La España musical (Madrid) (1887-01-07 00:00:00), página 5

le concedió como merecido galardón á sus puras y humildes aspiraciones, constituía su único tesoro; una escopeta proporcional- bale lo necesario para su vida, y un perro, fiel e inseparable compañero, formaba toda su servidumbre.

Jaime, al ser padre, perdió á su amada compañera. Desde entonces, todo el amor, todas las ilusiones del guardabosque se habían reconcentrado en su hijo: por él vivía, porque en él hallaba la inagotable fuente de su dicha.

¡Cuántas veces al cruzar Jaime la estrecha y tortuosa vereda que conducía á su modesto albergue, hallaban eco sus pasos en la cabaña, por cuya ventana asomaba la rubia cabeza el impaciente niño, que, lanzando un grito de gozo, batía á la vez sus tiernas manecitas con infantil entusiasmo!

Gritos y palmas que, unidos á los ale- gres ladridos del perro que apresuraba su carrera por acariciar pronto al pequeño amo, semejaban un himno, discorde, sí, pero cuyas notas resonaban en el corazón del guardabosque como los ecos más dulces y melodiosos de la ventura.

Jamás olvidó Jaime que toda su felicidad era obra del Hacedor, quien se la dispensaba como padre protector y cariñoso.

En su noble alma nunca halló cabida la ingratitude, y por eso apenas la blanca luz de la mañana alumbraba indecisa la dilata- da llanura de la feraz campiña, cuando, sa- cudiendo Jaime el perezoso sueño, despe- taba á su niño con un tierno beso, y arro- dillándose padre é hijo, elevaban al cielo su oración, fervorosa plegaria, mezcla de inocencia y de fe, fruto de dos almas senci- llas y puras.

Desayunábanse después, y despidiéndose con otro beso del niño, que dejaba encerra- do en el estrecho recinto de la cabaña entretenido en sus pueriles juegos, emprendía Jaime su excursión diaria, seguido de León, su eterno compañero de fatigas.

León era un valiente sabueso.

Una tarde, caminando Jaime por la ori- lla del río, escuchó de repente débiles y lastimosos ladridos cerca de él; observó detenidamente á su alrededor, y pudo ver en- tonces un hermoso perro de caza que, ten- dido sobre la fresca grama de la ribera, le dirigía una agonizante mirada de súplica.

Jaime, conmovido, acercóse, y el noble animal levantó su hermosa cabeza para re- cibirle.

El pobre perro estaba herido.

Media hora después, el caritativo guar- dabosque curaba cuidadosamente á León en su cabaña, y á los pocos días, el animal, completamente restablecido, seguía los pa- sos de su amo, agradecido y sumiso al me- nor de sus gestos.

León fué desde entonces la sombra de su amo.

Pero, ¿cómo al aparecer Jaime por entre el ramaje del matorral, y en el momento de presentarlo á nuestros lectores, no le acom- pañaba como siempre el intrépido León?

Extraño es en verdad, y extraño le pare- ce al guardabosque, porque llevando dos dedos á su boca, lanza un prolongado e intenso silbido.

Alegres ladridos, cada vez más cercanos, se escuchan, hasta que, jadeante y movien- do expresivamente la cola, aparece León, quien acaricia á su amo poniéndole las pa- tas sobre el pecho.

Jaime lanza un grito de sorpresa. El hocico y las uñas del sabueso están man- chadas de sangre.

Una idea horrible cruza rápida por la imaginación de Jaime, y se lanza con ver- tiginosa carrera en dirección de la cabaña.

El perro le sigue.

La sangre que enrojece el hocico de León, ¿no puede ser la de su hijo?

Tal vez el inocente niño martirizó con sus juegos al animal, y éste vengóse cruel- mente.

Esta idea tortura á Jaime; cruza la an- gosta vereda; pero al llegar á la puerta de la choza se detiene anhelante.

Tiene miedo á la realidad; por fin se de- termina; abre estrepitosamente la puerta, di- rige una ambiciosa mirada hacia la cuna de su hijo: está vacía; las ropas revueltas. Un sudor glacial cubre su cuerpo; sus ojos gi- ran sin expresión lanzando una mirada de- mente; faltanle las fuerzas, y tiene que apo- yarse en el dintel.

—¡Mi hijo... hijo mío!—dice, e inclina