Revista de medicina y cirugía prácticas (1905-03-14 00:00:00), página 23

apoyándose en las apófisis articulares del atlas, viene á gravitar sobre los cuerpos vertebrales; para permanecer horizontal, su punto de apoyo deberá coincidir con la vertical que partiera de su centro de gravedad, pero acaso por atavismo, dicha línea pasa muy poco por delante del punto de apoyo, resultando que para que no se incline hacia adelante la cabeza, los músculos de la nuca actúan en distensión activa, constituyéndose una pan- tanca de primer género (potencia, músculos de la nuca, resistencia, peso de la mitad anterior de la cabeza).

¿Qué ocurrirá si se elimina el cuerpo de la tercera cervical? Que la cabeza y las vértebras primera y segunda no gravitarán sobre los cuerpos, sino sobre las apófisis articulares que están en un plano más posterior, y haciéndose más posterior el punto de apoyo, la resistencia aumentará. Solicitada la cabeza por la gravedad y por la acción tónica de los músculos flexores, cae hacia adelante, y en este movimiento de báscula, girando sobre una línea transversal que pasara por las apófisis articulares superiores de la tercera vértebra, el borde posterio-inferior del cuerpo de la segunda pue- de comprimir la médula.

Presento dos esquemas demostrativos.

Mas supongamos que al sujeto en cuestión no se le ha inmovilizado la cabeza, no está hospitalizado, sube y baja escaleras, tiene que andar por la calle para asistir á la Clínica, y en estos tiempos de hielos y nieves, res- balar y caer es frecuentísimo; en suma, está expuesto á mil contingencias, un simple estornudo, etc., ¿qué puede ocurrirle? Un resbalón hacia adelan- te, por ejemplo; la gravedad tiende á hacerle caer hacia atrás, y á ello in- tenta oponerse la acción frénica de los músculos flexores que en su esfuerzo hacen luxarse la vértebra hacia adelante, falta como está de la fijez que le dan el cuerpo, los discos y los ligamentos; además, es sabido que cuando los flexores se contraen bruscamente, los antagonistas permanecen en rela- jación; y la luxación completa produce la compresión brusca de la médula.

Esto dice la lógica. ¿Qué defensas opone la naturaleza á que ocurra lo expuesto?

a) De orden anatomo-fisiológico.—En la columna cervical, el conducto medular es más ancho, en virtud de que es más movible, y por lo tanto, es más difícil de ser comprimido; claro que dentro de ciertos límites peque- ños. La disposición de las apófisis articulares parece que han de impedir la luxación hacia adelante, pero faltando el cuerpo de una vértebra, bascu- lan y se hacen horizontales las apófisis de la vértebra de encima, y esta posición de equilibrio inestable queda rota, verificándose la luxación, en cuanto actúen con mediana intensidad los músculos flexores; porque hay que tener en cuenta que todos los ligamentos y músculos posteriores cuen- tan en estado normal con ligamentos y músculos antagonistas, y si el equi- librio establecido normalmente se sostiene gracias á la igualdad de fuerzas, en el caso de faltar el cuerpo de una vértebra, este equilibrio desaparece, y en un individuo expuesto á los azares de la vida ordinaria, la complicación citada es facilísima, mucho más cuando sabemos que en la obra de Le Dentu se citan dos casos en que la luxación se produjo sólo por el hecho de volver rápidamente la cabeza.

b) De orden fisiopatológico.—Por un instinto de defensa al dolor, los músc-