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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

ULCERAS DE LA CÓRNEA LLAMADAS POR ESPIGAZO
POR EL DOCTOR
D. BALDOMERO CASTRESANA
Oculista de número del Instituto Oftálmico, Profesor de enfermedades de los ojos agregado á la Facultad de Medicina de Madrid.

Se nos presenta con frecuencia en la clínica por las épocas de primavera, verano y otoño, un proceso morboso de la córnea que llama vulgarmente la gente del campo úlcera por espigazo, y que nosotros apellidamos con el calificativo de queratitis supurativa hipopiónica. Esta enfermedad, que es una de las más graves de la patología ocular por las víctimas que proporciona á la estadística general de tuertos y ciegos, tiene su origen generalmente en un traumatismo que recae en la córnea, unas veces producido por las espigas del trigo en las épocas de la siega, y otras determinado por los bordes dentados de las hojas del maíz.

Sea cualquiera la forma de producirse la lesión traumática, determina una destrucción del epitelio de la córnea, de forma irregular, con herida contusa de la membrana corneal más ó menos extensa, que dependerá de la mayor ó menor intensidad del traumatismo recibido.

Ahora bien, ¿qué sucedería necesariamente en tales casos? Sabemos que las úlceras infecciosas de la córnea tienen dos mecanismos en su producción, ó lo que es lo mismo, se presentan por infección endógena ó ectógena. En el primer caso, la sangre arrastra productos sépticos capaces de producir la inflamación corneal ulcerosa, tal ocurre en las infecciones generales, variolosa, tífica, escarlatinosa ó del sarampión, en las cuales se observa con frecuencia el absceso corneal y las úlceras consecutivas á esta clase de in-
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BIBLIOGRAFÍA

POR

DON ANTONIO GOTA
Doctor en Medicina (Zaragoza).

IPNOTISMO É SPIRITISMO. Studio medico-critico per le dottore Giussepe Lapponi. Archiatria della sua Santità di Pio IX. Un vol. in 4º. 218 pag. Seconda edizione. Roma, 1907.

Tanto si fuera mediocre, como si fuera malo el libro del profesor Lapponi (1), seguramente que había de llamar la atención del público por tratarse de un asunto tan curioso como lo es el que se refiere á las mesas giratorias ó á las comunicaciones de los spiritus; pero deseando el insigne médico del Vaticano dar á conocer su particular opinión acerca de los fenómenos del hipnotismo y del espiritismo, ha sido éste el motivo principal que le ha movido á escribir su obra. Tanta impresión hizo el libro en la generalidad de las gentes, que hubo de agotarse su edición primera apenas publicado, editándose una segunda edición, notablemente ampliada y corregida. La obra de Lapponi, si bien algo reducida, resulta muy interesante. Está escrita con claridad, sencillez y toda probidad científica, cualidades muy estimables que, unidas á la autoridad reconocida de tan eximio maestro, bastan para legitimar su mérito.

Al publicar el clínico insigne su libro ha tratado de someter los hechos que reseña á un estudio médico crítico, no sin antes indicar las condiciones más rigurosas de observación en que las experiencias se realizaron. Preparándose el médico ilustre para unas conferencias que había de dar en el Ateneo Romano sobre Antropología aplicada, tuvo que estudiar varios de los hechos que detalla, y el profundo análisis científico que hizo de los mismos le inspiró la idea de que hacía falta clasificarlos y definirlos, porque originaron éstos largas controversias y corrientes de opinión inestables, confusas e inexactas. Para muchos fueron, según Lapponi, las prácticas y el estudio del espiritismo suficiente motivo para consecuencias desastrosas, lamentables, y llegado ya el autor á lo que podemos llamar el cumbre de sus investigaciones científicas, creyó era su deber pre-

(1) Esta obra se ha traducido al francés, portugués, alemán, inglés, sueco y castellano.
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servar á las gentes contra determinados errores, presentándoles al hipnotismo como al espiritismo bajo su verdadero aspecto.

Su reducido libro es un tratado científico completo, semejante á esos que acostumbran los médicos extranjeros escribir sobre apendicitis, neurastenia, epilepsia y otras muchas afecciones, que no son otra cosa que resúmenes sobre actualidades médicas. Del análisis del conjunto, de sus observaciones y reflexiones, se comprende que el autor se esfuerza en despejar ciertas consideraciones generales con toda sencillez, al objeto de que el lector más ignorante, el más incapacitado, pueda sacar todo el provecho posible.

