Ilustración musical hispano-americana (1888-11-30 00:00:00), página 2

El maestro Cómes nació en la ciudad de Valencia del Cid el último día del mes de febrero del año 1568, y fue bautizado en la parroquial iglesia de la Santísima Cruz. Su primer paso en la carrera musical fue servir una plaza de infantil o típico en la Santa Iglesia Catedral de la misma ciudad, y como entonces las iglesias catedrales eran verdaderos conservatorios de Bellas Artes, dando protección a todos, músicos, pintores y escultores, pusieron especial cuidado en fundar escuelas o colegios para los infantiles, que comenzaban por el estudio elemental de la Música; para llegar á ser, muchos de ellos, grandes y afamados maestros. Cómes recibió su educación artística y moral en el colegio de siete ó infantiles de la Valencia existente y mandado por el M. Sr. Cabildo Catedral, y bajo la inmediata dirección del notable maestro decapilla D. Juan Ginés Pérez, quien desempeñó dicho cargo junto con el de director del colegio, que le era inherente, desde 1581 á 1595. De dicho maestro Pérez todavía se cantan y oyen con gustos varias obras, en esta Santa Iglesia Catedral, por los que saben apreciar esta Música. No hemos podido adquirir ningún dato acerca de los adelantos y primeros pasos en la brillante carrera musical de Cómes, sin duda porque entonces se cuidaban poco de aplausos y predicciones relativas á lo que podía esperarse de los jóvenes sobresalientes... Ningún rastro queda de la vida de Cómes hasta que se nos presenta ordenado in sacris y maestro de capilla de la Catedral de Lérida, cuyo cargo desempeñó, que podemos decir cuánto tiempo. Por aquella época, se hallaba de la Archidiócesis de Valencia el Beato Patriarca Juan de Ribera y acababa de fundar su insigne colegio de Corpus Christi, que todavía existe, conservando notables vestigios de su primitivo esplendor... Ya debía ser muy conocido el indiscutible mérito del maestro Cómes, y su fama bastante extendida, cuando el Beato Patriarca consignó sacarlo de Lérida y ponerle al frente de la capilla de Música de su colegio, lo que tuvo efecto en el año de 1605, cuyo cargo ejerció hasta después de la muerte del fundador, como diremos siguiendo el orden cronológico... Para que se conozca cómo juzgaba el Beato Patriarca al maestro Cómes, nos permitiremos referir una anécdota:

Al ejercerse por primera vez una de las actuales funciones del maestro Cómes en el Colegio Patriarcal, hallándose presente, como regularmente sucedía en todas las funciones, el fundador de la casa; y terminada la función, preguntóle el maestro si era de su agrado lo que se acababa de cantar; mereciendo oír de labios de tan venerable Prelado, —que estaba satisfecho de la obra, pero que deseaba le pesara un poco más la mano al llevar el compás,— y diciendo estas palabras se quitó el anillo que llevaba y lo puso en la mano del maestro. Este hecho demuestra toda la grandeza de corazón de aquel Santo Prelado; aprueba sin dudación ni exageraciones: premia sin apariencias pomposas; y creyendo conveniente hacer una indicación, la hacía con tal suavidad y dulzura que presentaba una bálsamo interior de la caridad de Jesucristo. El día 6 de enero de 1613 entregó su alma á Dios el Beato Patriarca Juan de Ribera, y á su muerte compuso el maestro Cómes, el mote de ó vices: Si morte preoccupatus fuisti, justus, in refrigerio evil, encabezado con esta inscripción. Ad mortem Revendissimi Archiepiscopi Valentini, et Patriarchae Antiquioris, Domini Joannis a Ribera.

