El Minero de Almagrera (1899-04-28 00:00:00), página 2

ta, dada la calidad de las tierras que en su mayor extensión ocupará la vía. Nosotros que consideramos este ferrocarril de inmensa y trascendental importancia para esta comarca, porque unido á la próxima y completa solución de los desagües de Almagrera y Herreñas, ha de aumentar, dando incalculable desarrollo á los variados gérmenes de riqueza con que la Providencia se ha servido dotarla, confiamos en que todos los habitantes del país han de conocer al Sr. Medina y Vera la cooperación, protección y auxilio de que en cualquier ocasión pueda necesitar, y que el Ayuntamiento de esta Ciudad, con sus actitudes y la autoridad oficial local de que está revestido por la ley, demostrará de manera ostensible e indubitable, que es fiel intérprete del general espíritu y unánime deseo de sus administrados, en pró de la realización de tan buena y conveniente obra.

MÁQUINAS DE VAPOR Y DINAMOS

Puede decirse que empezó el siglo con la invención de la máquina de vapor, y puede decirse también, que termina con la invención de la máquina-dinamo.

Dos invenciones trascendentales, que han transformado y están transformando radicalmente todas las industrias, y que han venido á dar carácter especialísimo á toda nuestra moderna civilización.

Pero hay que corregir ciertos errores del vulgo, porque una y otra invención pertenecen á dos épocas muy dis tintas, y aun ejercen funciones muy di versas.

Muchos creen que así como la máquina de vapor representa una fuerza, la fuerza que el vapor ejerce (como la dinamo ó el dinamo), representa una nueva fuerza descubierta, además de la del vapor, á saber, la fuerza eléctrica; este concepto es completamente erróneo.

La máquina de vapor, bajo una nueva fórmula, ha incrementado enormemente con millones y millones de kilogramatos, ó de caballos de vapor, las energías hasta entonces empleadas en el trabajo.

Había trabajado el hombre con sus fuerzas, que había trabajado tratando á los animales domésticos, había utilizado el empuje del viento; había recogido en ruedas hidráulicas la catarsata que se despeñaba; había llegado hasta ciertas explo sivas como la pólvora y de pronto se encontraban enriquecidas las potencias in ducidas con las mismas energías del vapor.

Y al hablar del vapor como fuerza, cometemos un error si utilizamos una figura retórica, porque el vapor no es más que un agente de transmisión, recibe y da energía, no la crea; es un resorte especialísimo nada más.

La verdadera fuerza la dá la combustión, por eso, más bien que máquinas de vapor, deben llamarse máquinas de fuego. El vapor les da nombre porque es el aparato, el ostentoso, el bullicioso, el que pregoná su fuerza el hervir en la caldera, el silbar en la locomotora, al desprenderse en bocanadas por la chimenea. Pero en rigor, él no puede dar lo que no tiene; puede lucirse, es decir, lucir la energía que le previene; pueden asombrarnos con sus multitudinosas agitaciones, con sus expansiones poderosas; pero no está en él, el origen de la fuerza que ostenta, sino un simple portador que uno darle curva, que aquí es darle valor.

El verdadero origen de esta fuerza se esconde severo y modestísimo en la ca je de hierro de la caldera, y allí está el carbón de piedra que arde, en las rojas aspas, en las lenguas de fuego, en las calderas desarrollan esta la verdadera fuerza.

Y esta fuerza no es en rigor más que el conjunto de un número enorme de pe quenísimas catarsatas, por decirlo así.

Por la quebrada de un monte baja una ladera de agua, y por la quebrada de una cédula de agua que la irriga desde muy antiguo, sabe utilizar, haciendo que el agua que cae, ponga en movimiento una rueda de madera.

Pues yo digo, que el lugar de una maquina va a ser un monte como parecido, el menos en su origen, á la que sucede en la quebrada del monte con la espumosa cascada.

Entoy seguro que esta comparación y esta analogía ha de parecerle á más de un lector, que es sumamente descabellada, ó acaso traída por los caballos, como vulgarmente se dice.

Pues yo les aseguro, que bajo el punto de vista de la mecánica, la comparación es rigurosamente exacta, y voy á decirles qué es esa catarsata, o catarsata?

Un mejor dicho, ¿qué es una catarsata?

Una masa de agua que se encuentra en cierta altura; que avanza; que le falta terreno que la sostenga, y que atrapada por el hecho observado, se precipita, se precipita desde la altura al fondo.

