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gunda operación, creyéndose curados al ver que han mejorado, para morir á veces más tarde á consecuencia de complicaciones. En los casos primitivamente subagudos basta con la simple incisión.

El Dr. Payr (de Gratz), hace notar cómo los malos resultados del tratamiento expectante han convencido á Körte y Kümmell de la necesidad de la operación precoz.

Por su parte ha operado 63 casos; 50 con empiema fueron operados en las primeras cuarenta y ocho horas. La seguridad en el diagnóstico la da tan sólo la tensión de los músculos abdominales. En 5 casos á las tres horas de iniciados los primeros síntomas se encontró en la operación con que ya había un empiema.

La curación se obtuvo en quince días en los operados en las primeras treinta y seis horas y en veinticuatro días en los operados á las cuarenta y ocho horas.

En un 10 por 100 de los casos operados fué menester practicar una segunda operación, á veces á consecuencia de hernias consecutivas á la primera.

El Dr. Hochenegg (de Viena), trata de los abscesos de Douglas y de las cavidades purulentas enquistadas que se forman en la pelvis menor á consecuencia de apendicitis. No es de rigor que en estos casos exista una grave inflamación parenquimatosa del apéndice. Así en un sujeto que nunca había padecido de apendicitis se presentaron: de pronto dolor intenso en el vientre, colapso y meteorismo; después se restableció el enfermo. Más tarde se presentaron: peristalsis enérgica, retención de orina y oclusión intestinal; la exploración por el recto demostró la existencia de un tumor. En la operación se vió que no había inflamación parenquimatosa del apéndice y sólo se encontró una pequeña rotura en sus paredes. Para abrir los abscesos es preferible la vía parasaíra ó sea por detrás y por abajo que la vía abdominal. De 23 operados por la vía parasaíra se curaron 21.

El Dr. Schnitzler (de Viena), presenta una estadística de 700 casos operados: de 18 operaciones precoces fallecieron 2. Para el pronóstico importan mucho los síntomas generales; es de mal augurio el meteorismo considerable, porque revela que hay parálisis intestinal.

El Dr. Sprengel (de Brunswik), opina que acaso se llegará algún día á distinguir las diferentes fases de la enfermedad. Los síntomas más importantes son la tensión de los músculos abdominales y la dificultad de la respiración abdominal. Por ahora basta con distinguir dos grupos: la apendicitis simple y la destructiva. El autor está por la operación precoz, porque hay la amenaza de la peritonitis y esta es mortal; de aquí que convenga apelar poco á la operación en frío. La operación intermedia no es tan peligrosa: de 51 casos de este grupo sólo fallecieron 2 por peritonitis circunscrita.

El Dr. Körte cree también que los casos de comienzo agudo y con tensión de vientre se deben operar sobre la marcha. El recuento de los leucocitos no le ha prestado servicios y hasta le ha inducido á error.

(Deutsche Medizinal Zeitung). — R. del Valle.

(Continuará).
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PERIÓDICOS

Medio sencillo de esterilizar las sondas uretrales.—Un cirujano de Italia, el Dr. Ingiani, recomienda un medio sencillísimo de esterilizar las sondas uretrales. Emplea con este objeto un tubo de cristal de los que se usan para los análisis, tubo unido á otro de caucho de 30 centímetros de largo, y cuya extremidad libre está provista de un tapón con una abertura lateral para dar salida al vapor de agua. Para esterilizar una sonda elástica se llena el tubo de cristal con una disolución saturada de sulfato de soda, se introduce en él la sonda, se ajusta el tubo de caucho y se sostiene el aparato por medio de un papel arrollado á él. El tubo de cristal se coloca á la llama de una lámpara de alcohol, y la disolución de sulfato sódico á entrar en ebullición penetra en el tubo de caucho, pero sin salir por la abertura del tapón más que el vapor de agua. El tubo debe colocarse algo inclinado. Si se desea esterilizar una sonda metálica en vez del sulfato de soda, que ataca estos instrumentos, se usa para la disolución el carbonato sódico.—(Gaz. degli ospedali, 1.º junio 1905).—F. Tolledo.

Acción de los rayos X sobre los glóbulos blancos de la sangre.—Según ha referido el Dr. Augusto Hoffmann (de Düsseldorf), en el último Congreso alemán de Medicina interna, de cuatro casos de leucemia mixta en que se empleó la radioterapia, uno muy grave en que se aplicaron los rayos X al bazo y á los huesos mejoró muy poco; otros dos de gravedad media mejoraron rápidamente, pero sin llegar á la normalidad; y en un caso leve, á las tres semanas de tratamiento, el bazo y la sangre presentaban sus caracteres normales. Como efectos accesorios se han observado dermatitis y quemaduras; además, la misma leucopenia puede adquirir un grado excesivo.

