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El Dr. Roux (de Lausanne), que ha hecho la omentopexia en cinco cirróticos, de los cuales sólo uno parece haber curado, se muestra poco entusiasta de esta operación y piensa que la higiene y el régimen serán siempre lo esencial en el tratamiento de la cirrosis atrófica.—F. Palancar.

(Continuará).

SOCIEDAD DE MEDICINA DE BERLÍN

Sesión del día 26 de Octubre de 1904 (1).

Enfermedades producidas por los tripanosomas.—El Dr. Roberto Koch comienza llamando la atención acerca de la importancia cada vez mayor que va alcanzando el conocimiento de los protozoos patógenos, desde que Laveran ha descubierto el plasmodio del paludismo; á este descubrimiento siguieron el de los agentes causales de la fiebre de Texas y de la enfermedad llamada tsétsé. En esta última se han encontrado tripanosomas. Las tres enfermedades son transmitidas por un huésped intermedio; la tsétsé lo es por una especie de tábano.

Los tripanosomas pertenecen á los flagelados; son, por lo tanto, animales unicelulares con un flagel. Se encuentran con facilidad en la sangre fresca; lo primero que se ve en este líquido es á los glóbulos rojos y blancos que se mueven en varias direcciones. Cuando estos glóbulos quedan en reposo se ve un corpúsculo pisciforme que lleva en un costado una orla vibrátil y en un extremo un filamento á manera de flagel. En la preparación tenida se pueden reconocer claramente un núcleo y un centrosoma; de éste parte un filamento que pasa á través de la membrana ondulante y termina en el flagel. La proliferación se efectúa por división, de tal manera, que las células jóvenes se agrupan en forma de roseta alrededor de la célula madre. Las enfermedades producidas por los tripanosomas son como las palúdicas, agudas ó crónicas. Se manifiestan bajo la forma de una fiebre indeterminada y atípica, de una anemia que se desarrolla poco á poco y de una demacración progresiva; al mismo tiempo se presentan edemas y eritemas localizados e infartos ganglionares y del bazo.

Hasta la fecha hay que distinguir las siguientes especies de tripanosomas.

a) Tripanosomas de las ratas, que se observan exclusivamente en éstos animales y son transmitidos por medio de pulgas, sin que las ratas parezcan resentirse en su salud. Estos tripanosomas se caracterizan por tener su extremo posterior muy afilado.

b) Los agentes causales de la enfermedad tsétsé, que se observa principalmente en el África austral, pero que también se presenta en algunas otras zonas del resto del continente africano. Esta especie tiene un extremo posterior más redondeado, y se puede transmitir á casi todos los mamíferos. Los caballos y mulos atacados por ella sucumben casi siempre; los

(1) Primera del curso actual.
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bueyes y vacas no siempre; los asnos aún resisten mucho más, habiendo ciertas razas de esta especie equina que parecen refractarias á dicha enfermedad. La transmisión se verifica por medio de tábanos.

c) Los agentes causales de la enfermedad llamada surra, endémica en el Asia y que ha pasado desde este continente á Java y á las Filipinas.

d) La epizootía, que se conoce en la América del Sur con el nombre de mal de caderas, y que probablemente es idéntica á las dos enfermedades antes mencionadas.

Estas tres enfermedades son provocadas probablemente por el mismo agente patógeno.

e) Por último, en Pretoria se ha encontrado en el ganado vacuno un tripanosoma que está caracterizado por sus grandes dimensiones. Los animales atacados por este protozoo enferman también, pero generalmente se reponen de su afeccción.

También se han encontrado tripanosomas en la especie humana; ya en la sangre de estos sujetos, que por de pronto se diagnosticaron de palúdicos, ya en el líquido cerebro-espinal de negros afectados de enfermedad del sueño. Esta última enfermedad no es otra cosa que el acto final de la enfermedad producida por los tripanosomas, y según todas las apariencias se desarrolla precisamente cuando los parásitos han penetrado en el líquido cerebro-espinal.

