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chas veces con una convexidad inversa á la concavidad normal.

¿No es fácil, facilísimo, ir observando todos estos síntomas de dia en dia, si asistimos al enfermo desde los comienzos del mal, ó relacionarlos con los antecedentes que el enfermo nos refiere, y observando todos los signos físicos á que hemos hecho referencia, y diagnosticar de pleuresia con derrame?

Porque, ¿qué enfermedad hay con estos síntomas de auscultación y con los quintosa, sin espuntos, que no sea un derrame pleurítico?

Y aún queda, en caso de duda, otro recurso, cual es la punción exploradora con una jeringa de Roux, que, hecha con todos los preceptos de limpieza de los que hoy nadie puede excusarse, es completamente inofensiva, y además nada peligrosa, pues que, aun en el supuesto de que hubiéramos cometido un error de diagnóstico, nada le pasa al pulmón ni á la pleura por atravesarlos con una aguja perfectamente purificada á la llama de una lámpara de alcohol, previamente limpia la piel, con alcohol y con éter, de las impurezas que pueda tener en su superficie.

No solamente es fácil el diagnóstico del derrame, sino que lo es también el precisar la naturaleza del mismo antes que la veamos con los ojos en el cuerpo de bomba de una jeringa.

En efecto, en las pleuresias a frigorí el derrame es seroso al principio, y una vez pasado el período agudo la fiebre desaparece, y aun si el derrame no es muy abundante puede esperarse la reabsorción con la medicación revulsiva á las paredes del pecho, vejigatorio de preferencia, y el uso de los diuréticos; pero no siempre el éxito corona estos esfuerzos, no por la ineficacia de los medios empleados, sino porque estas pleuresias serosas pueden transformarse en purulentas ó ser pleuresias serosas primitivamente y tuberculosas después.

La transformación purulenta es muy común y se traduce clínicamente por fiebre, mientras el líquido contenido en la pleura es seroso, el termómetro no acusa elevación de temperatura, pero el momento en que ese exudado es invadido por los microorganismos de la supuración y el líquido transparente de la serosidad se enturbia y se transforma gradualmente en pus, el termómetro acusa elevaciones térmicas más ó menos altas, según la agudeza del proceso, pero siempre con el carácter de intermitencia propio de las fiebres de supuración, y de tal modo esto es exacto, que se puede asegurar que todo sujeto con un derrame pleurítico y con fiebre tiene un derrame purulento.
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Las pleuresias serosas tuberculosas primitivamente han sido muy discutidas, y Dieulafoy, que es el que más ha escrito acerca de estas materias, sin negar la existencia de la pleuresia a frigori idiopática, se inclina á pensar, fundado en hechos clínicos indiscutibles, que la mayor parte de ellas son tuberculosas, teniendo que acudir cuando una pleuresía se prolonga más de lo debido, al citodiagnóstico, que es el único que podrá sacarnos de dudas para deducciones ulteriores del tratamiento.

La pleuresía purulenta primitiva puede ser producida sólo por el estreptococo, que, penetrando del exterior determina supuraciones rápidas y abundantes, siendo sus síntomas iniciales febriles que continúan sin interrupción alguna con el carácter de toda fiebre de supuración; pero más frecuente es aún la pleuresía de pneumococos consecutiva á una pneumonia más ó menos próxima, pero nunca demasiado distante para que haya perdido el germen su actividad patógena.

Estas y aquellas pleuresías son las que, abandonadas á los propios esfuerzos de la naturaleza, determinan las consecuencias á que me he referido en el principio de estas líneas; es decir, la abertura en los bronquios determinando la vómica, ó lo que es más excepcional, la formación de un absceso de la pared torácica, que al abrirse al exterior deja una fístula torácica inagotable si no se opera, y que determina la consunción y la muerte. En algunos casos raros, una lesión supurativa del pulmón puede abrirse en la pleura y determinar una pleuresía purulenta secundaria, cuya evolución no puede ocultarse á la investigación clínica.

En la última primavera he tenido yo un caso de este género que voy á referir brevemente.

