El Minero de Almagrera (1889-02-24 00:00:00), página 2

valores de estos metales en la actualidad. No hay duda que para la industria minera en general, y para los numerosos negocios que aquí todos los días se resuelven relativos a la venta de plomos con más o menos ley de plata, un asunto de tan vital interés será acogido con gusto por nuestros lectores.

La Comisión á que nos referimos comienza recordando los importantes descubrimientos de plata efectuados en la América del Sur y en Mújico á mediados del siglo XVII, y los primeros establecimientos de criaderos de oro hechos á mediados de este siglo en California y Australia. Antes de 1845, la producción media de oro equivalía en peso á la décima parte de la producción de plata. A partir de ese año, la diferencia crece considerablemente, si bien á principios del siglo XVIII la proporción era de 98 por 100 de plata y 2 por 100 de oro. En 1750, la proporción era de 65,5 y de 4,8 respectivamente; el siglo siguiente se redujo al 98 por 100 del metal blanco, y 2 por 100 del amarillo. Poco á poco aumenta la producción de este último, llegando en 1850 su producción al 18,5 por 100. Fina la época del apogeo del oro; pero de 1855 á la fecha se restablece la proporción del año 1750.

El valor relativo de los dos metales no ha variado tan violentamente. A principios del siglo XVIII, la diferencia del valor de la plata y la plata fue como 11 á 1, y tardó un siglo en elevarse á la proporción de 15 á 1. Ocurrieron á mediados del siglo XVII los descubrimientos de oro en el Brasil, y se reajustó la relación al 14,5; después la plata volvió á bajar, y desde comienzos del siglo actual hasta 1873 cayó en la relación de 15 á 1.

Según estadísticas inglesas, de 1838 á 1872 el precio medio de la plata en barras de descuento, que alcanzó el 59 9/18 d. por onza, ni pasó de 62 1/16 d., es decir, que durante cuarenta años no ha variado su valor de 2 7/8. De 1873 á 1887 el valor máximo de la barra fué de 59 1/2 d., y el valor mínimo de 44 3/8, es decir, que la variación media ha sido de 14 7/8 d., habiendo llegado momentos en que llegó á 17 1/16 d. Desde hace algunos meses la baja de la plata se situaba bastante más considerable, y el 14 de Mayo del último cotizó á 41 1/2 d. de la cinta, valor inferior que se ha registrado, y en varias semanas no pasó de 42 d.

He citado el hecho capital que motivó la información.

¿A qué fenómeno debe atribuirse? Vamos á ver si las causas han pasado directamente sobre la plata, ó directamente sobre el oro, ó sobre ambos á la vez.

La primera causa que hay que señalar es el incremento en la producción de las minas de los Estados Unidos, como se puede ver por quinquenios, á partir de 1851:

Quinquenios	Peso en klog.
1851-55	886,115
1856-60	904,990
1861-65	1.101,150
1866-70	1.320,085
1871-75	1.963,085
1876-80	2.450,262
1881-85	2.861,709

Agreguese á esa enorme producción la cantidad de 3.552.000 kilogramos retirada de la circulación en Alemania desde 1873 al 79, equivalente á un valor de pesetas 708.924.650.

Ha habido al mismo tiempo una disminución en la demanda de la plata por dos causas: el haber cesado la libre acuñación en Alemania, en los Países Bajos y en los Estados de la Unión latina, y en la menor suma de las remesas á la India, que de mas de cien millones de rupias que, como promedio, recibió en el quinquenio de 1855 á 1860, ha descendido en el de 1875 á 1880 á 66.805.270. En cambio los pagos en esterlinas de la India en Inglaterra han ido aumentando gradualmente desde poco más de tres millones de libras, por término medio anual en el quinquenio de 1855 al 59, hasta 10.026.268 en el de 1880 á 85.

La desaparición de ciertas causas que en otro tiempo fomentaron la exportación de la plata hacia la India, tales como las malas cosechas de algodón en América, la construcción de la red de ferro-carriles indios y otras obras públicas que exigieron capitales considerables, la insurrección de los egipcios, indujeron también en la depreciación del metal blanco.

El oro, que en 1874 dejaba bien bimetálico, es decir, la acuñación limitada de la plata, es para los bimetálistas la causa principal que ha roto el equilibrio del valor entre los dos metales. Aseguran además que si el valor de la plata con relación al oro no varía más de 5 por 100 durante los sesenta primeros años del siglo, comenzó á alterarse de un modo muy considerable desde la limitación de la acuñación, 5 años de Europa.

