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Como vemos en este grupo hay que comprender lo esencial, que es la alteración química normal de la sangre con el hecho mecánico de la causa, y, por lo tanto, comprender la dificultad de las indicaciones, que a veces para hacernos dueños del síntoma alarmante disnea, dificultamos este movimiento de defensa sustituyendo aquella agitación que, aun cuando incompletamente, ayudaba á la ventilación pulmonar; pero antes de analizar en lo posible estos fenómenos de disnea fisicoquímica, debemos hacernos cargo de algunos ritmos de defensa del aparato respiratorio, para poder comprender mejor después los mecanismos de la disnea en las diversas fases y enfermedades que la producen.

Estos ritmos de defensa se inician en dos fenómenos realmente fisiológicos, pero que al exagerarse se hacen patológicos; estos son el movimiento epitelial y la secreción neumobronquial. Sin embargo, el primer ritmo patológico es el estornudo, inspiración profunda seguida de espiración violenta, y cuyo ritmo reflejo tiende á expulsar los cuerpos extraños, bien vengan del exterior ó bien sean éstos nacidos en la misma mucosa de la nariz.

El verdadero ritmo patológico de defensa del aparato respiratorio es la tos. Este fenómeno con la disnea son los dos ritmos que despiertan mayor número de indicaciones, y también los más difíciles de tratar. La tos exige un estudio detenido desde el punto de vista de la fisiología patológica. Es un fenómeno muchas veces salvador, y el moderarla ó suprimirla es más peligroso muchas veces que el abandonarla. Serie de movimientos reflejos, de origen periférico múltiple, cuando estos orígenes son pulmonares, ó mejor dicho, arrancan realmente del aparato respiratorio, su régimen, su dirección es uno de los asuntos más difíciles de la terapéutica, ciencia que si bien es la ciencia de las indicaciones, comprende tanto el llenarlas como el no llenarlas, y así en la tos la oportunidad en moderar ó suprimir este fenómeno es de tal dificultad que pocas veces nos quedamos en el medio justo; pero hemos de advertir perentoriamente que si tuviéramos que redactar un aforismo clínico respecto á la tos lo haríamos en la siguiente forma: «la terapéutica de la tos consiste en moderarla y dirigirla, y nunca en suprimirla».

Dicho esto, veamos el mecanismo funcional de la tos, para comprender su importancia y su necesidad. Como todos los ritmos de defensa, la tos empieza por una inspiración profunda seguida de una espiración realmente activa, y por tanto, cuando menos extrafisiológica, pero casi siempre patológica que se refuerza al encon-
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trar cerrada la glotis y al abrirse su hendidura, el aire arrastra á alta presión cuanto encuentra á su paso y cuanto viene en vuelto en la columna de aire activamente espirado. Naciendo el reflejo neumogástrico periférico en las vías respiratorias, claro es que debe nacer de una excitación extrafisiológica, cuando menos, que convierta la espiración de pasiva casi en activa, y ayudada por el aumento en un caso del movimiento vibrátil, y en casi todos de éste y del aumento de secreción, primeros movimientos de defensa de la respiración al querer suprimir esta combinación cuyo resultado es la tos, bien lo intentemos en el arranque centrifugo, bien en el extremo central cerebral, sólo conseguiremos transformar la tos externa y salvadora en un estado de calma aparente y traidora, que conduzca al mecanismo químico de auto-intoxicación carbónica por tapón bronquial.

La tos es, por lo tanto, un mal necesario, y sólo en una excesiva, continua é ineficaz tos, puede intervenirse, pero no para calmarla con el efecto teatral de la inyección de morfina, sino para hacerla obediente á la terapéutica y convertirla en moderada, discontinua y eficaz á los efectos de la ventilación pulmonar, necesaria al buen régimen químico de los centros respiratorios, haciéndola desaparecer por acción patogénica, á la manera que las hemorragias debe cohibírselas y evitarlas, pero nunca hacerlas internas y tratarlas por taponamientos.

Analizados estos ritmos de defensa, pasemos al estudio de los ritmos mecanicoquímicos para terminar este trabajo.

