El Minero de Almagrera (1902-06-28 00:00:00), página 3

en el que se hace un compendioso estudio de la riqueza minera de España.

Esta nación, comienza el articolista, ha sobresalido desde tiempo inmemorial, por la variedad y riqueza de los minerales que encierra.

Las minas de cobre son las más antiguas del mundo; sus grandes depósitos de mineral de plomo, mercurio y hierro vienen explotando, con patente éxito, desde largo tiempo.

Bajo este punto de vista, por lo tanto, menester es reconocer que España debiera ser muy admirada; pero la atención que sobre ella se tiene, es menor que á la que se merece.

Sus minerales más conocidos en el mundo, por la excelencia y cuantía de los mismos, son los de cobre.

En las importantes minas de Rio Tinto se viene trabajando desde la época en que los romanos dominaban á España y apenas de los siglos transcurridos, continúan todavía produciendo sus minas en abundancia.

Además de esos minas, existen las de Tharsis, Calafés, Sevilla y otras, que, aun no siendo tan ricas como las de Rio Tinto, surgen extremares grandes cantidades de ellas.

El cobre que se extrae de las minas españolas, debe ser en extremo solicitado, cotizándose en los mercados á buen precio, no solo por la bondad del mineral sino también por la cantidad de azufre que contiene.

Se exporta en grandes cantidades á diferentes partes del globo, empleándose en los Estados Unidos y en varias naciones de Europa por su azufre.

Suele también exportarse, juntamente con las piritas de cobre, piritas de hierro, estéril ó exento de cobre, cotizándose igualmente á buenos precios, por su contenido de azufre.

La producción de cobre en España, prosigue el articulista, calculase en 45.000 á 50.000 toneladas anuales, cantidad que excede á lo producido por cualquiera otra nación, excepción hecha de los Estados Unidos.

Respecto á sus minas de plomo fueron las principales del mundo. Hasta 1898 figuraba á la cabeza de las naciones productoras, pero desde esta fecha aparecen los Estados Unidos.

La reducción, habida en 1890 ascendió á 812 500 toneladas; en 1900 sufrió una baja su producción que la ha recuperado en el pasado año.

Los mineros españoles son expertísimos en cuanto se refiere á la metalurgia del plomo, puesto que la mayor parte del citado mineral extraído, suele ser fundido en la Península, para luego ser exportado como metal.

Existen muchas fundiciones en los distritos de Jaén, Córdoba, Ciudad Real, Badajoz y Murcia, sosteniendo, entre todas las que posee las Compañías de Recombinas Bleiberg, Mazarrón y Peñarroya.

De este metal se emplea en España únicamente un 10 por 100 y el resto se exporta, por lo cual puede considerarse á esta nación la que suministra á Europa entera.

El mineral de plata, en España, aparece siempre en conexión con el plomo y puede asegurarse que de la mitad de este metal resulta argentífero. Hay sin embargo, unas minas en Huelva, Huelva, Guadalajara, que producen en terreno seco, plata.

Las minas de mercurio de Almadén tienen adquirido un renombre universal. Existen otras varias minas de menor importancia en Asturias.

Una tercera parte del mercurio empleado en el globo procede de las minas de España.

Las minas de hierro abundan en esta nación, hasta el extremo de que es la primera entre todas la del mundo, como la mayor productora.

Ciertamente que en estos últimos años se ha notado una reducción en la producción, á causa de haberse agotado varias minas, pero no es menos cierto también, que existen otras muchas sir explorarse, debido á lo costoso de su transporte, pero que indudablemente, serán explotadas, en tiempo no lejano.

La provincia de Vizcaya es la mayor productora, siguiéndose después en importancia Santander, Murcia y Almería.

Ahora bien, á pesar de tan enorme producción de mineral de hierro, el consumo en España es insignificante, por la escasez de Altos Hornos.

Considerándose el consumo en meses de un 10 por 100 del total de la producción, exportándose su mayor parte á la Gran Bretaña y después á Alemania y Bélgica, que resultan también unas buenas consumidoras del mineral español.

Como estos minerales en su mayoría resultan de una clase superior, suelen emplearse para la fabricación de lingote Bessemer y por esta razón es siempre muy solicitado.

En cuanto á la producción de carbón, es insignificante, comparado con su consumo. Calculábase en 3.000.000 las toneladas que actualmente se extraen en las diferentes minas que están en explotación; pero claro está, que de año en año se aumentan, aunque bastante paulatinamente.

Las dos clases de carbones que sobresalen en España son de lignito y antracita, y de este último emplease con éxito en la industria metalúrgica.

El mineral de zinc, tanto blenda como calamina, emplease en