El Minero de Almagrera (1881-11-11 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGREBA.

REVISTA GENERAL DE MINERIA.

FUNDADOR PROPIETARIO Y DIRECTOR D. ANTONIO BERNABÉ Y LENTISCO.

APLICACION DEL METODO DE AMALGAMACION DE LA PLATA DE HERRERIAS.

(Véase el número 566.)

Hecha una ligera reseña histórica de los adelantos de la metalurgia en las diferentes épocas, pasemos ahora á la presente, donde la química ha marchado á paso agigantado, descubriendo métodos más convenientes para el aprovechamiento de los minerales cuyos adelantos venimos aprovechando.

Desde que en nuestra sierra se descubrió la riqueza, la industria minera y fabril se despotró empezando por obtener sus metales tratando los minerales por procedimientos químicos muy completos, puesto que no se obtenían mas que en parte los metales contenidos en ellos; paso á paso la práctica ha ido perfeccionándose hasta que se han dado los medios mecanicos para prepararlos con economía los minerales contenidos en nuestras minas, como los procedimientos químicos en nuestras fábricas de fundición, hasta llegar sin descanso, á obtener resultados lo mas exactos posibles, por las mejores condiciones en que están construidos sus hornos, sus magníficas galerías de condensación, y por las diferentes mezclas de los minerales que se someten á la fusión.

En este sentido, el gran descubrimiento de la plata nativa acompañada de inmensas cantidades de tierras beneficiales vino á coronar este sueño de una riqueza mayor, para cuyo aprovechamiento se empeñó usando los mismos medios de fundición que se aplicaban á las galenas argentíferas con el objeto de enriquecer nuestros plomos, poniendo en las mezclas que se hacen para la fusión parte de estas tierras, pero bien pronto se observaron graves inconvenientes que consistían, en que los sólidos que se beneficiaban las tierras que contenían mayor riqueza, sino que presentaban dificultades y entorpecimientos en la fundición, á la vez que era muy pequeña la cantidad que de ellas se obtenía, y por tal procedimiento las tierras de poca ley en plata eran despreciables, y síe algún valor.

Bien pronto constancia y el trabajo en busca de una forma más conveniente y económica para el aprovechamiento de las tierras pobres, dio resultado en manos del ilustrado y distinguido químico alemán Don Alberto Engelmein que adornado de grandes conocimientos teóricos, y prácticos resolvió con brillante éxito el problema, aplicando el metodo de las matas argentíferas, que reconociendo la plata á menos masa, obtuvo de esta manera un nuevo procedimiento que tanto utilidad y provecho ha reportado á nuestro país.

Pero apesar de cuantos procedimientos se están practicando para llegar á un resultado completo en la obtención, á esas grandes cantidades de plata contenida en esa mayoría de tierras pobres, todos presentan inconvenientes que desmagnetizan sus buenos resultados, ya debido á las diferentes manipulaciones y tratamientos á que hay que someterlas, ó ya á la dificultad en obtener á proporcionar los auxiliares necesarios para reco- ger dicha plata.

Pues bien, en mi constante esfuerzo, en mi deseo de poder remediar ó vencer tantas di- ficultades como se oponen al mejor y mas útil aprovechamiento de las tierras pobres de las Herrerias, me permito indicar un proce- dimiento que he encontrado en mis diferentes ensayos y que en mi opinión es de facil ejecución y ha de producir mucha economía al recoger esa plata tan diseminada. Es el siguiente:

Los minerales de plata excitados de plomo son tratados por un proceso especial llamado de amalgamación, puesto que su fundamen- to estriba en el empleo del mercurio metálico que disuelve la plata formándose una amalgama que se descompone por el calor.

Este método de amalgamación fue inventa- do en América por Bartolomé Medina, meta- lurgista español, reconociéndose su procedi- miento con el nombre de «procedimiento de la gamuza americana». El mineral de plata que se beneficiaba en México es un ci- aravento, y un calentamiento de plata mezclado con cloro y plata nativa, todo lisamente en silice, carbón de cal y óxi- do férrico.

En Fredberg (Sajonia) se practica también otro procedimiento llamado sajon. Los mine- rales que se tratan por dicho procedimiento no contienen mas que dos ó tres milésimas del plato en estado de silífero argentífero, asociado á la plata en forma de herreria.

El procedimiento que nosotros podríamos emplear es el siguiente: Hecho un verdade- ro análisis de las tierras argentíferas de las Herrerias y reconocido cuales son los cuerpos con quienes está convivida la plata, como tambien la parte nativa contenida en ellas em- pezamos elaborando dicha plata, añadiéndole una pequeña cantidad de pura de hierro ó clás en la condensación. Hacemos la am- pila de esta especie con agua del mar, la cual deja secar, y después sometémosle á la tostación. Tostado el mineral, diluyese con grandes cantidades de agua en una gran va- sija de forma esferica movible por un medio mecánico cualquiera; añadámosle hierro en laminas pequeñas para precipitar la plata y mercurio, en las proporciones convenientes para que reciba la plata precipitada forman- do amalgama que quedará disuelta en el mer- curio excedente. Recogese la amalgama. Des- bilese el mercurio de ella y el residuo que nos quede será la plata contenida en el mi- neral.

De esta manera los resultados serian muy benéficos á los que hoy se usan para ob- tener la plata pura sin necesidad de tenerse que valer de los auxiliares tan costosos que se usan en la fundición, y económico por que el agente que aquí tiene valor es el merce- rio, y como vemos, este se recoge, sirvién- donos para otras operaciones, teniendo pre- sente que con una cantidad dada de merce- rio, se pueden obtener inmensas cantidades de plata.

La consigno y estoy en la seguridad, de que con este procedimiento y con los ele- mentos que cuenta este pais, ha de reportar inmensas ventajas al aprovechamiento de esas grandes cantidades de plata diseminadas en las tierras pobres que encerrara nuestras cé- lebres minas de las Herrerias por el metodo que propone.

Ldo. Mateo Garea Alarcón.

MINAS DE PLATA.

Toda la Colombia Británica se ha cono- cido por el descubrimiento de nuevos criade- ros de plata, no al estado nativo, sino al estado de amalgama, es decir, unido al mer- curio.

El distrito en donde se ha hecho este des- cubrimiento se encuentra en medio de una región montañosa, casi inaccessible, y total- mente privada de toda clase de vías de co- municación. Algunos buscadores habian ya encontrado pepitas de oro en el lecho pedre- goso de aquellos terrenos inexplorados aur- igos. Lavando la arena de las corrientes de agua, habian observado pequeñas porciones de un metal blanquecino, mezcladas con las pe- pitas de oro; pero en su ignorancia de la materia, ni los mismos sísmicos ni los descubri- dores que no tenian valor alguno. Varios de ellos fueron hacer pase á San Francisco á hacer compras, y tuvieron la idea de llevar algunas muestras de metal, que les era desconocido, y lo sometieron por curiosidad al examen de M. Henry G. Hanks, mineralo- gista del Estado. Los ensayos de laboratorio probaron pronto que estas muestras correspon- dían así exactamente á la arquerita, que se extrae con propiedad en las Arqueras de Ar- queños en Chile, minas sumamente ricas, y las únicas en que se encuentra la plata nat- iva combinada de esta manera.

Se sabe, en efecto, que en los quince pri- meros años de explotacion, estas minas de Arqueños han producido 200.000 marcos de plata pura, extraída de la arquerita, cuyo análisis da: plata, 86,5 por 100; mercurio, 13,5. Ahora, las muestras de la Colombia Británica, exportadas actualmente del regla- tro minero de California, han dado al ense-