Revista de medicina y cirugía prácticas (1904-02-21 00:00:00), página 25

plasma organizado por los peculiares procedimientos de la vida, y que si su actividad terapéutica era diferente, según la dilatada práctica del Dr. Espina le había enseñado, podía atribuirse esta diferencia á las materias extrañas que acompañaban á los alcaloides extraídos de las plantas por los procedimientos del análisis inmediato, impurezas imposible de separar totalmente, y que, á pesar de acompañar al alcaloide en cantidades mínimas, obraban á modo de amortiguadores de la potencia bioquímica de aquél, no pudiendo considerarse como meros acompañantes unidos al estado de mezcla con el principio activo, sino combinados con él, intercalados sus átomos entre los átomos de la molécula alcaloidea é imprimiendo, por tanto, á ésta una modificación trascendental.

Cita en apoyo de este modo de ver el notable hecho de que no sea posible al químico obtener la albúmina libre de sales minerales, por mucho que se extremen los más enérgicos mecanismos del análisis inmediato, lo cual prueba que esas mínimas cantidades de sales de cal y de magnesia que acompañan al ácido albumínico á través de sus múltiples purificaciones, no están al estado de mezcla, siendo á modo de huéspedes importunos de la materia proteica, sino factores esenciales de la misma, que intercalan sus átomos entre los átomos de los genuinos elementos orgánicos: carbono, hidrógeno, nitrógeno, etc., siendo tan necesarios para la existencia de la albúmina viviente y circulante en el dinamismo organizado como aquellos citados elementos.

Igual acontece con las sales minerales que tenazmente acompañan al papel de filtro y que no podemos separar ni aun lavando la celulosa constitutiva esencialmente del papel por los ácidos minerales más enérgicos (clorhidrónico y fluorhidrónico), hasta el punto de que hay que descontar siempre del peso de los precipitados sometidos á la incineración, las cenizas del filtro.

Y precisamente, añade el Dr. Murúa, los alcaloides del grupo úrico se resisten tenazmente á soltar las sustancias extrañas de referencia, hasta el punto de que nosotros hemos agotado nuestra paciencia y aun nuestra tenacidad proverbial de vizcaíno, para conseguir en el laboratorio un ácido úrico, procedente de la palomina, completamente incoloro, cual corresponde á la especie química pura.

Ahora bien, dirá el Dr. Espina, ¿cómo atribuir á esas mínimas cantidades de materias extrañas tan grande influencia en la acción terapéutica correspondiente á la cafeína analítica y á las sintéticas? A esto contestaré que la vida es más sensible á las más mínimas cantidades de reactivo que lo que pudiera á primera vista creerse. Y si no, recordemos el caso notable que la microbiología nos presenta del Aspergillus niger que muere cuando se le cultiva en vasijas de plata, en caldos donde los reactivos de la plata más sensibles son impotentes para descubrir dicho metal. La vida, sin embargo, se resintió de su presencia hasta el punto de detenerse en su evolución. Lo mismo pasa con esas plantas que contienen en su composición mínimas cantidades de zinc, como la Viola calaminaria, que no pueden desarrollarse sino en las capas calaminosas del terreno terciario, y en otros muchos ejemplos que han consagrado la ley del minimum en la Agricultura científica de los modernos tiempos.