El Minero de Almagrera (1884-01-24 00:00:00), página 2

fundización del 4.º tiro del pozo para maqui- na abriendo 5 metros sobre los 19 en que quedó la varada anterior.

Cuevas 1.º de Enero de 1884
El Director.
Juan Antonio Rodríguez.

LA MINERIA EN COLOMBIA.

Nuestro apreciable colega El Comercio de Bogotá ha publicado el notable artículo que va a continuación, escrito por uno de los principales hombres públicos del país, y que nos parece de gran utilidad para que con- nocer a nuestros lectores la riqueza minera colombiana y además porque puede ser in- teresante para nuestros mineros y fundidores conocer las condiciones en que se encuentra la industria en los pueblos hermanos de América.

Helo aquí:

Colombia, ricamente dotada por la na- turaleza, no había tenido hasta hoy mas que exportar los productos del reino vegetal, que tanto abundan en nuestras selvas vírgenes para efectuar sus cambios con el extran- ero. Mas la baja considerable del precio de al- gunos de estos productos, muy particular- mente de la quina, en los mercados de Eu- ropa y de los Estados Unidos, ha venido a causar una crisis comercial y monetaria, ca- yez consiguiente, se sienten en todos los ámbitos del país. La falta de capital, la guerra y puede ser de larga duración. Si por- probo es preciso aplicarle paliativos, pre- remos buscar un remedio eficaz, algo que colme, aunque no sea inmediatamente, el déficit que resulta hoy en nuestras exporta- ciones. El remedio está a nuestro alcance: el reino mineral nos brinda sus riquezas ina- gutables y merece precisos. Tenemos las minas más ricas de oro y de plata, situadas en los Estados de Antioquia, Cauca, Tol- ma y Panamá, y ricos veneros de plata en el Cauca y el Tolima. Hacemos una rápida escursión a cada uno de esos Estados.

El suelo de Antioquia es el más rico en minerales de Colombia. Sus minas de oro han producido en los ochenta y dos años que llevamos de este siglo ciento veinte millones de pesos. Mas lo que más mil de los habi- tantes se ocupan en extraer el precioso me- tal de numerosos filones, veñas, venillas, al- viones antiguos y recientes que cruzan el te- rritorio en todas direcciones. Cerca de Ti- turí se levanta un establecimiento metáli- gico que hace honor al país, la Fábrica de Fundición del Zancudo, donde se benefician materias primas de plata aurífera. Allí se- levan las hachas de cobre, de níquel, y se operan las máquinas de vapor etc. En Medellín hay tres laboratorios, donde se prac- tica la fundición de los metales y el ensa- yo de éstos y de los minerales. El produc- to anual de las minas de Antioquia, que ha ido constantemente en aumento, es hoy de 2.800.000 pesos.

El Cauca tenía dos eventos importantes de producción de oro que se declararon inúte- les desde que se dio libertad a los colonizados, por haberse suspendido entonces la explotación de las minas; el Chocó y Barbacoas. An- tiguas regiones son famosas por su riqueza que solo espera capitales y brazos que la sa- quen de las entrañas de la tierra. En el cau- canón Supía se han descubierto en estos ti- mpos unos abundantes y brillantes filones de oro, explotados con buen provecho para sus due- nos. La riqueza de las aluviones del lecho del Atrato, del San Juan y de sus afluen- tes, ha llamado seriamente la atención; una compañía se ha organizado en los Estados Unidos para beneficiar las arenas auríferas del primero de estos ríos, y en Londres se forma otra con el mismo fin, para el se- gundo, y sin embargo de ser su suelo tan abundante en metales preciosos, que podie- ra igualar su rendimiento a la de Antioquia, el producto anual de las minas de Cauca no alcanza a 600.000 pesos.

El Tolima es rico en filones de oro y pla- ta. En época anterior sus minas de plata del Real de Bocaman, de Sta Ana, el Cristo de La Laja, San José de Frias, el Sapelo, dieron productos considerables. Hoy sólo la de Frias se halla en explotación formal. En- tre los establecimientos mineros que tiene ese- te país es el que más produce, pues deja es- tas dos veces una derrama de 300.000 pesos, que según se piensa irán en rápido aumento. Más recientemente se ha explotado de nue- vo las vetas del Cristo de La Laja y del Supo: la primera se está estableciendo ya. En el norte del Estado un antiguísimo, co- nocido por su carácter emprendedor, el Sr. D. Panaitone Gonzalez, ha estado explotando con provecho varias minas de oro; la más rica es la de Toludura. El Sr. Gonzalez ha dado una grande entusiasmo para descubrir nuevas formas, como las que buscan y denuncian los filones y los aluviones y convierten a los capitalistas de otros Estados para brindarles lucrativo empleo a su dinero.

