La España (Madrid. 1887) (1887-09-14 00:00:00), página 7

alto de la cuadrilla, mostraban ser diestros en el juego; pero el que más sobresalía era un niño llamado Federico.

Para que la diversión fuese general, se reemplazaban por tandas, y veíasele rebozar de satisfacción al que primero llegaba al punto señalado, sin haber dejado caer el aro una sola vez, pues era el que ganaba la jugada.

La poca maña de Ricardo (nombre del más alto) le hacía quedar siempre rezagado, y cada vez que su aro caía ó se remolinaba, sus compañeros se burlaban de él, regalándole mil y mil chocarreras palabras; y tanto llegaron á aburrirle, que el pobre-cillo renunció á seguir tomando parte en el juego.

Cuando Federico reparó en su compañero, que melancólico y taciturno estaba apoyado contra un árbol, no pudo menos de sentir cierta pesadumbre; y llegándose á su lado, con dulce y persuasiva frase trató de hacerle volver á mezclarse en la común alegría.

Pero el buen Ricardo, herido en su amor propio por sus burlones camaradas, tenía más ganas de llorar que de divertirse.

Federico insistió, y como era tan tierno y compasivo, abrazándole cariñosamente, con acento insinuante, le dijo:
—Vamos, Ricardito, vente connigo. Nos apartaremos un poco de los demás; llevaré mi aro, y yo prometo enseñarte pronto y bien. Tú verás cómo no es obra difícil el hacer rodar al aro derecho como una vela. ¡Ea! deja el mal humor y vente connigo.

Y le tomó de la mano y le llevó, pues Ricardo, reanimado por las palabras de su amigo, no vaciló ya en dejarse conducir.

El maestro era hábil, y el discípulo, picado en la honrilla, puso toda su atención en las lecciones que aquél le daba acerca del modo de tirar y llevar el aro rodando.

Algunos de los niños á quienes aún no tocabla la vez de entrar en el juego, rodearon á los dos amigos, y decían:

—¡Mira el nene!
—Le pondremos los andadores.
—¡Vaya un bobo!
—¿Pues no es preciso enseñarle el ejercicio como á un quinto?

—¡Una, dos! ¡Ese paso! ¡Una, dos, tres!

Y luego, con gran algazara, palmoteaban y se reían.

Federico, indignado al ver su poca ó ninguna caridad, les contestó de esta manera:
—¡A fe que tenéis mal corazón! No sé qué placer podréis hallar en dar tormento á un compañero que jamás os ha ofendido en nada. ¿Acaso habéis nacido vosotros enseñados á todo? ¿Nunca habéis tenido necesidad de que otro os instruya? ¡Cuántas y cuántas veces, lo mismo que yo, os habréis alegrado de encontrar un muchacho amable que os dijese el modo y manera de hacer más pronto y mejor alguna cosa!

Y mientras que avergonzados ante el que era su maestro en el juego, porque Federico había enseñado á la mayor parte de ellos, no sólo en ésta, sino en varias diversiones, con la cabeza baja y silenciosamente, desfilaban uno á uno. Ricardo volvió á ser objeto de su enseñanza, y éste se dio tan buena maña, que á poco rato había adquirido alguna seguridad. Así es que maestro y discípulo mostraban en su rostro el más grato contento.

Poco después aquél decía á éste:—Ricardo, amigo mío, ya puedes ir á jugar con los demás; y para otro día, te aseguro que no serás de los últimos en el manejo del aro.

Ricardo, después de dar gracias y un apretado abrazo á su buen amigo el cariñoso Federico, volvió con él á mezclarse entre los jugadores.

Tan luego como ambos tomaron parte en la diversión, pudieron apreciar el cambio obrado en la conducta de sus amigos. El ejemplo y las palabras de Federico habían influido poderosamente en su ánimo. Ya no pensaban más que en divertirse y probar á sus amigos, que habían olvidado cuanto mediara poco antes entre ellos.

Pero en medio de la zamba y de la alegría general, dejóse oír una voz lastimera que decía:

—¡Tened piedad, hermanitos, de este pobre mutilado! ¡Señoritos, una limosnita por el amor de Dios para este pobrecito, que no lo puede ganar!

Sorprendidos todos, volvieron la cabeza y vieron á un hombre que, apoyándose tra-