El Minero de Almagrera (1884-05-10 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

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LOS AZUFRÉS DE LAS BALSAS DE GADOR EN LA PROVINCIA DE ALMERÍA, por D. León Gil.

1.º Descubrimiento.

Sostiene un pastor el ganado por los años de 1874 ó 75, observó que un trozo de piedra sobre que cayó el sobrante de yesca encendida que empleó para su cigarro comenzó á quemarse desprendiendo un olor muy característico.

Dejó caer la piedra, y viendo que casi toda se consumía, recogió unos trozos y los llevó á Alhama la Seca, dando parte á sus amigos del descubrimiento hecho en las Balsas de Gador.

Si bien al pronto no fué atendida su manifestación, no dejaron de darle importancia al insistir aquel nuevamente y presentar otros trozos arrancados del mismo lugar, lo que dio margen á que se emplearan algunos jornales en el sitio, y que por el posterior llegado á descubrirse un riego de azufre nativo espeso, de unos tres á cuatro metros cúbicos.

En su consecuencia, se pidió la concesión de una mina en aquel lugar, poniendo el registro por nombre La Familia, mas enton- ces se supo que con algunas horas de antici- pación había sido registrado con el nombre de La Gracia el mismo terreno por un veci- nino de Gador, lo que originó desde luego una lucha entre la adquisición legal y moral del descubrimiento.

Surgen varios incidentes en la tramita- ción de los expedientes de ambos registros mi- neros, mas por último, terminó el asunto le- galmente, denunciando en primer término la mina La Gracia y á continuación la mina La Familia, en la mejor parte del terreno, por que, desconociéndole, los registradores de la primera localizaron y ejercieron sus límites.

Por este tiempo se hallaba instalada en lugar próximo con el nombre de El Cordo- nazo, fijándose en unas tierras cenizosas que aseguraban contener un buen tanto por cien- to de plata, y como á aquellas tierras se les diese el nombre de polvos se conoció después el registro por La Minas de los polvos.

Al tratar en esta de cortar por medio de un pozo la continuación del afloramiento, se dejaron ver ásí á guisa de un montón de galena de hoja y se tropezó con una delgada capa de azufre, y siguiéndola, se halló á los pocos me- tros el centro de una gran bolsada de azufre veleado de superior calidad.

Otro registro localizado á Levante de La Familia y que se llamó Amigos de orden, tam- bién descubrió un pequeño afloramiento de azu- fre en la trancada, punto de partida, mas se perdió la concesión por no cumplir con las prác- ticas legales.

Además en otra mina nombrada Los Ami- gos, colocada al Sur de La Gracia, se descu- brió azufre amarillo, negro, bituminoso, pero al halarlo no se le dio importancia.

Tales fueron los primeros descubrimientos, varios de los cuales han sido abandonados y sin que más tarde se hayan hecho otros fue- ra de los limites marcados por los primeros afloramientos.

2.º

Primeros trabajos verificados en las minas.

La mina La Gracia, que estableció un pozo el S. del descubrimiento, al llegar á la pro- fundidad de 80 m., aumentó la ventilación y sin haber encontrado mas que indicios de azufre en la caldera del pozo, le abandonó y dió la mina á partido.

La Familia abrió un pozo al NE. del des- cubrimiento, cortando á la profundidad de unos 50 m. una gran bolsada de azufre nativo ama- rillo con ganga de yeso cristalizado.

El Cordónazo, que se trasformó en Segun- do Cordónazo, explotó muy mal administrado por el titular desde su primer pozo, de- secho proporciones de economías vejáspulas, y por último, dió la mina á partido.

Los Amigos pusieron un pozo en la parte NE. de su concesión, con el que llegaron á la profundidad de 80 m., sin contar mas que pirazas arcillosas descompuestas y termina- ron por abandonarlo.

Bien cierto corre, localizado sobre la ex- clusiva concesión Amigos de orden, investigó con un pozo que partió al NE. de su punto de partida, cortando á los 18 m. el criadero, y continuando el pozo llegó hasta los 56 m., en que se encontró el agua sin perder el ci- dero, que media por este punto 38 m. de es- pesor.

La mina Fue de ojo también investigó en un punto próximo al Segundo Cordónazo, por medio de un pozo que llegó á mas de 60 m., que no hizo un trabajo interesante de ex- tracción con cantidades de un poco de azu- fre que perforó en la zona aguada; pero tan- to en dicho pozo como en otro que abrió próximo á la línea S. de La Familia, no ob- tuvo recompensa alguna, ya que solo cor- to en el primero arcillas bianquecinas y en el segundo yesos. Estas arcillas presentaban el fenómeno de dar fosforescencia roja al echarse sobre una plancha caliente.

3.º

Primitivos beneficios obtenidos.

La mina Segundo Cordónazo contrató par- te de sus minerales en bruto, y para obte- ner algunos fondos tuvo que dedicarse á la fundición en un mal horno de ollas de bar- ro, ensayando además las calcaciones con mal éxito.

El precio excepcional de diez pesetas quin- ta castellana que en aquella época alcanzó el azufre en grano, al pie del bolche, apenas pudo costear sus ruinosas operaciones.

Después de dar la mina á partido estable- cido el contratista dos hornos de galería, con los que obtuvo más de cien quintales castellanos de producción diaria, mas terminó el mi- neral de la bolsada, supuso varios inci- dentes, se recedió ó traspasó el contrato de partido y se hizo la venta de la mina por una insignificante cantidad.

La mina La Familia, sin dedicarse á la fundición, porque tenía ventajosa salida de sus generos en bruto para el azufrado de los par- rales de la provincia, comenzó, no obstante, á fundir á la vista de los minerales más ricos, tanto por el precio que alcanzaba el azu- fre, cuanto porque algunos villicadores pre- ferían el azufre fundido para alguna de sus operaciones.

El horno de galería que estableció era me- jor que el primer bolche del Segundo Cor- donazo, pero inferior á los establecidos por el contratista del mismo, bien que no entendían- dose las cosas que á fundir dos ó tres meses al año, iba fácilmente el cupo de sus espe- raciones.

La mina Buena viento corre, encontrando abas- tecido el mercado local, extendió sus miras á la exportación del azufre.

Al efecto construyó una fábrica Doppioni, con modelo modificado por el Sr. Meca, se- gujuel sistema, que aun funciona en Lorca en la fábrica La Leona de donde se tomaron los detalles de la nueva instalación.

Mas no habiendo tenido en cuenta el esta- blecer este aparato mas que la ley de los mi- nerales, pues mientras en La Leona los fun- den con una riqueza del 17 al 25 por 100 los que trataban Los Leones contenían mas del 50 por 100; el sistema dió un resultado tan ruinoso, que consumió el capital social y gran parte del crédito, hasta que tuvieron que pa- rar la casa de trabajos.

En esta época operó por lo tanto La Fa- milia como única productora de azufres en Los Balsas de Gador, sin entenderse mas que á fundir una corta temporada y expender sus productos fundidos y en bruto á los consumi- dores de la provincia para el azufrado de los parrales y viñas.

4.º

Segundo período de explotación.

Este, que entraña el desarrollo de la in- dustria azufrera de la localidad, puede, no obstante, considerarse, como vamos á ver, li- mitado á los trabajos hechos por la empresa Los Leones, dueña de la mina Buena viento corre.

La mina Segundo Cordónazo investigó por