La España (Madrid. 1887) (1887-05-21 00:00:00), página 11

representaba á Minerva, la diosa de la sabiduría, de la prudencia y de la vigilancia, y detrás del pedestal, oculta entre las ramas y el follaje, una persona lo había visto y oído todo...

¡Ah! la condesa viuda de Villamentana se había propuesto sorprender el secreto de su hijo, y nada hay capaz de ocultarse al cariño de una madre ó á la ingeniosa investigación de una mujer astuta.

VI.

Pedro Pablo y su mujer se retiraron de la Quinta del Obispo sin asistir al baile, última parte de la fiesta.

Margarita pasó la noche agitada, sin poder descansar ni dormir un solo instante. Mil ideas encontradas acudían en tropel á su mente, antes serena, y aquella frente tan tersa se cubrió de nubes y de sombras. ¿Resistir? ¿Luchar? ¿Defenderse? ¡Pobre Margarita! Las palabras que había pronunciado el conde de Villamentana resonaban en su oído como una música diabólica, pero sublime. Cerraba los ojos, creyendo estar más á oscuras, para no ver la imagen de Enrique, que se le aparecía como un fantasma; pero los oídos seguían escuchando la fatal declaración: el veneno penetraba poco á poco en aquel casto corazón y le emponzoñaba. Hija de Eva, al fin, y digna de su primera madre, se entregaba ya á la tentación lo mismo que una vulgar pecadora. Materialmente pura todavía, era una estrella desprendida del cielo que caía sobre el lodo de la tierra, y aquella noche, por la primera vez de su vida, Margarita olvidó la humilde oración que desde niña había sido como el perfume santo de su virginal pureza y el escudo que la defendió contra las mezquinas flaquezas del espíritu.

Pedro Pablo creyó que su esposa se hallaba indisputada, y no atribuyó otra causa al desvío hacia él y á la agitación que padecía Margarita; era un hombre de ideas tan rectas y de sentimientos tan honrados, que ni siquiera podía sospechar la deslealtad de su amigo y el estado moral en que se encontraba su fiel compañera.

Debo confesar aquí, para honra de Mar- garita, que aquella misma noche formó el propósito de resistir y de no faltar á la fe jurada. Pero esto era más bien el cumplimiento de un deber, que una necesidad imperiosa del cuerpo y del alma; diré más: la falta le parecía horrible, y la daba miedo; pero el seguir siendo virtuosa no era para ella esa satisfacción íntima, profunda, irresistible, unida á la persona de Pedro Pablo, porque los sentidos dejaban oír su voz de trueno, y en esos casos, si hasta las seculares encinas son juguete del huracán, ¿qué será de los frágiles arbustos casi sin raíces que los sujeten á la tierra? ¡Ah! ¡Las más firmes voluntades, las más altas inteligencias, ceden, á veces, al desencadenado empuje de las pasiones!

Por su parte, Villamentana había tenido un acceso de fiebre, que le obligó á permanecer en su cuarto. La condesa viuda le dió algunos consejos, que no fueron atendidos, porque Enrique no era hombre capaz de declararse vencido tan fácilmente, y la actitud desdeñosa, en apariencia, de Margarita, en vez de calmarlos, había estimulado sus apetitos.

—Esa pasión será funesta para tú—decía la respetable anciana.

—Crea V., madre, que no hay tal pasión.
—Es inútil mentir. Puedo repetirte todo cuanto pasó anoche entre tú y Margarita en la fiesta de beneficencia.
—¿Cómo sabe V.?
—No temas: la persona que oyó vuestra conversación es muy discreta, y morirá con el secreto. Diste un mal paso, y serás la causa de una gran desgracia. ¡Cuidado, Enrique, cuidado! Sé prudente, sigue mis consejos. Huye, alejate de esa fascinadora mujer. Un viaje por Italia; algunos meses en París, te darán calma, y quizá también olvido.

El lenguaje sensato de la madre no fué escuchado.

Dos días después Pedro Pablo visitaba al conde, y éste le daba la mano de amigo. Margarita sabía la enfermejedad de Enrique, y en su vanidad de mujer adorable y adorada, la atribuyó al disgusto que debió experimentar Villamentana ante su actitud de reina ofendida.