El orador distingue los tripanosomas conocidos hasta ahora en dos grandes grupos.

a) Aquellos que presentan un modo de ser constante en lo que se refiere á su morfología, virulencia y animal donde se hospedan. A este grupo pertenecen los tripanosomas de las ratas, los cuales cree el autor que permanecen desde hace mucho tiempo en íntima relación con el animal en que se hospedan, habiendo adquirido á consecuencia de esto propiedades constantes.

b) Aquellos que son inconstantes en lo que se refiere á su morfología, virulencia y animal en que se hospedan, á causa, indudablemente, de que hace relativamente poco tiempo que se hallan en íntima relación con el animal en que se hospedan. En las ratas y en el ganado vacuno, aparecen de pequeño tamaño; pero si se inoculan al caballo, aumentan sus dimensiones y toman una forma más aguda. Su virulencia es muy variable.

Como demostración de lo dicho aduce el autor las observaciones que ha hecho en el Instituto de enfermedades infecciosas con dos caballos procedentes del interior (hinterland) de Togo, que se encontraron en el jardín zoológico. Ambos animales se habían expuesto al mismo foco infeccioso.

Uno de ellos se murió al cabo de algún tiempo y lo mismo sucedió con todos los demás animales que se infectaron, experimentalmente con el primero. El otro caballo enfermó también, pero su afeción fué muy leve y se curó, ocurriendo otro tanto con los animales que se infectaron experimentalmente con él. Ahora bien, la prueba de que este segundo caballo no poseía mayor resistencia orgánica que el primero, la tenemos en el hecho de que acabó por sucumbir cuando se le infectó con material cultivado y procedente del otro caballo. El autor dice haber observado hechos análogos en Dar es Salaam.
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Los tripanosomas pertenecientes al grupo b infectan en algunos casos á todos los mamíferos.

Dadas estas variaciones que se observan en la virulencia de los tripanosomas, es difícilísimo, como ya se comprende, trazar cuadros clínicos bien definidos. El autor cree que las enfermedades conocidas con los nombres de tsetse y de surra son idénticas, y que las diferencias que entre ellas existen no son suficientes para fundar sobre ellas la creación de tipos morbosos diversos. Tampoco cree que son demostrativos los ensayos de inoculación que ha hecho Laveran.

Es indudable que se pueden inmunizar animales contra la infección producida por los tripanosomas, pero ya es discutible la duración de esta inmunidad. En un caso observado por el autor, el animal conservaba su inmunidad al cabo de seis años. Otros observadores refieren haber observado resultados análogos. Pero el hecho de que un animal goce de inmunidad respecto á una afeción determinada, no significa que esté libre de protozoos, pues muy bien puede suceder que á pesar de hallarse sano continúe siendo un origen de infección y de contagio para animales no inmunes. Este es un hecho que se ha estudiado perfectamente en la fiebre de Texas, pero que también tiene aplicación respecto á la enfermedad producida por los tripanosomas, siendo indiferente para el caso que la inmunidad de que se trate sea natural ó adquirida artificialmente. Pero por este camino no se puede acabar con la enfermedad tsetse.

Para llegar á este fin hay que elegir otros procedimientos, tales como los de exterminar los tábanos ó los parásitos. Lo primero es imposible; no así lo segundo si se sacrifican todos los animales que contienen tripanosomas y no tan sólo aquellos que parecen estar enfermos. Que este procedimiento conduce de hecho al resultado apetecido nos lo enseña la experiencia de lo que ha ocurrido en Java, donde realmente se ha logrado hacer desaparecer la enfermedad producida por los tripanosomas. Claro está que este procedimiento no tiene aplicación á la especie humana y que tampoco tendría objeto aislar tan sólo á los enfermos del mal del sueño, puesto que los tripanosomas pueden ser albergados por individuos aparentemente sanos.

