El Minero de Almagrera (1884-04-05 00:00:00), página 2

electro-metalúrgico en que la materia mineral desempeña el trabajo de anodas solubles.

Afinación del cobre por el procedimiento Kuhl.—La Narvaldustrie AG., de Altona, en Hamburgo, explota este procedimiento desde 1873 para la afinación de cobres brutas que contiene unos 3 p.c de materias extrañas. La corriente está producida por máquinas Gramme niem. 1. Se obtienen unos 10 kilogramos de cobre puro por fuerza de caballo y por hora. El baño consiste en agua acedada con ácido sulfúrico. El oro se precipita en primer lugar y se recoge aparte.

Afinación del cobre.—La fábrica de Ocker (Saxonia).—Se emplean máquinas Siemens, y se obtiene cerca de un kilogramo de cobre puro por caballo y por hora. El electrolito se compone de sulfato de cobre ligeramente acedado.

Afinación del plomo por el procedimiento Kuhl.—La Electro-Metal-Rohling C.ª, de Nueva York, es la que explica este procedimiento. Se ocupa para el empleo del tratamiento de los productos de fundición llamados haces bullidos, que contienen al lado del plomo (96-30 p.c) pequeñas cantidades de arsénico, antimonio, plata, cobre, zinc y hierro. Se emplea por baño una solución concentrada de acetato de plomo, o más bien de sulfato de plomo en acetato sólido. El plomo se precipita sobre la cátoda al estado metálico; el hierro, el zinc y demás metales más pesados que el plomo quedan dividiéndose y se precipitan al lado de exudados fáciles de separar para su fundir el metal; el oro, la plata, el arsénico y el antimonio quedan en la ánoda, adonde se recogen en sacos de muselina. Con una máquina Weston de 12 caballos, se obtienen por 24 horas 10 toneladas de plomo afinado, el cual no contiene ya más que cantidades insignificantes de metales extraños. Los gastos son de 15 a 18 pe- setas por tonelada de plomo refino. El costo de la materia prima y de la fábrica para extraermente de unas 10 toneladas de ches-bullidos por día se eleva a cerca de plazas, 62.000.

Tratamiento de las matas por el procedimiento de El Kington.—Hace unos diez años, el Sr. El Kington, de Birmingham, apoyándose sobre ciertas indicaciones hechas en 1834 por Bequerel, ha propuesto el tratar por la electroplata los minerales de cobre traídos por vía de fusión de estanques de materia extraña colorida. Emplea como baño electroli- tico una solución casi saturada de sulfato de cobre. El cobre sólo se precipita en las cátodas. El hierro se disuelve y queda-en el baño; en el fondo de las cubas se depositan los residuos con la plata, el oro, el estaño y el antimonio.

Tratamiento de las aleaciones, matas speiss, etc., por el procedimiento André (1857).—Se someten a un baño de sulfato de cobre, también de la plata y del oro, operando en baños de ácido sulfúrico diluido.

Para extraer el estano de la hoja lata, se emplean baños de soda caustica o de cloruro sódico.

Las matas y speiss con níquel, cobalto y cobre se echan como ánodas en un baño compuesto de sulfato amoniacal; los espresas metálicas se dejan purificar en la cátoda. Para facilitar la salida de los gases y disminuir la polarización, se pueden emplear ánodas cónicas y rotativas.

Tratamiento de los minerales azufrosos por el procedimiento Blas-Miest (1851).—Los Sres. Blas y Miest, en Laviana, han conseguido formar con los minerales azufrosos planchas convenientes para anodas, sometiendo alternativamente los minerales, introduciéndolos en un horno a mil grados de grasa, a una presión de 100 atmósferas y a una temperatura de 600 grados, en moldes de cobre o de acero.

Empiezan baños electroliíticos neutros, y su composición está arreglada para que no solubilice el metal sino que sobre la cátoda en las condiciones deseables, si no que también el azufre quede en la ánoda o caiga en el fondo de la cuba con las gangas, de las cuales puede ser fácilmente separado después por destilación ó por la acción del sulfuro de carbono.

Así, por ejemplo, las galenas ordinarias, con pirita y cuarzo, y los sulfuros más complejos que contienen a la vez plomo, plata, cobre, hierro y zinc, serán tratados en un baño de nitrito de plomo, las blandas plomí- nas y argentinas con gárgoles de azufre, gipso, cuarzo o silicatos se recolocarán en un baño de sulfato de zinc; y las piritas cobreras argentinas, en una solución de sulfato de cobre. En estos varios casos, si el hie- rro no es demasiado abundante, el precipi- tado de óxido que se forma en las elec- trodas no estorbará, y se separará facilmen- te del metal depositado en la cátoda al somet- er este metal á la fusión, pero si se encuen- tra en el mineral una proporción considerable mayor será necesaria previa reducción de este óxido electroliítico por medio del dióxido de zinc; bajo la acción de una corriente media- na, este metal no se precipitará en la cátoda. El depósito formado en la ánoda tendrá que ser recogido con regularidad; contendrá, además de las gangas y del azufre, el plom- o y la plata en el caso de blandas plomí- nas argentinas, y el arsénico en el caso de piritas cobreras argentinas.

