Revista de medicina y cirugía prácticas (1903-03-21 00:00:00), página 31

gestivos son comunes, pero no tan graves que puedan explicar de un modo satisfactorio la alteración progresiva del estado general del enfermo. La elevación continua é irregular de la temperatura es rara en estos individuos. El diagnóstico con la tuberculosis suele ser difícilísimo. Pero la variabilidad de los signos, los signos mismos y la prolongación de la vida, á pesar de lo elevado de la fiebre, permiten diferenciar estos casos de la mayor parte de los ejemplos de tuberculosis infantil. Es casi siempre muy difícil diferenciar los casos complicados en la bronconeumonia crónica, de la pericarditis purulenta y de otras enfermedades análogas. Los efectos son indirectos ó toxémicos, debidos á la retención del pus; por ejemplo, anemia, consunción, fiebre, complicaciones pulmonares, etc.; ó locales, como engrosamiento de la pleura, etc.; ó directos ó bacterios, resultado de la difusión del agente infeccioso localmente ó por la sangre, por ejemplo, pericarditis purulenta local (ó peritonitis) ó de la infección sanguínea, á saber: meringitis purulenta, peritonitis, artritis y otros abscesos piémicos. El pronóstico es poco satisfactorio, porque mueren la generalidad de los enfermos á causa de una de las complicaciones graves. Lo elevado de la mortalidad depende de lo raro que es hacer el diagnóstico exacto y de las dificultades del tratamiento. Los problemas que deben resolverse respecto al tratamiento, son cuándo se explora, en qué sitio y cómo. Esto depende en gran parte de la seguridad del diagnóstico y de los progresos del caso. La conveniencia de la resección costal exploradora debe tenerse presente en ciertos casos.

El Dr. Havilland Hall indicó la frecuencia con que se desconoce el empiema infantil. Encareció la importancia de los exámenes repetidos. El diagnóstico de la forma intralobular del empiema suele ser impracticable en los niños. El empiema básico es fácil de diagnosticar, pero sólo con el empleo del aspirador, porque los demás signos son confusos. Cree que la resección costal es peligrosa en la infancia, y citó un caso en el que la muerte fué ocasionada, al parecer, por la operación. Sin embargo, cuando hay motivos para admitir la existencia del pus, debe practicarse algo más que la punición exploradora. Indicó la confusión del diagnóstico de la neumonía incipiente, porque la maciez se atribuye al engrosamiento de la pleura. Debe emplearse la punición repetida; es un medio poco molesto. Los rayos X han permitido reconocer un absceso subdiafragmático.

El Dr. French preguntó cómo en los casos primitivos penetran los microorganismos en la cavidad de la pleura. Además de los signos físicos, la leucocitosis es un signo diferencial importante.

El Dr. G. A. Sutherland dijo que el término «latente» comprende, al parecer, más de una clase de casos—unos en los que jamás existen síntomas importantes, y otros en los que el empiema no se descubre hasta que se hace la autopsia.—En los primeros, el punto dudoso es la localización exacta del pus. Un signo bastante útil en la práctica, consiste en hacer acostar al niño sobre el lado sano, después de lo cual puede descubrirse un área extensa de maciez. Cree que no es conveniente hacer punciones numerosas, y que cuando no dan resultado una ó dos incisiones, no debe insistirse sobre este medio. Considera la resección costal como un medio de tratamiento apropiado. El absceso localizado cura con la intervención operatoria.

El Dr. F. E. Batten manifestó que una incisión exploradora no permite