El Minero de Almagrera (1900-01-26 00:00:00), página 3

cuerpos, muy escasa del oro, aunque ni tan rara ni tan hermosa como aquel condición que en el embellece lo permanente es inalterable, símbolo de la materia primera de que todas las mas fueron formadas, y a la cual debían volver, cuando se lograra estructura de las propiedades características y de aquellas cualidades que nos las determinan y por las cuales el al- diámos y nos son conocidas.

Si la plata, atendiendo á su valor, representa hoy algo presidido y muy estimable, su función, en cuanto cuerpo simple de la Química, es de mayor importancia, y del platino, a cuyos metales la aproximan su maleabilidad y ductilidad. Semejante al plomo, á quien la nuez, lazos de verdadera fraternidad y acaso comunidad de origen, en forma de átomos, se unen, el platino, después de separado el ácido átrico, la aguata de él, aproximándose al oro y al platino, la inalterabilidad de su óxido y la resistencia á oxidarse á la elevada temperatura de los hornos de colofón, en cuyo caso el ácido átrico absorbe el óxido, como la esponja de platino absorbe el Hidrógeno. Esto, no obstante, la Naturaleza contadas veces presenta la plata separada del plomo; porque hasta la nativa, rara siempre cerca de la galena, se halla unido el sul- furo de cobre, y á la plata, córnea, á la agría, acompaña siempre el plomo sul- furado, sulfarsenoide, cromado, clorura- do o vanadato, y así, ambos metales pueden considerarse á menudo gemelos, igual que el oro y el mercurio, y en muchas, tratándose de productos naturales, puede decirse que no hay plata sin plomo, ni plata sin plomo. Precisamente, en la mayoría de los casos, el beneficio de la primera consiste en el segundo.

De la misma manera, la plata, con- forme lo es el cobre, hubiera sido explotado como aquel, trabajando el que la Naturaleza presenta; pero, el beneficio de los minerales argentíferos, el igual de los hierros y estauros, el mayor grado de superación en la utilización, cierto estado de adelanto, y necesidad de emplear, en di- ferentes usos de la vida, cuerpos distintos de aquellos que en la tierra se encuentran del todo formados, y en lo que pudieran llamarse los metales de la disolución. El empleo del fuego aplicado á los mine- rales, que reveló el primitivo medio de be- neficiar los de estaño y algunos de cobre, fué sin duda el que reveló asimismo el me- todo de obtener la plata. Y, en el proceso, la operación era sencilla: bastaba exca- lentar fuertemente el mineral para despo- jarlo del arsenico y del plomo, obteniendo el metal blanco y brillante, alterable al aire, aunque necesitado de pulido, y á la fecha de las primeras operaciones, si bien de servir en sus mejores condiciones.

En las magníficas notas que ha publi- cado Berthelot en sus investigaciones acer- ca del origen de los procedimientos de la Alquimia, el del beneficio, conocimiento de los antiguos, reúne, ocupándose en los métodos usados por los egipcios para el beneficio del oro y de la plata, que obte- nían ésta calentando simultáneamente sus mi- nerales durante largo tiempo, su extracción de este metal, en un producto sin ley, muy impuro, llamado asénov, en el que había oro y otros metales, que si eran oxí- dables, separábamos en virtud de una ac- tividad de reino, consistente en fundir el mate- rial en un horno, para luego limpiar el me- tal puro y en condiciones de ser trabajado.

El método era ya clásico mucho antes del descubrimiento de América; con buena parte de la cultura egipcia fue llevado á Grecia, y heredado por Roma, practicado en las minas de España; por Oriente con- servado de los caldeos, gentes muy aptas en todo cuanto á extracción, beneficio y uso de metales se refiere, llegó á los ára- bes, que lo practicaron y perfeccionaron grandemente, y, cosa extraña, este mismo proceso, que en el siglo xvi se había de- puesto en práctica, por los indios ame- ricanos. Cuando los primeros conquista- dores llegaron al Potosí, causóles maravi- lla aquel magnífico incendio que coronaba todas las alturas; soberbio era el espectá- culo de las colinas, álegre el acercarse de que de aquellas alturas llenaba salta la mas grande riqueza del Nuevo Mundo; así es que muy luego que visieron la plata y el medio de obtenerla empleado por los in- dios, se empeñaron á perfeccionar y inven- tar mejor y más barato el que les aprove- chaban mas los minerales, usando por lo menos desde 1545 hasta 1571; que no eran solo periodos en el arte de la guerra sino también de conquistas, sino gen- tudes, bárbaras, que vivían en el clima del tierno y muy frías á invenciones, sobre todo si habían de producir abun- dante y buena plata. Desde aquella data, y de las primeras observaciones de los procedimientos indígenas, como de los grandes árabes que practicaban el des- nutrimento de la amalgamación de Har- nando de Velasco, el empleo del horno en el mismo procedimiento, muy anterior al de Freiberg, del cual hablamos como cosa suya, se informa que en la fecha 19 de Octubre de 1658 los hermanos Juan Andrés y Carlos Corzo Licea y su compañero Francisco Anselmo Sandi, y el gran médico del verdadero fundador de la Metallurgia científica, el doctor Alme- des, y su sucesor, el doctor Almeida Bar- tes, y sigue su no interrumpida serie has- ta este mismo siglo, en que cierran tan largo trabajo los estudios meritorios de D. Andres del Rio y la teoría del procedi- miento de amalgamación que, según que Boussingault, expuso D. Fausto Elhuyar.

