La España (Madrid. 1887) (1887-07-14 00:00:00), página 7

nes, que las recluye allí so prettexto de enseñarles una danza sagrada, al cuidado de ancianas dueñas, en distintas secciones, según están divididos sus departamentos. En unos las atan los pies con pedazos de hierro y planchas de cobre, haciéndolas danzar hasta que caen jadeantes de sudor, desvaneciéndose, y son entregadas al reposo en grandes cogines; es más estimada aquélla que da más prueba de agilidad y de resistencia, no siendo extraño que sean las más preferidas.

Las costumbres de los morabitos no son muy cultas; pero despojándolas de aquello que puede ser repulsivo, por lo mismo que nos son desconocidas, no dejan de tener alguna semejanza con muchas de las que caracterizan las diferentes sectas religiosas que pueblan lo que llamamos mundo civilizado. Todos, cual más, cual menos, invocamos un ser superior cuyo nombre empañamos con el aliento de nuestras pasiones, sin tener en cuenta que no hay moral más perfecta que el Nosce te ipsum, si hemos de cumplir el principio de la moral universal.

LA MUERTE DE CLAUDIO ENRÍQUEZ.

(Continuación.)

Si á esa falta de creencias, ó como consecuencia misma de ella, añadimos una gran debilidad de carácter, queda explicado, á mi juicio, el origen de los males y de los trastornos morales que debían hacer tan triste la existencia del pobre Claudio, y hasta acabar con su razón primero y con su vida poco después.

Los fenómenos que se notaban en el joven conde empezaron á manifestarse á los veinte años, y en circunstancia por cierto bien singular. Al morir su padre, á quien Claudio amaba entrañablemente, dedicóse con afán al estudio, tanto, que durante los seis primeros meses puede decirse que no salía de la magnífica biblioteca de su padre más que el tiempo preciso para tomar un poco de alimento y para abrazar á su bondadosa madre.

A los seis meses se observó que sometía el archivo de su noble casa á un examen minucioso de todos los papeles, carpeta por carpeta. Luego volvió á la biblioteca y registró todos los libros uno á uno, y hasta diré que hoja por hoja.

De pronto su carácter se volvió taciturno, y una melancolía profunda se apoderó de su persona.

Todas las instancias, todos los ruegos de su madre y los esfuerzos de sus amigos, no lograron hacerle salir de la reserva en la cual se había encerrado. Veíamos que estaba en posesión de un secreto, cuya idea le atormentaba; pero Claudio se obstinó en conservar un silencio impenetrable.

Pasaron días y meses, y la situación no cambiaba: siempre el mismo afán vertiginoso en busca de algo que estaba en los libros ó en el archivo, y siempre el silencio más completo.

Acosado por las reiteradas preguntas de su madre, Claudio concluyó por confesar algo; pero tan poca cosa, que todos quedamos tan á oscuras como lo estábamos antes. La contestación que dió á la condesa fué poco más ó menos la siguiente:

—«No me preguntes el motivo de mi tristeza, porque no te lo diré jamás; he descubierto un secreto que me atormenta. Pesa sobre nuestra familia una maldición, y yo estoy destinado á ser la víctima de faltas ajenas, de crímenes quizá. En mí se cumplirá la ley de la expiación.»

No fué posible saber más.

Pasaron tres años, y á aquel largo período de inquietud sucedió otro de calma relativa: el joven conde pasaba la mitad del año viajando por las provincias de España. Claudio había dividido el mapa de la Península ibérica en regiones especiales para el uso que se proponía sin duda hacer de ellas. Acompañado de su ayuda de cámara, y algunas veces de un fiel amigo, salía de Madrid en la primavera, dirigiéndose á la región que pensaba recorrer, llevando consigo un arsenal de guías modernas y de libros viejos, principalmente de todo lo que trataba de la historia de nues-