El Minero de Almagrera (1880-12-01 00:00:00), página 2

LAS VICTIMAS DEL TRABAJO.

La Voz de la Caridad se ha ocupado, aunque hasta ahora el parecer inmediato, de los que se entretienen o mantienen en trabajos que hacen más paupérrimos o males que el culpable abandono de que la sociedad entregue la salud y la vida del obrero, al descuido de la ignorancia, o a la crueldad de la codicia.

¡Al ver las minas son los que más deben interesarse bajo este punto de vista por las malas condiciones higiénicas en que trabajan por regla general!

En las demás industrias hay muchas veces exceso de fatiga, pero es raro que los operarios ejecuten su labor en circunstancias tan preternaturales como el minero. La falta de luz natural está suplida por la de las antípodas que a veces los días parecen más bien fuegos de colores, sólo que en vez de salir de túneles, donde no sufren los que los despiden, aparecen sus pálidos rayos sobre seres que padecen y sienten la falta del astro de día tan necesario para la existencia; están además en una atmósfera humeante y viciada por la triple combustión de las fútiles de la pólvora, y da sus pulmones que apenas tienen oxígeno absolutamente insuficiente. ¡Qué condiciones de miseria! ¡Qué suerte se aceptan por un miserable jornal que compensa tan poco lo mucho que pierden de vida, que sólo se explica por su ruda ignorancia el que se encuentren obreros para esta clase de trabajos de la manera que hoy los hacen y con el número de horas que permanecen en los férreos pozos o galerías.

Pero como no hay mal que pudiendo aumentarse no se aumente, cuando esta sustentado por muchas y poderosas causas, las malas condiciones en que se hallan los obreros de las minas, llegan en casos de ordinaria verdad a la misma guerra una desdichada realidad. Uno de ellos cuyo relato nos impresiona profundamente y tristemente, vamos á dar a conocer hoy á los lectores de La Voz de la Caridad que se interesan por los que hay quien llama gente de bronce, y que como á tal se trata á veces sin tener en cuenta que este bronce sufre.

En la galería de una mina de carbón no se podía continuar el trabajo por falta de aire, y se precisó abrir una chimenea para ventilar; el caso presentaba dificultades especiales, porque la galería era muy profunda y estaba en el corazón de una elevada montaña. Cogió el ingeniero los planos del terreno, y vi con disgusto que para llegar hasta la superficie, se necesitaba un pozo de docientos treinta y dos metros, no había en toda la vecindad de la mina otro que se acercara con tanto á tal cifra, y parecía posible medios que imposible perforar tal altura con las dimensiones que de ordinario se dan á este género de obras, es decir, la estrictamente necesaria para que pase un hombre. Creíase natural y era justo que, en vista de las mayores dificultades que se presentaban, se aumentase el tamaño de la chimenea, facilitando así el trabajo; pero esto mismo les situó su coste con un presupuesto excesivo para la empresa. La cosa sería peor y mejor, industrialmente considerado, era hacerla de las dimensiones acostumbradas, y si había perjuicio ó peligro, era para la salud de los obreros que para muchos no vale nada.

Quisiéramos que todos los lectores hubiesen recorrido algunas de estas galerías de mina que se internan kilómetros en las entrañas de la tierra, y visto las chimeneas que de trecho en trecho se abren desde ellas á la superficie á fin de que por la natural tendencia á elevarse del aire encerrado, se establezca una corriente que purifique algo la mala atmósfera de la mina; tráileramos de darle aunque imperfecta idea de lo que es una de estas chimeneas. Desde el punto en que se quiere abrir se comienza en el interior de la galería subterránea un agujero para que absolutamente indispensable para que el hombre, este pozo no es enteramente recto, tiene una ligera inclinación, y en las redes se dejan unas designaciones que reciben el pomposo nombre de escalones, por mas que no tengan tal talón mas que el uso á que se destinan, pues sobre ellas apoyan los pies y las manos los mineros para subir, porque la pendiente es tan fuerte y el pozo tan estrecho que solo haciendo esfuerzos no pequeños con manos y pies se puede efectuar la penosa ascensión.

Mientras la chimenea no es muy alta la marcha relativamente bien; un obrero para pasar por cualquiera hueco dentro de la cabeza, trabaja á oscuras y en posiciones en que podría aun estar mucho tiempo en un ambiente incomunicado al aire libre, y el pozo adentro. Pero á medida que su longitud aumenta, la ascensión es difícilísima y penosa, el pobre trabajador gasta en ella casi todas sus fuerzas, tanto mas cuanto que el aire es mojado y malo, y cuando ha terminado este crácius tiene que comenzar á bajar, debe ser perfectamente ácidos, duros, cada siempre descendiendo agotó el ser, pero se arriesga á numerosas filtraciones. Repetimos que no es posible dar idea de este género de trabajos sin verlos, y cuando se han visto, aun se comprende menos como hay quien les realiza. Y sin embargo, nada más cierto; abierta ha hemos visto la chimenea de 232 metros; es la mayor que existe en la comarca, donde el capitaz al alumbrar con su candil el agujero, por cierto, añadía con un tono irónico: ¿Qué diablos, ¿habrá como más importante? ¿Qué diablos, ¿habrá como más importante? dos han muerto y el otro está enfermo. Preguntamos detalles y la historia es la siguiente: Se hizo saber á los mineros que era preciso abrir una chimenea de la profundidad citada; tres de los más valientes (palabras técnicas y gráficas, pues mucho valor se necesita para emprender obra semejante), se comprometieron á perforarla; uno que no pudo cumplir su parte se retiró, los otros dos tuvieron la satisfacción de ver terminada su obra, uno poco antes de concluir también con su vida, pues á los tres meses se unió á su infelizmente compañero.