Desgraciadamente no conocemos un específico contra los tripanosomas á la manera de la quinina contra los plasmodios del paludismo. Aún no se ha encontrado un medicamento de positiva eficacia, si bien es verdad que el arsénico y algunos otros medicamentos parecen gozar de mayor influencia. De todas suertes cree el orador que no se debe desesperanzar en este sentido.—(Deutsche Medizinal Zeitung).—R. del Valle.
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PERIÓDICOS

Acción terapéutica de la levadura de cerveza.—Las opiniones respecto á la acción terapéutica de la levadura de cerveza son muy variadas, y Debozuy cree que las células de la levadura segregan un principio que destruyen los microorganismos productores de los forúnculos. Landau supone que su acción es triple: antagonista, y que obra por sus propiedades antagonistas, apropiándose las sustancias nutritivas necesarias para el desarrollo de otras bacterias y estorbando la multiplicación de éstas de un modo mecánico. Petel, teniendo indudablemente en cuenta la acción tópica de la levadura en la leucorrea, cree que su acción benéfica es debida al desprendimiento de grandes cantidades de ácido carbónico, que impide el desarrollo de los microbios aerobios. Thiercelin y Chevrey deducen de la acción terapéutica de la levurina que la levadura obra químicamente más que por efecto de un proceso vital. Adrián, que los efectos de la levadura son debidos á una cimasa cuya composición química desconocemos. El líquido protoplásmico de Büchner, obtenido sometiendo las células á una gran presión, carece de virtudes terapéuticas. Nobecourt no ha conseguido producir la fagositosis por las células de levadura. Todas estas opiniones no invalidan la eficacia de la levadura y sirven para reconciliarnos con su empleo empírico.—(The New York Med. Journal, 8 octubre 1904).—F. TOLEDO.

Intoxicación con sal común.—El Dr. J. Zahorsky refiere el caso de un niño de tres años cuya digestión estaba perturbada hacia algunas semanas, y en el que, para combatir el oxiuro vermicular que se había encontrado aunque en corto número, emplearon los padres enemas de agua salada (una cucharada grande por un litro de agua). Estos enemas se repitieron dos veces, y en cada una de ellas fueron expulsados rápidamente.

Esto no obstante, después del segundo enema el niño empezó de pronto á quejarse de mucha sed y á beber cantidades enormes de agua. Después sobrevino el vómito seguido de gran postración; el niño se puso pálido, con las extremidades frías, la cara afilada y los ojos vuelto hacia arriba. El vómito violento duró unas cinco horas.

A la mañana siguiente la criatura se encontraba completamente bien, pero había orinado mucho.—(Interstate Med. Journal).—R. DEL VALLE.

Técnica de la abertura de los abscesos encefálicos otógenos.—El Dr. Botey ha leído sobre este asunto, en el Congreso internacional de Otología, un notable trabajo, del que copiamos las conclusiones:

1.º Las colecciones purulentas intra-encefálicas de origen otítico son casi siempre peripetrosas, y sólo raras veces se manifiestan por síntomas bien definidos.

2.º Sin esperar la aparición de los signos de certeza, debe obrarse lo más pronto posible, escogiendo un proceder gracias al cual pueda penetrarse
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Cervantes, y sobre todo en el Quijote, lecciones de filosofía médica y de patología, acerca de las cuales llamó la atención del mundo literario y del mundo médico, publicando un folleto sobre este asunto en 1836, titulado Bellezas de medicina práctica descubiertas en la inmortal obra de Cervantes, que forma después extenso capítulo de su importante obra póstuma titulada Historia bibliográfica de la medicina española.

Podrá parecer en ocasiones algo exagerado apreciar en un sentido especial las ideas del inmortal Cervantes, pero no dejan de ser oportunas estas apreciaciones, pues se encuentran en completa conformidad con lo que la ciencia ha consignado, y á veces anticipándose á su tiempo, como sucede con todas las producciones del genio.

