El Minero de Almagrera (1902-06-28 00:00:00), página 2

exactitud que puede presentar, ni el quiera fijarse en el límite de su aplicación; pues concebimos igualmente todos los problemas, daseles al punto carácter de generalidad y se empleen siempre, cuando es posible, la prescripción del cuerpo para que la investigación fuere inviolable; grave fallo imputable al desconocimiento de las propiedades de los cuerpos, fundamento del análisis; que no basta reconocer y determinar químicas, es preciso afirmar, más, saber cómo se comportan las mismas, las que contienen, su estado particular, tan variable cual puede serlo su irregular disociación en los terrenos.

Ocurre muy amenazado casos diversos, imposibles de clasificar, por igual atributos a imperfectos de los métodos y á químicas, incapaces de estudiar y entender sus fundamentos científicos, y que son para rara ocasión, siguiendo el pie de la letra, deficiente sus instrucciones, manejando aparatos imperfectos y desconociendo la práctica de otros procedimientos menos masivos, pero que resultan más exactos. A este respecto que para un mismo mineral, de la propia muestra, dos analistas dan resultados numéricos muy dispares, o exactamente iguales, lo que se llama equívoco, y que son raras las veces en que aparece un metal en proporciones imposibles; también abunda el caso de confundir unos cuerpos con otros, que tiene de consecuencia que todas las técnicas, métodos, de cierto valor donde nunca existieron y, lo que es peor, se-majueces errores mal tratados de correcciones, se sufran sus perjuicios por lo general, y que la falta de las medidas que tratan aparejadas, no se procura corregirlos, haciendo del análisis de los minerales metales un conjunto de operaciones científicas seguras base en la práctica, aunque expuesta y beneficia. Debe tenerse siempre presente que si la Metáurgica está fundada en puras reacciones químicas, por lo general bastante penosas, la determinación de las proporciones de los minerales y los modos de apreciarlas en cada caso, constituyen quizás el conjunto de operaciones que más inmediatamente se ligan a las propiedades de las sustancias en distintas situaciones, y así es sólo una aplicación de su conocimiento.

Una causa de error —y no se les noten— está siempre desempeñada, no tenida en cuenta tratándose de los llamados análisis industriales, está en los instrumentos que se manejan, por considerar exactas de todo punto sus indicaciones; cuando están en marcha, serán, como se sueye, máquinas de precisión, pero no están al alcance de los analistas al uso. Si esto acontece con el mejor y más cuidado material de laboratorio, juzgarse lo que sucederá con las máquinas y máquinas de continuo, no sólo para determinar un metal único, sino para el análisis completo de toda suerte de minerales.

Muy frecuente es pelear masa ó medir en balanzas con aparatos de factura, dando por descalza que el comercio no ha menester exactitud y es suficiente una aproximación muy relativa. Aparte de que los errores materiales de las máquinas de la parte portadora de mineral se multiplican y aumentan cuando han de beneficiarse grandes cantidades del mineral, y esto se practica en la industria, y así, muchas ocasionan las razones porque no ha buscarse lo exacto en la industria, ni tampoco puedo entender cómo se hacen buenos análisis usando malos y defectuosos instrumentos. Los mismos llamados de precisión necesitan un estudio muy detenido, porque ninguno es perfecto y debemos conocer y determinar su sensibilidad y su error, a fin de tener muy en cuenta estas circunstancias al trabajar con ellos. Que den haya de hacer volúmenes de estudiantes graduados sin contratar, omitiendo las correcciones de temperatura y otras y prescindecido de toda precaución en las lecturas, de seguir el camino de tal instrumento en una explotación en gran parte errado, representan considerables pérdidas y aunque lo ordinario es tomar como bases las indiciosas observaciones, en el grado de exactitud de las operaciones, en parando los volúmenes aprovechados en las medidas comunes y lo que da las contrataciones, haciendo luego las correcciones necesarias, se pueden obtener las diferentes y las equivocaciones y se ven las ventajas de tener un poco más en todo linaje de determinaciones cuantitativas.

