El Minero de Almagrera (1894-09-15 00:00:00), página 2

aplauso de muchos y con disgusto de algunos pocos. Esto no causó sorpresa alguna, pero sí, en un grado especial, que en el acto de tomar el Sr. Peñuelas la posesión del cargo, se acordase la suspensión del Secretario del Ayuntamiento D. Juan Cano Torres, nombrándose en su lugar, á D. Lorenzo Llueña, y siguiendo á dicha suspensión, la cesantía del telegrafista D. José Tena Campoy y la de otros empleados municipales.

Ajenos completamente á toda maniobra política, no hacemos comentario alguno sobre estos actos, limitándonos á lamentar la suerte de los caídos y á felicitar á los elevados, pues con unos y otros tenemos amistad.

Algunas familias de las que varían en Terrenos, han regresado ya á esta ciudad; las otras fueron á Garrucha y al Pozo del Esparto, lo harán en breve, á causa de la variación de temperatura por efecto del reciente lluvioso, que tiene muy contentos á los labradores, pues ha regado abundante-mente las tierras.

LA PLATA

Sin mas que estas dos palabras, encabazamos un estudio que nos proponemos hacer de la cuestión que ahora posiblemente más que nunca, debe ocupar á los que tienen interés en la industria minera referente á la producción de plata. Aunque no hayan dado hasta ahora, como en otros trabajos de semejante índole, la producción de plata en España, elevada á su máximo como en los tiempos pasados, no hay duda que nuestros recursos son, como los de Norteamérica, tan influencia como quieren crear ciertos excesivos patriotas. Todavía sin embargo, la producción española merece atención; y es cosa útil para los interesados en esta producción, que se le dé á conocer en partes del mundo, y de donde puede salir la principal influencia que, en los mercados, puede ser perjudicial ó beneficiosa para los intereses españoles.

Hace años que resulta que la mínima producción española de plata, está en el momento actual, en visperas de volver á su situación de hace veinte años, y, quizás, de pasar mucho encima de lo que entonces fue.

En el juicio de ningún hombre experto queda ahora la más pequeña duda de que el descenso de Sierra Almagrera y de las Herrerías se cumple eficazmente dentro del plazo fijado por los observadores, correspondientes á la época de muy seria crisis Brandt y Brandau. Muy veloz es la rueda del tiempo para nosotros los mortales, y muy pronto pasarán los meses que quedan; por Estudiarles, investigadores de plata, por los decenios de la vida de las Herrerías, Apostariamos algo á que muchas de las minas de ambos distritos no estarán preparadas para trabajar en sus galerías cuando estas se encuentren desguazadas.

La Producción de la plata española, desde luego, en breve, á recobrar su im- portancia antigua, y aun logrará pronto superar la que tuvo antiguamente el rico metal.

El punto de la cuestión queda uno obligado á ha hacerse frente á enigmas que el mismo Spilss Exq. haece taviuera dificultad en reso ver ¿Cuál es el provenir de la plata? ¿Hasta qué punto podrá aumentar la baja en el precio del metal? ¿Hasta qué altura pueden ascender ó probabilidad de que el valor de la plata vuelva á ser ventajoso para el minero pro- ductor? Esas son las cuestiones que se im- ponen á un examen detenido y atento.

El estudio á que nos referimos se dis- pone en las columnas de un periódico son- tan estrechos, que no podemos entrar en el estudio uin en una simple relación de los hechos circunstanciados á que se debe á la baja en el valor de la plata en veinti- y cinco años; época en que nuestra nación ha pasado en encontrar motivo de culpa en un Gobierno que daba por 200 pesetas acuñadas una cantidad de metal que se pa- gaba, en barras, 1850 190 pesetas por las- ta.

El descubrimiento de los filones "Com- tork" y "Virginia", en los Estados Unidos y la enorme producción de plata que, en poco más de seis de los principales mara- villosos avances técnicos, lo recordarán lectores ya conocedores de aquellos he- chos importantes, á cuyas consecuencias debió atribuirse la pérdida de valor que cogió sobre la plata en los mercados co- simientos de la segunda mitad del siglo XIX.

Desde 1873 hasta 1892, las minas de los Estados Unidos han seguido produciendo, no solamente las cantidades correspondien- tes al descubrimiento del "Comstock", sino que éste, á un ritmo creciente progresivo que alcanzó su culmen del siglo, ha sido de doble de la cantidad producida en el primer año del mismo período. Efectiva- mente, la cantidad, en 1873, era 21.450.000 onzas, y, en 1892, ascendió á 685.000.000 de onzas; lo que, total, son las minas norteamericanas, en veinte años, com- prendido 708.849.000 onzas de plata; por término medio treinta y ocho millones y me- diez mil onzas anualmente.

