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Revista de medicina y cirugía prácticas (1907-12-07 00:00:00), página 4

LOS SUEÑOS PATOLÓGICOS

POR

DON ANTONIO GOTÁ
Doctor en Medicina (Zaragoza).

(Conclusión).

La contractilidad muscular, los latidos del corazón y los movimientos respiratorios acusan en los sueños que nos ocupan una vida bien manifiesta.

Se encuentra otras veces la misma inmovilidad, la misma anestesia en un sujeto, pero ninguna intervención puede hacer contraer los músculos si éstos se hallan parésicos; además, los movimientos respiratorios y los latidos cardíacos son imperceptibles aun para el oído médico más ejercitado. Todos los signos positivos de la vida han desaparecido; en tales condiciones nos preguntamos: ¿se trata de una muerte real ó aparente?

El verdadero signo de la muerte es la putrefacción, las manchas verdosas del vientre. Existen también como signos ciertos de la cesación de la vida las hipostasis, la prueba de la fluorescencia y la reacción de Icard, que nos da la demostración palmaria de la persistencia ó de la estancación de la corriente sanguínea. Pero merced á una sugestión, á una alucinación ó á una ilusión del sentido del olfato, los asistentes al cadáver creen percibir cierto hedor. Además, por circunstancias determinadas no se han podido poner en práctica los procedimientos referidos, y el paciente en el estado de sueño aparente puede ser enterrado.

¡Cuántas inhumaciones se han llevado á cabo con la pretendida mancha verde! Por lo común, ésta no aparece hasta el cuarto día, y todavía tarda más si está baja la temperatura. En nuestro país se autoriza la inhumación á las veinticuatro horas. La dilación es muy breve en tiempo de epidemias. Es España la tierra clásica de los enterramientos prematuros. Una literatura especial ha recogido algunos hechos auténticos, observados con todas las garantías científicas que son de desear, hechos relativos al despertamiento del muerto aparente, en el momento preciso de colocarlo en el ataúd, en la mesa de autopsias ó de enterrarlo.

He aquí un curioso caso ocurrido hace muy pocos años: Nicéforo Glicas, metropolitano griego ortodoxo en la ciudad de Metymne, en
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vista químico y terapéutico. Debe emplearse en curas húmedas, acuosas, á la dosis de 5 por 100, que se eleva á 10 y 15 por 100 si la capa de cal es muy espesa. La reacción química se produce con rapidez y no es necesario prolongar el contacto más de algunos minutos para que no produzca dolor. Para que el tratamiento sea eficaz debe emplearse con rapidez cuando existe aún cal libre sobre la piel.

(Rev. de ther. Medico-chirurgicale). — F. Toledo.

Influencia del alcohol en la resistencia del organismo y en la prole. — En el último Congreso internacional contra el alcoholismo celebrado en Estocolmo, el Dr. Taav, de Laitinen (Helsingfors), dió cuenta de los resultados que obtuvo administrando 1 décimo de cent. cúb. de alcohol por kilogramo de animal á cochinillos de Indias y á conejos. El alcohol se daba mezclado con agua y á los animales testigos se les sometía exactamente al mismo régimen, pero sin nada de alcohol.

Exponiendo cochinillos de Indias á una auto-infección, ó bien á una intoxicación con toxina difterica, se vió que los animales alcoholizados resistían algo menos á dicha causa patógena que los no alcoholizados.

La propiedad hemolítica de la sangre del conejo es también menos marcada cuando este animal ha sufrido por más ó menos tiempo la influencia del alcohol. Esta sustancia afecta también, aunque poco, á la facultad bactericida de la sangre. En cambio no se observó diferencia ostensible en la concentración de los iones hidroxílicos de dicho humor.

Para estudiar la influencia del alcohol en la prole, se comparó el número de hijos que nacían muertos ó que morían al poco tiempo de nacer en ambos grupos de alcoholizados y no alcoholizados, y el peso y crecimiento de los que sobrevivían algunas semanas (época de la lactancia).

Ahora bien, de los conejitos descendientes de padres alcoholizados se lograron el 38'71 por 100, y de los descendientes de padres no alcoholizados el 45'83 por 100.

Los conejitos del primer grupo pesaban por término medio 79 gramos al tercer día, y en los primeros veinte días ganaban de peso 7'13 gramos; en cambio el peso de los conejitos del segundo grupo era al nacer, uno con otro, de 87'9 gramos y su crecimiento diario de 9'46 gramos.

