El Minero de Almagrera (1880-08-08 00:00:00), página 2

lúgia, fundando primero á Bossa y después á Ampurias, donde tuvieron lugar aquellos.

Que después los fenicios llevaron á «Torres» hoy Cádiz, sus mercancías é hicieron sus ferias, cambiando aceite y telas fabricadas en su país, por el oro y plata de la península.

Los fenicios, según Girón, siguieron haciendo por muchos años el comercio en España, y establecieron otras ferias en Cádiz, Cordoba, Málaga y otros puntos de Andalucía. Al mismo tiempo los Rómulo extendían su comercio por las costas de Cataluña y Valencia, fundando también ferias, costumbres que acabaron de generalizar en aquel territorio los catalanes.

Los distintos pueblos que después ocuparon la Península, no sólo respetaron las costumbres sino que trataron de generalizarla, concediendo franquicias los días de ferias, y dando treguas a sus guerras, para que las contrataciones se celebraran bajo los mejores auspicios.

Los Romanos establecieron ferias en todas sus colonias. Los godos las hicieron en Toledo, Burgos y Gijón. Los árabes, al destruir la monarquía goda, dejaron á los cristianos el uso de su religión y de sus costumbres, y por lo tanto, siguieron celebrándose las ferias en todos los lugares donde la guerra no lo impedia, y aun en estos, se suspendía alguna vez para favorecer el comercio.

Las ferias más importantes durante la dominación musulmana de Andalucía fueron las de Córdoba y Sevilla; Ávila fue la primera que tuvo ferias después de la reconquista; se la concedió el conde de Ramón en 1019.

Entonces, cuando ya avanzaba la obra de la reconquista, fue cuando las ferias de Castilla tomaron gran preponderancia. Burgos, León, Zamora y Valladolid eran los principales centros de comercio donde acudían moros y cristianos á vender y comprar las ricas telas de Oriente, los preciosos brocados bordados por las musulmanas, los hermosos caballos árabes y los ricos arneses guarnecidos de oro y plata.

D. Alfonso VII., en 11 de Enero de 1136, concedió á Valladolid la primera feria franca de que se tiene noticia, celebrándose por Santa María de Agosto. D. Alfonso el Sabio, la continuó, otorgándole el título de «mala» en el archivo de aquella catedral.

Las que se celebran en la actualidad deben de originarse de un privilegio firmado en Sevilla por D. Alfonso el Sabio en el año 1258, en el cual, se concedieron á Valladolid 13 días de Septiembre exentos de pago de tributos, y en esta época vienen celebrándose desde entonces.

En tiempo de los reyes Católicos aun era franco, pues se lee en la ley XXI del cua- dernal de alcabala: «Otro á otro con condición que por las franquicias que tienen las villas de Valladolid y Madrid para hacer en ellas ferias, no se nos pueda hacer descuento alguno por los arrendadores que las arrendaren». Así se cree que siguieron frances hasta el reinado de Felipe II., en que se impusieron fuertes tributos á todas las ferias.

Conforme se conquistaban nuevos Estados, los reyes y los condes fueron concediendo á sus pueblos ferias ya francas, ya con derechos ó alcabales. El colombré se ha seguido hasta nuestros días.

La de Sevilla data de 1254 concedida por D. Alfonso el Sabio. La de Sanlúcar comenzó á fines del mismo siglo. La de Valencia en tiempo de D. Jaime I., que mandó se celebrara desde las calendas de Agosto, el día de la Asunción de Nuestra Señora.

Las ferias de Madrid, que actualmente se están celebrando en el paseo de Atocha, las concedió D. Juan II. en el año 1447, según demuestra el privilegio dado en Valladolid á 8 de Abril de aquel año. Se llamaron ferias de Madrid, por ser dos las que se concedían en este privilegio: una que debía celebrarse por S. Miguel y la otra por S. Mateo. Ya no se recibía mas que esta última.

Por aquel tiempo habían alcanzado ya gran celebración las ferias de Almería, Sagovia, Valladolid, Villalón, Rio-eco y Medina del Campo. Estas tres últimas villas, reducidas hoy á una postración grande, llegaron á ser en aquella época, los principales centros de contratación en España.

En Villalón, se negociaba en todos los materiales necesarios para la fabricación de paños; Rioseco, era el mercado de los géneros coloniales donde se importaban á Italia y Francia, tantas eran las contrataciones que allí se celebraban, que era conocido con el nombre de India la ciudad.

Medina del Campo excedió en sus ferias á todas las que entonces se celebraban. Piedras preciosas, sedas, paños, brocados, telas de oro y plata, especerías, ganados, fabricaciones de Francia, Italia, Inglaterra y Alemania, cuanto ofrecía el arte y la industria, era en Medina objeto de contratación entre nacionales y extranjeros en los cien días frances que duraba la feria.

Puede decirse que en Medina tuvo origen el comercio moderno de España, porque allí se verificaron las primeras operaciones de crédito, se libraron las primeras letras de cambio, se instituyeron los primeros corredores, se ejercieron las fianzas á los banqueros que no tenían de 100.000 Ducados (mas de un millón de reales), y en fin, allí adquirió el comercio la forma mercantil que le distinguió de las contrataciones comunes y ordinarias. Los abusos, los fraude, la mala fe y otras causas fueron defendido de importancia, habiendo terminado por completo la contratación á fines del siglo XVI.

A medida que acrecentaban las ciudades su población, se aumentó en ella el comercio, ensanchándose los límites de las negociaciones. Entonces perdieron las ferias todo su poder,

CAPITULO III.

LAS AZORES.

Si se examina en una esfera terrestre el vasto manto azul que separa el antiguo mundo del nuevo, se verá se halla tachonado de pequeños grupos de islas que parecen ser las cumbres de montañas submarinas.

Estos grupos son muy numerosos en el Océano Atlántico boreal, y el que más se destaca, por estar más alejado de los continentes americanos, es el de las Azores.

La mayor parte de las islas del Atlántico son de origen volcánico. Hacen brecha en cada uno de las olas.

El lecho del mar descansa directamente sobre el inmenso globo de fuego que forma en el centro de la tierra, no formando sino una pared de débil espesor entre los dos abismos que separa. Sostiene al Atlántico y cubre á un Océano de minerales en fusión. Estas dos potencias gigantescas están en lucha desde el principio del mundo. La enorme masa líquida pesa sobre el horizonte local, sujetándola y comprimiéndola con el peso de unas olas. En vano se hincha y ruge el Océano de fuego; en vano se esfuerza contra el débil tempesta que le compri- me; su adversario le paraliza y agobia bajo su presión