La España (Madrid. 1887) (1887-10-14 00:00:00), página 9

no ser tan gravoso á su digno protector.

El cielo quiso favorecer por completo los planes de José. Su madre, en compañía de su amo, que con ascenso acababa de ser destinado á la Península, regresó sin que la costase el viaje cosa alguna.

Figuráos, amados niños, cuánta no sería la satisfacción de entrambos al volverse á ver después de tantos años de ausencia, y, sobre todo, al considerar la madre que la obediencia y aplicación de parte de su hijo, y su fe y resignación propia, habían conseguido labrar su bienestar futuro. Esta fué siempre la recompensa de la virtud y del trabajo.

Dos semanas lo más haría que vivían juntos, cuando una noche José, al regresar á su casa, se vió bruscamente detenido por un hombre mal portado que le dijo:—Dadme al punto el dinero que lleváis. No he comido hace cuarenta y ocho horas, y antes de morir de hambre prefiero dejarme matar.

—Toma ¡infeliz!—exclamó José alargándole un duro, que era todo cuanto encima llevaba, y añadió:—Si no tienes donde pasar la noche, sigueme, y en mi casa haré te dispongan una buena cama.

—Gracias—repuso aquel hombre, que no dejaba de tener un aspecto sospechoso.
—Primero voy á satisfacer mi necesidad; pero si os dignáis darme las señas de vuestra habitación, puede ser que haga uso de tan generoso ofrecimiento.

—Vivo en esta misma calle—replicó José.—Dad dos aldabonazos en la puerta del núm. 24, y preguntad por el catedrático de Religión y Moral.

—¡Adiós, alma caritativa!
—¡Adiós, prójimo desgraciado!

Llegó José á casa y refirió á su madre el suceso, terminando así:

—Siempre que veo alguno de esos seres desamparados del mundo y tal vez del cielo, madre mía, no sé qué me dice aquí, en el fondo del alma, que acaso más de una vez habré dado limosna á mi pobre hermano Mateo. Así es que no puedo menos de conmovérme siempre que un hombre de ciertos años implora mi caridad.

—Nunca, hijo mío, hagas traición á esa noble virtud cristiana: piensa en que á ella debes tu posición, y el que tu querida madre tenga al menos el consuelo de habitar contigo bajo el mismo techo.

Así hablaban, cuando sintieron voces en la calle pidiendo socorro.

José bajo corriendo y encontróse al mismo que poco antes le había pedido limosna tendido contra el umbral de su puerta y bañado en su misma sangre. Procuró vendarle con su pañuelo una herida que en el pecho tenía, y ayudado por algunos vecinos, que como él allí habían acudido, le trasladó á su casa.

Según el facultativo que fué buscado al punto, la herida no ofrecía gravedad, gracias á lo pronto que se había acudido á contener la hemorragia.

Inútil es pintar los cuidados y atenciones de María y su hijo para con aquel desgraciado.

Por su parte el herido, cuya curación adelantaba de una manera portentosa, no se mostraba indiferente á la tierna solicitud de que era constante objeto, y más de una vez María y José llegaron á sorprender furtivas lágrimas que surcaban sus mejillas.

—¿Qué tenéis?—le preguntaron—¿os falta algo? Hablad con franqueza: cuanto poseemos es del pobre desvalido.

Y un cortado suspiro solía ser comúnmente la respuesta.

El pobre había entrado ya en la convalecencia. Cierta mañana que, á solas en su cuarto, entraba en cuentas consigo mismo, después de una larga y profunda meditación acerca de su pasado, su presente y su porvenir, arrodillóse al pie de una imagen de la Santísima Virgen que allí había y oraba y prometía ser bueno en adelante, suplicando fervorosamente á la Reina de los Ángeles y Madre de los arrepentidos interpusiera su mediación para alcanzarle de su amantísimo Hijo el valor y las fuerzas necesarias al cumplimiento de su buen propósito.

En tan tierna actitud fué sorprendido por María y José que, como otros días, entraban á saludarle. Al volverse hacia ellos, enjugándose las lágrimas exclamó:—¡Que Dios