Revista de medicina y cirugía prácticas (1904-06-14 00:00:00), página 19

Inglaterra, Alemania, Bélgica é Italia avanzan al frente de ese movimiento redentor de la humanidad, y voy á decir algo, no para descubrirlo sino para gozar con ello de cómo está organizada la Sanidad pública en la Gran Bretaña, para lo cual no seguire á Thorne-Thorne, ni á Corfield ni á otros autores ingleses, que pudieran parecer parciales, ni mis propias observaciones, que se podrían tachar de apasionadas, sino que tomaré los datos de higienistas franceses como Monod, Bronardel y Strauss, grandes admiradores también de los ingleses en este particular, y cuyas patrióticas campañas de propaganda sanitaria van ya dando fruto en Francia; por de pronto, á la muerte del gran higienista Proust, Inspector general de los servicios sanitarios, si no se le ha sustituido con los seis Inspectores divisionarios que se pedían, se nombró para sucederle en el cargo al gran higienista Chantemesse, con dos Inspectores generales adjuntos, los higienistas Faivre y Renaut, retribuidos todos, que en continuos viajes de inspección realizan el ideal de flexibilidad y movimientos que asegura la eficacia de la Sanidad moderna y compensa é indemniza con creces los gastos que ocasiona, verdaderamente lesivos para el Erario, si se empleasen en pagar inspectores burocratas que sólo inspeccionan en realidad... los cajones de su mesa cuando van á la oficina.

El Local Government Board inglés, ó Dirección general de Sanidad, es una dependencia, la más importante de la Administración civil del Ministerio de la Gobernación, y constituye un verdadero Ministerio con 178 directores, inspectores y jefes centrales y más de 8000 inspectores técnicos, retribuidos, destacados en todo el reino; sólo en Londres, con sus 28 distritos y sus 4.409.193 habitantes, funcionan 28 médicos de Sanidad (Medical Officers of health), cuyos sueldos varían de 300 á 1000 libras esterlinas anuales ó sea un total de 413.125 pesetas oro al año.

El artículo 299 de la Ley de Sanidad pública de 1875, modelo en el género, faculta al Board para que pueda ordenar de oficio en cualquier punto del reino las obras de saneamiento necesarias, en caso de negligencia ó mala voluntad por parte de las autoridades locales.

Así en quince años, del 75 al 90, Inglaterra rebajó en un 18 por 10.000 habitantes la mortalidad anual por enfermedades zimóticas, gastando unos 3.000.000.000 de pesetas oro — el precio en pura pérdida y mal contado de nuestras últimas guerras coloniales — en obras de saneamiento é higiene, dando admirables resultados, como los da también en Bélgica y Alemania, empezando en Francia la «guerra al alojamiento insalubre»; pues conocida es la ley fundada en los hechos y en la estadística, de que la mortalidad por tuberculosis en las casas, el azote más terrible de las grandes poblaciones modernas, está en razón directa del número de pisos, é inversa de la extensión de los patios. Sólo mejorando los alojamientos de los obreros se ha rebajado en Londres y Liverpool en un 45 por 100 la mortalidad por tisis de ellos y sus familias, y en un 5 á 10 por 100 la propia de estas casas saneadas con relación á la media general; unas 50.000 vidas salvadas anualmente representa para Londres la reforma esta de llevar aire y sol á las casas de los pobres, á la cual ha contribuido aquel Ayuntamiento, que es el organismo, como en todas partes, ejecutor directo de la Sanidad pública, proporcionando por su cuenta y riesgo viviendas baratas é higiénicas