Después de la muerte del Beato Patriarca, continuó el maestro Cómes al frente de la capilla del Colegio hasta que, en 20 de abril de 1613, fue nombrado maestro de capilla de la Santa Iglesia Catedral de Valencia, por muerte del que la desempeñaba, D. Jerónimo Felipe. No consta que esta provisión se hiciera mediante oposición ni ejercicios de prueba, sino que el Cabildo Catedral, convencido de la gran acquisición que hacía al nombrar maestro de capilla á Cómes, hace constar en un acta las razones que tuvo para nombrarlo: Attenit illius habilitate, fidelite, idoneitate el celebratissima qua pollut, y nos place hacer constar que la misma acta se expresa haberse obtenido satisfactorias informaciones de vita et moribus.

Las obras que nos ha legado y que compuso durante este primer magisterio en la Santa Iglesia, dicen bien claramente cómo desempeñó su cargo y el acierto del cabildo al elegirle.

En 1610 cesó, porque su fama no podía quedar encerrada dentro de los muros de Valencia: y la Majestad Real quiso llevarle á la Capilla donde el cielo se prestaba con la propia pompa de los Reyes Reyes Católicos de España, así es que en 1610, el 27 de junio fue nombrado por Real Cédula, Teniente ó sea segundo maestro de la Real Capilla, cuyo cargo desempeñó puntualmente. Asimismo consta en los libros de asiento de Palacio, donde dice textualmente: «A Juan Bautista Cómes, Teniente de maestro de capilla, fué S. M. servido de hacer merced de una plaza de Borgoña, demás de la que tenía, con el goce desde primeros de octubre de 1627». Ésto mismo prueba, bien claramente, el aprecio y estima que Su Majestad Católica hacia el célebre maestro. Allí permaneció hasta que el día 29 de junio de 1628 fue nombrado segundo vez maestro de Capilla del Colegio de Corpus Christi de Valencia, cuyo cargo no cesó de ejercer hasta el mes de mayo de 1640. Nada tiene que extrañar el regreso á Valencia del maestro Cómes después de su colocación en Madrid... Nada tiene de extraño que el maestro Cómes, como sus contemporáneos, conociendo lo que es la vida y dando más importancia á la inteligencia que al sensualismo, prefiriera la tranquilidad que ofrece la patria á las apariencias de la corte, y no creemos desacertado el decir, que en los ratos de estudio, asaltado por el recuerdo de Valencia, dejara caer la pluma de su mano y con lágrimas en los ojos repitió aquellas palabras de los cautivos: Quomodo sustinimus in terra aliena?

Como queda anteriormente indicado, en mayo de 1629 viene á dirigir por segunda vez la capilla de Música del Colegio de Corpus Christi, pero no permaneció mucho tiempo en esta plaza, porque el Cabildo lo había nombrado antes del de Cómes, no perdió media ocasión de vindicar esta preciosa hatuta en favor del culto de la Santa Iglesia; así es que en 16 de octubre de 1632 fué nombrado segunda vez maestro de capilla de la Catedral. Porque son notables las palabras que usa el Ilmo. Cabildo al acordar este nombramiento, no queremos omitirlas. Dice que al nombrar los capitulares al maestro Cómes para el magisterio de capilla, lo hacen: Unanimis et conformes et nomine discrepante, quia ut sit notorium, est multum habiles ille idonei ac valde necessarius ad dictum munus et officium inversendum, etc.

Habiendo llegado el maestro Cómes á la decrepitud y cumplido los 70 años, quizá el ilustrísimo Cabildo demostrare el aprecio en que tenía sus méritos y servicios, y en su consejo acordó entregarle los horarios y disminuirle el trabajo, decréndolo así en su acta de 9 de junio de 1638: Unanimis et concordes et nomine discrepante, per vota secreta, more solito, attentis ipsius servitutis, habilitate et persona... juste ac dignae, etc. En su consecuencia quedó encargado de la educación de los infantiles y disciplina del Colegio el contratilo D. Francisco Navarro, quien sucedió en el magisterio á Cómes, después de su muerte.

