Revista de medicina y cirugía prácticas (1903-05-21 00:00:00), página 35

son raras. Este período, en los casos fatales, dura de tres á doce días. Los que curan pasan al segundo período de hidrocéfalo, cuyos síntomas principian á fines de la tercera semana, ó entran en un período de convalecencia largo. La punición lumbar, practicada en este período, prueba que no hay gran tensión del líquido cerebroorraquídeo y que éste es turbio y contiene elementos celulares.

El segundo período está caracterizado por vómitos, algunas veces retracciones de los párpados superiores, de modo que se ve una línea de la esclerótica por encima de la córnea, elevación irregular de la temperatura, trastornos mentales asociados al parecer con aumento de presión intracerebral, y en los casos fatales, respiración estertorosa en el último período. Si los huesos del cráneo no están completamente soldados, es fácil observar el aumento de la presión cerebral por la tensión de las fontanelas, y hasta por la separación de dichos huesos y el mayor tamaño del cráneo. La punición lumbar, practicada en este período, prueba la tensión grandísima del líquido cerebroespinal; el descenso de ésta suele ir seguido de mejoría de los síntomas. El líquido, por regla general, es más claro que el obtenido en el primer período de la enfermedad, pero más turbio y algo más albuminoso que el de la meningitis tuberculosa.

La autopsia de los enfermos que mueren en el primer período, pone de manifiesto una meningitis purulenta sin distensión de los ventrículos cerebrales; en los que mueren en el segundo período, se encuentra distensión de estos ventrículos y colección de linfa (si existe alguna) en la cisterna básica de la linfa.

En 4 casos, la infección fué mixta de meningococo y de organismos piógenos, en 2 se encontró el neumococo y en 3 el bacillus influenzae. En estos casos la marcha de la enfermedad fué la misma que en los de infección simple.

En 7 casos en los que el meningococo se encontró en el líquido cerebroespinal durante la vida, se descubrió al hacer la autopsia tuberculosis miliar. Los síntomas, marcha y aspecto morbosos, son una mezcla de los que suelen observarse en la meningitis simple y están asociados á los de la tuberculosis aguda. En esta forma de meningitis, el exudado purulento se halla entre la pía madre y la aracnoideas. En los primeros periodos de la enfermedad, la distribución de este exudado es general; en los últimos es más abundante en la base del cerebro. La rigidez del cuello, tan acentuada en estos casos, se explica como un trastorno preventivo y protector de la aracnoideas inflamada. En la flexión anteroposterior de la cabeza, el cerebelo se desliza sobre la médula; la rigidez del cuello evita este movimiento. El estrabismo intermitente y los movimientos disociados de los ojos, tan comunes en estos casos, se explican, según toda probabilidad, no por una neuritis, en cuyo caso el estrabismo sería permanente, sino por algún trastorno irritativo de los centros superiores, á consecuencia de la inflamación ó de una vuelta al estado primitivo en la escala de evolución; en el último caso, los movimientos son análogos á los que suelen observarse en los niños durante el sueño, ó la anestesia por el cloroformo.

Respecto á la producción del hidrocéfalo, existen tres teorías. Las que le hacen depender de la obstrucción del agujero de Magendie ó de las venas