El Minero de Almagrera (1883-08-24 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

REVISTA GENERAL DE MINERIA.

FUNDADOR, PROPIETARIO Y DIRECTOR D. ANTONIO BERNABÉ Y LENTISCO.

LA DINAMITA Y LOS PELIGROS DE SU MANIPULACION.

La frecuencia con que se producen los accidentes a que da lugar el empleo de los cartuchos de dinamita viene llamando la atención sobre esta materia explosiva, que ha encontrado una aplicación muy extensa, no faltando quien aconseje que solo debe emplearse en los casos de fuerza mayor. Es particularmente de observar, que los accidentes se producen sobre todo cuando el empleo de este material peligroso, que se dispone donde los cartuchos permanecen durante algún tiempo en sitios un tanto húmedos.

La explosión de la dinamita es provocada por un choque violento o por la detonación de otra materia fulminante que se encuentra mezclada; el fulminato de mercurio presenta, en este concepto, una acción muy energética. El profesor Abel, de Woolwich, cree que ésta propiedad distintiva del fulminato de mercurio debe atribuirse a la existencia de las sales de mercurio que engendran la explosión de las dos materias. Aun cuando la justicia de esta explicación pueda ponerse en duda, no es cierto que otras materias detonantes, tales como el fulminato de plata o una mezcla de clorato de potasa y de sulfato de antimonio, no produzcan el mismo efecto sobre la dinamita.

Los peligros que presenta la manipulación de esta sustancia pueden referirse a dos categorías principales. La dinamita, y en particular los cartuchos, deben conservarse en un sitio caliente, a fin de que no se endurezcan, y con frecuencia hay necesidad de recalentar los cartuchos cebados que han permanecido durante algún tiempo en los fosos. Esto se hace colocándolos sobre una estufa caliente, y como con frecuencia esta operación se repite varias veces, sucede que el fulminato de mercurio detona y provoca la explosión de la materia. El uso de bolas para conservar los cartuchos es generalmente en el que los obreros hacen suservir sus vestidos, por cuyo motivo las consecuencias de las explosiones son siempre desastrosas.

Otra causa de detonación accidental es inherente a la propiedad que posee el fulminato de mercurio de cristalizar en largas agujas en una mezcla de alcohol y de nitrito de mercurio que sirve para prepararlo. Estas agujas pueden explotar en condiciones ordinarias, están fácilmente cuando más grandes son aquellas. Para alejar este peligro, se amasa el fulminato de mercurio con agua y azufre ó salitre, sobre una tabla de mármol; por esta operación, se impide la cristalización mientras están las cápsulas guardadas en sitio seco; pero cuando se pone en contacto prolongado con el aire húmedo, el fulminato de mercurio cristaliza en agujas que más después, sobre las cuales las tapas de los cartuchos, al agarrar á estos con las tazas, como se hace ordinariamente, se rompen los cristales y estallan. El obrero es entonces fatalmente herido.

Es igualmente peligroso conservar durante mucho tiempo, los cartuchos cebados. Por la compresión de la cápsula, la materia explosiva que era compacta, se desagrega y presenta al aire húmedo una superficie mucho más considerable. Resulta todavía una cristalización del fulminato que puede acelerar la explosión en el momento en que se carga el agujero de mina ó harreno.

Los inconvenientes de dos clases que acabamos de citar, pueden abrirse por el empleo de los celos con papel encerado que con vistas de un largo espacio de tiempos de la pólvora y de sulfato de antimonio. La materia explosiva se añade sencillamente en las cápsulas á que no se añadie; éstas se ponen así al abrirse los choques. La misma materia explosiva es una mezcla, y una combinación química, de suerte que la cristalización de uno de los elementos no puede tener malas consecuencias, por que ninguno es explosivo por sí mismo. Una cápsula de esta clase puede ser aplastada sobre una piedra o en un pedazo de madera sin que resulte explosión.

En el momento de la carga de los harrenos, los cartuchos de dinamita son fijados dos simplemente sobre los celos. Como en este procedimiento no están en contacto los dos sino durante un tiempo demasiado corto y como por otra parte, la explosión no puede ser provocada entonces más que por chispa eléctrica, se puede admitir que el procedimiento deberá ser en todas partes ineficaz.

C. de L.

CONSEJOS QUE SE HAN DE TENER PRESENTES EN LOS INCENDIOS DE FABRICAS MOVIDAS Á VAPOR.

