Revista de medicina y cirugía prácticas (1905-11-14 00:00:00), página 33

transportado por vía sanguínea hasta el peritoneo. La evolución y el pronóstico varía según el origen. El conocimiento más perfecto de estos agentes, de las vías y de los procedimientos de infección, son condiciones del progreso práctico y la base indispensable de un tratamiento racional.

2.º Es necesario también otro conocimiento: el de los medios de defensa del peritoneo y del organismo contra la infección. El peritoneo es un medio predisposto á la infección, pero también puede luchar contra ella. Los agentes de defensa son, en primer lugar, sus exudados. Los exudados serosos, además de que pueden ejercer acción bactericida, sirven también para atenuar las toxinas bacterias diluyéndolas, pero sus elementos fagocitarios son, sobre todo, los que constituyen los defensores principales.

En segundo lugar, entre los elementos de defensa figuran los exudados fibrinosos y las adherencias que forman; al doblar el peritoneo parietal y cubrir el intestito dificultan la absorción toxi-infecciosa; además, al unir los órganos se oponen á la difusión del líquido séptico y á la inoculación de nuevos territorios.

Finalmente, estas defensas locales se completan por las reacciones generales del organismo contra la infección, reacciones que son muy variables.

3.º El estudio de la infección por una parte, de la defensa natural por otra, permiten establecer los elementos de una terapéutica racional y las indicaciones que deben llenarse. No es posible, en efecto, considerar la cuestión del tratamiento de la peritonitis con la sencillez que hacen algunos y deducir siempre la necesidad de la operación inmediata; en un foco séptico que, por sus propios medios se halla en vías de circunscribirse y de enquistarse, la intervención quirúrgica, al romper las barreras que principian á formarse, al espaciar los gérmenes infecciosos, al crear superficies nuevas de inoculación, puede producir un efecto contraproducente y agudizar un proceso en vías de curación; en otros casos, por el contrario, es preciso saber desenmascarar la infección peritoneal, reconocer su gravedad y su difusión inminente é intervenir lo antes posible.

En dos grandes grupos de peritonitis el tratamiento operatorio rápido es el único racional; se impone en cuanto se hace el diagnóstico. Son, en primer lugar, todas las peritonitis que reconocen por causa una solución de continuidad de los órganos huecos del abdomen; en tales circunstancias la persistencia de un orificio por el que el líquido infeccioso se derrama continuamente en el peritoneo no permite contar con la curación espontánea.

Vienen después las peritonitis consecutivas, variedades de ileus y de estrangulación, y que proceden en realidad de una lesión irremediable por sí misma; la terminación fatal es en este caso, el esfacelo del intestino, y todos saben cuán graves son las infecciones peritoneales que reconocen este origen. La discusión en pro ó en contra del tratamiento operatorio, sólo tiene razón de ser en las infecciones peritoneales — apendiculares, pelviá- nas, biliares, post operatorias — cuyas causas y lesiones primitivas no son irremediables y que, en ciertas condiciones, pueden ser corregidas por las defensas orgánicas y curar así. ¿Qué signos permiten reconocer las infecciones que exigen la intervención precoz y aquellas otras que curan espontáneamente? Se comprende que no es posible afirmar nada en concreto, sin conocer la causa de cada uno de estos casos.