La España (Madrid. 1887) (1887-08-21 00:00:00), página 8

—No te acompañaré hoy,—añadí interrumpiéndole.
—Está bien—contestó maquinalmente;—nos veremos á mi regreso.
Almorzamos tranquila y copiosamente, (esto último sólo se refiere á mí, pues el pobre conde apenas comía); recibimos el correo con cartas y periódicos de Madrid, y nos comunicamos nuestras respectivas noticias.
La condesa viuda de Enríquez rogaba á su hijo que volviese á la capital lo más pronto posible, y le escribía la carta más tierna y cariñosa que una madre puede dictar. Mi familia no comprendía la razón por la cual prolongábamos nuestra estancia en La Espluga y me recomendaba también, el pronto regreso.
Dejando para el día siguiente el contestar, descansamos hasta las dos y media de la tarde, nos vestimos, tomamos un refresco, y una hora después Claudio, acompañado por Francisco, se dirigía á Poblet, mientras yo me encaminaba hacia el manantial ferruginoso.
Sin saber por qué, una atracción irresistible me hacía desear, me hacía querer ver el sitio en que debía hallarse Claudio, y lo que se proponía á aquella hora.
Bajé la rápida cuesta que se halla junto á la casa denominada Masía de l'aigua, y tomé el camino de Poblet. Durante el trayecto, y para separar de mi imaginación la idea fija de la historia de Claudio, sueño que se iba convirtiendo en pesadilla, leía algunas páginas de un librito admirable, que tiene para mí atractivo sin igual, intitulado La metamorfosis de las plantas, por Goethe, el insigne poeta alemán.
Aquella lectura me distraía, y, al mismo tiempo, devolvía á mi espíritu un poco de la calma que le faltaba.
Caminando despacio, deteniéndome á cada instante para saborear mejor los encantos de la lectura; otras veces para contemplar la radiante puesta del sol de aquella hermosa tarde de verano, y otras, en fin, para respirar con fuerza el aire puro del campo que contenía las rápidas palpitaciones de mi corazón y parecía como que vigorizaba mi cuerpo, llegué poco á poco has-
ta el estanque del antiguo molino de Poblet, y en vez de seguir el camino para penetrar en la iglesia por la entrada principal, tomé á mi derecha, salté el pequeño muro, pasé rozando la pared del estanque, dejé el molino á la izquierda y fuí á dar la vuelta por detrás de la altísima muralla de la que fue sacristía. Una vez allí, por el primer boquete abierto que hallé á mi paso, entré en el monasterio, recorrió dos ó tres patios, el sitio en donde supuse que estuvieron el archivo y la biblioteca (aquella biblioteca famosa que contenía maravillas, y á la cual llegó la suya el ilustre D. Pedro de Aragón), y, por fin, llegué al claustro.
Así que empezaba á dar los primeros pasos, mirando á todos lados, para orientarme mejor, pues ya comenzaba la oscuridad crepuscular á invadir aquellos sitios sombríos y misteriosos, vi á Francisco sentado sobre un peldaño del cenador: acerquéme á él, y le pregunté por Claudio.
—El señor conde está loco—me dijo Francisco:—toda la tarde no ha hecho más que correr de un lado para otro y hablar solo, lanzando gritos terribles unas veces, y pidiendo perdón otras. No sé lo que le pasa, pero de seguro que ha perdido el juicio.
—Díme endóndese halla,—añadí ansioso.
—En aquel espacio que está entre el claustro y la escalera de la izquierda.
Tomando las mayores precauciones para no ser visto, me fui acercando al punto que me había indicado Francisco, y, en efecto, vi allí, entre la oscuridad, el cuerpo de un hombre, y oí una voz. Era Claudio que, puesta la boca sobre las piedras de la pared, casi besándolas, decía con voz trémula y entrecortada:
—Sí, aquí me tienes... soy tu víctima y me entrego resignado... dispón de mí... sé que estás aquí... te he visto dos veces... ¿qué quieres?... concluye con mi vida... no prolongues por más tiempo este duro martirio...
Y el pobre conde abrazaba la pared, la tocaba con sus manos como para arrancar de ella las piedras y descubrir lo que se ocultaba detrás.
No cabía la menor duda: Claudio estaba loco.