Y, aunque no se trate de cifras de la situación de la plata haya sufrido algún cambio importante en mejora, desde el año 1885; pero lo que sabemos es que, así como el enfermo gradualmente llega á ser un poco más fuerte, y ve el final de su vida de enfermedad, así la situ- ación de la plata parecía, en 1889, haberse puesto en conformidad con la producción crecida, y gradualmente creciente toda- vía, de los Estados Unidos. La cotización subía y estacionaba, sin fluctuaciones importantes.

De repente, en 1890, sin que nadie, fue- ra de algunos iniciados, pudiera saber, el porqué, el valor de la plata en Londres y en París, que ordinariamente se movía semanalmente, y durante cuarenta y cinco pen- ques que se cotizaban entonces, hace seis años, bajó su valor progresivamente hasta el precio actual de 90 á 91 pesetas.

Antes había que mirar el panorama para saber lo que se había producido en la plata. Desde 1885 los ojos escritadores ó inves- tigadores han tenido que dirigirse al Lave- nante, y hasta los mismos antiguos de Europa, para saber algo sobre la situación del metal en el mundo.

La India-británica, este vasto imperio que Inglaterra explota, pero cuyas institu- ciones y costumbres queda, forzadamente, obligada á mantener y respetar, es- tó en un periodo que prohibía y reprobaba mercado de la plata; porque allá en India, no hay minas de este metal, y porque la plata es allá el metal fiduciario, la moneda fundamental representada por la an- tequísima e inamovible rupia. Allá en In- glaterra, la India-británica ha tenido evitar, ha tenido luchar la emisión baja de la plata. ¡Suerte que Inglaterra no ha po- dido, ni nunca podrá, obligar á los dos- tientos millones de habitantes del Indo- ces a ser un metalista, y aceptar el oro como único dineral de moneda legal!

Mas lejos, en el extremo Oriente, la Chi- na ha siempre sido, y siempre será, un golfo en cuyas profundidades han desapa- recido y desaparecerán, a continuación, cantidades inmensas del metal pla- ta. Antes el mercado de China quería alimentado de plata bajo la forma de pesos ó duros mejicanos. Gradualmente, sumeri- canos del Norte ó ingleses, lograron com- prar para sus acopios, adquirir de valor, reinando á la par, arroba de olas, y otras das chinas. Pero la baja de la plata bura- no, su equilibrio todo y hoy, el imperio Chi- no sólo á Europa la plata que necesita.

Si Europa sólo tenía la alimentadora de China y de Victoria, la producción ameri- cana, el valor de la plata pudiera elevarse algo y en breve. Pero hoy, allá, en la antigua nación, un elemento poten- cial para evitar esta posibilidad favo- rable.

No contenta Australia con dar á Lug- terna y al mundo las enormes cantidades de oro que desde cincuenta años, produ- cen este maravilloso continente oceánico, ha venido aquí pondrá á luz, y en or- mulas, la mayor parte de la plata en fre- de las cual palidece la producción de las minas Norteamericanas.

Como extrañarse de que no vuelva á suceder el precio de la plata cuando varias cantidades de plata, de las correspondien- tiendo en China y en India parecen mo- tar tal salto, si uno apercibe, aunque lejos, en las Montañas Azules de la pro- vincia de Victoria, una mina, la Broken Hill, cerca de Melbourne, donde el año 1885 en que fue descubierta, fue pro- ducido, en el período de 7 años, 151.915 toneladas de plomo, conteniendo 36 millo- nes 512.400 onzas de plata.

Esta producción, aunque en algunas partes del mundo y sin precedente en la historia minera, continúa produciéndose, por término medio y sin interrupción cada se- mana, 250.000 onzas de plata, ó seis poco más de un millón de onzas mensuales, cu- yo valor excede de 12 millones de duros cada año.

Es cierto que la plata, producida en tales cantidades por esta singular mina de Australia, no se exporta á Europa ni se exporta á ninguna otra parte del mundo, ni- ro si en China y en la India, á donde va la mayor porción de producción tan enor- me. En Europa no recibimos este metal, de allí procedente, pero somos en el mercado receptado, y consumidores, que en China principalmente, se hace, por la alimentación importante que le sumi- nistra la mina australiana, con el silencio de la distancia; competencia cuyos efectos en las mismas adquirimos que apreciar exac- tamente.

Mientras dura constante la producción de esta mina ó de las minas Australianas, de las más numerosas consumidoras de gran parte de la plata de la China, quedará, en parte, cierto paralisis de pro- ductos de nuestro lado del mundo.

Los chinos para pagar la guerra con el Japón, van á crear fondos por em- presas, y aseguramientos han ya sido sufi- cientes para motivar una alta en la