El primero de los múltiples errores que trata de evitar es el confundir el hipnotismo con el espiritismo ó el suponer una analogía de naturaleza entre ambos. Existe, según Lapponi, lo mismo en los fenómenos hipnóticos como en los hechos espiríticos hasta en lo maravilloso, toda una serie de fases, de aspectos, del sujeto en quien se observa, idénticos, así como la propiedad que tienen los dos de influirnos, de sorprendernos. No hay más diferencia entre unos y otros para el clínico referido que las sorpresas causadas por los hechos hipnóticos, no tienen otra cosa que su imprevisión, su excepcionalidad, mientras que los del espiritismo nos parecen no sólo misteriosos, sino hasta inexplicables. El fenómeno hipnótico nos admira, nos seduce, es un hecho verdaderamente científico, cierto, real, indiscutible, demostrable, hecho que desde luego proclamamos su existencia, del mismo modo que reconocemos las singulares propiedades del radium, de los rayos X ó de las ondas hertzianas. Por el contrario, el fenómeno espiritico no solamente es cierto, positivo, sino que siempre constituye un prodigio, una maravilla, un reto, una provocación á las leyes naturales, á las cuales ciertos sabios sueñan someterlas. La confusión del hipnotismo con el espiritismo, dice el Dr. Lapponi, embaraza la noción que tenemos sobre los orígenes, modos de acción y efectos del primero, y descartando el autor sus peligros, le llama «una de las preciosas conquistas de la Ciencia moderna». ¡Cuánto más cómodamente permitiríamos aprobar el uso metódico de la hipnosis en la educación de los niños ó en el tratamiento de las enfermedades nerviosas si no guardáramos cierta repugnancia á las fuerzas naturales de las que pretenden servirse los espiritistas para llevar á cabo sus experiencias!

En realidad, el hipnotismo y el espiritismo son dos órdenes de hechos tan distintos uno de otro, que los separa un abismo, y Lapponi, después de haberlos distinguido, ha puesto sumo cuidado en estu-
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diarlos por separado en dos series de capítulos, en cada uno de los cuales ha ido deteniéndose en su historia, en sus manifestaciones exteriores, en el transcendental problema de su origen, y en fin, en la utilidad y perjuicios que pudiera ofrecer su práctica.

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No sabría yo resumir, como lo ha hecho el médico italiano, en cuatro capítulos, todo lo concerniente al hipnotismo. Son éstos verdadero modelo de exposición ingeniosa donde precisamente resume los distintos trabajos de sus antecesores, al menos en aquello que se relaciona con la parte científica. Conocida es la intervención de Mesmer con su magnetismo animal para restaurar las prácticas de hipnotismo, familiares ya entre los antiguos egipcios, y escritas en un papyrus descubierto y traducido en 1860; pero el médico del Papa nos hace ver que tanto en los comienzos de la ciencia hipnótica, como en los tiempos modernos, algunos descubrimientos no menos interesantes tuvieron por autores á sacerdotes católicos.

Confirma el jesuita Spree que la mayor parte de las personas condenadas por hechicería durante la época del Renacimiento, fueron víctimas de sugestiones experimentadas sin tener el menor conocimiento de ello. Más tarde vienen las curas sorprendentes obtenidas por otro jesuita, el P. Hell, mediante los imanes que habían inspirado á Mesmer la idea de su magnetismo animal, y á otro jesuita, el P. Kircher, se debe la verdadera fórmula científica del hipnotismo, sosteniendo que sin la intervención de procedimientos mágicos podían ciertos hombres ejercer una influencia casi irresistible, influencia verdaderamente física y absolutamente hipnótica, no sólo sobre otros hombres, sino también sobre los animales, en especial las aves domésticas.