Cuando en una casa particular ó establecimiento cualquiera se da la voz de fuego, lo más regular es que todos los que allí se encuentran acudan presurosos en busca de la puerta, atravesando todos por salas y corredores que conducen en polvor. Estos corredores también en las fábricas movidas á vapor en donde lo más que hace el maquinista es parar el movimiento, sin cuidarse para nada del generador del vapor. Entonces si el hogar queda con abundante combustible, cerradas todas las salidas del vapor y por añadidura, si el incendio alcanza el sitio donde está la máquina, nuevas combustibles bien pueden consumir la parte de la casa por la cual que al cabo de un rato si las válvulas de seguridad están cargadas con exceso dado el deterioro de la caldera, sobrevenga una horrible explosión que compique con la muerte de muchos que acudieren á apagar el incendio, las graves consecuencias de este.

Semejante contratiempo debe prevérselo por el maquinista; pero si éste ha huido sin preaviso, de aquí que el primero que llegue al lugar de la catástrofe, ante el cual remecerán el absurdo que puede ocasionar funestas consecuencias según hemos dicho, cuando menos la destrucción de la fábrica y la pérdida absoluta del motor y de todas las máquinas y aparatos próximos.

Por lo tanto, veamos lo que debe hacerse en semejantes casos: El que acuda á un incendio de esta clase lo primero que debe hacer es dirigirse al sitio ó habitación donde están las calderas, una vez llegado debe retirarse completamente el regulador que manda la salida de los humos del hogar y igualmente que la puerta del centinela abierta en cambio la que corresponde al hogar, ó sea por donde se echa el carbón; en segundas se mira al manómetro indicador de la tensión y si ésta no pasa de tres atmósferas, puede despreciarse el peligro tratándose de máquinas de media ó alta presión, como se reconoce por todos los motores de talleres.—Por el contrario, si el manómetro causase seis ó ocho atmósferas, y el nivel del nivel del agua estuviere muy bajo ó no se notase líquido alguno en el tubo de cristal que llevan todas las calderas encima del hogar, con objeto de averiguar á cada momento la cantidad de agua que existe en su interior, entonces el peligro es enorme, y si hay Giffard debe abrirse para que aumente la presión, y si la presión lo más pronto posible; si no existe el manómetro debe ponerse en marcha la máquina abriendo la comunicación de la bomba para alimentar de agua la caldera, y de ésto debe introducirse agua fría, haciendo bajar la presión. Al mismo tiempo que se hacen estas operaciones, se debe retirar la lumbre del hogar habiendo cuantas comunicaciones tenga el vapor con el exterior; a saber: la lumbre inicial, la lumbre de la calefacción del hogar, y alguna otra que suele tenerse en las chimeneas, nunca las válvulas de seguridad, pues se mejore dispararse puede cortar la vida al desdichado que traese de hacerlo, con dos atmósferas más nadie que tuviese el vapor, fuerza suficiente para disparar como un proyectil toda válvula que fuese descargada de pronto por una mano imprudente; los operarios, de otros montadores, saben hacerlo, y al colocarse una línea de empuje, al extremo de la palanca que cierra la válvula, y entonces tirando de ella, pulsa el contrapeso, y poco á poco van saltando, y así en un momento descienden el vapor.

Retirada la lumbre y abiertas las válvulas y demás salidas de la caldera ha desaparecido todo peligro; entonces, para mas seguridad, debe abrirse la salida del agua de la caldera, ventaja muy conveniente, cualquiera que sea la consecuencia del incendio, pues de otro modo nunca se puede reponer el peligro.

Para verificar estas operaciones debe procederse con serenidad y valor sin preocuparse del ruido extraordinario que produce la salida del vapor: al contrario, cuando mayor y más persistente sea su ruido salvador, tanto más se aleja el peligro, pues generalmente todas las explosiones van precedidas del silencio mas absoluto, sin otras ruidos que el siniestro hervor del agua ó el dilatado y el precipitado estado espiritual de duelo elocuente, llámese así el caso, que muy escaso en el interior de la caldera. En tales instantes el peligro está mas próximo que nunca, pues la escasa agua que queda, llega un momento en que resuelve instantáneamente en vapor, con una tensión tan extraordinaria, que hace estallar en mil pedazos el generador más resistente y mejor disposto en punto á seguridad.