El Dr. Pablo Krause (de Breslavia) refirió en la misma sesión que en cinco casos de leucemia mielógena se obtuvo un resultado muy pronto con el empleo de los rayos X. Un caso de leucemia, también mielógena, pero complicada con nefritis hemorrágica, fué refractario al tratamiento. De dos casos de leucemia linfática, uno mejoró mucho y el otro nada. También se observó una mejoría muy rápida en dos casos de pseudoleucemia. En cambio, la mejoría fué nula ó muy escasa en dos casos de linfosarcoma, en uno de anemia esplénica y en tres de tumor crónico del bazo.

Los Dres. Luiser y Helber (de Tubinga), refirieron que mediante la aplicación de los rayos X á perros, conejos ó ratas, se consigue hacer desaparecer por completo, ó casi por completo, los leucocitos de la sangre circulante, pero conservándose en abundancia en el bazo, médula ósea, etc. La destrucción de los leucocitos, que no se puede conseguir ni con el radio, ni con la luz ultravioleta, va acompañada de la producción de una leucotoxina, de tal suerte, que inyectando el suero de los animales en cuestión á animales sanos, también se produce en éstos la destrucción de los leucocitos. Probablemente habrá que atribuir también á la leucotoxina la nefritis que se encontró siempre en los animales tratados con los rayos X.

Por último, se ha observado cierta inmunidad contra la leucotoxina en
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val, Biraud y Kratter, la muerte era producida por inhibición de los centros nerviosos, especialmente el respiratorio, los animales morían por asfixia, hasta el punto que d'Arsonval aconsejaba tratar á los electrocutados como á los ahogados, por la respiración artificial; pero para otros, como Tatun, Oliver y Bolau, la muerte era producida por parálisis cardíaca, pensando estos mismos de muy distinta manera acerca del mecanismo por el cual este fenómeno se producía.

Tatun, por ejemplo, creía que era por tetanización del diafragma y los otros por parálisis directa del corazón, sin averiguar por qué ni cómo.

Próximamente en la misma época Cunningham, de Nueva York, y Prevost y Battelli, privat docente este último de Fisiología de la Universidad de Ginebra en 1899, publicaron experimentos aclarando muchos conceptos hasta entonces muy confusos.

Estos experimentadores dijeron ya entonces y demostraron que el mecanismo de la muerte en estos casos era el mismo por las corrientes continuas que por las alternas, haciendo sus experimentos Battelli con la corriente urbana de Ginebra, que era alterna, de una frecuencia de unos 46 períodos. Demostraron que las corrientes eléctricas producían la muerte de dos maneras diferentes, según fueran de alta tensión ó de baja tensión. Las corrientes alternas de alta tensión, entendiéndose por tales de 120 voltios en adelante (teniendo el animal un electrodo en la cabeza y otro en las patas), matan por inhibición de los centros nerviosos, paralizando la respiración, el corazón continúa latiendo con energía y no se para hasta que la asfixia determina una parálisis. La presión arterial se eleva grandemente, á causa del tétanos muscular de todo el cuerpo. En este caso, si la respiración se restablece por sí misma, sería suficiente hacerla artificialmente para que el animal volviera á la vida.

Las corrientes que teniendo iguales condiciones que las anteriores, cuya tensión es baja, es decir, cuya tensión no pasa de 120 voltios, producen parálisis del corazón, mientras que los centros nerviosos apenas si son interesados, continuando la respiración algún tiempo después de aparecer la parálisis cardíaca.

Prevost y Battelli han demostrado que la parálisis cardíaca en estas condiciones, era producida por la aparición del fenómeno á que ellos han dado el nombre de tremulaciones fibrilares del corazón, que consiste en una contracción desordenada de los fascículos musculares cardiacos, que hacen cesar el ritmo de esta viscera in-
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algunos de los animales referidos, puesto que, después de haber disminuido al principio el número de leucocitos en la sangre circulante, vuelve á aumentar dicho número, no obstante haberse continuado con la radioterapia.

