El Minero de Almagrera (1887-03-14 00:00:00), página 2

ra trabajar el sistema Cowles con 2.000 caballos, en Inglaterra con 3.000 y en Bélgica no sabemos con cuántos. La metalurgia del bronce de aluminio tiene la particularidad de no necesitar combustible, dado que la materia base, la magnesita, es tal cual es posible obtenerla de la mina en Suiza; y el silicio que existe en España.

Terminamos este artículo con otro notable invento que hoy apuntamos y en otra ocasión expondremos. No hay que confundir la metalurgia del Bronce de Aluminio con la del Aluminio sólido. Lo que obtiene Cowles hasta ahora comercialmente son aleaciones de cobre y aluminio con alta dosis de sodio, cuyas baterías de fusión de 10 por 100 que es la aleación de mejores propiedades conocidas; pero hasta ahora su horno no ha dado resultado para obtener el aluminio solo. La metalurgia de este metal, sin embargo, ha adelantado también en 1886, pues el procedimiento Castner que se emplea en Lambeth ha reducido a la cuarta parte el costo del sodio; y sabido es que abaratar el sodio es abaratar el aluminio. Si se supone que la producción del sodio hace un año exigía 75 t de carbón por una de sodio, hoy solo exige 20. Tal es el adelanto.

Mucho más seguramente que lo que hemos dicho se ha progresado en metalurgia durante el año 1886, más con la vista fija siempre en lo que a España interesa, creemos haber llenado el espacio de que disponemos, con lo más útil que hay que decir, dado el tema.

J.G.H.

CALDERAS DE VAPOR.

Antes que Wart se ocupase del cálculo y construcción de las calderas de vapor, se han mantenido estos de una manera completamente empírica, sin otra arbitraría forma, y sin que para nada se tuviese en cuenta, ni la resistencia que debían tener las paredes, ni la superficie de caldeo que exigiera la producción de una determinada cantidad de vapor, etc.

Pero Wart, comprendiendo la importancia de la economía de combustible, y después de haber hallado la cantidad teórica que la vaporización debía absorber, para presentar el cálculo más exacto con los conocimientos técnicos, estableció las bases para la construcción de las calderas de vapor, y que más o menos modificadas con posterioridad, pueden resumirse en la siguiente forma:

1.º Dar á la caldera una superficie directamente expuesta al fuego llamada superficie de caldeo, directamente proporcionada al peso del agua que se va a vaporizar en vapor en la misma de tiempo.

2.º Disponer el horno de tal modo que el paso del calor de una manera proporcional y perfectamente relacionada con la superficie de caldeo de la caldera, dotándolo de suficiente desarrollo para que el aire caliente y los productos de la combustión en general lleguen á la chimenea, después de haber expulsado el exceso notable en su temperatura, á fin de obtener la mayor economía en la combustible.

3.º Envolver el cuerpo de la caldera por todas partes y de tal modo, que se consiga preservarla, en cuanto sea posible, de los enfriamientos exteriores.

4.º Dar á la caldera una capacidad que esté en relación con la cantidad de vapor que deba producirse continuamente.

5.º Dar á la caldera las dimensiones convenientes á fin de poder quemar en ella la cantidad de combustible que exige el calorico absorbido por la vaporización.

Con arreglo á las precedentes bases científicas, construyó Wart su caldera, hoy ya poco usada y que por su forma se conoce con el nombre de caldera de lumbra.

Después de las calderas de Wart, aparecieron las calderas cilíndricas sin herradura, formadas por un cilindro de chapa de hierro, cerrado por cada uno de sus extremos por un casquete esférico; estas calderas se construyen hoy solemne para pequeñas potencias, de 2 á 4 caballos de vapor, equipando-as en un horno de ladrillos, en cuya parte delantera está la rejilla y situándose el centro próximo á la parte de la caldera, la puerta de paso por donde circulan la llama y los humos, cámara que para la salida de estos, comunica con la chimenea por un conducto.

Generalmente se emplea, como hemos dicho, casi exclusivamente para la construcción de las calderas de vapor, la chapa de hierro, sin embargo también se aplican chapas de acero y se ha colocado fundición de cobre, y son más caras que las de hierro.

Llamase superficie de caldeo de una caldera de vapor, como hemos indicado al principio, la parte de la misma en contacto con los productos de la combustión que resultan del combustible cargado sobre la rejilla; y esta superficie se aumenta haciendo pasar la llama y el humo por conductos ó canales, que unas veces circundan la caldera, y otras atraviesan en forma de tubos cilíndricos concéntricos de agua contenida en la misma caldera.

Para el cálculo de la superficie de caldeo de las calderas de vapor, se admite como base media, que cada kilogramo de carbón de pira puede producir de 5 á 6 kilogramos de vapor en las calderas ordinarias; y que en las calderas de buques en que la superficie de caldeo es relativamente más pequeña, el peso v.por producir un kilogramo de vapor de carbón es de 6 á 8 kilogramos.

