El Anfión matritense (1843-03-12 00:00:00), página 3

mi opinión fue el primer hombre de la Grecia, era disístrismo en el arte de tocar los instrumentos; y habiendo en cierta ocasión rehusado Temístocles pulsar una lira que se le presentó en un festín, dio muy mala opinión de sí mismo, siendo mirado como inútil y poco culto (1).

El filósofo Sócrates sabía la música, y Cicerón nos ha conservado el nombre de Damon, su maestro. Plutarco cuenta que Platón la había aprendido de los dos músicos más hábiles de su tiempo. Así es que entre los griegos no había cosa más generalmente establecida que el estudio del canto, pudiendo considerarse la Grecia como un pueblo de músicos. Los que en aquel país hacían de este arte su profesión exclusiva, ocupaban con frecuencia los cargos más eminentes de la república. Elienno nos dice que Ismenias, tocador de flauta, fue enviado de embajador a Persia. Tirteto, tocador igualmente de flauta, sirvió de general a los lacedemonios en la gran jornada en que estos derrotaron a los mesenios.

Es igualmente indudable que los griegos conocían la notación (2) lo mismo que el canto, y que Pitágoras fue el inventor de aquél arte, el cual se llamaba Parametronístico o Semeótico. Así lo dice Boccio en su tratado sobre la música. Desgraciadamente no han llegado hasta nosotros sino muy pocos de sus aires escritos por notación (1); pero conocemos sin embargo su sistema pentagramático, viéndose en él que además del número de las cuerdas se distinguían también sus sonidos por medio de caracteres o señales de abreviatura. Servíase para ello de las letras de su alfabeto; escribiéndose estas enteras o cortadas, ó vuelta de arriba abajo, destinando las unas á la parte vocal y las otras á la instrumental; y como quiera que las tales letras fuesen escasas en número (2) y todas ellas diferentes, las colocaban en una línea paralela á las palabras, en vez de hacer lo que nosotros con nuestras notas, las cuales tienen la misma figura, guiándonos para distinguirlas por la posición que ocupan en la escala.

Ahora bien, teniendo los griegos un modo conocido de escribir su música, si esta hubiera merecido la pena de ser conservada, claro es que hubiera llegado hasta nosotros un número mayor de piezas que las que de ellos poseemos. ¿Qué crédito, pues, podrán merecerse esos prodigios que la historia de los griegos atribuye á su música?

¿Deberemos creer á Aristóteles cuando nos dice que los caballos de los sibaritas amaban la música con una pasión tal, que habiendo conocido los habitantes de Crotona el falco de aquellos animales, determinaron llevar consigo en un día de combate una buena porción de tocadores de flauta, con lo cual oyendo los tales caballos el sonido de los instrumentos, se alzaron en dos pies como en actitud de danzar, echando sus ginetes al suelo y pasándose musicalmente á los crotonitas, los cuales tuvieron muy poco que hacer para vencer á sus enemigos, medio vencidos ya por aquellos insigne caballos? Tal es sin embargo el cuento que Ateneo tomó del libro de Aristóteles que contenía la obra de este filósofo sobre la república de los sibaritas; cuento que Plinio adoptó también por su parte en su libro 8.9, capítulo 42. Nada decimos del sabio Varrón, el cual se atreve á asegurar en su obra titulada De re rustica, lib. III., haber existido una laguna en Lydia, en la cual se vian algunas islas flotantes que reuníendose en circulo al sonido de la flauta, mär-

(1) Desde el primer origen de todas las repúblicas griegas, sus máximas más antiguas, sus arengas, sus leyes, y hasta sus mismas historias, estaban escritas en verso. Los ritos de su religión estaban acompañados de danza y canto, y sus oraciones eran cantadas en el templo más bien por los sacerdotes y sacerdotisas del dios que se consultaba. La melodía unida á la poesía continuó siendo el vehículo de todas las instituciones religiosas, morales y políticas. Así fue como estos dos artes no vinieron á ser más que unos convivientes en objeto natural de la atención y del respeto público, y en la parte primordial de la educación.

Tal era la razón de ser mirada la ignorancia musical como un defecto capital entre los griegos, y tal fue el fundamento de la reconvención que se hizo á Temístocles. Este general no había sabido repetir los crismos conocidos en el altar de Cnossos; esa falta se atribuyó á la ignorancia de que hablamos, siendo hasta cierto punto fundada esa reconvención, si se tiene en cuenta que la falta de inteligencia en la música suponía la de otros tres grandes puntos de educación: la religión, la moral y la política. Tal era la importancia de la música antigua en cuanto se hallan apuntados en el arte á la educación.

