Gaceta musical de Madrid (Madrid. 1855) (1855-06-03 00:00:00), página 3

Jocio de sus ocupaciones, y que el pueblo de todas clases, jóvenes, hombres y mujeres, sin faltar á sus negocios domésticos ó civiles pudiesen aprender este arte y practicarlo. Ignoramos también cual fuese la estructura particular de sus instrumentos; pero debemos creer que era tan simple como su música, pues sabemos que la lira no tenía en su origen sino cuatro cuerdas, las que después se fueron aumentando, y respectivamente tomando los nombres de tetracordio, epitacordio, octacordio, endecacordio; el Magidís de Anacreonte, que tenía veinte cuerdas; el Epigonecon de Epígono de Ambracia, que tenía cuarenta, que hacían un triple epitacordio, etc. etc. Por las leyes de Esparta se fijó á siete el número de cuerdas, y Timoteo fue desterrado por haber añadido cuatro; pero no sabemos en qué intervalos estaban templadas, por mas que lo intentemos calcular por el aumento de graduación de voces del primitivo monocordio.

Los que no consideran la perfección de la música sino como arte, tienen por muy ridículas las leyes de Esparta sobre este particular; pero los que ven en ella un sistema ligado íntimamente con el de la religión, de la moral y de la política, tienen otra idea, y se persuaden que había en Esparta necesidad de conservar la música en su seniliz. Cuando la lira llegó á tener cuarenta cuerdas, y la música llegó á ser con el tiempo un arte extremadamente complicado y cultivado únicamente por hombres que en su ejercicio empleaban el tiempo, perdió su fuerza y su efecto; y las mismas causas, juntamente con lo que dice Plutarco de su tiempo, en que la música no era sino una diversion de teatro, han influido sobrenaturalmente en la música moderna, sucediendo que al paso que se ha hecho mas complicada, mas sabia y de ejecución mas difícil, su influjo ha degenerado.

Ya he dicho que el encanto de la melodía antigua dependía mucho de su unión con la poesía; pero también dependía de otras circunstancias, pues aunque puedan expresarse naturalmente las pasiones con diferentes sonidos y tonos, es capaz esta natural expresión de una dilatación muy grande, porque puede alterarse fácilmente por un hábito vicioso. Cuando una continuación de sonidos particulares, ó una determinada melodía, hiere á un alma todavía tierna de la misma manera que lo hace la expresión música de ciertas pasiones manifestadas en una composición poética, se observa que esta reunión hace que tales sonidos vengan á ser con el tiempo una especie de lenguaje natural y expresivo de estas pasiones. La melodía, hasta cierto punto, debe considerarse como una cosa relativa, fundada en la reunión de ideas y en las costumbres particulares de diversas personas, y viene á ser por el hábito el lenguaje de las pasiones y de los sentimientos. Así, pues, oímos con placer la música á que desde nuestra juventud estamos acostumbrados, porque tal vez nos recuerde los días de nuestra inocencia ó de nuestras diversiones; y si algunas veces no nos afectan singularmente ciertos aires y pasajes de música, porque ni á nosotros ni á otros nos parece tener expresión particular, es la razón que hemos escuchado estas canciones en tiempo que nuestra alma estaría afectada profundamente de alguna pasión, que no recibiría impresión de lo que se le presenta en aquel momento; y aunque esta pasión se desvanezca enteramente, como también la memoria de su causa, no obstante la presencia de un sonido anteriormente asociado á ella despertará por lo común el sentimiento, por más que el espíritu no pueda recordarse de la causa primitiva.

(Se continuará.)

Vademecum de los jóvenes compositores.
II.
La Balada.
La balada es un canto á solo, con coro ó sin él; su argumento consiste ordinariamente en una relación de hechos fantásticos y sobrenaturales; á veces también es una historia apasionada, ó la expresión de una alegría inesperada. La balada, como la romanza, se refiere siempre á un hecho sucedido, ó á expresar un sentimiento del alma; pero se distingue de la romanza en que en aquella hay menos pasión y más movimiento que en esta; menos calma y un acento más decisivo; y además puede tener mayor variedad de tiempos y de motivos.

Este género de composiciones es antiquísimo en Italia, y estaba muy en voga en la edad media; antes de esta época era un aria acompañada de baile; mas los juglares principiaron á darle mayor importancia, y hicieron de ella una composición tal cual hoy existe.

Al presente la balada se usa poco en la música italiana; pero fuera de Italia se cultiva con aceptación, y lo atestiguan las bellísimas composiciones de este género que continuamente se publican.

Hay tres clases de balada, como hemos dicho: la primera, que es la mejor, es la que se refiere á un asunto fantástico y sobrenatural. La poesía respecto á la forma puede ser polimetría; y entrando el coro, este debe representar la parte que escucha; por esto se le tiene que dar poquísima importancia en la pieza, la cual ha de estar confiada á la voz á solo.

La música, pues, debe tener la sencillez propia de la narración; las frases deben sucesecer bien medidas como en la música de baile. Respecto á la forma hay poco que definir, salvo casi la totalidad del compositor; en lo general contiene dos pensamientos melódicos, como la balada de Rambaldo en Roberto el Diablo, de Meyerbeer; y cuando la poesía es larga, se repite dos ó tres veces la misma música, como en la pieza citada; mas en este caso es menester tener la precaución de enriquecer la melodía á la segunda y tercera vez, con bellas armonías y con acompañamientos esmerados, cuidando, sin embargo, que estos no oscurezcan el canto. Todo esto está admirablemente ejecutado por Meyerbeer; pues en la tercera repetición de esta balada, ha puesto la melodía solo en la orquesta, de manera que el cantante pueda decir y acentuar distintamente palabras entrecortadas por el terror que le inspira el hecho mismo que refiere.

Hay también baladas de tres pensamientos melódicos, como en el Regente, de Mercadante, la balada de Oscar. Hay, por último, baladas en que la música sigue palabra por palabra á la p-esía, como la balada Erik ny de Goethe, música de Schubert; esta balada es una de las mejores de este género.

Es menester observar en estas diversas formas, que cuando el pensamiento melódico es uno sólo hasta el fin de la poesía, puede ditar á la variedad del trabajo y volverlo monotónico, siempre que no se sepa hacer, como en el Día nig. de Schubert.

Igualmente, cuando los pensamientos melódicos son