La España musical (Barcelona) (1866-11-29 00:00:00), página 1

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HISTORIA DE LA MÚSICA EN LOS TIEMPOS ANTIGUOS.

(Continuación.)

Un viajero inglés que encontraba muy bárbara y ridícula la música de una tribu de salvajes de la Oceania, quiso dar un concierto al grito que era su huésped y hacer una ostentación de los instrumentos y de la música europea. El solo aparato de la orquesta hizo reír extraordinariamente á los salvajes sin que la música les causara la más mínima sensación. En vista de esto tocó la orquesta una canción popular suiza, que según dicen es tan tierna y patética que nadie la resiste; el cuchiche se puso serio y luego pensativo; ocultando el rostro entre las manos, para no sufrir ninguna distracción y concentrando sus sentidos para escucharla, condujo la escena con prurito en llanto. Comunicóse su emoción á toda la asamblea desapareciendo prontamente civilizados y salvajes, para quedar convertidos en hombres profundamente enternecidos, que se acordaban del cielo, en el fondo del desierto; experimentando tal placer el goce de la ranchería en escuchar la canción suiza, que casi mató á un salvaje de un puñetazo, porque interrumpió el silencio que reinaba, con una exclamación involuntaria de placer.

Con esta identidad de sentimiento y de expresión que se advierte en todos los pueblos incultos reside la fuerza lógica más que suficiente para probar que la música es instintiva, lo mismo que para probar el sentimiento de la divinidad en esa universalidad de culto y prácticas exteriores, que los viajes han demostrado existir en los puntos más recónditos del mundo.

Si después de esta ojeada general que hemos dado á la naturaleza y á la especie humana destinada á responderle, examinamos individualmente al hombre, nos acabaremos de convencer de que es naturalmente músico. Observadle en el momento en que se halla afectado por las pasiones; escuchad su voz y observadle que el tono y modulación de la misma, se templá al grado de exaltación de la pasión que le domina. A veces no se contenta sólo con el hablar, y el cantar se le hace insuperable; pues el sentimiento que le llena, no puede exhalarlo todo con la sola palabra: los órganos que sirven para la articulación quedan ociosos; el aire que los pulmones comilan á su garganta, acude á su altutada glotis que es la más fina aunque mas vaga confidente, del corazón apasionado. Todo lo que es afectuoso, el alma del hombre se lo canta en el idioma de todos los países, siendo esta inspiración tan espontánea, que si naciera ya con todo el desarrollo que adquiere á los 16 años, la primera señal de su existencia á los gozos de la vida, en lugar de ser el risido como ahora, sería entonces el canto.

Mucho tiempo hace que no hemos expuesto la historia natural del célebre Batón; pero sino nos engañamos, su rica y galana imaginación describe lo que debió sentir el primer hombre al verse de improviso ante la creación: y no tenemos presente si también dice el Plinio francés, que en lo mas fuerte de su éxtasis se puso á cantar un himno al Criador Supremo. Si efectivamente lo dice, éste es el rasgo mas poético y filosófico á la vez, de todo su encantamiento pasaje.

Concluyamos pues la introducción á la historia de la música de la antigüedad reasumiendo cuanto hemos dicho, para formular en pocas palabras nuestra doctrina. La música en su esencia es tan antigua como el globo y la atmósfera que lo rodea: y el canto, tan antiguo como el hombre. La naturaleza en la diversidad de sus ruidos, encierra los elementos del arte tanto por lo tocante á la melodía, como por lo concerniente á la armonía. El hombre está debidamente organizado para cantar y tocar: esto es, para ejecutar con la garganta, ó con los labios y los miembros, las concepciones del sentimiento formuladas por los sonidos; por consiguiente, ha recibido del inmenso poder que lo formó, el instituto del canto y los medios de obsequiar, cultivar y mejorar este finísimo instrumento. Cuando se commence en su estado natural, la música vocal es instrumental, es de todos los tiempos y países: pero desde el momento en que el arte, que ese mismo instinto ha progresado y perfeccionado la música, la música tiene historia, tiene cronología y tiene cuestión indefinida.

Hasta ahora hemos filosofado sobre el origen primitivo, sobre la base primordial del arte: ahora vamos á historiar sus hechos desde el momento en que toma formas sonoras, la expresión de lo paético.

CUADRO GENERAL DE LA MÚSICA DE LOS ANTIGUOS.

Bajo la denominación de tiempos antiguos de la música, por lo que corresponde á las generalidades que acerca de ellos nos propongamos decir, comprenderemos los tiempos transcurridos desde la tercera época de la historia antigua, que según Bossuet, encierra desde la vorágine de Abraham, hasta el imperio de Carlo-Magno; punto de partida de la historia moderna.

Los pueblos que en este cuadro vamos á incluir, son los egipcios, los fenicios, los egipcios, los orientales, los hebreos, los griegos, los esfíntes y los romanos: á todos y cada uno de los cuales pertenece cuando no toda, á lo menos una parte de la ojeada general que vamos á dar á la música de los tiempos antiguos, porque todos y cada uno ofrecen grandes puntos de contacto, muchos hechos de completa semejanza queconsienten esta ojeada general, que permiten presentar el arte músico con la calificación de antiguo y con la consideración de un cuerpo de doctrina susceptible de ser descrito y expuesto del mismo modo, que se describen y exponen las demás artes y ciencias de aquellos remotos tiempos.

Dada esta ojeada general á la música antigua, seguiremos por el orden cronológico mas comunmente reconocido, cada uno de estos pueblos, especificando su música particular, ó por mejor decir, su modo particular de profesarse; explicando en cuanto nos sea permitido por las noticias que hemos podido adquirir, los varios y curiosos instrumentos que cada uno ha inventado ó modificado, según sus gustos peculiares, su habilidad industrial, ó sus medios de ejecución mas ó menos ingeniosos.

Hemos dicho en la introducción á esta historia, que la música ha sido de todos los tiempos y países; habiéndolo probado con el razonamiento y tal cual hecho que ha dado mas peso á nuestras razones: y ahora corroboraremos esta verdad, con la historia de cada uno de estos pueblos, por la cual veremos que efectivamente en todos ha sido cultivado este arte músico y encantador, con notable esmero y afición general: llegando á ser en alguno de ellos tan honrado e importante, que se miraba al que lo tenía en deseo, como se mira entre nosotros al que ignora los primeros rudimentos de nuestra ordinaria educación.

Los griegos particularmente son los que nos han dado mas notables ejemplos de la veneración extremada que tributaban al arte: en tanto, que Epaminondas, uno de los primeros y mas grandes hombres de este país, toca, con la mayor perfección, muchos instrumentos de su tiempo. Temistocles famoso general ateniense, el insigne vencedor de Salamina, cayó en el mar, descrito como hombre mal educado, porque habiéndole presentado una lira estando en un festín, no supo por donde cogérla, ni de qué modo pulsarl. Sócrates, el de la inmortalidad del alma, el de la ciencia, que murió en 1