La España (Madrid. 1887) (1887-08-21 00:00:00), página 6

cayó en una profunda meditación. El perfumista le preguntó:—¿Qué hace V. aquí, amigo mío?

Toby contestó:—¡Señor, estoy reflexionando!

Al día siguiente el amo, habiendo encontrado á Toby en la misma postura, le sacudió con violencia.—Vamos, muchacho—dijo;— V. ha venido aquí para trabajar y no hace nada. V. sale de las convenciones. Vaya V. á servir á la mesa.

Toby se dejó llevar maquinalmente como una cosa inerte. La cocinera le puso en las manos un montón de platos y una servilleta sobre el brazo izquierdo; pero apenas si en el comedor habían empezado á comer la sopa, cuando un ruido formidable, igual al que produciría la caída de una muralla de la China, asustó á toda la casa.

Eran los platos, que acababan, naturalmente, de escaparse de las manos de Toby en el momento que éste había levantado los brazos al cielo, diciendo:—¡Qué decadencia!

Aprovechando el estupor producido por este acontecimiento, Toby se presentó delante de su amo, diciéndole:—Señor, estoy en vuestra casa hace tres días; no he hecho nada, pero no he comido: estamos en paz. Cuando uno ha sido el hombre de confianza del vizconde de Chateaubriant, es imposible que pueda servir en casa de un fabricante de jabón. Tengo una idea: he leído ayer las poesías de un joven llamado Lamartine: voy á proponerle mis servicios. Tengo el honor de saludaros.

En casa de Lamartine (esto pasa en 1828) Toby no pudo ser admitido; pero sus relaciones literarias le recomendaron á la benevolencia del librero Ladrocat, á quien gustó mucho su originalidad.

Allí otras aventuras: Toby tenía botas de montar, un pantalón de piel blanca, una levita adornada de galones de oro iguales á los del sombrero, y en éste una escarapela ancha como la luna. Tan magníficamente vestido, Toby debía estar siempre colocado detrás del elegante librero de la Restauración. Pero siempre se dispensaba de su obligación bajo el pretexto de limpiar á fondo los cuartos, y nunca los limpiaba. La verdad es que este modelo de criado había descubierto en casa de su amo una verdadera California: los manuscritos llevados á la imprenta. Pudo leer las obras de Guizot, de Villemain, de Cousin, de Barante, el primero, antes de la Francia, antes de la Europa. Cuando le caía bajo la mano algo de Chateaubriant, Toby decía:—Es un ingrato, pero tiene talento.

Ladrocat tenía bastante antojo en el espíritu para darse el lujo de tener un criado que no hacía nada. Se divertía y divertía á los demás con las tendencias literarias de Toby, y le dejaba mirar en sus manuscritos, clasificarlos, poner los números y pesar, á su manera, las glorias contemporáneas en la balanza de su imparcialidad.

Desgraciadamente Ladrocat hizo un viaje á Inglaterra. Cuando volvió encontró su casa llena de telas de arañas, como una vieja botella de Kirchwasser; los ratones instalados sobre los muebles; su caballo muerto en la cuadra, y Toby entregado á su lectura.

—¡Miserable! —dijo á su criado,— ¡todo te hubiera perdonado menos dejar morir á mi caballo!

—¡El caballo!—dijo Toby pasándose la mano por la frente;— ¡es imposible: no ha estado malo siquiera!

—Pero, animal, si yo te encerrara en una cuadra durante un mes sin beber ni comer, ¿crees tú que saldrías sano?

Toby se distinguía de sus semejantes por su mucha sinceridad y buena fe. No había ido á la escuela de esos criados que quieren persuadir á sus amos de que el cristal roto lo había sido cinco años antes. No buscó entonces argumentos para demostrar que el caballo había muerto antes de la Revolución.

—Por lo que es del beber y del comer del caballo—dijo,—debo confesar que he faltado y que le he completamente olvidado.

—¿Pero qué has hecho durante mi ausencia?

—Señor, he leído el manuscrito de las Memorias contemporáneas. Es una obra que os hará ganar mucho dinero. ¡Decir que se habla de todas las glorias militares de Francia, es una cosa rara!

Toby había esta vez sobrepasado la me-