En los cochinillos de Indias fué aún mayor la diferencia. De los descendientes de padres no alcoholizados se lograron el 78'26 por 100, y de los descendientes del otro grupo tan sólo el 63'24 por 100. Los primeros pesaban al nacer 77'31 gramos por término medio, y ganaban de peso 4'12 gramos cada día en los diez primeros días, y 5'2 gramos en los veinte primeros; en cambio los cochinillos descendientes de padres alcoholizados pesaban al nacer 73'41 gramos por término medio, y ganaban de peso 3'76 gramos en los diez primeros días y 4'30 en los veinte primeros días.

La dosis de alcohol empleada en estos experimentos correspondería en un hombre adulto y de 65 kilogramos de peso, á 6 centímetros y medio al día, que equivalen á 14 ó 16 de aguardiente, ó bien á 30 ó 60 de vino, según la fuerza alcoholica de éste.—(Deutsche Medizinal-Zeitung.— R. del Valle.
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la isla de Lebos, se marcha á la cama ligeramente indisputo; al poco rato entran á verle y lo encuentran gravísimo; llega el médico al momento y dice que acababa de expirar. Conforme á las prácticas del ritual griego, el citado metropolitano, vestido con sus hábitos sacerdotales, es colocado sobre un catafalco en la catedral. Durante dos días y dos noches los sacerdotes se iban relevando para velarlo, é inmensa muchedumbre fué desfilando ante su yacente cuerpo. Al segundo día hubo una estupefacción general; el muerto aparente se incorporó en la tumba. Si hubiese sido el supuesto difunto un sencillo láico, según la costumbre en su país, se hubiera enterrado vivo al metropolitano, porque se procede á la inhumación en dicha comarca doce horas después del fallecimiento, antes aún que en el nuestro.

Una estadística que tengo á la vista, me pone de manifiesto la salvación de 94 personas en el transcurso de trece años, á beneficio de diversas causas fortuitas en los últimos momentos de su vida. Las inhumaciones prematuras, no sólo son posibles, sino reales, y no hay en esto nada de sorprendente. La comprobación de la muerte en muchos de los casos que mentamos, es muy difícil, y antes mucho más que hoy, por carencia de medios. Se ha hecho prematura, sumaria y precipitadamente. Comunmente no ofrece más que una garantía ilusoria. Comprobar que no se ha podido apreciar ninguna manifestación ostensible, no es demostrar la positiva cesación de la vida. Decía Bichat: «La interrupción de los fenómenos exteriores vitales es un signo, casi siempre infiel, de la realidad de la muerte». Y en otra ocasión se expresa así: «Hay individuos que viven muchos días aún por dentro, mientras que cesan de vivir por fuera».

Para prevenir á la humanidad contra las torturas morales que pudiera entrañar una inhumación precipitada, se han preconizado diversos medios radicales, como: enterrar sin féretro, sin ataúd, difundir por el sepulcro gases deletéreos, hacer en el muerto una inyección hipodérmica de una disolución de estricnina ó practicar sistemáticamente la cardiopuntura.

Sería más científico, y á la vez más humanitario, buscar en todos estos casos la prueba positiva de la muerte, ó lo que es lo mismo, la demostración negativa de la vida. Los medios no faltan si nos atenemos á la costumbre de un buen número de personas que pide á su muerte, según especial disposición testamentaria, que antes de su inhumación hagan constar los ejecutores de las órdenes del finado la realidad de la muerte.
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En Gratz y en otros puntos de Austria se sigue tal procedimiento. Durante la inhumación ó en la práctica de los funerales ¿qué debe pasar por el espíritu de estos falsos muertos? ¿Son conscientes de su estado? ¿Están ó no relacionados con el mundo exterior?

Ya hemos dicho que el Yo consciente es totalmente extraño en estos casos á todo cuanto le rodea. Si despiertan dichos sujetos de su sueño patológico, refieren, por lo general, que no se han apercibido de este aspecto anormal de su vida. Son éstos aquellos histéricos agravados que del sueño letargocataléptico pasan al estado sincopal. También hemos dicho antes que el individuo, en estos momentos opera, merced al subconsciente, por cuyo motivo conserva una conciencia incompleta, vaga, de su estado.

