Revista de medicina y cirugía prácticas (1907-11-28 00:00:00), página 35

conejos previamente inmunizados. Los animales no inmunizados de antemano mueren, por regla general, de bacteriemia aguda.

La neumonía es un proceso de defensa destinado á prevenir la bacteriemia aguda. Cuando abundan las sustancias antibacterianas, como ocurre en los jóvenes y en los adolescentes, la neumonía termina de ordinario por la curación; en el caso contrario, como ocurre en la infancia y después de la edad media, suele terminar por la muerte. El neumococo existe casi constantemente en la sangre de los neumónicos y el microbio llega por esta vía á los órganos ó tejidos distantes, en los que produce afecciones secundarias. La toxemia es la causa de los síntomas constitucionales más graves, pero no ha sido posible obtener un suero dotado de propiedades antitóxicas. Los animales pueden ser inmunizados, pero su suero es antibacteriano, no antitóxico, y hasta ahora el tratamiento seroterápico de la neumonía y de sus complicaciones ha producido resultados poco satisfactorios, inseguros y nada decisivos.

Entre las complicaciones de la neumonía, la pleuresía es la más común y el empiema la más importante. De 10 casos de empiema, nueve son producidos por el neumococo. Es difícil explicar por qué el empiema se desarrolla con más frecuencia en el lado izquierdo. Un derrame pleurítico, consecutivo á la pulmonía, que exige la punción, es casi siempre purulento. El dato diagnóstico más importante entre los derrames seroso y purulento es la historia de la enfermedad. Si el principio de ésta ha sido agudo, el derrame es casi con seguridad purulento y neumocócico. Si, por el contrario, el principio ha sido gradual, el derrame es probablemente seroso y tuberculoso. Debe sospecharse la existencia del empiema cuando después de la crisis, en un caso de neumonía, la fiebre persiste ó se reproduce.

La gangrena pulmonar es una complicación rara, pero casi siempre fatal y está caracterizada por postración, disnea y fiebre alta con fetidez casi intolerable del aire expirado y de los esputos. En los casos limitados, la masa gangrenada puede reblanecerse y formar un absceso susceptible del tratamiento quirúrgico.

Los abscesos del pulmón son también raros y de diagnóstico más difícil. Son pocos los casos que se diagnostican en vida del enfermo. Cuando se sospecha la existencia de un absceso, debe practicarse una exploración y si se descubre pus hacer una incisión extensa.

La neumonía crónica es una complicación rara y excepcional por completo de la forma aguda.

La pericarditis es la complicación más común después de la pleuresía. Su mortalidad es elevada y son pocos los casos diagnosticados que curan. Su diagnóstico es más importante desde el punto de vista del pronóstico que del tratamiento. Conviene tener presente la posibilidad del piopericardias, que debe ser tratado por la incisión y el desagüe.

La endocarditis es menos común que la pericarditis, si bien de cada cuatro casos de endocarditis ulcerosa uno es debido al neumococo. Es una complicación más frecuente en la mujer que en el hombre y más en las personas que pasan de los treinta años que en los que no llegan á esta edad. En la mitad de los casos se afecta la válvula mitral. Pueden faltar los signos