quien tiene nuestra artista analogías, perfectísimas de precocidad, estilo y carácter; sus obras se habrían reimpreso centenares de veces, entrarían á formar parte del repertorio escojido del concertista, y andarían en boca de eruditos y dilatantí epíso- dios y lances interesantes de la vida del artista, que nunca faltan en la de esos seres excepcionales que llamamos genios.

Pero ¿dónde hallar un solo examen crítico, una sola biografía de Arriaga que no sea la escrita por Fetis? Nos dice el gran historiador que el precoz músico excitaba profundamente la admiración del público cuando exhibía sus obras y ejecutaba la parte de violin: había por otra parte á la sazón en Francia periódicos musicales y revistas amistosas, éstas posiblemente que no hayan en otras obras de actualidad indicaciones y juicios más acertados. Atentos á estos detalles de nuestro paísano! No es creible esto, pero sí es muy probable, que los encargados tan solicitados por los intereses propios, descuidaran más tarde de poner en evidencia lo que era gloria de nuestra nación. ¡Triste suerte la del genio, que huyendo á su pesar de las caricias maternales, fué á sepultarse en el polvo del olvido! ¡Cuántos ayeres arrancados por los duales recuerdos de su país palpitaban en esas tiernísimas composiciones! Y cómo ennoblecía y coloreaba aquella imaginación fecunda y virgen la nostalgia incalable del hijo de las montañas! Y las imágenes risueñas que se grabaron en su memoria antes de sus trece abrigas; icon que seductora melancolía aparecen á través del prisma de los desengaños! ¡Cuántas veces batallaría dentro de sí entre el deseo de volver á su patria y la afición á la música que le retenia en aquel foco de la armonía! Pero, en fin, déficitmos de consideraciones que para tantas de sus obras prácticas son pura poesía ó delirio de madre loca; aunque para mí es historia, no sólo cuanto se cuenta como sucedido, sino también cuanto de hecho acaso, aunque sólo podamos adivinarlo. No me parece imposible adquirir nuevos datos para la biografía de Arriaga: pero sería preciso consultar revistas y periódicos de aquel tiempo, libros de registro del Conservatorio, y entresacar de personas que alcanzaron su tiempo, de sus parientes y allegados, que pudieran tenerlos. Pero fuera de esto, lo que quisieramos se tomará muy especialmente en cuenta, y á lo que creemos obligadas las autoridades y corporaciones de Vizcaya, es á la impresión y divulgación de las obras del artista: es lo menos que se puede pedir, y sin embargo, sería el más grandioso monumento levantado á la memoria de Arriaga. Con ese gusto inteligente que le sirve para apreciar la belleza artística, ha sabido el Sr. Monasterio adquirir, por el conocido por medio de una extensa ejecución algunas partes del joven maestro que alternan en el concierto Romero con las mejores obras de Mozart, Beethoven y Schubert, y hoy es aclamado Arriaga por los profesores como genio singularísimo, como el Mozart español. El día en que saliesen á luz las obras, esa fama se populari- zará, y el círculo de Bilbao sería conocido como el mejor músico español de las tres últimas centurias.

No queremos adelantar observaciones que tendrán su propio lugar en la obra que preparamos con el título de La música popular en Vizcaya; pero al acordarnos de Arriaga, no podemos menos de encarecer á sus paisanos la necesidad de que se adopten medidas oportunas, no precisamente para fomentar el culto de Euterpe, sino para hacer provechoso el estudio de la música. Sucede que se toma por pura diversión y honesto espaciamiento lo que para muchos deberá constituir su carrera, ó que al llegar á cierto grado de perfección se estacionan los jóvenes sin conocer el alcance de sus vuelos. No nos cansaremos de repetir que el musicalmente educado, así como no se pierde el alcance de la vista sino en la amplitud del horizonte. Y si es verdad que el artista nace, no es menos que se malogen muchos Arriagas en ciernes, y que el compositor bilbaíno no hubiera llegado á la altura á que llegó de haberse quedado en su tierra, aunque seguramente fuera hoy más conocido.

Al dedicar estas líneas á la memoria del insignie hijo de Vizcaya, no he querido imitar á muchos biógrafos que presentan como fruto de propias investigaciones lo que es traducción literal del Diccionario de Músicos célebres de Fetis; porque si en todo caso es injusto espigar así en campo ajeno, lo sería doblemente cuando se rebajara el mérito con frases que pudieran parecer hipertélicas por interesadas. Por otra parte, aun dadas todas las buenas condiciones del crítico, nadie puede presentar los títulos de autoridad que Fetis hubiera probablemente parado para producir éxitos. No hay más que recorrer las páginas de la obra citada para convencerse de que el lenguaje enciclopédico empleado por Fetis al hablar de nuestro paisano, nada tiene que ver con las frases hechas y lugares comunes de periodista; sino que es expresión sincera del entusiasmo de un crítico severo.

Fr. Esteban de Uriarte
Agustiniano.
Real Colegio del Escorial, Enero de 1888.

RECUERDOS DE MI VIDA.

En París. Fue ya de la escuela de mi excelente maestro, el profesor Reicha, debí entonces andar por mi propio y probar mi fortuna como compositor de ópera. Algunas felices tentativas en teatros de aficionados me permitieron esperar que podría obtener la dirección de la ópera cómica, confiándome un modesto libretto en un acto. Intentar cosa mayor hubiera sido locura en aquel tiempo en que Auber, Halévy, Meyerbeer, Adam, Donizetti, se sobresalían en los dos únicos teatros líricos de París y en que el número de los jóvenes colegas era muy grande.

Para alcanzar mi objeto me había asociado á un libretista, el señor de Saint-Georges, el cual también se mostraba dispuesto á componerme un libretto; pero me imponía por única condición el que debía llevarle la aceptación del señor Crosnier, Director de la Opera Comica. Conseguirlo fue entonces mi tarea.

Diferentes veces le busqué en el teatro, pero nunca me fue fácil hallarlo. Probé de hablarle en su domicilio; pero sin mejor resultado; Monsieur est sorti, ó Monsieur n'est pas rentré, así me decían, y mi perseverancia se vio sometida por espacio de un mes á una prueba dura.

Finalmente me encontré un día en la antecasa del Túdor poderoso á un criado, desconocido para mí, el cual, conocéndome también poco y siendo novicio en su empleo, con grande alegría