Revista de medicina y cirugía prácticas (1906-03-21 00:00:00), página 33

viendas habitadas. Yo he conseguido criar artificialmente, y durante mucho tiempo, estos ixodos, haciéndoles chupar sangre de mono.

El curso clínico de la fiebre recurrente africana es muy parecido al de la europea, con la diferencia de que mientras en la última dura cada acceso de cuatro á seis días, en la primera dura todo lo más tres; además, el número de espiroctes que se encuentra en la sangre es mucho mayor en la fiebre europea que en la africana. Los síntomas, complicaciones y enfermedades consecutivas son iguales en ambas formas morbosas, de tal suerte que la fiebre africana debe ser considerada tan sólo como una variedad de la recurrente europea y no como un padecimiento sui generis. Como los enfermos vistos por mí sanaron todos ellos, no puedo referir el resultado de ninguna autopsia; en cambio existen protocolos de autopsias de monos, en los que constan las lesiones características de las enfermedades infecciosas.

El espirocete africano es acaso un poco más largo que el europeo, pero en lo demás no difiere esencialmente de este último; está constituido por una especie de hélice muy fina, que gira lentamente y de un modo regular sobre su eje longitudinal, movimiento que se percibe con más claridad aun cuando se desliza é insinúa por entre los glóbulos rojos. A veces se ve cómo se encuentran dos espiroctes y se enlanzan para formar una hélice más gruesa. No estoy de acuerdo con la opinión de que los espiroctes pertenezcan al grupo de los tripanosomas; no se ve en ellos ni núcleo, ni orla de pestañas vibrátiles, ni división á lo largo; todo lo más se puede observar una división transversal.

En el estómago de las garrapatas no se multiplican los espiroctes; al cabo de tres ó cuatro días ya no se encuentra ninguno. En cambio, se los encuentra después en el ovario, hallándose aquí en número mucho mayor, á veces hasta apelotonados, llegando á formar verdaderos ovillos. Cuando se examinan los huevos de tales insectos, se encuentran espiroctes en uno por cada cuatro ó cinco huevos; es posible que se multipliquen también en el interior de éstos.

Más allá de las rutas de las caravanas no es raro encontrar también garrapatas infectadas, lo cual hace pensar en que la fiebre recurrente no ha sido propagada por el tráfico, sino que debe estar muy difundida desde hace mucho tiempo en el África Oriental. Es probable que los niños de tales comarcas, por el hecho de haberse contagiado en una edad muy temprana, adquieran una inmunidad que les permite después convivir con las garrapatas sin el menor inconveniente y sin contraer la enfermedad. También es posible que el hombre que ha contraído una vez el padecimiento, conserve espiroctes en la sangre durante mucho tiempo. Se ha conseguido contagiar artificialmente las ratas; de aquí que no esté excluida tampoco la posibilidad de que ocurra esto mismo espontáneamente, con lo cual se les proporciona á las garrapatas una ocasión más de contagiarse.

Muchos de los monos contagiados artificialmente sucumben á la enfermedad. El siguiente hecho demuestra que el haberla pasado una vez confiere inmunidad; cuatro monos que habían enfermado gravemente, fueron infectados al mismo tiempo que otros cuatro que habían pasado una forma grave de la enfermedad. Ahora bien; mientras estos últimos volvieron á