Bajo el punto de vista psicológico se hallan sumidos en una fase análoga á la del sueño. Ellos tienen sus ensueños, que comunmente recuerdan al despertar. Apercibidos, algunos al menos, de un modo subcousciente, de lo que ocurre á su alrededor, les proporciona esto los elementos necesarios para la enredada trama de sus pesadillas, que relacionan con el estado de muerte aparente y, según sean sus creencias religiosas, así sueñan que su alma es transportada por las hadas al Eliseo; que son conducidas al Cielo ó al Purgatorio ó llevadas á la mansión de las huries.

Hay dormilones (muy pocos) que aseguran tener conciencia absoluta de lo que sufren, de las indecibles torturas morales porque pasan, y son realmente impotentes para evitarlas. Entre varios ejemplos célebres y auténticos, podemos citar el del cardenal Donnet, arzobispo de Bordeaux.

He aquí cómo reseña su propio caso el prelado de Paris, ante la tribuna del Senado el 27 de febrero de 1886, cuando la famosa discusión sobre la ley de inhumaciones:

«En uno de esos días calurosos del estío de 1826, y en una iglesia repleta de fieles, fué presa un joven sacerdote de un súbito atonondramiento cuando predicaba. Su palabra se extinguió en sus labios, quedó completamente privado. Se le sacó de allí y puso en un colchón en el suelo; momentos después sonaba la campana de la agonía. Se avisó á dos médicos y llegados éstos afirmaron que estaba muerto; uno de ellos extendió la certificación de defunción. El sacerdote yacente no veía, pero oía, aunque incompletamente, y no podía moverse. El venerable obispo de la catedral, en que predicaba éste, llegado al ataúd, que había sido colocado sobre un catafalco, se puso á recitar el cántico De profundis. Todos los demás sacerdo-
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tes continuaron el rezo de difuntos. En medio de tantas voces, que resonaban alrededor de él, distinguió una cuyos acentos le eran conocidos. En efecto, era la voz de un íntimo amigo de la infancia, que le produjo una maravillosa impresión, y haciendo un esfuerzo sobre-humano, se despertó. Al siguiente día reapareció el joven sacerdote en el púlpito á continuar su oración interrumpida, y ¿sabéis quién era ese sujeto? pues era el mismo que en este instante tiene el honor de dirigiros la palabra».

Si la simple voz de un amigo íntimo provoca una emoción suficiente para favorecer la vuelta de las funciones motoras, como en caso citado, ¿qué sería si el muerto aparente oyera llegar hacia él un personaje importante, un venerado taumaturgo?

El caso anterior es el mismo que el de Sixto, el armenio resucitado, según Platón; el mismo que el que nos cuenta Empédocles; el de Tespisio el Ciliciano; el de Asclepiades; el de Alberico; el de San Remo, arzobispo de Reims, que resucitó á la sobrina del último rey de los visigodos Alarico II; el de Dritelmina; el de Santa Librada; el del soldado de Eveshan, reseñado en los famosos diálogos de San Gregorio el Magno; el del monje de Millbourg, y el del apóstol San Pablo, si la historia no nos engaña, que despertó á un sujeto de muerte aparente, ante un numeroso público, al decirle á la multitud: «No tembléis, porque su alma está todavía en él».

El sueño sincopal, como acabamos de ver, puede sobrevenir de pronto. Sigue, á veces, al sueño letargocataléptico á título de agravación, sea espontáneamente, sea á consecuencia de una sugestión, como acontece en cualquiera de los dos casos que vamos á referir:

Presenta, dice el profesor Pfendler, una joven de veintiocho años, durante varias semanas, repetidos ataques de sueño histérico que le duran de cuarenta y ocho á sesenta y ocho horas. En la última crisis de sueño le sorprende la muerte aparente; los latidos del corazón y los movimientos respiratorios no se perciben. Se la deja en el depósito de cadáveres hasta el siguiente día en que había de ser inhumada. Deseando apoderarse un empleado (en un momento de descuido) de una joya que llevaba la muerta, vuelve la joven en ese preciso instante súbitamente á la vida.

Una muchacha de quince años, refiere el mismo Profesor, es acometida por períodos repetidos de sueño, alternando éstos con toda índole de fenómenos convulsivos, rigideces musculares, trismo é hipo. Los primeros médicos de Viena son llamados en consulta, quienes hacen las consideraciones que les sugiere el caso, delante
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de la enferma, privada de la sensibilidad é inteligencia y en los últimos momentos de su vida. En el instante en que se aproxima M. Pfendler á la paciente, se incorpora ésta en el lecho; se aproxima á él como para abrazarlo, y cae hacia atrás como herida de muerte. Cuantos ensayos hubieron de ponerse en práctica para averiguar si vivía la paciente, fueron infructuosos. Se la consideró muerta. Pasadas veintiocho horas creyó notar la familia cierto olor de putrefacción. Todo se preparaba para el entierro, pero una vez apercibida la enferma de cuanto había pasado á su alrededor y que hasta entonces estuvo incapacitada para moverse, despierta de su sueño histérico y pronuncia con toda claridad estas palabras: «soy muy joven todavía para morir».

