El Minero de Almagrera (1890-08-01 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGREBA
REVISTA GENERAL DE MINERIA
FUNDADOR PROFETARIO Y DIRECTOR D. ANTONIO BERNABÉ Y LENTISCO.

DE LOS PARTIDOS
O ARRENDAMIENTOS DE MINAS

Se llama partido, en lenguaje minero, el contrato de arrendamiento por el cual se cede la explotación de una mina á un particular ó sociedad durante un tiempo determinado, á cambio de un tanto por ciento dado de la producción, ó sea por tiendo los minerales producidos entre propietario y arrendatario.

Este contrato, muy común y origen de muchos males para la industria, parece á primera vista igual al contrato de arrendar en agricultura; no lo es, en realidad, porque en este se arrienda capital, tierra, y el otro el aprovecho ó cultivo, elementos ambos indispensables para la producción, mientras que en el partido se verifica la sustitución de una sociedad por otra que se encarga de buscar el capital y demás elementos necesarios del trabajo. Es un intermediario, teóricamente inmecesario, que viene á aumentar los gastos del productor, con perjuicio del valor y porvenir de la mina, en la mayoría de los casos, en virtud del contrato de partido, hecho casi siempre con completo desconocimiento del carácter y modo de ser de la propiedad minera.

El origen del partido hay que buscarlo en la facilidad que da nuestra ley para otorgar la propiedad minera. Los insignificantes gastos que su adquisición ocasiona, las obligaciones puramente nominales que se le imponen, hacen que la citada propiedad se halle generalmente en poder de sociedades sin capital, con pocos conocimientos en la materia y por tanto sin ningún espíritu de asociación.

Con falta de capital y sobra de recaudos y desconfianzas en el seno de la sociedad (harto justificadas en la práctica) a las primeras dificultades de los trabajos, la madre de los trabajadores, esperando el regalo que la adquiren á sueldo prestado, bien se busca al partidario que realice aquello para lo que ella se declara impotente.

Menos mal si al encontrar el partidario y realizar el contrato de arrendamiento, presidiera un exacto conocimiento de sus intereses; pero por desgracia esto no sucede, y por regla general, si el contrato de partido facilita por un lado la explotación de la mina, por otro es originador de graves males, tan antiguos como nuestra minería y sin que hasta la fecha se haya adelantado mucho en el camino de su remedia.

Aclarar algo este punto en bien de la minería y de los mineros, es el objeto de las presentes líneas.

La generalidad de los contratos de partido se hallan como vaciados en un mismo molde; se componen de un pequeño número de cláusulas reducidas en esencia á imponer el continuo trabajo de la mina en un determinado número de años, á dejar á cargo del partidario toda clase de cargas generales y municipales, salvo los derechos de superficie y estás mas como medida de precaución que como concesión graciosas, abriendo en el artículo final pública licitación para otorgar el arrendamiento á quien ofrezca el tanto por ciento más subido de la producción en beneficio de la propiedad.

En estos contratos, en los que se especifican con el mayor detalle (1) todos los deberes del partidario, no se encuentra nada que tienda á estimular el desarrollo del negocio, ni nada que sirva á garantizar la continuidad y el perenne interés de la mina, única previsión que en esta clase de contratos suele hallarse es la de que los trabajos se lleven á ley de buen minero, frase convencional y garantía puramente nominal, pues por desgracia ni en la esfera administrativa por falta de reglamento de policía se halla precisada, ni mucho menos en la práctica donde rara vez una desastrosa licencia en el arte de trabajar las minas.

El error de mayor bulto en esta clase de contratos es adjudicar en igualdad de condiciones al postor que ofrezca el tanto por ciento más subido, por crear como cierto que á primera vista y sin criterio examen así parece. El tanto por ciento por sí sólo nada significa, si no se fija la cifra de producción, pues es evidente que un tanto subido en una producción pequeña representa y vale mucho menos que un tanto reducido sobre una grande producción.

Este error nace de otro anterior, que consiste en suponer que el mineral extraído en una mina siendo una entidad fija, parece indudable que cuanto mayor sea la participación de la propiedad mayor ha de ser su rentabilidad, cuando desconoce el minero así que la producción de una mina no depende del mineral que se encierre en su seno, sino del mineral que se descubre y se extrae, que son cosas muy distintas.

Una mina puede encerrar tesoros á corta profundidad y si estos no son descubiertos por el acaso ó por trabajos acertados esa propiedad con todas sus riquezas no tendrá valor alguno.

(1) Contratos hemos visto y de minas notables que imponen al partidario la obligación de pagar el tanto por ciento más alto dentro de acuerdo, interventor, funcionario que fiscaliza la marcha de los trabajos en representación de la propiedad.

Si ahora se reflexiona que un tanto suelto del arrendamiento mato, el estímulo del partidario, no se alcanza á la ejecución de labores de investigación en estéril y solo le permite trabajar aquellos filones ó zonas de acción que le permitan tener utilidad dentro de su estrecha participación, resultará naturalmente que el tanto por ciento subido, tendiendo á disminuir la producción, lejos de favorecer al propietario, como á primera vista parece, resulta ser un arma manejada en contra de sus intereses.

El error del tanto por ciento subido tiene consecuencias mas graves cuando este asunto se estudia desde el punto de vista de la seguridad y porvenir de la mina.

La mayor parte de las concesiones mineras son de reducida dimensión en el ancho y largo de su extensión superficial y tienen por consiguiente en profundidad gran extensión y perverón. Como los trabajos mineros empiezan en la superficie y, por la índole de estos, los peligros y las dificultades se van amontonando sobre la cabeza del minero, si no se aplican los procedimientos y previsiones que el arte recomienda, se corre el peligro de echar y destruir en poco tiempo riquezas de consideración, hecho triste y por desgracia frecuente en la práctica diaria.

Pretender que un partidario encerrado en estrechos límites y de ningún modo interesado en la seguridad y porvenir de la mina fuera del tiempo de su contrato, se preocupe de su cuidado y de una completa explotación, porque á ello le obligue el pliego de condiciones y el riesgo del negocio emprendido, es desconocer la realidad; y el gran número de cuestiones y litigios que diariamente surgen de la interpretación de estos contratos, es prueba de este error y demuestra que los contratos son letal muerte cuando su cumplimiento acarrea perjuicios al partidario.

Resulta que los tantos por ciento subidos (y lo son por regla general, en mi opinión) y sobre casos poco frecuentes los que excedan del 25 por 100 de la producción) cualquiera que sea el punto de vista desde donde se les considere van siempre en perjuicio del propietario, explicándose muchas veces su existencia en el base de especulaciones de dudosa buena fe.

Se ha tratado de corregir estos males con los contratos de escala, en que el tanto sube á medida de la producción; esto que en efecto es un régimen deja en pie los males fundamentales entrelazados y sólo puede considerarse como un palatativo.