El Minero de Almagrera (1902-07-31 00:00:00), página 3

Porcelana curiosa

Ocupase una revista científica extranjera de una especie de porcelana recientemente ideada que no deja de ofrecer interés.

Conocidas son de todos las cochas de Santiago y de Peregrino, pertenecientes al género zoologico denominado "Pterodactylus", animal se encuentra en el mejor estado de conservación, que abundan en las playas en grandes cantidades privadas de sus habitantes, están formadas de carbón de tal cual muy precioso, con el color de magenta, de la calidad de piedra pizarra. Una vez recogidas, se las trata y reducen á polvo fino, húmedamente éste ligeramente con óxido de magnesio, según una de las fórmulas dadas por el profesor químico de los cementos M. Louré.

Sometida después esta pasta á la presión hidráulica, en moldes se obtienen verdaderos objetos de porcelana sin necesidad de someterles al fuego. Según el profesor Louré, se puede probarse, los expresados objetos tienen una gran resistencia al fuego y una notable solidez ante los choques y roturas. Bajo el punto de vista eléctrico se hallan también las propiedades cualidades particulares para soportes ó zócalos, ya que constituiría una buena materia aladora.

No debe olverse en olvido esta idea, toda vez que se trata de una primera materia que hoy por hoy resulta extremadamente interesante.

El maíz en la industria

En el Journal d'Agriculture Practique ha publicado el baron Henri de Enchelh la siguiente curiosa nota sobre tan interesante asunto:

«En los Estados Unidos comienzan á utilizar, con una rapidez asombrosa, los vegetales para la fabricación de la celulosa, y los hacedores americanos encuentran hoy el medio de vender á 25 francos la tonelada, los talles de maíz, de que antes no sabían que hacer. De estos tallos extraen industrialmente:

1.º Filtra para forrar los navíos á fin de impedir que zozobren si llegan á ser horadados por un proyectil.

2.º Celulosa líquida, que entra en la composición de ciertos barnices (llamados pyroxitin varnish en los Estados Unidos).

3.º Celulosa para fabricar pólvora sin humo y otros explosivos.

4.º Celulosa para embalaje; siendo esta materia un perfecto aislador, protege del calor, del frío y de los choques.

5.º Papel.

6.º Alimentos que se adicionan de sustancias nutritivas concentradas, como sangre, melazas, glúcosa, etc.

7.º Dos clases de alimentos para corrales: el núm. 1 de base azuca- da, para alimentar pollos; el nú- mero 2, de base de materia carbonada, para engordar aves.

En 100 kilogramos de maíz desembarazado de pajás y espigas, se encuentran 26 kilogramos de nudos, 20 kilogramos de médula y 54 kilogramos de tallos.

Los nudos contienen 33 por 100 de celulosa pura, la médula 33 por 100, y los tallos 40 por 100.

Una gran fábrica acaba de fundarse en Owensboro (K-uckucky), bajo la dirección de Mr. Marsden, para explotar el privilegio que esa industria obtuvo en 1895, con respecto á la extracción de los productos contenidos en los tallos del maíz.

Otras casas similares se levantan en Liliville y Newernt, que permitirán á los agricultores de estas diversas regiones la remunera- ción de valor de 25 francos por cada hectare de maíz cultivado.

EL ANÁLISIS DE COMBUSTIBLES

I

A tratarse de compuestos definidos de composición determinada, á lo menos de mezclas homogéneas, for- madas siempre por dos o más po- dos, de igual manera dispuestos, será fácil con el estudio completo de los combustibles y no ofrecerá mayores dificultades que los que se han reducido, si cabe, á sentido práctico de análisis. Pero se trata de sub-sustancias muy complejas, en las cuales no es el carbón el único cuerpo propiado para quemarse, porque hay de continuo biógeno, ácido, y otros cuerpos orgánicos de restos de plantas, y de ácidos gálicos al mismo estado de carbónización, y donde se origina la variedad de extractos líquidos, la variabilidad de composición química y por ende la rueda de potencias caloríficas, que no represente sino la del carbón puro, si el uso de combustibles materiales se permite de estar á disposición del consumidor y son siempre abundantes. Conviene conocerlas y apreciar en número las de mayor importancia, con lo cual se facilitará determinar las proporciones de carbón de los combustibles; saber, en oxigeno, la cantidad de materia combustible y valor de la nitrogénica, origen de los productos de los compuestos producidos en la destilación selectiva de los combustibles fosiles, de uso corriente en la industria.

