El Minero de Almagrera (1902-09-06 00:00:00), página 5

tren, descargando a la potencia de toda sobrecarga inútil, especializándola por derecho así, y utilizándola por completo o casi por completo?
¿Qué se puede necesitar para la atracción? ¿Una fuerza? Pues la fuerza se produce en la mayor economía posible en la máquina hía de sus fábricas y por su hilo, llega a la locomotora, destinada para que ésta pague su material de tracción.
¿No es esto más racional y más lógico que hacer que en cada tren vaya toda una fábrica, hasta con su chimenea, su depósito de agua y combustible?
No se nos oculta que los anteriores razonamientos, por decisivos que parezcan, deben someterse, como an- tes de tomar un primer paso, a un juicio de experiencia. Pero hay muchos ingenieros que el menos "para el provecho, prevén estos resultados y sostienen que han de ser favora- bles al empleo de la tracción eléctri-
ca.
Y cuenta que hay otro factor en el problema muy digno de tenerse en consideración.
La hemos dicho muchas veces. La crítica de los ingenieros no sólo de las locomotoras, sino de las máqui- nas fijas de vapor, no deja muy bien parados á estos admirables me- canismos. Se les admira, se procu- ra a su favor todo lo posible, pero la combustión del carbón de piedra y el vapor de aguas constituyen hoy un sistema de energía industrial de horizontes universales y casi casi in- sustituibles. Se ha dicho que la ma- quina de vapor es una necesidad; pe- ro al mismo tiempo se afirma, y con razón, que la máquina de fuego es monomaniacalmente cara, y teorema de Carnot, firmado con la misma sentencia inapelable, como tabúmos ocasion de explicar, no hace mucho tiempo.
Fues bien si una línea de ferro- carril atraviesa una región monta- ñosa que existieren grandes caídas de aguas, la tracción eléctrica per- mitiría utilizarlas con facilidad suma. No habrá más que recoger las fuen- tes de aguas, aprovechar las corrien- tes turbias y hacer que éstas pu- sieran en movimiento varios dinamos, para tener una corriente eléctrica, que podría llevar a lo largo de la línea de un lado hasta el otro, y las comodidades eléctricas en los diferentes trenes tomarían la energía necesaria para la tracción; no otra cosa son los trabajos eléctricos, y los micro- politos, que se conocen.
Dicho es que por ahora, esta es una idea casi puramente teórica; pe- res una idea racional y es ida, fe- cunda.
La locomotora ordinaria tiene un horizonte cerrado y estrecho forzosa- mente ha de consumir carbón. Cuando mas, en algunas regiones po- drá consumir leña, tal vez gas, después de que el carbón. El carbón siempre necesita quemar un con- bustible; siempre será una máquina de fuego. La fuerza motriz, ha de ser el carbón, el recurso inagota- do por el hombre, el agua, las aguas, y el coeficiente de rendimien- to siempre será desastroso, y per- dónesele el adjetivo.
Es decir, que estaremos desgraciad- o de modo particularmente cuando los geólogos anuncian, que el carbón escaseará dentro de cierto ó de cierto cincuenta años.
La máquina de vapor no puede utilizar otra energía. Pasará primero por regiones ricas en multitud de fuentes naturales y no podrá uti- lizarlas: para ella como si no exis- tiesen; carbón y siempre carbón; quemar y siempre quemar; esto es su destino.
En conclusión, que para vivir tan útil como es la locomotora, debe ser- viendo de la biomotora, y actua- nte cuando se supere su viejo legado.
No hay fuente natural que, sin ex- cesaciones, sea favorable, no pue- da utilizarse para la tracción por la electricidad.
En teoría, todas, absolutamente todas.
Aunque el ferrocarril sea una sec- ción de montañas con grandes ca- taratas, puede fácilmente aprovechar esta potencia hidráulica para la tracción de los trenes.
Si la máquina a la orilla del mar y se ha podido almacenar este em- pacho, prácticamente, pues, que se sepa para la tracción.
Cruza grandes llanuras abastadas por el sol, que hay más rápido repre- senta miles y miles de centímetros de rasgos que se han de recoger ma- nera de recogerlos, todavía, pue- mos hacer que la fuerza solar ar- rastre al tren.
Y es que la dijesmo puede movi- lizar, con derecho de este modo—toda- mente las fuerzas naturales pueden us- barse convirtiéndolas en corriente eléctrica en haciendo que esta cor- riente vaya por un cable á lo lejos y que éste, por su parte, á su vez, la co- sa aunque en pequeña escala, para la tracción eléctrica en las pobla- ciones, este esquema podría tomar los trenes la fuerza necesaria para su tracción.
