El Minero de Almagrera (1892-06-09 00:00:00), página 2

documento, es el continuo desarrollo que la producción de la plata ha adquirido desde hace diez y ocho años, y aún podríamos afirmarse que desde hace cuarenta.

Puede, pues, decirse que estamos amenazados de una avalancha de plata, la cual no ofrecerá inconvenientes en los usos habituales de la vida; antes, por el contrario, podrá ser ventajosa, porque es al fin un metal precioso y muy ornamental, pero corremos el riesgo de que se produzca una perturbación enorme si se concede la plenitud del poder monetario.

Véase en onzas de Troy (1) y en dólares (el dólar vale 5/35 francos) la producción de la plata en todo el mundo, desde 1873, según el Report of the Director of the Mint de los Estados Unidos. Nuestros lectores comprenderán lo que significan los dos epígrafes: valor comercial (commercial value) y valor monetario (monetary value). Como son varios los países que todavía consideran la moneda de plata, según una relación legal antigua con el valor del oro, que hoy ha venido á ser enteramente ficticia, conviene advertir que con la frase valor monetario se designa ese valor arbitrario que ciertas legislaciones conceden todavía á la plata. El valor comercial es el de los lingotes de plata en el mercado; este valor está al presente un 30 por 100 más bajo que el monetario.

Producción de plata en el mundo.

    AÑOS
    Onzas de Troy.
    Valor comercial.
    Valor monetario.

    Dollars.
    Dollars.
    Dollars.
    Dollars.

    1873.
    63.267.000
    82.900.000
    81.800.000

    1874.
    55.800.000
    70.673.000
    71.900.000

    1875.
    62.262.000
    77.578.000
    80.500.000

    1876.
    67.758.000
    78.922.000
    87.600.000

    1877.
    62.648.000
    75.240.000
    81.000.000

    1878.
    73.476.000
    84.644.000
    95.000.000

    1879.
    74.250.000
    83.853.000
    96.000.000

    1880.
    74.791.000
    55.695.000
    66.000.000

    1881.
    78.890.000
    93.290.000
    112.000.000

    1882.
    80.479.000
    93.290.000
    115.900.000

    1883.
    81.177.000
    98.956.000
    115.900.000

    1884.
    81.597.000
    90.817.000
    105.500.000

    1885.
    91.652.000
    97.564.000
    118.500.000

    1886.
    98.276.000
    92.772.000
    120.600.000

    1887.
    96.124.000
    94.089.000
    124.281.000

    1888.
    105.827.000
    102.155.000
    140.706.000

    1889.
    125.500.000
    114.487.000
    159.678.000

    1890.
    128.914.000
    154.856.000
    166.677.000

En la tabla precedente lo que debe fijar la atención es la columna de la producción de onzas de Troy, y la del valor monetario. Vemos, pues, que en estos diez y ocho años la producción de la plata ha crecido sin cesar. En 1890 es más de dos veces mayor que en 1873, á pesar de que en el tiempo indicado su valor monetario ha perdido un 25 por 100. Que las Casas de Moneda de los principales países sobre todo los de la Unión Latina, han estado casi constantemente cerradas para la plata. El hecho de que en tales circunstancias haya tenido tan formidable aumento su producción, prueba cuán abundantes son en el mundo los yacimientos argentíferos, como resultó prueba que á consecuencia de los avances de las aplicaciones científicas y de métodos perfeccionados, los gastos de fabricación de este metal han disminuido.

En 1890, estando cerradas las Casas de Moneda de la mayoría de los países, y perdiendo de 25 á 29 por 100 de su antiguo valor, en relación con el del oro, se han producido 166.677.000 dólares (valor monetario) de plata, ó sean unos 18 millones de francos próximos á 19 millones. Pues está claro que si se restituyese á este metal la plenitud de su potencia monetaria, es saber, la facultad de servir para toda clase de pagos sobre la base de una relación fija con el oro; si le abrímos de par en par las puertas de las Casas de Moneda; si volvemos, en fin, á la antigua relación legal de valor entre el oro y la plata, la cual favorece á este metal un tercio, la producción de este metal tomaría proporciones colosales que no sabemos cuáles donde podrá llegar.

Entregada se elevaría á dos ó tres mil millones de francos por año, pudiera ser hasta cinco ó seis mil millones, y esto produciría seguramente una perturbación espantosa en el valor del patrón monetario de las naciones civilizadas; el precio sería tanto mayor cuanto que los criaderos de plata no se agotan tan rápidamente como los de oro, y otro antecedente, los productos de la fabricación de acero, que la plata está al presente más asociados por los nuevos adelantos científicos que los del otro metal noble.

