Revista de medicina y cirugía prácticas (1904-01-07 00:00:00), página 37

No es de rigor que estén completamente desarrollados los tres miembros de la serie; el lazo de unión común son los llamados fenómenos latentes de tetanismo. A este grupo pertenecen la excitabilidad mecánica del facial y del mediano (Trousseau) y la sobrecitabilidad eléctrica (Erb).

Esta última debe admitirse, según las investigaciones de Mann y Thienig, siempre que, con corriente de intensidad inferior a 5 miliamperios, ya se puede provocar una contracción al abrir el catodo (c e a < 5 ma).

El autor ha estudiado de un modo especial esta reacción eléctrica, y ha visto que, de 167 niños que á juzgar por la descripción hecha por las madres, padecían ataques análogos á los del espasmo de la glotis, en un 71 por 100 estaba exagerada la excitabilidad eléctrica. Pero entre dichos niños había, seguramente, algunos que no padecían de un verdadero espasmo de la glotis, de suerte que la proporción centesimal es, sin duda, más alta de lo que ha resultado en este caso.

En otro grupo de niños estaba aumentada la excitabilidad eléctrica en un 17 por 100; pero entre ellos había niños cuya edad estaba comprendida entre tres años y trece, y cuyo sistema nervioso había sido alterado en muchos casos por otras influencias nocivas.

En los niños que padecen espasmo de la glotis se encuentra á menudo el fenómeno del facial y se observan convulsiones generales en más de la mitad de los casos.

La tetania infantil tiene mucha mayor importancia de la que se le suele conceder; es muy posible que más de un caso de convulsiones que se presentan en el curso de una enfermedad infecciosa y que hay costumbre de atribuir á la fiebre alta, reconozcan por causa la tetania. Sólo á fuerza de investigaciones extensas es como podrá averiguarse lo que hay de verdad acerca de este particular.

La excitabilidad eléctrica exagerada es un fenómeno tan importante, que cuando se presenta en niños pequeños, permite predecir la aparición de un espasmo de la glotis, como ya lo ha podido hacer el autor en bastantes casos.

La edad más predisposta al espasmo de la glotis es la comprendida entre los cuatro meses y los dieciocho: su frecuencia aumenta en invierno y primavera y disminuye en verano.

En muchos niños existe al mismo tiempo raquitismo, pero en concepto del autor, esto no quiere decir que haya relación causal entre ambas enfermedades. De los enfermitos observados por el autor, ninguno estaba completamente sano del intestino; la mayoría padecían de alteraciones crónicas del mismo, pocos de diarrea. De 150 niños sólo 8 estaban bien nutridos. Mas aun: pueden estar excesivamente alimentados y padecer de tetanía, y hasta parece que dicha circunstancia favorece el desarrollo de la enfermedad. En los niños alimentados al pecho casi nunca se observa.

La supresión de la leche de vaca disminuye la excitabilidad eléctrica; su adición la exagera. No se puede negar que la supresión de la leche ejerce influencia en el curso de la enfermedad, la cual suele mejorar aun en aquellos casos en que los niños aumentan de peso con dicha supresión, y en que seguramente no pasan hambre.

El autor no cree que la leche produzca la enfermedad, sino más bien que