La fuerza motriz que se necesita en el pro- cedimiento Blas y Miest es relativamente mínima.

Para el tratamiento de la galena, la disolu- ción del plomo suministrado por la ánoda en el ácido nitrico haciendo equilibrio á la descomposición del nitrito de plomo disuelto, el único trabajo que debe producir la corrien- te (fuera de los que se refieren á las re- sistencias del circuito y al trasporte del me- tal y del líquido, los cuales tienen bastante poca importancia relativa) será el trabajo de descomposición del sulfuro de plomo. Este trabajo corresponde por kilogramo de metal precipitado á

\[
\frac{19.1 \times 1000}{207} = 92 \text{ calorías}
\]

ó sean, por quilogramo de metal y por hora,

\[
\frac{92 \times 421}{75 \times 60 \times 60} = 0.15 \text{ caballo vapor}
\]

El rendimiento de la máquina eléctrica siendo como lo hemos supuesto ya anterior- mente de 30 p.c, se necesitará por la preci- pitation de un kilogramo de metal en 1 hora un motor de 0.50 caballo vapor.

Para las blandas, la descomposición del sul- furo de zinc exigiendo por kilogramo de metal

\[
\frac{41.9 \times 1000}{65.5} = 637 \text{ calorías},
\]

se necesitará un motor de

\[
\frac{637 \times 421}{75 \times 60 \times 60} = 3.50 \text{ caballos vapor}.
\]

Para los sulfuros de cobre:

\[
\frac{257 \times 421}{75 \times 60 \times 60} = 1.50 \text{ caballo vapor}.
\]

Podrá ocurrir que se disponga de un motor natural, como una caída de agua. Poco su- poniendo aún que utilice siempre un motor de vapor, y que se traten 3 toneladas de mine- ral por 24 horas, los gastos por tonelada de mineral serán aproximadamente:

    Galena
    Blenda
    Pirita con 80 p.c de cobre
    Blenda con 40 p.c de cobre
    Pirita con 80 p.c de cobre
    Blenda con 40 p.c de cobre

    Combustible para el motor y los moldes (a 12 pies tonelada)
    11.25
    36.00
    5.18
    5.18
    5.18
    5.18

    Fogueros y magui- nistas
    5.00
    5.00
    5.00
    5.00
    5.00
    5.00

    Pulverización, mol- daje, servicio de las curvas etc.
    5.00
    5.00
    5.00
    5.00
    5.00
    5.00

    Total pesetas.
    21.25
    46.00
    15.18
    15.18
    15.18
    15.18

Por el método ordinario de fundición, los gastos serían de pesetas 24.82 para la galena y de pesetas 40 para la blenda. Pero las principales ventajas del procedimiento Blas y Miest serían de permitir la extracción de azu- fre, de reducir considerablemente las pérdi- das en metal, y por fin de hacer posible el aprovechamiento de ciertos minerales de na- turaleza más complicada, que hasta hoy no se habían podido extraer jamás, como las piritas cobreras argentinas y las blandas plomíno-argentinas. Así, por tonela- da de mineral, se calcula que se realizarían los siguientes beneficios:

    Con la galena.
    Con la Blenda.

    Valor del metal retirado des- mantelado que por el procedimiento ordinario se pierde.
    7.20
    9.00

    Valor del azufre (á 12 pesetas los 100 k).
    12.00
    18.00

La instalación de una fábrica electro-metá- lurgica sería también menos costosa y más sencilla que la de una fundición. El mate- rial de una fábrica Blas-Miest correspondien- te á unos veinte caballos vapor de fuerza motriz, ha sido estimado, fuera de los edifi- cios y gastos de montaje, en unas 25.000 ó 30.000 pesetas.

J. B. André.

EL MERCURIO.

Encuentrase el mercurio en estado de sul- fato en varios puntos próximos á Almadén y Almadenejos y su explotación es libre por hallarse fuera del perímetro que esta consi- derado como propiedad del Estado, y cuyos criaderos se hallan oficialmente reconocidos, habiéndose considerado sucesivamente públicos por sus explotadores por el Gobierno. En Miéres del Camino (Oviedo) existe también, sobre el horne donde se funde el mineral de hierro, un filón de sulfuro rojo de mercurio, cuyo criadero explota por algún tiempo, aun- que sin éxito. Mr. Manley, llegando á aban- donarlo, habiéndolo tomado después Mr. Nu- gua Guilhou.

En las provincias de Logroño y Valencia han salido también indicios probables, en ciertos puntos, de la existencia del sulfuro de mercurio. En el reinado de Carlos III, con- taba la provincia de Teruel con algunos filo- nes de mercurio, y se invirtieron sumas vas- tantes, considerables para la construcción de grandes edificios destinados exclusivamente á la explotación de las minas que, por falta de maquinaria, se encontraban en gran de- cadencia. También se trabajó el mercurio en la serie de Filabres (Almería), donde en su tiempo se pretendió haberse descubierto minas de estaño. En Almadén ascendió el mineral extraído el año 1881 á 136,311 quintales me- trios, produciendo constantemente suministrar aquellos criaderos de 170 á 180,000 quilato-