Calcúlase, por lo tanto, que la fuerza ó potencia de un caballo de vapor, exige el consumo de 3 kilogramos de carbón de pira por hora, obteniéndose una producción de vapor aproximadamente de 18 kilogramos por caballo y por hora.

La cifra que acabamos de consignar varía con la fuerza de la maquina, el grado de expansión de la misma, y la disposición más o menos conveniente de la caldera; llegándose á quemarse 2 kilogramos de carbón por caballo y por hora en buenas condiciones; sobre todo, en las máquinas muy potentes, y consumiéndose, por el contrario, de 4 ó 5 kilogramos en las mismas unidades de fuerza y de tiempo, cuando la máquina es débil, y la caldera, además está desatendida.

Otro de los más interesantes en las calderas de vapor es la cantidad de agua vaporizada por hora y por metro cuadrado de superficie de caldeo, cantidad de agua que varía con la intensidad del fuego; debiendo tenerse en cuenta á este propósito, que tan- to mejor se aprovecha el combustible, cuanto menor es la intensidad del fuego, que mientras menos es esta intensidad, mayores dimensiones debe la caldera para producir la misma cantidad de vapor.

Por lo general, el agua que se vaporiza se calcula en 20 ó 30 kilogramos por metro cuadrado de superficie de caldeo y por hora; pero cuando el fuego es muy intenso, ocurre en las calderas tubulares, por ejemplo, las de las locomotoras, los tubos de hierro, la cantidad de agua vaporizada se eleva por caballos y por hora á unos 30 kilogramos, bajando en cambio en otras calderas en que se atiende en primer término á la economía del combustible, hasta quedar reducida dicha cantidad á unos 15 ó 20 kilogramos.

PESCA DE BALLENA.

En la Revista de la Pesca Marítima, hemos encontrado muy curiosas noticias de una pesca de ballenas hecha en Bergen (Noruega) hace poco tiempo y que ha llamado la atención de los habitantes de aquella comarca.

Es el caso que los pescadores de las cercanías de Bergen tuvieron la suerte de encontrar en un entorno de la bahía, que todos los días, unas 62 baleñas de las especies conocidas con el nombre de Delphinus orca; Dichos retazos, bien para refugiarse del tempestuoso mar, ó bien para procurar, se aproximaron y el resultado fue encontrarse entre dos series de redes de un espacio de una milla aproximadamente. Las fronteras se habían vigiladas por votos. Primero se quería impedir la fuga de las baleñas, después darlas caza con arpones.

Las autoridades concursaron y el museo de Bergen contrató la adquisición de esquirlas con el objeto de hacer cambios con otros Museos. Un negociante contrató también la carne y grasa de las baleñas.

El día designado, los aficionados á la pesca mayor, tomaron botes y se armaron para atacar al terrible animal. Los mal limados quedaron en la tierra firme, y así se la habían como espectadores, aunque tomando baños de nieve. Todo se daba por bien empleado. Un espectáculo semejante sólo se presenta una vez en la vida, cuando no se habitan los mares graciosos.

Describir las diversas emociones de la jornada sería poco menos que imposible, y nos conformaremos con las principales.

A la llegada de los pescadores de Viken, el espíritu de ánimo. Entre montañas cubiertas de nieve, con alguna que otra casa caballera; recibiendo el frío atmosférico, se hallaba el huar de mar, y en este enseñoreaban unas 19 baleñas que de vez en cuando levantaban su monstruosa cabeza para es- tacionarse y dirigir sus movimientos con esa especie de timón de que la naturaleza las dota.

Los espectadores deseaban que la caza comenzara cuanto antes; mas los ribereros, deseosos de obtener mayor beneficio que el de las baleñas por sí solas, se dispusieran á trabajar. Se abrir, pues una suscripción, y á la voz encendida del huaro, aquella se inaguró.

Ya hemos dicho que los animales se hallaban encerrados entre dos series de redes, y lo primero que se hizo fue lanzar boles con redes á fin de atrapar aquellos más lejos, lo cual se redujo de este suerte el campo de batalla.

Esta primera tática se realizó muy bien, y he aquí los monstruos en otra serie de redes y en un espacio tan reducido que sólo permitía el movimiento de boles.

A los pocos momentos comenzó el agua á enojarse con la sangre de las primeras baleñas, causándose por el fuerte alboroto, al propio tiempo la contradanza, si así podemos decir, entre boles tripulantes y celaces.

El arpon se hallaba adherido á un largo cable y ambos á un pozo, de suerte que el encargado de herir, si lograba su intento, debía al arrastrar tener mucha cuidado en no tirar el agua, aumentando así la fuerza de la lucha. El huaro hubo dado una porción de vueltas circulares, impulsado por la fuerza del animal, lanzar el cabo á tierra para de allí arrastrar á la playa el bolín.

Repetidas veces las baleñas se desprendían con fuerza impetu del arpon, y volvieron á ser heridas. Una de ellas, de más grande, ofreció un espectáculo sorprendente, una vez arrastrada á la orilla con dos cables, se hallaba sujetá por ellos y estos asidos por unas 30 personas; un pescador tomó una especie