El Minero de Almagrera (1887-03-21 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

REVISTA GENERAL DE MINERIA.

FUNDADOR PROPIETARIO Y DIRECTOR D. ANTONIO BERNABÉ Y LENTISCO.

UNA VISITA A UNA MINA.

—Te decíais ¿Sí éramos?
—No supo que contestar á mi amigo Pepe, ing. ni de las minas. A ruego suyo y por curiosidad esta había hecho un largo viaje con el objeto de acompañarme á una expedición minera en Sierra Almagrera y visitar algunas minas; espectáculo completamente nuevo para mí.
La vista de aquellos agujeros negros profundos, el vapor salido y aire que exhalaban y los detalles que sobre el paraje se iba adquiriendo, iluminaban el día más sombrío pro- piciando un entusiasmo tal, que lo que estuve á punto de dar al traste con mi reso- lución fue la vista de una poderosa maqui- na de vapor situada á pocos pasos del pozo y destinada á mover dos bobinas ó carretes gigantescos donde se arrullaban 410 metros de cable. En pensar que mi humanidad ha de estar en el aire mientras se desarrollaba aquel cable de 410 metros de largo.
Buscando estaba un pretexto para no bajar, cuando sorprendió una picareta sonora en uno de los anclajes (1) que hiriendo en lo más vivo mi dignidad me hizo pronunciar un ené- gico y sonoro sí. Levanté la cabeza y miré á todos con altivez.
—Enganchar la cuba y listos para el aviso—dijo en alta voz el ingeniero.
Con ayuda del capitán nos acompañaba paso á paso hasta una gran cuba de hierro, atada á uno de los costados del pozo; el inge- niero me siguió, y, por último, el capitán. Cada uno de ellas llevaba su correspondien- te y persuasivo candil de petróleo.
Reclamé el mío pero se me hizo observar que había bastantes lucas, y que el peligro de quemarse las ropas por descomposición era un peligro grave. Cada uno mostró un temor más que otro á la masa que llevaba.
Instalados tres en aquel enorme vacío, vencíles de espaldas y asomadas á los bordes, fue desatada la cuba, que fue á ocupar len- tamente la vertical del pozo, quedando allí in- móvil. Arriba el cielo azul, abajo lo descon- ocido, profunda oscuridad y la posibilidad de un salto mortal de 350 metros.
—Una piñata—
—¡Ay, qué el encerar orgulloso!—exclamó mi amigo Pepe y ensayando una impresión aná- loga al principio de un marino me hizo sen- tir que empequeñíamos á bajar. El silencio era sepulcral; en las paredes del pozo, negras, ilu- minadas por las candiles, se proyectaba una sombra estrecha, larga, movible; la sombra del otro cable que subía, gruesa cinta tejida con caño fino, gigantesca solitaria, como dura un escritor amante de imágenes rebosa- das, pero de mal gusto.
—¿Se ha roto alguna vez el cable?—pre- gunte con cierto interés.—No tenga Vd. cui- dado, señorito; hace diez años que subo y bajo y todavía no he hecho un accidente—dijo el capitán.—Eso—añadió—me he visto en muchos lances y no hace muchos días que... un colazo de mi amigo le interrumpió diciendo: luego nos lo contaré Vd., y dirigiéndose á mí: no debes tener cultivo alguno, pues la respon- sabilidad ordinaria del cable es diez veces mayor de lo que pese, la magnitud es cuarta y el maquinista de confianza.
Nuestro descenso, rápido en un principio, comenzó á disminuir hasta pararse, y esta no- vedad al principio de nuestro viaje me hizo formular en seguida nueva pregunta.—No ocu- rra nada, hombre, que el maquinismo para un momento para que la cuba que sale se acop- le con el cable y la primera operación queda do porrazos contra las paredes del pozo, lo que causaría algún susto. Seguimos bajando, y de vez en cuando, la aparición de hojas de galería que asomaban al pozo escab- laban mi curiosidad, hasta que supo que aque- llas eran las entradas á los distintos pasos de aquella casa de vecindad subterránea.
