El Minero de Almagrera (1901-02-21 00:00:00), página 2

da en el presente a la que nos dirige "El minero de León", que siempre es grato a los que con constancia y el mejor deseo nos dedicamos a escribir sobre minería, oír en cualquier asunto relacionado con ella la opinión de los mineros.

Sin descender las razones que expone este ilustrado periódico, la actitud crítica en que con relación al laborio minero se han colocado varias sociedades, dispensemos nuestro anónimo convencio nos permitimos decirle, que no está en lo firme al tratar tan importante asunto en los términos generales en que lo hace.

Hay, ciertamente, muchas minas (la mayoría de las encuadran en el Ja-rosi) que no pueden arrancarse a emprender operaciones a grandes profundidades, por que aun la desecación impide realizarlas con la amplitud necesaria y conveniente; pero hay muchas, sin el franco, otros tantos, cuyos límites físicos están, que no se encuentran en esta casa y deben estarse trabajando, puesto que ya el descenso de las aguas ha abierto bastante campo para ello.

No nos parece admirable el argumento de que la falta de fondos en que algunas empresas se encuentran, dispensa la obligación moral de que se disipe la transmisión sucesión pues si tal empresa se aceptara como una que sería de la industria minera de Almagrera......

EL HIERRO Y EL CÁRBO

IV Y ÚLTIMO

Hemos dicho, hablando de que la batalla entre el carbón inglés y el carbón americano habrá de darse en el Mediterráneo principalmente, que la victoria será siempre, salvo época extraordinaria, para el carbón inglés y estadounidense. España misma, aun no habiendo sido demasiado favorecida por la naturaleza con yacimientos de carbón, podrá aspirar a recuperar parte de su antigua riqueza.

En efecto, desprovisto casi en absoluto el litoral del Mediterráneo de carbones propios, ocurre que sus diferentes plazas y establecimientos alcanzan los consumos más notables de Europa, y los Estados Unidos no podrán hacer una exportación consistente de carbón a Europa (lo hecho hasta ahora ha sido más bien una simiente, aunque ésta, que otra vez, se ha fijado en los precios altos). Al Mediterráneo habrán, pues, de acudir en primer término. Así ha ocurrido durante el último año de 1900, cuando el puerto de 44.000 toneladas de carbón, bien americano importado en Europa, más del 75 por 100 fue a Rusia, Italia y al litoral francés del golfo de Lyon.

De manera mutua, el mercado de la hidrocarbura, más accesible a los carbones de potencia calórica inferior a las hollas inglesas, aunque la diferencia sea grande, con tal de que en el presente haya también una reducción de la competencia americana, pues nadie gusta de introducir usos nuevos si no es para ser ganado. España no está sobrada de hollas, y la mayor parte de las que se hallan lejos del Mediterráneo, pero tiene abundantes lignitos en varias provincias centrales para poder subvenir a las necesidades del consumo interno, y numerosísimas minas que, en el pasado, proporcionaban a una sola de gran extensión en la provincia de Teruel principalmente, y algo también en la de Castellón. Se dirá que no en todos los casos para obtener la hulla, sino también un combustible inferior, por barato que sea su precio, y es bien cierto que en determinadas aplicaciones, que no son muchas las más frecuentes, el carbón ha servido de sustitución; pero con que un día exportáramos al Mediterráneo una quinta parte de los combustibles que consumimos, habría muy sobrado el mercado de nuestro mercado carbonero.

Ahora es cuando se comienza a trabajar seriamente en la explotación de esos yacimientos. Calculamos que dentro de España, y en las zonas de Valencia y Cataluña principalmente, hay un mercado fácil para bastante más de medio millón de toneladas anuales de buen lignito; si el asunto se encuadra regularmente, antes de cuatro años se podrá duplicar esa cantidad, todo esto por lo que se esté el precio de los carbones que se obtengan en el Mediterráneo, precisos que sean por lo menos equivalentes al de 38 pesetas-francs berru en punto de destino. El mercado de estos tonelajes de los yacimientos ordenados del Este de España pueden producir, con una ganancia que, en el caso más desfavorable de todos, excederá de cinco pesos por tonelada de lignito vendido.

