Ilustración musical hispano-americana (1889-06-21 00:00:00), página 3

enriqueció mucho por los Papas San Celestino, con sus Introitos y Graduales, y San Gelasio, con sus Prefacios. San Pauloín y otros venerables varones compusieron también muchos himnos al modo oriental, o según las reglas del arte práctico de los griegos, el cual sin duda estaba muy en boga, cuando a fines de aquel mismo siglo escribió Boecio su célebre tratado de música fundado en la teoría griega. Para juzgar de la índole del canto eclesiástico de entonces, tenemos otro dato precioso, en el canon tercero del concilio de Vaison, que manda cantar el Kyrie eleison al estilo de las iglesias de Oriente y de Roma.

Llegó a ser tan copioso el número de cantos y tan variado su empleo, que contribuyó a engendrar diferentes formas litúrgicas en muchas iglesias de Occidente, haciéndose por esta causa cada día más percibirse la necesidad de unificarlas, cortando los abusos que se solían cometer, por exceso de celo de algunos piadosos o cantores, ávoces de novedades y de fasto para el culto divino.

A esta necesidad respondió á fines del siglo v el Papa San Gregorio el Grande con su célebre Antifonario, que dio el nombre al llamado Canto gregoriano.

Es muy general la creencia de que los primitivos cantos de la Iglesia tenían la sencillez que hoy tiene el canto llano; pero es un error evidente, comprobado no sólo con todos los hechos que atrás dejó consignados, sino con el de la formación del mismo Antifonario de San Gregorio. Este Santo Papa no hizo otra cosa que una compilación de cantaturas tomadas de diversas liturgias cristianas, y en particular de las griegas, con ánimo sin duda de unificar el canto litúrgico en todas las iglesias de Occidente, á cuyo fin fundó también en Roma una escuela de música religiosa.

De esto dan testimonio varios autores: su biógrafo Juan Diácono dice textualmente: «Deinde in domum Dominii, more sapiensissimi Salomonis, propter musicae compunctionem, salutem Antiphonarium, centuriam, et centuriam studiosissimae musaeum constituit.» —Síguetebo dice también: «Antiphonarium regulari musicae modulationes centuriantavit, et scholas cantorum in romana ecclesia constituit.» San Isidoro de Sevilla, que vivía en los tiempos del mismo San Gregorio, dice que no sólo se tomó el método del canto antifonal de la iglesia griega, sino que las antifonas mismas fueron composición de los griegos (1). Por lo tanto, puede con razón decirse que las melodías del primitivo canto gregoriano eran de la suave modulación y del estilo florido oriental; y si aún quedara alguna duda de esta verdad, ahí está el mismo Juan Diácono que nos dice lo imposible que les era á los franceses ejecutar las dulces modulaciones del canto gregoriano, porque no se prestaban á ello sus voces ásperas y vinosas.

En rigor, no es necesario andar mendigando la autoridad de los historiadores, cuando aun se conservan muchos misales y antifonarios de los primeros tiempos del canto gregoriano, en cuyos códices se ve claramente lo muy copiosas en adornos que eran las melodías. El abate Balth., que había hecho un profundo estudio sobre el particular, dice á este propósito: «La ejecución del canto gregoriano era de una admirable delicadeza. Los antiguos autores aseguran que se usaba comúnmente el piano, el oferte, el subir y bajar la voz, los trinos, los agrupetos los mordentes; ya se acelerada el canto, ya se hacía más pausado, se disminuía la voz poco á poco hasta el pianissimo, se aumentaba hasta el fortissimo; se usaba del portamento, etc. De aquí el gran deleite que causaban al auditorio los buenos cantores, de lo cual se hallan infinitas pruebas en los Santos Padres. De aquí las ásperas reprimendas de los mismos Santos Padres contra aquellos cantores que, orgulloso de su grandísima habilidad, cantaban para su propia gloria y no para la de Dios.»

Basta con lo dicho para que se comprenda bien el error en que están los que suponen que el canto gregoriano tuviere la sencillez del llamado canto llano. Éste, si bien en su fondo tiene mucho de aquél, es sin embargo más moderno, y tan simplificado en su forma, que en muchos casos apenas da una ligera idea de deber su origen al canto gregoriano. Para hacer la historia de esta especie de transformación, nos limitaremos á enumerar los hechos más culminantes.

Ya hemos visto con qué elementos y de qué manera se formó el llamado canto gregoriano. En la época de su formación se conocían ya, aparte de varias liturgias de Oriente, otras de Occidente: en Italia misma se disputaban la primacía y preponderancia las liturgias ambrosiana y romana ó gregoriana, y en el resto de Europa existían además la gótica, que luego se llamó mozárabe ó toledana, la británica monástica ó benedictina y la galicia. Dentro de cada una de estas diferentes liturgias el canto solía variar también, con arreglo á las costumbres ó á los gustos de cada iglesia ó de cada pueblo, hasta un punto tal, que sería hoy imposible determinar con toda precisión el origen de cada melodía.