Estos diversos estados de inmovilidad, de insensibilidad y de inconsciencia han sido más de una vez simulados para eximirse del servicio militar, para sustraerse del comparecimiento ante el juez, á la encarcelación ó para evitar el destierro. Cuando estos falsos dormilones se encuentran solos, abren los ojos, comen, beben y evacuan ocultamente.

A veces á estos dormilones simuladores se les encuentra en decúbito dorsal, con sueño al parecer tranquilo, moderado, tienen cerrados los ojos, la respiración es regular, normales el pulso y la temperatura, el tronco y miembros en completa resolución muscular y los maxilares están fuertemente apretados el uno contra el otro; tales sujetos parecen anestésicos. Si los tocamos, punzamos ó picamos, no producimos en ellos ninguna reacción; si se les mete en un baño y les dejamos caer resueltamente al fondo de la bañera, no hacen el menor esfuerzo para sacar la cabeza fuera del agua. En este caso estamos obligados á retirarlos, al objeto de prevenir un accidente. Sin embargo, si les quemamos con el termocauterio, retiran ligeramente el miembro tocado. En cuanto á la alimentación con la sonda les es desagradable y aguantan todo lo que pueden, pero es tal procedimiento el único que no pueden resistir y se les obliga á volver al estado vigil. Estos individuos, propiamente hablando, no son simuladores, son alienados melancólicos absorbidos por una idea obsesora. Otros sujetos, hostigados por una serie de escrúpulos merced á faltas que han creído cometer, se hacen á sí mismos el propósito de aislarse por completo del mundo exterior, fin- giendo dormir para consagrarse á sus continuas meditaciones, á di-
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lucidar su particular caso; ellos no despertarán hasta que hayan encontrado lo que llaman su justificación, es decir, hasta desvanecer los cargos que ellos mismos se han imputado, hasta hallar la prueba convincente de esa idea fija que absorbe todo su funcionalismo psíquico. Otro individuo, considerándose poseído del maligno espíritu, se presta de buen grado á las apariencias de muerte, creyendo cumplir sus deberes absteniéndose de toda relación y pasándose la vida dormido. Otros, en fin, ofrecen al máximo un delirio de forma religiosa, multiplican sus rezos, sus visitas al templo y se santiguan y hacen genuflexiones donde quiera que se hallen; compran benditeras, crucifijos, escapularios, estampas y libros devotos; su idea única es la del infierno, reclama los sacramentos á cada instante y se creen muertos, guardando la posición del cadáver. Monoideizados todos estos enfermos de la mente por su ansiedad, por su aprensión continua, la objetivan somáticamente, del mismo modo que los hipnotizados objetivan los tipos que el Profesor tiene á bien sugerirles.

Esta apariencia de sueño morboso, que me atrevería á decir por intoxicación ó saturación psíquica, pudiera perpetuarse bajo la forma de letargia maniaca, con abstinencia completa por más ó menos tiempo. La idea delirante, en determinados casos, viene á provocar el prolongado ataque de sueño histérico anteriormente citado, el equivalente psíquico, como puede experimentar un sujeto cualquiera un dolor intercostal, una neuralgia, ó si se quiere, una hiperestesia, y los tratamientos aconsejados no traerán ninguna mejora. Es que el enfermo entonces viene á ser también atormentado por una idea fija. Él está realmente afectado de una pulmonía, afección que lo llevará al sepulcro, y esta autosugestión le obliga á rehusar todo alimento; obsesado por la noción de que se muere, se agrava, ya está en la agonía, se resigna con la voluntad de Dios, recibe los sacramentos, da sus últimas recomendaciones y cae en un estado sómni co análogo al de la Eudoxia ó á la dormilona de Thenelles.