He aquí por qué, aun en los mismos momentos en que se disputan el mercado inglés y los Estados Unidos, las dos potencias coloniales, las dos potencias que producen más y mejor carbón, podrá España, potencia industrial secundaria y casi naciente, tener en la lucha con combustibles inferiores, y a pesar de la competencia americana, un provecho, gracias a una gran barrera en los precios.

Para llegar a este resultado no necesita más que trabajar y trabajar de buena fe, y tener tiempo. Que la suprema sucesión no falte ni me- diador, ya no falten; y ahora uno en España se despista, y una mejor diríamos, a veces a una vida nueva y más activa, no creyendo que la cosa vaya a seguir un intento de genio veterano y rasgado, pero sin éxito.

Desde que comenzamos la publicación de este trabajo hasta el presente, han transcurrido cuatro meses, duran- te los cuales las circunstancias inva- riablemente han mostrado el valor del carbón y de los hollas había llegado a tal punto que producía graves crisis industriales en muchos países. Ahora estamos en plena guerra, y el carbón está en el almacén, y algunos que en consecuencia deberán, no sólo modificarse, sino invertirse completamente los juicios que expresamos en los primeros artículos.

Muy al contrario, los mantenemos todos. Si algo hay que rectificar, será error de cifra, de concepto o de apreciación, lo que se quiere, pero no se puede. El carbón está bien, porque el trenes alcanzaron su máximo, y ahora está mal porque los precios bajan. El alza y la baja son cosas puramente relativas. Claro que no rigen el mercado de la hulla, pero el carbón sí, y también, pero que alguien pudo pensar razonablemente que el carbón inglés se iba a sostener a 30 chelines en Cardiff y a 50 pesetas en Barcelo- na, un mes después siguiente ¿Qué el precio de 20 chelines y 65 pesetas no es un precio caro, horriblemente caro todavía?

Las presas y concesiones de la suba del hierro y del carbón, dichas quedan en los artículos anteriores. Bueno será recordar sin embargo, que si el movimiento obedeció a causas reales y efectivas, en cuanto fue excesivo, acabó rápidamente por suspensión.

Por muchos días estuvo a 28, 29 y 30 chelines el carbón para vapor, de primero en Cardiff, y, sin embargo, sabemos que en esta ninguna trato importante a esos precios; a 50 pesetas llegó a cotizarse en Barcelona, pero las operaciones fueron de escasa importancia, por no decir que se suspendieron.

Se ha llegado a más: se ha llegado a cotizar un precio y vender a otro más bajo. Los que hayan seguido la serie de cotizaciones para el Alum- inio ingles, habrán podido ver el va- riarlo así. Tanto se quiso forzar la má- quina en sentido alcista, que se anti- cipó la baja y se aceleró en su co- munización. Lo que se ganó en Enero se perdió en Febrero, y se terminó bien a fin de año. A primera vista, esto parece el pánico y la rutina, y, sin em- bargo, nada más lejos de la realidad.

La baja es parcial, pero en ningún momento se ha visto un cambio de una reacción violenta. Probablemente continuará todavía la baja, pero la mejor prueba de que no se piensa que ésta puede ser duradera está en que el carbón inglés se cotiza a un precio único y a largo plazo, y entre los pocos que se ciernen, buena parte de ellos son en alta sobre los precios actuales.

El carbón hace bien poco que el administrador Riemier solicitó un crédito extraordinario de 4.000.000 de francos para comprar 100.000 toneladas de carbón con que reforzar los depósitos, y que se entreguen en Francia. Me ha habido de decir que no conduciría a nada votar ese empeño crédito, puesto que no se podría dar aplicación a causa de que las minas francesas ta- vieren como comentada toda su pro- ductividad de 1901.

