El Minero de Almagrera (1902-07-24 00:00:00), página 3

geno y demás gases combustibles no interesan, y si el coque importa es por el cuánto pueden dar los carbones que no sirve, para otra cosa, sin tener en cuenta su peso, estructura, modo de ardor y resistencia.

A-1) no juego ocioso para revisar a ciertos métodos de análisis de combustibles, de preferencia aplicables a los carbones minerales, modelos cuya práctica resulta más fácil de seguir, cimientos y costumbre de laboratorio, no procedimientos relampagueantes, quiera uno sin saber por qué y sus resultados están llenos de errores, desviaciones, y a veces se señala cuando el momento sea llegado, sólo dirá ahora que el conocimiento verdadero de un combustible no es cosa fácil y que, en el caso de obtenerse el resultado, se trata de entender el cual requiere método muy científicos de laboratorio; al cabo los que mejor aprovechan en la industria para el conocimiento de todo clase de productos, son los de alto desarrollo, y es evidente de que cuanto los ignorantes llaman con desdén teoría es lo más práctico, están la gran industria química, y de todos acaso el profesor San Dionisio fabricó el análisis artificial sin los trabajos teóricos del profesor Bayer, apenas de la síntesis de la indústria. Lo pronto acontece respecto de los análisis físicos, pero en particular tratando de apreciar en el meros su poder calorífico; un estudio teórico de la combustión completa ha sido el precedente de las muchas catástrofes que han sufrido los ingeniosos aparatos ahora usados y es curioso observar como un sistema de medidas de la mayor delicadeza, exactas, precisas, necesitadas de gran distinción, se ha visto superado por parte de otras algunas de sus excelencias, en magnífico procedimiento industrial, conservando toda su rigor científico.

Ejemplo es el de la importancia que el análisis de la materia del combustible constituye tanto de tener por guía en la industria la ciencia pura y la necesidad de apoyar en sus principios el fundamento de las invenciones que son la característica de la industria moderna, no copia servilmente y sin modificar, ni aun sustituir, cuanto otros han hecho.

Viene de larga data el estudio químico y analítico de los combustibles en los mismos de la ciencia, cuando Lavoisier se ocupaba en la combustión y sus fenómenos, trató de medir su potencia y así se abrió la invención del potenciometro, y en el camino de este camino, encontramos más tarde los estudios de Rumford, los de Laplace, los de Clement-Désormes y los de Dupré, que presentaron los meridianos de la luz a la familia de Avogadro y las técnicas determinaciones de Exner y Silbermann, para llegar a los modernos trabajos de Berthelot y Vielein, Mahler, y Schuster, Kestner, aunque los primeros, en general, no fueron asimismo dignos de citarse los de Walter y Berthier, origen del método que lleva su nombre.

Fue causa determinante de los derroteros que trazó el análisis de los combustibles, la Exposición organizada en 1858 por la gran Sociedad Industrial de Mulhouse y es de feliz recuerdo el célebre informe de la misma por el doctor J. C. A. el primero del estudio comparativo de las calderas de vapor de los diferentes sistemas de los sólidos conocidos; no son menos señalables los trabajos de los Químicos de Marilly, los de Debezie y los de Combes, aun cuando se refieran muy bien particular a los medios de hacer a los productos gaseosos resultantes conseguir sus observaciones Caillert, y en igual o parecido sentido encuadren las de Schuster-Kestner, Mouton-Douin, Sainte Claire Deville y Berthelot. Con aplicación y rigurosidad de la hulla, asunto tratado asimismo por Dukhin, Schwab-Knöfler, A.-ex-Jef, Fischer y Bunte entre otros, cuando se pretende un trabajo en el asunto, pero con unos grados de datos originales, producto de la labor de muchos años, debe consultarse de preferencia la magistral obra de J. y H. Schuster-Kestner, titulada El poder calorífico de los combustibles, lo mejor, sin duda, que acerca del asunto se conoce.

