El Minero de Almagrera (1887-11-05 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.
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SIERRA NEVADA.
(Verse el núm. 635.)

El mi anterior artículo trato de demostrar, aunque á la ligera, que esta sierra cuenta con elementos propios para plantear de una manera fructífera la explotación y beneficio de sus sustancias minerales, faltando solo una persona entendida, que sembrando algún capital con inteligencia y perfectamente administrado, utilice todos los valiosos elementos que de je apuntados. Yo creo que todas aquellas ventajas que son las principales compensan ampliamente el trabajo que se debe hacer, aunque se fijen algunos, con relación á otros distritos mineros. La carestía de las conducciones en mi entender, son de poca consecuencia (tratándose de productos ya elaborados), pues todo se reduce á 6 leguas, que por los medios rutinarios empleados, supone siete reales por quintal á esta estación del ferro carril, precio que se podía reducir todavía en un tercio, cuando se conocen menos que los empleados hasta la fecha.

La experiencia nos enseña, que en otros distritos mineros, en que se producen minerales de mucho menos valor, han tenido que luchar con esa misma dificultad y donde desde que se empiezan las excavaciones, tropiezan con el agua en grandes proporciones y en la mayor parte de los casos, con la dureza de los materiales, como también, habiendo ganado desarrollo los trabajos mineros, se han venido tomando las dificultades que se han instalado grandes máquinas de vapor, y han obtenido no despreciables productos, habiéndose aumentado su población de una manera progresiva y rápida. Todo ello debido á la explotación de sulfuros de plomo con poquisimo contenido en plata, y que dañados un escaso precio en sus mejores tiempos, han podido valer 40 reales el quintal. Para sí, los dos primeros años de explotación se ha podido operar, á amparo de productos de ese valor, que no podría conseguirse en esta sierra, cuyos minerales valen cuatro veces más y los gastos de extracción etc., deben ser mucho menores y mayores las facilidades? Y no se diga que esto consiste en que aquellos flujos son más potentes que estos, pues lo están los dos en esta sierra de mayor especie, como se podrá comprobar.

Tolo estima, en que aquí no se han dedicado los mismos capitales, ni se ha prodigado la actividad, inteligencia y bien entendido esfuerzo que allí, y en que aquí no ha pensado nadie con inteligencia; beneficiar estos minerales en la misma sierra; condición absolutamente precisa, por lo menos, en los dos primeros años de explotación de estos críaderos. El primero que acremente dicha empresa, contará con honra y dinero.

Como quedó manifestado en mi anterior escrito, en esta sierra abundan las piritas cobrizas, con una ley de 7 á 28 por 100 de cobre, y por ello se les puede asignar, sin temor de equivocarse, un contenido medio de 15 á 18 por 100 de cobre. Que con este contenido son muy beneficiosos áminuto, es indiscutible y fuera de duda, para el que tenga conocimientos metalúrgicos.

Tres medios se pueden emplear para su beneficio; por fundición, para reducirlas á masas; por cementación, para obtener cascarrilla; y por el nuevo sistema electro-químico, que es el mas soberano y económico.

Para tratar dichas piritas por fundición, es indispensable tener un horno de carbón de Cabe, que se puede recibir directamente de la Vega-terra por Málaga ó bien traerlo de Belmonte, lo que resulte mas económico, teniendo siempre en cuenta, la calidad de ambos. Sea de uno u otro punto, puede salir puesto en fabrica de 14 á 15 reales quintal. A estos gastos hay que aumentar la conducción, fletes y demás de las masas obtenidas, que se pueden evaluar en una cuarta parte del mineral consumido en el horno.

