Revista de medicina y cirugía prácticas (1906-01-28 00:00:00), página 19

que presiden el desarrollo general del organismo; pero este crecimiento parece ser, como dice Weill (quien ha depurado los estudios hechos sobre esta cuestión por Birot y Beneke) que, aunque continuo, tiene dos periodos de brusco aumento, uno durante los primeros años, y el otro en la pubertad, resultando con relación á la talla del niño y del adulto que para tener en éste el desarrollo que en aquél, sería preciso que su volumen fuese tres ó cuatro veces mayor del correspondiente al del recién nacido.

Si, por otra parte, se tiene en cuenta que el trabajo del corazón del niño es más útil que el efectuado por el del adulto, porque las unidades de energía que desarrolla tienen menos resistencias que vencer, resultará, confirmando una ley de Marey, más fácil y acelerada la circulación general, y que el centro motor se cansará más difícilmente.

La sobrecarga grasosa pericardíaca, escasa durante la infancia, falta en absoluto en los primeros meses de la vida, motivo que facilita la circulación general y del mismo miocardio, á lo que contribuyen en primer término la integridad de sus fibras no degeneradas todavía. Además, el número de éstas, en mayor proporción que en el adulto con relación al volumen del músculo cardíaco, aumentan su fuerza contráctil y la sangre es impulsada más fácilmente en el interior del árbol arterial, que es en el niño, no sólo de mayor calibre con relación al del adulto y al del viejo, sino también mucho más elástico, por no estar aún afectado de la esclerosis progresiva, consecutiva al avance en la vida, al progreso de la edad, ó por estar libre de la acción de diferentes enfermedades, generalmente crónicas, adquiridas en el camino de aquélla ó á causa de lentas intoxicaciones, como las producidas por el uso del alcohol y del tabaco.

Las energías, tanto activas como reservadas del corazón del niño, son utilizadas en determinados momentos en que pudiera llegar á cansarse fisiológicamente, si así no estuviera organizado, del mismo modo que se colapsaría en el transcurso de muchas enfermedades. A este propósito citaré los cálculos de Vierordt, que demuestran cómo el corazón del niño tiene que efectuar un trabajo veinte veces menor en un tiempo dado, que el del adulto.

La diferencia observada entre la actividad circulatoria en los dos sexos, no es más que la que suele corresponder á los de uno mismo con pequeña diferencia de desarrollo.

Recordados los datos proporcionados por la anatomía y la fisiología, hechas las anteriores consideraciones y antes de exponer otras deducidas de la observación del niño enfermo, creo conveniente, para los fines que me he propuesto, continuar el estudio de su corazón sometido á la influencia de algunas de las causas que á veces alteran, siquiera sea de un modo momentáneo su funcionalismo, que le hacen parecer enfermo sin estarlo realmente, y que pueden llegar á colocarle en los dinteles del campo patológico, aunque para salvarse casi siempre, al fin, gracias á las reservadas energías de que antes hice mérito.

Las emociones morales, el ejercicio físico excesivo ó mal dirigido, trastornos gástricos diversos, etc., son causas que actúan sobre el corazón del niño lo mismo que sobre el del adulto, y que dan lugar algunas veces á efectos secundarios de mayor ó menor importancia, explicables en primer