Revista de medicina y cirugía prácticas (1903-02-21 00:00:00), página 35

enfermedades principian á perder su fijeza de forma en la mente del médico, y la esperanza de descubrir y neutralizar el proceso morboso en su origen compensa los afanes del anfiteatro. Las alteraciones funcionales, puede decirse que se observan primero en la circulación. De ella, la más importante es la fluctuación sanguínea arterial.

El aumento de presión en la enfermedad de Bright, es quizá la mejor conocida, pero la alteración no queda limitada á ella. Al hacer la autopsia de ancianos, se encuentra cierto grado de fibrosis en los riñones y en otros órganos; pero el «riñón granuloso» tiene caracteres clínicos peculiares y debe ocupar su puesto en nosología.

Se cree, por lo común, que la enfermedad arterial va acompañada necesariamente de un aumento de la presión sanguínea; con el título de «arterioesclerosis», se incluyen varias clases de enfermedad arterial. No sucede siempre así; no es verdad que muchas de las afecciones más agudas del árbol arterial y en muchas de las más crónicas, hasta del tipo involutivo, falta la hiperpoiesis. Las formas más seniles de la enfermedad arterial pueden dividirse, desde este punto de vista, en dos clases: en una la presión arterial está elevada; en otra es normal ó se halla disminuida.

La primera variedad tiende á producir la muerte por apoplejía; la segunda tiende á veces, después de largos años, más bien á las alteraciones que producen la obliteración de las arterias cerebrales con reblanecimiento.

La presión depende también de dos causas, que obran aisladamente ó en combinación, á saber: disminución del calibre del sistema arterial y aumento de las propiedades viscosas de la sangre; no se ha demostrado que la pérdida de elasticidad de los vasos conduzca siempre ó casi siempre á la disminución de su capacidad. La disminución de capacidad en unas áreas es compensada por la dilatación en otras.

Se ha supuesto que la tendencia al aumento de presión, que se observa con tanta frecuencia en los ancianos, sobre todo en los pleítóricos que hacen vida sedentaria, dependen de un aumento de las propiedades viscosas de la sangre. En cambio, no es raro observar descenso de la presión en personas jóvenes y atléticas. En los hombres de menos de treinta á treinta y cinco años que hacen vida activa, la presión fluctúa entre 95 y 105 milímetros del manómetro de mercurio.

No hay razón fundada para considerar este aumento de presión como de naturaleza gotosa, aunque puede depender de algún trastorno de asimilación ó de excreción afines á la gota. Si la tendencia morbosa al aumento de presión es descubierta á tiempo, puede remediarse, sobre todo por los medios desobstruyentes, dietéticos y gimnásticos, imponiendo al enfermo de una manera permanente algunos de estos cambios de vida; si, por el contrario, no se la descubre hasta que ha transcurrido mucho tiempo y existen lesiones vasculares, es posible remediarlas, pero no curarla. Hasta ahora ha sido difícil calcular la presión sanguínea, y los datos obtenidos por el dedo no son dignos de gran crédito. En la actualidad disponemos de instrumentos utilísimos para estas observaciones.

El Dr. W. Broadbent manifestó que conviene saber con exactitud qué es lo que se entiende por aumento de la presión sanguínea en el último período de la vida. La valuación de la presión sanguínea por algún instrumento en