El Minero de Almagrera (1881-12-01 00:00:00), página 2

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MEMORIA SOBRE LOS ALUVIONES AURÍFEROS DE ESPAÑA Y SU BENEFICIO.

Que España fue para los Fenicios, Cartagineses y Romanos, y posteriormente para los Arabes, lo que la America fue después para los Españoles, es un hecho indudable y paleontizado por la Historia. Todos aquellos pueblos retiraron de nuestra patria inmensas cantidades de oro. Sobradamente sabemos que extrajeron los Romanos 20,000 libras anuales producidas en el lecho de los aluviones auríferos. En las Medulas, provincia de Leon, llevaron á cabo una explotación de este genero gigantesca, cuya restos causan la mas grande admiracion, conduciendo el agua del río Cabrera por tres canales distintos y una distancia de mas de sesenta kilómetros, cuyos vestigios se notan todavía. Las explotaciones del Valle de Valdearcos, desde el Puentecillo de Domingo Flores hasta cerca de Orense, en el lecho del Rio Miño, ascendiendo á la altura de sus naturales desbordamientos y aluviones contiguos, fueron colosales. En Monforte practicaron un túnel, en roca durísima, de mas de cien metros de longitud y anchura, y altura bastante para dar paso á un caudaloso Sil, hasta en sus grandes crecientes; quedando en seco una gran vuelta que da ba el rio en aquel paraje para beneficiar el oro. En Broton, provincia de Lugo, quedan también señales de grandes explotaciones de la misma índole y en el rio Tambre, Villafranca del Bierzo explotaban sus arenas de Tara, y las del Sabor en Extremadura. En Granada las arenas del Duero y los aluviones cuaternarios del Cerro del Sol, donde existen pruebas de una grandiosa explotación, al sitio nombrado Lancha de Cénes en Huétor Vega, Caniles de Beza y Ligur. El rio Aguada en Ciudad Rodrigo, y otra porción de arroyos, rios y aluviones que serian profuso enumerar, que pueden dar parte de ellos los tengo vislumbrados y ensayados.

Si bien nos demuestra, sin género de duda, que en épocas remotas, cuando los conocimientos, debieran ser limitados y que se lo podían disponer de la escasa fuerza del hombre para ejecutar trabajos de tantísima importancia, consiguieron resultados tan pasmosos y retirar de este privilegiado suelo tan grandes cantidades de oro, suficientes para sustentar el poderío y explotación de toda una civilización, parece por lo mas lógico presumir, hoy que tanto se ha adelantado, que tanto se ha duplicado la fuerza y poder del hombre, con sus prodigiosos descubrimientos e inventos, se pudiera sacar doble provecho de tan ricos yacimientos, que tanto abundan en España y que permanecen abandonados e improductivos, entrincherando una fabulosa riqueza que, explotada, podria en pocos años cambiar la faz de esta desgraciada pais y asombar al mundo en nuestros dias lo han hecho California y Australia.

Aquí hay la rancia preocupación de creer, que si en aquella época podian dar cima á esos trabajos, haciendoles productivos, consistía en que la mano de obra nada les costaba, porque se hacia por esclavos, y que el valor del precioso metal era mas elevado que en la actualidad. Esta apreciación es cierta, y teoría moderna de la cuestión nada se ha cambiado, sino que se ha acrecido, hacerlo por el mismo costoso procedimiento de que se valian en aquellos tiempos; pero hoy, como demostraremos despues, se puede ejecutar con solo diez hombres el trabajo que antes se hacia con con dos mil quinientos en esta clase de explotación, y por lo tanto, viene á hacerle aquella afirmación. Otro de los fundamentos en que se apoyan hombres de desdichado criterio para mirar esta riquísima industria con completa indiferencia, es que de cuarenta años á esta parte, en que se han hecho algunas descabelladas tentativas de beneficio, han tenido que abandonar el proyecto, porque para chispear una onza del condensado metal, han tenido que gastar tres. Es un hecho cierto; pero no debe olvidarse que de este mal resultado no tienen culpa los aluviones, sino en que todas las máquinas y artilugios que se han inventado hasta la fecha tienen el gravísimo inconveniente de lavar y separar poquisimos metros cúbicos de terreno; ninguna llega á 50 metros y para ello hay necesidad de escavar el terreno, quitar las piedras y poderlo después en las máquinas para efectuar el lavado, lo cual origina un gasto preliminar de cuatro á cinco pesos por metro cúbico. Por otra parte las máquinas, teniendo montaje por regla general un movimiento en el que una peseta cincuenta centimos á dos pesetas, claro y evidente es que tiene que resultar una pérdida real e inevitable, de dos ó tres pesetas en cada metro cúbico que se beneficie del aluvion, y por lo tanto, no puede haber negocio posible.

En California tiene de costo beneficiar un metro cúbico de aluvion cincuenta centimos de peseta, tomando por base la caja del jornal á 20 pesetas, de modo que el beneficio, para que cueste un jornal dos pesetas corriente, el primero costará cuatro centimos de peseta, y por ello se puede beneficiar, con grandes utilidades, hasta aluviones cuya riqueza sea solo de 25 centimos de peseta el metro cúbico.

