La Gaceta minera (1857-09-01 00:00:00), página 2

A este bello ideal que venimos rindiendo culto desde nuestra niñez.

Estas especialidades, como diría un antiguo protagonista nuestro, creemos serán respetadas por todo hombre honrado y de criterio.

¿Queréis fondos para sostener ese magnífico establecimiento, que dirigido con la ilustración de su actual Junta directiva, está llamando á dar días de bienandanza á la minería española? Pues emplead con provecho vuestros reconocidos talentos.

J. CORTALES MATEOS.

En la Gaceta de caminos de hierro, en su número 35, leemos el siguiente artículo suscrito por nuestro apreciable amigo y antiguo compañero D. J. María del Campo, redactor de dicho periódico.

Consecuentes con nuestros principios en el ramo industrial minero, á que hemos dedicado nuestras humildes pluma, nos apresuramos á dar más publicidad al artículo de nuestro amigo el señor Campos, toda vez que llenamos á un tiempo el deseo de ocuparnos propiamente de un distrito minero como el de Cartagena de la Levante.

J. CORTALES MATEOS.

INDUSTRIA MINERA DE CARTAGENA.

Para los espectadores al permanecer de acciones de minas, para esa multitud de negociantes de primas y emisiones contra los cuales quisieran regirse armas de un tiempo pasado, hay discurso que les haga significar que, aunque el valor del metal que se extrae no circule entre ellos al influjo de su voluntad, es habilidades de maestría, y no tratar cuestiones de interés. Nosotros, cuando tememos las pretensiones de no escribir sino para los industriales que, despreciando las ganancias del alza y baja caprichosa, aspiran á entrar en negocio con pleito conocimiento de causa, exponiendo sus economías, no á la dudosa fé de un nómada, sino á los intereses de las operaciones verdaderamente industriales y mercantiles, creemos que resulta leal con gustos estos lúgubres apercibimientos, por más que parezcan ser de bocazas, porque, sobre todo el carácter de verdad que se advierte en todos nuestros escritos.

Cartagena, ese distrito minero que no ha podido hacerse lugar entre nuestros caballistas mineros, y que por consiguiente no ha tenido un breve período en que aparece de moda en el mercado de la corte, es, no obstante, uno de los más importantes de España, de los que más productos han reunido y continúan ofreciendo, y de los que más fortunas han alcanzado sobre sus escenarios, pero fortunas ligadas, fortunas producidas del verdadero trabajo, arrancadas á las entrañas de la tierra, á la cruda realidad de los huesos.

—Mira, —respondí, señalándola con disimulo, porque entonces venía ella caminando en sentido opuesto. Rafael la saludó.

—¡Calé! ¡dije yo entonces! ¿con qué te conoces?

—Sí, muchísimo. Ha sido una de mis innumerables.

—Y sabes donde vive? ¿Cómo se llama?

—Amelia B. —callé de C. núm. 27.

Lo apunte.

—Háblame de declaro; escáleme gozosos.

—Se en hora buena, contesta risueño mi amigo; pero ten cuidado no te se avile.

Y nos separamos.

II.

Gracias al libro de memorias, aquella misma noche escribí una turismosa epístola á la hermosa Amelia.

Usé con la pureza del lenguaje, con la elevación de las ideas, y sobre todo, con el estilo vehementemente apasionado que reinaba en ella, la guía en mi cartera con doíno de entregué á su doncella el día siguiente.

Acostéme en seguida, y pase la noche soñando que había hecho llegar la carta á manos de la señorita de mis pensamientos, y que su contestación hubiera sido tan satisfactoria como yo deseaba. Sólo también que nos veíamos por el ventanal de la escuela y que en estos momentos me distanciaba mi vida otra vez.

Como después de un sueño, me desperté con la muchacha, de la cual, ni del sueño.

Por la tarde salí, según mi costumbre, al Prado. A los pocos pasos encontré á mi amigo Rafael.

—¿Y la declaración? me preguntó riéndose, al momento que me vio.

—¡La declaración! escuché admirado; ¿qué declaración?

—¿Qué la has olvidado ya? La de la niña Amelia, la que ayer viste aquí pasando.

—¡Ja! ¡ja! ¡es verdad! Ya lo he escrito.

No nos detendremos á hacer la historia de este distrito, y sólo nos limitaremos á hablar de su época moderna que data desde el año 1843, aunque su verdadero incremento empieza en el 46.

