La España (Madrid. 1887) (1887-08-14 00:00:00), página 14

Hay muchas extensas noticias de los inviernos más rigurosos de cada siglo, porque para apreciar este rigor ha habido siempre un fenómeno natural al alcance de ignorantes y de sabios: los hielos y su dureza.

Así, en la larga lista que publicamos este invierno pasado respecto de las temperaturas más bajas á que se había llegado en Europa durante nuestra era, pudimos señalar fenómenos tales como quedar helado el Mediterráneo, poderse pasar á pie enjuto el canal de la Mancha, acampar un ejército sobre el Danubio, alcanzar el hielo un espesor de muchos pies en el mar Negro; hechos todos conservados por la historia y que, sin necesidad del termómetro, nos prueban hasta qué grados debió bajar la temperatura.

Para el calor no hay un fenómeno tan visible que pruebe sus rigores. De esa suerte, únicamente de aquellos veranos en que se produjeron fenómenos extraordinarios se conserva recuerdo.

Considerase, pues, como el año de más extremado estío en todo el siglo vi de nuestra era, el 587; del vii, el 685; del viii, el 775; del ix, el 832; del x, el 995; del xi, el 1000; del xii, dídasé entre el 1122, 1133, 1135, 1130 y 1137, de los cuales refieren horrores los cronistas de aquel tiempo; del xiii, fué el más cruel el del año 1277; del xiv, el 1352; del xv, el 1473; del xvi, el 1540; del xvii, el de 1686, y ya del xviii y xix, con las observaciones continuas y termométricas, se registran varios muy extremados, á saber: 1701, 1705, 1712, 1726, 1727, 1781, 1793, 1811, 1818, 1822, 1832, 1834, 1842, 1846, 1857, 1863, 1865, 1871 y 1876.

No quiere esto decir, ni mucho menos, que nuestro siglo y el inmediato pasado hayan sido más abundantes en estíos rigurosos, antes bien, que no se han dado en ellos los terribles fenómenos que en otros siglos; pues si hemos de creer á los cronistas, en 995 se secaron los ríos y los árboles llegaron á inflamarse espontáneamente. Lo que hay es que ahora se puede apreciar el rigor de un verano sin que se llegue á esos extremos.

En el siglo xii, por haber venido consecutivamente cuatro veranos extremados, los estragos fueron horribles. Secáronse los manantiales, aun áquellos que nunca habían dejado de correr; los ríos más caudalosos pudieron ser atravesados á pie enjuto; los ganados morían de sed por millares de cabezas; los hombres mismos percibían por no hallar agua para las necesidades más indispensables. En las ciudades, utilizando los pozos y las cisternas, hubo que poner la gente á ración de agua como en los sitios. Los frutos se secaban en los árboles y éstos perdían hasta las hojas. Los pájaros que no caían á la tierra asfixiados, huían á otros climas y apenas se veía alguno. Lo mismo sucedía con la caza.

Las maderas de puertas y muebles crujián y se abrían por todos lados. La tierra presentaba enormes grietas y eran frecuentes los desprendimientos. Al menor descuido se producía el incendio y no había con qué apagarlo, sino arrojando tierra sobre el fuego. Las enfermedades vinieron á completar ese cuadro desolador.

El verano del año 1000, que había sido también muy riguroso, contribuyó á excitar el terror generalmente producido por la idea de que en aquel año debía de acabar el mundo.

Y ocurrió en algunas comarcas que por efecto del calor y de la sequía vieron las gentes, bebiendo al mismo tiempo en alguno de los ríos que se secaron, animales tan opuestos en sus instintos y tan enemigos como el lobo y el ciervo. De lo cual dedujeron que se cumplía lo anunciado por Isaías cuando afirmaba que al fin de los tiempos pacificarían juntos el lobo y el cordero, y el león comería la paja y el grano como el buey.

Por un accidente verdaderamente singular con el otro Terror, con el de 1793, coincidió también un rigurosísimo verano, que á esta circunstancia añadió la de cambios tan bruscos, que durante el mes de Marzo el termómetro estuvo algunos días bajo cero, y en el de Junio señalaba ya 38 grados. Así los desastres de la estación se unieron á los de la revolución para hacer aquel año más terrible.

En nuestro siglo los veranos fuertes han