Revista de medicina y cirugía prácticas (1906-08-07 00:00:00), página 17

era un proceso infeccioso sino un proceso tóxico. Ahora bien, y este es el punto culminante del problema patogénico, ¿se trata de una intoxicación exógena ó de una intoxicación endógena? Fundándonos en las ideas corrientes, parece resuelto el problema: se trataría de una intoxicación exógena externa, y cuya puerta de entrada se encontraría en el aparato digestivo.

Pues bien, á esta solución corriente y tradicional es á la que creo que pueden oponerse muy graves y serios reparos, fundados en la característica general de todas las intoxicaciones exógenas. Sabido es que, cuando éstas son agudas, la supresión del tóxico va seguida de la curación más ó menos rápida de los accidentes, y cuando son crónicas dicha supresión, si no va seguida de curación, determina por lo menos una mejoría progresiva y persistente. Así sucede con el plomo, mercurio y hasta el alcohol, y si en estas intoxicaciones crónicas quedan residuos patológicos después de suprimido el tóxico y bien tratada la intoxicación, ligados indudablemente á procesos que podríamos llamar paratóxicos, como los hay parasifiliticos y paratuberculosos (es decir, parainfectiosos), siempre se obtiene una mejoría en el conjunto del cuadro clínico y la curación absoluta de alguna manifestación sintomática, mejoría y curación persistentes, si no vuelve á obrar de nuevo el tóxico; y esto es precisamente lo que no ha sucedido en los casos de pelagra que yo he visto, en los cuales la marcha ha sido fatalmente progresiva, aunque la duración haya sido más ó menos larga, á pesar de sustraer á los enfermos de los focos primitivos donde podían haberse intoxicado, á pesar de mejorar las condiciones de ambiente y alimentación y á pesar de someterles á tratamiento.

Estas diferencias de la característica patológica fundamental me han hecho pensar que muy bien podría encontrarse la causa de la pelagra en una intoxicación endógena, y me parecía vislumbrar argumentos en su favor, aunque no argumentos irrebatibles, por una parte, en los grandes vacíos que aún existen en la fisiología y en la patología de muchos órganos, y en particular de las llamadas glándulas vasculares sanguíneas, y por otra, en la semejanza de curso más ó menos intermitente, marcha progresiva, terminación funesta y tripode sindrómico de trastornos nutritivos, de la piel y del sistema nervioso que existe entre la pelagra y muchas enfermedades ligadas etiológica y patogénicamente á la patología de dichas glándulas (mixedema y enfermedad de Addisson, por ejemplo). Si realmente existiera en la alteración de un órgano determinado la fuente única de la intoxicación pelagrosa, entonces se explicaría perfectamente la pluralidad de causas que pueden hacer enfermar aquel órgano, y el por qué unas veces el maíz averiado y otras el sano, y otras la alimentación de la busca y otras ninguna de estas causas provocan la pelagra, y el por qué en otras ocasiones los mismos factores etiológicos no la provocan. Se trataría sencillamente, como en tantos otros procesos patológicos sucede, de que el órgano, incógnito en estos momentos, tuviera una aptitud, una susceptibilidad mayor ó menor, heredada ó adquirida, á enfermar y hasta á enfermar siempre en determinada forma, revelada sintomáticamente, también siempre, por el mismo cuadro clínico fundamental.

De ser, pues, la intoxicación endógena, ocurre preguntar: ¿cuál es el órgano alterado? ¿Cuál la función alterada? Difícil es dar hoy cumplida con-