El Minero de Almagrera (1885-10-29 00:00:00), página 2

El fraile se llamaba Berthold Schwartz, y en verdad, no era muy cristiano. Fue, sin embargo, un gran químico, y el inventor de la pólvora.

He aquí cómo refiere una crónica alemana tan trasversalmente descriptiva:

Schwartz, dedicado solamente a su alquimia, recibía frecuentemente amonestaciones de su prior. Un día se dirigió a la celda de éste y le dijo:

Vengo a pediros dos cosas: primero, mi libertad; segundo, mi secularización.

¡Cómo—exclamó el prior—vuestra libertad! ¿Estás en mi poder darlas? Vuestra secularización, aunque que sólo el Papa puede concedérsela.

Sí, así lo entiendo, con orgullo le dije; yo no puedo estar por más tiempo separado del mundo; mi vocación me lo ordena y es necesario que vuelva á él. ¿Me concedéis mi petición, o no?

—No puedo, respondió el prior.

—No podrás, añadió con ira: luego contiendose, yo os prohibiré, dijo, que no soy un ingrato. Si me dejais partir, no tardaré en volver y entregare todo el dinero que se me ha confiado, y además, á parte de nuestro convento convertido en ruinas.

Obligado á rendirse bajo la violencia de aquel hombre, el viejo repuso:

—Os concedo la primera petición, pero no puedo concederos la segunda.

—Pues bien; pues que os obstinaste, temible impudente; ya pode, si me empeño, huirte, en un instante la ciudad entera de Fríburgo, y al decir esto, sacó las llaves de las celdas, mandó abrir un pequeño hueco que arrojó á un brasero y que produjo una horrible detonación, á cuyo estruendo cayeron todos los monos y una nube de espeso humo se extendió en derredor.

El prior tomándole entre sus manos una cruz, se veía de rodillas á los pies de Schwartz, dicho:

—Berthold, si, idos, Berthold, que no es para vos venir á este convento y la reclusión. ¡Que Dios os proteja!

El monje mientras tanto, desapareció entre aquella nube de humo y huyó del convento para siempre.

Esto sucedió en el año 1310.

Schwartz marchó á Italia, en cuya ocasión guerrilleros venecianos contra genoveses, y prendió el Consejo de los Diez su horrible recelo.

—Mecid el azufre, carbón y nitro, agitad de tal o cual manera esta sustancia, y tendréis como resultado un cuerpo igual en efecto al ravo.

Las consecuencias del descubrimiento no tardaron en mostrarse. Un griego, Pedracesar, hizo luego construir largos tubos de hierro que daban cabida, á cada disparo de pólvora, una mezcla con calderas de plomo y esferas de esta en la pólvora en 1314.

Los genoveses, aunque mas superiores á los eslavos y á las tropas mercenarias de Venecia, fueron, sin embargo, vencidos, y se firmó un tratado de paz mas vergonzoso aun que una derrota.

En la batalla de Crevo, donde perdieron los franceses mas de 30,000 hombres, los ingleses se sirvieron por primera vez de bombas y artillería (1315).

Para después Schwartz marchó á la isla de Comdia, y después á otras islas de Grecia, en una de las cuales desapareció para siempre, sin saberse cómo, aunque se supone que víctima de algún ensayo químico.

Por último, en 1333 los franceses de Fríburgo reclamaron la suma de 30,000 ducados para reforzar su iglesia y convento. Este regalo se hará por un descubrimiento que probablemente era el cumplimiento de la pro- mesa hecha al prior por Berthold Schwartz, el inventor de la pólvora.

DESPLATACION ELECTROLITICA DEL PLOMO MÉTODO DE KEITH.

El Sr. Keith ha comunicado en una reunión del American Institute of Mining En- gineers, la disposición de la fábrica construi- da en Rom (Nueva York) para la desplata- ción del plomo, por la vía electrolítica.

La aleación de plomo y plata se funde en un horno de reverbero, y por una ca- sa de moldeo, que se pone en movimiento, se extrae el cobre que está en masa nativa. Es- te moldeo, que se abre hacia abajo, sumi- nistran planchas de 7.6 libras de peso. Du- rante el moldeo se introducen en el baño me- tañico dos placas de cobre. Un obrero habi- tualmente moldea 10 planchas por minuto.

Estas planchas anodizadas se suspenden, en cir- culos concentricos, de un bastidor, de tal mo- do que entre ellas queda un espacio de 2 pul- gas, colocando 270 planchas en un circu- lo. El baño metálico inunda el espacio en el centro de 6 pies de diámetro. En la fabri- ca de Rom hay 30 de estos.

Los catódicos están construidos por 13 aní- llos distantes unos de otros 2 pulgadas y los soportes de estos permiten colocar un ánio- do entre los dos catódicos inmediatos. En el centro del soporte queda libre un espacio de 2 pies de diámetro.

Las vasijas se llenan con una disolución de acido sulfúrico, en la cual se disuelve el sal- pito plomífero. Hay unas espíritus giratorios pa- ra borrar el plomo.

Para efectuar el movimiento necesario de la disolución, emplea Keith, en sistema de tubos subterráneos que reciben aquella y des- pués, por medio de una bomba, pasa á una canería colocada sobre el terreno, desde don- de va á las vasijas.

