Revista de medicina y cirugía prácticas (1906-01-21 00:00:00), página 36

El Dr. C. A. Woodruff se ocupó de la neurastenia en los trópicos, con referencia especial á las Islas Filipinas, donde es tan frecuente que merece el nombre de neurastenia tropical. Cree que si se sabe poco de la neurastenia en la India es porque los médicos europeos tienen acerca de ella opiniones distintas que los americanos y dan diferentes nombres á las enfermedades nerviosas predominantes en el país. El síntoma más importante de la neurastenia, observado en Filipinas, es la pérdida de la memoria, estado que en los jóvenes desaparece al regresar á su país. Otra forma es la indigestión grave que va acompañada de disentería. En ciertos casos produce grandes sufrimientos la ingestión hasta de un huevo pasado por agua. En los trópicos, la indigestión de la neurastenia es indicio de inanición y de muerte. No es raro ver conducir enfermos de los hospitales á los buques, enfermos moribundos, al parecer, y que mejoran á los pocos días de travesía, y llegan á los Estados Unidos en un estado bastante satisfactorio.

El ser humano, igual que los animales inferiores, tiene en la piel un pigmento destinado á proteger de los rayos luminosos el protoplasma subcutáneo, y que constituye una armadura opaca. Se ha observado que cuanto más fuertes son los rayos luminosos de un país más oscura es la piel de sus habitantes. El Dr. Woodruff ha hecho observaciones en este sentido en Filipinas. Ha visto que cuanto más blanca es la piel de los soldados mayor es la cifra de morbilidad, y que la de mortalidad es casi doble. Lo mismo ocurre en las familias: una hija rubia es neurasténica y otra morena no contrae esta enfermedad.

Observaciones ulteriores han demostrado que en Suecia, en Escocia y en las comarcas meridionales y centrales de Noruega hay más personas rubias que en ningún otro punto del mundo, y que en la parte meridional de Italia hay muy pocas. Los hombres de piel blanca que van á la India no sobreviven después de la tercera generación; los hombres blancos que se trasladan de su país á otro más iluminado por el sol corren á buscar la muerte. Este asunto es interesantísimo en lo que se refiere á los tuberculosos, y se cita el caso de un enfermo curado en Saranac: se le envió á vivir á Denver, pero no pudo permanecer en este punto á causa de los fenómenos nerviosos que principió á padecer. Este hombre era muy rubio.

La comparación de la estadística de mortalidad en los diversos países de los Estados Unidos prueba que es menor en la parte septentrional—Washington, Oregon y Alaska—, donde los rayos solares son débiles, lo que prueba que, á pesar de esto, se disfruta buena salud. Dedúcese de lo indicado que no conviene enviar á los climas meridionales á los enfermos de piel blanca.

El Dr. Wharton Sinclair cree que la cuestión de la influencia del sol y de la oscuridad es interesantísima. Se encuentran con frecuencia casos de neurastenia desconocida, como se observan también á menudo casos de enfermedad orgánica diagnosticada de neurastenia. Puede citarse como ejemplo un enfermo que padecía ulcerá sifilítica y estrechez del estómago, á cuyo individuo un hábil cirujano había diagnosticado de neurasténico. Uno de los diagnósticos más difíciles es el de la neurastenia y el histerismo. Considera la neurastenia como neurosis de la fatiga. Cree que es más común y rebelde en los hombres que en las mujeres, y que no hay otra en-