El Minero de Almagrera (1892-11-28 00:00:00), página 3

Una visita al Banco de Inglaterra.

No es empresa fácil acceder á los recónditos secretos de ese gran monumento erigido por el comercio inglés, y en los que se hallan guardados los 'esoros' más grandes del mundo. La dinamita ha inspirado un tan prudentísimo y justificado recelo á sus administradores, que tan sólo por un excepcionalismo fatídico puede un extraño penetrar hasta la intimidad de las dependencias en que tales riquezas se guardan. Un mortal profano ha logrado recientemente recrearse en la contemplación de esos tesoros, y de su relatada visita, que efectuó bajo la égida de un principio de la Banca, extractamos algunos datos que consideramos lo bastante curiosos para comunicárselos á nuestros lectores.

-Francqueado que hubimos un ancho pasillo en cuyo fondo se abre estructura portalón, nos introdujeron en el Bullion office, donde se deposita el metálico. Por este departamento pasa cuanto metal precioso ingresa en el Banco; allí se contrasta. A la derecha se lleva el oro; á la izquierda, la plata. Una enorme balanza encerrada entre cristales, movida hidráulicamente, que no pesa menos de 2 toneladas y que tiene 2 metros, 20 cm altura, sirve para efectuar el peso de las monedas. La exactitud de esta balanza es de extraordinaria precisión, y su emplazamiento responde por modo tan ordenado á sus delicadas funciones, que la presión de un botóncito de marfil basta para moverla, y un asiento solidísimo de hormigón sustituye á toda vibración exterior. La precisión de esta balanza es tal, que por referencia pesaron antes mil un sello de correo; la aguja indicaba se desvió dos milímetros. Pero toda esta maquinaria posee en ella objetos de 28 miligramos, ofrece otra particularidad más sorprendente. Si cualquiera lingote de oro sometido á examen pesa más de lo debido, la balanza indica el exceso, no sin revelar antes la irregularidad parándose la aguja en el fiel unos instantes y poniendo en vibración un timbre. Esta balanza no tiene par: por ella pagan el Banco 50.000 francos. Apenas otra gatería como ésta, y que las más elegantes iluminan, á lo largo de cuyas paredes, en estanterías unos y apilados sobre camiones, halláanse millares de lingotes de oro. Los de cada camión representan un valor aproximado de unos 4 millones de francos, y sus ruedas aún sirven de apoyo á pilas de saquitos, de oro también, que pesan unas 500 onzas en monedas de todos los países.

Pero el juego en el Salón de juntas, que muy injusto, para llegar á otro departamento, donde se hallan unas 30 aparatos destinados á contrastar los soberanos y medio soberanos que el Banco recibe en sus cajas. Como la famosa balanza de que he hablado, muevense esas máquinas por presión hidráulica; y como aquélla también, cierramente bajo su respectiva vitrina. Su funcionamiento es automático y muy interesante.

Existe un largo tubo de cobre, abierto en dos, hasta cuya cerca de la máquina con una inclinación como de 45° de cu- yo tubo van cayendo las monedas de oro. Recoge en su caída estas monedas un platillo circular móvil, cuyo diámetro es poco mayor que el de las monedas. Se ve claramente como el platillo, cuando ha recibido la pieza, oscila ligeramente á derecha e izquierda como si la soposa ra; de hecho ésta es su apreciación. Al cabo el platillo se inclina, y la moneda cae en la boca de un tubo y va á parar á una cajita situada bajo la máquina. Pero si la moneda es falta de peso, el platillo la vierte en otra cajita colocada á la izquierda. La guillotina espera á estas monedas, y esto puede decirse sin metáfora, porque, en efecto, tales piezas pasan á otra máquina que de un golpe las divide en dos. Cien mil monedas pasan diariamente por esta condensadora.

Al salir de la Tesorería descendimos á un sótano abovedado, en que se conservan muy bien ordenados todos los billetes que no tienen curso. Es un laberinto de estanterías, donde en 13.400 cajones se guardan 77.745.000 billetes, que si formaran montón superponiéndolos, alcanzarían una altura de 9 kilómetros; su peso es de 90 toneladas.

Pasamos después por una rápida ojada por el registro del Banco, cuyo asiento primero se remonta á la edad 1630, y paseamos en el departamento de impresiones. Contiene seis versiones colosales con las que se imprimen dos en dos los billetes, que luego una máquina especial corta y separa. Las barbas que se observan en los otros tres lados y que generalmente se atribuyen á artificio son debidas á la circunstancia de hacerse á mano, y no á la impresión, empleándose restos de las hojas de papeles afiligranados que pasan por su mano, y un reloj va indicando, no tan sólo el número de billetes que se fabrican, sino que también los golpes que da cada prensa. El papel lo fabrica también el propio Banco.

