El Minero de Almagrera (1884-11-26 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALHAGREIRA.

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SITUACION ECONÓMICA de la industria mineral.

La industria atraviesa en este momento una crisis intensa, de la cual se podrá formar ligeras ideas por los datos que agrupamos á continuación, y al efecto pasaremos sucesivamente revista á los varios ramos de la industria mineral en los principales países productores.

Hulla.—En Inglaterra, la producción de las hulla (116,205,000 toneladas) y su exportación (23,112,000 toneladas) han aumentado sensiblemente durante el año pasado. Sin embargo, los precios han sido poco favorables á los productores, especialmente en la mayor parte de las compañías solamente ha podido distribuir dividendos muy bajos. Desde el principio de este año, la extracción ha disminuido considerablemente. Muchas hullaeras se han cerrado. En el Durham, unas de 3,000 operarios se encuentran sin trabajo.

En los Estados Unidos, el progreso de la extracción (95,800,000 toneladas) se ha sentido algo en el año 1883. Hoy, muchas hullaeras no se trabajan sino la mitad del tiempo; otras, y de las más importantes, han suspendido completamente la extracción.

Los hullaeros alemanes (70,250,000 toneladas en 1883) hacen una concurrencia siempre más fuerte á los productos ingleses, belgas y franceses. Su exportación, principalmente hacia Holanda, Francia, Bélgica y Suiza (9,568,000 toneladas) ha hecho en 1883 progresos muy notables. La situación de las hullaeras alemanas es, pues, relativamente buena. Sin embargo han tenido este año que limitar su producción y los salarios actuales dejan muy pocos beneficios á los explotadores.

En Francia, la extracción (21,446,000 toneladas) y el consumo (31,867,000 toneladas) ha seguido en 1883 su marcha ascendente, pero se nota una fuerte depresión desde el principio de este año.

También en Bélgica ha habido progresos para la producción (18,135,000 toneladas) y el consumo (13,394,000 toneladas) en 1883, pero hoy está la producción considerablemente reducida.

Se ve que en todas partes la industria de la hulla está hoy padeciendo. Los precios han bajado casi á su mínimo, y con ellos, los beneficios de los explotantes y los sueldos de los operarios.

Producción siderúrgica.—La producción de los altos hornos británicos (8,616,000 toneladas) ha sido en 1883 casi igual á la del año anterior, pero el número de hornos en marcha haya sido menor. Desde el 1.º de Enero de 1884, se han apagado 24 altos hornos, reduciéndose su número á 492. La producción del acero (1,575,000 toneladas) ha empezado á bajar el año pasado y esta baja va siguiendo. La exportación de los productos siderúrgicos ingleses (4,000,000 toneladas) ha disminuido en 1883 más que se había previsto desde 1878—se consideraba de haber sido los pedidos de los Estados Unidos menos importantes que en los años anteriores. Sin embargo, las expediciones hacia las colonias inglesas (Indias, Australia, Canadá, África meridional, etc.) han seguido aumentando. Lo mismo ha sucedido con el consumo interno (4,800,000 toneladas); pero este se ha re-entendido después por razón de la menor actividad en los astilleros de marina y en las obras públicas. En resumen, la producción de acero ha disminuido considerablemente. Las fábricas de hierro del Cleveland, no se trabajan ya más que las tres cuartas partes ó la mitad del tiempo; ciertas fábricas están completamente paradas. Los salarios se han reducido desde un 10 á un 20 por ciento.

En los Estados Unidos la producción de la fundición (5,147,000 toneladas) ha sido en 1883 casi igual á la del año anterior, pero el número de altos hornos en marcha, el número de altos hornos en el 1.º de Enero de 1884 solamente quedaban encendidos unos 288. La producción del acero (1,500,000 toneladas) ha bajado ligeramen- te. El consumo de los productos siderúrgicos de toda clase ha disminuido sensiblemente á consecuencia de la disminución de los trabajos de construcción de ferro-carriles; y, desde el 1.º de Enero de este año, esta disminución no hace más que acrecentarse. Un gran número de laminadores y de fábricas de acero apagan regularmente sus hornos.