Dejando aparte los mecanismos realmente mecánicos como la estrangulación, el garrote y las compresiones determinadas por obstáculos transitorios, cuerpos extraños, etc., el concepto de obstáculo mecánico para determinar un ritmo patológico, comprende el obstáculo extrínseco, como tumores de todo género y las afecciones intrínsecas debidas á hechos patológicos que, ó estrechan la luz de los conductos aéreos, ó determinan la disminución parcial del campo de la hematosis. Todas estas causas conducen á un mecanismo común, que es la disminución de la absorción del oxígeno y el aumento de ácido carbónico, es decir, que todo ritmo patológico determinado por causa mecánica, se convierte en un hecho de índole química que, al cambiar las condiciones del medio interno, obra sobre las terminaciones del vago ó directamente sobre el centro respiratorio. Pero periférico ó central, el hecho resultante es un ritmo de defensa caracterizado por inspiraciones profundas, hasta
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donde se puede, y lo más característico de este ritmo es la transformación de la espiración de pasiva en activa, naciendo entonces un despertar del gobierno automático respiratorio para prolongar las dos fases respiratorias.

En esta intervención del autogobierno, al reforzarse ambos tiempos, entran en juego todas las potencias musculares de refuerzo respiratorio, y partiendo del acto reflejo pulmonar, los músculos espiradores adquieren predominio tal, que tienen fuerza para prolongar la espiración, como sucede en el ritmo respiratorio del principio de la tuberculosis en el signo de la espiración prolongada, tanto por estenosis catarral como por disminución del campo de oxigenación á expensas de los procesos neoformadores del neoplama tuberculoso.

Estos ritmos, de origen mecánico, pero de causa esencialmente química, resultan de las estenosis bronquiales, las bronquitis y cuantos procesos patológicos sean capaces de estrechar la luz del conducto ó inutilizar el campo respiratorio.

En el estudio de estos ritmos entra también un factor de gran trascendencia, que es la adaptación. Si el mecanismo productor del ritmo patológico se establece de repente, de una manera insólita, la inadaptación de los centros nerviosos al cambio rápido de las condiciones químicas del medio, determina un acto violento de ritmos de defensa, y con menos causa la disnea es muy intensa, pero, si el mecanismo va poco á poco cambiando la condición química del medio, la adaptación al medio se establece y á veces no hay ritmo alguno patológico y viven los enfermos sin disnea alguna con gran penuria de superficie respiratoria.

Como no es nuestro objeto tratar ningún ritmo en particular, dejaremos los ritmos asmáticos y enfisematosos para un trabajo de los ritmos especiales, y terminaremos éste con un recuerdo referente á los ritmos químicos auto infecciosos que se inician en la auto-intoxicación aguda febril y pueden originarse también en las auto-intoxicaciones crónicas de origen parasitario ó de origen realmente químico, como sucede en el grupo de los ritmos patológicos de las afecciones gastro-intestinales, obrando todos estos venenos por acción central sobre los centros respiratorios, ya los cerebrales ya los del autogobierno, y que bajo el nombre de disneas reflejas han venido comprendiéndose muchas disneas autotóxicas de las enfermedades del aparato digestivo.

De todo lo expuesto se deduce la complejidad etiológica y patogénica de la manifestación de los ritmos respiratorios que se en-
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globan en las dos palabras de disnea y apnea, conjunto sintomático que necesita profundo análisis antes de lanzarse á ningún tratamiento y mucho menos al empírico, peligroso é irracional de la jeringuilla de Pravaz y la morfina á todo trance y en toda ocasión, cuando son tan limitadas y escasas, como se deduce de lo expuesto, sus indicaciones en el tratamiento de los ritmos respiratorios patológicos.

LA SUEROTERAPIA EN LA PELAGRA

POR

D. JERÓNIMO SAL LENCE
Lugo.

Los autores modernos parecen fijar con cierta preferencia su atención en el detenido estudio de la pelagra, y en verdad que al hacerlo merecen nuestro aplauso, pues cumplen un fin noble, cual es el de sacar á este padecimiento de la indiferencia con que á través de los tiempos se vino observando por médicos y profanos á la medicina.

No hace aún mucho tiempo que el Dr. Porras al presentar en la Revista de Medicina y Cirugía Prácticas algunas atinadas consideraciones referentes á esta enfermedad, se explicaba en términos muy parecidos á los nuestros, lamentándose de que en los libros profesionales no ocupase la Pelagra el lugar á que por su indiscutible rango se había hecho acreedora. Hablábamos también este doctor de la etiología del mal que nos ocupa y decía que desgraciadamente era desconocida.

¡Lo que es la Ciencia! Pocos días después de escrito esto, la Revue scientifique publicaba los notables experimentos del Dr. Di Prieto, encaminados á descubrir la causa de la Pelagra, que por cierto parecen no dejar lugar á duda respecto á cuál sea ésta. Yo no sé qué admirar más en esos experimentos, si el valor científico de que están dotados, si la claridad meridiana con que por el médico italiano han sido expuestos.