Por último, al salir de la imprenta me llevaron á una cueva, arrimadas á cuyos muros existen enormes cajas de hierro blindadas. No sin cierta emoción el autor de este artículo se encontró en otra caja guardada aquel trésor. La mayor riqueza del Banco está allí: calculada en DOS MIL MILLONES de francos.

La visita me había producido la impresión de un sueño. Al término de ella leí el Director á un patio donde día y noche existe un retén de 34 guardias, distribuidos en centinelas dobles á pie de cada puerta. Armados á fuir este cargamento oficial de guardia se aloja y come allí á expensas del Banco. Además de esta fuerza militar, hay agentes de policía especialmente consagrados á la seguridad del establecimiento. Si, por ejemplo, un cajero se aperciba de que le presentan un billete falso, opine un botón eléctrico que tiene cerca, y el aviso recibido por los agentes que vigilan el patio de entrada es suficiente para que se detenga á la vuelta del mundo. La seguridad es sumísima en el Banco, que bien puede asegurarse que cuantos traspasan sus umbrales, sin distinción, caen bajo la acción de un espionaje tan celoso como bien organizado, del que no se sos- trean más que al salir á la calle.

(De la Naturaleza.)

Carta de Inglaterra

Newcastle-on-Tyne 21 Noviembre 1892.

Confirmo á V. mi última 14 del corriente, y desde entonces ha tenido lugar una pequeña mejora en el precio de los plomos, habiéndose vendido una partida de 36 toneladas de plomo procedente de esa costa, rico y ordinario, al tipo de 10-11-3 por mas de 40 onzas. En los últimos días la demanda ha sido un poco más anima- da, pero el mercado en general está quieto, y dado mucho que la alta se acorde.

Escrito lo que precede se han vendido dos partidas de plomo griego, 212 toneladas á L 10-15, y 212 toneladas á 10-19-9, ambas por mas de 80 onzas, cuyo tipo se puede tomar como confirmatorio de las L 10-11-3, conseguidos por español de mas de 40 onzas.

El precio de la onza de la plata fina en Londres, ha sido: el dia 14 á peniques 41 15/16; el 15 y 16 á 41 18/16; 17 y 18 á 41 19/16; el 19 á 41 19/16.

Queda de V. S. S.—M. J. Pelegrin.

Miscelánea.

Por una persona, cuyo nombre se desconoce, se ha hecho á nuestro santo hospital el importante donativo de 44 colchones con sus llenos correspondientes; 44 tablas de hilo y otras piezas de algodón; 44 colchas de Paterna y 44 cubiertas de percal para cama, con la manifestación á la digna Superiora del establecimiento, de aumentar, si fuere necesario, estos efectos, hasta los bastantes á cubrir completamente las necesidades del mismo.

Rasgo de caridad y generoso desprendimiento como el que nos ocupa, no necesita comentarios. Los pobres enfermos que acuden á curarse á nuestro santo hospital obtienen á tan caritativo beneficio y ruegan Dios le premie obra tan buena y meritoria.

Se confirma lo que en el anterior número dijimos sobre el desagüe de Herrenas. Parece que á su paso por Madrid Mr. Borner conferenció con nuestro amigo el Marqués de la Torre, y que éste le informó con las bases que en el mismo indicamos, que dicho Sr. Marqués presentará para su aprobación ó rectificación á las sociedades de mineras interesadas, dentro de pocos días en que regresará de la Corte.

Como desde el día en que se firmaron con el Sr. Argenti las bases preliminares para el Desagüe de Almagro, no se ha tenido noticia alguna de la misma, ni á un interesantísimo asunto, se han comentarios tan contradictorios, que la opinión pública se extraña hasta el extremo de suponerse por unos, tiene ya reunido el Sr. Friend todo el capital necesario para realizar su empresa, mientras otros proponen, que las gestiones de dicho Sr. Friend de los grandes capitales, han fracasado.

Ni los unos ni los otros tienen fundamento para tales comentarios, ni el público debe extraviar el silencio del señor Friend, que no está obligado á hacer manifestación alguna hasta el día en que se cumpla el plazo que se tiene convenido para el otorgamiento de la escritura, y por tanto, todo lo que se diga antes no tiene otra justificación que la ineficacia general, pues, dicho Sr. Friend, no ha comunicado lo que hace en este interrogue.

Esperemos, pues, á los primeros días de Enero, que entonces y no antes es cuando el Sr. Friend hablará, y creemos lo hará satisfaciendo nuestras justas y legítimas esperanzas.

La abundancia de material nos ha im-