El Minero de Almagrera (1882-08-16 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

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CONTRATACION DE MINERALES
TARIFA DE SIERRA ALMAGRERA.

I.

Insertamos en nuestro núm. 308 de 9 de Mayo último, la tarifa titulada de «Sierra Almagrera» para la compra-venta de minerales de plomo argentífero, procedente de la explotación de las minas que en la misma se trabajan; y como no habíamos dispuesto del tiempo necesario para estudiar con la detención que se merecía aquel importante trabajo, nos limitamos entonces á consignar el hecho de que había sido confesionada por los fabricantes del distrito, en su deseo de armonizar los intereses de la doble industria fabril y minera; y que abrigaban tan profunda convicción la bondad de su idea, que no le resistía la necesidad de ser inmediatamente admitida é imparcial; pues después de su examen no podrían menos de aprobarlo y recomendarlo como el más útil, provechoso y conveniente para la industria; pero con la reserva de la oportuna emisión de nuestro juicio, de que nunca era dado predecir, á un período futuro expresamente para defender los intereses industriales y mineros.

Hasta el momento en que las tarifas de la «Recompensa», «Carmen» y «Santa Ana» se consideraban como la última palabra que se había pronunciado para la compra-venta de los minerales de Sierra Almagrera y de las Herrerías, tuvimos el valor que inspiran las convicciones profundas, para demostrar la inconveniencia de contrataciones ajustadas á tipos absurdos que ni eran la verdadera expresión de los valores, ni tenían la movilidad de los precios, sujetos á las frecuentes alternativas, sino que la baja que los valores de plomo y plata sufrían en los mercados.

Imposible parece que la tarifa «Recompensa» hubiese podido subsistir tanto tiempo y que estimándose todavía como exigua, se exageraran sus tipos con el aumento de crecidas bimétalificaciones de 1 hasta 2 reales por cada 1 onza de la plata contenida en la partida de mineral que con superior á ella se liquidaba, sino que abundara este hecho estímulo en la historia de la minería, y en las minas-tes de este distrito, más razón que el precio de 1, 22 y 23 por tonelada de plomo; y el de 62 peniques por la onza de plata que en aquella época afortunada alcanzaron las partas á que se reducían; y mas que todo la inconveniencia de lo que se enganchaba en un tiempo en el que, en la Sierra Almagrera, se explotaba con una abundancia, de que ha habido raros ejemplos, y se daba un mineral extremadamente rentable y calidad; cuya profesión y valor elevado, suplía la falta y llenaba los vacíos que producía la aplicación de unas tarifas que repugnaban á la razón y están disociadas con todo pensamiento industrial.

La tarifa de la «Recompensa», sin relación y armonía en la graduación de valores que representa: incoherente y arbitraria ó caprichosa en sus tipos; que lo mismo exagera hasta lo imaginario el valor de los minerales de elevada ley, que sacrifica los que la tienen baja; ni para la compra de los plomos, ni para la de las platas para fines aplicación sería y forma tan parafrasa la condición de las circunstancias actuales, sería la reproducción de gravísimos daños cuyos principios se destacan con escaso colorido, en el doloroso y triste cuadro de la clausura de las fábricas, que ostentan su estado de abandono y ruina, en el Tomillar y en las playas de Villaricos.

II.

No era posible la tarifa de la «Recompensa», ni las del Carmen, «Desagüe» y «Santa Ana». Todas respondían á épocas determinadas y obedecían á necesidades momentáneas y transitorias; pero desprovistas las tres de una base sólida y cierta, sus consecuencias eran erróneas, como pudiera probarse fácilmente entrando en el análisis de cada una; lo cual es ahora tanto más innecesaria, cuanto que la primera, en su origen, sirvió económicamente á la minería y la metalurgia, y recuerda la experiencia demostró su deficiencia para conjurar los males que aquélla producía.

Sin reponerse todavía la industria del níquel que produjo en los mercados el rápido descenso del plomo y de la plata en los centros de expedición y consumo, atribuido en mucha parte á la invasión de los metales trasatlánticos; pero que entre sus múltiples causas la principal consiste en la localización de la producción, á que en muchas medidas se aplican; vacilaciones siempre inquietas por el permanente estado de alarma que amenaza turbar la paz de Europa, se comprende que en la Sierra Almagrera era necesario modificar el sistema de contratación variando de modo que su base reconociera el principio de movilidad de los valores en armonía con los bruscos y repentinos cambios que en su precio experimentan los metales.

En este terreno, en el que á las industrias minera y metalúrgica se debe su engrandecimiento y su prosperidad, no hubo inteligencia alguna que no se preocupase ante una cuestión de tan gran interés particular y público. La Sociedad Económica de Amigos del País de la ciudad de Cuevas, creyó conjurar la crisis concediendo una tarifa, que apesar del carácter de autoridad de que apareció revestida, y de la necesidad de que se practicara, no encontró eco entre los mineros. A la misma crisis debió su origen la tarifa Figuera, Le Roy y Comp., en la que apesar del depredativo precio que al plomo atribuye, domina en ella el buen sentido de bonificar los minerales de poca ley argentífera, mas ventajosamente que en todas las anteriores.

Esta tarifa fué acogida favorablemente, y la servido para la contratación, sin embargo de que no satisfacía todas las exigencias de la industria minera. Por una aberración inconcebible, los mismos que condenaban la tarifa «Recompensa» apelaron á ella para verificarse contratos con mitas de mineros. Ha habido quejas contra las tarifas mismas, limitándose una partida de mineral de diferentes clases, por ejemplo, hasta 1 onza en quinto por la tarifa del Carmen, y los de mas de 1 onza de plata por la de Figuera Le Roy y Comp.; y en este confuso caos de vacilación y de duda, de contrariades y de perjuicios para la industria se concibió el pensamiento plausible de unificar la contratación de los minerales de Sierra Almagrera, de la novísima Tarifa de Sierra Almagrera, de que nos vamos á ocupar con el detenimiento que merece un trabajo de su importancia.

III.

Tenemos la convicción de que no faltarán inteligencias timoratas que supongan, hay inconveniencia en traer á la luz pública de la discusión pública, y que reconozcan por virtud co fin la celebración de un contrato privado entre el minero que vende y el fabricante que compra, solo por los dos debe tratarse, pero todo el que así opine incurre en un error lamentable, y olvida que por la universalidad de los intereses á que se refiere y por el carácter de generalidad que á los contratos se atribuye en todo un estado distrito, pierde el sentido único, pues en el caso de la industria minera, siendo sensible en la presencia, la cual ilustra con su estudio; facilita su resolución con la presencia de los interesantes datos que aude, e introduce la luz y la claridad, para que el acierto y la verdad brillen más esplendorosamente.

No creemos nosotros que la verdadera fórmula de contratación de minerales de la Sierra Almagrera, sea un problema tan difícil que no se basten las anteriores, sino que se trata de un modo calificado, y en falta implica el sentimiento de malestar que en la industria minera se generaliza, que indudablemente proviene de la falta de datos precisos; públicos y que no admitan la menor duda, que despierten preocupaciones e ignorancias demasiado vulgarizadas, que son causas de constantes perjuicios; de vacilación en el trabajo, inseguridad en los cálculos; y de la censura de pareceres que no se basan en la realidad, y que afecta la existencia de una industria que sólo florece, cuando en sus operaciones impera la inteligencia y la buena fe.

Es indudable que una de las causas que mas poderosamente influyen en la postación,