El Minero de Almagrera (1891-11-28 00:00:00), página 2

surtía al Continente de géneros coloniales, siendo la base de su poderosa banca que desde entonces fue la intermediaria forzosa entre aquellos remotos países y las demás naciones de Europa. Insuficientes las existencias de oro que entonces había, fueron ensayadas absorbi das por la banca inglesa, surgiendo los dos conflictos consiguientes al enriquecimiento de numerario: el alza de los cambios y la depreciación de las mercancías que ni a muy bajo precio hallaban mercado.

Pero por fortuna se descubrieron del 50 al 51 las riquísimas minas de oro de California y la Australia, y llenándose el mercado de metal amarillo, pronto nació la era mayor de prosperidad que jamás se había visto; circulando el oro con profusión; subiendo de precio las mercancías; improvisados poderosos comerciantes, mejorando grandemente el valor de las tierras y de edificación urbana y cruzándose los campos de canales y ferrocarriles. ¿Quién no recordará el bienestar que reinó, no solo en España sino en toda Europa, hasta 1865? Hubo luego mas cosechas y algunos contratiempos de la fortuna, pero la prosperidad continuaba hasta que en el Congreso de París de 1878 se acordó suspender la acuñación de la plata, declarando Alemania tipo único de la moneda, de lo que Francia iba a anticiparse.

Desde este momento, el oro fue objeto de la especulación que lo retiró de la circulación para monopolizarlo los bancos y los banqueros; y como no se ha acuñado plata y se ha acuñado poco oro cuya producción va disminuyendo, el mercado ha quedado saturado de papel, sin un molde recién hecho en los cambios internacionales, tratando éste no ser poder de la industria y del comercio, sino de rentistas, banqueros y bancos.

La baja de los precios y el malestar general fueron la consecuencia inmediata, y presente está en la memoria de todos el fenómeno singular de que, multiplicándose los inventos, habiendo más cosechas, produciéndose más materias, se ha producido crisis terrible que ha durado hasta hace tres o cuatro años y que nunca ha desaparecido del todo, bajando el valor de las mercancías a precios inverosímiles. De ahí la ruina de los agricultores; la incertidumbre del comercio; la baja de los salarios y el malestar de los industriales, contrastando con la plétora de vida de los bancos y la harta recompensa de los empréstitos de la Bolsa y por rentistas.

Claro es que esta causa general para la depreciación de los cambios existe ahora y existe años ha, y si hubiese lógica en el mundo, el conflicto monetario mucho ha que en España hubiera sido terrible e insoluble, puesto que el drenaje del oro por bancos y cambistas ha sido en los últimos dieciocho o veinte años, hasta el punto de que no hay quien le halle para la exportación. La experiencia, pues, ha demostrado que la ley de Gresham por cuya virtud el metal máspreciado es el que circula, no ha surtido los efectos que su riguroso cumplimiento debió haber producido, pero es innegable que en medio de estos artificios la especulación ha podido siempre un per tilio que pueda beneficiar cuando la coyuntura se le brinde.

Veamos ahora si en la actualidad la coyuntura era favorable para producir tan considerable alza.

Una de las causas que se aducen, es la venta de grandes cantidades de exterior en España. Los que esto dicen, olvidan que estas ventas se realizaron mucho antes de ahora, puesto que el canje de estos títulos que tanto se cita, y que demostró que obraba en España más de la mitad de la deuda exterior, se verificó hace cerca de dos meses, en que estaban los cambios á 4 y 6 por 100. Si últimamente han seguido las ventas, no es fácil determinarlo; por lo que los indicadores de que estos días se ha jugado mucho al descubierto en las plazas de París y Londres.

Otra de las causas de la baja diócese ser la situación del Banco de España que creen comprometida. Ha llegado el Banco á representar y monopolizar el tal mo do el crédito de la nación, que el des prestigio acarreará la ruina del país. Poco jamás el Banco ha tenido tantos valores metálicos y las existencias en oro que tiene; su cartera se ha aligerado de valores del Estado con propósito de aligerarse aun más; dispone de grandes recursos y sus billetes son perfectamente acogidos por el público. Además, el Banco de París y la casa Rothschild han renovado sin dificultades el préstamo de 50 millones, y probablemente otros próximos á hacerse de 100 millones que aumentarán sus existencias metálicas. Suponer que presentando el 10 por 100 de los billetes circulantes al cambio por moneda, quedarían absorbidos los 50 millones en plata que tiene en reserva, es forzar notoriamente las cosas, porque nadie piensa en esto y, por otro lado, la quedarían las existencias en oro y los recursos que podría sin grandes obstáculos aumentar.

