El Minero de Almagrera (1892-04-28 00:00:00), página 3

Amonedación en Inglaterra: 160,000
en Austria: 80,000
en España: 160,000
en Japón: 280,000
en otros países: 93,000
Quedaron en México: 70,000

Total: 3,920,000
Consumo industrial: 600,000
Compra del sindicato americano: 470,000
Franceses: 120,000

Total: 5,110,000

En una palabra; la demanda de plata en este año no pasaba la enorme cifra de 5.000.000 de kilos; eclipsando por completo todo lo que se había conocido hasta entonces. Recordando esta cantidad a moneda en piezas de 4 1/2 libras, se alcanza 1,110 millones de francos. Números como éstos no necesitan de comentario, hablan por sí mismos, y tanto el economista nacional como el estadista no pueden hacer más que aceptarlas simplemente.

Pero el escrúpulo, que ha hecho del estudio de la cuestión plata una especulación, no se puede conformar con los simples números por más que éstos tengan también que suponerse.

Es claro que el mundo jamás podía producir la enorme cantidad de plata consumida el año pasado.
—Faltan todavía estadísticas exactas, pero nunca ha podido pasar de 4.200,000 kilos, de manera que había siempre un déficit de más de 1.000,000 de kilos, lo que en primer lugar debía afectar a las Indias.

Y es cierto que los otros países tenían que ayudarles con sus propias existencias. La China cedió a la India, en 1890 360,000 kilos y el Estrecho otros 120,000 kilos. La Rumania vendió por 25.000,000 de francos y la Rusia 10.000,000, de manera que indirectamente la India recibió 640,000 kilos. La diferencia que quedaba aun, tal vez ha sido cubierta con existencias anteriores, en manos de mineros americanos, pues se tambalea que el cálculo de las compras de los sindicatos americanos y franceses haya sido exagerado.

Sea como fuere, lo cierto es que en 1891 había una demanda tan extraordinaria como nunca, y que estaba perfectamente fundada en las compras americanas, que debían dar una cierta firmeza al mercado. ¿Cuál es entonces la razón por qué el precio no podrá llegar a la paridad de la onza, y si no podrá llegar á este nivel, cómo se ha podido sostener á lo largo de la última época, habida cuenta que, de 54 1/2 d?

Es mas que natural, que cada uno, que en años anteriores ha seguido con algún interés el movimiento de la plata, se haga estas mismas preguntas, y si en años anteriores nadie ha podido contestarlas satisfactoriamente, quedan siempre insuperables. El que, por la experiencia de los días pasados, ha llegado á la conclusión de que, de hecho la plata ya no sirve para la fabricación de una moneda de valor fijo, ha comprendido bien la situación actual.

El metal blanco ha recibido un golpe tan crudo, que no se repondrá mas.

Muy limitados son los envíos en este año al Este, por que es claro que en 1890 los Estados Unidos han importado con exceso, y no obstante de las circunstancias favorables, en consecuencia de cosechas abundantes, hasta el 24 de Septiembre de este año no han recibido mas que 3.078,000 L contra 6.428,000 L en el año pasado. La pequeña remesa de 137,000 L contra 202,000 L del año pasado á la China casi ya no cuenta, considerando que lógicamente este país hubiera tenido que reemplazar la exportación del año anterior; como de hecho lo hicieron las colonias del Estrecho, que importaron hasta el 20 de Septiembre 14.170,000 kilos contra 8.210,000 kilos en el año pasado en igual época.

Qué insignificantes son estos números comparándolos con la enorme demanda del año pasado para el Este! Lo que se necesita actualmente en Europa no es mas que la pequeña que consumiría España y Portugal para la amonedación de piezas de cinco pesetas y cambio, y el del Bismarck en consecuencia de una política monetaria viciada, que tiene que hacer bastante promoción.

No queda mas que América para la rehabilitación de la plata, después de haber hecho un fiasco tan tremendo con su sistema de amonedación, y á tal extremo que ya nadie piensa mas en la extensión de la Silver Bill á la completa libertad de acuñación. El simple hecho de que la existencia de plata alcanzada de 1.705 millones de dólares en 1894 subió en 1895 á 2.075 millones y alcanzó en 1899 á 2,141 millones, ha hecho callar al mismo patrón denominado inflacionista, y con esto la cuestión plata ha perdido su importancia.

Facilmente puede resultar un cambio radical en la política económica de los Estados Unidos, cuando suba otra vez el poder del partido que desea conservar su valor al oro.

