La España (Madrid. 1887) (1887-07-07 00:00:00), página 7

dos entre sí por una pequeña distancia, y están sometidos á la acción de una fuerte corriente eléctrica: ésta pasa de una punta á otra en forma de arco luminoso. La intensidad de la luz en este arco no es igual en toda su amplitud, apareciendo en las puntas candentes de los cilindros de carbón el máximo de su brillantez. Las partículas de carbón candentes que constituyen este arco luminoso, se desprenden del cilindro que corresponden al polo positivo de la corriente, el cual presenta la temperatura más alta de los dos, y saltan á través del arco para caer en el cilindro correspondiente al polo negativo.

Como resultado de este movimiento ó transporte, se verifica que al cabo de un corto tiempo el cilindro del polo positivo se acorta y su extremo aparece como excavado, mientras que el otro cilindro conserva su forma apuntada. Al propio tiempo se verifica la combustión en cierta longitud de los extremos de ambos cilindros, debida á la acción del aire atmosférico; de suerte que, estando expuesto el extremo correspondiente al polo positivo á dos causas distintas de destrucción, es natural que se consuma con más rapidez que el extremo del polo negativo.

Aparte de la desigual intensidad que presenta la luz de arco voltaico en su estado normal, se encuentra sometido á frecuentes fluctuaciones á causa del continuo desgaste que experimentan las puntas de carbón, y la constante necesidad de moverlas ó cambiarlas es la causa de que la luz resulte insegura y desigual. Además, el color de esta luz presenta un matiz poco agradable, y por último, se le atribuye la producción de cierta cantidad de ácido nítrico, lo que perjudica mucho la pureza del aire del local en que se emplea.

Otro sistema de luz eléctrica, llamado de incandescencia, ha adquirido en estos últimos años gran preponderancia sobre el arco voltaico, especialmente en el alumbrado de las habitaciones ó locales cerrados, y ha hecho grandes adelantos debidos á Swan, Edison, Woodhouse, Rawson y otros. La corriente eléctrica se emplea en este sistema para caldear un hilo muy fino de carbón hasta hacerle candente, produciendo por este medio la luz que se trata de obtener. Con este objeto se coloca el hilo de carbón dentro de un globo de vidrio, del cual se extrae el aire cuanto es posible, á fin de que no haya oxígeno que se una con el carbono durante la candecia y lo destruya.

Esta clase de luz no tiene ninguno de los inconvenientes que hemos señalado á la de arco voltaico, y bajo el concepto higiénico es, sin duda, una de las disposiciones más perfectas que pueden imaginarse. En efecto, la luz obtenida por este sistema se puede colocar en un punto cualquiera de una habitación; y como se encuentra perfectamente preservada de todo contacto con el aire que la rodea, en nada altera la pureza del ambiente respirable. Puede consignarse, por lo tanto, que la luz eléctrica de incandescencia ó candecia es por completo independiente de la ventilación del local en que se establezca.

Las diversas formas de lámparas candentes adoptadas por Swan, Edison, Woodhouse y Rawson, difieren principalmente en la naturaleza y manera de obtener el hilo de carbón que entra en candecia. En unos casos se obtienen estos filamentos carbonizados de las fibras del algodón; en otros de los del bambú, y los últimos industriales citados empiecen un procedimiento especial y que no han hecho público, por el que se deposita el carbón en filamentos muy duros, unidos y tan delgados como sea necesario.

Antes de dar por terminado este punto, debemos consignar que una gran parte de la existencia del hombre civilizado se pasa necesariamente, para atender á las exigencias de la vida moderna, bajo la influencia de la luz artificial; así es que las condiciones higiénicas de ésta influyen poderosamente en la salubridad y hasta en la vida humana. Con objeto de conocer y determinar esta influencia, se han hecho modernamente en Inglaterra ensayos comparativos, así del volumen de aire que vician por hora las diversas luces generalmente empleadas, como la cantidad de calor que en el mismo tiempo desarrollan para una luz cuya intensidad sea equivalente á 12 bujías, y des-