El Minero de Almagrera (1885-10-29 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

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TERRENOS AURÍFEROS EN ESPAÑA.

Al paso que el mundo entero rebosa oro desde las verdes regiones de la California, la Australia y la Nueva Zelanda á las áridas llanuras del África central y tropicales alturas del Hindostán, causa estrafaliza que se desatendan vastos terrenos auríferos, que están á dos ó tres días de distancia de Londres y París.

Los ricos campos de oro de León, Asturias y Galicia, en el Noroeste de España, no eran bien conocidos sino excepcionalmente trabajados en el tiempo de la ocupación romana de la Península; y sus trabajos están plenamente descritos por Plinio en su Historia natural (libro 34). El mismo Plinio residió en el distrito por algunos años, habiendo sido nombrado procurador romano en España, y hasta el día hay un pueblecito en León que lleva su nombre. Dice que de un distrito sólo obtenían los romanos de 20 mil libras de oro por año anualmente, y los restos de sus trabajos aún están visibles sobre un gran trecho de terreno, ofreciendo inegable evidencia de la enorme escala en que se llevaba á cabo la operación de lavar oro.

Los americanos se jactan de sus extensos trabajos por medio del sistema hidráulico, cual lo demuestra la vasta expansión del terreno superficial lavado en California y California. Sin embargo, por grandes que hayan sido sus operaciones, ayudadas por la científica aplicación de potencia hidráulica, están separadas por las enormes lavaderas de los antiguos romanos, quienes, se debe tener en cuenta, no tenían tales aparatos mecanicos.

Los romanos, por supuesto, no trabajaban tan rápidamente como se trabajaba en América (en algunos sitios á razón de 3.000 toneladas diarias), pero el muy cierto que trabajaban con más conocimiento de lo que hacían los americanos, porque probando las arenas que dejaron, se ve que con su procedimiento extraían casi hasta la última partícula de oro, al paso que el sistema americano recoge de la arena un promedio sobre una tercera parte del oro contenido.

Esta prueba por los restos de las antiguas trabajadoras aún visibles en muchas partes del Norte de España, que los mineros romanos trabajaban de una manera muy sistemática. Por medio de cauces o canales, traían los varios ríos y riehuelos á las minas, y hacían que las poderosas corrientes de agua pasasen sobre la durada arena, conduciéndolas por compuertas habituadamente cerradas.

Los grandes canales y acueductos de cuarzo, de piedra caliza y yesos, y arroyos de cuarzo, de piedra caliza, aun hoy millones de toneladas amontonados en las laderas de las montañas de León y Galicia, sin duda los removieron á mano, y luego dejaron que la arena más fina, sobrecargada de oro, se asentase en cisternas convenientes, de las cuales después separaban el fino oro, bien por algún procedimiento químico desconocido hasta el día, ó por simple sumersión. Algunos de los canales, cuyos restos existen todavía, eran de gran longitud. En las Medulas (León), donde los trabajos eran en escala mayor, se trataba el agua de una distancia de 75 kilómetros á lo largo de las montañas y sobre las cimas de las montañas. En la superfi cie del lago de arenas, que en este lugar alcanza 500 pies de profundidad, se perfectamente asombraba el espectáculo, habiendo quedado pintados como pirámides, destacándose en relieve de la ladera de la montaña adyacente, y no guardando ninguna descripción verbal dar una adecuada idea de la grandez del espejidez; hubo que verlo para poder apreciarlo.

Muchos viajeros de América y otras partes que han visto esos gigantescos trabajos declaran que nunca vieron nada parecido. El autor del distrito sólo obtienen los romanos de 20 mil libras de oro por año anualmente, y los restos de sus trabajos aún están visibles sobre un gran trecho de terreno, ofreciendo inegable evidencia de la enorme escala en que se llevaba á cabo la operación de lavar oro.

Los romanos se jactan de sus extensos trabajos por medio del sistema hidráulico, cual lo demuestra la vasta expansión del terreno superficial lavado en California y California. Sin embargo, por grandes que hayan sido sus operaciones, ayudadas por la científica aplicación de potencia hidráulica, están separadas por las enormes lavaderas de los antiguos romanos, quienes, se debe tener en cuenta, no tenían tales aparatos mecanicos.

Los romanos, por supuesto, no trabajaban tan rápidamente como se trabajaba en América (en algunos sitios á razón de 3.000 toneladas diarias), pero el muy cierto que trabajaban con más conocimiento de lo que hacían los americanos, porque probando las arenas que dejaron, se ve que con su procedimiento extraían casi hasta la última partícula de oro, al paso que el sistema americano recoge de la arena un promedio sobre una tercera parte del oro contenido.

Esta prueba por los restos de las antiguas trabajadoras aún visibles en muchas partes del Norte de España, que los mineros romanos trabajaban de una manera muy sistemática. Por medio de cauces o canales, traían los varios ríos y riehuelos á las minas, y hacían que las poderosas corrientes de agua pasasen sobre la durada arena, conduciéndolas por compuertas habituadamente cerradas.

Los grandes canales y acueductos de cuarzo, de piedra caliza y yesos, y arroyos de cuarzo, de piedra caliza, aun hoy millones de toneladas amontonados en las laderas de las montañas de León y Galicia, sin duda los removieron á mano, y luego dejaron que la arena más fina, sobrecargada de oro, se asentase en cisternas convenientes, de las cuales

ro en vez de estar llena de piedra-lumbrera, está llena de guijarros de cuarzo y hierro magnético. El rendimiento del oro, cual probado por cientos experimentos y numerosos ensayos, varía desde unos cuantos á 48 gramos en el lote por tonelada. Algun mineral del mas escaso, como á las tocas de resultados mucho mayores, en algunos casos, tanto como el valor de 4 libras esterlinas por metro cúbico de arena.

Dícese que en las minas de arena americanas de 6 dólares por tonelada, y en algunas, aun menos de esta suma, paga sumamente bien, pues el coste de trabajar con potencia hidráulica, por medio de los molinos más perfeccionados, sólo es de 2 dólares por tonelada por término medio. Calcularse por las personas que han examinado y probado las tocas de arena, que se consideran las mejores de oro será de 3 pesetas tonelada por término medio. A más de los bancos de arena, que varían de unos cuantos á 850 pies de espesor, hay enormes bancos de aglomeraciones auríferas y venas de cuarzo, todos los cuales han sido trabajados extensivamente.

El tránsito de terreno, que se sabe es suficiente entre varios miles de millas cuadradas, y que se puede cultivar la tierra para ser la agricultura. Por supuesto, todo este terreno no es igualmente rico ó conveniente para buscar oro. Por ejemplo, algunos de los más ricos depósitos están en las cimas de las montañas, donde no se puede llevar agua para trabajos; pero por regla general, se encuentran ricos bancos en las balazas que pueden trabajarse facilmente con potencia hidráulica.

El oro está en estado de que se puede extraer, aunque no tan virgen como algunas otras metálicas, bien que en una variedad de que carecen todas las demás, que es fácilmente accesible con la apertura de la nueva línea de ferrocarril por Galicia, León y Asturias, la cual recorre toda la región aurífera, y puede llegarse de Londres en tres días.

EL INVENTOR DE LA POLVORA.

Vivía en cierta época en el convento de Frithung (Alemania) un hombre austero y sombrío, que se ocupaba y preocupaba más de los problemas de alquimia y del hallazgo de la piedra filosofal, que de sus deberes monásticos. Fue su celo, más que libras de oraciones veinticuatro retoricas y filosóficas, y más de no por sus coladas con el nombre de arca de Salomón.