El Minero de Almagrera (1891-02-05 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGREIRA
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EL PORVENIR DE LA PLATA.
(Revista Minera)

Desde que muchas naciones adoptaron el monometalismo, y otras usando la facultad de acuñar moneda, han restringido de hacerlo en la medida de calculada conveniencia, la plata ha perdido la estabilidad de valor que tenía con relación al oro, que se supone por lo general hasta ser ahora. Los economistas, y aun muchos banqueros, siempre han tenido nociones más ó menos claras del cambio de valor á que se hallaba sujeta la plata, pues la opinión que regía antes en el pagador de hacerlo en oro ó plata, sólo se refería en todo caso á las operaciones hechas, porque en cuanto á aquellas nuevas que habían de hacerse indirectamente, el presente de la plata influía en los valores de las mercancías, pues los cambios nivelaban estos valores como se nivelan los de todo lo que venda un país á otro en que existe el curso forzoso de papel moneda. Es mas, cuando era legal el pago en oro ó plata á voluntad del pagador, todavía se hacían diferencias entre todas las monedas de plata que tenían curso, y los banqueros de gran movimiento de fondos conocían todas las legales, pero no pagaban nunca con aquellas que por cualquier circunstancia valían mas, y durante muchos años seguidos hemos conocido separar en casa de los grandes banqueros de Cádiz, las pesetas que se llamaban isabelinas de un año dado, que se vendían en aquella plaza á 90 por 100 de beneficio, había ejemplos de Fernando VII, Carlos III, etc. y sin recordarlos eran sean los apartados de moneda que se hacían por el año 43 al 50, sin contar el de los duros llamados columnarios que tuvieron una época muy posterior á ésta, es decir, el 69 ó 60 en que llegaron á ganar un premio de 50 por 100. Esto prueba algo en favor de las distintas leyes de acuñación, como se acuñaba, pero más que nada prueba, que hasta la plata acuñada era una mercancía que subía y bajaba de precio aun en el régimen absoluto del bimetallismo. El monometalismo, fué reduciendo el valor de la plata, seguramente no tanto como lo hubiera hecho si todas las naciones se hubieran puesto de acuerdo para adoptarlo, pero de todos modos fue un paso importante para que hasta los ojos de los que menos se ocupaban de esa índole de cuestiones, resultara evidente la condición de la plata de ser un metal tan mercancía como otro cualquiera, si no mas. Este convencimiento y el temor de que el monometalismo llegara á ser universal, iban rebajando el valor de la plata cada vez mas y más rápidamente; y es difícil decir á esta donde hubiera llegado, porque no era el monometalismo el factor de lo que lo había contra el valor del metal plata. Otros usos de este rico metal disminuían también, y si nuestros abuelos tenían á gala y ambicionaban en el hogar, marcos de cuadros, candelabros y espejos de plata, jofainas, jarros, tocadores y otra multitud de objetos de los que mas masa de ese metal requerían, nuestros padres convertirán esos objetos caseros en totalidad, cuando no en monedas, principalmente en el mediodía de la vida de sus como comerciantes, centros y otras personas relativas, llegando á ser hasta una ostentación de mal gusto el poseer objetos de plata que nuestros mayores se vanagloriaban de tener.

Pero aun hay mas que esto en contra de la plata, esos mismos objetos que aun se hacen de plata y que antes era casi una ridiculez el no hacerlos de metal más precioso, como son las tazas á que antes se llamaba la buena enseñando sus ajuarés, hoy se hacen de plata solo en lo exterior, y en el interior se emplean aleaciones de mas salúdes que con frecuencia al mismo tiempo que son mucho mas baratas, son en general hasta de mayor gusto; así como hay casos, como en el de los tenedores que son de mejor servicio, pues sólo la presencia de huesos presenta la necesidad de plata para los tenedores electro-plataados, cuyas puntas ni se desgusan ni se tuerce por el uso. Completan los enemigos del valor de la plata, los metales nuevos el níquel y cobalto, de los cuales el primero por su mayor abundancia reemplaza á la plata en muchos casos con gran ventaja, porque á su buena apariencia une el ser mucho mas duradero que la plata, y no puede ser destruido en muchos usos en que el de la plata sólo se conserva con gran trabajo y cuidado. Tal era el aspecto tan contrario á la plata que se presentaba, cuando los Estados Unidos crearon la situación nueva, á que atribuimos tan acogida consistencia, de acuñar plata para guardar, y sólo ponerla en circulación en determinadas épocas y circunstancias, como se encuadra entre tantos unos documentos representativos de aquella reserva almacenada. Prescindecido ahora de si esa medida es una mera equivocación, ó si ha sido una intriga de unos políticos de mal genio que han tenido fuerza para llegar á ese desatino económico, como aquí la tienen algunos para declarar de utilidad pública los humos sulfurosos y arsenicados de Huelva; prescindecido, decimos, del origen de la ley de acuñación de plata en los Estados Unidos, trataremos de lo tratarámente de lo que sería un error que habrá de corregirse cuanto antes mejor. Una de dos, ó laplata que se va á acuñar ha- ce falta para la circulación monetaria de los Estados Unidos ó no. Si hace falta, no se ve razon alguna para retener esa moneda en las cajas del Tesoro ó de los Bancos, ni de ninguna parte, sino hacerla circular en medida que se com- padezca. Si la plata falta para la circulación, es un acopio que hace el país de un metal, como pudiera comprar cualquier otro artículo no perecedor, ó de los que mejoran con el tiempo. Una compra de níquel, de cobalto, de platino, de estano, de vino ó de cognac, pudiera hasta ser mejor cálculo, á prevención de las necesidades del porvenir, que no una compra de plata, suponiendo que aún ahora no tiene el país la tendrá mas tarde. Este es el verdadero aspecto de la cuestión; por lo demás, lo que hacen los Estados Unidos nos recuerda lo que pasaba en Cádiz en la época anterior á los bancos. A poco que una sa- ca comercial tuviera crédito, nadie la exi- gía que le pagara en dinero, si se le presentaban sacos y sacos de napoleones para pagar una letra ó una factura. De- mez V. que en Cádiz, en las plazas y las casas vivientes, que en aquella época lo eran todas en dicha plaza, se veían con los cofres, las alhacenas y con mu- cha frecuencia con habitaciones enteras, con el piso cubierto de tageas llenas de plata; pero en cambio andaban circulan- do por la plaza millones en forma de quidámenes de cada cual, y estos eran con- siderados obligaciones tan auténticas, que en las pocas que eran que hubieran soltado los comerciantes que se consideraban los quidámenes de otro modo que como re- presentantes de un depósito y de ningún modo como dinero en caja su importe. El tesoro de los Estados Unidos se va á ver en un caso semejante; va á tener un inmenso depósito de plata acuñada, pero si los documentos que de un cam- bio sólo representan, se dejan de exhibir para efectuar tal estado, estos documen- tos seguirán en su valor el curso de la plata ó lo que con ellos se habrá de comprar y vender se ajustará en valor al que tengan ó deban tener los docu- mentos. Aquí entra de nuevo la diferencia entre las operaciones hechas y las por hacer; claro es que el Gobierno pueda de