Falleció este insigne autor y clásico maestro el día 5 de enero del año 1643, á los 75 de edad, habiendo recibido los Santos Sacramentos, y dando verdadero ejemplo de buen Sacerdote en este último trance de la vida. Tres días antes de su muerte hizo testamento ante el notario Francés Morales, y hacemos esta indicación por que transcribimos una de sus cláusulas más adelante. Su cuerpo fué enterrado en el pantón ó vaso de los sacerdotes, en la misma Santa Iglesia Catedral, al siguiente día por la tarde.

Aquí deberíamos terminar, no sólo por el propósito que tuvimos de publicar lo conocido sobre tan insigne compositor, sino porque nos hemos impuesto el deber de no formular una sola frase de juicio crítico; sin embargo, permítanse decir que tanto la antigüedad como los contemporáneos hacen justicia á esta lumbre del arte, y sería imposible recopilar en unos apuntes biográficos lo muchísimo que hemos oído y lo que escrito está, en merecido elogio de Maestro Juan Bautista Cómes.

Ello inspirado es insigne D. Hilarión Eslava dice: «que fué el más acreditado maestro de la escuela valenciana», y nada creemos aventurar al asegurar que fué su fundador, como el primero que en Valencia creó el género coroado.

No tenemos porque reproducir y comentar el aprecio que el Beato Juan de Ribera, el cabildo Catedral y la misma corte de España demostraron al eminente maestro Cómes, y para fundarnos en testimonios de historiadores, citaremos tan sólo el que nos ofrece Marco Antonio Ortí, en su libro titulado: Siglo iv de la Conquista de Valencia, impreso en 1640. Tratando de la función solemne de la Catedral, celebrada el 9 de octubre de 1618, en conmemoración de la entrada de la Santa Faz hecha por los moros al rey Jaime, dice textualmente: «...y solennidad con que se cantó el oficio fué tan extraordinaria, que no sólo suspendió á los forasteros, pero aun á los naturales, que debieran tener menos ocasión de admirarse, así por estar acostumbrados á la Música de la capilla, como á la destreza, concierto y dirección del maestro D. Juan Bautista Cómes, de cuya habilidad está por toda España extendida la noticia, y especialmente en la corte. Pero en esta ocasión se alentaron de tal modo maestro y músicos, que con mucha razón pareció todo tan nuevo á los unos como á los otros».

El ciudadano que han tenido los maestros de capilla del Colegio del Patriarca, y de la Catedral en conservar las obras de Cómes, y el interés que han mostrado renovar algunas de éstas, hoy todavía se cantan, prueba claramente el gran aprecio de ellos hicieron.

Para terminar estos datos diremos como final, que el maestro Cómes no obstante su modestia, manifiesta en su testamento el conocimiento del trabajo serio y sólidamente que ponía en sus composiciones, cuya cláusula transcribimos textualmente, debiendo advertir, que al rogar al ilustrísimo Cabildo mande revisar por personas peritas sus composiciones, no lo hizo con ánimo de echarse, sino más bien para que éstos corrigieran los defectos que encontraran, puesto que habían de servir al culto del Señor. Ni debe darse otra interpretación á sus palabras, porque los labios de un anciano casi octogenario, que lleva con el peso de la edad el inmenso de los desengaños no se aburren de ilusiones, y porque no puede- rán alimentarse esa edad, será ciertamente á los bordes del sepulcro, donde se ven distintamente todas las vanidades del mundo y de la vida, y allí estará Cómes cuando dictaba su última voluntad tres días antes de morir; y finalmente, porque á un hombre á quien no cautivaron ni los atractivos, ni la adulación de la corte, no es creíble que tuviera vanidad.

Dice así la cláusula testamentaria:

Item mult ordene emané que per quant lo molt Iltre. Cabildo de la Çeu de la present Ciutat de Valensia me le bestriés á conte de mos salaris, cent liures lo dit molt Iltre. Cabildo se entregue de tots los papers que yo tinc de cont y treba- llats per mb at molt calitado y diligencia axi en iatili com en romans los cuals son de molta utili- tat ai molt Iltre. Cabildo y que entregats que són