Con motivo de estas comunicaciones, dijeron: el Dr. Türek (de Viena) que no se debe de tratar de curaciones de leucemias, sino de mejorías sintomáticas y hematológicas; el Dr. Arnsperger (de Heidelberg), que la leucemia linfática, á diferencia de la mielógena, es refractaria á los rayos X; el Dr. Burghart (de Dortmund), que no sólo disminuyen los leucocitos, sino que, además, aumentan los eritrocitos y la proporción de hemoglobina; el Dr. Lenhartz (de Hamburgo), que no se trata de verdaderas curaciones, puesto que él observó un caso en el que, después de una gran mejoría se recrudeció la enfermedad á las cinco semanas y se murió el enfermo; el Dr. Heineke (de Leipzig), que la causa patógena sigue en pie; el Dr. Lossen (de Estrasburgo), que á juzgar por los análisis de la orina, con los rayos X, no sólo se destruyen leucocitos, sino que disminuye la nueva formación de éstos; el Dr. Pentzoldt (de Erlangen), que ha tenido algunos casos desgraciados de leucémicos tratados por los rayos X, y, por último, el Dr. v. Tabora (de Giessen), refirió haber tratado con los rayos X 7 casos de leucemia, de los cuales 2 fallecieron, 2 mejoraron un poco y 3 recobraron por completo su capacidad para el trabajo. Basta con aplicar los rayos al bazo. Los casos de mejor pronóstico parecen ser aquellos en los que la sangre contiene pocos leucocitos y muchas células cebadas.

(Zentralblatt für innere Medizin). — R. del Valle.

El algodón y los cuerpos extraños de las vías digestivas.—Un médico inglés ha tenido la feliz ocurrencia de emplear el algodón hidrófilo para favorecer la expulsión de un broche de oro deglutido por un niño. Le hizo ingerir un puñado de algodón mezclado con leche en un pastel, y pocas horas después administró el aceite de ricino. El cuerpo extraño fué expulsado al poco tiempo perfectamente envuelto en el algodón y sin que hubiera producido lesión alguna. Obtuvo el mismo resultado en otro niño que deglutió un botón grueso de cobre, y animado por estos éxitos recomienda el algodón en todos los casos de cuerpos extraños, sobre todo punzantes ó cortantes, de las vías digestivas. El algodón rodea el cuerpo extraño, impide que produzca lesión alguna, y además favorece las deposiciones por formar una masa, alrededor de la cual se acumulan los excrementos.

(Medical Press and circular, 4 junio 1905). — F. Toledo.
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mediatamente, impidiendo que la sangre sea lanzada á los vasos. Este fenómeno es propiedad exclusiva de las fibras del corazón, sin que intervengan en él los centros nerviosos, puesto que se puede provocar en un corazón recientemente separado del cuerpo.

Durante el paso de la corriente de baja tensión, el corazón se paraliza en forma de tremulaciones fibrilares en todos los animales. En cuanto cesa la corriente, las aurículas recobran su ritmo normal, pero los ventrículos siguen su tremulación fibrilar en ciertas especies de animales, mientras que en otras recuperan su ritmo habitual. Así, por ejemplo, en los perros las tremulaciones fibrilares son definitivas y persisten hasta la muerte del animal por falta de circulación.

En los conejos de Indias adultos persisten casi siempre, pero no siempre, y en las ratas, en cuanto la corriente deja de pasar, el corazón recupera sus latidos normales.

Según estos experimentos, vemos que las corrientes de baja tensión producen la parálisis cardíaca en la forma explicada, pero afecta poco al sistema nervioso; así que en los animales sometidos á estos experimentos, resulta que los perros cuya parálisis cardíaca es definitiva, mueren siempre, los conejillos de Indias mueren con frecuencia, los conejos rara vez y las ratas nunca.

Entre estas dos divisiones que se han hecho, con arreglo á los efectos producidos en los animales de alta tensión (1200 voltios en adelante) y de baja tensión (120 voltios como máximo), se clasifican otra clase de corrientes llamadas de mediana tensión (de 240 á 600 voltios), que parece participan de las cualidades de ambas, así, estas corrientes en los perros producen á menudo, no sólo parálisis del corazón por tremulaciones fibrilares, sino parálisis respiratoria, pues el centro respiratorio influido á un tiempo por el choque eléctrico y la falta de circulación se inhibe por completo.

Aún resulta otra demostración de estos experimentos, más curiosa todavía, pues se demuestra que las corrientes de alta tensión no sólo no paralizan al corazón, que continúa latiendo con energía, sino que tienen la propiedad de hacer recuperar los latidos normales de dicha viscerá en un perro en el cual se han provocado por el paso de una corriente de baja tensión las tremulaciones fibrilares.

Es necesario que no pasen nunca más de quince ó veinte segundos como máximo, después de la aparición de dicho fenómeno, para que el paso de la corriente de alta tensión restablezca la normalidad de los latidos cardiacos. Si hubieran pasado los veinte se-
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gundos, aún se pueden restablecer durante algunos segundos después, sin más que hacer preceder al paso de la corriente de alta tensión un amasamiento del corazón, que consiste en hacer con la mano compresiones rítmicas, mientras un ayudante hace la respiración artificial; en este caso, vuelve el corazón á latir espontáneamente al paso de la corriente de alta tensión.

