Revista de medicina y cirugía prácticas (1902-11-28 00:00:00), página 17

parte de los cadáveres, y han sucumbido á la misma las tres cuartas partes de los invadidos, quedando la infección latente, pero con carácter activo y progresivo en la otra cuarta parte; entre los catorce y los dieciocho años, la tuberculosis ya ha atacado á la mitad de los sujetos, siendo de notar que todos los procesos son activos y de carácter progresivo y que casi nunca se curan, viéndose á representar un tercio de todas las defunciones las ocasionadas por tuberculosis. Entre los años dieciocho y treinta se encuentra la tisis en casi todas las autopsias; en tres cuartas partes de los casos se trata de procesos activos; en la otra cuarta parte, de procesos curados; de todos los fallecimientos de esta época de la vida, corresponden á la tuberculosis las dos quintas partes. A partir de los treinta años disminuye la probabilidad de encontrar tuberculosis activas y mortales, y en cambio hay una seguridad casi absoluta de encontrar lesiones tuberculosas en general. A medida que va aumentando la edad va disminuyendo el número de tuberculosis activas y mortales y aumentando el de lesiones inofensivas y curadas. El autor deduce de las cifras que le han servido de base para estas conclusiones, que el aumento progresivo de casos de tuberculosis activa é inactiva, desde que el hombre nace hasta que muere, revela las mayores ocasiones á que se va exponiendo al contagio con los progresos de la edad; y en cambio, la menor mortalidad por tuberculosis que se observa, coincidiendo con esos progresos, indica á su vez que con ellos va disminuyendo la predisposición orgánica para el desarrollo de la tuberculosis.

Los casos raros de tuberculosis congénita siguen una marcha muy rápida y funesta. La estadística de Nageli nos hace ver también la causa de que la tisis pulmonar parezca á primera vista más mortífera, y lo sea en absoluto, pero no relativamente, en la juventud: en efecto, á esta edad ya se han presentado muchas ocasiones de que se realice el contagio y, en cambio, todavía presenta el organismo condiciones para que el mal evolucione con rapidez. Pero, en realidad, la mayor tendencia que existe en el niño á la generalización del proceso, la frecuencia con que la afección pulmonar se complica con lesiones intestinales también tuberculosas, y el hecho mismo de que la herencia sea más frecuente en la tuberculosis infantil, nos explican muy bien cómo, á pesar de la menor frecuencia de la hemoptisis y de la menor intensidad de algún otro síntoma, como los sudores, es mucho más rápida generalmente en su evolución la tuberculosis del niño que la del adulto. Según W. G. Mackenzie rara vez dura cinco á seis años, y en sus casos duró por término medio once meses. Por lo que yo he podido observar, viene á ser de unos dos años, porque hay que contar con que el comienzo del mal es muy común que no se pueda precisar en estos casos, que por otra parte se dejan influir muy poco por el tratamiento, lo cual se comprende también dada la frecuencia con que la tuberculosis del niño adquiere carácter general.

Renunciando expresamente á hablar ahora de la tisis del joven y del adulto, puesto que constituye el tipo á que se refieren las demás consideraciones que he de hacer en el presente discurso, he de manifestar en lo que añade á la tisis del anciano, que es más frecuente de lo que se cree, como puede verse principalmente en los hospitales, y en lo que concierne á su pronóstico que es, sin duda alguna, menos grave en lo que afecta á la rapi-