El Minero de Almagrera (1882-10-17 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

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DESPLATACION.

BREVES NOTICIAS DE VARIOS PROCEDIMIENTOS HOY EN USO.

(Véase el núm. 398.)

Sistema «Por el vapor.»

Explicado sucintamente en nuestro número 398 el sistema Pattinson, pasamos á dar una idea del llamado «Por el Vapor.»

Este método, que está en ejecución en la fábrica de Mr. Conkson de Newcastle y en otras autorizadas por dichos señores, es invento de Mr. Luke Fils et Rozan de Marsella. Su base es la formación de cristales al enfriarse el plomo, como en el de Pattinson, sobre el cual tiene, entre otras ventajas, la de una gran economía de trabajo manual por los medios mecánicos que en este se emplean.

Su aparato consiste solamente en dos calderas, en lugar de las tres para el método de Pattinson. Estas dos calderas se colocan una más alta que la otra. La baja queda de unas 12 á 15 pulgadas del suelo y la alta á suficiente elevación para que su plomo pueda correr fácilmente á la baja, por medio de un tubo que tiene en su fondo.

La capacidad de la caldera baja, que en las establecidas mas recientemente, es de 36 toneladas, debe ser doble, al menos, que la cabida de la alta.

Además de cada caldera hay una plataforma para que los operarios, que no son mas que dos, en cada aparato, puedan acodarse para cargar y descargar las calderas, espuinar el plomo, etc.

La caldera alta está abierta en su parte superior, pero la baja se cierra con puertas engonzadas, de cuyo centro sale un tubo que conduce á un juego de condensadores.

A una distancia conveniente de las dos calderas se sitúa una grúa de vapor ó hidráulica, por la cual se puede apolar á cada caldera, y á unos grandes moldes ó recipientes que debe haber colocados á los lados de la caldera baja.

El modo de operar es como sigue:

El plomo rico se carga en la caldera alta por medio de la grúa; se funde, y cuando líquido, se espuma para quitarle la suciedad. Seguidamente se abre la válvula que debe abrir el tubo de salida de esta caldera, y se deja correr el plomo por dicho tubo á la caldera baja, para mezclarse con los cristales de una operación previa, si ya la hubiere.

Cuando esta caldera está ya lleno y el plomo de ella completamente fundido, se espuma por segunda vez, y para conservar el plomo en condición uniforme es impedir que se coje en la superficie y se adhiera á la caldera. Se introduce en ella una corriente de vapor, regularizada por una placa discoidal que obra como barandilla (baffle-plate) dando la uniforme distribución del vapor.

Para acelerar la formación de cristales y aligerar así la operación, se dejan jugar sobre la superficie del plomo, pequeños surtidores de agua: esto parece que debería endurecer demasiado la superficie del plomo, pero la violenta acción del vapor actúa de una manera tan activa que causa la regular formación de cristales.

Es la desplatación producida por la acción del vapor, pequeñas porciones de plomo salen y se adhieren á los cantos superiores y puertas de la caldera; y de tiempo en tiempo, un operario, cerrando antes la válvula de las corrientes de agua y abriendo las puertas de la caldera, las va arrancando y echando dentro, donde se liquidan prontamente mezclándose con el demás.

Un poco de práctica permite á un operario ordinario conocer cuando están hechas cristalinas las dos terceras partes de la carga y queda una tercera parte líquida. Cuando ve que ha llegado este caso, en lugar de sacar los cristales con el cazo, como se practica en el sistema Pattinson, deja salir el plomo líquido abriendo la válvula del tubo de la caldera, quedando en ella los cristales retenidos sobre placas perforadas que tie- ne dicha caldera.

El plomo rico cae dentro de los grandes recipientes que hay á los lados de la calde- ra y una cuña de hielo presa en los bloques así formados, facilita el ser levantados por la grúa cuando están ya fríos.

Para dar una idea de la rapidez de este procedimiento, basta mencionar que, desde el momento en que el plomo, esta fundido y apropiado para operarlo en la caldera grande, hasta que esta cristalizado y en disposición de dejar correr el líquido, el plomo solo medían de 35 á 45 minutos en el caso de una caldera de cabida de 36 tonela- das; el tiempo requerido para pasar á los moldes el plomo rico es de unos 8 minutos; de modo que desde el instante que el plomo esta para darle vapor y agua, hasta de- jar el rico en los moldes, solo media una ho- ra próximamente.

Cuando se ha vaciado de la caldera ba- ja el plomo rico que contiene, se reemplaza por igual porción de plomo de fundi- miento, los cristales que han quedado, simplemente desatando el conducto de la caldera alta y dejando correr el líquido por en- tre los cristales. Esta operación se repite hasta que los cristales sean tan pobres en plata que deben ya fundirse y moldearse pa- ra el mercado.

Los bloques del plomo pareciblemente trabaja- do, se van colocando por la grúa en se- miestilo por á su alrededor y desde allí se van poniendo por la misma en la caldera gra- nes, á medida que se necesitan para las su- cientes operaciones, hasta que se eleva á la riqueza suficiente para el refino.

Este procedimiento tiene otras grandes ven- tajas además de la economía de trabajo manual. En primer lugar, después de tomar en cuenta el combustible consumido por la grúa y por el vapor para cristalizar, aun se obte- ne una gran economía de carbón, pues sólo se necesita una tercera parte del necesario para el sistema Pattinson.

Otra de las ventajas es, que el vapor, además de sus efectos mecánicos ya expresa- dos, produce un efecto de naturaleza quími- ca. Casi todos los plomos ricos contienen impurezas, tales como cobre, arsénico, hierro y antimonio. En el sistema Pattinson, todos estos metales estranhos se han de extraer ó se- parar por hechizamientos antes de someter el plomo á la desplatación, y en el método Lu- ke Rozan ó en varios todos ellos, se existen porciones mezcladas como sucede en la mayoría de los plomos ingleses y españoles, son prontamente oxidados por la acción del vapor; y aun su presencia en el aparato de desplatación es una ventaja, por cuanto, don- de existe una pequeña porción de cobre ó antimonio, hace el efecto de impedir ó al menos, disminuir la oxidación del plomo.

Algun metro de plomo y otros oxídes se escapan de la caldera durante las opera- ciones, el efecto del vapor y otros gases pe- ro se recubren de los condensadores, á don- de son conducidos por el cañón ó tubo de la cobertura de la caldera. Estos óxidos conte- nen mucho antimonio y cobre y son casi ne- gros en lugar del color amarillo que tiene el óxido de plomo puro.

Reasumiendo:

Las ventajas del procedimiento Luke Ro- zan ó de vapor sobre el de Pattinson son á saber:

1. Economía de las dos terceras partes del combustible.
2. Id. de la cabecinación del plomo,
3. Id. de dos terceras partes en la ma- no de obra.
Este sistema tiene también sus desventaja- das, como son; mayor terreno necesario para el edificio de instalación y constantes gastos de reparación de las piezas de las calderas, que se rompen fácilmente; aunque la expe- riencia adquirida durante estos últimos años ha enseñado el modo de reducir un tanto estas avarías.

REGLAS PARA DIRIGIR EL FUEGO EN LAS CALDERAS DE VAPOR.

Cuando los encargados de una máquina de vapor no poseen los conocimientos necesarios, sufren estos desfrecetes de consideración, que no suelen corregirse sino á fuerza de grandes desenvolvos. Precisamente lo mas difícil de di-