El Minero de Almagrera (1883-09-09 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

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GARRUCHA.

Si ha cuatro décadas se hubiese exigido al más curioso estudiante o al más estudioso geógrafo hallarse o escribirse algo sobre la rada de Garrucha, se le habría puesto en un verdadero compromiso, puesto que ni en los mapas mejor trazados, ni en los libros más extensos, se haría mención de un punto de importancia tan exiguo, que era casi desconocido hasta para muchos de los mismos habitantes de la provincia de Almería, a la cual correspondía.

Limitada su población á un Alhóu para el depósito de la sal y demás efectos estancados; á un antiquísimo castillo, dedicado á cuartel del cuerpo de Carabineros; á una pequeña capilla, ofrecida á su patron S. Joaquín, y en la que sólo los domingos un sacerdote de Vera acudía á celebrar el Santo Sacrificio de la Misá; á seis u ocho almacenes, en que se encerraba por algunos comerciantes, pequeñas parcelas de esparto y de barrilla, que en aquellos fábulas se embarcaban en los puertos del litoral; á igual número de pequeñas casas, propiedad de algunas familias acodadas de Vera, que las ocupaban sólo en los meses del estío; á unas cuantas chozas o tiendas de campaña que servían de abrigo en invierno y daban sombra en verano á pobres pescadores; he aquí lo que era Garrucha hace cuarenta años y lo que hubiera continuado siendo, probablemente, si el genio emprendedor y admirable hijo de Cuevas, D. Miguel Soler Molina, no hubiera iniciado la fortuna de desarrollar en la Sierra de Almagrera el río filón argentífero, que ha pasado á la historia con el nombre del Jaroso, en cuyo barranco lo encontró.

No es nuestro ánimo hacer pública manifestación de las beneficiosas consecuencias que este acontecimiento sorprendente produjo en toda la nación, singularmente en la provincia de Almería, y aun más, en muchísimos de los pueblos próximos á Cuevas, porque está universalmente consensado, que el nupcial y divino voto á la mina nacional se ha cumplido. Y esteafortunado terreno lo debemos el aumento de nuestras poblaciones, la variación de nuestras consumibles, la multiplicación y creación de innumerables industrias, el espíritu de asociación, el activo movimiento comercial que por todas partes se nota, la importación de grandes capitales nacionales y extranjeros que aquí se invierten, la formación de inmensas fortunas y una condición general de bienestar, que, difícil de enumerar. Se limita nuestro propósito á dar á conocer la diferencia que existe entre la Garrucha de 1840 y el Garrucha actual, evidenciando de éste modo, que, después de Cuevas, es el pueblo comarcal que ha conseguido mayor prosperidad en todos sentidos, á consecuencia del descubrimiento de que hemos hecho mención.

Efectivamente: apenas la exploración y explotación minera de la antigua sierra de Montroy, adquirieron el desarrollo necesario para conocer su verdadera importancia, se generó el verdor del mayor accionista en la explotación, el doctor Juan José Dr. Ramón Orozco Gerez, levantó en Garrucha una fábrica para la fundición de minerales, que, con el nombre de S. Ramón, funcionó por algunos años; y como á la vez, ó poco antes se montaban en Villaricos otras dos fábricas, la del Carmen y Esperanza, y todas tenían imprescindible necesidad de hacer uso del carbón mineral que importaban de Inglaterra, se estableció, á cargo del señor D. Pedro Benavente, uno de los gobernadores de la Audiencia Andaluza, una línea de ferrocarril, esta reda únicamente surcada por las barcas pescadoras ó por pequeñas embarcaciones de cabotaje, se convirtió en un puerto de movimiento activo, al que llegaban diariamente buques de gran porte, situado al viento las banderas de diferentes nacionalidades, y haciendo necesaria la creación, en 1841, de una Ayuntamiento de marina en Vera, que se trasladó definitivamente á Garrucha en 1861.

Como en la Sierra Almagrera se hacían nuevos descubrimientos de filones, se establecían en el interior nuevas fábricas de fundición, la industria se iba abrir por consiguiente, se desarrollaba en grande escala; el comercio en todos los ramos y en todas las esferas adquiría carta de naturaleza en el país, y se importaban multitud de otras industrias desconocidas, acudieron de diferentes puntos nacionales y extranjeros numerosas familias, que no siendo posible, dadas las condiciones de entonces, pudieran establecerse en la Sierra, localidad Garrucha, por la proximidad de la Sierra y de Cuevas, cabeza del distrito militar, y por sus condiciones especiales, acogiéndose á ellas, elevando en poco tiempo su vecindario á 1800 habitantes, que consignaron en Enero de 1861 separarse de su capital, Vera, y constituirse en pueblo independiente.

Contribuyó mucho al aumento de población, que dejamos mencionado, el no menos importante hallazgo de grandes masas de hierro y otros minerales en Caraboneras, Bedar, Herreras y varios puntos cercanos, que propició la construcción en 1858 de un gran molino, que casi destruyó el antiguo, la instalación de la fábrica de S. Jacinto que desde entonces funde minerales argentíferos. Además, Garrucha fué el punto preferido para la residencia veraniega de las familias acomodadas de Vera y de muchos pueblos del río Almanzora, que trajeron tras sí otras de las demás clases sociales, y por consecuencia la necesidad de construir edificios, que si en su generalidad no son magníficos reúnen las condiciones necesarias para la comodidad.

Su perímetro urbanizado, alcanza hoy una extensión próxima de un kilómetro frente al mar, por un tercio de fondo. Cuenta con 1993 casas, disgregadamente entre ellas la Hacienda y las de las Hermandades de la Caridad, Brusco, Orozco y Giménez, el Hospital, cargado de las Hijas de la Caridad que ha construido y sostiene el Excmo. Sr. D. Juan Anglada; y el Colegio de párvulos fundado por el Ilmo. Sr. D. José Olivera, digno obispo de esta diócesis, que también dirigen las Hijas de la Caridad y costea el Ayuntamiento. Su antigua y pequeña Capilla, elevada á Arquitecto Parragón en 1856 se dotó de piso basílical en 1870, de retablo de piedra de la Parroquia en 1872, y ha sido ensanchada y embellecida recientemente, convirtiéndose en un templo capaz para las necesidades de la población. Actualmente se levanta á la posterior de su puerta principal una escultura heroica, en la que además de las campanas, se colocará por el Municipio un reloj.

Funcionan en su término, una fábrica de barrios movida por vapor; la ya mencionada S. Jacinta, que funde minerales en 14 hornos productores cada uno diariamente de 30 quintales por término medio, de plumas de hierro, que mediante un engranaje mueve un horno, sistema aleman, primero de esta clase en el país; y la gran fábrica de desplatación, de D. Enrique Calvet y Lara, de que hemos hablado en números anteriores.

Hay muchas almaceñicas al por mayor y menor de géneros coloniales y extranjeros; varias casas de consignación y comisiones, y no pocas naciones de Europa y América tienen establecidos vicios-consulados.

Las dependencias del Estado existen, en la Aduana de marina; la Administración subalterna de efectos estancados; la Aduana marítima; la capitanía de Carabineros; los toreros que alimentan el falso de 4.º orden, construido hace tres años próximo al antiguo castillo; y un empleo en el despacho municipal, cuya corporación satisface sus honorarios.

La Aduana ha recogido en el año 1882-83 la suma de pesetas 451.364,37; y las mercancías introducidas y exportadas fueron las siguientes:

Importación.
Carbon hulla. . . . 13.330.859 kilogramos.
Carbon coke. . . . 30.362.391
Maquinaria. . . . 1.110.443
Varios. . . . 2.541.450