El Minero de Almagrera (1888-11-11 00:00:00), página 2

Las minas se dividen con relación a sus trabajos, en cuatro clases:
1.º Minas en investigación en la zona seca.
2.º Minas en investigación en la zona aguada.
3.º Minas en explotación en la zona seca.
4.º Minas en explotación en la zona aguada.

Hay partidarios del principio de que el desagüe de Sierra Almagrera es condición precisa para la vida de la industria minera, y que alcanzando su acción á todos los puntos de la sierra, la obligación de contribuir al desagüe alcanza á todas las minas que hay en ella, ya se hallen en productos, en investigación o paradas.

Nosotros vemos la cuestión bajo diferente punto de vista.

El desagüe no es ni puede calificarse de otro modo que como uno de tantos gastos de la explotación; de suerte que una mina que empieza sus trabajos no tiene nada que gastar en desagüe interin el agua no se presenta, y la circunstancia de desaguar toda la sierra por un solo punto no altera este principio de estricta justicia; pero cuando la investigación entra en la zona aguada ¡échese esa mina contribuir á los gastos del desagüe!

Si, si se mira la cuestión bajo el punto de vista legal. No, si se examina bajo el punto de vista de la conveniencia de todos.

Hay que tener presente que en Sierra Almagrera no se forman capitales para la explotación minera; que la gran mayoría de los accionistas son modestísimos propietarios, pequeños industriales y hasta jornaleros; que por lo tanto, sólo á fuerza de un trabajo impropio, se hacen efectivos los dividendos pasivos necesarios para cubrir el pago de derechos de superficie y para continuar los gastos de investigación, tanto, que gran número de esas minas se ceden por los contratos llamados en esta sierra de partido, en el que los propietarios ceden una parte de sus derechos á los productos por librarse del pago de las labores. ¿Cabe pues re-cargar á esas empresas con un impuesto permanente bajo cualquier título que sea? De ningún modo, por que desaparecería la mayor parte. Podrá decirsenos que las industrias no se emprenden en parte alguna sin capitales, y que si aquí se deshacen esas sociedades mineras vendrán otras de fuera con capitales suficientes para emprender y llevar á cabo las labores. Eso es cierto; pero sería conveniente ni equitativo despajar de la esperanza de mejor fortuna, á que tantos otros han llegado, á los labradores y proletarios que por centenares se encuentran hoy interesados en tantas sociedades mineras de la Sierra Almagrera? Además. Tomando otro punto de vista en esta cuestión, sería más lógico pensar en conceder protección y estímulo á cada sociedad que explota un terreno, mas bien que en imponerle un gravamen por ligero que este sea, por que toda investigación tiende á formar un nuevo centro de riqueza, que una vez creado, favorece, no solo al minero, si que también á la clase trabajadora, al Tesoro público y al país en general. Por último. Hasta la empresa desaguadora tiene un interés directo en fomentar y multiplicar las investigaciones; por que cada una de esas sociedades gasta su dinero en buscar una riqueza, sobre la cual tiene el desagüe el derecho de percibir un fuerte tanto por ciento.

Las minas en explotación no deben, pues, contribuir con gravamen, ninguno para el desagüe, ya trabajen en la zona seca, ó ya en la zona aguada.

¿Deben contribuir para el desagüe las minas que trabajen en la zona seca y estén en riqueza? Atendiendo á los principios generales del derecho, no; pero los resultados de la práctica nos obligan á proponer que sí.

La inspección e intervención permanentes dentro de todas las minas que pueden extraer al mismo tiempo minerales de las dos zonas, seca y aguada, es de todo punto impracticable; por consiguiente, habría que admitir la clasificación que cada mina quisiera hacer, y la experiencia nos ha presentado la triste prueba de que el medio de la declaración voluntaria es impracticable. Minas hay que durante la última época del desagüe ha extraído de la zona aguada minerales por valor de algunos millones, y no ha pagado al desagüe cantidad alguna por declarar su producto como de la zona seca, sin que haya habido medios de probar lo contrario.

Hay, pues, necesidad de gravar en beneficio del desagüe toda la producción de la Sierra, mazca donde quiera, y no tiene en último resultado nada de irritante este principio; por que á no dudar, una vez en acción el desagüe general de la Sierra, todas las minas adquieren mayor valor, por que mayor valor da en efecto á sus acciones la seguridad que se encuentra de llevar de hecho vencida la gran dificultad del desagüe para el dia en que haya atravesado por completo la zona seca.

Resta por fijar otra base referente á la tributación, que es la siguiente. Una mina en productos puede tener motivos que la obliguen á suspender la extracción de su riqueza.

¿Deberá seguir pagando un impuesto equivalente al de la época de su explotación, ó debe quedar exenta del pago hasta volver á extraer minerales?

Debe á no dudar quedar exenta del pago para el desagüe interin no extraiga mineral, y la razón es sencilla.

Supongamos una mina en productos cuyo filón representa una masa de cien mil toneladas de mineral; que el gravamen impuesto para el desagüe sea el diez por ciento, y que por lo tanto, su compromiso contraído representa una obligación de satisfacer diez mil toneladas de mineral á medida que lo extraiga.

Supongamos, así mismo, que esa mina se ve en la necesidad de suspender su extracción de minerales, sea por efecto de un litigio, sea por hundimientos de galerías, ó sea por otra causa inevitable, que tal debe suponerse para que una mina suspenda la extracción de la riqueza que tiene á la vista.

Supongamos también, que impuesta la obligación del pago y graduada la importancia de su explotación anterior, se le fija un impuesto en metálico, que habrá de pagar durante la suspensión de la extracción de minerales. En este caso, como su compromiso de entregar las diez mil toneladas de mineral á medida que se extraiga no ha cesado, todo lo que en metálico satisfaga será un aumento de gravamen, ó digámoselo así, un recargo sobre su primera obligación contraída, agravando su situación y su presupuesto de gastos precisamente en la época en que cesan sus beneficios.

Podrá decirse que la Empresa desaguadora no interrumpe sus trabajos ni disminuye por consiguiente sus gastos durante la suspension de labores de una mina; pero esto no es un perjuicio que la mina cause por voluntad propia, sino una consecuencia inevitable de la configuración interior de la sierra, y hay además que tener presente que una mina que se encuentra en este caso, al suspender el pago de su cuota, no hace otra cosa que aplazarlo sin disminuir en nada la obligación que contrajo (siguiendo el mismo ejemplo), de entregar sus mencionadas diez mil toneladas en un tiempo mas ó menos largo.

Explicado este punto importante de la cuestión, réstanos sólo decir que hay necesidad de extremar la acción de la entidad desagüe contra las empresas mineras, que se presenten morosas para el pago de su tributo ó que traten de hacer ocultaciones. Hay que tener presente que por muy respetables que sean las personas que se hallen al frente de una sociedad minera, necesitan confiar la custodia y la administración inmediata de sus minas á un personal de cortos sueldos y de ninguna responsabilidad, personal cuya mayor parte está viciado y no se contiene ante la idea de una