El otro que pasaba, y no sin razón, por el hombre más fuerte de toda la comarca, nos decía el capitaz, que desde que concluyó la chimenea no le lo conocía, no podía hacer ningún trabajo seguido, sin que le falte el respeto de los demás, y que lo que guardara, es probable que no viva mucho.

—Ganaron gran jornal para haber arrastrado trabajo tan duro y malo, le dijimos.

—Si señor, ganaban veinte y cuatro reales, pero además fueron empeñados en acabar la chimenea, por lo mismo que se decía que habían sido muy rumbosos en prometer, y al fin y al cabo quedará la obra sin concluirse.

No es posible que traslademos al papel el efecto que las anteriores palabras nos causen, roto aquellos seres inferiores en tantas injusticias, que deseamos que por el alto oficio que ejercen, como el que les pagaban no solo su trabajo si no una parte alcancen de su vida harto grande, puesto que hemos visto el fin de dos de ellos y el no muy lejano del tercero. Era además hombres de honor, pues habían puesto el suyo en cumplir su compromiso, y ya vemos hasta que exagerado límite les llevó este sentimiento.

Y apenas de esto cómo se los traída? Por qué si fueron máquinas de insensible metal. Cuando las perforaciones se hacen por medios mecánicos, generalmente los harrones funcionan con aire comprimido y para proporcionarles el necesario se hacen instalaciones que cuentan miles, muchos miles de reales; á veces como en el San Gotardo y Mont-Cenis, muchos millares. Cuando nuestros obreros no tuvieron aire que respirar, se instaló un ventilador manual á mano que les proporcionaba el aire, aunque no se les permitiera, pero no el precio para no enfermar.

Para elevar carbón u otro mineral, se montan poderosas máquinas de vapor; nuestros obreros tenían que ascender 100, 150, 200 y más metros sin mas auxiliar que sus propias y agotadas fuerzas, la subida llegó á ser tan pesada que empleaban en ella casi todo el dia, y por no repetirla aumentaban llevaban comida y agua durante para reparar su fuerza fue de un día en un mes. Reducen las alturas, fuerzas, y aumentan el trabajo, hasta llegar á los que las daban casi ni las precisas para bajar.

He aquí en qué condiciones se ha ejecutado el mas profundo pozo de ventilación de nuestra cuenca carbonífera mas importante. Podía y debía haberse hecho sin sacrificar los obreros pero esto hubiera sido muy caro.

Se saca partido de sus condiciones de hombres, se explotan sus sentimientos honrados, pero se prescinde de que tienen orgános y entrañas que suelen; de hecho la sociedad no las tiene para ellos.

FERNANDO GARCÍA ARENAL.

MISCELANEA.

—Ha llegado la máquina de extracción y trituración para la mina Globo, é inmediatamente se va á proceder á su colocación.

—En los primeros 28 días de Noviembre se han exportado de las Minas del Horno, 2046 quintales de galena argentífera, para Alemania; 32 para Sevilla, de la titularidad Sdo. Dominico; para Cartagena, 628, de San Serafín; y 400 para Cartagena, de San Blas.

—La Voz de la Moncha, de Ciudad Real dice: Preocupa mucho la atenta pulga de esta ciudad el hago que la calle de la Azucena, en la línea 2, dura poco, de una mina de azogue en estado nativo. Se encontró con motivo de hacer un pozo en la misma casa. Bueno fuera que dentro de nuestra casa, como quien dice, se nos hubiese entrado de ronda la fortuna, en forma de mina, nada menos que de azogue nativo; pero por si acaso, no ha faltado quien, para no dejar fué esa señora de su propio domicilio, se ha apresurado á pedir hasta 18 pertenencias mineras. Veremos lo que da de sí el tiempo.

—En Murcia cada día se acerca más la fiebre aurífera. Hasta nuestro concejo, el conocido industrial minero D. Juan Sánchez, que accidentalmente se encuentra en aquella ciudad, se ha contagiado y hecho un Registro en terrenos próximos á Miravete del término municipal de Orihuela.

—Dice El Correo Español, de Oran, que los emigrados de las provincias de Málaga, Almería y Alicante, que fueron á la Argelia con la esperanza de hallar un erizado jornal, están entre de ellos en la mayor miseria, y sin albergue por aquellos campos. Triste, aunque natural consecuencia de la