Se ha pronunciado también sacar parte de la situación de la Hacienda. No diremos que sea lisonjera, porque no lo es; pero sí hemos de creer al Sr. Cos Gayon, mejora notablemente, bajando el déficit desde 122 millones á 60 que llegó en 1888-89, á 60 en el pasado ejercicio y á 50 en el actual, prometiéndose de las reformas que proyecta llevar a cabo el ministro que demore parecer de la deuda á quedar reducida á proporciones exigüas. La duda flotante tampoco es tan exhorbitante como se supone, puesto que en diez años sólo se ha acumulado en una cantidad que, para consolidarla, no exige sino una operación de 250 millones de pesetas nominales, mientras apenas hay en Europa y América, Estados Unidos que en este aspecto de la deuda no haya recurrido á los empréstitos, y empréstitos cuantiosos.

La actitud de las Cámaras francesas respecto á la entrada de los vinos españoles en el mercado francés, ha sido igualmente explotada para quebrantar nuestro crédito. Tampoco hallamos esta razón plausible, dado que este año la importación de nuestros vinos en Francia ha sido durante los primeros seis meses ciento millones de pesetas más que en igual tiempo del año anterior, y aunque es innegable que el cierre del mercado francés nos irrogaría graves perjuicios, la Bolsa no descuenta el porvenir tan larga distancia.

No hay, pues, motivo ninguno fundado para la baja de nuestros valores, y así de los cambios, desde cualquier punto de vista que se examine lo que está ocurriendo, es muy anómala y de explicación muy difícil.

De aquí los esfuerzos de la plaza de Madrid para sostener las cotizaciones, haciendo frente con denudo heroico al alud venido de París, hasta el punto de interesarse el patriotismo, que es la nota aguda de esta arriesgada campaña. Los ánimos se han ido caldeando de tal suerte, que una cuestión de Bolsa ha pasado á ser una cuestión internacional, en que España y Francia se han declarado guerra á muerte en la esfera financiera, preparándose para declarársela en la esfera económica, y seguir las cosas por este camino, mucho más tarde que sobreviniera lo que los alemanes llaman el kriegs teren, ó unión de guerra.

No está España en situación de lanzarse á aventuras, y de seguro que no lo hará, porque no le trae cuenta, pero hemos de confesar que la conducta de poderosos elementos de París es á más no poder imprimirla, y temeraria, y como no se ejercen las propias destinaciones como continúan esfuerzándose en arruinar á España, los consejos de la pasión pre valecerán sobre los del frío cálculo; y así como con medidas análogas lograron los franceses echar á Italia en brazos de Alemania, como ahora están facilitando el camino para que Bélgica haga lo mismo, los españoles exasperados buscarán desquite en el terreno de las armas.

No estamos ante una cuestión de los capitalistas franceses de una cuestión de patriotismo, ó sea del temor de que nuestra nación se alie con la triple alianza, porque esta hipótesis es absurda, y si bien no se ha garantizado la neutralidad, porque nadie puede obligarnos á compromisos cerrados, tampoco se han contraído con ninguna potencia para un caos bélico, quedando árbitros de nuestras resoluciones que se supone deben decidir lo que acojaese los altos intereses de la nación.

Pero, no, no arranca de ahí la campaña de descrédito y casi de difamación contra España, y tampoco han sido solos los franceses los que á ello han contribuido, pudiendo decirse que todos pusi mos nuestras manos. La pasada de partido que todo lo envuelve, como acá á desembocar la cuestión de nuestra Hacienda, y una gran parte del público, sobre todo el Circulo de la Unión Mercantil de Madrid, llevó demasiado allá su hostilidad al Banco de España. Esto dio pie á que varias publicaciones francesas hicieran alarmantes presagios sobre la situación financiera de España. Descolló en esta campaña el ligazón Mr. Leroy Beaulieu, comparando su evolución con sus escritos la situación de España con la de Portugal, República Argentina y Grecia: paralelo odioso, porque ni los intereses y amortizaciones de la deuda absorben la mitad de nuestros presupuesto como en el vecino reino lusitano, ni se han hecho aquí las escandalosas -misiones que en la República Argentina ni están latos de los gobiernos en Grecia. Todo esto la consta de obras de Mr. Leroy-Beaulieu que ha tratado extensamente estos diversos puntos, no habiendo jamás señalado respecto á España otro fallo que el de crer que nuestra nación no era bastante rica para soportar la masa de billetes del Banco circulantes, lo cual es muy difícil de determinar atendiendo que no hay estadísticas que permita apreciar nuestra riqueza. Ello es que unos y otros daban, quizás sin saberlo, por el gusto á unos cuantos banqueros irritados por no haber logrado realizar el empréstito que venían mañosamente preparando, ya desde que desempeñó la cartera de Hacienda el Sr. D. Venancio González, bloqueado á sus