Nuevamente nuestra cuba moderó su velo- cidad; el capitán, alejándose de los temo- res, me dijo: —¡Qué maravilla! ¡Qué enton- ces la parte leota y majestuosamente á nues- tro lado, de dimensiones colosales á mi pa- recer. En cuanto el crudo hubo pasado, mi amigo quitó el sombrero, y con el mayor respeto la despidió con un cariñoso ¡Vaya usted con Dios, señora! No le traía—me dijo—la cuba que sube puede causar da- ño sin necesidad de que se rompa, pues con que tropiece las paredes y haga esca- rga el chorro de agua, puede enviarnos al abismo barrio, y de aquí la costumbre de tra- litar con respeto cuando sube; pero ya verás, en cambio, cuando nos subir y á ella bajar, el desprecio y los insultos que le pro- digamos al pasar, pues entonces no nos puede causar daño alguno. Es esa la costumbre.
—No era momento oportuno para pasar, si no, seguramente, habría visto en aquellas cavidades el reflejo de muchos políticos galés y después de su elevación.
Como todo tiene fin, lo tuvo también mi mal estar, y al cabo de unos cinco minutos de viaje, y que á mi me parecieron cinco cuartos de hora, la cuba acortó su velocidad, el capi- tán asió una cuerda-aviso que ladea la boca del pozo bajando por una esquina, y dió un fuerte tirón; un segundo á mi cabal sobre la idea de no intentar entender el maqui- nista que queríamos parar, y en efecto, ins- tantáneamente la cuba se paró en el centro de una extensa cueva.
Estábamos en el anchurón del tercer engan- che. Dos robustos brazos me sacaron de la cu- ba y me dejaron en medio de aquel lugar extraño, saludándome con un grave y respu- toso «Dios guarde á usted» y El espectáculo era curioso.
Figúrese el lector una gran cueva, una gran bóveda de paredes negras, recibiendo á la luz de muchos candiles colgados en los salientes de la roca, el pozo en el centro seguía bus- cando nuevas profundidades, la cuba sujetá con cuerdas á un enganche prácticamente de la de los caballos, y ante nosotros aquel cuadro ade- mas de nuestras reticentes figuras en traje de mina, obreros sin otro adorno que una corta camisa y un cinturón. Traje extraño, imposi- ble dada la temperatura de la mina; aquel punto, por ser el más fresco, permitía el uso de la camisa.
Aquéllos extraños seres, que me recordaban por el traje á los soldados del habitáculo del ofi- cio, señores, nos proporcionaron asientos en montones de mineral cubiertos con esponjas; mi amigo sacó la petaca, nos díó cigarros á todos y empezó á explicarme el lugar donde nos hallábamos.
—Este es el anchorón ó enganche donde se deposita el mineral que se arranca entre este piso y el de arriba; bien que aquí por las galerías que veis, á que se cargan las cubas de mineral, que como ves, son de hierro, de su fen aspecto, es donde se saca el plomo para las balas y la plata para la moneda, tes- timonios los más equivocados de odio y amistad. De aquí parte la traviasa que conduce al filón, y al llegar á este salón á derecha e izquierda las galerías de dirección sobre el mismo, como vas á ver.
Nos levantamos, mi amigo cargó mi can- til, y con una cierta emoción y entusiasmo el cuerpo, mucho más de lo necesario para tomar el lecho, seguí á mi amigo, que iba guiando. A los pocos pasos llegamos á las galerías de dirección, galerías anchas en cuyo suelo se veía brillar los rai de un microscópico ca- mino de hierro y cuyo techo lo formaban una serie numerosísima de gruesas vigas, ó me- jores, tramos de árbol apoyados en las paredes, y en el centro de la galería un pequeño puente de la piedra sobre el cual se cargaban los es- contrños y tierras fértilles de la misma ex-plotación para rellenar el hueco que en el fi- lón hacían los obreros al arrancar el mineral.
Un ruido sorrido, débil en un principio, au- mentando cada vez más, como el principio de lejano trueno, renovó mis temores de intran- quilidad; y así, desde un ancho para que me permitiera del gentío que se hallaba en la galería á uno de los costados iba asomar mis labios nueva pregunta, que no fue necesa- ria formular; rápido como una exhalación, vi llegar y atravesar un vagónete lleno de mineral empapado por un chiquillo que corría y cantaba á la vez, y causa de mi sobresalto, fácil de producir por cualquier motivo insig- nificante, dado mi estado de ánimo.
Seguimos nuestro camino y llegamos al pon- te donde se arrancaba el mineral; iba á salir