La España (Madrid. 1887) (1887-12-21 00:00:00), página 9

evidencia se impone sólo con tener presentes los sucesos que acaban de tener lugar en las relaciones internacionales. Nos hallamos en una época verdaderamente admirable por los progresos materiales que constantemente se están realizando; pero en el orden moral no ha llegado aún la civilización á tal grado que haga comprender á las naciones fuertes el deber en que se hallan de respetar todos los derechos de las débiles.

»Hemos visto, desgraciadamente, que lo mismo en los pueblos primitivos, las querellas y las contiendas se dirimen por medio de la guerra, y en esta Europa, emporio de la cultura, naciones que poseen en las ciencias un grado muy alto, conquistan provincias, y sin consultarlas siquiera, las retienen bajo su yugo, procediendo de la misma manera que en los tiempos bárbaros. A los utopistas que defienden la doctrina de que España no necesita ejército permanente, hay que recordarles la dura lección que nos presenta la historia contemporánea en la desgraciada Polonia, nación que ya no existe por no tener un ejército que la defendiera, y por el egoísmo de las demás naciones que, imposibles, presenciaron el sacrificio de ese pueblo contra toda razón y justicia.

»No podemos fiar la defensa de nuestro territorio más que á nuestras fuerzas, esto es, al ejército bien organizado. El factor más importante en el ejército es el hombre. De poco sirve que el material de guerra sea completo; que los fusiles, los cañones y las municiones sean de un sistema desconocido muy superior al del enemigo, si el soldado que ha de manejar las armas se halla postrado, sin fuerzas para maniobrar, devorado quizá por la fiebre que le ocasionaron las aguas del pantano en que apagó su sed, ó debilitado por una escasa alimentación, ó entumecidas sus articulaciones é imposibilitados sus movimientos porque, situado el campamento en un terreno húmedo ó inmediato á los ríos, se ha apoderado el reuma de sus ligamentos y de sus músculos.

»¿Qué ha de hacer un ejército compuesto de hombres enfermos? Por muy grandes que sean su valor y patriotismo, sólo podrá intentar un supremo esfuerzo para sucumbir con honra. Podrá, á lo más, conquistar la gloria de los heroicos defensores de la inmortal Gerona, que, según la expresión del general francés, no eran hombres, sino espectros; pero la derrota es segura. Por esta razón, los grandes genios de la guerra que han asombrado al mundo con sus victorias y que forman época en los anales militares, han cuidado mucho de que sus ejércitos estuvieran rodeados de las mejores condiciones higiénicas posibles, y así lo han consignado en sus escritos, si bien no todas las veces pudieron lograrlo. Dice Federico II: He mirado siempre como dádiva de la fortuna la adquisición de buenos médicos para mis ejércitos. Los que merecen tal nombre contribuyen mucho con su previsión á preparar el camino de la victoria, y no poco con su ciencia á hacer más soportables los desastres de la derrota; y Napoleón I ha dejado escrito el siguiente aforismo: La calidad y duración de un ejército depende del cuidado que se pone en conservar la salud de sus batallones.

»Los datos estadísticos demuestran eloquentemente cuán grande es la importancia de la higiene militar. Tenemos las estadísticas sanitarias últimamente publicadas correspondientes al año de 1885 de los ejércitos de todas las naciones de Europa, con excepción de Francia, y observamos que Inglaterra y Alemania, países en que la higiene se ejerce con rigoroso esmero, nos presentan una proporción de mortalidad menor que las demás naciones.

»Cierto es que estos soldados están mejor acuartelados, mejor alimentados, y los preceptos de la higiene en el régimen militar adquieren la categoría de leyes militares, y ésta y no otra es la causa de la exigua mortalidad en esos ejércitos. Bélgica e Italia tienen más analogía con nuestro país por razón de clima y raza, sobre todo la última; y ya que no poseemos la estadística de Francia, debemos establecer comparación del movimiento hospitalario y necrológico de sus ejércitos con el nuestro.

»Resulta que Bélgica tuvo el referido año de 1885, 46.000 hombres de ejército activo, y la mortalidad fue de 9 por 1.000; Italia, con 204.000 hombres de ejército activo, sufrió el 11 por 1.000 de mortalidad, y Espa-