No hay que dudarlo: leer las páginas del Quijote y de todas las obras de Cervantes, equivale á dar instructivos y amenos paseos por floridos campos en que nos brindan á porfía los perfumes y seductores atractivos de la instrucción, sin que nos apercibamos del bien que recibimos, que penetra en nuestra inteligencia de una manera insensible. Así es que en todas las esferas y manifestaciones de la cultura, hay representación valiosa y motivos suficientes para considerar dichas obras como puros manantiales de inspiración, y por tanto, no podían faltar á las ciencias médicas datos que señalar en tan preclaros monumentos literarios (1).

Recorriendo, siquiera sea muy de pasada y con la rapidez que requiere un ligero estudio, algunas de las obras de Cervantes, podrá apreciarse en no pocas páginas un mundo de ideas que revelan la inmensa transcendencia de aquellos pensamientos, que cuanto más en ellos se profundiza, mayor es el el cumbre de bellezas que se descubren, y por lo que se refiere á la especialidad á que aludimos, se ve que sus observaciones son tanto más dignas de meditación, cuanto que han sido el producto del brote natural y espontáneo y no de la aprendida doctrina, por lo que tienen todo el valor que corresponde á la verdadera é indiscutible originalidad, sólo reservada á inteligencias sublimes.

Son, en efecto, tan grandes y transcendentales los pensamientos de Cervantes, que puede decirse retratan á la humanidad con todas

(1) Es también muy digno de ser conocido el notable trabajo del Sr. Pi y Molist acerca de Cervantes en el concepto de frenópata, y por tanto, merece ser citado siempre que se trate de las relaciones que con las ciencias médicas pueden tener las ideas expuestas en las obras del primero de nuestros escritores.
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en la fosa cerebral media ó en la posterior. Este proceder será el de vía mastoidea ó temporomastoidea, según las circunstancias.

3.a Se comenzará siempre la operación por la abertura de la apófisis y de la caja, y de ahí se penetrará en la cavidad craneana, ya sea hacia arriba ó ya sea hacia atrás, abriendo, si es preciso, la escama del temporal por su parte más inferior, el techo del antro y el del conducto por su parte más externa.

4.a En casi todos los casos, antes de incendir la duramadre y la sustancia cerebral, deberá hacerse la punción del cerebro á través de la duramadre intacta, con el fin de asegurarse de la existencia de un absceso, pues una vez abierta la duramadre con el bisturi, las circunstancias cambian completamente, y existe positivamente peligro de una infección del cerebro y de sus membranas.

5.a Los lavados del absceso cerebral deben ser absolutamente proscritos, aunque se haga uso del suero artificial, pues las inyecciones difunden fácilmente la infección en la sustancia cerebral ó en los ventrículos.

6.a El desagüe del absceso debe hacerse con varios tubos de caucho, y la mejor manera de evitar la retención purulenta es renovar las curas cada veinticuatro horas.

7.a La hernia cerebral, complicación bastante frecuente de los abscesos cerebrales, se produce muy fácilmente cuando la abertura de la duramadre es amplia. Es preciso, pues, que la incisión dural sea reducida, aun más que la abertura ósea. Siendo la infección de las meninges y de la sustancia cerebral por el pus del oído, la causa principal de la hernia, es necesario que la asepsia sea rigurosa.

8.a La hernia cerebral será tratada con la más exquisita limpieza, por una compresión moderada, y no se hará la ablación parcial de ella con el bisturi más que cuando el tejido cerebral se cubra de mamelones carnosos.

9.a El pronóstico del absceso cerebral, una vez abierto, será siempre reservado, pues, á pesar de que se consigue una resurrección de los enfermos, un número bastante considerable de éstos acaba por sucumbir tarde ó temprano á los progresos de la infección profunda, con formación de nuevos abscesos, penetración de pus en los ventrículos, meningitis, etc. (Annales des maladies de l'oreille, du larynx, du nez et du sarynx). — F. Toledo.