Si en lugar de detenernos en el año de 1872, nos remontamos á los tiempos anteriores, todavía resulta más asombroso el enorme crecimiento de la producción de la plata.

Según los Documents relatives á la question monetaire, publicados en 1874, bajo los auspicios de M. Malou, ministro de Hacienda en Bélgica, podemos apreciar de la manera siguiente la producción aproximada de la plata (valor monetario) en todo el mundo desde el año 1849.

Producción de la plata en el mundo

    AÑOS
    Valor monetario.

    Promedio de 1849 á 1852.
    221.722.300

    de 1853 á 1857.
    220.224.000

    de 1858 á 1862.
    267.288.000

    de 1863 á 1867.
    344.888.000

    Año de 1890 (según la relación del director de la Casa de Moneda de los Estados Unidos).
    891.721.000

Las cifras anteriores demuestran que á partir del año 1850, ó si se quiere de 1857, hasta la fecha, la producción de la plata, á pesar de la baja del 30 por 100 que ha sufrido su valor comercial y á pesar de haber estado cerradas para ella las Casas de Moneda de muchos países, se ha triplicado con escaso, casi se ha cuadruplicado. ¿Qué sucedería si la legislación monetaria de todos los grandes pueblos viniera á favor de la plata?

Lo que se comprende que dada la fuerza que los intereses particulares ó locales tienen en los países representativos ó parlamentarios, en frente del interés general, existe un partido importante que persigue el ideal de restaurar á la plata en la plenitud de la representación monetaria.

Los Estados Unidos producen, en efecto, cerca de la mitad del total de plata que se produce en el mundo: 54.516.000 onzas de Troy sobre un total de 128 millones en 1890, que representan en moneda un valor de 70.485.000 dólares, ó sean en francos: 830 millones sobre un total de 391 millones. Verdad es que también producen oro, pero un valor menor de la mitad. Los distritos argentíferos tienen medios sobrados de influencia en la Cámara. No obstante, como no puede ocultarse á la vista el hecho de restituir á la plata en la plenitud de poder monetario, habría de producir una verdadera catástrofe en el tráfico de los mismos Estados Unidos, no creemos que el gobierno se deje arrastrar por este camino.

Lejos de eso, lo que deben hacer es renunciar á la ley votada hace algunos años, y conocida con el nombre de Bland-Bill, que obliga al Tesoro americano á comprar anualmente determinada cantidad de plata que el público no quiere y que queda enterrada en las cajas del gobierno.

Por virtud del Acta de 14 de Julio de 1890, que es más exagerada aún que el Bland-Bill, el secretario del Tesoro debe adquirir todos los meses cuatro millones y medio de onzas de plata en lugares que se transforman en oro y se enterraban. ¿Qué otra cosa mejor sería arrojarlas al mar. Desde el mes de Agosto al 1º de Noviembre de 1891, el Tesoro americano ha adquirido por este sistema 66.588.536 onzas de plata, que le han costado 65.626.656 dólares, ó sean unos 305 millones de francos.

Esta absurda legislación que obliga á comprar la plata que el público no quiere, y acumularla, es decir, á extraerla de una mina y enterrarla en otra, no ha producido el efecto que se esperaba. El valor comercial de la plata, á la hora presente está más bajo que nunca. Nosotros lo habíamos previsto. Cuando muchos entusiastas preguntaban la subida de la plata y de todos los valores pagadores en este metal, nosotros advirtimos que esa alta era presagiosa, que en todo caso sería de dos días y que la producción de la plata superabundante en su naturaleza, recibiría un impulso extraordinario con la ley americana, y así ha sucedido.

Lo mismo sucedería si por virtud de un acuerdo internacional se le confiriera la plenitud de potencia monetaria en todos los países.

La pasada de estas corrientes, la opinión de los economistas ilustrados, en todas partes y en los mismos Estados Unidos, es que sería á esta absurda legislación; pero mientras subsista, los valores americanos apreciados serán aquellos que son pagaderos en oro.

El nuevo gravamen á la minería.

Sobre este importante asunto, se expresa así la ilustrada y competente Revista Minera Metalúrgica y de Ingeniería:

Gran contradicción presentan los párrafos dedicados al impuesto de minas en el referido diccionario, (sobre el proyecto de Presupuestos generales del Estado, para 1892-93, presentado á las Cortes) pues por un lado dice que las minas deberían pagar un elemento polvoroso de propiedad, y por otro se confiesa que, á pesar de ser fácil hacer aumentar el ingreso de la tributación sobre este riqueza reformando sólo las imperfecciones de que adolece su actual organización, se acepta el aumento desde el 1 al 2 por 100 sobre el producto bruto de las minas, propuesto por el ministro de Hacienda.

Si la Comisión afirma que el aument