La España (Madrid. 1887) (1887-09-14 00:00:00), página 8

bajosamente sobre dos muletas, repetía aún acercándose á ellos:
—¡Una limosnita, hermanos! Yo lo agradeceré y Dios os lo premiará.
—Perdonad por Dios,—dijo uno.
Y añadió otro:—No tengo un solo céntimo.
Y otro:—Ni yo tampoco.
Y otro, que seguía jugando, gritó con acento desabrido:
—¡Eh, buen viejo! ¡cuidado! hacedme sitio, que vais á tropezar con mi aro y á hacerme perder la partida, que hasta ahora gano con ventaja.
—¡Id con Dios!—añadió otro que seguía al anterior.—¡Dejadnos en paz; no tenemos dinero!
Y el pobrecito se alejó tan rápidamente como se lo permitía su estado.
Federico le miraba con enternecidos ojos, y, reparando en su porte miserable, no pudo menos de dejar á sus compañeros para ir á depositar en su mano 10 céntimos, único dinero que en su casa le habían dado para que pudiera beber agua ó comprar alguna friolera.
—¡Que el Señor bendiga las buenas almas!—dijo el inválido besando la moneda, que guardó en seguida.
—Siento mucho no tener más,—dijo Federico comprendiendo la necesidad en que el pobre se encontraba.
—Os agradezco la buena voluntad,—replicó el pobre mutilado.
Y Federico se volvía para unirse de nuevo á sus amigos, cuando el mendigo le dijo:
—Hermoso niño, veo que eres bueno. Dios conserve tu inocencia; y si para mejor comprender lo que valen la docilidad y respeto que debemos á los padres, á los maestros, á los ancianos y, en fin, á cuantos pueden ilustrarnos y dirigirnos con su ejemplo y consejos, tú quisieras oír mi historia, te la contaré gustoso. No deja, si bien por desgracia mía, de ser instructiva en alto grado.
—Tendré á gran favor el que me la contéis; pero, si no os parece mal, diré á mis amigos que vengan también á oirla.
—Antes, por el contrario, me parece bien. Llamadlos, que á todos puede ser provechosa.

Mientras Federico fué á llamar á sus amigos, el pobre se sentó en uno de los bancos de piedra que hay en aquel sitio.
Al principio, los muchachos se resistieron á seguir á Federico; pero luego cedieron á las instancias de Ricardo, á quien quisieron de este modo dar una prueba más de la sinceridad de su reconciliación con él, y rodeando al pobre se sentaron sobre la yerba. Éste, después de darles gracias, comenzó así su relato.

II.

HISTORIA DE MARCELINO.

Hijos míos, yo me llamo Marcelino; mis padres fueron unos labradores bastante bien acomodados de Ávila, gente honrada, laboriosa y económica; mientras que yo ¡pobre de mí! era un muchacho de carácter discole, perezoso, mal hablado, desobediente, y no conocía lo que se llama el respeto á los mayores. De nada me servían las reprensiones y castigos de mis padres y maestros, pues creyéndoles injustos ponía en juego toda la perversidad de mi alma por sólo vengarme de ellos.
En vano me enviaba mi padre á la escuela, recomendándome no me entreteviera en el camino, y amenazándome también algunas veces porque me detenía á jugar con los muchachos vagabundos que, por desgracia, frecuentan las calles; siempre le juzgaba como demasiado susceptible y sobradamente meticuloso. Así es que yo no perdía ocasión de pillarle la vuelta, é iba á mezclarme entre aquella chusma de ociosos.
—Mira, hijo—solía repetirme,—que nada bueno puedes aprender al lado de esos holgazanes; te prohíbo formalmente que con ellos te acompañes.
—No tengáis cuidado, padre—contestaba yo,—que no me volveré mentiroso, mal hablado y sucio como ellos.
—¡Oh! eso nunca, porque me es repugnante ¡y lo hallo tan feo!... Me distraigo contemplando sus diversiones; pero no pienso llegar á parecerme á ellos en nada.
—¡Ay hijo mío! ¡tú no sabes con qué facilidad nos fascina y atrae el mal ejemplo! Comprendo que no es tu ánimo el de imi-