Un sujeto de unos cuarenta años, enjuto de carnes y catarroso antiguo, de organismo arruinado por muchos motivos que no he de consignar aquí, es invadido, fuera de Madrid, de una broncopneumonia gripal que no termina por resolución; un mes después le veo yo en Madrid y me encargo de su asistencia; estaba muy flaco, con tos, dispnea y hábito tuberculoso, la expectoración sanguínea mezclada con otros espuntos mocopurulentos, no hay bacilos de Koch en ellos en repetidos análisis ni se encuentran en ningún momento en el curso de la enfermedad: á la exploración el pulmón derecho sano con respiración reforzada; en el izquierdo, síntomas de un proceso inflamatorio del pulmón con reblandecimiento necrobótico; nada pleural, el análisis de espuntos demuestra que hay fibras elás-
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ticas, glóbulos de sangre deformados, detritus de tejido pulmonar y pus; la expectoración es abundante, y de vez en cuando aparecen esputos sanguíneos puros.

Con un tratamiento adecuado mejora algo el enfermo, pero por pocos días; aun cuando los signos de auscultación no son pleuríticos, se hacen tres punciones y sólo sale en ellas un líquido sanguinolento de color de ladrillo que, analizado en el Laboratorio, ofrece los mismos caracteres de la expectoración, y este líquido sale en escasísima cantidad por verdadera succión y á todas luces puede afirmarse que ha salido del pulmón, no de la pleura; el enfermo sigue lo mismo, y dos semanas después de estas punciones, soy avisado una mañana con urgencia, y encuentro al enfermo pálido, casi sin pulso, colapsado y con un dolor vivísimo en la región inframamaria izquierda; pienso en seguida en que aquel absceso del pulmón ha perforado la pleura y se ha vertido en parte en su cavidad, determinando una pleuresia séptica, y si en aquel momento atiendo sólo á sacar al enfermo de la situación comprometida en que se encontraba, en auscultaciones sucesivas compruebo la existencia de un abundante derrame purulento y propongo la intervención quirúrgica que, practicada hábilmente por el Dr. Ortiz de la Torre, confirma el diagnóstico, dando salida á cerca de un litro de pus fetidísimo y dejando ver el pulmón retraído, supurado y necrosado.

Claro está que en estas condiciones la operación sólo sirvió para aliviar al enfermo, pues que era lógico esperar que, encontrándose en tales condiciones el parénquima pulmonar, la terminación había de ser fatal.

No solamente el diagnóstico estaba confirmado por los síntomas que he descrito, sino que, desde el momento en que se estableció la fístula pleuropulmonar, ó mejor dicho en este caso, pneumopleural, la expectoración se hizo mucho más fétida y mucho más abundante.

Quedan otras pleuresias secundarias, cuales son las de los tuberculosos, que aparecen en períodos avanzados de esta enfermedad por un mecanismo análogo al del caso precedente ó por emigración á la pleura de los microorganismos de la supuración; la dispnea, la punta de costado, la elevación de la temperatura, la imposibilidad de adoptar un decúbito determinado y los síntomas de auscultación son bastante para establecer el diagnóstico de esta complicación poco frecuente de la tuberculosis pulmonar.

De todo esto se deduce que el diagnóstico de los derrames de la pleura es fácil y que conviene establecerle pronto para seguir
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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

LA MEDICACIÓN OLEOSA EN TIEMPO DE LOS FARAONES

EL ACEITE DE RICINO
POR EL DOCTOR
D. RODOLFO DEL CASTILLO QUARTIELLERS
Profesor de Oftalmología del Instituto Rubio.

No hay país en el mundo que más atraiga ni que despierte más curiosidad que el Egipto, al que por primera vez le visita. No es el paisaje, ni sus montañas, ni verdes llanuras, ni el curso del misterioso río, ni el espléndido amanecer, ni el declinar de la tarde con sus cambiantes tonos de luz y color que parecen manejados por pincel de caprichosa hechicera, ni aun siquiera aquellas estrellas que brillan más que en ningún otro cielo con sus variantes centelleos, ¡no! Lo que allí encanta, atrae y despierta curiosidad son sus grandiosos templos, gigantescos obeliscos, colosales estatuas y enormes masas de piedra transformadas por la ciencia y el arte en pirámides; obras todas maravillosas, hijas de una arquitectura tan grandiosa, que con su esplendidez ha llenado todo el valle del Nilo con la luz de su genio.