Por mas que uno considere todas las diferentes teorías, el porvenir de la plata parece muy triste. Los Estados de la Unión latina, no solamente no se encuentran en estado de poder trabajar por su rehabilitación, sino ellos mismos, en corto tiempo, tendrán que dar el golpe decisivo. Bélgica está actualmente imposibilitada de recoger sus centenares de millones de francos que circulan actualmente en Francia, principalmente los 204 millones depositados en aquel banco y tendrá que ofrecer en venta una buena parte de ellos. Italia encontrará en igual posición: mas de 300 millones de francos en escudos se encuentran atrapado en Francia y tendrán, en parte, que ser hechos sobre el mercado.

A Holanda le falta oro para mantener su propia circulación; la desmonetización de 24 millones florines de plata está ya conocida. La Alemania no puede hacer mucho cambio; la venta de 100 á 150 millones en mercados en sus antiguos pesos tendrá que realizarse. Austria ya piensa en establecer la unidad de oro y la Rusia procura lo mas posible aumentar su reserva de oro, viéndolo ya, como hemos visto, en el año pasado una buena suma de plata. Quedan pocas probabilidades en favor de la plata en Europa, y la India y la América soñar, actualmente, no se encuentran en la posibilidad de dar un valor mas crecido á la plata en proporción al oro.

mismas inutilidad es el rey del mundo, y todos le rendimos bello homenaje.

Gracias á sus cualidades, tiene el plomo infinitas aplicaciones. Con él se hacen los tubos que conducen el agua á nuestras casas; él nos procura la luz, sea de gas, sea eléctrica; él cubre el techo de nuestra morada y nos protege de la lluvia; él entra en la composición de casi todas las pinturas, desde el más puro blanco hasta el más rojo carmín; él, gracias á su facilidad en tratar amistades íntimas, figura en infinidad de aleaciones con el estaño, cobre, el bismuto, con el cobre, zinc y antimonio, etc.

Tal pronto, carro de la civilización, propaga las ideas por el orbe entero, pues con él se hacen los caracteres de imprenta, como cubre la tierra de sangre y luto; 700 toneladas de este metal bastaron, convertidas en balas, para dar á Alemania la Alsacia y la Lorena. Él lanza las bombas de la guerra, él abre las puertas del castillo al suicida cobarde que huye del combate en la vida. ¡De cuántas pasiones, de cuántas locuras no habrá sido el principal motivo!

Algunas veces, sólo es plomo esa tez blanca y sonrosada que adoramos; y cuánto tiempo hemos tarido en convencernos de que aquella blancura de nieve y aquel carmín que parecía robado á los pétalos de una rosa sólo era albayalde de minio que extendidos con arte, ocultaban la palidez cadavérica ó alguna que otra arruga!

También debe de entrar—aunque de ello no estoy muy seguro—en la composición de la sangre humana, pues sólo así puede explicarse lo pesados que resultan algunos seres humanos; digo si no el que haya padecido los discursos de cierto orador. Escuchándole no ha mucha ventaja.

¿Qué magnífico negocio debe ser el sacar el plomo del cuerpo á ese hombre!

De plomo es también la última morada que en la tierra ocupamos, pues aquella terrible contienda entre los féretros de zinc y los de hierro se zanjó por fin haciéndolos... de plomo.

España es hoy la nación que produce mayor cantidad de este metal, y es oportuno recordar, que estos campos de Aracena y de cambil, el 18 y 1990, que exportamos más de 148.000 (toneladas de plomo, y que el valor de éste, con la plata que contiene, representa próximamente unos 74.000.000 de pesetas, con los cuales viven más de 100.000 españoles.

¿Cuántos trabajos, cultivos afanes y cuantas vidas cuesta el producir tan enorme cantidad de plomo? Desgraciado que el minero, con riesgo de su existencia, se aventura á las entrañas de la tierra en forma de galena, hasta que llega al comercio convertido en tubos, planchas ó colores, por cuantas transformaciones pasa! El avado mineral, la calcinación, la fusión en el horno-revero, en el Plitz ó en el esquocés, el desplaste, el refino, hasta que, por último, los cilindros del laminador ó la masa lo convertirán en plancha.

La producción total de plomo en el mundo ha sido de 240.000 toneladas en el pasado año 1891, y de otras las dos terceras partes de plomo español. En el último quinquenio dobló la producción, pero también es cierto que, gracias al progreso de la electricidad, que lo emplea en los acumuladores, dobló también el consumo.

La edad del plomo se aproxima. Feli-