Pensamos la balanza por instrumento indispensable en todo laboratorio de análisis, aunque sea poco-filosófica de la balanza nos valemos, su utilidad, para saber la riqueza metálica de los minerales y que se supone que en la misma se halla la verdad, pero la misma en la cual de ejercitar el análisis hasta llegar las mayores perfecciones. Pero no basta tener balanza magníficas y excelentes pesos, ni mucho menos, sino que debe estar equipado el aparato hasta conocerlo en sus menores detalles, determinar sus condiciones particulares de exactitud y sensibilidad.

El respeto de la balanza de laboratorio, que se ha mantenido mucho tiempo el gran químico russo Mondelbeef—y que tanto es debida a la famosa ley psicológica como al magnífico estudio analítico de los patrones del C. O. S. de Francia—y que de su conocimiento es indispensable para el acertado estudio y manejo de aquel aparato. No se trata de trabajo de pura teoría, en el cual entra por mucho en juego la práctica, y en las condiciones minuciosas, grandemente útiles cuando el análisis pone en duda los referidos, y no haga tampoco cita aquí el hecho por el profesor alemán (actualmente) de mayor mérito y acertadamente, fundándose en trascendentales principios teóricos, acerca de la práctica elemental de la análisis químico. Aquí mucho pudo perderse el estudio de la balanza, y el estudio de para asentar la necesidad del uso de buenos aparatos destinados á pesar y medir y la de estabilizar, determinar el grado de exactitud de los mismos.

Otra causa de error está en los reactivos empleados, en cuyo punto cuanto se diga es poco. Conocidos analistas se preocupan de la alta pureza que deben tener los reactivos, que impurifican el mercurio, del hidrógeno que no compense tantas veces al acido sulfúrico, del hierro del clorhídrico ó del cloruro de bario, del grado de pureza de los ácidos, del cloruro amónico, de la acidez de los cloruros de hierro y de zinc, de la aleación fraccionada del calcio ó de las impurezas provenientes de los metales, causas de un mal resultado, y de los reactivos en general como la volumetría del hielo. Y no quiero hablar de los líquidos o disoluciones diluidas, cuyo estudio ha de ser hecho, sólo para que vienen ya hechas de Francia y Alemania, dispuestas para ser de contado usadas, ó unos requisitos; ni de los indicadores colorados, juzgados de maravillosa exactitud, cuando su sensibilidad está puesta en el día de juicio y aún no sabemos, a la hora presente y después de tantos años, un medio seguro de preparar la verdadera túnica de turquesa.

Llega de mi análisis el crear que analista debe conocer cuantos recursos usa los equipos. Por fortuna la industria está bastante adecuada y proporciona excelentes productos químicos; no obstante, como los deslindes al análisis han de ser abundantes y frecuentes en el comercio ordinario y aun en los laboratorios en las mejores condiciones, es preciso conocerlos y respecto de la mayoría de estos, saber que los mismos, en las distintas materias cuando congresen, fué de prever equivocaciones. No se pierde el tiempo en conjuntos trabajos; por el mismo constituyen excelentes ejercicios, y en el estudio de los mismos, y de la práctica en la práctica de las operaciones y de ellas proporcionan los elementos precisos para corregir los resultados numéricos.

Y muy importante tienen los errores de los instrumentos móviles; comprende este asunto el problema capital del analista, hasta descuidado por quienes lo practican sin preparaciones subministradas para entender. Será ser el razonamiento de la balanza, la cual, sin cierta habilidad operativa, adquirida por haber visto la misma cosa muchas veces, aplicar en los problemas usuales, único á su alcance, precisamente, en la práctica de la balanza. Y también en rutinaria práctica de ensayos; para nada les previene la naturaleza de los minerales, el estudio de las garras y aceleraciones tampoco les enseña, y se limitan á seguir los ensayos cualitativos, aunque los más afamados analistas prescribenlos como indispensables. Con una receta retida en la memoria preparan los ensayos, y cuando el valor de los mismos se comprueba ó rectifica; con otra receta, elevada á la categoría de método infalible y tan general que á todos los casos se aplica, en una sola excepción, han de ser de los más refinados, pero ciertos muy pronto, el minuto si posiblemente fuera, aunque los errores numéricos sean al final de algunos enteros ó no puedan ser detectados, únicamente litigios en la composición de los compuestos metálicos, suponiéndolos puros, como si fuesen las verdaderas especies químicas.

