El Anfión matritense (1843-01-13 00:00:00), página 5

manifestar las cuatro especies de cantos ó modos que según los autores servían para producir aquellos. Todos convienen en que tanto los legisladores como los primeros filósofos consideraban en la música el medio mejor y más oportuno de sujetar los pueblos á conformarse con sus leyes y con las reglas de moral que les trazaban; y convienen también en que los mencionados legisladores y filósofos miraban el arte filarmónico como una de las ocupaciones mas serias de su vida y más útiles al designio con que lo cultivaban. Lo mismo que se dice de la música, se dice también de la poesía, á la cual se considera contemporáneamente con su hermana como la primera civilizadora de los hombres. Atendido el carácter de aquellos tiempos, no es difícil concebir la influencia que la poesía y la música debían ejercer en pueblos jóvenes, y dotados por consiguiente de una imaginación y de una sensibilidad infinitamente menos gastada que la nuestra; y esto supuesto, por mas que la fábula haya mezclado sus ficciones á la realidad de los sucesos, preciso es convenir, á poco que se reflexione, en la verdad que los mismos hechos tienen en el fondo.

La música antigua de los griegos tenía cuatro caracteres distintos que se llamaban modos, de los cuales se servían según los casos para influir diversamente en la sensibilidad y en los afectos del corazón. Estos modos ó tonos principales eran como los moderadores de las pasiones humanas, y de aquí el nombre de auténticos que les daba la antigüedad, en razón á considerarse como los principales fundamentos que servían de base á todas las modificaciones del canto. Los filósofos, lejisladores, poetas y músicos, que en los tiempos primitivos no tenían sino una sola idéntica profesión, por decirlo así, se servían de los modos mencionados para entonar según los casos los cantos que componían en honor de sus dioses y de sus héroes, no menos que para expresar por medio de las notas, las fábulas y apologías que encerraban un sentido moral, cuya tendencia era corregir agradablemente las costumbres y la ferocidad de los primeros hombres.

El primero de estos cantos ó modos era el llamado dórico, y estaba destinado para servir á los asuntos graves, severos, morales, religiosos y guerreros. Los lacedemonios lo tenían en una estima extraordinaria por lo mucho que simpatizaba con su carácter, y se vallan de él para escalarle al combate al sonido de las voces y de las flautas. El inventor de este primer modo ó canto auténtico se dice que fue Laimiras, célebre poeta y músico de Tracia que vivió antes de Homero, y á quien se atribuye la primera tentativa de acompañar el canto de la voz con el sonido del arpa.

Agamenón, que conocía la grande influencia de esta música sobre la moral, dejó al partir para el sitio de Troya un músico dórico al lado de su esposa Clitemnestra, dándole el cargo de inspirarle la continencia conjugal durante su ausencia, por medio de aquellos graves y severos sonidos. El príncipe Egisto, que estaba perdidamente enamorado de ella, procuró en vano por mucho tiempo conseguir el objeto de sus ardientes deseos, y reflexionando sobre la causa de la insensibilidad á su amor que en ella veía, conoció no ser otra que la que provenía de los cantos y aires que continuamente escuchaba. Tentó, pues, el medio de apartar de su lado al músico que le había dejado su esposo, y habiéndolo conseguido, halló la insensibilidad de Clitemnestra cambiada en amor y ternura. Uno y otro fueron castigados después por Orestes, hijo de Agamenón, el cual dió la muerte á su madre juntamente con el adultero, para vengar el honor paternal. Tal es la anécdota que se cuenta, entre otras muchas que omitimos, de ese primer canto ó modo de que acabamos de hacer mención.

El segundo canto era llamado frigio, y su invención se atribuye á Marsias, pastor famoso en la fábula por haberse atrevido á desafiar á Apolo á tocar la flauta. El canto frigio tenía la propiedad de inspirar el furor, así como el sub-frigio la de apaciguarle. Sabido es lo que de Timoteo se cuenta, el cual irritaba ó calmaba á Alejandro según el aire á que entre estos dos recurriá. Una de las mejores odas del Parnaso inglés es la que con el título del Festín de Alejandro tiene por objeto celebrar el poder de la música personificada en Timoteo.

Si hemos de creer á Teofrasto en su libro del entusiasmo, el modo frigio tenía la propiedad de curar la sciática, la mordedura de la vivora y la enajenación mental, habiendo hecho de ello la prueba repetidas veces, según él mismo, el célebre músico Ismenias. Entre nosotros, y sobre todo en Italia, es sabido que la picadura de la tarántula se ha curado mas de una vez al sonido de los instrumentos, siendo necesario recurrir á ciertos aires particulares para conseguirlo. ¿Tendrán estos algún punto de contacto con el modo frigio de que habla Teofrasto?

Podrá parecer extraño que sirviendo el canto frigio para excitar el furor y para calmarle también, (en cuyo último caso hemos visto que se le daba el nombre de sub-frigio) se considere como un solo modo fundamental entre los griegos; pero si bien se reflexiona, podía fácilmente suceder que el tal modo produjese contrarios efectos, sin perder por eso su sinonimia característica: nuestras músicas militares, con el mismo canto que usan para animar los soldados á la batalla, convierten su furor en alegría y placerento regocijo cuando entonan el himno de la victoria que se acaba de conseguir.

El tercer canto era el lidio, inventado por Cario, hijo de Júpiter, después de haber oído á las Musas cantar querellosamente la muerte de la serpiente Pitón. El carácter de este canto era triste, lamentable y elegiaco, y servía por consiguiente á los asuntos lugubres. Dícese de Thales de Mileto, músico eminente, y uno de los siete sabios de Grecia, que recurriendo una vez al modo lidio, curó á los esparciatas de una peste horrible que los afligía, y cuya causa, según se dice también, era debida á una melancolía funesta que produjo por resultado el contagio. Igualmente se le atribuye haber calmando una sedición popular en Lacedemonia con los dulces sonidos de su arpa, pulsada por el modo lidio.

El cuarto y último tono de todos, era el eolio, el cual consistía en una composición sencillísima y en un aire delicado, amoroso y dolce, por decirlo así, del cual se servían los griegos para sus canciones báquicas y para celebrar todos aquellos objetos que constituyen el encanto de la vida. En cuanto á