El Minero de Almagrera (1881-04-01 00:00:00), página 1

EL MINERO DE ALMAGRERA.

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LA ELECTRICIDAD.

La mejor conquista de este siglo es la electricidad; este agente silencioso, débil y rápido mensajero, en cuyas alas vuela el pensamiento, es el foco de luz vivísima y esplendor de sol en miniatura, que advierte los oídos al perdido navegante, los peligros que rodean, en los cuales puede percibir, agente industrial para la galvanoplastia, dorado y plateado, instrumento de investigación y análisis; recurso terapéutico supremo en ciertas dolencias; fuerza misteriosa, en fin, que agrada y traslada todos los cuerpos que por todas partes se mueven y brillan. ¿Quién no ha experimentado una mágica emoción al ver iluminarse el horizonte de viviscos y silenciosos relámpagos de luz azulada, que una culebrina desgarrá la nube y se oye repercutir el trueno, cuando no estalla súbita y estrepitosamente?

¿Qué es la electricidad? No lo sé, ni creo saberlo nunca. Ello es algo como la luz, el calor y el magnetismo, nada completamente descubierto en su esencia, algo que creo distinto de la materia tangible; tampoco lo creo espíritu, porque, así como éste, según los espiritualistas, puede estar aislado de la materia, la electricidad, como toda fuerza, no se conoce aislada. La electricidad, sin un cuerpo que la produzca, sin un cuerpo en que se manifieste, es tan absurdo como una fuerza sin materia. Un cuerpo sin la fuerza material, que la produce, es imposible. Por lo menos, es tan absurdo como un cuerpo sin electricidad (a lo menos en estado neutro). La electricidad es algo como éter que acompaña todos los cuerpos; algo, en fin, que visibiliza al mundo y que la limitada inteligencia humana no sabe definir.

Veamos sus efectos, estudien sus fenómenos, apoyémonos en hipótesis para formarnos ideas sobre la electricidad; es un simple movimiento o vibración que se propaga en forma de ondas por el misterioso fluido, sumamente elástico, llamado éter, y que llena todos los espacios intermoleculares e interplanetarios; un océano sin límites en que flota el Universo material, en que cada mundo representa una débil barquilla.

Así como el calor y luz brotan o surgen de la materia ordinaria frotando violentamente un cuerpo contra otro, el éter sobre el perdedor, y se propagan en su superficie áspera y rugosa, de la misma manera se produce, se excita y manifiesta la electricidad frotando una barra de cristal con un pañuelo de seda, por cuya acción el cristal adquiere una propiedad misteriosa de atraer los cuerpos ligeros, como filamentos de pluma, bolitas de médula de saúco y otra multitud por el estilo, y entonces se dice que estos cuerpos están «electrificados».

De estos cuerpos electrificados o atraídos se sirve el olfato, el oído, el tacto. Si acercamos al rostro la barra de vidrio, fuertemente electrizada, experimentaremos una emoción particular, y si á la región frontal le acercamos la mano, salta una chispa de la barra á la mano y óyese un chusquido seco y característico; el fulgor azulado que la electricidad así excitada despide, y el chusquido que produce, se observa en la escultura, fácil con solo pasar el mano por el lustroso relieve de una cara antiguamente. A las poenas fricciones la piel se eriza y despiden miles de chispas azuladas muy fugaces, acompañadas de una especie de crujido ó múltiple estallido incomparable como otro alguno.

Un cuerpo electrizado atrae á toda clase de cuerpos no electrizados y estruido porcelas; pero también puede haber repulsión. De aquí la división de la electricidad en positiva, propia de los cuerpos vidriosos y negativa, propia de los resinosos. La ley fundamental de la electricidad es que los cuerpos cargados de igual electricidad se repelen, y los cargados de electricidades contrarias se atraen.

Por muchos físicos es admitida la siguiente hipótesis para explicar los múltiples fenómenos eléctricos: la electricidad positiva es un fluido sustancial ó principio material activo adherido á todos los cuerpos y difundidos por el espacio, y cuyas partículas se hallan en un estado continuo de repulsión recíproca. El fluido activo es otro fluido, también universal, el átomo, en estado de repulsión incesante con la positiva.

Estos dos fluidos, que aisladamente es imposible diferenciarlos, se atraen mutuamente con la misma energía con que sus elementos homólogos se rechazan. J. Macé dice: «Son estas electricidades como dos amigos de genio apasionado y bullicioso, que se abrazan en el asilamiento y solitaria, y que se separan al agotarse uno para que se buscan inmediatamente con alborozo y estrépito, al encontrarse en estado tal de comunicación íntima, que permanecen después tranquilos completamente inactivos al parecer y sin revelar por ningún indicio el irresistible empuje de su ira.»

Para electrizar un cuerpo, bastará descomponer el fluido neutro, separar á los dos átomos y dejar uno de ellos aprisionado en la estrecha cárcel de aquel cuerpo.

Otros, en vez de admitir dos especies de electricidad y un fluido neutro, admiten un solo fluido activo ó en otro según los cuerpos lo contenga en exceso ó en menor cantidad de la carga ordinaria. El cuerpo electrizado positivamente ó por exceso es como un estómago repleto y próximo á revientar, que se lamenta de su artura y envía la dicha del hambriento; y el electrizado negativamente, estómago vacío que suspira por lo mismo que el otro aburrece y detesta. De aquí la repulsión industra, de la atracción y de la repulsión, y el equilibrio apasionado y bullicioso de átomos electrificados, momentáneamente y con esfuerzos separados y por una causa cualquiera reunidas otra vez.

Esta fuerza misteriosa, llamada electricidad, es el asunto predilecto de la ciencia. Ya no nos asombran sus efectos de luz, que antes eran resplandores celestes; ni nos alteran sus fenómenos, que antes causaban el miedo, ni menos sus detonaciones, eco de su cole- ra, hoy está bajo el escopelo científico para utilizarla en nuestro provecho.

La ciencia ha arrebatado los rayos á Júpiter, el para-rayos atrae la electricidad de las nubes encadenándolas hasta hacerla sumergir al fondo de la tierra. Todo es maravilloso en el mundo de la electricidad, su mañana de prisa nos da la electricidad que para el sentido, por ella nos haremos útiles de los secretos del mundo civilizado; por medio de un lazo que acerca de un modo sublime las distancias. Nuestros corazones pueden latir unísonos con los del Nuevo Mundo; podemos contar mutuamente las pulsaciones de su actividad social.

¡Cuántas armonías en la naturaleza! Vibraciones infinitésimas de origen dudoso se trasmiten por medio del éter de regulación en función, y son los últimos comandos del Universo. A las paroxismos solares acompaña una excitación la virtud magnética de nuestro globo, merced á la cual se elevan por los aires hasta la bóveda misteriosa escalas de luz denominadas por los sabios auroras boreales.

Desde el día que nuestros pensamientos volaron por el espacio en alas de la electricidad, el espíritu humano puede vagarleírse de dominar el espacio y el tiempo sobre la tierra.

Manuel Escudé.

PRODUCCIÓN DE ORO Y PLATA EN LOS ESTADOS-UNIDOS EN 1880.

La circular de Wells, Fargo y compañía da la cifra de la producción de metales preciosos en 1880 y 1879 en los estados situados