El Minero de Almagrera (1886-05-11 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA,
REVISTA GENERAL DE MINERIA.
FUNDADOR PROPIETARIO Y DIRECTOR D. ANTONIO BERNABÉ Y LENTISCO.

LO QUE ES UNA MINA.

Si a la imaginación meridional de los españoles preguntáis ¿qué es una mina? os dirá que una mina equivale a un tesoro escondido en las entrañas de la tierra, y que no se necesita sino abrir camino hasta él para tener a nuestra disposición oro y más oro, riqueza y más riqueza.

Desde que las cosas en este mundo no marchan al compás de los sueños de la fantasía, El hombre, como regla general, no salta fácilmente de su suelo a costa de trabajo. Epígrafe: lo dijo hace ya más de veinticinco siglos: «los dioses nos venden todos los bienes al precio del trabajo.» Este trabajo es siempre proporcional al número y calidad de los gozos obtenidos; para completar el examen de esta máxima universal y rigurosa, como toda ley natural, debemos añadir que la naturaleza nunca fa y que el trabajo se ha de hacer por adelantado.

La riqueza que encierra en su seno nuestra madre tierra en forma de minerales o, lo que es lo mismo, los metales y productos propios a satisfacer algunas de nuestras necesidades, no están exentos de esta ley, y todos se hallan de suponer en el interior de nuestro cuerpo, de nuestra inteligencia, de nuestro corazón forzándose. Error, y error grande, es el que encierra esa locuaz vulgar, con la cual parece que en España damos a entender que una mina es una arcilla sin fondo, un tesoro inagotable cuyo safl de alcanzar, «fulano tiene una mina,» decimos en estilo familiar, para denotar que alguien trabaja poco y gana mucho, y en verdad, que la generosidad de las arcillas no está menos lejos (por hoy) lo que con semejante concepto se supone.

Todo lo contrario. Ninguna industria demanda en nuestros días mayor capital de dinero, de inteligencia, de valor, de constancia, de fatigas. Si en otros tiempos, si en época en que nuestro planeta se hallaba virgen de las heridas del hombre, las gemas y los metales se recogían como las hojas del árbol—con sólo saltar la mangua—hoy, esquilmando la superficie en casi todas las comarcas, arrancados los filones que desde la luz de la tierra presentaban una abundancia continua, una riqueza asombra a poca costa, el problema ha variado grandemente. Una mina no es lo que en España es una mina.

Examinemos un poco las condiciones de la minería española en sus períodos de exploración y explotación.

Aparte de algunas excepciones, los venceros de riqueza no se manifiestan ya a la vista; el oro, el estaño, el cobre no se recogen como en días muy lejanos es probable que se recogieran. Algunos indicios, alguna circunstancia favorable a la posibilidad de la existencia del mineral, algunas señales de aquellas que la experiencia nos enseña ser buen o feliz presagio, es lo único que, por lo común, se nos presenta para inducirnos a emprender tiempo, dinero y paciencia en la búsqueda de una riqueza problemática y expuesta a contingencias o riesgos innombrables.

Y aquí es donde más que en otros ejemplos se ve cuál útil y necesario es el auxilio de la imaginación, sobre todo para los pueblos ignorantes. Supongamos, decimos, que un pozo creador, lo que más tarde la ciencia nos suministra, a saber: esa confianza indispensable para acometer empresa arduas, para sostener el entusiasmo y retemplar nuestra consciencia. La loquilla de la cosa con el alhage, y nuestras necesidades con el latigo, son las que nos hacen caminar por los asperos senderos de la vida, estas arreando y acallando situaciones.

