Gaceta musical de Madrid (Madrid. 1855) (1855-08-12 00:00:00), página 5

Así, en tiempo de Mozart, es decir, hace unos sesenta años, los pianos no tenían más que cinco octavas; hoy tienen siete, y esta extensión ha podido facilitar el ejecutante recursos que le eran desconocidos; la intensidad y la cantidad del sonido han podido producir atrevimientos que no se hubieran arriesgado algunos años antes; la ingeniosa construcción de los martillos y la gran solidez del instrumento han hecho que no se tema ya herir vigorosamente la cuerda para hacerla resonar más. De estas circunstancias, así como de muchas otras menos características, nacieron combinaciones instrumentales que hubieran asombrado á los pianistas del siglo pasado, cuya vista y manos se hubieran perdido en esta continuidad de pases dispuestos diatónicamente ó en arpegios, pero de los que con frecuencia un solo compás ocupa una línea entera. Y sin embargo, un piano es siempre el que expresa todo esto, y no ha existido invención verdadera y fundamental hasta el día en que el piano destronó al clave, reemplazando con martillos que hienen la cuerda por la parte superior ó por la inferior, las plumas que enganchándolas la hacían resonar.

Existe aquí un hecho muy importante y digno de observación, y al que ciertamente pocas personas prestarian atención, si no se les recordase, y es que el piano existía de hecho antes de ser inventado; su sustitución al clave no era realmente más que la del timpano al salterio. El clave no era otra cosa que un salterio mecánico, reemplazado por un timpano mecánico, que después se fue perfeccionando sin cesar para llegar á la altura á que lo han colocado en nuestros días los ingeniosos fabricantes de Francia, Alemania e Inglaterra, cuyos nombres, justamente ilustres, están hoy en boca de todos los músicos (1).

He hecho esta observación, no solamente para demostrar, sobre todo, que las verdaderas invenciones, las ideas virgines, son tan difíciles de encontrar en la parte industrial como en la parte artística de la música, y para manifestar el alto renombre á que podría aspirar el que inventara un instrumento absolutamente nuevo. Digo nuevo, no en cuanto al mecanismo, que es completamente indiferente para el oído oyente, sino en cuanto al efecto y sobre todo al timbre; y á propósito de esto, he tenido siempre el vivo sentimiento de que los fabricantes de instrumentos de todas clases, unidos á los físicos, no hayan dirigido, con más frecuencia sus ideas hacia este objeto. ¿Cómo es que entre tantos cuerpos sólidos que sugiere la naturaleza, con tantos medios de ponerlos en acción y tanta facilidad para modificar sus resultados, sean los timbres de los instrumentos en su totalidad tan poco numerosos, tan poco variados? ¿En qué consiste que las pruebas propuestas en este sentido hayan merecido tan poca protección, que tantas experiencias practicadas por Chladni, y más tarde por Savart, hayan sido tan prontas y completamente abandonadas, que por decirlo así, no han dejado vestigio alguno? Se han encontrado, á la verdad, para algunos registros de órgano, ciertas modificaciones que constituyen con corta diferencia timbres nuevos; pero en ú nico análisis, el único instrumento verdaderamente nuevo, inventado hace un siglo aproximativamente, es el clarinete.

Estas reflexiones las hicieron sin duda otras personas, como las hice yo, al recorrer sencilla y rápidamente las galerías; pero no debo deducirse de esto que la Exposición, considerada únicamente en su parte musical, no ofrezca un conjunto y detalles muy imponentes, cuyo carácter me suministrará, sin duda alguna, varias observaciones interesantes.

Esta reunión de las obras maestras de la industria musical, á mediados del siglo XIX, presentaría un aspecto mucho más solemne, si, así como se propuso repetidas veces, se hubiera consagrado una sala ó galería especial á la música, como se ha tenido que hacer para la pintura. Y en fin, ya que se formó, con razón, una clase especial de los productos musicales, ¿no hubiera sido tan racional como ventajoso reunirlas, y sobre todo disponerlas de manera que pudiesen examinarse con comodidad, probarse y aun desarmarse si fuese necesario?

Vuelvo á repetir que la vista no es suficiente para juzgar en materia musical, y un instrumento no es un mueble de cuyo mérito se decide con la simple inspección. Es necesario, por ejemplo, para apreciar el valor de un piano, poder al menos sentarse delante del teclado, lo que suele ser imposible, por razón del amontonamiento y estrechez de la Exposición.

No será esta la sola vez que emitirá opiniones semejantes en mis futuros artículos, sin perjuicio de encontrar contradicciones; pero ya lo he dicho, me propongo entablar esta materia con el primer motivo que encuentre, y si alguna vez el lector se siente algo cansado al fin de un artículo, se servirá dispensarme, pensando que no debo estarlo yo menos que él, después de mis visitas.

ADRIEN DE LA PAGE.
(Se continuará)

SECCION BIOGRAFICA.

Noticias biográficas de D. Juan Martínez y de D. Juan Cristóbal Arriaga, según Mr. Feli.

Juan Martínez, sacerdote español, fue maestro de Capilla de la iglesia catedral de Sevilla hacia mediados del siglo XVI, y hizo imprimir un libro cuyo título es: Arte de cantar bien, puesto y reducido nuevamente en otra manera perfecta, según la práctica, Sevilla (1549), en 8º. Alcalá (Biblio. Lant., t. II, pág. 632) cita á este autor bajo el nombre de: Maestro Juan Martínez portugués, del cual se ha impreso una obra titulada: Arte do canto chou posta é reduzida em sua entira perfeição, segundo a prática della muito necessária para todo o sacerdote, e personas, que ha de saber cantar, etc., Coimbra, Manuel do Araujo, 1603, en 8º. 9ª. edición; Coimbra, Nicolás Carvalho, 1612, en 8º. 9ª. idem, revisa la y corregida por Antonio Cordeiro, Coimbra, 1825. La identidad de la persona y de la obra es evidente; es verosímil que el libro portugués sea una traducción del español, pues que la existencia de este, anterior á la del otro, es un hecho real.

Juan Cristóbal de Arriaga nació en Bilbao en 1808, y mostró desde su infancia las mas felices disposiciones para la música. Guiado por su genio, aprendió casi sin maestro los primeros rudimentos del arte. Sin tener conocimiento alguno de la armonía, escribió una ópera española, en la cual se encontraban ideas deliciosas y completamente originales. A la edad de 13 años fue enviado á París para hacer estudios serios en el Conservatorio, y fue discípulo de Baillot para el violín,

(1) El salterio, cuyo uso no se ha perdido enteramente, es un instrumento formado de una caja plana, en forma de trapezoide ó trapezoide; sobre esta caja están fijadas cuerdas de acero y de latón, sostenidas por dos puente colocados en los costados. Se hacen resonar estas cuerdas, ya por medio de plumas cortadas en punta, ya con los dedos de las dos manos, en los que se colocan dardos puntiagudos, que sirven para herir las cuerdas.

El timpano se diferencia poco del salterio en cuanto á la forma; pero sus cuerdas, en lugar de tocarlas el ejecutante con sus dedos, lo hace por medio de varitas de madera cortas y flexibles, á cuyos extremos hay una bolita de corcho.