Concretando, por el pronto, el análisis de los combustibles, de los carbones minerales que son los que corriente en todo género de industrias, he de tratar de las operaciones que su reconocimiento abarca.

Precediendo de lo que puedan las causas que originen inhere- ntes a las condiciones de yacimiento, de regla relativa importancia el exa- men de ciertos caracteres físicos, en especial la densidad y la humedad, que son de la primera necesidad, de tal modo, que el primer valor para inferir las aplicaciones de car- bón que se examina. En las huelas, sobre todo, la densidad se determina hasta el milímetro, para precisar las unas de otras. Tomándose la estructura, conviene apreciarla a simple vista y talando láminas adecuadas a fin de realizar el examen microscópico y de los componentes de las células naturales; hálases constituidos por la unión fíbrica de residuos orgánicos, no todos en el mismo estado, de carboni- zación, que son el color de productos de un grado de combustibilidad, de las cuales la materia orgánica ya poco a poco mineralizándose hasta transformarse en un residuo carbónico, se va modificando en estructura, y así, según las de la particular es- tructura de los carbones, ha de valer mucho para el conocimiento de su composición inmediata y sirve, en cierta medida, cuando se trata de separar las huelas en clases distintas, para diversas que en una huelas fósiles distinguiamos.

Todavía las dos propiedades físicas más notables, salvo ser relacionadas con los procesos de la formación de las huelas, llegando a elegir, por solo el peso específico y la estructura, las apropiadas para cada una de sus múlti- ples aplicaciones. Se ha tratado de probar las dos, y se ha examinado la de las propiedades físicas, siguiente a me- dio de prelminar de los ensayos quí- micos, mediante los cuales ha de ser determinado el valor teórico de las cantidades de combustibles.

Importa más conocer la proporción de agua que retienen, -en estar por suceder humedecidos-, a primera vista, para determinar la humedad, y ver si son buenos soportar los carbones a temperatura poco elevada, para apre- car aquel cuerpo que diferencia de peso; sin embargo, es necesario tener en cuenta las propiedades físicas relacionadas con las propiedades físicas de los combustibles; en general la temperatura de desecación o sea, la pérdida total del agua retenera, de perderse de un grado de combustibili- dad, y se debe dar reglas fijas. No ob-stante, la práctica, gran maestra en tal generosa ciencia, enseña que la hu- lla debe descartarse enteramente si el agua que retiene es superior al 10% por tres o cuatro consecutivos, o tan- dos por ciento de materia a lo sumo, así siempre el acceso de aire y dejando enfriar el carbón en una atmósfera hi- mida y muy seca. Puede haber una causa de error y ser este de monte si hay descuido en la temperatura de de- secación o si ésta se llevara a cabo de manera brusca; cuando se no sólo elimine el agua sino exprese con ella los productos gas-eosos de los contenidos en el carbón y aún si el calor fuere excesivo, iniciarse, cuando menos ciertas reacciones originales de los compuestos.

Luego has de apreciarse las cenizas y para conseguirlo es menester que- mar completamente el combustible, eliminando así el carbón y todas las materias volátiles que contenga. Se pone la huelas en una caja de arena, la cual ha de ser calentada pu- co a poco hasta alcanzar la tempera- tura de combustión y, tras vivir el combustible, la ceniza está finalmente pulverizado, su cantidad no ha de ex- ceder de tres gramos y se coloca en una cápsula de porcelana de Berlín muy resistente al fuego que, en este caso, se debe calentar lentamente, hasta lograr las cenizas de apec- to uniforme y color claro. Después de fría la cápsula en el aire seco, se pro- cesa a pesar.

