Revista de medicina y cirugía prácticas (1902-03-07 00:00:00), página 22

á la medicación arsenical, que reservan como tratamiento de la anemia consecutiva á la intoxicación palúdica crónica.

Por último, Laverán, en su Tratado del paludismo, publicado en 1898, escribe que los efectos reconstituyentes del arsénico, administrado á dosis pequeñas y durante largo tiempo, son innegables, pero que su acción febrífuga es muy dudosa, y que ningún médico de conciencia querría ensayar el tratamiento de Budin en las formas graves del paludismo.

Por consiguiente, desde el siglo xviii la idea de que el arsénico, además de su acción tónica y reconstituyente, tiene una virtud febrífuga propia, había perdido poco á poco todo favor, y si se administraba á los palúdicos era siempre acompañado de la quinina.

Cuando en 1898 descubrí los efectos terapéuticos de los cacodilatos, recordé la tradición médica y decidí emplear el arsénico, bajo esta nueva forma, en el tratamiento de la caquexia consecutiva al paludismo. En mi primera comunicación á la Academia de Medicina, dije que había conseguido curar de las consecuencias de un paludismo rebelde á dos enfermos que habían contraído las fiebres, uno en China en 1861, otro en los pantanos de las costas del Mediterráneo, los dos muy anémicos y que padecían de tarde en tarde accesos larvados. Los Dres. A. Billet y Simonesco han empleado los cacodilatos, que consideran como agentes reparadores utilísimos en la caquexia consecutiva al paludismo. Pero la idea de que el arsénico en esta forma latente puede ser un verdadero específico de la fiebre intermitente, un sucedáneo de la quinina propio para los casos agudos ó perniciosos, no se le ocurrió á nadie, porque la opinión del carácter específico exclusivo de las sales de quinina en el paludismo de su necesidad casi absoluta, parecía fundada en pruebas definitivas é innumerables.

Por mi parte, aun después de mis primeros ensayos de tratamiento de las consecuencias del paludismo, tardé casi dos años en convencerme de que se podía sustituir la quinina por el cacodilato ó por otra combinación orgánica en la que el arsénico haya perdido sus propiedades tóxicas.

Era de suponer, en efecto, que los cacodilatos no fueran los únicos compuestos de arsénico que contienen este elemento en estado latente, inofensivo, fácilmente asimilable. Parecía natural creer que el metilarsenato disódico, cuerpo ya conocido, de composición y de constitución análoga al dimetilarsenato ó cacodilato, poseía propiedades fisiológicas análogas á las de estas últimas sales. He observado, en efecto, que el metilarsenato disódico carece casi en absoluto de efectos tóxicos, y continuando el estudio de este asunto desde el punto de vista químico, he observado algunos otros cuerpos arsenicales nuevos en los que el arsénico está unido á radicales orgánicos diversos.

El más sencillo de todos, el metilarsenato disódico AsCH₂O₃Na₂, es el que sirve principalmente de objeto á este trabajo. Sabiendo, como acabé de decir, que es casi inofensivo para los animales, le he ensayado primero en mí, en inyecciones hipodérmicas y por la boca, después en diversos enfermos, y he hecho conocer su actividad á varios médicos de los Hospitales de París. Se le había dado el nombre de nuevo cacodilato, sal arsenical, B. arrhémal, nombre que puede adoptarse para el uso corriente, porque permite simplificar el lenguaje y evitar conceptos ambiguos.