La España (Madrid. 1887) (1887-03-21 00:00:00), página 11

autor de Marina, El Grumete, El Dominó azul, El Toque de ánimas, La Conquista de Granada, La Guerra santa, San Franco de Sena y otras producciones que tanto han contribuido al esplendor del género lírico nacional.

D. Emilio Arrieta come al uso y á la medida de los navarros. Sabe elegir como un gourmét del siglo de Augusto. No diré que sea cocinero, como Alejandro Dumas; pero sí afirmo que tiene, como Brillat Savarine, la suprema intuición de lo bueno y lo selecto. Es metódico y refinado; combina con arte, paladea con maestría y prepara la maniobra de la digestión de un modo maravilloso, que no conocieron los padres Bernardos.

No es posible pensar en Arrieta, sin recordar á Ayala. Pues bien; Ayala, que tenía algo de bohemio en sus costumbres; que en realidad nunca bajó del todo á la tierra, donde la humanidad sufre afanes prolijos; fiaba siempre á su D. Emilio el programa de los menús, y eran de ver el esmero, la novedad gastronómica, la abundancia reglamentaria de platos finos que cubrían la mesa del gran poeta en aquellos almuerzos íntimos á que concurrían, sin hacerse invitar y sin ser invitados, los más distinguidos entre los hombres de las letras y las artes.

Una antigua cocinera, que adoraba á Ayala, era su Cordón azul; Damián—el ayuda de cámara—servía la mesa, con la perfección de un Stuard inglés, y D. Emilio, ejerciendo las funciones de maître d'hotel, echaba una cañita, dirigía el comedor y guardaba la llave de la despensa, que en aquella casa fué siempre modelo de sibarita, hasta cuando había pocos cuartos.

Todos sabéis que Arrieta profesaba á Ayala un cariño sin límites; para D. Emilio—se lo he oído decir muchas veces,—el divino arte no es el de la música, sino el de hacer comedias como El Tanto por ciento y El Tejado de vidrio.

Nunca olvidará Arrieta aquellos días en que él, junto al piano, y Ayala, al lado de la mesa, escribían á la par, éste Consuelo y aquél La Guerra santa. Muchas veces interrumpían ambos su trabajo. De pronto Ayala cortaba con un ilimitado compás de espera la inspiración de D. Emilio para leerle alguna escena de su drama, ó Arrieta obligaba á hacer un rápido mutis á Consuelo para que el poeta escuchara un terceto ó una romanza. En seguida los dos volvían á trabajar, mudos, silenciosos, pero comprendiéndose con la mirada, hasta que Ayala, bien á su pesar, dejaba la pluma y se dirigía al Congreso á presidir una prosáica sesión de Cortes, y Arrieta cerraba el piano para ir al Conservatorio.

D. Emilio es navarro, del riñón de Navarra, como Gayarre y como Sarasate. Nadie lo creerá seguramente al oírle relatar los cuentos y anécdotas de su repertorio. Tiene para esto el donaire, el instinto, la verdadera gracia del narrador andaluz de chascarrillos, que hace reventar de risa. Escuchadle el cuento del «Capellán de Regimiento,» dicho con tono reposado, con voz natural y lenta, que no apunta ni subraya; oíd el chiste centelleante salir de sus labios en toda su pureza, sin énfasis, ni ademanes, ni gestos, ni acentuaciones, ni guiones, ni tartamudeos deliberados, ni carcajadas prematuras, y decidme si en vuestra vida mortal habéis oído nada más gracioso y original que los chistes de Arrieta.

Es siempre oportunista en la conversación: á ese efecto, recuerdo que en el centenario de Calderón, el día de la fiesta religiosa de San José, cuando la comitiva iba á ponerse en marcha hacia la iglesia de los Naturales de Madrid, me acerqué á él y le dije, aludiendo al gran calor que sentía:

—Maestro, buen sol vamos á tomar.
—Lo peor es—me contestó,—que va á ser un sol... sostenido.

Nada de esto debe extrañar en el laureado autor de Marina, porque es elemental suponer amortizada en él toda la sal de las riberas de Cádiz, con sólo pensar que escribió para guitarra la seguidilla aquélla salpimentada que en boca del contramaestre recuerda, oliendo á breu, las olas del mar y alborota los coliseos de la redondez de la tierra.

Una afición tiene Arrieta que desentona un poco con su tipo espiritualista, con su carácter dulce y bondadoso: le gustan mucho los toros. Se abona á todas las tempo-