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tios, no ha ocasionado nunca ninguna muerte. Así, pues, saca la consecuencia de que las corrientes alternas empiezan á ser peligrosas cuando alcanzan una tensión de 400 ó 500 voltios (de 30 á 150 periodos, que son los que generalmente se emplean en la industria), y la continua á la de 1,000 voltios.

En estos casos, por muy grande que sea la resistencia del organismo, siempre alcanza en él la tensión suficiente la corriente para producir la parálisis cardiaca. Las corrientes de muy alta tensión (5,000 voltios) aún alcanzan tensiones en el organismo, á pesar de su resistencia para producir la muerte.

Estas cifras, como es natural, varían mucho según las demás condiciones, como ya hemos visto en los experimentos de los animales antes citados. Así, recordaremos que las grandes contracciones musculares hacen casi siempre separar el contacto y puede inhibirse el sistema nervioso, caer la víctima sin conocimiento y no haber dado lugar á las tremulaciones fibrilares cardíacas; el corazón sigue, pues, latiendo con energía y la vida no corre peligro. No hay que olvidar tampoco las grandes resistencias que se desarrollan con las quemaduras. Las condiciones en que se encuentre la piel son de mucha importancia. Si ésta se encuentra húmeda en el momento del accidente, la resistencia será al principio mucho más débil, y entonces puede producirse más fácilmente la muerte por parálisis cardiaca; pero si ésta no ha ocurrido en el primer segundo de duración del contacto, ya no existe el peligro de la parálisis cardiaca, porque la piel se empieza á quemar y á oponer resistencia, y solamente si el contacto se sostiene durante uno ó dos minutos, viene el peligro de la muerte por asfixia.

Cuando la piel está bien seca en el momento que se produce el contacto, la intensidad de la corriente en el organismo, y, por lo tanto, la densidad sobre el corazón, son pequeñas y puede éste seguir latiendo con energía. Por otro lado, la carbonización de la piel es más fácil y las resistencias vienen antes.

De esto deduciremos que el cuerpo de la víctima muerta por la corriente eléctrica, presentará quemaduras poco profundas.

Las diferencias de densidad de la corriente, según el sitio donde se hace el contacto, explica una porción de fenómenos que llaman nuestra atención. Así, por ejemplo, la razón por la cual al desprenderse un alambre conductor de una corriente de tracción para los tranvías y caer sobre un coche en marcha, se observa que la muerte del caballo es segura, mientras que el cochero pierde el conoc-
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miento, y, aparte de la caída, lo general es que no le ocurra nada. ¿Por qué pasan así las cosas? Con los datos que llevamos expuestos, la explicación será muy sencilla. El cochero va aislado no solamente por ir en el pescante, sino por sus botas, su sombrero y sus movimientos instintivos de mover la fusta y los brazos. Aunque hiciera contacto, el choque de refilón y la resistencia que oponen todas estas cosas, dado el voltaje á que trabajan, á lo menos en Madrid, las compañías de tracción (600 voltios), no es peligroso el primer momento del paso de la corriente, pues su densidad en el organismo no es suficiente para producir parálisis cardíacas. Ya hemos dicho que la corriente continua, para que al pasar por el cuerpo del hombre venciendo todas estas dificultades y resistencias tuviera la densidad necesaria para matarle por parálisis cardiaca, su voltaje no debía ser inferior á 1.000 voltios.

Claro es que si el cochero fuera descalzo por la vía y el contacto fuera en la mano izquierda ó en el tórax, serían suficientes los 500 voltios para matarlo.

Pero el caballo va en condiciones muy distintas; pues su piel va al descubierto, sus herraduras disminuyen mucho su resistencia, y además, su posición horizontal le pone en especiales condiciones, porque si el contacto se establece por la cabeza, su natural salida de la corriente es por las patas delanteras, y si se hace en otra parte más posterior del tronco ó en las ancas, pueden ocurrir dos cosas: ó el caballo en la contracción muscular levanta el cuarto trasero, como tiene por costumbre para defenderse, y entonces sale la corriente por las patas delanteras también, y la densidad mayor atraviesa la zona cardiaca, ó cae al suelo sin sentido, y aunque la densidad se reparta bien por todo el cuerpo, es muy suficiente para inhibir el sistema nervioso, y si está más de un minuto en contacto en estas condiciones muere por asfixia.