En su minuciosa descripción de los fenómenos hipnóticos, demuestra el carácter eminentemente natural y explicable, si no ya explicado, de los mismos. Jamás, dice el autor, en el estado de sonambulismo más exaltado la inteligencia se eleva hasta la noción de las cosas ocultas, de los futuros acontecimientos ó de los secretos de la ciencia. «Un sujeto hipnotizado podrá recitar palabra por palabra un drama que no haya oído más que una vez veinte años antes, por ejemplo, podrá hablar una lengua extranjera que no conozca, pero que conocía el hipnotizador, en quien podía leer el pensamiento; de ningún modo puede recitar un poema que jamás ha oído, ni expresarse en un idioma ignorado por él y por el hipnotizador». Por
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otra parte, la sugestión hipnótica, en la inmensa mayoría de casos, no suprime la voluntad del sujeto si no es que éste haya consentido antes. Conviene que la sugestión sea aceptada, y es muy raro que el individuo hipnotizado cometa ó cumpla acciones que repugnen á su sentido moral, á su conciencia.

El hipnotismo, según el profesor Lapponi, no es más que el aumento de duración, la prolongación extrema de la propiedad que poseemos todos los hombres en estado normal, de modificar la inteligencia y la voluntad de nuestros semejantes mediante el razonamiento, la persuasión. Esta continuación de la facultad referida tiene algo de mórbida en mi opinión. El hipnotismo, continúa Lapponi, no coexiste con un estado de salud perfecta. Lo más seguro es encontrarlo en las personas que, aparentando una excelente salud, son susceptibles de ser hipnotizadas, y creo que no están verdaderamente sanas, porque antes de ceder á la influencia hipnótica caen con suma facilidad presa de un trastorno ó desorden circulatorio ó de otra índole de los centros nerviosos, ora se verifique este trastorno de un modo espontáneo, ó se provoque artificialmente por un mecanismo ignorado para nosotros.

Basta este concepto del hipnotismo para que comprendamos sus peligros. «Bajo el punto de vista social, el hipnotismo es peligroso no sólo porque multiplica el número de neurópatas, sino también porque se puede hacer uso de él con detrimento del bienestar del individuo y de la sociedad». Como hemos visto, la influencia hipnótica presupone la previa aceptación de este último, hecha esta aceptación en pro de la buena fortuna, del buen éxito obtenido en la enfermedad; pero al debilitarse su voluntad y conciencia puede suceder que no oponga el sujeto el menor obstáculo á la sugestión de actos que en estado normal no cometería. «Bajo el punto de vista individual, el hipnotismo, pues, es funesto (hablando en términos generales) para la salud física y para la tranquilidad moral. Es funesto para la salud física, porque corre el riesgo de despertar en la persona una porción de neurosis latentes, extenua la actividad cerebroespinal y acostumbra al organismo al estado hipnótico más de cada vez. Es perjudicial para el bienestar moral, porque perversite insensiblemente, obscurece y deforma el sentido moral, exponiendo á admitir en el sujeto como verdades y deberes los principios más falsos y las prácticas más molestas, más penosas, y porque, además, estimula de una manera extraña el cariño á lo maravilloso, llevándole de este modo por el camino del espiritismo sin darse la menor cuenta».
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Después que Lapponi se esfuerza en persuadir á los lectores de que este mismo hipnotismo puede prestar en muchas ocasiones los mayores servicios, tanto al individuo como á la sociedad, lo asemeja con aquellos venenos que, manejados por un médico hábil, prestan servicios tanto más beneficiosos cuanto son más activos. La condición social para que el hipnotismo pueda jugar su importante papel como remedio en ciertos estados morbosos, es que el profesor á quien el paciente recurra sea suficientemente apto, experto y moral, que jamás lo emplee sino con verdadera caridad cristiana, por el vivo deseo de hacer el bien. Compara Lapponi el hipnotismo en determinados casos á lo que serían las grandes operaciones quirúrgicas si se permitiera al primer médico que llegara á que procediese á practicarlas, ó si los cirujanos que las practican trataran exclusivamente de exhibir su habilidad y sin tener en cuenta para nada al enfermo. Por esto no se cansa en repetir el médico del Papa que el uso del hipnotismo no sea permitido á aquellos profesores que lo apliquen con el carácter de espectáculo ó de curiosidad.

Veamos ahora qué dice Lapponi respecto de los fenómenos espirínicos, que por cierto ha estudiado con tanto celo é interés.

