Revista de medicina y cirugía prácticas (1903-10-28 00:00:00), página 21

puestas de grasas y de harinas groseras, no tardaremos en presenciar los terribles efectos de nuestro abandono; el niño enflaquecerá, sus carnes perderán la maciez, su semblante toma los rasgos propios de las edades avanzadas, la grasa acumulada debajo del tegumento cutáneo desaparecerá, dejando en su lugar informes pellejos; una diarrea fétida se auna á la destrucción general que conspira contra tan delicado organismo, y no tarda mucho en presentarse ligeras convulsiones, última manifestación de protesta de un organismo que ha ido atravesando todas las fases de ese terrible padecimiento tan magistralmente descrito por Parrot con el nombre de atrepsia.

Salvo los casos de enfermedad próxima ó declarada, de debilidad extrema ó condiciones higiénicas especiales, asuntos todos en los cuales deben las familias oír la opinión del médico y seguir su parecer con completa decisión; fuera de estas circunstancias fortuitas, sólo apreciadas por un Profesor, como dice el eminente Fonssagrives, el privar al niño de la lactancia maternal es romper las armonías funcionales establecidas por la naturaleza entre la salud del niño y de la madre; experimentos delicados han llegado á demostrar que la composición y constitución química de la sangre y de la leche son semejantes, pudiendo darse como cierto el axioma de á tal leche tal sangre; y ¿qué sangre más á propósito para que se la asimile un niño que la de su propia madre?

Esto demostrado, y colocando, en primer término, como alimentación la más conveniente durante la primera infancia la leche materna, vamos á ocuparnos de las menos nocivas. En primer lugar, colocamos la leche de una buena nodriza que habite en casa de los padres; en seguida el biberón; en tercero, las nodrizas que habitan fuera de la casa del niño que lactan. A pesar de sus defectos, hay que transigir con ellas, y siempre que renunan las condiciones que marcan las obras clásicas, las nodrizas son el mejor sustitutivo de una madre por lo que hace á la alimentación. No queremos pasar por alto lo minuciosos que debemos ser en investigar si el ama tiene por sí ó por sus antepasados herencia sífilítica, alcohólica ó escrofulosa; y haciendo el análisis de su leche, no de la manera empirica é incompleta que se acostumbra, sino que debe ser cualitativo y cuantitativo de los componentes que la forman, desechar desde luego las que no reúnan excelentes condiciones, porque no es posible calcular los desastres que un ama puede acarrear al infante que lacta.

El biberón, tan defendido por unos, como menospreciado por otros, es, en nuestro concepto, un recurso que puede llenar su papel en determinados casos, los menos posibles, en sustitución de la madre ó la nodriza; precisa, para emplear este medio, hábito, oportunidad y discernimiento; en el biberón, hay que limpiar constantemente el aparato y tener en cuenta la temperatura, composición y calidad, con tanta frecuencia diversas, de las leches que en él se ponen. ¿Se cumplen en la práctica estos delicados requisitos? Pocas veces; y de aquí el epíteto de metador que al biberón se asigna; á este propósito bueno será citar la estadística de Gaillard, que en 1838 acusaba en el Hospicio de Tours una mortalidad de 80 por 100 en los niños recogidos; la de Brochard, que denuncia los descuidos de las nodrizas; la de Beungrand, que sumó 4305 muertes en niños de un día de edad hasta la