Estos minerales son estremadamente fusibles, por las gangas que los acompañan, pero aunque no lo fueren, existen sobre el terreno fundentes de primera fuerza. En su virtud se podrán quemar como mínimo 200 quintales por horno, con 25 á 30 de carbón, debiéndose obtener aproximadamente de 50 á 60 quintales de metal del 40 al 45 por 100 de cobre que pueden ser puesto en Susurros, á 4.000. Se traslada, que se rebajen los gastos, queda utilidad, á la que habrá que agregar, la plata de carga contenida en dichas masas; pues aunque las piritas en general tienen poco ley, los hierros que las acompañan la tienen mayor y aunque al todo solo se le concede 50 céntimos por quintal siempre retenida, descuentos perdidos, con 40 onzas por tonelada.

Dichas piritas cobrizas se pueden beneficiar así mismo por cementación, con ventaja y economía, como se verifica hace muchos años en la provincia de Huelva en Rio-Tinto y el Alamo y en la de Sevilla, Castillo de las Guarradas, Silillos y Chinchon y otras localidades; y tengan presente que allí se trata de minerales piríticos que solo contienen del 3 al 4 por 100 de cobre y con tan escasas condiciones, se obtiene el 40 por 100 de cobre, de grandísimo desarrollo esta industria. Pues si en aquel distrito se ha podido conseguir tan buen resultado por semejante tratamiento, con doble motivo se puede esperar aquí con minerales cuatro veces mas ricos. Se dió por algunos, que las piritas para ser tratadas por ese procedimiento, necesitan una calcinación previa que, las convierta en sulfatos y óxidos, y que esto aumentaría los gastos de tratamiento; pero esto no es así, pues las piritas al calcinarse, pueden producir ellas mismas el elemento preciso para su beneficio (ácido sulfúrico) instalando las cámaras de plomo y demás necesario para producirlo, y por lo tanto, el gasto de calcinación estaría representado por el valor del ácido obtenido, y aunque ese ácido esté elaborado, saliese á 30 reales el quintal, sería sumamente ventajoso.

Para tratar 200 quintales de pirita, se necesitan de diez á doce quintales de ácido á 66%; además se puede elaborar sulfato de cobre, que tiene buen precio, y sulfato de hierro, que aunque de poco valor, vendría á cubrir en parte el gasto ó consumo de hielo. El procedimiento es tan sencillo y conocido, que creo util describirlo.

Pero el beneficio por excelencia, el mas seguro y el mas económico, es el nuevo sistema electro-químico, que está siendo con brillantes resultados en California, Italia, Alemania, Inglaterra y Francia. Por este ingenioso procedimiento se obtiene un cobre completamente puro y de una ductilidad tan grande, que maravilla y es muy vascado, y se paga á bastante mejor precio que el mas perfectamente alambado. Pues tiene la gran disminución de obtenerse el cobre en mayor y menor gasto, hasta la mas pequeña partícula de la plata contenida en el mineral. En este procedimiento el mayor gasto es la fuerza mecánica, y como aquí esta, nada queda y se puede conseguir la que se apetezca; es el que preferentemente se debe instalar, en la seguridad de que el primero que lo plantee hará una gran fortuna en poco tiempo y tendrá el lujo de abrir á esta desgraciada comarca de la minería que se abre camino.

El beneficio de estos hierros argentíferos por fusión, con minerales de plomo, que no faltan en la localidad, es sumamente sencillo y conocido. El horno juega el papel de desulfurante y se convierte con la silice, formando silicatos de hierro, y el plomo queda en libertad, arrastrando la plata, por tener esta mas afinidad con este que con el hierro. Por lo tanto, el procedimiento es simple y de buenos resultados.

El beneficio de dichos hierros por amalgamación, también es sencillo, pues la plata en estos hierros se presenta generalmente en estado de que se presta á la amalgamación. Solo requiere este proceso el uso de un esquisto cualificado, para animar las pérdidas de mercurio. No creo util insistir más sobre el particular.

Creo haber patentado que en esta sierra existen elementos valiosos, para establecer con ventajas incuestionables la explotación y beneficio de los minerales que tanto abundan en ella.

Otra persona mas entendida y competente que yo podrá con sus escritos y consejos llevar el conocimiento á las personas industriales que dedican sus capitales á esta especulación, para conseguir poner en motivación-