Revista de medicina y cirugía prácticas (1902-07-14 00:00:00), página 25

ción no es tan largo como se ha supuesto. Es probable que la enfermedad exista durante varios años en un individuo en estado latente y de éste propagarse á otros. La enfermedad se propaga siempre á lo largo de las vías de comunicación entre las naciones. En Noruega aunque se consume mucho pescado, la lepra casi ha desaparecido, y hoy es una quinta parte menos común que antes, por más que en este país se vive como se vivía hace cincuenta años. La causa de la difusión ha sido casi siempre la falta de limpieza. Muchos noruegos han emigrado á América, pero no han transmitido la enfermedad á sus hijos ó nietos, lo cual niega la teoría de la herencia. En Bergen se come mucho pescado, fresco ó salado, y sin embargo, la lepra es desconocida.

El Dr. G. Thin dijo respecto á la teoría de la alimentación, que en China desde hace bastantes años se alimenta á los leprosos con sustancias nutritivas, sin que á pesar de esto, se haya notado mejoría en la enfermedad. En uno de los trabajos leídos en la sesión anterior, se dice, que la causa predisponente de la lepra, es la falta de alimentación animal; en el otro se dice que es debida á comer sustancias nitrogenadas. El bacilo de la lepra produce una irritación local tan ligera, que es posible que su entrada en el organismo no llame la atención. Es posible que los bacilos penetren por inhalación, á juzgar por lo simétrico de las lesiones en algunos casos. El bacilo de la lepra, según se ha indicado en el Congreso de Roma, se desarrolla en agar; pero no se ha dicho que el bacilo susceptible de cultivo debe tomarse durante el período febril de la lepra. Respecto á la teoría de novo, no se citan hechos que demuestren que la lepra se ha desarrollado en punto alguno sin la posibilidad del contagio. África es la parte del mundo donde se han observado recientemente casos de este género. El hecho de no haberse descubierto la lepra entre los naturales, no niega la posibilidad de su existencia. ¿Cómo puede la enfermedad desarrollarse de novo sin que el bacilo se desarrolle también de novo? Una comisión nombrada en la India, ha probado que ni el pescado ni ningún otro género de alimento influye lo más mínimo sobre el desarrollo de la lepra.

El Dr. Hansen indicó que la enfermedad se inculca probablemente á través de la piel. Como el desarrollo del bacilo es lento y la irritación que produce casi nula, el enfermo desconoce muchas veces el principio de su padecimiento. La acción antiséptica del jugo gástrico, impide probablemente la infección á través del estómago.

El Dr. P. Manson manifestó que la difusión de la lepra es análoga á la de la tuberculosis, aunque más difícil que la de ésta. Los caracteres tintóreos de los bacilos en ambas enfermedades son idénticos; las dificultades de cultivo son grandes en el caso de tubérculo y casi insuperables en el de lepra; la vía de introducción en los dos casos es difícil de averiguar. La dificultad de aceptar la teoría de la alimentación con el pescado como causa de la lepra, es grandísima. En muchas comarcas se come pescado en abundancia, y sin embargo, la lepra es desconocida. Se ha dicho que la lepra, lo mismo que la tuberculosis, es una enfermedad del estado intermedio entre la civilización y el salvajismo. En los trabajos leídos en la sesión anterior no se dice si los sudaneses comen el pescado fresco ó seco; los negros es probable que no consuman el pescado salado. Ninguna de las teorías dietéticas es decisiva. El beri beri se atribuye á la diferencia de alimentos nitrogenados; es una ilusión. En ambos casos hay coincidencia, no causa y efecto. En muchos casos de lepra que ha