Facilmente se desprende de la ligerísima indicación que acabamos de aventurar (penetrando con timidez en las entrañas de otro terreno no menos hondo e incierto) que durante el período de exploración de una mina todo será para ciertas gentes avispadas de oro y azúl. Para el ingeniero y sobre todo para el ingeniero de experiencia, una mina en el momento inicial, cuesta cosa y diferente. Por favorables que sean las indicaciones determinados que observe los caracteres, sabrá que hay mucho de eventual y contigente en el problema a resolver y no participa, sino a posteriori, de esa ciega confianza que anima al vulgar minero. Sabe que en el gran libro de la corteza terrestre se pueden reconocer, trazar y determinar las líneas por la que la materia se ha movido, por el camino del pulpo (a veces microscópico) sobre el cual yace una miga, pueden variar de tal modo, que un accidente pequeño, un elemento inesperado, un obstáculo imprevisto bastan para burlar la pobre previsión humana y transformar unos cálculos cuyos factores son inmensos para nuestra pequeña, aunque rústica y casi casi imprevisible, comparados con las obras y las fuerzas de la naturaleza.

Así es que cuando el ingeniero se muestra más y más miliones por lo que el diurno su mina, el inteligente se siente dudando si lo será.

Solo cuando se han practicado las labores convenientes y se han asistido maestros, de manera que sea fácil calcular la cantidad de minerales que la cuestión sólo cuando se han investigado la riqueza de la masa, el tipo de su utilidad, su coste, los procedimientos adecuados para beneficiarlo con provecho, es cuando las exploraciones vienen a constituir una verdadera mina, y entonces es la ocasión de determinar su valor ó su importancia. Pocos, muy pocos son los casos en que el ingeniero pueda pronosticar lo que hay debajo de tierra, ó la sola inspección de la superficie (exceptuando aquellos que se refieren a minas de combustible mineral dentro de una cuenca conocida), y, de inmediato, hallándose la inmensa mayoría de nuestras minas en el período de su exploración, fácilmente se comprende la ligereza que se nota en esas evaluaciones por millonadas a que nos han acostumbrado ágos no siempre libres de amagos y de mala fe.

El principio del período de una cuenca y primera exploración deberá ser el verdadero título de que las labores de exploración constituyense la mina, y que se explota (bajo la dirección de un ingeniero entendido) hasta que los pozos y las galerías hayan convertido presunciones y esperanzas en un almacén subterráneo de la materia que se busca, cuyas calles de extracción serán las referidas labores y cuyo principal elemento de valor le constituirán las mismas.

M. M.

EL PLOMO Y HIERRO ESPAÑOL, é Inglaterra proteccionista.

No es nuestro propósito teorizar sobre los perjuicios del libre cambio. Bastará con que expongamos a título de axioma, que un país no puede ser libre cambista sino de aquellos artículos que produzca ó manufacture en condiciones suficientemente ventajosas, para pre- sentarlos sin competencia en las naciones con quienes sostenga relaciones comerciales.

La prueba palmaria de este aserto nos la ofrece Inglaterra en los momentos actuales. Los dos metales esenciales, cuya aplicación en el mercado inglés, fue en el pasado, mencionada, lo hace algunos años ha presentado una competencia tan desastrosa á los plomos del país, que en la actualidad no se trabaja ni una gota de sus minas. De las 100,000 toneladas de aquel metal que consume el mercado inglés, son 90,000 españolas, suministradas á libras 12. 5. 0.; y no obstante de que el plomo inglés, pagado con 10 schillings la tonelada, la casi totalidad de consumición corre sobre el plomo de precios más reducidos, habiendo quedado por consecuencia sin trabajo mas de 30,000 operarios de los con- sagrados á la explotación de sus minas.

Lo propio amenaza á Inglaterra, con la producción del hierro fundido. Hasta ahora, viene surtándose de mineral en los ríos menores de la costa, que alimenta las fábricas del Sur de Galicia y Norte de Jaén, devuelto luego á España y demás países, convertido en lingote para las necesidades de su producción. Pero desde hace pocos meses, los perfeccionamientos introducidos en España en la fundición del hierro, y la instalación de poderosos altos hornos en la provincia de Bilbao, han permitido no sólo ob-