Revista de medicina y cirugía prácticas (1905-04-21 00:00:00), página 36

(unos cincuenta años). La presentación del cáncer en cónyuges no es extraña dada la frecuencia de la enfermedad, observándose el mismo hecho con afecciones mucho más raras, tales como la gota y la diabetes, que seguramente no son infecciosas.

c) La frecuencia progresiva del cáncer se explica en parte (un 2 por 100) por el hecho de que cada vez son menos frecuentes y mortíferas otras enfermedades, tales como la viruela, la tifoidea, la escarlatina, etc., con lo cual aumenta el número de personas que llegan á la edad en que se presenta el cáncer. Pero más principalmente se debe á que hoy se diagnostica mejor; no obstante lo cual, demuestra la estadística de los grandes hospitales que un 20 por 100 de todos los casos de cáncer sólo se descubre en las autopsias. De aquí que si fuera obligatoria la autopsia de todos los fallecidos, aún sería mayor la cifra de defunciones por cáncer. Debauvy ha demostrado con datos estadísticos que la cifra que ha aumentado es tan sólo la de cánceres interiores. Todo esto demuestra la gran importancia del diagnóstico. No hay, por lo tanto, motivo para que aumente el miedo al cáncer, pero sí para advertir al público la necesidad de que el cáncer se trate lo más pronto posible.

d) La causa de que muchos elementos del cáncer hayan sido descritos como protozoos, estriba en lo mal que conocemos estos microorganismos. Lo mismo sucedía antes con las bacterias. Hoy por hoy, ni conocemos protozoos que produzcan tumores, ni afecciones protozoicas (paludismo, mal del sueño) que se asemejen á las neoplasias. La coccosis del conejo consiste en quistes que asemejan tumores del hígado y en bilharziosis de la vejiga; el cáncer se desarrolla sobre una cistitis crónica, pero no es la consecuencia inmediata de la acción de la bilharzia.

El que dice haber descubierto el parásito del cáncer está obligado á demostrar que se trata realmente de un parásito, no á exigir la prueba contraria de quien dude de su afirmación.

Hasta ahora no conocemos ningún parásito del cáncer, ni existe ningún hecho que pruebe el origen parasitario de tal neoplasma.

2.º Al juzgar de la herencia, tenemos que atenernos á datos suministrados por el paciente y á menudo á la tradición. Ahora bien, bastará con recordar que en la familia de Bonaparte, que se ha citado como de cancerosos, se sabe hoy que sólo han muerto de cáncer Napoleón y su padre. Cuando el cáncer es frecuente en una familia, puede depender esto de una casualidad. La teoría de Cohnheim la ha abandonado él mismo en los últimos años de su vida. Si el cáncer fuera hereditario, debiera observarse en los ascendientes en aquellos casos en que se presenta la degeneración cancerosa en los tumores teratoides, ó sea de naturaleza congénita. Y sin embargo, no sucede así. En cambio, es lo más probable que se herede la predisposición al desarrollo del cáncer.

3.º El traumatismo agudo no es capaz de provocar el desarrollo de un cáncer, pero sí de agravarlo ó de llamar la atención acerca de él. Cuando se trata de un caso de accidente del trabajo, no se puede desechar la posibilidad de tal relación, y la misma ley no exige otra cosa que la existencia de semejante posibilidad. Pero en el terreno científico la cuestión ya varía. Son de importancia para el desarrollo del cáncer los traumatismos crónicos.