El Minero de Almagrera (1891-01-11 00:00:00), página 2

La constante y copiosísima lluvia que desde los primeros días ha regado toda esta estensa región, ha llenado de júbilo a la clase labradora, que ya desconfiaba salvar sus sembrados y que ahora tiene seguridad, si en la primavera se repite el lluvioso, aunque sea en menor importancia, de conseguir una abundante cosecha.

Es verdad que el frío se hace sentir como aquí jamás se conocido, y que tan baja temperatura puede perjudicar á las hortalizas tempranas, que, como es sabido, en gran escala y á precios muy subidos se exportan de nuestra vega, pero aseguran los inteligentes y prácticos, que este perjuicio, que desde luego hay que reconocer, será recompensado con la mayor abundancia de fruto en las plantaciones que puedan sobrellevar tan glacial temperatura.

Para la minería no es menos alhagueta la entrada del presente año. Empieza repartiendo varias sociedades á sus socios algunas cantidades, como beneficio obtenido en anteriores varadas, lo cual demuestra que si apesar de las dificultades que las aguas oponen al laboreo de las minas, hay todavía en ellas filones que dan productos líquidos, ¿qué será cuando las máquinas desagüadoras pongan el alcance de la piqueta del operario ríos criaderos que tiene la Sierra Almagren en sus profundidades?

No creemos posible que este feliz y ansiado acontecimiento se realice en el año 1891; pero dado el estado en que el azudito del Desagüe se encuentra, dentro de él confiamos han de adoptarse todos los medios para realizarlo y que en el siguiente, 1892, estarán vencidas todas las dificultades, que hasta ahora se han opuesto á su definitiva y perpetua instalación, y hasta, tal vez, que lo tengamos en funcion, como así se desea, y lo reclaman con justísima ansiedad, tantos miles de familias cuyo porvenir depende de la pronta resolución de tan vitalísimo asunto.

Si como decimos, no creemos probable que en este mismo año funcione el Desagüe de Almagren, en cambio, por los antecedentes que poseemos, se puede asegurar que se realizará el de las rocas de las Herrerías y con él la desecación de las muchas y ricas minas de aquel puraje.

Es muy posible que en el inmediato mes de Febrero se empiecen los trabajos necesarios á orillas del gran lago, para el emplazamiento y colocación de las máquinas desagüadoras. Estas serán cinco de gran potencia que es probable estén en actitud de funcionar en Marzo ó Abril; y como con el auxilio de los aparatos eléctricos, que también se instalarán, podrá trabajarse de día y de noche, es muy posible que para la tercera varada del año corriente la desecación de las rocas sea un hecho real.

Si á estos buenos auspicios con que comienza el año 91, se une la esperanza de que la plata que se cotizó en Londres el dia 3 á peniques 51 15/16 alcance mayor precio, por las noticias que se tienen de los Estados Unidos de América, y que el plomo argentífero, que en dicho dia tenía en Newcastle el precio de L. E. 13-7-6, no disminuya, antes al contrario se aumente, dada la menor producción que de este metal se nota y la mayor demanda que cada dia ha de tener por esta causa, fundamentalmente hemos de creer que el año presente ha de ser de prosperidad y ventura para la industria minero-fabril del importantísimo distrito minero de Cuevas.

LA MINERÍA Y LA METALURGIA EN 1890.

El año que acaba de terminar ha sido muy accidentado para la minería y la metalurgia, y su historia con todos los detalles ocuparía más espacio del que nuestros lectores veían con gusto que le dedicaron por ésto nos circunscrimbimos á hacer un resumen que recuerde los hechos más salientes de un período tan interesante.

