El Minero de Almagrera (1901-11-20 00:00:00), página 2

A los agricultores

Cultivo de la remolacha azucarera

La instalación en Caniles de Baza del ingenio de Ntra. Sra. de las Mercedes, ha venido a solucionar uno de los problemas más difíciles con que tropieza la agricultura de esta región, para salir de la angustiosa situación que actualmente atraviesa. La zona comprendida entre los montes de Baza y la costa del Mediterráneo, cuenta desde ahora con un poderoso elemento que levantará su adormecida agricultura al puesto que ha mucho tiempo debía ocupar.

Innumerables vegas que bañan los ríos Guadalentín, Castil, Almanzora, etc., con sus importantes afluentes de ramblas y arroyos, están sujetadas desde tiempo inmemorial a un cultivo rutinario y débilmente, de tan escasa remuneración, que apenas si reporta lo bastante para soportar las cargas del Estado y cubrir los gastos de cultivo. Centenares de familias han subastado y adjudicado a la Hacienda, por que sus dueños, al atender con el producto, a su miserable subsistencia, vierose impotente para hacer frente a las posibilidades de poder abonar los repartos de la contribución correspondiente a sus pequeños predios.

Por doquiera dirige la vista el pobre agricultor, sólo ve un horizonte lleno de tinieblas. La industria agrícola, fuente inagotable de vida en otros tiempos, es ahora ceñugada de cargas, en la que apenas pueden apagar su sed los pequeños insectos que casi nadie necesita.

Para el pequeño propietario, el cultivo de la tierra carga tan pesada, que al fin de ocho meses, da con él en tierra. De aquí resulta un mal social muy grave; que poco a poco, por la fuerza de las circunstancias o por la del cálculo, se reduce el número de agricultores, aumentando en cambio, el de los vagos, el de los políticos y el de los aspirantes a la emprendeduría. La causa de tantos males, ya la indicábamos en nuestro primer artículo. El cultivo de los cereales, siguiendo los antiguos sistemas, es ruinoso en extremo.

Buscando un remedio para salir de tan triste situación, se ha solicitado el cultivo del tabaco; hasta ensayar el cultivo del algodón; se ha pensado en el encierro, en la templada jurisdicción de Cuenca; pero hasta ahora, ninguna de estas cosas ha prosperado, y la situación continua acentuándose más y más, en la pendiente que conduce a la total ruina.

En este estado nos hallamos, cuando descubrimos, cual faro que señala el seguro puerto en medio de las tinieblas de la noche, el salvador ingenio de Ntra. Sra. de las Mercedes, en las cambras que marcan la cueva del Almanzora. Había el dirigirse nuestra vista y creemos encontrar allí el remate de nuestros males; la salvadora tabla, a la que es preciso aferrarnos si hemos de escapar por vida del naufragio que estamos a punto de pecar. Los Sres. Rubio Hermanos y Compañía, dueños de aquella fábrica, al acogerse este negocio con la esperanza de obtener la deuda recompensa, proporcionan a esta región un nuevo veneno de riqueza que la salve para siempre de la miseria en que vive ha largo años. El cultivo de la remolacha se impone y debemos acostumbrarle con decisión y valentía seguros de obtener cuantiosas utilidades.

Dónde quiera se ha implantado esta nueva industria, se ha visto prosperar el país Enriqueciéndose sus habitantes.

No ha muchos años, Granada, a pesar de contar con una de las vegas más extensas, hermosas y ricas de España, arrastraba una vida no muy próspera; hoy que cuenta con varias fábricas azucareras; que sus campos se han destinado al cultivo de la remolacha, la abundancia y la riqueza dominan por todas partes.

¿Porqué no hemos de imitar a los granadinos en el cultivo de nuestros campos? En otro artículo haremos cálculos sobre lo que podemos esperar de este nuevo cultivo. Por hoy terminamos con las hermosas palabras de Benjúcar:

"Si amas a tus hijos, echa tus tierras."

