Revista de medicina y cirugía prácticas (1908-04-07 00:00:00), página 38

nos que sobrevino, sin traumatismo al descubierto, en sujetos expuestos á un enfriamiento prolongado; individuos expuestos á la lluvia, estando sudando, vagabundos ó borrachos que durmieron al aire libre, etc. La experimentación no ha comprobado hasta ahora esta influencia favorable del frío, y algunos bacteriólogos hasta niegan que exista el tétanos traumático. El caso publicado por los Dres. Carbone y Perrero, referente á un hombre que murió con contracturas generalizadas después de un enfriamiento, es dudoso, porque existían lesiones agudas de las meninges é hiperemia del cerebro, del bulbo y de la médula espinal; se trataba quizá de una meningitis.

Según mis investigaciones, el enfriamiento general constituye una causa favorable, eficaz en los grandes animales y hasta en el conejillo de Indias sano. El frío puede favorecer el desarrollo de los esporos tetánicos en el ratón, pero á condición de que llegue á un grado tan excesivo que el animal quede en un estado de estupor rayano con la muerte. Estas condiciones son posibles, pero excepcionales en el hombre. En cambio, si se trata de conejillos de Indias, cuya resistencia orgánica se halla ligeramente disminuida por una infección anterior curada, por una intoxicación microbiana que no ha dejado rastro aparente, por la inyección antigua de suero hepatotóxico, por un gran cansancio, por una fractura del muslo producida dos ó tres días antes, etc., algunos de estos animales sometidos al enfriamiento general sucumben al tétanos consecutivo á la inyección de esporos sin toxina. Los animales testigos, aun enfriados, quedan sanos. Las dos causas reunidas, hipotermia y disminución ligera de la resistencia orgánica, colocan al animal en estado de receptibilidad morbosá. Pero aun en este caso es necesario que la temperatura rectal descienda á 28 ó 25° C.

El enfriamiento general ejerce una influencia limitada sobre la etiología del tétanos, pero no ocurre lo mismo con el periférico local. Si se vierte durante una ó dos horas un chorrito de agua fría sobre el miembro posterior de un conejillo de Indias fuerte (conservando abrigado el resto del cuerpo por la envoltura en algodón en rama), y se inyectan luego algunos esporos debajo de la piel de este miembro, el tétanos se desarrolla después de un periodo de incubación muy corto y origina la muerte con síntomas á veces sobraagudos. El enfriamiento periférico local ejerce, por lo tanto, una influencia auxiliar enérgica sobre la etiología del tétanos cuando se infiere en el miembro enfriado una herida mínima ó se forma una excoriación ligera que da paso al bacilo de Nicolaier. Así se explica la aparición rápida del tétanos en ciertos sujetos que se enfrían en las condiciones indicadas.

Parece extraño que el enfriamiento general sea ineficaz para favorecer la aparición del tétanos cuando el local es, por el contrario, tan activo. Sabemos que la intervención de los leucocitos polinucleares y el englobamiento casi inmediato de los esporos tetánicos, protegen de un modo notable el organismo contra el microbio del tétanos, saprofíto accidentalmente patógeno. El enfriamiento general no puede, en los animales de sangre caliente, producir el descenso térmico necesario para suspender la actividad leucocitaria sin que perezcan á la vez estos animales; en efecto, los leucocitos no pierden la facultad de englobar los esporos más que á la