El Minero de Almagrera (1883-08-02 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

REVISTA GENERAL DE MINERIA.

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EL PRECIO DEL PLOMO.

Nuestro apreciable colega de Cartagena La Gaceta Minera, publica un artículo notable referente al estado de la industria del plomo, del que tanto se preocupan los interesados en ella por el bajo de los precios que rigen en el extranjero. El autor de este bien enterado que su autor se muestra de los detalles prácticos del asunto, que le hace abogar de un modo decidido porque se procuró a toda costa evitar el parar las minas y fundiciones. Propone una serie de medidas que en último resultado la mayor parte vienen á resumirse en procurar abaratar el costo de su producción de una manera artificial; y aun cuando efectivamente en abaratarlo está en lo que esta la salvación para el país, pero en esto no se debe olvidar precisamente que se consigue de un modo artificial y no forzado. Pedir la remisión de una parte de los derechos del partido, lo admitimos, porque muchos propietarios de minas deben concederlo en interés propio; pero pedir que la Hacienda renuncie á sus tributos, ó que se abandonen, aunque sea temporalmente, los derechos que para obras de puerto se cobran, es apasionarse; y no ver que eso, además de injuriar á los contribuyentes por otros conceptos, sobre los cuales pesará el fiscal, tiene el maravillo mal de ser contraproducente. Si hay algunos productores de plomo que á los precios que rigen no pueden serlo, también hay muchas que ganan sobramente á ellas, y al abaratarseles la producción artificiamente tendrán nuevos estímulos para aumentarla, y la encarecerán á los demás subiendo los jornales, etc.; si el mal del mercado es hoy piétra, muchas de las medidas propuestas resultarán perjudiciales á aumentarlo. Damos pues la voz de alarma contra las medidas contraproducentes sobre todo, porque estas son las que convierten una situación mala en otra peor. Las dificultades que experimenta la industria del plomo en España, que data de muy pocos años acá, es de la misma índole que la que desde bastantes años antes sufrieron los productores ingleses del mismo artículo.

¿Por qué ha disminuido la producción en Inglaterra? Por ello no se ganaba en algunos casos á causa de que los productores españoles producían generalmente más barato y podían ganar; es decir, que los españoles echaban á los ingleses de su mercado parcialmente. ¿Qué sucede hoy? Que los americanos, con su gran saber industrial y gran empuje, ganan la partida á los españoles en los mercados de América, y empiezan á ganársela en Asia; y es preciso, absolutamente preciso, que hagan los propios Estados para que no pierdan el imperio si es posible que vengan los plomos de los Estados Unidos á los mercados europeos. Si España se sabe arreglar para producir á menos precio que en América, con la baja es con lo que se salvará, y más que la producción española sufrirá la inglesa. Aquí hay mucho que hacer para reducir el costo; el tanto del partido, los trasportes, los combustibles, la mano de obra por el empleo de máquinas; todo esto puede rehacerse. No es error suponer que estamos en estado de desgracia, cuando realmente lo que estamos es en estado de desequilibrio; hay que tratar de restablecerlo; á veces hemos estado en el desequilibrio contrario, esto es, que era el mejor negocio de todos los de España el producir plomo; no hay, pues, que desamorarse y llorar, sino cobrar bríos y luchar. Los americanos tienen una mano de obra muy cara, y antes de que echen á los españoles del mercado de plomo, habrá de haber una rebaja en la producción inglesa, porque que siempre se ha vendido tanta gente pobres al lado de otras muy ricas ya por el tamaño de los fáceles o por la plata, es el absurdo mismo, y al cabo la mejor solución de la crisis es la que venga más naturalmente y más parecidamente; y la proposición 4.ª, que se refiere al sindicato, se parece bastante á las esperanzas, tan mal fundadas como lo decíamos en su día en el Lead Warrant Storage Company, al que se atribuye la disminución del plomo que se nota hoy para restablecer el equilibrio, pues las organizaciones que sólo cobran el sueldo en las apariencias hacen una especie de summa de ellas, y al cabo aparecen juntos, buscando resolución todas las dificultades que han debido salvarse parcialmente y una á una al presentarse. En el estado del mercado del plomo no hay nada sobrenatural; está dentro de las leyes más ordinarias de la oferta y la demanda; por esto lo mejor que hay que hacer en España para lo concerniente al plomo, además de abaratarlo, es contribuir á aumentar el consumo de plomo en nuestro país. En esto hay no poco que hacer: generalizar más el suministro de gas, usar en este mas plomo y menos hierro, construir los cables eléctricos con revestimiento de plomo, y por último, precipitar en lo posible la aplicación de los acumuladores eléctricos; es lo único sólido para que lo mal de hoy se resuelva lo mejor que sea posible para mañana.

He aquí ahora el artículo á que se refiere La Gaceta Industrial y que de todos modos conviene conocer nuestros lectores interesados en la producción del plomo:

LA INDUSTRIA DEL PLOMO.

Como inmensa mole de este metal pesa sobre nosotros la terrible crisis porque estamos atravesando los que de su explotación y beneficio mayormente dependemos, siendo desgraciadamente los más en estos distritos de Levante. Hace tiempo se unió la decadencia en este metal y desde el precio de 25 libras esterlinas la tonelada ha descendido, con ligeras alternativas, al de 12, 10, 9, 8, á que hoy se encuentra.

Tal cual enfermo grave que quiere engañarse á sí propio para dar algún lenitivo á su espíritu abatido, así hemos visto divagar, no sólo á notables e interesadas personalidades de la profesión sino también á la prensa profesional que en este asunto se interesa, en busca de la causa principal de este mal, sin que jamás se haya declarado de un modo terminante y sin penumbra alguna, cual la gravedad del mal exige, la verdad, lo real y positivo de nuestra situación. Quien cree que es la especulación inglesa; quien un exceso, pasajero siempre, de producción en los Estados Unidos; alguien piensa en el preparamiento por parte de nuestros capitalistas, etc., todos han llamado duramente contra los lamentables de la gravedad de nuestra situación; pero nadie, que nos consta, se ha ocupado de aplicarle el oportuno remedio; é interín no se siguió el medio de defendernos de los terribles efectos que esta crisis nos va á ocasionar, la situación se agrava y la muerte por consumción sobrevenirá infaliblemente.

Hay que reconocer que causas poderosas, más por encima de los cálculos mercantiles, han dado á la baja de los plomos en general. No hay capital á que se dé cuenta en parte alguna, que resista la maldita influencia de barras de plomo que se siente en Londres, Newcastle, Havre y otros mercados. Hay que reconocer de una vez que producimos hoy mucho más plomo que consumimos, y como naturalmente ha de acontecer, no restablece el equilibrio sino á expensas del precio. Los Estados Unidos que han sido hasta hace poco uno de nuestros mayores consumidores, no solamente no producen para sí, sino que nos hacen ya la competencia en los mercados de Asia. Son muchas las minas que, cual sucedió á las de Almagrera, su beneficio lo fundan en la plata de sus galenas; por lo que interna se sostenga bien este metal, será para ellos el plomo un mineral que al tenerlo que extraer forzosamente á la superficie para beneficiar su plata, se convierte en una carga beneficiadora que el criadero acompaña, y acerca de cuyo valor no se preocupan.

La gravedad de la situación es, en virtud de lo que llevamos expuesto, para las minas de este distrito, que como las de Linares y otras sólo tienen por norma de su existencia el valor que el plomo alcance, y á él han solamente el resultado de sus trabajos.

Grave es nuestro mal: todos lo conocemos, y aun hay que suponer que nos hallamos cerca de un acuerdo acerca de su diagnóstico y pro