Revista de medicina y cirugía prácticas (1904-02-28 00:00:00), página 33

células germinativas son normales, pero de diferente especie, y con la cópula se produce en realidad algo nuevo en el concepto específico.

La variación del plasma germinativo proviene probablemente de la intervención de causas exteriores. Hay que distinguir dos clases de variaciones germinativas: a) primitivas, por modificación directa del plasma germinativo, y b) secundarias, que se producen por modificación de todo el cuerpo y sólo de un modo secundario del plasma germinativo.

A las variaciones primitivas pertenece el hecho que se observa en la piscicultura artificial, de que de los huevos últimamente puestos nacen seres deformes en mucho mayor número que de los huevos puestos en los primeros períodos.

Las variaciones secundarias son la base fundamental de la herencia de las propiedades hereditarias del soma. La cuestión es saber si existen en general semejantes variaciones secundarias, por más que no pueda darse en absoluto ninguna explicación de las mismas. He de recordar con este motivo la discusión que han sostenido Virchow y Weismann, y en la que éste último negaba por completo la herencia de propiedades adquiridas. Pero también en este caso hay que distinguir diversas clases de propiedades adquiridas. En primer término, las mutilaciones: hasta ahora no se ha observado su transmisión hereditaria. Aún no ha nacido una mujer sin hímen, no obstante venirlo perdiendo todas las madres desde hace miles de generaciones, ni tampoco ha venido al mundo ningún niño sin prepucio en los pueblos en que desde hace muchos siglos es de ritual la circuncisión, pues si bien es cierto que nacen algunos niños con prepucio poco desarrollado, este hecho se observa también en familias en que no se ha practicado la circuncisión en los padres respectivos. Tampoco se transmite por herencia en las chinas la deformidad del pie á que se someten. Se observan gatos rabones, lo mismo en hijos de padres que tienen el mismo defecto, que en los de padres cuya cola es normal. Weismann nunca consiguió que los ratones nacieran sin cola, aunque se les hubiera extirpado previamente á los progenitores.

Respecto á las mutilaciones y deformidades de órganos interiores, parece que las cosas ya suceden de otro modo. Según Brown Seaward, en los descendientes de conejitos de Indias, á los que se les había lesionado el cerebro, se observa una especie de epilepsia; en cambio, otros observadores dicen no haber comprobado semejante hecho. En la literatura se encuentra el dato de que cuando en varias generaciones sucesivas se extirpa el bazo en una especie animal, acaba por observarse una reducción congénita en el volumen de dicho órgano. Precisamente estoy repitiendo ahora estos experimentos, pero como no los he terminado, no puedo afirmar nada respecto á este particular.

Se ha afirmado también que cuando se modifica el uso de un órgano, acaba también por modificarse este mismo órgano; así es frecuente encontrar en las obras de ginecología el dato de que la mama de la mujer llega al fin á disminuir de tamaño cuando durante varias generaciones no se usa como órgano de secreción láctea. Pero hasta la fecha no se ha demostrado la exactitud de semejante afirmación.

Por último, se ha creído que la inmunidad se transmite por herencia. Es