NOTAS CIENTÍFICAS

El método experimental y la mineralogía

Puede parecer superfície que nos ocupemos del valor que los experimentos tienen en todo estudio científico, pero es preciso no olvidar que sin conocer la mineralogía está reducido a un estudio experimental y que aun hoy hay entre ambos una perfecta armonía.

En la primera mitad del pasado siglo, según la opinión de la escuela naturalista de Werner, la ciencia de los minerales estaba reducida en absoluto a los caracteres que la simple observación permite conocer. Por Mels, se puede pues decir que el defensor de esta escuela, decía: la mineralogía es la historia natural de los minerales; y esta ciencia contempla y estudia la materia de la naturaleza tal como soy y no tal como me muestra la observación. Mels son las propiedades histórico-naturales son aquellas con que la naturaleza ha dotado a los cuerpos materiales; estos deben limitarse a estas propiedades, y que el cuerpo mismo y sus propiedades no experimenten cambio durante su examen. Y así se ve, nada dista más de la ciencia experimental que estos conceptos. De acuerdo con los métodos modernos, algunas de las ideas de Mohr están en absoluta oposición con el espíritu del progreso científico. En comprobación de lo dicho citaremos las siguientes frases de este sabio: "Se hay difícil de admitir que un naturalista sólido de los productos del reino si para ello nos atenemos al método empírico, el cual, a mas de hacernos perder el tiempo, en el mejor de los casos, sólo nos permite adquirir novedades de un carácter trivial. Es para esta causa, que si una persona quiere adquirir conocimientos sólidos de mineralogía, debe examinar las cosas bien clasificadas, las cuales son útiles para el estudio de las causas que aumentan el caudal de sus conocimientos por medio de la observación y la investigación. Las propiedades de los minerales se determinan a través de transformaciones o de modificaciones que éstas no deben ser tomadas en cuenta desde el punto de vista de la historia natural, y es precisamente la mineralogía, la que estudia estas transformaciones. Las propiedades de los minerales se determinan con el soplete; su solubilidad en los metales; la fosforescencia que en ellos pueden producirse; y por último, el análisis químico lleva a calcular las cantidades relativas de sus componentes (1).

Lídice el crear estos datos fueron en realidad los principios de la ciencia que apenas se estaban afianzando, pero es un hecho que, aun antes de salir de este oscurante, la mineralogía sistemática tenía que estar basada sobre los métodos de la química, y que los caracteres químicos, físicos y morfológicos de los minerales no pueden ser determinados.

El estudio de los minerales no está limitado a la determinación de sus caracteres, como tampoco la geología está limitada al estudio y clasificación de los fósiles. Rama importante de este estudio es la que ocupa de la investigación de las leyes de los cambios a que están sometidos. Este era el método que ya en 1801 seguía James Hall, y con ayuda del cual logró demostrar que la luz pura sería constituida por un número de colores lentamente en tubos cerrados y bajo presión mayor que la ordinaria. Hoy, después de trascurrido un siglo, se ha adoptado el mismo método y se emplea el microscopio para la búsqueda de otros minerales.

Pero el punto capital que constituye la vida misma de la mineralogía, si se quiere, la parte más importante, es el descubrimiento de las leyes generales que expliquen los cambios y caracteres de los minerales; de las relaciones entre sus propiedades químicas y físicas y entre sus formas y colores morfológicos; y por último, formular una teoría sobre sus propiedades moleculares y morfológicas que sirva para explicar sus orígenes y naturalezas.

La mineralogía se ocupa hasta poco del método experimental, al que permanece tan ajeno como la sociología y la psicología. Si, en el sentido de estas ciencias, se entiende que algunos de los materiales de que se ocupa están demasiado lejos o no eran susceptibles de ser tratados al terreno de la experimentación, Mels son las especulaciones que existían sobre la estructura cristalina y la composición química; pero apenas si hay una sola hipótesis que sirva de testamento de la ciencia experimental, sino tiempo una aplicación general. Igual

(1) F. Mohs, Treatise on Mineralogy (traducción inglesa de W. Haldinger), Edimburgo, 1857.