Gaceta musical de Madrid (Madrid. 1855) (1855-10-14 00:00:00), página 4

rara vez concedida. Se sacó un privilegio en 1825, y en 1839, cuando iba á esperar, no había logrado aun el establecimiento de Erard el mejor fruto de sus trabajos. De resaltas de este extenso estudio se sirvió, verificado por personas mas competentes, fue reconocida la superioridad del doble escape y prolongado el privilegio por decisión del consejo privado.

A Pedro Erard se debe también la sustitución en el piano de nuevas cuerdas torcidas á las de cobre, que tenían el inconveniente de desafinarse con las variaciones de temperatura. Esta mejora concernía á los bajos; algo más tarde la barra armónica procuraba á los tiempos de los grandes pianos un grado de pureza y de intensidad de que carecían, y se puso en el instrumento el talón para la regulación del instrumento. Por fin, el último punto de perfección y de solidez se alcanzó por el sistema completo de barras de metal. Consistió esto en un clavijero de bronce paralelo á las clavijas, y formando con la parte en que se enganchan las cuerdas, que es de hierro, un bastidor metálico sostenido por unas barras colocadas en el sentido longitudinal de las cuerdas, y soportando toda su tensión.

Si me lo permitiera el espacio, haría aquí una descripción de los pianos de cola y de los verticales, tales como se encuentran hoy en los talleres de Erard, y la serie de cuerdas precauciones cuidados previsiones calculadas y aun más, exige una combinación tan perfecta, á la cual parece que nada más puede añadirse, y que al imitarla es difícil, no solo sobrepasarla, pero ni aun igualarla. Por lo demás, es fácil cerciorarse, admirando en la Exposición las tres magníficas muestras del establecimiento de Erard, en las que se hallan reunidas todas las cualidades y mejoras obtenidas hasta el día, y que justifican el juramento que en su posteriores años hicieron los operarios de sus talleres de no dejar percibir jamás en los instrumentos de la casa Erard, ni una aureola de barbarie, de probidad, de talento y de gloria que brillá haces cerca de un siglo.

Erard recibió medallas de oro en todas las exposiciones, fue caballero y después oficial de la Legión de Honor; pero ninguno de los honores que recibió le fué más grato que el de ser nombrado solo Council-medal (gran medalla) en la Exposición de Londres, después de haber sido presentado en aquella con los célebres fabricantes ingleses, señores Broadwood y Collard.

Después de haber pagado á una de las repúblicas más heroicas de la patria, visitó muchas naciones, adquiriendo así conocimientos útiles, y vuelvo á ocuparme en esta sexta visita del examen de los instrumentos de viento con teclas, que han adquirido de quince años á esta parte una importancia incontestable, y formarán en lo sucesivo una clase especial en la nomenclatura de los instrumentos de música. El nombre de armonium con que se designan mas generalmente, ha sucedido a varios otros.

Esta palabra, griega por su origen, latina por su terminación, no es de manera alguna francesa; sería necesario decir armonium, lo que al menos hubiera sido más correcto, si hubiera desmentido en nada la singular preferencia que se da en el idioma francés á las sílabas nasales. Esta denominación no tiene, por otra parte, ningún carácter distintivo: con ella se designa un instrumento que produce armonía; luego todos aquellos que tienen la facultad de dar sonidos simultáneos, se llaman en igual caso, y podrían, por consecuencia, llamarse lo mismo.

No hablamos mas de esto, y digamos sencillamente que el armonium es un instrumento de lengüetas libres, que suena según el sistema ordinario, por medio de un diapasón puesto en movimiento por los dedos del ejecutante, que se abre en vibración la lengüeta móvil que une una válvula abierta por medio de una toalla expuesta á una corriente de aire, y que resuena según su superficie y espesor.

