Aragón artístico (1890-02-20 00:00:00), página 8

vestido sobre el mismo lecho que halló en su cuarto alumbrado por dos pálidas bugías, á cuya luz examinó las tapicerías que adornaban las paredes y que representaban caballeros armados de todas armas. Marcelo sin poder acertar la causa, se sentía oprimido y disgustado, y llevó maquinalmente la mano al puñal; en esto el gran reloj del castillo dio la una de la noche, y Marcelo se levantó y anduvo á largos pasos por el cuarto, parecía que su corazón tuviese el presentimiento de alguna cosa espantosa, sin poder definir de qué género...y la sangre le hervía en las venas. De repente llegó á sus oídos un ligero rumor, y se abrió una puerta misteriosa oculta bajo la tapicería á la extremidad de la habitación; el viento que entraba por ella apagó las bugías que alumbraban la estancia, y al través de las oscuridades que se estiraban en ella, vió Kourbatof una figura sombría que con una linterna en la mano se le acercaba lentamente, era el anacoreta del bosque. El rostro del anciano se veía transformado, y sus ojos inclinados hacia el crucifijo que llevaba sobre el pecho, parecía que temían alzarse.

—¡Dios sea lodado! dijo Marcelo acercándose á él con apresuramiento: vos habéis cumplido vuestra promesa, pero ¿me traéis alguna esperanza?

—Tamilia existe aun, respondió el sacerdote con un estremecimiento doloroso; pero no hagáis estremos de gozo, la muerte en ciertos casos es preferible á la existencia. Tamilia no está en el sepulcro pero no se puede decir que viva.

—¡Dios mío, qué decís! ¡en dónde está?

—Joven, antes que me explique, necesito que me hagáis un solemne juramento. El anciano al decir esta palabra desató el crucifijo que pendía de su cuello, se le presentó al oficial ruso y prosiguió con voz lugubre:

—La hermana de mi padre es culpable; no obstante yo creería faltar á los deberes sagrados de familia, si revelando aquí sus secretos, fuese á deshonrar su nombre. Juradme delante de Dios no denunciar jamás á la condesa ante los tribunales, ni atentar contra su vida: juradme no perderla, y pro-

nunciando este juramento. Tamilia os será de vuelta.

—Marcelo hincó una rodilla en tierra, y levantándola mano hacía la imagen de Cristo, hizo el juramento exigido.

—Ahora, continuó el monge, armas de valor pues vais á estremeceros de horror y espanto. La condesa Rozelsky, fué dotada por la naturaleza de una hermosura incomparable; pero la edad se acercaba en la cual el brillo y la frescura de la juventud iban á desaparecer poco á poco. Un alquimista, enviado por el infierno sin duda, vino á comunicarle el medio de conservarse joven y bella hasta los días mas remotos de la vejez. Este medio consistía en lavarse el rostro de tiempo en tiempo con un agua misteriosa, verdadera preparación de Lucifer de la cual os daría la receta y ellas se sirve. Para componer aquella agua, era necesario, en primer lugar tener á su disposición una joven, virgen pura y sin mancha, la cual debía resignarse á que la sacasen del rostro de tiempo en tiempo una cantidad de sangre, para mezclarla con el jugo de ciertas plantas silvestres; resultando que á la víctima condenada á estas continuas picaduras se le iban desecando poco á poco sus mejillas y desfigurando sus facciones.

A.

(Continuará).