No hemos hecho otra cosa, al hablar de los sueños patológicos, que dar una idea general de este interesante asunto, ¡visto el estado actual de nuestros conocimientos médicos. Tengamos en cuenta que toda sistematización en este punto sería prematura. Por eso he preferido descartar de mi objeto esos sueños más ó menos comatosos, sobrevenidos con motivo de las enfermedades febriles, de determi-
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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGÍA PRÁCTICAS

LOS SUEÑOS PATOLÓGICOS
POR DON ANTONIO GOTÁ
Doctor en Medicina (Zaragoza).

Todos hemos oído hablar de esa terrible enfermedad del sueño, que diezma las poblaciones indígenas del África ecuatorial.

Después de una larga incubación de varios días ó de algunas semanas, sobrevienen los pródromos como: vago malestar, vértigos, cefalalgia, trastornos digestivos y cierta elevación de temperatura. Pasa en seguida el paciente al periodo de estado, en que experimenta éste una extrema laxitud, el menor trabajo le es muy penoso, se torna sombrío, melancólico, evita la sociedad, se aisla. El infortunado negro atacado de la dolencia que en su país llaman sino, se duerme donde quiera que se halle, en la actitud que había adoptado y á cualquiera hora. Al sol se tapa los ojos con la mano, que suele quedar en esta posición ó á mitad de trayecto. Permanece dormido, sin tener á veces tiempo de deglutir los alimentos, que mastica, quedando su boca repleta de dichas sustancias hasta el momento de despertar. Basta una insinuación, una excitación ligera y externa para sacarle de su estado particular sómniico. Su paso es incierto, se parece al beodo y su palabra lenta, difícil, balbuciente. Una vez despertado se vuelve á dormir, y así subsiste horas enteras, inmóvil, si nadie le molesta.

Progresa la afeción de una manera lenta, insidiosa. Bien pronto sobrevienen en el sujeto atacado ciertos fenómenos somáticos, como: paresia de los párpados superiores (ptosis), edema de la cara, temblor de la lengua, manos y piernas, y tumefacciones ganglionares. Enflaquecimiento extremo, astenia muscular, amiotrofia é im-
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practicar la autopsia de una supuesta muerta á consecuencia de un «ahogo de la matriz», según certificación facultativa. Esta pretendida difunta se incorporó en la mesa de disección al practicar el sabio la primera incisión en la piel.

A pesar de una alimentación rudimentaria, presentan dichos dormilones una vida real, una existencia positiva, verdadera. Suelen éstos quedar inmóviles, en decúbito dorsal; los más violentos ruidos, las picaduras con agujas que atraviesan su piel y hasta sus músculos, los vapores de amoníaco, el hielo, la faradización, el humo de papel y el hierro enrojecido del termocauterio, no bastan para despertarlos. Sin embargo, su respiración es regular, aunque el pulso suele ser imperceptible; si levantamos un brazo, queda éste en la actitud en que se le deja hasta el momento del cansancio fisiológico. Ofrecen los músculos de dichos enfermos una especial disposición para la contractura, así es que un ligero contacto ó la menor excitación la determinan. Varios músculos son asiento de contracturas permanentes sin ser provocadas, hecho que han podido comprobar una infinidad de Profesores. En este caso se hallan sus párpados animados de contracciones espasmódicas apreciables merced á un detenido análisis del paciente, especie de continuo temblor extremadamente rápido ó agitación vibratoria. Las mandíbulas están fuertemente apretadas una contra otra, hasta el punto de no poder vencer ninguna fuerza, el trismus. Se comprende lo difícil que será entonces evitar no desfallezcan estos enfermos. Hay que quitarles á veces uno ó más dientes para conseguir la introducción en la boca de los líquidos alimenticios ó abrirse la fuerza. Conseguido esto, el reflejo de la deglución se cumple. Si hay contractura de la faringe, hecho no menos frecuente, queda en esta índole de sujetos el recurso de administrarles enemas nutritivos.

En el curso de su prolongado sueño pueden ir viviendo estos singulares histéricos á pesar de la escasa alimentación que se les suministra, y nos indica este raro hecho que los gastos orgánicos deben estar reducidos al mínimo, que la excreción sea insignificante y débil la desnutrición orgánica. Consumiéndose poco á poco dichos sujetos en las consabidas condiciones, viven largo tiempo. A favor del sueño y de la inmovilidad, permite la autofagia esos ayunos prolongados comprobados por la historia y por la ciencia en buen número de casos. En Rusia, durante los malos años, ¿no sufren gustosos las escaseces, el frío, la miseria y demás funestas condiciones de la estación invernal las gentes rurales con tal de que se les per-