Dice el padre de la Historia que el Egipto es el país de las maravillas y también de los misterios; en efecto, de maravillas y de misterios están llenos sus mitos, tradiciones y leyendas.

Una leyenda cuenta que cuando el país salió de manos de su Creador, éste envió á los dioses para que enseñaran á sus moradores la agricultura, las construcciones, las ciencias, la justicia y el amor á la familia para que fuesen felices. Los dioses, una vez terminada su misión, confiaron el país á los sacerdotes para que en nombre del Hacedor lo gobernaran.

Entre aquellos dioses cúpole en suerte al dios lunar Thot el de apli-
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IV. — EL NOMBRE EGIPCIO DEL RICINO

Para proseguir la historia del Ricino egipcio, sólo nos resta acudir á la filología. Hace poco tiempo que el nombre egipcio del Ricino ha sido descubierto en los textos. Sabido es que la lengua egipcia ha durado muy largo tiempo y no se extinguió tan pronto. Es cierto que la escritura cambió hace cientos de años, y que los jeroglíficos habían dejado lugar á signos más cursivos y menos numerosos, sacados del alfabeto griego. Pero la lengua, bajo el nombre de lengua copta, se había conservado sensiblemente la misma. Ahora bien; en la época de la conquista árabe, los egipcios, que no hablaban sino el copto, se vieron obligados á estudiar y enseñar la lengua de sus vencedores. De ahí la existencia de cierto número de léxicos árabe-coptos, en los cuales, las palabras se hallan dispuestas, no por orden alfabético, sino por orden de materias.

El más conocido de estos léxicos, la Grand Escala (Scala magna) de Schams-ar-Riasah, no menciona más que dos nombres coptos á propósito del Ricino: el de Djismis, que designa la planta, y el de kiki, que designa el grano (1). En esta última palabra se reconoce en seguida el término κικι, que es considerado por los escritores clásicos como la designación egipcia del Ricino. Cuanto á la palabra Djismis, la encontraremos más adelante.

Además de los léxicos árabe-coptos, poseemos para auxiliarnos á la reconstitución de la lengua copta, una traducción copta de la Biblia. El nombre del Ricino se halla citado una vez en la Biblia (Jonás, IV, 6-10). La palabra hebrea empleada en ese pasaje es Kikaioun, que señala una planta de crecimiento muy rápido, como lo es el Ricino en los países cálidos, y que presenta indiscutibles relaciones con la palabra κικι (2). El texto copto traduce el hebreo Kikaioun por Fent-n-ghlot (3). Debíramos, pues, considerar el copto Fent-n-ghlot como un tercer nombre egipcio del Ricino; sin embargo, nada menos exacto. En efecto, la traducción copta de la Bi-

(1) V. Loret : Les livres III et IV (animaux et végétaux) de la Scala magna de Schams-ar-Riassah. (Annales du service des Antiquités de l'Egypte. Caire, 1899, tomo I, pág. 56, núm. 92, 17, pág. 58, núm. 192).
(2) O. Celsius: Hierobotanicum, sive de Plantis Sacrae Scripturae, ams-telodami, 1748, tomo II, págs. 273-282; K. Rosenmuller, Bibliische Naturgeschichte. Leipzig, 1830, tomo I, págs. 123-125; H. B. Tristram, The natural history of the Bible; London, 1889, págs. 449-450; L. Fouck, Streifzüge durch die Bibliische Flora, Freiburg im Breigau, 1890, págs. 17-28.
(3) Tattam : Duodecim prophetarum minorum libri in lingua aegyptiaca Oxonii, 1836, pág. 104.
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blia no fué hecha sobre el texto hebreo, sino sobre la versión griega de los setenta. Ahora bien, los setenta tradujeron Kikaioun por χολοχών y para traducir esta palabra emplearon los coptos Fent-n-ghlot. La cosa está probada por una variante del léxico de Schams-ar-Riasah, que tiene Bent-n-eghladji como traducción de una palabra árabe que corresponde á χολοχών.

