La España (Madrid. 1887) (1887-05-21 00:00:00), página 10

de piedra y una estatua de mármol, calle desierta y apenas alumbrada por algún que otro farolillo de color.

—Me parece que no ha acertado V. al escoger para nuestro paseo una calle tan triste y tan solitaria,—dijo Margarita poniendo término al silencio que reinaba entre ambos desde algunos minutos.

—¿Tendría V. miedo?—preguntó Enrique.

—Nunca, yendo en compañía de V.

Aquí se produjo una nueva pausa, después de la cual, y como haciendo un supremo esfuerzo, dijo Villamentana:

—Tengo que confiar á V. un secreto, ó mejor dicho, que depositarlo en lo más íntimo de su alma, apelando antes á toda su indulgencia y á toda su generosidad.

—¿Un secreto á mi? Diga V., conde, y cuidado con que no sea el secreto á voces.

—No lo será—añadió Enrique sentándose junto á Margarita y descubriéndose respetuosamente.—Llevo ese secreto en el fonde de mi corazón hace años, y he sostenido una lucha terrible antes de consentir en que desde el corazón subiese á los labios; pero es inútil fingir más tiempo. Basta ya de hipocresías y de horribles sufrimientos: ¡Margarita, amo á V. con toda mi alma!

Y Enrique cayó de rodillas á los pies de Margarita, cuyas manos besaba con amoroso transporte.

Como ningún antecedente había podido hacer sospechar aquel acto de parte del conde, y como Margarita estaba muy lejos de suponer que las galanterías de buena ley que Enrique tenía para con ella hubiesen de terminar de esa manera, su primer movimiento fué el de la sorpresa más completa; pero así que recobró el dominio de sí misma, poniéndose en 'pie y rechazando con dignidad á su improvisado amante, dijo enojada:

—Enrique, V. olvida quién soy, el respeto que debe al nombre que llevo y lo que se debe V. á sí propio.

—Por Dios, Margarita, escúcheme V. Antes de venir á postrarme á sus pies y de decirle: «Margarita, te amo con inmenso amor:» sin ti no hay felicidad para mí en la tierra, he sufrido y he luchado cuanto puede sufrir y luchar un hombre. ¿Cree V. que aparecer desleal, perjurio á la santa amistad que me ha unido hasta hoy á Pedro Pablo, deshonrarme ante Dios y ante los hombres no significa nada? ¿Cree V. que la conciencia no me acusa, no me remuerde y no me dice á gritos cuán fea es mi conducta? Pero mi pasión por V. es superior á todo eso; es superior á cuanto V. pueda imaginar y concebir. Es la pasión más verdaderamente humana, porque es la pasión culpable; es el amor más verdaderamente capaz de llenar un corazón, porque es el amor imposible. No me interrumpa V. Sé todo cuanto va V. á decirme; su honra; la de sus hijos; el cariño; el amor, quizá, que tiene V. por su marido; sus deberes de esposa; la amistad que me dispensá Pedro Pablo, y mi traición. Todo eso lo sé, y sin embargo, no ha sido bastante poderoso para contenerme, como nada podrá contenerme ya. ¡Margarita! ¡Margarita! no sea V. cruel: mi vida y mi fortuna están á sus pies. ¡Soy inmensamente rico: huyamos, huyamos, por Dios, de esta tierra de Cuba, en la cual no cabe mi amor!

Por toda respuesta, Margarita, fría, impasible, más bien que pronunciar, dejó caer de sus labios estas palabras, que parecían gotas de hielo desprendidas sobre las ardientes ascuas ocultas en el pecho de Enrique:

—Señor conde: al venir aquí, he creído fiarme á un caballero; no puedo oír por más tiempo frases como las que acaba usted de pronunciar. Acompáñeme V. hasta el sitio en que se halla mi marido.

Enrique, subyugado, fascinado por el imperio de aquella imperturbable serenidad, obedeció como un autómata y acompañó á Margarita hasta la misma mesa de tresillo en que el confiado esposo seguía aún jugando.

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—La escena que he referido á V.—continuó diciendo el marqués, mientras encendía otro veguero,—tuvo lugar, según he indicado antes, al extremo de una calle de árboles en donde había dos bancos de piedra y una estatua de mármol. ¡Oh sarcasmo de las cosas humanas! Aquella estatua