Además, por la ley que vemos establecida en la experimentación, su tamaño hace que las tremulaciones sean definitivas.

Esta es la razón sin duda, por la cual en estos accidentes el caballo muere casi siempre, porque en contraposición de lo que le ocurre al hombre, tiene muchas más probabilidades en contra suya. Los obreros son los más expuestos, pues si la corriente pasa de mano á mano, como en éstos, en el primer momento no existe gran resistencia al paso de la corriente, y la mayor densidad al atravesar el cuerpo está muy cercana precisamente á la región del corazón, el peligro es mortal.
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REVISTA DE MEDICINA Y CIRUGIA PRÁCTICAS

LA MUERTE Y LOS ACCIDENTES PRODUCIDOS POR LAS CORRIENTES ELECTRICAS INDUSTRIALES

CONFERENCIA DADA EL 19 DE ENERO DE 1905 EN EL COLEGIO DE MÉDICOS DE LA PROVINCIA DE MADRID POR EL DOCTOR D. JOAQUÍN DECREF Director del Instituto de Ortopedia, Física Terapéutica y Radiografía.

(Conclusión).

Otro experimento curiosísimo de los mismos Profesores, y que fué el que yo presencié en Berna, demuestra que el corazón, presa de tremulaciones fibrilares por una corriente, puede hacersele volver á sus latidos normales por otra corriente de gran densidad.

El Dr. Battelli sometió á un perro de 15 kilos próximamente á una corriente alterna de 240 voltios durante dos segundos, colocando un electrodo en la raíz de la pata delantera izquierda, y otro en el recto. El animal fué presa de convulsiones tónicas durante unos veinte segundos, haciéndose luego clónicas, pero débiles; después de estos fenómenos, dejó de sentirse latir el corazón, y un minuto después se paralizó la respiración. Se abrió el tórax después, poniendo al aire el corazón, que estaba paralizado en diástole; se practicaron compresiones ritmicas con la mano en esta viscerá, al mismo tiempo que un ayudante hacía la respiración artificial. En seguida se presentaron las tremulaciones fibrilares. Al poco tiempo reaparecieron los movimientos espontáneos respiratorios, y se restableció el reflejo de la córnea; por momentos se hacían más enérgicas las tremulaciones. Se aplicó entonces un electrodo directamente sobre el corazón, dejando el otro en el recto. Como la densidad de la co-
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¿Qué socorros podremos nosotros prestar á las víctimas de estos accidentes?

Para contestar á esta pregunta, hay que colocarse en estas dos circunstancias:

1.ª La persona está aún en contacto con el conductor. 2.ª El contacto ha cesado.

En el primer caso, claro es que la primera medida es desviar la corriente, porque mientras más tiempo pase, las quemaduras serán más profundas, y porque la muerte puede ocurrir por asfixia, si el contacto se prolonga más de un minuto.

Para esto, lo mejor es cortarla, y si no se puede, estando bien aislado el que lo hace, formar un corto circuito con un cuerpo buen conductor, una barilla de hierro, por ejemplo; de esta forma se conseguirá fundir los plomos de seguridad de una instalación ó desviar la corriente del trozo del conductor que toca á la víctima. Si nada de esto puede hacerse, se empuja á la víctima con los pies, pues hemos visto que la corriente que pasa de pierna á pierna no produce daño ninguno; además, la suela de ios zapatos ofrece una gran resistencia, y la persona que esto haga sentirá sólo una débil sacudida, pero tiene que tener cuidado de que el conductor al moverse no venga á tocarle.

En el segundo caso, cuando la corriente ya no pasa, quedan sólo los efectos de haber pasado.

Si no ha habido pérdida de conocimiento, con sólo reposo la víctima se restablecerá por completo.

Si el conocimiento se ha perdido, pueden ocurrir dos casos: 1.º, la respiración continua verificándose, se ayuda ésta tirando de la lengua, y se hace recobrar el conocimiento por los medios comunes, activando la circulación y evitando reflejos como en los casos ordinarios de síncope.

