Revista de medicina y cirugía prácticas (1907-05-07 00:00:00), página 30

Nada hay que añadir á esta descripción. La triada sintomática: zumbidos de oídos, vértigos y vómitos, fenómenos á los cuales pueden agregarse los trastornos de equilibrio y el nistagmus, constituye el síndrome de Menière. Este autor, guiado por los experimentos de Flourens, consideró el vértigo auricular como expresión de una irritación del laberinto. Este concepto ha sido confirmado por la experimentación. Sabemos, en efecto, que la galvanización del oído interno ó una presión exagerada sobre el timpano, reproduce el mismo conjunto de trastornos funcionales. Por lo tanto, si el síndrome de Menière es función de excitación del aparato vestibular, el síndrome vestibular es, por el contrario, debido á la parálisis del mismo órgano. Puede precisarse más diciendo que el vértigo de Menière corresponde á una fase de excitación pasajera del órgano vestibular, mientras que el síndrome vestibular, tal como voy á describirle, es un fenómeno de déficit, de parálisis durable y definitiva del mismo órgano.

Antes de describir el síndrome creo necesario hacer una ligera digresión anatomo-fisiológica respecto al órgano donde radica dicha perturbación.

Los trabajos modernos han demostrado que el octavo par, nervio del oído interno, sirve para algo más que la transmisión de las ondas sonoras. Está compuesto de dos ramas, una que se dirige al caracol, rama coclear ó rama acústica, y otra que se dirige al vestíbulo, rama vestibular ó no acústica. El vestíbulo, llamado también órgano del sexto sentido, está compuesto de tres conductos óseos dispuestos cada uno de ellos en un plano del espacio. Existe un conducto horizontal situado en el plano horizontal, otro vertical situado en el plano sagital y otro vérteicotransversal situado en el plano frontal. Los tres conductos ocupan, por consiguiente, las tres dimensiones del espacio. Cada conducto está provisto en su extremidad de una dilatación llamada ampolla, tapizada de epitelio sensitivo, en el que terminan las fibras del nervio vestibular. Los conductos están además llenos de un líquido que desempeña un papel importante en la función de dicho órgano.

El estudio del vestíbulo exige un aparato de centrifugación análogo al utilizado por el físico Mach para estudiar el sentido de la orientación. En su expresión más sencilla se reduce á un plano horizontal que puede moverse alrededor de un eje vertical; es el aparato utilizado en la clínica de la Salpetrière. El individuo que ha de ser examinado se sienta en una silla colocada en el borde del plano horizontal, de manera que mira hacia fuera y vuelve la espalda al eje de rotación. Se principia por hacer girar con suavidad el aparato hacia la izquierda, por ejemplo. Todo individuo en el que la función vestibular es normal, indica en seguida que se le hace girar é indica además en qué sentido. Después de una ó dos vueltas detenemos el aparato. En el momento de la detención y durante algunos momentos después, el sujeto cree que continúa el experimento, pero en sentido inverso. Esta ilusión es normal. Los mismos fenómenos se producen haciendo girar el aparato á la derecha.

¿Qué indica al sujeto la dirección del movimiento que ejecuta? No es la vista, puesto que tiene tapados los ojos. El movimiento de rotación se ejecuta sin que el individuo contraiga músculo alguno; es sometido á un movimiento pasivo de cambio de lugar de todo el cuerpo. No son, por lo tanto, las contracciones musculares las que pueden prevenirle de lo que