Esto sería un programa premato- r, ya lo reconocemos. Pasarán 50 años ó pasarán un siglo sin que se realice, pero él será realizado pre- ciso.
Los tranvías, puede decirse, que son un ensayo en pequeña escala de algunas de las posibilidades de- manda activa la electricidad, que en unos días se ha engendrado por la magnitud de rasgos.
Vemos, pues, que el horizonte que la tracción eléctrica tiene ante sí es dilatadísimo; y la tracción elec- trónica aspira á perfectionarse, antes que haya terminado su perfe- ción.
En el estado actual, un ferrocarril de vapor en un organismo á mis- tos de la locomotora, más que la ve- rda se realizan prodigios y se marcha en pleno aburrido. El des- pitar de la diferencia es inconcebible.
No sólo porque la máquina ordi- naria está desechada de su uso, sino por otra circunstancia que salta á la vista.
Supongamos que un ferrocarril de un valle á otro valle saliera de la primera corriente de 400 me- tros, por ejemplo.
Cada tren queque subir primero 400; pero luego tiene que bajar otros tantos; y cuando, para llegar á la siguiente estación, el carro- mas se encuentran en el mismo nivel.
—Que para subir se consume fuerza es natural y es necesario; pero pa- ra bajar, tal vez que consuma más.
No se lo está en la práctica y en la realidad; pero lo está en la lógica; y cuando la lógica declara que una cosa es imposible, se llega en que es absurdo desearla.
—Pues con el sistema actual, este absurdo es inevitable.
—Se podrá servirse con la loco- motora, pero en un nuevo modo, en un nuevo sistema de perfección.
Nadie podrá dudarlo; y en esto ya se piensa.
Hay quien afirma que á la baja, todo desarrollo puede aprovecharse pa- ra la tracción.
Hasta para ello, teóricamente, que el tren al bajar por una pendiente muy pronunciada, por la misma fuer- za de la gravedad, se puede hacer to- ta la disminución y cualitativa corriente eléctrica, y en este sirva para cargar un sistema de acumula- dores. Y después estos acumuladores podrían servir de fuente motriz para la vía.
De modo que no habrá potencia desechada ni perdida, toda será uti- lizable, y hasta convendría aumentar la potencia de la tracción, para que se disminuyan los gastos de cons- trucción y el gasto de arrastre se reduciría á un mínimo.
Todo ferrocarril de este sistema sería alimentado por una monta- ña rusa eléctrica. Como en la mon- taña rusa la velocidad de la caída se aprovecha para subir, en este nue- vo sistema el tren alternativamente, en un sentido, en el otro, sube y baja, y puentes que formaban un perfil de una línea, consumía po- tencia eléctrica en toda subida: pe- ro engendraba potencia eléctrica en toda bajada, como ayuda, por lo me- nos, para una nueva subida.
Y quien sabe si en tiempos veni- deros, cuando todos los viajes velen- dos por la electricidad, y haya en el merc- so extravagancias, hayan encarnado en la realidad; quien sabe, repeti- mos, si cuando un tren llegue al término de su viaje en vez de lle- gar con ruedas llenas de arena y carbón, y con rápidos fati- gosos de mástiles de hierro jadean- te, llegará repleto de fuerza que engendrara en una larga brecha des- de altura de 300 ó 400 metros, dispuesto á emprender el viaje de vuelta mediante la potencia eléc- trica almacenada en sus acumuladores.
Este acaso será el porvenir. Por hoy, el ferrocarril de vapor es el ma- chico mejor; con que los tranvías eléctricos marchen bien tenemos bas- tante.
Al tiempo lo que es del tiempo; pero también á la esperanza lo que en buena ley, le pertenece.
José Echegaray.

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LA MAQUINARIA MODERNA
Repitidas veces se ha discutido en libros y en periódicos acer- ca de las ventajas e inconvenien- tes de la maquinaria en las in- dustrias y en la agricultura.
Han crítico algunos (y esta idea cunde entre las gentes poco ilus- tradas) que las máquinas dejan funébres muchos brazos, y de consiguiente, sin para á muchas familias.
Otros han visto en las máqui- nas nuevos medios de producción industrial que, atarantando las cosas necesarias en la economía doméstica, facilitarían la vida de los pobres.
Por lo que se refiere á la agrí- cultura española, se nos partici-