En 1881, M. Révillont, estudiando un papiro egipcio demótico del Louvre, en el cual se mencionaba á menudo un aceite de Tekem, que servía para alimentar las lámparas, tuvo la idea de identificar este aceite con el aceite de ωξτ of los griegos (1). La comparación es absolutamente exacta, y la palabra Tekem, teniendo en cuenta la agregación del sujeto is y el cambio frecuente de s en q, k, g, y del de t ó d en dj, es indiscutiblemente la forma antigua del copto Djisnus. En suma, el nombre egipcio del Ricino es Dguam, Dgam, y el conocimiento de este nombre va á permitir que nos demos cuenta de los empleos medicinales del Ricino en el antiguo Egipto.

Aparte del tratado de medicina sobre el cual habré de insistir, no conozco en la literatura egipcia, además del papiro estudiado por M. Révillont, más que un solo texto que mencione la planta Dgam. Es la estatua expuesta en el Museo egipcio del Louvre, bajo el núm. A, 90, la cual representa un personaje que vivió bajo el reinado de Apries, es decir, casi en la época en que Herodoro visitó Egipto. Ese personaje se jacta, en una inscripción que decora su estatua, de los dones que hizo á las divinidades de la isla de Elefanta- tina, situada al extremo Sur de Egipto. Entre estos dones se halla la indicación siguiente : «He suministrado aceite de Ricino (dqam) para el alumbrado de vuestros templos» (2).

El papiro demótico y la inscripción del Louvre nos prueban bien que desde el siglo vi antes de nuestra era, los egipcios, como lo declaran los autores clásicos, se servían del aceite de Ricino para alimentar sus lámparas.

V.—EL RICINO EN LA MEDICINA EGIPCIA

Durante el invierno de 1872-1873, G. Ebers, profesor en la Universidad de Leipzig, tuvo ocasión de comprar en Tebas un papiro que, al decir del vendedor, había sido hallado en la Necrópolis tebana

(1) Revue égyptologique. Paris, 1881, tomo II, págs. 79-83.
(2) Zeitschrift fur aegyptisch Sprache und Alterthumkunde, t. XXII, Leipzig, 1884, pág. 68.
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del Assassif, entre las piernas de una momia. Este papiro, de 30 centímetros de alto por más de 20 m. de largo, fué ofrecido por Ebers á la Universidad de Leipzig, y publicada dos años después bajo el título de Papyrus Ebers das hermetische Buch über die Arzneimittel der alten. Aegypten in hieratischer Schrift (Leipzig, 1875, 2 vol. in fol.).

El texto comprende 110 páginas en 4.º mayor, y forma un tratado completo de medicina, ó más exactamente, una voluminosa compilación de recetas extraídas de diversos documentos, y clasificadas en orden metódico. Este papiro no está fechado, pero lleva al reverso de la primera página un calendario del año IX de Amenofis I, segundo rey de la XVIII dinastía. Ahora bien, según una indicación astronómica consignada en este calendario y relativa al punto de concordia que existía entonces entre el año vago y el año fijo, se encuentra que el año IX de Amenofis I no pudo caer sino en el período bisiesto transcurrido del año 1550 al año 1547 antes de nuestra era. Nos es imposible saber si este calendario es contemporáneo de la redacción del papiro, ó posterior á esta redacción. Por consiguiente, considerándolo como contemporáneo y fechando el tratado médico en el siglo xvi antes de nuestra era, no podemos hacer más que rejuvenecerlo, no atribuirle una antigüedad demasiado remota.

El Ricino es muchas veces mencionado en el Papyrus Ebers, pero el pasaje más interesante (pág. 47 y 48 del Papyrus) es una especie de monografía relativa á las propiedades medicinales de esta planta. He aquí la traducción completa.

