La Gaceta musical barcelonesa (1863-11-22 00:00:00), página 3

HISTORIA DE LA ÓPERA-CÓMICA FRANCESA.

II.

Nuestro fin es seguir los destinos de la Opera-Cómica en su nacimiento y en todo lo que esté íntimamente ligado con el director Monnet. Pasaremos, por lo tanto, en silencio el tiempo intermedio que corresponde á su ausencia, para volvernos á encontrar con él al frente de dicho teatro.

Después de haber sido bruscamente arrancado de su dirección, desposeído de sus derechos, y eso sin la menor indemnización, Monnet partió para Lion, cuya dirección de espectáculos le había sido concedida por el duque de Villeroy bajo la empresa condición, y conforme á los deseos de dicha ciudad, de crear un teatro de música como el de Paris.

Esta cláusula, mirada comercialmente, fué muy desfavorable al nuevo director. En materia de espectáculos, Monnet hacía, según hemos visto, las cosas bien. Reunió la Opera, propiamente dicha, á la Opera-Cómica y á la comedia; y después de haber dado á cada detalle un cuidado particular, esta triple empresa abrió su teatro el 15 de diciembre de 1745, con la ópera Piramo y Tisbe, música de Rebel y Franceur.

Empero las entradas estaban lejos de equilibrarse con los gastos, y el director de Lion se ingenió para sacar partido de su compañía haciendo durante el verano siguiente excursiones nómadas á las ciudades vecinas de Châlons y Dijon. No seguíremos á Monnet á través de las anécdotas y aventuras de que está esmaltada su cómica historia; no es tal nuestro fin; mas vale que volvamos á la Opera-Cómica de Paris.

La empresa de Lion era mala, y el déficit demasiado real. El empresario, desilusionado, vio claramente que no podía sacar ni honra ni provecho; pero encontró un alivio á su estado precario con la separación completa de su mujer, llamada por él con el dulce nombre de Violantina, la cual dejaba aumentado en sus megilas las marcas incontestables de una ternura muy viva y muy energética.

Esta ocasión fué propicia para el marido director, y para poner en práctica las tres palabras de su divisa: Mulet, monnet, movet. Lo ensayó, creímoslo así, pero no pudo ni endulzar ni guiar ni cometer á su querida Violantina, porque se necesita algo más que unas divisas cuando se trata de mujeres. Todas las finanzas y todos los rodetes de la diplomacia, todas las delicadezas de la afición y de la malicia deben emplearse; ¡y aun... ¡aun!

Hay caracteres, en materia de matrimonios, que se parecen á esos vinos excelentes separados; pero que mezclados no producen nada bueno. Y á mas, es necesario decirlo, nuestro director ¿no era acaso un poco demasiado inconstante?

En el interior que esto sucedía, Monnet recibió la noticia de Paris de que el director de la grande Opera, Berger, estaba gravemente enfermo. Puso en orden sus asuntos y partió á donde le llamaban sus esperanzas.

Apenas llegado á la capital empleó sus relaciones protectoras en reunir los capitales necesarios para su nuevo proyecto, y hecha la cesión del privilegio de su teatro de Lion, resolvió no volver mas por allá, después de la prueba que le pareció decisiva.

Berger murió en fin, con grande satisfacción de aquellos que esperaban y deseaban su sucesión. Muchas compañías se presentaron. Los financieros comanditarios de Monnet creyeron deber retirarse delante de condiciones que estimaban como demasiado onerosas; pero estaba decididamente poseído de teatromania el buen Juan Monnet, del cual escribimos la odisea singular, y aunque se habían frustrado sus tentativas, soñaba todavía y siempre en espectáculos y direcciones. En Londres es donde le veremos ahora desplegar su actividad y sus inclinaciones melománicas; después lo volveremos á encontrar en nuestra Opera-Cómica, en donde había dado sus primeros pasos. Algunas palabras solamente sobre tan desgraciada tentativa de Londres. Atravésemos el estrecho con Monnet y estemos un poco al otro lado de la Mancha con él, antes de volver á Paris, al que ya no dejaremos.

En 1748, un director inglés pidió á Monnet que le proporcionara una compañía de cómicos y una lista aproximativa de los gastos necesarios para tal empresa. No le respondió, pero hizo otra cosa mejor: partió para Londres. Vió al director inglés llamado Rich, y convenido con él en todas las condiciones; Monnet se apresuró hacer los ajustes de la compañía, teniendo á su asociado comanditario al corriente de todos los pasos que daba.

Pero, acabando por donde debió empezar, cuando se trató de firmar su contrato y los ya firmados por los cómicos, el descalz extranjero, retrayéndose un poco tarde detrás de las susceptibilidades y descontentamiento de su nación, para un proyecto de espectáculos alternativamente ingleses y franceses, rehusó claramente el cumplir su palabra y aprobar los ajustes, cuya responsabilidad moral había tomado sobre sí, por medio de Monnet.

Este no tenía que dudar; sus ajustes respecto á los actores estaban hechos, y contaba con algunas altas protecciones para su empresa. Por otra parte, también él había pasado ya su Rubicon, y era necesario ir adelante, sin insistir más con el inglés.

Después de una pequeña escursion á Paris para poner en orden el repertorio y juntar su compañía, Monnet abrió en Londres sus espectáculos el 8 de noviembre de 1749, en el pequeño teatro de Haymarket. ¡Pero aun no había llegado el fin de sus aventuras y yerros!

Al levantarse el telón fué aquello una verdadera granizada de manzanas, naranjas y viejas acompañadas de vociferaciones y gritos que decían muy claramente: No queremos comida francesa. En la escena, militares espada en mano servían de barricada á los pobres actores silbados, ultrajados, y casi amenazados en su existencia. El patio transformado en campo de batalla, era el verdadero espectáculo, en donde el pugilato desplegaba sus mejores razones y conveniencia con argumentos irrefutables. Un cerecero y un hijo de un boticario, los dos partidarios del director, hicieron prodigios de boxe, y aseguraron una victoria debatida largo tiempo. Terminado el espectáculo, los actores fueron conducidos y protegidos por la guardia hasta sus casas.

En la segunda representación, la cábila tomó naturalmente mas grandes proporciones. Los marineros del Támesis, armados de garrotes, igualmente el terrible cerecero y el boticario, tan hábiles en las evoluciones del palo como en las de su instrumento shocking, componían el partido de la empresa. Aquello fué una batalla en regla, con plan de ataque, plan de defensa y con jefes y oficiales espertos en los dos partidos. El triunfo fué difícil, y hubo gran número de heridos; pero los honores de la lucha quedaron finalmente por el director.

Las noches siguientes pasaron bastante bien; los sediciosos no habían vuelto á presentarse, y aun parecía gustaba bastante el espectáculo francés. Todo el público no tenía la tontería de hacer de una cuestión de arte una cuestión de política y nacionalidad, y Monnet estaba contento. Mas no había contado con la catástrofe que la próxima elección de un miembro del Parlamento debía causarle.

Los sabios consejos de lord Chesterfield y del duque de Montagu, le persuadieron de que cerrara su teatro durante