La España musical (Madrid) (1887-02-07 00:00:00), página 3

ponerse. Llego á la puerta del cementerio, y de repente veo una figura blanca en medio de las tumbas. ¿Acaso era un fantasma siniestro mensajero de una desgracia? Quedo inmóvil un instante como si mis pies estuvieran clavados en la tierra que pisaba; mi corazón late con violencia, y, haciendo un esfuerzo sobrehumano, empiezo á correr, dando un gran rodeo para hallar el camino que debía emprender. Repuesto algún tanto de la sorpresa, y con un movimiento más instintivo que reflexivo, volví la cabeza hacia el cementerio, y vi que el fantasma era el propio sepulturero que por allí vagaba con una lámpara encendida. A las once de la noche entraba en mi casa acompañado de Wood, para en seguida ir á hacer la primera prueba de la lámpara de seguridad.

Stephenson, Wood y otro animoso obrero llegan al fondo de un pozo y toman por una galería que desde bastante tiempo atrás estaba abandonada, á causa de los gases mortíferos que salían de sus grietas.

Primero se internó el contramaestre solo y sin luz hasta el sitio en que se encontraba el gas inflamable, y algunos minutos después volvió diciendo que, si se introducía algún hachón encendido, había de seguro una explosión; mas á pesar de esta creencia, Stephenson, con su lámpara en una mano, se adelanta con paso tranquilo y sereno, como el alma del justo, abandonado de sus dos compañeros, y llega hasta confundirse entre el aire explosivo: la llama oscila, despide algunos destellos, vacila un momento y al fin se apaga.

No fué éste el único experimento: se repitieron con alguna frecuencia, corrigiendo los defectos de la lámpara y examinando detenidamente una serie de fenómenos para él incomprensibles, y en el ensayo de 30 de Noviembre de 1815 coronó del mejor éxito la última prueba, y desde entonces puede decirse que, lo mismo con la lámpara Davy que con la de Stephenson, son miles de miles las víctimas que se han arrancado á la muerte en el fondo de las minas.

La invención de la lámpara de seguridad le valió una recompensa de 2.000 libras esterlinas; los propietarios de varias minas le regalaron un objeto de arte de 2.500 libras; el Emperador de Rusia le regaló un vaso de gran precio con una carta autógrafa y el título de Baronet, y otros propietarios de minas hulleras le hicieron un obsequio, por suscripción particular, que consistió en un objeto de arte, y se le regalaron el 12 de Enero de 1818. Al dar las gracias, dijo Stephenson: «Siempre estaré reconocido y orgulloso por el magnífico presente que me habéis hecho, porque me recordará que mis esfuerzos han merecido la aprobación de hombres distinguidos. Podéis estar seguros de que mi tiempo y mis facultades se emplearán siempre de modo que nunca tengáis motivo para arrepentiros del honor que me habéis hecho.»

(Se terminará en el número próximo.)

BOIELDIEU.

Cierta mañana los dependientes de un teatro, al hacer la limpieza, encontraron á un joven, casi un niño, que dormía tranquilamente dentro de un palco. Le despertaron, é interrogándole sobre su estancia en aquel sitio y á aquellas horas, les contestó tarareando el motivo de un couplet de la obra que la noche anterior se había representado. Esta respuesta no satisfizo á los empleados, que condujeron al rapaz ante la autoridad, y ésta tuvo á bien encerrarle junto con los vagabundos y rateros detenidos. Al verse en esta situación el muchacho rompió á llorar, y por fin declaró que la noche anterior había ido al teatro, y encantado de