Sucedió con la música lo que con las demás bellas artes sus hermanas: acogidas también á esta la Iglesia, trajeron consigo el simbolismo del arte pagano, y lo aplicaron á las ideas cristianas durante mucho tiempo, hasta que una saludable reacción mística se apoderó de las iglesias de Occidente, creando el verdadero arte cristiano, que fué perfeccionándose de día en día. La música religiosa inspirada al principio en el gusto oriental recogido de antiguos, y que había sido cultivada con especial artistas, que hacían más gala de la agilidad de sus gargantas que de alabar á Dios, no podía menos de trazar consigo una reacción semejante á la producida en las otras bellas artes. A esta razón se añade otra puramente material. Cuando en el siglo xiii se inventó un género de notación musical, para sustituir á la antigua de los néumas sajones y lombardos, en que antes se escribía el canto litúrgico, la notación nueva no se prestaba fácilmente á representar con exactitud las notas rápidas de los trinos, grúpetos y mordentes, sino por medio de notas reales, que hicieron más pesados los movimientos y desnaturalizaron las cantaturas, hasta el punto de no reconocerse lo que antes eran. A estas dos causas principales, la una moral y la otra material, se debió la reforma del canto gregoriano ó, lo que podría decirse con fundamento, la creación del canto llano.

La austeriadura majestuosa de este canto no duró mucho tiempo, sin que el arte profano (dígase así) se mezclara con ella. Unas veces los discursos, otras el órgano con sus flauteros, otras los faldoneros á veces solos ó acompañados con diferentes instrumentos, y finalmente el contrapunto artificioso con todo su aparato de canones y de fugas, vinieron á suplir los antiguos adornos de gusto oriental, resucitándolos en cierto modo.

Si reflexionamos ahora sobre lo apuntado anteriormente, no podremos menos de sacar la consecuencia de lo muy difícil que es determinar la diferencia que había entre las llamadas música religiosa y música profana. Hallamos que los fundadores de la Iglesia tomaron la música primeramente del elemento popular ó del artístico mundano que existían antes del advenimiento de Jesucristo; pero que estos elementos los aplicaron de un modo vario, según el gusto particular de cada pueblo en que iba penetrando el espíritu cristiano, de donde nacieron los diferentes cantos de las diversas liturgias. Vemos que el arte de la música, huyendo de la barbarie, se refugió en la Iglesia, y que en ésta fue tratado con tanto amor, que los más ilustres Santos Padres y piadosos cristianos hicieron gala de cultivarlo y engrandecerlo con sus nuevas composiciones; pudiendo decirse con toda razón, que si tenemos hoy arte músico, se lo debemos al cristianismo.

Pero, dejando aparte el elemento de la música popular, ¿en qué teorías se fundó el arte de la música religiosa?... Sobre esto no cabe duda alguna, y podemos contestar afirmando que se fundó en la teoría del griego Pitágoras, conocida ya cinco siglos antes de Jesucristo, y muy en boga durante los primeros tiempos del cristianismo. Con arreglo á ella escribió Doce- nio, en el siglo v, su célebre tratado de música, el cual sirvió generalmente de base á los estudios de este arte durante once siglos, aunque con los adelantos y reformas de Guido de Arezzo, Francon de Colonia, Ramos de Pareja, Viadana y otros muchos autores célebres.

Si examinamos ahora los principios artísticos en que se fundó la llamada música profana, la primera dificultad con que tropezamos es la de señalar el punto á donde llega la música popular y en el que empieza la artística-mundana. Para esto nos faltan datos precisos; pero si consideramos que las composiciones musicales más antiguas que se conservan del género profano, presentan los mismos caracteres, ó están escritas por el mismo estilo que las del género sagrado, podremos afirmar que en aquellos tiempos no había más que un solo arte musical, y que las diferentes denominaciones de música religiosa y música profana no quieren decir que hubiera dos músicas diferentes, sino dos distintas aplicaciones del mismo arte; y entiéndase bien, que al decir esto, dejamos aparte los arregues de la inspiración popular consignados en sonatas bailables ó en cantarillos amatorios, pocos ó pícicos, algunos de los cuales, sin embargo, están fundados en los tonos o modos de la música litúrgica o canto llano.

No un discurso como el presente sino un abultado libro se podrá escribir, si hubiera de seguirse paso á paso la historia del arte músico en la Iglesia católica; ésta, como ya hemos repetido, le dió á lo culto, le cultivó con amor y le engrandeció, no sólo para que sirviera al culto divino, sino también para que fuera el más hermoso recreo de la humanidad. La prueba de esto se halla recordando que los más grandes compositores y maestros de música pertenecieron al estado eclesiástico, y que desde los más antiguos tiempos de la Era cristiana hasta los muy modernos, las mejores escuelas de música, tuvieron su asiento en las catedrales y monasterios.

Según la opinión más general, la música religiosa la constituyen las misas, graduales, antifonas, ofertorios, salmos, himnos, motetes, etcétera, es decir, todos los cantos destinados á expresar la admiración y á celebrar las alabanzas debido á la santidad, omnipotencia y bondad suprema de Dios. Y para poder implorar su divina gracia, para tan nobles y elevados fines, ya se comprende que esta música deberá siempre producir efectos solemnes, sublimes y ámen á toda profundidad, sin que por esto excluya los arregues de alegría, que la letra pide en ciertas ocasiones, pero alegría será, digámosla así, como propia de la respetabilidad del templo.

Esto en cuanto á la esencia de la música, pero si se atiende á la forma artística de su composición, debemos dividirla en dos clases, á saber: de canto llano y de canto de órgano ó figurado.

La de canto llano es la senora de la liturgia: por su bondad intrínseca, por su antigüedad,