¡Lástima grande que el Dr. Porras no haya podido conocerlos antes de publicar su brillante artículo! Si esto sucediese, sin duda que á las consideraciones por él tan magistralmente expuestas, hu-
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biera sumado otras no menos interesantes basadas en el conocimiento etiológico de la Pelagra que hoy parece ser indudable.

En efecto: Di Prieto cree haber encontrado en las esporas de un hongo que habita en el maíz averiado, el agente causal del padecimiento (subespecie del penicillium glaucum).

En pro de este aserto citanse varios hechos: uno de ellos consiste en que inoculado ese agente á un conejillo de Indias, producense en este animal síntomas análogos á los que la Pelagra determina en el hombre. Otro no menos significativo, es el de que aquéllos conejos á quienes previamente se ha inyectado suero de un sujeto pelagroso curado, hácense luego inmunes al padecimiento.

Ahora bien: preguntamos nosotros ¿no puede suceder que esta última adquisición científica sea base de otra más provechosa para la humanidad y para la ciencia? ¿No cabe en lo probable que la inmunización del conejo hoy, sea el primer paso mañana para la inmunización del hombre?

Fijemos en esto nuestra atención y apurémonos á decir que inyectando suero de un conejo pelagroso á otro que no lo esté y de éste á otro y así sucesivamente hasta atenuarlo, acaso pudiéramos obtener un suero que siendo inofensivo al hombre fuese á la vez capaz de hacerle inmune para la Pelagra (1).

Nada de particular tendría, al fin y al cabo, que esto ocurriese, pues de ser indudablemente cierto que la enfermedad es infecciosa, bien conocidos son de todos los resultados que en algunos padecimientos de esta índole suele dar la sueroterapia.

(1) Y hasta acaso suficiente para curarle de esta enfermedad.
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BIBLIOGRAFÍA
POR EL
DOCTOR D. JOSÉ CODINA CASTELLVI
Médico de número, por oposición, del Hospital Provincial. Madrid.

I. FARMACOLOGÍA DE LOS SUEROS, por D. Benjamín Maldonado. - Santo Domingo, 1902.
II. DE LA ASISTENCIA DE LA EMBARAZADA POBRE EN MADRID, por D. José Botella y Martínez. - Madrid, 1903.

I

Constituye este trabajo la tesis sustentada en Santo Domingo para obtener el autor el grado de la Licenciatura en la Facultad de Farmacia y la simpatía que despierta la obra al leer en la primera página la elocuente y sintética dedicatoria A España, mi querida patria, sube de punto en cuanto el lector se interna en el texto, al ver la gran suma de conocimientos, no sólo farmacéuticos, sino médicos, que revela el actuando, y la tendencia nobilísima en que se inspira, esto es, en la necesidad de aumentar los conocimientos del farmacéutico para ensanchar su esfera de acción científica y práctica y para colocarle al elevado nivel á que ha llegado la Terapéutica, merced á los progresos de estos últimos años.

Consta la Tesis de 136 páginas en 4.º y después de un prólogo breve y una historia sintética, entra de lleno en la Farmacología, estudiando sucesivamente la Farmacotaxia de los sueros, donde da á conocer las propiedades de los llamados sueros artificiales; describe las teorías de la inmunidad y las propiedades de los sueros inmunitantes; la Farmacotecnia, donde se ocupa de la recolección y conservación de los sueros; y la Farmacografía, donde da á conocer sintéticamente los sueros antitetánico, antidifterico, antiestreptócico, antipestoso, antitífico, de Sanarelli ó anti-icteróideo, antidisen-térico, antivenenoso y antialcohólico. A continuación y en forma de Apéndice da una somera noción de los sueros antileproso (de Carrasquilla), vacunífero, antigonocócico, antiespiroquetico, antineumocócico, antituberculoso, antirrábico y antiestafilocócico. Transcribe después varias fórmulas de sueros artificiales y termina con dos conclusiones en las que afirma que la preparación de estos productos debe estar encomendada al farmacéutico en cambio de exigirle
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conocimientos de Fisiología, Técnica microscópica, Microbiología y Química biológica. En la bibliografía figuran algunos nombres de autores españoles, casi todos los que se han ocupado de esta rama de la Terapéutica.

Por este somero análisis del contenido, aunque el autor se limite á exponer en forma muy concisa los caracteres principales de la materia que estudia y como no puede ser de otro modo para reducir á 136 páginas un tema que exigiría varios tomos para su completo desarrollo, queda confirmado nuestro juicio de que la tendencia de la Tesis es merecedora de alabanza porque aspira á levantar el crédito científico del farmacéutico, recabando para él primacias y privilegios en cambio de exigirle conocimientos especiales y particular competencia.