Si la respiración se ha paralizado, lo primero es hacer la respiración artificial, además de todas las anteriores operaciones dichas, á pesar de lo que Battelli asegura de que es inútil, porque espontáneamente se restablece, pero, á mi juicio, como no hay ningún inconveniente, lo mejor es hacerla.

Si el corazón no late, todos estos medios, como hemos visto anteriormente, son inútiles. Para cerciorarse de ello hace falta ver si existe el pulso radial y si la auscultación nos lo manifiesta. Recordaremos de nuevo que las pulsaciones en la base del cuello no tienen ningún valor.
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En su advertencia afirma que no tiene «otro objetivo que despertar la curiosidad de los escolares hacia la psiquis humana», y yo creo que aun el médico ha de encontrar en esta publicación fuentes de instrucción que le permitan orientarse en el conocimiento del funcionalismo cerebral, que si todavía está sembrado de «generosos esfuerzos de adivinación psicológica», como afirma el Dr. Cajal en su hermoso prólogo, no por esto dejan de ser útiles y provechosas al conocimiento de nuestra mentalidad cuantas tentativas se han realizado y se consignan en el presente libro.

Divide su trabajo en siete capítulos. En el primero se ocupa de los diversos conceptos que han existido acerca del cerebro como órgano de la psiquis, desde Platon, Pitágoras, Hipócrates, Galeno, etc., hasta Flourems, dando cabida á las opiniones de Alfonso el Sabio, Juan de Dios Huerta, Luis Lobera, Oliva Sabuco, etc. Dedica el segundo á la histología del sistema nervioso, anotando y comentando con claridad los descubrimientos de Golgi, Gerlach, Van Gehuchten, Nissl, Cajal, etc. Estudia en el tercero la localización externa de los órganos sensitivos, concediendo mayor espacio al examen de cuantas teorías se han aducido para explicar la visión é invocando una hipótesis física, con arreglo á la cual los conos y bastoncillos proporcionan la luminosidad y el color y el pigmento retiniano individualiza la sensación y da el claro-oscuro. Examina en el cuarto el cometido asignado por los diversos investigadores á las espinas de Cajal, dendritas, neuroglia, grumos cromáticos, etc., para afirmar las funciones de la neurona. Expone en el quinto los trabajos de Bouillaud, Dax, Broca, Hitzig, Fritsch, Ferrier, Flechsig, Wernike, Bianchi, etc., acerca de las diversas localizaciones cerebrales sensitivas, sensoriales, motoras é intelectivas. Contiene el sexto una exposición antropológica craneal, para analizar la relación existente entre la psiquis y el desarrollo y forma del cráneo, y deducir que la pobreza intelectual no está en proporción á la masa encefálica, sino al espesor y estructura de la substancia gris. Y comprende el séptimo una relación clara y metódica de las teorías evolucionista, transformista, animista, etc., invocadas desde Diógenes, Aristóteles, Plutarco, etc., hasta Darwin, Spencer, Weismann, Roux, etc., para explicar los múltiples problemas psicológicos y patológicos dependientes de la herencia biológica.

A estos siete capítulos precede un magistral prólogo del Dr. Cajal, en el que no sólo hace una imparcial y laudatoria crítica del texto y del autor, sino que en forma breve y gráfica muestra una síntesis
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de las conquistas contemporáneas concernientes al conocimiento de la psiquis, que viene á abrogarse la categoría de fotografía á vista de pájaro del inmenso perímetro por recorrer; y por lo tanto, prepara y facilita la comprensión del contenido del libro.

Por esta sumaria descripción se comprende la extraordinaria extensión de nociones históricas, histológicas y psicológicas contenidas en la nueva producción del Dr. Maestre y el servicio inmenso que ha prestado á médicos, filósofos y cuantos quieran conocer el intrincado laberinto de la psiquis, mostrándoles en forma abreviada y clara doctrinas, teorías é hipótesis que de pretender conocer en las fuentes de origen, habría de costarles recorrer miles de folios saturados de los contradictorios y opuestos apasionamientos de escuela, siempre abonados á esterilizar los esfuerzos de comprensión del neófito.