Los trastornos nerviosos que se observan en los animales al paso de la corriente, son parálisis temporal ó definitiva de la respiración, según el tiempo de contacto, convulsiones tónicas ó clónicas y pérdida del conocimiento.

Para que estos fenómenos se verifiquen, tienen que tener los animales los electrodos colocados en la boca y en el recto, porque tanto los trastornos nerviosos como los cardíacos, varían mucho, según los sitios donde se colocan los electrodos.

Las corrientes de baja tensión, no afectan profundamente á los centros nerviosos. Después de pasados algunos segundos de establecida la corriente, se observa una crisis de convulsiones violentas tónicas, que luego se hacen clónicas. Cuando cesan las convulsiones tónicas, la respiración vuelve á restablecerse, por lo general inmediatamente después de algunos minutos.

Ya hice yo en unos artículos publicados para dar cuenta del Congreso de Berna, una descripción de estos fenómenos, con motivo de otros experimentos que presencié antes que éstos, y con los cuales el Dr. Leduc pretendía demostrarnos que la anestesia por la electricidad era fácil.

A medida que el voltaje se eleva, los trastornos nerviosos son más graves: la respiración se restablece más tardíamente, así como la pérdida de conocimiento.

Hé aquí las cifras que da Batteli: con respecto al tamaño de los animales, en las ratas y los conejos de Indias una corriente de 1200 voltios, prolongada durante un segundo, inhibe completamente el sistema nervioso. En los conejos se produce el mismo efecto con una corriente del mismo voltaje, pero prolongada su aplicación durante dos ó tres segundos, ó se necesita una corriente de 2400 voltios para que se produzcan dichos efectos en un segundo. En los perros de unos 10 kilos de peso, el paso de la corriente de 1200 voltios durante cinco segundos, no llega á matar al animal, y al cabo de una media hora ó una hora lo más, el animal puede andar. Las corrientes de 2400 voltios matan los perros pequeños por parálisis definitiva de la respiración, si el contacto se ha prolongado durante uno ó dos sè-
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gundos. Los perros grandes no llegan á morir por el paso de una corriente de 2400 voltios durante dos segundos y vuelven á su estado normal sin ninguna intervención espontáneamente.

Esto demuestra que á igual voltaje, los trastornos son mayores en los pequeños animales que en los grandes, porque la densidad de la corriente es mayor en aquéllos.

También influye mucho, como ya hemos indicado, la colocación de los electrodos, y que éstos hagan buen contacto.

Las corrientes industriales son de dos clases: corrientes alternas y corrientes continuas. El mecanismo de la muerte es igual en ambas, solamente que para producir las tremulaciones fibrilares cardiacas, la corriente continua necesita un voltaje cuatro ó cinco veces mayor que la alterna de 45 á 50 periodos, que es con la que Battelli ha hecho estos experimentos, pues se servía, como hemos dicho, de la corriente urbana de Ginebra. La corriente continua produce mucha más inhibición del sistema nervioso que la corriente alterna, siendo todas las demás condiciones iguales.

El número de periodos de la corriente alterna hace cambiar los efectos. Según los trabajos del profesor Prevost, una corriente de 150 periodos por segundo de frecuencia, es la que produce la muerte con voltaje mínimo. Cuando pasa de los 150 periodos, el voltaje mínimo se eleva rápidamente si hemos de conseguir los mismos efectos.

Las corrientes comprendidas entre 30 y 150 periodos, no presentan grandes diferencias en cuanto á sus efectos. Las que tienen de 30 periodos para abajo, también necesitan elevar algo el voltaje. De manera que las corrientes más peligrosas son las de 30 á 150 periodos, y si llegan á 400 son menos peligrosas que las corrientes continuas, porque necesitarían un voltaje tan elevado que no se usa generalmente en la industria, para ser igual en sus efectos á la continua, en igualdad de circunstancias.

La intensidad de la corriente tiene una gran importancia en la producción de los accidentes, sobre todo en los efectos mortales. Ya hemos dicho que las corrientes industriales se han hecho peligrosas y mortales á causa de necesitar una gran intensidad, y hemos hablado de los grandes carretes que tienen gran tensión y por tener poca intensidad no producen efectos graves, y que, por el contrario, en ciertas condiciones, con carretes pequeños, puede producirse la muerte á los animales. Aún está por resolver si los efectos deletéreos de la corriente son debidos á la energía, es decir, al producto
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de la fuerza electromotriz y la intensidad ó solamente á esta última.

