Crónica de la música (1878-10-17 00:00:00), página 1

NÚM. 4°

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EL «POLIUTO» DE GOUNOD.
París, 8 de Octubre de 1878.

Siempre es difícil emitir juicio, después de una sola audición, sobre el mérito de una obra en cinco actos, pero esta dificultad aumenta cuando esta obra es de Gounod, es decir, de uno de los maestros contemporáneos cuyas obras son más apreciadas cuanto más conocidas y estudiadas de cerca. No vamos, pues, a someter al lector una apreciación definitiva, sino un sencillo resumen de las reflexiones que nos ha sugerido la representación de ayer.

La idea de convertir en ópera la admirable tragedia de Cornelia, es buena, y ha podido ser fácil bajo el punto de vista de las exigencias escénicas del género. ¿Cuán bastaba, en efecto, poner en acción lo que se relata en la tragedia, como la entrada triunfal de Severo en el primer acto, el bautismo de Poliuto en el segundo, la irrevocable contra los ídolos en el tercero, y el martirio en el último? Pero bajo el punto de vista puramente artístico, que es el verdadero, la profusión de marchas triunfales, de bailes, de cantos de fiesta o de muerte, sólo produce fatiga para el espectador y una debilidad lamentable de la idea madre del drama.

Los libretistas Sres. J. Barbier y Carré han intercalado en su obra algunos de los hermosos versos de Cornelia, lo cual produce grandes desigualdades de estilo.

El libro ganaría mucho si se le descargara de dos papeles episódicos, inútiles á la acción, el del cristiano Simeón, y especialmente el del joven patrio Sexto, que sólo se presenta, no se por qué, á cantar una barcarola. Los demás papeles son los mismos de Cornelia. Bajo el punto de vista de la versatilidad, es una falta haber hecho de Severo el testigo imposible del martirio de sus esposas.

A Poliuto le han dado los libretistas, con mucha razón, el papel principal. Poliuto es el alma de la obra, y sin duda esta grande y hermosa figura es la que ha seducido al compositor.

La de Poliuto es también la parte en que Gounod ha puesto, segurá su propia expresión, todo su corazón y todo su cerebro, y en cuyo efecto confiaba más. El público ha estado algo reservado en las escenas en que Poliuto toma parte. Sin embargo, el final del segundo acto, con su amplia escala cromática ascendente, le, que sostiene una frase magistral de la orquesta, tiene grandeza, y el Credo es una corta pero hermosa inspiración.

Gounod no se sostiene siempre á la misma altura; en el duo del cuarto acto, por ejemplo, se distinguen en detalles descriptivos, en vez de resultar en frases espaciadas, está, gran escena de heroísmo y de amor. Diagmelo firmemente: la inspiración de Gounod, siempre poética y elevada, carece á veces de verdadero color y de potencia verdadera.

Falta también á la obra novedad. Gounod no imita á nadie pero se limita bastante á sí mismo, y esta imitación es tan constante, que el público la percibe inmediatamente á causa de la gran popularidad de todas sus obras. En cambio deben elogiarse sin restricción alguna las cualidades de factura que hacen de Poliuto un verdadero drama, como el punto de vista de la elección de los acompañamientos, de la riqueza de las armonías y de la variedad de los efectos de instrumentación.

Pasemos rápidamente revista á las principales escenas de la obra.

El primer acto empieza por un coro sin importancia, al que sigue un buen dueto entre Paulina y Poliuto. Cambia la decoración y se oye una gran marcha muy sonora que anuncia la llegada de Severo. Después de unos recitados, un quartet sustentado por los coros y traído á la italiana con mucha amplitud, termina magníficamente el primer acto.

El segundo acto empieza con un cuadro entre bastidores: una cavalcada fría de Severo, la invocación de Paulina á Vesta, pieza musical de muy buen carácter, y el dúo que hemos hablado más arriba, y del cual se repite el antecedente. La segunda parte de este acto, son ritmo de marcha, es, desgraciadamente, inferior á la primera. Pasamos en silencio la linda pero es temporánea barcarola de Sexto, para elegir como se merece la gran marcha religiosa que acompaña la entrada en escena de los cristianos. El enton de Simeón tiene amplitud, pero poco movimiento, y el dúo de los dos niños, una de las mejores páginas de la obra.

El primer cuadro del tercer acto sólo contiene una cantilena expresiva y severa, un dúo corto entre Nerreo y Poliuto. Cambia la decoración. El coro canta las alabanzas de los Dioses del Olimpo. Una gran fiesta pagana debe preceder al sacrificio. La música de esta fiesta es encantadora. La pastoral y la escena del nacimiento de Venus figuraban siempre entre las mejores páginas de música de baile de Gounod. Un rítmico inesperado de mazurka prepara la graciosísima danza de Venus, y un conjunto muy movido y escénico termina el acto.

Las páginas capitales de los dos últimos actos son el gran dúo y el credo, de que ya hemos hablado. El coro de adoración acelera precede á la escena del martirio.

Las decoraciones son muy buenas, y los trajes muy vistosos. La interpretación merece elogio. La señorita Krauss ha hecho del papel de Paulina una magnífica creación. Sería difícil asegurar si vale más como artista ó como cantante. El Sr. Lasalle ha tenido también grande y legítima parte en el éxito; tiene una magnífica voz, y canta con mucha expresión. El señor Sr. Salomon no puede con el papel de Poliuto. La bailarina española señorita Mauri, fue muy aplaudida en la danza de Venus.

B. DE LOMACNE.

CÁRLOS GOUNOD.

Después de dar cuenta del esfuerzo de la última obra del gran compositor francés, no podemos ensañarnos de hacer una rápida resena de su vida artística, especialmente en los últimos años, y de consignar á lo más importante de su contribución á la composición de ópera.

Carlos Gounod nació en París, en 1818. Su abuelo era un artesano muy notorio, que tenía el título de proveedor del Rey, y por eso vivía en el Louvre, y su padre un pintor muy distinguido, Francisco Luis Gounod, que hizo su carrera en el estudio de Lepicie, y fue amigo íntimo de Vernet.

En el Conservatorio de Paris fue discípulo en contrapunto de Halévy, y en composición de Lesueur y de Paer. En 1830 obtuvo el primer gran premio del instituto, y poco después se trasladó á Roma, donde se dedicó al estudio de la música antigua y medieval.

En 1843 se trasladó á Viena, donde siguió estudiando la música religiosa, y compuso varias obras en estilo de Palestrina.

A su regreso á Paris fue nombrado director de la música de la iglesia de las Misiones extranjeras, y pareció dispuesto á abrazar el estado eclesiástico.

Hasta 1851, Gounod se alojó completamente, y empezaba á hacerse olvidar, cuando un artículo publicado en un periódico inglés, reveló la ejecución de cuatro composiciones suyas, en Saint-Martin Hall.