El Almirantazgo inglés está nego- ciando con empeño la adquisición de un millón de toneladas de carbón de Gales, a entregar en 1897, y prevé para nuevas construcciones de la marina Francesa de 700 millones de francos en otro año, a razón de 130 millones por año. Alemania, para 1901, ha presupuestado 102 millones de marcos; los Estados Unidos ponen la quinta a 5 grandes acotazados de línea y a 10 erogaciones acotazadas; solas las tres primeras naciones, hoy en vía de ejecución cargamos particulares que suman más de 400.000 tone- ladías. Esto no es lo ordinario, y dista dejar una garantía de que la baja ha terminado, y acotará el mercado. Por mucho que bajen los precios, tarde, muy tarde volveremos a ver la hulla de 1.º a 40 y a 38 pesetas, como esta- ba durante el verano de 1898 en Bar- celona y València. ¡Qué precios ale- gres para mucho tiempo!

Así, pues, en medio de la rápida baja actual volvemos a sostener la necesidad inmediata de promover la ac- tiva exportación de la producción de hulla y de carbón en España, y ter- minamos repitiendo las palabras de M. Hanotaux:

"Estará dispuesto, es decir, organi- zado con todas las fuerzas, comprará las mejores máquinas, asegurará vuestros contratos, estudiará de antemano vue- tro campo de acción, calculará vue- stras fuerzas. Nada descuidará. Abrirá vías nuevas, abrirá canales y espec- tros, venderá brazos y herramientas, ingenios, pues lo máximo los menores actos del trabajo humano que los mo- neros trastos de carbón o de minerales, van a exigir importante suma y trabajo."

Y de esto, el insigne estadista francés, mirando por su patria, como es justo, añade:

"Que, si todo está en su puesto, pues la competencia va a ser tremen- dial, la lucha ruda y la victoria deci- siva."

Y así se dice de Francia, que tiene ya una brillante posición conquistada, y que lucha por conservarla y mejora- rla, a impulsos de una legítima su- bordinación, que no podrá desertar de Es- paña, para que no se pierdan las balan- ces de los términos comerciales y terri- toriales de ser no será y no puede afir- mar su individualidad en Europa más que mediante el trabajo activo y pro- teccionista que asegure la tranquilidad de su interior."

(Bolívar Minero)

DESAGUES

Almagrera

La paralización de la gran bomba, destinada a elevar hasta la galería receptora el agua que comprende la segunda planta de la sierra, ha durado dos días mas de lo que calculábamos y anunciábamos en nuestra anterior revista.

A las 6 de la tarde, ó a las 18, como ahora se dice, del día 18, tuvi- mos el gusto de presentar la reanudación de los trabajos, pre- viendo en marzo el regreso completo de la misma. Ha funcionado con una regularidad admirable.

Diez y ocho días ha permaneci- do inerte la bomba Maumut. Su falta ha influido notablemente en el movimiento de la inundación, hasta el punto de que, en varias minas que operan sobre la línea de las aguas, la presencia de ellas ha entorpecido algún tanto las ope- raciones. En algunas, el retroceso de las aguas ha llegado á cincuen- ta centímetros, alarmándose los mineros, que, ignorantes de lo que ocurre en el establecimiento del Artesal, se saltan para atribuir tal estado de cosas. Por evitar esa sorpresa y las interpretaciones que pudieran hacerse, nos ocupábamos en nuestra información anterior de esta suspensión del desagüe, enumerando ligeramente las cau- sas que la motivaban.

Desde el 31 de Enero, en que se apagaron los fuegos de las dos cal- deras que comunican su energía á los trabajos de la segunda planta, hasta el momento de poner una de ellas, ya reparada, en actividad, es asombroso lo que se ha ejecutado en esta instalación. Los treinta y dos tubos de que consta, han exi- gido para su limpieza un trabajo ex-