La resistencia es de un interés extraordinario en la producción de los fenómenos mortales. Sabemos que varían mucho las condiciones de conductibilidad, tanto en el cuerpo del hombre y los animales, como en los conductores; estos últimos pueden estar más ó menos aislados, según estén más ó menos cubiertos de sustancias aisladoras, pero en la conductibilidad industrial, sobre todo en la aérea, casi siempre van los hilos descubiertos; por esto es la más peligrosa, y la resistencia de los conductores no merece atención comparada con la de los tejidos. El contacto, claro que ha de ser más ó menos bueno, según su forma y su extensión, pues hay gran diferencia de que el alambre toque ó resbale solamente por una superficie cualquiera del cuerpo. El contacto puede ser muy diferente, según sea un hilo fino ó grueso ó una superficie, como una plancha metálica.

La piel del hombre y los animales saben todos que varía su resistencia, según esté ó no cubierta de pelos, sea ó no callosa, esté húmeda ó seca, etc. Las quemaduras causadas por las corrientes de gran voltaje en el punto de contacto entre el cuerpo y el conductor, y que son más ó menos grandes y profundas, como es natural, según el voltaje, duración de contacto, etc., producen un aumento considerable de resistencia al desecarse y carbonizarse los tejidos. Si nosotros ponemos un animal, en buenas condiciones de contacto, en un circuito en el cual hay también una lámpara incandescente y hacemos pasar una corriente de 240 voltios ó de más si queremos que el fenómeno se verifique con más rapidez, veremos que la lámpara se enciende con un brillo intenso, y que al cabo de poco tiempo, segundo y medio, si es de 240 voltios, la intensidad de la luz va disminuyendo conforme se va produciendo la quemadura en la piel del animal. Ya hablaremos más adelante de la explicación de una porción de hechos que parecen contradictorios, debidos á este fenómeno.

La duración del contacto, dadas todas sus demás condiciones iguales de las corrientes, hacen variar también sus efectos.

Así, el profesor Prevost y el privat docente Batteli sacan las siguientes conclusiones de sus experimentos:

Dividen la duración en tres periodos: 1.º, de una fracción de segundo; 2.º, de un segundo; 3.º, superior á un segundo.

Primer periodo.—Una corriente continua que posee un voltaje suficiente (200 voltios) para producir las tremulaciones fibrilares en
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el corazón de un perro, en buenas condiciones de contacto, produce sus efectos en un décimo de segundo.

La corriente alterna en las mismas condiciones (de 120 ó de 240 voltios), no presenta la misma constancia, pues unas veces necesita un tercio ó un cuarto de segundo, y en algunos casos, los más frecuentes, se necesitan dos tercios de segundo, sin que se expliquen las causas de esta diferencia.

Las funciones del sistema nervioso son, por el contrario, influídas profundamente por duraciones muy cortas de contacto. Así, haciendo pasar á un perro, durante una dozava parte de un segundo, una corriente alterna de 240 voltios, el animal es presa de convulsiones tónicas y la respiración se para durante un tiempo que no baja de veinte á cuarenta segundos. La respiración se restablece en seguida, pero dura algunos instantes más el estado comatoso, para desaparecer más tarde y á los pocos minutos restablecerse completamente. Este experimento es muy interesante para explicarnos también luego algunos accidentes de la industria eléctrica, y de que hemos de hablar.

Segundo periodo.—Si la corriente tiene las condiciones necesarias para producir las tremulaciones fibrilares, éstas se producen indefectiblemente cuando la duración del paso de la corriente es de un segundo.

Tercer periodo.—La duración es superior á un segundo y los trastornos nerviosos son mucho más graves. Las corrientes de alta tensión, como antes hemos dicho, pueden inhibir por completo los centros nerviosos y la respiración paralizarse de una manera definitiva.

Otro punto que hay que estudiar, y que es muy interesante para determinar los efectos de las corrientes eléctricas, es la densidad de éstas.

Es imposible determinar la densidad de la corriente en un órgano determinado de un animal vivo.

Si aplicamos á un perro los electrodos á las dos patas izquierdas afeitadas, siendo la resistencia aproximadamente de 1200 ohms y la tensión de la corriente alterna de 240 voltios, podremos averiguar inmediatamente cuál será la intensidad que atraviesa el cuerpo del animal, pero será imposible que determinemos la intensidad en cada una de las unidades de superficie del corazón ó del cerebro, aunque nos será fácil precisar las condiciones prácticas para obtener un aumento ó una disminución de la densidad de un órgano.