Ilustración musical hispano-americana (1889-06-21 00:00:00), página 2

amigo y maestro, tan unáriamente reconocido en el mundo musical, como uno de los más entusiastas protectores del arte español y para sus cultivadores, como crítico erudito y práctico á la vez que compositor distinguido.

Nacido en Madrid el Sr. Morphy, en el año 1836, principió á aprender la música en Alemania, donde se trasladó su familia cuando apenas contaba el joven Guillermo ocho años. En 1840 continuó, en Madrid, con D. Antonio Mercé, el estudio del piano y en el colegio de don Santiago Masarnau el de la composición, dándose á conocer pronto como autor de varias piezas que alcanzaron cierto renombre en el círculo de su familia y amigos (1).

A pesar de la resistencia de sus padres, que querían dedicarle á las leyes, como al fin se decidió, el joven Guillermo, apasionado por la música, ocultándolo á su familia, tomó lecciones de D. Francisco de Asís Gil, con quien aprendió solidamente la armonía, el contrapunto y la fuga durante algunos años. Alternando el estudio de las leyes y el de la música, dedicóse con grande énfasis al análisis de la parte científica del arte; en esta nueva dirección dada á sus estudios, si bien dejó olvidado el estudio del piano, le hizo concentrar todas sus aspiraciones en la composición.

En 1854 fué su señor padre á Sevilla de Fiscal de aquella Audiencia; allí tuvo ocasión el entusiasta artista de estudiar el mecanismo del violin y, especialmente, el canto popular característico de aquella privilegiada tierra, como ya lo había estudiado antes en varios viajes á Galicia, Asturias y á la montaña de Santander.

La muerte del autor de sus días (1858) le obligó á ocuparse en asuntos y negocios de familia, viéndose en el caso de renunciar, con harto dolor, á sus aspiraciones de artista.

En 1863 hizo un viaje á Bruselas, en donde permaneció nueve meses recibiendo atinados consejos del sabio Petis. De aquella época data una celebrada cantata á grande orquesta y coros, titulada El chico de Moises, ejecutada por 100 artistas de la sociedad lírica. Compuso también por aquel tiempo una Serenata española para voces de hombre, composiciones que todavía se recuerdan en Bruselas con entusiasmo.

A punto de dedicarse por completo al género lírico dramático, recibió el nombramiento de genil-hombre del entonces príncipe de Asturias, hecho que le obligó á volver á Madrid y á desempeñar su honorífico destino (1864-1868); al ser proclamado Alfonso XII rey de España, S. M. le nombró su secretario particular, concediéndole, además, el título de conde de su apellido.

Según Saldoni, el catálogo de obras compuestas por el Sr. Morphy hasta 1.º de agosto de 1869, es el siguiente: Misá á cuatro voces, coro y orquesta: Cántico de Moises (cantata citada anteriormente); Salve Regina, á tres voces, coro y órgano: O salutaris, para contralto y cuarteto: cuatro coros para voces de hombre: Un primer cuaderno de 24 melodías. Segundo idem, idem. Tercero id., id.: Dos overtures de concierto, para orquesta. Primera sonata (un bombo) para piano y violín. Trois airs espagnols á cuatro manos. Fragmentos dramáticos, piezas para piano, romances sin palabras, nocturnos, impromptus, etc., etc.

Ha tratado del inglés la biografía y correspondencia de Beethoven, publicada por Moscheles. Ha escrito artículos muy notables de crítica musical, en La América, La Gaceta Literaria, etc., etc., y tiene terminado un interesante libro sobre la música popular española. Guarda en cartera tres óperas, inéditas.

Las recientes conferencias teórico-prácticas

(1) Muchos de estos datos proceden de las Estadísticas de Saldoni y de las Celebridades musicales que han publicado los Sres. Torres y Seguí.

que ha celebrado el Sr. de Morphy, en el Ateneo de Madrid, con la colaboración de la orquesta del maestro Bretón, en la última con la del eminente pianista M. Francis Platt, bastarán para darle un nombre y una reputación si no la tuviere ya bien cementada nuestro biografiado, que con tantos y sólidos conocimientos, fruto de profundos estudios y larga experiencia, trató en las citadas conferencias con brillantez suma sobre la personalidad musical del gran Beethoven. No cabe duda alguna, que este trabajo es uno de los más notables que se cuentan en la vida artística del Sr. Morphy.

En pago de su constante protección al arte y en recompensa á su precioso talento musical, el año próximo pasado la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, tuvo el acierto de proclamarle individuo numerario de la misma, hecho que honra tanto al Sr. Conde de Morphy, como á la citada corporación artística.

AGUSTÍN L. SALVANS.

LA MÚSICA RELIGIOSA.

DISCURSO leído en la Sesión séptima del Congreso Católico Nacional, el día 2 de mayo de 1889, por Don FRANCISCO ASEÑO BARBIERI.

(CONCLUSIÓN.)