Al describirnos los principales hechos tales como los han relatado millares de hombres de todos los tiempos y de todos los países, el médico del Vaticano se imagina una sesión espiritista en la que una habil medium anuncia los fenómenos que van á suceder.

«Hémos aquí reunidos en un salón, dice el insigne clínico, alrededor de una mesa, en compañía de la amable medium, que con sus maneras insinuantes nos coloca en la actitud más conveniente para la realización de los transcendenciales hechos.

»La medium elige la mesa, que bien puede examinarla todo el que quiera, y la hace instalar en un determinado sitio de la sala, invita luego á los asistentes á que coloquen sus manos extendidas sobre el referido mueble, contactando los dedos pequeños con los correspondientes de las personas próximas y los pulgares entre sí, para formar la llamada cadena magnética.

»Al poco rato la mesa crepita, se mueve después, tambalea á derecha é izquierda, se eleva un poco del suelo y termina por caer pesadamente sobre sus pies. La medium anuncia que el espíritu está presente y que se compromete á obrar por su cuenta.
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«Llegados á este punto, una multitud de hechos interesantes tienen lugar».

El Dr. Lapponi expone los fenómenos de referencia por el orden que podríamos llamar de su evolución histórica, y dice: «Es verdaderamente singular y no menos cierto que el espiritismo, desde poco más de medio siglo y á medida que se iba estudiando en el mundo, ha modificado siempre y desenvuelto sus manifestaciones. Más tarde se nos ha revelado por golpes producidos en las mesas, luego consienten los espíritus en darnos comunicaciones, más adelante se encarnan en el mismo medium, con el objeto de estar más próximos á nosotros, y se deciden al fin á exhibirseños por algunos momentos, dejándose ver y tocar, fotografiarse, descorriendo de este modo el velo que nos oculta la vida de ultratumba».

***

«Seguidamente á la orden de la medium el ruido, el zipizape, se interrumpe, y algunos de los asistentes á la sesión entran en conversación con el espíritu, sea que éste manifieste su deseo de hablar por intermedio de la mesa por ciertos golpes convenidos, ó por boca de la medium, ó mejor aún que intervenga personalmente y se materialice, según nos refieren con pruebas en su apoyo sabios ilustres, como Alfred Wallace, Willian Crookes, Henrreich Warley, Charles Richet, Cesare Lombroso, Henri Morselli, Patrizi Venzano, Oscar Koenen y Albert Zellner. La conversación se sigue con primor de una parte á otra sin que el espíritu haya enseñado jamás nada nuevo á sus interlocutores, nada que merezca aprenderse, á pesar de traer el mensaje de tan lejos y con tanto misterio. Pero á veces en medio de la conversación las respuestas de los espíritus son incoherentes, absurdas, groseras, obscenas, contradictorias y evidentemente erróneas. Y el medium explica entonces que es ello debido á otros espíritus burlones ó ligeros que han venido á mezclarse con el espíritu evocado, ó también que se hallaban esos ofendidos por alguna circunstancia, dado el contenido de la comunicación».

En cuanto á otros detalles, yo no puedo seguir al citado médico del Papa en toda su descripción. Algunos de los hechos prodigiosos que relata, y en los que se rectifica, asegura que están todos ellos comprobados por un gran número de testigos, muchos de ellos, como hemos ya dicho, de una autoridad incontestable, por cuyo motivo no pueden ser puestos en duda por el referido Profesor. Cualquiera que sea la naturaleza de tan caprichosos fenómenos, su
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apariencia exterior es como Lapponi nos la presenta. Desde los egipcios, los griegos y los indios, hasta los sabios modernos y los profesores pertenecientes á las escuelas más diversas, confirman la existencia de tales hechos, que se presentan constantemente los mismos y del mismo modo son provocados. No se concibe que todos ellos sean engañados sobre el origen de tales hechos y hayan tenido por revelaciones sobrenaturales lo que no era más que pueril ilusión ó mera superchería. Sostener hoy que los hechos sean falsos, dice Lapponi, es ésta una opinión que declaro inadmisible. Confiesa el médico romano que jamás ha observado ninguno de estos fenómenos, aunque ha tenido muchas ocasiones y una excesiva curiosidad por presenciarlos. Me parece que un lector de buena fe no negará, aunque nunca lo haya visto, el estrecho de Magallanes, ni ciertas enfermedades propias de los países tropicales, porque está convencido de la verdad de lo que todos le dicen y le cuentan y de lo que ha leído; además, le obliga á creer la prueba, al parecer formal, del contrario, del que sistemáticamente niega la realidad de los hechos, del que los rechaza sin más razón de que así le parece, hechos que ha encontrado reseñados en la Biblia, en los papyrus egipcios, en las comunicaciones de los más ilustres sabios de nuestro tiempo, en las Hagiografías, en el Chandelieri de Giordano Bruno, en los procesos de la Edad Media y en los recientes artículos de una porción de observadores serios, publicados en los periódicos científicos.