Si á esta condición se añade la de mostrar la síntesis de nuestros conocimientos actuales de la organización y función del cerebro bajo un cuerpo de doctrina, formando unidad de criterio y señalando lo aceptable, lo dudoso y lo inadmisible de cada una de las opiniones anotadas, se convendrá todavía más que este trabajo ha de facilitar extraordinariamente la asimilación de los imprescindibles conceptos fundamentales á cuantos deseen recorrer el amplísimo perímetro de la psicología positiva, haciéndose acreedor el doctor Maestre por este plausible empeño á la justa alabanza de los amantes del adelanto científico nacional.

II

Nuestro carácter es un estudio psicosociológico del pueblo español, en el cual se examinan las causas que aminoran la voluntad, los agentes que debilitan la memoria y las condiciones etnológicas que obscurecen la inteligencia nacional, para proponer, con un conocimiento perfecto de la modalidad fisiológica defectuosa ó la perturbación patológica, los remedios conducentes á fortalecer nuestra manera de ser, pensar y obrar.

Divide el Dr. Barcones en dos partes su trabajo. En la primera examina las causas generales que influyen en la producción de nuestro carácter, pasando revista á las condiciones telúricas y climatológicas, educación, alimentos, bebidas, misticismo, instrucción, etc.; y en la segunda estudia las causas individuales, dando preferencia al análisis de la memoria, voluntad é inteligencia, y proponiendo en el bosquejo de cada una de estas manifestaciones
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psicológicas los medios eficientes á su normalización y perfeccionamiento.

Por esta breve reseña de su contenido se ve que esta publicación representa uno de esos loables esfuerzos individuales por la regeneración de nuestra nacionalidad, dignos del aplauso de cuantos ambicionan el máximo de cultura y poderío patrio.

En todo el trabajo aparece la nota del pesimismo, juzgándonos como pueblo degenerado y en condiciones decadentes. Yo creo que el ilustrado médico de la Armada no se ha atrevido á señalar claramente dónde perdura en daño nuestro esa degeneración y decadencia, porque entre líneas y en forma velada demuestra conocer que el vicio congénito que nos impulsa al quietismo y á la improductividad radica en las clases directoras, que por desgracia sólo se inspiran en el compadrazgo y favoritismo, y muy contadas veces en el bien nacional, y de aquí la inercia y pasividad de las individualidades espoleadas por el afán de regeneración progresiva al ver menospreciadas y ridiculizadas sus iniciativas por quien debía prestarles resuelto apoyo.

El individualismo ha sido, es y será nuestra mayor desgracia, y mientras no nos curemos de él y procuremos practicar el colectivismo autónomo, no entraremos en la vía de regeneración. Pero tiene que ser un colectivismo imparcial e impersonal, no esas burdas y anacrónicas asociaciones que á lo mejor surgen entre nosotros para endiosar á una nulidad y subyugar á su personalidad el objetivo y finalidad de todos los asociados. Para esta infructífera modificación, preferible es la autonomía del nómada.

De todos modos, prescindiendo de éstas y otras consideraciones contenidas ó derivadas del presente trabajo, he de consignar que Nuestro carácter es un notable estudio médicosocial que deben conocer cuantos ambicionen curar nuestras defectuosidades psicológicas y pretendan laborar en favor de la regeneración nacional, y que su autor, el Dr. Barcones, merece plácemes de todos los amantes del progreso patrio por haber dado á la estampa una publicación donde campea una nutrida y selecta erudición al lado de un criterio reflexivo, razonado y sugestible.
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REVISTA ESPAÑOLA

SOCIEDADES CIENTÍFICAS

REAL ACADEMIA DE MEDICINA DE MADRID

Sesiones de los días 3 y 10 de Junio de 1905.

Resección del estómago.—El Dr. San Martín, previas algunas reflexiones acerca del valor de la especulación, de la práctica y de la anatomía en el ejercicio de la cirugía, así como de la función docente de la Academia, tan útil para la cultura del país y para la enseñanza de la Medicina, insiste en que la resección del estómago ha nacido, no de la observación clínica, sino de una intervención experimental, cuyas fechas más culminantes son 1811 y 1874.