La tenia como causa de corea.—El Dr. J. Pereira refiere el caso de un niño de seis años que padecía de corea de forma muy grave, y que se curó en el curso de un mes, después de la expulsión de la tenia. No había síntomas reumáticos, ni tampoco por parte del corazón.—(Lancet).—R. del Valle.
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sus grandes y vicios, sus pasiones y virtudes, sus afectos y odios, sus recuerdos y esperanzas, sus alegrías y dolores, sus sonrisas y lágrimas, elevándose unas veces á la inmensidad de los cielos y descendiendo en otras á lo profundo de los abismos, como el agua de los mares, que lo mismo salpica con su oleaje los sitios elevados, que llega á las mayores profundidades.

En el primer capítulo de su gran obra El Quijote, se leen las conocidas frases, respecto á su héroe: «En resolución, él se enfrascó tanto en su lectura, que se le pasaban las noches leyendo de claro en claro y los días de turbio en turbio; y así del poco dormir y del mucho leer, se le secó el celebre de manera que vino á perder el juicio». Con lo cual da á entender lo conveniente que es consagrar las horas de la noche al sueño, pues, de lo contrario, resulta que el que trasnocha se encuentra durante el día imposibilitado de ejercer con lucidez los actos á que se dedica, todo lo cual se halla en perfecto acuerdo con las prescripciones de la higiene.

En el mismo libro, hablando del papel fisiológico de las muelas, dice (Don Quijote):

«Sin ventura yo, dijo Don Quijote, oyendo las tristes nuevas que su escudero le daba, que más quisiera que me hubieran derribado un brazo, como no fuera el de la espada, porque te hago saber Sancho, que la boca sin muelas es como molino sin piedra y en mucho más se ha de estimar un diente que un diamante; mas á todo estamos sujetos los que profesamos la estrecha orden de la caballería, etcétera, etc.» (1).

Para indicar la proximidad del agua y su necesidad imprescindible, pone Cervantes en boca de Sancho lo siguiente:

«No es posible, Señor mío, sino que estas yerbas dan testimonio de que por aquí cerca debe de estar alguna fuente ó arroyo que estas yerbas humedece, y así será bien que vamos un poco más adelante, que ya toparemos donde podamos mitigar esta terrible sed que nos fatiga, que sin duda causa mayor pena que la hambre» (2).

Habiendo visto Don Quijote una cuerda de galeotes, hace las siguientes consideraciones respecto á uno, que va á presidio por hechicero: «Que es libre nuestro albedrío y no hay yerba ni encanto que le fuere; lo que suelen hacer algunas mujercillas simples y algunos embusteros bellacos, es algunas mixturas y venenos con que vuelven locos á los hombres, dando á entender que tienen fuerza para

(1) Don Quijote: Tomo II, pág. 131, edición de la Academia; 1787.
(2) Tomo II, cap. XX, pág. 145.
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hacer querer bien, siendo, como digo, cosa imposible forzar la voluntad» (1).

Para ensalzar su gran frugalidad, dice á Sancho, cuando Don Quijote se queda solo en Sierra Morena:

«No te dé pena ese cuidado, respondió Don Quijote, porque aunque tuviera, no comiera otra cosa que las yerbas y frutos que este prado y estos árboles me dieren, que la fineza de mi negocio está en no comer y en hacer otras asperezas» (2).

Respecto á la contagiosidad de la locura, se expresa de esta suerte:
«Decía esto Sancho con tanto reposo, limpiándose de cuando en cuando las narices y con tan poco juicio, que los dos se admiraron de nuevo (el Cura y el Barbero), considerando cuán vehementemente había sido la locura de Don Quijote, pues había llevado tras sí el juicio de aquel pobre hombre» (3).