Hay, por fortuna, en la Química, aunque en el análisis general para la investigación de los cuerpos, derivado del conocimiento de sus propiedades, que permite aislarlos unos de otros, para luego caracterizarlos individualmente, en el empleo de unos cuantos reactivos, los cuales separan grupos de metales, á cada uno de una restricción y su práctica permite hacer, con buenos resultados, un estudio de marcha metodica, que si no es breve, de resultados exactos, comienza por hacerse conocer primero la naturaleza particular de los problemas, sirviéndose así de los reactivos, como sojeto los procesamientos especiales de investigar cada metal, los que, tan de la naturaleza de éste como de sus asociaciones y del estado de coexistencia de las impurezas en el mineral, dependen en último término. Nadie puede desconocer las ventajas de la perfección y exactitud del pro- cedimiento general de la balanza, y su excelencia es mayor cuando, en el examen cualitativo, revela la naturaleza de los problemas, permite juzgar su complicación, hace conocer los cuerpos todos contenidos en los minerales y colegir las combinaciones que en ellos forman; por las grandes ventajas se recomienda su práctica, hasta juzgarla indispensable, solo que su ejecución no puede en somenarse, si se ha de acertar, sino á químicos que posean la ciencia, por virtud de los más vulgares instrumentos mecánicos, si se ha de conocer á fondo las propiedades de los cuerpos, base de todo trabajo analítico.

El autor de esta consideró demostrada la influencia del método em- pleado en los resultados del análisis y por consecuencia al método, sobre to- do á los métodos más recomendados para la práctica, á facilidad y rapidez, ati- buyo los errores de los mismos, en los resultados numéricos, en la mayoría de los casos. Minuciosos y príjilios estudios comparativos se lo tienen demostra- do, y se ha de decir que, más que ex- puesto á equivocaciones, si bien los mismos ensayos comerciales, es el pro- cedimiento general, siquiera su práctica no sea tan fácil y expedita como lo es el de la balanza.

Pudiera crearse que proclamando las ventajas del método general, se excluyen y condensan los procedimien- tos especiales; todo lo contrario. Cada uno de los tiempos y objetos del análisis de sus congojas, suelen bien completándolo y ayudando grandemente á su eficacia y tan adepto se está que prefieren los métodos direc- tos, que son más rápidos, á los que en el estado metálico ó á los mismos formando una combinación definida, sencilla, fina, constantes inalterables; á la, jamás determinó hierro con dis- tintos métodos, á la vez y de preferencia, el precipitar las disoluciones neutras de cloruro férrico con exceso de acetato sodico, operando en caliente y luego caliento el precipitado, en el cual se deja actuar el cloruro férrico; separo y determino el níquel al estado metálico usando un sis- tema propio y cuando á ello prestase los problemas por desgracia no es de destacar, por ser de los más electro-técnicos, sometiendo de continuo los resultados á las necesarias comprobaciones, único medio de tener seguridad en el número obtenido. De es- to modo el análisis de los metales, un- to metódico de operaciones químicas y no prácticas rutinaria de unas cuan- tas recetas, en las que no cabe la ins- version, principal cualidad del análisis, aunque no hay un proceso de conocer la naturaleza de los proble- mas, ni se aprecia tampoco el estado en que resultan los metales.

Quizá fuera conveniente, para lía- ves, que se diera al ánimo de la generalidad, emprender un trabajo comparativo que en ser de números pusiéra de un considerable el considerar valor de los errores del análisis, atribu- irlas á las causas que van des- tadas; esta labor, es alto grado merito- ria, debe ser colectiva y pudiera to- marse como preliminar ó punto de partida de otro, mucho más transmi- ciente, que en fin, mediante la uni- ficación de los métodos, en cuanto es posible; siquiera de aquellos aplicados al análisis de los más ricos y abundan- tes minerales de España.

Jose Rodriguez Mourelo.

La riqueza minera en España

Una importante revista norte-americana «The Engineering and Mining Journal» publica, en su número último, un notable artículo