La corriente de una dinamo Edison para un tubo de 10 pies de obra, de pulgada y cuarto de diámetro, á todas las calderas y ánodos, circulando por las vasijas. Una corriente de 10 amperes facilita la disolución del plomo y precipita de 10 á 11 libras por hora y vasija.

Miscelánea.

—Es digno de alabanza el celo y actividad que demuestra la sociedad que se propone ha- cer el desagüe de Herreiras.

Cuando, en otra ocasión, se presentó en aquel privilegiado paraje la terrible epidemia cólerica, hubo necesidad de suspender los tra- bajos, por que hubieran temerosos de conta- jo los operarios que á la sazón se ocupaban en la limpieza de la antigua edificación, situada- do á antiguos de la máquina de Sta. Ana, en el cual, además de las dos antiguas, se han colocado otras dos nuevas calderas. Apenas desapareció el celo, se reanudaron con abun- da las operaciones, y en la actualidad se apus- tan las piezas del magnífico y potente arte- ficio; se ultima la colocación del tornillo, re- pulidora limadora, para tener dentro del mes próximo tal estado de la maquinaria, que reparaciones indispensables en un estable- cimiento de tanta importancia.

Como las primitivas bombas del pozo se encuentran á una profundidad mayor de 30 metros, por bajo del nivel superior del agua, sin que sea ahora posible su extracción, ni tampoco funcionar con ellas, se han pedido con premura á Inglaterra las necesarias, que deben ser de 1000 galones, y que, según se sabe, en Carthagena se conformarán, ademá- s de las que ya vinieron, otras piezas, que deberán recibirse de un momento á otro.

El Desagüe general de las Herreiras, está enlazado con la prosperidad de un estanco-hortelano, con el beneficio de numerosos braceros que con él hallan trabajo, y para el sustentamiento de numerosas familias. ¿Qué diferencia hay entre las Herreiras del año de 1875 y las Herreiras del año presen- te! En aquel todo era animación y vida; en este paralización completa y silencio sepulcral. Entonces miles de braceros encontraban ocu- pación para alimentar al sustento de sus fami- lias y los accionistas mineros obtenían rique- zas que divulgaban y repartían en beneficio general; ahora, sólo un sector de la vecindad compone y los accionistas falto de las vi- lidades de sus minas están privados de po- der acrecentar el fomento y prosperidad pública.

A tan triste situación ha traído á las Her- reiras el considerable aumento de las aguas en todo aquel paraje. Para remediar aquella y combatir á estas tienden los trabajos y de- sembolsos de la sociedad que mantiene el gran establecimiento de desagüe que según se aca- bendó que en breve en la industria se verá muy pronto funcionará con resultado favorable. Es cierto que á su mas pronto éxito se oponen la acumulación de aguas en las rocas de Sta. Ma- tilde y Huertas, pero esta circunstancia no debe hacerle desmayar, si se atiende á que es un caso excepcional la continuación de llu- vías en este país, causa principal de tales au- mentos y acumulaciones. Lo probable es que volvamos á los tiempos de sequía y entonces habrá pronto las mismas descargas de una man- nera considerable, y enseñados todos por la experiencia de hoy se pondrán las medidas para incommunar las pertenencias mineras de las corrientes del río, haciendo las obras necesa- rias para conseguirlo; trabajo no difícil si se lleva á efecto bajo una buena dirección, y las empresas dueñas y partidarias de Sta. Matilde y Huertas, más perjudicadas que otras, desde luego piensan, medirán y aceptarán los medios necesarios para realizar tan provecho- so pensamiento.

Entre tanto conforme sentimos pronto el acom- pasado movimiento de la máquina de aseta- da Ana, y hacemos votos por que el resulta- do de sus funciones corresponda á los iminen- sos sacrificios que hace la sociedad desagüa- dora, y á los mineros todos de Herreiras recomandamos presten su apoyo á esta empre- sa, de la cual han de recibir seguramente grandísimos y caudillos beneficios.

—El viernes de la semana anterior en el sitio llamado Los Poecicos, dos jóvenes se tra- baron en acelerada cursiva formándose con la muerte de uno, producida por una terrí- ble puñalada y la grave herida en una pier- na del otro.

Inmediatamente se trasladó el sitio de la ocurrencia el Juzgado de Instrucción que em- pezó desde luego la sumaria, haciendo tras- ladar al herido á este hospital, en el cual se encuentra algo mejorado.

El resuelto del sumario nos impide compar- nos de este desgraciado lance, que á público se asustó, sino precedido por el misterio sin duda sobrenaturalmente malévolo para él, pues sólo quiso defendirse de la mujer, que con menos fortuna, había sufrido.

—Por algunos periódicos, se atribuye el alta habida fatalmente en el hierro, á los lame- ras que se chirraron de que estaba la nue- bra hispana alemana, pues con la subida que los flotas habían de alcanzar y el necesario bloqueo que Bilbao hubiera de sufrir, quedaría paralizada la exportación de hierros espa- ñoles.

—Hemos tenido el gusto de recibir una pre-