Hasta aquí no difiere de la sencilla combinación que ofrecían anteriormente á este un gran número de instrumentos, que con diferentes nombres y con diversas modificaciones de detalle, bien sea por la expresión, bien por la cualidad de los sonidos, se componían de una serie de lengüetas de igual tamaño cuya monotonía causaba, aun suponiendo que la composición musical fuese buena, y ejecutada con distinción. Era un viejo ciclo fundamental del que, al parecer, no podía escapar el sistema de las lengüetas libres. Llamó la atención de Mr. Debain (Exposición, núm. 9,502), y á fuerza de reflexionar sobre esto y de buscar los medios de variar el timbre de las lengüetas, vino á conocer que para lo grato no era sobre la lengüeta misma que se trataba sino sobre el modo de modificar su efecto por condiciones exteriores, colocándola y moviéndola de tal manera que pudiera imitar con un grado de precisión análoga al de los tubos del órgano, el timbre de tal ó tal instrumento, y que se obtuviese de esta manera tantas series de timbres diversos como registros hubiera. El instrumento adquirió desde luego una gran importancia, y desde 1840, época en que aparecieron, si no me engaño, los primeros armonions, no cesó Mr. Debain de establecer mejoras, tanto en el número y calidad de los registros, como en el mecanismo. En él se le debe la idea de talón, colocándose reglas de dos colados, y de las combinaciones, no ya en las partes laterales del instrumento, sino inmediatamente encima del teclado, de manera que sin dejar, por decirlo así, las teclas, el ejecutante sustituye un registro á otro, y varía de este modo los efectos, variando las combinaciones. Obsérvese que la serie de lengüetas de cada registro, estando dividida en el medio del teclado, se acompaña si se quiere un registro de una clase con uno o muchos de diferente clase, y aquellas que han adquirido una práctica suficiente dan cuenta de lo que se produce de esta manera asociaciones y contraste á su gusto, y que es un resultado generalmente agradable. Los procedimientos por medio de los cuales Mr. Debain obliga á la lengüeta á producir tal ó cual sonido, siendo susceptibles de poderse variar hasta lo infinito, persisten, en razón de la avidez de los timbres nuevos que he manifestado repetidas veces en mis anteriores visitas, en aconsejarle que no se detenga. Ha logrado imitar el oboe, el clarinete, el fagot, etc.: esto está muy bien; pero que busque aun, que busque lo desconocido. ¡Cuánta gloria no sería para él, y para el instrumento un honor especial que caracterizara de una manera indeleble el instrumento inventado y perfeccionado por él!

Hay lo toval otro punto, sobre el cual llamaré la atención de Mr. Debain: por muy apreciables que sean todos los registros con que ha formado hasta el presente el conjunto de sus armonions, el instrumento es enteramente impropio para acompañar el canto. Ya ha logrado imitar hasta cierto punto la calidad del sonido que pertenece á los registros de flauta, en los órganos de caños, ¿por qué no probará Mr. Debain disponer el instrumento de tal manera que las flautas del canto, siendo lo bastante el conjunto, así como lo son para los fondos del órgano ordinario, puedan lo necesario servirse de ellos en los salones, en las casas, para acompañar las piezas de canto que lo exigen? Tal como se encuentra actualmente el armonion, no se presta á la concordancia de las voces, aun en el caso en que estas forman un coro, porque el efecto siempre estridente de las lengüetas libres no podrá unirse agradablemente ni de una manera conveniente á la voz humana, cuyo primer carácter general, siendo de buena calidad, es la dulzura y la amplitud.

En tantos puntos, en sus pesquisas hacia estos puntos que considero muy importantes, Mr. Debain acaba de añadir un notable apéndice á su armonion. En la última visita hemos visto el sistema de las lengüetas asociado al de las cuerdas del piano de los Sres. Alexandre; en otros términos, el armonion adaptado al piano: con un fin análogo se ha propuesto Mr. Debain aplicar el piano al armonion, y por lo tanto ha construido un nuevo instrumento que ha denominado armonicondo. La idea de reunir las lengüetas y las cuerdas, y hacer de manera que en dos instrumentos vaya mas uno por otro, ha sido desde luego halagada la idea de los instrumentistas: hace ya muchos años que Mr. Ariccia-Cavalli adaptó en su casa á un piano de Erard la serie de lengüetas que constituían su portátil, pero sin llevar esta idea más adelante. Aquí, como en el piano con prolongación de los Sres. Alexandre, el piano era el instrumento fundamental, á cuyo lado marchaba con respecto á la serie de las lengüetas, como una joven hijueca y reservada del brazo con su padre. Mr. Debain, por el contrario, ha dado al armonion toda su importancia ordinaria, y como en el piano de los Sres. Alexandre, lo que hemos hablado, á saber, la lentitud y falta de flexibilidad en emitir el sonido, y que se remedió con el sistema de percusión inventado por Mr. Martin, de Provins, ha procurado obtener por otras vías el mismo resultado. Ha imaginado, pues, unir al armonion una serie de cuer-