Revista de medicina y cirugía prácticas (1906-06-21 00:00:00), página 29

Muy numerosas han sido las epidemias de influenza descritas por los autores, lo cual prueba que no es una enfermedad de fecha reciente; antes de la epidemia de 1889-90 se encuentran en la literatura médica perfectamente descritas nada menos que 24 epidemias: la primera y más antigua conocida con exactitud, se observó en 1337, la segunda en 1411, la tercera en 1414, la cuarta en 1427, la quinta en 1510, la sexta en 1557, la séptima en 1580, la octava en 1593, la novena en 1626, la décima en 1658, la undécima en 1675, la duodécima en 1693, la décimotercera en 1712, la décimocuarta en 1729, la décimoquinta en 1782, la décimosexta en 1742, la décimoctava en 1781, la décimonovena en 1799, la vigésima en 1830, la vigésimaprimerá en 1836, la vigésimasegunda en 1847, la vigésimatercera en 1851, la vigésimacuarta en 1857 y la vigésimaquinta en 1899, que fué una de las más grandes. En febrero de 1889, Heyfelder observó algunos casos en Buchara y á fines de octubre se observa el primer caso en San Petersburgo, desarrollándose con tal rapidez que á mediados de noviembre había en Rusia 150.000 atacados. Luego se extiende rápidamente y á mediados de noviembre aparece en Cracovia, Lodz y Varsovia, y casi al mismo tiempo en Berlín, Breslau y Leipzig. A fines de noviembre y principios de diciembre hace su aparición en París, Stocolmo, Copenhague, Viena, Hamburgo, Munich, Stuttgart y á mediados de diciembre en Berna, Basilea, Zurich, Ginebra y otras ciudades suizas. A mediados de diciembre se extiende también á Londres, y de ahí á toda Inglaterra y Escocia, y poco después á Bruselas. A fines de diciembre la encontramos en Italia, España, Portugal, Bohemia, Irlanda, Atenas y Constantinopla. Antes, hacia la mitad de diciembre, se presentaron los primeros casos en New-York, lo que prueba que la epidemia no sólo se extendía de Este á Oeste, sino también de Oeste á Este. De New-York se propaga á toda la América del Norte y del Sur. A principios de enero se la ve aparecer en Egipto, Argelia y en la Colonia del Cabo, á donde fué importada por los navíos ingleses. En Persia y Hongkong hace irrupción á mediados de enero, y en febrero y marzo se ceba sobre el Japón, la India y Australia.

Dada la gran extensión y la marcadísima contagiosidad de esta última gran epidemia, no es extraño que fueran muchos los investigadores que se dedicaron á buscar el agente causal de esta enfermedad, ya que el resultado negativo de las investigaciones practicadas con el mismo fin durante las epidemias anteriores podía atribuirse, benévolamente, á la falta de medios técnicos con que descubrir al que después se ha llamado bacilo de Pfeiffer, lo cual viene á demostrar de un modo indirecto que estos bacilos no se ven con un aumento de 600 diámetros, del tamaño de palotes, pues de ser tan grandes, no nos explicamos cómo pudieron escapar á la penetración de tantos y tan reconocidos sabios. (Si asignamos á un palote nada más que 12 milímetros, con una lente que aumente nada más que 100 diámetros veríamos que los bacilos descritos por el Dr. Carazo eran del tamaño de 2 milímetros ó de 1 milímetro vistos á 50 diámetros, y desde el tiempo de Leowenhvek existían ya lentes de este poder). Pero al presentarse la epidemia de 1889 al 90, poseíamos ya un arsenal inmenso de medios de exploración bacteriológica, y sin embargo, se publicó mucho y nadie acertaba. La mayor parte de los autores atribuían la influenza al bacilo lanceolatus