En minería, habrá de concederse la primera importancia al hecho, que casi no puede ponerse en duda, de haber alcanzado Europa el límite posible en cuanto á la cantidad de carbón que puede explotarse en los países con que se ha contado hasta aquí; todo como á traspasar el límite de lo que sería seguro en adelante de un aumento tan excesivo de precios, que crearía un verdadero vértigo para aumentar la cantidad explotada. El límite á la explotación del combustible puede decirse que es haber encontrado también el de la producción del lingote de hierro, y por lo mismo si en algunos países de Europa ha de crecer la explotación del carbón y la producción del lingote, ha de ser en aquellos que hasta ahora no han tomado parte muy activa en esos ramos de la minería y de la metalurgia; por el contraria, por lo que hace á América puede decirse que apenas sí ha empezado á producir carbón y hierro, y aunque por ahora el gran crecimiento será sólo en los Estados Unidos, bien claro se ve que México y la República Argentina tarde ó temprano serán dos productores de importancia; entre tanto, tiene que ser gran parte los españoles el reconocer que actualmente en Europa quizás no haya país alguno en que las explotaciones de carbón y la fabricación del hierro puedan tomar mayor vuelo que en España. Bien lo dice ya, aunque estamos solo empezando, la diligencia con que se preparan los fabricantes de Bilbao para contar con los combustibles nacionales exclusivamente, y el año pasado será notable en la minería de nuestro país, por las muchas minas que se han registrado como productoras futuras de combustible, en las provincias de Palencia y León.

El año empezó con precios tan altos como el de 61 chelines para los lingotes típicos de Glasgow; pero ha terminado con precio relativamente tan bajo como el de 46, que lo es más, teniendo en cuenta lo que sobre la explotación de combustibles dejamos dicho.

Otro hecho característico del año en minería, es el porvenir que se presenta á las explotaciones de minerales ricos en el Sur de África, donde por la creación de la gran Compañía de África, se ha bajado los auspicios del gobierno inglés, á pesar de todos los desaciertos y malentendidos de los primeros tiempos, es indudable que al cabo se constituirán allí explotaciones mineras de primera importancia. Claro es que en esos distritos nuevos en donde la mano de obra es escasa y cara aún cuando haya hierro, carbón y oro, que se aprovecharán mientras pueda darse desarrollo á las explotaciones auríferas.

Será también notable el año que acaba de terminar, por los descubrimientos de níquel en el Canadá, pues viéndose acompañados de haberse adelantado mucho en el conocimiento de las ventajas de la aleación de este metal con el acero, es de creer que produzcan una revolución en la industria por hacerse necesaria para el uso de sus aplicaciones.

No deja de tener su papel el año 1890 como uno de aquellos que se han dado los mayores para convertir el aluminio, que era un metal cast preciso, en uno de los de uso común. El año concluye ciertamente manteniéndolo todavía el precio de 11 pesetas kilo; pero no sin anuncios creíbles de una baja sustancialmente mayor, siendo además digno de destacarse el cambio de propiedades que aseguranse á este metal al tal sin que pierda las que lo caracterizan, como son la ligereza y la blanura.

Acontecimiento minero del pasado año puede considerarse el desarrollo de la minería en Cuba, pues por más que por ahora sea por y para los habitantes de los Estados Unidos, se nos hace difícil conocer contándose allí con minerales de hierro y níquel que son de excepcional riqueza y pureza, que en estos últimos determina la creación allí de algún establecimiento metalúrgico fundado también en sus bosques para contar con combustibles vegetales. Claro es que en aquella isla no cabe sino la metalurgia, que tuvo muy pocas brazos; pero á fe que para esto no ha de ser malos maestros los yankees.

Otro de los acontecimientos del año ha sido el silencio ó ley de la acuñación de la plata en los Estados Unidos, que ha producido tan grandes oscilaciones en este metal antes y después de entrar en vigor. Nadie puede aún decir cuál vendrá á ser el resultado definitivo de una medida con la que parece que aquel singular país se ha propuesto desconectar al mundo financiero, y adu es de presumir que durante el año que empieza, se acusará este metal sometido á las alzas y bajas que produzcan los rumores mas ó menos autorizados de su revocación, de su continuación ó de su ampliación.

Notables han sido las subidas y bajas que ha experimentado el cobre durante el año. Empezó aproximadamente á 45 y gradualmente fue subiendo á medida que las noticias sobre disminución de existen-