Se continuará.

Miscelánea

Nos ha llamado el mas profundo con- timiento la noticia de fallecimiento con- siderable de nuestro amigo y ex presidente del El Minero de Almagro, el joven e ilus- trado Ingeniero de Minas D. Juan Pié y Allué, ocurrida en Madrid, el pasado dia 23. Conocido de todos en este país, donde ha residido muchos años, tanto profesor como ingeniero, no se olvida el desempeño de su carrera, si que también co- mo privilegiado escritor, la noticia de su muerte ha de causar general disgusto.

Enviamos á su joven sobrino D. Mag- dalena Pié, á la que su familia, con la que está unida una vinculación casi de parentesco, le expresión de nuestro dolor, pidiendo á Dios por el finado y porque conocida á sus deudos la resignación necesaria.

Conforme teníamos anunciado, en la noche del dia 14 de octubre, se celebró en Car- tagena la primera de las conferencias destinadas á organizar por su junta di- rectiva, para solaz e instrucción de sus socios. En la primera nuestra colaborador D. Pedro Abadie Marquez, disertó sobre Historia.

Agradecido nos une con estrechos lazos al joven abogado, nos vela de poder hacer los elogios de que es merecedor por su bello discurso. El numeroso público que le oyó con religiosa atención, se los prodigó con entusiasmo.

El domingo siguiente, hizo uso de la pa- labra el Ilustrado abogado y jurista don Cristóbal de Quijano, Presidente de la Geografía. En esta conferencia probó una vez mas el Sr. Vigil su mucha ilustración y las grandes dotes que como orador po- sas. El público le aplaudió mucho y le fa- vorizó final entusiasta.

El próximo viernes será la tercera conferencia y estará á cargo del profesor médico D. Antonio Perez Domenech, el cual se ocupará de higiene.

Como ensayo, para proceder á la insta- lación general, desde hace pocas noches, se haya establecido el alumbrado público eléctrico en tres de las principales calles de esta ciudad. Su efecto es magnífico y hasta fastuoso.

Desde las primeras horas de la noche, hasta ya muy avanzada esta, numeroso público recorre las citadas calles ilumina- das tan grata mejora, que es mas de apre- ciarse, siendo por lo regular siempre es- tuvimos mal alumbrados.

Se está esperando el material necesario para proceder seguidamente á hacer la instalación en todas las calles y plazas de la ciudad.

Los boyos para poblar de árboles una gran parte de la carretera, en las inmediacio- nes de esta población, se abrieron hace tiempo; pero pasan los días y la plantación no se realiza.

La primavera es muy temprana en esta región, los círculos de álamos, están ya moviéndose. Sería lamentable que pasara este año como el anterior sin hacer la plantación de arbolado.

Llamamos la atención de quien corres- ponde sobre tan interesante asunto.

Hemos tenido el gusto de recibir el pri- mer número del periódico "El Lilliputiano", que ha empezado á publicarse en Vera al cual saludamos cordialmente, deseán- dole prosperidad.

Se ha verificado la retirada de minera- les de la mina Animas, propiedad de la Sociedad Carmen y consortes.

La empresa A. Brandt y Brandau, que tenía á partir de la mina Monserrat, del ba- rranco Jaroso, ha renunciado á dicho arrendamiento.

Los Sres. Sietz y Flores, han adquirido la propiedad de una parte muy importan- te de la rica mina "Virgen del Carmen", (s) Rosario.

Según la "Gaceta Minera", del dia 23, el quintal de plomo, en depósito de embar- que en Cartagena, resulta á dos reales 50 céntimos y la onza de plata á 14 reales.

Terminada la travesía de comunicación del pozo de máquinas con los trabajos del mismo, se ha montado San Andres, y ultima- dos los detalles para el enganche, en la caldera del pozo, el dia 21 se dio comien- zo á la extracción del rico mineral que te- nía arrancado.