II

El folleto De la asistencia de la embarazada pobre en Madrid tiene 38 páginas en 4.º muy nutridas y revela que el autor, tocólogo de grandes aientos y de reconocidos méritos, está inspirado por tres hermosos aspectos del amor: por el amor patrio, por el amor científico y por el amor corporativo.

Sólo por un acendrado amor á la patria se escriben las páginas que han brotado de la pluma del Sr. Botella, páginas de sabor más amargo que la bilis, de color más rojo que la sangre y de sonido más triste que el de la campana que repica á muertos; bilis, sangre y duelo brotan de aquellas austeras líneas, despojadas de hipérboles y metáforas, y de aquellas elocuentes cifras desconsoladoras y terribles. Sí, es necesario pensar en la embarazada pobre si no queremos contribuir á la despoblación, si no queremos perder un gran número de tiernas criaturas, que unas veces encuentran el sepulcro en el mismo claustro materno y otras en las primeras horas que ocupan el elevado trono de la cuna, y un gran número de mujeres en el solemne momento de exteriorizar el más augusta acto de su vida, en el acto de la maternidad; sí, es de todo punto indispensable escribir esas páginas, que son una vergüenza nacional, para sacudir el marasmo de las Corporaciones oficiales y la indiferencia ó el desconocimiento de los particulares y, de un modo especial, de esas Juntas aristocráticas que tanto bien prodigan, con objeto de que asalte el remordimiento en la conciencia de las primeras, llevándolas á la enmienda, y de que oriente en las segundas sus obras y disposiciones caritativas. Y no hay duda, para conseguir un fin tan
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humanitario por lo patriótico, como patriótico por lo humanitario, no sólo es preciso ampararse en el poder de la razón, sino hacer público el mal y señalar el remedio con la valentía y con ese vigor desprovisto de atenuaciones con que lo ha hecho el autor, sin miramientos ni romanticismos, que no sirven más que para empañar la nitidez de la verdad y para retardar la solución de un problema que la requiere rápida y eficaz.

El amor científico resplandece en todas las páginas de la obra, nutridas de datos y estadísticas que sólo con un amor por la ciencia, capaz de llevar hasta el sacrificio, se pueden obtener, reunir y compulsar. Todos los que hemos llevado á cabo trabajos estadísticos referentes á nuestra Nación, comprendemos la improba labor, la tenacidad, el empeño y el tiempo que habrá gastado el autor en conseguir las cifras que figuran en el texto referentes á España. Asusta pensar, aquí donde está en mantillas la estadística, el número de días que requiere dedicados á compulsar libro-registros, no siempre detallados, historias clínicas, con frecuencia incompletas, y referencias, no siempre exactas, el reunir una cifra regular y homogénea que se preste á deducciones útiles y veraces. Sólo con tiempo, paciencia y perseverancia, en una palabra, con amor desinteresado, se pueden presentar los datos originales de nuestra Nación que el autor estampa en su obra.

Por fin, el amor corporativo, aunque tal vez inconscientemente, también da señales de vigorosa vida en las páginas que analizamos. No de otro modo se comprende, en quién tiene tan certera mano para poner el dedo en la llaga, señalando los graves defectos y censurables deficiencias de la Maternidad que corre á cargo de la Diputación Provincial, que, en lugar de dar á conocer ó hacer alusión al sinnúmero de informes y oficios pidiendo las indispensables reformas y organización, incluso el derribar el edificio y levantar otro de nueva planta con todos los requisitos modernos que la ciencia aconseja, más bien deje correr la pluma de modo que parece leerse entre líneas así como una velada censura contra aquellos Profesores que están cansados, como todo el Cuerpo de la Beneficencia provincial, de pedir las reformas que el autor indica y algunas más, y que afirme que la Beneficencia municipal es la que da un tanto por ciento menos crecido de mortalidad y de afectos puerperales en relación con las Maternidades, fundándose en los datos que figuran en las hojas clínicas de que se sirve dicha Beneficencia, hojas de las que dice el mismo autor: «Es lástima que los datos que deben anotarse
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en las hojas clínicas, no todas los traigan completos, y algunos hacen presumir no están bien recogidos; así, que no me atrevo á sacar más consecuencias, y que todos los médicos que pertenecemos al Cuerpo médico indicado sabemos no sólo cómo se llenan, sino cómo se asiste á los partes, ó, mejor dicho, cómo se asistían hasta que el autor publicó su folleto.

