La España musical (Madrid) (1886-12-28 00:00:00), página 2

La Música debe á este insigne matemático sus primeras reglas, ciertas y fundamentales. Él tiene la gloria de haber hecho de la Música una parte integrante de la Aritmética. Tal era el entusiasmo que sentía por este arte, que, con frecuencia, decía á sus discípulos que el mejor filósofo debía ser también el mejor músico.

Absorto siempre en reducir el cálculo y medir los sonidos, cuando pasando por delante de una fragua se fijó en los golpes que con sus martillos daban sus operarios. Entró, y examinando detenidamente este fenómeno, observó que no eran iguales todos los sonidos que producían los herreros al golpear con un martillo sobre un pedazo de hierro, convenciendo-se de que esta diferencia dependía del distinto peso de los martillos.

Hizo después varios ensayos con cuerdas de igual longitud y de peso proporcionado al de los martillos, llegando á encontrar los mismos sonidos en los mismos intervalos que cuando fijó por primera vez su atención en la fragua. De esta observación surgió su célebre instrumento llamado manocordio, en el que, fundada su teoría del sonido y de su propagación, dedujo que la elevación del sonido en los cuerpos sonoros era debida á la aceleración de las vibraciones, asombrándonos nosotros ahora de que estas observaciones del manocordio no colocaran á Pitágoras en camino de descubrir la armonía.

Este instrumento se componía de una regla dividida y subdividida en varias partes, y de una cuerda extendida sobre dos puentes fijos, entre los que se hallaba un tercer puente que recorría las divisiones de la regla.

Existía la lira de cuatro cuerdas, atribuida á Mercurio por casi todos los historiadores antiguos, cuyos sonidos se llamaban si, ut, re, mi; pero según Orfeo y otros, el mismo Mercurio aumentó tres cuerdas más, colocándolas al lado de las otras cuatro, de suerte que la más alta, mi, formaba con la siguiente un semitono.

La lira de siete cuerdas tenía los sonidos

Si, ut, ré, mi, fa, sol, la,

formando dos tetracordios (1), uno de si á mi y otro de mi á la, siendo mi sonido común, por lo que se llamaba tetracordio consorte.

Pitágoras, para formar la octava consonancia más perfecta de todas, tomó un tono intermedio, componiéndose su escala de ocho sonidos:

Mi, fa, sol, la, si, ut, re, mi.

Timotheo pretendió reformar la lira aumentando cuatro cuerdas, reforma que no se aceptó, obligándosele, después de una amonestación pública, á romper, en una asamblea popular, las cuerdas superfluas de su instrumento. Sin embargo, hay quien asegura que no eran cuatro, sino una, las cuerdas que quiso aumentar; pero el decreto de los Ephoros contra este músico, transmitido por Boëcc y luego por Scaliger, habla de cuatro cuerdas.

No fue éste el solo griego á quien se le hizo la afrenta de cortar las cuerdas de su lira: Plutarco dice que Eurípides cortó dos de la lira de Phrynis, diciéndole: No corrompas la música de nuestros padres.

Tanto rigor no llegó á Pitágoras, cuyas innovaciones fueron recibidas con aplauso, componiendo la escala de catorce sonidos en esta forma:

Si, ui, re, mi, fa, sol, la, si, ut, re, mi, fa, sol, la.

Para completar la doble octava, tomó un la en bajo, formando así cuatro tetracordios, estando juntos los dos más bajos y común el mi en esta forma:

(1) Lira de cuatro cuerdas.