La España (Madrid. 1887) (1887-05-14 00:00:00), página 9

grandes capitales del mundo; sociedad que no debe de ningún modo confundirse con los honrados y laboriosos burgueses de París, ni con la opulenta banca ó con el altanero y aristocrático faubourg.

A las dos de la tarde paseábamos por la Alameda de las Acacias, dábamos la vuelta del Lago y regresábamos á París.

El marqués subió al jokey, y yo me despedí de él á la puerta del célebre círculo de la calle de Scribe.

—Venga V. á verme mañana—me dijo el marqués;—almorzaremos juntos y hablaremos de Cuba, de nuestra patria.

—Gracias—le contesté:—á las once estaré en su casa.

Aquella noche trabajé en mi aposento: escribí las impresiones recogidas durante el día; dirigí algunas cartas á los pocos amigos que aún me quedan, y dormí como un bienaventurado.

II.

Cuando al siguiente día fuí á casa del marqués, éste me esperaba ya en su magnífica biblioteca, cuyas grandes ventanas ojivales reciben la luz por la Avenue Hoche.

—Acabo de saber una triste noticia—me dijo así que entré:—¿recuerda V. á nuestro antiguo amigo Pedro Pablo?

—Perfectamente; pero como he dicho á V. que falto de la Habana desde 1859, apenas conservo de él más recuerdo que el de su reputación de inatachable honradez y el de su arrogante figura. Nunca tuvimos relaciones íntimas, y sólo le veía en los salones del conde de F...a, en la Capitanía general y en los teatros.

—¿Cómo? ¿No supo V. nada más de Pedro Pablo?

—Nada más.

—Pues entonces me permitirá V. que le cuente un episodio de su vida, lleno de interés para nosotros, que conocemos de cerca á las personas que figuraron en él.

—Pero, ¿cuál es la triste noticia á que se refiere V.?

—La muerte del pobre amigo, acaecida hace tres días en la Cartuja de Grenoble, y el Abad me escribe que tiene encargo ex- preso del difunto de entregarme un paquete lacrado cuyo contenido ignora.

—Siento la noticia—repuse sencillamente;—y en cuanto al episodio de su vida que quiere V. referirme, lo escucharé con placer: primero, porque posee V. el don de hablar bien, con rara inteligencia y sin afec- tación ninguna, pero dando á sus narracio- nes un color y un color local que me encan- tan; y finalmente, porque todo lo que se refiere á Cuba tiene para mí el atractivo de la patria, y con el recuerdo de la patria el de los días felices de mi existencia.

—Almorzaremos en el Bosque, y á los postres referiré á V. esa verdadera historia.

Apenas habrá transcurrido una hora, cuando nos hallábamos ya sentados á la mesa en el restaurant Chinesco, y almorza- bamos como personas que se respetan y que conservan para la comida la mayor parte de sus fuerzas. Media docena de ostras, una tortilla con trufas, un lenguado frito, un beefleach, melón, postres y café: tal fué nuestro almuerzo.

Así que comenzamos á saborear el delicioso moka, el marqués encendió un legítimo veguero, y con la calma que le es natural habló de esta manera:

III.

En el año de 185... Pedro Pablo poseía una gran fortuna, una figura digna del varonil cincel de Cánova y de todas las deli- cadezas del arte antiguo, y sobre eso, y más que todo eso, la reputación de ser el hom- bre más íntegro y más honrado entre los más honrados. Pedro Pablo era, además, un carácter, pues aunque poseía en su es- píritu las dudas naturales en todo hombre bueno, que tarda en tomar resoluciones enérgicas, cuando adoptaba un partido su fallo era definitivo e irrevocable. Como tipo de caballerosidad y de desprendimien- to, se citaban de él cien ejemplos, y no sólo tenía la honradez material en los hechos de la vida, sino que tenía la honradez mo- ral del pensamiento inmaculado y del es- píritu sano, que aleja de la mente hasta la sospecha de una idea impura.

Debo añadir á esto, que si el aprecio y la estimación del público hubiesen podido