El Arte (Madrid. 1873) (1873-10-11 00:00:00), página 3

la composición dramática, parte de ella cantada, ha sido constantemente cultivada y con aplausos general, llegando á su mayor desarrollo en su parte música hasta los últimos años del siglo XVIII.

En el primer tercio del siglo presente, las calamidades que lluvieron sobre nuestro país y las revoluciones política, social, artística y literaria, que dieron nuevo ser á la sociedad española, ocasionaron un eclipse parcial del género de la zarzuela; y digo parcial, por que aun en los años más calmosos todavía nuestros teatros daban frecuentes pruebas de no haberlo abandonado; y al propio tiempo que se notaban los efectos de un poderoso renacimiento literario, la música dramática española pugnaba no sólo por reconquistar su antiguo ascendiente, sino por adquirir nueva vida y mayor desarrollo en armonía con los adelantos del arte en el extranjero.

Muy favorable á este movimiento fué la secularización de la enseñanza de la música, llevada á efecto por la reina Cristina en la Fundación del Conservatorio de Madrid, que tomó su nombre. Este Conservatorio, á principios del año 1832, dio ya una muestra del aprecio que hacia del género de la zarzuela, poniendo en escenas la intitulada Los enredos de un curioso, compuesta expresamente por Enciso Castillón, con música de los maestros españoles Carnicer, Saldoni y Albeniz, y del italiano Piermarini; hecho tanto más significativo, cuanto que por entonces precisamente era cuando la opera italiana en Madrid monopolizaba, digámoslo así, la atención del público, y cuando el mismo Conservatorio, dirigido por el dicho Piermarini, daba una preferencia casi exclusiva á la enseñanza de la música italiana.

No obstante esta preferencia, en la mente de los artistas españoles y de una gran parte del público se elaboraba la idea del restablecimiento y mejora del género de la zarzuela, y aun el de la fundación de la ópera española. En las sociedades de Madrid, Liceo artístico y literario, La unión, Museo matritense y otras; en los teatros del Príncipe, de la Cruz, del Instituto español, del Circo y Variedades, se representaban de cuando en cuando obras españolas lírico-dramáticas de los poetas Bretón de los Herreros, Rubí, Ventura de la Vega, Valladares Garriga, Gonzalez Bravo, Castellanos, Sandoval, Fernandez, Montemar, Romero Lurranaga, Azcona, Alba, Pina y otros, con música de Carnicer, Basili, Martín, Sobejano, Lahoz, Soriano Fuertes, Iradier, Espín, Oudrid, Cepeda, etc., etc.

Algunas de estas obras alcanzaron un éxito muy lisonjero; y ya llegado el año 1847 era tan pronunciado el movimiento artístico musical español, que se formó en Madrid una sociedad, con el nombre de La españa musical, cuyo objeto era fundar un teatro de ópera española.

Componían esta sociedad los Sres. Basili, Es-
lava, Saldoni, Martín, Arrieta, Guelbenzu, Gaztambide, Velaz de Medrano, Salas y el que suscribe estas líneas; y aunque tropezó con dificultades que imposibilitaron su principal objeto, consignó, no obstante, que tres individuos de su seno figuraron en la Junta de arreglo de teatros que convocó el gobierno, y que después en el decreto de reforma se consignaran la existencia de un teatro para la música española y los derechos de tanto por 100 para los autores de obras dramáticas y líricas.

El público, por su parte, cada día mostraba mayor gusto en oír cantar en el idioma patrio; contribuyendo mucho á este efecto las zarzuelas que se representaban en el Teatro de la Cruz, y más particularmente las parodias de operas italianas que para el mismo teatro compuso D. Agustín Azcona, y que con tanta gracia cantaron Caltañazor y otros cómicos de reconocido mérito.

Al propio tiempo en el teatro del Instituto actuaba una compañía de cómicos especiales dedicados á la explotación del llamado género andaluz, los cuales, siguiendo las huellas de los del Teatro de la Cruz, empezaron á cultivar con mayor frecuencia y con éxito siempre creciente el género de la zarzuela.

Luego la Empresa Gaona, Carceller y compañía, tomó á su cargo el teatro de Variedades; y al organizar sus trabajos se propuso en primer término dar espectáculos de zarzuela, á cuyo fin escrituró como maestro y compositor exclusivo á D. Rafael Hernando, que poco antes había vuelto de París, dándose á conocer del público en dos obras representadas con aplauso en el teatro del Instituto, al lado de obras de Oudrid y otros autores.

La fortuna coronó los esfuerzos de la Empresa de Gaona-Carceller, desarrollándola la zarzuela en dos actos de D. Luis Olona con música del dicho Hernando, intitulada El duende, zarzuela que obtuvo un éxito no visto hasta entonces en los teatros de Madrid, llegando á contar sobre cien representaciones consecutivas.

El resultado de esta obra animó á la Empresa á dar mayor desarrollo al género de la zarzuela, escriturándose mejores cantantes y buscando obras también de otros compositores, en cuyo número se contaban Oudrid, Gaztambide, Inzenga y el que escribí estas líneas; pero como el teatro de Variedades, por su pequeña capacidad y feo aspecto, no era digno del favor creciente que el público dispensaba al género de la zarzuela, se pensó en construirle de nueva planta, llevándose á efecto la construcción en breve plazo por su propietario el Señor Arpa.

Mientras esto se realizaba, se trasladó la compañía al teatro de los Basílios, y tanto en este, como luego en el nuevo teatro de Variedades, se estrenaron muchas obras de varios autores, con buen éxito en lo general.

Sin embargo, el presupuesto de gastos de la