El Minero de Almagrera (1896-07-10 00:00:00), página 3

ja de oro, precipitando metal que queda en el mineral; y sobre todo, se emplea antes una dilución llevada al límite. Aunque en tales casos circunstancias distintas puedan orillarse, quedaluego si gran escaso; es, en efecto, necesario, antes de precipitar el metal, desalojar de la lejía el exceso de ácido, esto es, extraer el sulfato del sulfato ferroso, cosa que, si bien factible teóricamente (introduciendo en la lejía una corriente de ácido sulfuroso), complica en las prácticas el tratamiento, tanto que cuando lo que todos los ingenieros ha querido es un movimiento. Se comprende, por lo tanto, que este método no sea aplicable sino a menas determinadas y de elevadas riquezas, dejándose para aguas que, dos, que son las silicatos, al menos, no presentan serias las instalaciones por otros sistemas, principalmente las que reconocen como base los cloruros alcalinos.

Entre estos últimos los más conocidos son, como queda indicado, el sistema Mac Arthur, Siemens y Halske. Ambos usan el cianuro y no se diferencian más que en la precipitación, verificada en primer lugar por el zinc y por la corriente eléctrica en el segundo, aquél no se regula en el disolvente, obteniendo así un cianuro doble de ácido y zinc; en el segundo, si bien hay regeneración, ésta es parcial, pues una cantidad considerable de cianuro se descompone por el aire y el agua, y el cianuro de sodio se salina, lo precisamente porque el ácido carbonico de la atmósfera desaloja el ácido cianohídrico, sino en virtud de una verdadera oxidación del cianuro, como se puede ver palpablemente en las fórmulas que se pueden dar:

KCN mas O = KCN + KNO.
2KCN mas 3O = K2CO3 mas 2KNO.

Pero, aun a pesar de esta pérdida enorme de reactivo, el sistema Siemens y Halske ha prevalecido sobre el antiguo de Mac Arthur Forrész, que aunque puede llamarse un sistema de precipitación anaeróbica, en estos tiempos en que se exigen a pasos tan agigantados.

En efecto: la precipitación por el zinc es costosa, pues aun cuando inicialmente 6 gramos de cianuro deben ser empleados por litro, las reacciones secundarias hacen que se necesite cerca de siete veces más precipitante. Por otra parte, bien debida a una sección catalítica, bien a una corriente galvánica que se aplica a los polos de la batería, o bien a las propias porciones de oro precipitadas, es el caso que aquí descompone el agua y se exsilia; el zinc en cierto grado potásico produce cloruros, pero una condición de la práctica el exceso zinco; parte del zinc metal se disuelve en el ácido, formando zincatos, el cual síntesis, a su vez, descompone el cianuro doble de zinc y de potasa produciéndose nitrato sencillamente y estableciéndose clásicamente que se carbonata por el aire y resulta enteramente perdido; las fórmulas siguientes exponen estos puntos importantes.

Zn mas 2H2O = 2H mas Zn(OH)2 (descomposición del agua).
H2O mas KCN = KZn(CN)2 mas 2KHO (reacción del ZnO sobre el disolvente).
Zn mas 2KHO = ZnK2O2 mas 2KOH (reacción del zinc sobre el ácido, formación del zincato).
2BRO mas ZnK2O2 mas KNO4 = 2ZnO2 mas 4 KHO (formación de cianuro de zinc).

Y como quiera que el cianuro de zinc y pasado no tiene poder disolvente para con el oro, resulta la formación de aquel cuerpo completamente perjudicial.

Si a esto se agrega que la plata, antimonio, zinc, cobre, etc., son igualmente disueltos y precipitados, obteniéndose un precipitado que rara vez contiene el 60 % 100 en oro, y dado lo costoso del empleo del zinc, aplicable tan sólo en plantas de superficie perfectamente aisladas, etc., se comprenderán los obstáculos prácticos con que este beneficio habrá tenido que tratar.

La modificación de Siemens fue ya un adelanto; pero es indudable que la patente de Mr. Netto tiene sobre ambos hoy día una ventaja insuperable. En el primero, en efecto, se obtienen productos inútiles, en la Forrész; no hay pérdida de cianuro aprovechable como en la de Siemens; precipita separadamente la plata y la oro, sin otros metales que les impidan su total extracción; pero el aislamiento del oro con sólo una pérdida insignificante de agua mucho más reducida, menor tritura-

ción e instalaciones económicas. Aun para minerales en los cuales se presenten juntos la plata y el oro, el consumo de ácido clorhídrico es insignificante, pues apenas llega a un peso igual a la plata contenida; las operaciones se realizan en sus mejores condiciones que simplifica en la práctica notablemente el procedimiento.

