La España musical (Madrid) (1886-12-28 00:00:00), página 10

LA ELECTRICIDAD.

La electricidad es un fluido sutil, invisible, que se esparce por casi todos los cuerpos, sobre todo, los que le son más favorables.

Si á un tubo de cristal se le frota con un pedazo de tela de lana bien seca, se verá, entre tanto que siga caliente por la frotación, que tiene la propiedad de atraer ligeros cuerpos. Unos se adhieren, mientras otros se separan más de su contacto. Lo mismo sucedería si, en igual del tubo de cristal, se empleara una barra de lacre. La electricidad da á los cuerpos la facultad de atraer otro cuerpo, comunicándole parte de la suya, y rechazarle después de la transmisión. Hay, pues, por consiguiente, dos clases de electricidad opuestas, que son: la que produce la frotación del lacre, que se llama resinoso ó negativa, y la producida por la frotación del cristal, que es vitrea ó positiva. Este experimento se puede ver comunicando electricidad á un cuerpo por medio del cristal, y retirando éste se le acerca una barra de lacre: el primero atrae y el segundo rechaza, y viceversa.

El aparato más fácil para acumular la electricidad es la botella de Leiden. Es una botella casi llena de hojas de estaño, y cerrada con un tapón de madera bien seco y lacrado, para evitar de este modo la transmisión de la humedad y el polvo. Del centro del tapón sale una varilla de metal que, dentro de la botella, comunica con el estaño, y por fuera termina en una esfera de hojalata.

Hay varias máquinas y aparatos para la creación y acumulación de la electricidad; tales son: la máquina cilindro-eléctrica, la eléctrica plana ó de disco, la máquina hidro-eléctrica, etc., etc., pues no es nuestra idea otra que hacer una sucinta descripción de lo que es tan maravilloso invento.

La electricidad se puede comunicar de un cuerpo á otro. A un cuerpo electrizado se le puede despojar de su electricidad tocándole con un cilindro de metal; pero no así si se le toca con lacre ó cristal, pues en este caso seguiría sin alteración. Por eso los metales son buenos conductores, mientras el lacre y el cristal son malos conductores ó aisladores. No todos los cuerpos tienen iguales propiedades para la propagación de la electricidad; los que ponemos á continuación son buenos conductores, por orden de menor á mayor cantidad: plata, cobre, plomo, oro, bronce, zinc, estaño, platino, hierro, carbón de leña, lápiz, plomo, ácidos concentrados y diluidos, soluciones salinas, minerales metálicos, fluidos animales, agua, animales y vegetales vivos, la llama, las sales solubles, el alcohol y la tierra húmeda. Los malos conductores, por orden de mayor á menor, son los siguientes: lacre en barra, ámbar, resina, azufre, cristal, seda, lana, pelo, pluma, cuero, aire y todos los gases secos, madera seca, vegetales secos, porcelana, alcanfor, goma elástica, arcilla seca, cal, fósforo, ceniza de cuerpos animales y vegetales, y aceite.

Las chispas producidas por la electricidad son de un color azulado, en su estado general en la atmósfera. Su carácter depende de la forma e intensidad eléctrica de las superficies que las despiden.

Las maravillas que origina la electricidad pasman y convienen al propio tiempo. Nosotros recordamos un hecho curioso. Un comerciante de un puerto de la India, cercano á Singapoure, tenía que mandar un parte telegráfico á un amigo suyo, residente en este último puerto; pero el cable en ambos puntos no funcionaba, y en vista de esto mandó el parte por tierra, cruzando el Asia, Rusia, Francia, Inglaterra, y desde aquí, por el cable, llegó á Singapoure, dando el telegrama la vuelta al mundo en un solo día.

Los descubrimientos que se han hecho de la electricidad, tales como el teléfono, el micrófono, etc., etc., dan á esta parte de las ciencias físicas un valor incalculable. Y como todavía no se ha dicho la última palabra sobre esta materia, aún puede esperar el hombre ver aplicada la electricidad á otras ciencias, como la medicina y cirugía, á la maquinaria y á cuanto pueda servir de ventaja y progreso en todos los ramos del saber humano.

M. B. V.