Minutos cae, la gravedad está, por decirlo de este modo, tirando de ella; la gravedad la acompaña á lo largo de un camino, que es precisamente lo que se llama el trayecto más corto, y que es la forma de todas las energías industriales: una fuerza actuando á lo largo de un camino, repetimos. Si es un kilogramo actuando á lo largo de un metro, tendremos kilogramatos; si ese kilogramo actuando á lo largo de setenta y cinco metros, tendremos el caballo de vapor.

En suma; una catarsata que se despeña por el tajo de una montaña, no repre senta otra cosa que un peso caído de una altura alta bajo el influjo de la atracción terrestre.

¿Queréis reducir esto á un símbolo bien sencillo? Pues poned, por ejemplo, en lo alto una masa de agua, un metro cúbico, y proporcionalmente á la fricción guida en su centro; y la tierra y la masa de agua atrayéndose, y la tierra, como más poderosa, llamando hacia sí á la masa de agua.

Pues esto, nada más que esto, esto mismo, y expresado casi con las mismas palabras, se da en el hogar de toda máquina de vapor, ó mas en general, en toda máquina de fuego; diremos, en todos los fenómenos del mundo inorgánico.

Aquí tenemos también frente á frente dos fuerzas, el aire, el agua, el fuego, aquí el carbón y oxígeno del aire.

Y como el agua se precipita sobre el centro de la tierra, el oxígeno, obedecien do á la afinidad química, que es otra especie de gravedad, quizás la gravedad misma, se precipita sobre el carbón.

Y cada atomo de oxígeno, al precipi tarse sobre cada atomo de carbono, for ma otra pequeña catarsata, otra catarsata infinitesimal, que nuestra vista no percibe, aunque percibe uno de sus efectos, la luz, el fuego, el resplandor, la llama raza.

Porque así como la catarsata forma espumas en el fondo, toda aqusa rojiza de un hogar, viene á ser, y permitámselo la comparación, el fondo lleno de espumas luminosas, de esas pequeñas catarsatas químicas que nuestro ojo halla.

Pero en el fondo eterno de la Naturaleza y en las altas generalizaciones de la ciencia, todo es uno, y se expresa por las mismas fórmulas racionales.

Y así, según se ve, que estos orban y diferencian las cosas; la razón humana es la que imprime en ellas la unidad, sin la cual habría catálogo indigente de he chos, inventario abrumador de menudencias, y no habría nunca el resguardo di vino de la razón.

¿Qué dos cosas tan distintas: la quebra da de un monte; un tajo de treinta metros; una lámina de agua que se precip ita en el espumoso abismo pintando pe das de fuego en el espacio, retorciendo burbujas en el fondo y corriendo de cristales en las alturas.

Esto por una parte.

¡Y por otra parte, una caja de hierro y dentro una masa de carbon convertida en azufre!

¿Quién ha de decir que estas dos cosas son iguales! Para los sentidos no lo son, pero lo son para la ciencia en sus con ceptos generales, porque la ciencia redu ció la catarsata del monte á la formación de todas las energías industriales: una fuerza actuando á lo largo de un camino, repetimos. Si es un kilogramo actuando á lo largo de un metro, tendremos kilogramatos; si ese kilogramo actuando á lo largo de setenta y cinco metros, tendremos el caballo de vapor.

En suma; una catarsata que se despeña por el tajo de una montaña, no representa otra cosa que un peso caído de una altura alta bajo el influjo de la atracción terrestre.

¿Queréis reducir esto á un símbolo bien sencillo? Pues poned, por ejemplo, en lo alto una masa de agua, un metro cúbico, y proporcionalmente á la fricción guida en su centro; y la tierra y la masa de agua atrayéndose, y la tierra, como más poderosa, llamando hacia sí á la masa de agua.

Pues esto, nada más que esto, esto mismo, y expresado casi con las mismas palabras, se da en el hogar de toda máquina de vapor, ó mas en general, en toda máquina de fuego; diremos, en todos los fenómenos del mundo inorgánico.

Aquí tenemos también frente á frente dos fuerzas, el aire, el agua, el fuego, aquí el carbón y oxígeno del aire.

Y como el agua se precipita sobre el centro de la tierra, el oxígeno, obedecien do á la afinidad química, que es otra especie de gravedad, quizás la gravedad misma, se precipita sobre el carbón.