Si hubiéramos de considerar en absoluta la cuestión, no habría dificultad para resolverla, porque siendo la música ingénita en el hombre, y estando sujeta á las leyes del sentimiento individual, dicho se está que, dadas las diferentes razas de hombres que pueblan la tierra, con sus distintos grados de civilización y demás circunstancias especiales, hallaríamos tales y tantas diferencias de lento y de forma en su música religiosa, que nos conducirían al extremo de tener que negar su existencia en absoluto. Hay, pues, necesidad de estudiar lo que debe entenderse por música religiosa dentro de cada religión, exclusivamente y sin compararla con las demás; por lo tanto, hay que ver ahora los elementos que se componen la música popular, cuyas melodías fueron adaptadas por los primeros cristianos al canto de los salmos e himnos, con autorización de los mismos Apóstoles. Esto es tan lógico y tan verosímil, cuanto que sabiendo ahora que el pueblo en masa cantaba en las iglesias, y no constando que á los catecúmenos se les enseñara entonar una música especial en los templos, hay que creer que la única que había era la que los paganos y los judíos estaban acostumbrados á oír y á cantar desde su infancia; y es muy creible que los Apóstoles, imbuidos de la divina sabiduría, no sólo se hallaran indiferentes á aquella especie de préstamo artístico, sino que tal vez lo mirarían con gusto, por considerar que no hay medio más adecuado para escultir en la memoria del pueblo una doctrina cualquiera, que hacerse cantar repetidas veces al son de una melodía muy vulgar. Se de esto lo que quiera, siempre consta que el elemento de la música popular entró por mucho en los cantos de la primitiva Iglesia, y que al apostol San Pablo, según hemos dicho atrás, para lo importaban las varias melodías, con que los sagrados textos fueron cantados con verdadera fe.

En todos los pueblos de Asia y de África, donde con gran rapidez iba propagándose la doctrina de Jesucristo, la costumbre de cantar los salmos sobre las melodías propias de cada país ó de cada tribu, fué una de las causas de la formación de las diferentes liturgias, que aun hoy subsisten en las iglesias orientales. En el canto de todas ellas dominaron siempre, más á menos, los gorgios, adornos y modulaciones propios de los pueblos semíticos, y en cuanto á su construcción artística, se reconocen por doquier la influencia ó los elementos del arte antiguo de los griegos, con las modificaciones que el tiempo y las circunstancias han ido introduciendo en él.

No es necesario hacer ahora sobre el particular un detenido estudio, porque basta lo dicho para que se comprenda bien el origen y carácter que presenta en conjunto la música religiosa de los cristianos de Oriente. Pasemos, pues, á examinar el relativo á las iglesias de Occidente.

Es general la creencia de que el apóstol San Pedro, durante los diez ó unos años que estuvo en Roma, hizo gran número de proselitos, y que los reunía en sitios apartados y secretos, para enseñarles á orar y á cantar los salmos á la manera oriental, única que San Pedro conocía, por haberla aprendido en su juventud en Judea, y haberla practicado durante los años en que estuvo gobernando la Iglesia de Antioquía. Martirizado San Pedro, y perseguidos cruelmente los cristianos de Roma por los emperadores, fue de extender la escasez que tenían de datos históricos, para saber de cierto la marcha que siguió la liturgia y el canto de la Iglesia de Occidente en los tres siglos de gloria de la Era cristiana. Una antigua tradición asegura que el apóstol San Bernabé y el obispo de Milán San Mirocles arreglaron la liturgia y el canto, que luego se llamó ambrosiano, al cual algunos quieren dar la primacía sobre el romano; pero la opinión más general de los eruditos eclesiásticos es que la más antigua liturgia de Occidente es la de Roma.

Para calcular aproximadamente cuáles fuesen los elementos musicales de esta liturgia, tenemos algunos datos positivos: 1.º, que San Pedro enseñaba á cantar á sus prosélitos á la manera oriental: 2.º, que preponderando en Roma la civilización griega, y estando lleno la ciudad de músicos griegos, claro es que había de ser muy popular allí su canto lleno de adornos y flores; 3.º, que aun suponiendo lo de la supremacía del canto litúrgico de Milán sobre el de Roma, como ambos fueron fundados por apóstoles orientales, es probable que fueran hechos en estilo oriental; y 4.º, que siendo hechos averiguados las únicas frecuentes tradiciones en que estaban, los cristianos de Roma con los de Grecia, y el dominio artístico que los griegos tenían sobre los romanos, hay lugar á suponer con gran fundamento, que en los tiempos de la historia, oscuros para nosotros por falta de datos positivos, no había en Occidente más música cristiana que la de las iglesias de Oriente ó hecha á su semejanza, modificándose con arreglo á las disposiciones artísticas ó á las costumbres musicales de cada pueblo.

A medida que iba creciendo el número de los convertidos á la verdadera fe, se aumentaba el celo de los poetas y músicos cristianos por enriquecer la liturgia con nuevos cantos religiosos, compuestos en el estilo usado generalmente. Si hubiéramos de citar todos estos compositores, necesitaríamos grande espacio; pero basten, por ahora, los nombres de San Basilio el Grande, San Juan Crisóstomo y San Ambrosio, quienes en el siglo iv, los dos primeros en Grecia y el último en Milán, ilustraron con sus obras la liturgia y el canto eclesiástico.

Sería demasiado prolongado seguir aquí, paso á paso los del arte de aquellos tiempos: la materia es tan vasta, tan maravillosa y difícil de aclarar, por referirse á la época de las más terribles persecuciones que regentó la historia de Occidente. Entonces el arte de la música, según la feliz expresión de un célebre escritor, nada tenía que hacer en el mundo y se refugió en la Iglesia, que lo salvó y engrandeció.

Ya del siglo v se tienen algunas noticias más precisas, y sabemos que el canto litúrgico se