Sin embargo, la opinión monetaria opina que el incremento de la producción no basta para explicar la baja de 20 á 25 por 100 que sufrió la plata, porque la producción de los metales preciosos no se ha consumido, como otros artículos, en un espacio de tiempo determinado, sino que simplemente se agrega á una existencia muchas veces mayor que la producción anual. Esta última representa el 1 1/2 por 100 de la producción total, y el número de barras ascendía á 1.930 millones de libras esterlinas desde el siglo XV hasta nuestros días.

Respecto á la disminución de la demanda, algunos la niegan, ó sostienen que si se produjo en Europa, ha sido compensada por el aumento del mayor empleo en los Estados Unidos, donde no se acuña, pero por ello puede medirse el valor de las libras de dólares hasta 1874, que según se viene viendo en 1878 el Blond Act se viene acuñando anualmente por valor de 80 millones de dólares. Por otra parte, la China, que en otros años exportaba plata, la importa en la actualidad. Respecto á las Indias, hay que tener presente que antes de 1856 la importación del metal blanco no pasaba de 17.500.000 rupias por año; desde 1870 el término medio fue 6.040.000, y desde 1880 aumentó á 9.320.000.

Es evidente la influencia de las tratativas indios en el mercado de la plata, que pueden impedir provisionalmente la mayor circulación del metal blanco en la India; pero al fin siempre el valor de la plata es el que determina el del tráfico, y como las importaciones de mercancías á la India han aumentado considerablemente, las tumbas de la plata no pueden haber sido sensiblemente limitadas por los tratados.

Al argumento de los bimetálistas respecto al abandono del régimen bimetálico por Alemania y la Unión latina, replican los de la escuela contraria que la disminución del consumo es insuficiente para explicar una depreciación del 25 al 30 por 100. Sostienen, además, que si la baja de la plata hubiese sido motivada por causas especiales á este metal, hubiese habido incremento de exportación hacia los países donde la moneda blanca tiene curso legal é ilimitado, lo que no ha sucedido. Hay quien pretende todavía que la plata no ha podido afluir en cantidades crecientes hacia la India, por la razón que no hubo exceso de existencias en el mercado. De un cuadro deducido de las estadísticas del Dr. Seebeger resulta que el total de la plata nueva que pudo absorber de 1876 á 1883 fue inmediatamente 1871 á 1879 en relación al período 1866-79 el aumento del metal nuevo sólo fue de 497.357 kilogramos por año, representando menos de cuatro y medio millones de libras esterlinas. Cualquiera que pudiese haber sido la influencia del mercado indio, el desarrollo de los intereses materiales de este país y de su población, la apertura del istmo de Suez, el establecimiento de los ferro-carriles y la disminución de los gastos de transporte debieron forzosamente de aumentar la demanda.

La comisión añade en su informe que el incremento de importación que pudo resultar de la baja de la plata en Europa ha sido contenido por la baja del precio de una cantidad de mercancías exportadas de Europa á la India, las cuales disminuyeron más el precio de la plata. Al propio tiempo se califica de accidental la estabilización de la relación del oro y de la plata bajo el régimen bimetálico. En la época de los grandes descubrimientos de criaderos de oro, Francia poseía una cantidad inmensa de plata, de la cual pudo desprenderse á su gusto por circunstancias excepcionales. Cuando, á su vez, aumentó la producción de plata, Francia poseía una existencia excepcional de oro, con lo cual se explica todo fácilmente.

(Gacetas Minera y Comercial).

ESCUELA DE CAPATACES.

Sin comentarios, pues no los necesita, copiamos á continuación lo que escribe el ilustrado periódico de Madrid, El Estandarte, en su número de 19 del corriente.

Hernando Hernández, director de Linares, ocupándose de la Escuela de Capataces números, dice: "En el distrito de Vera (Almería) se está gestionando, con vivo interés, que se establezca una de estas Escuelas, y según tenemos entendido, lo conseguirá al fin, porque allí no existe la apatía que en Linares, las influencias se ejercen en casos de verdadero y general interés.

No lo conseguirá, caro colega, porque aquellos que están enterados y conocen más el país que El Heraldo, podemos afirmarlo que en el distrito de Vera (Almería) única población de la provincia que lleva este nombre, no existe ni una sola pertenecía minera, ni oficialmente interviene, en mucho ni en poco, en nada que se relacione con esta industria; por consiguiente, el Sr. ministro de Fomento, inspirado en el interés de la minería, que necesita, establecerá este centro de enseñanza en la ciudad de Chevas, en donde verdaderamente existe la cuenca minera tan beneficiosa á toda la provincia de Almería, no accediendo á los injustos deseos de Vera, población despojada de toda propiedad minera, dentro de su jurisdicción municipal.

La ciudad de Cuevas en cambio, es el distrito minero más importante de la provincia y uno de los más ricos de España, pues cuenta en su jurisdicción los