Licurgo creyó que la música era útilísima para debatir el enemigo en los combates, y para mantener las buenas costumbres. Ese legislador mandó que todos los niños aprendiesen á tocar la flauta desde la edad de cinco años, y á cantar por el modo antiguo de salmos de siete versos, de dardos, espadas y escudos. La danza conocida con el nombre de gymnopedía tenía dos coros, bailando en el uno los hombres completamente desnudos, y los niños en el otro. A menudo danzaban también las hijas de los nobles hombres igualmente, á la vista del público, ante el altar de Diana; y así se había una especie de baile que dio ocasión á Teseo para enamorarse de Helena, á quien por último se leyó robada.

Estos espectáculos que hoy escandalizarían á cualquiera que los presenciase, no producirían impresión alguna en hombres como los de aquella época, cuyos sentimientos objetivos, á la cual el derecho de los lacedemonios que se hallaban vestidos con la honestidad pública, y que sus cantos dejaban impreso el decoro en el corazón de los espectadores.

(2) Cato dice en sus orígenes que era uso entre los antiguos cantar los aires, acordes y tocar la flauta, las alabanzas y virtudes de los hombres excelentes. Otros muchos pasajes de Cicerón, Quintiliano, Boccio y Plutarco dicen que no solamente los músicos y actores, sino los oradores también, tenían un método particular de notación; por cuyo medio expresaban con claridad las diversas inflexiones de la voz, y los forzados del canto, ora para la declamación y para las arengas. Además de esto, se gutaban constantemente por el sonido de la flauta, el cual les servía de pauta para no desentonarse.

Dioscó ha negado que pudiese anotarse la declamación, añadiendo que á ser posible una operación semejante, sería necesariamente más por lo ocasional que sería á producir efectos fríos e inútiles parecidos.

sus aires escritos por notación (1); pero conocemos sin embargo su sistema pentagramático, viéndose en él que además del número de las cuerdas se distinguían también sus sonidos por medio de caracteres o señales de abreviatura. Servíase para ello de las letras de su alfabeto; escribiéndose estas enteras ó cortadas, ó vuelta de arriba abajo, destinando las unas á la parte vocal y las otras á la instrumental; y como quiera que las tales letras fuesen escasas en número (2) y todas ellas diferentes, las colocaban en una línea paralela á las palabras, en vez de hacer lo que nosotros con nuestras notas, las cuales tienen la misma figura, guiándonos para distinguirlas por la posición que ocupan en la escala.

Ahora bien, teniendo los griegos un modo conocido de escribir su música, si esta hubiera merecido la pena de ser conservada, claro es que hubiera llegado hasta nosotros un número mayor de piezas que las que de ellos poseemos. ¿Qué crédito, pues, podrán merecerse esos prodigios que la historia de los griegos atribuye á su música?

¿Deberemos creer á Aristóteles cuando nos dice que los caballos de los sibaritas amaban la música con una pasión tal, que habiendo conocido los habitantes de Crotona el falco de aquellos animales, determinaron llevar consigo en un día de combate una buena porción de tocadores de flauta, con lo cual oyendo los tales caballos el sonido de los instrumentos, se alzaron en dos pies como en actitud de danzar, echando sus ginetes al suelo y pasándose musicalmente á los crotonitas, los cuales tuvieron muy poco que hacer para vencer á sus enemigos, medio vencidos ya por aquellos insigne caballos? Tal es sin embargo el cuento que Ateneo tomó del libro de Aristóteles que contenía la obra de este filósofo sobre la república de los sibaritas; cuento que Plinio adoptó también por su parte en su libro 8.9, capítulo 42. Nada decimos del sabio Varrón, el cual se atreve á asegurar en su obra titulada De re rustica, lib. III., haber existido una laguna en Lydia, en la cual se vian algunas islas flotantes que reuníendose en circulo al sonido de la flauta, mär-

(1) M. Rousseau no trata mas que dos de ellos en su Diccionario de música, uno sobre la primera de las odas pythicas de Pindaro y otro sobre un himno á Némesis (a).
(2) Burette y Duclos han hecho llegar con razon el número total de esas letras hasta 1690; no debiendo extrañarse por lo mismo que la juventud griega emplease tres años en la sola tarea de leer á despecho de música. El autor de la carta del estado de la música griega indica que las letras precedentes al número de 990, de las cuales las 495 primeras servían para las voces, y las 495 restantes para los instrumentos, cebándose bien de ver que el tal autor no tenía la menor noticia de las 1620 que ha contado el Alpini. Muy obligados debemos estar á Guido de Arezzo por haber simplificado en los términos en que lo hizo un arte tan complicado.

(a) La obra que nos sirve de testo en el presente artículo trae los mencionados aires ó fragmentos de Rousseau, con dos mas que son un himno á Catope y otro á Apolo, coronando esta parte interesantísima de la arqueología musical, un cuadro completo de todas las músicas griegas, tanto vocal como instrumental, comparadas con los signos de la notación moderna. El ANTONIO MATRITENSE presentará á sus lectores algunos de estos datos preciosos y de que apenas se tiene noticia entre el resto de los profesores, destinando al efecto una parte de sus columnas, bajo el epígrafe que ya hemos adoptado otra vez de CURIOSIDADES FILARMONICAS.