Su mayor riqueza consiste en el beneficio de los escoriales y vaciadores antiguos que datan, según autorizadas opiniones, unos del tiempo de la dominación romana, y otras de época á la visigoda.

Las terrazas antiguas y aun otras que datan de épocas modernas, ofrecen la notable circunstancia de haberse combinado tal modo, por efecto sin duda de la afinidad molecular, ó por razones que solo la ciencia podrá explicar, que forman vetas compuestas de distintos colores, completamente pintorescas y notablemente curiosas, las cuales dan muy buenos resultados en la fundición, con lo cual se sustentan multitud de fábricas.

Este escoriario se deja adentrar muy especialmente en la rambla de la Yedra, litoral del Infierno, Costa del Pino del Averno, ó sea tomo de las Norias, y en la mayor parte de las marinas.

Hay escoriales de una riqueza admirable por su cantidad, y su ley en la fundición suele ser de la 9 á 10 por 100 de plomo por tipo medido, pero muy escasa cantidad de plata, si bien es cierto que la ley de plata, aun en estos minerales, aumentan descubiertos, e incluso hay tesoros de esta ley que nuestros mineros de Madrid adquieren como de recto, presentándose en las seis onzas de plata, pero mineral alimentación.

Por lo general, la explotación hace á zarramuelo; así es que en poco tiempo se ha trasformado el aspecto de la sierra despepiando cientos enteros, cuyos escoriales han servido de terraplén á abundosas vertientes, y es muy frecuente ver un terreno hoy, y á la vuelta de un año descomponido por haber desaparecido al influjo de milares de barrancos los más dilatados y altos cabezos.

Es de advertir que la experiencia ha dado parte á los barrancos, que emplean con el mayor acierto según las circunstancias la cantidad de pólvora y la profundidad en las trincheras, que son de la mayor utilidad, el mejor destino y la mayor economía. Sus barrancos son de una dimensión extraordinaria, y las machetazos muy pesados, pero sin necesidad, pues la práctica les ha hecho conocer que siendo la barranca y la machetada acertada, robusten estas al golpe disminuyendo el efecto y aumentando el trabajo.

Mas de 20 000 hombres hay empleados en los trabajos mineros, y es admirable el orden y animación que reina entre aquel ejército de obreros titulares de distintos mestres, según el color de que los cubren la indumentaria, y que se hallan en constante trabajo. Al amanecer de día, el sombrío del cuenco encalado se congrega á pasar lista y á distribuirse en sus respectivas casas, cada uno cargado con la herramienta ó utensilio preciso para su ocupación.

El mismo tono les anuncia las horas de almuerzo, la comida y el descanso; y la actividad escesivamente. Multitud de ramos circulan por todas direcciones, y cuando el ruido de la locomotora se toma el despacho de los barrancos, todo el mundo procuro ponerse á salvo de las descargas. Á la voz de un capitán que se coloca en un punto conveniente, se oye el eco de las voces de los obreros.

Los esquirlados granizados levantan un volumen de humo y polvo que se eleva hasta las nubes, volviendo en seguida el movimiento y el bullicio.

Son innumerables las minas que hay en explotación sin que en toda la sierra quede un palmo de terreno franco, y los límites entre ellas suelen estar señalados por cuerdas que sirven de barrera entre unas y otras.

Recordamos que el caballo de los poderosos, diputación del terciario y Fornas, es un curioso estamento compuesto todo el de curiosos, que se halla en el estado más feliz. Al 1º conlleva como el tronco de la Crisólita, á 2º con el del Averno, al 3º con el custodia y colgado del Pino y á 5º con el caballo de las lejas y escaleras de las parcelas. Entre las minas, todas en productos, hay situaciones y muchas tenencias presentes, se cuentan La Española, La Iglesia, Elvira, Caro- lina, Julia, Servicio, Victoria, Crisólita, Alianza 2ª, Peinamar, Labradores y San Cayetano, que apenas son la continuación parte de las allí colocadas.

La infinidad de escoriales, terrazas y minas que comprende la extensa comarca de Carta- gena, está unida á una multitud de fábricas y talleres dispuestos en la costa, en las calles, en los corredores los siguientes: en la calle de las Rosas, dos y una de lavado; en Perúm, cinco y otra de lavado; en Santa Lucía, una que tiene como las de Escolobares seis hornos lo menos; en el garbanzal y pozos del Emplador, doce; en el Huerto del Gargal, seis ó siete; en el Huerto del Agua, seis y una de lavado; Bar- ranque del Río, una; Algar, dos; Montemayor, dos; Ventura, una; estrecho del Real, dos; escorial de Camachos, una; Tarquínias, una; la de las Herencias, tiene nueve hornos; la de San Pedro, tiene tres; la de la Virgen de la Oración, cinco; la Victoria, seis; la de Romero, cinco; la Calpazan, cuatro; y todas ellas, en fin, mas de 130.