Boca distinta es lo que se hace de ordinario para reconocerlos un método tan fácil en la práctica, como in- exacto en los resultados, fundado en cierta ley, cuya falsedad está demo- strada, permite juzgar de mala manera el contenido de materia de los carbones y con esto nos contentamos. El procedimiento, en absoluto, de todo lo demás, como si en ellos no hubiese hidrógeno, ni yodo y que arden, tú para co- lige. Porque, para que se entere en cuenta el nitrogénico, generalmente en- minadas circunstancias, de muchos cuerpos que de los carbones minerales pueden extraerse, que no sólo para químicos.

Considero importante la determinación cuantitativa del azufre; pudiera muchas veces llevarse á cabo aplican- do el método de Carus, cuya práctica se adquiere y requiere mucho hábito en esta clase de operaciones; mas es preferible otro, de uso general y bastante rápido. Fundase el procedimien- to, que siempre me ha dado resultados excelentes, en la oxidación del azufre, trasformado en ácido sulfúrico y luego convertido en sulfato de bario dietanol; basta operar con un gramo de carbón secado y reducido á polvo impalpable, mediante únicamente con la mitad de su peso de solución de sa- hidro de sodio y un gramo de magne- sio ashidrato y el todo se calienta en el calefactor de platino por unas horas, sin tam- poco que se utilice la masa que un alambique de metal. Pasado el tiempo de cocción, déjase enfriar el etanol y su con- tenido es tratado con agua hirviendo; lavase el cristal, reúnense todos los lí- quidos, se añade un exceso de un ex- ceso de agua de brisa, se hace hervir co- mo de un cuarto de hora, se filtra, y en el líquido filtrado, al que se me- xen las aguas de loción del filtro, es- donda el azufre con el ácido sulfúrico, empleando el cloruro de bario disuel- gido, lavado y seco el sulfato de bario formado, un calcíneo semicristalino hace constar la proporción de azufre con- tenido en el combustible. El procedi- miento en las tablas su valor de com- bustión, facilmente deducimos el de la cantidad determinada y por consi- guiente que el azufre corresponde á la proporción total del carbón que se sometió al estudio.

Dejo indicado, al tratar de las cen- zas, la conveniencia de proceder á su examen analítico y scinológico, con el objeto de obtener resultados. Una hay entre ellas de notoria importancia, en el cual hemos de atarnos de preferen- cia, por ser también muy frecuentes, pero referido al fosforo, cuya determina- ción presenta ciertas dificultades mayores, empleando un método que á mi juicio, está perfectamente conocido en sus perfecciones.

El fenómeno individual de combustible sólido se ha de tratar de otra man- eras, y no aprobarse sino á otras operaciones; pues haciendo conforme digo, se sabe la proporción de carbon empíricamente para conseguir la cantidad de combustible necesario para el presente. Fundase el método en el em- pleo de reactivos capaces de producir fosfatos solubles, transformables lue- go en ácidos, ácidos que se conocen, y que á partir de los resultados obtenidos proporcionen los elementos del cal- culo de fosforo en el combustible con- tenido; todo ello reduzca á la prác- tica elemental del conocimiento metodo- lógico del cual sólo diré los principios que se indican en el artículo re- chama.