Generalmente no se pasa de aquí y de ordinario los análisis se limitan a averiguar, con mas o menos aproxima- ción, la cantidad de cenizas que contiene la huelas, sin tener en cuenta la naturaleza de estas y si emba- go el asunto debiera tenerse muy en cuenta, porque, a la temperatura ele- vada de los hornos, los residuos fijos de los carbones, los productos de las pirólisis y las mismas partículas del horno, contribuyendo a su de- strucción por formar combinaciones fusibles y en ocasiones hasta suerte de óxidos que pueden ser reducidos por el calor, un análisis dete- nido de las cenizas; con ciertas hu- las, de mediana calidad particular- mente, lo creo indispensable. De- scomponerse en sus componentes, pasando el estado general y no las re- motas, que son el procedimiento de los peritos; el hierro, sobre todo, casi, las cenizas tienen color rojo, raja- do, y en el análisis se pueden detectar bien minerales húmidos, el azufre, por ser en esta todas, aun cuando se aprecie directamente en otros ensa- yos, la silice, asco su componente principal, y los productos de las re- acción, es decir los cuerpos suscep- tibles de formar combinaciones, casi siempre complicadas, análogas a mis- clas silicatos naturales, que son un elemento importante en las pruebas. En este punto se ha de tener muy presente que mas que la capti- vación de cenizas de un carbón, lo me- nos dentro de ciertos límites, importa conocer la cantidad de cenizas.

Otro ensayo consiste en la determi- nación del c. o. o como se dijeron en apreciar el residuo carbónico de la destilación seca de las diferencias de los carbones, y en el otro el dato de un factor importante industrial, que consiste, a la vez, apreciar los pro- ductos obtenidos desestabilizando carbo- nes importantes en la gran industria, y en el estudio de las posibilidades posibles del combustible, sometido al ensayo y de las de su residuo carbo- nico.

Ninguna dificultad ofrece la prácti- ca de este ensayo, reducido a quemar el combustible fuera del contacto del aire; su objeto es eliminar todas las materias gaseosas y volátiles, dejando sobre las huelas, que se calientan en una atmósfera de aire. Debe operarse en el crisol de platino, enya tapadera aja- bien, de capacidad cinco o seis vo- ces mayor que el volumen del carbón sometido al análisis, cuyo peso no ha de ser mayor de un gramo; tengo po- tada la conveniencia de operar con muchas rápidas, sobre todo cuando, se- gún es uso corriente y muy comodo, se emplea para calentar el gas del tubo, el cual se llama también en un mercer Busch, accionando durante algún tiempo sobre el platino, el atac- de manera suficiente para introducir en el interior pesadizo por despro- pitable. Pasado el tiempo de unos mi- nutos está terminada la desvolatilización seca, sin temor a alteraciones de la materia del crisol. Colócase a muy pe- queña distancia, de la boca de salida del tubo, la huelas, de ser de cerca de veinte centímetros, y la opera- ción acabada, se dejan de salir por el borde de la tapadera gases com- bustibles, se deja enfriar el cristal de los productos, se deja abrir el platino y se pesa.

Observarse de continuo, al despar- tir, luego de fijo, que las paredes inter- iores, sobre todo en la parte superior de estas estén cubiertas con una pelu- cha gris, que se debe limpiar periode- gual y marcado brilló acerado; es en extremo sueltá y hálase constituida por grano amarillo pura, sin duda, por los productos volátiles, al desprenderse. Para reconocer esta substancia, me he valido de la exis- tencia por el clorato de potasio y el áci- do nitroso, tal como la práctica Móis- es en sus investigaciones de los gra- dos utilizables de largo tiempo, y cons- tupo he podido reconocer distintamente productos oxidados; el ensayo por el mismo y manejado levísimas cantidades de materia, de las que se des- hozzara, requiere tiempo y exige grandes y minuciosas precauciones.

Ha de completarse la determinación cuantitativa del c. o. con otras obser- vaciones de punto fijo, lo cual, no basta- ría para obtener un análisis comple- to, sus cualidades. Impor- ta notar su volumen, en primer término, junto a su aspecto y particular estructura, si es que se puede, y en segundo, su comportamiento, es decir los cuerpos suscep- tibles de formar combinaciones, casi siempre complicadas, análogas a mis- clas silicatos naturales, que son un elemento importante en las pruebas. En este punto se ha de tener muy presente que mas que la capti- vación de cenizas de un carbón, lo me- nos dentro de ciertos límites, importa