De los cuatro Estados que hemos citado, solo nos falta hablar del Panamá, en cuyo ter- ritorio hay riquísimas minas de oro, y su explotación es muy reducida el número de las que se explotan. En las faldas del río Chagres, y en los cerros del monte del oeste producen las famosas minas de Sta. Cruz de Cana, en el Darién, 1.400.000 pesos anuales. Esas mi- nas en especial la vetas de Espíritu Santo, pasaban entonces por las más ricas de la América. Su opulencia fue causa de su ruina, pues las incursiones frecuentes de los filibuste- ros, luego la sublevación general de los indi- os en 1770, y la guerra de independencia, en diciembre de la mina de Espíritu Santo, pro- dujeron su total abandono. Una compañía co- lombiana denunció muy recientemente esta mina, en la que existe aún un antiguo so- cavón, y la negoció con otra compañía fran- cesa, que pondrá el capital necesario para su explotación. ¡Ojalá se descubra de nuevo esa vetas, la más rica sin duda que se haya explotado hasta hoy en este país!

Este resumen apenas dimite, dura una idea de las ingentes riquezas minerales que encierra el suelo colombiano y no hemos ha- blado sino del oro y de la plata, cuando te- nemos además en abundancia plomo, cobre, hierro, plomo y otros metales, esmeral- das, etc.

Pero toda medalla tiene su reverso: estas acostumbradas a recolectar sin gran tra- ballo los metales, las mujeres de la costa ofrecen el grano vegetal: la quina, el caucho, la tagua, etc., mas los del reino mineral es preciso ararneros a la tierra con muchos esfuerzos y fatigas. Entremos a este propó- sito en algunos desarrollos.

El trabajo de las minas es de suyo difícil, laborioso y complicado. Para establecer una explotación se necesita hacer la previe- da de una serie de observaciones sobre la com- posición, su anchura, su riqueza, su profun- didad, etc. En Antioquia, donde se tiene lar- ga experiencia de estas cosas, se arruinan no obstante con frecuencia las nuevas em- presas, por el olvido de éstas y otros requi- sitos. La empresa es bastante arriesgada a nuestra raza. En el Tolima sucedió hace unos meses lo siguiente: formóse una So- ciedad que denunció varias minas de oro; se enviaron muestras a Medellín de la que pa- rece más rica, y en el número de El Con- servador de 15 de Abril de 1882 se publicó el resultado de su ensayo. El mineral pro- dujo un término medio de 38 pesos por quil- tal. Como conclusión de esta noticia se decía que podían molerse en un molino de pisones, cincuenta quintales de mineral en veinte y cuatro horas, que darian 1.900 pesos. Gasta- dos algunos días en viaje para examinar la mina, sabieron las acciones al triple de su valor primitivo, y cuando mejoraron el minera- ral resultó muy pobre. Entonces se abando- nó la mina, bajaron las acciones y se des- alegraron los socios. Este desastre provino de que las muestras que mandaron a Medellín fueron muy escogidas; error en que incurrieron con frecuencia los mineros.

También fue así en el Tolima del Tolima escogidas dos palabras sobre un proyecto que preocupa a varios hijos de ese Estado que deseaban su prosperidad; tratase del estableci- miento de una fundición para minerales a proximidad de las minas de plata. Esta es empresa que requiere mucho estudio: la elec- ción de la localidad es de la mayor impor- tancia, pues debe quedar a proximidad de una mina abundante de bulto de depósitos de metal, a su vez, debe tener lo más cerca posible minerales de plomo. La erección de un establecimiento de esta clase costaría más de cien mil pesos, y habría que hacer ve- nir de Inglaterra ó de Saxonia un metalur- gista muy práctico para llevarla á término, quien tendría que dirigirlo todo desde en- sayar el mismo las arcillas para fabricar los tubillos refractarios, hasta fundir los mine- rales y copiar la plata.

Uno de los principales obstáculos que se presentan en nuestro país para el rápido de- sarrollo de la explotación de las minas es la escasez de Ingenieros de este ramo. No tene- mos una sola escuela de minas, pues no se ha dado aun cumplimiento á la ley que crea una en Antioquia. Los estudios que más re- lacionan con esta importante industria, la geología, la mineralogía, la química, la matemáticas, etc., son poco generalmente educados. Entre los jóvenes que van á estudiar á Europa, son contados los que se consagran al aprendizaje de esta profesión. Mole son estos que debiéramos procurar remediar, pa- ra bien y progreso de nuestra patria, en cu- yo porvenir es tiempo que pensemos sa- lientemente.

No obstante todas estas dificultades que venimos enumerando, la minería progresa no- tablemente en Colombia. Jamás se había ha- bido tanto de minas como en estos dos úl- timos años. Antes era raro que se lograra formar en el extranjero una compañía explo- tadora, y ya lo raro es que pase un mes sin que se tenga noticia de alguna nueva. Esas compañías nos traen, además de algu- nos hombres entendidos, equipos y máqui- nas, y cuando se consigue buen éxito en esas empresas, no poco del producto de ellas se queda en el país, pues por regla general se estipula en los contratos que una parte de las acciones quede á los primitivos dueños de las minas.

Algunos capitalistas de Bogotá, que han comprendido toda la importancia que debe alcanzar la industria minera en Colombia, han pensado formar una compañía para fa- mentar la explotación de las minas. Los ha- tentado en su proyecto patriótico la falta de conocimientos en esta clase de negocios y la dificultad de conseguir un Ingeniero práctico de minas.

¡Ojalá que los hombres que se interesen en el engrandecimiento de nuestra patria, va- ran familiarizándose con estas ciencias, y estudien los medios de explotar las inmensas riquezas que encierra nuestro suelo. Sirvales de estímulo lo que está pasando en la Re-