No pretendemos que este nuevo beneficio sea la última palabra;afortunadamente se progresará tanto hoy día en este ramo de la metalurgia, que debemos prepararnos a agradables sorpresas; pero es evidente que la patente Netto marca de paso un precedente en el campo de los procesos que hemos tenido ocasión de comprobarlos con minerales borbrismios de 100 gramos de plata, por ejemplo, ofrece un interés directo por su aplicación a multitud de menas españolas.

Medio el propósito de vista edificar un monumento llama la atención de nuestros industriales e ingenieros.

César Rubio.
Ingeniero del Cuerpo de Minas.

Sección amena y recreativa

Solución á la charada del número 1073. Porrazo.

LOS CINCO HERMANITOS

Habían estado siempre juntos desde que nacieron, y se profesaban entrañable cariño. Prestaban los unos a los otros protección y ayuda, y cada uno en la medida de sus fuerzas, procuraba ser útil a su familia.

A pesar de ser gemelos diferenciabanse mucho en lo físico. Uno era robusto y pequeño, algo torpe y temerario; el otro, más fuerte como ninguno; el primero, pues siempre guardaban el mismo orden de colocación, era más alto, delgado, elegible y arrogante; el tercero, más crecido aún pero no tan fuerte ni gallardo como el anterior; y el cuarto, un poco bajo que el anterior; y el último chiquito, dulcetillo y con ocasional fuerza, podía ser considerado, aunque de la misma edad, como el Benjamín de los hermanos.

—¿Qué quieres que sean éstos? ¿No lo habéis adivinado todavía? Pues eran... los cinco dedos de la mano.

Los hermanitos habían sido siempre fieles y perroneros compañeros de la vanidad ó de la amistad, ó ambas á la vez, viéronse a sí mismos la discordia entre ellos.

Una riquísima sortija fue origen y causa de aquella lucha fraternal.

Debía lucir la joya uno solo de los hermanos, los otros cuatro corren á la vez la tristeza del bien ajeno, disputándose el honor de adornarse con la hermosa alhaja.

—Yo—dijo el primero—me creo el más digno de ostentarla, y por que, separado de vosotros, parece que la Naturaleza ha querido cederme mayor importancia.

—Callate, Pulgar,—exclamó muy puesto el segundo—tu nombre indica que no sirves más que para este paje.

—¡Ah! ¡ah!—gritó el ofendido—No significa ese mi nombre, sino la facultad de marcar la pulgada, es decir la medida; siendo por consiguiente el único que sirve para apreciar las distancias, lo cual es importantísimo en la vida.

—Desengaños,—dijo el segundo—nadie como yo para saberlo de la joya. Si ha de ser ésta, la importancia de cada uno, reclama mis derechos. Cuando hay que indicar algo, cuando es preciso ordenar, vosotros os encogéis y yo me estiro, señalando lo que es digno de ser, es imponiendo la voluntad del que más.

—No os hagáis ilusiones.—objetó entonces el tercero—yo valgo más que todos vosotros. Por algo me llaman el dedo del corazón, y la función que corresponde directa con la visceras más importante del cuerpo humano.

—Calla, vanidoso,—dijo indignado el cuarto—que si nos encogemos todos, te quedaste en ridículo.

—Es verdad—afirmaron los otros.

—Ahora—prosiguió el cuarto—voy á exponer la única razón en que me fundo para aspirar á la sortija. Yo soy el dedo, el más llamativo, el más fino. Sin duda poseo la forma expresamente para lucir los anillos. Supongo que á este razonamiento no tendrá nada que oponer.

—Sí,—dijo el primero—tú eres el único holgazán de los hermanos, el que nada ha hecho.

—Cierto,—añadió el segundo—en nada nos ayudas, ni sirves para maldita la cosa.

—Que diga su opinión el Madrileño, pues todavía no ha tomado parte en la discusión.

—¡Yo!—dijo el chiquitín—os he oído y comprendo que todos tenéis méritos suficientes para lucir la alhaja. De los cinco hermanos, el único inteligente, según sospecha, soy yo. Digo y ruego, me conteste con la verdad, y no aspire á riquezas ni honores que deben reservarse para vosotros.

Los cuatro hermanos se quedaron algo confundidos ante la humildad del pequeño.

—Bien, pero yo...

—Tú eres que...

—A ti te pongo...

—Tú opinas...

—Yo—prosiguió el Benjamín—opino que resulta un motivo y que la decisión