En la aventura que al Cura y al Barbero sucedieron en la sierra, refiere lo siguiente, que puede servir para apreciar el valor que Cervantes daba al tratamiento moral:

«Llegaron, pues, á Luscinda, y asíéndola por la mano el Cura, prosiguió diciendo: lo que vuestro traje, señora, nos niega, vuestros cabellos nos descubren, señales claras que no deben ser de poco momento las causas que han disfrazado vuestra belleza en hábito tan indigno y traidola á tanta soledad como es ésta, en la cual ha sido ventura el hallaros, si no para dar remedio á vuestros males, á lo menos para darles consejo, pues ningún mal puede fatigar tanto, ni llegar tan al extremo de serlo, mientras no acaba la vida, que rehuya de no escuchar siquiera el consejo, que con buena intención se le da al que lo padece» (4).

En donde trata de la discreción de la hermosa Dorotea dice lo siguiente:

«Primeramente quiero que vuestras mercedes sepan, señores míos, que á mí me llaman..... y detúvose aquí un poco porque se le olvidó el nombre que el Cura le había puesto, pero él acudió al remedio porque entendió en lo que reparaba y dijo: No es maravilla, señora mía, que la vuestra grandeza se turbe y empache contando sus desventuras, que ellas suelen ser tales, que muchas veces quitan la memoria á los que maltratan, de tal manera que aun de sus mismos nombres

(1) Tomo II, pág. 195.
(2) Tomo II, pág. 272.
(3) Tomo II, pág. 286.
(4) Tomo III, pág. 6, edición de 1787.
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no se les acuerda, como han hecho con vuestra gran señoría, que se ha olvidado que se llama la Princesa Micomicona, etc.» (1).

En cuyo pasaje indica una de las causas más frecuentes de la pérdida de la memoria, cuales son las pasiones morales deprimentes.

III

Habla Cervantes de las causas predisponentes de la locura y por tanto se deduce lo que puede y debe hacer por evitar esta enfermedad el que tiene la desgracia de encontrarse en condiciones abonadas para contraerla.

Así es que (como hace notar Hernández Morejón en la obra antes citada) desde las causas predisponentes de la locura hasta su desarrollo y medios de curación se exponen en el Quijote Desde el punto de vista de la higiene, lo que más interesa es el conocimiento de las causas de las enfermedades para procurar evitarlas. Sabido es que el temperamento bilioso y los predispuestos á la melancolía tienen mucho adelantado para que su razón se perturbe.

Por eso dice que Don Quijote era alto, de complejión recia, enjuto de rostro y velloso de cuerpo. La edad viril, cultura del entendimiento, ejercicio violento, brusco tránsito del trabajo activo á la paz del ocio, alimentos poco nutritivos, pasiones amorosas, exceso de lectura y falta de sueño, todo ello son otras tantas causas predisponentes que se hallaban en Don Quijote, según nos le describe Cervantes, cuando dice que «frisaba con los cincuenta años, de complejión recia, seco de carnes, enjuto de rostro, gran madrugador y amigo de la caza; que los ratos que estaba ocioso (que eran los más del año) se daba á leer libros de caballería con tanta afición y gusto, que olvidó casi de todo punto el ejercicio de la caza; que cenaba salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lantejas los viernes y algún palomino de añadidura los domingos; que se le pasaban las noches leyendo de claro en claro y los días de turbio en turbio, y así del poco dormir y del mucho leer se le secó el celebro de manera que vino á perder el juicio».

Es una perfecta y acabada exposición de las causas de locura, como pudiera hacerlo un entendido alienista, de igual modo que al comienzo de los síntomas, cuando empezó Don Quijote por hablar solo en su cuarto de asuntos caballerescos, cogiendo una espada y arremetiendo con ella á las paredes; que se escapa de su casa el 28

(1) Don Quijote: Tomo II, pág. 52, edición citada.