La España (Madrid. 1887) (1887-05-21 00:00:00), página 9

Por en medio del laberinto de bambúes, serpenteaba un riachuelo que los organizadores de la función habían convertido en calle veneciana, iluminada a giorno, y adornado con algunas gondolas, copia fiel de las que estacionan junto al puente de los Suspiros, ó que llevan hasta el extremo de las Lagunas los cantos rítmicos y acompañados, ó las alegres y enamoradas parejas.

Una de las cosas más dignas de ser admiradas en aquella hermosa quinta eran las calles de árboles ó alamedas que se extendían á lo lejos como radios que, partiendo de las ruinas del palacio, terminaban en los límites de la finca. ¡Qué árboles! ¡qué vegetación! Conozco los trópicos y su flora exuberante, pero en ninguna parte he visto árboles tan magníficos como en la isla de Cuba: ni en la Florida, ni en Indo-China, ni en el Archipiélago filipino, ni en la célebre isla de Ceilán, paraíso de Budha, hay nada que pueda rivalizar con las selvas cubanas. El buen obispo Espada lo sabía, sin duda, y plantó cuidadosamente aquellas calles de árboles, que fueron la delicia de mis paseos durante los mejores años de mi vida. Veáse, primero, una alameda de mangos; luego venía otra de álamos blancos; después la majestuosa calle de palmas reales; más allá la de almendros, con sus grandes hojas verdes y encarnadas; más lejos todavía, otra de mangas, otra de seibas, y, finalmente, la de navajos agrios, encanto de la vista y voluptuoso perfume del ambiente, que desde las blancas flores llegaba hasta nosotros en movibles y sutiles oleadas.

La tercera y última parte de la fiesta era el indispensable baile, que empezaría al concluir la rifa, para terminar al rayar la aurora del siguiente día.

Todo cuanto encerraba la Habana de notable por la cuna, por el talento, por la fortuna ó por la belleza, acudió á la Quinta del Obispo, y nadie habrá, entre los que sobrevivimos, que no recuerde aún con placer aquella fiesta de beneficencia.

Ni Enrique de Castro podía faltar á ella, ni Pedro Pablo dejar de llevar á Margarita, quien, además de mujer elegante, era, si no me engaño, dama de la benéfica asociación.

El concierto había concluido entre bravos y aplausos entusiastas, y los espectadores se dirigieron hacia el punto en donde se vendían los billetes de la rifa; otros se detenían en los improvisados cafés para tomar algún refresco, y otros, por último, se sentaban á las mesas de juego. Pedro Pablo fué de éstos, y comenzó un tresillo con el Regente de la Audiencia, con el Comandante general del apostadero y el Gobernador civil.

Cuando Enrique vió á su amigo dispuesto á permanecer media hora, por lo menos, con las cartas en la mano, se fué derecho al mostrador en que Margarita vendía y la preguntó:

—¿Cuántos billetes le quedan á V.?

—Tres mil,—contestó la esposa de Pedro Pablo.

—Démelos V.; los compro todos: he aquí las tres mil pesetas.

Y Margarita entregó los billetes al conde de Villamentana, llevando en seguida el dinero á la caja. Mientras tanto, Enrique se acercó al riachuelo y arrojó los pequeños rollos de papel, que fueron arrastrados poco á poco por la corriente. Así los pobres aprovecharon de una doble caridad: primero, por la venta de los billetes, y luego, por los números premiados y no reclamados que entre tantos debía haber, aunque ninguna idea de caridad había movido á Enrique de Castro, y tan cierto es que nada hay inútil en la vida y que hasta el mismo mal sirve á veces para producir el bien.

Enrique no dejó de mirar á Margarita, y fué acercándose á ella hasta encontrarla como por casualidad.

—Permítame V., conde—dijo la esposa de Pedro Pablo al de Villamentana,—que le manifieste mi gratitud por su noble desprendimiento en favor de mis queridos pobres.

—No hablemos de eso; y si quiere V. recompensarme, acepte mi brazo y consienta que le haga los honores del jardín.

—Con mucho gusto,—contestó Margarita.

El conde, que sin duda tenía su plan, fué encaminándose hacia una apartada calle de árboles, á cuyo extremo había unos bancos