El combustible que se usa en todos estos hornos es el coque inglés y aun el francés, que cuesta en el puerto de 14 á 16 rs. quintal, y es de advertir que no puede el carbón de Asturias comparar con el extranjero. He aquí el gran escudo con que tropieza la minería de Cartagena y la de la mayor parte de los distritos de España, y sólo la abundancia de materiales puede proporcionar ganancias á los mismos en un punto donde la ley de plata es tan alta, y la producción de los productos reales que paga el combustible consumido por razón de arriendo, ó el de nuestras encinas carboníferas no pueda competir con aquel en baratura y calidad, no logrará la industria tomar el desarrollo á que está llamada.

Un hornero viager á costar de 3 á 4 000 rea- les y puede fumar por término medio unos 250 quintales de escoria cada 24 horas, que vienen á costar, incluidos los portes, á 3 reales quintal, ó sea rs. vn. 750

Para fumar esta cantidad de escoria se necesitan aproximadamente 400 quintales de carbón en el 16 de meses... 1450

Gastos extraordinarios, áires... 450

Total de gastos cada 24 horas... 2350

Vieneles usados son los productos. 25 quintales á 10 por 100 de plomo, 25 quintales á 50 rs. uno... 1250

La plata alombada vale 1475

Total de productos en 24 horas... 2695

Diferencia que constituye la ganancia... 345

Del trabajo y realito del empleado... 345

De esto deducirse las operaciones perdidas, por descuido el oíto cauta, el mayor consumo del carbón, las desperdicias, composturas, contrabandos, etc., y se verá cuánto perderá perfectamente el que su fábrica se halle arruinada al cabo de una campaña.

La gran cuestión para Cartagena es la de la combustible, prescinidiendo de algunas otras razones que no dejan de tener influencia.

El fundidor para quemar tiene que pagar los minerales á muy bajo precio al minero, y este á su vez porcentajes más bajos á los operarios, los cuales por su parte para que el minero y el fundidor sostengan la industria, se ven obligados á trabajar mucho por poca cantidad á fin de que la abundancia del arraigo al mer- cado crezca del combustible, los gastos de explotación y las contribuciones.

Los ventajas que tienen los jornaleros de las minas de Cartagena son la continuidad de tra- bajo y el sistema de mita protección ó socor- ro que está legislado.

Cualquier minero, que se en cuenta en pro- fesión, se libra de multas, es conducido al hos- pital de la Caridad, donde es muy considerado, donde la visita con frecuencia su capitana, donde en fin se auxilia por medio de socor- ros que se remiten de cuestiones relativas á los jornales de la quincena y á la voluntad de los propietarios.

Por último: el día en que los sulfuros y carbo- natos de este distrito mejoren de ley á mayor profundidad, las fábricas pague menos contribuciones y hable comunidad á la mitad de precio que hoy, computará y saldrá aliro de la competencia de los demás, y constituirá un manantial de recursos de riqueza nacional, que será de los más prestigiosos de las in- dustriales, carburantes de los ingenios, y los tajos recursos de la ciencia, más priva de entenderse á detalles más numerosos e importan- tes para dar á conocer este distrito tan pulseramente como conviene, y cual merece.

Entonces me voy volando. Adiós.

Adiós

Estéchelo le mano á mi amigo y éche á corre.

Ya habrá dejado en pos de mí una buena distancia, cuando me detuve repentinamente, y dije para mí en voz baja:

—A dónde iba tú?

Saqué mi librito viejo en una de sus hojas:

—Calle de M.º—número 14

—Amelia B.º—

—Calle de C.º—número 27.

Epístola

Al nombre de Amelia y á la palabra epístola se recuerda el objeto de mi carta.

—¿Qué dice Amelia Vive? (fue la pregunta que me dirigí á mi amigo, viendo su nombre escrito entre dos calles diferentes); en fin, añadi, ¿qué hemos de hacer? ¿Eres tú la primera y si no es así pasaré á la segunda.

Pero yo no sabía donde estaba la tal calle, e interrogué á un mozo de corral, que igual