Quedan únicamente por explicar la naturaleza, la causa de estos curiosos fenómenos. He reseñado ya las dos explicaciones que tienen ofrecidas los que rehusan aceptar el origen sobrenatural ó más bien contranatural del espiritismo. Para unos, los hechos espiritistas son el efecto de una ilusión, de una alucinación colectiva inconscientemente experimentada por los asistentes á las sesiones, en las cuales quedan como hipnotizados; para otros, los titulados prodigios no son otra cosa que un acto de escamoteo, una de las formas mejor llevadas á efecto de la fascinación, uno de los modos superiores del encanto, desconocidos hasta por los más expertos prestidigitadores, uno de los resultados sorprendentes de la alta sugestión. Ahora bien, la hipótesis de la alucinación, de la fascinación, no bastaría para nosotros si se fotografiaban ciertas formas fluídicas, ó revelaba un termómetro esos misteriosos cambios de temperatura en las referidas sesiones, ó presenciábamos el desplazamiento de objetos á la reunión siguiente y de un punto para otro. Y en cuanto á la hipótesis de la superchería, del fraude, hay que
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conceder que en todo puede haber engaño, hasta en las enfermedades que se simulan; pero si consideramos lo que son ciertas sesiones de espiritismo, llegaremos á convencernos de que el más hábil fraude no sería suficiente para explicar el conjunto de hechos habidos en dichas sesiones. Hace cincuenta años que ha prometido una recompensa de 10.000 dollars una Sociedad americana al sabio ó investigador que explique los medios mecánicos para provocar los fenómenos que mentamos, y nadie se ha presentado hasta ahora á recibirla. En 1868 los sabios ingleses Tindall y Lœwes renunciaron á explicar por una hipótesis la producción artificial de ciertos hechos sorprendentes que comprobaron diferentes veces.

Se ha pretendido interpretar los golpes por la propiedad que tienen los músculos á veces de contraerse con un sordo ruido: el mismo Lapponi precisamente encontró en una clínica un hombre dotado de esta propiedad muscular, y dice que el ruido de tal modo causado no tiene nada de parecido con el que describen los asistentes á las sesiones espiritistas. Lapponi ha conocido y estudiado de cerca á los ventrilocos, y su palabra nada dice tiene de semejante con las múltiples voces percibidas en las sesiones perfectamente distintas y que parecen venir de los puntos más diversos.

No, no conviene esperar más felices resultados en las prácticas que estudiamos, ni explicar por la alucinación ó la superchería los fenómenos cuyo misterio (1), «cuando se le echa por la puerta, vuelve á entrar por la ventana». Algo que se conceda á la explicación natural queda siempre en lo que conocemos del espiritismo una parte anormal, inexplicable, ateniéndonos á los hechos puramente físicos. La capacidad de locomoción automática momentáneamente adquirida por ciertos objetos, la súbita alteración del peso de los cuerpos, la producción de llamas, sonidos especiales, todo esto son hechos que un hombre de buen sentido no puede menos de sustentar que están en contra de las leyes de naturaleza física. Y en vano se pretendería, como dice San Agustín, sustentar respecto de la interpretación de estos hechos, como la de los milagros, que no son contrarios á las leyes de la naturaleza, sino al conocimiento que tenemos hoy de ella. He aquí el elemento sobrenatural aparecido bajo la actual forma, extraña é imprevista en nuestra época, en que los esfuerzos del libre pensamiento han logrado su reaparición, mientras la divina justicia se impone desde el más allá á la sabidu-

(1) Hipnotismo y espiritismo. Madrid, 1907, pág. 201, pár. 2.º, lin. 5.ª