En California, á los principios, cuando encontraron el oro acumulado por el trascurso del tiempo en el lecho de los arroyos y ríos, se benefició por el sistema antiguo seguido en México, de la batea ó doradora, que permitía hacerlo más á un costo menor y con buenos resultados por la riqueza que contenían aquellos arroyos. Después los Chinos importaron el Rocker, que hacía el trabajo mas fácil y productivo, pero que ya necesitaba la asociación de dos ó tres personas. Seguidamente se utilizó el Long Tom y posteriormente los Sluices. Pero todos estos aparatos, aunque habian marcado un progreso en aquellas explotaciones, una vez beneficiados los lechos de los arroyos y ríos donados de oro estaban tan contaminados, quedaban impotentes á inutilizar las grandes masas de aluvion cuaternario, bastante resistente y de una riqueza media en oro de una a dos pesetas el metro cúbico. Pero todolunes la casualidad, la Providencia, infundió en el cerebro de uno de aquellos rudos explotadores, sin ser Ingeniero, sin tener ninguna ciencia, cuyo nombre ha quedado desconocido, la brillante idea del beneficio por herrerías hidráulicas y los Sluices, que en su condición es sumamente sencillo, pero en un resultado tan potente, tan asombroso y económico, que permite beneficiar aluviones los mas pobres de una manera rápida e inmediata; pudiendo disponer de las aguas necesarias y con las condiciones requeridas, para con diez ó doce operarios poder explotar, beneficiar y separar, en cada catorce horas de trabajo, el oro contenido en un ó dos mil mil metros cúbicos de aluvion. Este precioso invento, como es facil pensar, se ha perfeccionado, y hoy deja preceptivo que se desee. Por consiguiente, por sobre que sea su aluvion, se beneficia en la actualidad con grandes y seguras utilidades; pues estas no dependen tanto del contenido en oro como del agua de que se puede disponer. Solo así se explica, que habiendo empobrecido aquellos yacimientos mas de un 90 por 100. California sigue produciendo lo mismo que al principio, mas de 500 millones de pesetas. Y esta producción podrá sostenerla por mas de cuatrocientos años. Al principio un solo operario, sin otros útiles que un pino, una pala y una batea, producia de 60 á 70 pesos fuertes por jornal. Hoy ese mismo operario, con tales medios en presencia de aquellos aluviones, no podría producir 25 centimos de peseta.

(Se continuará.) C. A. de Sotomayor.

TIEMPO COMUN Y MERIDIANO PRINCIPAL.

La idea de adoptar un primero ó principal meridiano que sea comun á todas las naciones, ha ocupado la atención de los geógrafos y astrónomos en algún tiempo. Varias propuestas han sido hechas al objeto, siendo de ellas la mas generalmente aproba da, la que haría pasar el meridiano por debajo del océano pacifico desde los estrechos de Behring. Este punto fue discutido ampliamente en el reciente congreso internacional geográfico á propuesta de Mr. sandford Flemming, C. M. G., delegado del Canada, y los Estados Unidos. Mr. Fleming demostró muchas de las incompatibilidades del existente multiplo sistema de dividir el tiempo, principalmente cuando la imaginación que usan unicamente tan vasto como el de América, quienes experimentan á menudo serias perdidas de tiempo y dificultades para los negocios, por no tener los Estados Unidos un sistema de tiempo uniforme para los caminos de hierro, como podria y deberia haberlo, y por cuya razón, si se adoptara un metodo universal de graduar los cambios o diferencias de horas, según las latitudes, seria una gran ventaja.

El sistema propuesto por Mr. Flemming tiene de evitar estas y otras dificultades del presente sistema, de que cada pais tenga su meridiano propio.

Su idea ha sido ya aprobada por muchas regiones de los Estados-unidos y Canada y puede sumarizarse como sigue:

1.º Establecer una hora comun y legal para todas las gentes del mundo, y para todos los propósitos, así comunes como científicos, situando á esta hora legal conocida como hora cosmopolita.

2.º Escoger un meridiano particular como tiempo cero y meridiano principal, pudiéndose determinar propiamente el tiempo por el sol por dicho meridiano.

3.º Establecer veinte y cuatro meridianos secundarios ó de hora legal á 15º o una hora distantes entre sí.

4.º Estos meridianos de hora legal serían regulares y regirán la hora en todos los puntos de la superficie del globo.

5.º Los 24 meridianos legales deberian ser distinguidos por las letras del alfabeto ingles, omitiendo la J y la V, desde Levante á Poniente, siendo el cero meridiano el distinguido con la letra Z.

6.º La hora del dia, en cada uno de los puntos de la superficie de la tierra, será regulada por alguno de los meridianos legales, el mas á proximidad á su longitud.

7.º El dia será de tiempo entre dos pasos consecutivos del Sol por el meridiano primo ó principal, se llamará la hora cosmopolita.

8.º Los dias locales, principiarían doce horas antes y concluirían doce horas despues del paso del sol por cada uno de los meridianos legales, siendo estos dias designados por cada una de las letras que corresponden á los 24 meridianos.

9.º Las horas del dia cosmopolita, se distinguiran por las letras del alfabeto, en su