Revista de medicina y cirugía prácticas (1906-01-21 00:00:00), página 34

motora. La extenuación general de varios órganos y funciones origina por analogía una enfermedad de todo el sistema nervioso y á la que se llama neurastenia. La extenuación en la neurastenia es favorecida por la falta de reacción, de modo que en los casos confirmados el enfermo, no sólo se fatiga con facilidad, sino que continúa fatigado.

Los síntomas de irritabilidad en la neurastenia son debidos, al parecer, á la disminución de la energía de los centros superiores, los cuales se fatigan; un ejemplo mecánico de ello es la sacudida de la rodilla, que se explica, lo mismo que las enfermedades nerviosas orgánicas, por la exageración funcional de los centros espinales, que se hacen en cierto modo independientes de los encefálicos. Siguiendo este razonamiento, la neurastenia puede ser considerada como una enfermedad funcional del encéfalo.

En las personas neuropáticas la extenuación interesa los centros superiores y ocasiona ciertos síntomas psíquicos. Hay, sobre todo, obsesiones (locura de la duda, tumores morbosos, impulsos é ideas imperiosas) que constituyen la psicastenia de Janet.

La neurastenia es una simple neurosis de la fatiga y no debe ser confundida con los estados sintomáticos de extenuación de la tisis, de las afeciones cardíacas y febriles, de la parálisis incipiente, etc. Estos son á la neurastenia lo que el «estado tifoideo» á la fiebre tifoidea. La química de la fatiga no explica la neurastenia; tampoco hay en esta enfermedad verdadera degeneración de los cuerpos de las células corticales, como suponen algunos autores. La enfermedad puede compararse en su esencia á una batería eléctrica cuyas pilas no funcionan, es decir, que hay en ella un gasto de energía nerviosa superior á su producción.

Diagnóstico de la neurastenia. — El Dr. F. X. Dercum dijo que al estudiar un caso de afeción nerviosa funcional deben tenerse en cuenta primero las tres grandes neurosis: neurastenia, histerismo e hipocondría; segundo, los diversos estados nerviosos que preceden á las psicosis completamente desarrolladas, por ejemplo, el período prodromico ó de desarrollo de la melancolía, de la paranoia, de la demencia precoz, etc. A estos estados, que jamás presentan el grupo sintomático de la neurastenia, se les designó hace algunos años con el nombre de neurastenoides. Los síntomas presentados no son verdaderamente neurasténicos, sino sencillamente parecidos á los de la neurastenia. Es preciso, finalmente, tener en cuenta los síntomas nerviosos de que van acompañadas varias enfermedades viscerales y generales, orgánicas y funcionales. En este caso los síntomas nerviosos no son los de la neurastenia verdadera, y cuando existe es sintomática. Esta neurastenia sintomática se observa en la clorosis y en otras enfermedades de la sangre. Suele existir en las enfermedades de las diversas viscerales, y este hecho tiene tan gran importancia que cada caso debe ser estudiado detenidamente desde el punto de vista de la medicina interna. Por esta razón el diagnóstico de la neurastenia suele ser imperfecto.

En detalle, los síntomas de la neurastenia suelen ser en su esencia los de la fatiga crónica, de una fatiga que se ha exagerado y hecho patológica, razón por la cual el Dr. Dercum llama desde hace varios años á la neurastenia «neurosis de la fatiga». El análisis de los síntomas de la neurastenia prueba que los sensitivos son sensaciones generalizadas de fatiga. Entre