Revista de medicina y cirugía prácticas (1901-12-21 00:00:00), página 37

respiratorios, no sucede lo mismo con el primero: de aquí que en lo más culminante de la inspiración, se produzca un estado de tensión del tórax que alcanza su punto más culminante en la primera costilla, de tal suerte, que al cesar la inspiración, el tórax se rehace rápidamente sobre sí mismo. Cuanto más corto sea el primer cartílago costal, con tanta mayor dificultad se realizará su torsión en los movimientos respiratorios. De las mediciones que he hecho en recién nacidos y en fetos, resulta que el primer cartílago costal tiene generalmente 2 centímetros de largo en el recién nacido y 4 en el sujeto adulto; se distingue, además, de los restantes por cierta fragilidad, por ser más voluminoso y por presentar muy á menudo anomalías y especialmente retrasos en su desarrollo ulterior, con lo cual, la abertura superior del pecho queda estrecha y se produce á la larga lo que desde antiguo se conoce con el nombre de hábito tísico.

Además, con la inmovilidad del primer cartílago costal, se hipertrofian los músculos inspiradores, se irrita y engruesa el pericordrio, se engruesa también el ligamento respectivo, se osifica más pronto el cartílago y acaba por inmovilizarse y estrecharse la abertura superior del tórax. Con esto no se distiende la parte correspondiente del pulmón y sobrevienen en ella trastornos nutritivos. La estrechez é inmovilidad de la abertura superior del tórax, se pueden reconocer por inspección directa y por la debilidad consiguiente del murmullo vesicular. En estas circunstancias, he podido comprobar la existencia de procesos inflamatorios y de condensaciones del pulmón de carácter crónico y específico. En estos casos, se presentan fenómenos de compensación en el segundo cartílago costal que se encarga de la función del primero. Otra compensación más interesante es la que consiste en la desgarradura de este primer cartílago con formación de una pseudo-artrosis: de este modo se presenta de nuevo la movilidad y con ello retrograda la afeción pulmonar.

He observado otra degeneración del cartílago costal, que consiste en su transformación en un tejido fibroso de color amarillo; al mismo tiempo el cartílago se vuelve más voluminoso y más poroso y se mantiene constantemente en posición inspiratoria: la consecuencia de esta degeneración del primer cartílago costal, es la dilatación rigida del tórax, y por lo tanto, el enfisema. En vista de esto se ha propuesto excindir un trozo de dicho cartílago. Como consecuencia muy interesante, se ha observado en estos casos la hipertrofia del múculo triangular del esternón. Ya en 1858 y 1859 había observado Schmoll, de Dresde, un caso de tuberculosis pulmonar, en el que el vértice del pulmón presentaba un surco dirigido de atrás y abajo hacia adelante y arriba. Este hecho me indujo á estudiar las tres cuestiones siguientes: 1.ª, si los resultados obtenidos por entonces se consignen también con seguridad por los procedimientos modernos; 2.ª, si estas lesiones se diagnostican también en el vivo con los medios actuales de exploración diagnóstica, y 3.ª, si se puede recomendar la operación.

Para resolver la primera cuestión, hemos examinado Hansemann y yo 250 cadáveres: en 50 casos había tuberculosis pulmonar. De 95 casos en que tomé medidas exactas del tórax, vaciados del mismo, etc., había 30 en que coincidían la tuberculosis de los vértices con un acortamiento considerable del cartílago costal; en 18 casos había articulaciones móviles, gene-