La España (Madrid. 1887) (1887-05-14 00:00:00), página 11

celona? ¿Qué hicieron entonces los gobernadores? Dejar hacer, y nada más, porque tampoco hubieran podido obrar de otro modo.

—Es verdad, y prosigo mi relato. En esa época de especulación desenfrenada, Pedro Pablo, que ya era riquísimo, ganó mucho dinero y entró de lleno en el movimiento de la vida elegante. Caballos del Canadá, yeguas de Mecklemburgo, potros jerezanos de Zapata, coches de París, quinta en Guanabacoa, magnífica casa de recreo en el Cerro, temporadas á San Diego y á los ingenios, bailes en Puente Grandes y en Marianao, palco en Tacón y en el Circo: todo cuanto la Habana podía ofrecer en placeres honestos, era frecuentado por Pedro Pablo y por Margarita. La vanidad de tener tan hermosa compañera y el deseo de hacerla lucir, contribuyeron mucho al cambio de vida que se observó en aquella familia, antes tan recogida y hasta casi modesta en sus hábitos. Este fué, quizá, el origen de los disgustos y de los pesares que más tarde debían atormentar á mi pobre amigo.

IV.

—Entre los jóvenes elegantes que brillaban por aquel entonces en la alta sociedad habanera, recordará V., probablemente, á Enrique de Castro, conde de Villamentana, huérfano de padre á los veintidós años, y dueño de una fortuna de diez millones de pesos.

—Sí, el padre de Enrique fué muy amigo del mío.

—Después de un largo viaje por Europa, durante el cual había ido á Madrid para cubrirse como grande de España, Enrique regresó á la Habana, y al poco tiempo su madre le indicó la conveniencia de que un hombre de su posición procurase formar una familia. Pero Enrique manifestó que era demasiado joven para contraer lazos indisolubles, y á las reiteradas instancias de su madre concluyó por oponer una negativa rotunda. La condesa viuda se inclinó ante la voluntad de su hijo; pero como mujer inteligente y madre previsora, se propuso observar si aquella negativa procedía de alguna pasión oculta é inconfesable.

Enrique frecuentaba todas las reuniones, los teatros, los paseos; se dirigía con igual indiferencia á todas las mujeres, y hubiera sido preciso ser un observador muy profundo para notar la más leve preferencia en favor de cualquiera señora ó señorita de entre aquéllas á las cuales veía Enrique con más frecuencia.

Pedro Pablo y Enrique estaban unidos por una intimidad fraternal tan grande, que en la Habana se les llamaba los inseparables.

Desde algún tiempo, Enrique aparecía triste y distraído: su madre observaba con cariño, pero no descubría la causa de aquella mudanza; porque si alguna persona había de humor expansivo, de carácter alegre y de lenguaje libre (cuando hablaba delante de hombres solos), era Enrique, y la melancolía producía en él mayor contraste del que hubiera producido en otros. Por un instante la buena condesa creyó que su hijo se había enamorado de Margarita, cediendo al atractivo de la irresistible belleza de aquella mujer incomparable; pero reflexionando con calma, desechó semejante temor. Margarita, aunque muy hermosa, tenía seis años más que Enrique; era la mujer del mejor de sus amigos, y, por otra parte, su intachable conducta jamás había dado presa á la maledicencia ni á la menor sospecha.

Penetrar el secreto de Enrique era difícil; mas ¿hay algo que resista á la acción lenta, pertinaz é incansable del amor de una madre?

(Se continuará.)

EL SECRETO DEL PAJE.

(Conclusión.)

III.

En esta vida, el placer
Va siempre unido al dolor:
Hoy es dicha el mal de ayer;
Que el gozar y el padecer
Van del hombre en derredor.
Entre el sufrir y el gozar,
No hay regla clara y precisa