Cita los estudios de Billroth, y especialmente las innumerables notas recogidas en Viena desde 1817 á 1875, sobre el cáncer, en virtud de todo lo cual se decidió aquel profesor á intentar la gastrectomía en el hombre; manifiesta sus deseos de que en España se haga una información análoga, y expone una vez más las ventajas de la sutura de Lembert en las operaciones que se verifican en la cavidad del vientre.

Añade que el lavado del estómago es á veces de gran utilidad para evitar las infecciones, y aun para curar el colapso; que Kocher sostenía que era preferible la destrucción de una sutura á dejar motivos de infección; que en las operaciones abdominales es más favorable la asepsia por medio del agua hervida que la antisepsia con el ácido fénico, según sostuvo hace años en el Congreso de Barcelona, y que podría defenderse que la cirugía abdominal no debe á la práctica antiséptica sino retrasos.

El Dr. San Martín niega que la úlcera péptica fuese consecuencia de la operación de que se trata, según declaró el Dr. Gutiérrez, puesto que los ácidos se forman especialmente en el fondo mayor del estómago, y en el cáncer de esta víscera figura la anaclorhidría como uno de los síntomas más frecuentes, no pudiendo, por tanto, producirse las úlceras pépticas.

El Dr. Jiménez se ratifica en las ideas expuestas anteriormente, que dando toda la importancia á la asepsia, cree, sin embargo, que la sutura es lo más fundamental, y como prueba de lo arraigada que está en él esta opinión lee algunos párrafos de su discurso de recepción en la Academia, que demuestran que si en su opinión la técnica debe estar hermanada con la asepsia, no debe nunca, en ciertos casos, posponer aquélla á ésta. Cita las opiniones de Mikulicz y termina manifestando que rinde á la asepsia una verdadera devoción, hasta el punto de creer que no puede prescindirse de ella, pero que tratándose de operaciones viscerales, cree que Lembert prestó un gran servicio, aun cuando ésta en un principio carecía de la perfección que ahora tiene.
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rriente aumentó mucho con esta nueva aplicación en el corazón, éste á los dos segundos recuperaba con la misma corriente sus latidos normales, cesando las tremulaciones, continuando también los movimientos espontáneos respiratorios.

Algunos perros á quien estas operaciones se han hecho con asepsia, han vivido posteriormente muchos días.

En las autopsias de los animales muertos por la electricidad, se encuentran los fenómenos propios de la muerte por asfixia rápida, y aparte de ciertas alteraciones que Conrad ha hecho constar en las células nerviosas, no comprobadas, lo único que se observa en los que han muerto por tremulaciones fibrilares, es una rigidez tan rápida, que puede hacerse ya notar veinte ó veinticinco minutos después de la muerte, contrastando con lo tardía que es la de los que mueren sólo por asfixia rápida.

Las electrocuciones de los sentenciados á muerte en la República Norteamericana, han servido de experimentos en el hombre.

Estas electrocuciones se hacen colocando al condenado en una silla á propósito donde se le ata fuertemente con unas correas. Los electrodos están constituidos por esponjas mojadas, colocadas en lo alto de la cabeza y en una pantorrilla.

En cuanto al voltaje, estas últimas ejecuciones se han modificado con relación á las primeras que se hicieron, pues en las primeras se hacía pasar una corriente de 1.700 á 2.000 voltios, que tenía el inconveniente de producir quemaduras en la piel, si el contacto era demasiado prolongado.

Después del año 1899, el procedimiento se ha cambiado y se ejecuta de la siguiente forma: se empieza por el paso de una corriente de alta tensión (1.700 á 2.000 voltios) durante siete segundos; después el voltaje se hace descender á 300 ó 400 voltios durante treinta segundos. Se interrumpe entonces la corriente para reanimar al paciente, y después se hace pasar de nuevo la corriente de alta tensión.

Si el paciente hace aún movimientos respiratorios, lo que ocurre con frecuencia, se empieza de nuevo por la corriente de alta tensión para volver á descender. De esta manera se evitan las elevaciones exageradas de temperatura.

La intensidad de la corriente que atraviesa al condenado es de 8 á 10 amperes cuando el voltaje es de 1.800 voltios, y de 2 á 3 cuando la tensión es de 400. La resistencia del cuerpo en estas condiciones será de unos 200 ohms.