Conocimiento de las virtudes del Ricino (1) obtenido de antiguos escritos sobre las cosas útiles á los hombres.

1. Si se muelen sus raíces con agua y se hace con ella una aplicación sobre la cabeza que está enferma, se cura en seguida, como quien no está enferma.
2. Si se comen algunos de sus granos con cerveza, cuando se tiene ausencia de deposiciones, esto echa los cólicos fuera del vientre de las personas.
3. Por medio de sus granos se hace crecer los cabellos de una mujer. Molerlos en una pasta homogénea y mezclarlos al aceite. Que la mujer se engrase con ello la cabeza.
4. Se extrae el aceite de sus granos para ungir á aquel á quien

(1) Literalmente: «Conocimiento de las cosas que se hacen por medio del Ricino».
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llagas vivas con ulceraciones purulentas (1) hacen sufrir á los... (2) (á fin de que llegue á estar) como aquel á quien nada le ha ocurrido. El dolor se va (3) por simple aplicación del linimento. También, si se continúa durante diez días haciendo una unción dos veces cada mañana, las llagas desaparecen.

Experimentado con éxito millares de veces.

Este pequeño capítulo sobre el Ricino es único en su género en el tratado egipcio.

En efecto, el Papyrus Ebers está dividido por series de casos patológicos y no por orden de elementos terapéuticos. El antiguo escrito sobre las cosas útiles á los hombres, al cual el autor egipcio ha hecho este extracto excepcional, debía, pues, ser una obra análoga á la Materia médica, de Dioscorides, ó al Tratado de los simples, del médico árabe Ibn-Baithar. Pero si el médico faraónico al cual debemos el Papyrus Ebers ha reproducido este pequeño capítulo por completo en otros dos pasajes de sus obras, ha dado extractos del mismo escrito á fin de hacer entrar en él todos los elementos en las divisiones que había adoptado. Por esto se encuentra (pág. 8 del Papyrus) el párrafo 2.º del Conocimiento de las virtudes del Ricino bajo forma algo diferente.

PARA EVACUAR EL VIENTRE Y QUITAR LOS CÓLICOS DEL VIENTRE DE UNA PERSONA

Granos de Ricino. Comer, hacer pasar con cerveza para que salga todo lo que hay en el vientre.

Del mismo modo, en la pág. 27 del Papyrus, el párrafo 4.º es reproducido casi literalmente.

(1) Traduzco este pasaje lo más literalmente posible, á fin de que los especialistas puedan reconocer de qué se trata. La palabra ouha, que traduzco por «plagas vivas», se deriva del verbo ouha «desarraigar, extirpar, arrancar»; la palabra que traduzco por «ulceraciones», atonon, parece responder al copto thouthou verucis infestari (Lévit. XXII, 22); por fin, el adjetivo hona, que interpreto por «purulento», significa en los textos ordinarios «corrompido, descompuesto».
(2) Aquí, una palabra houm-ou, que, según su determinativo, designa alguna parte del cuerpo. Pero esta palabra no se halla en ningún otro texto y no parece haberse conservado en copto.
(3) La palabra empleada aquí, Khenem, puede responder en copto sea á schelelem, evaginare, eximere (Mat. XXVI, 51) sea á holem, Rapere, diripere, eripere, efferre, auferre.
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PARA QUITAR LAS LLAGAS VIVAS (OVHA)

Aceite sacado de los granos del Ricino. Se unge con él á la persona á quien llagas vivas con ulceraciones purulentas hacen sufrir, etc.

Por último, el Ricino es mencionado dos veces más en nuestro papyrus.

PARA QUITAR LAS COSTRAS (1) DE LA CABEZA

Granos de Ricino (2). .............
Grasa ..................................
Aceite de Beu (3). .................

Mezclar en una sola masa.
aa P. E. Ungir con ella (la cabeza) durante nueve días (4).

PARA QUITAR LOS DOLORES DE TODOS LOS MIEMBROS DE UNA PERSONA

Granos de Ricino. Aplastar y amasar. Poner en miel. Aplicar sobre el miembro paciente (5).

