Revista de medicina y cirugía prácticas (1902-07-07 00:00:00), página 31

diez (histerismo); el del pensamiento en la edad adulta (locura). Es decir, que sólo debemos hacer el diagnóstico del histerismo convulsivo con la eclampsia en los niños, y en éstos, la tetanía, sobre todo, puede ser de naturaleza histórica.

2.º Epilepsia.—Es imposible á veces distinguir los ataques epileptiformes eclámpsicos de los verdaderos ataques de epilepsia; la marcha es la única capaz de resolver el problema y puede considerarse la epilepsia como probable si los ataques continúan después del quinto año, sin causas ocasionales determinadas.

3.º Meningitis.—El diagnóstico entre las convulsiones sintomáticas y las esenciales, es casi siempre difícil.

a) Aspecto clínico.—Las convulsiones iniciales de las enfermedades febriles, pertenecen á la eclampsia; las que sobrevienen en el curso de una pirexia, son las más de las veces, aunque no siempre, sintomáticas de una meningitis. Se temerá esta última cuando los accidentes cerebrales coinciden con un aumento brusco de la temperatura, cuando las convulsiones se repiten una tras otra, cuando queda, en el intervalo, contractura (trismo, opistotónos) ó algún síntoma de foco, como parálisis localizada, irregularidad pupilar, estrabismo, etc.

Los demás síntomas concomitantes de la meningitis y su encadenamiento, deben tenerse también en cuenta: cefalalgia, vómitos, irregularidad del pulso y de la respiración, etc.

El estado de la fontanela suministra también, durante el ataque, otro orden de síntomas. Cuando está abombada y saliente y las pulsaciones cerebrales y los movimientos respiratorios se hacen insensibles, puede admitirse la hidrocefalia aguda. Pero la falta de este signo no permite siempre excluir la meningitis. En la primera infancia debe medirse, á intervalos sucesivos, la circunferencia del cráneo en los intervalos de los ataques; es posible así algunas veces observar que las convulsiones consideradas como esenciales son, en realidad, los primeros síntomas de una hidrocefalia adquirida.

b) Signo de Kernig.—Este signo es casi constante en las meningitis francas, primitivas ó secundarias. Suele faltar en la meningitis tuberculosa, quizá porque ésta se propaga con menos frecuencia á las meninges raquidianas que la meningitis franca, y sobre todo, que la epidémica.

c) Signos obtenidos por la punición lumbar.—En los casos dudosos, la punición lumbar suministra signos utilísimos sobre la inflamación en las meninges y su naturaleza.

1.º Naturaleza del líquido.—El líquido cefalorraquídeo turbio, es siempre indicio de una meningitis. Si el líquido es claro, la presencia de albúmina ó de copos de fibrina es también una prueba de inflamación.

2.º Diagnóstico citológico (Widal).—El diagnóstico se hará examinando el líquido sometido á la centrifugación. Se encuentran siempre leucocitos que no existen en el líquido cefalorraquídeo normal. En las meningitis agudas, no tuberculosas, los leucocitos polinucleares son mucho más numerosos; en las meningitis tuberculosas lo son los linfocitos. En las formas subagudas y crónicas predominan éstos en todas las variedades.

3.º Diagnóstico bacteriológico.—El diplococo de Weichselbaum, agente in-