Alemán ha visto acrecentarse en 1883 la producción de sus altos hornos (3,466,000 to- neladas). El consumo interior (2,600,000 to- neladas) también ha sido bastante sostenido, gracias á los trabajos de ferro-carriles. Ha habido una leve disminución en la produc- ción del hierro (1,570,000 toneladas) y en la del acero (1,050,000 toneladas). Pero este es el principal de estos años, y en ma- joritaria sensiblemente, en lo que se refiere al acero Thomas. La industria siderúrgica alemana, lo mismo que su industria hullaera, se encuentra, pues, en una situación relativamente próspera. Debe en gran parte esta ventaja á sus tarifas protectoras, que le permiten indemnizarse, hasta cierto punto, por las ventas hechas en el país mismo, de las pérdidas sufridas frecuentemente en operaciones ejecutadas en el extranjero á precios desfavorables.

En Francia, la producción del hierro (tone- ladas 968,000) ha disminuido en 1883; la de la fundición (2,067,000 toneladas) y sobre todo la de acero (509,000) han aumentado; seis nuevas fábricas de acero han sido mon- tadas hacia el fin de 1882 ó durante 1883. El consumo total de los productos siderúrgi- cos (2,103,000) ha quedado estacionario. Pro- ducción y consumo están disminuyendo este año, á consecuencia de la reducción del presupuesto de obras públicas y de la conclusión de los contratos con las grandes compañías de ferro-carriles.

En Bélgica ha habido en 1883 aumento en la producción de la fundición (770,000 toneladas) y disminución ligerá en las del hier- ro (178,600 toneladas) y del acero (tonela- das 183,000.) El consumo del hierro (tone- ladas 183,000) y el acero (70,000 toneladas) han disminuido, pero su exportación ha au- mentado. Bélgica cuenta hoy con 6 fábricas de acero, 100 hornos de Forges et Fonderies, Ougrée, Thy-le-Château, Albus, La Louvière. Desde el principio de este año, la produc- ción del hierro y de la fundición ha bajado; muchos altos hornos y laminadores han reducido sus horas de trabajo ó aun hol- gan absolutamente.

Considerada en su conjunto, está pues en este momento la industria siderúrgica en una situación muy precaria. Las salidas se han reducido, los ingresos se han disminuido y el caído muy bajo; y si aun se hacen algunos ne- gocios, lo más frecuentemente es con pérdida.

Cobre.—La extracción del cobre ha hecho en 1883 progresos enormes en los Estados Unidos (53,000 toneladas), principalmente en el Arizona y en el Montana, donde sigue au- mentando. La producción del Lago superior también ha aumentado algo; la compañía Car- lton y Hecla que posee la explotación de cobre la más rica del mundo entero, contribu- yó á esta producción por cerca de la mi- tad (20,000 toneladas). Una extracción tan exuberante ha causado en la corriente de 1883 una baja de precios que va continuándose. Por primera vez desde 17 años, la compañía Car- lton y Hecla no pagará este año dividendo alguno. La explotación del cobre de los Es- tados Unidos, que ya había recibido mucho en 1883 (18,000 toneladas) tomó proporciones cada vez más considerable, si el mercado inte- rior tiene que disminuir. Se sabe que el cobre americano, principalmente el del Lago super- ior, es muy requerido en Europa, por su elas- ticidad para la fabricación de las cápsulas, de los cartuchos de armas de fuego, etc.

Las minas de Chile, Australia, Calio de Nueva Esperanza, etc., padecen mucho por la formidable concurrencia que les hacen las de los Estados Unidos.

Ricardo ántes puede sostener esa concurre- ncia. La extracción en este distrito no para de acrecentarse. Ha sido en 1883 de (1,099,973 toneladas) de mineral, con una ley de 2.96 por 100 en término medio, cu- yas dos terceras partes (á más) han sido tra- tadas en la misma. Se espera elevar en breve la extracción á 1,360,000 toneladas. La producción alemana (17,935 toneladas) ha aumentado algo en el año pasado.