Descartado este lunar, que todos los médicos conocedores del asunto descubrirán en la primera lectura, resulta el trabajo del señor Botella una obra filantrópica de primer orden, donde se descubre un vasto campo en el que la siembra de la semilla «caridad» produciría hermosos frutos en bien de la patria en general y de la clase necesitada en particular.

REVISTA ESPAÑOLA

SOCIEDADES CIENTÍFICAS

XIV CONGRESO INTERNACIONAL DE MEDICINA
Celebrado en Madrid del 23 al 30 de Abril de 1903.

(Continuación).

Influencia de la higiene en el estado social del obrero industrial. — El doctor R. ROLDÁN: Es tan importante la higiene al sostenimiento y desarrollo de la humanidad que, naciendo con el hombre, no le abandona en ninguno de los diferentes períodos de su vida, hasta que, convertido en materia inerte, torna al seno de la madre tierra, de donde tomara su origen.

Ella, mientras el hombre está animado, le sirve de precursora, dirigiendo sus actos y costumbres, reglamentando su vida y advirtiéndole de lo que puede perjudicar á su salud, cuya conservación es su única aspiración, sin que para ello encuentre diferencias de edades, sexos, profesiones ni jerarquías sociales, pues allí donde haya la más pequeña representación humana, se encuentra la higiene con su gran poder y su dominio, muchas veces desconocido de aquéllos que más necesitan su auxilio, como ocurre generalmente con las clases más humildes de la sociedad, en las clases obreras, en las que la falta de estos conocimientos las obliga á una vida llena de sufrimientos y penalidades, exponiéndolas á la contracción de muchas enfermedades, que de otro modo podrían evitarse; no limitándose sus consecuencias al deterioro orgánico que pueden ocasionarlas, sino que penetrando hasta su espíritu, llegan á pervertir sus sentimientos e inclinaciones.

Y la agitación que entre los obreros industriales de la capital se nota y
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en una palabra, el angustioso cuadro de la disnea ó de la apnea determinan en el enfermo y en el médico un estado de ánimo sólo comparable, como decíamos al principio, al de la hemoptisis.

El síntoma del trastorno del ritmo respiratorio es de aquellos ante los que el médico no puede ni debe cruzarse de brazos, exige una pronta intervención, exige que esta intervención no sea empírica, y sobre todo que no se limite á la clásica, y á veces muy peligrosa, inyección de morfina. Este fenómeno es y pertenece á lo que yo he llamado en mi curso de Clínica de este año, Los grandes conflictos clínicos. Una indecisión, una intervención mal fundamentada comprometen á la par la vida del enfermo y la reputación del médico. Estos conflictos, como las hemorragias, las hipertermias ó hipotermias no son de las que pueden resolverse yendo á consultar la solución del problema al gabinete, sino que exigen el conocimiento de todos los factores que se integran en el problema, el conocimiento de la patogenia del síntoma, una gran cantidad de conocimientos de terapéutica para, con un gran sentimiento artístico, dominar la situación y llenar las indicaciones pronto, bien y lógicamente.

Para conseguir esto precisa un conocimiento del gobierno nervioso de la respiración; de la respiración externa e interna; de los conflictos entre el aparato respiratorio y la atmósfera; del ciclo del oxígeno y del carbono; del conflicto entre los gases respiratorios y la sangre, para poder deducir á qué grupo pertenecen los trastornos respiratorios, si á los mecánicos, á los químicos, á los nerviosos, á los directos, á los reflejos ó si son expresión de conjunto, de alteraciones más ó menos localizadas en los aparatos respiratorio ó circulatorio. Hay que hacer también un trabajo de disección respecto á la fase en que se produce el fenómeno, ya inspiratoria ó espiratoria, porque todos estos elementos entran en juego cuando se trata de juzgar cómo se produce el trastorno rítmico y cómo podremos llegar á dominarle para ahorrar sufrimientos al enfermo y en muchos casos salvar su vida. Como se ve, no es fácil resolver todos estos problemas en un artículo de periódico; pero la importancia del asunto nos ha movido á escoger este tema de trascendental importancia en la clínica.

Profundamente modificadas las ideas referentes á la inervación respiratoria, ya no es posible admitir un centro respiratorio único, es decir, que la respiración se gobierne por solo este centro. Demostrado el autogobierno respiratorio, hay que estudiar las relaciones de la respiración con los nervios que obran sobre ella y que tienen