Operando, pues, con dos gramos de cenizas, se tratan con ácido nitríti- co, á una temperatura moderada, en tal cantidad que se mezcla con la materia sólida, forma masa ligeramen- te húmeda; se menester prolongar el tratamiento hasta que se logre la descom- posición de los sales de fosforo. Vi- dencia el tratamiento corolí- drico, esta vez añadiendo cocientes generales y finalmente se procede á llevar á la temperatura del baño de María, por una hora; al cabo de este tiempo se filtra, y el líquido recogido, bien acidulado con ácido nitrico, se evaporan hasta ser seco, y se empleando moderado calor y añadien- do, de vez en cuando, pequeñas canti- dades del mismo ácido. El resultado es de nuevo disuelto en agua acuosa con ácido sulfúrico, se reduce rápidamente en un vaso de forma de cubilete, tratándolo allí con molibdo amoni- co para precipitar el fosforo en estado de fosfonilomolibdito, el cual requiere ser muy lavado con agua que contiene un cinco por ciento del ácido nitrico y diez por ciento de urato amónico; el lavado es decantando y debe proce- guirse hasta la total eliminación del hierro, la cual conseguida, se disuelve el precipitado en amoníaco y en el li- quido resultante se procede á la evapora- ción, al cabo, el fosforo, siempre al es- tado de fosfato magnésico monoclínico.

Hasta aquí sólo me he ocupado en la determinación non ótico de elemen- tos que pudieran ser de importancia de los combustibles, si bien varios de ellos, como los productos gasosos y volátiles y el c. k., representen sigui- endo las llamadas materias operadas químicamente, á un segundo grupo de mate- rias carbonosas, verdadero depósito de energía almacenada durante la jubili- ción tiempo, producto de la incansable síntesis de la caja interna viviente en las funciones de la vida, verdad está bien demostrada. Empero falta consi- derar los verdaderos elementos orgá- nicos de los combustibles, cuanto en ellos reside el verdadero revestimiento lo que fueron en la biología. Al es- tudiarlos, desde el punto de vista del análisis, en manera alguna puede prescindirse de valorar estos elemen- tos, sintéticamente, en miliones col- dados, y después del análisis, son los datos de mayor importancia tocante al conocimiento de los com- bustibles, en especial de los carbo- nes fosiles, á los que se les llama com- plexos, sin haber sido reducidos á número de cuerpos reconocidos como esencia- les en tales materias.

Indica será encarecer de nuevo la importancia del análisis orgánico ele- mental aplicado á los carbones, insis- tir á cerca de su necesidad, enumeran- do cuantas ventajas reporta, crítico exacto, y á la de entenderme entreme- nte con los productos de las ligas- nas operaciones, así sean oficiosas, de las necesarias para averiguar la composición de cualquiera otra ma- teria orgánica. Se trata, en el caso de los carbones, de un análisis gene- ral bien conocido y de excelentes re- sultados, cuya precisión, aunque des- calada, no ofrece mayores dificultades, en lo que se debe á que se ha de es- tar bien en el laboratorio, y el cons- tumbre de dar cuenta de los funda- mentos científicos del análisis; hacerlo por receta, aprendido quizás á mét- odos rudimentarios, que conducen á resultados erróneos, pero á veces, y seguros, es por el que tomar el combus- tible, sin entretenerse estudiando- lo, porque se lo atribuyen cualidades y cualidades especiales-límites, cuando el análisis mismo las tiene en mucho mayor grado.

Tiene por objeto el análisis elemen- tal de los combustibles determinar, con la mayor exactitud posible, las proporciones materiales posibles de ácido en ellos contenidos, más las proporciones de oxígeno y nitrógeno que encierran, es el único medio segur- o, lo cual permite, luego saber por cuanto entra cada uno de ellos como factor en el poder calorífico, el solo sistema fijo de conocer los complica- dos procesos de transformación quí- mica, nada distintas de las emplea- das en los laboratorios, cuantos ener- gías produce la industria en variadís- simas formas, y en el último término, verdaderas combustio- nes originadas, el carbón, los carbones por combustión devuelven la fuerza motriz, y la electricidad, y al par- der en sensibilidades productos de na- turaleza mineral: agua en vapor, hi- drógeno carbónico y cenizas fijas de composición variable.

*Primero se han de separar