Tales son los informes que el Papyrus Ebers nos suministra sobre el empleo medicinal del Ricino en Egipto en el siglo xvi antes de nuestra era. Es asimismo cierto, como ya he hecho notar, que mucho antes de esta época los egipcios habían estudiado el Ricino y habían determinado sus propiedades principales, puesto que el capítulo sobre el conocimiento de las virtudes del Ricino era ya considerado como un escrito antiguo cuando se redactó el Papyrus Ebers.

Ahora bien, sin insistir sobre los diversos empleos de interés secundario, haré observar que el Ricino era, en las orillas del Nilo, hace cerca de cuarenta siglos, exactamente utilizado como lo es aún hoy en todas partes; se consideraba los granos como purgantes; se sacaba de ellos una preparación para activar el crecimiento del cabello; en fin, se servían de él á guisa de linimento para atenuar los sufrimientos causados por ciertas afecciones cutáneas y para apresurar la curación de éstas.

(1) Siendo la única afección de la cabeza para la cual los antiguos (Diöse, Mat. méd., I, 88) tenían indicado el Ricino, las costras ó muermo, y como la palabra aquí empleada, Khounsi, responde bien al concepto schons, schnosch, putredo, faetor, creo que la traducción que doy al término egipcio tiene alguna probabilidad de ser exacta.
(2) Aquí el nombre del Ricino, probablemente por distracción del escritor, está escrito Dga en lugar de Dgam.
(3) Aceite extraído, en Egipto, del Moringa aptera Gaetn y del M. pterigisperma Gaetn.
(4) Pág. 64, lins. 14-15 del papyrus.
(5) Ibid., pág. 76, lins. 16-18.
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Es bien evidente que si atribuimos hoy al Ricino las mismas propiedades que le atribuían los antiguos egipcios, esto no es por efecto de una simple casualidad. El antiguo conocimiento de las virtudes del Ricino ha debido llegar hasta nosotros por extrañados caminos.

Sería muy interesante encontrar el hilo y recorrer el largo camino que ha seguido el tratado egipcio antes de obtener el honor de ser citado, implícitamente por supuesto, en nuestros modernos libros de medicina. Yo no estoy, desgraciadamente, en disposición de acometer este estudio, que sólo los especialistas podrían llevar á feliz término.

Dioscorides, á quien debemos tantos detalles curiosos sobre el Ricino de Egipto, hace mención de las propiedades purgantes de los granos de la planta (IV, 161). Phinio (XXII, 41) y Marcellus Empiricus (VI, 33), hablan del empleo del aceite de Ricino en los cuidados de la cabellera. Los médicos árabes citados por Ibn-Baithar (número 771), insisten particularmente sobre las virtudes emolientes de los linimentos de Ricino.

Quedan, pues, colocados algunos jalones, señaladas algunas etapas en la larga distancia que nos separa de los tiempos en que Amonofis I reinaba en Tebas. Otros, quizás, se complacerán en completar el itinerario que apenas he indicado. Entre tanto, yo he creído interesante establecer un punto de partida y mostrar que lo que conocemos hoy del Ricino como planta medicinal, lo debemos muy ciertamente á los egipcios de hace cuatro mil años».

Ya lo hemos dicho un múltiples ocasiones, y no nos cansaremos de repetirlo, que esta clase de estudios no sólo está muy generalizado en el extranjero, sino que á ellos se dedican hombres de grandes talentos y de superior inteligencia, y si á ellos consagramos nuestra atención, guíanos solamente el deseo de su vulgarización y ver de despertar en nuestro brillante plantel de jóvenes médicos las aficiones y actitudes dormidas que sólo esperan el choque del eslabón para producir la chispa y de esta suerte nos rediman del pecado de haber venido á la vida moderna sin preparación, y practicar lo que ya hace tanto tiempo se viene haciendo en los países que marchan á la cabeza del gran movimiento intelectual, pues nuestro atraso en algunas cosas no es por defectos incorregibles de raza, sino por defecto de educación y preparación.