El Anfión matritense (1843-05-21 00:00:00), página 2

y la proporcion de los números y por haber inventado la lira de tres cuerdas hechas de tripa, haciendo alusiva la más grave al invierno, la mediana á la primavera y la aguda al verano.

Nuestros lectores recordarán que al hablar de los tiempos fabulosos nos hicimos cargo de ese Mercurio, diciendo que, según varios autores, era originario de Egipto, contemporáneo de Osiris y conocido con el nombre de Talatú o de Tot; y mas abajo que estos personajes mitológicos no habían sido meras creaciones fantásticas de los poetas y sacerdotes gentiles, sino personajes positivos adornados ó desfigurados con todas esas alegorías y fábulas que sus cotéancos ó sucesores engendraron en los delirios de su imaginación. Todo esto son datos que contribuyen á demostrar la antigüedad del cultivo de la música en el Egipto y la propiedad de su invención, puesto que la mitología dice que Osiris y Mercurio esparrugaron sus conocimientos por el Oriente y Occidente. No pocos historiadores suponen que ese Mercurio fue Cam, hijo de Noe, y bajo esta suposición resalta todavía más la antigüedad de los conocimientos egipcios, presentando á este pueblo como los inmediatos herederos de los que se habían salvado en el arca, pertenecientes á los tiempos antediluvianos.

Sin embargo, en obsequio de la verdad se nos hace forzoso decir que reina acerca de este punto no poca oscuridad en los autores Griegos que de la música egipcia nos han hablado. Diodoro Sículo, mas arriba citado, no dejó de advertir esta oscuridad, y ella le movió á sentar una proposición que dista mucho de conceder á los Egipcios esa primacía en el cultivo de las ciencias y de las artes y sobre todo la invención de la música. Según Diodoro, los Egipcios no tenían música, propiamente tal, ni buena ni mala, por cuanto la consideraban siempre como una centina de corrupción y contraria á la moral ó pureza de costumbres, en lo cual tal vez anduvo el autor exagerado, porque la música, descerrada por los descendientes de Mesraim, era la muelle, la afeminada, la liviana, la que en efecto puede corromper el alma á fuerza de ablandarla. Esta afirmación rotunda del autor Siciliano supone también que graduaria de fabuloso cuanto han escrito otros de los conocimientos egipcios, juicio que por cierto tiene sus dificultades, á menos que lo dijese por no reconocer en la música de los Egipcios ninguna originalidad. De todos modos no dejan de tener algún peso las palabras de Diodoro cuando se considera lo que ya llevamos dicho al tratar de la música Caldea y de la Fenicia. Acordeónmos que hemos dicho que el primero de estos pueblos heredó los conocimientos de los pocos hombres escapados por medio del arca de la catástrofe del diluvio; que estos se establecieron en las llanuras de Sennar y que allí se levantó la ciudad de Babilonia. Es más natural, pues, que allí se inventase se cultivase la música primero que en Egipto, puesto que algunos habitantes de la tierra de Canaan fueron á poblar las márgenes del Nilo y el valle envuelto por las montañas que de este río caudaloso son murallas.

Como quiera que sea, no puede dudarse de que los Egipcios tuvieron música; música que según todas las probabilidades recibieron de los Fenicios, y que 2200 años antes de Jesucristo era bien suya.

No es menos cierto también que acompañaban su música con instrumentos de percusión, cuerda y viento. Algunos, como el P. Miguet, suponen que enconados odios contra los Fenicios que les habían sojuzgado, hicieron que después de arrojadlos estos del territorio egipcio, se cultivase poco la música; sin embargo hay hechos y no pocos que demuestran lo contrario. Los Egipcios ponían sumo interés en pasar por inventores de todo, y en especial de la música; prueba clara de la importancia que le daban. En todas sus ceremonias sagradas lo primero que se ofrecía al espectador era un cantor que llevaba el símbolo del arte de Mercurio, cuya significación era que todo buen Egipcio debía saber la música. Así lo tenía Thaut consignado en sus dos libros, uno relativo á los himnos de los dioses, otro á las obligaciones de los vasallos y los reyes. Los sacerdotes se dedicaban á tocar los instrumentos de cuerda, y todo el pueblo aprendía á cantar los himnos y los cánticos que se solían entonar en los sacrificios públicos. Estos cantos eran pomposos, y en ciertos templos iban acompañados de sistros, tocados especialmente por los sacerdotes de la diosa Isis. Según Diodoro no se admitía en los sacrificios más que canto ó música vocal, en el cual tomaba parte todo el concurs. Mas según Plutarco en el rito ó ceremonias consagradas á Isis ó Osiris, no sólo había instrumentos que tocaban de una manera estrepitosa, sino cantos y bailes; cuyo ruido era todavía más notable y atronador cuando se celebraban los sacrificios al dios Apis y á Serapis. Un hecho trae la historia sagrada que nos lo confirma de una manera elocuente. Sabido es que mientras Josué, Moisés y caudillos de su pueblo estaban en el monte Sinai, el pueblo siempre fácil, cuando ignorante, á la seducción de los que querían esplotarlo, se prosternó delante del becerro de oro, le hizo sacrificios y le tributó un culto traducido en cantos, música, bailes y zambras á la usanza de los Egipcios. Eran estas ceremonias tan estrepitosas que alcanzando su ruido á Moisés y Josué mientras iban bajando de la montaña, llegaron á figurarse que su pueblo estaba empeñado en una batalla campal.

En los ejércitos egipcios había también gran número de músicos que animaban á los soldados tocando notas marciales con timpanos, trompetas y otros instrumentos helicosis. En las fiestas y comités jugaba igualmente la música un importanteísimo papel. En ellos resonaban cánticos espansivos, acompañados de instrumentos particulares, á cuyo compás raras veces dejaban de bailar los concurrentes. El canto lugubre de Lino y el entierro famoso del patriarca Jacob son dos hechos que nos revelan la solemnidad de los entierros y la parte que desempeñaba el canto y los instrumentos en estas ceremonias funerales. La Sagrada Escritura refiere este último hecho de una manera con poca diferencia semejante á la siguiente. Por espacio de setenta días lloraron á Jacob los Egipcios, y de por junto con los Hebreos se llevaron á la tierra de Canaan, empleando otros siete días en cantarle las exequias, todo lo cual ejecutaron con tanta multitud de voces, que dió lugar este estrépito y esta pompa funeral á que los Cananeos llamases Planclus Ægipiti, llanto de los Egipcios, al campo de Atad, donde se verificó el entierro. Nadie debe extrañarlo, porque ningún pue-